JP6624308B2 - 乗員の頭部の回転速度を低下させるための前面エアバッグアセンブリ - Google Patents

Description

本開示は、概して、自動車の保護システムの分野に関する。より具体的には、本開示は、膨張可能なエアバッグアセンブリに関する。

膨張可能なエアバッグは、車両内に取り付けられ得、衝突事象中に展開され得る。展開したエアバッグは、乗員を緩衝し得、他の車両構造との有害な衝撃を防止し得る。エアバッグによっては１つ以上の欠点を抱えるか、又は１つ以上の点で最適に動作しない場合がある。本明細書に開示されるある実施形態は、これらの問題を１つ以上解決することができる。

本稿記載の開示は、非限定的かつ非排他的である例示的実施形態を示す。以下の図面に示す当該例示的実施形態を参照に説明する。

展開前の、本開示の一実施形態によるエアバッグアセンブリの側面図である。

乗員による衝撃より前の展開した状態の、図１のエアバッグアセンブリの側面図である。

図２Ａと同様に、乗員による衝撃より前の展開した状態の、図１及び２Ａのエアバッグアセンブリの上面図である。

乗員による衝撃より前の展開した状態の、図１、２Ａ、及び２Ｂのエアバッグアセンブリの後面図である。

展開した状態の、図１、及び２Ａ〜２Ｃ内に図示されたエアバッグアセンブリの等角図である。

展開した状態の、図１、２Ａ〜２Ｃ、及び３内に図示されたエアバッグクッションと同様の、一実施形態による、エアバッグクッションの後面図である。

展開した状態の、別の実施形態による、エアバッグクッションの後面図である。

展開した状態の、別の実施形態による、エアバッグクッションの後面図である。

一実施形態による、エアバッグクッションの分解又は解体図である。

別の実施形態による、エアバッグクッションの分解又は解体図である。

また別の実施形態による、エアバッグクッションの分解又は解体図である。

テザー用の広いオフセット距離を伴う、別の実施形態による、エアバッグアセンブリの上面図である。

テザー用の狭いオフセット距離を伴う、別の実施形態による、エアバッグアセンブリの上面図である。

本明細書の図内で概略的に記載され、例解される実施形態の構成要素は、多様な異なる構成で配置及び設計することができる。したがって、いかにより詳細に説明される、図内に示される様々な実施形態は、本開示の範囲を限定するものではなく、単に様々な実施形態を代表的に示すものである。実施形態の各種態様が図示されるが、特に指定されない限り、図面は必ずしも原寸どおりではない。

「取り付けられた」という句は、互いに直接接する２つ以上の物体間の相互作用及び／又は互いに離れている２つ以上の物体間の任意の好適な種類の締結具（例えば、取り付け金具又は接着剤）のみによる相互作用を表す。「流体連通」という句は、その通常の意味で使用され、要素が互いに流体連通しているとき、流体（例えば、ガス）が１つの要素から別の要素へと流れることができる配置を指すのに十分に広い。「車両乗員位置」という句は、乗員が、車両のシートに着座したときに略位置決めされる位置を表す。「乗員」という用語は、車内の人物又は衝突試験ダミーを表す。本明細書で使用されるように、「前方」及び「後方」という用語は、関連する車両の前及び後を参照して使用される。例えば、後方に展開するエアバッグクッションは、車両の後方に向かって展開する。更に、水平等の、他の参照用語は、異なる参照フレームが意図されていることが文脈から明らかでなければ、エアバッグアセンブリが接地された車両に対して使用される。このため、「水平」等の用語は、車両自体が水平に配向される（例えば、平らな地面上に直立して位置決めされる）、又は真の水平に対して角度がつけられる（例えば、丘の上に位置決めされる）かどうかに関わらず、車両に対して使用される。別様に述べられない限り、全ての範囲は、終点及び終点の間の全ての数の両方を含む。

膨張可能なエアバッグシステムは、衝突事象中、乗員の負傷を低下させる、又は最小限に抑えるために広く使用される。エアバッグモジュールは、限定されるものではないが、ハンドル内、ダッシュボード及び／又はインスツルメントパネル内、サイドドア又はサイドシート内、車両のルーフレール付近、頭上の位置、膝又は脚の位置を含む、車両内の様々な場所に設置されてきた。以下の開示において、「エアバッグ」は、概して、例えば、インスツルメントパネル内に典型的に収納される助手席エアバッグ等の膨張可能なフロントエアバッグを表すが、考察される原則は、他の種類のエアバッグ（例えば、運転席エアバッグ、膝用エアバッグ、及びサイドエアバッグ）にも適用し得る。

フロントエアバッグは、車両のダッシュボード又はインスツルメントパネル内に搭載されることが多い。本明細書において使用されるように、「ダッシュボード」及び「インスツルメントパネル」という用語は、自動車の乗員が面する車両の突出領域を表し、助手席の乗員対面その領域の一部内のグローブボックスを含むことが多く、また、その更に中央寄りの領域内の計器（例えば、ラジオ及び／又は温度調節）を含み得るが、これらの計器は必ずしも設けられていなくてもよい。設置中に、エアバッグは、収容状態（例えば、巻き取られる、折り畳まれる、及び／又は別様に圧縮された状態）で典型的にはハウジングの内部にあり、カバーの背後に収容状態で保持されていてもよい。衝突の際にはインフレータが始動され、エアバッグに膨張ガスを急速に充填する。エアバッグは収容状態から拡張又は展開状態へと急速に移行できる。例えば、拡張しているエアバッグは、（例えば、破裂型縫い目を通じて断裂する、又はドア状構造を開くことにより）エアバッグカバーを開いて、ハウジングを出ることができる。インフレータは、何らかの適切な装置又はシステムによって始動してもよく、その始動は１つ以上の車両センサに応じて及び／又はその影響を受けることにより始動してもよい。

