JP6350401B2 - カバー開閉機構およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、カバー開閉機構およびそれを備えた画像形成装置に関し、特に、回動可能な開閉カバーを有するカバー開閉機構およびそれを備えた画像形成装置に関するものである。

従来、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、トナー交換やジャム処理等のために、装置本体上面に回動可能な開閉カバーを備えたものが知られている。このような開閉カバーは軽量なものであったが、近年のタッチパネル式操作パネルの普及や操作性向上のために、開閉カバーに表示パネル等の重量物を取り付けたものが増加している。

なお、装置本体上部に回動可能な開閉カバーを設けた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１では、上部機体（開閉カバー）をスムーズに開閉するために、ブレーキパッドを有するブレーキレバー、ブレーキ発生板、ディスク板等が設けられている。

実開平５−８１４８１号公報

ところで、表示パネル等の重量物が取り付けられた開閉カバーを備えた画像形成装置では、開閉カバーを閉じていくと、モーメントが増加して閉じる際の速度が増加する。このため、開閉カバーを閉じる際の衝撃が大きくなるという問題点がある。また、開閉カバーに重量物が取り付けられていると、開閉カバーを開く際に開閉カバーが重く感じられるという問題点がある。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、開閉カバーを閉じる際の衝撃を抑制するとともに、開閉カバーを開く際の操作性を向上させることが可能なカバー開閉機構およびそれを備えた画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第１の構成のカバー開閉機構は、回動軸を中心として回動可能な開閉カバーと、開閉カバーの開閉動作に伴って開閉カバーに当接した状態で第１正方向及び第１正方向とは反対方向の第１負方向に往復移動する移動部材と、開閉カバーが閉方向に回動する際に第１負方向に移動する移動部材を第１正方向に付勢する第１付勢部材と、開閉カバーに連結され、開閉カバーの開閉動作に伴って回転するギアと、ギアに連結され、ギアの回転速度に応じた負荷を発生して回転速度の増加を抑制するダンパーと、を備える。

本発明の第１の構成によれば、開閉カバーと、開閉カバーの開閉動作に伴って開閉カバーに当接した状態で往復移動する移動部材と、開閉カバーが閉方向に回動する際に第１負方向に移動する移動部材を第１正方向に付勢する第１付勢部材と、を備える。これにより、開閉カバーが閉方向に回動する際に第１負方向に移動する移動部材を、第１付勢部材により第１正方向に付勢することができるので、移動部材が第１負方向に移動する速度が大きくなるのを抑制することができる。このため、開閉カバーを閉じていくことによりモーメントが増加しても、開閉カバーの閉じる速度が大きくなるのを抑制することができるので、開閉カバーを閉じる際の衝撃が大きくなるのを抑制することができる。

また、第１付勢部材は移動部材を第１正方向に付勢するので、開閉カバーには開方向に力が働く。これにより、開閉カバーを開く際に、比較的小さい力で開閉カバーを開くことができる。

また、開閉カバーに連結され、開閉カバーの開閉動作に伴って回転するギアと、ギアに連結され、ギアの回転速度に応じた負荷を発生して回転速度の増加を抑制するダンパーと、を備える。これにより、開閉カバーの閉じる速度が大きくなるのをより抑制することができるので、開閉カバーを閉じる際の衝撃が大きくなるのをより抑制することができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を概略的に示した断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の上部を前面側（図１の右方向）から見た外観斜視図であり、トップカバー部材が閉じた状態を示した図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が閉じた状態をトップカバー部材の右側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の上部を前面側（図１の右方向）から見た外観斜視図であり、トップカバー部材が開いた状態を示した図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が開いた状態をトップカバー部材の右側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が閉じた状態を示した図であり、トップカバー部材の左端部を右側から見た側面断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が閉じた状態を示した図であり、トップカバー部材の左端部を左側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が開いた状態を示した図であり、トップカバー部材の左端部を右側から見た側面断面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が開いた状態を示した図であり、トップカバー部材の左端部を左側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が閉じた状態を示した図であり、トップカバー部材の右端部の回動軸周辺を右側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のトップカバー部材が開いた状態を示した図であり、トップカバー部材の右端部の回動軸周辺を右側から見た側面図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の部材移動機構の全体構成を示した斜視図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置のワイパー周辺の構造を示した斜視図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置の移動部材、帯状部材および帯状部材ガイド部材周辺の構造を示した斜視図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置１の構造を概略的に示した断面図、図２は、画像形成装置１の上部を前面側（図１の右方向）から見た外観斜視図である。なお、ここでは画像形成装置１として、モノクロプリンターについて示している。

