JP6237603B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、記録媒体上にインクを吐出するインクジェット記録装置において、記録ヘッドのノズル詰まりの発生を抑制するために、紙粉を除去する技術が知られている。

例えば、上記記録ヘッドに対して記録媒体の搬送方向上流側に紙粉収集部材を配置するインクジェット記録装置が開示されている（特許文献１参照）。上記紙粉収集部材は、垂直壁と下流側壁とを備えている。上記垂直壁は、垂直上向きに立ち上がっている。上記下流側壁は、上記垂直壁の上端から記録媒体の搬送方向下流側に向けて延びる。

特許文献１には、記録媒体の搬送に伴って発生した紙粉は、上記記録ヘッドに到達する前に上記紙粉収集部材によって収集されるため、上記記録ヘッドに付着する紙粉の量を減少することができると記載されている。

特開２００８−２１３２５５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、上記紙粉収集部材に紙粉を付着させて除去しているため、紙粉が効果的に除去されることはない。また、紙粉が上記紙粉収集部材に付着したとしても、付着した紙粉が上記紙粉収集部材から落下し、例えば、記録用紙に付着して上記記録ヘッドまで搬送されて、上記記録ヘッドに付着する恐れがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、紙粉を効果的に除去することの可能なインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明の一観点に係るインクジェット記録装置は、制御部と、搬送部と、記録ヘッドと、空間形成部と、負圧印加部とを備える。前記搬送部は、記録媒体を載置面に載せて搬送する。前記記録ヘッドは、前記搬送部により搬送される前記記録媒体にインクを吐出する。前記空間形成部は、前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向の上流側において、前記載置面との間で狭隙空間を形成する。前記負圧印加部は、前記狭隙空間に負圧を印加する。前記狭隙空間は、前記狭隙空間の周囲の空間から前記狭隙空間に流入する空気流の速度を、前記狭隙空間に流入する前より、前記狭隙空間に流入した後の方が大きくするように、前記載置面に直交する方向の距離である直交方向距離が設定されている。前記制御部は、前記空間形成部を清掃する指示を受け付けた場合、以下の（１）及び（２）の処理を行う。
（１）前記直交方向距離を画像形成時に設定される第１の距離よりも短い第２の距離に設定する。
（２）前記負圧印加部に前記狭隙空間への負圧の印加を開始させる。

本発明のインクジェット記録装置によれば、紙粉を効果的に除去することができる。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す第１の図である。 図２に示す板状部材近傍の構成を示す図である。 図２に示す搬送ベルト、ガイド部材、及び、負圧印加部の構成を示す切断斜視図である。 図４に示すガイド部材の構成を示す平面図である。 図５に示すガイド部材に形成された溝及び貫通孔の構成を示す平面図及び断面図である。（ａ）は、溝及び貫通孔の構成を示す平面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す溝及び貫通孔のＡ−Ａ断面図である。 図２に示すガイド部材の平面図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す第２の図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す第３の図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す第４の図である。 図１に示す制御部が行う処理のフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を示す図である。インクジェット記録装置１は、装置筐体１００、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２、給紙部２の上方に配置された画像形成部３、画像形成部３の一方側（図１では右側）に配置された用紙搬送部４、及び、画像形成部３の他方側（図１では左側）に配置された用紙排出部５を備える。

給紙部２は、給紙カセット２１、給紙ローラー２２、及び、ガイド板２３を備える。給紙カセット２１は、記録用紙Ｐを収納し、装置筐体１００に着脱自在である。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１の一方側端（図１では、右側端）の上方に配置される。ガイド板２３は、給紙ローラー２２と用紙搬送部４との間に配置される。

給紙カセット２１内には、複数枚の記録用紙Ｐが収納される。以下、「記録用紙」は、便宜上、単に「用紙」と記載する。なお、記録用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。給紙ローラー（ピックアップローラー）２２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラーであって、給紙カセット２１内の用紙Ｐを最上部から一枚ずつ取り出す。ガイド板２３は、給紙ローラー２２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４に案内する。

用紙搬送部４は、略Ｃ字形の用紙搬送路４１、用紙搬送路４１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対４２、用紙搬送路４１の途中に設けられた第２搬送ローラー対４３、及び、用紙搬送路４１の出口側に設けられたレジストローラー対４４を備える。

第１搬送ローラー対４２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラー対（送りローラー対）であって、給紙部２から供給される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４１に送出する。第２搬送ローラー対４３も送りローラー対である。第２搬送ローラー対４３は、第１搬送ローラー対４２が送出した用紙Ｐを挟んでレジストローラー対４４に向けて送出する。

レジストローラー対４４は、第２搬送ローラー対４３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対４４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３に送出する。

画像形成部３は、搬送ベルト３２及び記録ヘッド３４を備え、レジストローラー対４４から供給された用紙Ｐを、搬送ベルト３２によって所定方向（図１では左向き）に搬送すると共に、搬送ベルト３２によって搬送されている用紙Ｐ上に記録ヘッド３４によって画像を形成する。なお、画像形成部３の詳細な構成は、図２を参照して後述する。また、画像形成部３は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（図１では、左側）に搬送ガイド３６を備えている。

搬送ガイド３６は、搬送ベルト３２から排出される用紙Ｐを用紙排出部５に案内する。用紙排出部５は、排出ローラー対５１、及び、排出トレイ５２を備える。排出トレイ５２は、装置筐体１００に形成された排出口１１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

