JP5803374B2

JP5803374B2 - 記録装置

Info

Publication number: JP5803374B2
Application number: JP2011159631A
Authority: JP
Inventors: 美保太田; 幹朗北岸
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2011-07-21
Filing date: 2011-07-21
Publication date: 2015-11-04
Anticipated expiration: 2031-07-21
Also published as: US20130021417A1; JP2013022824A; US9168763B2

Description

本発明は、記録装置に関するものである。

記録媒体に流体を噴射して画像や文字等を記録する記録装置の一つとして、インクジェット式プリンターが知られている。このインクジェット式プリンターにおいて、浸透乾燥や蒸発乾燥を必要とするインク（流体）を用いる場合、記録媒体に噴射したインクを乾燥させるための乾燥手段として加熱装置を設ける必要がある。

このような記録装置として、インクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する構造のインクジェット式プリンターが知られている（例えば、特許文献１参照）。このインクジェット式プリンターにおいては安定したインク吐出特性を維持すべく、インクカートリッジ内のインク温度が上昇することを防止する必要がある。そこで、加熱装置とインクカートリッジとをできる限り離間させた状態に配置するとともに、インクカートリッジをプリンター本体の裏面側から挿抜する構成を採用している。

特開２０１０−１８８６２４号公報

しかしながら、上記従来技術においては、インクカートリッジを加熱部から離間して配置するため、省スペースのレイアウトを採用することができなかった。また、インクカートリッジの交換作業をプリンターの背面側から行う必要があるため、メンテナンス作業性が悪いといった問題があった。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、インク温度の上昇を防止するとともにレイアウトの省スペース化を図ることができ、且つメンテナンス性にも優れた記録装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の記録装置は、液体を収容する液体収容体を保持する保持部と、前記保持部に保持された前記液体収容体から供給される前記液体を被記録媒体に噴射する記録ヘッドと、前記被記録媒体を加熱する加熱部と、前記加熱部に空気を吸引するための吸気口を備える吸引手段と、を備え、前記吸気口は、前記液体収容体の雰囲気を吸引可能な位置に配置されていることを特徴とする。

本発明の記録装置によれば、吸気口が液体収容体の周辺雰囲気を吸引することで該液体収容体の周辺に空気の流れを生じさせることで、加熱部によって暖められた空気が液体収容体の周辺に滞留するのを防止できる。これにより、加熱部による液体収容体に対する熱の影響を低減することができる。
したがって、加熱部と保持部とを接近して配置した構成を採用することが可能となり、レイアウトの省スペース化を図ることができる。また、加熱部に対する保持部の配置位置が制約されないため、保持部を所望の位置に配置した構成を採用することが可能となり、メンテナンス性に優れた記録装置を提供できる。

上記記録装置においては、前記加熱部が箱体形状部を備え、前記吸気口が前記箱体形状部の前記保持部に近い側面に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、加熱部を構成する箱体形状部の保持部に近い側面に吸気口が配置されるので、液体収容体の周辺雰囲気を吸引することができる。

上記記録装置においては、前記保持部が前記液体収容体を挿抜可能とする開口部を該保持部の側面に備え、前記吸気口が前記箱体形状部の前記開口部に近い側面に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、保持部が液体収容体を挿抜可能とする開口部を保持部の側面に備え、吸気口が開口部に近い側面に配置されているので、開口部を介して液体収容体と保持部の間の隙間の空気も吸引することができる。よって、液体収容体の挿抜方向に沿って空気の流れを生じさせることができ、加熱部による液体収容体に対する熱の影響をより確実に抑えることができる。

上記記録装置においては、前記加熱部が上流側から搬送された前記記録ヘッドによって前記液体を噴射された前記被記録媒体を加熱するとともに、前記保持部が前記加熱部に対して前記被記録媒体の搬送方向と直交する方向における側方に配置されていることが好ましい。
この構成によれば、被記録媒体の排出方向を記録装置の正面側とした場合に、液体収容体の保持部の開口部も記録装置の正面側に配置することができるので、液体収容体の交換作業を記録装置の正面側から行うことができる。

本実施形態に係るプリンターを示す構成図である。本実施形態に係る加熱部の要部構成を示す図である。ヒーターの構成を示す図である。（ａ）はアフターヒーター部が本体部に取り付けられた状態を示す図であり、（ｂ）はアフターヒーター部が本体部に取り付けられた状態を示す図である。収容空間Ｋ内の状態を示す図である。プリンターの構成を示す斜視図である。カートリッジ保持部の要部構成を示す図である。カートリッジ保持部の変形例に係る構成を示す図である。本実施形態に係る効果を示すグラフである。本実施形態に係る効果を示すグラフである。

