JP6050642B2 - コネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、液封止機能を有するコネクタの製造方法に関する。

液封止機能を有する中継コネクタが多く提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特許文献１に記載された従来の中継コネクタは、図４に示すように、樹脂製のコネクタハウジング１０３と、このコネクタハウジング１０３に組み付けられる複数の金属製のターミナル１０２、及びゴム製のシール部材１０４と、を備えて構成されている。コネクタハウジング１０３は、隔壁部１３１の両側に一対のフード部１３２を筒状の突出させた形状とされている。一方のフード部１３２は、その内側が第１のコネクタ結合室１３２Ａとされ、この第１のコネクタ結合室１３２Ａには、図示しない雌側コネクタが結合され、他方のフード部１３２は、その内側が第２のコネクタ結合室１３２Ｂとされ、この第２のコネクタ結合室１３２Ｂには、図示しない雌側コネクタが結合される。隔壁部１３１には、複数のターミナル１０２が圧入される複数の貫通孔１０３ａが、第１のコネクタ結合室１３２Ａと第２のコネクタ結合室１３２Ｂとを連通させるように形成されている。ターミナル１０２は、線材を切断することで平板の棒状に形成されている。シール部材１０４は、略直方体状をなしているとともに第２のコネクタ結合室１３２Ｂよりも大きく形成され、該シール部材１０４が圧縮された状態で第２のコネクタ結合室１３２Ｂに嵌め込まれている。また、シール部材１０４には隔壁部１３１の貫通孔１０３ａと連通する位置に、ターミナル１０２が圧入される貫通孔１０４ａが形成されている。従来の中継コネクタ１０１は、シール部材１０４の貫通孔１０４ａにターミナル１０２が圧入されて、ターミナル１０２とシール部材１０４とが密着されることにより、第１のコネクタ結合室１３２Ａにおけるターミナル１０２の差込み部分から第２のコネクタ結合室１３２Ｂ内への油液の漏洩を防止していた。

特開平９−２４５８８０号公報

ところで、上述した従来の中継コネクタ１０１を構成するターミナル１０２、即ちコネクタ端子１０２は、金属板にプレス加工が施されることで、金属板を打ち抜いて形成されていた。この際、図５に示すように、プレス歯によって金属板を打ち抜くことでコネクタ端子１０２の破断面に微細な凹凸が生じる。このため、コネクタ端子１０２の破断面に生じた凹凸とシール部材１０４との間に空隙Ａが介在して、コネクタ端子１０２とシール部材１０４との密着性が低下する問題があった。

本発明の目的は、端子収容室に収容され、かつシール部材を貫通して該シール部材に密着されるコネクタ端子の製造方法、及びコネクタであって、シール部材とコネクタ端子との密着性の向上を図ったコネクタ端子の製造方法、及びコネクタを提供することにある。

請求項１記載の発明は、上記目的を達成するために、コネクタ端子と、該コネクタ端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、前記コネクタ端子が前記端子収容室内に収容された状態で、前記端子収容室内に充填されるシール部材と、備え、前記コネクタ端子が、前記シール部材を貫通して該シール部材に密着されるコネクタの製造方法であって、
前記コネクタ端子が、コネクタ端子の製造方法を備え、前記コネクタ端子の製造方法が、金属板を打ち抜いて、複数の棒部材及び、前記複数の棒部材を先端を除く位置で連結する連結部、を有して構成された中間材を成形する中間材成形工程と、前記中間材にめっきを被覆するめっき被覆工程と、前記めっき被覆工程の後に、前記棒部材と前記連結部との境界部を切断し、前記棒部材と前記連結部との境界部における前記コネクタ端子の切断面を非めっき部とする切断工程と、を有し、前記非めっき部を、前記ハウジングの貫通孔に圧入する圧入工程と、前記コネクタ端子の一端部が露出する程度に、前記端子収容室内に前記シール部材を成形するシール部材成形工程と、を備え、前記圧入工程において、前記非めっき部を、前記シール部材と密着しない位置まで圧入することを特徴とするコネクタの製造方法である。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記中間材成形工程において、前記中間材を、前記金属板にプレス加工油を噴き付けつつプレス加工により前記金属板を打ち抜いて成形し、前記中間材成形工程と前記めっき被覆工程との間に、前記中間材に付着したプレス加工油を洗浄する洗浄工程を備えることを特徴とする。