本明細書で開示されるエアバッグアセンブリの特定の実施形態は、助手席の乗員を緩衝することに特に適しており、ダッシュボード内に取り付けられ得る。エアバッグアセンブリは、（例えば、ダッシュボード、又はドアコラム等）車両内部の構造に抗する乗員の衝撃（ボディ構造衝撃）の効果を低下させることによって、衝突事象中に車両の乗員に対する傷害を緩和することができる。エアバッグアセンブリが、このような傷害を緩和することに有用である一方で、エアバッグアセンブリ上の乗員の衝撃は、他の傷害のリスクを導入する。例えば、衝突事象に先立ち、乗員の頭部は、車両と同期して多かれ少なかれ、運動する。衝突事象中、車両の進行方向及び速度は、激しくかつ急激に変更され得る。このような衝突がエアバッグアセンブリからエアバッグクッションの展開をトリガするとき、エアバッグクッションは、車両に対する具体的な方向に加速する。即ち、前面エアバッグが、ダッシュボードから名目上後方へ展開するであろう。衝突事象自体が車両の走行方向を変更するために、乗員は、近代的な３点ハーネスによって拘束されていても、車両と同期移動となり得ない。更に、乗員は、このようにエアバッグに激突し得、この衝撃が車体構造物からの傷害を緩和しても、ある程度の障害が、エアバッグとの衝撃から及ぼされ得る。例えば、乗員の頭部は、エアバッグとの激突の結果、脊椎に対して回転して加速され得る。このような回転加速（及び、反対に減速）が、乗員の傷害の危険性を招く。

別様に述べると、乗員が前面エアバッグに激突する際、乗員の頭部は、重大な回転（即ち、角度）速度で捩れ、又は回転し得、損傷を潜在的に誘発する可能性がある。例えば、衝突事象中、助手席の乗員が前方方向に移動し、前面エアバッグに当たる際、乗員の頭部が、実質的な力を伴い垂直軸（「ｚ」軸）を中心に回転し得る。

乗員の頭部の急激な回転による外傷性頭部／脳損傷の危険性は、衝突事象中に乗員の頭部の回転速度を低下させる、エアバッグシステムを採用することにより低減させることができる。例えば、本明細書で詳細に記載されるように、突出ローブを含むクッションは、衝突事象中の頭部の回転速度を低下させるように使用され得る。

本明細書に開示される実施形態は、衝突事象に関わった乗員に頭部の回転運動からの向上した緩衝性及び／又は保護を提供し得、改善された頭部傷害値（ＨＩＣ）及び／又は脳損傷値（ＢｒｌＣ）につながる。

本開示において、各種実施形態の効果が明らかになろう。

図１は、展開前の、本開示の一実施形態によるエアバッグアセンブリ１００の側面図である。エアバッグアセンブリ１００は、車両１０に設置されて示される。車両１０は、ダッシュボード（またインスツルメントパネルとしても既知である）１１と、ウインドスクリーン１２と、ルーフライニング１４と、サイドドア２０と、を装備する。図１において、乗員５０は、車両１０内で前方を向いて着座し、エアバッグアセンブリ１００は、ダッシュボード１１に取り付けられる。胴部及び／又は肩部５４及び乗員５０の頭部５２は、直立位置にある。

図２Ａは、乗員５０による衝撃より前の展開した状態の、図１のエアバッグアセンブリ１００の側面図である。エアバッグアセンブリ１００は、他の要素のうち、ハウジング１０２と、インフレータ１０４と、エアバッグクッション１１０（エアバッグ又はガスバッグとしても既知である）と、を含み得る。

ハウジング１０２は、いずれの好適な形態であってもよく、カバー（図示せず）を含んでもよく、又は別様にカバーと結合してもよく、その背後にエアバッグクッション１１０が、非展開状態で格納され得る。ハウジング１０２は、車両１０内に取り付けられる。カバーは、いずれの好適な形態であってもよく、エアバッグクッション（複数可）１１０が展開し得る、断裂型縫い目又は破裂型縫い目を含み得る。ハウジング１０２は、任意の適切な様式で、車両１０のインスツルメントパネル１１（またダッシュボードとして既知である）内に取り付け、及び固定されてもよく、又はインスツルメントパネル１１に対する固定位置にあってもよい。

インフレータ１０４は、エアバッグクッション１１０を膨張させるように膨張ガスを開放するように構成されてもよい。例えば、インフレータ１０４は、エアバッグクッション１１０の喉部を通じて膨張ガスを送達させるように構成されてもよい。インフレータ１０４は、衝突等、いずれの好適なあらかじめ所定の事象において、エアバッグクッション１１０の膨張を開始するよう構成され得る。

エアバッグクッション１１０は、一体編み、「カットソー」技術、又はそれら及び／又は他の方法の組み合わせを介して等、任意の適切な様式で製造されてもよい。いくつかの実施形態において、エアバッグクッション１１０は、縫い目が、いずれの形態の好適な技術のいずれかによって形成される、封止縫い目又は非封止縫い目によって共に接合される別個のパネルから形成することができる。例えば、縫い目は、縫合、接着剤、テーピング、無線周波溶接、熱接着、及び／又は任意の他の好適な技術又は技術の組み合わせにより形成され得る。いくつかの実施形態において、エアバッグクッション１１０は、膨張可能なチャンバを形成するように、（例えば、縫合、接着剤、又は他の適切な接合機構を介して）互いに取り付けられたパネルの好適な配置から形成される。他の実施形態において、エアバッグクッション１１０は、一体編み技術によって等、単一の統一材料から形成してもよい。エアバッグクッション１１０は、車両１０のサイドドアに向かってアウトボードに面する第１の側面１１４（図２Ａに図示せず、図２Ｂを参照）、及び車両１０の内部に向かってインボードに面する第２の側面１１６を含み得る。後面１１８は、展開膨張状態において、後面１１８が乗員５０、より具体的には車両に対して前方方向に進行する乗員５０の頭部５２、を受容するように位置決めされるように、エアバッグクッション１１０の後方部分に位置決めされ得る。１つ以上の付加的な面が、エアバッグクッション１１０を形成するように側面１１４、１１６と接続してもよい。

