JPH1110968A - ホットメルトインクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 加熱された被記録媒体Ｐにホットメルトイン
クにて印字後、迅速に冷却して、画質を低下させないよ
うにする。 【解決手段】 メインヒータ２６ａを裏面側に備えたメ
インプラテン２６より搬送下流側には、第１吸引口３６
を挟んで冷却プラテン２７を配置して支持する支持枠体
３０と、冷却プラテン２７との間に第２吸引口３７を設
け、その搬送下流側に排紙ローラ２８を設ける。支持枠
体３０の下方に配置した吸引フアン３５にてプリンタの
排紙口から導入された冷却空気は、印字作業中は第２吸
引口３７から吸引して冷却プラテン２７を低温に保持
し、メインプラテン２６の表面にてノズルヘッド１３か
らホットメルトインクを噴射して印字後の被記録媒体Ｐ
の冷却効果を高める。印字作業待機時には、第１吸引口
３６からも冷却空気を吸引して、メインプラテン２６の
温度変更制御を迅速に行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホットメルトイン
クを用いたインクジェットプリンタに係り、より詳しく
は、該プリンタにおける被記録媒体の加熱および冷却の
ための構成に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来は、この種のプリンタでは、多数の
ノズルを備えたノズルヘッドと、ヒータを備えたインク
溶融部と、固形のインクペレットを受け入れるホッパー
部とからなる記録ヘッド部をキャリッジに搭載し、この
キャリッジを用紙等の被記録媒体の搬送方向と直交する
方向（主走査方向）に移動させながら、ノズルヘッドに
おけるノズルからインク滴（ホットメルトインク）を噴
出させて被記録媒体の表面に文字や図形等を印字するよ
うに構成されている。

【０００３】ところで、この種のホットメルトインクの
滴を温度の低い被記録媒体の表面に付着させると、当該
表面にて滴が直ちに凝固してしまい、所謂インクの定着
性が悪く、インク滴の脱落によって印字部が欠落する等
の現象が発生して、良好な画質が得られないという問題
がある。他方、予備的に加熱して予め温度上昇された被
記録媒体に、ノズルヘッドからホットメルトインクを噴
出すれば、インクの定着性能が良くなるが、搬送下流に
配置した排紙ローラとピンチローラと間にて印字済の被
記録媒体を挟んで紙送りするとき、前記付着したホット
メルトインクが凝固していないと、ピンチローラ等にイ
ンクが移り（写り）、これによっても画質が不良とな
る。

【０００４】そこで、従来の技術では、ノズルヘッドと
対峙して配置したプラテンの裏面側等にヒータを設けて
当該プラテンに接触支持させた被記録媒体の温度を上昇
させる一方、前記プラテンから排紙ローラとピンチロー
ラとによる排紙部までの搬送距離を大きく採って、その
長い搬送距離を移動する間に印字済みの被記録媒体を冷
却させて、ホットメルトインクの凝固が完了するように
構成していた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、搬送距
離を長く設定すれば、プリンタ全体としての寸法が大き
くなってしまうという問題があった。しかも、前記印字
済みの被記録媒体の搬送速度を速くすると、印字から排
紙ローラ迄に移動するのに要する時間（冷却時間）が実
質的に短くなるから、冷却効果が発揮できず、良好な画
質が得られない、従って、高速印字処理することができ
ないという問題もあった。

【０００６】本発明では、前記従来の問題点を解決すべ
くなされたものであって、高速印字処理しても、画質の
低下せず、且つコンパクトなホットメルトインクジェッ
トプリンタを提供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明のホットメルトインクジェッ
トプリンタは、被記録媒体を、ホットメルトインクを噴
射するノズルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に
沿って搬送し、前記メインプラテンにて被記録媒体を支
持し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッドからホッ
トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
排紙ローラを介して排紙するように構成したホットメル
トインクインクジェットプリンタにおいて、メインプラ
テンより搬送下流側には、冷却プラテンを設けたもので
ある。

【０００８】請求項２に記載の発明のホットメルトイン
クジェットプリンタは、被記録媒体を、ホットメルトイ
ンクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプラテン
の表面に沿って搬送し、前記メインプラテンにて被記録
媒体を支持し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッド
からホットメルトインクを噴射して画像形成したのち冷
却しつつ排紙ローラを介して排紙するように構成したホ
ットメルトインクインクジェットプリンタにおいて、メ
インプラテンより搬送下流側には、吸引口と冷却プラテ
ンとを設け、前記両プラテンの裏面側に配置した吸引フ
アンにより、排紙口側から前記冷却プラテンに向かう冷
却空気を導入するように構成したものである。

