JP2005013536A

JP2005013536A - 放射線画像撮影方法および装置

Info

Publication number: JP2005013536A
Application number: JP2003183812A
Authority: JP
Inventors: Takashi Shiyouji; たか志荘司
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2003-06-27
Filing date: 2003-06-27
Publication date: 2005-01-20

Abstract

【課題】放射線固体検出器を使用して被写体の放射線画像を得る放射線画像撮影方法および装置において、暗電流の蓄積に起因するＳ／Ｎの劣化を抑制する。
【解決手段】放射線固体検出器１０と、記録モード時に使用する記録電圧印加用電源５６ａおよび待機モード時に使用する待機電圧印加用電源５６ｂ等からなる電流検出回路５０と、電流検出回路５０と接続された制御手段７０等とを備えた放射線画像撮影読取装置１において、待機電圧印加用電源５６ｂの電圧を、記録電圧印加用電源５６ａの電圧よりも低くして、待機モード中に蓄積される暗電流の量を少なくする。
【選択図】図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は放射線画像撮影方法および装置に関し、より詳細には被写体を透過した放射線を放射線固体検出器で検出することにより被写体の放射線画像情報を得る放射線画像撮影方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日、医療診断等を目的とする放射線撮影において、被写体を透過した放射線を放射線固体検出器（半導体を主要部とするもの；以下単に「固体検出器」ともいう）により検出して被写体に関する放射線画像を表す画像信号を得る放射線画像撮影装置が各種提案、実用化されている。
【０００３】
この装置に使用される固体検出器としても、種々の方式が提案されている。例えば、放射線を電荷に変換する電荷生成プロセスの面からは、放射線が照射されることにより蛍光体から発せられた蛍光を固体検出素子としての光電変換素子で検出して得た信号電荷を光電変換素子の蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を画像信号（電気信号）に変換して出力する光変換方式の放射線固体検出器（例えば特許文献１等）、或いは、放射線が照射されることにより放射線導電体内で発生した信号電荷を電荷収集電極で集めて蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を電気信号に変換して出力する直接変換方式の放射線固体検出器（例えば特許文献２等）等がある。この方式における固体検出素子は、放射線導電体と電荷収集電極を主要部とするものである。
【０００４】
また、蓄積された電荷を外部に読み出す電荷読出プロセスの面からは、該蓄電部と接続されたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を走査駆動して読み出すＴＦＴ読出方式のものや、読取光（読取用の電磁波）を検出器に照射して読み出す光読出方式のもの等がある。
【０００５】
また本願出願人は、特許文献３や特許文献４において改良型直接変換方式の放射線固体検出器を提案している。改良型直接変換方式の放射線固体検出器とは、直接変換方式、且つ光読出方式のものであり、記録用の放射線の照射を直接または間接的に受けることにより光導電性を呈する記録用光導電層、潜像電荷と同極性の電荷に対しては略絶縁体として作用し、かつ、該潜像電荷と逆極性の輸送電荷に対しては略導電体として作用する電荷輸送層、読取用の電磁波の照射を受けることにより光導電性を呈する読取用光導電層、をこの順に積層して成るものであり、記録用光導電層と電荷輸送層との界面（蓄電部）に、画像情報を担持する信号電荷（潜像電荷）を蓄積するものである。これら３層の両側には電極（第１の導電体層および第２の導電体層）が積層される。また、この方式における固体検出素子は、記録用光導電層、電荷輸送層および読取用光導電層を主要部とするものである。
【０００６】
