JP5824842B2 - 印刷装置 - Google Patents

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Description

本発明は、印刷装置において、排出されたシートを仕分けする技術に関する。
従来から印刷装置において、印刷済みのシートをトレイ上に排出する際に、シートの排出位置をジョブ毎にずらすことにより、排出されるシートを仕分けする技術が知られている。
特開平3−205260号公報
しかしながら、上記技術では、シートの排出位置を変えるための機構が必要になるため、装置の大型化やコストアップを招くことになっていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シートの排出位置を替える機構によらずに、排出されるシートを仕分けする技術を提供することを目的とする。
本明細書によって開示される印刷装置は、印刷ジョブを取得する取得部と、前記取得部により取得された印刷ジョブを対象ジョブとして、当該対象ジョブに関連付けられた印刷条件に関する前記設定値に従ってシートに印刷するジョブ実行部と、排出されたシートを積載する複数の積載部と、前記複数の積載部のそれぞれの積載部について、当該積載部に最後に排出されたシートの前記設定値を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値を比較して、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部を選択する選択部と、前記選択部によって選択された前記一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する排出部と、を備える。
上記印刷装置は、前記印刷条件が、複数の設定項目の設定値を含んでおり、前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。
上記印刷装置は、前記複数の設定項目が、優先順位が定められており、前記選択部が記複数の設定項目のうち前記優先順位が上位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が上位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在しない場合に、前記複数の設定項目のうち前記優先順位が下位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が下位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が下位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。
上記印刷装置は、ユーザの指示に基づいて前記優先順位を定める順位設定部を備える構成でもよい。
上記印刷装置は、前記選択部が前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する積載部が複数存在する場合に、前記設定項目の設定値が異なる前記設定項目の数が最も多い一つの積載部を選択する構成でもよい。
上記印刷装置は、前記選択部が前記複数の設定項目のうち所定の設定項目について、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致する前記所定の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致し且つ前記所定の設定項目以外の前記設定項目の設定値が異なる前記所定の設定項目の設定値及び前記所定の設定項目以外の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。
上記印刷装置は、前記ジョブ実行部が、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在しない場合には、前記対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって当該印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在する印刷ジョブを前記対象ジョブよりも先に実行し、前記排出部は、前記先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシートを前記印刷ジョブに関連付けられた前記設定値異なる前記設定値に対応する一つの積載部に排出する構成でもよい。
上記印刷装置は、前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在しない場合には、前記検知部により前記複数の積載部のうち少なくとも一つの積載部からシートが取り除かれたことが検知された後に前記対象ジョブを実行し、前記排出部は、前記シートが取り除かれたことが検知された前記複数の積載部のうち一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する構成でもよい。また、上記印刷装置は、前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在する場合に、当該シートが積載されていない一つの積載部を選択する構成でもよい。
上記印刷装置は、前記設定項目が、前記シートのサイズ、前記シートの種別、両面印刷の有無、カラー/モノクロ、及び集約印刷のうち少なくとも一つである構成でもよい。
なお、この発明は、印刷装置、印刷方法、これらの装置の機能または方法を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