【０００９】また、請求項３に記載の発明のホットメル
トインクジェットプリンタは、被記録媒体を、ホットメ
ルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプ
ラテンの表面に沿って搬送し、少なくとも前記メインプ
ラテンにて被記録媒体をその裏面側から加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッドからホット
メルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ排
紙ローラを介して排紙するように構成したホットメルト
インクインクジェットプリンタにおいて、主加熱手段を
裏面側に備えたメインプラテンより搬送下流側には、吸
引口と冷却プラテンとを設け、前記両プラテンの裏面側
に配置した吸引フアンにより、排紙口側から前記冷却プ
ラテンに向かう冷却空気を導入するように構成したもの
である。

【００１０】また、請求項４に記載の発明は、請求項２
または請求項３に記載のホットメルトインクジェットプ
リンタにおいて、前記吸引口は、冷却プラテンより搬送
上流側において、搬送経路と交差し、且つ印字後の被記
録媒体にて塞ぎ得る第１吸引口と、冷却プラテンの下流
側において、当該冷却プラテンの裏面側に冷却空気を吸
引するための第２吸引口とにより構成されたものであ
る。

【００１１】さらに、請求項５に記載の発明は、請求項
４に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、前記第１吸引口には、メインプラテンと冷却プラテ
ンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配置し、該断熱用
隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得るように構成し
たものである。そして、請求項６に記載の発明は、請求
項２乃至請求項５のいずれかに記載のホットメルトイン
クジェットプリンタにおいて、前記吸引フアンは、印字
作業時には高速回転させ、印字作業待機時には、低速回
転するように切換動作するように構成したものである。

【００１２】請求項７に記載の発明は、請求項２乃至請
求項６のいずれかに記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記メインプラテンの裏面側及び冷
却プラテンの裏面側を支持する支持部材に、前記吸引口
からの冷却空気を前記吸引フアン方向に導入する流通路
を形成したものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明を具体化した実施形
態について説明する。図１は本発明に係るホットメルト
インクジェットプリンタの斜視図、図２は該プリンタの
側断面図、図３は印字部の概略平面図、図４は要部拡大
側断面図である。図１及び図２に示すように、プリンタ
１の本体ケース１ａの上面後側には、被記録媒体として
の普通紙であるカット紙及びオーバーヘッドプロジェク
タ用の透明フィルム等の透明紙を積層状態にてセットす
るための複数の給紙ユニット２，３が着脱自在に装着さ
れている。図１に示すように、本体ケース１ａの上面右
側には、各種の操作用スイッチを備えた操作パネル部４
があり、また、本体ケース１ａの前面には、印字後の被
記録媒体Ｐが排出される排紙口５が開口され、排紙トレ
イ６上に排紙される。

【００１４】図１に示す開閉自在な外カバー体７にて、
本体ケース１ａの上面の中央開口部１ｂの上面を覆うこ
とができる。さらに、中央開口部１ｂの左側には、カラ
ーインクジェットプリンタ用としてのイエロー（Ｙ）、
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）の各インク
ペレット（図示せず）を各々列状に収納し得る複数の収
納溝部８ａを有するインクケース８が着脱可能に装着さ
れており、該インクケースの上面をカバー体９にて開放
可能に構成されている。また、インク供給部としてのイ
ンクケース８の右側に固定され横向き突出した透明カバ
ー１０（多数の排気穴１０ａ付き）にて前記中央開口部
１ｂの右側を覆うことができるものである。

【００１５】図２〜図４に示すように、キャリッジ１２
に搭載された記録ヘッド部１１は、ノズルヘッド１３、
該ノズルヘッド１３を下面側に支持し、且つインクの往
復通路及びこれらの通路を加熱するパネルヒータ１４ａ
を裏面に備えたフロントパネル１４、裏面にヒータ１５
ａを有するインクタンク１５並びに同じく裏面にヒータ
１６ａを有する溶融ホッパー１６、前記フロントパネル
１４の裏面側を覆う蓋パネル１７、前記ノズルヘッド１
３のインク噴射を実行する圧電素子を制御する制御基板
並びに前記各ヒータを制御する制御基板等を備えた中継
部１８等からなる。

【００１６】該キャリッジ１２は、前記本体ケース１ａ
内において、図示しない走行機構と、ガイド軸１９及び
ガイドレール２０に沿って副走査方向に沿って往復移動
可能に構成されている。そして、前記インクケース８の
前端下方には、インク供給機構（図示せず）を配置し、
印字作業が実行されてインクが消費され、インクタンク
１５内の所定の色のホットメルトインク残量が少なくな
り、図示しないセンサにてインク切れと検知されると、
当該インク切れとなった箇所の溶融ホッパー１６の箇所
が、インクケース８における対応する色のインクペレッ
トが収納された部分の出口の下方に位置するように前記
キャリッジ１２を移動させ、ここでインク供給機構の駆
動部が作動し、所定の色の常温で固形のインクペレット
を前記溶融ホッパー１６に落とし込むようにする。他
方、プリンタ１の本体ケース１ａ内の右端部には、当該
箇所にキャリッジ１２を位置させた状態にて前記ノズル
ヘッド１３におけるノズルからホットメルトインクを試
用のロール用紙に噴出させて、通常の印字動作時でのノ
ズルの詰まり等を防止するメインテナンス動作部２１を
配置している。