エアバッグクッション１１０は、衝突事象中、乗員５０の頭部５２の前側を受容するように構成され得る。膨張したとき、エアバッグクッション１１０は、車両の乗員位置の前方に直接配置され得る。図２Ａにおいて、乗員５０は、展開したエアバッグクッション１１０にまさに激突しようとする直立位置にある。エアバッグクッション１１０は、インフレータ１０４の作動により、エアバッグアセンブリハウジング１０２から展開される。展開したエアバッグクッション１１０は、この実施形態に示されるように、乗員５０の頭部５２の両側のローブ１１１、及び２つの内側、垂直テザー１１２を含む。各テザー１１２は、乗員５０の顔面を受容するための領域を形成するように配設された、エアバッグクッション１１０の前面又は他の前方部分で、及びエアバッグクッション１１０の後面１１８の内側表面上に接続する。ある実施形態において、エアバッグクッション１１０は、展開後かつ乗員５０による衝撃の前に、ウインドスクリーン１２及び／又はルーフライニング１４に抗して静止していなくてもよい。

図２Ｂは、図２Ａと同様に、乗員５０による衝撃より前の展開した状態の、図１及び２Ａのエアバッグアセンブリ１００の上面図である。図２Ｂにおいて、エアバッグクッション１１０は、インフレータ１０４の作動により、エアバッグアセンブリハウジング１０２から展開されている。ハウジング１０２は、車両のインスツルメントパネル１１に取り付けられる。エアバッグ１１０は、２つのローブ１１１を含み、各ローブは、乗員５０の頭部５２の両側、及び胴部／肩部５４の上部に展開される。第１の側面１１４は、車両のサイドドアに向かってアウトボードに面し、第２の側面１１６は、車両の内部に向かってインボードに面する。エアバッグクッション１１０は、２つの内側テザー１１２を含み、ローブ１１１の展開及び形成を容易にする。テザー１１２は、エアバッグクッション１１０の前方部分でエアバッグクッションの内部で固定され、また後面１１８（又は乗員対面パネル）の内部表面で固定される。テザー１１２は、エアバッグクッション１１０の水平軸Ｈ_Ａに沿ったオフセット距離ｄ_Ｏで、後面１１８で固定される。テザーは、前方部分からエアバッグクッション１１０の内部を通じて（例えば、エアバッグクッション１１０の膨張可能なチャンバを通じて）後方に延在する。テザー１１２は、後面１１８における接続が、後面１１８の上部から後面１１８の下部に向かって、略垂直に、又は略上下に延びているため、垂直テザーである。テザー１１２がエアバッグクッション１１０の膨張及び展開中にピンと張って引かれる際、テザー１１２は、ローブ１１１が後面１１８の両側及び乗員５０の頭部５２上で後方に展開する一方で、後面１１８を近位に固定して、後面１１８を引く。テザー１１２が、後面１１８を引き、かつ位置決めする際、少なくとも１つの低張力ゾーン又は気泡が、後面１１８内に生成される（図示せず、例えば、図４内の４１３参照）。低布張力ゾーン（複数可）は、エアバッグクッション１１０が頭部５２の回転を誘導する可能性を低減し得る。

ローブ１１１は、テザー１１２の機能によって、頭部５２の両側に展開する。ローブ１１１は、各ローブ１１１の乗員が面するパネル上に、高張力布域（図示せず、例えば図４の４１５を参照）を提供するように形成される。いずれかのローブ１１１上の（又は両方の上の）高布張力ゾーンは、頭部５２の回転を低減又は制限し得る。高布張力ゾーンは、乗員がローブ１１１を貫通すること（中を通じて移動すること）を防止、又は制限するように支持体を提供する。ローブ１１１は、図２Ｂの引くシートの平面内及び図２Ｃに示される軸Ｚ_Ａの周囲で、頭部５２の時計回り又は反時計回りの回転をもたらし得る頭部５２上の力に対抗するように、乗員５０の頭部５２を受容及び／又は接触、若しくは係合し、頭部の側部に対する支持体を提供し得る。

図２Ｃは、乗員５０による衝撃より前の展開した状態の、図１、２Ａ、及び２Ｂに図示されたエアバッグアセンブリ１００及び乗員５０の後面図である。少なくとも１つの実施形態において、エアバッグクッション１１０は、乗員５０の頭部５２及び胴部／肩部５４の上部の両側の１つずつに展開された２つのローブ１１１を含む。２つのローブ１１１は、頭部５２の回転を制限する役割をしてもよい。ローブ１１１は、軸Ｚ_Ａを中心に頭部５２の回転をもたらし得る頭部５２上の力に対抗するように、乗員５０の頭部５２を受容及び／又は接触、若しくは係合し、頭部５２の側部に対する支持体を提供し得る。

後面１１８は、展開膨張状態において、後面１１８が乗員５０、より具体的には車両に対して前方方向に進行する乗員５０の頭部５２、を受容するように位置決めされるように、エアバッグクッション１１０の後方部分に位置決めされ得る。

図３は、展開した状態の、図１、及び２Ａ〜２Ｃ内に図示されたエアバッグアセンブリ１００の等角図である。示される実施形態において、エアバッグクッション１１０は、インフレータ（図示せず）の作動によりダッシュボード（図示せず）に取り付けられたエアバッグアセンブリハウジング１０２から展開されている。エアバッグクッション１１０は、エアバッグクッション１１０の上部部分の両側の１つずつで展開された少なくとも２つの内側テザー１１２及び２つのローブ１１１を含む。内側テザー１１２は、いくらか並んで配設され、車両自体に対して略垂直で、エアバッグクッション１１０が膨張したときに縦方向に展開し、エアバッグクッション１１０の裏面１１８（図２Ｂ、２Ｃ参照）の内側表面に略垂直な縫い目で取り付けられる。内側テザー１１２は、２つのローブ１１１の形成及び展開を補助し、また図４、５、及び６に更に記載されるように、低及び高布張力ゾーン（図示せず）を作成する。この２つのローブ１１１は、乗員を受容し、乗員の頭部の回転（図示せず）を制限するように位置決めされる。