画像形成装置１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨと、を有する。装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。

図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、感光体ドラム２の表面に沿って回転方向上流側から下流側に、帯電部１０と、露光ユニットとしてのＬＳＵ（レーザースキャナーユニット）４と、現像装置１６と、転写ローラー８と、除電器１２と、ドラムクリーニング部１１と、を備える。用紙搬送方向に対し画像形成部ＧＫの下流側には定着部９が配置されている。給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。

画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に対し、帯電部１０による帯電、ＬＳＵ４による露光、現像装置１６による現像、転写ローラー８による転写、除電器１２による除電、及びドラムクリーニング部１１によるクリーニングの各プロセスが順に実行される。

感光体ドラム２は、例えばアルミニウム製のドラム素管に感光層が積層されたものであり、用紙搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、矢印方向に回転可能に配置される。そして、後述する帯電部１０により感光層を帯電させ、ＬＳＵ４からのレーザービームを受けた感光層に、帯電を減衰させた静電潜像を形成する。なお、上記の感光層は、特に限定されるものではないが、例えば耐久性に優れるアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）や、帯電時のオゾンの発生が少なく高解像度の画像が得られる有機感光層（ＯＰＣ）等が好ましい。

帯電部１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置され、感光体ドラム２表面の感光層を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。ＬＳＵ４は、感光体ドラム２の表面から離間して配置され、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を備えている。

現像装置１６は、感光体ドラム２表面の感光層に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成するものであり、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を備えている。この現像装置１６へのトナーの供給はトナーカートリッジ５からトナー供給部６を介して行われる。なお、ここでは磁性を有するトナー成分のみから構成される一成分現像剤（以下、単にトナーともいう）が現像装置１６に収容されている。

転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を乱さずに用紙搬送路Ｌを搬送されてくる用紙に転写する。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、トナーと逆極性の転写バイアスが印加される。

除電器１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。除電器１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写ローラー８によってトナー像の転写が行われた後の感光体ドラム２の表面を除電（電荷除去）する。

ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の長手方向に線接触するクリーニングローラーやクリーニングブレード等を備えており、トナー像が用紙Ｔに転写された後に、感光体ドラム２表面の残留トナーやトナー外添剤等の付着物を除去する。

定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー像を構成するトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱ローラー９ａと、加熱ローラー９ａに圧接される加圧ローラー９ｂと、を備える。加熱ローラー９ａと加圧ローラー９ｂとのニップ部（定着ニップ部）に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔ上に転写されたトナーが溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。

次に、給排紙部ＫＨについて説明する。図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に装着される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される用紙積載板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが用紙積載板６０の上に積層された状態で収容される。

用紙積載板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により用紙搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、用紙積載板６０上の用紙Ｔを取り出すためのピックアップローラー６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対６３とからなる給紙機構を備える。

装置本体Ｍの前面側（図１において右側）には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端が給紙コロ６６の近傍に回動可能（開閉可能）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。

装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。

用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す反転搬送路Ｌｂとを備える。

また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、反転搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第１分岐部Ｑ１は、反転搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部で、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは兼用される。

第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサーと、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。

反転搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。反転搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。反転搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔには、転写ニップＮにおいて未印刷面に対して所定のトナー像が転写される。

第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの前側（図１において右側、手差し給紙部６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する開閉カバーとしてのトップカバー部材Ｍ２により形成される。排紙集積部Ｍ１を形成するトップカバー部材Ｍ２の上面には、所定のトナー像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサー（図示せず）が配置される。

また、図２に示すように、トップカバー部材Ｍ２の先端（自由端）寄りの部分には、操作部Ｓが設けられている。操作部Ｓは、画像形成装置１の状態や各種メッセージや設定用画面を表示するタッチパネル式の表示部Ｓ１、及びハードキーＳ２を含んでいる。トップカバー部材Ｍ２の詳細な構成については後述する。

また、本実施形態の画像形成装置１においては、トップカバー部材Ｍ２の開閉に連動して動作する部材移動機構１００が、装置本体Ｍの内部に組み込まれている。部材移動機構１００の詳細な構成については後述する。

