JP6446726B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

この発明は、冷蔵庫に関する。

下記特許文献１に開示された冷蔵庫は、本体としての断熱箱体を備え、断熱箱体の内部には、食品などを貯蔵する貯蔵室が形成される。貯蔵室の内部は、冷蔵室や冷凍室や野菜室などの複数の収納室に区分される。冷蔵庫は、冷媒配管によって接続された圧縮機および冷却器などを備える。冷媒配管を流れて圧縮機と冷却器との間を循環する冷媒は、圧縮機によって高温高圧の状態まで圧縮された後に、放熱によって凝縮し、冷却器において周囲の空気を熱交換して蒸発する。これにより、冷却器の周囲の空気が冷却され、貯蔵室の食品などの冷却に用いられる。圧縮機などの電気部品の動作は、コントローラによって制御される。

特開２０１３−２０４８９１号公報

コントローラは、一般的に、冷蔵庫に設けられたケース部に収容される。コントローラの故障防止のために、ケース部内への浸水を防止できると好ましい。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、電気部品に対して電気的に接続される制御部が浸水によって故障することを防止できる冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明は、冷却保存される物品を収納する収納室が形成された本体と、前記本体内の電気部品に対して電気的に接続される制御部と、前記本体において上下方向に延びる外側面部に設けられ、上下方向に対する交差方向に沿って前記外側面部から前記本体の外方を臨む開口部を有し、前記制御部を収納するケース部と、前記ケース部に取り付けられて前記交差方向から前記開口部を塞ぐカバー部と、上方へ凹んだ差込溝が設けられ、前記差込溝に前記カバー部および前記ケース部の上端部同士が下方から差し込まれることによって当該上端部同士の境界部分を上方から塞ぐ閉塞部とを含むことを特徴とする冷蔵庫である。

また、本発明は、前記閉塞部は、前記本体に設けられ、前記冷蔵庫の運搬のために把持される把持部を含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記本体の外殻を構成する外板と、前記外板によって前記本体の外方から覆われる真空断熱部材と、冷媒を圧縮する圧縮器と、冷媒を蒸発させる冷却器と、一部が前記外板と前記真空断熱部材との間に配置され、前記圧縮器と前記冷却器との間で冷媒を循環させる流路とを含み、前記外板には、前記真空断熱部材側へ突出しながら前記流路に沿って延びて前記流路を挟む一対の突出部と、前記一対の突出部の間で前記外板を貫通する貫通穴とが設けられることを特徴とする。

また、本発明は、前記真空断熱部材と前記貫通穴との間に介在するように前記外板に対して前記真空断熱部材側から取り付けられる取付部材を含むことを特徴とする。

本発明によれば、冷蔵庫の本体内の電気部品に対して電気的に接続される制御部は、本体において上下方向に延びる外側面部に設けられたケース部に収納される。ケース部において上下方向に対する交差方向に沿って外側面部から本体の外方を臨む開口部は、ケース部に取り付けられたカバー部によって交差方向から塞がれる。閉塞部において上方へ凹んだ差込溝には、カバー部およびケース部の上端部同士が下方から差し込まれる。これによって、閉塞部は、当該上端部同士の境界部分を上方から塞ぐ。そのため、上方から流れ落ちる水滴などは、当該境界部分に到達できない。よって、カバー部内の制御部が上方からの浸水によって故障することを防止できる。また、カバー部およびケース部の上端部同士は、ねじなどの締結部材を用いてなくても、差込溝に差し込まれることによって連結されるので、カバー部とケース部との連結のために必要な締結部材の低減を図れる。

また、本発明によれば、閉塞部は、本体に設けられて冷蔵庫の運搬のために把持される把持部を兼ねるので、部品点数の低減を図れる。

また、本発明によれば、圧縮器と冷却器との間で冷媒を循環させる流路の一部が本体の外板と真空断熱部材との間に配置された構成において、外板に設けられた一対の突出部が、真空断熱部材側へ突出しながら流路に沿って延びて流路を挟む。これにより、外板と真空断熱部材との間における流路の位置決めを図れる。
また、本体板に設けられた貫通穴によって、外板と真空断熱部材との間における余分な空気を本体の外に逃がすことができる。そのため、この空気が外板と真空断熱部材との間に溜まることによって外板が変形して見栄えが悪くなることを防止できる。そして、この貫通穴は、外板において一対の突出部の間の領域、つまり、突出部よりも真空断熱部材から離れた領域に設けられる。そのため、本体板における貫通穴の周縁部に存在し得るバリに真空断熱部材が接触して傷付くことを防止できる。

また、本発明によれば、取付部材が、外板に対して真空断熱部材側から取り付けられて真空断熱部材と貫通穴との間に介在するので、本体板における貫通穴の周縁部に存在し得るバリに真空断熱部材が接触して傷付くことを確実に防止できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。 図２は、扉を省略した状態における冷蔵庫の本体を前方から見た斜視図である。 図３は、冷蔵庫を後方から見た斜視図である。 図４は、冷蔵庫の模式的な縦断面右側面図である。 図５は、冷蔵庫の写実的な縦断面右側面図である。 図６は、冷蔵庫の電気的構成を示すブロック図である。 図７は、冷蔵庫を後方から見た分解斜視図である。 図８は、冷蔵庫の上部を後方から見た分解斜視図である。 図９は、完成後の冷蔵庫の上部の背面図である。 図１０は、図９のＸ−Ｘ矢視断面図である。 図１１は、図１０の要部拡大図である。 図１２は、冷蔵庫の要部の背面図である。 図１３は、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ矢視断面図である。 図１４は、図１３の要部拡大図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る冷蔵庫１の正面図である。