以下、本発明に係る記録装置の各実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る記録装置として、インクジェット式プリンター（以下、単にプリンターと称する）を例示する。

図１は、本発明の実施形態におけるプリンター１を示す構成図である。
プリンター１は、比較的大型のメディア（記録媒体）Ｍを扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）である。本実施形態のメディアＭは、例えば６４インチ（Inch）程度の幅を有する塩化ビニル系フィルムから形成されている。

図１に示すように、プリンター１は、ロール・ツー・ロール方式でメディアＭを搬送する搬送部２と、メディアＭに対してインク（流体）を噴射して画像や文字等を記録する記録部３と、メディアＭを加熱する加熱部４と、搬送部２、記録部３、及び加熱部４と、を有する。これら各構成部は、本体フレーム５に支持されている。また、プリンター１は、上記各部材の駆動を制御する不図示の制御部を備えている。

搬送部２は、ロール体Ｒからロール状のメディアＭを送り出すロール２１と、送り出されたメディアＭを巻き取るロール２２とを有する。搬送部２は、ロール２１及びロール２２間の搬送経路においてメディアＭを搬送する搬送ローラー対２３，２４を有する。また、搬送部２は、搬送ローラー対２４及びロール２２間の搬送経路においてメディアＭに張力を付与するテンションローラー２５を有する。

テンションローラー２５は、揺動フレーム２６に支持されており、メディアＭの裏面に幅方向（図１において紙面垂直方向）で接触する構成となっている。テンションローラー２５は、メディアＭの幅よりも幅方向において長く形成されている。テンションローラー２５は、後述する加熱部４のアフターヒーター部４３よりも搬送方向下流側に設けられている。

記録部３は、搬送ローラー対２３，２４間の搬送経路においてメディアＭに対してインク（流体）を噴射するインクジェットヘッド（記録ヘッド）３１と、インクジェットヘッド３１を搭載して幅方向に往復移動自在なキャリッジ３２とを有する。インクジェットヘッド３１は、複数のノズルを備え、メディアＭとの関係で選択されて浸透乾燥や蒸発乾燥を必要とするインクを噴射可能な構成となっている。なお、インクジェットヘッド３１は、後述するカートリッジ保持部１００に取り付けられたインクカートリッジからインクが供給されるようになっている。

加熱部４は、メディアＭを加熱することによりインクをメディアＭに速やかに乾燥定着させ、滲みやぼやけを防止して、画質を高める構成となっている。加熱部４は、メディアＭの搬送経路の一部を構成する支持面を有して、メディアＭをロール２１，２２間で上方に凸となるように湾曲させて支持すると共に、支持面上のメディアＭを加熱する構成となっている。

加熱部４は箱体形状部４Ａを有し、該箱体形状部４Ａにより外形形状が構成されている。箱体形状部４Ａは、第１支持部材５１、第２支持部材５３、第３支持部材５５、及び本体部６０を含む。第１支持部材５１、第２支持部材５３、及び第３支持部材５５は、それぞれ本体部６０に対して着脱可能とされている。加熱部４は、本体部６０を介して本体フレーム５に取り付けられている。

加熱部４は、記録部３が設けられた位置よりも搬送方向上流側でメディアＭを予熱するプレヒーター部４１と、記録部３と対向する位置でメディアＭを加熱するプラテンヒーター部４２と、記録部３が設けられた位置よりも搬送方向下流側でメディアＭを加熱するアフターヒーター部４３とを有する。

本実施形態では、プレヒーター部４１におけるヒーター４１ａの加熱温度が、４０℃に設定されている。また、本実施形態では、プラテンヒーター部４２におけるヒーター４２ａの加熱温度が、ヒーター４１ａと同じく４０℃（目標温度）に設定されている。また、本実施形態では、アフターヒーター部４３におけるヒーター４３ａの加熱温度が、ヒーター４１ａ，４２ａよりも高い５０℃に設定されている。

プレヒーター部４１は、メディアＭを常温から目標温度（プラテンヒーター部４２における温度）に向けて徐々に昇温させることによって、インクの着弾時からの乾燥を速やかに促す構成となっている。また、プラテンヒーター部４２は、目標温度を維持した状態でインクの着弾をメディアＭに受けさせて、インクの着弾時からの乾燥を速やかに促す構成となっている。

また、アフターヒーター部４３は、メディアＭを目標温度よりも高い温度まで昇温させ、メディアＭに着弾したインクのうち未だ乾燥していないものを速やかに乾燥させ、少なくともロール２２で巻き取る前に、着弾したインクをメディアＭに完全に乾燥定着させる構成となっている。