次に、本実施形態の画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成動作を行う場合、画像形成部ＧＫにおいて、帯電部１０により感光体ドラム２表面を一様に帯電させた後、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、ＬＳＵ４が感光体ドラム２表面にレーザービーム（光線）を発することで、その画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム２表面に形成する。その後、現像装置１６が静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。

上記のようにトナー像が形成された画像形成部ＧＫに向けて、給紙カセット５２（または手差しトレイ６５）から用紙Ｔが用紙搬送路Ｌ及びレジストローラー対８０を経由して所定のタイミングで搬送され、画像形成部ＧＫにおいて転写ローラー８により感光体ドラム２表面のトナー像が用紙Ｔに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｔは感光体ドラム２から分離され、定着部９に搬送されて加熱及び加圧されることで用紙Ｔにトナー像が定着される。

定着部９を通過した用紙Ｔは、第１分岐部Ｑ１によって搬送方向が振り分けられる。用紙Ｔの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま第３ローラー対５３によって排出部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。

一方、用紙Ｔの両面に画像を形成する場合は、定着部９を通過した用紙Ｔは一旦第３ローラー対５３方向に搬送され、用紙Ｔの後端が第１分岐部Ｑ１を通過した後に第３ローラー対５３を逆回転させることで、用紙Ｔの後端から反転搬送路Ｌｂに振り分けられ、画像面を反転させた状態でレジストローラー対８０に再搬送される。そして、感光体ドラム２上に形成された次の画像が転写ローラー８により用紙Ｔの未印刷面に転写され、定着部９に搬送されてトナー像が定着された後、排出部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。

次に、トップカバー部材Ｍ２周辺の構造について説明する。

トップカバー部材Ｍ２には図３に示すように、回動軸１７１が設けられている。回動軸１７１は、水平方向に延びるとともに、第２固定フレーム１７３（図４参照）に回転可能に支持されている。トップカバー部材Ｍ２は図４および図５に示すように、ケース体ＢＤ（装置本体Ｍ）に対して、回動軸１７１を回動中心として開閉される。また、トップカバー部材Ｍ２には図６に示すように、回動軸１７１から下側に突出する係合片１７５が一体形成されている。

トップカバー部材Ｍ２の左端部（第２正方向Ｄ２１の端部）において、回動軸１７１の近傍には図６および図７に示すように、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に伴って往復移動する移動部材１１０と、移動部材１１０を付勢する第１付勢部材１７６と、が設けられている。

移動部材１１０は、第２固定フレーム１７３に形成されたレール部に沿って、第１正方向Ｄ１１及び第１負方向Ｄ１２（第１正方向Ｄ１１と反対方向）に直線往復移動可能である。また、移動部材１１０には第１正方向Ｄ１１及び第１負方向Ｄ１２に対して直交する方向（第２負方向Ｄ２２）に向けて、ボス部１１３が突設されている。このボス部１１３はトップカバー部材Ｍ２の係合片１７５が当接するように形成されている。また、第１付勢部材１７６は、引張コイルバネからなり、一端が第２固定フレーム１７３に係合されているとともに他端が移動部材１１０に係合されており、移動部材１１０を第１正方向Ｄ１１に付勢する。

トップカバー部材Ｍ２を開方向（図６の時計回り方向）に回動していくと、図８および図９に示すように、移動部材１１０はトップカバー部材Ｍ２の係合片１７５に当接した状態で第１正方向Ｄ１１に移動する。このとき、第１付勢部材１７６の付勢力は徐々に小さくなる。その一方、トップカバー部材Ｍ２を閉方向（図８の反時計回り方向）に回動していくと、図６および図７に示すように、移動部材１１０はトップカバー部材Ｍ２の係合片１７５に押圧されて第１負方向Ｄ１２に移動する。このとき、第１付勢部材１７６の付勢力は徐々に大きくなる。

トップカバー部材Ｍ２の右端部（第２負方向Ｄ２２の端部）において、回動軸１７１の近傍には図３に示すように、トップカバー部材Ｍ２に連結され、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に伴って回転するギア２０１と、ギア２０１に連結されるダンパー２０２と、が設けられている。

具体的には図１０に示すように、トップカバー部材Ｍ２の右端部において回動軸１７１には、略扇型のカバーギア１７２が一体形成されている。カバーギア１７２は、中間ギア２０３に係合している。中間ギア２０３は、ギア２０１に繋がっている。例えば、ギア２０１は２段ギアからなり、中間ギア２０３はギア２０１の小径ギア（図示せず）に係合している。

