JPH1120142A - ホットメルトインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本体ケース１ａ内に一つの冷却用フアン３５
を配置して、複数箇所を効率良く冷却する。 【解決手段】 本体ケース１ａ内の前後方向ほぼ中程部
の空洞状枠フレーム３４内に冷却用フアン３５を立設し
て配置し、その風上側に、メインヒータを裏面側に備え
たメインプラテン２６とその搬送下流側の冷却プラテン
２７との間には第１吸引口を設け、冷却プラテン２７の
下面側に第２吸引口３７を設け、冷却用フアン３５の風
下側に電源基板を配置する。冷却用フアン３５にてプリ
ンタの排紙口５から導入された冷却空気は、常時電源基
板を冷却する一方、印字作業中は第２吸引口３７から吸
引して冷却プラテン２７を低温に保持し、メインプラテ
ン２６の表面にてノズルヘッド１３からホットメルトイ
ンクを噴射する印字後の被記録媒体Ｐの冷却効果を高め
る。印字作業待機時には、第１吸引口３６からも冷却空
気を吸引して、メインプラテン２６の温度変更制御を迅
速に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホットメルトイン
クを用いたインクジェットプリンタに係り、より詳しく
は、該プリンタにおける被記録媒体等の冷却のための構
成に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来は、この種のプリンタでは、多数の
ノズルを備えたノズルヘッドと、ヒータを備えたインク
溶融部と、固形のインクペレットを受け入れるホッパー
部とからなる記録ヘッド部をキャリッジに搭載し、この
キャリッジを用紙等の被記録媒体の搬送方向と直交する
方向（主走査方向）に移動させながら、ノズルヘッドに
おけるノズルからインク滴（ホットメルトインク）を噴
出させて被記録媒体の表面に文字や図形等を印字するよ
うに構成されている。

【０００３】ところで、加熱して予め温度上昇された被
記録媒体に、ノズルヘッドからホットメルトインクを噴
出すれば、インクの定着性能が良くなるが、搬送下流に
配置した排紙ローラとピンチローラと間にて印字済の被
記録媒体を挟んで紙送りするとき、前記付着したホット
メルトインクが凝固していないと、ピンチローラ等にイ
ンクが移り（写り）、これによっても画質が不良とな
る。

【０００４】そこで、従来の技術では、ノズルヘッドと
対峙して配置したプラテンの裏面側等にヒータを設けて
当該プラテンに接触支持させた被記録媒体の温度を上昇
させる一方、前記プラテンから排紙ローラとピンチロー
ラとによる排紙部までの搬送距離を大きく採って、その
長い搬送距離を移動する間に印字済みの被記録媒体を冷
却させて、ホットメルトインクの凝固が完了するように
構成していた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、搬送距
離を長く設定すれば、プリンタ全体としての寸法が大き
くなってしまうという問題があった。しかも、前記印字
済みの被記録媒体の搬送速度を速くすると、印字から排
紙ローラ迄に移動するのに要する時間（冷却時間）が実
質的に短くなるから、冷却効果が発揮できず、良好な画
質が得られない、従って、高速印字処理することができ
ないという問題もあった。

【０００６】ところで、従来、種々のプリンタに設けた
冷却用フアンは、高温になりやすい電源基板に冷却空気
を吹きつけてこれらを冷却することを目的としているの
で、外部から冷却空気を取り込み易い、または排気し易
い本体ケースの側面内に、冷却用フアンを配置していた
が、前記の被記録媒体等の印字部の冷却のため、あるい
は、被記録媒体をプラテンに密着させる等のために用い
られることがなかった。

【０００７】本発明では、前記従来の問題点を解決すべ
くなされたものであって、冷却用フアンによって発生さ
せる冷却空気の流れを、電源基板だけでなく、被記録媒
体等の冷却にも積極的に利用できるようにし、高速印字
が可能で且つ画質も良好となるようにしたホットメルト
インクジェットプリンタを提供することを目的とするも
のである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明のホットメルトインクジェッ
トプリンタは、ホットメルトインクを噴射するノズルヘ
ッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って被記録媒
体を搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録
媒体を加熱しつつ支持し、該被記録媒体の表面に、前記
ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射して画像形
成したのち冷却しつつ排紙するように構成したホットメ
ルトインクインクジェットプリンタにおいて、加熱手段
を備えたメインプラテンより被記録媒体の搬送下流側に
は、第１吸引口を挟んで冷却プラテンを配置し、該冷却
プラテンの下面側に第２吸引口を設け、プリンタの本体
ケース内のほぼ中程部に、冷却用フアンを、前記第１吸
引口及び第２吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空
気の送り方向が本体ケースの後部位に向かうように立設
し、冷却用フアンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必
要な基板を配置したものである。

【０００９】また、請求項２に記載の発明は、ホットメ
ルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプ
ラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくとも
前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
排紙するように構成したホットメルトインクインクジェ
ットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメインプラテ
ンより被記録媒体の搬送下流側には、冷却プラテンを配
置し、該冷却プラテンの下面側に吸引口を設け、プリン
タの本体ケース内のほぼ中程部に、冷却用フアンを、前
記吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空気の送り方
向が本体ケースの後部位に向かうように立設し、冷却用
フアンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必要な基板を
配置したものである。

【００１０】そして、請求項３に記載の発明は、ホット
メルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメイン
プラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくと
も前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
排紙するように構成したホットメルトインクインクジェ
ットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメインプラテ
ンより被記録媒体の搬送下流側には、第１吸引口を挟ん
で冷却プラテンを配置し、プリンタの本体ケース内のほ
ぼ中程部に、冷却用フアンを、前記第１吸引口及び他の
吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空気の送り方向
が本体ケースの後部位に向かうように立設し、冷却用フ
アンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必要な基板を配
置したものである。