アフターヒーター部４３においては、上述のように他のヒーター部よりも加熱温度を高く設定しているので、相対的に他のヒーター部よりもメディアＭの熱伸びが生じ易くなっている。また、アフターヒーター部４３においてはテンションローラー２５により張力がメディアＭに付与されているので、メディアＭの熱伸び分が幅方向中央部に出現して縒れてシワになり易くなっている。

図２は加熱部４の要部構成を示す図である。図３はヒーターの構成を示す図である。
図２に示すように、プラテンヒーター部４２は、メディアＭを支持する支持面５０を構成する上記第１支持部材５１を有する。第１支持部材５１は、Ａｌ材やＳＵＳ材等の金属材から形成されている。本実施形態の第１支持部材５１は、Ａｌ材から形成されている。第１支持部材５１は、メディアＭの幅よりも幅方向において長く、より詳しくは、６４インチ程度の幅よりも長い平板形状を有する。

第１支持部材５１の支持面５０と逆側の面５０ａには、図３に示すようなヒーター４２ａが配線されている。ヒーター４２ａは、チューブヒーターであり、アルミテープ１０を介して、第１支持部材５１の支持面５０と反対の面５０ａに貼付されている。したがって、ヒーター４２ａは、支持面５０と反対の面５０ａから熱伝導により第１支持部材５１を伝熱加熱すると共に、支持面５０を加熱することで該支持面５０上に支持されたメディアＭを間接的に加熱する構成となっている。

プレヒーター部４１は、ロール２２から送り出されたメディアＭを最初に支持する支持面５２を構成する上記第２支持部材５３を有する。第２支持部材５３は、Ａｌ材やＳＵＳ材等の金属材から形成されている。本実施形態の第２支持部材５３は、Ａｌ材から形成されている。第２支持部材５３は、第１支持部材５１と同様の平板形状を有する。また、支持面５２の逆側の面５２ａには、図１に示すようにヒーター４１ａが配線されている。このヒーター４１ａは図３に示すように上記ヒーター４２ａと同一の構成を有しており、チューブヒーターから構成され、アルミテープ１０を介して、第２支持部材５３の支持面５２と反対の面５２ａに貼付されている。

また、アフターヒーター部４３は、第１支持部材５１を通過したメディアＭを支持する支持面５４を構成する上記第３支持部材５５を有する。第３支持部材５５は、Ａｌ材やＳＵＳ材等の金属材から形成されている。本実施形態の第３支持部材５５は、Ａｌ材から形成されている。第３支持部材５５は、第１支持部材５１及び第２支持部材５３と同様の平板形状を有する。また、支持面５４の逆側の面５４ａには、図１に示すようにヒーター４３ａが配線されている。このヒーター４３ａは図３に示すように上記ヒーター４１ａ，４２ａと同一の構成を有しており、チューブヒーターから構成され、アルミテープ１０を介して、第３支持部材５５の支持面５４と反対の面５４ａに貼付されている。

プリンター１は、加熱部４における各ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａの駆動を制御するヒーター制御基板（制御部）７０を有する。ヒーター制御基板７０は、加熱部４の箱体形状部４Ａの内部に設けられた仕切り板（板状部材）６１と本体部６０とで区画されることで構成された収容空間Ｋに収容されている。仕切り板６１は、Ａｌ材やＳＵＳ材等の金属材から形成されている。本実施形態では、Ａｌ材から形成されている。

収容空間Ｋは、アフターヒーター部４３と本体部６０との間に生じた内部空間に形成されている。ヒーター制御基板７０は本体部６０の底面６０ａに設けられた平坦部分に設置され、上記仕切り板６１で覆われることで収容空間Ｋ内に収容される。すなわち、仕切り板６１は、メディアＭの支持面５０、５２、５４をそれぞれ構成する第１支持部材５１、第２支持部材５３、及び第３支持部材５５とは異なる本体部６０との間で上記収容空間Ｋを構成している。なお、仕切り板６１は本体部６０に対して着脱可能とされている。

図４はプリンター１を正面側から視た斜視図であり、図４（ａ）はアフターヒーター部４３が本体部６０に取り付けられた状態を示す図であり、図４（ｂ）はアフターヒーター部４３が本体部６０から取り外された状態を示す図である。また、図５は本体部６０に取り付けられたアフターヒーター部４３（第３支持部材５５）の一部を切り欠いて収容空間Ｋ内の示した図である。

プリンター１は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、アフターヒーター部４３（第３支持部材５５）が本体部６０から取り外された状態において、仕切り板６１に対して正面側からアクセス可能となっている。これは、仕切り板６１がメディアＭの支持面５４を構成する第３支持部材５５とは異なる本体部６０との間で上記収容空間Ｋを構成しているためである。

