JP5744408B2

JP5744408B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5744408B2
Application number: JP2010041660A
Authority: JP
Inventors: 藤長　誠也; 誠也藤長
Original assignee: Canon Inc
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Priority date: 2010-02-26
Filing date: 2010-02-26
Publication date: 2015-07-08
Anticipated expiration: 2030-02-26
Also published as: US20110211888A1; US20140105630A1; CN102189775A; US8526839B2; US8639146B2; US9285745B2; EP2361866B1; US20130279962A1; CN102189775B; JP2011180196A; EP2361866A1

Description

本発明は画像を印刷する手段と、複数の排紙トレイを有する画像形成装置に関するものである。

従来、複数のトレイを持つ印刷装置において、複数のジョブの印刷物が複数のトレイに排出された場合、どのトレイに排紙されているか探し出すのは困難であった。更に、印刷の制限や装置の制限において、排紙トレイを意図とは別のトレイに排出するような動作が生じた際には更にその問題が顕著に表れており、ユーザービリティにおいて問題が生じていた。

特許文献１では、上記問題を回避するためにトレイのオーバーフローが起きた場合に、想定ではないトレイに排出されたことを報知する事で、どのトレイに排出されたかを示している。

特開平９−２９５７４８公報

しかし、その排出の順番が非常に重要な意味を示すドキュメントの場合、その排紙の順番の情報も含めて必要となる。特に複数ページのドキュメントを複数部印刷などをする際には、ページ情報だけでは不十分であり、どのトレイから順番にドキュメントを取り出すのかが重要な要素となる。

本発明は上記課題の認識に基づいてなされたものである。本発明は、特に複数のトレイを持つ印刷装置において、印刷を行った場合に１つのジョブに対する排紙結果が複数のトレイに渡って排出された際の作動に関するものである。

本発明は同じグループの印刷物が複数の収納部に排出されたとき、ページ順をそろえるために印刷物を取り出す順番をユーザーが容易に認識することができて作業を軽減できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成して印刷物を作成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって作成された印刷物を収納する複数の収納部と、前記複数の収納部のそれぞれに対して設けられた複数の表示手段と、同じグループに属する印刷物が複数の収納部に収納されているときに、前記複数の表示手段のうち、当該印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段を制御する制御手段と、グループ一覧から少なくとも１つのグループを指定する指定手段とを有し、前記制御手段は、前記指定手段によりグループが指定された場合、指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段の表示形態を変更し、且つ、該指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段のうち、最初に取り出す印刷物が収納された収納部の表示手段の表示形態を該指定されたグループに属する印刷物が収納されている他の収納部とは異なる表示形態とし、該最初に取り出す印刷物が収納された収納部から印刷物が取り出された場合に、次に取り出す印刷物が収納された収納部の表示手段の表示形態を変更することを特徴とする。

本発明によれば、同じグループの印刷物が複数の収納部に排出されたとき、ページ順をそろえるために、印刷物を取り出す順番をユーザーが容易に認識することができて作業を軽減できる。

本発明の一実施形態である画像形成装置の全体構成を示す断面図である。画像形成装置における制御の構成を説明するためのブロック図である。仕分けユニットの構成を模式的に示す図である。仕分けユニットのトレイについての表示構成を模式的に示す図である。連続シートで両面印刷する際の印刷頁順を示す図である。連続シートで両面印刷する際のトレイに積載される頁順を示す図である。両面印刷の途中で割り込み印刷発生、もしくは紙無しになったときの印刷頁順を示す図である。両面印刷の途中で紙なしになった場合、同一オーダーで印刷画像を異なるトレイに積載する方法を示す図である。両面印刷する際に印刷途中で紙無しになることを事前に検知した場合の印刷頁順を示す図である。トレイに出力した印刷物の出力状態の概要を示す図である。印刷するジョブの表示方法とその操作方法を示す模式図である。印刷するジョブの表示方法とその操作方法を示す模式図である。本発明の一実施形態としての、仕分けユニットの仕分け手順を示すフローチャートである。仕分けユニットのトレイのＬＥＤ点灯を示すフローチャートである。仕分けユニットのトレイから印刷物を取る際のトレイのＬＥＤ動作を示すフローチャートである。仕分けユニットのトレイから印刷物を取る際のトレイの表示ユニット動作を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳細に説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成要素の相対配置、装置形状等は、あくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

本明細書において「画像形成装置」とは、印刷機能に特化した専用機に限らず、印刷機能とその他の機能を複合した複合機や、記録紙上に画像やパターンを形成する製造装置等も含むものとする。また、本実施形態においては大量の印刷を行う印刷機を想定し、印刷用紙としてロールシートを用いて印刷する例を示している。しかし、本発明の範囲は印刷物をトレイに仕分けし、そのトレイから印刷物を取得する点にあるため、発明の範囲を印刷用紙をロールシートに限定するものではない。

図１は、ロールシート（搬送方向において印刷単位の長さよりも長い連続した連続シート）を用いた画像形成装置の全体構成断面図である。装置全体は、ロールシートユニット１０１、搬送ユニット１０２、搬送用エンコーダ１０３、回転ローラ１０４、ヘッドユニット１０５、印刷ヘッド１０６、スキャナユニット１０７を備える。更に制御ユニット１０８、インクタンク１０９、カッタユニット１１０、裏面印字ユニット１１１、乾燥ユニット１１２、シート巻取りユニット１１３、仕分けユニット１１４、操作部ユニット１１５を備え、これらが装置筐体内に配置されている。制御ユニット１０８は、コントローラやユーザーインターフェース、各種Ｉ／Ｏインターフェースを備えた制御部を内蔵し、装置全体の各種制御を司る。