まず、図１における左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび上下方向Ｚを基準として冷蔵庫１の概要について説明する。左右方向Ｘのうち、左方を左方Ｘ１と称し、右方を右方Ｘ２と称する。前後方向Ｙは、図１の紙面に直交する方向であり、前後方向Ｙのうち、紙面手前側の前方を前方Ｙ１と称し、紙面奥側の後方を後方Ｙ２と称する。上下方向Ｚのうち、上方を上方Ｚ１と称し、下方を下方Ｚ２と称する。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、上下方向Ｚに対して交差する交差方向であり、水平方向Ｈに含まれる。

冷蔵庫１は、本体２と扉３とを含む。図２は、扉３を省略した状態における本体２を前方Ｙ１から見た斜視図である。図２を参照して、本体２は、上下方向Ｚに長手のボックス状に形成され、前後方向Ｙに奥行きを有する。本体２内には、冷却保存される食品などの物品を収納する直方体状の収納室４が複数形成される。これらの収納室４は、本体２の内部空間の略上半分を占める冷蔵室４Ａと、冷蔵室４Ａの下方Ｚ２で左右方向Ｘに並ぶ製氷室４Ｂおよび変温室４Ｃと、製氷室４Ｂおよび変温室４Ｃの下方Ｚ２に位置する第１冷凍室４Ｄと、第１冷凍室４Ｄの下方Ｚ２に位置する第２冷凍室４Ｅとに区別される。

冷蔵室４Ａには、冷蔵保存される物品が収納される。冷蔵室４Ａ内には、水平方向Ｈに沿う板状に形成された棚５が配置される。棚５は、たとえば３つ存在し、上下方向Ｚに間隔を隔てて配置される。これらの棚５によって、冷蔵室４Ａは、上下方向Ｚに並ぶ複数の領域に仕切られる。たとえば上方Ｚ１から２番目の棚５は、前方Ｙ１に配置される前棚５Ａと、後方Ｙ２に配置される後棚５Ｂとに分割される。前棚５Ａは、左右方向Ｘに長手の長方形状のガラス板によって構成され、その前後の２辺だけは樹脂などで被覆されるが、残りの左右の２辺ではガラスの地肌を露出させることによって、見栄えの向上が図られる。一方、後棚５Ｂは、４辺の全てが樹脂などで被覆された左右方向Ｘに長手の長方形状のガラス板である。前棚５Ａを折り畳んで後方Ｙ２へ移動させることによって、前棚５Ａを後棚５Ｂの下方Ｙ２に収納することができる。冷蔵室４Ａの下部において最下位の棚５よりも下方Ｚ２には、野菜などが収納されるボックス状の野菜収納庫６が設けられる。

製氷室４Ｂは、変温室４Ｃよりも左方Ｘ１に配置される。製氷室４Ｂ内では、氷が作られたり、保存されたりする。氷用の水を製氷室４Ｂに供給する給水タンク７が、たとえば、野菜収納庫６における左方Ｘ１の下端部に配置される。変温室４Ｃは、その室温を任意に変更することによって、冷蔵室や冷凍室のバックアップとして用いることができる。また、変温室４Ｃでは、冷蔵温度と冷凍温度との間の任意の温度で物品を冷却保存できる。第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅには、冷凍保存される物品が収納される。

本体２における前方Ｙ１の側面部２Ａには、収納室４と同数の開口部８が形成される。各開口部８は、対応する収納室４に前方Ｙ１から連通し、対応する収納室４を側面部２Ａから前方Ｙ１へ露出させる。

扉３は、側面部２Ａにおいて、収納室４毎に設けられる。冷蔵室４Ａ用の扉３は、観音開きできるように左右に一対設けられ、製氷室４Ｂ、変温室４Ｃ、第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅについては、扉３が１つずつ設けられ、いずれの扉３も前方Ｙ１へ引き出し可能である（図１参照）。これらの扉３は、対応する収納室４を前方Ｙ１から開閉する。

冷蔵庫１を後方Ｙ２から見た図３を参照して、本体２における後方Ｙ２の外側面部２Ｂは、上下方向Ｚに延びる。外側面部２Ｂの上端部において左右方向Ｘにおける略中央の領域には、基板ボックス１０が設けられる。基板ボックス１０は、左右方向Ｘに長手で前後方向Ｙに扁平なボックス状に形成される。基板ボックス１０には、本体２内の電気部品（後述する）に対して電気的に接続される制御部１１が収納される。制御部１１は、ＣＰＵやＲＯＭやＲＡＭなどが実装された基板である。