仕切り板６１は上述のように本体部６０に対して着脱可能である。図５は仕切り板６１を本体部６０から取り外した状態を示す図である。図５に示すように、ヒーター制御基板７０はトランジスタ等が形成された回路部（不図示）を有し、該回路部に電気的に接続される複数の配線７０ｂが引き出されている。この配線７０ｂは、ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａに接続されることで、各々の駆動を制御するようになっている。このようにヒーター制御基板７０が内部（収容空間Ｋ）に設置されるため、ヒーター制御基板７０とヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａとが近接して配置されたものとなっている。

プリンター１は、図５に示すように、上記収容空間Ｋ内に吸気するとともに該収容空間Ｋ内を排気する吸排気機構９０を備えている。吸排気機構９０は、吸気口９１と、吸気口９１を介して収容空間Ｋ内に外部の空気を吸い込む吸引ファン（冷却ファン）９２と、吸気口９１を介して吸引ファン９２が収容空間Ｋ内に吸引した空気を外部に排気する排気口９３と、を含む。吸気口９１は、収容空間Ｋの側面を構成する本体部６０の側面部分に形成されている。吸引ファン９２は、吸気口９１と対向するように収容空間Ｋの内部に設置されており、吸気口９１を介して外部の空気を効率的に内部に供給可能となっている。排気口９３は吸気口９１に対してヒーター制御基板７０よりも離れた本体部６０の底面６０ａに形成されている。これにより、吸気口９１から収容空間Ｋ内に供給された空気は、ヒーター制御基板７０上を通過した後、排気口９３から排気されるようになっている。これにより、ヒーター制御基板７０は、吸気口９１を介して収容空間Ｋ内に供給された空気によって冷却されるようになっている。

仕切り板６１は、本体部６０の底面６０ａに対して垂直に立ち上がる立ち上がり部６１ａと、底面６０ａに平行に延びる上板部６１ｂと、立ち上がり部６１ａ及び上板部６１ｂを接続する接続部６１ｃと、を含む。接続部６１ｃは、立ち上がり部６１ａに対して吸気口９１側に傾斜した状態で上板部６１ｂに接続されている。これにより、吸気口９１から吸気されて収容空間Ｋ内を流れた空気は接続部６１ｃに接触することで本体部６０の底面６０ａに形成された排気口９３側へと良好に導かれるようになっている。これにより、収容空間Ｋ内に引き込んだ空気を排気口９３から効率的に排出することができる。なお、立ち上がり部６１ａ、上板部６１ｂ、及び接続部６１ｃは、紙面奥行き方向及び手前方向において本体部６０と接続されている。

また、ヒーター制御基板７０には放熱部材７１が設けられている。放熱部材７１は、複数のフィンを有するフィン構造から構成されるものである。本実施形態では、ヒーター制御基板７０に３つの放熱部材７１が取り付けられている。

放熱部材７１を構成する複数のフィン７１ａは、それぞれ吸気口９１から取り込まれた外気（気体）の流れる方向と交差する方向、具体的には直交する方向に沿って配置されている。これにより、吸気口９１から取り込んだ外気の流れがフィン７１ａによって妨げられることを防止している。

図６はプリンター１の構成を示す斜視図である。プリンター１は、図６に示すように、加熱部４に近接して配置されたカートリッジ保持部（保持部）１００を備えている。本実施形態に係るカートリッジ保持部１００は、例えば４個のインクカートリッジ（液体収容体）１１０Ａ〜１１０Ｄを保持している。

インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄは、それぞれ異なる色（例えば、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック等）のインクを収容している。インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄは、カートリッジ保持部１００に装着されることで不図示のインクチューブを介してキャリッジ３２に搭載されたインクジェットヘッド３１にインクを供給するようになっている。

図７はカートリッジ保持部１００の要部構成、具体的にはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄを取り外した状態を示す図である。図７に示すように、カートリッジ保持部１００に対して、各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄが挿抜可能とされている。カートリッジ保持部１００は、挿入された各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄに係合して保持する係合部１０５ａ〜１０５ｄを有している。係合部１０５ａ〜１０５ｄの各々は、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄにそれぞれ対応している。

また、カートリッジ保持部１００は、底面に各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄにそれぞれ対応するガイド溝１０６ａ〜１０６ｄがカートリッジの挿抜方向に沿って形成されている。ガイド溝１０６ａ〜１０６ｄは、各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄに形成された不図示の凸部にガイドすることでカートリッジを内部まで安定してガイドするためのものである。これにより、カートリッジ保持部１００は、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄにおける挿抜動作を安定して行うことができるようになっている。

ガイド溝１０６ａ〜１０６ｄは、各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄがカートリッジ保持部１００内に収容された状態において、カートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄとの間に隙間を生じさせるようになっている。

図６に戻って、カートリッジ保持部１００の上部にはメンテナンスカバー１０１が設けられている。また、メンテナンスカバー１０１に近接して、プリンター１に対して所定情報を入力するための入力部１０２が設けられている。