【００１１】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１または請求項３に記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記第１吸引口には、メインプラテ
ンと冷却プラテンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配
置し、該断熱用隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得
るように構成し、本体ケースの後面に排気口を設けたも
のである。

【００１２】請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記冷却用フアンは、印字作業時に
は高速回転させ、印字作業待機時には、低速回転するよ
うに切換動作するように構成したものである。請求項６
に記載の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかに記
載のホットメルトインクジェットプリンタにおいて、前
記メインプラテンの裏面側及び冷却プラテンの裏面側を
支持する支持部材に、前記吸引口からの冷却空気を前記
冷却用フアン方向に導入する流通路を形成したものであ
る。

【００１３】請求項７に記載の発明は、請求項１、請求
項２、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載のホット
メルトインクジェットプリンタにおいて、前記冷却プラ
テンの裏面側には、冷却用フインを添設したものであ
る。そして、請求項８に記載の発明は、ホットメルトイ
ンクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプラテン
の表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくとも前記メ
インプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持し、該被
記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホットメルト
インクを噴射して画像形成したのち排紙するように構成
したホットメルトインクインクジェットプリンタにおい
て、加熱手段を備えたメインプラテンより被記録媒体の
搬送下流側には、第１吸引口を挟んで第２のプラテンを
配置し、プリンタの本体ケース内のほぼ中程部に、フア
ンを、前記第１吸引口及び他の吸引口から空気を取り入
れ、該空気の送り方向が本体ケースの後部位に向かうよ
うに立設し、フアンよりも空気の下流側に、冷却が必要
な基板を配置したものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】次に、本発明を具体化した実施形
態について説明する。図１は本発明に係るホットメルト
インクジェットプリンタの斜視図、図２は該プリンタの
側断面図、図３は印字部の概略平面図、図４は要部拡大
側断面図である。図１及び図２に示すように、プリンタ
１の本体ケース１ａの上面後側には、被記録媒体として
の普通紙であるカット紙及びオーバーヘッドプロジェク
タ用の透明フィルム等の透明紙を積層状態にてセットす
るための複数の給紙ユニット２，３が着脱自在に装着さ
れている。図１に示すように、本体ケース１ａの上面右
側には、各種の操作用スイッチを備えた操作パネル部４
があり、また、本体ケース１ａの前面には、印字後の被
記録媒体Ｐが排出される排紙口５が開口され、排紙トレ
イ６上に排紙される。

【００１５】図１に示す開閉自在な外カバー体７にて、
本体ケース１ａの上面の中央開口部１ｂの上面を覆うこ
とができる。さらに、中央開口部１ｂの左側には、カラ
ーインクジェットプリンタ用としてのイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）の各インク
ペレット（図示せず）を各々列状に収納し得る複数の収
納溝部８ａを有するインクケース８が着脱可能に装着さ
れており、該インクケースの上面をカバー体９にて開放
可能に構成されている。また、インク供給部としてのイ
ンクケース８の右側に固定され横向き突出した透明カバ
ー１０（多数の排気穴１０ａ付き）にて前記中央開口部
１ｂの右側を覆うことができるものである。

【００１６】図２〜図４に示すように、キャリッジ１２
に搭載された記録ヘッド部１１は、ノズルヘッド１３、
該ノズルヘッド１３を下面側に支持し、且つインクの往
復通路及びこれらの通路を加熱するパネルヒータ１４ａ
を裏面に備えたフロントパネル１４、裏面にヒータ１５
ａを有するインクタンク１５並びに同じく裏面にヒータ
１６ａを有する溶融ホッパー１６、前記フロントパネル
１４の裏面側を覆う蓋パネル１７、前記ノズルヘッド１
３のインク噴射を実行する圧電素子を制御する制御基板
並びに前記各ヒータを制御する制御基板等を備えた中継
部１８等からなる。

【００１７】該キャリッジ１２は、前記本体ケース１ａ
内において、図示しない走行機構と、ガイド軸１９及び
ガイドレール２０に沿って副走査方向に沿って往復移動
可能に構成されている。そして、前記インクケース８の
前端下方には、インク供給機構（図示せず）を配置し、
印字作業が実行されてインクが消費され、インクタンク
１５内の所定の色のホットメルトインク残量が少なくな
り、図示しないセンサにてインク切れと検知されると、
当該インク切れとなった箇所の溶融ホッパー１６の箇所
が、インクケース８における対応する色のインクペレッ
トが収納された部分の出口の下方に位置するように前記
キャリッジ１２を移動させ、ここで、インク供給機構の
駆動部が作動し、所定の色の常温で固形のインクペレッ
トを前記溶融ホッパー１６に落とし込むようにする。他
方、プリンタ１の本体ケース１ａ内の右端部には、当該
箇所にキャリッジ１２を位置させた状態にて前記ノズル
ヘッド１３におけるノズルからホットメルトインクを試
用のロール用紙に噴出させて、通常の印字動作時でのノ
ズルの詰まり等を防止するメインテナンス動作部２１を
配置している。

