JP6237595B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

従来、記録媒体上にインクを吐出するインクジェット記録装置において、記録ヘッドのノズル詰まりの発生を抑制するために、紙粉を除去する技術が知られている。

例えば、上記記録ヘッドに対して記録媒体の搬送方向上流側に紙粉収集部材を配置するインクジェット記録装置が開示されている（特許文献１参照）。上記紙粉収集部材は、垂直壁と下流側壁とを備えている。上記垂直壁は、垂直上向きに立ち上がっている。上記下流側壁は、上記垂直壁の上端から記録媒体の搬送方向下流側に向けて延びる。

特許文献１には、記録媒体の搬送に伴って発生した紙粉は、上記記録ヘッドに到達する前に上記紙粉収集部材によって収集されるため、上記記録ヘッドに付着する紙粉の量を減少することができると記載されている。

特開２００８−２１３２５５号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、上記紙粉収集部材に紙粉を付着させて除去しているため、紙粉が効果的に除去されることはない。また、紙粉が上記紙粉収集部材に付着したとしても、付着した紙粉が上記紙粉収集部材から落下し、例えば、記録用紙に付着して上記記録ヘッドまで搬送されて、上記記録ヘッドに付着する恐れがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、紙粉を効果的に除去することの可能なインクジェット記録装置を提供することを目的としている。

本発明の一観点に係るインクジェット記録装置は、制御部と、記録ヘッドと、搬送部と、負圧印加部とを備える。前記搬送部は、第１の方向に移動する搬送ベルトに記録媒体を載せて搬送する。前記記録ヘッドは、前記搬送部により搬送される前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成する。前記負圧印加部は、前記記録媒体を吸引するための負圧が発生される空気流通室を備え、前記空気流通室の上壁及び前記搬送ベルトのそれぞれに形成される複数の孔を介して前記記録媒体を前記負圧により吸引し、前記記録媒体を前記搬送ベルトの上面である前記記録媒体の載置面に吸着させる。前記負圧印加部は、第１の負圧発生部と、第２の負圧発生部とを更に備える。前記第１の負圧発生部は、前記空気流通室の底面上の第１の領域に設けられ、前記空気流通室に負圧を発生させる。第２の負圧発生部は、前記空気流通室の底面上の第２の領域に設けられ、前記空気流通室に負圧を発生させる。前記第１の領域は、前記搬送ベルト及び前記上壁を介して前記記録ヘッドに対向する前記底面上のヘッド対向領域よりも前記第１の方向の上流側の所定の領域である。前記第２の領域は、前記第１の領域よりも前記第１の方向の下流側の領域であって前記ヘッド対向領域を含む領域である。前記制御部は、画像形成の開始の指示を受け付けた場合、以下の（１）〜（４）の処理を当該順序で行う。
（１）前記第１の負圧発生部の駆動を開始させる。
（２）前記搬送ベルトの移動を開始させた後、所定時間待機する。
（３）前記第２の負圧発生部の駆動を開始させる。
（４）前記記録媒体を前記搬送部に搬送させて、前記記録ヘッドに前記記録媒体への画像の形成を行わせる。

本発明のインクジェット記録装置によれば、紙粉を効果的に除去することができる。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 図１に示す画像形成部の構成を示す図である。 図２に示す板状部材近傍の構成を示す図である。 図２に示す搬送ベルト、ガイド部材、及び、負圧印加部の構成を示す切断斜視図である。 図４に示すガイド部材の構成を示す平面図である。 図５に示すガイド部材に形成された溝及び貫通孔の構成を示す平面図及び断面図である。（ａ）は、溝及び貫通孔の構成を示す平面図である。（ｂ）は、（ａ）に示す溝及び貫通孔のＡ−Ａ断面図である。 図１に示す制御部が行う処理のフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して、本実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を示す図である。インクジェット記録装置１は、装置筐体１００、装置筐体１００の内部の下方に配置された給紙部２、給紙部２の上方に配置された画像形成部３、画像形成部３の一方側（図１では右側）に配置された用紙搬送部４、及び、画像形成部３の他方側（図１では左側）に配置された用紙排出部５を備える。

給紙部２は、給紙カセット２１、給紙ローラー２２、及び、ガイド板２３を備える。給紙カセット２１は、記録用紙Ｐを収納し、装置筐体１００に着脱自在である。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１の一方側端（図１では、右側端）の上方に配置される。ガイド板２３は、給紙ローラー２２と用紙搬送部４との間に配置される。

給紙カセット２１内には、複数枚の記録用紙Ｐが収納される。以下、「記録用紙」は、便宜上、単に「用紙」と記載する。なお、記録用紙Ｐは、「記録媒体」の一例に相当する。給紙ローラー（ピックアップローラー）２２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラーであって、給紙カセット２１内の用紙Ｐを最上部から一枚ずつ取り出す。ガイド板２３は、給紙ローラー２２が取り出した用紙Ｐを用紙搬送部４に案内する。

用紙搬送部４は、略Ｃ字形の用紙搬送路４１、用紙搬送路４１の入口側に設けられた第１搬送ローラー対４２、用紙搬送路４１の途中に設けられた第２搬送ローラー対４３、及び、用紙搬送路４１の出口側に設けられたレジストローラー対４４を備える。