請求項１記載の本発明によれば、ハウジングの端子収容室に収容され、かつ端子収容室内に充填されたシール部材を貫通して該シール部材に密着されるコネクタ端子は、金属板を打ち抜いて中間材が成形され、この中間材にめっきを被覆することで形成されるから、金属板を打ち抜いた際に生じる中間材の破断面の凹凸をめっきが埋めることとなり、よって、中間材の破断面が滑らかに形成されて、コネクタ端子とシール部材との密着性を向上させることができる。また、中間材は、複数の棒部材と、複数の棒部材を連結する連結部と、を有して構成され、この中間材にめっきを被覆した後に、棒部材と連結部との境界部を切断することでコネクタ端子は得られるものであり、棒部材と連結部との境界部におけるコネクタ端子の切断面は非めっき部を有し、非めっき部は、シール部材と密着しない位置に設けられていることにより、コネクタ端子のめっきが被覆された部分がシール部材と密着する位置に設けられることとなり、よって、コネクタ端子とシール部材との密着性を確実にすることができる。

また、コネクタ端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、コネクタ端子が端子収容室内に収容された状態で、端子収容室内に充填されるシール部材と、備え、コネクタ端子が、シール部材を貫通して該シール部材に密着されるから、金属板を打ち抜いた際に生じる中間材の破断面の凹凸をめっきが埋めることとなり、よって、中間材の破断面が滑らかに形成されて、コネクタ端子とシール部材との密着性を向上させることができる。

請求項２記載の本発明によれば、中間材成形工程において、中間材を、金属板にプレス加工油を噴き付けつつプレス加工により金属板を打ち抜いて成形し、中間材成形工程とめっき被覆工程との間に、中間材に付着したプレス加工油を洗浄する洗浄工程を備えたから、コネクタ端子の表面にプレス加工油が残らなくなり、コネクタ端子の表面に異物が付着することがなくなるから、より一層、コネクタ端子とシール部材との密着性を向上させることができる。

本発明の一実施の形態にかかるコネクタ端子を有するコネクタの断面図である。 図１に示されたコネクタ端子を製造する手順を説明するための斜視図である。 図２に示されたコネクタ端子の要部を拡大して示す図であるとともに、本発明の効果を説明するための断面図である。 従来のコネクタ端子を有するコネクタの断面図である。 図４に示された従来のコネクタ端子の要部を拡大して示す図であるとともに、従来のコネクタ端子の問題点を説明するための断面図である。

本発明の一実施の形態にかかるコネクタを、図１〜図３を参照して説明する。コネクタは、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成するものであり、図１、図２に示すように、ワイヤハーネス（図示しない）を構成する電線の端末に取り付けられる２つの中継端子２（コネクタ端子）と、２つの中継端子２を収容する端子収容室３１Ａを有するハウジング３と、２つの中継端子２が端子収容室３１Ａ内に収容された状態で、加熱することで硬化する熱硬化型の液状シリコーンが注入されることにより、一方の端子収容室３１Ａ内に充填されるシール部材４と、を備えている。

２つの中継端子２は、それぞれが略角柱の棒状に形成されていて、その一端側、及び他端側にはそれぞれ、図示しない相手コネクタの雌型端子が接続される。

中継端子２の製造方法について図２を参照して説明する。図２（Ａ）に示すように、めっきされていない金属板２Ａにプレス加工油を噴き付けつつプレス加工により、金属板２Ａを打ち抜いて、図２（Ｂ）に示すように、プレス成形部２Ｂ（中間材）を成形する（第１工程）。プレス成形部２Ｂは、外形が中継端子２と同一形状の複数の棒部材２０（図示例では２つの棒部材２０）と、これら複数の棒部材２０を連結する２つの連結部２１Ａ、２１Ｂと、を有して構成されている。２つの連結部２１Ａ、２１Ｂのうち一方（連結部２１Ａ）は、棒部材２０の長手方向中間部に設けられ、他方（連結部２１Ｂ）は、棒部材２０の長手方向一端部に設けられている。

このプレス成形部２Ｂの表面にはプレス加工油が塗布されている。次に、プレス成形部２Ｂに塗布されたプレス加工油を洗浄する（洗浄工程）。そして、図２（Ｃ）に示すように、プレス加工油が洗浄されたプレス成形部２ＢにめっきＭを被覆する（第２工程）。最後に、図２（Ｄ）に示すように、めっきＭを被覆したプレス成形部２Ｂの、棒部材２０と２つの連結部２１Ａ、２１Ｂとの境界部を切断することで、２つの中継端子２を成形する。棒部材２０、即ち中継端子２と連結部２１Ａとの２つの境界部における切断面２ａ、２ｂは、めっきされていない面である。２つの切断面２ａ、２ｂは、めっきされていない面、即ち請求項中の「非めっき部」に相当する。