ロールシートユニット１０１は上段シートカセット１０１ａと下段シートカセット１０１ｂの２基を備える。使用者は印刷用紙（以下、シート）をロール状に巻き取ったロールシートを各シートカセットに装着して、画像形成装置本体に正面から挿入して装着する。上段シートカセット１０１ａから引き出されたシートは図１のａ方向に、下段シートカセット１０１ｂから引き出されたシートは図１のｂ方向に搬送される。選択されたいずれかのカセットユニットか引き出された長尺の連続シートは合流した搬送路を図１のｃ方向に進行して搬送ユニット１０２に到達する。搬送ユニット１０２は複数の搬送ローラ対１０４を有し、搬送ローラ対１０４は印刷中にシートを図１のｄ方向（水平方向）に搬送する。

搬送ユニット１０２で搬送されるシートの上方にはヘッドユニット１０５がシートの印刷面と対向するように配置されている。ヘッドユニット１０５では複数の印刷ヘッド１０６からインクを吐出してシートに画像を記録する。本実施形態ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）、Ｇ（グレー）、Ｋ（ブラック）の７色に対応した７つの印刷ヘッド１０６がシートの搬送方向に沿って保持されている。搬送ユニット１０２によるシートの搬送に同期して、印刷ヘッド１０６からインクを吐出してシート上に画像を形成する。これら搬送ユニット１０２、ヘッドユニット１０５、印刷ヘッド１０６で印刷ユニットが構成されている。インクタンク１０９は各色のインクを独立して貯蔵する。インクタンク１０９からはチューブによって各色に対応して設けられたサブタンクまでインクが供給され、サブタンクから各印刷ヘッド１０６までチューブでインクが供給される。各印刷ヘッド１０６は各色のラインヘッドであり、継ぎ目無く単一のノズルチップで形成されたものであってもよいし、分割されたノズルチップが一列又は千鳥配列のように規則的に並べられたものであってもよい。各印刷ヘッド１０６は使用する最大幅のシートの全幅をカバーする範囲にノズルが並んでいる所謂フルマルチヘッドである。ノズルからインクを吐出するインクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。印刷データに基づいて各ヘッドのノズルからインクが吐出され、吐出のタイミングは搬送用エンコーダ１０３の出力信号によって決定される。なお、本発明ではインクジェット方式のプリンタに限定されず、サーマルプリンタ（昇華型、熱転写型など）、ドットインパクトプリンタ、ＬＥＤプリンタ、レーザープリンタなど、様々な印刷方式に適用可能である。

画像形成されたシートは、搬送ユニット１０２から、スキャナユニット１０７まで搬送される。スキャナユニット１０７では、印刷画像に問題ないかの確認や、装置の状態確認のために、シートに印刷された画像や検査用の特殊パターンが読取られる。本実施形態では、スキャナユニット１０７は画像の補正のためのデータ作成のために使用する。画像補正データは、に印刷ユニットでヘッドの状態の確認するパターンを印刷し、そのパターンをスキャナユニット１０７で読み取って分析することによって作成することができる。あるいは、画像情報に基づいて印刷された画像をスキャナユニット１０７で読み取って、元の画像データと比較することによって分析して作成することもできる。

スキャナユニット１０７から搬送されたシートはｅ方向に搬送され、カッタユニット１１０に導入される。カッタユニット１１０ではシートを所定の印刷単位の長さ毎に切断する。印刷する画像サイズに応じて所定の印刷単位の長さは異なる。例えばＬ版写真では搬送方向の長さは１３５ｍｍ、Ａ４サイズでは搬送方向の長さは２９７ｍｍとなる。

カッタユニット１１０から搬送されたシートは、ユニット内を図中ｆ方向に搬送され、裏面印字ユニット１１１に搬送される。裏面印字ユニット１１１は、シートの裏面に表面の印刷画像毎の情報（例えば、オーダー管理用番号等）を印刷するためのユニットである。

裏面印字ユニット１１１を通過したシートは乾燥ユニットに搬送される。乾燥ユニット１１２は、インクが付与されたシートを短時間で乾燥させるために、ユニット内を図中ｇ方向にシートを搬送しながら、シートを温風で加熱する。各ページごとに切断されたシートは１枚ずつ乾燥ユニット１１２内を通過して、図中ｈ方向に搬送されて仕分けユニット１１４に搬送される。

仕分けユニット１１４では、ユニット内を図中ｉ方向に通過するシートを、センサで確認しながら印刷画像毎に設定された番号のトレイに積載していく。仕分けユニット１１４では、複数の収納部であるトレイを保持（実施例では２２段）しており、印刷単位の長さに応じで積載するトレイを選択する。また、積載中や積載完了等の状態表示を用いて行う（例えば、ＬＥＤで表示）。仕分けユニット１１４の詳細については後述する。

次にシートの両面に印刷を行う場合について説明する。シートカセット１０１ａまたは１０１ｂから引き出されたシートの第１面に印刷ユニットが画像の印刷を行う。印刷が行われたシートはスキャナユニット１０７、カッタユニット１１０、乾燥ユニット１１２へと搬送される。このときカッタユニットでは各画像毎にシートを切断しない。

印刷ユニットでは、１群の複数画像からなるジョブ、や複数のジョブからなるジョブグループに属する画像で第１面に印刷されるべき画像群を一度に連続してシートの第１面に形成する。カッタユニット１１０では、シートの第１面に印刷された画像群の終端部でシートを切断する。