第１搬送ローラー対４２は、用紙Ｐの搬送方向に沿って用紙Ｐを送るローラー対（送りローラー対）であって、給紙部２から供給される用紙Ｐを挟んで用紙搬送路４１に送出する。第２搬送ローラー対４３も送りローラー対である。第２搬送ローラー対４３は、第１搬送ローラー対４２が送出した用紙Ｐを挟んでレジストローラー対４４に向けて送出する。

レジストローラー対４４は、第２搬送ローラー対４３によって搬送されてきた用紙Ｐの斜行補正を行う。また、レジストローラー対４４は、用紙Ｐへの画像形成のタイミングと用紙Ｐの搬送タイミングとを同期させるために、用紙Ｐを一時的に停止させた後、用紙Ｐを画像形成タイミングに合わせて画像形成部３に送出する。

画像形成部３は、搬送ベルト３２及び記録ヘッド３４を備え、レジストローラー対４４から供給された用紙Ｐを、搬送ベルト３２によって所定の搬送方向（第１の方向）（図１では左向き）に搬送すると共に、記録ヘッド３４によって用紙Ｐ上に画像を形成する。なお、画像形成部３の詳細な構成は、図２を参照して後述する。また、画像形成部３は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（図１では、左側）に搬送ガイド３６を備えている。

搬送ガイド３６は、搬送ベルト３２から排出される用紙Ｐを用紙排出部５に案内する。用紙排出部５は、排出ローラー対５１、及び、排出トレイ５２を備える。排出トレイ５２は、装置筐体１００に形成された排出口１１から外部に突出するように装置筐体１００に固定されている。

排出ローラー対５１は、搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐを、排出口１１の方向に送出する。排出トレイ５２は、排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐを案内する。排出ローラー対５１によって送出された用紙Ｐは、装置筐体１００の一方側面（図１では左側面）に形成された排出口１１を介して、装置筐体１００の外部に排出される。排出トレイ５２は、排出口１１から排出された用紙Ｐを積層して収納する。

次に、図２を参照して、画像形成部３について説明する。図２は、図１に示す画像形成部３の構成を示す図である。

図２に示すように、画像形成部３は、搬送部３１、負圧印加部３３、記録ヘッド３４、及び、板状部材３５を備える。４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄには、それぞれ、複数のノズル（図示せず）が設けられている。上記複数のノズルからインクが吐出されて、用紙Ｐに文字、図形のような画像が形成される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、略同一の構成を有するため、記録ヘッド３４と総称することもある。

搬送部３１は、所定方向（図２では左向き）に用紙Ｐを搬送するものであって、ベルト速度検知ローラー３１１、吸着ローラー３１２、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、一対のガイドローラー３１５、及び、搬送ベルト３２を備える。

搬送部３１は、装置筐体１００内において、４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）に対向して配置される。搬送ベルト３２は、ベルト速度検知ローラー３１１、駆動ローラー３１３、テンションローラー３１４、及び、一対のガイドローラー３１５に張架されている。画像形成時、搬送ベルト３２は、用紙Ｐを載せる区間（以下「用紙載置区間」という）において用紙Ｐの搬送方向に移動するように回転駆動される。ここで、用紙載置区間は、搬送ベルト３２がベルト速度検知ローラー３１１に接する位置からガイド部材３３２上を通過して搬送ベルト３２が駆動ローラー３１３に接する位置までの区間である。図２では、用紙Ｐの搬送方向は、左向きであり、搬送ベルト３２は、画像形成時に反時計回りに駆動される。

テンションローラー３１４は、搬送ベルト３２が撓まないように、搬送ベルト３２に張力を与える。

ベルト速度検知ローラー３１１は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の上流側（図２では右側）に配置され、搬送ベルト３２との間の摩擦力によって回転する。ベルト速度検知ローラー３１１は、パルス板（図示せず）を含み、上記パルス板は、ベルト速度検知ローラー３１１と一体になって回転する。上記パルス板の回転速度を測定することによって、搬送ベルト３２の回転速度が検知される。

駆動ローラー３１３は、負圧印加部３３に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側（図１では左側）に配置される。好ましくは、駆動ローラー３１３は、ベルト速度検知ローラー３１１と共に、記録ヘッド３４と対向する位置の搬送ベルト３２の平面性を維持するように配置される。

駆動ローラー３１３はモーター（図示せず）によって回転駆動され、図２の反時計回りの方向に搬送ベルト３２を回転させる。

一対のガイドローラー３１５は、負圧印加部３３よりも下方に配置され、負圧印加部３３の下方に空間を形成する。このように配置することによって、負圧印加部３３の下方における搬送ベルト３２と負圧印加部３３との接触を防止することができる。

４種類の記録ヘッド３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄ）は、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて並設される。記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、それぞれ、搬送ベルト３２の幅方向（図２では、紙面に直交する方向）に配列された複数のノズル（図示せず）を備えている。また、記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄは、ライン型と呼ばれる。つまり、インクジェット記録装置１は、ラインヘッド方式のインクジェット記録装置である。

負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して、用紙Ｐに負圧を印加して、用紙Ｐを搬送ベルト３２に吸着させる。また、負圧印加部３３は、搬送ベルト３２を介して４種類の記録ヘッド３４と対向するように搬送ベルト３２の裏面側（図２では下側）に配置される。負圧印加部３３は、空気流通室３３１、空気流通室３３１の上面開口を覆うガイド部材３３２、負圧発生部３３６、及び、排気口３３７を備える。