【００１８】各給紙ユニット２，３における下端には、
図２に示すように、半月状（Ｄ型）等の給紙ローラ２２
ａ，２２ｂが配置され、各給紙ユニット２，３に積層さ
れた被記録媒体Ｐもしくは各給紙ユニット２，３の上面
の手差しトレイ２ａ，３ａからの手差しの被記録媒体Ｐ
を搬送経路２９に送り出すようになっている。図４に示
すように、搬送経路２９は、レジストローラ対２３ａ，
２３ｂ、プレヒートプラテン２４、搬送ローラ２５とピ
ンチローラ２５ａ、メインプラテン２６、冷却プラテン
２７、排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａ、排紙口５
及び排紙トレイ６の順に並んでおり、図４〜図６に示す
ように、プレヒートプラテン２４及びメインプラテン２
６の各裏面箇所に配置された予備加熱手段としてのプレ
ヒータ２４ａ及び主加熱手段としてのメインヒータ２６
ａにて被記録媒体Ｐをその裏面から加熱するように構成
されている。

【００１９】また、プレヒートプラテン２４とメインプ
ラテン２６と冷却プラテン２７とは、熱伝導率の高いア
ルミ等の金属材料にて構成されていることが好ましい。
少なくとも、メインプラテン２６および冷却プラテン２
７は、その表面（被記録媒体Ｐの裏面と対峙する側）が
ノズルヘッド１３側に接近するように半径Ｒの円周面等
の凸湾曲状に形成されている。実施例に示すように、プ
レヒートプラテン２４とメインプラテン２６と一体的に
形成されていても良い。プレヒートプラテン２４も半径
Ｒの円周面等の凸湾曲状に形成しても良い。

【００２０】これらの構成により、搬送ローラ２５とピ
ンチローラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持
され、当該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８
とピンチローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張
力が付与されながら搬送されるとき、プレヒートプラテ
ン２４からメインプラテン２６を経て冷却プラテン２７
にわたって形成された前記凸湾曲面にて被記録媒体Ｐの
裏面の全体が均一且つ接触支持されるので、加熱領域で
の被記録媒体Ｐへの熱伝達（加熱）及び冷却領域（冷却
プラテン２７の表面等）での熱吸収（冷却）が効率良く
実行できるのである。

【００２１】本体ケース１ａの前後方向のほぼ中程部に
配置された空洞状の枠フレーム３４上には、ポリエーテ
ルイミド、ポリアミドイミド、ポリイミド等の耐熱性合
成樹脂製の支持枠体３０が取付けられ、該支持枠体３０
にて支持されるメインプラテン２６（プレヒートプラテ
ン２４を含む）は、その左右両側端部をネジ３１にて突
起部３０ａに固定されている（図６（ａ）参照）。ま
た、前記支持枠体３０の下部寄り部位に配置される冷却
プラテン２７は、その左右両側端部の凹所２７ａ内に嵌
まるネジ３２にて突起部３０ｂに脱落不能に取付けら
れ、図６（ａ）に示すように、微小距離Ｈ１（実施例で
は0.1mm 〜0.2mm 程度）だけ上下動可能になっている。
この冷却プラテン２７の長手方向（キャリッジ１２の移
動方向）に沿った中途部等の裏面側と前記支持枠体３０
の底板３０ｃに突設した突起３０ｄとの間にはコイルバ
ネ等の付勢バネ３３を介挿し、冷却プラテン２７がノズ
ルヘッド１３側に突出付勢されている（図６（ｂ）参
照）。

【００２２】従って、前記搬送ローラ２５とピンチロー
ラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持され、当
該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８とピンチ
ローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張力が付与
されながら搬送されるとき、冷却プラテン２７の搬送方
向に沿う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し
付けることができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテ
ン２７側への熱伝達を効率良く実行できるのである。な
お、排紙ローラ２８の回転速度は、搬送ローラ２５の回
転速度よりも早くなるように設定されており、さらに、
排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａとによる挟持力の
方が搬送ローラ２５とピンチローラ２５ａとによる挟持
力よりも弱く設定される等して、速度差分だけ排紙ロー
ラ２８側がスリップするようにしてある。ただし、排紙
ローラ２８側の狭持力が弱く設定されるとしても、被記
録媒体Ｐが冷却プラテン２７の付勢力（付勢バネ３３の
弾性力によるもの）を受けて搬送経路から浮き上がるの
を抑止することができる程度の狭持力を有することは勿
論である。また、図５に示すように、メインプラテン２
６の表面に自由端を押し付けするメインバッフル４３及
びプレヒートプラテン２４の表面に自由端を押し付けす
るプレバッフル４４にて前記被記録媒体Ｐの押し付け作
用を一層確実にするものであり、これらバッフル４３，
４４は耐熱性及び弾性を有するポリイミドフィルム等の
耐熱性合成樹脂材であっても良いが、ここでは、ある程
度の剛性を有する金属薄板材、例えば、メインバッフル
４３は厚さ０．１ｍｍのリン青銅板、プレバッフル４４
は厚さ０．１ｍｍのステンレス板からなる。なお、メイ
ンバッフル４３は必ずしもリン青銅板である必要はない
が、実験の結果、ステンレス板よりも良好な結果が得ら
れた。おそらく熱伝導率の違いが影響しているものと思
われる。

【００２３】そして、本発明では、主加熱手段としての
メインヒータ２６ａを裏面側に備えたメインプラテン２
６より搬送下流側には、吸引口と冷却プラテン２７とを
設け、前記両プラテン２６，２７の裏面側に配置した冷
却用フアン３５により、排紙口５側から前記冷却プラテ
ン２７の方向に向かう冷却空気を導入するように構成す
る。