本発明によれば、載置部に最後にシートを排出させた最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なると判断された載置部にシートが排出されるため、ユーザが両印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みのシートを見分けることができる。従って、シートの排出位置を変える機構等によらずに印刷ジョブ毎のシートを仕分けることができる。
実施形態1〜4における印刷装置の概略的な内部構成を示す図 実施形態1〜4における印刷装置の電気的構成を概略的に示すブロック図 実施形態1におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態2におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態2及び実施形態3における設定値情報の例を示す表 実施形態3におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態4におけるジョブ実行処理の一部を示すフローチャート 実施形態4における設定値情報の例を示す表 実施形態4における設定値情報の例を示す表 実施形態4における設定値情報の例を示す表
<実施形態1>
次に本発明の実施形態1について図1から図3を参照して説明する。
(印刷装置の内部構成)
図1は、印刷装置10の概略的な内部構成を示す図である。
印刷装置10は、用紙やOHP用のプラスチックシート等のシート11を積載する複数の供給トレイ12を備えている。各供給トレイ12に積載されたシート11は、1枚ずつ印刷部13に送り出される。印刷部13は、例えば、電子写真方式などにより、シート11上に画像を印刷する。
印刷装置10は、印刷済みのシート11を積載可能なトレイ15(積載部の一例)として、第1トレイ15A、第2トレイ15B、第3トレイ15C、第4トレイ15Dの4つを備えている。なお、以下の説明では、4つのトレイについて区別して説明する場合は、符号15に添え字A〜Dを付して特定し、区別せずに総称する場合には、符号15に添え字を付さないものとする。印刷部13によって画像が印刷されたシート11は、シート11を搬送するローラ16や、搬送経路を切り替えるフリッパ17等を有する排出部18によって、上記4つのトレイ15A〜15Dのうちのいずれか一つに排出される。
(印刷装置の電気的構成)
図2は、印刷装置10の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
印刷装置10は、図2に示すように、CPU21、ROM22、RAM23、NVRAM(不揮発性メモリ)24を備えている。ROM22は、後述するジョブ実行処理など、印刷装置10の各種動作を実行するためのプログラムを記憶しており、CPU21(ジョブ実行部、選択部、順位設定部の一例)は、ROM22から読み出したプログラムに従って各部の制御を行う。RAM23は、CPU21の作業領域、および印刷ジョブの記憶領域として用いられる揮発性のメモリであり、NVRAM24は、各種設定値等を記憶する不揮発性のメモリである。
また、印刷装置10は、ネットワークインターフェース26、印刷部13、排出部18、操作部27、表示部28を備えている。ネットワークインターフェース26(取得部の一例)は、例えばLANなどのネットワーク回線30に接続され、そのネットワーク回線30上に接続された端末装置35等との間で通信し、印刷ジョブのやりとりを行う。操作部27は、複数のボタンを備え、ユーザによる各種の指示の入力を受け付ける。表示部28は、ディスプレイやランプ等を備え、様々なメッセージや設定画面等を表示する。
さらに、印刷装置10は、各トレイ15A、15B,15C,15D上に積載されるシート11の有無を検知し、それぞれの結果に応じて検知信号を出力する4つのトレイセンサ29(検知部の一例)を備えている。
(ジョブ実行処理)
次に印刷ジョブを実行するためのジョブ実行処理の動作について説明する。図3は、ジョブ実行処理のフローチャートである。
このジョブ実行処理は、印刷装置10の電源が投入されている間、CPU21の制御により実行される。CPU21は、ジョブ実行処理を開始すると、まずRAM23上に構成したキューに印刷ジョブが登録されているかを判断する(S101)。なお、CPU21は、端末装置35等から送信された印刷ジョブをネットワークインターフェース26を介して受信すると、その印刷ジョブをキューに登録する。キューに印刷ジョブが登録されていない場合(S101:NO)には、S101を繰り返し、印刷ジョブが登録されるまで待機する。
また、CPU21は、キューに印刷ジョブが登録されている場合(S101:YES)には、キューに登録されている1つまたは複数の印刷ジョブのうち最も早く登録された1つを処理対象の印刷ジョブ(以下、対象ジョブという)に設定する(S102)。
続いて、CPU21は、対象ジョブで設定されているシートサイズ(印刷条件に関する設定項目の一例)が、直前に実行された印刷ジョブで設定されたシートサイズと異なるかを判断する(S103)。なお、シートサイズは、使用するシート11のサイズを指定する設定項目(「A4」,「B5」等)であり、端末装置35において設定された値が印刷ジョブとともに印刷装置10に送信される。
印刷装置10のNVRAM24には、各供給トレイ12に積載されるシート11のサイズが登録されており、印刷ジョブを実行する際には設定されたシートサイズのシート11を積載した供給トレイ12からシート11が送り出される。なお、直前に実行された印刷ジョブは、各トレイ15A〜15Dに最後にシートを排出させた印刷ジョブである最終ジョブのうちの一つであって、その設定値はNVRAM24上に記憶されている。NVRAM24には、さらに直前の印刷ジョブの印刷済みのシート11が排出されたトレイ15を特定する情報が記憶されている。