図４、５、及び６は各々、各々が一実施形態により、かつ展開状態で、エアバッグアセンブリのエアバッグクッションの後方図を提示する。図示されたエアバッグクッションの各実施形態は、図１、２Ａ、２Ｃ、及び３のエアバッグクッション１１０と同様に、エアバッグアセンブリに含まれ得る。示される実施形態において、エアバッグクッションは、インフレータの作動によりダッシュボードに取り付けられたエアバッグアセンブリハウジングから展開されている。エアバッグクッションは、エアバッグクッションの上部の両側の１つずつで展開された２つのローブを含む。図４、５、及び６の各々において、エアバッグクッションは、膨張可能なチャンバを形成するように、縫い目で共に結合する主パネル及びサイドパネルを含む。図４、５、及び６の各エアバッグクッションは、ローブ及び低布張力ゾーン並びに高布張力ゾーンの展開を補助する、少なくとも２つのテザー（図示せず）を含む。いくつかの縫い目は、主パネル及びサイドパネルの縁部を共に縫製又は接着することによって形成され得る。他の縫い目も同様に、内側テザー（図示せず）の縁部を主パネルの後面の内側表面に縫製又は接着することによって形成され得る。縫い目は、封止（エアバッグのガスが抜けることは不可能）、半透過性（限られた量のエアバッグガスが抜けることが可能）、又は透過性（より多くの量のエアバッグガスが抜けることが可能）であり得る。

図４、５、及び６に示される各実施形態において、ローブ１１１は、ローブが乗員の胴部領域及び肩部の上部にあり、名目上胴部又は肩部と相互作用しないように、乗員の頭部の両側に展開する。内側テザー（図示せず）は、乗員の頭部に面するローブ表面上に高布張力ゾーンを伴うローブを形成する、またエアバッグクッション主パネルの後面の接触表面内に、少なくとも一つの低布張力ゾーンを形成する役割をする。エアバッグクッションの主パネル上の低布張力ゾーン（複数可）は、エアバッグクッションと接触する頭部の回転を低減させる役割をする。例えば、低布張力ゾーンは、より軟質であってもよく、乗員の頭部を受容するように更に柔軟であってもよい。ローブの乗員対面表面上の高布張力ゾーンは、頭部の回転を制限する役割をする。

図４は、展開した状態の、図１、２Ａ〜２Ｃ、及び３内に図示されたエアバッグクッション１１０と同様の、エアバッグクッション４１０の後面図である。エアバッグクッション４１０は、主膨張可能なチャンバを形成し、かつ後面４１８から突出する２つのローブ４１１（例えば、１つのインボードローブ及び１つのアウトボードローブ）を形成するために共に結合するように構成された主パネル４２０並びにサイドパネル４２４ａ及び４２４ｂを含む。２つのローブ４１１は、主縫い目４４０で、主パネル４２０並びにサイドパネル４２４ａ及び４２４ｂの形状と結合によって形成される。主縫い目４４０は、主パネル４２０並びにサイドパネル４２４ａ及び４２４ｂの縁部を縫製又は接着することによって形成され得、パネル４２０、４２４ａ、及び４２４ｂは、ローブ４１１を形成するように共にパネル４２０、４２４ａ、及び４２４ｂを取り付けかつ結合する取り付けタブ又はフラップを含む。ローブはまた、エアバッグクッション４１０の前方部分で、かつテザー縫い目４３０のエアバッグクッション４１０の後面４１８の内部表面で結合された少なくとも２つのテザー（図示せず）によっても形成される。テザー縫い目４３０も同様に、内側テザー（図示せず）の縁部を主パネル４２０の後面４１８で内側表面に縫製又は接着することによって形成され得る。テザー縫い目４３０及び主縫い目４４０は、封止（エアバッグのガスが抜けることは不可能）、半透過性（限られた量のエアバッグガスが抜けることが可能）、又は透過性（より多くの量のエアバッグガスが抜けることが可能）であり得る。

この実施形態において、内側テザー（図示せず）をエアバッグクッション４１０の主パネル４２０に接続するテザー縫い目４３０は、湾曲したテザー縫い目４３０である。この実施例において、テザー縫い目４３０は、サイドパネル４２４ａ及び４２４ｂ並びに主縫い目４４０に向かって外側に湾曲する。内側テザー（図示せず）の取り付け方法は、透過性、半透過性、又は封止であり得、ローブ４１１、エアバッグクッション４１０主パネル４２０の主パネル４２０の接触表面、並びに特定の形状に各々対する、低布張力ゾーン（複数可）４１３（又は泡）、及び高布張力ゾーン４１５の両方を、形成する援助をする。低布張力ゾーン４１３は、ローブ４１１の間に衝撃面を提供する。

主パネル４２０に対する、テザー縫い目４３０の横方向、垂直な設置、並びにオフセット距離、又はこれらの任意の組み合わせは、異なる実施形態で変化し得、テザー縫い目４３０の長さ及びテザー縫い目４３０の円弧の半径についても同様である。このようなテザー縫い目４３０の変形例は、低又は高布張力ゾーン４１３、４１５の異なるサイズ及び形状の形成をもたらし得る。テザーの後方縁部（図示せず、図７の１２６ｃ、１２６ｄを参照）は、平たんな、又は「テントを張ったような」低布張力ゾーン４１３を形成するように、直線となることができ、若しくは、「ポケット」低布張力ゾーン４１３を作成するように、エアバッグクッション４１０の横側面に向かって湾曲することができる。「ポケット」低布張力ゾーン４１３もまた、「テントを張ったような」低布張力ゾーンであり得る。

図５は、展開した状態の、エアバッグクッション５１０の別の実施形態の後面図である。エアバッグクッション５１０は、主膨張可能なチャンバ、及び一対のローブ５１１又は突起部を形成するように、共に結合された複数のパネル５２０、５２４ａ、５２４ｂから形成される。この実施形態において、テザー縫い目５３０は、内側テザー（図示せず）をエアバッグクッション５１０の主パネル５２０に、直線状の垂直テザー縫い目５３０によって接続する。内側テザー（図示せず）の取り付け方法は、透過性、半透過性、又は封止であり得、複数のローブ５１１、エアバッグクッション５１０の主パネル５２０の接触表面、並びに特定の形状に各々対する、低布張力ゾーン（複数可）５１３、及び高布張力ゾーン５１５の両方を、形成する援助をする。

