JP6359030B2 - 車両のタンク用のバルブアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は一般に車両のタンク用のバルブアセンブリを含む。

燃料タンクからの蒸気を排気するために機能する燃料タンクバルブが知られている。一般に、この蒸気は、蒸気を貯蔵するキャニスターへ排気され、キャニスターは周期的にパージされる。燃料タンクバルブは、車両が斜面に駐車している時でさえ、燃料タンク内の液体燃料がキャニスターへ進入することを防止するように設計される。

本発明は一般に車両のタンク用のバルブアセンブリを含む。バルブアセンブリはタンクに取り付けられるために適したバルブ本体を含む。バルブ本体は自身の内部に配置されるバルブシートを含む。バルブシートにはタンクの通気のための排出口が形成される。バルブアセンブリはまた、バルブ本体内に配置されるフロートを含む。フロートは、タンク内の液体流体レベルに応じて、バルブ本体に対して第一位置と第二位置の間を移動可能である。バルブアセンブリはさらにフロートに結合されたサポートを含む。サポートはフロートと共に第一位置と第二位置の間を移動可能である。加えて、バルブアセンブリは、サポートに取り付けられ、かつサポートに当接するベースを有するシール部材を含む。シール部材はベースに支持された係合部を有し、そしてフロートが第一位置にあるときの初期位置とフロートが第二位置にあるときの変位位置との間における係合部の移動を可能にするため、係合部とサポートとの間にスペース（空間）が形成される。係合部は、変位位置にある時に、スペースのサイズが減少し、係合部が排出口の周りで変形して排出口を覆い、そして排出口を通じた流体連通を最小化させるように、バルブシートに係合する。

フロートとサポートは、シール部材の係合部をバルブシートに対して位置付けるために、長手軸に対してサポートの中心を位置合わせするセンタリング機構を含むことができる。

本発明の上述の機能と長所並びに他の機能と長所は、本発明を実行するために最適な態様の以下の詳細な説明を添付図面と共に理解することにより、速やかに明らかとなる。

図１は、タンクに内部的に搭載されたバルブアセンブリを、バルブアセンブリと協働する蒸気制御構造と共に一部を断面で示す模式的な側面図である。 図２は、タンクに外部的に搭載されたバルブアセンブリを、バルブアセンブリと協働する蒸気制御構造と共に一部を断面で示す模式的な側面図である。 図３は、バルブアセンブリの模式的な分解透視図である。 図４は、フロートが第一位置にあり、かつシール部材の係合部が初期位置にあるときの、バルブアセンブリの模式的な断面図である。 図５は、フロートが第二位置にあり、かつシール部材の係合部が変位位置にあるときの、バルブアセンブリの模式的な部分断面図である。 図６は、サポートとシール部材の模式的な断面図である。

図を参照すると、車両のタンク１２用のバルブアセンブリ１０が図１と２に全体的に示されている。尚、いくつかの図を通して同様のまたは対応する部分は同様の参照番号で示される。いくつかの実施形態では、タンク１２は車両の燃料タンク１２となり得る。従って、燃料のような液体流体がタンク１２に貯蔵され得る。バルブアセンブリ１０は、燃料タンク１２以外のタンク１２と共に利用され得る事を理解されたい。例えば、バルブアセンブリ１０は車両中の尿素タンクに搭載可能である。それゆえに、他の液体流体がタンク１２に貯蔵され得る。

一般に、バルブアセンブリ１０はタンク１２に取り付けられる。バルブアセンブリ１０は、図１にあるように、タンク１２に内部的に搭載できる、あるいは、図２にあるように、タンク１２に外部的に搭載できる。内部的に搭載されたバルブアセンブリ１０について、アセンブリ１０はタンク１２内でブラケット１３によって支持され得る。図２にあるように、外部的に搭載されたバルブアセンブリ１０について、バルブアセンブリ１０の一部がタンク１２の内部に配置され、そしてバルブアセンブリ１０の他の部分がタンク１２の外部に配置される。ここで説明されたバルブアセンブリ１０の特徴は、内部的に搭載されたバルブアセンブリ１０と外部的に搭載されたバルブアセンブリ１０とで同一である。他の部材も内部的または外部的に搭載されたバルブアセンブリ１０とともに利用され得ることは理解されたい。そのような部材は、例えば、タンク１２内に内部的に搭載されたバルブアセンブリ１０とタンク１２の外部の構成要素とを結合するためにタンク１２を通って延びるニップル１５(図１参照)である。

一般に、バルブアセンブリ１０は、タンク１２内で増大する蒸気の、タンク１２から蒸気制御構造１４への排出を可能とする。蒸気制御構造１４はタンク１２より受け取った蒸気を貯蔵でき、そして周期的にパージされる。このため、ある条件下においては、タンク１２からバルブアセンブリ１０を通って蒸気制御構造１４内へ蒸気は移動する、または流れる。蒸気制御構造１４は、例えばチャコールキャニスターのような、キャニスターとも呼ばれる。

図１ないし３を参照して、バルブアセンブリ１０はタンク１２へと取り付けられるために適したバルブ本体１６を含む。簡単に述べれば、バルブ本体１６は上記で述べたように内部的もしくは外部的にタンク１６へ取り付けられ、もしくは搭載される。図２に示されるように外部的に搭載されるバルブアセンブリ１０に関して、バルブ本体１６の第一部分１８はタンク１２の内部に配置され、そしてバルブ本体１６の第二部分２０はタンク１２の外部に配置される。そのため一般には、タンク１２より排出された蒸気は、第一部分１８から第二部分２０内へ入り、次に蒸気制御構造１４へと移動する、あるいは流れる。

図３ないし５を参照すると、バルブ本体１６は、バルブ本体１６内に配置されるバルブシート２２を含む。このバルブシート２２は、以下の説明では第一シート２２と呼ばれる。バルブ本体１６には、長手軸２６に沿って空洞２４が形成され、空洞２４内に第一シート２２が配置される。第一シート２２はバルブ本体１６の第一および／または第二部分１８、２０と結合され得る。図４と５に示すように、いくつかの実施形態において、第一シート２２はバルブ本体１６の第二部分２０に取り付けられ得る。第一シート２２は、スナップフィット、締結手段、タブ等により第一および／または第二部分１８、２０に取り付けられ得る。第一シート２２はバルブ本体１６と統合されて形成され得る事を理解されたい。言い換えると、第一シート２２とバルブ本体１６は一つの部品として形成され得る。