メンテナンスカバー１０１は、プリンター１のメンテナンス時に使用されるものである。メンテナンス時においてメンテナンスカバー１０１が開けられると、インクジェットヘッド３１を搭載したキャリッジ３２が内部に配置されるようになっている。これにより、ユーザーはインクジェットヘッド３１及びキャリッジ３２のメンテナンス作業を容易に行うことが可能となっている。

なお、カートリッジ保持部１００としては、必要に応じて、図８に示すように、例えば１０個のインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊを保持するものを採用することができる。本構成においても、図８に示すように、各１１０Ａ〜１１０Ｊが係合部１０５ａ〜１０５ｊを介して挿抜可能とされており、カートリッジ保持部１００には上記実施形態同様、ガイド溝１０６ａ〜１０６ｊが形成されている。

ところで、本実施形態においては、プリンター１のレイアウトスペースの省スペース化を実現するためにカートリッジ保持部１００を加熱部４の近傍に配置している。そのため、カートリッジ保持部１００内に保持されたインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄが加熱部４によって間接的に加熱されることでカートリッジ内部に収容されるインクの温度が変化するおそれがある。また、カートリッジ保持部１００に１０個のインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊが挿抜可能な構造では、加熱部４側のインクカートリッジ１１０Ｊが放熱源（加熱部４）に接近することとなり、外側のインクカートリッジ１１０Ａに比べて大きな温度差が生じるおそれがある。

このようにインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ間で温度ばらつきが生じると、インクジェットヘッド３１から吐出されるインク量が安定せず、印字品質が低下するといった問題が発生してしまう。

これに対し、本実施形態に係るプリンター１は、カートリッジ保持部１００に装着されたインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺部に空気を流動させることで、加熱部４によるインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の温度上昇を防止するようにしている。

本実施形態では、ヒーター制御基板７０を冷却するために搭載された吸排気機構９０の吸引ファン９２が吸気口９１を介して外気を吸引する力を用いて、カートリッジ保持部１００に装着されたインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺雰囲気を吸引するようにしている。なお、詳細については後述する。

図１に戻って、第１支持部材５１の支持面５０と対向する位置には、図１に示すようなヒーター４２ａ（輻射加熱部）が設けられている。ヒーター４２ａは、赤外線ヒーターであり、支持面５０に対し所定距離をあけ、且つ、第１支持部材５１の幅方向に亘って延在して設けられている。したがって、ヒーター４２ａは、支持面５０に直接的に赤外線エネルギーを照射することにより、第１支持部材５１を輻射加熱すると共に、支持面５０上にメディアＭが支持されている場合には、メディアＭの記録面側を直接的に輻射加熱する構成となっている。

ヒーター４２ａは、輻射スペクトルのピークの主要部が２μｍ〜４μｍの領域を含む波長を有する電磁波を照射する構成となっている。これにより、ヒーター４２ａは、周囲の水分子を含まない構成部材などをあまり昇温させずに、インクに含まれる水分子を振動させて、その摩擦熱により乾燥を速やかに促すことができる。したがって、赤外線エネルギーの大部分をインクに吸収させ、メディアＭよりもその記録面上に着弾したインクを集中的に加熱させることができる。

支持面５０と対向する位置には、インクジェットヘッド（記録ヘッド）３１が設けられている。インクジェットヘッド３１は、支持面５０とヒーター４２ａとの間に位置する位置関係を有し、その間において、キャリッジ３２に搭載されて幅方向に往復移動する構成となっている。したがって、インクジェットヘッド３１のインク吐出部であるノズルプレートへの赤外線エネルギーの照射がされないため、ノズル部分におけるインクの固化・固着の発生を抑制することができる。なお、キャリッジ３２は、赤外線エネルギーの照射を受けるため、熱対策として、例えば断熱材等を設けている。

続いて、本実施形態に係るプリンター１の動作について説明する。
プリンター１は、印字開始のジョブ指令が入力されると搬送部２を駆動させ、メディアＭを記録部３へと移動する。このとき、ヒーター制御基板７０はプレヒーター部４１におけるヒーター４１ａを駆動する。これによりプレヒーター部４１の支持面５０上のメディアＭは、常温から目標温度（プラテンヒーター部４２における温度）に向けて徐々に昇温する。第２支持部材５３では、支持面５２の反対の面５２ａに設けられたヒーター４１ａによって輻射加熱され、支持面５２がヒーター４１ａによって加熱される。

また、ヒーター制御基板７０はプレヒーター部４１と共にプラテンヒーター部４２のヒーター４２ａを駆動する。これにより、第１支持部材５１が常温から所定温度（本実施形態では例えば４０℃）まで昇温する。第１支持部材５１では、支持面５０の反対の面５０ａに設けられたヒーター４２ａによって輻射加熱され、支持面５０がヒーター４２ａによって加熱される。