図４および図５は、いずれも冷蔵庫１のＡ−Ａ矢視断面の右側面図であるが、図４は、模式的な図であり、図５は、写実的な図である。図４を参照して、本体２は、その外殻を構成する外箱１２と、外箱１２内に収納される複数の内箱１３と、外箱１２と内箱１３との間に配置される断熱部材１４とを含む。

外箱１２は、金属製であり、上下方向Ｚに長手のボックス状に形成され、その前面の全域は、外箱１２の内部空間を前方Ｙ１に露出させる開口部１２Ａである。

内箱１３は、樹脂製のボックス状に形成され、その前面の全域は、内箱１３の内部空間を前方Ｙ１に露出させる開口部１３Ａである。内箱１３は、全部で２つ存在し、これらの内箱１３は、外箱１２の内部空間の略上半分に位置する冷蔵内箱１５と、外箱１２の内部空間の略下半分に位置する冷凍内箱１６とに区別される。冷蔵内箱１５内には、冷蔵室４Ａが形成される。冷蔵内箱１５の開口部１３Ａは、冷蔵室４Ａの開口部８である。冷凍内箱１６には、製氷室４Ｂ、変温室４Ｃ、第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅが形成される。冷凍内箱１６の開口部１３Ａは、製氷室４Ｂ、変温室４Ｃ、第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅのそれぞれの開口部８に区切られる。

冷凍内箱１６内には、上下方向Ｚに薄く水平方向Ｈに沿う板状の仕切部材１７と、左右方向Ｘに薄く前後上下に延びる板状の仕切部材１８とが設けられる。仕切部材１７は、冷凍内箱１６の左右方向Ｘにおける両側壁の間に架設された状態で、製氷室４Ｂおよび変温室４Ｃと第１冷凍室４Ｄとの間に配置される。これにより、仕切部材１７は、上下方向Ｚに隣り合う製氷室４Ｂと第１冷凍室４Ｄとの間を仕切り、かつ、上下方向Ｚに隣り合う変温室４Ｃと第１冷凍室４Ｄとの間を仕切る（図２参照）。仕切部材１８は、仕切部材１７の左右方向Ｘにおける略中央部と冷凍内箱１６の上壁１６Ａとの間に架設された状態で、製氷室４Ｂと変温室４Ｃとの間に配置される。これにより、仕切部材１８は、左右方向Ｘに隣り合う製氷室４Ｂと変温室４Ｃとの間を仕切る（図２参照）。また、冷凍内箱１６内には、第１冷凍室４Ｄと第２冷凍室４Ｅとの間を仕切る仕切部材１９が設けられてもよい。ただし、第１冷凍室４Ｄと第２冷凍室４Ｅとの間は仕切部材１９によって完全に遮断された訳ではなく、第１冷凍室４Ｄと第２冷凍室４Ｅとは互いに連通した状態にある。

冷蔵内箱１５および冷凍内箱１６は、外箱１２内で上下方向Ｚに隣り合って配置される。冷蔵内箱１５の下壁１５Ａは、冷凍内箱１６の上壁１６Ａに対して隙間を隔てて上方Ｚ１に配置される。下壁１５Ａおよび上壁１６Ａの互いの前端部の間には、左右方向Ｘに延びる板状の連結部２０が架設される。これにより、冷蔵内箱１５と冷凍内箱１６とは、互いに連結された状態にある。

断熱部材１４は、たとえばウレタンで構成される。本体２の製造の際、発泡性ウレタンが、外箱１２と内箱１３との隙間や、冷蔵内箱１５と冷凍内箱１６との隙間に注入された後に発泡し、これらの隙間に充填されて断熱部材１４となる。断熱部材１４により、外箱１２と内箱１３との間が断熱され、冷蔵内箱１５と冷凍内箱１６との間が断熱される。また、断熱部材１４は、仕切部材１７および１８のそれぞれが本体２に組み込まれる前の部品の状態のときに、それぞれの内部空間に予め配置される。これにより、製氷室４Ｂおよび変温室４Ｃのそれぞれと第１冷凍室４Ｄとの間が仕切部材１７によって断熱され、製氷室４Ｂと変温室４Ｃとの間が仕切部材１８によって断熱される。なお、仕切部材１７および１８のそれぞれにおける断熱部材１４として、発泡性ウレタンではなく、発泡スチロールの成形品を用いることができる。また、断熱部材１４の断面を示すハッチング（図５参照）は、説明の便宜上、図４では省略される。

冷蔵庫１は、イソブタンなどの冷媒を用いた蒸気圧縮式の冷凍回路によって、各収納室４内の物品を冷却するための冷気を発生させる。冷蔵庫１は、この冷凍回路を構成する圧縮器２５、流路２６、冷却器２７、凝縮器２９および乾燥器３０などを含む。

圧縮器２５には、冷媒を圧縮する部品として公知のものが用いられる。圧縮器２５は、本体２の後方Ｙ２の下端部に配置される。流路２６は、たとえば金属製のパイプによって構成され、圧縮器２５から冷媒を取り出した後に再び圧縮器２５に戻す循環流路である。流路２６は、図４において点線で示すように本体２および仕切部材１７を巡るように配置される。具体的に、流路２６は、本体２の断熱部材１４の全域や仕切部材１７にわたって張り巡らされる。流路２６内における冷媒の流れる方向は、点線矢印で示される。