吸着ローラー３１２は従動ローラーである。吸着ローラー３１２は、搬送ベルト３２を介して、ガイド部材３３２に対向して配置され、レジストローラー対４４から送出された用紙Ｐを搬送ベルト３２上へ誘導して、搬送ベルト３２に吸着させる。

ガイド部材３３２は、搬送ベルト３２を介して用紙Ｐを支持する。ガイド部材３３２は、「搬送板」の一例に相当する。また、ガイド部材３３２には、貫通孔３３５が形成されている。ガイド部材３３２は、例えば、金属材料からなる。具体的には、ガイド部材３３２の材料として、アルミダイキャスト、プレス加工板等を使用できる。あるいは、ガイド部材３３２の材料として、搬送ベルト３２との摺動性に優れた樹脂を選択することも可能である。なお、図２では、溝３３４（図３、図４等を参照）の図示を省略しているが、本実施形態において、貫通孔３３５は、ガイド部材３３２の上面に形成される溝３３４の底面からガイド部材３３２を貫通するように形成される。

本実施形態では、便宜上、負圧印加部３３がガイド部材３３２を備えるとして説明しているが、上述のように、ガイド部材３３２は搬送ベルト３２を支持するため、搬送部３１がガイド部材３３２を備えるとして説明してもよい。

空気流通室３３１は、用紙Ｐを搬送ベルト３２に向けて吸引するための負圧が発生される空間（以下「負圧発生空間」という）を形成する。本実施形態において、空気流通室３３１は、上面が開口した有底筒状の箱形部材によって形成されている。空気流通室３３１を構成する側壁の上面は、ガイド部材３３２に固定されている。空気流通室３３１の上面の開口は、ガイド部材３３２によって覆われている。すなわち、本実施形態では、ガイド部材３３２が、空気流通室３３１の上壁となる。

本実施形態において、空気流通室３３１（負圧発生空間）は、仕切り板３３９によって、第１の領域７１側の第１の空間３３１ａと第２の領域７２側の第２の空間３３１ｂとに仕切られている。第１の領域７１及び第２の領域７２は、空気流通室３３１の底面３３１２上の領域である。空気流通室３３１の底面３３１２の第１の空間３３１ａを形成する部分Ａ１は、第１の領域７１を含む。空気流通室３３１の底面３３１２の第２の空間３３１ｂを形成する部分Ａ２は、第２の領域７２を含む。

第１の領域７１は、空気流通室３３１の底面３３１２上のヘッド対向領域７５よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側（図２では右側）の所定の領域である。ヘッド対向領域７５は、搬送ベルト３２及び上壁であるガイド部材３３２を介して記録ヘッド３４に対向する領域である。本実施形態において、第１の領域７１は、板状部材３５が設けられる位置に対応する領域、つまり搬送ベルト３２及び上壁であるガイド部材３３２を介して板状部材３５に対向する領域である。すなわち、第１の領域７１の上方には、狭隙空間３５ａが形成されている。

第２の領域７２は、第１の領域７１よりも用紙Ｐの搬送方向の下流側（図２では左側）の領域であってヘッド対向領域７５を含む領域である。すなわち、第２の領域７２の上方において、用紙Ｐに対するインクの吐出（画像形成）が行われる。以下、第２の領域７２の上方の画像形成が行われる空間を「画像形成空間」という。

負圧印加部３３には、２つの負圧発生部３３６（第１の負圧発生部３３６ａ及び第２の負圧発生部３３６ｂ）と、２つの排気口３３７（第１の排気口３３７ａ及び第２の排気口３３７ｂ）とが備えられる。第１の負圧発生部３３６ａ及び第２の負圧発生部３３６ｂは、空気流通室３３１内に負圧を発生させる装置であり、例えば、ファンや真空ポンプである。第１の負圧発生部３３６ａは、第１の空間３３１ａ側の底面３３１２に、具体的には第１の領域７１に配置される。第２の負圧発生部３３６ｂは、第２の空間３３１ｂ側の底面３３１２に、具体的には第２の領域７２に配置される。なお、第１の負圧発生部３３６ａは、厳密に第１の領域７１内に配置されている必要はなく、第１の領域７１の内側から外側に跨って配置されてもよい。

第１の負圧発生部３３６ａは、第１の排気口３３７ａを介して第１の空間３３１ａ内の空気を第１の空間３３１ａの外へ排出することにより、空気流通室３３１（本実施形態では、第１の空間３３１ａ）に負圧を発生させる。第２の負圧発生部３３６ｂは、第２の排気口３３７ｂを介して第２の空間３３１ｂ内の空気を第２の空間３３１ｂの外へ排出することにより、空気流通室３３１（本実施形態では、第２の空間３３１ｂ）に負圧を発生させる。第１の空間３３１ａ及び第２の空間３３１ｂ内に発生した負圧により、搬送ベルト３２の吸引孔３２１（図４参照）とガイド部材３３２の貫通孔３３５とを介して用紙Ｐが搬送ベルト３２に向けて吸引され、用紙Ｐが搬送ベルト３２に吸着される。これにより、搬送部３１は、用紙Ｐを搬送ベルト３２に吸着させて搬送することができる。

