JPH05220949A - 加熱処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印字媒体にソリを発生させずに、印字媒体上
に印字されたインクを、確実且つ均一に平坦化処理する
ことができる加熱処理装置を提供すること。 【構成】 搬送経路の全幅にわたって臨む案内部材１１
と１２があり、案内部材１１と１２は、ダクト１３で繋
がっている。この案内部材１１と１２には、搬送経路の
全幅にわたって臨むように下面壁１１ａと上面壁１２ａ
が設けられている。この上面壁１２ａとダクト１３の直
下には、電気ヒータ１４と、電気ヒータ１４の全幅に対
応するように送風ファン１６が配設されている。下面壁
１１ａと上面壁１２ａには，電気ヒータ１４の通電と送
風ファン１６の回転により発生した熱風をフィルムシー
ト３に吹付けるための複数の通風孔１１ｂと１２ｂが形
成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱溶融性インクを用い
て印字するインクジェットプリンタ等における印字媒体
の後処理装置に係り、特に、印字により印字媒体上に隆
起状に付着したインクを再溶融させて平坦化処理する加
熱処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、液状の印字用インクを用いて、印
字用紙やオーバーヘッドプロジェクタ用のフィルムシー
トなど種々の印字媒体に文字や記号などを印字するイン
クジェットプリンタが知られている。ところで、最近、
常温では固体で、加熱すると溶融する熱溶融性インクを
用いて、このインクを加熱溶融させながら印字媒体に噴
出して印字することにより、印字品質の向上を図ったホ
ットメルト式インクジェットプリンタが提案されてい
る。

【０００３】しかし、この熱溶融性インクを用いて印字
する場合、印字ヘッドの印字ノズルから印字媒体上に噴
出される熱溶融性インクは微少量のため、インク自体に
有する少量の熱は、インクが印字媒体に付着した直後
に、印字媒体や空気に容易に奪われてしまう。このた
め、印字媒体に付着したインクは、その高い粘性により
略半球状に隆起した状態で直ぐに凝固してしまう。従っ
て、印字媒体として上記のフィルムシートを用いて印字
した場合、隆起状に付着したインクは、光線の通過の際
に凸レンズの働きをすることにより、このフィルムシー
トをオーバーヘッドプロジェクタにより投影すると、プ
ロジェクタからの光線がこのインクにより散乱して、投
影された文字や記号や図形などが変形するという現象が
起こる。

【０００４】そこで、このような熱溶融性インクによる
散乱現象を防止するために、米国特許第４９５１０６７
号明細書に示されるように、印字後のインクを再度加熱
して、隆起状のインクを平坦化するようにした加熱処理
装置が提案されている。すなわち、図７に示すように、
印字後のフィルムシート３０を搬送する際に、フィルム
シート３０の印字面とは反対のシート面に、約９０°Ｃ
に加熱した熱プラテン３１を接触させて、フィルムシー
ト３０上に隆起状に付着したインクを再溶融させて平坦
化させるようにした加熱処理装置が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記加
熱処理装置において、印字後のフィルムシート３０は熱
プラテン３１に接触しながら搬送されるので、フィルム
シート３０は片側から急激に加熱されることになる。ま
た、フィルムシート３０の片面だけを加熱するので、フ
ィルムシート３０の表面と裏面との温度差が大きく、こ
の温度差によりフィルムシート３０の伸びが表面と裏面
とで異なってしまう。このため、フィルムシート３０に
ソリが発生し、このソリがひどいものでは、筒状に丸く
なってしまう場合があり、ソリが発生したフィルムシー
ト３０に印字された文字や図形をオーバーヘッドプロジ
ェクタにより投影すると、投影された文字や記号が変形
したり、ボケてしまって読み取れないという問題が発生
する。本発明は、上述した問題を解決するもので、印字
媒体上に付着したインクを、確実且つ均一に平坦化する
ことができると共に、印字媒体にソリが発生することな
く印字後の印字媒体を加熱処理することができる加熱処
理装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、熱溶融性インクを用い、加熱溶融させたイ
ンクを印字ヘッドから印字媒体に噴射させて文字や記号
を印字するプリンタにおいて、印字媒体を搬送する搬送
手段と、この搬送手段による印字媒体の搬送経路上で、
前記印字ヘッド位置よりも搬送方向下流側に設けられ、
印字後の印字媒体の両面に熱風を吹き付けて該印字媒体
を加熱する加熱手段とを備えたものである。