CPU21は、対象ジョブのシートサイズが直前の印刷ジョブと異なる場合(S103:YES)には、対象ジョブの印刷済みシート11の排出先として、直前の印刷ジョブが排出されたトレイ15と同じトレイ15を選択する(S104)。また、対象ジョブのシートサイズが直前の印刷ジョブと同じ場合、又は、直前の印刷ジョブの設定値が記憶されていない場合(S103:NO)には、対象ジョブのシート11の種別(印刷条件に関する設定項目の一例)が直前の印刷ジョブのシート11の種別と異なるかを判断する(S105)。
なお、シート11の種別は、例えば使用するシート11の材質(普通紙、厚紙、OHPフィルム等)や、使用するシート11の色(白色、青色、黄色等)を指定する設定項目であり、端末装置35において設定された値が印刷ジョブとともに印刷装置10に送信される。印刷装置10のNVRAM24には、各供給トレイ12に積載されるシート11の種別が登録されており、印刷ジョブを実行する際には設定された種別のシート11を積載した供給トレイ12からシート11が送り出される。
CPU21は、対象ジョブのシート11の種別が直前の印刷ジョブのシート11の種別と異なる場合(S105:YES)には、S104に進み、対象ジョブの印刷済みシート11の排出先として、直前の印刷ジョブが排出されたトレイ15と同じトレイ15を選択する。
CPU21は、S104にて排出先のトレイ15を選択した後、対象ジョブを実行する(S106)。ここでは、印刷部13によって対象ジョブに基づく画像をシート11に印刷した後、対象ジョブをキューから削除する。そして、CPU21は、排出部18によって印刷済みのシート11を排出先として選択されたトレイ15に排出する(S107)。
また、このときCPU21は、NVRAM24に記憶されている直前の印刷ジョブの設定値とその排出先のトレイ15の情報とを、直前のS106,S107にて実行された対象ジョブの設定値とその排出先のトレイ15の情報とに置き換える。その後、CPU21は、S101に戻って以下同様の処理を繰り返す。
上述の処理(S103〜S106)により、対象ジョブと直前に実行された印刷ジョブとの間でシート11のサイズまたは種別が異なる場合には、対象ジョブの印刷済みのシート11が直前の印刷ジョブと同じトレイ15に排出される。従って、直前の印刷ジョブがそのトレイ15から取り除かれていない場合には、直前の印刷ジョブのシート11に対象ジョブのシート11が重ねて積載される。この場合、ユーザは、対象ジョブのシート11と直前の印刷ジョブのシート11とを両者のサイズの違いまたは種別の違いに基づいて容易に見分けることができる。
また、CPU21は、S105にて、対象ジョブのシート11の種別が直前の印刷ジョブのシート11の種別と同じである場合、又は、直前の印刷ジョブの設定値が記憶されていない場合(S105:NO)には、シート11が積載されていない空きトレイ15が少なくとも一つ存在するかをトレイセンサ29A〜29Dの検知信号に基づいて判断する(S108)。そして、空きトレイ15が存在する場合(S108:YES)には、一つの空きトレイ15を対象ジョブの印刷済みのシート11の排出先として選択する(S109)。
なお、各トレイ15A〜15Dには、排出先を選択するための優先順位が予め定められている。例えば、優先順位の高いものから順にトレイ15A,15B,15C,15Dのように定められる。CPU21は、上記S109において、空きトレイ15が複数存在する場合には、それらのうちから最も優先順位の高いトレイ15を選択する。なお、トレイ15の優先順位は、固定でもよく、あるいはユーザが操作部27を用いて任意に設定し、設定された優先順位をNVRAM24に記憶してもよい。
CPU21は、S109にて空きトレイ15を選択した後、S106に進んで対象ジョブを実行し、S107にて印刷済みのシート11を選択された空きトレイ15に排出する。また、NVRAM24に記憶されている直前の印刷ジョブの設定値とその排出先のトレイ15の情報とを、対象ジョブの設定値とその排出先のトレイ15の情報とで置き換える。このように、上記処理(S103:NO、S105:NO、S108:YES、S109、S106)では、対象ジョブのシート11のサイズ及び種別が、直前に実行された印刷ジョブと同じで空きトレイ15が存在する場合には、対象ジョブの印刷済みのシート11が空きトレイ15に排出される。従って、ユーザが対象ジョブの印刷済みのシート11と、他のトレイ15に積載されているシート11とを区別することができる。
また、CPU21は、S108において、空きトレイ15が存在しない場合(S108:NO)には、キューに次の印刷ジョブが存在するかを判断する(S110)。ここでいう次の印刷ジョブとは、現在の対象ジョブよりも後で登録された印刷ジョブのうち最も早く登録されたものをいう。
そして、CPU21は、次の印刷ジョブが存在する場合(S110:YES)には、現在の対象ジョブである印刷ジョブに対する対象ジョブの設定を取り消し、次の印刷ジョブを対象ジョブに設定し(S111)、S103に戻る。これにより、次の印刷ジョブのシート11のサイズまたは種別が直前の印刷ジョブと異なる場合には、その次の印刷ジョブが対象ジョブの設定を取り消された印刷ジョブよりも先に実行され、次の印刷ジョブの印刷済みのシート11が直前の印刷ジョブと同じトレイ15に排出される。また、次の印刷ジョブのシート11のサイズ及び種別が直前の印刷ジョブと同じ場合には、その印刷ジョブのさらに次の印刷ジョブについて同様の処理が行われる。
また、CPU21は、次の印刷ジョブが存在しない場合(S110:NO)には、いずれかのトレイ15に積載されたシート11を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部28に表示する(S112)。
