JP6060998B2 - 放射線画像撮影システム - Google Patents

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Description

本発明は、放射線画像撮影システムに関するものである。
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて撮像素子という。
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、撮像素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３等参照）。これらの可搬型放射線画像撮影装置では、通常、バッテリが内蔵されている。
ところで、可搬型放射線画像撮影装置の内部構造は、後述する図７に示すように、基板４上に互いに交差するように配設された複数の走査線５と複数の信号線６とで区画された各小領域に、複数の撮像素子７が二次元状（マトリクス状）に配列されて形成されている。そして、各撮像素子７にはバイアス線９が接続されており、バイアス線９を介して逆バイアス電源１４から逆バイアス電圧が印加されることにより各撮像素子７に通電され、各撮像素子７が撮影可能状態となる。
また、放射線画像撮影において、放射線画像撮影装置に放射線が照射されると、前述したように、撮像素子７では照射された放射線の線量に応じてその内部に電荷が発生し、読み出し回路１７で各撮像素子７の電荷がそれぞれ読み出され、電荷電圧変換されて増幅される等して電気信号として取り出される。
しかし、放射線画像撮影のために各撮像素子７や読み出し回路１７等に通電すると、放射線画像撮影装置全体で見た場合、比較的大量に電力が消費される状態となる。前述したような支持台やブッキー装置と一体的に形成された放射線画像撮影装置では、支持台やブッキー装置を介して常時電力が供給されるため、比較的大量に電力が消費されても少なくとも放射線画像撮影が行えなくなるといった事態は生じないが、バッテリ内蔵型の可搬型放射線画像撮影装置では、電力が大量に消費されてしまうとバッテリが消耗し、連続して放射線画像撮影を行うことができなくなったり、頻繁にバッテリを充電しなければならなくなる等の問題が生じる。
そこで、特許文献４では、支持台やブッキー装置と一体的に形成された放射線画像撮影装置の例ではあるが、低消費電力化を図るために、各撮像素子７が設けられたセンサ領域と、読み出し回路１７等とに、それぞれ電力を供給する電源供給部を独立に設け、先にセンサ領域の各撮像素子７等に電力を供給し、その後、読み出し回路１７等に電力を供給するように構成された画像撮影装置が提案されている。
特開平９−７３１４４号公報 特開平６−３４２０９９号公報 特開２００６−５８１２４号公報 特開２００２−１６５１４２号公報 特開２００２−１２５９６０号公報 特開２０００−２６３３３９号公報 特開２０００−１３９８８９号公報 特開２０００−３０８６３０号公報
しかしながら、特許文献４に記載された画像撮影装置では、センサ領域の各撮像素子７等に電力を供給して、読み出し回路１７等に電力を供給した後、画像撮影装置に実際に放射線が照射されるまでに時間がかかると、結局、画像撮影装置全体で見た場合には多くの電力が消費されてしまう。
これを回避するために、特許文献４では、放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線発生装置の放射線源等を起動するための信号に基づいてセンサ領域の各撮像素子７等に電力を供給し、放射線発生装置に対して放射線の照射が要求されたり放射線の照射が完了した段階で読み出し回路１７等に電力を供給することが記載されている。
しかし、このように構成する場合、放射線発生装置と放射線画像撮影装置とのインターフェースをとる等の制御が必要となるが、放射線発生装置と放射線画像撮影装置とが異なる製造メーカにより製造されたものである場合も多く、制御構成を必ずしも容易に構築できない等の問題がある。
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線発生装置とのインターフェースをとることなく放射線の照射を検出し、かつ、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減可能な可搬型放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
一方、このような可搬型放射線画像撮影装置は、通常、ブッキー装置のカセッテ保持部に装填して用いられるように構成される。近年では、放射線画像撮影装置の可搬性を生かして、ブッキー装置に内蔵しない、いわば単独の状態で用い、例えば放射線画像撮影装置の放射線入射面上に被写体である患者の手等を載置し、ポータブルの放射線発生装置から放射線を照射して放射線画像撮影を行うケースも増えてきた。
さらに、アンテナ装置等の無線通信手段を介してコンソール等の外部装置との間の画像データ等の送受信を行う可搬型放射線画像撮影装置も開発されている（例えば特許文献５参照）。こうした無線通信手段を備える可搬型放射線画像撮影装置では、筐体に内蔵された電源により電力が供給されるように構成されており、充電可能なバッテリを内蔵することも可能である（例えば特許文献６参照）。
上記のようなコンソールとの無線通信が可能な可搬型の放射線画像撮影装置を用いれば、撮影室内に予め放射線画像撮影装置を配置しておき、撮影終了後も、撮影に使用した放射線画像撮影装置を配置したままにすることができるため、撮影の度に操作者が放射線画像撮影装置を撮影室まで持ち運ぶ必要がなくなり、操作者の作業負担が少なく、利便的である。
特に、バッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置では、バッテリの消耗を避けること等を目的として、放射線検出素子等に対する電力の供給状態を、放射線検出素子等に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、放射線検出素子等への電力の供給を停止して必要な部材にのみ電力を供給するスリープモードとの間で切り替えることができるように構成されている場合も多い。そして、撮影室内の放射線画像撮影装置は、スリープモードに切り替えられた状態で配置されるとともに、撮影時には、スリープモードから撮影可能モードに切り替えられ、撮影が行われる。通常、スリープモードの放射線画像撮影装置を駆動させる制御を行ってから、実際に撮影可能な状態となるまで時間を要する。
そのため、操作者がコンソール等で、撮影オーダ情報の選択や、撮影部位等の撮影条件や画像処理に必要な情報を入力したタイミングで即座に、撮影室に配置された放射線画像撮影装置を駆動状態に遷移させることで、実際に撮影を行うときに速やかに放射線画像撮影を開始することが可能な放射線画像撮影装置が知られている（例えば特許文献７参照）。
しかしながら、特許文献７に記載の放射線画像撮影装置のように、撮影に必要な情報が入力されたタイミングで放射線画像撮影装置を駆動状態に制御する方式では、放射線画像撮影装置が撮影可能な状態になった後に、コンソールから放射線画像撮影装置に対して放射線照射の開始や終了のタイミングを通知する必要がある。そのため、コンソールと放射線発生装置、コンソールと放射線画像撮影装置との間で放射線照射の開始や終了のタイミングを通知する信号等をやり取りするための制御手段が必要となり、制御構成が複雑になるという問題があった。
また、駆動状態への遷移後に、放射線の照射が開始されるまでの時間が長い場合には、駆動電源の消費が大きく、特に、バッテリ内蔵型の可搬型放射線画像撮影装置では放射線撮影や画像送信等のための電力が不足してしまう恐れもある。
さらに、上記の方式を、撮影室内に複数の放射線画像撮影装置が配置されたシステムに適用して、撮影前に、予め撮影室内の全ての放射線画像撮影装置を撮影可能な状態に移行させるように構成すると、コンソールからの送信指示によって、コンソールには撮影に使用した放射線画像撮影装置からの正規の画像データが送られるだけでなく、撮影に使用していない放射線画像撮影装置からいわゆるゴースト像が送信されてくることとなり、無駄な電力消費が発生する。また、コンソール上で正規の画像と撮影オーダ情報とを対応付ける作業が必要となり、さらに、正規の画像と撮影オーダ情報とが正確に対応付けられない可能性も出てくる。
そこで、撮影室に配置されている複数の放射線画像撮影装置のそれぞれに、その放射線画像撮影装置を撮影に使用する放射線画像撮影装置として選択するためのスイッチを設け、スイッチにより選択された放射線画像撮影装置のみを撮影可能モードに遷移させ、選択されていない放射線画像撮影装置をスリープモードに制御する放射線画像撮影システムが開発されている（例えば特許文献８参照）。このシステムでは、操作者の選択によって撮影可能モードとなった放射線画像撮影装置のランプ等が点灯するようになっており、ランプを見て、撮影可能モードの放射線画像撮影装置とスリープモードの放射線画像撮影装置とが区別できるように構成されている。
上記特許文献８に記載された放射線画像撮影システムのように、一回の撮影に際して１つの放射線画像撮影装置のみを撮影可能モードに遷移させるように構成すると、撮影に使用しない放射線画像撮影装置における無駄な電力消費を防止できるとともに、コンソールにゴースト像が送信されることを防止することができる。
ところが、特許文献８に記載された放射線画像撮影システムのように、予め撮影に使用する放射線画像撮影装置のみを撮影可能モードに移行させ、撮影可能モードに移行させた放射線画像撮影装置を用いて撮影を実行するシステムや、特許文献７に記載された放射線画像撮影システムを撮影室内に複数の放射線画像撮影装置が存在するシステムに適用して、予め撮影室内の放射線画像撮影装置を全て撮影可能モードに移行させるように構成したシステムでは、以下に示す問題が発生する恐れがある。
例えば、操作者が、予め撮影に使用する放射線画像撮影装置を選択して撮影可能モードに移行させ、電源供給状態を表すランプ等の表示デバイスを見て、複数の放射線画像撮影装置の中から、選択した放射線画像撮影装置を判別するように構成されている場合には、操作者が、電源供給状態を表す表示デバイスの確認を忘れ、誤って選択していない放射線画像撮影装置を使用して撮影を実行してしまう可能性がある。また、立位型や臥位型のブッキー装置に放射線画像撮影装置を収納した場合に、表示デバイスを外部から確認し難い、あるいは確認できない恐れがあり、その場合には、間違った放射線画像撮影装置を使用してしまう可能性がさらに高くなる。
また、使用する放射線画像撮影装置を一旦選択すると、その放射線画像撮影装置が選択された状態が別の放射線画像撮影装置が選択されるまでの間継続するように構成されている場合には、特に、撮影の間隔が長い場合や操作者が変わった場合等に、選択された放射線画像撮影装置がさらに分かり難くなってしまう。
また、操作者が、各放射線画像撮影装置に固有に割り当てられているカセッテＩＤによって、放射線画像撮影装置を識別する場合、操作者の認識するカセッテＩＤと実際のカセッテＩＤとが一致せず、間違った放射線画像撮影装置を使用してしまう恐れがある。例えば、撮影室に、カセッテＩＤ「１００４」の放射線画像撮影装置とカセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置の２つの放射線画像撮影装置が配置されている場合に、操作者がカセッテＩＤ「１００４」の放射線画像撮影装置を使用するつもりで、誤って、カセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置を使用してしまい、さらに、自分が使用した放射線画像撮影装置がカセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置であること自体を認識できない場合もある。
このように、撮影室内に複数の放射線画像撮影装置が存在する場合に、従来のシステムでは、操作者が、撮影に使用する放射線画像撮影装置と撮影に使用しない放射線画像撮影装置とを取り違えてしまい、誤って、撮影に使用しない放射線画像撮影装置を使って撮影を行ってしまう危険性がある。また、操作者は、複数の放射線画像撮影装置の中から、撮影に使用する放射線画像撮影装置を識別しなければならないため、操作者にかかる作業上の負担や心理的な負担も大きい。
操作者が、撮影に使用する放射線画像撮影装置と撮影に使用しない放射線画像撮影装置とを取り違えて撮影を実行しまった場合、さらに、以下の問題を招く危険性がある。
まず、予め、撮影に使用する放射線画像撮影装置のみを撮影可能モードに移行させ、撮影可能モードに移行させた放射線画像撮影装置を用いて撮影を実行するシステムにおいて、操作者の認識するカセッテＩＤと実際のカセッテＩＤとが一致せず、間違ってスリープモードの放射線画像撮影装置を使用して撮影を実行した場合、放射線画像撮影装置に放射線を照射しても画像データ自体が取得できず、再撮影が必要となって、電力を無駄に消耗してしまう。また、再撮影の要否は、コンソール上での画像の確認後に判明するため、患者の拘束時間が長くなり、操作者や患者に多大な負担を強いてしまう。
また、予め、撮影室内の全ての放射線画像撮影装置を撮影可能モードに移行させるシステムにおいて、操作者の認識するカセッテＩＤとは異なるカセッテＩＤの放射線画像撮影装置を使用して撮影を実行した場合、撮影後に、操作者は、自己の認識するカセッテＩＤと実際のカセッテＩＤとが一致しないまま、実際には撮影に使用していない放射線画像撮影装置に対して画像の送信を要求してしまう可能性がある。
つまり、上記のように、操作者がカセッテＩＤ「１００４」の放射線画像撮影装置を使用するつもりで、誤ってカセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置を使用した場合に、実際には撮影に使用していないカセッテＩＤ「１００４」の放射線画像撮影装置に対して画像送信を要求したような場合である。
こうした場合、撮影後に、コンソールにおいて、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置（カセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置）から正しい画像データを取得できないばかりでなく、実際には撮影に使用していない放射線画像撮影装置（カセッテＩＤ「１００４」の放射線画像撮影装置）から、異なる画像データが送信されてしまう危険性がある。また、この画像データは、異なる患者の画像データである可能性もある。
このとき、操作者が、画像を見て、撮影に使用していない放射線画像撮影装置からの異なる患者の画像データであることに気が付かない場合、画像データの取り違えという医療上の重大なミスが発生する恐れがある。
また、撮影に使用していない放射線画像撮影装置から異なる患者の画像データが送信されない場合であっても、撮影に使用した放射線画像撮影装置から正しい画像データを取得するために、撮影に使用した放射線画像撮影装置を探し出す必要があり、時間や手間がかかる。また、撮影に使用した放射線画像撮影装置が判明せず、再撮影が必要となった場合には、患者に多大な負担がかかり、電力消耗も増大してしまう。
本願発明者らは、前述した可搬型放射線画像撮影装置自体に係る課題の解決を図るための研究の中で、上記の課題を解決することが可能な可搬型放射線画像撮影装置を用いることにより、このような放射線画像撮影システム上の課題をも解決することができることを見出した。
本発明は、放射線画像撮影システム上の上記課題を解決することをも目的とするものであり、操作者が、個々の可搬型放射線画像撮影装置を意識的に識別して使用する必要がなく、また、たとえ可搬型放射線画像撮影装置を誤って識別して使用した場合であっても、実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮影装置から正しい画像データを取得することができ、かつ、電力の無駄な消耗を抑制することが可能な放射線撮影システムを提供することを目的とする。
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
放射線を照射する放射線発生装置と、
複数の撮影室のいずれかにそれぞれ配置され、前記放射線発生装置により照射された放射線の線量に応じて電荷を発生させる複数の撮像素子を有し、前記撮像素子から読み出された電荷に基づいて画像データを生成する複数の可搬型放射線画像撮影装置と、
前記複数の撮影室の中から撮影を行う撮影室を選択する入力手段と、前記撮影室のそれぞれに配置された前記可搬型放射線画像撮影装置のリストを記憶する記憶手段とを有するコンソールと、
を備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記複数の可搬型放射線画像撮影装置は、前記放射線発生装置からの放射線の照射が開始されたことを自ら検出することができるように構成されており、
前記コンソールは、前記入力手段によって撮影を行う撮影室が選択されると、当該選択された撮影室に配置されている前記可搬型放射線画像撮影装置を、放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移させ、
放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移した前記可搬型放射線画像撮影装置は、任意のタイミングでダーク読取処理を行い、ダーク読取値を取得するとともに、
放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移した前記可搬型放射線画像撮影装置のうち、放射線の照射開始を検出した前記可搬型放射線画像撮影装置は、電荷蓄積状態に移行して前記画像データを生成することを特徴とする。
本発明のような方式の可搬型放射線画像撮影装置によれば、制御手段が、電流検出手段により検出される装置を流れる電流の電流量が増加したことを検出して放射線の照射が開始されたことを検出する。そして、放射線の照射が開始されたことを検出した段階で、読み出し回路を低消費電力の待機モードから通常の電力供給モードに遷移させる。
そのため、放射線画像撮影装置に放射線が照射されるまで読み出し回路がより低消費電力の待機モードに維持されるため、読み出し回路が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードとされている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、バッテリの消耗の度合いを低減させることが可能となる。
また、制御手段が放射線の照射が開始されたことを自ら検出するため、放射線発生装置とのインターフェースをとる等の制御を行う必要がない。そのため、例えば放射線発生装置と放射線画像撮影装置とが異なる製造メーカにより製造されたものであるような場合であっても、放射線画像撮影装置自体で容易かつ的確に放射線の照射の開始を検出して、上記の読み出し回路のモードの遷移を行わせることが可能となる。さらに、放射線画像撮影装置に対し、主要被写体（関心領域）がどの位置にあっても、正しく放射線の照射開始を検出することができる。
また、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、コンソールは、入力手段における所定の情報の入力に応じて、撮影室内に存在する全ての可搬型放射線画像撮影装置の電力消費モードを、読み出し回路が待機モードとされる第２モードに移行させる。そして、コンソールからの制御により第２モードに移行した可搬型放射線画像撮影装置の制御手段は、電流検出手段により検出される装置を流れる電流の電流量が増加したことを検出して放射線の照射が開始されたことを検出すると、放射線の照射が開始されたことを検出した段階で、電力消費モードを、第２モードから、読み出し回路を電力供給モードに遷移させた第３モードに切り替える。さらに、放射線の照射が開始されたことの検出に応じて第３モードに切り替えられた可搬型放射線画像撮影装置の制御手段は、撮像素子から読み出された電荷に基づいて画像データを生成して、コンソールに送信する。
そのため、撮影室内に複数の可搬型放射線画像撮影装置が存在する場合であっても、操作者が、撮影前に、撮影に使用する可搬型放射線画像撮影装置を選択しなくとも、コンソールに、実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮影装置のみから画像データが送信されることとなり、操作者が、個々の可搬型放射線画像撮影装置を意識的に識別して使用する必要がないこととなる。
とくに、撮影に使用される可搬型放射線画像撮影装置に対し、被写体がどのような位置関係にあったとしても、その可搬型放射線画像撮影装置において放射線の照射を正しく検出することができる。そのため、コンソールには、常に、実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮家装置のみから画像データが送信されることとなる。これにより、再撮影を回避することができ、被写体への放射線の照射線量の増加を招くこともなくなる。
また、コンソールに、実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮影装置のみから画像データが送信されることとなるため、操作者が、可搬型放射線画像撮影装置を誤って識別して使用した場合（当初撮影に使用する予定であった可搬型放射線画像撮影装置とは異なる可搬型放射線画像撮影装置を使用した場合）であっても、コンソールにおいて、実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮影装置からの正しい画像データを取得することができる。
さらに、可搬型放射線画像撮影装置に放射線が照射されるまで読み出し回路がより低消費電力の待機モードに維持されるため、読み出し回路が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードとされている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、電力の無駄な消耗を抑制することが可能となる。
また、本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、コンソールは、選択手段により複数の撮影室の中から撮影を行う撮影室が選択された場合に、撮影を行う撮影室として選択された撮影室内に存在する全ての可搬型放射線画像撮影装置の電力消費モードを、読み出し回路が待機モードとされる第２モードに移行させる。そして、コンソールからの制御により第２モードに移行した可搬型放射線画像撮影装置は、電流検出手段により検出される装置を流れる電流の電流量が増加したことを検出して放射線の照射が開始されたことを検出すると、放射線の照射が開始されたことを検出した段階で、制御手段により、電力消費モードを、第２モードから、読み出し回路を電力供給モードに遷移させた第３モードに切り替える。さらに、放射線の照射が開始されたことの検出に応じて第３モードに切り替えられた可搬型放射線画像撮影装置は、撮像素子から読み出された電荷に基づいて画像データを生成して、コンソールに送信する。
そのため、撮影室内に複数の可搬型放射線画像撮影装置が存在する場合であっても、操作者が、撮影前に、撮影に使用する可搬型放射線画像撮影装置を選択しなくとも、撮影を行う撮影室を選択するだけで、コンソールに、その撮影室内の実際に撮影に使用した可搬型放射線画像撮影装置のみから画像データが送信されることとなり、操作者が、個々の可搬型放射線画像撮影装置を意識的に識別して使用する必要がないこととなる。
そのため、このような構成の放射線画像撮影システムにおいても、上記の放射線画像撮影システムと全く同様の有利な効果を得ることが可能となる。
更に、コンソールにおいて取得された画像データは、選択された撮影室に対応付けられて撮影室毎に保存されるので、複数の撮影室のうちのどの撮影室を選択して使用しても、技師等の操作者は、当該撮影室の番号等をコンソールに入力することで、自分が撮影を担当した画像データのみを抽出することができ、コンソールを、複数の技師等の操作者間、複数の撮影室間で、共有するシステムであっても、画像データと撮影オーダ情報とを正しく対応付けることができる。
第１〜第３の実施形態に係る放射線画像撮影装置を示す斜視図である。 図１におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。 基板の構成を示す平面図である。 図３の基板上の小領域に形成された撮像素子と薄膜トランジスタ等の構成を示す拡大図である。 図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。 放射線画像撮影装置の等価回路図を表す図である。 図７における１画素分についての等価回路図である。 増幅回路から出力される電圧値の時間的変化および相関二重サンプリング回路における動作を説明するグラフである。 放射線画像撮影装置の電力消費モード、各モードにおける消費電力および各部材の稼働状況を表す表である。 バイアス線の結線を流れる電流を電流検出手段で電圧値に変換した場合に出力される電圧値の推移の一例を表すグラフである。 電流検出手段の配置位置を変えた場合の放射線画像撮影装置の等価回路図を表す図である。 第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。 カセッテ保持部を備えるブッキー装置、およびブッキー装置に装填される放射線画像撮影装置を説明する図である。 コンソールの機能的構成を示すブロック図である。 撮影オーダ情報の一例を示す図である。 第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第１図である。 第２の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を 示すフローチャートの第２図である。 コンソールの表示手段に表示される撮影オーダ情報の選択画面の一例である。 第３の実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。 第３の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第１図である。 第３の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第２図である。 第３の実施形態に係る放射線画像撮影システムにおける処理手順の一例を示すフローチャートの第３図である。 コンソールの表示手段に表示される撮影室の選択画面の一例である。