排出ローラー対５１は、搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐを、排出口１１の方向に送出する。排出トレイ５２は、排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐを案内する。排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐは、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成された排出口１１を介して、装置筐体１００の外部に排出される。排出トレイ５２は、排出口１１から排出された用紙Ｐを積層して収納する。

次に、図２を参照して、画像形成部３について説明する。図２は、図１に示す画像形成部３の構成を示す第１の図である。なお、図２は、画像形成部３の主な構成要素を説明するための図であり、画像形成部３の一部の構成要素の図示を省略している。図２に示されていない構成要素の幾つかについては、図８〜図１０を参照して後述する。

図２に示すように、画像形成部３は、搬送部３１、負圧印加部３３、記録ヘッド３４、及び、板状部材３５を備える。４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄには、それぞれ、複数のノズル（図示せず）が設けられている。上記複数のノズルからインクが吐出されて、用紙Ｐに文字、図形のような画像が形成される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド３４と総称することもある。

搬送部３１は、所定方向（図２では左向き）に用紙Ｐを搬送するものであって、ベルト速度検知ローラー３１１、吸着ローラー３１２、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、一対のガイドローラー３１５、及び、搬送ベルト３２を備える。

搬送部３１は、装置筐体１００内において、４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）に対向して配置される。搬送ベルト３２は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、及び、一対のガイドローラー３１５に張架されている。搬送ベルト３２は、用紙Ｐの搬送方向（図２では、反時計回り）に駆動されて、用紙Ｐを搬送する。なお、搬送ベルト３２は、「無端ベルト」の一例に相当する。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２が撓まないように、搬送ベルト３２に張力を与える。

ベルト速度検知ローラー３１１は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側（図２では右側）に配置され、搬送ベルト３２との間の摩擦力によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１は、パルス板（図示せず）を含み、上記パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。上記パルス板の回転速度を測定することによって、搬送ベルト３２の回転速度が検知される。

駆動ローラー３１３は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側（図１では左側）に配置される。好ましくは、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に、記録ヘッド３４と対向する位置の搬送ベルト３２の平面性を維持するように配置される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、図２の反時計回りの方向に搬送ベルト３２を回転させる。

一対のガイドローラー３１５は、負圧印加部３３よりも下方に配置され、負圧印加部３３の下方に空間を形成する。このように配置することによって、負圧印加部３３の下方における搬送ベルト３２と負圧印加部３３との接触を防止することができる。

４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）は、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、それぞれ、搬送ベルト３２の幅方向（図２では、紙面に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。また、記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、ライン型と呼ばれる。つまり、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して、用紙Ｐに負圧を印加して、用紙Ｐを搬送ベルト３２に吸着させる。また、負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して４種類の記録ヘッド３４と対向するように搬送ベルト３２の裏面側（図２では下側）に配置される。負圧印加部３３は、空気流通室３３１、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２、負圧発生部３３６、及び、排気口３３７を備える。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２を介して、ガイド部材３３２に対向して配置され、レジストローラー対４４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２上へ誘導して、搬送ベルト３２に吸着させる。

ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２を介して用紙Ｐを支持する。ガイド部材３３２は、「搬送板」の一例に相当する。また、ガイド部材３３２には、貫通孔３３５が形成されている。ガイド部材３３２は、例えば、金属材料からなる。具体的には、ガイド部材３３２の材料として、アルミダイキャスト、プレス加工板等を使用できる。あるいは、ガイド部材３３２の材料として、搬送ベルト３２との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。なお、図２では、溝３３４（図３、図４等を参照）の図示を省略しているが、本実施形態において、貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の上面に形成される溝３３４の底面に形成される。

本実施形態では、便宜上、負圧印加部３３がガイド部材３３２を備えるとして説明しているが、上述のように、ガイド部材３３２は搬送ベルト３２を支持するため、搬送部３１がガイド部材３３２を備えるとして説明してもよい。

空気流通室３３１は、用紙Ｐを吸引するための負圧が発生される空間（以下「負圧発生空間」という）３３１１を形成する。本実施形態において、空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。空気流通室３３１を構成する側壁の上面は、ガイド部材３３２に固定されている。空気流通室３３１の上面の開口は、ガイド部材３３２によって覆われている。すなわち、本実施形態では、ガイド部材３３２が、空気流通室３３１の上壁となる。図８を参照して後述するように、本実施形態において、空気流通室３３１（負圧発生空間３３１１）は、２つの空間に仕切られている。

負圧発生部３３６は、空気流通室３３１内に負圧を発生させる装置であり、例えば、ファンや真空ポンプである。負圧発生部３３６は、空気流通室３３１の下方、具体的には空気流通室３３１の底面３３１２に配置される。負圧発生部３３６は、排気口３３７を介して空気流通室３３１内の空気を空気流通室３３１の外へ排出することにより、空気流通室３３１内に負圧を発生させる。空気流通室３３１内に発生した負圧により、搬送ベルト３２の吸引孔３２１（図４参照）とガイド部材３３２の貫通孔３３５とを介して用紙Ｐが吸引され、用紙Ｐが搬送ベルト３２に吸着される。これにより、搬送部３１は、用紙Ｐを搬送ベルト３２に吸着させて搬送することができる。