冷却器２７は、エバポレータとも呼ばれ、冷却器２７には、冷媒を蒸発させる部品として公知のものが用いられる。冷却器２７は、冷蔵内箱１５と冷凍内箱１６とで１つずつ設けられる。冷蔵内箱１５の冷却器２７を、以下では第１冷却器２７Ａと呼び、冷凍内箱１６の冷却器２７を、以下では第２冷却器２７Ｂと呼ぶことにする。第１冷却器２７Ａおよび第２冷却器２７Ｂは、流路２６の途中に設けられる。第１冷却器２７Ａは、たとえばボックス状の第１冷却室３１に収容され、第２冷却器２７Ｂは、たとえばボックス状の第２冷却室３２に収容される。第１冷却室３１は、冷蔵内箱１５内に配置される。第１冷却室３１には、出口３１Ａおよび入口３１Ｂが形成され、出口３１Ａには、回転駆動されるファン３３が設けられる。第２冷却室３２は、冷凍内箱１６内に配置される。第２冷却室３２には、出口３２Ａおよび入口３２Ｂが形成され、出口３２Ａには、回転駆動されるファン３４が設けられる。

凝縮器２９は、冷媒を凝縮する部品であって、流路２６において圧縮器２５と冷却器２７と間に設けられる。乾燥器３０は、冷媒を乾燥させる部品であって、流路２６において凝縮器２９と冷却器２７との間に設けられる。乾燥器３０と冷却器２７との間における流路２６の一部は、キャピラリチューブとして構成される。

冷媒は、圧縮器２５によって圧縮されることで、高温高圧のガス冷媒に変化し、その後、凝縮器２９を通過する際に放熱しながら液化する。液化した冷媒は、乾燥器３０を通過してからキャピラリチューブを通過する際に減圧され、その後、第１冷却器２７Ａや第２冷却器２７Ｂにおいて蒸発する。ちなみに、流路２６には、第１冷却器２７Ａを経由せずに第２冷却器２７Ｂにショートカットさせる分岐路２６Ａが設けられる。そのため、キャピラリチューブで減圧された冷媒の一部は、点線矢印Ａ１で示すように、分岐路２６Ａを通って第２冷却器２７Ｂに直接向かう。

第１冷却器２７Ａにおいて冷媒が蒸発する際に、第１冷却室３１内における第１冷却器２７Ａの周囲の空気が冷却されて冷気となる。第１冷却室３１内の冷気は、回転するファン３３によって出口３１Ａから第１冷却室３１の外に押し出され、実線矢印で示すように、冷蔵内箱１５の冷蔵室４Ａ内を流れた後に入口３１Ｂから第１冷却室３１内に戻り、第１冷却器２７Ａによって再び冷却される。冷気は、ファン３３の回転中は常に冷蔵室４Ａと第１冷却室３１との間で循環し、冷蔵室４Ａ内の物品を冷却する。

第２冷却器２７Ｂにおいて冷媒が蒸発する際に、第２冷却室３２内における第２冷却器２７Ｂの周囲の空気が冷却されて冷気となる。第２冷却室３２内の冷気は、回転するファン３４によって出口３２Ａから第２冷却室３２の外に押し出され、１点鎖線の矢印で示すように、冷凍内箱１６の第１冷凍室４Ｄ内および第２冷凍室４Ｅ内を流れた後に入口３２Ｂから第２冷却室３２内に戻り、第２冷却器２７Ｂによって再び冷却される。冷気は、ファン３４の回転中は常に第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅと第２冷却室３２との間で循環し、第１冷凍室４Ｄおよび第２冷凍室４Ｅ内の物品を冷却する。冷凍内箱１６内における冷気の流量は、冷蔵内箱１５内における冷気の流量よりも多くなるように設定されるので、冷凍内箱１６内の物品は冷凍保存される。

製氷室４Ｂ（図２参照）と第１冷凍室４Ｄとは常に連通した状態にあるので、第１冷凍室４Ｄ内の冷気は、ファン３４の回転中は常に製氷室４Ｂ内にも流れ込む。これにより、製氷室４Ｂにおける氷の生成や保存が実現される。

一方、変温室４Ｃと第１冷凍室４Ｄとは、仕切部材１７の後端部を上下方向Ｚに貫通した貫通穴１７Ａを介して連通した状態にあるが、貫通穴１７Ａは、ダンパと呼ばれる回動可能な板状の開閉部材３５によって開閉される。そのため、実線で示すように開閉部材３５が水平方向Ｈに沿った姿勢で貫通穴１７Ａを閉じた状態では、変温室４Ｃと第１冷凍室４Ｄとの間が遮断されるので、第１冷凍室４Ｄ内の冷気が変温室４Ｃ内に流れ込むことはない。一方、点線で示すように開閉部材３５が上方Ｚ１へ回動して貫通穴１７Ａを開いた状態では、変温室４Ｃと第１冷凍室４Ｄとの間が連通するので、第１冷凍室４Ｄ内の冷気は、２点鎖線の矢印で示すように、貫通穴１７Ａを通過して変温室４Ｃ内に流れ込み、変温室４Ｃ内の物品を冷却する。開閉部材３５の開閉時間を変化させて貫通穴１７Ａの開き具合を調整すると、貫通穴１７Ａから変温室４Ｃへ向かう冷気の流量が調整される。これにより、変温室４Ｃの室温を任意に設定できる。