以下、本発明に係る可搬型放射線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
なお、以下、可搬型放射線画像撮影装置を単に放射線画像撮影装置と表す。また、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を撮像素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施形態では、放射線画像撮影装置について説明する。図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。本実施形態に係る放射線画像撮影装置１は、図１や図２に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等が収納されたカセッテ型の可搬型放射線画像撮影装置として構成されている。
ハウジング２は、少なくとも放射線の照射を受ける側の面Ｒ（以下、放射線入射面Ｒという。）が放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されている。なお、図１や図２では、ハウジング２がフレーム板２Ａとバック板２Ｂとで形成された、いわば弁当箱型である場合が示されているが、ハウジング２を一体的に形成する、例えば特開２００２−３１１５２６号公報に記載されたＸ線画像撮影装置のような、いわばモノコック型とすることも可能である。
ハウジング２の内部の基板４の下方側には、図２に示すように、基台３１が配置されており、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。また、本実施形態では、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒ側には、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。
シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光線を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、それぞれ撮像素子７がそれぞれ設けられている。このように、撮像素子７は、基板４上に二次元状に配列されており、複数の撮像素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
本実施形態では、撮像素子７として、放射線入射面Ｒから入射した放射線がシンチレータ３で変換されて出力される電磁波の光量（シンチレータ３に入射した放射線の線量に応じて増加する。）に応じて電荷を発生させるフォトダイオードが用いられているが、この他にも、例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各撮像素子７は、図３や図４の拡大図に示すように、スイッチ素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
そして、ＴＦＴ８は、オン状態とされることにより、すなわちゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧が印加されてＴＦＴ８のゲートが開かれることにより、撮像素子７に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５にオフ電圧が印加され、ゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、撮像素子７から信号線６への電荷の放出を停止し、撮像素子７内で発生した電荷を保持して、撮像素子７内に蓄積させるようになっている。
ここで、本実施形態における撮像素子７やＴＦＴ８の構造について、図５に示す断面図を用いて簡単に説明する。図５は、図４におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
基板４の面４ａ上に、ＡｌやＣｒ等からなるＴＦＴ８のゲート電極８ｇが走査線５と一体的に積層されて形成されており、ゲート電極８ｇ上および面４ａ上に積層された窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなるゲート絶縁層８１上のゲート電極８ｇの上方部分に、水素化アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等からなる半導体層８２を介して、撮像素子７の第１電極７４と接続されたソース電極８ｓと、信号線６と一体的に形成されるドレイン電極８ｄとが積層されて形成されている。
ソース電極８ｓとドレイン電極８ｄとは、窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第１パッシベーション層８３によって分割されており、さらに第１パッシベーション層８３は両電極８ｓ、８ｄを上側から被覆している。また、半導体層８２とソース電極８ｓやドレイン電極８ｄとの間には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたオーミックコンタクト層８４ａ、８４ｂがそれぞれ積層されている。以上のようにしてＴＦＴ８が形成されている。
また、撮像素子７の部分では、基板４の面４ａ上に前記ゲート絶縁層８１と一体的に形成される絶縁層７１の上にＡｌやＣｒ等が積層されて補助電極７２が形成されており、補助電極７２上に前記第１パッシベーション層８３と一体的に形成される絶縁層７３を挟んでＡｌやＣｒ、Ｍｏ等からなる第１電極７４が積層されている。第１電極７４は、第１パッシベーション層８３に形成されたホールＨを介してＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。
第１電極７４の上には、水素化アモルファスシリコンにVI族元素をドープしてｎ型に形成されたｎ層７５、水素化アモルファスシリコンで形成された変換層であるｉ層７６、水素化アモルファスシリコンにIII族元素をドープしてｐ型に形成されたｐ層７７が下方から順に積層されて形成されている。なお、ｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５の積層の順番は上下逆であってもよい。
ｐ層７７の上には、ＩＴＯ等の透明電極とされた第２電極７８が積層されて形成されており、照射された電磁波がｉ層７６等に到達するように構成されている。以上のようにして撮像素子７が形成されている。なお、本実施形態では、上記のように、撮像素子７としてｐ層７７、ｉ層７６、ｎ層７５が積層されて形成されたいわゆるｐｉｎ型の撮像素子を用いる場合を説明したが、撮像素子７は、このようなｐｉｎ型の撮像素子に限定されない。
また、撮像素子７の第２電極７８の上面には、第２電極７８を介して撮像素子７に逆バイアス電圧を印加するバイアス線９が接続されている。なお、撮像素子７の第２電極７８やバイアス線９、ＴＦＴ８側に延出された第１電極７４、ＴＦＴ８の第１パッシベーション層８３等、すなわち撮像素子７とＴＦＴ８の上面部分は、その上方側から窒化シリコン（ＳｉＮｘ）等からなる第２パッシベーション層７９で被覆されている。
図３や図４に示すように、本実施形態では、それぞれ列状に配置された複数の撮像素子７に１本のバイアス線９が接続されており、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
本実施形態では、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１の基板４部分が形成されている。
一方、図１に示すように、ハウジング２の一方側の短辺側側面部には、放射線画像撮影装置１の電源スイッチ３６や各種の操作状況等を表示するインジケータ３７等が設けられている。また、この側面部には、図１では図示しない内蔵バッテリの交換用の蓋部材３８が設けられており、蓋部材３８には、放射線画像撮影装置１が外部装置とデータや信号等の送受信を無線方式で行うためのアンテナ装置３９が埋め込まれて設けられている。
なお、アンテナ装置３９を設ける箇所は、本実施形態のようにハウジング２の１つの短辺側側面部に限定されず、他の位置に設けることも可能である。また、アンテナ装置３９の個数は必ずしも１つに限定されず、必要な数だけ適宜設けられる。
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路図である。
前述したように、基板４の検出部Ｐの各撮像素子７は、その第２電極７８がそれぞれバイアス線９および結線１０に接続されており、結線１０は逆バイアス電源１４に接続されている。逆バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各撮像素子７に印加する逆バイアス電圧を供給するようになっている。また、逆バイアス電源１４は制御手段２２に接続されており、制御手段２２は、逆バイアス電源１４から各撮像素子７に印加する逆バイアス電圧を制御するようになっている。
各撮像素子７の第１電極７４はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図７中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図７中ではＧと表記されている。）は走査駆動回路１５から延びる各走査線５にそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図７中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
走査駆動回路１５から走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧が印加されるとＴＦＴ８のゲートがオン状態とされて、撮像素子７に蓄積された電荷がＴＦＴ８のソース電極８ｓを介してドレイン電極８ｄから信号線６に読み出されるようになっている。
各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。なお、読み出しＩＣ１６には所定個数の読み出し回路１７が設けられており、読み出しＩＣ１６が複数設けられることにより、信号線６の本数分の読み出し回路１７が設けられるようになっている。
読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されており、１本の信号線６ごとに１回路ずつ設けられているが、本実施形態では、Ａ／Ｄ変換器２０は、複数の回路で共通とされており、各相関二重サンプリング回路１９から出力された各電気信号がアナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値に変換されるようになっている。
そして、読み出し回路１７では、撮像素子７から信号線６を通じて電荷が読み出され、撮像素子７ごとに電荷が電荷電圧変換されて増幅される等して電気信号に変換されるようになっている。なお、相関二重サンプリング回路１９は、図７や図８中ではＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
増幅回路１８は、本実施形態では、チャージアンプ回路で構成されており、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続されて構成されている。また、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２は接地（ＧＮＤ）されている。
なお、以下、このように増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２が接地されている場合について説明するが、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子１８ａ２に所定の初期電圧を印加するように構成することも可能であり、その場合も以下と同様に説明することができる。すなわち、本実施形態は、初期電圧が０［Ｖ］に設定されている場合に相当する。
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフの状態で、撮像素子７のＴＦＴ８がオン状態とされると（すなわち、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに走査線５を介してオン電圧が印加されると）、当該撮像素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力端子１８ａ３から出力されるようになっている。増幅回路１８は、このようにして、各撮像素子７から出力された電荷量に応じて電圧値を出力して電荷電圧変換して増幅するようになっている。
また、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされると、増幅回路１８の入力側と出力側とが短絡されてコンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて増幅回路１８がリセットされるようになっている。なお、増幅回路１８を、撮像素子７から出力された電荷に応じて電流を出力するように構成することも可能である。
増幅回路１８の出力側には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９が接続されている。相関二重サンプリング回路１９は、本実施形態では、サンプルホールド機能を有しており、この相関二重サンプリング回路１９におけるサンプルホールド機能は、制御手段２２から送信されるパルス信号によりそのオン／オフが制御されるようになっている。
すなわち、相関二重サンプリング回路１９は、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態（図中の「１８ｃoff」参照）とされた直後に、制御手段２２から１回目のパルス信号を受信すると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持する（図中左側の「ＣＤＳ保持」参照）。
なお、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされると、その瞬間にいわゆるｋＴＣノイズが発生して増幅回路１８のコンデンサ１８ｂにｋＴＣノイズに起因する電荷ｑが蓄積されるため、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とした時点で増幅回路１８から出力される電圧値が０［Ｖ］からＶinに上昇する。
そして、撮像素子７のＴＦＴ８がオン状態（図中の「ＴＦＴon」参照）とされて当該撮像素子７から放出された電荷がコンデンサ１８ｂに流入して蓄積され、オペアンプ１８ａから出力される電圧値が上昇した時点で、撮像素子７のＴＦＴ８がオフ状態（図中の「ＴＦＴoff」参照）とされた直後に、制御手段２２から２回目のパルス信号を受信すると、相関二重サンプリング回路１９は、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する（図中右側の「ＣＤＳ保持」参照）。
そして、相関二重サンプリング回路１９は、それらの電圧値の差分値Ｖfi−Ｖinを下流側に電気信号として出力するようになっている。相関二重サンプリング回路１９から出力された各撮像素子７で発生した電荷に対応する電気信号は、アナログマルチプレクサ２１（図７参照）に送信され、アナログマルチプレクサ２１から順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信される。そして、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の電気信号に変換され、記憶手段２３に順次出力されて保存されるようになっている。
以上が、読み出し回路１７の、各撮像素子７内で発生し蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換し、或いは、少なくともそのように電荷を読み出して電気信号に変換することが可能な状態である電力供給モードにおける処理であるが、読み出し回路１７は、さらに、各撮像素子７からの電荷の読み出しを行わない待機モードを有している。待機モードを説明するためには電流検出手段４２の説明が必要となるため、読み出し回路１７の待機モードについては、後述する電流検出手段４２の説明の後に説明する。
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備えたマイクロコンピュータや専用の制御回路で構成されており、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、制御手段２２には、ＲＡＭ（Random Access Memory）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
前述したように、制御手段２２は、逆バイアス電源１４を制御して各撮像素子７に印加する逆バイアス電圧を制御したり、走査駆動回路１５を駆動させたり、或いは、各読み出し回路１７内の増幅回路１８や相関二重サンプリング回路１９等を制御して、各撮像素子７からの電気信号の読み出しを制御するようになっている。
また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置３９が接続されており、さらに、各撮像素子７等の各部材に電力を供給するためのバッテリ４０が接続されている。このように、バッテリ４０は、放射線画像撮影装置１のハウジング２内に内蔵されており、バッテリ４０には、外部装置からバッテリ４０に電力を供給してバッテリ４０を充電する際の接続端子４１が取り付けられている。
また、バイアス線９の結線１０には、電流検出手段４２が設けられており、電流検出手段４２は、制御手段２２に接続されている。
電流検出手段４２は、各バイアス線９が結束された結線１０内を流れる電流を検出するようになっている。本実施形態では、電流検出手段４２は、図示を省略するが、結線１０に直列に接続される所定の抵抗値を有する抵抗と、抵抗の両端子間の電圧を測定する差動アンプとを備えて構成されており、差動アンプで抵抗の両端子間の電圧を測定することで結線１０を流れる電流を電圧値に変換して検出するようになっている。
電流検出手段４２に設けられる抵抗としては、結線１０中を流れる必ずしも大きくない電流を増幅するために、抵抗値が１００ｋΩや１ＭΩ等の大きな抵抗値を有する抵抗が用いられるようになっている。電流検出手段４２は、このようにして変換して検出した結線１０を流れる電流値に相当する電圧値を制御手段２２に出力するようになっている。
なお、このように電流検出手段４２に設けられる抵抗の抵抗値が大きいと、例えば放射線照射によって蓄積された電荷を読み出す場合にバイアス線９や結線１０等を流れる電流の大きな妨げになる可能性があるため、電流検出手段４２に、前記抵抗の両端子間を適宜短絡することができるようにスイッチ等が設けられていることが好ましい。
後述するように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されて撮像素子７内で電子正孔対が発生すると、本実施形態では正孔が撮像素子７内で第２電極７８側に移動してその一部がバイアス線９に流れ出し、それが集められて結線１０中を流れることで、後述する図１１に示すように、電流検出手段４２でその電流が検出され、それに相当する電圧値Ｖが出力される。
その際、撮像素子７や逆バイアス電源１４等を含む閉ループを作らないと、撮像素子７から流れ出した電流がバイアス線９や結線１０中をうまく流れない。そのため、本発明では、前述した読み出し回路１７の待機モードにおいて、この閉ループを形成するようになっている。
前述したように、読み出し回路１７の待機モードでは、各撮像素子７からの電荷の読み出しは行わない。そして、本実施形態では、読み出し回路１７が待機モードとされる際には、読み出し回路１７自体には通電されず、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路は非稼働状態とされるようになっている。
そして、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態とされると、増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２（図８参照）との間で電流が流れなくなる。そのため、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段４２）→撮像素子７→ＴＦＴ８→信号線６と電気的につながったループがオペアンプ１８ａの部分で切れるため、撮像素子７や逆バイアス電源１４等を含む閉ループを作ることができない。
そこで、本実施形態では、図８に示すように、読み出し回路１７の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａには、前述したように信号線６が接続された反転入力端子１８ａ１と接地された非反転入力端子１８ａ２とを結び、それらの短絡および短絡の解除を切り替えるモード切り替えスイッチ２４がそれぞれ各オペアンプ１８ａの上流側に設けられている。
モード切り替えスイッチ２４は、本実施形態ではＭＯＳＦＥＴ（ＭＯＳ型電界効果トランジスタ）で構成されている。そして、モード切り替えスイッチ２４であるＭＯＳＦＥＴの図示しないゲート電極と制御手段２２とが接続されており、制御手段２２からゲート電極への電圧に印加および印加の停止が切り替えられることにより、モード切り替えスイッチ２４のオン／オフが制御されるようになっている。
そして、制御手段２２は、読み出し回路１７を待機モードとする場合には、読み出し回路１７に通電せず、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路を非稼働状態とするとともに、各モード切り替えスイッチ２４をオン状態として、読み出し回路１７の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを短絡させるようになっている。
このように、各モード切り替えスイッチ２４がオン状態とされると、図８に示すように、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が非稼働状態であっても、接地（ＧＮＤ）→逆バイアス電源１４→（電流検出手段４２）→撮像素子７→ＴＦＴ８→モード切り替えスイッチ２４→接地（ＧＮＤ）の閉ループが形成される。
また、読み出し回路１７が前述した電力供給モードとされる際には、読み出し回路１７に通電され、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が稼働状態とされるとともに、モード切り替えスイッチ２４がオフ状態とされるようになっている。
そのため、読み出し回路１７においては、前述したように各撮像素子７内で発生し蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換することが可能な状態である電力供給モードよりも、電荷の読み出しを行わず、閉ループを形成して電流検出手段４２にバイアス線９の結線１０を流れる電流を検出し易くする待機モードの方が、電力の消費量が低くなる。
また、制御手段２２は、読み出し回路１７が待機モードにある状態で、電流検出手段４２により検出されたバイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量が増加したことにより放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを検出するとともに、放射線の照射の開始を検出すると、読み出し回路１７を待機モードから電力供給モードに遷移させるようになっている。
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の作用について説明するとともに、この制御手段２２による放射線の照射開始の検出および読み出し回路１７の待機モードから電力供給モードへの遷移について説明する。
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、上記のようにして読み出し回路１７のモードを切り替えられる等して、図１０の表に示すように、その電力消費モードが少なくとも３つのモードmode１〜mode３の間で切り替えられるようになっている。なお、図１０の表中において、Ｓはモード切り替えスイッチ２４を表し、ＩＣは読み出し回路１７や読み出しＩＣ１６を表す。
まず、最も低消費電力である第１モードmode１（スリープ状態）では、図１０に示すように、各撮像素子７には逆バイアス電源１４から逆バイアス電圧を印加せず、各ＴＦＴ８にも電圧を印加しない。