乾燥ユニット１１２を通過したシートの先端はシート巻取りユニット１１３に案内される。シート巻取りユニット１１３はシートを巻き取る巻取回転体（ドラム）とシートの先端を巻取回転体に一時的に固定するクランプを有している。クランプによってシートの先端が巻取回転体に固定されると巻取回転体は図１で反時計回りに回転しながらシートを巻き取ってゆく。印刷される画像の数によっては巻取り中もシートの上流側の部分は印刷ユニットで印刷が行われている。カッタユニット１１０で切断されたシートの後端まで巻取りユニット１１３で巻き取ったら、今度は巻き取られたシートを巻き取りユニット１１３から引き出してＫ方向に搬送する。カッタユニット１１０で切断されたシートの後端は今度は先端になって印刷ユニットに搬送される。

印刷ユニットまで搬送されたシートは既に画像が記録されている第１面とは反対側の第２面を印刷ヘッド１０６に対向させている。印刷ヘッド１０６は第１面に印刷された各画像の裏側に印刷されるべき画像をシートの第２面に連続して順次印刷してゆく。

シートは印刷ユニットからスキャナユニット１０７、カッタユニット１１０へと搬送される。カッタユニット１１０ではシートを画像毎に切断し、表裏の印刷が完了した１枚ごとの印刷物ｊとして下流側に送り出す。カットされたシートは乾燥ユニット１１２を通過し、仕分けユニット１１４に搬送される。

操作部ユニット１１５は、指定のオーダー画像はどこのトレイに積載されているか、あるいは印刷中か印刷終了か等のオーダー毎の印刷状況の確認や、インク残量や、紙の残量等装置状態の確認をするための表示を行う表示部を備えている。操作部ユニット１１５は、更にヘッドクリーニング等の装置メンテナンスの実施を行うために操作者が操作するための操作部をそなえている。操作部は操作を行うキーを備え、表示部は装置の状態を表示する液晶ディスプレイ、装置のエラー等を示唆するＬＥＤなどを備えている。

図２は、本実施形態で適用する画像形成装置における制御の構成を説明するためのブロック図である。例えばマイクロコンピュータ形態のＣＰＵ２０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したＲＯＭ２０２を有している。更にホスト装置２１１から受信する制御コマンドや作業用の領域等を設けたＲＡＭ２０３、ホスト装置２１１から供給される画像データや所要のテーブル等を一時的に格納するＨＤＤ２０４を有する。

操作部２０６は、操作部ユニット１１５を制御する為のブロックである。操作部２０６は、装置の状態等を表示するためのディスプレイやキー、ＬＥＤなどの制御を行い、オペレータからの動作指示入力や各種データ登録、及び装置の状態を確認可能とするためのものである。

画像処理部２０７は、画像形成装置の画像処理を司る。画像データの色空間（たとえばＹＣｂＣｒ）から、標準的なＲＧＢ色空間（たとえばｓＲＧＢ）に変換する。また、有効な画素数への解像度変換、画像解析、画像補正等、様々な画像処理が必要に応じて施される。これらの画像処理によって得られた印刷データは、ＲＡＭ２０３または、ＨＤＤ２０４に格納される。

エンジン制御部２０８は、受信した制御コマンドに応じて、印刷データを記録媒体に印刷する制御を行う。各色の印刷ヘッドへのインク吐出指示や、記録媒体でのドット位置を調整するための吐出タイミング設定、ヘッド駆動状態取得等を行う。印刷データに応じて印刷ヘッドの駆動制御を行い、印刷ヘッドからインクを吐出させ記録媒体上に画像を形成させる。また、給紙ローラの駆動指示、搬送ローラの駆動指示、搬送ローラの回転状況取得等を行う等、搬送ローラの制御を行い、記録媒体を適切な速度で搬送および停止させる。またエンジン制御部では、仕分けユニット１１４の制御も行う。仕分けユニットの各トレイの紙無しセンサや、排紙トレイ切り替えソレノイド、各トレイのＬＥＤなどもエンジン制御部２０８にて制御を行う。

スキャナ制御部２０９は、受信した制御コマンドに応じて、ＣＣＤ、ＣＩＳ等イメージセンサーの制御を行い、記録媒体上の画像を読取り、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）および青（Ｂ）色のアナログ輝度データを取得する。イメージセンサーの駆動指示、イメージセンサーの状況取得、イメージセンサーから取得した輝度データを解析し、不吐や記録媒体の切断位置の検出等を行う。

ホスト装置２１１は、画像形成装置の外部に接続されて画像の供給源となる装置である。ホスト装置２１１は、印刷に係る画像等のデータの作成や処理等を行うコンピュータでもよいし、画像読取り用のリーダ部等の形態であってもよい。ホスト装置２１１から供給される画像データやその他のコマンド、更にステータス信号等は、外部Ｉ／Ｆ２０５を介して画像形成装置２００と送受信可能な構成となっている。これらは、システムバス２１０で接続される。制御方法は、本実施例に示されている構成のみでなく、各処理部、制御部を複数に分割し、それぞれがＣＰＵを保持して制御するような形態でもよく、これらのみに限定されるものではない。

図３は仕分けユニット１１４の構成を模式的に示した図である。印刷、カット、乾燥を終えた印刷物は仕分けユニット下部から進入し、メイン制御部２００で決定された仕分け先の収納部であるトレイに積載される。仕分けユニット１１４内のトレイは複数種類あり、収納可能な印刷物のサイズが異なるトレイや、特定の目的のために印刷物を収納するトレイがある。

３１０は小さいサイズの印刷物を排出するために用いる小サイズトレイである。３２０は主に大きなサイズの印刷物を排出するために用いる大サイズトレイであるが、小さいサイズの印刷物を排出することも出来る。小サイズトレイ３１０および第サイズと例３１２はそれぞれ複数備えられている。３３０は大サイズトレイよりもさらにサイズが大きく、大サイズトレイ３２０に入らないサイズの印刷物を収納可能なほか、排出可能なトレイが塞がっている際の臨時の排出先として用いることも出来る臨時トレイである。３４０は、スキャナユニット１７で読み終えて不要となった特殊パターン印字物などの、成果物以外の印刷物を排紙するために用いるトレイである。