【００２４】即ち、図２、図４、図６（ａ）及び図６
（ｂ）に示すように、前記搬送経路２９より下方位置で
あって本体ケース１ａの前後方向のほぼ中程部に配置さ
れた空洞状の枠フレーム３４内に冷却用フアン３５を配
置し、枠フレーム３４の上部前寄り部位に前記支持枠体
３０を取付ける。該支持枠体３０に固定したメインプラ
テン２６の搬送下流側端部と、冷却プラテン２７の搬送
上流側端部との間を所定寸法だけ隔てて配置することに
より、吸引口の一つとしての第１吸引口３６がキャリッ
ジ１３の副走査方向に沿って長手に形成される。この第
１吸引口３６には、メインプラテン２６の搬送下流側端
部と、冷却プラテン２７搬送上流側端部との間を熱的に
隔離するようにした耐熱性合成樹脂からなる細長い断熱
用隔壁３８が配置されている。

【００２５】他方、冷却プラテン２７の搬送下流側端部
の下面と前記支持枠体３０の壁板３０ｅとの間には、キ
ャリッジ１３の副走査方向に沿って適宜間隔にて、別の
吸引口としての第２吸引口３７が複数形成されている。
この第２吸引口３７は適宜長さの排紙ローラ２８の配置
間隔の間（排紙ローラ２８の支軸２８ｂのみの箇所等）
に複数箇所で形成されている。なお、排紙ローラ２８は
支軸２８ｂの箇所をできるだけ多く分散させるために４
個に限らず、例えば６個あるいはそれ以上に分散するよ
うにしても良い。また、第２吸引口３７は排紙ローラ２
８の配置間隔の間に限らずプラテンの略全域にわたって
長い１つの第２吸引口３７を形成するようにしても良
い。

【００２６】また、支持枠体３０の底板３０ｃには、前
記第１吸引口３６及び第２吸引口３７に連通し且つ前記
冷却用フアン３５に冷却空気を導く空気通路３９が穿設
されている（図４、図６（ａ）及び図６（ｂ）参照）。
さらに、前記枠フレーム３４の後面（本体ケース１ａの
後側面）等には排気口４０，４１が開口され、該排気口
４０，４１と冷却用フアン３５との間の枠フレーム３４
内には電源用基板４２が配置されている（図２参照）。
レジストローラ対２３ｂとプレヒートプラテン２４との
間の搬送経路２９中には、前記普通紙と、オーバーヘッ
ドプロジェクタ用の透明フィルム等の透明紙との被記録
媒体Ｐの種類を判別するための光透過型の光センサ４５
を備え、後述するようなヒータの温度条件変更などの制
御のための検知信号を出力する。

【００２７】次に、上記構成からなるホットメルトイン
クジェットプリンタにおける制御系を、図７に示すブロ
ック図を参照して説明する。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１
に予め記憶されている各種の制御プログラムに従って、
ホストコンピュータから送られてくる印字データをもと
に、カラー画像を印刷するために必要な各種の演算制御
動作を実行するものであって、前記ノズルヘッド１３を
印字データに基づいて駆動するための記録ヘッド駆動回
路６２、前記キャリッジ１３を主走査方向に往復走行さ
せるキャリッジモータ６０を駆動するためのキャリッジ
駆動回路６３、前記プレヒータ２４ａおよびメインヒー
タ２６ａの通電を制御するためのヒータ制御回路６４、
前記吸引ファン（冷却ファン）３５を駆動するためのフ
ァン駆動回路６５、正転時には前記搬送ローラ２５およ
び排紙ローラ２８を用紙搬送方向に回転させ、且つ逆転
時には、インク供給機構あるいはメンテナンス機構を選
択的に作動させたりする１個の駆動源としての紙送りモ
ータ６１を駆動するための搬送系駆動回路６６、前記給
紙ローラ２２ａ，２２ｂのいずれかを選択に作動させて
被記録媒体Ｐを搬送経路に送り出すための給紙ソレノイ
ド６８を駆動する給紙系駆動回路６７がそれぞれ接続さ
れており、前記プレヒートプラテン２４の温度を検出す
るためのプレサーミスタ６９、前記メインプラテン２６
の温度を検出するためのメインサーミスタ７０、さらに
は前記光センサ４５から入力される各種の検出信号等に
基づいて、前記ヒータ制御回路６４あるいはファン駆動
回路６５等に対して所定の制御信号を出力するように構
成されている。

【００２８】なお、ＲＯＭ５１は、各種の制御プログラ
ムが記憶される他に、前記プレヒートプラテン２４ある
いはメインプラテン２６の制御温度が被記録媒体Ｐの種
類、および印字解像度に応じて記憶設定されている。Ｒ
ＡＭ５２は、ホストコンピュータから送られてくる印字
データを一時的に格納したり、各種の制御動作を実行す
るためのワークエリアとして一時的に利用される。

【００２９】次に、この構成による冷却作用について説
明すると、プリンタ１における図示しない電源スイッチ
をＯＮにすると、印字動作待機状態となり、前記プレヒ
ータ２４ａ及びメインヒータ２６ａに電流が導通されて
加熱準備に入り、冷却用フアン３５も回転する。この結
果、印字動作待機状態では、被記録媒体Ｐにて前記第１
吸引口３６が塞がれていないから、前記排紙口５から取
り入れられた冷却空気は、排紙側搬送経路２９から、冷
却プラテン２７の搬送下流側に導かれ、前記第１吸引口
３６及び第２吸引口３７の両方の吸引口から支持枠体３
４内に入り、空気通路３９を介して枠フレーム３４内の
冷却用フアン３５を経て、本体ケース１ａの後方へ吹き
出される。この冷却空気は電源基板４２の表面に沿って
流れて熱を奪いながら、排気口４０，４１を介して本体
ケース１ａ外に排気される。印字動作待機状態では、冷
却用フアン３５の回転数を印字動作中よりも低下させて
おき、且つ前記プレヒータ２４ａ及びメインヒータ２６
ａへの電力供給を低下させて電力消費を抑えている。