すなわち、各ＴＦＴ８のオン／オフを切り替える場合には、通常、各ＴＦＴ８をオン状態とする場合にはそのゲート電極８ｇに例えば＋１５［Ｖ］の信号読み出し用のオン電圧を印加し、各ＴＦＴ８をオフ状態とする場合にはそのゲート電極８ｇに例えば−１０［Ｖ］のオフ電圧を印加するが、この第１モードmode１では、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧もオフ電圧も印加されない。
また、第１モードmode１では、モード切り替えスイッチ２４のゲート電極には電圧が印加されずオフ状態とされ、読み出し回路１７（読み出しＩＣ１６）にも電力が供給されない。つまり、放射線画像撮影装置１は、完全に電源がオフされた状態ではないが、制御手段２２や記憶手段２３等の必要な部材にのみ必要に応じて電力が供給される状態となる。
そのため、図１０の表に示すように、本実施形態の放射線画像撮影装置１では、第１モードmode１における消費電力が例えば１．６［Ｗ］と小さい値になっている。なお、本実施形態では、第１モードmode１であるスリープの状態においても放射線画像撮影装置１が外部からの信号を受信することができるように、通信手段であるアンテナ装置３９はオン状態とされているが、例えば、放射線画像撮影装置１に起動スイッチを設け、操作者による起動スイッチ操作により通信手段であるアンテナ装置３９のオン／オフを切り替え可能に構成し、第１モードmode１でアンテナ装置３９をオフ状態とするように構成すれば、第１モードmode１における消費電力は、例えば０．１［Ｗ］とさらに小さい値になる。
続いて、放射線画像撮影に向けて、放射線技師等の操作者の手動による操作や外部装置からの信号を受信することにより放射線画像撮影装置１のモード切り替えの指示がなされると、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替える。
第２モードmode２では、図１０に示すように、逆バイアス電源１４から各撮像素子７に逆バイアス電圧を印加し、各ＴＦＴ８には、まず、オフ電圧が印加される。また、上記の閉ループを形成するためにモード切り替えスイッチ２４がオン状態とされて読み出し回路１７が待機モードとされるが、読み出し回路１７自体には通電されない。このようにして、第２モードmode２では、図１０の表に示すように、消費電力が例えば５．２［Ｗ］になる。
本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２に切り替えると、撮像素子７のリセット処理を行う。リセット処理では、制御手段２２は、走査駆動回路１５から各走査線５を介して各撮像素子７のスイッチ素子であるＴＦＴ８のゲート電極８ｇに信号読み出し用のオン電圧を印加させて全てのＴＦＴ８をオン状態とし、撮像素子７内に蓄積されている余分な電荷をバイアス線９に放出させる。
なお、このリセット処理においては、バイアス線９の結線１０を流れる電流を検出する必要がないため、余分な電荷を流出の妨げにならないように、前述した電流検出手段４２のスイッチをオン状態として電流検出手段４２の抵抗の両端子間を短絡させておくことが好ましい。
リセット処理が終了すると、制御手段２２は、走査駆動回路１５から各走査線５を介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオフ電圧を印加させて、全てのＴＦＴ８をオフ状態とし、放射線画像撮影装置１への放射線の照射に向けて待機する。
前述したように、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１への放射線の照射の開始を、電流検出手段４２により検出されたバイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量が増加したことにより検出するようになっている。以下、この放射線画像撮影装置１への放射線の照射と、バイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量の増加について説明する。
放射線画像撮影装置１に放射線が照射されると、放射線画像撮影装置１の放射線入射面Ｒ（図１参照）上或いはその近傍に存在する被写体を透過した放射線が、本実施形態ではシンチレータ３（図２等参照）に入射し、シンチレータ３で放射線が電磁波に変換されて、電磁波がその下方の撮像素子７に入射する。
撮像素子７では、入射した電磁波がｉ層７６（図５参照）に到達すると、電磁波のエネルギによりｉ層７６内で電子正孔対が発生し、逆バイアス電圧の印加により撮像素子７内に形成された電位勾配に従って、発生した電子と正孔のうちの一方の電荷（本実施形態では正孔）が第２電極７８側に移動し、他方の電荷（本実施形態では電子）が第１電極７４側に移動する。
この場合、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにはオフ電圧が印加されてＴＦＴ８はオフ状態になっているため、撮像素子７内で第１電極７４側に移動した電子はＴＦＴ８から信号線６に流出できない。そのため、電子は第１電極７４付近に蓄積される。また、それと等量の正孔が第２電極７８付近に蓄積される。
しかし、ＴＦＴ８は、通常、信号線６への電子の漏出を完全に遮断することができず、微量ではあるが、ＴＦＴ８を介して撮像素子７内の電子がリークする。従って、それと等量の正孔が撮像素子７の第２電極７８からバイアス線９に漏出する。その際、この第２モードmode２では読み出し回路１７のモード切り替えスイッチ２４がオン状態とされているため（図１０参照）、閉ループが形成されて、撮像素子７から漏出した電流がバイアス線９や結線１０に流れ易くなっている。
そして、通常、撮像素子７内に蓄積される電子や正孔の量が増えるほど、リークする電子や正孔の量が増加する。また、各撮像素子７の第２電極７８からバイアス線９にそれぞれ漏出する正孔の量は僅かであっても、百万個〜千万個の撮像素子からそれぞれ漏出する正孔がバイアス線９の結線１０に集められると、電流検出手段４２で検出できるレベルの量になる。
そこで、電流検出手段４２のスイッチをオフ状態として電流検出手段４２の抵抗の両端子間の短絡を解除し、このバイアス線９の結線１０を流れる少量の電流を増幅して電圧値として検出すると、例えば図１１に示すように、放射線画像撮影で放射線の照射が開始されて撮像素子７内で発生した電子正孔対のうち正孔がバイアス線９に流出し始めると、結線１０に流れる電流が増加し始め、図１１における時刻ｔ１に示されるように、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが増加し始める。
そのため、例えば、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖに予め所定の閾値Ｖthを設けておき、制御手段２２で、出力された電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを監視し、電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えた時点ｔstartで放射線の照射が開始されたと検出するように構成することが可能である。
また、逆に、放射線の照射が停止されて放射線画像撮影が終了すると、撮像素子７内で電子正孔対が発生しなくなるため、今度は電圧値Ｖが減少し始める。そのため、例えば、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となった時点ｔendで、放射線の照射が終了したと判断するように構成することが可能である。
本実施形態では、制御手段２２は、このようにして放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射の開始および終了を検出するようになっている。このようにして放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射の開始を検出することで、百万個〜千万個の撮像素子からそれぞれ流れ出る正孔がバイアス線９の結線１０に集められて電流検出手段４２で検出できるレベルの量になるため、放射線画像撮影装置１の放射線入射面Ｒ（図１参照）に対して主要被写体（関心領域）がどの位置にあっても、正しく放射線の照射開始を検出することが可能となる。
なお、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない状態でも、各撮像素子７の内部では、撮像素子７自体の熱による熱励起等によりいわゆる暗電荷が発生して蓄積される。そして、それに起因する電流がバイアス線９に漏出し、それが結線１０に集められるため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない状態でも、結線１０中には微弱な電流が流れ、それに相当する電圧値Ｖａが電流検出手段４２から出力される。
また、放射線の照射の開始や終了を検出するために、電圧値Ｖ自体に閾値Ｖthを設ける代わりに、例えば、電圧値Ｖの変化率ΔＶに閾値ΔＶthを設けておき、電圧値Ｖの増加率ΔＶが閾値ΔＶthを越えた時刻を放射線の照射開始時刻ｔstartとし、電圧値Ｖの減少率ΔＶの絶対値が閾値ΔＶth以上となった時刻を放射線の照射終了時刻ｔendとして検出するように構成することも可能である。
さらに、例えば、放射線の照射開始時刻ｔstartから照射終了時刻ｔendまでの間に電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖを積分して、それに相当する電流値に変換することで、放射線画像撮影装置１に照射された放射線の線量を推定することも可能である。
また、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖをピークホールドするように構成し、その最高値Ｖｐと、放射線の照射開始時刻ｔstartと照射終了時刻ｔendとの時間間隔との積を算出し、図１１に示す電圧値Ｖの台形状の推移を長方形状に近似して電圧値Ｖの総量を推定し、それに基づいて放射線画像撮影装置１に照射された放射線の線量を推定するように構成することも可能である。
本実施形態では、制御手段２２は、上記のようにバイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量が増加し、電流検出手段４２から出力される電流量に相当する電圧値Ｖが増加したことを検出して、放射線の照射が開始されたことを検出すると、読み出し回路１７を待機モードから電力供給モードに遷移させて、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える。
第３モードmode３では、図１０に示すように、逆バイアス電源１４から各撮像素子７への逆バイアス電圧の印加が継続され、各ＴＦＴ８のオン／オフが必要に応じて切り替えられる。また、各読み出し回路１７に通電され、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路が稼働状態とされ、モード切り替えスイッチ２４がオフ状態とされて読み出し回路１７が待機モードから電力供給モードに遷移される。このようにして、第３モードmode３では、図１０の表に示すように、消費電力が例えば８．８［Ｗ］に増加する。
そして、放射線画像撮影装置１への放射線の照射が終了すると、放射線の照射により各撮像素子７内で発生し蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換する読み出し処理が開始される。なお、図１０の表では、この読み出し処理の開始により、放射線画像撮影装置１の電力消費モードが第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に移行するように記載されているが、撮像素子７での電荷の蓄積（第３モードmode３）と電荷の読み出し（第４モードmode４）は放射線画像撮影装置１における一連の処理である。
また、このように、読み出し処理が開始されると（図１０の表における第４モードmode４）、読み出し回路１７の増幅回路１８、相関二重サンプリング回路１９、アナログマルチプレクサ２１、Ａ／Ｄ変換器２０や走査駆動回路１５等の種々の部材が動作し始めるため、消費電力が例えば１３．６［Ｗ］にさらに増加する。
読み出し処理では、バイアス線９の結線１０を流れる電流を検出する必要がないため、電流検出手段４２のスイッチをオン状態として電流検出手段４２の抵抗の両端子間が短絡される。そして、走査駆動回路１５から信号読み出し用のオン電圧が１ライン目の走査線５に印加され、この走査線５に接続されているＴＦＴ８がオン状態とされて、ＴＦＴ８を介して各撮像素子７から電荷（本実施形態の場合は電子）が信号線６に放出される。
そして、信号線６に流出した電荷は、前述したように、読み出し回路１７で電荷電圧変換されて増幅される等して電気信号に変換され、アナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、デジタル値に変換されて順次記憶手段２３に記憶される。そして、走査駆動回路１５は、この１ライン目の走査線５に印加する電圧をオフ電圧に切り替えて各ＴＦＴ８をオフ状態とした後、信号読み出し用のオン電圧を印加する走査線５のラインを順次切り替えて、各撮像素子７から電荷を放出させる。
このようにして、各撮像素子７から読み出された電荷が順次電気信号を変換されて記憶手段２３に順次記憶されることで、各撮像素子７からの電気信号の読み出し処理が行われる。
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、制御手段２２が、電流検出手段４２により検出されるバイアス線９や結線１０を流れる電流の電流量（或いはそれに相当する電圧値Ｖ）が増加したことを検出して放射線の照射が開始されたことを検出する。そして、放射線の照射が開始されたことを検出した段階で、読み出し回路１７を低消費電力の待機モードから通常の電力供給モードに遷移させる。
そのため、放射線画像撮影装置１に放射線が照射され、間を置かずに読み出し処理が行われる段階で読み出し回路１７が待機モードから電力供給モードに遷移されるため、読み出し回路１７が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードになっている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、バッテリ４０の消耗の度合いを低減させることが可能となる。
また、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１では、制御手段２２が、放射線の照射が開始されたことを自ら検出するため、放射線発生装置とのインターフェースをとる等の制御を行う必要がない。そのため、例えば放射線発生装置と放射線画像撮影装置１とが異なる製造メーカにより製造されたものであるような場合であっても、放射線画像撮影装置１自体で容易かつ的確に放射線の照射の開始を検出して、上記の読み出し回路１７のモードの遷移を行わせることが可能となる。
なお、本実施形態では、上記のように、読み出し回路１７の増幅回路１８の各オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを結ぶモード切り替えスイッチ２４を設け（図８参照）、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路の稼働状態／非稼働状態の切り替えおよびモード切り替えスイッチ２４のオン／オフにより読み出し回路１７における待機モードと電力供給モードとの間の遷移を行うように構成する場合について説明した。
しかし、オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを結ぶモード切り替えスイッチ２４を設ける代わりに、例えば、増幅回路１８を構成するチャージアンプ回路の特性を利用して前述した閉ループを形成するように構成することが可能である。
例えば、増幅回路１８のオペアンプ１８ａが、読み出し回路１７の電力供給モードにおいて撮像素子７ごとの電荷を電荷電圧変換して増幅する通常の稼働状態でオペアンプ１８ａに流れる電流が高電流となる状態と、それより低い動作電流しか流れない低電流状態との間で切り替え可能に構成されている場合がある。このようなオペアンプ１８ａでは、オペアンプ１８ａに並列に接続されている電荷リセット用スイッチ１８ｃをオン状態とすると、反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とが同電位となり仮想接地される。
そこで、オペアンプ１８ａのこの特性を利用して、制御手段２２（図８参照）は、読み出し回路１７を待機モードに遷移させる際には、増幅回路１８のオペアンプ１８ａを、それを流れる電流が低電流となる状態に切り替えるとともに、電荷リセット用スイッチ１８ｃをオン状態とし、オペアンプ１８ａの反転入力端子１８ａ１と非反転入力端子１８ａ２とを仮想接地して、前述した閉ループを形成する。
また、制御手段２２は、読み出し回路１７を電力供給モードに遷移させる際には、増幅回路１８のオペアンプ１８ａを、それを流れる電流が高電流となる状態に切り替える。その際、電荷リセット用スイッチ１８ｃは必要に応じてオン／オフが切り替えられる。
このように構成した場合、読み出し回路１７の待機モードでも読み出し回路１７の増幅回路１８のオペアンプ１８ａに低電流が流れるように電力を供給しなければならなくなるが、読み出し回路１７に通電し、オペアンプ１８ａに高電流が流れる状態とする読み出し回路１７の電力供給モードに比べれば、消費電力を低く抑えることが可能となり、上記の実施形態の場合と同様の効果を得ることが可能となる。
なお、本実施形態では、電流検出手段４２がバイアス線９の結線１０に設けられている場合について説明したが、上記のように、電流検出手段４２は、放射線の照射により放射線画像撮影装置１内を流れる電流を検出することができるものであり、制御手段２２がその電流の電流量に基づいて放射線の照射の開始等を検出することができるものであれば、必ずしもバイアス線９の結線１０に設ける必要はない。
前述したように、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されて、放射線がシンチレータ３で電磁波に変換され、その電磁波が撮像素子７に入射すると、撮像素子７内で電子正孔対が発生し、本実施形態では、各撮像素子７の第１電極７４付近に電子が蓄積され、第２電極７８付近に正孔が蓄積される。そして、本実施形態では、各撮像素子７の第２電極７８側からリーク（漏出）する正孔がバイアス線９の結線１０を流れる際の電流を電流検出手段４２で検出するように構成した。
しかし、各撮像素子７の第２電極７８側から正孔がリークする際、同時に、それと等量の電子が各撮像素子７の第１電極７４側からＴＦＴ８を介して各信号線６にリークする。そして、１本の信号線６には数千個の撮像素子７がＴＦＴ８を介して接続されており、それらから漏出する電子に由来する電流は、電流検出手段で検出できるレベルの量になる。
そのため、電流検出手段で、１本或いは所定本数の信号線６を流れる、各撮像素子７の第１電極７４側から漏出した電子に由来する電流を検出するように構成すれば、放射線の照射の開始や終了に伴って信号線６内を流れる電流（或いはそれに相当する電圧値Ｖ）が電流検出手段により図１１に示したように検出される。そのため、制御手段２２で、電流検出手段が検出した信号線６を流れる電流の電流量に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが可能となる。
一方、電流検出手段を、走査線５や走査駆動回路１５中を流れる電流を検出するように構成することも可能である。以下、この場合について説明する。
上記のように、本実施形態では、放射線画像撮影の際に、放射線技師等の操作者の手動による操作や外部装置からの信号を受信することにより放射線画像撮影装置１のモード切り替えの指示がなされると、制御手段２２により、放射線画像撮影装置１の電力消費モードが第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられて、逆バイアス電源１４から各撮像素子７に逆バイアス電圧が印加される（図１０参照）。また、同時に、各ＴＦＴ８がオフ状態とされるため、その時点で、撮像素子７の第１電極７４と第２電極７８との間には逆バイアス電圧分の電位差が生じた状態となる（図８等参照）。
そして、上記のように、放射線画像撮影時に放射線が照射されて各撮像素子７内で電子正孔対が発生すると、電子正孔対の発生量に応じて第２電極７８に対する第１電極７４の電位が変化する。
すなわち、本実施形態では、第２電極７８にはバイアス電源１４からバイアス線９を介して所定の負の値の逆バイアス電圧が印加されていて、電位が固定されている。そして、撮像素子７内で発生した電子正孔対のうち、正孔が第２電極７８側に移動し、電子が第１電極７４側に移動するため、第１電極７４側の電位が下がる。そして、撮像素子７の第１電極７４側の電位が下がると、図８に示したＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図８中ではＳと表記されている。）側の電位がそれに伴って下がる。
また、ＴＦＴ８の部分では、ゲート電極８ｇとソース電極８ｓとそれらの間の絶縁層７１（図５参照）とで一種のコンデンサが形成されており、ゲート電極８ｇとソース電極８ｓとの間に寄生容量が存在している。そして、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇには所定のオフ電圧が印加されており、電位が変わらない。
この電位が変わらないＴＦＴ８のゲート電極８ｇに対して、ＴＦＴ８のソース電極８ｓ側の電位が下がると、ＴＦＴ８のゲート電極８ｇとソース電極８ｓとの電位差が変化する。そのため、変化した電位差に対応する電荷が走査線５を通ってＴＦＴ８のゲート電極８ｇに供給される。すなわち、走査線５中を電流が流れるのである。
そして、１本の走査線５には数千個のＴＦＴ８が接続されており、それらから漏出する電子に由来する電流は、電流検出手段で検出できるレベルの量になる。そのため、例えば、電流検出手段で、１本或いは所定本数の走査線５を流れる、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇに供給される電荷に由来する電流を検出するように構成すれば、放射線の照射の開始や終了に伴って走査線５内を流れる電流（或いはそれに相当する電圧値Ｖ）が電流検出手段により図１１に示したように検出される。そのため、制御手段２２で、電流検出手段が検出した走査線５を流れる電流の電流量に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが可能となる。
また、走査駆動回路１５（図７参照）が、例えば図１２に示すように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｎを介して各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇにオン電圧やオフ電圧を印加するゲートドライバ１５ｂと、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａとを備えて構成される場合、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｎにオフ電圧を印加している状態で上記のように各走査線５中を電流が流れると、結局、それらの電流は、電源回路１５ａをゲートドライバ１５ｂとを結ぶ配線１５ｃ中を流れることになる。
そのため、例えば、電流検出手段４２＊を、図１２に示すように、走査駆動回路１５の電源回路１５ａとゲートドライバ１５ｂとを結ぶ配線１５ｃ上に設け、電流検出手段４２＊で電源回路１５ａとゲートドライバ１５ｂとの間を流れる電流を検出するように構成すれば、放射線の照射の開始や終了に伴って配線１５ｃ内を流れる電流（或いはそれに相当する電圧値Ｖ）が電流検出手段４２＊により図１１に示したように検出される。そのため、制御手段２２で、電流検出手段が検出した走査線５を流れる電流の電流量に基づいて放射線の照射の開始等を検出することが可能となる。
［第２の実施の形態］
次に、上記の放射線画像撮影装置１を用いて放射線画像撮影を行う本発明の第２の実施形態に係る放射線画像撮影システム１００について説明する。
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図１３に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う撮影室Ｒと、放射線技師や医師等（以下、操作者という。）が被写体に照射する放射線の制御等の各種操作を行う前室Ｒａと、放射線画像撮影システム１００全体の制御を行うコンソール１０７と、を備えて構成されている。
撮影室Ｒ内には、上述した放射線画像撮影装置１が、例えば５つ配置されている。なお、以下では、これらの放射線画像撮影装置のそれぞれを個別に識別する場合には、放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅとして説明し、各放射線画像撮影装置を個別に識別する必要がない場合には、これらの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅを放射線画像撮影装置１と総称して説明する。
また、撮影室Ｒには、放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置１０１（図１４参照）、被写体に放射線を照射する放射線発生装置１０２、放射線画像撮影装置１とコンソール１０７との間の通信を中継する無線アクセスポイント１０３等が設けられている。撮影室Ｒは、放射線が外部に漏れることがないよう、鉛などでシールドされている。