【００１７】各給紙ユニット２，３における下端には、
図２に示すように、半月状（Ｄ型）等の給紙ローラ２２
ａ，２２ｂが配置され、各給紙ユニット２，３に積層さ
れた被記録媒体Ｐもしくは各給紙ユニット２，３の上面
の手差しトレイ２ａ，３ａからの手差しの被記録媒体Ｐ
を搬送経路２９に送り出すようになっている。図４に示
すように、搬送経路２９は、レジストローラ対２３ａ，
２３ｂ、プレヒートプラテン２４、搬送ローラ２５とピ
ンチローラ２５ａ、メインプラテン２６、冷却プラテン
２７、排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａ、排紙口５
及び排紙トレイ６の順に並んでおり、図４〜図６に示す
ように、プレヒートプラテン２４及びメインプラテン２
６の各裏面箇所に配置された予備加熱手段としてのプレ
ヒータ２４ａ及び主加熱手段としてのメインヒータ２６
ａにて被記録媒体Ｐをその裏面から加熱するように構成
されている。なお、プレヒートプラテン２４の表面温度
は、望ましくはメインプラテン２６の表面温度よりも若
干高めとなるように設定されている。

【００１８】また、プレヒートプラテン２４とメインプ
ラテン２６と冷却プラテン２７とは、熱伝導率の高いア
ルミ等の金属材料にて構成されていることか好ましい。
少なくとも、メインプラテン２６および冷却プラテン２
７は、その表面（被記録媒体Ｐの裏面と対峙する側）が
ノズルヘッド１３側に接近するように半径Ｒの円周面等
の凸湾曲状に形成されている。実施例に示すように、プ
レヒートプラテン２４とメインプラテン２６と一体的に
形成されていても良い。プレヒートプラテン２４も半径
Ｒの円周面等の凸湾曲状に形成しても良い。

【００１９】これらの構成により、搬送ローラ２５とピ
ンチローラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持
され、当該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８
とピンチローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張
力が付与されながら搬送されるとき、プレヒートプラテ
ン２４からメインプラテン２６を経て冷却プラテン２７
にわたって形成された前記凸湾曲面にて被記録媒体Ｐの
裏面の全体が均一且つ接触支持されるので、加熱領域で
の被記録媒体Ｐへの熱伝達（加熱）及び冷却領域（冷却
プラテン２７の表面等）での熱吸収（冷却）が効率良く
実行できるのである。

【００２０】ポリエーテルイミド、ポリアミドイミド、
ポリイミド等の耐熱性合成樹脂製の支持枠体３０にて支
持されるメインプラテン２６（プレヒートプラテン２４
を含む）は、その左右両側端部をネジ３１にて突起部３
０ａに固定されている（図６（ａ）参照）。また、前記
支持枠体３０の下部寄り部位に配置される冷却プラテン
２７は、その左右両側端部の凹所２７ａ内に嵌まるネジ
３２にて突起部３０ｂに脱落不能に取付けられ、図６
（ａ）に示すように、微小距離Ｈ１（実施例では0.1mm
〜0.2mm 程度）だけ上下動可能になっている。この冷却
プラテン２７の長手方向（キャリッジ１２の移動方向）
に沿った中途部等の裏面側と前記支持枠体３０の底板３
０ｃに突設した突起３０ｄとの間にはコイルバネ等の付
勢バネ３３を介挿し、冷却プラテン２７がノズルヘッド
１３側に突出付勢されている（図６（ｂ）参照）。

【００２１】従って、前記搬送ローラ２５とピンチロー
ラ２５ａとで被記録媒体Ｐの搬送上流側が挟持され、当
該被記録媒体Ｐの搬送下流側が排紙ローラ２８とピンチ
ローラ２８ａとで挟持され、被記録媒体Ｐに張力が付与
されながら搬送されるとき、冷却プラテン２７の搬送方
向に沿う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し
付けることができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテ
ン２７側への熱伝達を効率良く実行できるのである。な
お、排紙ローラ２８の回転速度は、搬送ローラ２５の回
転速度よりも早くなるように設定されており、さらに、
排紙ローラ２８とピンチローラ２８ａとによる挟持力の
方が搬送ローラ２５とピンチローラ２５ａとによる挟持
力よりも弱く設定される等して、速度差分だけ排紙ロー
ラ２８側がスリップするようにしてある。ただし、排紙
ローラ２８側の狭持力が弱く設定されるとしても、被記
録媒体Ｐが冷却プラテン２７の付勢力（付勢バネ３３の
弾性力によるもの）を受けて搬送経路から浮き上がるの
を抑止することができる程度の狭持力を有することは勿
論である。また、図５に示すように、メインプラテン２
６の表面に自由端を押し付けするメインバッフル４３及
びプレヒートプラテン２４の表面に自由端を押し付けす
るプレバッフル４４にて前記被記録媒体Ｐの押し付け作
用を一層確実にするものであり、これらバッフル４３，
４４は耐熱性及び弾性を有するポリイミドフィルム等の
耐熱性合成樹脂材からなる。