主パネル５２０に対する、テザー縫い目５３０の横方向、垂直な設置、並びにオフセット距離、又はこれらの任意の組み合わせは、異なる実施形態で変化し得、テザー縫い目５３０の長さについても同様である。このようなテザー縫い目５３０の変形例は、低布張力ゾーン５１３、及び高布張力ゾーン５１５の異なるサイズ及び形状の形成をもたらし得る。テザーの後方縁部（図示せず、例えば、図７の１２６ｃ、１２６ｄを参照）は、平たんな、又は「テントを張ったような」低布張力ゾーン５１３を形成するように、直線となることができ、若しくは、「ポケット」低布張力ゾーン（複数可）５１３を作成するように、湾曲することができる。直線テザー縫い目５３０は、互いに平行に配向されてもよく、及び／又は、エアバッグクッション５１０の主縫い目５４０に平行であってもよい。

図６は、展開した状態の、エアバッグクッション６１０の別の実施形態の後面図である。この実施形態において、テザー縫い目６３０は、内側テザー（図示せず）をエアバッグクッション６１０の主パネル６２０に、湾曲したテザー縫い目６３０によって接続する。この実施例において、テザー縫い目６３０は、エアバッグクッション６１０の中央線に向かって内側に湾曲し、サイドパネル６２４ａ、６２４ｂ、及び主縫い目６４０から離れて曲がる。内側テザーの取り付け方法は、透過性、半透過性、又は封止であり得、ローブ６１１、エアバッグクッション６１０の主パネル６２０の接触表面、並びに特定の形状に各々対する、低布張力ゾーン（複数可）６１３、及び高布張力ゾーン６１５の両方を、形成する援助をする。

主パネル６２０に対する、テザー縫い目６３０の横方向、垂直な設置、並びにオフセット距離、又はこれらの任意の組み合わせは、異なる実施形態で変化し得、テザー縫い目６３０の長さ及びテザー縫い目６３０の円弧の半径についても同様である。このようなテザー縫い目６３０の変形例は、低又は高布張力ゾーン６１３、６１５の異なるサイズ及び形状の形成をもたらし得る。テザーの後方縁部（図示せず、例えば、図７の１２６ｃ、１２６ｄを参照）は、平たんな、又は「テントを張ったような」低布張力ゾーン６１３を形成するように、直線となることができ、若しくは、「ポケット」低布張力ゾーン（複数可）６１３を作成するように、エアバッグクッション６１０の中央に向かって湾曲することができる。

本明細書に開示される実施形態において、パネルの縁部は、パネルを共に接続することを容易にするように、タブ、フラップ、又は公称の縫い代、若しくはこれらの任意の組み合わせからなってもよい。パネルは、縫製、超音波溶接、接着、テーピング、又は任意の好適な接続方法の組み合わせを含む、本明細書の開示のもとに好適ないずれの他の方法によって、共に結合されてもよい。

図７及び８は、図１、２Ａ〜２Ｃ、及び３に図示されたエアバッグクッションの主構成要素の分解又は解体図各々の実施例である。主パネル、サイドパネル、及び内側テザーを含むパネルは、エアバッグクッションを形成するように使用され得る。他のパネル又はパネル形状（図示せず）は、本明細書の開示と一致する様々な実施形態で用いられ得る。示される各実施形態において、主パネルは、インフレータポート、又はインフレータ（図示せず）がエアバッグクッションを膨張させることを可能にする同様の手段を含み得る。

図７は、エアバッグクッション１１０の主パネル１２０が、ローブ１１１の乗員対面フラップ１１１ａ、１１１ｂ（図２Ａ、２Ｂ、２Ｃを参照）を組み込む、エアバッグクッション１１０の分解又は解体図である。主パネル１２０は、エアバッグクッション１１０の膨張を容易にするようにインフレータポート１２２又は他の設備を含み得る。主パネル１２０は、乗員に対してインボードに位置決めされる、乗員対面フラップ１１１ａ、及び乗員に対してアウトボードに位置決めされる、乗員対面フラップ１１１ｂを含み、それぞれ、インボード及びアウトボードローブ１１１を形成する援助をする。主パネル１２０はまた、衝突事象中に、乗員の顔面を受容するための、中央受容領域１１９を含む、後面１１８を形成する。サイドパネル１２４ａ及び１２４ｂは、エアバッグクッション１１０の形状を形成する援助をし、エアバッグクッション１１０の外側上に位置するエアバッグクッション１１０の表面である。インボードサイドパネル１２４ａ及びアウトボードサイドパネル１２４ｂは、インボード及びアウトボードローブ１１１それぞれを形成するように、乗員対面フラップ１１１ａ、１１１ｂと結合される非乗員対面フラップ１１１ｃ、１１１ｄを各々含む。非乗員対面フラップ１１１ｃ、１１１ｄは、衝突事象中に、エアバッグクッション１１０によって受容された乗員とほとんど又は全く接触しないように、乗員から離れて面するように位置決めされ得る。

内側テザー１１２ａ及び１１２ｂは、ローブ１１１を前記で記載された実施形態と同様の様式で、形成及び展開する援助のために、エアバッグクッション１１０に内側で組み込まれる。各テザー１１２ａ、１１２ｂは、後面１１８の内部表面に結合する顔面取り付け領域７３４を含む乗員近位部分７３２を含む。顔面取り付け領域７３４は、垂直に配向されるように、後面１１８に結合する。各テザー１１２ａ、１１２ｂはまた、主パネル１２０又はサイドパネル１２４ａ、１２４ｂ上等の、エアバッグクッション１１０の前方部分の内側表面に結合する、顔面取り付け領域７４４を含む、前方部分７４２を含む。