図４に最適に示されるように、一般に、第一シート２２には、タンク１２の通気用の排出口２８が形成される。そのため、排出口２８と空洞２４は、互いに流体連通するとともに、蒸気をタンク１２から蒸気制御構造１４へ排気するために、蒸気制御構造１４と流体連通する。排出口２８は長手軸２６に沿って配置され得る。第一シート２２は、後述するように、さらに排出口２８を定める終端面３０を形成し得る。

第一シート２２は、空洞２４が第一空洞部３２と第２空洞部３４に分かれるように、バルブ本体１６に取り付けまたは装着され得る。一般に、第一空洞部３２はバルブ本体１６の第一部分１８に配置され、そして第２空洞部３４はバルブ本体１６の第二部分２０に配置される。そのため、蒸気は第一空洞部３２から排出口２８を通り、そして第二空洞部３４内へ移動もしくは流れる。簡潔に述べれば、排出口２８は第一空洞部３２と第二空洞部３３４の間に配置される。

バルブ本体１６はさらに、第一シート２２を支えるプレート３６を含み得る。プレート３６は、さらに空洞２４を第一空洞部３２と第二空洞部３４に分割する、または分離する。第一シート２２はプレート３６から第一空洞部３２内へ外側に向かって延び得る。プレート３６は、プレート３６が第一および／または第二部分１８、２０に対してシールされるように、バルブ本体１６の第一および／または第二部分１８、２０に結合され得る。そのため、流体はプレート３６とバルブ本体１６の間に浸透しない。図４に示すように、プレート３６はバルブ本体１６の第二部分２０に取り付けられ得る。プレート３６は、スナップフィット、締結手段、タブ等により第一および／または第二部分１８、２０に取り付けられ得る。プレート３６と第一シート２２は互いに統合されて形成され得ることを理解されたい。言い換えれば、プレート３６とシート２２は一つの部品として形成され得る。さらに、プレート３６、第一シート２２、およびバルブ本体１６は、互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得る。

図３と４を参照して、バルブアセンブリ１０はバルブ本体１６内に配置されたフロート３８をさらに含む。より詳細には、フロート３８は空洞２４に配置され、そして第一シート２２に対して可動である。一般に、フロート３８は長手軸２６に沿って可動である。特に、フロート３８は、タンク１２内の液体流体レベル４０（図１と２参照）に応じて、バルブ本体１６に対して第一位置と第二位置の間で可動である。言い換えると、フロート３８は、後述する付勢力と組み合わさると、燃料のようなタンク１２中の液体流体中で浮揚する。このように、フロート３８は、タンク１２内の燃料の液体流体レベル４０に応じて、長手軸２６に沿って可動である。例えば、液体流体レベル４０が上昇したとき、フロート３８は第一シート２２とプレート３６の方向へ移動する。他の例として、液体流体レベル４０が下降したとき、フロート３８は第一シート２２とプレート３６から離れるように移動する。フロート３８は、図４では第一位置に示され、また図５では第二位置に示されている。

引き続き図３と４を参照して、フロート３８は、長手軸２６に沿って互いに離れている第一終端４２と第二終端４４を含むことができる。一般に、第一終端４２は第一シート２２に対峙し、第二終端４４は、第一終端４２の反対側に位置する。さらに詳細には、フロート３８の第一終端４２と第一シート２２の終端面３０は互いに対峙する。フロート３８は、第一終端４２と第二終端４４の間に配置される隆起部４５を含み得る。隆起部４５は、第一シート２２に対してフロート３８の位置を揃えること、または中心を位置合わせすることを補助するために、フロート３８の周りを囲んでいる。

一般に、隆起部４５は、長手軸２６から離れるように外側に向かって延びて、バルブ本体１６の第一部分１８の内部表面と対峙する。一実施形態において、隆起部４５はフロート３８の第一終端４２に近接して配置される。例えば、隆起部４５は、フロート３８が第一位置と第二位置の間を移動するときに、フロート３８の位置を長手軸２６に沿って揃えること、または中心を位置合わせすることを補助し、これによって、第一シート２２に対してフロート３８の位置が揃えられる、または中心が位置合わせされる。そのため、隆起部４５は、フロート３８の長手軸２６を横断する方向の運動を最小化することができる。言い換えれば、隆起部４５とバルブ本体１６は、フロート３８における遊びを最小化するために協働する。バルブ本体１６が、第一空洞部３２内に配置される１つ以上のフィン４７を含み得るものであり、その際、フィン４７はバルブ本体１６の内部表面とフロート３８の間に配置されることを理解されたい。そのため、隆起部４５は、第一位置と第二位置の間のフロート３８の移動中に、バルブ本体１６またはフィン４７と選択的に係合することができる。隆起部４５とフィン４７は、任意の適切な構成にし得ることを理解されたい。

バルブアセンブリ１０はさらに、フロート３８を継続的に第一シート２２またはプレート３６に付勢するために、フロート３８の第二終端４４と係合する付勢部材４６を含むことができる。言い換えれば、付勢部材４６は、上記説明の通り、付勢力をフロート３８へ加える。この付勢力は、フロート３８が第一位置と第二位置の間を移動するときに、フロート３８の重量と、フィン４７と係合するフロート３８の間の摩擦力を克服する。バルブ本体１６は、一般に第一空洞部３２を閉じる終端キャップ４９を含み、そして付勢部材４６は終端キャップ４９と係合することができる。この終端キャップ４９はフロート３８が第一位置と第二位置の間を移動する間も静止している。終端キャップ４９は、第一空洞部３２内にフロート３８を押し留め、そして付勢部材４６が反発するための表面を提供する。終端キャップ４９は、第一シート２２から離れており、そしてフロート３８の延長部が通って移動可能な開口部が形成されていてもよい。車両の横転状況において、フロート３８は、フロート３８の浮力、フロート３８の重量、およびフィン４７に係合するフロート３８の間の摩擦力を克服する、フロート３８に加えられる付勢力により、フロートの位置に影響を与えるフロート３８の浮力抜きで、第二位置へと移動する。そのため、車両の横転状況において、付勢部材４６は、フロート３８を第二位置に維持するために役立つ。いくつかの実施形態において、付勢部材４６はコイルばねのようなばねとし得る。付勢部材４６は、フロート３８を第一シート２２へ向けて継続的に付勢するための任意の適切な構成とし得ることを理解されたい。