【００２２】そして、本発明では、主加熱手段としての
メインヒータ２６ａを裏面側に備えたメインプラテン２
６より搬送下流側には、吸引口と冷却プラテン２７とを
設け、前記両プラテン２６，２７の裏面側に配置した吸
引フアン３５により、排紙口５側から前記冷却プラテン
２７の方向に向かう冷却空気を導入するように構成す
る。即ち、図２、図４、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示
すように、前記搬送経路２９より下方位置に配置された
枠フレーム３４内に吸引フアン３５を配置し、枠フレー
ム３４の上部前寄り部位に前記支持枠体３０を取付け
る。該支持枠体３０に固定したメインプラテン２６の搬
送下流側端部と、冷却プラテン２７の搬送上流側端部と
の間を所定寸法だけ隔てて配置することにより、吸引口
の一つとしての第１吸引口３６がキャリッジ１３の副走
査方向に沿って長手に形成される。この第１吸引口３６
には、メインプラテン２６の搬送下流側端部と、冷却プ
ラテン２７搬送上流側端部との間を熱的に隔離するよう
にした耐熱性合成樹脂からなる細長い断熱用隔壁３８が
配置されている。

【００２３】他方、冷却プラテン２７の搬送下流側端部
の下面と前記支持枠体３０の壁板３０ｅとの間には、キ
ャリッジ１３の副走査方向に沿って適宜間隔にて、別の
吸引口としての第２吸引口３７が複数形成されている。
この第２吸引口３７は適宜長さの排紙ローラ２８の配置
間隔の間（排紙ローラ２８の支軸２８ｂのみの箇所等）
に複数箇所で形成されている。

【００２４】また、支持枠体３０の底板３０ｃには、前
記第１吸引口３６及び第２吸引口３７に連通し且つ前記
吸引フアン３５に冷却空気を導く空気通路３９が穿設さ
れている（図６（ａ）及び図６（ｂ）参照）。さらに、
前記枠フレーム３４の後面等には排気口４０，４１が開
口され、該排気口４０，４１と吸引フアン３５との間の
枠フレーム３４内には電源用基板４２が配置されている
（図２参照）。レジストローラ対２３ｂとプレヒートプ
ラテン２４との間の搬送経路２９中には、前記普通紙
と、オーバーヘッドプロジェクタ用の透明フィルム等の
透明紙との被記録媒体Ｐの種類を判別するための光透過
型の光センサ４５を備え、後述するようなヒータの温度
条件変更などの制御のための検知信号を出力する。

【００２５】次に、上記構成からなるホットメルトイン
クジェットプリンタにおける制御系を、図７に示すブロ
ック図を参照して説明する。ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１
に予め記憶されている各種の制御プログラムに従って、
ホストコンピュータから送られてくる印字データをもと
に、カラー画像を印刷するために必要な各種の演算制御
動作を実行するものであって、前記ノズルヘッド１３を
印字データに基づいて駆動するための記録ヘッド駆動回
路６２、前記キャリッジ１３を主走査方向に往復走行さ
せるキャリッジモータ６０を駆動するためのキャリッジ
駆動回路６３、前記プレヒータ２４ａおよびメインヒー
タ２６ａの通電を制御するためのヒータ制御回路６４、
前記吸引ファン（冷却ファン）３５を駆動するためのフ
ァン駆動回路６５、正転時には前記搬送ローラ２５およ
び排紙ローラ２８を用紙搬送方向に回転させ、且つ逆転
時には、インク供給機構あるいはメンテナンス機構を選
択的に作動させたりする１個の駆動源としての紙送りモ
ータ６１を駆動するための搬送系駆動回路６６、前記給
紙ローラ２２ａ，２２ｂのいずれかを選択に作動させて
被記録媒体Ｐを搬送経路に送り出すための給紙ソレノイ
ド６８を駆動する給紙系駆動回路６７がそれぞれ接続さ
れており、前記プレヒートプラテン２４の温度を検出す
るためのプレサーミスタ６９、前記メインプラテン２６
の温度を検出するためのメインサーミスタ７０、さらに
は前記光センサ４５から入力される各種の検出信号等に
基づいて、前記ヒータ制御回路６４あるいはファン駆動
回路６５等に対して所定の制御信号を出力するように構
成されている。