図８は、別の実施形態のエアバッグクッション８１０の分解又は解体図である。エアバッグクッション８１０において、エアバッグクッション８１０の主パネル８２０は、一対のローブを形成するように、インボード及びアウトボード乗員対面フラップ８１１ａ、８１１ｂを含む。フラップ８１１ａ、８１１ｂは、別個の構成要素である。フラップ８１１ａ、８１１ｂは、後面８１８を提供する部分で、主パネル８２０に取り付けてもよい。フラップ８１１ａ、８１１ｂは、主パネル８２０に縫製、接着、溶接、等されてもよい。主パネル８２０は、エアバッグクッション８１０の膨張を容易にするように、インフレータポート８２２又は他の設備を含み得る。

サイドパネル８２４ａ、８２４ｂは、エアバッグクッション８１０の形状を形成する援助をし、エアバッグクッション８１０の外側上に位置するエアバッグクッション８１０の表面を提供する。サイドパネル８２４ａ、８２４ｂは、インボード及びアウトボードローブを形成し、一対のローブの外側表面を提供するように、非乗員対面フラップ８１１ｃ、８１１ｄを含む。非乗員対面フラップ８１１ｃ、８１１ｄは、エアバッグクッション８１０によって受容された乗員とほとんど、又は全く接触しないように、位置決めされ得る。別の実施形態において、フラップ８１１ｃ、８１１ｄは、別体の構成要素であってもよく、サイドパネル８２４ａ、８２４ｂに縫製、糊付け、溶接、又は他の適切な機構によって取り付けられてもよい。

内側テザー８１２ａ、８１２ｂは、本明細書に開示された実施形態と一致する、フラップ８１１ａ、８１１ｂ、８１１ｃ、８１１ｄによって形成された、インボード及びアウトボードローブを形成し、展開する援助のために、エアバッグクッション８１０に内側で組み込まれる。

図９は、別の実施形態のエアバッグクッション９１０の分解又は解体図である。このエアバッグクッション９１０において、エアバッグクッション９１０の後面部分９１８は、主パネル９２０に結合される。後面部分９１８は、一対のローブを形成するように一体化されたインボード及びアウトボード乗員対面フラップ９１１ａ、９１１ｂを含む。後面９１８部分は、限定されるものではないが、縫合、糊付け、溶接、等を介することを含むいずれの好適な様式で主パネル９２０に取り付けられてもよい。主パネル９２０は、エアバッグクッション８１０の膨張を容易にするように、インフレータポート９２２、又は他の設備を含み得る。

サイドパネル９２４ａ、９２４ｂは、エアバッグクッション８１０の形状を形成する援助をし、エアバッグクッション８１０の外側上に位置するエアバッグクッション８１０の表面を提供する。サイドパネル９２４ａ、９２４ｂに取り付けられるのは、インボード及びアウトボードローブを形成し、一対のローブの外側表面を提供するように、乗員対面フラップ９１１ａ、９１１ｂに結合する、非乗員対面フラップ９１１ｃ、９１１ｄである。非乗員対面フラップ９１１ｃ、９１１ｄは、限定されるものではないが、縫合、糊付け、溶接、等を介することを含むいずれの好適な様式で、サイドパネル９２４ａ、９２４ｂに取り付けられてもよい。非乗員対面フラップ９１１ｃ、９１１ｄは、エアバッグクッション９１０によって受容された乗員とほとんど、又は全く接触しないように、位置決めされ得る。

内側テザー９１２ａ、９１２ｂは、本明細書に開示された実施形態と一致する、フラップ９１１ａ、９１１ｂ、９１１ｃ、９１１ｄによって形成された、インボード及びアウトボードローブを形成し、展開する援助のために、エアバッグクッション９１０に内側で組み込まれる。

図１０及び１１は、乗員の衝撃（図示せず）の前に展開状態にあり、一対のテザー１０１２、１１１２に対する異なるオフセット距離ｄ_Ｏを有するエアバッグアセンブリの２つの実施形態の上面図である。図１０及び１１は、本明細書の開示の潜在的な実施形態ごとに図示されていない。示される実施形態において、エアバッグアセンブリは、ダッシュボードに取り付けられ、エアバッグクッションは、インフレータの作動により、エアバッグアセンブリハウジングから展開されている。エアバッグクッションは、２つのローブを含み、これらのローブの一方は、乗員の頭部の両側、及び胴部／肩部の上部に展開される。エアバッグクッションは、ローブの間に配設される乗員の顔面を受容するための、ローブ及び後部対面パネル（又は衝撃表面）の展開及び形成を援助する、少なくとも２つの内側テザーを含む。ヘッドの両側に展開されたローブは、ヘッドの回転を減少又は制限する役割をしてもよい。（サイドパネル、及びサイドパネルと主パネルとの間の縫い目は、図示されていない。）

図１０は、テザー１０１２の間に広いオフセット距離ｄ_Ｏを伴う、エアバッグアセンブリ１０００の実施形態の上面図である。内側テザー１０１２は、エアバッグクッション１０１０の後部対面パネル１０１８上の頭部のための、いくらか広い低布張力接触ゾーンを形成するように、エアバッグクッション１０１０の主パネル１０２０に、縫い目１０３０によって取り付けられる。この実施形態において、後部対面パネル１０１８は、比較的広く、比較的広い低布張力ゾーン又は複数のゾーン（図示せず、例えば、図４の４１３を参照）を結果としてもたらす。比較的広い低布張力ゾーン又は複数のゾーンは、乗員の頭部のいずれの回転を減速させるように、より多くの機会を提供し得る。より広く、又はより大きなオフセット距離ｄ_Ｏは、事故の種類、乗員のサイズ、乗員の場所による、潜在的な頭部の軌道の変化に柔軟であることができる。ローブ１０１１の乗員対面用の面は、衝撃中に乗員の頭部の移動の公称方向と相対的に並んでおり、乗員の頭部が回転し始めることを防止し、そのような回転の誘発を回避する援助をすることができる。

