JP2009137185A - 画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の排出先が存在する場合でも、所望の印刷物が排出された場所を容易に把握することを可能とする。
【解決手段】３台のスタッカが画像形成装置本体に接続されたシステムにおいて、３台のスタッカに対応した選択ボタン７１〜７３が、表示装置３４中に、画像形成装置本体、３台のスタッカの外観図とともに表示されている。ユーザが、選択ボタン７１〜７３のうち、排出結果情報を表示させたいスタッカに対応する選択ボタンをタッチすると、タッチされたボタンに対応したスタッカを排出先とする印刷ジョブのリストである排出先ジョブリストが表示装置３４に表示される。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成システムおよびプログラムに関する。

近年の画像形成装置においては、様々な顧客ニーズに応えるため、各種周辺装置を用意し、画像形成装置に接続することで機能拡張を行うような構成をとるものが増えてきた。特に、高速機器のオプション装置として複数の入出力周辺装置を縦列的に接続（重連接続）することで、高生産性に見合った収容枚数や排出枚数（スタック枚数）に拡張可能な構成を取ることが可能となっている。例えば、高速画像形成装置において収容枚数を増やすために大容量給紙装置を複数接続可能にしたり、それに対応した枚数の出力を可能とするため、大容量スタッカであるＨＣＳ（High Capacity Stacker）を複数接続することが可能となっている。

このような排出先が複数接続されている画像形成装置において、出力した画像がどの排出先に排紙されたか、排紙された装置のどの辺りに積載されているかを認識することが出来ずに、誤って他の排出先から出力シートを取り出してしまったり、誤って積載されている他の出力シートを取り出してしまうことが発生している。

そのため、このような排出先が複数存在するような画像形成装置において、排紙された印刷結果の取り出しを容易にするための様々な方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。

特許文献１においては、画像入力方法の違い（例えばコピー、プリンタ、ファクシミリ）のような機能毎に排出先を予め決定しておき入力方法毎に排出先を変えて制御し、各排出先の状態（排紙中、終了）やトレイの状態（出力紙の有無）を表示させることによって、ユーザに対して取り出し先を容易に認識できるようにした方法が開示されている。

また、特許文献２においては、画像情報に付加される付加情報（撮影日、タイトル、顧客名）を予め複数存在する排出先へ関連付けしておいて付加情報に応じて排出先を決定し、画像がどの排出先に排紙されたかを識別できるようにし、ユーザに対して取り出し先を容易に認識できるようにした方法が開示されている。

特開平７−３３６４８１号公報 特開２００２−３７５２０号公報

上述した従来技術では、画像入力方法や付加情報に応じて排出先を予め決めておくことが必要であり、印刷ジョブによる指示や排出装置の収容状態に応じて排出先を任意に選択可能な画像形成システムにおいて、指示を行った印刷ジョブに基づく印刷結果がどの排出先に排出されたのかを容易に認識することができない。

本発明の目的は、複数の排出先が存在する場合でも、所望の印刷物が排出された場所を容易に把握することを可能とする画像形成システムおよびプログラムを提供することである。

[画像形成システム]
請求項１に係る本発明は、複数の排出先の中から排出結果を表示すべき排出先の選択結果を受け付ける選択結果受付手段と、
排出先の排出結果を示す排出結果情報を作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された排出結果情報を、前記選択結果受付手段により受け付けた選択結果において選択された排出先について表示するよう表示装置を制御する表示制御手段とを有する画像形成システムである。

請求項２に係る本発明は、排出先の排出結果情報が、印刷要求を送信したユーザ名および印刷要求を特定可能な情報を含む請求項１記載の画像形成システムである。

請求項３に係る本発明は、排出結果情報を更新するための更新手段を含む請求項１または２記載の画像形成システムである。

請求項４に係る本発明は、前記更新手段は、前記各排出先に設けられたセンサによる検出結果に基づき排出結果情報を更新する請求項３記載の画像形成システムである。

請求項５に係る本発明は、前記更新手段は、ユーザによる操作に基づき排出結果情報を更新する請求項３記載の画像形成システムである。

請求項６に係る本発明は、排出結果を表示すべき印刷要求の条件を指定する指定手段と、
前記指定手段により指定された条件に合致する印刷要求の排出結果を示す排出結果情報を作成する作成手段と、
前記作成手段により作成された排出結果情報を表示するよう表示装置を制御する表示制御手段と、
を有する画像形成システムである。