続いてCPU21は、空きトレイ15が存在するか、言い換えれば、いずれかのトレイ15に積載されたシート11が取り除かれたか、をトレイセンサ29A〜29Dからの検知信号に基づいて判断する(S113)。そして、空きトレイ15が存在しない場合(S113:NO)には、S110の処理の後に新規にキューに登録された印刷ジョブが存在するかを判断する(S114)。新規の印刷ジョブが登録されていない場合(S114:NO)には、S113に戻り、トレイ15からシート11が取り除かれるか、新規の印刷ジョブが登録されるまで同様の処理を繰り返して待機する。
そして、CPU21は、キューに新規の印刷ジョブが登録された場合(S114:YES)には、現在の対象ジョブである印刷ジョブに対する対象ジョブの設定を解除し、新規の印刷ジョブを対象ジョブに設定し(S115)、S103に戻り、以下同様の処理を繰り返す。
これにより、新規の印刷ジョブのシート11のサイズまたは種別が直前の印刷ジョブと異なる場合には、その新規の印刷ジョブが対象ジョブの設定を取り消された印刷ジョブよりも先に実行され、新規の印刷ジョブの印刷済みのシート11が直前の印刷ジョブと同じトレイ15に排出される。
また、CPU21は、S113において、空きトレイ15が存在した場合、即ち、いずれかのトレイ15に積載されたシート11が取り除かれた場合(S113:YES)には、S109にて空きトレイ15を選択した後、S106に進んで対象ジョブを実行し、S107にて印刷済みのシート11を選択された空きトレイ15に排出する。
(実施形態1の効果)
以上のように本実施形態によれば、直前に実行された印刷ジョブ(トレイ15に最後にシート11を排出させた最終ジョブ)と対象ジョブとの間で設定値が異なると判断されたトレイ15にシート11が排出されるため、ユーザが両印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みのシート11を見分けることができる。従って、シート11の排出位置を変える機構等によらずに印刷ジョブ毎のシート11を仕分けることができる。
また、直前の印刷ジョブと対象ジョブとの間で設定値が同じ場合には、そのトレイ15に対象ジョブの印刷済みのシート11を排出しないため、ユーザが両印刷ジョブのシート11を見分けられない状況を発生しにくくすることができる。
また、CPU21は、シート11のサイズと種別との2つの設定項目の設定値に基づいて、トレイ15に対象ジョブの印刷済みのシート11を排出するかを判断するため、ユーザがそれら2つの設定項目の設定値の相違に基づいて印刷済みシートを見分けることができる。
また、直前の印刷ジョブと対象ジョブとの間で設定値が同じ場合には、対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって、当該印刷ジョブと直前の印刷ジョブとの間で設定値が異なる印刷ジョブを対象ジョブよりも先に実行し、先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシート11を直前の印刷ジョブが排出されたトレイ15に排出する。このように印刷ジョブの実行順序を変えることにより、設定値の異なる印刷ジョブの排出を続けることができる。
<実施形態2>
次に本発明の実施形態2について図4及び図5を参照して説明する。
本実施形態では、印刷条件に関する複数の設定項目に優先順位が定められているものを示す。図4は、ジョブ実行処理のフローチャートであり、図5は、設定値情報の例を示す表である。なお、以下の実施形態2〜5において、印刷装置10の構成は、図1,図2に示すものと同様であるため、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
本実施形態では、排出先のトレイ15を選択するための設定項目として、シートサイズ(「A4」「B5」等)、シート種別(「普通紙」「厚紙」「OHP用」等)、両面印刷(「片面」「両面」)、カラー(「カラー」「モノクロ」等)、集約印刷(「1in1」「2in1」「4in1」等)の5つの設定項目を用いる。
なお、集約印刷とは、シート11の1ページに複数ページ分の画像を集約して印刷することである。例えば、集約印刷の設定値が「2in1」の場合には、シート11の1ページに2ページ分の画像が集約して印刷される。また、集約印刷の設定値が「1in1」の場合には、シート11の1ページに1ページ分の画像が印刷され、集約印刷はなされない。
また、これらの設定項目には、優先順位が定められている。ここでは、優先順位の高いものからシートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の順とする。なお、設定項目の優先順位は、固定でもよく、あるいはユーザが操作部27を用いて優先順位を任意に指定し、CPU21が指定された優先順位をNVRAM24に記憶させてもよい。
また、CPU21は、図5に示すように、各トレイ15に最後にシート11を排出させた印刷ジョブである最終ジョブの各設定項目の設定値を記録した設定値情報をNVRAM24等に記憶させている。また、CPU21は、各トレイ15から印刷済みのシート11が取り除かれたことが検知された場合には、設定値情報からそのトレイ15の最終ジョブの各設定値を削除する。
CPU21は、図4に示すジョブ実行処理を開始すると、まずキューに印刷ジョブが登録されているかを判断し(S201)、登録されていない場合(S201:NO)にはS201を繰り返し、印刷ジョブが登録されるまで待機する。印刷ジョブが登録されている場合(S201:YES)には、登録されている印刷ジョブのうち最も早く登録されたものを対象ジョブに設定する(S202)。
続いて、CPU21は、設定項目の優先順位を示すカウンタPに1をセットする(S203)。そして、対象ジョブの優先順位がP番目の設定項目の設定値が最終ジョブの同じ設定項目の設定値と異なるトレイ15が存在するかを設定値情報に基づいて判断する(S204)。そして、上記トレイ15が存在する場合(S204:YES)には、そのトレイ15を排出先として選択する(S205)。