以上のように第１冷却器２７Ａや第２冷却器２７Ｂにおいて蒸発した冷媒は、流路２６を引き続き流れて圧縮器２５に戻り、圧縮器２５によって再び圧縮される。つまり、冷媒は、流路２６内を流れることによって圧縮器２５と冷却器２７との間で循環しながら、圧縮、放熱、減圧および蒸発を繰り返す。

第２冷却室３２の第２冷却器２７Ｂは、冷凍用の冷気を生成することから、第２冷凍器２８の表面には霜が発生し得る。そこで、第２冷却室３２には、除霜ヒータ３６が設けられる。除霜ヒータ３６が通電されて発熱することによって、第２冷却器２７Ｂの表面の霜が溶けて水となって流れ落ちる。たとえば、本体２の下端部には、上方Ｚ１へ開放された蒸発皿３７が設けられる。第２冷却器２７Ｂの表面から流れ落ちた水は、第２冷却室３２から下方Ｚ２へ延びて蒸発皿３７につながった水路３８（図５参照）を通って、蒸発皿３７に溜まる。蒸発皿３７に溜まった水は、圧縮器２５によって高温となった冷媒や流路２６の熱によって蒸発する。なお、除霜ヒータ３６と同様の機能を有する除霜ヒータ（図示せず）が第１冷却室３１にも設けられる。

冷蔵庫１の電気的構成を示すブロック図である図６を参照して、冷蔵庫１は、前述した電気部品として、前述した圧縮器２５および除霜ヒータ３６の他に、ファン駆動モータ４１と、ダンパ切換モータ４２と、温度センサ４３とを含む。ファン駆動モータ４１は、ファン３３および３４のそれぞれに設けられ、対応するファンを回転駆動させる。ダンパ切換モータ４２は、開閉部材３５を開閉させる。温度センサ４３は、各収納室４に設けられ、対応する収納室４の室温を検知する。制御部１１は、これらの電気部品に電気的に接続され、圧縮器２５、除霜ヒータ３６、ファン駆動モータ４１およびダンパ切換モータ４２の動作を制御したり、温度センサ４３の検知結果の入力を受け付けたりする。

以上が冷蔵庫１の概要であり、以下では、冷蔵庫１の本体２における後方Ｙ２の外側面部２Ｂの構成について詳しく説明する。冷蔵庫１を後方Ｙ２から見た分解斜視図である図７を参照して、外箱１２は、その後壁を構成する金属製の外板５１を含む。外板５１は、前後方向Ｙに薄く上下方向Ｚに長手の長方形の板状に形成される。外板５１において後方Ｙ１に露出された領域が、外側面部２Ｂである。

冷蔵庫１の上部を後方Ｙ２から見た分解斜視図である図８を参照して、前述したように外側面部２Ｂの上端部に設けられた基板ボックス１０は、外側面部２Ｂに固定されたケース部５２と、ケース部５２に対して着脱可能なカバー部５３とを含む。

ケース部５２は、完成した基板ボックス１０と同様に、左右方向Ｘに長手で前後方向Ｙに扁平なボックス状に形成される。ケース部５２の後側面部には、左右方向Ｘに長手の長方形状の開口部５２Ａが形成される。開口部５２Ａは、上下方向Ｚに対する交差方向である前後方向Ｙに沿って外側面部２Ｂから本体２の外方を臨み、ケース部５２の内部空間を後方Ｙ２へ露出させる。開口部５２Ａは、この実施形態では、水平方向Ｈに沿って後方Ｙ２を臨むが、水平方向Ｈに対して傾斜する方向に沿って後方Ｙ２を臨んでも構わない。そして、ケース部５２の内部空間に制御部１１が収納される（図７参照）。

ケース部５２の後側面部において、開口部５２Ａを上方Ｚ１から縁取る部分を上周縁部５２Ｂと呼び、開口部５２Ａを下方Ｚ２から縁取る部分を下周縁部５２Ｃと呼ぶことにする。上周縁部５２Ｂおよび下周縁部５２Ｃのそれぞれは、前後方向Ｙに薄く左右方向Ｘに細長い板状であって、開口部５２Ａから上下方向Ｚにフランジ状に張り出して形成される（後述する図１０参照）。上周縁部５２Ｂは、ケース部５２の上端部である。下周縁部５２Ｃには、複数（ここでは３つ）のねじ穴５４が左右方向Ｘに略等間隔で並んで形成される。左端のねじ穴５４は、下周縁部５２Ｃの左端部に位置し、右端のねじ穴５４は、下周縁部５２Ｃの右端部に位置する。