例えば、第１の空間３３１ａ内の負圧は、第２の空間３３１ｂ内の負圧よりも大きく設定される。第１の負圧発生部３３６ａ及び第２の負圧発生部３３６ｂがファンである場合、第１の負圧発生部３３６ａによる単位時間当たりの空気の排出量が、第２の負圧発生部３３６ｂによる単位時間当たりの空気の排出量よりも大きくなるように、第１の負圧発生部３３６ａ及び第２の負圧発生部３３６ｂの回転数が設定される。

第１の排気口３３７ａにおける空気の流れの下流端には、紙粉等の異物を回収するための回収部材３３８が設けられる。回収部材３３８は、例えばフィルターである。回収部材３３８は、第１の空間３３１ａの内から外へ排出される空気に混入している紙粉を回収する。これにより、第１の空間３３１ａ内に吸引された紙粉が第１の排気口３３７ａから排出されてインクジェット記録装置１内に飛散するという問題の発生が抑制される。なお、第１の排気口３３７ａに加えて、第２の排気口３３７ｂにおける空気の流れの下流端に回収部材３３８が設けられてもよい。

板状部材３５は、記録ヘッド３４に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２では右側）に配置されている。換言すれば、板状部材３５は、記録ヘッド３４ａと吸着ローラー３１２との間に配置されている。なお、板状部材３５は、「空間形成部」の一部に相当する。なお、板状部材３５とガイド部材３３２（ガイド部材３３２）の間の空間は後述の狭隙空間３５ａである。

次に、図１を参照して、インクジェット記録装置１の動作について説明する。給紙ローラー２２は、給紙カセット２１から用紙Ｐを取り出す。取り出された用紙Ｐは、ガイド板２３によって第１搬送ローラー対４２に導かれる。

用紙Ｐは第１搬送ローラー対４２によって用紙搬送路４１内に送出され、第２搬送ローラー対４３によって用紙Ｐの搬送方向に搬送される。そして、用紙Ｐはレジストローラー対４４に当接して停止し、斜行補正が行われる。そして、画像形成タイミングに合わせて用紙Ｐがレジストローラー対４４によって画像形成部３に送出される。

用紙Ｐは吸着ローラー３１２によって搬送ベルト３２上に導かれ、搬送ベルト３２に吸着される。用紙Ｐの幅方向の中心が、搬送ベルト３２の幅方向の中心と一致するように、用紙Ｐが搬送ベルト３２に導かれることが好ましい。用紙Ｐは、搬送ベルト３２に形成された多数の吸引孔３２１（図４参照）の一部を覆う。負圧印加部３３は、ガイド部材３３２、及び、搬送ベルト３２を介して空気を吸引しており、空気流通室３３１には負圧が発生している。これによって、負圧が用紙Ｐに作用して、用紙Ｐが搬送ベルト３２に吸着される。そして、用紙Ｐは、搬送ベルト３２の移動に伴って用紙Ｐの搬送方向に搬送される。

搬送ベルト３２によって、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び、３４ｄに、それぞれ対向する位置へ用紙Ｐの各部分が連続して搬送される。この間に、４種類の記録ヘッド３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、及び３４ｄから、それぞれ、各色のインクが搬送ベルト３２によって搬送されている用紙Ｐへ向けて吐出される。これによって、用紙Ｐに画像が形成される。

用紙Ｐは、搬送ベルト３２から搬送ガイド３６へ搬送される。搬送ガイド３６を通過した用紙Ｐは、排出ローラー対５１によって排出口１１の方向に送出され、排出トレイ５２に案内されて排出口１１を介して装置筐体１００の外部に排出される。

次に、図３を参照して、板状部材３５近傍の構成について説明する。図３は、図２に示す板状部材３５近傍の構成を示す図である。

図３に示すように、板状部材３５は、ヘッドベース３７に固定されている。ヘッドベース３７は、記録ヘッド３４を固定する板状の部材である。なお、ヘッドベース３７は、「空間形成部」の一部に相当する。狭隙空間３５ａは、狭隙空間３５ａの周囲の空間から狭隙空間３５ａに流入する空気流の速度を、狭隙空間３５ａに流入する前より、狭隙空間３５ａに流入した後の方が大きくするように、距離Ｈが設定されている。ここで、距離Ｈは、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離、換言すれば、狭隙空間３５ａの垂直方向の長さ（距離）である。具体的には、板状部材３５の下面は、搬送ベルト３２の上面との間で、上下方向の距離Ｈが予め設定された閾値距離ＨＳ（例えば、３ｍｍ）以下に設定された狭隙空間３５ａを形成する。また、板状部材３５は、少なくともその下面が接地された導電体（例えば、ステンレスのような金属）である。ガイド部材３３２と接している搬送ベルト３２の上面は、「記録媒体の載置面」の一例に相当する。本実施形態では、狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈは、例えば、２ｍｍである。

なお、図３を参照した上記の説明では、用紙Ｐの厚みが狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈと比較して充分に薄い場合について説明しているが、用紙Ｐの厚みに応じて狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈを変更することが好ましい。具体的には、例えば、用紙Ｐの上面と板状部材３５の下面との間の距離が略一定（例えば、２ｍｍ）となるように、用紙Ｐの厚みに応じて板状部材３５を昇降させることが好ましい。