図３と４に示されるように、バルブアセンブリ１０に第二空洞部３４内に配置されたヘッドバルブ４８を含めることを任意に選択できる。ヘッドバルブ４８は、第一シート２２の反対側の第２シート５０を含むことができ、第二シート５０は、プレート３６から第二空洞部３４内へ外側に向かって延びる。プレート３６と第二シート５０は互いに統合されて形成され得ることを理解されたい。言い換えれば、プレート３６と第二シート５０は一つの部品として形成され得る。さらに、プレート３６、第一と第二シート２２、５０、およびバルブ本体１６は、互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得ることを理解されたい。尿素タンクへの適用においては、ヘッドバルブ４８は除かれ得ることも理解されたい。

ヘッドバルブ４８は、排出口２８を選択的に閉じるように第二シート５０中に移動可動に配置された閉塞部材５２を含むことができる。通常は、閉塞部材５０は、フロート３８が第一位置にある間に排出口２８を閉じるために、第二シート５０中に静止する。閉塞部材５２は、フロート３８が第一位置にある間に、タンク１２内の蒸気圧力が所定の圧力を超えたとき、排出口２８を開口するために第二シート５０から離れる。閉塞部材５２が第二シート５０から離れると、蒸気は排出口２８を通り蒸気制御構造１４へと排気される。例えば、閉塞部材５２は、給油の間にタンク１２と第二空洞部３４の間に大きな圧力差があるときに、排出口２８を開口するために第二シート５０から離れる。いくつかの実施形態において、閉塞部材５２は、図３と４に示されるように、ボール状とし得る。閉塞部材５２は、任意の適切な構成とし得ることを理解されたい。ヘッドバルブ４８は、圧力開放バルブとも呼ばれる。

第二シート５０には、閉塞部材５２が排出口２８と係合するときに第一空洞部３２と第二空洞部３４の間の少量の流体連通が可能となるために、排出口２８と隣接したノッチ５３が形成されるものであってもよい。言い換えれば、閉塞部材５２が排出口２８と係合するときに、第一空洞部３２と第二空洞部３４の間の小さな圧力差が均等化されるように、ノッチ５３は、第一空洞部３２と第二空洞部３４の間を、少量の蒸気が通行できるようにする。 通常、ノッチ５３はブリードノッチ５３とも呼ばれる。

図３、４および６を参照して、バルブアセンブリ１０はまた、フロート３８に結合されるサポート５４を含む。いくつかの実施形態において、サポート５４はフロート３８の第一終端４２に結合される。サポート５４は第一位置と第二位置の間をフロート３８と共に可動である。さらに、サポート５４は、後述されるように、フロート３８とは独立して可動である。サポート５４は、また後述されるように、第一側５６と、第一側５６の反対側の第二側５８を有し得る。

加えて、続けて図３、４および６を参照して、バルブアセンブリ１０は、サポート５４に取り付けられるシール部材６０を含む。シール部材６０およびサポート５４は、互いに他方に取付けられる別体の部品であってもよく、または、互いに統合されて形成され、シール部材６０とサポート５４が一つの部品として形成されるものであってもよい。シール部材６０はサポート５４に当接するベース６２を有する。いくつかの実施形態において、ベース６２は、サポート５４の第一側と第二側５６、５８の一つと当接する。一実施形態において、ベース６２は、サポート５４の第一側５６と当接する。サポート５４とシール部材６０は、協働してドラム型シールまたはフラッパーを形成する。ドラム型シール５４、６０により、排出口２８の開口および閉口の機能が向上する。例えば、ドラム型シール５４、６０は、フロート３８が第二位置から第一位置に戻るときに、排出口２８を通じた全開状態の流体連通を提供するために、素早く完全に開く。言い換えれば、ドラム型シール５４、６０は、シール部材６０にばたつき（フラッタリング）が生じて第一シート２２に部分的に接触し、排出口２８を部分的に覆うことがないように、第一シート２２から迅速に離脱する。別の言い方をすれば、ドラム型シール５４、６０は、フロート３８が第二位置から第一位置へと戻るときに、第一シート２２から瞬時に離脱する。

シール部材６０はまた、ベース６２に支持された係合部６４を有しており、係合部６４とサポート５４の間にスペース（空間）６６が形成され、これによりフロート３８が第一位置にあるときの初期位置とフロート３８が第二位置にあるときの変位位置との間における係合部６４の移動が可能となる。さらに具体的には、スペース６６は、係合部６４と、サポート５４の第一側および第二側５６、５８のうちの一つとの間に形成することができ、このことが係合部６４の初期位置と変位位置との間の移動を可能にする。一般に、フロート３８は、排出口２８を通じた流体連通を可能にするために係合部６４が第一シート２２から離れているときに、第一位置にある。フロート３８は、排出口２８を通じた流体連通を最小化するために係合部６４が排出口２８を塞ぐように第一シート２２と接触し、さらに詳しくは、タンク１２中の燃料または蒸気が蒸気制御構造１４に入り込むのを最小化するときに、第二位置にある。
それゆえ、例えば、フロート３８が第二位置にあるときに、係合部６４は、タンク１２の燃料または蒸気が蒸気制御構造１４に入り込むのを防ぐために、係合部６４が排出口２８を塞ぐように、第一シート２２と係合する。シール部材６０は、シール部材６０にばたつきが生じて第一シート２２に部分的に接触し、排出口２８を部分的に覆うことがないように、迅速に排出口２８を閉じる。

様々な実施形態において、図４ないし６に示されるように、係合部６４とサポート５４の第一側５６とでスペース（空間）６６が形成される。さらに、いくつかの実施形態では、図６に最適に示されているように、ベース６２と、係合部６４と、サポート５４の第一側５６とで、スペース６６またはポケットが形成される。図４を参照して、係合部６４は、初期位置にあるときに、排出口２８を通じた流体連通を可能にするために、第一シート２２から離れている。図５に示すように、係合部６４は、変位位置にあるときに、スペース６６のサイズが減少し、係合部６４が第一シート２２の周りで変形し、排出口２８をシールして排出口を通じた流体連通を最小化するように、第一シート２２に係合する。そのため、もし車両が部分的にまたは完全に横転した場合、フロート３８は第二位置に移動し、そして係合部６４は変位位置へ移動する。これによって、係合部６４は排出口２８をシールするために第一シート２２に接触し、タンク１２中の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への流入を最小化する。さらに、液体流体レベル４０がタンク１２中で比較的高く、かつ／または車両が斜面にある場合、液体流体もしくは燃料がタンク１２内で移動し、これを原因としてフロート３８が第二位置へ移動し、係合部６４が変位位置に移動することもあり得る。このようにして、係合部６４は排出口２８をシールするために第一シート２２と接触し、それによって、タンク１２中の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への流入が最小化される。液体流体もしくは燃料は、蒸気制御構造１４に達した場合、蒸気制御構造１４に影響を与える、もしくは飽和させる。そのため、例えば、係合部６４と第一シート２２は、タンク１２中の液体流体もしくは燃料が蒸気制御構造１４に入り込むのを防ぐために変位位置にあるときに、排出口２８をシールするために協働する。