図１１は、一対のテザー１１１２のために、狭いオフセット距離を伴う、エアバッグアセンブリ１１００の実施形態の上面図である。この実施形態において、内側テザー１１１２は、エアバッグクッション１１１０の後部対面パネル１１１８上の頭部のための、いくらか狭い低布張力接触ゾーンを形成するように、エアバッグクッション１１１０の主パネル１１２０に、縫い目１１３０によって取り付けられる。比較的狭い低布張力接触ゾーン又は複数のゾーンは、エアバッグクッション１１１０との衝撃の結果、回転を起こすことを防止させてもよい。ローブ１１１１の乗員対面用の面は、衝撃中に乗員の頭部の移動の公称方向に対していくらか傾斜しており、エアバッグクッション１１１０との衝撃によって引き起こされる回転の危険性を改善する役割をしてもよい。

テザー１０１２、１１１２のための他のオフセット距離は、後部対面パネル１０１８、１１１８上の低布張力ゾーン（複数可）及びローブ１０１１、１１１１上の高布張力ゾーンのための異なる構成を実現するように、本明細書の開示の下可能である。

本明細書に開示したあらゆる方法は、記載された方法を実行するための１つ以上のステップ又はアクションを含む。方法の工程及び／又は行為は、互いに入れ替え可能である場合がある。言い換えれば、実施形態の適切な実施のために工程又は行為の特定の順序が要求されない限り、特定の工程及び／又は行為の順序及び／又は使用は修正され得る。また、本明細書に記載の方法のサブルーチン、又は一部分のみが、本開示の範囲内で、別の方法であってもよい。別様に述べると、いくつかの方法は、より詳細な方法で記載されたステップの一部分のみを含み得る。

本明細書を通じて、「実施形態」又は「その実施形態」への言及は、その実施形態と関連して記載された特定の特性、構造、又は特徴が、少なくとも１つの実施形態に含まれていることを示している。したがって、本明細書を通じて記載された句やその変形例は、必ずしも同一の実施形態について全て言及されているものではない。

同様に、上記の実施形態の記載において、様々な特性が、開示を簡潔にする目的から、単一の実施形態、図面、又はその記載にまとめて述べられる場合があることを、本開示の恩恵を受ける当業者によって理解されたい。しかしながら、この開示の方法は、いかなる請求項も、その請求項に明示的に記載された以外の特性を要するという意図を反映したものであると解釈されるものではない。むしろ、以下の請求項に示すとおり、発明の態様は、開示されているいずれか１つの実施形態の全ての特性よりも少ない特性の組み合わせにある。したがって、「発明を実施するための最良の形態」に続く請求項は、それぞれの請求項が個別の実施形態として独立するものとして、「発明を実施するための最良の形態」に明示的に組み込まれる。本開示は、独立請求項及びその従属請求項のあらゆる組み合わせを含む。

請求項における、ある特性又は構成要素に関する「第１」という用語は、必ずしも第２又は追加の同様の特性又は構成要素が存在することを意味するものではない。本開示の原則から逸脱することなく上記実施形態の詳細に変更を加えられてもよいことは、当業者にとっては自明であろう。

Claims (22)