なお、図２では、１つの負圧発生部３３６と１つの排気口３３７とが示されているが、後述するように、本実施形態において、負圧印加部３３は、２つの負圧発生部３３６と２つの排気口３３７とを備える。そして、空気流通室３３１の２つの空間のそれぞれに、負圧発生部３３６及び排気口３３７が設けられる。

板状部材３５は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２では右側）に配置されている。換言すれば、板状部材３５は、記録ヘッド３４ａと吸着ローラー３１２との間に配置されている。なお、板状部材３５は、「空間形成部」の一部に相当する。また、板状部材３５の下面と、搬送ベルト３２の上面との間の空間は、後述する狭隙空間３５ａである。

次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２３によって第１搬送ローラー対４２に導かれる。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４２によって用紙搬送路４１内に送出され、第２搬送ローラー対４３によって用紙Ｐの搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせてレジストローラー対４４によって用紙Ｐが画像形成部３に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２上に導かれ、搬送ベルト３２に吸着される。用紙Ｐの幅方向の中心が、搬送ベルト３２の幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２に導かれることが好ましい。用紙Ｐは、搬送ベルト３２に形成された多数の吸引孔３２１（図４参照）の一部を覆う。負圧印加部３３は、ガイド部材３３２、及び、搬送ベルト３２を介して空気を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これによって、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２の移動に伴って用紙Ｐの搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２によって、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄに、それぞれ対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び３４ｄから、それぞれ、各色のインクが搬送ベルト３２によって搬送されている用紙Ｐへ向けて吐出される。これによって、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２から搬送ガイド３６へ搬送される。搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５１によって排出口１１の方向に送出され、排出トレイ５２に案内されて排出口１１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

次に、図３を参照して、板状部材３５近傍の構成について説明する。図３は、図２に示す板状部材３５近傍の構成を示す図である。

図３に示すように、板状部材３５は、ヘッドベース３７に固定されている。ヘッドベース３７は、記録ヘッド３４を固定する板状の部材である。なお、ヘッドベース３７は、「空間形成部」の一部に相当する。狭隙空間３５ａは、狭隙空間３５ａの周囲の空間から狭隙空間３５ａに流入する空気流の速度を、狭隙空間３５ａに流入する前より、狭隙空間３５ａに流入した後の方が大きくするように、距離Ｈ（直交方向距離）が設定されている。ここで、距離Ｈは、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離、換言すれば、狭隙空間３５ａの垂直方向の長さである。具体的には、板状部材３５の下面は、搬送ベルト３２の上面との間で、距離Ｈが予め設定された閾値距離ＨＳ（例えば、３ｍｍ）以下に設定された狭隙空間３５ａを形成する。また、板状部材３５は、少なくともその下面が接地された導電体（例えば、ステンレスのような金属）である。ガイド部材３３２と接している搬送ベルト３２の上面は、「記録媒体の載置面」の一例に相当する。

インクジェット記録装置１は、昇降機構（図示しない）を制御して、板状部材３５を昇降させることができる。本実施形態において、インクジェット記録装置１は、画像形成時には、距離Ｈを第１の距離（例えば２ｍｍ）に設定する。また、インクジェット記録装置１は、板状部材３５を清掃するメンテナンス時（以下、単に「メンテナンス時」という）には、距離Ｈを第１の距離よりも短い第２の距離（例えば１．５ｍｍ）に設定する。

なお、図３を参照した上記の説明では、用紙Ｐの厚みが距離Ｈと比較して充分に薄い場合について説明しているが、用紙Ｐの厚みに応じて距離Ｈを変更してもよい。具体的には、例えば、画像形成時に用紙Ｐの上面と板状部材３５の下面との間の距離が略一定（例えば、２ｍｍ）となるように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を昇降させてもよい。

ヘッドベース３７には、板状部材３５に対して用紙Ｐの搬送方向下流側（図３では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向上流側（図３では右側）に、それぞれ、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されている。孔３７１、３７２は、それぞれ、用紙Ｐの幅方向（図３では、紙面に垂直な方向）に延びた長孔である。

本実施形態では、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に延びた孔３７１、３７２である場合について説明しているが、ヘッドベース３７に形成された孔が、その他の形状である形態でもよい。例えば、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に沿って複数個形成された略円柱状の孔でもよい。

ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに流入した空気は、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、空気流通室３３１に流入する。換言すれば、空気流通室３３１は、負圧発生部３３６によって、大気圧に対して負圧状態（大気圧との差圧が、例えば、約０．００５気圧≒約５００Ｐａ）になっているため、空気流通室３３１に、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、狭隙空間３５ａから空気が流れ込む。また、狭隙空間３５ａから空気流通室３３１に空気が流入するため、ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに空気が流入する。

上述のように、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って空気が流れる。そして、距離Ｈは、予め設定された閾値距離ＨＳ以下に設定されているため、狭隙空間３５ａにおける風速が増大する。狭隙空間３５ａにおける風速は、例えば、６．０ｍ／秒以上であることが好ましい。

上述のように、矢印ＦＤ１で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて（図３では、左向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの先端（図３では、左端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、空気流通室３３１内に除去した紙粉を回収することができる。また、矢印ＦＤ２で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向けて（図３では、右向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの後端（図３では、右端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、空気流通室３３１内に除去した紙粉を回収することができる。したがって、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、上述のように、板状部材３５が接地された導電体であるため、板状部材３５が帯電することはない。したがって、紙粉が帯電している場合にも、紙粉の板状部材３５への付着を抑制することができる。