より詳細には、係合部６４は、変位位置にあるときに第一シート２２の終端面３０と係合する。そのため、係合部６４が変位位置にあるときに、係合部６４は、排出口２８を通じての流体連通を最小化するために、第一シート３２の終端面３０を覆う。簡潔に述べれば、係合部６４は、第一シート２２の周りで屈曲あるいは変形し、より詳しくは、第一シート２２の終端面３０の周りで屈曲あるいは変形して、タンク１２中の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への流入を最小化させるために排出口２８を覆う。そのため、例えば、係合部６４は、タンク１２中の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への流入を防ぐために、第一シート２２の終端面３０と係合することができる。係合部６４は、係合部６４がサポート５４から離れていたままでいるように、より詳細にはサポート５４の第一側５６から離れているように、第一シート２２によって変形させられ得る。あるいは、係合部６４は、係合部６４が第一シート２２の終端面３０とサポート５４の第一側５６の間に挟まれるように、係合部６４がサポート５４の第一側５６と係合するまで、第一シート２２により変形させられ得る。

シール部材６０の少なくとも一部分は、可撓性材料で形成され得る。いくつかの実施形態においては、シール部材６０の全体が可撓性材料で形成され得る。例えば、シール部材６０のこのような一部分は、係合部６４とすることができる。それ故に、シール部材６０もしくは係合部６４はエラストマーから形成され得る。適合するエラストマーの一つはフッ素系エラストマーである。いくつかの実施形態においては、エラストマーはフルオロシリコーンである。他の任意の適切な可撓性材料が使用できることを理解されたい。

上記の通り、シール部材６０は可撓性材料で形成でき、それ故、シール部材６０もしくは係合部６４は弾性的に変形ができる、もしくは可逆的に変形ができる。言い換えれば、シール部材６０もしくは係合部６４は弾力的であり、したがって、シール部材６０／係合部６４は、変形後、元の形状に戻る。さらに、ベース６２用の可撓性材料は、係合部６４がベース６２よりもっと速やかに変形するように、係合部６４用の可撓性材料よりも厚くすることができる。そのため、係合部６４が変位位置にあるとき、係合部６４は変形し、係合部６４が初期位置にあるとき、係合部６４は元の形状に戻る。従って、車両が部分的にまたは完全に横転したとき、係合部６４が排出口２８をシールするために第一シート２２の終端面３０の周りで変形し、これがタンク１２中の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への進入を防止するように、フロート３８は第二位置に移動し、そして係合部６４は変位位置に移動することができる。さらには、タンク１２中の液体流体レベル４０が比較的高くそして車両が斜面にある時、液体流体もしくは燃料がタンク１２中で移動し、これを原因としてフロート３８が第二位置に移動し、そして係合部６４が変位位置に移動して、係合部６４が排出口２８をシールするために第一シート２２の終端面３０の周りで変形し、これがタンク１２の燃料と蒸気の蒸気制御構造１４への進入を最小化する。加えて、タンク１２中で燃料の揺動が生じるように車両が運転されているとき、係合部６４は、タンク１２中の燃料の蒸気制御構造１４への進入を最小化するために、排出口２８をシールするように第一シート２２の終端面３０に接触できる。上記で説明したように、液体流体もしくは燃料が蒸気制御構造１４に達したとき、液体流体もしくは燃料は、蒸気制御構造１４に影響を及ぼす、もしくは飽和させる。そのため、例えば、係合部６４と第一シート２２の終端面３０は、変位位置にある時に、タンク１２中の液体流体もしくは燃料の蒸気制御構造１４への進入を防止するために、排出口２８をシールするために協働する。

係合部６４に、第一シート２２の終端面３０と選択的に係合するために第一シート２２と対峙する処理済表面を含めることを任意に選択することができる。言い換えれば、処理済表面は、係合部６４の、第一シート２２の終端面３０と対峙する側に配置される。処理済表面は、シール部材６０が初期位置へ移動するとき、係合部６４が第一シート２２から離脱すること、より詳細には第一シート２２の終端面３０から離脱することを促進することができる。言い換えれば、処理済表面は、シール部材６０にばたつきが生じて第一シート２２と部分的に接触しないように、シール部材６０を第一シートから素早く離脱させるために役立つ。処理済表面は、テクスチャ処理され、および／またはコーティングが付着されている。例えば、係合部６４は、テクスチャ処理された表面を形成するために微細加工される。テクスチャ処理された表面は、リブ、ノブ、モーグル（こぶ）等とし得る。他の例として、係合部６４は、低摩擦処理面もしくは撥液処理面とすることができる。

図６を参照すると、係合部６４が初期位置と変位位置の間を移動するとき、スペース６６が、スペース６６とバルブ本体１６の内部との間の圧力を等しくするためにバルブ本体１６の内部と流体連通するように、サポート５４に、第一側５６と第二側５８を貫通する第一穴部６８を形成することができる。さらに詳しくは、第一穴部６８は、スペース６６と空洞２４の間の圧力を均等化し、特に、スペース６６と空洞２４の第一空洞部３２の間の圧力を均等化する。例えば、係合部６４が第一シート２２と係合するとき、流体（気体流体および／または液体流体）は、スペース６６のサイズが減少するにつれて第一穴部６８を通りスペース６６から排出される。係合部６４の第一シート２２との接触が外れると、第一穴部６８を通りスペース６６へ流体が入り込み、係合部６４は、初期位置において元の形状に戻る。

引き続き図６を参照して、係合部６４が初期位置と変位位置の間を移動するとき、スペース６６が、スペース６６とバルブ本体の内部の間の圧力を等しくするためにバルブ本体１６の内部と流体連通するように、サポート５４に、第一側５６と第二側５８を貫通する第二穴部７０を追加して形成することができる。より詳細には、第二穴部７０は、スペース６６と空洞２４の間の圧力を均等化し、特に、スペース６６と空洞２４の第一空洞部３２との間の圧力を均等化する。一般に、第一穴部６８と第二穴部７０は互いに離れている。スペース６６と空洞２４の間の圧力を均等化するために、任意の適切な数の穴部６８、７０を利用できることを理解されたい。さらに、一つ以上の穴部６８、７０を有することに加えて、あるいはその代わりに、スペース６６と空洞２４の間の圧力を均等化するために、サポート５４の第一側５６に、シール部材６０のベース６２に沿って、一つ以上の刻み目、鋸歯状部等を形成することができる。