ダンパー２０２は、ギア２０１に連結されるダンパーギアを有し、ギア２０１の回転速度に応じた負荷を発生してギア２０１の回転速度の増加を抑制する。

また、ギア２０１は、歯が形成されていない歯欠け部２０１ａを有しており、歯欠け部２０１ａには、略三角形状の係合突起２０１ｂが形成されている。

ギア２０１のダンパー２０２とは反対側の近傍には、係合突起２０１ｂに係合される被係合部２０４ａを有する保持部材２０４が設けられている。被係合部２０４ａのギア２０１とは反対側には、圧縮コイルバネ２０４ｂが設けられており、被係合部２０４ａは、ギア２０１に対して接離する方向に少しだけ移動可能である。

トップカバー部材Ｍ２が閉じた状態（図３および図１０の状態）では、ギア２０１の係合突起２０１ｂは被係合部２０４ａに係合しない位置に配置されている。一方、トップカバー部材Ｍ２を開方向（図３の時計回り方向）に回動していくと、中間ギア２０３およびギア２０１が回転し、係合突起２０１ｂは被係合部２０４ａに近づく。そして、トップカバー部材Ｍ２が図５に示すように所定角度（ここでは約６０°）回動して所定位置（最後まで開いた位置）に到達することにより、ギア２０１が所定角度（ここでは約１８０°）回転し、図１１に示すように係合突起２０１ｂが被係合部２０４ａに係合する。これにより、ユーザーがトップカバー部材Ｍ２から手を離しても、トップカバー部材Ｍ２の開状態が保持される。

次に、部材移動機構１００の構造について説明する。

図１２に示すように、部材移動機構１００は、移動部材１１０と、被移動部材１２０と、帯状部材１３０と、後述する帯状部材ガイド部材１４０（図１４参照）と、を備える。

帯状部材１３０は、移動部材１１０と被移動部材１２０とを連結する帯状の部材である。帯状部材１３０は、可撓性を有するシート状材料で形成される。これにより、帯状部材１３０の屈曲半径を小さくすることができ、帯状部材１３０を微細な隙間等に通して配置することが可能である。従って、帯状部材１３０の設置の省スペース化を図ることができ、部材移動機構１００をコンパクト化することができる。このような帯状部材１３０としては、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタート）等の樹脂部材、ゴム等の弾性部材、金属部材等が挙げられる。帯状部材１３０の厚みは、例えば、１ｍｍ以下である。

被移動部材１２０は、第１正方向Ｄ１１及び第１負方向Ｄ１２のいずれとも異なる方向へ、詳しくは、第２正方向Ｄ２１（第１正方向Ｄ１１及び第１負方向Ｄ１２に直交する方向）または第２正方向Ｄ２１と反対方向の第２負方向Ｄ２２へ移動する。

被移動部材１２０は、長尺な帯板状に形成され、第１固定フレーム１８１に摺動可能に支持される。第１固定フレーム１８１は、ケース体ＢＤ（装置本体Ｍ）の一部を構成している。第１固定フレーム１８１は、被移動部材１２０の第２正方向Ｄ２１及び第２負方向Ｄ２２に沿って延びている。第１固定フレーム１８１と被移動部材１２０との間には、被移動部材１２０に付勢力を付与する引張コイルバネからなる第２付勢部材１８２が張設されている。第２付勢部材１８２は、第１正方向Ｄ１１への移動部材１１０の移動に伴って帯状部材１３０を介して被移動部材１２０が第２正方向Ｄ２１へ移動することを許容する。また、第２付勢部材１８２は、第２正方向Ｄ２１への被移動部材１２０の移動に伴って被移動部材１２０が第２負方向Ｄ２２へ戻るように移動する方向の付勢力を発生（チャージ）させる。なお、第２付勢部材１８２の付勢力は、第１付勢部材１７６の付勢力よりも小さく設定されている。

図１２及び図１３に示すように、第１固定フレーム１８１には光学センサー１６０が取り付けられている。光学センサー１６０は、例えば、画像濃度を検出するためのセンサーである。光学センサー１６０の上面には、透明部材からなる光透過用窓１６１が設けられている。

被移動部材１２０には、切欠孔部１２３が形成されている。切欠孔部１２３は、被移動部材１２０が基準位置（ホームポジション）に位置しているとき、つまり、トップカバー部材Ｍ２が閉じられているときには、光学センサー１６０の光透過用窓１６１から出射される光を遮らないようにするために形成されている。この切欠孔部１２３の近傍における被移動部材１２０の下面には、クリーニング部材としてのワイパー１９０が取り付けられている。