【０００７】

【作用】上記構成によれば、プリンタにより印字された
印字媒体が搬送手段により搬送される際に、搬送経路上
に設けられた加熱手段が、該搬送経路を通過する印字媒
体の両面に熱風を吹付けて、印字媒体を加熱する。その
結果、印字媒体の両面が均等に加熱されるため、印字媒
体にソリが発生することもなく、印字媒体上に付着した
インクは、充分に再溶融されて印字媒体に馴染むように
なり、平坦な形状に変形する。

【０００８】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を
参照して説明する。なお、本実施例は、常温では固体の
熱溶融性インクを溶融し、薄い印字用フィルムシートに
噴出させて印字するインクジェットプリンタに本発明の
加熱処理装置を搭載した場合の実施例である。

【０００９】図１は本発明の一実施例によるインクジェ
ットプリンタの概略構成を示す。このプリンタ１本体に
は、例えば、オーバーヘッドプロジェクタに用いられる
フィルムシートなどの印字媒体３（以下ではフィルムシ
ートと記す）を複数枚収納可能な用紙カセット４が装着
自在に設けられ、また、フレーム２内には、フィルムシ
ート３に印字する印字ヘッド５を有する印字機構と、フ
ィルムシート３を印字ヘッド５に供給する給紙機構と、
印字後のフィルムシート３を破線で示す搬送経路６を経
て排出トレイ９に搬送する搬送機構８と、この印字機構
よりも搬送方向下流側で、印字機構と排出トレイ９との
間の搬送経路６上に臨むように設けられ、印字後のフィ
ルムシート３を加熱処理する本発明の加熱処理装置７と
が装備されている。

【００１０】前記印字機構には、不図示のインクタンク
内に収納されたホットメルトインクを電気ヒータで溶融
させながら供給パイプを経て印字ヘッドに順次供給する
インク供給機構や、フィルムシート３の印字方向及び反
印字方向に移動可能なキャリッジに搭載され、微少量の
インクを複数の印字ノズルの各々から噴出させる印字ヘ
ッド５などが設けられている。給紙機構には、不図示の
搬送モータの駆動により回転する複数の給紙ローラなど
が設けられている。また、搬送機構８には、搬送された
印字後のフィルムシート３を受けて加熱処理装置７に搬
送する一対の搬送ローラ８ａ，８ｂが設けられている。
なお、搬送ローラ８ａ，８ｂは、不図示のモータにより
回転駆動される複数のギアなどでなる伝達機構でもって
駆動される。

【００１１】次に、加熱処理装置７の構成を図２、図３
により説明する。この加熱処理装置７は印字後の印字媒
体の搬送経路６上に設けられ、印字後の印字媒体を加熱
処理する加熱処理部１０を形成している。この加熱処理
部１０の上方及び下方には、その全幅（用紙搬送方向に
直交する方向）にわたって、搬送方向に所定の長さを有
する断面形状が略口形の案内部材１１，１２が配設され
ている。案内部材１１の下面及び案内部材１２の上面
は、搬送経路６を通過するフィルムシート３に熱風を吹
付けるための複数の通風孔１１ｂ及び１２ｂを全面に有
した下面壁１１ａ及び上面壁１２ａで形成されている。
案内部材１１，１２は、搬送経路外で案内部材１２内で
作られた熱風の一部が案内部材１１へ搬送されるよう
に、断面形状が口形または円形のダクト１３で繋がって
いる。