図６に示すように、シール部材６０のベース６２は第一および第二穴部６８、７０を囲んでいる。したがって、上記したように、スペース６６と空洞２４の間の流体連通が、第一および第二穴部６８、７０を通じて提供される。したがって、係合部６４が第一シート２２と係合するとき、流体（気体流体および／または液体流体）は、スペース６６のサイズが減少するにつれて、第一および／または第二穴部６８、７０を通じてスペース６６から排出される。係合部６４の第一シート２２との接触が外れると、第一および／または第二穴部６８、７０を通じて流体がスペース空間６６へ入り込み、係合部６４は、初期位置において元の形状に戻る。簡単に言えば、第一および第二穴部６８、７０は、スペース６６のブリード穴を提供するものである。

図３と６を参照して、一般に、サポート５４には、シール部材６０をサポート５４に取り付けるために、設置部７２を形成することができる。いくつかの実施形態において、設置部７２は、さらに、シール部材６０のサポート５４への取り付けを確実するためにシール部材６０と協働する複数の設置部７２からなる。複数の設置部７２は互いに離れており、任意の適した構成とし得る。例えば、図３と６に示すように、それぞれの設置部７２には開口部７４が形成され、シール部材６０の複数の部分がそれぞれ対応する開口部７４を通じて配置されるものであってもよい。さらに、第一および第二穴部６８、７０は、設置部７２から離れており、さらに詳細には、複数の設置部７２から離れている。

引き続き図３と６を参照して、シール部材６０は、複数の台足のような互いに離れた複数の結合部材７６を含むことができる。それぞれの結合部材７６は、それぞれの開口部７４に配置される。したがって、上記で説明された「部分」は、結合部材７６または台足とすることができる。各結合部材７６は、変形させてそれぞれの開口部７４を通して挿入することができる。これによって、シール部材６０がサポート５４に取り付けられると、ベース６２は第一および第二穴部６８、７０を取り囲む。シール部材６０は、接着剤、オーバーモールド、締結手段（例えば、ホック、ステープル、ダブテイル、スナップロック等）、もしくは任意の他の適切な方法により、サポート５４に取付けられるものであってもよいことを理解されたい。

図３と４を参照して、フロート３８は、第一終端４２から外向きに延びる取り付け部材７８を含むことができる。いくつかの実施形態において、取り付け部材７８は、プレート３６もしくは第二空洞部３４へ向かって延びる。取り付け部材７８は、任意の適した構成にし得ることを理解されたい。

取り付け部材７８は、第一終端４２から離れた係止部８０を含むことができ、サポート５４は、第一位置と第二位置の間のフロート３８の移動とは独立に、長手軸２６に沿って第一終端４２と係止部８０の間を移動可能である。係止部８０は、特定の条件下で係合部６４が第一シート２２から離脱することを可能にしつつ、長手軸２６に沿ったサポート５４の移動量を制限する。この独立した運動により、上記で説明したようなばたつきが生じることなく、ドラム型シール５４、６０が素早く開閉することが可能になる。係止部８０の一つ以上の部分は、平坦、弓状、傾斜もしくは角度付き等の形状とし得る。係止部８０は、任意の適した構成にし得ることを理解されたい。

サポート５４は、サポート５４をフロート３８に移動可能に結合するために、取り付け部材７８に係合する連結部８２（図３と４参照）を含み得る。連結部８２は、第一指部８４と第二指部８６を含むことができ、第一指部８４と第二指部９６は、それらの間に取り付け部材７８を受け入れるために互いに協働する。特に、第一および第二指部８４、８６は、互いに離れており、それらの間にギャップ（間隙）８８が形成される。取り付け部材７８は、連結部８２がサポート５４をフロート３８へ結合できるように、第一指部８４と第二指部８６の間に配置される。第一および第二指部８４、８６は、サポート５４を取り付け部材７８に対して脱着するために、取り付け部材７８の周りを前後に付勢できる。特定の条件下において、連結部８２は、係止部８０と選択的に係合することができる。連結部８２は、任意の適切な構成とすることができ、また取り付け部材７８と、上記したものとは別のやり方で結合され得る。例えば、サポート５４を取り付け部材７８に結合するために、取り付け部材７８にはスロットが形成され、連結部８２は、スロットを通して配置される一つ以上の柱状部、指状部、ホック、もしくは突出部を含むものであってもよい。

フロート３８は、第一柱状部９０と第二柱状部９２をさらに含み、取り付け部材７８と第一および第二柱状部９０、９２とは、長手軸２８に対して互いに半径方向に離れているものであってもよい。サポート５４は、互いに離れた第一脚部９４と第二脚部９６を含み、第一及び第二脚部９４、９６のそれぞれは、連結部８２から離れているものであってもよい。サポート５４の長手軸２６回りの回転運動を制限して、シール部材６０の係合部６４を第一シート２２に対して位置付けるために、第一脚部９４は第一柱状部９０と選択的に係合し、そして第二脚部９６は、第二柱状部９２と選択的に係合する。より詳細には、第一シート２２に対してシール部材６０の係合部６４を位置付けし、かつサポート５４の長手軸２６回りの回転運動を制限するために、連結部８２は取り付け部材７８と係合し、第一脚部９４は第一柱状部９０と選択的に係合し、そして第二脚部９６は、第二柱状部９２と選択的に係合することができる。フロート３８、第一および第二柱状部９０、９２、そして取り付け部材７８は、互いに統合されて形成され得る、あるいは一つの部品として形成され得る。さらには、フロート３８、第一および第二柱状部９０、９２、および取り付け部材７８は、複数の部品から形成され得る。第一および第二柱状部９０、９２、そして取り付け部材７８は、任意の適切な方法によりフロート３８に取り付けられ得ることを理解されたい。同様に、サポート５４と第一および第二脚部９４、９６は、互いに統合されて形成され得る、あるいは一つの部品として形成され得る。第一および第二脚部９４、９６は、任意の適切な方法によりサポート５４に取り付けられ得ることも理解されたい。