【００２６】なお、ＲＯＭ５１は、各種の制御プログラ
ムが記憶される他に、前記プレヒートプラテン２４ある
いはメインプラテン２６の制御温度が被記録媒体Ｐの種
類、および印字解像度に応じて記憶設定されている。Ｒ
ＡＭ５２は、ホストコンピュータから送られてくる印字
データを一時的に格納したり、各種の制御動作を実行す
るためのワークエリアとして一時的に利用される。

【００２７】次に、この構成による冷却作用について説
明すると、プリンタ１における図示しない電源スイッチ
をＯＮにすると、印字動作待機状態となり、前記プレヒ
ータ２４ａ及びメインヒータ２６ａに電流が導通されて
加熱準備に入り、吸引フアン３５も回転する。この結
果、印字動作待機状態では、被記録媒体Ｐにて前記第１
吸引口３６が塞がれていないから、前記排紙口５から取
り入れられた冷却空気は、排紙側搬送経路２９から、冷
却プラテン２７の搬送下流側に導かれ、前記第１吸引口
３６及び第２吸引口３７の両方の吸引口から支持枠体３
４内に入り、枠フレーム３４内の吸引フアン３５を経
て、吹き出される空気は電源基板４２の表面に沿って流
れて熱を奪いながら、排気口４０，４１を介して本体ケ
ース１ａ外に排気される。印字動作待機状態では、吸引
フアン３５の回転数を印字動作中よりも低下させてお
き、且つ前記プレヒータ２４ａ及びメインヒータ２６ａ
への電力供給を低下させて電力消費を抑えている。

【００２８】次いで、印字動作に入ると、プレヒータ２
４ａ及びメインヒータ２６ａに所定の電力を供給して、
プレヒートプラテン２４及びメインプラテン２６を所定
温度に保持する。そして、被記録媒体Ｐの種類を選択
し、その給紙指令があると、所定の給紙ローラ２２ａ又
は２２ｂが回転駆動し、印字すべき被記録媒体Ｐの先端
は一旦レジストローラ２３ａ又は２３ｂの箇所で停止し
て搬送方向前端縁の姿勢が整えられた後、搬送ローラ２
５の方向に搬送される。

【００２９】前記被記録媒体Ｐは、弾圧片としてのプレ
バッフル４４にてプレヒートプラテン２４の表面に押し
付けられて、予備加熱作用を受け、次いで、メインバッ
フル４３にてメインプラテン２６の表面に押し付けられ
ながら本加熱作用を受ける。また、被記録媒体Ｐの先端
が第１吸引口３６の箇所を塞ぐと、吸引効果により、被
記録媒体Ｐの裏面がメインプラテン２６の凸湾曲状の表
面から浮き上がらないから、メインプラテン２６の箇所
での加熱作用も確実に受けることができる。

【００３０】このようにして、両プラテン２４，２６の
表面に接触支持されながら搬送される被記録媒体Ｐを所
定温度に加熱し、メインプラテン２６と対峙する箇所に
てノズルヘッド１３から噴射されるホットメルトインク
が付着し易いようにする。次いで、排紙ローラ２８の箇
所で被記録媒体Ｐが挟持されると、前記被記録媒体Ｐに
て第１吸引口３６が塞がれて、この箇所からの空気の流
入は殆どなく、冷却プラテン２７の裏面側である第２吸
引口３７から多量に冷却空気が支持枠体３４内に吸い込
まれることになる。

【００３１】また、前記搬送ローラ２５の箇所と排紙ロ
ーラ２８の箇所とで挟持された被記録媒体Ｐにおける印
字済み部分は、付勢ばね３３を介して突出付勢されてい
る冷却プラテン２７の凸湾曲状の表面に密接するので
（図６（ｂ）参照）、冷却プラテン２７の搬送方向に沿
う面全体を被記録媒体Ｐの裏面にぴったりと押し付ける
ことができて、当該被記録媒体Ｐから冷却プラテン２７
側への熱伝達を効率良く実行できるのである。

【００３２】こられによって、冷却プラテン２７の温度
が急速に低下し、この表面に密接しながら排紙される被
記録媒体Ｐから熱を迅速に奪うことができて、排紙ロー
ラ２８とピンチローラ２８ａの挟持箇所に来るまでの短
い搬送距離であっても、また、印字速度を高めて被記録
媒体Ｐの主走査方向速度（搬送速度）を高めても、前記
付着したホットメルトインクが凝固して、排紙ローラ２
８におけるピンローラ２８ａの表面に写らないから画質
が低下せず、高速印字処理しても印字済みの箇所の定着
性が向上し画質の低下が発生しない。