印刷物の搬送路は大きく２種類（以降『本線』、『支線』と呼ぶこととする）に分かれている。本線３５０、３５１はソータ入口３５２からソータに進入して来た印刷物が経由する経路である。本線３５０、３５１から分岐して各トレイに印刷物を案内する経路が支線である。支線は各トレイ毎に１本づつ存在する。

仕分けユニット１１４に進入した印刷物は本線３５０、３５１を通り、振り分け先のトレイの直前で搬送路替え機によって搬送路を切り替えられ支線に進入する。印刷物の振り分け先として大サイズトレイ３２０のいずれかが選択された場合は、印刷物の進路が本線３５０から選択された大サイズトレイ３２０の支線３２５に路線切り替え機３２２によって切り替えられる。印刷物は支線３２５を経由して選択された大サイズトレイに排出される。小サイズトレイ３１０のいずれかが選択された場合は、本線３５０から路線切り替え機３５４によって本線３５１へと進路が切り替えられ、さらに本線３５１から選択された小サイズトレイ３１０の支線３１５に路線切り替え機３１２によって切り替えられる。印刷物は支線３１５を経由して選択された小サイズトレイに排出される。臨時トレイ３３０に積載する場合は本線３５０の途中の路線切り替え機による支線への切り替えが行われず、印刷物は本線３５０の終端から臨時トレイ３３０の支線に進行する。トレイ３４０が選択された場合は路線切り替え機３４２によってシートはトレイ３４０の支線３４５に切り替えられる。支線に導かれたシート又は印刷物は３１０、３２０、３３０、３４０などのトレイに積載される。

本線３５０の路線切り替え機３４２の上流側にはシートの有無を検知するセンサ３４１が配置されている。本線３５０の大サイズトレイ３２０用の各路線切り替え機３２２の上流側にはシートの有無を検知するセンサ３２１が配置されている。本線３５１の小サイズトレイ３１０用の各路線切り替え機３１２の上流側にはシートの有無を検知するセンサ３１１が配置されている。また各支線にもシートの有無を検知するセンサ３１３、３２３、３３３が配置されている。これらのセンサは紙ジャム発生の有無を判定するために用いられる。また、路線切り替え機の上流側に配置されたセンサはジャム検知以外に、線路切り替え機の切り替えタイミングの決定にも用いられる。

また、各トレイ上に配置されたトレイにある紙ありセンサ３１４、３２４、３３４、３４４はそれぞれトレイに印刷物を積載後、オペレータが取り去ったかどうかを検知するために用いられる。

本線に並行する形、または複数の支線をまとめる形で描かれている点線は搬送路内の搬送手段を独立して駆動可能な単位を示しており、すなわち搬送手段の停止と駆動がその範囲内の搬送路上では常に連動して行なわれることを意味する。たとえば、臨時トレイ３３０に至る支線上で紙ジャムが生じた際、当該の支線を停めると１つ下の大サイズトレイへの支線も停止する。あるいは本線上のどこかで紙ジャムが生じて当該のポイントを停止する場合に、異なる駆動単位に属する本線上の搬送路は停止する必要がない。

図４は図３の各トレイに設置されたＬＥＤの構成を模式的に示した図である。

図３で示した小サイズトレイ３１０および大サイズトレイ３２０、臨時トレイ３３０はトレイの状態を示す為のＬＥＤが設置されている。４１は排紙ＬＥＤである。そのトレイに排紙が行われている際に点灯／点滅を行うＬＥＤである。４２は割り込みＬＥＤである。本実施例で示す印刷機は今行っている第１のグループの画像の印刷を一時的に中断して、割り込みとして入力された第２のグループの画像の印刷を先に印刷する割り込み印刷が可能である。前記割り込み印刷を行った際に、割り込んだ印刷物がどのトレイに排紙されているかを示すＬＥＤである。４３は予約ＬＥＤである。印刷される印刷物が、トレイの許容量オーバーや後述するようなトレイを複数にまたがなくてはいけない状態において複数のトレイに出力される事が予めわかっている場合を考える。この場合には、そのトレイが空の状態であってもそのトレイに時間経過すると印刷物が排紙される事になるため、それを示す為のＬＥＤである。４４はジョブを示す為のジョブＬＥＤである。操作部ユニット１１５にてジョブを指定した際に、そのジョブがどのトレイに排紙されているかを示す為のＬＥＤである。またこのＬＥＤはどの順番でトレイから印刷物を取得するべきかも示している。ＬＥＤの動作については図１５にて詳細を示す。表示ユニット４５はトレイの状態を表示するための表示ユニットである。本実施例において２桁の数字を表示可能な表示ユニットである。しかし、この表示ユニットにおいては本実施例に示すような形態に限定するものではなく、数字が表示可能であれば特に限定をする物ではない。

図５は、ロールシートで両面印刷する際の印刷頁順を示す図である。

シートの両面印刷方法は、まず第１面（表面）の印刷から行う。画像処理部２０７で両面に印刷する画像生成を行う。表面に印刷する画像の生成完了後、前記エンジン制御部２０８に画像データを送信し、表面印刷開始を指示する。指示を受けた前記ンジン制御部２０８は、前記ロールシートユニット１０１からシートを給紙し、前記搬送ユニット１０２によってシートを前記ヘッドユニット１０５の下に搬送する。前記ヘッドユニット１０５では搬送されたシートの表面に印刷の指示のあった画像の印刷を行う。図５に示すようにシートの表面には１ページから奇数ページの画像を連続して形成する。シートはヘッドユニット１０５を通過すると、前記スキャナユニット１０７まで搬送される。前記スキャナユニット１０７で画像確認後、前記カッタユニット１１０まで搬送される。表面印刷時は、前記カッタユニット１１０では印刷単位の長さ毎に切断を行わず、連続シートのまま前記乾燥ユニット１１２を通過させ乾燥してから、前記シート巻取りユニット１１３で巻取りを行う。