いくつかの実施形態において、フロート３８は、フロート３８の第一終端４２と離れているリング９８を含み得、リング９８は、取り付け部材７８、第一および第二柱状部９０、９２の少なくとも一つに取り付けられる。「少なくとも一つに取り付けられる」という表現は、非排他的論理の「または」を含むと解釈され、つまり、取り付け部材７８、もしくは第一柱状部９０、もしくは第二柱状部９２、もしくはこれらの組み合わせのうちの少なくとも一つである。一実施形態において、図３に示すように、リング９８は、取り付け部材７８と第一および第二柱状部９０、９２に取り付けられる。長手軸２６に沿ったフロート３８の位置合わせを補助し、それによってフロート３８の長手軸２６を横断する動きを最小化するために、リング９８は、フロート３８が第二位置にあるときに、第一シート２２を取り囲む。言い換えれば、リング９８と第一シート２２は、フロート３８の遊びを最小化するために協働する。

第一シート２２に、長手軸２６から外側に向かって延びる少なくとも一つのリブ１００、より詳細には複数のリブ１００（図３参照）、を含めることを任意に選択できる。一般に、リブ１００は、フロート３８の位置合わせをさらに補助する。そのため、長手軸２６に沿ったフロート３８の位置合わせを補助し、そしてフロート３８の長手軸３９を横断する動きを最小化するために、リング９８は、フロート３８が第二位置にあるときに、第一シート２２と一つまたは複数のリブ１００を取り囲む。リング９８、取り付け部材７８、そして第一および第二柱状部９０、９２は、互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得る。リング９８は、取り付け部材７８、および／または、第一および第二柱状部９０、９２に、任意の適切な方法により取り付けられることを理解されたい。

図３に最適に示されるように、サポート５４は、サポート５４のバランス調整を補助するために、第一および第二指部８４、８６から離れるように外側に向かって延びる尾部１０２を含み得る。言い換えれば、尾部１０２は、通常、連結部８２と釣り合う、さらに詳細には、尾部１０２と第一および第二脚部９４、９６は、一般に、連結部８２と釣り合う。いくつかの実施形態では、尾部１０２は、サポート５４の第一脚部９４と第二脚部９６の間に配置される。尾部１０２とサポート５４は互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得る。尾部１０２は、任意の適切な方法によってサポート５４に取り付けられ得ることを理解されたい。さらに、尾部１０２は、任意の適切な構成と位置を取り得ることを理解されたい。

図３ないし６を参照して、いくつかの実施形態において、フロート３６とサポート５４は、第一シート２２に対してシール部材６０の係合部６４を位置付けるため、長手軸２６に対してサポート５４の中心を位置合わせするセンタリング機構１０４を含む。より詳細には、センタリング機構１０４は、シール部材６０の係合部６４を、第一シート２２の終端面３０に対して望ましい方向へ配置するためのジンバルとして働く。例えば、サポート５４は、係合部６４と第一シート２２の終端面３０とが排出口２８にまたがって実質的に整列するように方向付けられる。そのため、係合部６４が終端面３０と係合するとき、係合部６４の位置付けまたは位置合わせにより、排出口２８がシールされる。通常、サポート５４は、シール部材６０が終端面３０に対して望ましい方向に留まるように、比較的低い力で方向付けられる。したがって、センタリング機構１０４は、係合部６４が変位位置にあるときに、排出口２８を緊密にシールするのを助力するように係合部６４を位置付けし得る。サポート５４のジンバル動作は、係合部６４が、第一シート２２の終端面３０と係合する位置に近づくと発生する。いくつかの実施形態において、サポート５４は、長手軸２６に対して約５．０度の傾きから望ましい方向に方向付けられ得る。センタリング機構１０４は、所望の場合、長手軸２６に対して５．０度よりも大きいかまたは小さいジンバル作用を有するように、設計され得ることを理解されたい。

加えて、センタリング機構は、係合部６４が変位位置にあるときに、係合部６４の長手軸２６を横断する動きが最小化されるように、第一シート２２に対してシール部材６０の係合部６４を位置付けし得る。簡潔に述べると、センタリング機構１０４は、係合部６４の横運動を最小化し得る。言い換えれば、センタリング機構１０４は、係合部６４が変位位置にあるときの、第一シート２２の終端面３０に対する滑り運動、つまり横方向の運動、を最小化することができる。滑り運動の最小化はまた、係合部６４が変位位置にあるときに、タンク１２の液体流体もしくは燃料が蒸気制御構造１４へ進入することを最小化する。

図３ないし６を参照して、いくつかの実施形態において、センタリング機構１０４は、フロート３８とサポート５４のうちの一つから、長手軸２６と同軸の先端部１０８へと外側に向かって延びる円錐体１０６を含み得る。さらに、いくつかの実施形態において、センタリング機構１０４は、フロート３８とサポート５４のうちの他の一つに、長手軸２６と同軸の先端面１１２へと内部に延びる円錐状開口部１１０を形成することができる。円錐体１０６は円錐状開口部１１０内に配置され、これによって、第一シート２２に対して係合部６４を位置付けするために、長手軸２６に対してシール部材６０の中心を位置合わせするジンバルが形成される。簡潔に述べると、円錐体１０６と円錐状開口部１１０は互いに協働する。いくつかの実施形態では、排出口２８、円錐体１０６の先端部１０８、および先端面１１２は、長手軸２６と同軸である。先端部１０８、先端面１１２、および排出口２８を同軸に揃えることは、係合部６４が変位位置にあるときに、係合部６４を位置決めすること、したがって排出口２８を緊密にシールすることに役立つ。加えて、先端部１０８、先端面１１８、および排出口１１８を同軸に揃えることによって、長手軸２８に対してサポート５４を望ましい方向に方向付ける力を低減することができる。さらに、円錐体１０６と円錐状開口部１１０は、係合部６４が変位位置にあるときに、滑り運動を最小化しまた、タンク１２中の液体流体もしくは燃料が蒸気制御構造１４へ入り込むことを最小化することを補助するために、協働する。加えて、先端面１１２と、したがって先端部１０８は、サポート５４が望ましい方向に方向付けられ得るようにセンタリング機構１０４へ加えられるトルクもしくは回転力を最小化するために、長手軸２６に沿って係合部６４の近位に配置される。図４と５において、円錐体１０６と円錐状開口部１１０は、専ら説明のために互いに離れて示されていることを理解されたい。そして、円錐体１０６は、図示された位置にあるときに、円錐状開口部１１０中でサポート５４と噛み合うことは当業者であれば理解されるであろう。センタリング機構１０４は、上述した構成とは異なる他の構成、例えば、円錐体１０６をピンとした構成、を取り得ることを理解されたい。