更に、上述のように、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されているため、板状部材３５を容易に配置することができる。また、ヘッドベース３７には、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されているため、狭隙空間３５ａに空気をスムーズに流れ込ませることができる。

本実施形態では、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されている場合について説明しているが、板状部材３５が図１に示す装置筐体１００に固定されている形態でもよい。例えば、装置筐体１００から延びた固定部材が、板状部材３５の幅方向（図３では紙面に垂直な方向）の両端を固定する形態でもよい。この場合には、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの搬送方向の下流側及び上流側から流入する空気の流れを阻害する部材が存在しないため、狭隙空間３５ａにおける風速を更に増大することができる。したがって、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、図３に示すように、板状部材３５には、距離Ｈが板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるように、テーパ３５１が形成されている。図３で右側のテーパ３５１は、距離Ｈが板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の上流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。また、図３で左側のテーパ３５１は、距離Ｈが板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の下流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。換言すれば、板状部材３５は、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の上流側端部及び下流側端部に、それぞれ、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の端面に近づく程、板状部材３５の厚みが薄くなるようにテーパ３５１が形成されている。

上述のように、板状部材３５には、距離Ｈが板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるようにテーパ３５１が形成されているため、板状部材３５に沿って流れる空気の圧損を少なくすることができる。したがって、狭隙空間３５ａにおける風速を増大することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

本実施形態において、インクジェット記録装置１は、狭隙空間３５ａの入口（周囲の空間から狭隙空間３５ａへの空気の流入口）を広げることができる。狭隙空間３５ａの入口として、例えば、上流側入口、下流側入口、及び幅方向入口がある。本実施形態では、インクジェット記録装置１は、上流側入口を広げることができる。

ここで、上流側入口は、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の上流側の入口であり、換言すれば、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向の上流側端部の下方の空間である。下流側入口は、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向の下流側の入口であり、換言すれば、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向の下流側端部の下方の空間である。幅方向入口は、狭隙空間３５ａにおける用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の両端側の入口であり、換言すれば、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の両端側端部の下方の空間である。狭隙空間３５ａの入口を広げるための構成については、図９を参照して後述する。

次に、図４を参照して、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成について説明する。図４は、図２に示す搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成を示す切断斜視図である。

図４に示すように、上側から下側に向けて、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、空気流通室３３１、及び、負圧発生部３３６が配置されている。搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が形成されている。

ここで、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１について説明する。図４に示すように、搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が略等間隔に形成されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１との間隔は、例えば８ｍｍである。

また、ガイド部材３３２の上面（搬送ベルト３２側の面）には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙Ｐの搬送方向に延びる長円状に形成されている。

ここで、図５を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図５は、図４に示すガイド部材３３２の構成を示す平面図である。図５に示すように、ガイド部材３３２には、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）に延びる長円状の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（図５では上下方向）に複数本形成されている。また、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）の略中央位置には、それぞれ、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。

図５に示す破線は、ガイド部材３３２に投影した板状部材３５の位置を示している。ガイド部材３３２における板状部材３５の投影像に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）にそれぞれ、貫通孔３３５が一列ずつ形成されている。そして、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向上流側に延びている。同様に、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向下流側に延びている。

次に、図６を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図６は、図５に示すガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図及び断面図である。図６（ａ）は、溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す溝３３４及び貫通孔３３５のＡ−Ａ断面図である。

図６（ａ）に示すように、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図６（ａ）では、左右方向）の略中央位置には、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。図６（ｂ）に示すように、溝３３４は、貫通孔３３５と連通して形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。また、貫通孔３３５の上端及び下端には、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている。

上述のように、板状部材３５に対向する位置に溝３３４が形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、上述のように、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されているため、貫通孔３３５を流れる空気の圧損を減少することができる。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

本実施形態では、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている場合について説明するが、貫通孔３３５の上端又は下端にテーパが形成されている形態でもよい。

図４に戻って、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１と、ガイド部材３３２に形成された溝３３４との位置関係について説明する。用紙Ｐの搬送方向に配置された多数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥状に配置されるように配列されている。また、図４に示すように、搬送ベルト３２の複数本の吸引孔３２１の列は、それぞれ、複数本の溝３３４の列に対応して配置される。

また、複数の溝３３４は、ぞれぞれ、少なくとも２個の吸引孔３２１と対向するように形成されている。搬送ベルト３２の移動に伴って、複数の溝３３４に、それぞれ、対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

負圧発生部３３６によって負圧にされる空気流通室３３１は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に連通する。

上述のように、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に負圧が印加されるため、搬送ベルト３２は、用紙Ｐを吸着して搬送することができる。

図７は、図２に示すガイド部材３３２（空気流通室３３１の上壁）の平面図である。

図７において、矩形領域７５（７５ａ、７５ｂ、７５ｃ、及び７５ｄ）は、ガイド部材３３２における記録ヘッド３４に対向する領域（以下「ヘッド対向領域」という）である。なお、記録ヘッド３４とガイド部材３３２との間には、搬送ベルト３２が介在する。したがって、ヘッド対向領域７５は、より正確には、搬送ベルト３２を介して記録ヘッド３４に対向するガイド部材３３２上の領域である。ヘッド対向領域７５ａは、記録ヘッド３４ａに対向する領域である。ヘッド対向領域７５ｂは、記録ヘッド３４ｂに対向する領域である。ヘッド対向領域７５ｃは、記録ヘッド３４ｃに対向する領域である。ヘッド対向領域７５ｄは、記録ヘッド３４ｄに対向する領域である。