なお、ここでは、対象ジョブの上記設定値が最終ジョブの上記設定値と異なるトレイ15が複数存在する場合には、それらのうち既述の優先順位が最も上位のトレイ15が選択される。また、ここでは、設定値情報から最終ジョブの設定値が削除されているトレイ15、即ち空きトレイ15は選択されない。
また、CPU21は、対象ジョブのP番目の設定項目の設定値が最終ジョブの同じ設定項目の設定値と異なるトレイ15が存在しない場合(S204:NO)には、カウンタPが最大値の5であるかを判断する(S206)。カウンタPが5でない場合(S206:NO)には、カウンタPに1を加えて(S207)、S204に戻り、優先順位が一つ下位の設定項目について同様の処理を繰り返す。
続いて、CPU21は、カウンタPが5である場合(S206:YES)、即ち、対象ジョブの全ての設定値が全てのトレイ15の最終ジョブの設定値と一致する場合には、空きトレイ15が存在するかを判断する(S208)。そして、空きトレイ15が存在する場合(S208:YES)には、その空きトレイ15を排出先として選択する(S209)。
また、CPU21は、空きトレイ15が存在しない場合(S208:NO)には、いずれかのトレイ15に積載されたシート11を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部28に表示する(S210)。そして、空きトレイ15が検知されるかを判断し(S211)、空きトレイ15が検知された場合(S211:YES)、即ち、いずれかのトレイ15からシート11が取り除かれた場合には、S209にて空きトレイ15を排紙先として選択する。
CPU21は、S205またはS209において排出先のトレイ15を選択した後、対象ジョブを実行する(S212)。そして、排出先のトレイ15に印刷済みのシート11を排出し(S213)、このトレイ15に関する設定値情報を更新して(S214)、S201に戻る。
上記ジョブ実行処理により、例えば、設定値情報が図5の状態で、対象ジョブの各設定項目の設定値が優先順位の順に「A4」「厚紙」「片面」「カラー」「1in1」である場合には、まず優先順位が最上位であるシートサイズの設定値が各トレイ15の最終ジョブと対象ジョブとの間で比較され、4つのトレイ15A〜15Dのうち対象ジョブと最終ジョブのシートサイズの設定値が異なる第3トレイ15Cが排出先として選択される。
また、図5の設定値情報が上記対象ジョブの設定値で更新された場合に、次の対象ジョブの設定値が「A4」「普通紙」「片面」「モノクロ」「1in1」である場合には、優先順位が最上位であるシートサイズの設定値が異なるトレイ15が存在しないため、優先順位が一つ下のシート種別の設定値が比較される。そして、4つのトレイ15A〜15Dのうち対象ジョブと最終ジョブのシート種別の設定値が異なるトレイ15B,15Dのうち、優先順位が上位の第2トレイ15Bが排出先として選択される。
(実施形態2の効果)
以上のように本実施形態によれば、トレイ15に最後にシート11を排出させた最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なると判断されたトレイ15にシート11が排出されるため、ユーザが印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みシート11を見分けることができる。
また、複数の設定項目のうち優先順位が上位の設定項目の設定値について、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ15が存在するかを判断して異なるトレイが存在する場合に当該トレイを選択する判断処理(S204)を行い、異なるトレイが存在しない場合にさらに優先順位が一つ下位の設定項目の設定値について判断処理を行う。
これにより、例えば、最終ジョブと対象ジョブとの印刷済みシート11間に相違がより顕著に表れるような設定項目の優先順位を上位に定めておけば、両印刷ジョブの印刷済みシート11の境目をユーザが把握しやすいようなトレイ15を優先的に選択させることができる。
また、ユーザの指示に基づいて設定項目の優先順位を設定することができるため、ユーザにとって都合のよい優先順位を設定できる。
また、排出先のトレイ15を選択する際に、先に既にシート11が積載されているトレイ15について設定値が異なるかを判断し、設定値が異なるトレイ15が存在しない場合に空きトレイ15を選択する。即ち、仮に空きトレイ15から先に印刷済みのシート11を排出していくと、早い時期に対象ジョブのシート11を排出できるトレイ15の選択肢が少なくなる可能性が高い。これに対し、上記処理では、シート11が積載されているトレイ15を排出先として優先的に選択するため、空きトレイ15が残りやすく、従って印刷済みのシート11を仕分けた状態で排出できるトレイ15の選択肢を残しておくことができる。
また、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ15が存在せず、かつシート11が積載されていないトレイ15が存在しない場合(S206:YES,S208:NO)には、トレイ15からシート11が取り除かれたことが検知された(S211:YES)後にそのトレイ15に対象ジョブの印刷済みのシート11を排出する(S209、S213)。これにより、印刷ジョブの仕分けを続行することができる。
<実施形態3>
次に本発明の実施形態3について図5及び図6を参照して説明する。
本実施形態では、排出先のトレイ15を選択する際に設定値が異なる設定項目の数が最も多いトレイ15を選択する例を示す。