一実施形態において、図４と５に最適に示されるように、フロート３８は円錐体１０６を含み、そしてサポート５４には円錐状開口部１１０が形成される。そのため、円錐体１０６は、フロート３８の第一終端４２から外側に向かって延び、また円錐状開口部１１０はサポート５４中に延びる。さらに詳細には、円錐体１０６は、フロート３８の第一終端４２から外側に向かって延び、そしてサポート５４の第二側５８に、フロート３８から離れるように第一側５６に向かって延びる円錐状開口部１１０が形成される。円錐体１０６とフロート３８は、互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得る。円錐体１０６は、任意の適切な方法によりフロート３８の第一終端４２へ取り付けられ得ることを理解されたい。

図６を参照して、サポート５４は、サポート５４の円錐状開口部１１０周りを補強または強化するために、円錐状開口部１１０に隣接した補強部材１１４を含むことができる。いくつかの実施形態において、補強部材１１４は、さらに複数の補強部材１１４として構成され、これらの複数の補強部材１１４は、長手軸２６に対して互いに半径方向に離れている。サポート５４の円錐状開口部１１０周りを補強もしくは強化するために、複数の補強部材１１４のそれぞれは、円錐状開口部１１０に隣接して配置される。通常、補強部材１１４は、サポート５４の第二側５８から延びる。補強部材１１４とサポート５４は、互いに統合されて形成され得る、もしくは一つの部品として形成され得る。補強部材１１４は、任意の適切な方法によってサポート５４に取り付けられ得ることを理解されたい。

ここで説明されたバルブ本体１０の様々な内部部品を、他の構成のバルブ本体で利用することを任意に選択できる。例えば、フロート３８（取り付け部材７８、第１および第２柱状部９０、９２、センタリング機構１０４の一部分等を備える）、ドラム型シール５４、６０、および／またはフィン４７は、他のバルブ本体の内部に適合するように設計され得る。他の例として、一つ以上のリブ１００を含む第一シート２２を備えるプレート３６、および任意選択でヘッドバルブ４８等は、他のバルブ本体の内部に適合するように設計され得る。

図と明細書および対応する部品で使用される参照番号は以下の通りである。
１０ バルブアセンブリ
１２ タンク
１３ ブラケット
１４ 蒸気制御構造
１５ ニップル
１６ バルブ本体
１８ 第一位置
２０ 第二位置
２２ 第一シート
２４ 空洞
２６ 長手軸
２８ 排出口
３０ 終端面
３２ 第一空洞部
３４ 第二空洞部
３６ プレート
３８ フロート
４０ 液体流体レベル
４２ 第一終端
４４ 第二終端
４５ 隆起部
４６ 付勢部材
４７ フィン
４８ ヘッドバルブ
４９ 終端キャップ
５０ 第二シート
５２ 閉塞部材
５３ ノッチ
５４ サポート
５６ 第一側
５８ 第二側
６０ シール部材
６２ ベース
６４ 係合部
６６ スペース
６８ 第一穴部
７０ 第二穴部
７２ 設置部
７４ 開口部
７６ 結合部材
７８ 取り付け部材
８０ 係止部
８２ 連結部
８４ 第一指部
８６ 第二指部
８８ ギャップ
９０ 第一柱状部
９２ 第二柱状部
９４ 第一脚部
９６ 第二脚部
９８ リング
１００ リブ
１０２ 尾部
１０４ センタリング機構
１０６ 円錐体
１０８ 先端部
１１０ 円錐状開口部
１１２ 先端面
１１４ 補強部材

本発明の多くの態様を実行する最適な実施形態を詳細に説明したが、本発明に関連する技術分野の当業者であれば、添付請求項の範囲内で本発明を実施するための様々な他の態様を理解するであろう。

Claims (14)