さらに、前室Ｒａには、放射線画像撮影装置１に内蔵された後述するタグを検出するタグリーダ１０４や、放射線発生装置１０２による放射線の照射を制御する操作卓１０５が設けられている。
なお、放射線画像撮影装置１や放射線発生装置１０２等、撮影室Ｒや前室Ｒａに配置された各装置の数は一例であり、図示例に限定されない。
以下、本実施形態の放射線画像撮影システム１００に備わる放射線画像撮影装置１、ブッキー装置１０１、放射線発生装置１０２、無線アクセスポイント１０３、タグリーダ１０４、操作卓１０５、コンソール１０７のそれぞれについて詳細に説明する。
（放射線画像撮影装置１）
放射線画像撮影装置１の構成については前述した通りであるが、本実施形態の放射線画像撮影システム１００では、放射線画像撮影装置１は、さらに下記の構成を有している。
具体的には、放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅには、予め、各放射線画像撮影装置１を特定するための識別情報としてのカセッテＩＤが割り当てられている。例えば、放射線画像撮影装置１ＡにはカセッテＩＤ「１００１」、放射線画像撮影装置１ＢにはカセッテＩＤ「１００２」、放射線画像撮影装置１ＣにはカセッテＩＤ「１００３」、放射線画像撮影装置１ＤにはカセッテＩＤ「１００４」、放射線画像撮影装置１ＥにはカセッテＩＤ「１００５」が割り当てられている。
また、放射線画像撮影装置１内には、図示しないタグが内蔵されている。本実施形態では、タグとして、いわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグと呼ばれるタグが用いられており、タグには、タグの各部を制御する制御回路や放射線画像撮影装置１の固有情報を記憶する記憶部がコンパクトに内蔵されている。この固有情報には、当該放射線画像撮影装置１自身に割り当てられたカセッテＩＤや、シンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が含まれている。
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ Ｚ ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。すなわち、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内に形成され、８インチ×１０インチ、１０インチ×１２インチ、１１インチ×１４インチ、１４インチ×１４インチ、１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等のものが用意されている。
このように、放射線画像撮影装置１はスクリーン／フィルム用のカセッテに関するＪＩＳ規格に準拠して形成されているため、同様にＪＩＳ規格に準拠して形成されるＣＲカセッテを装填可能な施設に既存のブッキー装置１０１に装填して用いることができるようになっている。
なお、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置１０１に装填されない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ内に設けられた支持台や臥位撮影用のブッキー装置（いずれも図示せず）等に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。
本実施形態において、放射線画像撮影装置１は、通信手段としてのアンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７と接続されており、コンソール１０７との間で、各種の制御信号やデータを無線通信により送受信できるようになっている。
ここで、上記の説明と一部重複するが、放射線画像撮影に際し、放射線画像撮影装置１において行われる電源消費モードの切り替えの流れについて説明する。
放射線画像撮影装置１は、その電力消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で撮影室Ｒ内に配置されている。第１モードmode１（スリープ状態）は、前述したように、制御手段２２や記憶手段２３、アンテナ装置３９等の必要な部材にのみ電力が供給され、読み出し回路１７や撮像素子７、ＴＦＴ８等には電力が供給されないモードである。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で、コンソール１０７から第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を受信した場合に、撮像素子７に対して逆バイアス電圧の印加を開始するとともに、モード切り替えスイッチ２４をオン状態として、読み出し回路１７を待機モードへ遷移させ（この場合、読み出し回路１７自体には通電されない。）、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えるようになっている。
第２モードmode２（照射待ち状態）は、前述したように、バイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量に応じて電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖに基づいて、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出可能なモードである。
なお、本実施形態の放射線画像撮影システム１００では、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えた時点ｔstartで、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと判断するとともに、電流検出手段４２により出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となった時点ｔendで、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が終了したと判断する形態について説明する。しかしながら、前述したように、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖの変化率ΔＶや、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖの総量の推定値に基づいて、放射線の照射の開始と終了を検出するように構成しても良い。
コンソール１０７からの第２モード移行信号に応じて第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、前述したように、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを検出するようになっている。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、読み出し回路１７を待機モードから電力供給モードに遷移させ、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えるようになっている。
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）では、前述したように、撮像素子７に逆バイアス電圧が印加されるとともに読み出し回路１７に電力が供給され、放射線の照射によって撮像素子７内で電荷が発生し、照射された放射線量に応じた電荷が各撮像素子７内に蓄積される。
さらに、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた後に、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段４２により出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となったか否かを判断することにより、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が終了したことを検出するようになっている。
なお、放射線の照射開始から所定時間経過後に、放射線の照射が終了したものとみなして、放射線の照射が終了したと判断するように構成されていても良い。
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が終了したことを検出すると、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替え、撮像素子７内に蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換する読み出し処理を実行する。読み出し処理では、放射線の照射によって各撮像素子７に蓄積された電荷が、電気信号に変換されて記憶手段２３に記憶される。
各撮像素子７に蓄積された電荷の読み出し処理を終えた放射線画像撮影装置１は、記憶手段２３に記憶されたデータに対し、オフセット／ゲイン補正や欠陥補正等、必要に応じて各種の補正処理を施して画像データ（rawデータ）を生成し、生成した画像データから所定の割合で画素（すなわち各撮像素子７から出力されたデータ）を間引くことにより、データ量を減少させた間引き画像データを生成する。そして、放射線画像撮影装置１は、生成された間引き画像データを、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に送信する。また、このとき、放射線画像撮影装置１は、間引き画像データに、自身に予め割り当てられているカセッテＩＤを対応づけて送信することで、自身のカセッテＩＤをコンソール１０７に通知するようになっている。
さらに、放射線画像撮影装置１は、無線アクセスポイント１０３およびアンテナ装置３９を介して、コンソール１０７から、間引き画像データの元となる画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を受信した場合に、記憶手段２３から間引き画像データの元の画像データを読み出して、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に対して送信するようになっている。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソール１０７に対して元の画像データを送信した後に、装置の電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるようになっている。
ここで、サブトラクション系画像作成時を除いて、１つの撮影室Ｒにおける放射線画像撮影において、一回の放射線画像撮影時に、同時に２つ以上の放射線画像撮影装置１を使用することはない。すなわち、大多数の放射線画像撮影は、１つの放射線画像撮影装置１を使用して実行され、放射線の照射は、１つの放射線画像撮影装置１のみに対して行われる。
したがって、一回の放射線画像撮影において、放射線の照射を検出する放射線画像撮影装置１は、１つの撮影室Ｒにただ１つのみ存在し、同じ撮影室Ｒに存在するその他の放射線画像撮影装置１は放射線の照射を検出しない。そして、コンソール１０７では、放射線の照射を検出した１つの放射線画像撮影装置１のみから画像データを受信することとなる。
後述するように、撮影室Ｒ内の各放射線画像撮影装置１は、そのカセッテＩＤがタグリーダ１０４により読み取られてコンソール１０７に通知されており、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内に存在する各放射線画像撮影装置１を把握するようになっている。そして、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１が、コンソール１０７に対して、自己のカセッテＩＤとともに間引き画像データを送信すると、コンソール１０７は、画像データとともに通知されたカセッテＩＤ以外のカセッテＩＤを有する放射線画像撮影装置１を、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１と判断し、これら撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１に対して、電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替える旨を指示する第１モード移行信号を送信する。そして、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１は、コンソール１０７から送信される第１モード移行信号に基づいて、その電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるようになっている。
なお、予め、コンソール１０７において、各放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤにオフセット／ゲイン補正や欠陥補正等の各種の補正処理の内容を対応付けて記憶しておき、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１から間引き画像データとともに通知されるカセッテＩＤに基づいて、そのカセッテＩＤに対応付けられた補正処理（すなわち、撮影に使用された放射線画像撮影装置１に予め対応付けられた補正処理）を、コンソール１０７側で行うように構成することも可能である。
（ブッキー装置１０１）
ブッキー装置１０１には、図１４に示すように、放射線画像撮影装置１を所定の位置に保持するためのカセッテ保持部１０１ａが設けられており、カセッテ保持部１０１ａに放射線画像撮影装置１が装填できるようになっている。また、撮影室Ｒには、図１４に示す立位撮影用のブッキー装置１０１の他、図示しない臥位撮影用のブッキー装置が設けられている。
このブッキー装置１０１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格に準拠する寸法のＣＲカセッテやＦＰＤカセッテ（放射線画像撮影装置１）を装填することができるように構成されている。
（放射線発生装置１０２）
放射線発生装置１０２は、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線を照射する図示しない放射線源を備えており、放射線源は、高圧電圧が印加されると電圧に応じた線量の放射線を照射するようになっている。また、それぞれの放射線源には、開閉自在とされた図示しない絞りが設けられている。
本実施形態において、放射線発生装置１０２は、図１３に示すように、撮影室Ｒの天井からつり下げられて配設されるようになっており、撮影時には後述する操作卓１０５からの指示に基づいてセットアップされ、図示しない移動手段により、各撮影に応じた所定の位置（放射線画像撮影装置１に対峙する位置）にまで移動され、放射線の照射方向が所定の方向を向くようにその向きが調整されるようになっている。
なお、図１３では、１つの放射線発生装置１０２のみが図示されているが、複数の放射線発生装置１０２を設け、各放射線発生装置１０２を複数のブッキー装置１０１のそれぞれに対応するように配設しても良い。また、撮影室Ｒ内の任意の場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるポータブルの放射線発生装置を備えることとしても良い。
（無線アクセスポイント１０３）
無線アクセスポイント１０３は、放射線画像撮影装置１とコンソール１０７との間の通信を中継するものである。図１３では、撮影室Ｒ内の入口付近に無線アクセスポイント１０３が配設されているが、無線アクセスポイント１０３の数や配置位置はこれに限定されず、放射線画像撮影装置１とコンソール１０７との間の信号を中継可能な適宜の位置に配置されていれば良い。
（タグリーダ１０４）
タグリーダ１０４は、内蔵する図示しないアンテナを介して電波等に所定の指示情報を乗せて発信し、撮影室Ｒに入室し或いは退室する放射線画像撮影装置１、すなわち撮影室Ｒや前室Ｒａの所定範囲内に進入した放射線画像撮影装置１を検出する。そして、タグリーダ１０４は、検出した放射線画像撮影装置１のＲＦＩＤタグに記憶されたカセッテＩＤ、シンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等の固有情報を読み取り、読み取った固有情報をコンソール１０７に送信する。
（操作卓１０５）
操作卓１０５は、汎用のＣＰＵを備えるコンピュータや専用のプロセッサを備えるコンピュータ等で構成されている。操作卓１０５は、放射線発生装置１０２とケーブル等により接続されるとともに、ケーブル等を介してコンソール１０７にも接続され、コンソール１０７から撮影部位情報等を取得し、照射条件を設定可能に構成されている。
操作卓１０５には、放射線発生装置１０２からの放射線の照射開始を指示するためのスイッチ手段１０６等が設けられている。スイッチ手段１０６は、図示しない釦を有しており、釦が操作されると、操作卓１０５から放射線発生装置１０２に対して起動信号が送信され、この起動信号によって放射線発生装置１０２の放射線源が起動されるようになっている。
（コンソール１０７）
コンソール１０７は、図１５に示すように、コンソール制御手段１０７ａ、通信手段１０７ｂ、入力手段１０７ｃ、表示手段１０７ｄおよび記憶手段１０７ｅを備えている。
コンソール制御手段１０７ａは、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
通信手段１０７ｂは、無線アクセスポイント１０３を経由して放射線画像撮影装置１との通信を行うためのもので、放射線画像撮影装置１との間で各種制御信号やデータ等を送受信する。
入力手段１０７ｃは、各種の指示や情報等を入力するためのキーボードやマウス等により構成され、放射線画像撮影に先立って、操作者が放射線画像撮影の対象となる患者の情報や撮影条件を設定する際等に操作される。患者情報および撮影条件は、後述するように、操作者が、入力手段１０７ｃを用いて、所定の情報としての撮影オーダ情報を選択して入力することにより設定されるようになっている。
表示手段１０７ｄは、ＣＲＴ（Cathode Ran Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等から成り、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像や撮影オーダ情報等の各種の情報を表示する。
記憶手段１０７ｅは、ハードディスク等で構成されており、各種情報を記憶している。
具体的には、記憶手段１０７ｅには、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１のリストが記憶されている。コンソール１０７は、前述したように、前室Ｒａの入口近傍に設置されたタグリーダ１０４が検出した放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段１０７ｅに登録されている撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１のリストを参照するようになっている。
そして、コンソール１０７は、送信されてきた固有情報が記憶手段１０７ｅに登録されていなければ、当該放射線画像撮影装置１が新たに撮影室Ｒ内に持ち込まれたものと判断してその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストに追加して記憶手段１０７ｅに登録する。
また、送信されてきた固有情報が既に記憶手段１０７ｅに登録されているものであれば、当該放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒ内から持ち出されたものと判断してその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストから抹消する。
このようにして、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を記憶手段１０７ｅに記憶して、撮影室Ｒ内にどの放射線画像撮影装置１が存在するかを把握するようになっている。
また、記憶手段１０７ｅには、撮影室Ｒでの放射線画像撮影の対象となる患者の情報と撮影条件を含む撮影オーダ情報が記憶されている。撮影オーダ情報は、放射線画像撮影に先立ってリスト形式で予め記憶手段１０７ｅに格納されるようになっている。
本実施形態では、撮影オーダ情報は、図１６に例示するように、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５及び撮影条件としての「撮影部位」Ｐ６、「撮影方向」Ｐ７を含んで構成されるようになっている。そして、撮影オーダを受け付けた順に、各撮影オーダ情報に対して「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
なお、撮影オーダ情報に書き込む患者情報や撮影条件の内容は、上記のものに限定されず、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。また、例えば、ネットワークを介してコンソール１０７をＨＩＳ（Hospital Information System）やＲＩＳ（Radiology Information System）（いずれも図示せず）に接続し、それらから撮影オーダ情報を入手するように構成することも可能である。
さらに、記憶手段１０７ｅは、放射線画像撮影装置１から受信した画像データを、撮影オーダ情報に対応づけて記憶するようになっている。
また、コンソール１０７には、この他にも、例えば、コンソール１０７から出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が適宜接続される。
本実施形態において、コンソール１０７は、予め撮影室Ｒと１対１で対応づけられており、通信手段１０７ｂや無線アクセスポイント１０３等を介して、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅとの間で通信ができるようになっている。なお、１つのコンソール１０７に対して複数の撮影室Ｒが存在する場合には、撮影に先立って操作者が何れかの撮影室Ｒを指定することで、指定した撮影室Ｒとコンソール１０７とが１対１で対応づけられるように構成しても良い。
そして、コンソール１０７は、入力手段１０７ｃにより撮影オーダ情報が選択入力された場合に、撮影室Ｒ内に、第１モード（スリープ状態）で配置されている放射線画像撮影装置１に対して、第２モード移行信号を送信することで、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの電源消費モードを、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるようになっている。
さらに、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させた後に、放射線の照射を検出した何れか１つの放射線画像撮影装置１から送信される間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信するようになっている。
前述したように、一回の放射線画像撮影で使用され、放射線が照射される放射線画像撮影装置１は一つだけである。つまり、コンソール１０７では、実際に撮影に使用された１つの放射線画像撮影装置１から送信された画像データが受信されることとなる。そして、コンソール１０７では、実際に撮影に使用された１つの放射線画像撮影装置１のみから画像データを受信すると、コンソール１０７に画像データを送信した放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１が全て、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１であることを認識することができる。
そして、放射線画像撮影装置１から送信された間引き画像データを受信したコンソール１０７は、受信した間引き画像データに対応付けられているカセッテＩＤを取得するとともに、記憶手段１０７ｅに記憶されている撮影室Ｒに存在する全ての放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを参照して、間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１、すなわち、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１を特定する。
そして、コンソール１０７は、撮影に使用された放射線画像撮影装置１からの間引き画像データの受信後に（所定のタイミングで）、撮影室Ｒに存在する間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１に対して、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、第１モードmode１（スリープ状態）への切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することにより、撮影に使用されていない全ての放射線画像撮影装置１を、放射線の照射を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるようになっている。