ところで、上記のような固体検出器を用いた放射線画像撮影装置においては、放射線源からの放射線の照射と固体検出器による放射線の検出のタイミングを同期させる必要がある。そのため、一般的な装置においては、放射線源に設けられた２段式の曝射スイッチと連動するように構成されており、具体的には、１段目が押下された時点で固体検出器をリセットして画像信号の蓄積動作を開始し、曝射スイッチの２段目が押下されて放射線源から照射された放射線を検出した後、蓄積動作を停止するようになっている。
【０００７】
また、撮影装置（固体検出器）と放射線源とが独立したものもあり、そのような撮影装置において、固体検出器に適正なタイミングで検出を行わせるものとしては、例えば特許文献５において、撮影者の指示に基づいて固体検出器に予め所定の電圧を印加して画像信号の蓄積動作を開始しておき、その際に固体検出器内に流れる電流をモニタし、放射線源から照射された放射線を受けて固体検出器内に流れる明電流を検出したときに、照射開始と判断して放射線の検出を開始する装置および方法が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２−１６４０６７号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開平１−２１６２９０号公報
【００１０】
【特許文献３】
特開２０００−１０５２９７号公報
【００１１】
【特許文献４】
特開２０００−１６２７２６号公報
【００１２】
【特許文献５】
特開平１１−１５５８４７号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、放射線源に設けられた２段式の曝射スイッチと連動するように構成されたものや、上記特許文献５に記載されているような、予め蓄積動作を開始して暗電流をモニタするようなものの場合、蓄積動作を行っている間は暗電流が蓄積され続けるため、待機時間が長引くと、暗電流の蓄積が多くなり、画像信号のＳ／Ｎが低下するという問題がある。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、暗電流の蓄積に起因するＳ／Ｎの劣化を抑制した放射線画像撮影方法および装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
固体検出器内に蓄積される暗電流の量は、固体検出器に電圧を印加している時間、および印加する電圧の高さに応じて多くなる。特に電圧については、図５のグラフに示すように、印加する電圧を高くする程、蓄積される暗電流は指数的に増加する。しかしながら、潜像を良好な感度で記録するためにはある程度の電圧が必要であり、潜像の記録の際には動作に必要な電圧を印加する必要があるが、それ以外の時に固体検出器に高い電圧を印加しておくのは、暗電流の蓄積の面から好ましくない。
【００１６】
本発明はこのような知見に基づいてなされたものであり、本発明による放射線画像撮影方法は、記録電圧を印加した状態で、画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を表す画像信号を出力する固体検出器を用いて画像情報を得る放射線画像撮影方法において、記録電圧よりも低い待機電圧を固体検出器に印加し、待機電圧が印加された状態で固体検出器に放射線を入射させ、放射線の入射により固体検出器に流れる明電流を検出し、明電流を検出した際に、固体検出器に記録電圧を印加して画像情報の記録を行うことを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明による放射線画像撮影装置は、記録電圧を印加した状態で、画像情報を担持する放射線の照射を受けて画像情報を記録し、記録した画像情報を表す画像信号を出力する固体検出器と、固体検出器に電圧を印加する電圧印加手段と、固体検出器から出力された画像信号を読み取る読取手段とを備えてなる放射線画像撮影装置において、電圧印加手段により固体検出器に記録電圧より低い待機電圧が印加された状態で放射線が固体検出器に入射された際に固体検出器に流れる明電流を検出する明電流検出手段と、固体検出器に待機電圧を印加し、待機電圧印加状態において明電流検出手段により明電流が検出された際に、固体検出器に記録電圧を印加して画像情報を記録させるように、電圧印加手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