【００１２】案内部材１２内において、上面壁１２ａの
下方には、上面壁１２ａの全幅よりも長くダクト１３部
分にも臨む電気ヒータ１４が設けられ，その近傍には、
この電気ヒータ１４を所定温度（例えば、約１００°
Ｃ）に保持するためのサーミスタ１５が設けられてい
る。この電気ヒータ１４の下方には、電気ヒータ１４の
全幅に対応する送風ファン１６が設けられ、この送風フ
ァン１６は送風モータ２３により回転駆動される。

【００１３】案内部材１１，１２に対してフィルムシー
ト３の搬送方向上流側（以下、単に上流側と略す）に
は、上流送りローラ１７ａが、またフィルムシート３の
搬送方向下流側（以下、単に下流側と略す）には下流送
りローラ１８ａが配設され、搬送モータ（図４の１９）
にて回転駆動される。上流送りローラ１７ａ、下流送り
ローラ１８ａには、それぞれ回転可能な上流ピンチロー
ラ１７ｂ、下流ピンチローラ１８ｂが所定圧力で当接さ
れており、上流送りローラ１７ａは上流ピンチローラ１
７ｂと、下流送りローラ１８ａは下流ピンチローラ１８
ｂとの間にフィルムシート３を挟持しつつ回転して、フ
ィルムシート３を排出トレイ９へ搬送する。更に、上流
送りローラ１７ａの上流側には、加熱処理部１０に印字
後のフィルムシート３が搬送されたことを検知するため
の検知スイッチ２０が設けられている。

【００１４】次に、インクジェットプリンタ１における
加熱処理装置７の制御系について、図４に基づいて説明
する。インクジェットプリンタ１の制御はコントロール
ユニット２１で行われ、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭなどを
備えている。このコントロールユニット２１には、ヒー
タ制御回路２２を介して電気ヒータ１４、送風モータ２
３が接続され、フィルムシート３を加熱処理する際の温
度を制御している。また、コントロールユニット２１に
は、送り制御回路２４を介して搬送モータ１９が接続さ
れ、上流送りローラ１７ａ、下流送りローラ１８ａによ
るフィルムシート３の搬送を制御している。

【００１５】更に、コントロールユニット２１には、電
気ヒータ１４の温度を検出するサーミスタ１５及びフィ
ルムシート３の有無を検出する検知スイッチ２０が接続
されている。電気ヒータ１４の温度制御は、電気ヒータ
１４の温度をサーミスタ１５の抵抗変化で検出し、これ
をコントロールユニット２１のＣＰＵが検知して、ヒー
タ制御回路２２によって電気ヒータ１４の通電を制御す
ることにより行う。つまり、電気ヒータ１４の温度が設
定温度より高い場合は電気ヒータ１４への通電が切ら
れ、低い場合は電気ヒータ１４へ通電される。

【００１６】次に、加熱処理装置７の動作について、図
２、図３により説明する。電気ヒータ１４は供給される
電力により常時加熱されているとともに、送風ファン１
６は送風モータ２３により駆動されているので、案内部
材１２内で発生した熱風は、送風ファン１６により複数
の通風孔１２ｂを経て加熱処理部１０の案内部材１１に
向けて吹付けられている。また、案内部材１２内で発生
した熱風の一部は送風ファン１６によりダクト１３を経
て、案内部材１１内へ供給され、複数の通風孔１１ｂよ
り加熱処理部１０の案内部材１２に向けて吹付けられて
いる。

【００１７】印字ヘッド５により印字されたフィルムシ
ート３が加熱処理部１０に搬送されてきたとき、このフ
ィルムシート３の下側印字面には、図５に示すように印
字ヘッド５から噴出されたインク２５が付着して、文字
や記号などが印字されている。このとき、印字ヘッド５
の印字ノズルから噴射された溶融状態のインク２５は微
少量のため、インク２５自体に有する少量の熱は、イン
ク２５がフィルムシート３に付着した直後に、フィルム
シート３や空気に奪われ、そのインク２５はその高い粘
性により略半球状に隆起した状態で直ぐに凝固する。