部材移動機構１００が上記構成を備えるため、第２正方向Ｄ２１及び第２負方向Ｄ２２への被移動部材１２０の移動に伴い、被移動部材１２０に固定されたワイパー１９０が光学センサー１６０の光透過用窓１６１を摺接しながら往復移動して、被クリーニング部材としての光透過用窓１６１のクリーニングを行う。

一方、図１４に示すように、第２固定フレーム１７３は、外側フレーム１７３ａと内側フレーム１７３ｂとから成り、ケース体ＢＤ（装置本体Ｍ）の一部を構成している。第２固定フレーム１７３の外側フレーム１７３ａには帯状部材ガイド部材１４０が一体形成されている。帯状部材ガイド部材１４０は、帯状部材１３０に摺接して帯状部材１３０の移動方向を規制すると共に、帯状部材１３０の移動方向を１回以上（ここでは２回）変更させる。

具体的には、帯状部材ガイド部材１４０は、円弧状の第１ガイド部材１４１と、断面コ字状の第２ガイド部材１４２と、により構成される。第１ガイド部材１４１は、帯状部材１３０の片面に摺接して反転させることで、帯状部材１３０の移動方向を、帯状部材１３０の裏面側が垂直面に沿う姿勢で水平移動する移動方向から、帯状部材１３０の表面側が垂直面に沿う姿勢で下降移動する移動方向に略９０度変更させる。第２ガイド部材１４２は、帯状部材１３０の片面に摺接して、帯状部材１３０の移動方向を、下降移動方向から帯状部材１３０の表裏両面が水平面に沿う姿勢で水平移動する移動方向に略９０度変更させる。

本実施形態では、上記のように、トップカバー部材Ｍ２と、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に伴ってトップカバー部材Ｍ２に当接した状態で往復移動する移動部材１１０と、トップカバー部材Ｍ２が閉方向に回動する際に第１負方向Ｄ１２に移動する移動部材１１０を第１正方向Ｄ１１に付勢する第１付勢部材１７６と、を備える。これにより、トップカバー部材Ｍ２が閉方向に回動する際に第１負方向Ｄ１２に移動する移動部材１１０を、第１付勢部材１７６により第１正方向Ｄ１１に付勢することができるので、移動部材１１０が第１負方向Ｄ１２に移動する速度が大きくなるのを抑制することができる。このため、トップカバー部材Ｍ２を閉じていくことによりモーメントが増加しても、トップカバー部材Ｍ２の閉じる速度が大きくなるのを抑制することができるので、トップカバー部材Ｍ２を閉じる際の衝撃が大きくなるのを抑制することができる。

また、第１付勢部材１７６は移動部材１１０を第１正方向Ｄ１１に付勢するので、トップカバー部材Ｍ２には開方向に力が働く。これにより、トップカバー部材Ｍ２を開く際に、比較的小さい力でトップカバー部材Ｍ２を開くことができる。

また、トップカバー部材Ｍ２に連結され、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に伴って回転するギア２０１と、ギア２０１に連結され、ギア２０１の回転速度に応じた負荷を発生して回転速度の増加を抑制するダンパー２０２と、を備える。これにより、トップカバー部材Ｍ２の閉じる速度が大きくなるのをより抑制することができるので、トップカバー部材Ｍ２を閉じる際の衝撃が大きくなるのをより抑制することができる。

また、上記のように、ギア２０１の歯欠け部２０１ａには、係合突起２０１ｂが形成されており、係合突起２０１ｂは、トップカバー部材Ｍ２が所定位置まで回動すると、保持部材２０４の被係合部２０４ａに係合する。これにより、トップカバー部材Ｍ２を所定位置（所定角度）で保持することができる。

また、上記のように、移動部材１１０の移動に伴い移動する被移動部材１２０と、移動部材１１０と被移動部材１２０とを連結する帯状部材１３０と、帯状部材１３０の移動方向を規制する帯状部材ガイド部材１４０と、を備える。これにより、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に連動させて、被移動部材１２０を第２正方向Ｄ２１又は第２負方向Ｄ２２に移動させることができる。