上記の放射線画像撮影方法および装置において「固体検出器」とは、被写体の画像情報を担持する放射線を検出して被写体に関する放射線画像を表す画像信号を出力する検出器であって、入射した放射線を直接または一旦光に変換した後に電荷に変換し、この電荷を一旦蓄電部に蓄積し、その後、この電荷を外部に出力させることにより、被写体に関する放射線画像を表す画像信号を得ることができるものである。
【００１９】
この固体検出器には種々の方式のものがあり、例えば、放射線を電荷に変換する電荷生成プロセスの面からは、放射線が照射されることにより蛍光体から発せられた蛍光を光電変換素子で検出して得た信号電荷を光電変換素子の蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を画像信号（電気信号）に変換して出力する光変換方式の放射線固体検出器、あるいは、放射線が照射されることにより放射線導電体内で発生した信号電荷を電荷収集電極で集めて蓄電部に一旦蓄積し、蓄積電荷を電気信号に変換して出力する直接変換方式の固体検出器等、あるいは、蓄積された電荷を外部に読み出す電荷読出プロセスの面からは、蓄電部と接続されたＴＦＴ（薄膜トランジスタ）を走査駆動して読み出すＴＦＴ読出方式のものや、読取光（読取用の電磁波）を検出器に照射して読み出す光読出方式のもの等、さらには、前記直接変換方式と光読出方式を組み合わせた本願出願人による上記特許文献３や上記特許文献４において提案している改良型直接変換方式のもの等がある。
【００２０】
固体検出器内に蓄積される暗電流の量は、印加する電圧を低くする程指数的に減少するため、固体検出器に印加する電圧を通常の５０％程度にするだけでも、暗電流の蓄積を相当減少させることができる。一方、放射線が固体検出器に入射された際に固体検出器に流れる明電流を確実に検出するためには、固体検出器に記録時に印加する電圧の１０％程度は印加しておく必要がある。そのため、本発明による放射線画像撮影装置において、待機電圧は、記録電圧の１０％〜５０％の電圧とすることが好ましい。
【００２１】
また、制御手段は、読取手段による画像信号の読取終了後、電圧印加手段に、待機電圧を固体検出器に印加させるものとしてもよい。
【００２２】
また、固体検出器は、第１の導電層、少なくとも１つの光導電層、第２の導電層をこの順に積層してなり、画像情報を担持する放射線が照射されることにより画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより静電潜像に応じた電流を画像信号として発生するものとしてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明による放射線画像撮影方法および装置によれば、記録電圧よりも低い待機電圧を固体検出器に印加し、待機電圧が印加された状態で固体検出器に放射線を入射させ、放射線の入射により固体検出器に流れる明電流を検出し、明電流を検出した際に、固体検出器に記録電圧を印加して画像情報の記録を行うようにして、撮影が終了するまでの間に蓄積される暗電流の量を少なくしたことにより、暗電流の蓄積に起因するＳ／Ｎの劣化を抑制することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明による放射線画像撮影方法および装置を適用した放射線画像撮影読取装置の概略図であり、図２は上記放射線画像撮影読取装置の主要な要素のブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、この放射線画像撮影読取装置１は、放射線固体検出器１０と、検出器１０に積層された面状光源３０、面状光源３０を制御する光源制御手段４０および検出器１０の電荷を読み取る電流検出回路５０からなる読取部２０と、電流検出回路５０と接続された制御手段７０を有している。
【００２６】
制御手段７０は、放射線画像撮影読取装置１の動作モードを、初期モード、放射線源６１から放射線が照射されるまでの間待機する待機モード、検出器１０に潜像電荷の記録を行う記録モード、検出器１０から潜像電荷の読取りを行う読取モードの４つのモードに切り換えるべく、電流検出アンプ５１に向けて制御信号Ｃ１を、スイッチ５５に向けて制御信号Ｃ２を、フレームメモリ５４に向けて制御信号Ｃ３を、光源制御手段４０に向けて制御信号Ｃ４を夫々出力する。