なお、本実施形態において、画像形成部３には、４種類の記録ヘッド３４がそれぞれ１つずつ設けられているが、各種類について複数の記録ヘッド３４が設けられてもよい。各種類について複数の記録ヘッド３４が設けられる場合、同種の複数の記録ヘッド３４が、ガイド部材３３２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に沿って千鳥状に配置されてもよい。

図７において、矩形領域７１は、ガイド部材３３２におけるヘッド対向領域７５よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側（図７では右側）の所定の領域（以下「第１の領域」という）である。本実施形態において、第１の領域７１は、板状部材３５が設けられる位置に対応する領域、つまり搬送ベルト３２を介して板状部材３５に対向する領域である。すなわち、第１の領域７１の上方には、狭隙空間３５ａが形成されている。

図７において、矩形領域７２は、第１の領域７１よりも用紙Ｐの搬送方向の下流側（図７では左側）の領域であって、ヘッド対向領域７５を含む領域（以下「第２の領域」という）である。すなわち、第２の領域７２の上方において、用紙Ｐに対するインクの吐出（画像形成）が行われる。以下、第２の領域７２の上方の画像形成が行われる空間を「画像形成空間」という。

インクジェット記録装置１は、負圧発生部３３６の稼働量（負圧発生部３３６がファンであれば、ファンの回転数）を制御することにより、第１の領域７１に形成される第１の貫通孔３３５ｃを介して印加される負圧、つまり狭隙空間３５ａに印加される負圧を変化させることができる。本実施形態において、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に狭隙空間３５ａに印加される負圧を、画像形成時に狭隙空間３５ａに印加される負圧よりも大きくする。

また、インクジェット記録装置１は、第１の貫通孔３３５ｃの数及び／又は第１の貫通孔３３５ｃの開口の面積を変化させることができる。第１の貫通孔３３５ｃの数及び／又は第１の貫通孔３３５ｃの開口の面積を変化させるための構成については、図１０を参照して後述する。

図８は、図１に示す画像形成部３の構成を示す第２の図である。

図８は、２つの空間に仕切られた空気流通室３３１の構成を説明するための図であり、画像形成部３の一部の構成要素の図示を省略している。例えば、負圧印加部３３は、後述する貫通孔制御機構３３０を備える。また、板状部材３５は、後述する可動部３５２を備える。また、貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の上面に形成される溝３３４の底面に形成される。

図８に示すように、空気流通室３３１（負圧発生空間３３１１）は、仕切り板３３９によって、第１の領域７１側の第１の空間３３１ａと第２の領域７２側の第２の空間３３１ｂとに仕切られている。ここで、ガイド部材３３２（上壁）の第１の空間３３１ａを形成する部分Ａ３は、第１の領域７１を含む。したがって、第１の領域７１内の第１の貫通孔３３５ｃを介した空気の吸引は、第１の空間３３１ａに発生した負圧に基づいて行われる。つまり、第１の空間３３１ａに発生された負圧は、狭隙空間３５ａに印加される。

また、ガイド部材３３２（上壁）の第２の空間３３１ｂを形成する部分Ａ４は、第２の領域７２を含む。したがって、第２の領域７２内の第２の貫通孔３３５ｄを介した空気の吸引は、第２の空間３３１ｂに発生した負圧に基づいて行われる。つまり、第２の空間３３１ｂに発生された負圧は、画像形成空間に印加される。

負圧印加部３３は、２つの負圧発生部３３６（第１の負圧発生部３３６ａ及び第２の負圧発生部３３６ｂ）と、２つの排気口３３７（第１の排気口３３７ａ及び第２の排気口３３７ｂ）とを備える。第１の負圧発生部３３６ａは、空気流通室３３１の底面３３１２の第１の空間３３１ａを形成する部分Ａ５に配置される。第２の負圧発生部３３６ｂは、空気流通室３３１の底面３３１２の第２の空間３３１ｂを形成する部分Ａ６に配置される。

第１の負圧発生部３３６ａは、第１の排気口３３７ａを介して第１の空間３３１ａ内の空気を第１の空間３３１ａの外へ排出することにより、第１の空間３３１ａに負圧を発生させる。第２の負圧発生部３３６ｂは、第２の排気口３３７ｂを介して第２の空間３３１ｂ内の空気を第２の空間３３１ｂの外へ排出することにより、第２の空間３３１ｂに負圧を発生させる。

本実施形態において、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に、第１の負圧発生部３３６ａを稼働させて、狭隙空間３５ａに負圧を印加する。また、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時における第１の負圧発生部３３６ａの稼働量を、画像形成時における第１の負圧発生部３３６ａの稼働量よりも大きくする。これにより、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に狭隙空間３５ａに印加される負圧を、画像形成時に狭隙空間３５ａに印加される負圧よりも大きくする。