【００３３】なお、前記第１吸引口３６に断熱用隔壁３
８を配置することで、温度を高く保持しなければならな
いメインプラテン２６からの熱輻射等の冷却プラテン２
７への熱伝達を遮断して、冷却プラテン２７の温度を確
実に低い状態に保持することができるのである。実施例
では、普通紙に印字する場合には、解像度３００dpi に
てメインプラテン２６の表面温度を６８℃、解像度６０
０dpi にて表面温度を６５℃とし、オーバーヘッドプロ
ジェクト用の透明フィルムに印字するとき、解像度６０
０dpi にて表面温度を８０℃とするように設定する。こ
のように、被記録媒体Ｐの種類や印字条件を変更したい
ときには、印字中のメインプラテン２６の温度も迅速に
変更しなければならない。

【００３４】例えば、上記の条件等の変更を実行すると
き、特に、メインプラテン２６の温度を急速に低下させ
たい場合には、前記第１吸引口３６から吸い込む冷却空
気により、メインプラテン２６への冷却効果を高める必
要がある。そのため、前記被記録媒体Ｐにて第１吸引口
３６が塞がれていない状態において、吸引フアン３５の
回転数を上昇させると共に、この第１吸引口３６に断熱
用隔壁３８を配置することにより、メインプラテン２６
おける搬送下流側縁と、前記断熱用隔壁３８との間の狭
い流通路では吸引される空気の流速が速くなり、メイン
プラテン２６に対する冷却効果を向上させることができ
る。前記メインプラテン２６と断熱用隔壁３８との隙間
形状を吸引入口側で狭く、支持枠体３４内側で広くなる
ようなノズル形状とすることで、冷却効果を一層向上さ
せることができる。

【００３５】なお、上記実施形態では、プレヒートプラ
テン２４をメインプラテン２６と同じく被記録媒体Ｐの
裏面側に接触させて予備加熱するようにしたものである
が、必ずしも被記録媒体Ｐの裏面側に接触させる必要は
なく、例えば、被記録媒体Ｐの表面側（インクが付着す
る側）に接触させるようにしても良く、あるいは、表裏
両面に接触するように少なくとも２個のプレヒートプラ
テンを設けるようにしても良い。特に、被記録媒体Ｐの
表面側に接触するように、凹湾曲状としたプレヒートプ
ラテンを設けた場合には、インクの付着する側の面を効
率よく加熱することができる。

【００３６】また、プレヒートプラテン２４は、必ずし
も被記録媒体Ｐの主走査方向の幅と同じかそれよりも長
い幅を有する必要はなく、例えば、被記録媒体Ｐの材質
として或る程度の熱伝導率を有するものである場合に
は、主走査方向の幅が若干短いプレヒートプラテンであ
っても、あるいは、主走査方向に断続的に設置されてい
る場合であっても、予備加熱の効果を充分に奏し得る。

【００３７】

【発明の効果】以上に詳述したように、請求項１に記載
の発明のホットメルトインクジェットプリンタは、被記
録媒体を、ホットメルトインクを噴射するノズルヘッド
と対峙したメインプラテンの表面に沿って搬送し、前記
メインプラテンにて被記録媒体を支持し、該被記録媒体
の表面に前記ノズルヘッドからホットメルトインクを噴
射して画像形成したのち冷却しつつ排紙ローラを介して
排紙するように構成したホットメルトインクインクジェ
ットプリンタにおいて、メインプラテンより搬送下流側
には、冷却プラテンを設けるように構成したものであ
る。

【００３８】この構成によれば、印字済みの被記録媒体
の裏面に冷却プラテンが接触することにより、被記録媒
体の温度を効率良く、且つ迅速に低下させることができ
るから、高速印字処理しても、排紙ローラ側でインクが
転写されず、画質を低下させることがない。また、上記
冷却プラテンを設けることにより、印字部であるメイン
プラテンの箇所から排紙ローラまでの距離を短縮するこ
とができて、プリンタをコンパクトに設計できるという
効果も奏する。

【００３９】請求項２に記載の発明のホットメルトイン
クジェットプリンタは、被記録媒体を、ホットメルトイ
ンクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプラテン
の表面に沿って搬送し、前記メインプラテンにて被記録
媒体を支持し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッド
からホットメルトインクを噴射して画像形成したのち冷
却しつつ排紙ローラを介して排紙するように構成したホ
ットメルトインクインクジェットプリンタにおいて、メ
インプラテンより搬送下流側には、吸引口と冷却プラテ
ンとを設け、前記両プラテンの裏面側に配置した吸引フ
アンにより、排紙口側から前記冷却プラテンに向かう冷
却空気を導入するように構成したものである。