請求項７に係る本発明は、前記各排出先には、排出先を特定可能な標識灯がそれぞれ設けられ、
前記指定手段により指定された条件に合致する印刷要求の排出先に設けられた標識灯を動作させる動作手段を有する請求項６記載の画像形成システムである。

請求項８に係る本発明は、前記指定手段により指定される印刷要求の条件が、印刷要求を送信したユーザ名である請求項６または７記載の画像形成システムである。

請求項９に係る本発明は、前記複数の排出先が、画像形成システム本体に接続された複数の後処理装置である請求項１から８のいずれか１項記載の画像形成システムである。

請求項１０に係る本発明は、前記生成手段により生成された排出結果情報を、印刷要求を送信してきたクライアント装置に対して通知する通知手段を有する請求項１から９のいずれか１項記載の画像形成システムである。

[プログラム]
請求項１１に係る本発明は、複数の排出先の中から排出結果を表示すべき排出先の選択結果を受け付けるステップと、
排出先の排出結果を示す排出結果情報を作成するステップと、
作成された排出結果情報を、受け付けた選択結果において選択された排出先について表示するよう表示装置を制御するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

以上説明したように、本発明によれば、複数の排出先が存在する場合でも、所望の印刷物が排出された場所を容易に把握することが可能となるという効果を得ることができる。

図１は本発明の一実施形態の画像形成システム１の構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像処理システム１は、図１に示すように、ネットワーク５０を介して接続された画像形成装置１０および、クライアント装置として機能する端末装置４０と、画像形成装置１０に対して用紙を給紙する給紙装置２０と、画像形成装置１０により画像が形成された用紙を収容するためのスタッカ３１〜３３とから構成されている。

端末装置４０は、印刷ジョブ（印刷要求）等の印刷データを生成して、画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０は、端末装置４０から送信された印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を用紙上に出力する。

そして、これらのスタッカ３１〜３３は、画像形成装置１０に対して重連接続されている。そのため、画像形成装置１０により排出された用紙は先ずスタッカ３１内を搬送された後に、スタッカ３２、スタッカ３３に対して順次搬送されていく。

場合によっては、以降の説明においてスタッカ３１、３２、３３を、それぞれ、排出先１（＃１）、排出先２（＃２）、排出先３（＃３）として表現するものとする。また、スタッカ３１〜３３には、それぞれ、収容されている用紙の有無を検出可能なセンサ６１〜６３が設けられている。さらに、スタッカ３１〜３３は、それぞれ、印刷物が印刷ジョブ毎に区別可能なように、印刷物の排出位置を印刷ジョブ毎にずらすことが可能なオフセット手段を有する。

なお、画像形成装置１０には、ユーザによる操作に基づいて各種情報を入力するタッチパネル方式の表示装置３４が設けられている。

次に、本実施形態の画像形成システム１における画像形成装置１０とスタッカ３１〜３３のハードウェア構成を図２に示す。なお、スタッカ３２、３３のハードウェア構成はスタッカ３１と同様であるため、その説明は省略する。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、システム制御部１１と、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボード等により構成された操作部１２と、画像入力部１３と、画像処理部１４と、画像記憶部１５と、画像出力部１６と、後処理装置制御部１７と、用紙搬送部１８を備えている。