図6は、ジョブ実行処理のフローチャートである。なお、図6のジョブ実行処理の大部分は、図3と同様であるため、図3と同様の処理には同一の番号を付して説明を省略する。本実施形態では、排出先のトレイ15を選択するための設定項目として、シートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の5つの設定項目を用い、設定項目の優先順位は定められていない。
CPU21は、図6のジョブ実行処理において、対象ジョブを設定した(S102)後、対象ジョブの少なくとも一つの設定項目の設定値が、最終ジョブの対応する設定項目の設定値と異なるトレイ15が存在するかを既述の設定値情報に基づいて判断する(S301)。そして、上記トレイ15が存在する場合(S301:YES)には、そのトレイ15のうちから設定値が異なる設定項目の数が最多のトレイ15を排出先として選択する(S302)。なお、設定値が異なる設定項目の数が最多のトレイ15が複数存在する場合には、それらのうちから既述の優先順位が上位のものを選択する。
例えば、設定値情報が図5の状態で、対象ジョブの各設定項目の設定値が順に「A4」「普通紙」「片面」「カラー」「1in1」であるとすると、各トレイ15A〜15Dにおける設定値が異なる設定項目の数は、順に2,1,3,2となる。従って、この場合には、設定値が異なる設定項目の数が最も多い第3トレイ15Cが排出先として選択される。このように、対象ジョブと最終ジョブとの間で異なる設定値の数が最も多いトレイ15が選択されるため、ユーザが両印刷ジョブ間のシート11の相違を見分けやすくなる可能性が高い。
CPU21は、S302にてトレイ15を選択した後、対象ジョブを実行し(S106)、排出先として選択されたトレイ15に印刷済みのシート11を排出する(S107)。そして、このトレイ15に関する設定値情報を更新して(S303)、S101に戻る。また、S301において、対象ジョブの設定値が最終ジョブの設定値と異なるトレイ15が存在しない場合(S301:NO)には、S108にて空きトレイ15が存在するかを判断し、以下、図3と概ね同様の処理を行う。
即ち、CPU21は、空きトレイ15が存在しない場合(S108:NO)、次のジョブが存在すれば(S110:YES)、次のジョブを対象ジョブに設定して(S111)、S301に戻る。また、次のジョブが存在しなければ(S110:NO)、シート11を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部28に表示した(S112)後、トレイ15からシート11が取り除かれるか、新規の印刷ジョブが登録されるまで待機する(S113,S114)。新規の印刷ジョブが登録された場合(S114:YES)には、その新規の印刷ジョブを対象ジョブに設定し(S115)、S301に戻る。また、S108にて空きトレイ15が存在する場合(S108:YES)、または、S113にてトレイ15からシートが取り除かれた場合(S113:YES)には、空きトレイ15を排出先として選択し(S109)、対象ジョブを実行し(S106)、印刷済みのシート11を排出先に排出する(S107)。そして、設定値情報を更新した(S303)後、S101に戻る。
(実施形態3の効果)
以上のように本実施形態によれば、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイが複数存在する場合に、設定値が異なる設定項目の数が最も多いトレイを選択する(S302)。これにより、ユーザが印刷ジョブ同士のシート11の境目を見分け易くなる。
また、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ15が存在しない場合(S301:NO)には、対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって当該印刷ジョブと最終ジョブとの間で設定値が異なるトレイ15が存在する印刷ジョブを上記対象ジョブよりも先に実行し(S111またはS115)、上記トレイ15に印刷済みのシート11を排出する。これにより、印刷ジョブの仕分けを続行することができる。
<実施形態4>
次に本発明の実施形態4について図7から図10を参照して説明する。
本実施形態では、最終ジョブの設定値が互いに一致するトレイ15から優先的に排出先のトレイ15を選択する例を示す。
図7は、本実施形態におけるジョブ実行処理の一部を示すフローチャートであり、図8から図10は、設定値情報の例を示す表である。なお、図7のジョブ実行処理において、一部の処理は図4の一部の処理と同様であるため、図示を省略している。
本実施形態では、排出先のトレイ15を選択するための設定項目として、優先順位の順にシートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の5つの設定項目を用いるものとする。
CPU21は、図7に示すジョブ実行処理において、まずキューに印刷ジョブが登録されているかを判断し(S401)、登録されていない場合(S401:NO)には、S401を繰り返し、印刷ジョブが登録されるのを待機する。印刷ジョブが登録されている場合(S401:YES)には、登録されている印刷ジョブのうち最も早く登録されたものを対象ジョブに設定する(S402)。
続いてCPU21は、既述の設定値情報において、最終ジョブの上位3つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15が存在するかを判断する(S403)。上位3つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15が存在する場合(S403:YES)には、それらのトレイ15の中に最終ジョブと対象ジョブとの間で少なくとも一つの設定値が異なるトレイ15が存在するかを判断する(S404)。