ヘッドベース３７には、板状部材３５に対して用紙Ｐの搬送方向下流側（図３では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向上流側（図３では右側）に、それぞれ、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されている。孔３７１、３７２は、それぞれ、用紙Ｐの幅方向（図３では、紙面に垂直な方向）に延びた長孔である。

本実施形態では、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に延びた孔３７１、３７２である場合について説明しているが、ヘッドベース３７に形成された孔が、その他の形状である形態でもよい。例えば、ヘッドベース３７に形成された孔が、用紙Ｐの幅方向に沿って複数個形成された略円柱状の孔でもよい。

ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに流入した空気は、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、空気流通室３３１に流入する。換言すれば、空気流通室３３１は、負圧発生部３３６によって、負圧状態（例えば、大気圧との差圧が約０．００５気圧≒約５００Ｐａ）になっているため、空気流通室３３１に、搬送ベルト３２に形成された複数の吸引孔３２１、及び、ガイド部材３３２に形成された複数の貫通孔３３５を介して、狭隙空間３５ａから空気が流れ込む。また、狭隙空間３５ａから空気流通室３３１に空気が流入するため、ヘッドベース３７に形成された孔３７１、３７２から狭隙空間３５ａに空気が流入する。

上述のように、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って空気が流れる。そして、狭隙空間３５ａの上下方向の距離Ｈは、予め設定された閾値距離ＨＳ以下に設定されているため、狭隙空間３５ａにおける風速が増大する。狭隙空間３５ａにおける風速は、例えば、６．０ｍ／秒以上であることが好ましい。

上述のように、矢印ＦＤ１で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側に向けて（図３では、左向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの先端（図３では、左端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、空気流通室３３１内に除去した紙粉ＰＤを回収することができる。また、矢印ＦＤ２で示す風は、狭隙空間３５ａにおいて、用紙Ｐの搬送方向の下流側から上流側に向けて（図３では、右向きに）吹くため、図３に示すように、用紙Ｐの後端（図３では、右端）に付着した紙粉ＰＤを除去して、空気流通室３３１内に除去した紙粉ＰＤを回収することができる。したがって、用紙Ｐに付着した紙粉を効果的に除去することができる。

また、上述のように、板状部材３５は少なくともその下面が接地された導電体であるため、板状部材３５が帯電することはない。したがって、紙粉が帯電している場合にも、紙粉の板状部材３５への付着を抑制することができる。

更に、上述のように、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されているため、板状部材３５を容易に配置することができる。また、ヘッドベース３７には、狭隙空間３５ａに空気を流入させる孔３７１、３７２が形成されているため、狭隙空間３５ａに空気をスムーズに流れ込ませることができる。

本実施形態では、板状部材３５がヘッドベース３７に固定されている場合について説明しているが、板状部材３５が図１に示す装置筐体１００に固定されている形態でもよい。例えば、装置筐体１００から延びた固定部材が、板状部材３５の幅方向（図３では紙面に垂直な方向）の両端を固定する形態でもよい。この場合には、狭隙空間３５ａに用紙Ｐの搬送方向の下流側及び上流側から流入する空気の流れを阻害する部材が存在しないため、狭隙空間３５ａにおける風速を更に増大することができる。したがって、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、図３に示すように、板状部材３５には、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるように、テーパ３５１が形成されている。図３で右側のテーパ３５１は、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の上流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。また、図３で左側のテーパ３５１は、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の下流側の端面に近づく程大きくなるように形成されている。換言すれば、板状部材３５は、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の上流側端部及び下流側端部に、それぞれ、板状部材３５の用紙Ｐの搬送方向の端面に近づく程、板状部材３５の厚みが薄くなるようにテーパ３５１が形成されている。

上述のように、板状部材３５には、狭隙空間３５ａにおける搬送ベルト３２の上面に直交する方向の距離が、板状部材３５における用紙Ｐの搬送方向（図３では左右方向）の端面に近づく程大きくなるようにテーパ３５１が形成されているため、板状部材３５に沿って流れる空気の圧損を少なくすることができる。したがって、狭隙空間３５ａにおける風速を増大することができるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

次に、図４を参照して、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成について説明する。図４は、図２に示す搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、及び、負圧印加部３３の構成を示す切断斜視図である。

図４に示すように、上側から下側に向けて、搬送ベルト３２、ガイド部材３３２、空気流通室３３１、及び、負圧発生部３３６が配置されている。搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が形成されている。

ここで、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１について説明する。図４に示すように、搬送ベルト３２には、多数の吸引孔３２１が略等間隔に形成されている。吸引孔３２１の直径は、例えば２ｍｍであり、隣接する吸引孔３２１との間隔は、例えば８ｍｍである。

また、ガイド部材３３２の上面（搬送ベルト３２側の面）には、複数の溝３３４が形成されている。溝３３４は、用紙Ｐの搬送方向に延びる長円状に形成されている。

ここで、図５を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図５は、図４に示すガイド部材３３２の構成を示す平面図である。図５に示すように、ガイド部材３３２には、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）に延びる長円状の溝３３４から成る列が、ガイド部材３３２の幅方向（図５では上下方向）に複数本形成されている。また、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図５では、左右方向）の略中央位置には、それぞれ、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。貫通孔３３５の断面は円形状である。