上記動作を、表面に印刷指示のあった画像すべての印刷が終了するまで行う。表面印刷が終了したら、画像処理部２０７から第２面（裏面）に印刷する画像データを前記ンジン制御部２０８に送信し、裏面印刷開始を指示する。前記シート巻取りユニット１１３に巻き取ってある表面印刷済み画像シートを引き出して、前記搬送ユニット１０２に再搬送する。

搬送ユニット１０２は表面が印刷済みのシートを前記ヘッドユニット１０５の下を通過するように搬送する。第２面の印刷ではヘッドユニット１０５は図５のように最後の偶数ページから連続して偶数ページの印刷を行う。表面の１３ページの画像の裏に１４ページの画像が形成され、２ページまで遇数ページの印刷が行われる。シートの画像が形成された部分は前記スキャナユニット１０７まで搬送される。前記スキャナユニット１０７で画像確認後、前記カッタユニット１１０まで搬送される。裏面が印刷されたシートは前記カッタユニット１１０で、印刷単位の長さ毎に切断される。切断された印刷物は前記乾燥ユニット１１２によって乾燥させてから、前記仕分けユニット１１４に搬送する。仕分けユニット１１４では、印刷物を指定されたトレイに搬送する。トレイは印刷時に指定されている。ただしエンジン制御部２０８にて、現時点のエンジン及びトレイの状態によりトレイの指定を変更する場合もある。両面印刷時には印刷の指示が送信されてくる順に画像配置を行う。そして、両面の表面には、そのうち表面には印刷指示のあったデータの奇数頁を印刷対象として順に印刷を行う。また裏面には偶数頁の配置を行い印刷する。そのため、表面頁は昇順で印刷を行うが、裏面頁は降順で印刷を行う。

図６は、両面印刷された印刷物がトレイに積載される頁順を示す図である。両面印刷の際は、表面画像を昇順で印刷後、裏面画像を降順で印刷して前記仕分けユニット１１４でトレイに搬送するため、トレイには降順で印刷画像が積載されていく。また、裏面印字後に前記乾燥ユニット１１２に搬送する際に裏面が下面を向いて搬送するため、トレイに積載される時には表面で印刷した画像、つまり奇数頁面が上を向いて積載されることになる。従って図６に示されるように、トレイには上からページ順が揃った状態で印刷物が積載される。

図７は、ロールシートで両面印刷する際の表面印刷時の途中で割り込み印刷発生、もしくは紙無しになった印刷状態を示す図である。両面印刷の表面印刷中に紙無しになった（図中では、表面の３枚目を印刷中に紙無しになった）場合、表面に３枚の画像印刷後前記シート巻取りユニット１１３で巻取りを行う。そのあと、画像処理部２０７は裏面に印刷する画像データを前記エンジン制御部２０８に送信し、裏面印刷開始を指示する。このとき送信される画像枚数は、表面で印刷した枚数と同じ枚数であり、画像は表面の画像の裏側に印刷されるべき画像である。ヘッドユニット１０５によって裏面の画像が形成され、スキャナユニット１０７を通過し、カッタユニット１１０でページ毎に切断され、乾燥ユニット１１２を通過した印刷物は、前記仕分けシステム１１４で指定されたトレイに積載される。

割り込み印刷、又はロールシートの装填が終了したら、画像処理部２０７から印刷済みの表面画像を除いた、残りの表面に印刷する画像データを前記エンジン制御部２０８に送信し、残りの表面印刷開始を指示する。図７の例ではシートの表面に７ページから順に奇数ページの画像が形成される。表面印刷終了後、画像処理部２０７から印刷済みの表面画像に対応する裏面に印刷する画像データを前記エンジン制御部２０８に送信し、裏面印刷開始を指示する。図７の例では、表面の１３ページの画像の裏に１４ページの画像が形成され、続いて遇数ページの画像が降順に形成される。裏面印刷終了後、前記仕分けシステム１１４でトレイに搬送する。また、表面３枚目を印刷中に割り込み印刷が発生した場合も同様の動作をする。

図８は、このとき２回に分割された記録動作によって作成された印刷物をトレイに積載する手順を示す。両面印刷の表面印刷中に割り込み印刷が発生、もしくは紙無しになって印刷動作が中断された場合、中断前に印刷された印刷物と、中断後に印刷された印刷物は図８のようにトレイに仕分けられる。

トレイには降順に積載されるため、同一オーダーであっても同一トレイに積載すると頁順がバラバラになってしまう。そこで中断前に印刷された印刷物と、中断後に印刷された印刷物は、なるべく近い異なったトレイに排出される。例えば、トレイの３と４が空いていた場合、トレイ３に印刷中断前の印刷物を積載し、トレイ４に中断後に印刷された残りの印刷物を積載する。そうすれば、トレイ３に積載されている画像とトレイ４に積載されている画像を取り出して重ね合わせるだけで、頁順を順番通りに並べることができる。積載するトレイを二つに分けることで、後からユーザーが頁順を入れ替える必要がなくなる。また、トレイが一つしか空いていない場合は、紙無しになる前に印刷した印刷画像と、新しい紙で印刷した印刷画像の間に別紙（例えば、色紙）を挿入させることで、同一オーダーだが頁順がバラバラであることを通知することもできる。そうすることで、どの印刷画像から新しい紙で印刷されたか把握できるため、頁順の入れ替えが行いやすくなる。