【００２７】
検出器１０は、特許文献３に記載された改良型直接変換方式（直接変換且つ光読出方式）の静電記録体であって、被写体を透過した記録用の放射線（例えば、Ｘ線等；以下記録光という）が第１の導電体層１１に照射されることにより記録用光導電層１２内に電荷が発生し、この発生した電荷を記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１６に潜像電荷として蓄積し、読取用の電磁波（以下読取光と称す）で第２の導電体層１５が走査されることにより読取用光導電層１４内に電荷が発生し前記潜像電荷と電荷再結合して潜像電荷の量に応じた電流を発生するものである。読取用電極としての導電体層１５は、多数の線状電極（図中の斜線部）がストライプ状に配列されて成るものである。以下導電体層１５の電極をストライプ電極１５といい、各線状電極をエレメント１５ａという。
【００２８】
面状光源３０は、導電層３１，ＥＬ層３２，導電層３３から成るＥＬ発光体であり、上述のように検出器１０に積層されている。検出器１０のストライプ電極１５と導電層３１との間には絶縁層３４が設けられる。導電層３１は、多数のエレメント（図中の斜線部）３１ａがストライプ状に配列されて成るものであり、各エレメント３１ａは、検出器１０のストライプ電極１５の各エレメント１５ａと交差（本例では略直交）するように配列されており、これにより、エレメント３１ａによるライン状の光源が面状に多数配列するように構成される。各エレメント３１ａは光源制御手段４０に接続されている。
【００２９】
光源制御手段４０は、エレメント３１ａとそれに対向する導電層３３との間に、エレメント３１ａ個別に、或いは複数または全てのエレメント３１ａを同時に、所定の電圧を印加するものであり、エレメント３１ａを順次切り替えながら夫々のエレメント３１ａと導電層３３との間に所定の直流電圧を印加するものである。
【００３０】
例えば、エレメント３１ａを順次切り替えながら、夫々のエレメント３１ａと導電層３３との間に所定の直流電圧を印加すると、エレメント３１ａと導電層３３とに挟まれたＥＬ層３２からＥＬ光が発せられ、エレメント３１ａを透過したＥＬ光はライン状の読取光（以下ライン光という）として利用される。すなわち、面状光源３０としては、ライン状の微小光源を面状に多数配列したものと等価となり、ストライプ電極１５の長手方向の一方の端から他方の端までの全部についてエレメント３１ａを順次切り替えてＥＬ発光させることにより、ライン光でストライプ電極１５の全面を電気的に走査することになる。なお、エレメント１５ａの長手方向が副走査方向に対応し、ライン光の延びる方向が主走査方向に対応する。
【００３１】
一方、複数または全てのエレメント３１ａに同時に電圧を印加すると、この電圧の印加によりＥＬ層３２からストライプ電極１５の全面に亘って略一様にＥＬ光が発せられ、このＥＬ光が前露光用の電磁波（以下前露光光という）として利用される。つまり、面状光源３０は読取光源としてだけでなく、前露光用の光源としても機能するように構成されている。
【００３２】
光源制御手段４０には、制御手段７０から制御信号Ｃ４が入力されるようになっており、制御信号Ｃ４がＬのときには前露光モード、Ｈのときには記録光モードとなるように構成されている。制御信号Ｃ４がハイインピーダンス状態のときには面状光源３０からはＥＬ光が発せられない。
【００３３】
電流検出回路５０は、ストライプ電極１５の各エレメント１５ａ毎に、反転入力端子に接続された電流検出アンプ５１を多数有している。検出器１０の導電体層１１は記録電圧印加用電源（電圧印加手段）５６ａの負極、待機電圧印加用電源（電圧印加手段）５６ｂの負極、およびスイッチ５５の第３の入力に接続されており、記録電圧印加用電源５６ａの正極はスイッチ５５の第１の入力に接続されており、待機電圧印加用電源５６ｂの正極はスイッチ５５の第２の入力に接続されている。図示していないが、スイッチ５５の出力は各電流検出アンプ５１の非反転入力端子に共通に接続されている。面状光源３０から読取光としてのライン光がストライプ電極１５側に露光されることにより、各電流検出アンプ５１は、各エレメント１５ａに流れる電流を、接続された各エレメント１５ａについて同時（並列的）に検出する。