また、第１の排気口３３７ａにおける空気の流れの下流端には、紙粉等の異物を回収するための回収部材３３８が設けられる。回収部材３３８は、例えばフィルターである。回収部材３３８は、第１の空間３３１ａの内から外へ排出される空気に混入している紙粉を回収する。これにより、第１の空間３３１ａ内に吸引された紙粉が第１の排気口３３７ａから排出されてインクジェット記録装置１内に飛散するという問題の発生が抑制される。なお、第１の排気口３３７ａに加えて、第２の排気口３３７ｂにおける空気の流れの下流端に回収部材３３８が設けられてもよい。

図９は、図１に示す画像形成部３の構成を示す第３の図である。

図９は、狭隙空間３５ａの入口を広げるための構成を説明するための図であり、画像形成部３の一部の構成要素の図示を省略している。例えば、空気流通室３３１は、図８に示すように、２つの空間に仕切られている。また、負圧印加部３３は、後述する貫通孔制御機構３３０を備える。また、貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の上面に形成される溝３３４の底面に形成される。

図９に示すように、板状部材３５は、本体部３５０と、可動部３５２（第１の制御機構）とを備える。本実施形態において、可動部３５２は、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置され、狭隙空間３５ａの上流側入口３５ｂの広さを制御する。可動部３５２は、本体部３５０と同様に、板状の部材である。

可動部３５２は、制御部６（図１参照）の制御の下、その第１の端部を軸として回動することで、その第２の端部が昇降する。ここで、第１の端部は、可動部３５２における本体部３５０側（用紙Ｐの搬送方向の下流側）の端部である。また、第２の端部は、可動部３５２における本体部３５０側とは逆側（用紙Ｐの搬送方向の上流側）の端部である。インクジェット記録装置１は、可動部３５２の第２の端部を上昇させることで、狭隙空間３５ａの上流側入口３５ｂを広げることができる。また、インクジェット記録装置１は、可動部３５２の第２の端部を下降させることで、狭隙空間３５ａの上流側入口３５ｂを元の広さに戻すことができる。

図１０は、図１に示す画像形成部３の構成を示す第４の図である。

図１０は、第１の貫通孔３３５ｃの数及び／又は第１の貫通孔３３５ｃの開口の面積を変化させるための構成を説明するための図であり、画像形成部３の一部の構成要素の図示を省略している。例えば、空気流通室３３１は、図８に示すように、２つの空間に仕切られている。また、板状部材３５は、可動部３５２を備える。また、貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の上面に形成される溝３３４の底面に形成される。

図１０に示すように、負圧印加部３３は、貫通孔制御機構３３０（第２の制御機構）を更に備える。貫通孔制御機構３３０は、制御部６の制御の下、例えば用紙Ｐの搬送方向に平行な方向（ガイド部材３３２に沿う方向）に移動して、第１の貫通孔３３５ｃの数及び／又は第１の貫通孔３３５ｃの開口の面積を変化させる。

具体的には、貫通孔制御機構３３０は、制御部６の制御の下、第３の貫通孔３３５ｅの全部を塞ぐ第１の位置（図１０に示す位置）と第３の貫通孔３３５ｅの全部を露出させる第２の位置との間を、ガイド部材３３２に沿って移動する。ここで、第３の貫通孔３３５ｅは、第１の貫通孔３３５ｃのうちの幾つかの貫通孔３３５である。インクジェット記録装置１は、貫通孔制御機構３３０を第１の位置に移動させて第３の貫通孔３３５ｅを塞ぐことで、第１の貫通孔３３５ｃの数を減らすことができる。また、インクジェット記録装置１は、貫通孔制御機構３３０を第２の位置に移動させて第３の貫通孔３３５ｅを露出させることで、第１の貫通孔３３５ｃの数を増やすことができる。

また、貫通孔制御機構３３０は、制御部６の制御の下、第３の貫通孔３３５ｅの一部を塞ぐ第３の位置と第２の位置との間を、ガイド部材３３２に沿って移動してもよい。インクジェット記録装置１は、貫通孔制御機構３３０を第３の位置から第２の位置へ向けて移動させることで、第３の貫通孔３３５ｅの開口（本実施形態では、空気流通室３３１側の開口）の面積を徐々に大きくすることができる。また、インクジェット記録装置１は、貫通孔制御機構３３０を第２の位置から第３の位置へ向けて移動させることで、第３の貫通孔３３５ｅの開口の面積を徐々に小さくすることができる。

図１に示すように、インクジェット記録装置１は、制御部６を更に備える。制御部６は、インクジェット記録装置１の動作を制御する。制御部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを含む。メモリーには、ＣＰＵによって実行されるコンピュータープログラム、例えばファームウェアが記憶される。ＣＰＵが、メモリーに記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、制御部６の機能が実現される。

以下、図１１を参照して、制御部６が行う処理について説明する。図１１は、図１に示す制御部６が行う処理のフローチャートである。

まず、制御部６は、板状部材３５を清掃するメンテナンスの指示を受け付けると（ステップＳ１０１）、昇降機構を制御して、板状部材３５を下降させる（ステップＳ１０２）。そして、制御部６は、距離Ｈを、画像形成時に設定される第１の距離（本実施形態では２ｍｍ）よりも短い第２の距離（例えば１．５ｍｍ）に設定する。

メンテナンス時に距離Ｈを短くすることにより、狭隙空間３５ａにおいて発生する吸引風（空気流通室３３１へ向かう気流）の風速が、画像形成時に比べて速くなる。これにより、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に、板状部材３５に付着した紙粉を効果的に除去して空気流通室３３１（第１の空間３３１ａ）内に回収できるようになる。なお、画像形成時に距離Ｈを短くしすぎると、板状部材３５が用紙Ｐの搬送の妨げになる。よって、画像形成時に板状部材３５を下げすぎることは、好ましくない。