図９は、ジョブの全ての画像が印刷可能であるほど紙の残量がないことを事前に検知した場合の印刷頁順を示す図である。ロールシートの場合、その構造上紙の残量を正確に把握するのは難しい。しかし、前記搬送用エンコーダ１０３によって、印刷物やその他の搬送物の搬送量を用紙と関連した管理を行う事により、積載された用紙の残量を計算する事で、用紙の残量を把握する事ができる。これにより、事前にジョブの画像の印刷の途中で紙無しになることが把握できた場合、図９のような印刷頁順にすることで、紙無しになる前に印刷した印刷画像と、新しい紙で印刷した印刷画像を同一トレイに積載することができ、ユーザーの負担が軽減される。

図９では紙無しになる前に印刷可能なページを表は遇数ページを最後のページから印刷し、裏は奇数ページを最初のページから印刷し、一番下の印刷物は１ページか下向きななるようにフェイスダウンで排出する。新たな用紙装填後には、表に遇数ページを最後のページから印刷し、裏は奇数ページを最初のページから印刷して、紙無し前に印刷した印刷物の最後のページに連続するページから順にフェイスダウンで排出する。

次に割り込み印刷や紙無しのために印刷が中断し、一群の印刷物が複数のトレイに分割されて排出された場合のための、印刷物の取り出し順の表示について説明する。図１０は２８ページの両面印刷を行った印刷物がトレイ１〜３に分割されて積載された場合の例を示している。印刷物はそれぞれ１〜８ページ、９〜１４ページ、１５〜２８ページと３つのグループになり、各トレイに排紙されている。それぞれ両面印刷がされた印刷物である。

トレイ１には９ページから１４ページまでの両面印刷物が上からページ順に積載されている。最上位の印刷物は上面が９ページで下面が１０ページ、一番下の印刷物は上面が１３ページ下面が１４ページである。トレイ２、トレイ３に積載された印刷物も同様に上からページ順に積載されている。この場合に、ユーザーが印刷物を順番に並べる為には、まずトレイ２、次にトレイ１、最後のトレイ３から印刷物の束を取得する。次に各印刷物の束の上下を変えずにトレイ２の印刷物の上にトレイ１の印刷物の束を重ね、さらにトレイ３の印刷物の束の上にトレイ２の印刷物の束を重ねる事で正しい順番で印刷物を並べる事ができる。このようにページがかかれていない印刷物が印刷されている場合でもトレイから取得する順番を表示して、ユーザーはその通りに動作を行う事で正しい順番で印刷物を並べる事ができる。

図１１は操作部ユニット１１５の表示部である液晶画面の表示を示している。液晶画面はタッチパネルで、画面をタッチする事で操作を行う事ができる。

本体表示１１０１は本体の外観とソータの状態を表示している。ここで本体の状態およびソータの状態について表示する事で状態の表示を行う事ができる。

ジョブ一覧１１０２は、本画像形成装置が印刷を行うジョブを一覧で表示している。これらには情報としてジョブのＩＤやその状態、印刷の未／済などのジョブに関する情報が表示される。ソータ詳細表示１１０３は、現在のジョブに対するソータの状態を指し示している。１１０４はジョブ一覧１１０２において選択されたジョブである。この動作を説明する。まず図にあるように本装置はタッチパネルであるため、ジョブを指で指定する。次にその指定さらたジョブが出力されている場合、どのソータに出力されたかを表示する。それがソータ詳細表示１１０３である。ここではＪＯＢ＿ＩＤ０００００２で指定されたジョブに対して、出力されたトレイがトレイ０２、トレイ０３である事を示している。また、トレイ０２、トレイ０２にそれぞれ１〜１３ページ、トレイ０３に１４〜１７ページが出力されている事を示している。

図１２は図１１で示した操作部ユニット１１５にてジョブを指定した際のトレイのＬＥＤの動作を示す。

図１２の１２０１は操作部ユニット１１５に図１１の画面が表示されている状態である。この状態にて操作部ユニット１１５をユーザーが触れた場合に、１２０２に示すようにジョブに対応するトレイのＬＥＤが点灯する（黒く塗りつぶしたトレイが点灯している。）。本実施例では図１１に従うと、トレイ０２およびトレイ０３が対象のトレイのため、トレイ０２とトレイ０３に各々搭載されているジョブＬＥＤ４４が点灯する。更に、印刷物を先に取るべきトレイ０２のジョブＬＥＤは点滅を行う。ユーザーはこのトレイ０２，０３のジョブＬＥＤ点灯および点滅に従い、トレイより印刷物を順番に取得する。ここではトレイ０２がまず点滅する為トレイ０２から印刷物を取り出す。そうすると次にトレイ０２のジョブＬＥＤは消灯し、トレイ０３のジョブＬＥＤが点滅する。ジョブＬＥＤの点滅に従い取得する。印刷物を取り出した順に重ねると一群の印刷物のページ順が揃う。

図１３は仕分けユニット１１４において、印刷物をグループ毎に異なったトレイに仕分ける手順を示すフローチャートである。印刷物のグループとは、例えば一つの印刷ジョブによって印刷される複数の印刷物のことである。

ステップ１３０１において印刷物が仕分けユニットに搬送されてくる。次にステップ１３０２において搬送されてきた印刷物に対して、出力されるトレイが決定されているかの確認を行う。これはホスト装置２１１や画像形成装置２００によって印刷物を出力するトレイを決定されている場合、ここで判断を行う。もし出力されるトレイが決定している場合はステップ１３０３へ、決定していない場合はステップ１３０５へ進む。ステップ１３０３では出力される印刷物の量がステップ１３０２で決定されていたトレイの許容積載量を超えていないかどうかの確認を行う。もし許容積載量を超えていてればステップ１３０５へ、許容積載量を超えていなければステップ１３０４ヘ移行する。ステップ１３０４においては印刷物を決定されたトレイに排紙する。