画像入力部１３は、ネットワーク５０を介して端末装置４０等から印刷するための画像データを入力する。画像処理部１４は、画像入力部１３により入力された画像データに対して色変換等の各種画像処理を行う。画像記憶部１５は、画像処理部１４により画像処理が行われた後の画像データを記憶する。画像出力部１６は、画像記憶部１５に記憶されている画像データをシステム制御部１１による制御に基づいて用紙上に出力する。後処理装置制御部１７は、画像形成装置１０に重連接続されているスタッカ３１〜３３の制御を行う。用紙搬送部１８は、画像出力部１６により画像データが出力される用紙を搬送する。

なお、本実施形態では表示装置３４はタッチパネル式の装置であるため、操作部１２は表示装置３４と一体となって構成されている。

また、システム制御部１１は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２４とから構成されている。

ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３またはＨＤＤ２４に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３またはＨＤＤ２４内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該制御プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ２１に提供することも可能である。

また、スタッカ３１は、図２に示されるように、ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２と、ＲＡＭ４３と、ＨＤＤ４４と、用紙搬送部４５と、収容部４６とから構成されている。

スタッカ３１においても、ＣＰＵ４１は、ＲＡＭ４３またはＨＤＤ４４に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、スタッカ３１の動作を制御する。

用紙搬送部４５は、画像形成装置１０により画像が形成された後の用紙を指定された排出先まで搬送する。なお、指定された排出先が自装置内の排出先でない場合には、用紙搬送部４５は、後続のスタッカ３２、３３に用紙を搬送する。収容部４６は、用紙搬送部４５により搬送されてきた用紙を順次収容する。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０のシステム制御部１１の機能構成を示すブロック図である。

システム制御部１１は、図３に示されるように、排出結果情報格納部５１と、選択結果受付部５２と、排出先ジョブリスト作成部５３と、表示制御部５４と、検索条件指定部５５と、排出結果更新部５６とから構成されている。

排出結果情報格納部５１は、端末装置４０からのー印刷ジョブに基づいて印刷が行われた用紙がどのスタッカにどのような順序で排出されたのかを排出先の情報とともに示す排出結果情報を格納する。

選択結果受付部５２は、ユーザによる操作部１２の操作に基づき、排出先である３つのスタッカ３１〜３３の中から排出結果を表示すべきスタッカの選択結果を受け付ける。

検索条件指定部５５は、例えば、印刷ジョブを送信してきたユーザ名等の排出結果を表示すべき印刷ジョブの条件を指定する。

排出先ジョブリスト作成部５３は、スタッカ３１〜３３の排出結果を示す排出先ジョブリスト（排出結果情報）を作成する。また、排出先ジョブリスト作成部５３は、検索条件指定部５５により指定された条件に合致する印刷ジョブの排出結果を示す排出先ジョブリストを作成する。ここで、排出先ジョブリストとは、選択されたスタッカにどのような印刷ジョブがどのような順序で排出されているかを示すリストである。そして、この排出先ジョブリストには、文書名、ジョブ終了時間、印刷ジョブを送信してきたユーザ名、排出枚数、排出状態、排出枚数、ジョブＩＤ等の情報が含まれる。

表示制御部５４は、排出先ジョブリスト作成部５３により作成された排出先ジョブリストを、選択結果受付部５２により受け付けた選択結果において選択されたスタッカについて表示するよう表示装置３４を制御する。また、検索条件指定部５５により排出結果を表示すべき印刷ジョブの条件が指定された場合には、表示制御部５４は、排出先ジョブリスト作成部５３により作成された排出先ジョブリストを表示するよう表示装置３４を制御する。

排出結果更新部５６は、各スタッカ３１〜３３に設けられたセンサ６１〜６３による検出結果や、ユーザによる操作部１２の操作に基づき排出先ジョブリストを更新する。

次に、本実施形態の画像形成システムの動作を図面を参照して詳細に説明する。

まず、あるユーザが所望の印刷ジョブの印刷結果をスタッカ３１〜３３から取り出そうとする際に、表示装置３４に表示される内容の一例を図４に示す。

表示装置３４には、画像形成装置１０、スタッカ３１〜３３の外観図とともに、スタッカ３１〜３３の中から排出ジョブリストを表示するための１つのスタッカ選択するための選択ボタン７１〜７３が表示されている。選択ボタン７１〜７３は、それぞれ、スタッカ３１〜３３に対応している。