次に、制御部６は、板状部材３５の可動部３５２を制御して、可動部３５２の第２の端部を上昇させ、狭隙空間３５ａの上流側入口３５ｂを広げる（ステップＳ１０３）。

メンテナンス時に狭隙空間３５ａの入口（本実施形態では、上流側入口３５ｂ）を広げることにより、周囲の空間から狭隙空間３５ａへ空気が流入しやすくなり、狭隙空間３５ａにおいて発生する吸引風の風速が速くなる。これにより、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に、板状部材３５に付着した紙粉を効果的に除去して空気流通室３３１（第１の空間３３１ａ）内に回収できるようになる。

その後、制御部６は、貫通孔制御機構３３０を制御して、第１の貫通孔３３５ｃの数を画像形成時に設定される第１の数よりも多い第２の数に増加させる（ステップＳ１０４）。具体的には、制御部６は、貫通孔制御機構３３０を第１の位置から第２の位置に移動させて第３の貫通孔３３５ｅを露出させることで、第１の貫通孔３３５ｃの数を増加させる。

なお、制御部６は、第１の貫通孔３３５ｃの数を増加させることに代えて又は加えて、貫通孔制御機構３３０を制御して、第１の貫通孔３３５ｃ（本実施形態では、第３の貫通孔３３５ｅ）の開口の面積を画像形成時に設定される第１の面積よりも大きい第２の面積に増加させてもよい。

メンテナンス時に第１の貫通孔３３５ｃの数及び／又は第１の貫通孔３３５ｃの開口の面積を増加させることにより、狭隙空間３５ａにおいて発生する吸引風の風速が速くなる。これにより、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に、板状部材３５に付着した紙粉を効果的に除去して空気流通室３３１（第１の空間３３１ａ）内に回収できるようになる。

その後、制御部６は、第１の負圧発生部３３６ａの稼働を開始させ、狭隙空間３５ａへの負圧の印加を開始させる（ステップＳ１０５）。これにより、狭隙空間３５ａに吸引風が発生し、その吸引風によって板状部材３５の清掃、つまり板状部材３５に付着した紙粉の除去が行われる。

ここで、制御部６は、狭隙空間３５ａに印加される負圧（第１の貫通孔３３５ｃを介して印加される負圧）を、画像形成時に狭隙空間３５ａに印加される負圧よりも大きくする（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部６は、第１の負圧発生部３３６ａの稼働量を、画像形成時における第１の負圧発生部３３６ａの稼働量よりも大きくする。

メンテナンス時に狭隙空間３５ａに印加される負圧を、画像形成時に狭隙空間３５ａに印加される負圧よりも大きくすることにより、狭隙空間３５ａにおいて発生する吸引風の風速が、画像形成時よりも速くなる。これにより、インクジェット記録装置１は、メンテナンス時に、板状部材３５に付着した紙粉を効果的に除去して空気流通室３３１（第１の空間３３１ａ）内に回収できるようになる。

その後、制御部６は、所定のメンテナンス時間（例えば数分）が経過するまで待機した後、第１の負圧発生部３３６ａの稼働を停止させる（ステップＳ１０７）。その後、制御部６は、図１１に示すフローチャートの処理を終了する。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（５））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本実施形態では、制御部６は、板状部材３５を清掃するメンテナンスの指示を受け付けたときに、図１１のステップＳ１０２〜ステップＳ１０７の処理を行ったが、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、及びステップＳ１０６の処理については、必ずしもその全てを行う必要はない。例えば、制御部６は、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、及びステップＳ１０６の処理を行わないようにしてもよい。

（２）本実施形態では、インクジェット記録装置１は、上流側入口３５ｂを広げることができる構成を有していたが、これに限られない。例えば、インクジェット記録装置１は、上流側入口３５ｂに代えて又は加えて、下流側入口を広げることができる構成を有していてもよい。そして、図１１のステップＳ１０３において、上流側入口３５ｂ及び／又は下流側入口が広げられてもよい。

（３）本実施形態では、画像形成部３において搬送ベルト３２が用紙Ｐを搬送する場合について説明したが、画像形成部３においてその他の方法で用紙Ｐを搬送する形態でもよい。例えば、複数の搬送ローラーによって用紙Ｐを搬送する形態でもよい。この場合には、互いに隣接する搬送ローラーの間から負圧を印加することが好ましい。

（４）本実施形態では、狭隙空間３５ａが板状部材３５によって形成される場合について説明したが、狭隙空間３５ａをその他の方法で形成する形態でもよい。例えば、記録ヘッド３４に対して用紙Ｐの搬送方向上流側において、ヘッドベース３７が搬送ベルト３２側に突出して形成され、狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。この場合には、構造を簡略化することができる。

また、板状部材３５に換えて、２つのローラーに張架されたベルトによって狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。具体的には、搬送ベルト３２の上面と略平行な位置に配置された駆動ローラー及び従動ローラーと、上記駆動ローラー及び上記従動ローラーに張架された無端ベルトとを備え、上記無端ベルトの下面と、搬送ベルト３２の上面との間で狭隙空間３５ａを形成する。この場合には、上記無端ベルトの下面に紙粉が付着したときに、紙粉が付着していない面が下側に位置するように上記無端ベルトを回転駆動させることができるため、サービスマン等が上記無端ベルトに付着した紙粉を除去する頻度を減少することができる。