【００３０】次いで、印字動作に入ると、プレヒータ２
４ａ及びメインヒータ２６ａに所定の電力を供給して、
プレヒートプラテン２４及びメインプラテン２６を所定
温度に保持する。そして、被記録媒体Ｐの種類を選択
し、その給紙指令があると、所定の給紙ローラ２２ａ又
は２２ｂが回転駆動し、印字すべき被記録媒体Ｐの先端
は一旦レジストローラ２３ａ又は２３ｂの箇所で停止し
て搬送方向前端縁の姿勢が整えられた後、搬送ローラ２
５の方向に搬送される。

【００３１】前記被記録媒体Ｐは、弾圧片としてのプレ
バッフル４４にてプレヒートプラテン２４の表面に押し
付けられて、予備加熱作用を受け、次いで、メインバッ
フル４３にてメインプラテン２６の表面に押し付けられ
ながら本加熱作用を受ける。また、被記録媒体Ｐの先端
が第１吸引口３６の箇所を塞ぐと、吸引効果により、被
記録媒体Ｐの裏面がメインプラテン２６の凸湾曲状の表
面から浮き上がらないから、メインプラテン２６の箇所
での加熱作用も確実に受けることができる。

【００３２】このようにして、両プラテン２４，２６の
表面に接触支持されながら搬送される被記録媒体Ｐを所
定温度に加熱し、メインプラテン２６と対峙する箇所に
てノズルヘッド１３から噴射されるホットメルトインク
が付着し易いようにする。次いで、排紙ローラ２８の箇
所で被記録媒体Ｐが挟持されると、前記被記録媒体Ｐに
て第１吸引口３６が塞がれて、この箇所からの空気の流
入は殆どなく、冷却プラテン２７の裏面側である第２吸
引口３７から多量に冷却空気が支持枠体３４内に吸い込
まれることになる。

【００３３】また、前記搬送ローラ２５の箇所と排紙ロ
ーラ２８の箇所とで挟持された被記録媒体Ｐにおける印
字済み部分は、付勢ばね３３を介して突出付勢されてい
る冷却プラテン２７の凸湾曲状の表面に密接するので
（図６（ｂ）参照）、冷却プラテン２７の搬送方向に沿
う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し付ける
ことができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテン２７
側への熱伝達を効率良く実行できるのである。

【００３４】前記第２吸引口３７から多量に冷却空気が
支持枠体３４内に吸い込まれることにより、冷却プラテ
ン２７の温度が急速に低下し、この表面に密接しながら
排紙される被記録媒体Ｐから熱を迅速に奪うことができ
て、排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａの挟持箇所に
来るまでの短い搬送距離であっても、また、印字速度を
高めて被記録媒体Ｐの主走査方向速度（搬送速度）を高
めても、前記付着したホットメルトインクが凝固して、
排紙ローラ２８におけるピンローラ２８ａの表面に写ら
ないから画質が低下せず、高速印字処理しても印字済み
の箇所の定着性が向上し画質の低下が発生しない。

【００３５】なお、前記第１吸引口３６に断熱用隔壁３
８を配置することで、温度を高く保持しなければならな
いメインプラテン２６からの熱輻射等の冷却プラテン２
７への熱伝達を遮断して、冷却プラテン２７の温度を確
実に低い状態に保持することができるのである。実施例
では、普通紙に印字する場合には、解像度３００dpi に
てメインプラテン２６の表面温度を６８℃、解像度６０
０dpi にて表面温度を６５℃とし、オーバーヘッドプロ
ジェクト用の透明フィルムに印字するとき、解像度６０
０dpi にて表面温度を８０℃とするように設定する。こ
のように、被記録媒体Ｐの種類や印字条件を変更したい
ときには、印字中のメインプラテン２６の温度も迅速に
変更しなければならない。

【００３６】例えば、上記の条件等の変更を実行すると
き、特に、メインプラテン２６の温度を急速に低下させ
たい場合には、前記第１吸引口３６から吸い込む冷却空
気により、メインプラテン２６への冷却効果を高める必
要がある。そのため、前記被記録媒体Ｐにて第１吸引口
３６が塞がれていない状態において、冷却用フアン３５
の回転数を上昇させると共に、この第１吸引口３６に断
熱用隔壁３８を配置することにより、メインプラテン２
６おける搬送下流側縁と、前記断熱用隔壁３８との間の
狭い流通路では吸引される空気の流速が速くなり、メイ
ンプラテン２６に対する冷却効果を向上させることがで
きる。前記メインプラテン２６と断熱用隔壁３８との隙
間形状を吸引入口側で狭く、支持枠体３４内側で広くな
るようなノズル形状とすることで、冷却効果を一層向上
させることができる。

【００３７】他の実施例においては、前記メインプラテ
ン２６と冷却プラテン２７との間は隔離し、もしくは断
熱材を介挿してメインプラテン２６から冷却プラテン２
７への熱伝達を無くするように構成する一方、冷却プラ
テン２７の裏面側にのみ冷却口（前記実施形態の図４等
における第２吸引口３７に相当するもの）を設けるよう
にしても良い。この構成によれば、印字作業中及び待機
中のいずれの時期においても、被記録媒体Ｐの搬送の如
何に拘らず、前記吸引口（第２吸引口３７）を通過する
冷却空気により、冷却プラテン２７を確実に低温に保持
できるという効果を奏する。