図４に示されたような表示内容が表示装置３４に表示された状態において、ユーザがスタッカ３２の排出結果を確認したいスタッカとしてスタッカ３２に対応する選択ボタン７２をタッチした場合、図５（Ａ）に示されるような排出先ジョブリストが表示装置３４に表示される。

図５（Ａ）では、スタッカ３２（＃２）の排出結果として、収容された印刷ジョブの文書名、排出時間、ユーザ名、排出枚数、排出状態等が印刷ジョブ毎に表示されている。この排出先ジョブリストは、スタッカ３２内の収容部に積載されている状態に対応して表示されている。そのため、ユーザは、この排出先ジョブリストを参照することにより、所望の印刷ジョブの印刷結果が積載されている状態や位置を容易に把握することが可能となる。

この排出先ジョブリストを参照したユーザがスタッカ３２の扉を開けて収容されている用紙を取り出した場合、実際の積載状態と排出結果情報格納部５１に格納されている印刷結果情報とが一致しなくなる。そのため、収容されている用紙を取り出したユーザは、排出結果情報から取り出した用紙に対応した情報を削除することが必要となる。

この場合、ユーザは、図５（Ａ）に示すような画面上において、取り出した印刷ジョブに対応するリストを選択する。すると、図５（Ｂ）に示すように、選択されたリストの画面色が反転する。このような状態において、「削除」ボタンをタッチすると、図５（Ｃ）に示すように選択されていた印刷ジョブのリストが排出先ジョブリストから削除される。

なお、スタッカ３２内に収容されていた全ての用紙が取り出された場合には、スタッカ３２に設けられていたセンサ６２により用紙が無くなったことが検出され、スタッカ３２に対応した排出先ジョブリスト中の全ての印刷ジョブリストは削除され、図５（Ｄ）に示したような状態となる。

次に、あるユーザがユーザ名を指定して所望の印刷ジョブの印刷結果を探す場合について説明する。

この場合、ユーザは、図４に示した表示例において、「ユーザ名」というボタンにタッチすると、図６に示すような表示内容が表示装置３４に表示される。

そして、図６に示したような画面において、排出先を探そうとする印刷ジョブのユーザ名、例えば「Kenichi Miyazaki」というユーザ名を入力して、「確定」ボタンをタッチする。

すると、図７（Ａ）に示すような排出先ジョブリストが表示装置３４に表示される。

図７（Ａ）では、ユーザ名が「Kenichi Miyazaki」の印刷ジョブの排出結果として、印刷ジョブの文書名、排出時間、ユーザ名、排出枚数、排出状態、排出先等が印刷ジョブ毎に表示されている。

ここで、ユーザが、「fffffff.doc」という文書名の印刷ジョブの印刷結果を取り出そうとする場合について説明する。ここで、「fffffff.doc」という文書名の印刷ジョブは、排出先情報を参照するとスタッカ３１（＃１）とスタッカ３３（＃３）に分かれて排出されている。

そのため、ユーザがこの印刷ジョブリストを選択すると、図７（Ｂ）に示すように、選択されたリストの画面色が反転する。この状態でユーザが「詳細」ボタンにタッチすると、図８（Ａ）に示すような排出先ジョブリストが表示される。

図８（Ａ）は、選択した印刷ジョブの前半分が排出されたスタッカ３１（＃１）の排出先ジョブリストを示している。この図８（Ａ）に示した表示状態において、ユーザが「次排出先」ボタンをタッチすると、図８（Ｂ）に示すようなスタッカ３３（＃３）の排出先ジョブリストが表示される。

このように所望の印刷ジョブの排出結果情報を取得したユーザが、スタッカ３１、３３の扉を開けて印刷済みの用紙を取り出した場合、取り出した印刷ジョブのリストを排出結果情報から削除する必要がある。