図５に示す破線は、ガイド部材３３２に投影した板状部材３５の位置を示している。ガイド部材３３２における板状部材３５の投影像に対して、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）、及び、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）にそれぞれ、貫通孔３３５が一列ずつ形成されている。そして、用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向上流側（図５では左側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向上流側に延びている。同様に、用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）に形成された貫通孔３３５に連通する溝３３４は、板状部材３５の投影像における用紙Ｐの搬送方向下流側（図５では右側）端の位置よりも更に用紙Ｐの搬送方向下流側に延びている。

次に、図６を参照して、ガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５について説明する。図６は、図５に示すガイド部材３３２に形成された溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図及び断面図である。図６（ａ）は、溝３３４及び貫通孔３３５の構成を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示す溝３３４及び貫通孔３３５のＡ−Ａ断面図である。

図６（ａ）に示すように、溝３３４における、用紙Ｐの搬送方向（図６（ａ）では、左右方向）の略中央位置には、ガイド部材３３２をその厚さ方向に貫通する貫通孔３３５が形成されている。図６（ｂ）に示すように、溝３３４は、貫通孔３３５と連通して形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。また、貫通孔３３５の上端及び下端には、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている。

上述のように、板状部材３５に対向する位置に溝３３４が形成されているため、空気流通室３３１から貫通孔３３５を介して印加される負圧が、溝３３４が形成されている領域にも作用する。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

また、上述のように、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されているため、貫通孔３３５を流れる空気の圧損を減少することができる。したがって、図３に示す矢印ＦＤ１及び矢印ＦＤ２に沿って、空気が更に流れ易くなるため、紙粉を更に効果的に除去することができる。

本実施形態では、貫通孔３３５の上端及び下端に、それぞれ、テーパ３３５ａ及びテーパ３３５ｂが形成されている場合について説明するが、貫通孔３３５の上端又は下端にテーパが形成されている形態でもよい。

図４に戻って、搬送ベルト３２に形成された吸引孔３２１と、ガイド部材３３２に形成された溝３３４との位置関係について説明する。用紙Ｐの搬送方向に配置された多数の吸引孔３２１から成る列が搬送ベルト３２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に複数本形成されており、これらの複数本の列は、吸引孔３２１が千鳥状に配置されるように配列されている。また、図４に示すように、搬送ベルト３２の複数本の吸引孔３２１の列は、それぞれ、複数本の溝３３４の列に対応して配置される。

また、複数の溝３３４は、ぞれぞれ、少なくとも２個の吸引孔３２１と対向するように形成されている。搬送ベルト３２の移動に伴って、複数の溝３３４に、それぞれ、対向する吸引孔３２１が１つずつ入れ替わってゆく。

負圧発生部３３６によって負圧にされる空気流通室３３１は、ガイド部材３３２の貫通孔３３５及び溝３３４を介して、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に連通する。

上述のように、搬送ベルト３２の吸引孔３２１に負圧が印加されるため、搬送ベルト３２は、用紙Ｐを吸着して搬送することができる。

図１に示すように、インクジェット記録装置１は、制御部６を更に備える。制御部６は、インクジェット記録装置１の動作を制御する。制御部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを含む。メモリーには、ＣＰＵによって実行されるコンピュータープログラム、例えばファームウェアが記憶される。ＣＰＵが、メモリーに記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、制御部６の機能が実現される。

以下、図７を参照して、制御部６が行う処理について説明する。図７は、図１に示す制御部６が行う処理のフローチャートである。

まず、制御部６は、画像形成の開始の指示を受け付けると（ステップＳ１０１）、第１の負圧発生部３３６ａの駆動を開始させる（ステップＳ１０２）。

次に、制御部６は、搬送ベルト３２の移動（駆動）を開始させる（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部６は、搬送ベルト３２を正回転させる。すなわち、制御部６は、搬送ベルト３２が用紙載置区間において用紙Ｐの搬送方向に移動するように、搬送ベルト３２を回転させる。

その後、制御部６は、第１の負圧発生部３３６ａ及び搬送ベルト３２が稼働された状態で、所定時間待機する（ステップＳ１０４）。所定時間は、例えば、搬送ベルト３２が一回転するのに要する時間である。これにより、搬送ベルト３２の稼働が停止されている間に搬送ベルト３２の上面（特に、搬送ベルト３２の用紙載置区間部分の上面）に堆積した紙粉が、第１の領域７１の上方（本実施形態では、狭隙空間３５ａ）を通過する際に、第１の空間３３１ａに吸引されて搬送ベルト３２の上面から除去される。

その後、制御部６は、第２の負圧発生部３３６ｂの駆動を開始させる（ステップＳ１０５）。

その後、制御部６は、用紙Ｐを搬送部３１に搬送させて、記録ヘッド３４に用紙Ｐへの画像の形成を行わせる（ステップＳ１０６）。

画像形成が行われている間に紙詰まり（ジャム）の発生が検知された場合（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、制御部６は、用紙Ｐへの画像の形成を停止して（ステップＳ１０９）、処理をステップＳ１１０へ進める。

一方、紙詰まりの発生が検知されずに（ステップＳ１０７：ＮＯ）用紙Ｐへの画像の形成が終了した場合（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、制御部６は、処理をステップＳ１１０へ進める。