【００３８】さらに、他の実施例においては、前記メイ
ンプラテン２６と冷却プラテン２７との間に前記実施形
態と同様に第１吸引口３６を設けるが、第２吸引口３７
を省略し、その代わりに、枠フレーム３４の箇所等に他
の吸引口（図示せず）を設けても良い。この場合には、
第１吸引口３６が塞がれていない状態では、前記実施形
態と同様にメインプラテン２６の温度変更（温度低下）
と冷却プラテン２７の冷却機能とを果たす一方、第１吸
引口３６が塞がれているときには、前記他の吸引口から
枠フレーム３４内に導入される冷却空気にて電源基板４
２を常時冷却することに支障がない。

【００３９】また、さらに、他の実施例においては、前
記メインプラテン２６と、その下流側に配置された第２
のプラテン（このプラテンは、冷却プラテン２７であっ
ても良いし、単に被記録媒体Ｐを支持するためのプラテ
ンであっても良い）との間に前記実施形態と同様に第１
吸引口３６を設けるが、第２吸引口３７を省略し、その
代わりに、枠フレーム３４の箇所等に他の吸引口（図示
せず）を設けても良い。この場合には、第１吸引口３６
が塞がれていない状態では、前記実施形態と同様にメイ
ンプラテン２６の温度変更（温度低下）の機能を果たす
一方、第１吸引口３６が塞がれているとき、即ち、フア
ンによる空気流によって、被記録媒体Ｐがメインプラテ
ン２６及び第２のプラテンに密着（吸着）しているとき
には、前記他の吸引口から枠フレーム３４内に導入され
る空気にて電源基板４２を常時冷却することに支障がな
い。

【００４０】前記各実施形態（実施例）において、冷却
プラテン２７の裏面側には、前記第２吸引口３７と対向
する部位に、複数枚の冷却用フイン２７ｂ（図４参照）
を添設すれば、冷却効果が一層向上するものである。な
お、上記実施形態では、プレヒートプラテン２４をメイ
ンプラテン２６と同じく被記録媒体Ｐの裏面側に接触さ
せて予備加熱するようにしたものであるが、必ずしも被
記録媒体Ｐの裏面側に接触させる必要はなく、例えば、
被記録媒体Ｐの表面側（インクが付着する側）に接触さ
せるようにしても良く、あるいは、表裏両面に接触する
ように少なくとも２個のプレヒートプラテンを設けるよ
うにしても良い。特に、被記録媒体Ｐの表面側に接触す
るように、凹湾曲状としたプレヒートプラテンを設けた
場合には、インクの付着する側の面を効率よく加熱する
ことができる。

【００４１】また、プレヒートプラテン２４は、必ずし
も被記録媒体Ｐの主走査方向の幅と同じかそれよりも長
い幅を有する必要はなく、例えば、被記録媒体Ｐの材質
として或る程度の熱伝導率を有するものである場合に
は、主走査方向の幅が若干短いプレヒートプラテンであ
っても、あるいは、主走査方向に断続的に設置されてい
る場合であっても、予備加熱の効果を充分に奏し得る。

【００４２】

【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１に記載
の発明のホットメルトインクジェットプリンタは、ホッ
トメルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメイ
ンプラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なく
とも前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支
持し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホ
ットメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつ
つ排紙するように構成したホットメルトインクインクジ
ェットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメインプラ
テンより被記録媒体の搬送下流側には、第１吸引口を挟
んで冷却プラテンを配置し、該冷却プラテンの下面側に
第２吸引口を設け、プリンタの本体ケース内のほぼ中程
部に、冷却用フアンを、前記第１吸引口及び第２吸引口
から冷却空気を取り入れ、該冷却空気の送り方向が本体
ケースの後部位に向かうように立設し、冷却用フアンよ
りも冷却空気の下流側に、冷却が必要な基板を配置した
ものである。

【００４３】従って、被記録媒体が第１吸引口を塞がな
い状態では、冷却空気が、温度の高いメインプラテンの
箇所よりも搬送下流側に位置する第１吸引口及び第２吸
引口に吸引される。また、被記録媒体が第１吸引口を塞
いでいても、第２吸引口から冷却空気が常時吸引される
結果、風下側であるメインプラテン側からの熱が前記冷
却プラテンに向かう冷却空気を加熱しない状態で当該冷
却プラテンを冷却することができ、冷却プラテンの冷却
効果を向上させることができる。

【００４４】そして、冷却プラテン箇所を通過した後の
冷却用フアンから吹き出す冷却空気にて、下流側の基板
から熱を奪って冷却するのであり、プリンタの本体ケー
ス内のほぼ中程部に配置した一つの冷却用フアンを挟ん
で上流側と下流側とに冷却すべき部分を配置することに
より、コンパクトで且つコストを低減させて効率良く冷
却できるという効果を奏する。

【００４５】また、請求項２に記載の発明は、ホットメ
ルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプ
ラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくとも
前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
排紙するように構成したホットメルトインクインクジェ
ットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメインプラテ
ンよりも被記録媒体の搬送下流側には、冷却プラテンを
配置し、該冷却プラテンの下面側に吸引口を設け、プリ
ンタの本体ケース内のほぼ中程部に、冷却用フアンを、
前記吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空気の送り
方向が本体ケースの後部位に向かうように立設し、冷却
用フアンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必要な基板
を配置したものである。