なお、撮影室Ｒ内でサブトラクション撮影を行う場合には、コンソール１０７に対して、２つの放射線画像撮影装置１から画像データがカセッテＩＤとともに送信されることとなる。そこで、選択された撮影オーダ情報がサブトラクション撮影である場合、コンソール１０７は、最初の画像データの取得後、直ちに第１モード移行信号を送信するのではなく、所定時間経過後に２つ目の画像データを取得した後に、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１に対して、第１モードmode１（スリープ状態）への切り替えを指示する第１モード移行信号を送信する。
このように構成することにより、サブトラクション撮影を実行する場合であっても、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１のみを第１モードmode１（スリープ状態）に移行させることができ、誤って撮影に使用されている放射線画像撮影装置１を第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えてしまうことを防止することができる。コンソール１０７から第１モード移行信号を送信するタイミングは、選択された撮影オーダ情報に、その撮影がサブトラクション撮影である旨を示す付帯情報が含まれているか否かに応じて決定されることが好ましい。
次に、図１７および図１８のフローチャートを参照しながら、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の作用について説明する。
まず、放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅは、電源消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）とされた状態で、撮影室Ｒに配置される（図１７のステップＳ１）。
放射線画像撮影に先立って、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、記憶手段１０７ｅに記憶されている撮影オーダ情報を読み出して（或いはネットワークを介してＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報を入手して）取得し、例えば図１９に示すように、表示手段１０７ｄの選択画面Ｈ１上に表示する。
本実施形態では、選択画面Ｈ１には、記憶手段１０７ｅに記憶された撮影オーダ情報のリストを表示するための撮影オーダ情報表示欄ｈ１１が設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の左側には、今回の放射線画像撮影で設定する撮影オーダ情報を選択するための選択ボタンｈ１２が各撮影オーダ情報に対応して設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１３及び戻るボタンｈ１４が設けられている。
操作者は、選択画面Ｈ１上で、入力手段１０７ｃを用いて、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報に対応する選択ボタンｈ１２をクリックし、さらに、決定ボタンｈ１３をクリックすることにより、撮影オーダ情報を選択する（図１７のステップＳ２）。
そして、コンソール１０７の入力手段１０７ｃにより、放射線画像撮影の撮影オーダ情報が選択されて入力されると、コンソール制御手段１０７ａは、通信手段１０７ｂ及び無線アクセスポイント１０３を介して、第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を、撮影室Ｒに存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅに対して送信する（図１７のステップＳ３）。また、コンソール１０７は、操作者により、選択画面Ｈ１上で選択された撮影オーダ情報を、ケーブル等を介して前室Ｒａに配設された操作卓１０５に送信する。
一方、撮影室Ｒに配置されている各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、コンソール１０７から第２モード移行信号を受信したか否かを判断する（図１７のステップＳ４）。そして、各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、第２モード移行信号を受信したと判断すると（図１７のステップＳ４；Ｙｅｓ）、撮像素子７に逆バイアス電圧を印加するとともに、モード切替スイッチをオン状態に制御して、読み出し回路１７を電力が供給されない待機モードに遷移させることにより、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替える（図１７のステップＳ５）。
ここで、コンソール１０７から送信された第２モード移行信号は、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅにおいて受信される。したがって、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅが、コンソール１０７からの指示によって、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行することとなる。
また、コンソール１０７は、撮影室Ｒに配置されている各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅにおいて、放射線を照射しないで読み取りを実施するいわゆるダーク読取処理を行い、ダーク読取値を取得する。ダーク読取処理により取得されたダーク読取値は、後述する画像補正処理におけるオフセット補正を行うためのオフセット補正値として用いられる。
なお、ダーク読取処理を実行するタイミングは撮影前に限られず、撮影後のタイミングに実行されるように構成しても良い。
また、ダーク読取処理（オフセット補正処理）が放射線画像撮影装置１側で行われるように構成しても良い。
次に、撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線の照射が開始されたか否かを判断する（図１７のステップＳ６）。
操作者は、上述したコンソール１０７上で撮影オーダ情報を選択する作業が終了すると、コンソール１０７から撮影室Ｒに移動し、撮影室Ｒに第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの中から、所望の放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行する。具体的には、操作者は、前室Ｒａに配置された操作卓１０５のスイッチ手段１０６を操作して放射線発生装置１０２を起動させ、放射線発生装置１０２からの放射線を、所望の放射線画像撮影装置１に対して照射させる。
このとき、操作者は、撮影室Ｒに第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうちの、どの放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行しても良い。つまり、操作者は、撮影室Ｒ内で実際に放射線画像撮影を行う段階で、初めて、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選び、放射線画像撮影を行うことができる。
また、操作者は、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を、撮影に使用する放射線画像撮影装置１として選択するための何らの操作や作業を行う必要がなく、単に、撮影に使用する放射線画像撮影装置１に対して、放射線発生装置１０２からの放射線を照射して放射線画像撮影を行うだけで良い。
以下では、撮影に使用される放射線画像撮影装置１で行われる処理と、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１で行われる処理とを区別して説明するため、一例として、操作者が、撮影室Ｒに配置された５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、放射線画像撮影装置１Ｅを使用して放射線画像撮影を実行する場合について説明することとする。
撮影に使用されず、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄの制御手段２２は、放射線の照射が開始されないと判断すると（図１７のステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ６の処理を繰り返す。
一方、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、放射線の照射によって電流検出手段４２から出力される電圧が閾値Ｖthを越えたことを検出し、放射線の照射が開始されたと判断すると（図１７のステップＳ６；Ｙｅｓ）、モード切り替えスイッチ２４をオフ状態として読み出し回路１７に電力を供給し、読み出し回路１７を電力供給モードに遷移させることにより、自身の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える（図１７のステップＳ７）。
すなわち、撮影室Ｒに配置された５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、実際に撮影に使用されている１つの放射線画像撮影装置１Ｅのみが、放射線の照射を受けて自動的に第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に移行し、一方、撮影に使用されないその他の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄは、第２モードmode２（照射待ち状態）の状態のまま維持されることとなる。
次に、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となったか否かを判断することにより、放射線の照射が終了したか否かを判断する（図１７のステップＳ８）。そして、放射線発生装置１０２からの放射線の照射が終了することにより、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となって、放射線の照射が終了したと判断すると（図１７のステップＳ８；Ｙｅｓ）、走査駆動回路１５に信号読み出し用のオン電圧を各走査線５に印加させることにより各走査線５に接続されているＴＦＴ８をオン状態とし、その電源消費モードを第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替える。そして、放射線の照射によって撮像素子７に蓄積された電荷を電気信号に変換する読み出し処理を実行し、読み出し処理により取得したデータを記憶手段２３に記憶させる（図１７のステップＳ９）。
さらに、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、読み出し処理により取得したデータに対して、オフセット補正等の各種の画像補正処理を施すことにより画像データ（rawデータ）を生成して記憶手段２３に記憶させるとともに、生成した画像データから間引き画像データを生成する（図１８のステップＳ１０）。そして、生成した間引き画像データを、自身に割り当てられているカセッテＩＤ「１００５」と対応づけて、アンテナ装置３９や無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に送信する（図１８のステップＳ１１）。
そして、コンソール１０７は、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅから送信された間引きデータを、無線アクセスポイント１０３や通信手段１０７ｂを介して受信する（図１８のステップＳ１２）。
放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅから送信された間引き画像データを受信したコンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、間引き画像データに対応づけられているカセッテＩＤ「１００５」と、記憶手段１０７ａに記憶されている撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１Ａ〜１ＥのカセッテＩＤ等のリストとに基づいて、撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅ（すなわち、撮影に使用された放射線画像撮影装置１Ｅ）と、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄ（すなわち、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄ）とを特定する。
そして、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、撮影に使用された放射線画像撮影装置１Ｅ以外の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄ、すなわち、撮影に使用されていない放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄに対して、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替える旨を指示する第１モード移行信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して送信する（図１８のステップＳ１３）。
コンソール１０７から送信された第１モード移行信号は、撮影に使用された放射線画像撮影装置１Ｅ以外の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄにおいて受信され、撮影に使用されていない各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄの電源消費モードが、第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられることとなる。
次に、コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅから受信した間引き画像データを、入力手段１０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段１０７ｄに表示させる（図１８のステップＳ１４）。
操作者は、コンソール１０７の表示手段１０７ｄに表示された画像データを見て、再撮影の要否や正しい撮影オーダ情報と対応づけられているか等を確認し、再撮影を行わない場合には、入力手段１０７ｃを用いて、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）の送信を指示する操作を行う（図１８のステップＳ１５）。
コンソール１０７のコンソール制御手段１０７ａは、入力手段１０７ｃにおいて、間引き画像データの元の画像データの送信が指示されると、元の画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１Ｅ（すなわち、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅ）に対して送信する（図１８のステップＳ１６）。
間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１Ｅ（すなわち、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅ）は、元の画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を受信すると、記憶手段２３に記憶された元の画像データ（rawデータ）を読み出して、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介してコンソール１０７に対して送信する（図１８のステップＳ１７）。さらに、放射線画像撮影装置１Ｅは、画像データ（rawデータ）の送信後に、自動的にその電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替え、本処理を終了する（図１８のステップＳ１８）。
一方、コンソール１０７は、放射線画像撮影装置１Ｅから送信された画像データを受信すると（図１８のステップＳ１９）、受信した元の画像データ（rawデータ）を、撮影オーダ情報と対応づけて記憶手段１０７ａに格納するとともに、撮影オーダ情報とともに表示手段１０７ｄに表示させ（図１８のステップＳ２０）、本処理を終了する。
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、コンソール１０７は、入力手段１０７ｃにより撮影オーダ情報が入力されたタイミングで、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの電力消費モードを、放射線の照射開始を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させる。そして撮影室Ｒ内に配置されている放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、撮影に使用される１つの放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２により検出されるバイアス線９を流れる電流の電流量を監視することにより放射線の照射を検出すると、その電力消費モードを、読み出し回路１７を電力供給モードとする第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える。さらに、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた放射線画像撮影装置１Ｅは、放射線の照射によって撮像素子７に蓄積された電荷を読み出して画像データを生成し、コンソール１０７に送信する。
すなわち、操作者が、撮影前に撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選択しなくとも、撮影オーダ情報を入力する作業を行うだけで、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１からコンソール１０７に画像データが送信されることとなる。
したがって、本実施形態の放射線画像撮影システム１００において、操作者は、個々の放射線画像撮影装置１を意識的に識別して使用する必要がなく、また、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選択するための何らの操作や作業を行う必要がない。
つまり、操作者は、撮影に使用する放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを認識して、複数の放射線画像撮影装置１の中から、そのカセッテＩＤが付帯された放射線画像撮影装置１を探し出す作業を行う必要もなければ、撮影に使用する放射線画像撮影装置１の電源消費モードを、撮影可能なモードに切り替えるような操作や作業を行う必要もない。
これにより、操作者は、実際に放射線画像撮影を行う段階になって、初めて、患者の容態等に合わせて撮影に使用する放射線画像撮影装置１を決め、その放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を行うことができる。
また、放射線画像撮影を使用する段階になって、当初使用する予定であった放射線画像撮影装置１とは別の放射線画像撮影装置１を使用する必要が生じた場合であっても、操作者は、別の放射線画像撮影装置１を使用して撮影を行うための何らの操作を行う必要がない。
また、操作者は、撮影前にコンソール１０７上で撮影オーダ情報の入力のみを行って、あとは、撮影室Ｒにおいて、スイッチの操作やクレードルからの取り出し等の何らの作業を行うことなく、単に、所望の放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行するだけでよい。
また、操作者は、放射線画像撮影を行うにあたって、自分の使用している放射線画像撮影装置１がどの放射線画像撮影装置１であるかを意識する必要がない。
このように、本実施形態の放射線画像撮影システム１は、操作者の作業上の負担が非常に軽く、操作者にとって大変利便的なシステムとなる。
また、コンソール１０７に、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１から画像データが送信されることとなるため、たとえ、操作者が、放射線画像撮影装置１を誤って識別して使用した場合であっても、コンソール１０７において、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１からの正しい画像データを取得することができる。
すなわち、例えば、操作者がカセッテＩＤ「１００４」が割り当てられた放射線画像撮影装置１Ｄを使用するつもりで、誤って、カセッテＩＤ「１００５」が割り当てられた放射線画像撮影装置１Ｅを使用して放射線画像撮影を実行した場合であっても、コンソール１０７には、実際に撮影に使用したカセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置１Ｅから画像データが送信されることとなるため、放射線画像撮影装置１の取り違えがあったとしても、正しい画像データが取得できることとなる。
したがって、本実施形態の放射線画像撮影システム１００では、操作者が、放射線画像撮影装置１を取り違えた場合であっても、画像データの取り違え（例えば、異なる患者のデータを、撮影対象の患者の画像データとして取り扱ってしまう）といったミスは発生し得ないこととなる。また、スリープ状態の放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を行うといったミスも防止することができる。
そのため、本実施形態の放射線画像撮影システム１００では、医療上のミスを防止することができるとともに、ミスを犯してはならないという操作者の心理的な負担を軽減することができる。また、再撮影に伴う操作者や患者への負担の増大や、電力の無駄な消耗を防止することができる。
また、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるまで読み出し回路１７がより低消費電力の待機モードに維持されるため、読み出し回路１７が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードとされている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、電力の無駄な消耗を抑制することが可能となる。
また、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１が、コンソール１０７からの制御によって、第２モードmode２よりもさらに消費電力の低い第１モードmode１に切り替えられることとなるため、消費電力をさらに低減することができる。
すなわち、コンソール１０７からの制御によって第２モードmode２に切り替えられた放射線画像撮影装置１が、所定時間以上に亘って放射線の照射を検出しない場合に、自主的に第１モードmode１に切り替えられるシステムでは、第２モードmode２から第1モードmode１への切り替えの時間間隔を十分に長く設定すると、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１における電力の無駄な消耗が増大してしまう。一方で、第２モードmode２から第1モードmode１への切り替えの時間間隔を短く設定すると、第２モードmode２に切り替えた時点から放射線画像撮影を実行するまでの時間が長い場合に、実際に放射線画像撮影を行う段階になって、既に全ての放射線画像撮影装置１が第１モードmode １に移行している可能性がある。
このような場合と比較して、本実施形態の放射線画像撮影システム１００のように、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１が、コンソール１０７からの制御によって、第２モードmode２から第１モードmode１に切り替えられるように構成した場合には、より適切なタイミングで、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１を第１モードmode１に切り替えることができる。
また、コンソール１０７において、入力手段１０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と、実際に撮影に使用された放射線画像撮影から送信された画像データとが対応づけられるため、利便性が向上する。
さらに、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１は、間引き画像データを生成してコンソール１０７に送信するため、操作者は、早い段階で、コンソール１０７上で画像を確認して、再撮影の要否を判別することができる。
なお、上記実施形態では、撮影に使用されず、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１は、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１から送信された画像データがコンソール１０７で受信された後に、コンソール１０７から送信される第１モード移行信号に応じて、電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成されている場合について説明したが、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるタイミングはこれに限定されない。