【００３４】
検出器１０内に蓄積される暗電流の量は、検出器１０に電圧を印加している時間、および印加する電圧の高さに応じて多くなる。特に電圧については、図５のグラフに示すように、印加する電圧を高くする程、蓄積される暗電流は指数的に増加する。しかしながら、潜像を良好な感度で記録するためにはある程度の電圧が必要であり、潜像の記録の際には動作に必要な電圧を印加する必要があるが、それ以外の時に検出器１０に高い電圧を印加しておくのは、暗電流の蓄積の面から好ましくない。そのため、待機電圧印加用電源５６ｂの電圧は、記録電圧印加用電源５６ａの電圧の２０％の電圧に設定されている。
【００３５】
スイッチ５５には、制御手段７０から制御信号Ｃ２が入力されるようになっており、制御信号Ｃ２がＨのときには記録電圧印加用電源５６ａ側に切り換え、検出器１０（詳しくは導電体層１１とストライプ電極１５との間）に記録電圧印加用電源５６ａから直流の記録電圧を印加させ、制御信号Ｃ２がＬのときには待機電圧印加用電源５６ｂ側に切り換え、検出器１０に待機電圧印加用電源５６ｂから直流の待機電圧を印加させ、制御信号Ｃ２がＧのときには導電体層１１側に切り換えるように構成されている。さらに、制御信号Ｃ２がハイインピーダンス状態のときには中点に設定し、電源５６の正極をフローティング状態とし、検出器１０への電圧印加を行わない。
【００３６】
また、電流検出アンプ５１は、動作モードに併せて利得を可変できるように構成されているが、この電流検出アンプ５１の構成の詳細については、周知の構成を種々適用することが可能であり、例えば、図３（ａ）に示すように、容量の異なる複数のコンデンサを接続した態様や、図３（ｂ）に示すように、容量の異なる複数の抵抗を接続した態様とすることができる。なお、電流検出アンプ５１の構成によっては、スイッチ５５および電源５６並びに各エレメント１５ａとの接続態様が上記とは異なるものとなるのは勿論である。
【００３７】
待機モード時においては、検出器１０に対して記録モードよりも低い電圧を印加し、その状態において検出器１０内に流れる微弱な暗電流を検出する必要があるため、電流検出アンプ５１の利得を大きくする必要がある。また、記録モード時においては、検出器１０に対して高電圧を印加するため、電流検出アンプ５１の利得を小さくする必要がある。また、読取モード時においては、検出器１０に蓄積された電荷を読み取るのに最適な利得（以後、便宜上中程度の利得）とする必要がある。
【００３８】
上記のように利得を変化させるべく、電流検出アンプ５１には、制御手段７０から制御信号Ｃ１が入力されるようになっており、制御信号Ｃ１がＨのときには電流検出アンプ５１の利得が大となり、制御信号Ｃ１がＬのときには電流検出アンプ５１の利得が中となり、制御信号Ｃ１がＧのときには電流検出アンプ５１の利得が小となるように構成されている。
【００３９】
電流検出アンプ５１の出力は、ＡＤ変換器５２に接続されており、ＡＤ変換器５２によりデジタル変換された信号は、曝射判定手段５３およびフレームメモリ５４に出力される。曝射判定手段５３は、入力された信号値が所定の値を超えた際に、その旨を示す信号Ｓ１を制御手段７０へ出力する。フレームメモリ５４には、制御手段７０から制御信号Ｃ３が入力されるようになっており、制御信号Ｃ３がＨのときには画像信号の取得を開始し、制御信号Ｃ３がＬのときには画像信号の取得を停止するように構成されている。
【００４０】
また、放射線画像撮影読取装置１に対して放射線を照射する放射線照射部６０は、放射線を発する放射線源６１、放射線源６１を駆動する電力を発生する高電圧発生器６２、高電圧発生器６２と接続された撮影をコントロールするスイッチ６３とからなる。スイッチ６３は、スイッチ６３ａ、６３ｂから成る２段スイッチとなっており、スイッチ６３ａがオンしなければスイッチ６３ｂはオンしないように構成されている。
【００４１】
以下、放射線画像撮影読取装置１の動作モードを制御手段７０によって制御する方法について詳細に説明する。図４は各動作モードにおける放射線画像撮影読取装置１の主要な要素の動作のタイミングチャートである。
【００４２】