【００４０】この構成によれば、メインプラテンと冷却
プラテンとの裏面側に配置した吸引フアンにより、排紙
口側から取り入れられた冷却空気が、メインプラテンの
箇所よりも搬送下流側に位置する吸引口に吸引される結
果、風下側であるメインプラテン側からの熱が前記冷却
プラテンに向かう冷却空気を加熱しない状態で当該冷却
プラテンを冷却することができ、冷却効果を向上させる
ことができる。そして、印字済みの被記録媒体の裏面に
冷却プラテンが接触することにより、被記録媒体の温度
を効率良く、且つ迅速に低下させることができるから、
高速印字処理しても、排紙ローラ側でインクが転写され
ず、画質を低下させることがない。また、上記吸引口と
冷却プラテンとを設けることにより、印字部であるメイ
ンプラテンの箇所から排紙ローラまでの距離を短縮する
ことができて、プリンタをコンパクトに設計できるとい
う効果も奏する。

【００４１】また、請求項３に記載の発明のホットメル
トインクジェットプリンタは、被記録媒体を、ホットメ
ルトインクを噴射するノズルヘッドと対峙したメインプ
ラテンの表面に沿って搬送し、少なくとも前記メインプ
ラテンにて被記録媒体をその裏面側から加熱しつつ支持
し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッドからホット
メルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ排
紙ローラを介して排紙するように構成したホットメルト
インクインクジェットプリンタにおいて、主加熱手段を
裏面側に備えたメインプラテンより搬送下流側には、吸
引口と冷却プラテンとを設け、前記両プラテンの裏面側
に配置した吸引フアンにより、排紙口側から前記冷却プ
ラテンに向かう冷却空気を導入するように構成したもの
である。

【００４２】この構成によれば、メインプラテンと冷却
プラテンとの裏面側に配置した吸引フアンにより、排紙
口側から取り入れられた冷却空気が、温度の高いメイン
プラテンの箇所よりも搬送下流側に位置する吸引口に吸
引される結果、風下側であるメインプラテン側からの熱
が前記冷却プラテンに向かう冷却空気を加熱しない状態
で当該冷却プラテンを冷却することができ、冷却効果を
向上させることができる。そして、印字済みの被記録媒
体の裏面に冷却プラテンが接触することにより、被記録
媒体の温度を効率良く、且つ迅速に低下させることがで
きるから、高速印字処理しても、排紙ローラ側でインク
が転写されず、画質を低下させることがない。また、上
記吸引口と冷却プラテンとを設けることにより、印字部
であり加熱状態にあるメインプラテンの箇所から排紙ロ
ーラまでの距離を短縮することができて、プリンタをコ
ンパクトに設計できるという効果も奏する。

【００４３】また、請求項４に記載の発明は、請求項２
または請求項３に記載のホットメルトインクジェットプ
リンタにおいて、前記吸引口は、冷却プラテンより搬送
上流側において、搬送経路と交差し、且つ印字後の被記
録媒体にて塞ぎ得る第１吸引口と、冷却プラテンの下流
側において、当該冷却プラテンの裏面側に冷却空気を吸
引するための第２吸引口とにより構成したものである。

【００４４】従って、印字動作待機時においては、被記
録媒体にて塞がれていない第１吸引口と第２吸引口との
両方で冷却プラテンを温度上昇しないように保持できる
と共に、第１吸引口から吸引されに冷却空気により、加
熱状態のメインプラテンの熱を奪うことができるから、
被記録媒体の種類や印字条件の変更に伴い、メインプラ
テンの設定温度を迅速に低下させることができ、これに
よっても印字処理時間全体を短縮することができる。ま
た、印字中では、メインプラテンより搬送下流側に配置
された冷却プラテンは、主として前記第２吸引口からの
冷却空気により低温に保持でき、印字済みで温度の高い
被記録媒体の冷却を迅速且つ効率良く実行できるという
効果を奏する。

【００４５】さらに、請求項５に記載の発明は、請求項
４に記載のホットメルトインクジェットプリンタにおい
て、前記第１吸引口には、メインプラテンと冷却プラテ
ンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配置し、該断熱用
隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得るように構成し
たものである。このように構成すれば、主加熱手段によ
り加熱されているメインプラテンからの輻射熱等の冷却
プラテン側への熱伝達が断熱用隔壁にて効率良く遮断で
きると共に印字作業待機時もしくは被記録媒体の種類や
印字条件の変更時においては、被記録媒体にて塞がれて
いない第１吸引口からの冷却空気の流速を高めて、メイ
ンプラテンの低い設定温度への変更を迅速に行うことが
できるという効果も奏する。

【００４６】そして、請求項６に記載の発明は、請求項
２乃至請求項５のいずれかに記載のホットメルトインク
ジェットプリンタにおいて、前記吸引フアンは、印字作
業時には高速回転させることにより、前記第２吸引口か
らの冷却空気の吸引量を増大させて冷却プラテンを低温
に保持することができる。他方、印字作業待機時には、
低速回転するように切換動作するように構成したもので
あるから、立ち上げ時における冷却空気の吸引量を少な
くして、メインプラテンへの加熱速度を迅速にして設定
温度になるまでの所要時間を短縮し、且つ冷却空気に奪
われる熱量を少なくして加熱手段にて消費される電力も
少なくできるという効果を奏する。