1. 膨張可能なエアバッグクッションであって、
   主パネルであって、
   各々が、前記エアバッグクッションの後面から後方に延在するように膨張させるための、一対のローブのうちの１つのローブを少なくとも部分的に画定する一対のフラップ、及び
   乗員を受容するための前記一対のローブの間に衝撃面を提供するように、前記一対のフラップの間に配置された中央受容領域を含む、主パネルと、
   各々が前記主パネルの縁部に結合している一対のサイドパネルであって、前記一対のサイドパネルの各サイドパネルが、前記主パネルの前記一対のフラップのうちの１つのフラップと結合して、前記一対のローブのうちの１つのローブを画定するフラップを含む、一対のサイドパネルと、
   第１の端部で、前記エアバッグの前方部分に結合され、第２の端部で、前記後面に水平方向に沿うテザーオフセット距離だけ離された前記後面に結合された一対の縦テザーであって、前記一対の縦テザーの各テザーが、垂直配向で前記後面に結合された、一対の縦テザーと、を備え、
   膨張展開状態において、前記一対の縦テザーが、前記ローブの間に前記衝撃面を画定するように、前記主パネルの前記中央受容領域を引く、膨張可能なエアバッグクッション。
2. 前記衝撃面を画定するように中央領域を引く、前記一対の縦テザーと組み合わせた前記一対のローブが、前記一対のローブの間に延在する低布張力ゾーンを形成するように前記衝撃面を構成している、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
3. 前記一対のローブが、前記エアバッグクッションの主膨張可能なチャンバ内の加圧と同様の加圧を有する高布張力ゾーンを提供している、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
4. 前記一対の縦テザーが、平行に配置され、かつ前記エアバッグクッションに対して略垂直に配向された一対の縫い目によって、前記後面に結合している、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
5. 前記一対の縦テザーが、前記エアバッグクッションに対して略垂直方向に延在する、対称に湾曲して配置された一対の縫い目によって、前記後面に結合している、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
6. 前記一対の縫い目の前記対称な湾曲が、前記エアバッグクッションの中心線から離れて外側に湾曲している、請求項５に記載の膨張可能なエアバッグ。
7. 前記一対の縫い目の前記対称な湾曲が、前記エアバッグクッションの中心線に向かって開くように内側に湾曲している、請求項５に記載の膨張可能なエアバッグ。
8. 前記一対のサイドパネルの各サイドパネルの前記フラップが、前記サイドパネルと一体に形成されている、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
9. 前記一対のサイドパネルの各サイドパネルの前記フラップが、前記サイドパネルと別体に形成され、かつ結合されている、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
10. 前記一対のローブが、乗員を受容し、かつ前記乗員の頭部と係合して、衝突事象中に頭部の両側に緩衝を提供する、請求項１に記載の膨張可能なエアバッグ。
11. 膨張可能なエアバッグクッションであって、衝突事象中、乗員を受容し、かつ前記乗員の頭部の回転速度を低下させるように、前記膨張可能なエアバッグクッションを膨張展開状態に拡張させるための、膨張ガスを受容するための膨張可能なチャンバを含み、前記膨張可能なエアバッグクッションが、
    衝突事象中に乗員の頭部を受容するように、車両の着座位置の前方に位置決めされる後面を提供する主パネルであって、前記主パネルが、
    前記後面のインボード側及び前記乗員の前記頭部のインボードで、前記後面から後方に延在するように膨張するためのインボード位置決め突起部を少なくとも部分的に画定するインボードフラップ、
    前記後面のアウトボード側及び前記乗員の前記頭部のアウトボードで、前記後面から後方に延在するように膨張するためのアウトボード位置決め突起部を少なくとも部分的に画定するアウトボードフラップ、並びに
    前記乗員の顔面を受容するための、前記インボード位置決め突起部と前記アウトボード位置決め突起部との間に衝撃面を提供するように前記インボードフラップとアウトボードフラップとの間に配置された中央受容領域を含む、主パネルと、
    前記膨張可能なチャンバを画定するように前記主パネルのインボード縁部に結合されたインボードサイドパネルであって、前記インボードサイドパネルが、前記インボード位置決め突起部を画定するように前記主パネルの前記インボードフラップに結合しているフラップを含む、インボードサイドパネルと、
    前記膨張可能なチャンバを画定するように前記主パネルのアウトボード縁部に結合されたアウトボードサイドパネルであって、前記アウトボードサイドパネルが、前記アウトボード位置決め突起部を画定するように前記主パネルの前記アウトボードフラップに結合しているフラップを含む、アウトボードサイドパネルと、
    前面に結合され、かつ前記エアバッグの水平軸に沿ったテザーオフセット距離で、前記後面に結合するように延在する一対の縦テザーであって、前記一対の縦テザーの各テザーが、前記後面に結合する面取り付け域を含む、乗員近位部分を含み、前記面取り付け域が、垂直に配向された、一対の縦テザーと、を備え、
    前記膨張展開状態において、前記一対の縦テザーが、前記オフセット距離により、前記インボード位置決め突起部と前記アウトボード位置決め突起部との間に前記衝撃面を画定するように、前記主パネルの前記中央受容領域を引き、
    前記衝撃面を画定するように中央領域を引く前記縦テザーと組み合わせた前記インボード位置決め突起部及びアウトボード位置決め突起部が、前記インボード位置決め突起部とアウトボード位置決め突起部との間に延在する低布張力ゾーンを形成するための、前記衝撃面を構成する、膨張可能なエアバッグクッション。
12. 前記インボード位置決め突起部及びアウトボード位置決め突起部が、高布張力突起部を備え、各々が、前記膨張可能なチャンバの加圧と同様の加圧を有する、請求項１１に記載の膨張可能なエアバッグ。
13. 前記一対の縦テザーが、前記エアバッグクッションの略天地方向において平行に配置され、かつ延在する一対の縫い目によって、前記後面に結合している、請求項１１に記載の膨張可能なエアバッグ。
14. 前記一対の縦テザーが、前記エアバッグクッションの略垂直方向に延在する、対称に湾曲して配置された一対の縫い目によって、前記後面に結合している、請求項１１に記載の膨張可能なエアバッグ。
15. 前記一対の縫い目の前記対称な湾曲が、前記エアバッグクッションの中心線から離れて外側に湾曲している、請求項１４に記載の膨張可能なエアバッグ。
16. 前記一対の縫い目の前記対称な湾曲が、前記エアバッグクッションの中心線に向かって開くように内側に湾曲している、請求項１４に記載の膨張可能なエアバッグ。
17. 前記インボードサイドパネルの前記フラップが、前記インボードサイドパネルと一体に形成されている、請求項１１に記載の膨張可能なエアバッグ。
18. 前記インボードサイドパネルの前記フラップが、前記インボードサイドパネルと別体に形成され、かつ結合されている、請求項１１に記載の膨張可能なエアバッグ。
19. 膨張可能なエアバッグアセンブリであって、
    膨張ガスを供給するためのインフレータと、
    ハウジングと、
    前記ハウジングから拡張及び展開させるように、前記インフレータから膨張ガスを受容するための膨張可能なエアバッグクッションであって、前記膨張可能なエアバッグクッションが、
    一対のフラップを含む主パネルであって、前記一対のフラップの各々が、前記エアバッグクッションの後面から後方に延在する一対のローブのうちの１つのローブ、及び前記ローブの間に衝撃面を提供するように前記一対のフラップの間に配置された中央受容領域を、少なくとも部分的に画定する、主パネル、
    各々が前記主パネルの縁部に結合された一対のサイドパネルであって、前記一対のサイドパネルの各サイドパネルが、前記一対のローブを画定するように前記主パネルの前記一対のフラップのフラップのうちの１つに結合したフラップを含む、一対のサイドパネル、並びに
    前記エアバッグの前方部分で垂直配向において結合され、前記エアバッグの水平軸に沿ってテザーオフセット距離で前記後面に結合するように延在する一対の縦テザー、を備える、膨張可能なエアバッグクッションと、を備え、
    膨張展開状態において、前記一対の縦テザーが、前記オフセット距離により前記一対のローブの間に前記衝撃面を画定するように、前記主パネルの前記中央受容領域を引く、膨張可能なエアバッグアセンブリ。
20. 前記衝撃面を画定するように中央領域を引く前記一対の縦テザーと組み合わせた前記一対のローブが、前記一対のローブの間に延在する低張力ゾーンを形成するように、前記衝撃面を構成している、請求項１９に記載の膨張可能なエアバッグ。
21. 前記一対のローブが、衝突事象中に乗員を受容し、かつ前記乗員の頭部と係合して、前記乗員の前記頭部の回転速度を低下させる、請求項１９に記載の膨張可能なエアバッグ。
22. 前記一対のローブが、衝突事象中に乗員を受容し、かつ前記乗員の頭部と係合して、頭部の両側に緩衝を提供する、請求項１９に記載の膨張可能エアバッグ。

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