そして、CPU21は、設定値が異なるトレイ15が存在する場合(S404:YES)には、そのトレイ15を排出先として選択する(S405)。なお、設定値が異なるトレイ15が複数存在する場合には、それらのうち優先順位が最も上位のトレイ15を選択する。続いて、CPU21は、図4のS212に進んで対象ジョブを実行し、選択されたトレイ15に印刷済みのシート11を排出した後、設定値情報を更新する。
また、CPU21は、S403にて、上位3つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15が存在しない場合(S403:NO)、または、S404にて、設定値が異なるトレイ15が存在しない場合(S404:NO)には、図4のS203に進み、以下同様の処理を実行する。
例えば、図8に示す設定値情報では、上位3つの設定項目であるシートサイズ、シート種別、両面印刷の設定値が、第2トレイ15Bと第4トレイ15Dとの間で互いに一致する。対象ジョブの設定値が「A4」「普通紙」「両面」「カラー」「1in1」であるとすると、最終ジョブと対象ジョブと間の設定値が異なるトレイ15は、第2トレイ15B及び第4トレイ15Dになる。従って、これらのトレイ15B,15Dのうち優先順位が上位である第2トレイ15Bが排出先として選択される。上記対象ジョブを実行した後、図9に示すように設定値情報の第2トレイ15Bについての最終ジョブの設定値が対象ジョブの設定値に置き換えられる。
ここで、仮に設定値情報が図8の状態で図4のジョブ実行処理により上記対象ジョブが実行されたとする。すると、最上位のシートサイズについては、全てのトレイ15において対象ジョブと最終ジョブとの間で設定値(「A4」)が一致するため、一つ下位のシート種別について設定値が異なる第1トレイ15Aが排出先として選択される。この場合、設定値情報は、第1トレイ15Aについての最終ジョブの設定値が対象ジョブの設定値に置き換えられるため、図10に示すようになる。
図10の設定値情報では、シートサイズ及びシート種別の上位2つの設定項目の設定値が全てのトレイ15間で一致している。このように、一般に印刷ジョブに設定される設定値は偏ることが多く、そのため、図4のようなジョブ実行処理を繰り返していくと、設定値情報において各設定項目の設定値が上位のものから一部の値に偏っていき、排出先として選択できるトレイ15が限られていく可能性が高いと考えられる。
これに対し、本実施形態のジョブ実行処理では、最終ジョブの上位3つの設定項目が互いに一致するトレイ15が優先的に排出先として選択され、それらの設定項目の設定値が実行された対象ジョブの設定値で置き換えられるために、設定値情報に含まれる設定値の偏りを抑制することができる。例えば、図10の設定値情報では、シート種別の設定値が「普通紙」のみであるのに対し、図9の設定値情報では、「厚紙」と「普通紙」との2種類が残っている。従って、後に実行される印刷ジョブの排出先として選択可能なトレイを多く残しておくことができる。
なお、上記実施形態では、上位3つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15があるかを判断するものを示したが、設定項目の数は2つ以上で適宜変更できる。例えば、はじめに上位5つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15が存在するかを判断し、存在しなければ上位4つの設定項目について同様に判断するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、優先順位の上位3つの設定項目について上記判断を行うものを示したが、優先順位にかかわらず所定数の設定項目について判断を行ってもよい。例えば、5つの設定項目のうち4つ以上の設定項目の設定値が互いに一致するトレイ15が存在するかを判断してもよい。
<他の実施形態>
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
(1)印刷ジョブに関連付けられた印刷条件に関する設定値は、上述したものに限らず適宜変更することができ、特に、設定値の相違が印刷済みのシート11上に表れるような設定値が有効である。例えば、綴じ代・余白の有無やそれらの寸法、ヘッダー・フッターの有無・配置やそれらの内容、印刷の濃さ、ウォーターマークの有無やその内容などの設定値などを用いることができる。
(2)上記実施形態では、端末装置35から送信された印刷ジョブをネットワークインターフェース26により取得して実行するプリンタ機能を有する印刷装置10を示したが、これに限らず、本発明は、例えば、コピー機やファクシミリ装置などの印刷装置にも適用することができる。
例えば、コピー機であれば、ユーザにより操作部から入力された設定に従って読取部で原稿を読み取って読取データを取得し、その読取データを印刷ジョブとして印刷する。また、ファクシミリ装置では、ファクシミリインターフェースによってファクシミリデータを取得し、そのファクシミリデータを印刷ジョブとして印刷する。
(3)上記実施形態では、表示部28にメッセージを表示してトレイ15からシート11を取り除くべき旨をユーザに通知するものを示したが、これに限らず、例えば、スピーカ等の発声部を設けて音声によってユーザに通知してもよい。また、印刷ジョブの送信元の端末装置35に対して、ネットワークインターフェース26により同様のメッセージを表示させる信号を送信してもよい。
(4)上記実施形態は、載置部としてトレイを4つ備えたものを示したが、本発明によれば、載置部の数は、2つ,3つ,5つ以上など適宜変更できる。また、載置部の数は1つでもよく、この場合、例えば図3のジョブ実行処理を、S104及びS109でトレイ15を選択する処理を省略して実行してもよい。
(5)上記実施形態では、ジョブ実行部、選択部、順位設定部をいずれも同じCPUによって実現する例を示したが、本発明によれば、これらは、互いに別のCPU、若しくはASICやその他の回路によって構成することができる。