メディアＭはプレヒーター部４１により所定温度（４０℃）まで加熱されているので、メディアＭは所定温度に維持された状態で第１支持部材５１へと搬送されるようになっている。これにより、メディアＭに着弾したインクの乾燥を速やかに促すことができる。

プリンター１は、メディアＭが、支持面５０上の印字領域まで搬送されてくると、インクジェットヘッド３１により印字を開始する。このとき、第１支持部材５１は、支持面５０がメディアＭによって覆われるので、ヒーター４２ａによる熱を受熱し難くなるが、ヒーター４２ａによる熱を受熱することで、温度が一定に維持される。

インクジェットヘッド３１は、キャリッジ３２に搭載されて、幅方向に往復移動しながら印字を行う。ヒーター４２ａは、キャリッジ３２の上方に幅方向に亘って設けられているので、インク着弾領域からキャリッジ３２が退避すると、当該インク着弾領域は、輻射スペクトルのピークの主要部が２μｍ〜４μｍの領域を含む波長で直接に輻射加熱される。そうすると、着弾したインクに含まれる水分子が振動し、その摩擦熱により蒸発・乾燥が促され、メディアＭに対して滲み等を生じさせることなくインクが定着することとなる。

印字終了のジョブ指令が入力されると、プラテンヒーター部４２では、加熱源（ヒーター４２ａ，４２ａ）が駆動を停止し、第１支持部材５１が所定温度から常温まで降温する。

印字処理の終了後、メディアＭは搬送部２によってアフターヒーター部４３の支持面５４に沿って搬送される。このとき、ヒーター制御基板７０はアフターヒーター部４３のヒーター４３ａを駆動する。第３支持部材５５では、支持面５４の反対の面５４ａに設けられたヒーター４３ａによって輻射加熱され、支持面５４がヒーター４３ａによって加熱される。これによりアフターヒーター部４３の支持面５４上のメディアＭは、常温から目標温度（５０℃）まで昇温する。

プリンター１はテンションローラー２５を駆動することでアフターヒーター部４３において加熱されているメディアＭに張力を付与し、メディアＭの熱伸び分が幅方向中央部に出現して縒れてシワになるのを防止することができる。

メディアＭはテンションローラー２５によって張力が付与された後、ロール２２によって巻き取られる。

ところで、本実施形態に係るプリンター１は、加熱部４の駆動を制御するヒーター制御基板７０を加熱部４の内部に設ける事で、該ヒーター制御基板７０の設置スペースを省スペース化することでプリンター１自体の小型化を実現している。

このように加熱部４の内部に配置されたヒーター制御基板７０には、加熱部４の各ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａからの輻射熱の影響を受けるおそれがある。これに対し、本実施形態に係るプリンター１は、加熱部４の外形をなす箱体形状部４Ａの内部に設けられた仕切り板６１と本体部６０とで区画された収容空間Ｋ内にヒーター制御基板７０を収容している。収容空間Ｋは、ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａが設けられる第１支持部材５１、第２支持部材５３、及び第３支持部材５５とは異なる本体部６０と仕切り板６１との間で構成されるため、ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａによるヒーター制御基板７０への影響を低減することができる。

また、本実施形態に係るプリンター１は加熱部４を安定駆動させるべく、各ヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａの駆動を制御するヒーター制御基板７０の温度が上昇することを防止している。プリンター１は、プレヒーター部４１の駆動と同時に吸排気機構９０の吸引ファン９２を駆動する。吸排気機構９０は、吸引ファン９２の駆動によって吸気口９１を介して収容空間Ｋ内に外部の空気を吸い込むことができる。吸気口９１から収容空間Ｋ内に供給された空気はヒーター制御基板７０に設けられた放熱部材７１に接触し、仕切り板６１の接続部６１ｃにぶつかる事で下方へと導かれて排気口９３から排出される。

このように放熱部材７１に外気を接触させることで、該放熱部材７１が設けられたヒーター制御基板７０を間接的に冷却することができる。本実施形態では、放熱部材７１におけるフィン構造を構成する複数のフィン７１ａは、それぞれ吸気口９１から取り込まれた外気（気体）の流れる方向と直交する方向に沿って配置されているため、吸気口９１から取り込まれた外気は複数のフィン７１ａ間を良好に通過することができる。また、上述のように仕切り板６１に設けられた接続部６１ｃが排気口９３からの排気効率を向上させることができる。

また、吸排気機構９０の吸引ファン９２が駆動するとインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺雰囲気が吸引される。ここで、周辺雰囲気とは、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の前面側の空気及びインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）とカートリッジ保持部１００との間の隙間を含む。

このようにインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺に空気の流れが生じると、加熱部４による輻射熱で暖められた空気がインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周囲に滞留することが防止されるようになる。よって、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）が間接的に加熱されることで内部のインクの温度が上昇するといった不具合の発生を防止することができる。

また、上述したようにカートリッジ保持部１００は、収容した各インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）との間にガイド溝１０６ａ〜１０６ｄによる隙間が生じ、この隙間は吸気口９１の周辺領域に連通している。

そのため、吸引ファン９２がインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺雰囲気を吸引すると、ガイド溝１０６ａ〜１０６ｄ（或いはガイド溝１０６ａ〜１０６ｊ）内の空気も一緒に吸気口９１内に吸い込まれることとなる。ここで、ガイド溝１０６ａ〜１０６ｄ（或いはガイド溝１０６ａ〜１０６ｊ）はカートリッジ保持部１００におけるカートリッジの挿抜方向に沿って形成されているため、カートリッジの奥行き方向に沿って空気の流れを生じさせることができる。

ここで、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄの周辺雰囲気を吸引することによる効果について説明する。図９は、本実施形態に係る効果（カートリッジ保持部１００がインクカートリッジを１０個保持する場合）を示すグラフであり、図９（ａ）は周辺雰囲気を吸引ファン９２によって吸引した場合（空気流動が生じた場合）のインクカートリッジの温度変化を示し、図９（ｂ）は周辺雰囲気を吸引ファン９２によって吸引しなかった場合（空気流動が生じなかった場合）のインクカートリッジの温度変化を示すものである。
また、図１０は、空気流動を生じさせた場合のインクカートリッジの温度変化抑制効果を示すグラフである。なお、縦軸は温度変化量（単位；℃）を示し、横軸は経過時間（単位；Ｈ）を示す。

なお、各図において、縦軸は温度（単位；℃）を示し、横軸は経過時間（単位；Ｈ）を示す。また、同グラフ中におけるヒーター側Ｈｏｍｅ、ヒーター側Ｃｅｎ、ヒーター側Ｆｕｌｌとは、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊのうちの所定のものの位置を示すものである。具体的に、ヒーター側Ｆｕｌｌは、加熱部４側に配置される５本のインクカートリッジ１１０Ｆ〜１１０Ｊのうちで最も加熱部４側に配置されるインクカートリッジ１１０Ｊに対応し、ヒーター側Ｈｏｍｅは、インクカートリッジ１１０Ｆ〜１１０Ｊのうちで加熱部４から最も離れて配置されるインクカートリッジ１１０Ｆに対応し、ヒーター側Ｃｅｎは、インクカートリッジ１１０Ｆ〜１１０Ｊのうちで真ん中、すなわちインクカートリッジ１１０Ｈに対応するものである。また、外側Ｆｕｌｌは、加熱部４から離れた側に配置される５本のインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｅのうちで加熱部４側に配置されるインクカートリッジ１１０Ｅに対応し、外側Ｈｏｍｅは、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｅのうちで加熱部４から最も離れて配置されるインクカートリッジ１１０Ａに対応し、外側Ｃｅｎは、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｅのうちで真ん中、すなわちインクカートリッジ１１０Ｃに対応するものである。

図９（ｂ）に示されるように加熱部４との距離が近いと輻射熱の影響を大きく受けることでインクカートリッジ１１０Ｊの温度変化が大きく、加熱部４との距離が遠くなると輻射熱の影響が小さくなることでインクカートリッジ１１０Ａの温度変化が小さくなる。具体的には、プリンター１の駆動開始後１０時間が経過した状態では、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ間における温度ばらつきが最大で１．０２℃程度生じることが確認できた。

これに対し、吸引ファン９２による吸引を行う本実施形態では、図９（ａ）に示されるように、プリンター１の駆動開始後１１時間が経過した状態であっても、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ間における温度ばらつきを最大で０．４１℃程度に抑えることができることが確認できた。これにより、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊの周辺領域で生じている空気の流れがインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊの温度上昇を抑制する効果を生じさせていることが確認できた。図１０に示されるように、最大でインクカートリッジ１１０Ｆ（ヒーター側Ｈｏｍｅ）における温度上昇を０．６℃に抑えることができることが確認できた。

以上のように、本実施形態によれば、吸排気機構９０の吸引ファン９２が駆動することでインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺部、及びガイド溝１０６ａ〜１０６ｄ（或いはガイド溝１０６ａ〜１０６ｊ）内の空気を吸い込むことができる。よって、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の温度上昇を効率的に防止できる。これにより、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）間に生じる温度差を軽減できる。これにより、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ間での温度ばらつきに起因してインクの粘度にバラツキが生じ、インクジェットヘッド３１から吐出されるインク量が安定せず、印字品質が低下するといった問題の発生を防止できる。