【００４７】請求項７に記載の発明は、請求項２乃至請
求項６のいずれかに記載のホットメルトインクジェット
プリンタにおいて、前記メインプラテンの裏面側及び冷
却プラテンの裏面側を支持する支持部材に、前記吸引口
からの冷却空気を前記吸引フアン方向に導入する流通路
を形成したものである。このように構成すれば、両プラ
テンの支持機能と冷却空気の流通機能とを一つの部材に
て達成することができ、プリンタの構成を簡略化してコ
ンパクトにでき、かつ製造コストも低減できるという効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】プリンタの斜視図である。

【図２】プリンタの断面図である。

【図３】キャリッジ、インク供給部及び前記メインテナ
ンス動作部の位置関係を示す概略平面図である。

【図４】搬送経路の要部拡大断面図である。

【図５】メインプラテン、冷却プラテン及び支持枠体の
側面図である。

【図６】（ａ）は図３のVIA −VIA 矢視断面図、（ｂ）
は図３のVIB −VIB 矢視断面図である。

【図７】制御系のブロック図である。

【符号の説明】

Ｐ 被記録媒体 １ プリンタ ５ 排紙口 １１ 記録ヘッド部 １２ キャリッジ １３ ノズルヘッド ２５ 搬送ローラ ２６ メインプラテン ２７ 冷却プラテン ２８ 排紙ローラ ２９ 搬送経路 ３０ 支持枠体 ３５ 吸引フアン ３６ 第１吸引口 ３７ 第２吸引口 ３８ 断熱用隔壁

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体を、ホットメルトインクを噴
   射するノズルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に
   沿って搬送し、前記メインプラテンにて被記録媒体を支
   持し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッドからホッ
   トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
   排紙ローラを介して排紙するように構成したホットメル
   トインクインクジェットプリンタにおいて、メインプラ
   テンより搬送下流側には、冷却プラテンを設けたことを
   特徴とするホットメルトインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 被記録媒体を、ホットメルトインクを噴
   射するノズルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に
   沿って搬送し、前記メインプラテンにて被記録媒体を支
   持し、該被記録媒体の表面に前記ノズルヘッドからホッ
   トメルトインクを噴射して画像形成したのち冷却しつつ
   排紙ローラを介して排紙するように構成したホットメル
   トインクインクジェットプリンタにおいて、メインプラ
   テンより搬送下流側には、吸引口と冷却プラテンとを設
   け、前記両プラテンの裏面側に配置した吸引フアンによ
   り、排紙口側から前記冷却プラテンに向かう冷却空気を
   導入するように構成したことを特徴とするホットメルト
   インクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 被記録媒体を、ホットメルトインクを噴
   射するノズルヘッドと対峙したメインプラテンの表面に
   沿って搬送し、少なくとも前記メインプラテンにて被記
   録媒体をその裏面側から加熱しつつ支持し、該被記録媒
   体の表面に前記ノズルヘッドからホットメルトインクを
   噴射して画像形成したのち冷却しつつ排紙ローラを介し
   て排紙するように構成したホットメルトインクインクジ
   ェットプリンタにおいて、 主加熱手段を裏面側に備えたメインプラテンより搬送下
   流側には、吸引口と冷却プラテンとを設け、前記両プラ
   テンの裏面側に配置した吸引フアンにより、排紙口側か
   ら前記冷却プラテンに向かう冷却空気を導入するように
   構成したことを特徴とするホットメルトインクジェット
   プリンタ。
4. 【請求項４】 前記吸引口は、冷却プラテンより搬送上
   流側において、搬送経路と交差し、且つ印字後の被記録
   媒体にて塞ぎ得る第１吸引口と、 冷却プラテンの下流側において、当該冷却プラテンの裏
   面側に冷却空気を吸引するための第２吸引口とにより構
   成されていることを特徴とする請求項２または請求項３
   に記載のホットメルトインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記第１吸引口には、メインプラテンと
   冷却プラテンとを隔てるようにした断熱用隔壁を配置
   し、該断熱用隔壁の両面に沿って冷却空気が通過し得る
   ように構成したことを特徴とする請求項４に記載のホッ
   トメルトインクジェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記吸引フアンは、印字作業時には高速
   回転させ、印字作業待機時には、低速回転するように切
   換動作するように構成したことを特徴とする請求項２乃
   至請求項５のいずれかに記載のホットメルトインクジェ
   ットプリンタ。
7. 【請求項７】 前記メインプラテンの裏面側及び冷却プ
   ラテンの裏面側を支持する支持部材に、前記吸引口から
   の冷却空気を前記吸引フアン方向に導入する流通路を形
   成したことを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれ
   かに記載のホットメルトインクジェットプリンタ。