10…印刷装置、11…シート、15…トレイ、18…排出部、21…CPU、26…ネットワークインターフェース、29…トレイセンサ

Claims (10)

  1. 印刷ジョブを取得する取得部と、
    前記取得部により取得された印刷ジョブを対象ジョブとして、当該対象ジョブに関連付けられた印刷条件に関する設定値に従ってシートに印刷するジョブ実行部と、
    排出されたシートを積載する複数の積載部と、
    前記複数の積載部のそれぞれの積載部について、当該積載部に最後に排出されたシートの前記設定値を記憶する記憶部と、
    前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値を比較して、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部を選択する選択部と、
    前記選択部によって選択された前記一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する排出部と、
    を備える印刷装置。
  2. 請求項1に記載の印刷装置において、
    前記印刷条件は、複数の設定項目の設定値を含んでおり、
    前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
  3. 請求項2に記載の印刷装置において、
    前記複数の設定項目は、優先順位が定められており、
    前記選択部は、
    前記複数の設定項目のうち前記優先順位が上位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が上位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択し、
    前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在しない場合に、前記複数の設定項目のうち前記優先順位が下位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が下位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が下位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
  4. 請求項3に記載の印刷装置において、
    ユーザの指示に基づいて前記優先順位を定める順位設定部を備える、印刷装置。
  5. 請求項2に記載の印刷装置において、
    前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する積載部が複数存在する場合に、前記設定項目の設定値が異なる前記設定項目の数が最も多い一つの積載部を選択する、印刷装置。
  6. 請求項2に記載の印刷装置において、
    前記選択部は、前記複数の設定項目のうち所定の設定項目について、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致する前記所定の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致し且つ前記所定の設定項目以外の前記設定項目の設定値が異なる前記所定の設定項目の設定値及び前記所定の設定項目以外の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
  7. 請求項1から請求項6のいずれか一項に記載の印刷装置において、
    前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在しない場合には、前記対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって、当該印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在する印刷ジョブを前記対象ジョブよりも先に実行し、
    前記排出部は、前記先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシートを前記印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部に排出する、印刷装置。
  8. 請求項1から請求項7のいずれか一項に記載の印刷装置において、
    前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、
    前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在しない場合には、前記検知部により前記複数の積載部のうち少なくとも一つの積載部からシートが取り除かれたことが検知された後に前記対象ジョブを実行し、
    前記排出部は、前記シートが取り除かれたことが検知された前記複数の積載部のうち一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する、印刷装置。
  9. 請求項1から請求項7のいずれか一項に記載の印刷装置において、
    前記複数の積載部それぞれの積載部上上のシートの有無を検知する検知部を備え、
    前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在する場合に、当該シートが積載されていない一つの積載部を選択する、印刷装置。
  10. 請求項から請求項のいずれか一項に記載の印刷装置において、
    前記設定項目は、前記シートのサイズ、前記シートの種別、両面印刷の有無、カラー/モノクロ、及び集約印刷のうち少なくとも一つである、印刷装置。
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