ケース部５２の後側面部において、開口部５２Ａを左方Ｘ１から縁取る部分を左周縁部５２Ｄと呼び、開口部５２Ａを右方Ｘ２から縁取る部分を右周縁部５２Ｅと呼ぶことにする。左周縁部５２Ｄおよび右周縁部５２Ｅのそれぞれは、前後方向Ｙに薄く上下方向Ｚに細長い板状であって、開口部５２Ａから左右方向Ｘにフランジ状に張り出して形成される。上周縁部５２Ｂ、下周縁部５２Ｃ、左周縁部５２Ｄおよび右周縁部５２Ｅは、まとまった状態で、開口部５２Ａを取り囲む額縁状に形成される。ケース部５２の内部空間は、上周縁部５２Ｂ、下周縁部５２Ｃ、左周縁部５２Ｄおよび右周縁部５２Ｅから前方Ｙ１へ窪むように形成される。

カバー部５３は、図８の姿勢では、前後方向Ｙに薄く左右方向Ｘに長手の長方形の板状に形成される。カバー部５３では、その４辺にわたる外側周縁部よりも内側の部分が、後方Ｙ２へ膨出するように形成された膨出部５３Ａである。カバー部５３の外側周縁部において、膨出部５３Ａよりも上方Ｚ１の部分を上周縁部５３Ｂと呼び、膨出部５３Ａよりも下方Ｚ２の部分を下周縁部５３Ｃと呼ぶことにする。上周縁部５３Ｂおよび下周縁部５３Ｃのそれぞれは、前後方向Ｙに薄く左右方向Ｘに細長い板状である。上周縁部５３Ｂは、カバー部５３の上端部である。上周縁部５３Ｂには、その上端縁から下方Ｚ２へ僅かに窪む切欠き５５が形成される。下周縁部５３Ｃには、ケース部５２のねじ穴５４と同数の貫通穴５６が左右方向Ｘに略等間隔で並んで形成される。左端の貫通穴５６は、下周縁部５３Ｃの左端部に位置し、右端の貫通穴５６は、下周縁部５３Ｃの右端部に位置する。

カバー部５３の外側周縁部において、膨出部５３Ａよりも左方Ｘ１の部分を左周縁部５３Ｄと呼び、膨出部５３Ａよりも右方Ｘ２の部分を右周縁部５３Ｅと呼ぶことにする。左周縁部５３Ｄおよび右周縁部５３Ｅのそれぞれは、前後方向Ｙに薄く上下方向Ｚに細長い板状に形成される。上周縁部５３Ｂ、下周縁部５３Ｃ、左周縁部５３Ｄおよび右周縁部５３Ｅは、まとまった状態で、膨出部５３Ａを取り囲む額縁状に形成される。

本体２の外側面部２Ｂの上端部においてケース部５２よりも上方Ｚ１には、閉塞部６０が設けられる。閉塞部６０は、たとえば樹脂製であって、左右方向Ｘに細長く形成され、外側面部２Ｂの上端を左右方向Ｘに沿って縁取るように外側面部２Ｂに固定される。閉塞部６０の後側面部の左右方向Ｘにおける両端部には、前方Ｙ１へ凹む凹部６１が１つずつ形成される。冷蔵庫１の運搬の際、閉塞部６０は、作業者の手先が凹部６１に差し込まれることによって把持される把持部となる。

閉塞部６０の下端部６０Ａには、その下端面から上方Ｚ１へ凹みつつ左右方向Ｘに沿って延びる差込溝６２が設けられる。外側面部２Ｂに固定されたケース部５２では、上周縁部５２Ｂにおいて左右方向Ｘにおける全域が、差込溝６２に対して下方Ｚ２から差し込まれた状態にある。閉塞部６０には、閉塞部６０を本体２に固定するための複数のねじ６３が左右方向Ｘに並んで組み付けられる（後述する図９参照）。一部のねじ６３は、差込溝６２内に露出される。

カバー部５３は、ケース部５２に対して、図８に示すように後方Ｙ２から取り付けられる。取り付けの際、まず、カバー部５３の上周縁部５３Ｂを、実線矢印で示すように、閉塞部６０の下端部６０Ａの下方Ｚ２をくぐらせ、その後、下端部６０Ａの差込溝６２に対して下方Ｚ２から差し込む。その際、差込溝６２内に露出されたねじ６３（図９参照）が上周縁部５３Ｂの切欠き５５に上方Ｚ１から嵌ることによって、カバー部５３が左右方向Ｘに位置決めされる。

上周縁部５３Ｂを差込溝６２に対して下方Ｚ２から差し込むことにより、カバー部５３の全体が上方Ｚ１へ少し移動するので、カバー部５３の下周縁部５３Ｃが、上下方向Ｚにおいてケース部５２の下周縁部５２Ｃと同じ位置になり、下周縁部５２Ｃに対して後方Ｙ２から対向する。このとき、下周縁部５３Ｃの各貫通穴５６は、下周縁部５２Ｃにおけるいずれかのねじ穴５４と、前後方向Ｙにおいて重なる。次いで、後方Ｙ２から各貫通穴５６にねじ６４を挿通してねじ穴５４に組み付けると、ケース部５２に対するカバー部５３の取り付けが完了する。