【００４６】この構成によれば、冷却用フアンが作動し
ていると常時冷却空気が、温度の高いメインプラテンの
箇所よりも搬送下流側であって冷却プラテンの下面と対
向する位置の吸引口に吸引される結果、風下側であるメ
インプラテン側からの熱が前記冷却プラテンに向かう冷
却空気を加熱しない状態で当該冷却プラテンを冷却する
ことができ、冷却プラテンの冷却効果を向上させること
ができる。

【００４７】また、冷却プラテン箇所を通過した後の冷
却用フアンから吹き出す冷却空気にて、下流側の基板か
ら熱を奪って冷却するのであり、プリンタの本体ケース
内のほぼ中程部に配置した一つの冷却用フアンを挟んで
上流側と下流側とに冷却すべき部分を配置することによ
り、コンパクトで且つコストを低減させて効率良く冷却
できるという効果を奏する。

【００４８】そして、請求項３に記載の発明は、ホット
メルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメイン
プラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくと
も前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
排紙するように構成したホットメルトインクインクジェ
ットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメインプラテ
ンより被記録媒体の搬送下流側には、第１吸引口を挟ん
で冷却プラテンを配置し、プリンタの本体ケース内のほ
ぼ中程部に、冷却用フアンを、前記第１吸引口及び他の
吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空気の送り方向
が本体ケースの後部位に向かうように立設し、冷却用フ
アンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必要な基板を配
置したものである。

【００４９】この構成によれば、第１吸引口が塞がれて
いない状態では、メインプラテンの温度変更（温度低
下）と冷却プラテンの冷却機能とを果たす一方、第１吸
引口が塞がれているときには、前記他の吸引口から導入
される冷却空気にて基板を常時冷却することに支障がな
い。さらに、請求項４に記載の発明は、請求項１または
請求項３に記載のホットメルトインクジェットプリンタ
において、前記第１吸引口には、メインプラテンと冷却
プラテンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配置し、該
断熱用隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得るように
構成し、本体ケースの後面に排気口を設けたものであ
る。

【００５０】このように構成すれば、加熱手段により加
熱されているメインプラテンからの輻射熱等の冷却プラ
テン側への熱伝達が断熱用隔壁にて効率良く遮断できる
と共に印字作業待機時もしくは被記録媒体の種類や印字
条件の変更時においては、被記録媒体にて塞がれていな
い第１吸引口からの冷却空気の流速を高めて、メインプ
ラテンの低い設定温度への変更を迅速に行うことができ
るという効果も奏する。そして、本体ケースの後面に排
気口を設けことで、前記第１吸引口から冷却用フアンを
介して排気口迄の風流路をほぼ一直線状にでき、空気抵
抗を少なくできるという効果も奏する。

【００５１】また、印字作業時には、搬送されて来る被
記録媒体が第１吸引口からの吸引空気にてメインプラテ
ンの表面に吸い付けられ浮き上がらないから、ノズルヘ
ッドとメインプラテンとの隙間が小さくても、被記録媒
体がノズルヘッドに引っ掛かる等の紙ジャムが発生しな
い。さらに、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請
求項４のいずれかに記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記冷却用フアンは、印字作業時に
は高速回転させることにより、前記第２吸引口からの冷
却空気の吸引量を増大させて冷却プラテンを低温に保持
することができる。他方、印字作業待機時には、低速回
転するように切換動作するように構成したものであるか
ら、立ち上げ時における冷却空気の吸引量が少なくし
て、メインプラテンへの加熱速度を迅速にして設定温度
になるまでの所要時間を短縮し、且つ冷却空気に奪われ
る熱量を少なくして加熱手段にて消費される電力も少な
くできるという効果を奏する。

【００５２】請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請
求項５のいずれかに記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記メインプラテンの裏面側及び冷
却プラテンの裏面側を支持する支持部材に、前記吸引口
からの冷却空気を前記冷却用フアン方向に導入する流通
路を形成したものである。このように構成すれば、両プ
ラテンの支持機能と冷却空気の流通機能とを一つの部材
にて達成することができ、プリンタの構成を簡略化して
コンパクトにでき、かつ製造コストも低減できるという
効果を奏する。

【００５３】請求項７に記載の発明は、請求項１、請求
項２、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載のホット
メルトインクジェットプリンタにおいて、前記冷却プラ
テンの裏面側には、冷却用フインを添設したものであ
る。このよう構成すれば、冷却用フインの面積分だけ冷
却面積が増大し、冷却プラテンの冷却効果を一層増大さ
せることができるのである。

【００５４】そして、請求項８に記載の発明は、ホット
メルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメイン
プラテンの表面に沿って被記録媒体を搬送し、少なくと
も前記メインプラテンにて被記録媒体を加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に、前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち排紙するよ
うに構成したホットメルトインクインクジェットプリン
タにおいて、加熱手段を備えたメインプラテンより被記
録媒体の搬送下流側には、第１吸引口を挟んで第２のプ
ラテンを配置し、プリンタの本体ケース内のほぼ中程部
に、フアンを、前記第１吸引口及び他の吸引口から空気
を取り入れ、該空気の送り方向が本体ケースの後部位に
向かうように立設し、フアンよりも空気の下流側に、冷
却が必要な基板を配置したものである。

【００５５】この構成によれば、第１吸引口が塞がれて
いない状態では、メインプラテンの温度変更（温度低
下）の機能を果たす一方、被記録媒体がプラテンに吸着
されて第１吸引口が塞がれているときには、前記他の吸
引口から導入される空気にて基板を常時冷却することに
支障がない、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの斜視図である。