ハウジング３は、絶縁性の合成樹脂で周知の射出成形により成形されている。このハウジング３は、図１に示すように、各中継端子２をそれぞれ挿通させる貫通孔３ａを有する平板状の隔壁３０と、この隔壁３０から筒状に立設されて内側に端子収容室３１Ａが形成された一対のフード部３１（図示例では一方のみを示す）と、を備えている。隔壁３０に形成された貫通孔３ａは、中継端子２の断面よりも小さく形成されていて、この貫通孔３ａ内に各中継端子２が圧入されて、中継端子２はハウジング３に取り付けられている。

次に、前述した製造方法で製造された中継端子２を備えたコネクタ１の組み立て方法を説明する。まず、予め、前述した方法で中継端子２を製造し、ハウジング３を射出成形で製造しておく。中継端子２は、その一端部をハウジング３の貫通孔３ａに近付け、貫通孔３ａ内に圧入することで、中継端子２をハウジング３に取り付けるとともに、端子収容室３１Ａ内に収容する。中継端子２のめっきされていない面、即ち切断面２ａは、隔壁３０の貫通孔３ａ内に位置している（図１に示す）。この状態で、中継端子２の一端部（切断面２ｂ）が露出する程度に、溶融状態の液状シリコーンを端子収容室３１Ａ内に注入し、この溶融状態の液状シリコーンを加熱硬化することで、シール部材４が成形されるとともに、コネクタ１が組み立てられる。この際、コネクタ端子２の切断面２ａ、２ｂは、シール部材４と密着しない位置に設けられている。

このように組み立てられたコネクタ１が有する中継端子２は、図３に示すように、金属板２Ａを打ち抜いた際に生じるプレス成形部２Ｂの破断面の凹凸をめっきＭが埋めることとなり、よって、プレス成形部２Ｂの破断面が滑らかに形成されて、中継端子２とシール部材４との密着性を向上させることができる。

また、中継端子２の表面にプレス加工油が残らなくなり、中継端子２の表面に異物が付着することがなくなるから、より一層、中継端子２とシール部材４との密着性を向上させることができる。

また、中継端子２の切断面２ａは非めっき部を有し、非めっき部は、シール部材４と密着しない位置に設けられていることにより、中継端子２のめっきＭが被覆された部分がシール部材４と密着する位置に設けられることとなり、よって、中継端子２とシール部材４との密着性を確実にすることができる。

また、上述した実施形態では、プレス成形部２Ｂは、外形が中継端子２と同一形状の複数の棒部材２０と、これら複数の棒部材２０を連結する２つの連結部２１Ａ、２１Ｂと、を有して構成されていたが、本発明はこれに限ったものではなく、プレス成形部２Ｂは、１つの棒部材２０のみで構成されていてもよい。即ち、２つの連結部２１Ａ、２１Ｂは省略されていてもよい。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

１ コネクタ
２ 中継端子（コネクタ端子）
２ａ 中継端子の切断面
２Ａ 金属板
２Ｂ プレス成形部（中間材）
３ ハウジング
４ シール部材
３０ 棒部材
２１Ａ、２１Ｂ 連結部
３１Ａ 端子収容室
Ｍ めっき

Claims (2)

1. コネクタ端子と、該コネクタ端子を収容する端子収容室を有するハウジングと、前記コネクタ端子が前記端子収容室内に収容された状態で、前記端子収容室内に充填されるシール部材と、備え、前記コネクタ端子が、前記シール部材を貫通して該シール部材に密着されるコネクタの製造方法であって、
   前記コネクタ端子が、コネクタ端子の製造方法を備え、
   前記コネクタ端子の製造方法が、
   金属板を打ち抜いて、複数の棒部材及び、前記複数の棒部材を先端を除く位置で連結する連結部、を有して構成された中間材を成形する中間材成形工程と、
   前記中間材にめっきを被覆するめっき被覆工程と、
   前記めっき被覆工程の後に、前記棒部材と前記連結部との境界部を切断し、前記棒部材と前記連結部との境界部における前記コネクタ端子の切断面を非めっき部とする切断工程と、を有し、
   前記非めっき部を、前記ハウジングの貫通孔に圧入する圧入工程と、
   前記コネクタ端子の一端部が露出する程度に、前記端子収容室内に前記シール部材を成形するシール部材成形工程と、を備え、
   前記圧入工程において、前記非めっき部を、前記シール部材と密着しない位置まで圧入することを特徴とするコネクタの製造方法。
2. 前記中間材成形工程において、前記中間材を、前記金属板にプレス加工油を噴き付けつつプレス加工により前記金属板を打ち抜いて成形し、
   前記中間材成形工程と前記めっき被覆工程との間に、前記中間材に付着したプレス加工油を洗浄する洗浄工程を備えることを特徴とする請求項１記載のコネクタの製造方法。

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