図９は、ケース部５２に対するカバー部５３の取り付けが完了した後の冷蔵庫１の上部の背面図である。図９を参照して、ケース部５２にカバー部５３が取り付けられた状態では、カバー部５３の膨出部５３Ａが、ケース部５２の開口部５２Ａを前後方向Ｙにおける後方Ｙ２から塞いだ状態にある。また、カバー部５３の上周縁部５３Ｂは、ケース部５２の上周縁部５２Ｂに対して、左右方向Ｘにおける全域にわたって後方Ｙ２から接触した状態にある。カバー部５３の下周縁部５３Ｃは、ケース部５２の下周縁部５２Ｃに対して、左右方向Ｘにおける全域にわたって後方Ｙ２から接触した状態にある。カバー部５３の左周縁部５３Ｄは、ケース部５２の左周縁部５２Ｄに対して、上下方向Ｚにおける全域にわたって後方Ｙ２から接触した状態にある。カバー部５３の右周縁部５３Ｅは、ケース部５２の右周縁部５２Ｅに対して、上下方向Ｚにおける全域にわたって後方Ｙ２から接触した状態にある。

図９のＸ−Ｘ矢視断面図である図１０や、図１０の要部拡大図である図１１を参照して、特に、上周縁部５２Ｂおよび上周縁部５３Ｂは、互いに接触した状態で、左右方向Ｘにおける全域にわたって、閉塞部６０の下端の差込溝６２に下方Ｚ２から差し込まれた状態にある。これにより、上周縁部５２Ｂおよび上周縁部５３Ｂの境界部分が、閉塞部６０における差込溝６２の溝底６２Ａによって上方Ｚ１から塞がれた状態にある。

そのため、上方Ｚ１から流れ落ちる水滴などは、当該境界部分に到達できない。よって、カバー部５３内の制御部１１が上方Ｚ１からの浸水によって故障することを防止できる。また、上周縁部５２Ｂと上周縁部５３Ｂとは、ねじなどの締結部材を用いてなくても、差込溝６２に差し込まれることによって連結されるので、カバー部５３とケース部５２との連結のために必要な締結部材の低減を図れる。また、閉塞部６０は、前述したように冷蔵庫１の運搬のために把持される把持部を兼ねるので、部品点数の低減を図れる。

図１２は、冷蔵庫１の本体２の外板５１の背面図である。図１２を参照して、外板５１の前方Ｙ１には、前述した流路２６の一部が、左右方向Ｘへ向かうにつれて上下方向Ｚに蛇行するように配置される。そのため、外板５１の前方Ｙ１に配置される流路２６には、上下方向Ｚに沿って直線的に延びる複数の直線部分７０が存在する。

外板５１において、少なくともいずれかの直線部分７０の近傍には、前方Ｙ１へ突出しながら直線部分７０に沿って直線的に延びる突出部７１が、直線部分７０毎に一対ずつ設けられる。図１２では、左右方向Ｘに並ぶ４つの直線部分７０のうち、内側の２つの直線部分７０のそれぞれの近傍に一対の突出部７１が設けられる。それぞれの突出部７１は、外板５１における直線部分７０の近傍の部分を前方Ｙ１へ凹ませることによってビード状に形成される。それぞれの突出部７１は、上下方向Ｚにおいて直線部分７０よりも少し短い。

図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ矢視断面図である図１３を参照して、本体２は、真空断熱部材７２を含む。真空断熱部材７２は、たとえば、樹脂ラミネートフィルム製の袋７３と、袋７３の内側に真空状態で充填されるグラスウールなどの断熱材７４とで構成され、全体として、前後方向Ｙに薄いパネル状に形成される。真空断熱部材７２は、ウレタン製の断熱部材１４とは別に存在し、後方Ｙ２の外板５１に対して接着剤で固定される。そのため、真空断熱部材７２は、外板５１によって本体２の外方から覆われた状態にある。この場合、外板５１の前方Ｙ１は、真空断熱部材７２側である。外板５１の前方Ｙ１に位置する一部の流路２６は、外板５１と真空断熱部材７２との間に配置された状態にある。

真空断熱部材７２における後方Ｙ２の側面部には、流路２６を収容する窪み７５が形成される。図１３では、流路２６における４つの直線部分７０に対応して、直線部分７０を１つずつ収容する４つの窪み７５が左右方向Ｘに並んで設けられる。これらの４つの窪み７５は、外板５１によって後方Ｙ２から塞がれた状態にある。これらの４つの窪み７５のうち、左右方向Ｘにおける両外側の２つの窪み７５Ａでは、窪み７５Ａの内部空間が左右方向Ｘにおける外側へ露出されるが、残りの内側２つの窪み７５Ｂの内部空間は、露出されることなく密閉された状態にある。この場合、圧縮されて高温になった冷媒が流路２６を流れる際に放熱すると、窪み７５Ｂ内に残った余分な空気が膨張する。これにより、外板５１において窪み７５Ｂを塞いだ部分が、点線で示すように後方Ｙ２へ膨むように変形することによって、冷蔵庫１の見栄えを悪化させる虞がある。