また、移動部材１１０と被移動部材１２０とを連結する部材として、屈曲性に優れた帯状部材１３０を用いることにより、画像形成装置１内部の駆動ユニットや機構部との干渉を回避しやすくして、帯状部材１３０の設置の自由度を高めることができる。しかも、帯状部材１３０は、屈曲方向を定めやすいので、部材移動機構１００を組み付ける際に帯状部材１３０の設置を容易なものとすることができる。

また、上記のように、被移動部材１２０の移動に伴って移動するワイパー１９０を備える。これにより、トップカバー部材Ｍ２の開閉動作に連動させて、光透過用窓１６１をクリーニングすることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、モノクロプリンターに本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、カラープリンター、カラー複写機、モノクロ複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の、開閉カバーおよび移動部材を有するカバー開閉機構を備えた種々の画像形成装置に本発明を適用できる。

また、上記実施形態では、ギア２０１に係合突起２０１ｂを１つ設けるとともに、被係合部２０４ａを有する保持部材２０４を１つ設けることによって、トップカバー部材Ｍ２を図５の状態で保持するように構成したが、本発明はこれに限らない。ギア２０１に係合突起２０１ｂを２つ以上設け、又は保持部材２０４を２つ以上設けてもよい。このように構成すれば、トップカバー部材Ｍ２を開いている途中の状態（図３と図５との間の状態）で、トップカバー部材Ｍ２を保持することができる。

また、上記実施形態では、移動部材１１０と被移動部材１２０とを帯状部材１３０によって連結した例について示したが、移動部材１１０と被移動部材１２０とを帯状部材１３０以外のリンク機構等を用いて連結してもよい。

１ 画像形成装置
１１０ 移動部材
１２０ 被移動部材
１３０ 帯状部材
１４０ 帯状部材ガイド部材
１６１ 光透過用窓（被クリーニング部材）
１７１ 回動軸
１７６ 第１付勢部材
１８２ 第２付勢部材
１９０ ワイパー（クリーニング部材）
２０１ ギア
２０１ａ 歯欠け部
２０１ｂ 係合突起
２０２ ダンパー
２０４ 保持部材
２０４ａ 被係合部
Ｄ１１ 第１正方向
Ｄ１２ 第１負方向
Ｄ２１ 第２正方向
Ｄ２２ 第２負方向
Ｍ２ トップカバー部材（開閉カバー）

Claims (4)

1. 回動軸を中心として回動可能な開閉カバーと、
   前記開閉カバーの開閉動作に伴って前記開閉カバーに当接した状態で第１正方向及び該第１正方向とは反対方向の第１負方向に往復移動する移動部材と、
   前記開閉カバーが閉方向に回動する際に前記第１負方向に移動する前記移動部材を前記第１正方向に付勢する第１付勢部材と、
   前記開閉カバーに連結され、前記開閉カバーの開閉動作に伴って回転するギアと、
   前記ギアに連結され、前記ギアの回転速度に応じた負荷を発生して前記回転速度の増加を抑制するダンパーと、
   前記開閉カバーを保持する保持部材と、
   を備え、
   前記ギアは、歯が形成されていない歯欠け部を有し、
   前記歯欠け部には、係合突起が形成されており、
   前記保持部材には、前記係合突起が係合され前記係合突起を保持するとともに、前記ギアに対して接離する方向に移動可能な凹状の被係合部と、前記被係合部を前記ギアに対して接近する方向に付勢する圧縮コイルバネと、が設けられており、
   前記係合突起は、前記開閉カバーが所定位置まで回動すると、前記保持部材の前記被係合部の凹状の部分で保持され、
   前記係合突起が前記保持部材の前記被係合部に係合した状態で、前記ギアの歯は前記ダンパーのダンパーギアに噛み合っていることを特徴とするカバー開閉機構。
2. 請求項１に記載のカバー開閉機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記移動部材の前記第１正方向への移動に伴い、前記第１正方向及び前記第１負方向のいずれとも異なる第２正方向へ移動するとともに、前記移動部材の前記第１負方向への移動に伴い、前記第２正方向とは反対方向の第２負方向へ移動する被移動部材と、
   前記移動部材と前記被移動部材とを連結する帯状部材と、
   前記帯状部材の移動方向を規制する帯状部材ガイド部材と、
   前記第１付勢部材よりも付勢力が小さく、前記被移動部材を前記第２負方向に付勢する第２付勢部材と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記被移動部材に連結され、前記被移動部材の移動に伴って移動するクリーニング部材と、
   該クリーニング部材によってクリーニングされる被クリーニング部材と、
   をさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。