【図２】プリンタの断面図である。

【図３】キャリッジ、インク供給部及び前記メインテナ
ンス動作部の位置関係を示す概略平面図である。

【図４】搬送経路の要部拡大断面図である。

【図５】メインプラテン、冷却プラテン及び支持枠体の
側面図である。

【図６】（ａ）は図３のVIA −VIA 矢視断面図、（ｂ）
は図３のVIB −VIB 矢視断面図である。

【図７】制御系のブロック図である。

【符号の説明】

Ｐ 被記録媒体 １ プリンタ １ａ 本体ケース ５ 排紙口 １１ 記録ヘッド部 １２ キャリッジ １３ ノズルヘッド ２５ 搬送ローラ ２６ メインプラテン ２７ 冷却プラテン ２８ 排紙ローラ ２９ 搬送経路 ３０ 支持枠体 ３４ 枠フレーム ３５ 冷却用フアン ３６ 第１吸引口 ３７ 第２吸引口 ３８ 断熱用隔壁 ４１，４２ 排気口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中田 卓 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号 ブラザー 工業株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホットメルトインクを噴射するノズルヘ
   ッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って被記録媒
   体を搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録
   媒体を加熱しつつ支持し、該被記録媒体の表面に、前記
   ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射して画像形
   成したのち冷却しつつ排紙するように構成したホットメ
   ルトインクインクジェットプリンタにおいて、加熱手段
   を備えたメインプラテンより被記録媒体の搬送下流側に
   は、第１吸引口を挟んで冷却プラテンを配置し、該冷却
   プラテンの下面側に第２吸引口を設け、プリンタの本体
   ケース内のほぼ中程部に、冷却用フアンを、前記第１吸
   引口及び第２吸引口から冷却空気を取り入れ、該冷却空
   気の送り方向が本体ケースの後部位に向かうように立設
   し、冷却用フアンよりも冷却空気の下流側に、冷却が必
   要な基板を配置したことを特徴とするホットメルトイン
   クジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 ホットメルトインクを噴射するノズルヘ
   ッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って被記録媒
   体を搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録
   媒体を加熱しつつ支持し、該被記録媒体の表面に、前記
   ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射して画像形
   成したのち冷却しつつ排紙するように構成したホットメ
   ルトインクインクジェットプリンタにおいて、加熱手段
   を備えたメインプラテンより被記録媒体の搬送下流側に
   は、冷却プラテンを配置し、該冷却プラテンの下面側に
   吸引口を設け、プリンタの本体ケース内のほぼ中程部
   に、冷却用フアンを、前記吸引口から冷却空気を取り入
   れ、該冷却空気の送り方向が本体ケースの後部位に向か
   うように立設し、冷却用フアンよりも冷却空気の下流側
   に、冷却が必要な基板を配置したことを特徴とするホッ
   トメルトインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 ホットメルトインクを噴射するノズルヘ
   ッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って被記録媒
   体を搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録
   媒体を加熱しつつ支持し、該被記録媒体の表面に、前記
   ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射して画像形
   成したのち冷却しつつ排紙するように構成したホットメ
   ルトインクインクジェットプリンタにおいて、加熱手段
   を備えたメインプラテンより被記録媒体の搬送下流側に
   は、第１吸引口を挟んで冷却プラテンを配置し、プリン
   タの本体ケース内のほぼ中程部に、冷却用フアンを、前
   記第１吸引口及び他の吸引口から冷却空気を取り入れ、
   該冷却空気の送り方向が本体ケースの後部位に向かうよ
   うに立設し、冷却用フアンよりも冷却空気の下流側に、
   冷却が必要な基板を配置したことを特徴とするホットメ
   ルトインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記第１吸引口には、メインプラテンと
   冷却プラテンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配置
   し、該断熱用隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得る
   ように構成し、本体ケースの後面に排気口を設けたこと
   を特徴とする請求項１または請求項３に記載のホットメ
   ルトインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記冷却用フアンは、印字作業時には高
   速回転させ、印字作業待機時には、低速回転するように
   切換動作するように構成したことを特徴とする請求項１
   乃至請求項４のいずれかに記載のホットメルトインクジ
   ェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記メインプラテンの裏面側及び冷却プ
   ラテンの裏面側を支持する支持部材に、前記吸引口から
   の冷却空気を前記冷却用フアン方向に導入する流通路を
   形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいず
   れかに記載のホットメルトインクジェットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記冷却プラテンの裏面側には、冷却用
   フインを添設したことを特徴とする請求項１、請求項
   ２、請求項４乃至請求項６のいずれかに記載のホットメ
   ルトインクジェットプリンタ。
8. 【請求項８】 ホットメルトインクを噴射するノズルヘ
   ッドと対峙したメインプラテンの表面に沿って被記録媒
   体を搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記録
   媒体を加熱しつつ支持し、該被記録媒体の表面に、前記
   ノズルヘッドからホットメルトインクを噴射して画像形
   成したのち排紙するように構成したホットメルトインク
   インクジェットプリンタにおいて、加熱手段を備えたメ
   インプラテンより被記録媒体の搬送下流側には、第１吸
   引口を挟んで第２のプラテンを配置し、プリンタの本体
   ケース内のほぼ中程部に、フアンを、前記第１吸引口及
   び他の吸引口から空気を取り入れ、該空気の送り方向が
   本体ケースの後部位に向かうように立設し、フアンより
   も空気の下流側に、冷却が必要な基板を配置したことを
   特徴とするホットメルトインクジェットプリンタ。