放射線画像撮影読取装置１が初期モードにある際に、放射線画像撮影読取装置１に設けられた不図示のボタンが押下されると、制御手段７０は、撮影に先立って、光源制御手段４０に入力される制御信号Ｃ４をＬ（前露光モード）にして前露光を行い、蓄電部１６に蓄積されている不要な電荷を放出させた後、制御信号Ｃ４をハイインピーダンス状態としてＥＬ光の発光を停止させる。このとき、スイッチ５２はどのような状態にあってもよい。
【００４３】
次に、放射線画像撮影読取装置１を待機モードとし、放射線の照射により検出器１０内に明電流を発生させるべく、スイッチ５５に入力される制御信号Ｃ２をＬにして、スイッチ５５を待機電圧印加用電源５６ｂ側に切り換えて導電体層１１とストライプ電極１５との間に待機電圧印加用電源５６ｂから直流の待機電圧を印加して、両者を帯電させる。併せて、電流検出アンプ５１に入力される制御信号Ｃ１をＨにして、電流検出アンプ５１の利得を大にする。検出器１０に待機電圧を印加すると検出器１０内に暗電流が発生するため、この暗電流を電流検出アンプ５１により検出し、ＡＤ変換器５２によりデジタル変換した信号を、曝射判定手段５３およびフレームメモリ５４に出力させる。
【００４４】
この後、スイッチ６３ａをオンして高電圧発生器６２から高圧ＨＶを発生させ、高電圧発生器６２に設けられた不図示のスタンバイランプが点灯し高圧ＨＶが安定した後、スイッチ６３ｂをオンすると高電圧発生器６２から高圧ＨＶが放射線源６１に供給され、放射線源６１から放射線が照射される。
【００４５】
待機モード中に検出器１０に放射線が照射されると検出器１０内に明電流が発生する。明電流の信号値は暗電流の信号値と比較して明らかに大きく、曝射判定手段５３は、入力された信号値が所定の値を超えた際に、その旨を示す信号Ｓ１を制御手段７０へ出力する。
【００４６】
制御手段７０は、曝射判定手段５３から信号Ｓ１を受信すると、放射線画像撮影読取装置１を待機モードから記録モードとし、検出器１０内の記録用光導電層１２で発生した電荷を蓄電部１６に蓄積させることができるように、スイッチ５５に入力される制御信号Ｃ２をＨにして、スイッチ５５を記録電圧印加用電源５６ａ側に切り換えて導電体層１１とストライプ電極１５との間に記録電圧印加用電源５６ａから直流の記録電圧を印加する。併せて、電流検出アンプ５１に入力される制御信号Ｃ１をＧにして、電流検出アンプ５１の利得を小にする。
【００４７】
すると、検出器１０の記録用光導電層１２内で正負の電荷対が発生し、その内の負電荷が所定の電界分布に沿ってストライプ電極１５の各エレメント１５ａに集中せしめられ、記録用光導電層１２と電荷輸送層１３との界面である蓄電部１６に潜像電荷として蓄積される。潜像電荷の量は照射放射線量に略比例するので、この潜像電荷が静電潜像を担持することとなる。一方、記録用光導電層１２内で発生する正電荷は導電体層１１に引き寄せられて、記録電圧印加用電源５６ａから注入された負電荷と電荷再結合し消滅する。
【００４８】
制御手段７０は、曝射判定手段５３から信号Ｓ１を受信してから所定時間経過すると、放射線画像撮影読取装置１を記録モードから読取モードとし、電流検出アンプ５１に入力される制御信号Ｃ１をＬにして、電流検出アンプ５１の利得を中にする。さらに、光源制御手段４０に入力される制御信号Ｃ４をＨにし、スイッチ５２を光源制御手段４０により、エレメント３１ａを順次切り替えながら、夫々のエレメント３１ａと導電層３３との間に所定の直流電圧を印加して、ＥＬ層３２から発せられるライン光で検出器１０の全面を電気的に走査する。
【００４９】
このライン光による走査により副走査位置に対応するライン光が入射した光導電層１４内に正負の電荷対が発生し、その内の正電荷が蓄電部１６に蓄積された負電荷（潜像電荷）に引きつけられるように電荷輸送層１３内を急速に移動し、蓄電部１６で潜像電荷と電荷再結合し消滅する。一方、光導電層１４に生じた負電荷は電源５３から導電体層１５に注入される正電荷と電荷再結合し消滅する。このようにして、検出器１０に蓄積されていた負電荷が電荷再結合により消滅し、この電荷再結合の際の電荷の移動による電流が検出器１０内に生じる。この電流を各エレメント１５ａ毎に接続された各電流検出アンプ５１が同時に検出する。読取りの際に検出器１０内を流れる電流は、潜像電荷すなわち静電潜像に応じたものであるから、この電流を検出することにより静電潜像を読み取る、すなわち静電潜像を表す画像信号を取得することができる。