（５）本実施形態では、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが別部材である場合について説明したが、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが一体に形成されている形態でもよい。この場合には、空気流通室３３１からの負圧のリーク（ガイド部材３３２と空気流通室３３１との間の隙間からの空気流通室３３１への空気の流入）を防止することができる。

本発明は、インクジェット記録装置に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
２ 給紙部
３ 画像形成部
３１ 搬送部
３１２ 吸着ローラー
３２ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３ 負圧印加部
３３１ 空気流通室
３３０ 貫通孔制御機構
３３２ ガイド部材（搬送板）
３３４ 溝
３３５ 貫通孔
３３５ａ、３３５ｂ テーパ
３３６ 負圧発生部
３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ） 記録ヘッド
３５ 板状部材（空間形成部）
３５２ 可動部
３５１ テーパ
３５ａ 狭隙空間
３６ 搬送ガイド
３７ ヘッドベース（空間形成部）
３７１、３７２ 孔
６ 制御部

Claims (10)

1. 制御部と、
   記録媒体を載置面に載せて搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送される前記記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向の上流側において、前記載置面との間で狭隙空間を形成する空間形成部と、
   前記狭隙空間に負圧を印加する負圧印加部と
   を備え、
   前記狭隙空間は、前記狭隙空間の周囲の空間から前記狭隙空間に流入する空気流の速度を、前記狭隙空間に流入する前より、前記狭隙空間に流入した後の方が大きくするように、前記載置面に直交する方向の距離である直交方向距離が設定されており、
   前記制御部は、前記空間形成部を清掃する指示を受け付けた場合、以下の（１）及び（２）の処理を行い、
   （１）前記直交方向距離を画像形成時に設定される第１の距離よりも短い第２の距離に設定する、
   （２）前記負圧印加部に前記狭隙空間への負圧の印加を開始させる、
   インクジェット記録装置。
   
2. 前記制御部は、前記空間形成部を清掃する指示を受け付けた場合、以下の（３）の処理を更に行う、
   （３）前記狭隙空間に印加される負圧を、画像形成時に前記狭隙空間に印加される負圧よりも大きくする、
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。
   
3. 前記狭隙空間の入口の広さを制御する第１の制御機構を更に備え、
   前記制御部は、前記空間形成部を清掃する指示を受け付けた場合、以下の（４）の処理を更に行い、
   （４）前記第１の制御機構を制御して、前記狭隙空間の入口を広げる、
   請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
   
4. 前記負圧印加部は、負圧が発生される空気流通室を備え、前記空気流通室の上壁及び前記載置面のそれぞれに形成される複数の孔を介して負圧を印加し、
   前記負圧印加部は、前記複数の孔のうちの前記上壁上の第１の領域に形成される第１の孔の数及び／又は前記第１の孔の開口の面積を変化させる第２の制御機構を更に備え、
   前記第１の領域は、前記載置面を介して前記空間形成部に対向する領域であり、
   前記制御部は、前記空間形成部を清掃する指示を受け付けた場合、以下の（５）及び／又は（６）の処理を更に行い、
   （５）前記第２の制御機構を制御して、前記第１の孔の数を画像形成時に設定される第１の数よりも多い第２の数に増加させる、
   （６）前記第２の制御機構を制御して、前記第１の孔の開口の面積を画像形成時に設定される第１の面積よりも大きい第２の面積に増加させる、
   請求項１〜３のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
5. 前記負圧印加部は、
   第１の空間と第２の空間とに仕切られた空気流通室と、
   前記第１の空間に負圧を発生させる第１の負圧発生部と、
   前記第２の空間に負圧を発生させる第２の負圧発生部と
   を更に備え、
   前記第１の空間は、前記狭隙空間に印加される負圧が発生される空間であり、
   前記第２の空間は、前記記録ヘッドによるインクの吐出が行われる空間に印加される負圧が発生される空間であり、
   前記制御部は、
   前記（２）において、前記第１の負圧発生部の稼働を開始させ、
   前記（３）において、前記第１の空間に発生させる負圧を、画像形成時に前記第１の空間に発生させる負圧よりも大きくする、
   請求項２に記載のインクジェット記録装置。
   
6. 前記空間形成部は、前記直交方向距離が予め設定された閾値距離以下となるように前記狭隙空間を形成する、請求項１〜５のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
7. 前記空間形成部は、前記載置面と対向し、前記載置面と略平行な平面を有する板状部材である、請求項１〜６のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
8. 前記板状部材は、接地された導電体である、請求項７に記載のインクジェット記録装置。
   
9. 前記記録ヘッドを支持するヘッドベースを備え、
   前記板状部材は、前記ヘッドベースに固定され、
   前記ヘッドベースは、前記板状部材よりも前記記録媒体の搬送方向上流側、及び、前記記録媒体の搬送方向下流側に、前記狭隙空間に空気を流入させる孔が形成されている、請求項７又は８に記載のインクジェット記録装置。
   
10. 前記板状部材には、前記直交方向距離が、前記板状部材における前記記録媒体の搬送方向の端面に近づく程大きくなるようにテーパが形成されている、請求項７〜９のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。

Images