一方、ステップ１３０５に進んだ場合は、印刷物をどのトレイに出力するかを自動的に割り当てる。本実施形態においては空いているトレイもしくは現在排出しようとしている印刷物と同じ印刷ジョブの印刷物が出力されているトレイに対して割り当てを行う。例えば図１０に示した図の場合においては、トレイ１に１３、１４ページが排出されている場合には、次に排出される１１、１２ページの印刷物は同じトレイ１が割り当てられる。そしてステップ１３０６において、ステップ１３０５で割り当てられたトレイへ排紙を行う。

図１３のフローチャートに示すような方法を取る事で、印刷物をトレイに速やかに仕分けし、排紙する事が可能となる。

図４のように仕分けユニット１１４に装着されたトレイには各々ＬＥＤが装着されている。これらをどのように制御するかを示すフローチャートが図１４である。この制御は各トレイ毎で行うため、各トレイの状態が異なればそれぞれ違う挙動となる。

まずステップ１４０１においてトレイに紙があるかないかの確認を行う。もしある場合はステップ１４０２に進み、そうでない場合はステップ１４０７に進む。紙がある場合のステップ１４０２においては現在そのトレイに排紙がなされている状態なのかの判別を行う。排紙されていない場合はステップ１４０６、排紙されている場合はステップ１４０３に進む。ステップ１４０３においては紙があり、現在排紙が行われている状態なので排紙ＬＥＤが点灯する。次にステップ１４０４においてその排紙されている印刷が割り込みの印刷かどうかの判断を行う。もし割り込みの印刷であればステップ１４０５へ進んでＬＥＤを点滅させ、そうでない場合はステップ１４０７へ進む。先程ステップ１４０２で排紙されていない状態と判断された場合のステップ１４０６は、排紙ＬＥＤを点灯する。これで排紙が終了して紙があることを示唆している。次にステップ１４０７へ進む。ステプ１４０７においては、更に現在画像形成中の印刷物がそのトレイに出力される予定であるかどうかの判別を行う。ここで印刷物が排紙される予定であるという状態であれば、ステップ１４０８において印刷予約ＬＥＤを点灯し、本トレイに印刷物がくる事を示唆する。

図１４のフローチャートにより、仕分けユニット１１４の各トレイでのＬＥＤ点灯／点滅についての制御が示された。更に図１５においてＬＥＤ４４はジョブを示す為のジョブＬＥＤの制御について示す。

図１５はジョブを示す為のジョブＬＥＤ４４の制御を示すフローチャートである。

本フローチャートは各トレイ毎のフローチャートではなく、仕分けユニットに装着されたトレイ全てに対してのＬＥＤ制御である。特にこのフローチャートは図１２に示したような操作ユニット１１５においてジョブの指定を行い、対象のトレイがどこなのか示す為の制御である。

まずステップ１５０１において、図１２のようにジョブが選択された場合に、そのジョブの印刷物が排紙されるトレイのジョブＬＥＤ４４を全て点灯する。次にステップ１５０２において、そのジョブに関する印刷物の中で一番最初にユーザーが取り出すべき印刷物が排出されているトレイのジョブＬＥＤを点灯から点滅に変える。次にステップ１５０３へ進む。ステップ１５０３においては、ユーザーがトレイから印刷物を取り出したかどうかの判別を行う。次にステップ１５０４においてステップ１５０３において取り出された印刷物はステップ１５０２にて点滅させたトレイからかどうかの確認を行う。もし点滅させたトレイからであればステップ１５０６に進む。もしそうでない場合はステップ１５０８に進む。ステップ１５０６では点滅させていたトレイから取り出したため、機械の意図通りにユーザーが処理を行っていると想定され、ＬＥＤを消灯させ、次にステップ１５０７へ進む。まだ同じジョブの印刷物が他のトレイに残っている場合は、ステップ１５０５にて次に取得すべきトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させ、再びステップ１５０４に戻る。一方ステップ１５０４おいて点滅しているトレイではないトレイから印刷物を取り出した場合、まずステップ１５０８においてエラー音（警告音）を鳴らす。次にステップ１５０９においてステップ１５０４で紙が取られたトレイより先に取っておくべきであるトレイのＬＥＤを点滅させる。そしてステップ１５０７に進み、まだ同じジョブの印刷物が他のトレイに残っている場合は次に取得すべき印刷物が排出されているトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させる。ステップ１５０９とステップ１５０５にてＬＥＤの点滅を行っているが、両方役割が同じＬＥＤであるため、点滅周期を変える等で１５０５での点滅と１５０９での点滅を区別させる事が可能である。

このように、表示手段によって表示された印刷物を取り出すべき収納部以外の収納部から印刷物が取り出したことを警告することによって、印刷物のページ順が乱れるのを防止できる。

次に実施形態２について説明する。実施形態２は図１〜図１４までは全て同一である。実施形態１では、次に印刷物を取り出すトレイを該当するトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させることによってユーザーに知らせていた。本実施形態では印刷物を取り出す順番を各トレイに設けられた表示ユニット４５に数字で表示することによって利便性を高めている。