【００１８】このような状態のフィルムシート３は、搬
送ローラ８ａ，８ｂにより搬送経路６を搬送され、フィ
ルムシート３の先端部が検知スイッチ２０により検知さ
れると、搬送モータ１９が駆動される。これにより、上
流送りローラ１７ａ、下流送りローラ１８ａが回転さ
れ、フィルムシート３は、案内部材１１，１２との間の
加熱処理部１０に搬送され、ここでフィルムシート３の
両面に複数の通風孔１１ｂ，１２ｂから、熱風が吹付け
られ、フィルムシート３の両面が均等に加熱される。そ
の結果、フィルムシート３にソリが発生することもな
く、フィルムシート３上に付着している複数の略半球状
に隆起したインク２５の各々は、この熱風により充分に
再溶融されてフィルムシート３に馴染むようになり、図
６に示すように平坦な形状に変形する。

【００１９】以上説明したように、加熱処理部１０を通
過するフィルムシート３の両面に熱風を吹付け、両面が
均等に加熱されるようにしたので、フィルムシート３に
ソリが発生することもなく、フィルムシート３に隆起状
に付着している全てのインク２５を、この熱風により充
分に再溶融させ、確実に且つ均一に、平坦化処理するこ
とができる。

【００２０】なお、ダクト１３に代えて案内部材１１内
に、電気ヒータ１４や送風ファン１６を追加して設ける
ことも可能である。また、加熱処理装置７のうち、電気
ヒータ１４や送風ファン１６を案内部材１２外に設け、
熱風をダクト１３を介して案内部材１１，１２内に供給
するように構成してもよい。

【００２１】更に、上述では、フィルムシート３におけ
る再加熱処理動作について説明したが、本発明はフィル
ムシート３の適用に限定されるものではなく、普通紙な
どの通常の印字用紙に印字するインクジェットプリンタ
にも同様に適用することができる。また、本発明の加熱
処理装置をインクジェットプリンタとは別体に設け、印
字後のフィルムシートを再加熱処理するようにしてもよ
い。

【００２２】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、印字後の
印字媒体が搬送される搬送経路上において、加熱手段に
より、印字媒体の両面に熱風を吹付け印字媒体を加熱す
るようにしたので、この熱風により印字媒体に隆起状に
付着しているインクを充分に再溶融させて、確実且つ均
一に平坦化することができる。さらには、印字媒体の両
面が均等に加熱されるため、印字媒体にソリが発生する
ことなく、印字後の印字媒体を加熱処理することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例による加熱処理装置の縦断面
図である。

【図２】本実施例による加熱処理装置を搭載したインク
ジェットプリンタの要部縦断面図である。

【図３】本実施例による加熱処理装置の横断面図であ
る。

【図４】本実施例による加熱処理装置の制御系のブロッ
ク図である。

【図５】印字直後のフィルムシートの断面図である。

【図６】加熱処理後のフィルムシートの断面図である。

【図７】従来の加熱処理装置の側面図である。

【符号の説明】

３ フィルムシート ６ 搬送経路 ７ 加熱処理装置 １０ 加熱処理部 １１ｂ 通風孔 １２ｂ 通風孔 １３ ダクト １４ 電気ヒータ １６ 送風ファン １７ａ 上流送りローラ １８ａ 下流送りローラ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱溶融性インクを用い、加熱溶融させた
   インクを印字ヘッドから印字媒体に噴射させて文字や記
   号を印字するプリンタにおいて、印字媒体を搬送する搬
   送手段と、この搬送手段による印字媒体の搬送経路上
   で、前記印字ヘッド位置よりも搬送方向下流側に設けら
   れ、印字後の印字媒体の両面に熱風を吹き付けて該印字
   媒体を加熱する加熱手段とを備えたことを特徴とする加
   熱処理装置。