ステップＳ１１０において、制御部６は、搬送ベルト３２の移動を停止させる。

その後、制御部６は、第２の負圧発生部３３６ｂの駆動を停止させる（ステップＳ１１１）。

その後、制御部６は、第１の負圧発生部３３６ａの駆動を停止させ（ステップＳ１１２）、図７に示すフローチャートの処理を終了する。

このように、インクジェット記録装置１は、画像形成を行う前に、第１の負圧発生部３３６ａ及び搬送ベルト３２を所定時間稼働させて、画像形成空間よりも用紙Ｐの搬送方向の上流側において、搬送ベルト３２上に堆積した紙粉を除去する処理（以下「事前紙粉除去処理」という）を行う。これにより、インクジェット記録装置１は、画像形成時に画像形成空間まで運ばれてくる紙粉の量を減らすことができ、紙粉のノズルへの付着を抑制することができる。

また、ステップＳ１０４の時点で、第２の負圧発生部３３６ｂは、未だ稼働されていない。したがって、ステップＳ１０４の時点で、第２の領域７２の上方（画像形成空間）において、第２の空間３３１ｂへ向かう気流（吸引風）は発生していない。したがって、インクジェット記録装置１は、事前紙粉除去処理時に、画像形成空間における紙粉の舞い上がりを抑制し、紙粉のノズルへの付着を抑制することができる。

また、例えば、事前紙粉除去処理での搬送ベルト３２の移動速度（ステップＳ１０４での搬送ベルト３２の移動速度）は、画像形成時の搬送ベルト３２の移動速度（ステップＳ１０６での搬送ベルト３２の移動速度）よりも遅く設定される。また、事前紙粉除去処理において、搬送ベルト３２の移動速度は、徐々に速くされる。これにより、事前紙粉除去処理において搬送ベルト３２が急に動き出して或いは高速に動いて紙粉が飛散するという問題の発生が抑制される。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（６））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）本実施形態では、記録ヘッド３４よりも用紙Ｐの搬送方向上流側であって第１の領域７１に対応する位置に板状部材３５が設けられたが、板状部材３５が設けられない形態でもよい。

（２）本実施形態では、空気流通室３３１は、２つの空間（第１の空間３３１ａ及び第２の空間３３１ｂ）に仕切られていたが、空気流通室３３１を仕切らない形態でもよい。

（３）本実施形態では、事前紙粉除去処理において、搬送ベルト３２は、正回転されたが、逆回転されてもよい。すなわち、制御部６は、ステップＳ１０３において、搬送ベルト３２が用紙載置区間において用紙Ｐの搬送方向の逆方向（第２の方向）に移動するように、搬送ベルト３２を回転させてもよい。この場合、制御部６は、ステップＳ１０６を行う前に、搬送ベルト３２の回転方向を、逆回転から正回転へ変更する。事前紙粉除去処理において搬送ベルト３２が逆回転されることにより、第２の領域７２の上方における搬送ベルト３２上の紙粉が、正回転の場合よりも早く第１の領域７１の上方まで搬送されて除去される。よって、インクジェット記録装置１は、搬送ベルト３２の用紙載置区間部分の上面に堆積した紙粉をより早く除去することができる。

（４）本実施形態では、画像形成部３において搬送ベルト３２が用紙Ｐを搬送する場合について説明したが、画像形成部３においてその他の方法で用紙Ｐを搬送する形態でもよい。例えば、複数の搬送ローラーによって用紙Ｐを搬送する形態でもよい。この場合には、互いに隣接する搬送ローラーの間から負圧を印加することが好ましい。

（５）本実施形態では、狭隙空間３５ａが板状部材３５によって形成される場合について説明したが、狭隙空間３５ａをその他の方法で形成する形態でもよい。例えば、記録ヘッド３４に対して用紙Ｐの搬送方向上流側において、ヘッドベース３７が搬送ベルト３２側に突出して形成され、狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。この場合には、構造を簡略化することができる。

また、板状部材３５に換えて、２つのローラーに張架されたベルトによって狭隙空間３５ａを形成する形態でもよい。具体的には、搬送ベルト３２の上面と略平行な位置に配置された駆動ローラー及び従動ローラーと、上記駆動ローラー及び上記従動ローラーに張架された無端ベルトとを備え、上記無端ベルトの下面と、搬送ベルト３２の上面との間で狭隙空間３５ａを形成する。この場合には、上記無端ベルトの下面に紙粉が付着したときに、紙粉が付着していない面が下側に位置するように上記無端ベルトを回転駆動させることができるため、サービスマン等が上記無端ベルトに付着した紙粉を除去する頻度を減少することができる。

（６）本実施形態では、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが別部材である場合について説明したが、ガイド部材３３２と空気流通室３３１とが一体に形成されている形態でもよい。この場合には、空気流通室３３１からの負圧のリーク（ガイド部材３３２と空気流通室３３１との間の隙間からの空気流通室３３１への空気の流入）を防止することができる。