図１３の要部拡大図である図１４を参照して、外板５１における一対の突出部７１は、窪み７５Ｂに収容された直線部分７０の近傍に設けられる。外板５１において一対の突出部７１の間の領域は、後方Ｙ２へ凹みつつ上下方向Ｚに延びる収容溝７６を構成する。収容溝７６の溝底７６Ａには、溝底７６Ａにおける外板５１を前後方向Ｙに貫通する複数の貫通穴７７が、上下方向Ｚに略等間隔で設けられる（図１２も参照）。

近傍に突出部７１が設けられた直線部分７０は、収容溝７６に対して前方Ｙ１から収容される。これにより、直線部分７０は、収容溝７６の両側における一対の突出部７１によって左右方向Ｘから挟まれる。そのため、窪み７５Ｂ内における直線部分７０の位置決めを図れる。窪み７５Ｂの内部空間は、貫通穴７７を介して本体２の外方に連通した状態にある。そのため、窪み７５Ｂ内の余分な空気を貫通穴７７から本体２の外に逃がすことができる。よって、前述したように外板５１において窪み７５Ｂを塞いだ部分が変形して見栄えが悪くなることを防止できる。

ただし、貫通穴７７を設けることにより、外板５１における貫通穴７７の周縁部には、バリ（図示せず）が存在することがある。このバリが真空断熱部材７２に接触することによって真空断熱部材７２の袋７３が破けると、真空断熱部材７２の真空度が低下することによって真空断熱部材７２の断熱性能も低下してしまう。しかし、貫通穴７７は、外板５１において一対の突出部７１の間の領域、つまり、突出部７１よりも真空断熱部材７２から後方Ｙ２へ離れた領域に設けられる。さらに、貫通穴７７の周縁部と真空断熱部材７２との間には、流路２６の直線部分７０が存在する。よって、貫通穴７７の周縁部に存在し得るバリに真空断熱部材７２が接触して傷付くことを防止できる。

さらに、アルミテープなどで構成された取付部材７８が、真空断熱部材７２と貫通穴７７との間に介在するように外板５１に対して前方Ｙ１から取り付けられる。取付部材７８は、外板５１において貫通穴７７が形成された領域よりも長い帯状に形成され、この領域に沿って上下方向Ｚに長手となるように、一対の突出部７１およびこれらの間の直線部分７０に対して前方Ｙ１から貼り付けられる（図１２も参照）。この場合、本体２板における貫通穴７７の周縁部に存在し得るバリに真空断熱部材７２が接触して傷付くことを確実に防止できる。また、取付部材７８によって直線部分７０が外板５１に固定されるので、直線部分７０を確実に位置決めできる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

たとえば、基板ボックス１０や外板５１や真空断熱部材７２に関する構成は、本体２の後方Ｙ２の外側面部２Ｂに限らず、左右方向Ｘにおけるいずれかの側面部に設けられても構わない。

また、前述した突出部７１と同様の構成の突出部８０が、流路２６の直線部分７０の端部や、流路２６において直線部分７０以外の部分を挟んで位置決めするように一対ずつ設けられてもよい（図１２参照）。

１ 冷蔵庫
２ 本体
２Ｂ 外側面部
４ 収納室
１１ 制御部
２５ 圧縮器
２６ 流路
２７ 冷却器
３６ 除霜ヒータ
４１ ファン駆動モータ
４２ ダンパ切換モータ
４３ 温度センサ
５１ 外板
５２ ケース部
５２Ａ 開口部
５２Ｂ 上周縁部
５３ カバー部
５３Ｂ 上周縁部
６０ 閉塞部
６２ 差込溝
７１ 突出部
７２ 真空断熱部材
７７ 貫通穴
７８ 取付部材
Ｙ 前後方向
Ｙ１ 前方
Ｚ 上下方向
Ｚ１ 上方
Ｚ２ 下方

Claims (3)

1. 冷却保存される物品を収納する収納室が形成された本体と、
   前記本体内の電気部品に対して電気的に接続される制御部と、
   前記本体において上下方向に延びる外側面部に設けられ、上下方向に対する交差方向に沿って前記外側面部から前記本体の外方を臨む開口部を有し、前記制御部を収納するケース部と、
   前記ケース部に取り付けられて前記交差方向から前記開口部を塞ぐカバー部と、
   上方へ凹んだ差込溝が設けられ、前記差込溝に前記カバー部および前記ケース部の上端部同士が下方から差し込まれることによって当該上端部同士の境界部分を上方から塞ぐ閉塞部と、
   前記本体の外殻を構成する外板と、
   前記外板によって前記本体の外方から覆われる真空断熱部材と、
   冷媒を圧縮する圧縮器と、
   冷媒を蒸発させる冷却器と、
   一部が前記外板と前記真空断熱部材との間に配置され、前記圧縮器と前記冷却器との間で冷媒を循環させる流路とを含み、
   前記外板には、前記真空断熱部材側へ突出しながら前記流路に沿って延びて前記流路を挟む一対の突出部と、前記一対の突出部の間で前記外板を貫通する貫通穴とが設けられることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記閉塞部は、前記本体に設けられ、前記冷蔵庫の運搬のために把持される把持部を含むことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記真空断熱部材と前記貫通穴との間に介在するように前記外板に対して前記真空断熱部材側から取り付けられる取付部材を含むことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。

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