図１６はトレイの表示ユニット４５を用いて取得するジョブの順番を示す為のジョブＬＥＤ４４と表示ユニット４５の制御を示すフローチャートである。

まずステップ１６０１において、図１２のようにジョブを選択された場合に、そのジョブが排紙される対象となるトレイのジョブＬＥＤ４４を全て点灯する。さらに印刷物を取り出す順番をトレイ毎に割り振り、その順番を数字で対象となる各トレイの表示ユニット４５に表示する。次にステップ１６０２において、ユーザーが一番最初に取り出すべき印刷物が排出されたトレイのジョブＬＥＤ４４を点灯から点滅に変え、そのトレイの表示ユニット４５に表示されている数字の１を点滅させる。次にステップ１６０３へ進む。ステップ１６０３においては、ユーザーがトレイから印刷物を取り出したかどうかの判別を行う。次にステップ１６０４においてステップ１６０３において印刷物がステップ１６０２にて点滅させたトレイから取り出されたかどうかの確認を行う。もし点滅させたトレイであればステップ１６０６に進む。もしそうでない場合はステップ１６０８に進む。ステップ１６０６では点滅させていたトレイから取り出したため、機械の意図通りにユーザーが処理を行っていると想定され、点滅させていたジョブＬＥＤ４４と表示ユニット４５の数字表示を消灯させ、次にステップ１６０７へ進む。まだ排出されたジョブの印刷物が他のトレイに残っている場合は、ステップ１６０５にて次に取得する印刷物が排出されているトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させ、再びステップ１６０４に戻る。一方ステップ１６０４おいてジョブＬＥＤが点滅しているトレイではないトレイから紙を取り出した場合、まずステップ１６０８においてエラー音を鳴らす。次にステップ１６０９においてステップ１６０４で印刷物が取られたトレイより先に取っておくべきであるトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させ、表示ユニット４５に表示された数字を点滅させる。そしてステップ１６０７に進み、まだだ排出されたジョブの印刷物が他のトレイに残っている場合は、次に印刷物を取得するトレイのジョブＬＥＤ４４を点滅させる。ステップ１６０９とステップ１６０５にてＬＥＤの点滅および数字表示の点滅を行っているが、両方役割が同じであるため、点滅周期を変える等で１６０５での点滅と１６０９での点滅を区別させる。

このようにする事で、印刷物を取り出す順番をトレイに表示し、その順番にてユーザーが印刷物を取得する事で、印刷物の中身を意識せずにトレイより印刷物を順番に取得する事ができる。また、順番は必ずしも数字のような文字でなくてもよく、順位を表す記号やパターンでも良い。またはＬＥＤの点滅の速さを段階的に変えるなどの表示パターンでもよい。

Claims

シートに画像を形成して印刷物を作成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって作成された印刷物を収納する複数の収納部と、
前記複数の収納部のそれぞれに対して設けられた複数の表示手段と、
同じグループに属する印刷物が複数の収納部に収納されているときに、前記複数の表示手段のうち、当該印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段を制御する制御手段と、
グループ一覧から少なくとも１つのグループを指定する指定手段とを有し、
前記制御手段は、前記指定手段によりグループが指定された場合、指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段の表示形態を変更し、且つ、該指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段のうち、最初に取り出す印刷物が収納された収納部の表示手段の表示形態を該指定されたグループに属する印刷物が収納されている他の収納部とは異なる表示形態とし、該最初に取り出す印刷物が収納された収納部から印刷物が取り出された場合に、次に取り出す印刷物が収納された収納部の表示手段の表示形態を変更することを特徴とする画像形成装置。
前記制御手段は、前記指定手段によりグループが指定された場合、該指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段の表示形態を変更した後、最初に取り出す印刷物が収納された収納部の表示形態を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御手段により前記表示手段の表示形態が変更された収納部とは異なる収納部から印刷物が取り出された場合、エラー表示することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記制御手段により前記表示手段の表示形態が変更された収納部とは異なる収納部から印刷物が取り出された場合、警告音を発することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記制御手段により前記表示手段の表示形態が変更された収納部とは異なる収納部から印刷物が取り出された場合、取り出すべき印刷物を収納した収納部の表示手段の表示形態を変更する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、第１のグループに属する画像の形成を中断して第２のグループの画像を形成したときに前記第２のグループの画像が形成された印刷物が排出された収納部の表示手段の表示形態を変更する請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
画像形成中の印刷物が排紙される予定の収納部を表示する請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記表示手段はランプであり、当該ランプの表示形態は、点灯、点滅、または消灯を含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
作成された印刷物が収納されている収納部を示す表示を制御する表示制御方法であって、
グループ一覧から少なくとも１つのグループを指定する指定工程と、
前記指定工程においてグループが指定され、当該グループに属する印刷物が複数の収納部に収納されている場合、当該グループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段の表示形態を変更し、且つ、当該複数の収納部のそれぞれに対して設けられた表示手段のうち、最初に取り出す印刷物が収納された収納部の表示形態を該指定されたグループに属する印刷物が収納されている他の収納部とは異なる表示形態とする第１の制御工程と、
該最初に取り出す印刷物が収納された収納部から印刷物が取り出された場合に、次に取り出す印刷物が収納された収納部の表示形態の表示形態を変更する第２の制御工程とを有することを特徴とする表示制御方法。
前記複数の収納部のそれぞれに対して設けられた表示手段のうち、最初に取り出す印刷物が収納された収納部の表示形態を該指定されたグループに属する印刷物が収納されている他の収納部とは異なる表示形態とする前に、前記指定工程において指定されたグループに属する印刷物が収納されている複数の収納部の表示手段の表示形態を変更することを特徴とする請求項９に記載の表示制御方法。
印刷物を取り出すべき収納部とは異なる収納部から印刷物が取り出された場合、エラー表示する工程を含むことを特徴とする請求項９または１０に記載の表示制御方法。
画像形成中の印刷物が収納される予定の収納部を表示する工程を含むことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の表示制御方法。
前記表示手段はランプであり、当該ランプの表示形態は、点灯、点滅、または消灯を含むことを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の表示制御方法。