また、本実施形態では、加熱部４の箱体形状部４Ａの内部の収容空間Ｋに配置したヒータ制御基板７０を冷却するために必須となる吸排気機構９０の吸引ファン９２を用いてインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｄ（或いはインクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊ）の周辺雰囲気を吸引する構成を採用している。そのため、部品の共通化を図ることでプリンター１の構成部品点数の増加を抑制し、低コスト化を実現できる。

また、ヒーター制御基板７０が加熱部４（箱体形状部４Ａ）の内部に設けられているので、ヒーター制御基板７０を設置するスペースの省スペース化を図ることができ、プリンター１自体の小型化を実現できる。

また、ヒーター制御基板７０とヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａとが接近して配置されるので、ヒーター制御基板７０とヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａとを接続する配線７０ｂの引き回しを簡略化できる。

また、ヒーター制御基板７０が収容される収容空間Ｋはヒーター４１ａ，４２ａ，４３ａにより加熱される支持面５０，５２，５４を含まない面で構成されるので、ヒーター制御基板７０が直接熱に曝されることがない。

また、吸排気機構９０が収容空間Ｋ内に引き込んだ外気によりヒーター制御基板７０を冷却し、ヒーター制御基板７０を冷却することで暖められた空気を排気口９３から排気できるので、ヒーター制御基板７０を効率的に冷却することができる。したがって、ヒーター制御基板７０の温度上昇を回避しつつ、ヒーター制御基板７０を加熱部４の内部に設ける構造を採用することで配線７０ｂの引き回しの簡略化及びプリンター１の小型化を実現することができる。

また、プリンター１においては、アフターヒーター部４３が本体部６０に対して着脱可能とされるとともに、仕切り板６１が本体部６０に対して着脱可能とされているので、ユーザーはメンテナンス時にアフターヒーター部４３及び仕切り板６１を順に取り外すことでプリンター１の正面側からヒーター制御基板７０に容易にアクセスすることができる。よって、メンテナンス性に優れたプリンター１を提供することができる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

上記本体部６０に側面に立設する板状部材を、該板状部材とカートリッジ保持部１００との間に吸気口９１が配置されるように形成しても構わない。この構成によれば、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊの周辺部雰囲気を効率的に吸気することで、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊの周辺に効率的に空気の流れを生じさせることができる。よって、インクカートリッジ１１０Ａ〜１１０Ｊの温度上昇を効果的に防止することができる。

また、吸排気機構９０として本体部６０の側面に設けた吸気口９１から収容空間Ｋ内に外気を取り込みつつ、本体部６０の底面６０ａに設けた排気口９３から排気する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、吸気口９１を本体部６０の底面６０ａに設け、排気口９３を本体部６０の側面に形成した構成であっても構わない。

また、上記実施形態においては、記録装置がプリンター１である場合を例にして説明したが、プリンターに限られず、複写機及びファクシミリ等の装置であってもよい。

また、記録装置としては、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする記録装置を採用してもよい。本発明は、例えば微小量の液滴を吐出させる記録ヘッド等を備える各種の記録装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記記録装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、記録装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。また、記録媒体としては、塩化ビニル系フィルム等のプラスチックフィルム以外に、用紙、機能紙、基板や金属板などを包含するものとする。

１…プリンター（記録装置）、４…加熱部、４Ａ…箱体形状部、３１…インクジェットヘッド（記録ヘッド）、５０，５２，５４…支持面、７０…ヒーター制御基板（制御部）、９１…吸気口、９２…吸引ファン（冷却ファン）、１００…カートリッジ保持部、１０６ａ〜１０６ｊ…ガイド溝、１１０Ａ〜１１０Ｊ…インクカートリッジ（液体収容体）

Claims

液体を収容する液体収容体を保持する保持部と、
前記保持部に保持された前記液体収容体から供給される前記液体を被記録媒体に噴射する記録ヘッドと、
前記被記録媒体を加熱する加熱部と、
前記加熱部に空気を吸引する吸気口を備える吸引手段と、を備え、
前記加熱部が箱体形状部を備え、
前記吸気口が前記箱体形状部の前記保持部に近い側面に配置されていることを特徴とする記録装置。
前記保持部が前記液体収容体を挿抜可能とする開口部を該保持部の側面に備え、
前記吸気口が前記箱体形状部の前記開口部に近い側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
前記加熱部が上流側から搬送された前記記録ヘッドによって前記液体を噴射された前記被記録媒体を加熱するとともに、
前記保持部が前記加熱部に対して前記被記録媒体の搬送方向と直交する方向における側方に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。