本発明は、インクジェット記録装置に利用可能である。

１ インクジェット記録装置
２ 給紙部
３ 画像形成部
３１ 搬送部
３１２ 吸着ローラー
３２ 搬送ベルト
３２１ 吸引孔
３３ 負圧印加部
３３１ 空気流通室
３３２ ガイド部材（搬送板）
３３４ 溝
３３５ 貫通孔
３３５ａ、３３５ｂ テーパ
３３６ 負圧発生部
３４（３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ） 記録ヘッド
３５ 板状部材（空間形成部）
３５１ テーパ
３５ａ 狭隙空間
３６ 搬送ガイド
３７ ヘッドベース（空間形成部）
３７１、３７２ 孔
６ 制御部

Claims (13)

1. 制御部と、
   第１の方向に移動する搬送ベルトに記録媒体を載せて搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送される前記記録媒体にインクを吐出して画像を形成する記録ヘッドと、
   前記記録媒体を吸引するための負圧が発生される空気流通室を備え、前記空気流通室の上壁及び前記搬送ベルトのそれぞれに形成される複数の孔を介して前記記録媒体を前記負圧により吸引し、前記記録媒体を前記搬送ベルトの上面である前記記録媒体の載置面に吸着させる負圧印加部と
   を備え、
   前記負圧印加部は、
   前記空気流通室の底面上の第１の領域に設けられ、前記空気流通室に負圧を発生させる第１の負圧発生部と、
   前記空気流通室の底面上の第２の領域に設けられ、前記空気流通室に負圧を発生させる第２の負圧発生部と
   を更に備え、
   前記第１の領域は、前記搬送ベルト及び前記上壁を介して前記記録ヘッドに対向する前記底面上のヘッド対向領域よりも前記第１の方向の上流側の所定の領域であり、
   前記第２の領域は、前記第１の領域よりも前記第１の方向の下流側の領域であって前記ヘッド対向領域を含む領域であり、
   前記制御部は、画像形成の開始の指示を受け付けた場合、以下の（１）〜（４）の処理を当該順序で行う、
   （１）前記第１の負圧発生部の駆動を開始させる、
   （２）前記搬送ベルトの移動を開始させた後、所定時間待機する、
   （３）前記第２の負圧発生部の駆動を開始させる、
   （４）前記記録媒体を前記搬送部に搬送させて、前記記録ヘッドに前記記録媒体への画像の形成を行わせる、
   インクジェット記録装置。
   
2. 前記搬送ベルトは、回転駆動され、
   前記所定時間は、前記搬送ベルトが一回転するのに要する時間である、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
   
3. 前記（２）における前記搬送ベルトの移動速度は、前記（４）における前記搬送ベルトの移動速度よりも遅い、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
   
4. 前記制御部は、前記（２）において、前記搬送ベルトを前記第１の方向又は前記第１の方向とは逆の第２の方向へ移動させる、請求項１〜３のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
5. 前記制御部は、前記記録媒体への画像の形成が終了した後、以下の（５）〜（７）の処理を当該順序で行う、
   （５）前記搬送ベルトの移動を停止させる、
   （６）前記第２の負圧発生部の駆動を停止させる、
   （７）前記第１の負圧発生部の駆動を停止させる、
   請求項１〜４のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
6. 前記制御部は、前記記録媒体の搬送に関して異常が発生した場合、以下の（５）〜（７）の処理を当該順序で行って、前記記録媒体への画像の形成を停止する、
   （５）前記搬送ベルトの移動を停止させる、
   （６）前記第２の負圧発生部の駆動を停止させる、
   （７）前記第１の負圧発生部の駆動を停止させる、
   請求項１〜４のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
7. 前記空気流通室が第１の空間と第２の空間とに仕切られており、
   前記底面の前記第１の空間を形成する部分は、前記第１の領域を含み、
   前記底面の前記第２の空間を形成する部分は、前記第２の領域を含む、請求項１〜６のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
8. 前記記録ヘッドよりも前記記録媒体の搬送方向上流側であって前記第１の領域に対応する位置において、前記載置面との間で狭隙空間を形成する空間形成部を更に備え、
   前記狭隙空間は、前記狭隙空間の周囲の空間から前記狭隙空間に流入する空気流の速度を、前記狭隙空間に流入する前より、前記狭隙空間に流入した後の方が大きくするように、前記載置面に直交する方向の距離が設定されている、請求項１〜７のうちのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
   
9. 前記空間形成部は、前記狭隙空間における前記載置面に直交する方向の距離が予め設定された閾値距離以下となるように前記狭隙空間を形成する、請求項８に記載のインクジェット記録装置。
   
10. 前記空間形成部は、前記搬送部における前記記録媒体の載置面と対向し、前記記録媒体の載置面と略平行な平面を有する板状部材である、請求項８又は９に記載のインクジェット記録装置。
    
11. 前記板状部材は、接地された導電体である、請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
    
12. 前記記録ヘッドを支持するヘッドベースを備え、
    前記板状部材は、前記ヘッドベースに固定され、
    前記ヘッドベースは、前記板状部材よりも前記記録媒体の搬送方向上流側、及び、前記記録媒体の搬送方向下流側に、前記狭隙空間に空気を流入させる孔が形成されている、請求項１０又は１１に記載のインクジェット記録装置。
    
13. 前記板状部材には、前記狭隙空間における前記載置面に直交する方向の距離が、前記板状部材における前記記録媒体の搬送方向の端面に近づく程大きくなるようにテーパが形成されている、請求項１０〜１２のうちのいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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