1. 車両のタンク（１２）用のバルブアセンブリ（１０）であって、
   バルブアセンブリ（１０）は、
   タンク（１２）の通気用の排出口（２８）が形成されたバルブシート（２２）が内部に配置され、タンク（１２）に取り付けるために適したバルブ本体（１６）、
   バルブ本体（１６）内に配置され、タンク（１２）内部の液体流体レベル（４０）に応じてバルブ本体（１６）に対して第一位置と第二位置の間を可動なフロート（３８）、
   フロート（３８）に結合され、かつフロート（３８）と共に第一位置と第二位置の間を可動なサポート（５４）、そして、
   サポート（５４）に取り付けられ、かつサポート（５４）に当接するベース（６２）を有するシール部材（６０）、を含み、シール部材（６０）は、ベース（６２）によって支持される係合部（６４）を有し、フロート（３８）が第一位置にあるときの初期位置とフロート（３８）が第二位置にあるときの変位位置との間の係合部（６４）の移動を可能にするため、係合部（６４）とサポート（５４）の間にスペース（６６）が形成され、係合部（６４）は、初期位置にあるときに、バルブシート（２２）から離れて排出口（２８）を通じた流体連通を可能にし、そして、係合部（６４）は、変位位置にあるときに、スペース（６６）のサイズが減少し、かつ係合部（６４）がバルブシート（２２）の周りで変形して排出口（２８）を覆い、そして排出口（２８）を通じた流体連通を最小化するように、バルブシート（２２）と係合し、
   フロート（３８）は、長手軸（２６）に沿って互いに離れている第一終端（４２）と第二終端（４４）、並びに、第一終端（４２）から外側に向かって延びる取り付け部材（７８）を含み、サポート（５４）は、サポート（５４）をフロート（３８）に移動可能に結合するために取り付け部材（７８）と係合する連結部（８２）を含む、ことを特徴とするバルブアセンブリ。
2. サポート（５４）は、第一側（５６）と、第一側（５６）の反対側の第二側（５８）とを有し、ベース（６２）は、サポート（５４）の第一側および第二側（５６，５８）の一つと当接し、さらに、ベース（６２）と、係合部（６４）と、サポート（５４）の第一側（５６）とでスペース（６６）を形成し、サポート（５４）には、係合部（６４）が初期位置と変位位置の間を移動するときにスペース（６６）とバルブ本体内部との間の圧力を均等化するために、スペース（６６）がバルブ本体（１６）内部と流体流通するように第一側と第二側（５６，５８）を貫通する第一穴部（６８）が形成されることを特徴とする請求項１に記載のバルブアセンブリ（１０）。
3. サポート（５４）には、係合部（６４）が初期位置と変位位置の間を移動するときにスペース（６６）とバルブ本体内部との間の圧力を均等化するために、スペース（６６）がバルブ本体（１６）内部と流体流通するように第一側と第二側（５６，５８）を貫通する第二穴部（６８）が形成され、第一穴部と第二穴部（６８，７０）が互いに離れていることを特徴とする請求項２に記載のバルブアセンブリ（１０）。
4. サポート（５４）は、シール部材（６０）をサポート（５４）に取り付けるための設置部（７２）を含み、第一穴部と第二穴部（６８，７０）は、設置部（７２）から離れていることを特徴とする請求項３に記載のバルブアセンブリ（１０）。
5. フロート（３８）は、第一柱状部（９０）と第二柱状部（９２）を含み、取り付け部材（７８）と第一および第二柱状部（９０、９２）とは、長手軸（２８）に対して互いに半径方向に離れており、サポート（５４）は、互いに離れた第一脚部（９４）と第二脚部（９６）を含み、第一および第二脚部のそれぞれは、連結部（８２）から離れており、サポート（５４）の長手軸（２６）回りの回転運動を制限して、シール部材（６０）の係合部（６４）をバルブシート（２２）に対して位置付けるために、第一脚部（９４）は第一柱状部（９０）と選択的に係合し、第二脚部（９６）は第二柱状部（９２）と選択的に係合することを特徴とする請求項４記載のバルブアセンブリ（１０）。
6. フロート（３８）は、長手軸（２６）に沿って互いに離れている第一終端（４２）と第二終端（４４）を含み、バルブシート（２２）は、長手軸（２６）から外側に向かって延びる少なくとも一つのリブ（１００）を含み、フロート（３８）は、フロート（３８）の第一終端（４２）から離れたリング（９８）を含み、リング（９８）は、取り付け部材（７８）と第一および第二柱状部（９０，９２）のうちの少なくとも一つに取り付けられ、そして、長手軸（２６）に沿ったフロート（３８）の位置合わせを補助し、かつフロート（３８）の長手軸（２６）を横断する動きを最小化するために、リング（９８）は、フロート（３８）が第二位置にあるときに、シート（２２）とリブ（１００）を取り囲むことを特徴とする請求項５記載のバルブアセンブリ（１０）。
7. フロート（３８）とサポート（５４）は、バルブシート（２２）に対してシール部材（６０）の係合部（６４）を位置付けるために、長手軸（２６）に対してサポート（５４）の中心を位置合わせするセンタリング機構（１０４）を含むことを特徴とする請求項１記載のバルブアセンブリ（１０）。
8. センタリング機構（１０４）は、フロート（３８）とサポート（５４）のうちの一つから、長手軸（２６）と同軸の先端部（１０８）へと外側に向かって延びる円錐体（１０６）を含むことを特徴とする請求項７記載のバルブアセンブリ（１０）。
9. センタリング機構（１０４）には、フロート（３８）とサポート（５４）のうちの他の一つに長手軸（２６）と同軸の先端面（１１２）へと内部に延びる円錐状開口部（１１０）が形成され、円錐体（１０６）は、バルブシート（２２）に対して係合部（６４）を位置付けるために長手軸（２６）に対してシール部材（６０）の中心を位置合わせするジンバルを形成するために、円錐状開口部（１１０）内に配置されることを特徴とする請求項８記載のバルブアセンブリ（１０）。
10. フロート（３８）は、長手軸（２６）に沿って互いに離れている第一終端（４２）と第二終端（４２）を含み、サポート（５４）は、第一側（５６）と第一側（５６）の反対側の第二側（５８）を有し、フロート（３８）は、円錐体（１０６）を含み、サポート（５４）には、円錐状開口部（１１０）が形成されており、円錐体（１０６）は、フロート（３８）の第一終端（４２）からサポート（５４）の第二側（５８）に向かって外側に延び、サポート（５４）の第二側（５８）に、フロート（３８）から離れて第一側（５６）に向かって延びる円錐状開口部（１１０）が形成されることを特徴とする請求項９記載のバルブアセンブリ（１０）。
11. 車両のタンク（１２）用のバルブアセンブリ（１０）であって、
    バルブアセンブリ（１０）は、
    タンク（１２）の通気用の排出口（２８）が形成されたバルブシート（２２）が内部に配置され、タンク（１２）に取り付けるために適したバルブ本体（１６）、
    バルブ本体（１６）内に配置され、タンク（１２）内部の液体流体レベル（４０）に応じてバルブ本体（１６）に対して第一位置と第二位置の間を可動なフロート（３８）、
    フロート（３８）に結合され、かつフロート（３８）と共に第一位置と第二位置の間を可動なサポート（５４）、そして、
    サポート（５４）に取り付けられ、かつサポート（５４）に当接するベース（６２）を有するシール部材（６０）、を含み、シール部材（６０）は、ベース（６２）によって支持される係合部（６４）を有し、フロート（３８）が第一位置にあるときの初期位置とフロート（３８）が第二位置にあるときの変位位置との間の係合部（６４）の移動を可能にするため、係合部（６４）とサポート（５４）の間にスペース（６６）が形成され、
    フロート（３８）とサポート（５４）は、バルブシート（２２）に対してシール部材（６０）の係合部（６４）を位置付けるために、長手軸（２６）に対してサポート（５４）の中心を位置合わせするセンタリング機構（１０４）を含み、
    フロートは、長手軸（２６）に沿って互いに離れている第一終端（４２）と第二終端（４２）、並びに、第一終端（４２）から外側に向かって延びる取り付け部材（７８）を含み、サポート（５４）は、サポート（５４）をフロート（３８）に移動可能に結合するために取り付け部材（７８）と係合する連結部（８２）を含む、ことを特徴とするバルブアセンブリ（１０）。
12. センタリング機構（１０４）は、フロート（３８）とサポート（５４）のうちの一つから、長手軸（２６）と同軸の先端部（１０８）へと外側に向かって延びる円錐体（１０６）を含むことを特徴とする請求項１１記載のバルブアセンブリ（１０）。
13. フロート（３８）は円錐体（１０６）を含み、センタリング機構（１０４）には、サポート（５４）に長手軸（２６）と同軸の先端面（１１２）へと内部に延びる円錐状開口部（１１０）が形成され、円錐体（１０６）は、バルブシート（２２）に対して係合部（６４）を位置付けるために長手軸（２６）に対してシール部材（６０）の中心を位置合わせするジンバルを形成するために、円錐状開口部（１１０）内に配置されることを特徴とする請求項１２記載のバルブアセンブリ（１０）。
14. サポート（５４）は、第一側（５６）と第一側（５６）の反対側の第二側（５８）を有し、円錐体（１０６）は、フロート（３８）の第一終端（４２）からサポート（５４）の第二側（５８）に向かって外側に延び、サポート（５４）の第二側（５８）に、フロート（３８）から離れて第一側（５６）に向かって延びる円錐状開口部（１１０）が形成されることを特徴とする請求項１３記載のバルブアセンブリ（１０）。

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