そのため、ユーザは、図８（Ｂ）に示す表示状態において、取り出した用紙に対応する印刷ジョブのリストを選択すると、図８（Ｃ）に示すように選択されたリストの画面色が反転する。この状態においてユーザが、「削除」ボタンをタッチすると、図９（Ａ）に示すように選択されていた印刷ジョブのリストが排出先ジョブリストから削除される。

そして、ユーザが「戻る」ボタンをタッチすると、図９（Ｂ）に示すようなスタッカ３１の排出先ジョブリスト画面に戻る。そして、同様にて、ユーザが、図９（Ｂ）に示す表示状態において、取り出した用紙に対応する印刷ジョブのリストを選択すると、図９（Ｃ）に示すように選択されたリストの画面色が反転する。この状態においてユーザが、「削除」ボタンをタッチすると、図９（Ｄ）に示すように選択されていた印刷ジョブのリストが排出先ジョブリストから削除される。

そして、ユーザが「戻る」ボタンをタッチすると、図１０（Ａ）に示すようなユーザ名が「Kenichi Miyazaki」の排出先ジョブリスト画面に戻る。上述したような処理により「fffffff.doc」という文書名の印刷ジョブの印刷結果は、排出先ジョブリストから既に削除された状態となっている。

また、この図１０（Ａ）の排出先ジョブリストにおいて、排出先が複数のスタッカに分割して排出されていない印刷ジョブを削除しようとする場合には、図１０（Ｂ）に示すように削除しようとする印刷ジョブの文書名を選択して「削除」ボタンとタッチすることにより、図１１（Ａ）に示すようにその印刷ジョブを削除することが可能である。

さらに、図１１（Ａ）に示すような表示画面において「一括」ボタンをタッチした場合、図１１（Ｂ）に示すように排出先ジョブリスト中に含まれる全ての印刷ジョブのリストが選択され、この状態において「削除」ボタンをタッチすることにより、図１１（Ｃ）に示すように全ての印刷ジョブが排出先ジョブリストから削除される。

本実施形態の画像形成システムによれば、排出先を指定すると、指定された排出先の排出結果情報が表示装置３４に表示されるので、複数の排出先が存在する場合でも、所望の印刷物が排出された場所を容易に把握することが可能となる。また、文書名やユーザ名やユーザＩＤ等を指定すると、指定された条件に合致する印刷ジョブの排出先リストである排出先ジョブリストが表示装置３４に表示されるので、複数の排出先が存在する場合でも、所望の印刷物が排出された場所を容易に把握することが可能となる。

なお、スタッカ３１〜３３に、排出先を特定可能なランプやＬＥＤ等の標識灯をそれぞれ設け、検索条件指定部５５により指定されたユーザ名、ジョブＩＤ等の所定条件に合致する印刷ジョブの排出先であるスタッカに設けられた標識灯を点滅等させて動作させるようにすれば、ユーザが所望の印刷ジョブが排出された排出先をより把握し易くなる。この標識灯の色や点滅パターンをクライアント装置毎に設定するようにすれば、より所望の印刷結果を探し易くなる。

なお、排出先ジョブリスト生成部５３は、生成した排出先ジョブリストを、印刷ジョブを送信してきた端末装置４０に対して通知するようにしてもよい。このような構成にすることにより、上記の表示装置３４において行われていた処理と同様な処理を端末装置４０上の画面で実行することが可能となる。

なお、上記実施形態では、排出先ジョブリストには、文書名、ジョブ終了時間、印刷ジョブを送信してきたユーザ名、排出枚数、排出状態、排出枚数、ジョブＩＤ等の情報が含まれるものとして説明しているが、排出先ジョブリストに、印刷ジョブを送信したユーザ名および印刷ジョブを特定可能な情報である文書名やジョブＩＤ等が少なくとも含まれていれば、ユーザは所望の印刷ジョブの排出先を容易に把握することが可能である。