例えば、放射線画像撮影装置１は、コンソール１０７から送信される第２モード移行信号に応じて、電力消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた後、所定時間内に放射線の照射を検出しない場合に、制御手段２２により、自動的に電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、コンソール１０７と放射線画像撮影装置１との間で、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるための信号等をやり取りする必要が無くなり、制御構成がより簡略化することとなる。
また、例えば、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１が、放射線の照射を検出した時点で、直ちに、放射線の照射を検出した旨を自己のカセッテＩＤとともにコンソール１０７に通知し、その通知を受けたコンソール１０７が、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１に対して、第１モードへの切り替えを指示する第１モード移行信号を送信し、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、さらに早い段階で第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えることができ、消費電力をさらに低減することができる。
また、上記実施形態では、コンソール１０７を、撮影室Ｒや前室Ｒａとは別の場所に設ける場合について説明したが、例えば、コンソール１０７を前室Ｒａに配置するように構成することも可能である。
なお、上述したように、入力手段による所定の情報の入力としては、コンソール１０７ｃの表示手段１０７ｄ上にリスト表示される撮影オーダ情報の中から、所望の撮影オーダ情報を選択する操作も含まれている。
また、上記実施形態では、コンソール１０７において、入力手段１０７ｃにより、所定の情報としての撮影オーダ情報が選択されて入力されたことに基づいて、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させる場合について説明したが、所定の情報は撮影オーダ情報に限られることなく、放射線画像撮影と関連付けられる何らかの情報や操作であれば良い。すなわち、コンソール１０７において、放射線画像撮影と関連づけられる何らかの操作が行われた場合に、入力手段により所定の情報が入力されたものと判断され、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードが第２モードmode２（照射待ち状態）に移行されるように構成されていても良い。
例えば、入力手段１０７ｃにより撮影部位等の撮影条件が選択された場合に、入力手段により所定の情報が入力されたものとして、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるように構成しても良い。
また、例えば、コンソール１０７において起動操作が行われた場合に、入力手段により所定の情報が入力されたものとして、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるように構成しても良い。起動操作とは、例えば、操作者がコンソール１０７のスクリーン（表示手段）に触れることで、コンソール１０７をスリープ状態から起動させるような操作も含まれる。
また、例えば、放射線画像撮影の開始を指示する情報を所定の情報とし、入力手段１０７ｃにおいて放射線画像撮影の開始が指示されたことに基づいて、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるように構成しても良い。
また、例えば、放射線画像撮影を行う撮影室Ｒを選択する情報を所定の情報とし、入力手段１０７ｃにおいて放射線画像撮影を行う撮影室Ｒの選択が行われたことに基づいて、撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるように構成しても良い。
また、上記実施形態では、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１が、間引き画像データを、間引き画像データの元となる画像データ（rawデータ）に優先してコンソール１０７に送信する構成について説明したが、間引き画像データを生成せず、画像データ（rawデータ）のみを送信するように構成しても良い。
また、上記実施形態では、一回の放射線画像撮影が実行される場合について説明したが、本発明の放射線画像撮影システム１００は、複数回の放射線画像撮影が連続して実行される場合にも適用することができる。
また、上記実施形態では、操作者が、コンソール１０７の入力手段１０７ｃにより、画像データの送信を要求した場合に、放射線画像撮影装置１からコンソール１０７に対して画像データを送信する場合について説明したが、放射線画像撮影装置１に、画像データの送信を指示するための画像送信スイッチを設け、操作者により画像送信スイッチが操作された場合に、コンソール１０７に対して画像データを送信するように構成されていても良い。
また、上記実施形態では、コンソール１０７が、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１を予め把握している構成について説明したが、撮影室Ｒ内に存在する各放射線画像撮影装置１を第２モードmode２に移行させれば、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１から自動的に間引き画像データや元の画像データがコンソール１０７に送信されてくることとなるため、コンソール１０７は、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１を必ずしも把握していなくても良い。
そのため、上記実施形態では、放射線画像撮影装置１に、カセッテＩＤ等を記憶するタグを内蔵し、タグリーダ１０４により、撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１を検出する場合について説明したが、放射線画像撮影装置１のタグやタグリーダ１０４は必ずしも必要でない。
［第３の実施の形態］
次に、上記の放射線画像撮影装置１を用いて放射線画像撮影を行う本発明の第３の実施形態に係る放射線画像撮影システム２００について説明する。
本実施形態に係る放射線画像撮影システム２００は、病院や医院内で行われる放射線画像撮影を想定したシステムであり、図２０に示すように、例えば、放射線を照射して患者の一部である被写体（患者の撮影対象部位）の撮影を行う複数の撮影室Ｒと、放射線画像撮影システム２００全体の制御を行う複数のコンソールＣと、データ管理サーバＳ等を備えて構成されている。
本実施形態では、図２０に示すように、撮影室ＲがＲ１〜Ｒ４まで４室設けられ、コンソールＣがＣ１〜Ｃ３まで３機設けられる場合について説明するが、撮影室やコンソールの数はこれに限定されない。また、本発明は、複数の撮影室Ｒに１つのコンソールＣが共有に設けられているシステムにも適用される。
なお、以下では、これらの撮影室Ｒのそれぞれを個別に識別する場合には、撮影室Ｒ１〜Ｒ４として説明し、各撮影室Ｒを個別に識別する必要がない場合には、これらの撮影室Ｒ１〜Ｒ４を撮影室Ｒと総称して説明する。同様に、これらのコンソールＣのそれぞれを個別に識別する場合には、コンソールＣ１〜Ｃ３として説明し、各コンソールＣを個別に識別する必要がない場合には、これらのコンソールＣ１〜Ｃ３をコンソールＣと総称して説明する。
各撮影室Ｒ内には、上述した放射線画像撮影装置１が複数配置されている。例えば、図１３に示したように、撮影室Ｒ１には、５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅが配置されている。また、図示は省略するが、例えば、撮影室Ｒ２には、２つの放射線画像撮影装置１Ｆ、１Ｇが配置され、撮影室Ｒ３には、３つの放射線画像撮影装置１Ｈ〜１Ｊが配置され、撮影室Ｒ４には、４つの放射線画像撮影装置１Ｋ〜１Ｎが配置されている。
なお、以下では、これらの放射線画像撮影装置のそれぞれを個別に識別する場合には、放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｎとして説明し、各放射線画像撮影装置を個別に識別する必要がない場合には、これらの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｎを放射線画像撮影装置１と総称して説明する。
本実施形態においても、各撮影室Ｒや前室Ｒａにおける構成は上述した第２の実施形態の場合と同様であり、撮影室Ｒには、ブッキー装置１０１や放射線発生装置１０２、無線アクセスポイント１０３等が設けられており、前室Ｒａには、タグリーダ１０４や操作卓１０５、スイッチ手段１０６等が設けられている（図１３参照）。
なお、図２０では、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４にそれぞれ１つの放射線発生装置１０２のみが図示されているが、１つの撮影室Ｒに複数の放射線発生装置１０２を設け、各放射線発生装置１０２を複数のブッキー装置１０１のそれぞれに対応するように配設しても良い。また、撮影室Ｒ１内の任意の場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるポータブルの放射線発生装置を備えることとしても良い。
また、放射線画像撮影装置１の構成については第１の実施形態で述べた通りであり、第２の実施形態で述べたように、各放射線画像撮影装置１にはカセッテＩＤが割り当てられており、また、放射線画像撮影装置１内には、図示しないタグが内蔵されている。また、本実施形態においても、放射線画像撮影装置１は、従来のスクリーン／フィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ Ｚ ４９０５（対応する国際規格はＩＥＣ ６０４０６）に準拠する寸法で構成されている。
また、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置１０１に装填されない、いわば単独の状態で用いることもできるようになっている。すなわち、放射線画像撮影装置１を単独の状態で例えば撮影室Ｒ内に設けられた支持台や臥位撮影用のブッキー装置（いずれも図示せず）等に配置してその放射線入射面Ｒ（図１参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。
本実施形態において、放射線画像撮影装置１は、通信手段としてのアンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介して各コンソールＣ１〜Ｃ３と接続されており、各コンソールＣ１〜Ｃ３との間で、各種の制御信号やデータを無線通信により送受信できるようになっている。
ここで、上記の説明と一部重複するが、放射線画像撮影に際し、放射線画像撮影装置１において行われる電源消費モードの切り替えの流れについて説明する。
放射線画像撮影装置１は、その電力消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で撮影室Ｒ内に配置されている。第１モードmode１（スリープ状態）は、前述したように、制御手段２２や記憶手段２３、アンテナ装置３９等の必要な部材にのみ電力が供給され、読み出し回路１７や撮像素子７、ＴＦＴ８等には電力が供給されないモードである。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられた状態で、コンソールＣから第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を受信した場合に、撮像素子７に対して逆バイアス電圧の印加を開始するとともに、モード切り替えスイッチ２４をオン状態として、読み出し回路１７を待機モードへ遷移させ（この場合、読み出し回路１７自体には通電されない。）、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えるようになっている。
第２モードmode２（照射待ち状態）は、前述したように、バイアス線９の結線１０を流れる電流の電流量に応じて電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖに基づいて、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射開始を検出可能なモードである。
なお、本実施形態の放射線画像撮影システム２００においても、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えた時点ｔstartで、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたと判断するとともに、電流検出手段４２により出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となった時点ｔendで、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が終了したと判断する形態について説明する。しかしながら、前述したように、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖの変化率ΔＶや、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖの総量の推定値に基づいて、放射線の照射の開始と終了を検出するように構成しても良い。
コンソールＣからの第２モード移行信号に応じて第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、前述したように、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が開始されたことを検出するようになっている。
そして、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が開始されたことを検出した場合に、読み出し回路１７を待機モードから電力供給モードに遷移させ、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、第２モードmode２（照射待ち状態）から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えるようになっている。
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）では、前述したように、撮像素子７に逆バイアス電圧が印加されるとともに読み出し回路１７に電力が供給され、放射線の照射によって撮像素子７内で電荷が発生し、照射された放射線量に応じた電荷が各撮像素子７内に蓄積される。
さらに、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた後に、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖを監視して、電流検出手段４２により出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となったか否かを判断することにより、放射線画像撮影装置１に対する放射線の照射が終了したことを検出するようになっている。
なお、放射線の照射開始から所定時間経過後に、放射線の照射が終了したものとみなして、放射線の照射が終了したと判断するように構成されていても良い。
第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた状態で放射線の照射が終了したことを検出すると、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替え、撮像素子７内に蓄積された電荷を読み出して電気信号に変換する読み出し処理を実行する。読み出し処理では、放射線の照射によって各撮像素子７に蓄積された電荷が、電気信号に変換されて記憶手段２３に記憶される。
各撮像素子７に蓄積された電荷の読み出し処理を終えた放射線画像撮影装置１が必要に応じて各種の補正処理を施して画像データ（rawデータ）を生成し、生成した画像データから間引き画像データを生成することについては、第２の実施形態で述べた通りである。
そして、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、生成された間引き画像データを、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介して、第２モード移行信号を送信したコンソールＣから通知された画像データ送信先としてのコンソールＣに対して送信する。また、このとき、放射線画像撮影装置１は、間引き画像データに、自身に予め割り当てられているカセッテＩＤを対応づけて送信することで、自身のカセッテＩＤを、画像データ送信先としてのコンソールＣに通知するようになっている。
さらに、放射線画像撮影装置１は、無線アクセスポイント１０３およびアンテナ装置３９を介して、画像データ送信先のコンソールＣから、間引き画像データの元となる画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を受信した場合に、記憶手段２３から間引き画像データの元となる画像データを読み出して、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介して、画像データ送信先のコンソールＣに対して送信するようになっている。
ここで、サブトラクション系画像作成時を除いて、１つの撮影室Ｒにおける放射線画像撮影において、一回の放射線画像撮影時に、同時に２つ以上の放射線画像撮影装置１を使用することはない。すなわち、大多数の放射線画像撮影は、１つの放射線画像撮影装置１を使用して実行され、放射線の照射は、１つの放射線画像撮影装置１のみに対して行われる。
したがって、一回の放射線画像撮影において、放射線の照射を検出する放射線画像撮影装置１は、１つの撮影室Ｒにただ１つのみ存在し、同じ撮影室Ｒに存在するその他の放射線画像撮影装置１は放射線の照射を検出しない。そして、コンソールＣでは、１つの撮影室Ｒにおいて、放射線の照射を検出した１つの放射線画像撮影装置１のみから画像データを受信することとなる。
後述するように、撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１は、タグリーダ１０４により、そのカセッテＩＤが読み取られて、コンソールＣに通知されており、コンソールＣでは、各撮影室Ｒ内の各放射線画像撮影装置１を把握するようになっている。そして、撮影が行われた撮影室Ｒに存在する各放射線画像撮影装置１は、コンソールＣにおいて、その撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１が送信した画像データと撮影オーダ情報との対応づけが、操作者により確定された後に、コンソールＣから送信される第１モード移行信号に基づいて、その電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるようになっている。
さらに、各放射線画像撮影装置１は、第２モードmode２（照射待ち状態）に移行してから、所定時間内に放射線の照射を検出しない場合にも、電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から自動的に第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるようになっている。
（コンソールＣ）
コンソールＣ（図２０参照）は、第２の実施形態におけるコンソール１０７と同様に、コンソール制御手段１０７ａ、通信手段１０７ｂ、入力手段１０７ｃ、表示手段１０７ｄおよび記憶手段１０７ｅを備えている（図１５参照）。
コンソール制御手段１０７ａは、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成されており、ＲＯＭに格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
通信手段１０７ｂは、無線アクセスポイント１０３を経由して放射線画像撮影装置１と通信を行うためのもので、放射線画像撮影装置１との間で各種制御信号やデータ等を送受信する。
入力手段１０７ｃは、各種の指示や情報等を入力するためのキーボードやマウス等により構成される。
具体的には、入力手段１０７ｃは、選択手段として、放射線画像撮影に先立って、操作者が複数の撮影室Ｒ１〜Ｒ４の中から、撮影を行う撮影室Ｒを選択する際に操作される。
また、入力手段１０７ｃは、放射線画像撮影に先立って、操作者が操作者ＩＤを入力する際に操作されるとともに、撮影室Ｒでの撮影を終えた操作者が、再び操作者ＩＤを入力する際に操作される。
また、入力手段１０７ｃは、第２選択手段として、放射線画像撮影に先立って、操作者が、複数のコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、放射線画像撮影により取得された画像データを送信する画像データ送信先としてのコンソールＣを選択する際に操作される。
また、入力手段１０７ｃは、操作者が放射線画像撮影の対象となる患者の情報や撮影条件を設定する際等に操作される。患者情報および撮影条件は、後述するように、操作者が、入力手段１０７ｃを用いて、所定の情報としての撮影オーダ情報を選択して入力することにより設定されるようになっている。また、撮影オーダ情報の選択（入力）は、放射線画像撮影前又は放射線画像撮影後の何れのタイミングにも行うことができるようになっている。
さらに、入力手段１０７ｃは、選択された撮影室Ｒにおける放射線画像撮影の後に、操作者が、その撮影室Ｒ内での放射線画像撮影に使用された放射線画像撮影装置１から送信された一または複数の画像データと、撮影前又は撮影後に入力された撮影オーダ情報との対応付けを確定する際に操作される。
表示手段１０７ｄは、ＣＲＴやＬＣＤ等から成り、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像や撮影オーダ情報等の各種の情報を表示する。表示手段１０７ｄは、同一の撮影室Ｒ内から複数の画像データが送信されてきた場合に、それらの画像データを撮影室Ｒ毎に同一画面上にまとめて表示させるようになっている。
記憶手段１０７ｅは、ハードディスク等で構成されており、各種情報を記憶している。
具体的には、記憶手段１０７ｅは、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４の使用状況、すなわち、各撮影室Ｒ１〜Ｒ４が「使用中」であるかまたは「空室」であるかを記憶している。コンソールＣは、何れの操作者にも選択されていない撮影室Ｒは、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択可能であるとして、その撮影室Ｒが「空室」である旨を記憶手段１０７ｅに記憶するようになっている。
そして、放射線画像撮影に先立って、操作者が入力手段１０７ｃにより選択室Ｒを選択すると、コンソールＣは、操作者の選択した撮影室Ｒは選択不可能であるとし、記憶手段１０７ｅにおけるその撮影室Ｒの使用状況を「空室」から「使用中」に変更するようになっている。
また、記憶手段１０７ｅには、各撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１のリストが記憶されている。記憶手段１０７ｅに記憶された放射線画像撮影装置１のリストには、撮影室Ｒ１〜Ｒ４のそれぞれに存在する放射線画像撮影装置１Ａ〜１ＮのカセッテＩＤやシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等が記憶されている。コンソールＣは、前述したように、前室Ｒａの入口近傍に設置されたタグリーダ１０４が検出した放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを含む固有情報が送信されてくると、記憶手段１０７ｅに登録されている各撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１のリストを参照するようになっている。
そして、コンソールＣは、送信されてきた固有情報が記憶手段１０７ｅに登録されていなければ、当該放射線画像撮影装置１が新たに撮影室Ｒ内に持ち込まれたものと判断してその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストに追加して記憶手段１０７ｅに登録する。
また、送信されてきた固有情報が既に記憶手段１０７ｅに登録されているものであれば、当該放射線画像撮影装置１が撮影室Ｒ内から持ち出されたものと判断してその放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を上記のリストから抹消する。
このようにして、コンソールＣは、各撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤ等を記憶手段１０７ｅに記憶して、各撮影室Ｒ内にどの放射線画像撮影装置１が存在するかを把握するようになっている。