【００５０】
上記の読取モードが終了した後、初期モードに移行して処理を終了してもよいし、また、直ちに、即ち読取モード終了と実質的に同時に待機モードに移行させることにより、連続的に自動撮影を行うことが可能となる。
【００５１】
上記のように構成された放射線画像撮影読取装置１によれば、待機モード中に印加する電圧を、記録モード時に印加する電圧よりも低くして、撮影が終了するまでの間に検出器１０に蓄積される暗電流の量を少なくしたことにより、暗電流の蓄積に起因するＳ／Ｎの劣化を抑制することができる。
【００５２】
以上、本発明による放射線画像撮影方法および装置の好適な実施の形態について説明したが、上述したタイミングチャートの態様に限らず、発明の要旨を変更しない限りにおいて、使用する検出器に応じて適切なタイミングとなるように種々変更することが可能である。
【００５３】
また、固体検出器としては、特許文献３等に記載の光読出方式の静電記録体を使用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＴＦＴ読出方式の静電記録体であっても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による放射線画像撮影方法および装置を適用した、放射線画像撮影読取装置の概略図
【図２】上記放射線画像撮影読取装置の主要な要素のブロック図
【図３】上記放射線画像撮影読取装置の電流検出アンプの構成図
【図４】上記放射線画像撮影読取装置の各動作モードにおける主要な要素の動作のタイミングチャート
【図５】検出器における印加電圧と暗電流との関係を示すグラフ
【符号の説明】
１放射線画像撮影読取装置
１０放射線固体検出器
２０読取部
３０面状光源（読取光および前露光光を発する手段として機能する）
４０光源制御手段
５０電流検出回路
５６ａ記録電圧印加用電源
５６ｂ待機電圧印加用電源
６０放射線照射部
７０制御手段

Claims

記録電圧を印加した状態で、画像情報を担持する放射線の照射を受けて前記画像情報を記録し、記録した前記画像情報を表す画像信号を出力する固体検出器を用いて前記画像情報を得る放射線画像撮影方法において、
前記記録電圧よりも低い待機電圧を前記固体検出器に印加し、
前記待機電圧が印加された状態で前記固体検出器に前記放射線を入射させ、
該放射線の入射により前記固体検出器に流れる明電流を検出し、
該明電流を検出した際に、前記固体検出器に前記記録電圧を印加して前記画像情報の記録を行うことを特徴とする放射線画像撮影方法。
記録電圧を印加した状態で、画像情報を担持する放射線の照射を受けて前記画像情報を記録し、記録した前記画像情報を表す画像信号を出力する固体検出器と、該固体検出器に電圧を印加する電圧印加手段と、前記固体検出器から出力された前記画像信号を読み取る読取手段とを備えてなる放射線画像撮影装置において、
前記電圧印加手段により前記固体検出器に前記記録電圧より低い待機電圧が印加された状態で前記放射線が前記固体検出器に入射された際に該固体検出器に流れる明電流を検出する明電流検出手段と、
前記固体検出器に前記待機電圧を印加し、該待機電圧印加状態において前記明電流検出手段により前記明電流が検出された際に、前記固体検出器に前記記録電圧を印加して前記画像情報を記録させるように、前記電圧印加手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
前記待機電圧が、前記記録電圧の１０％〜５０％の電圧であることを特徴とする請求項２記載の放射線画像撮影装置。
前記制御手段が、前記読取手段による前記画像信号の読取終了後、前記電圧印加手段に、前記待機電圧を前記固体検出器に印加させるものであることを特徴とする請求項２または３記載の放射線画像撮影装置。
前記固体検出器が、第１の導電層、少なくとも１つの光導電層、第２の導電層をこの順に積層してなり、画像情報を担持する放射線が照射されることにより前記画像情報を静電潜像として記録し、読取光で走査されることにより前記静電潜像に応じた電流を画像信号として発生するものであることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項記載の放射線画像撮影装置。