また、上記実施形態では、画像形成システム本体に接続された３台のスタッカ３１〜３３が排出先である場合を用いていたが、排出先が複数存在する画像形成システムであれば本発明を同様に適用することが可能である。

上記実施形態では、排出先として、画像が形成された用紙を収容するためのスタッカを用いて説明しているが、針留め（ステープル）、穴開け（パンチ）、裁断、折り処理、製本（ブックレット）等の各種用紙後処理を行う後処理機能を備えた後処理装置が排出先の場合でも、本発明は同様に適用可能である。

本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１０におけるシステム制御部１１の機能構成を示すブロック図である。 あるユーザが所望の印刷ジョブの印刷結果をスタッカ３１〜３３から取り出そうとする際に、表示装置３４に表示される内容の一例を示す図である。 表示装置３４に表示される排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。 ユーザ名が指定された場合の排出先ジョブリストの一例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１ システム制御部
１２ 操作部
１３ 画像入力部
１４ 画像処理部
１５ 画像記憶部
１６ 画像出力部
１７ 後処理装置制御部
１８ 用紙搬送部
２０ 給紙装置
２１ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２３ ＲＡＭ
２４ ＨＤＤ
３１〜３３ スタッカ
３４ 表示装置
４０ 端末装置
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＯＭ
４３ ＲＡＭ
４４ ＨＤＤ
４５ 用紙搬送部
４６ 収容部
５０ ネットワーク
５１ 排出結果情報格納部
５２ 選択結果受付部
５３ 排出先ジョブリスト作成部
５４ 表示制御部
５５ 検索条件指定部
５６ 排出結果更新部
６１〜６３ センサ
７１〜７３ 選択ボタン

Claims (11)

1. 複数の排出先の中から排出結果を表示すべき排出先の選択結果を受け付ける選択結果受付手段と、
   排出先の排出結果を示す排出結果情報を作成する作成手段と、
   前記作成手段により作成された排出結果情報を、前記選択結果受付手段により受け付けた選択結果において選択された排出先について表示するよう表示装置を制御する表示制御手段と、
   を有する画像形成システム。
2. 排出先の排出結果情報が、印刷要求を送信したユーザ名および印刷要求を特定可能な情報を含む請求項１記載の画像形成システム。
3. 排出結果情報を更新するための更新手段を含む請求項１または２記載の画像形成システム。
4. 前記更新手段は、前記各排出先に設けられたセンサによる検出結果に基づき排出結果情報を更新する請求項３記載の画像形成システム。
5. 前記更新手段は、ユーザによる操作に基づき排出結果情報を更新する請求項３記載の画像形成システム。
6. 排出結果を表示すべき印刷要求の条件を指定する指定手段と、
   前記指定手段により指定された条件に合致する印刷要求の排出結果を示す排出結果情報を作成する作成手段と、
   前記作成手段により作成された排出結果情報を表示するよう表示装置を制御する表示制御手段と、
   を有する画像形成システム。
7. 前記各排出先には、排出先を特定可能な標識灯がそれぞれ設けられ、
   前記指定手段により指定された条件に合致する印刷要求の排出先に設けられた標識灯を動作させる動作手段を有する請求項６記載の画像形成システム。
8. 前記指定手段により指定される印刷要求の条件が、印刷要求を送信したユーザ名である請求項６または７記載の画像形成システム。
9. 前記複数の排出先が、画像形成システム本体に接続された複数の後処理装置である請求項１から８のいずれか１項記載の画像形成システム。
10. 前記生成手段により生成された排出結果情報を、印刷要求を送信してきたクライアント装置に対して通知する通知手段を有する請求項１から９のいずれか１項記載の画像形成システム。
11. 複数の排出先の中から排出結果を表示すべき排出先の選択結果を受け付けるステップと、
    排出先の排出結果を示す排出結果情報を作成するステップと、
    作成された排出結果情報を、受け付けた選択結果において選択された排出先について表示するよう表示装置を制御するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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