また、記憶手段１０７ｅには、撮影室Ｒ１での放射線画像撮影の対象となる患者の情報と撮影条件を含む撮影オーダ情報が記憶されている。撮影オーダ情報は、放射線画像撮影に先立ってリスト形式で予め記憶手段１０７ｅに格納されるようになっている。
本実施形態では、撮影オーダ情報は、図１６に例示したように、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５及び撮影条件としての「撮影部位」Ｐ６、「撮影方向」Ｐ７を含んで構成されるようになっている。そして、撮影オーダを受け付けた順に、各撮影オーダ情報に対して「撮影オーダＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
なお、撮影オーダ情報に書き込む患者情報や撮影条件の内容は、上記のものに限定されず、例えば、患者の生年月日、診察回数、放射線の線量、太っているか痩せているか等の情報を含むように構成することも可能であり、適宜設定することができる。また、例えば、ネットワークを介してコンソールＣをＨＩＳやＲＩＳ（いずれも図示せず）に接続し、それらから撮影オーダ情報を入手するように構成することも可能である。
さらに、記憶手段１０７ｅは、放射線画像撮影装置１から受信した画像データを、撮影オーダ情報に対応づけて記憶するようになっている。
また、記憶手段１０７ｅは、撮影を行った撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１から受信した画像データを、撮影を行った撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて記憶することで、各撮影室Ｒから受信した画像データを撮影室Ｒ単位で保存するようになっている。 また、記憶手段１０７ｅは、選択された１つの撮影室Ｒ内に存在する放射線画像撮影装置１から複数の画像データが送信されてきた場合に、それらの画像データをグループ化するとともに、グループ化した画像データを撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて記憶するようになっている。
また、記憶手段１０７ｅは、放射線画像撮影に先立って、入力手段１０７ｃにより操作者ＩＤが入力されるとともに、撮影室Ｒが選択されると、選択された撮影室Ｒの撮影室ＩＤと操作者ＩＤとを対応づけて記憶するようになっている。
そして、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置から送信された画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信した場合に、受信した画像データにヘッダ情報として付されている無線アクセスポイント１０３のアドレスに基づいて、その画像データの経由した無線アクセスポイント１０３を判別する。そして、画像データが経由した無線アクセスポイント１０３に対応する撮影室Ｒを、画像データを送信した放射線画像撮影装置が配置された撮影室Ｒとして特定する。
さらに、撮影室Ｒでの撮影を終えた操作者が、撮影室Ｒから画像送信先として選択されたコンソールＣに移動して、入力手段１０７ｃにより操作者ＩＤを入力すると、コンソール制御手段１０７ａは、入力された操作者ＩＤに対応づけられている撮影室Ｒの撮影室ＩＤを記憶手段１０７ｅから読み出し、読み出した撮影室Ｒの撮影室ＩＤと、画像データを送信した放射線画像撮影装置１が配置された撮影室Ｒの撮影室ＩＤとが一致するか否かを判断する。そして、両者が一致する場合には、正しい撮影室Ｒ、すなわち、その操作者が選択した撮影室Ｒで撮影が行われたものと判断する。一方、両者が一致しない場合には、その操作者が選択した撮影室Ｒとは別の誤った撮影室Ｒで撮影が行われたものと判断する。
また、各コンソールＣ１〜Ｃ３は、自身の記憶手段１０７ｅが更新された場合に、その更新内容を、同じネットワークＮに接続された他のコンソールＣに対して送信するようになっている。そして、各コンソールＣ１〜Ｃ３の記憶手段１０７ｅの内容は、その他のコンソールＣから送信される最新のデータに基づいて更新されるようになっている。
なお、各コンソールＣの記憶手段１０７ｅに記憶された放射線画像撮影装置１のリストや撮影オーダ情報、画像データ等をデータ管理サーバＳに格納し、データ管理サーバＳが、コンソールＣからの要求に応じたデータをそのコンソールＣに送信するように構成されていても良い。
また、コンソールＣには、この他にも、例えば、コンソールＣから出力された画像データに基づいて放射線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録して出力するイメージャ等が適宜接続される。
本実施形態において、コンソールＣは、通信手段１０７ｂや各撮影室Ｒに設けられた無線アクセスポイント１０３等を介して、各撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｎとの間で通信ができるようになっている。また、コンソールＣは、入力手段１０７ｃにより操作者が、撮影に使用する撮影室Ｒを選択した場合に、選択された撮影室Ｒと対応づけられるようになっている。
そして、コンソールＣは、入力手段１０７ｃにより、撮影に使用する撮影室Ｒが選択された場合に、選択された撮影室Ｒ内に第１モード（スリープ状態）で配置されている放射線画像撮影装置１に対して、第２モード移行信号を送信することで、その撮影室Ｒ内の全ての放射線画像撮影装置１の電源消費モードを、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させるようになっている。
また、第２モード移行信号の送信に際して、コンソールＣは、選択された撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１に対して、入力手段１０７ｃにより画像データ送信先として選択されて入力されたコンソールＣを通知するようになっている。コンソールＣは、例えば、第２モード移行信号とともに、画像データ送信先として選択されたコンソールＣを特定するための識別情報を送信することで、画像データ送信先として選択されたコンソールＣを放射線画像撮影装置１に通知する。
さらに、コンソールＣは、そのコンソールＣが画像データ送信先のコンソールＣとして選択された場合に、放射線の照射を検出した何れか１つの放射線画像撮影装置１から送信される間引き画像データを、無線アクセスポイント１０３および通信手段１０７ｂを介して受信するようになっている。
そして、画像データ送信先として選択され、放射線画像撮影装置１から送信された間引き画像データを受信したコンソールＣは、受信した間引き画像データに対応付けられている放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを取得する。また、このとき、コンソールＣは、入力手段１０７ｃにより入力された操作者ＩＤに対応付けられている撮影室ＩＤの撮影室Ｒ（すなわち、その操作者が撮影を行った撮影室Ｒ）から送信された間引き画像データを、表示手段１０７ｄに表示させる。
さらに、表示手段１０７ｄ上の画像を見た操作者が、再撮影の要否等を判断して、間引き画像データの元となる画像データの送信を要求する操作を行った場合に、間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤに基づいて、間引き画像データの元となる画像データの送信を要求する指示を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１に対して送信するようになっている。
また、画像データ送信先として選択され、間引き画像データを受信したコンソールＣは、撮影に使用された放射線画像撮影装置１から間引き画像データの元となる画像データを受信すると、受信した間引き画像データの元となる画像データに基づく画像を、入力手段１０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と対応づけて表示手段１０７ｄに表示させる。さらに、間引き画像データの元となる画像データと撮影オーダ情報との対応づけが確定されると、コンソールＣは、その撮影室Ｒにおける放射線画像撮影が終了したと判断し、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、第１モードmode１（スリープ状態）への切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することにより、撮影室Ｒ内に存在する全ての放射線画像撮影装置１を、放射線の照射を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるようになっている。
さらに、このコンソールＣは、選択された撮影室Ｒにおける放射線画像撮影が終了したと判断した後に、記憶手段１０７ｅに記憶されたその撮影室Ｒの使用状況を、「使用中」から「空室」に変更する。これにより、その撮影室Ｒが、選択不可能な撮影室Ｒから、選択可能な撮影室Ｒに切り替えられることとなる。
次に、図２１〜図２３のフローチャートを参照しながら、本実施形態に係る放射線画像撮影システム２００の作用について説明する。
まず、使用中でない撮影室Ｒの放射線画像撮影装置１は、電源消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）とされた状態で、撮影室Ｒに配置される（図２１のステップＳ２１）。
放射線画像撮影に先立って、放射線画像撮影を行う操作者は、コンソールＣの入力手段１０７ｃ等により、予め自身に割り当てられている操作者ＩＤを入力する（図２１のステップＳ２２）。
次に、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、記憶手段１０７ｅに記憶されている撮影オーダ情報を読み出して（或いはネットワークを介してＨＩＳ／ＲＩＳから撮影オーダ情報を入手して）取得し、例えば図１９に示したように、表示手段１０７ｄの選択画面Ｈ１上に表示する。
本実施形態では、選択画面Ｈ１には、記憶手段１０７ｅに記憶された撮影オーダ情報のリストを表示するための撮影オーダ情報表示欄ｈ１１が設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の左側には、今回の放射線画像撮影で設定する撮影オーダ情報を選択するための選択ボタンｈ１２が各撮影オーダ情報に対応して設けられている。また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１３および戻るボタンｈ１４が設けられている。
操作者は、選択画面Ｈ１上で、入力手段１０７ｃを用いて、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報に対応する選択ボタンｈ１２をクリックし、さらに、決定ボタンｈ１３をクリックすることにより、撮影オーダ情報を選択する（図２１のステップＳ２３）。
次に、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、画像データ送信先としてのコンソールＣを選択するための図示しない選択画面を表示手段１０７ｄに表示する。操作者は、この選択画面上で、選択可能なコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、放射線画像撮影装置１からの画像データの送信先としてのコンソールＣを選択する（図２１のステップＳ２４）。
なお、画像データ送信先の選択におけるデフォルト設定では、撮影オーダ情報や撮影室Ｒの選択を行ったコンソールＣが画像データ送信先のコンソールとして選択されるようになっており、操作者が別のコンソールＣを画像送信先として選択しない限りは、自動的に、撮影オーダ情報や撮影室Ｒの選択を行ったコンソールＣが画像データ送信先として選択されることとなる。
次に、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、図２４に示すように、撮影を行う撮影室Ｒを選択するための選択画面Ｈ２を表示手段１０７ｄに表示する。
本実施形態では、選択画面Ｈ２には、撮影室Ｒ１〜Ｒ４を表示するための撮影室表示欄ｈ１５が設けられている。
また、撮影室表示欄ｈ１５の左側には、今回の放射線画像撮影で選択可能な撮影室Ｒを選択するための選択ボタンｈ１６が、選択可能な各撮影室Ｒに対応して設けられている。この選択ボタンｈ１６は、記憶手段１０７ｅにおいて「空室」とされた選択可能な撮影室Ｒ１、Ｒ３、Ｒ４のみに対応して設けられており、記憶手段１０７ｅにおいて「使用中」とされた選択不可能な撮影室Ｒ２は選択できないようになっている。また、撮影室表示欄ｈ１５における使用中の撮影室Ｒ２の欄には、その撮影室Ｒ２が「使用中」である旨が表示されている。これにより、操作者は、図２４の選択画面Ｈ２を見て、放射線画像撮影の行われていない空室の撮影室Ｒ１、Ｒ３、Ｒ４と、放射線画像撮影が行われている使用中の撮影室Ｒ２とを認識することができる。
また、撮影室表示欄ｈ１５の右側には、各撮影室Ｒに存在する放射線画像撮影装置１に関する情報を表示するための放射線画像撮影装置表示欄ｈ１７が設けられている。放射線画像撮影装置表示欄ｈ１７には、例えば図２４に示すように、各撮影室Ｒに存在する各放射線画像撮影装置１Ａ〜１ＮのカセッテＩＤが表示されており、操作者は、例えば、撮影室Ｒ１に、カセッテＩＤ「１００１」〜「１００５」が割り当てられた５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅが存在することを認識することができる。このように、操作者は、各撮影室Ｒに存在する放射線画像撮影装置１を認識した上で、撮影に使用する撮影室Ｒの選択を行うことができる。
なお、選択画面Ｈ２に表示される各撮影室Ｒに存在する各放射線画像撮影装置１に関する情報は、カセッテＩＤに限られず、例えば、各放射線画像撮影装置のシンチレータの種類情報、サイズ情報、解像度等の情報であっても良い。
また、撮影オーダ情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１８および戻るボタンｈ１９が設けられている。
操作者は、選択画面Ｈ２上で、今回の放射線画像撮影の撮影オーダ情報に対応する選択ボタンｈ１６をクリックし、さらに、決定ボタンｈ１８をクリックすることにより、今回の放射線画像撮影に使用する撮影室Ｒを選択する（図２１のステップＳ２５）。
すると、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、記憶手段１０７ｅに記憶された各撮影室Ｒの使用状況において、選択された撮影室Ｒの使用状況を「空室」から「使用中」に変更する（図２１のステップＳ２６）。これにより、撮影室Ｒ１は、この撮影が終了するまでの間は、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択できないこととなる。
また、コンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、選択された撮影室Ｒに予め割り当てられている撮影室ＩＤと、ステップＳ２２の処理において操作者により入力された操作者ＩＤとを対応づけて記憶手段１０７ｅに記憶する（図２１のステップＳ２７）。
なお、以下では、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒにおける処理を、他の撮影室Ｒにおける処理と区別可能なように、例えば、操作者が、４つの撮影室Ｒ１〜Ｒ４の中から、撮影室Ｒ１を、撮影を行う撮影室Ｒとして選択した場合について説明する。また、画像データ送信先として選択されたコンソールＣにおける処理を、他のコンソールＣにおける処理と区別可能なように、例えば、操作者が、３つのコンソールＣ１〜Ｃ３の中から、コンソールＣ１を、画像データ送信先のコンソールＣとして選択した場合について説明する。
次に、コンソール制御手段１０７ａは、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、第２モードmode２（照射待ち状態）への切り替えを指示する第２モード移行信号を、画像データ送信先として選択されたコンソールＣ１の識別情報とともに、選択された撮影室Ｒ１に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅに対して送信する（図２１のステップＳ２８）。また、コンソールＣは、操作者により、選択画面Ｈ１上で選択された撮影オーダ情報を、ケーブル等を介して選択された撮影室Ｒ１の前室Ｒａに配設された操作卓１０５に送信する。
一方、選択された撮影室Ｒ１に配置されている各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、コンソールＣから第２モード移行信号を受信したか否かを判断する（図２１のステップＳ２９）。そして、各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、第２モード移行信号を受信したと判断すると（図２１のステップＳ２９；Ｙｅｓ）、撮像素子７に逆バイアス電圧を印加するとともに、モード切替スイッチをオン状態に制御して、読み出し回路１７を電力が供給されない待機モードに遷移させることにより、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替える（図２１のステップＳ３０）。
ここで、コンソールＣから送信された第２モード移行信号は、撮影を行う撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅにおいて受信される。したがって、選択された撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅが、コンソールＣからの指示によって、第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に移行することとなる。
また、コンソールＣは、選択された撮影室Ｒ１に配置されている各放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅにおいて、放射線を照射しないで読み取りを実施するいわゆるダーク読取処理を行い、ダーク読取値を取得する。ダーク読取処理により取得されたダーク読取値は、後述する画像補正処理におけるオフセット補正を行うためのオフセット補正値として用いられる。
なお、ダーク読取処理を実行するタイミングは撮影前に限られず、撮影後のタイミングに実行されるように構成しても良い。
また、ダーク読取処理（オフセット補正処理）が放射線画像撮影装置１側で行われるように構成しても良い。
次に、選択された撮影室Ｒ１内の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖthを越えたか否かを判断することにより、放射線の照射が開始されたか否かを判断する（図２１のステップＳ３１）。
操作者は、上述したコンソールＣ上で撮影オーダ情報や撮影を行う撮影室Ｒ１、画像データ送信先としてのコンソールＣ１を選択する作業が終了すると、コンソールＣから撮影室Ｒ１に移動し、撮影室Ｒ１に第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの中から、所望の放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行する。具体的には、操作者は、撮影室Ｒ２の前室Ｒａに配置された操作卓１０５のスイッチ手段１０６を操作して放射線発生装置１０２を起動させ、放射線発生装置１０２からの放射線を、所望の放射線画像撮影装置１に対して照射させる。
このとき、操作者は、選択された撮影室Ｒ１に第２モードmode２（照射待ち状態）で配置されている５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうちの、どの放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行しても良い。つまり、操作者は、選択した撮影室Ｒ１内で実際に放射線画像撮影を行う段階で、初めて、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選び、放射線画像撮影を行うことができる。
また、操作者は、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を、撮影に使用する放射線画像撮影装置１として選択するための何らの操作や作業を行う必要がなく、単に、撮影に使用する放射線画像撮影装置１に対して、放射線発生装置１０２からの放射線を照射して放射線画像撮影を行うだけで良い。
以下では、撮影に使用される放射線画像撮影装置１で行われる処理と、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１で行われる処理とを区別して説明するため、一例として、操作者が、撮影室Ｒ１に配置された５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、放射線画像撮影装置１Ｅを使用して放射線画像撮影を実行する場合について説明することとする。
撮影に使用されず、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄの制御手段２２は、放射線の照射が開始されないと判断すると（図２１のステップＳ３１；Ｎｏ）、ステップＳ３１の処理を繰り返す。
一方、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、放射線の照射によって電流検出手段４２から出力される電圧が閾値Ｖthを越えたことを検出し、放射線の照射が開始されたと判断すると（図２１のステップＳ３１；Ｙｅｓ）、モード切り替えスイッチ２４をオフ状態として読み出し回路１７に電力を供給し、読み出し回路１７を電力供給モードに遷移させることにより、自身の電力消費モードを、第２モードmode１から第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える（図２２のステップＳ３２）。
すなわち、選択された撮影室Ｒ１に配置された５つの放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、実際に撮影に使用されている１つの放射線画像撮影装置１Ｅのみが、放射線の照射を受けて自動的に第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に移行し、一方、撮影に使用されないその他の放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｄは、第２モードmode２（照射待ち状態）の状態のまま維持されることとなる。
次に、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となったか否かを判断することにより、放射線の照射が終了したか否かを判断する（図２２のステップＳ３３）。そして、放射線発生装置１０２からの放射線の照射が終了することにより、電流検出手段４２から出力される電圧値Ｖが閾値Ｖth以下となって、放射線の照射が終了したと判断すると（図２２のステップＳ３３；Ｙｅｓ）、走査駆動回路１５に信号読み出し用のオン電圧を各走査線５に印加させることにより各走査線５に接続されているＴＦＴ８をオン状態とし、その電源消費モードを第３モードmode３（電荷の蓄積状態）から第４モードmode４（読み出し状態）に切り替える。そして、放射線の照射によって撮像素子７に蓄積された電荷を電気信号に変換する読み出し処理を実行し、読み出し処理により取得したデータを記憶手段２３に記憶させる（図２２のステップＳ３４）。
さらに、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、読み出し処理により取得したデータに対して、オフセット／ゲイン補正や欠陥補正等、必要に応じて各種の補正処理を施すことにより画像データ（rawデータ）を生成して記憶手段２３に記憶させるとともに、生成した画像データから間引き画像データを生成する（図２２のステップＳ３５）。そして、生成した間引き画像データを、自身に割り当てられているカセッテＩＤ「１００５」と対応づけて、アンテナ装置３９や無線アクセスポイント１０３を介して、画像データ送信先としてのコンソールＣ１に送信する（図２２のステップＳ３６）。
コンソールＣ１は、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅから送信された間引きデータを、無線アクセスポイント１０３や通信手段１０７ｂを介して受信する（図２２のステップＳ３７）。
次に、コンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、受信した間引き画像データのヘッダ情報として付された無線アクセスポイント１０３のアドレスに基づいて、間引き画像データが経由した無線アクセスポイント１０３を判別し、どの撮影室Ｒで撮影が行われたかを判断する（図２２のステップＳ３８）。
次に、撮影室Ｒ１での放射線画像撮影を終えた操作者は、撮影室Ｒ１から画像データ送信先として指定したコンソールＣ１に戻り、入力手段１０７ｃにより、自身に割り当てられている操作者ＩＤを入力する（図２２のステップＳ３９）。
コンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、入力手段１０７ｃにより操作者ＩＤが入力されると、入力された操作者ＩＤに対応づけられている撮影室Ｒの撮影室ＩＤを記憶手段１０７ｅから読み出し、読み出した撮影室Ｒ１（すなわち、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒ１）の撮影室ＩＤと、実際に撮影が行われた撮影室Ｒの撮影室ＩＤとが一致するか否かに基づいて、その操作者が選択した撮影室Ｒ１で撮影が行われたことを確認する（図２２のステップＳ４０）。なお、入力された操作者ＩＤに対応づけられている撮影室Ｒ１の撮影室ＩＤと、実際に撮影が行われた撮影室Ｒの撮影室ＩＤとが一致しない場合には、誤った撮影室Ｒで撮影が行われたと判断して、その旨を表示手段１０７ｄ上で操作者に通知する。
次に、画像データ送信先としてのコンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、その操作者が撮影を行った撮影室Ｒ１から受信した間引き画像データ、すなわち、その操作者が撮影に使用し、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅから受信した間引き画像データを、入力手段１０７ｃにより選択されて入力された撮影オーダ情報と対応づけて、表示手段１０７ｄに表示させる（図２２のステップＳ４１）。
操作者は、画像データ送信先としてのコンソールＣ１の表示手段１０７ｄに表示された画像データを見て、再撮影の要否や正しい撮影オーダ情報と対応づけられているか等を確認し、再撮影を行わない場合には、入力手段１０７ｃを用いて、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）の送信を指示する操作を行う（図２３のステップＳ４２）。
なお、コンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、同一の撮影室Ｒ１から複数の間引き画像データを受信した場合には、同一の撮影室Ｒ１から受信したそれらの画像データを表示手段１０７ｄにグループ化して表示させる。このように、同一の撮影室Ｒ１から受信した複数の間引き画像データを表示手段１０７ｄに表示させる場合には、技師等の操作者が、表示手段１０７ｄに表示された各間引き画像データと撮影オーダ情報との対応関係を修正し、図示しない確定ボタン等を押下することで、各間引き画像データと撮影オーダ情報との対応関係を適宜修正して保存することができるようになっている。
画像データ送信先として選択されたコンソールＣのコンソール制御手段１０７ａは、入力手段１０７ｃにおいて、間引き画像データの元の画像データ（rawデータ）の送信が指示されると、元の画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して、間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１Ｅ（すなわち、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅ）に対して送信する（図２３のステップＳ４３）。
間引き画像データを送信した放射線画像撮影装置１Ｅ（すなわち、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１Ｅ）は、元の画像データ（rawデータ）の送信を要求する指示信号を受信すると、記憶手段２３に記憶された元の画像データ（rawデータ）を読み出して、アンテナ装置３９および無線アクセスポイント１０３を介して、画像データ送信先としてのコンソールＣ１に対して送信する（図２３のステップＳ４４）。
一方、画像データ送信先としてのコンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、放射線画像撮影装置１Ｅから送信された元の画像データ（rawデータ）を受信すると（図２３のステップＳ４５）、同一の撮影室Ｒから複数の元の画像データ（rawデータ）を受信したか否かを判断する（図２３のステップＳ４６）。そして、同一の撮影室Ｒから複数の元の画像データ（rawデータ）を受信したと判断した場合には（図２３のステップＳ４６；Ｙｅｓ）、それら複数の元の画像データ（rawデータ）に撮影室Ｒの撮影室ＩＤを対応づけることで、元の画像データ（rawデータ）を撮影室Ｒ単位でグループ化する（図２３のステップＳ４７）。
なお、このような撮影室Ｒ単位での元の画像データ（rawデータ）のグループ化処理と同様の処理が、前述した間引き画像データの取得時にも行われるようになっている。
さらに、コンソールＣ１のコンソール制御手段１０７ａは、受信した元の画像データ（rawデータ）に基づく画像を、撮影オーダ情報とともに表示手段１０７ｄに表示させる（図２３のステップＳ４８）。このとき、同一の撮影室Ｒから受信した複数の画像データがある場合には、コンソール制御手段１０７ａは、それらの画像データを同一画面上にグループ化して表示させる。
さらに、表示手段１０７ｄ上の画像を見た操作者が、入力手段１０７ｃにより受信した元の画像データと撮影オーダ情報との対応付けを確定する操作を行うと（図２３のステップＳ４９）、コンソール制御手段１０７ａは、受信した元の画像データ（rawデータ）と撮影オーダ情報との対応付けを確定し、撮影が行われた撮影室Ｒの撮影室ＩＤと対応づけて、元の画像データ（rawデータ）を撮影室Ｒ毎に記憶手段１０７ｅに格納する。
さらに、コンソール制御手段１０７ａは、元の画像データと撮影オーダ情報との対応づけが確定されると、その撮影室Ｒ１における撮影が終了したと判断して、撮影室Ｒ１内に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅに対して、電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替える旨を指示する第１モード移行信号を、通信手段１０７ｂおよび無線アクセスポイント１０３を介して送信する（図２３のステップＳ５０）。
撮影室Ｒ１に配置された放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅは、コンソールＣから第１モード移行信号を受信すると、電源消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替え（図２３のステップＳ５１）、本処理を終了する。
そして、画像データ送信先として選択されたコンソールＣ１から送信された第１モード移行信号は、撮影室Ｒ１内に配置された全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅにおいて受信されることとなる。これにより、撮影に使用された撮影室Ｒ１内の全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの電源消費モードが、第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えられ、さらに、当該撮影室Ｒ１は空室状態に切り替えられ、一連の処理が終了することとなる。
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム２００によれば、コンソールＣは、入力手段１０７ｃにより撮影を行う撮影室Ｒ１が選択されたタイミングで、選択された撮影室Ｒ１内に存在する全ての放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅの電力消費モードを、放射線の照射開始を検出可能な第２モードmode２（照射待ち状態）に移行させる。そして、選択された撮影室Ｒ１内に配置されている放射線画像撮影装置１Ａ〜１Ｅのうち、撮影に使用される１つの放射線画像撮影装置１Ｅの制御手段２２は、電流検出手段４２により検出されるバイアス線９を流れる電流の電流量を監視することにより放射線の照射を検出すると、電力消費モードを、読み出し回路１７を電力供給モードとする第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替える。さらに、第３モードmode３（電荷の蓄積状態）に切り替えられた放射線画像撮影装置１Ｅは、放射線の照射によって撮像素子７に蓄積された電荷を読み出して画像データを生成し、画像データ送信先として選択されたコンソールＣに送信する。
すなわち、操作者が、撮影前に撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選択しなくとも、撮影室を選択する操作を行うだけで、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１からコンソールＣに画像データが送信されることとなる。
したがって、本実施形態の放射線画像撮影システム２００において、操作者は、個々の放射線画像撮影装置１を意識的に識別して使用する必要がなく、また、撮影に使用する放射線画像撮影装置１を選択するための何らの操作や作業を行う必要がない。
つまり、操作者は、撮影に使用する放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤを認識して、複数の放射線画像撮影装置１の中から、そのカセッテＩＤが付帯された放射線画像撮影装置１を探し出す作業を行う必要もなければ、撮影に使用する放射線画像撮影装置１の電源消費モードを、撮影可能なモードに切り替えるような操作や作業を行う必要もない。
これにより、操作者は、実際に放射線画像撮影を行う段階になって、初めて、患者の容態等に合わせて撮影に使用する放射線画像撮影装置１を決め、その放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を行うことができる。
また、放射線画像撮影を使用する段階になって、当初使用する予定であった放射線画像撮影装置１とは別の放射線画像撮影装置１を使用する必要が生じた場合であっても、操作者は、別の放射線画像撮影装置１を使用して撮影を行うための何らの操作を行う必要がない。
また、操作者は、放射線画像撮影を行うにあたって、自分の使用している放射線画像撮影装置１が、どの放射線画像撮影装置１であるかを意識する必要がない。
また、操作者は、撮影前にコンソールＣ上で撮影室Ｒの選択のみを行って、あとは、撮影室Ｒ１において、スイッチの操作やクレードルからの取り出し等の何らの作業を行うことなく、単に、所望の放射線画像撮影装置１を使用して放射線画像撮影を実行するだけでよい。
更に、コンソールＣにおいて取得された画像データは、選択された撮影室Ｒに対応付けられて撮影室Ｒ毎に保存されるため、複数の撮影室Ｒのうちのどの撮影室Ｒを選択して使用しても、技師等の操作者は、撮影に使用した当該撮影室Ｒの番号等をコンソールＣに入力することで、自分が撮影を担当した画像データのみを抽出することができ、コンソールＣを、複数の技師等の操作者間、複数の撮影室Ｒ間で、共有するシステムであっても、画像データの混在を防止し、撮影オーダ情報との対応付けを正しく行うことができる。
このように、本実施形態の放射線画像撮影システム１は、操作者の作業上の負担が非常に軽く、操作者にとって大変利便的なシステムとなる。
また、コンソールＣに、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１から画像データが送信されることとなるため、たとえ、操作者が、放射線画像撮影装置１を誤って使用した場合（当初撮影に使用する予定であった放射線画像撮影装置１とは異なる放射線画像撮影装置１を使用した場合）であっても、コンソールＣにおいて、実際に撮影に使用した放射線画像撮影装置１からの正しい画像データを取得することができる。
すなわち、例えば、操作者がカセッテＩＤ「１００４」が割り当てられた放射線画像撮影装置１Ｄを使用するつもりで、誤って、カセッテＩＤ「１００５」が割り当てられた放射線画像撮影装置１Ｅを使用して放射線画像撮影を実行した場合であっても、コンソールＣには、実際に撮影に使用したカセッテＩＤ「１００５」の放射線画像撮影装置１Ｅから画像データが送信されることとなるため、放射線画像撮影装置１の取り違えがあったとしても、正しい画像データが取得できることとなる。
また、放射線画像撮影装置１に放射線が照射されるまで読み出し回路１７がより低消費電力の待機モードに維持されるため、読み出し回路１７が待機モードよりは高消費電力である電力供給モードになっている時間が必要以上に長時間になることを抑制することが可能となる。そのため、放射線画像撮影の際の電力の消費量を低減することが可能となり、電力の無駄な消耗を抑制することが可能となる。
また、画像データ送信先として選択されたコンソールＣにおいて、入力手段１０７ｃにより入力された撮影オーダ情報と、実際に撮影に使用された放射線画像撮影から送信された画像データとが対応づけられるため、利便性が向上する。
さらに、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１は、間引き画像データを生成してコンソールＣに送信するため、操作者は、早い段階で、コンソールＣ上で画像を確認して、再撮影の要否を判別することができる。
また、操作者は、撮影に使用する撮影室Ｒを複数の撮影室Ｒの中から選択することができるため、操作者は、所望の撮影室Ｒで撮影を行うことができることとなって、操作者にとって利用し易いシステムとなる。
さらに、撮影に使用する撮影室Ｒの選択の際に、各撮影室Ｒに存在する放射線画像撮影装置１のカセッテＩＤが、撮影室Ｒ毎に表示手段１０７ｄ上に表示されるため、操作者は、各撮影室Ｒにどの放射線画像撮影装置１が存在するかを認識した上で、撮影に使用する撮影室Ｒを選択することができる。
また、本実施形態の放射線画像撮影システムにおいて、複数のコンソールＣが設けられ、複数の撮影室Ｒ間で共有されている場合に、複数のコンソールＣの中から、放射線画像撮影装置１から画像データを送信する画像データ送信先としてコンソールＣを選択することができるため、操作者は、所望のコンソールＣで画像データを確認することができることとなり、操作者にとって更に利用し易いシステムとなる。
また、デフォルト設定のコンソールＣ、或いは、画像データ送信先のコンソールＣとして新たに選択されたコンソールＣは、いずれも、同一の撮影室Ｒ内に存在する複数の放射線画像撮影装置１から送信された複数の画像データを受信した場合、受信した複数の画像データを撮影室毎にグループ化するため、操作者は、１つの撮影室Ｒ内で複数の放射線画像撮影装置１を使用して複数回の撮影を行った場合であっても、コンソールＣ上で、これらの撮影により取得された複数の画像データをまとめて把握することができる。
なお、上記実施形態では、撮影に使用する撮影室Ｒとして選択された撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１は、その撮影室Ｒ内の放射線画像撮影装置１から送信された間引き画像データの元となる画像データ（rawデータ）と撮影オーダ情報との対応付けの確定後に、コンソールＣから送信される第１モード移行信号に応じて、電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成されている場合について説明したが、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるタイミングはこれに限定されない。
例えば、放射線画像撮影装置１は、コンソールＣから送信される第２モード移行信号に応じて、電力消費モードが第１モードmode１（スリープ状態）から第２モードmode２（照射待ち状態）に切り替えられた後、所定時間内に放射線の照射を検出しない場合に、制御手段２２により、自動的に電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、コンソールＣと放射線画像撮影装置１との間で、放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に移行させるための信号等をやり取りする必要が無くなり、制御構成がより簡略化することとなる。
また、１つの撮影室Ｒ内で放射線画像撮影が一回のみ行われる場合には、コンソールＣは、撮影に使用される放射線画像撮影装置１から間引き画像データを受信した後に、撮影に使用された放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１を全て第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。複数回の放射線画像撮影が行われるか否かは、例えば、撮影に先立って入力された撮影オーダ情報の数に基づいて判断することができる。
また、撮影室Ｒ内で放射線画像撮影が一回のみ行われる場合には、さらに、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１が、放射線の照射を検出した時点で、直ちに、放射線の照射を検出した旨を自己のカセッテＩＤとともにコンソールＣに通知し、その通知を受けたコンソールＣが、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１以外の放射線画像撮影装置１に対して、第１モードへの切り替えを指示する第１モード移行信号を送信することで、放射線の照射を検出しない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを第２モードmode２（照射待ち状態）から第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成しても良い。このように構成することにより、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１の電力消費モードを、さらに早い段階で第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えることができ、消費電力をさらに低減することができる。
このように、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１が、コンソールＣからの制御によって、第２モードmode２よりもさらに消費電力の低い第１モードmode１に切り替えられることとなるため、消費電力をさらに低減することができる。
すなわち、コンソールＣからの制御によって第２モードmode２に切り替えられた放射線画像撮影装置１が、所定時間以上に亘って放射線の照射を検出しない場合に、自主的に第１モードmode１に切り替えられるシステムでは、第２モードmode２から第1モードmode１への切り替えの時間間隔を十分に長く設定すると、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１における電力の無駄な消耗が増大してしまう。一方で、第２モードmode２から第1モードmode１への切り替えの時間間隔を短く設定すると、第２モードmode２に切り替えた時点から放射線画像撮影を実行するまでの時間が長い場合に、実際に放射線画像撮影を行う段階になって、既に全ての放射線画像撮影装置１が第１モードmode １に移行している可能性がある。
このような場合と比較して、本実施形態の放射線画像撮影システム２００のように、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１が、コンソールＣからの制御によって、第２モードmode２から第１モードmode１に切り替えられるように構成した場合には、より適切なタイミングで、撮影に使用されない放射線画像撮影装置１を第１モードmode１に切り替えることができる。
また、撮影に使用され、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、コンソールＣに対して元の画像データ（rawデータ）を送信した後に、装置の電源消費モードを第１モードmode１（スリープ状態）に切り替えるように構成されていても良い。
また、上記実施形態では、放射線の照射を検出した放射線画像撮影装置１が、間引き画像データを、間引き画像データの元となる画像データに優先してコンソールＣに送信する構成について説明したが、間引き画像データを生成せず、元の画像データ（rawデータ）のみを送信するように構成しても良い。
また、上記実施形態では、操作者が、コンソールＣの入力手段１０７ｃにより、画像データの送信を要求した場合に、放射線画像撮影装置１からコンソールＣに対して画像データを送信する場合について説明したが、放射線画像撮影装置１に、画像データの送信を指示するための画像送信スイッチを設け、操作者により画像送信スイッチが操作された場合に、コンソールＣに対して画像データを送信するように構成されていても良い。
なお、上記の第２の実施形態および第３の実施形態において、放射線画像撮影装置１で電流検出手段４２により検出されるバイアス線９を流れる電流の電流量を監視して放射線の照射を検出する代わりに、第１の実施形態で説明したように、走査線５や信号線６を流れる電流を検出したり、或いは、電流検出手段４２＊（図１２参照）で走査駆動回路１５の電源回路１５ａとゲートドライバ１５ｂとの間を流れる電流を検出する等して、放射線の照射により装置内を流れる電流を検出することにより放射線の照射を検出するように構成することも可能である。
なお、本発明が上記の各実施形態や変形例に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
放射線画像撮影を行う分野（特に医療分野）において利用可能性がある。
１ 放射線画像撮影装置（可搬型放射線画像撮影装置）
１Ａ〜１Ｅ 複数の放射線画像撮影装置（複数の可搬型放射線画像撮影装置）
５ 走査線
６ 信号線
７ 撮像素子
９ バイアス線
１４ 逆バイアス電源
１５ 走査駆動回路
１５ａ 電源回路
１５ｂ ゲートドライバ
１７ 読み出し回路
１８ａ オペアンプ
１８ａ１ 反転入力端子
１８ａ２ 非反転入力端子
１８ａ３ 出力端子
１８ｃ 電荷リセット用スイッチ
２２ 制御手段
３９ アンテナ装置（通信手段）
４０ バッテリ
４２、４２＊ 電流検出手段
１００、２００ 放射線画像撮影システム
１０２ 放射線発生装置
１０７、Ｃ コンソール
１０７ｃ 入力手段
Ｃ１〜Ｃ３ 複数のコンソール
mode１ 第１モード
mode２ 第２モード
mode３ 第３モード
Ｒ 撮影室
ｒ 領域
Ｒ１〜Ｒ４ 複数の撮影室
Ｖ 電流の電流量に相当する電圧値（電流の電流量）

Claims (7)

  1. 放射線を照射する放射線発生装置と、
    複数の撮影室のいずれかにそれぞれ配置され、前記放射線発生装置により照射された放射線の線量に応じて電荷を発生させる複数の撮像素子を有し、前記撮像素子から読み出された電荷に基づいて画像データを生成する複数の可搬型放射線画像撮影装置と、
    前記複数の撮影室の中から撮影を行う撮影室を選択する入力手段と、前記撮影室のそれぞれに配置された前記可搬型放射線画像撮影装置のリストを記憶する記憶手段とを有するコンソールと、
    を備える放射線画像撮影システムにおいて、
    前記複数の可搬型放射線画像撮影装置は、前記放射線発生装置からの放射線の照射が開始されたことを自ら検出することができるように構成されており、
    前記コンソールは、前記入力手段によって撮影を行う撮影室が選択されると、当該選択された撮影室に配置されている前記可搬型放射線画像撮影装置を、放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移させ、
    放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移した前記可搬型放射線画像撮影装置は、任意のタイミングでダーク読取処理を行い、ダーク読取値を取得するとともに、
    放射線の照射開始を検出することができる状態に遷移した前記可搬型放射線画像撮影装置のうち、放射線の照射開始を検出した前記可搬型放射線画像撮影装置は、電荷蓄積状態に移行して前記画像データを生成することを特徴とする放射線画像撮影システム。
  2. 前記コンソールは、前記可搬型放射線画像撮影装置が生成した前記画像データを取得し、取得した前記画像データを、当該可搬型放射線画像撮影装置が配置されている前記撮影室の撮影室ＩＤと対応付けて記憶することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
  3. 前記コンソールは、取得した前記画像データを表示する表示手段を備え、
    複数の前記画像データを取得して、取得した複数の前記画像データを前記撮影室ＩＤごとにまとめて表示することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
  4. 前記コンソールは、前記入力手段によって操作者ＩＤを取得し、取得した操作者ＩＤと、前記入力手段によって選択された前記撮影室の撮影室ＩＤとを対応付けて前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
  5. 前記コンソールは、前記入力手段によって撮影を行う撮影室が選択されると、選択された撮影室を更に選択できない状態とすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
  6. 前記コンソールは、前記可搬型放射線画像撮影装置が生成した前記画像データを取得すると、当該可搬型放射線画像撮影装置が配置されている撮影室を選択可能な状態とすることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像撮影システム。
  7. 前記コンソールは、複数の前記撮影室のそれぞれに配置された前記可搬型放射線画像撮影装置のリストを表示することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
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