JP5824842B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置において、排出されたシートを仕分けする技術に関する。

従来から印刷装置において、印刷済みのシートをトレイ上に排出する際に、シートの排出位置をジョブ毎にずらすことにより、排出されるシートを仕分けする技術が知られている。

特開平３−２０５２６０号公報

しかしながら、上記技術では、シートの排出位置を変えるための機構が必要になるため、装置の大型化やコストアップを招くことになっていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シートの排出位置を替える機構によらずに、排出されるシートを仕分けする技術を提供することを目的とする。

本明細書によって開示される印刷装置は、印刷ジョブを取得する取得部と、前記取得部により取得された印刷ジョブを対象ジョブとして、当該対象ジョブに関連付けられた印刷条件に関する前記設定値に従ってシートに印刷するジョブ実行部と、排出されたシートを積載する複数の積載部と、前記複数の積載部のそれぞれの積載部について、当該積載部に最後に排出されたシートの前記設定値を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値を比較して、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部を選択する選択部と、前記選択部によって選択された前記一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する排出部と、を備える。

上記印刷装置は、前記印刷条件が、複数の設定項目の設定値を含んでおり、前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。

上記印刷装置は、前記複数の設定項目が、優先順位が定められており、前記選択部が、前記複数の設定項目のうち前記優先順位が上位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が上位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在しない場合に、前記複数の設定項目のうち前記優先順位が下位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が下位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が下位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。

上記印刷装置は、ユーザの指示に基づいて前記優先順位を定める順位設定部を備える構成でもよい。

上記印刷装置は、前記選択部が、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する積載部が複数存在する場合に、前記設定項目の設定値が異なる前記設定項目の数が最も多い一つの積載部を選択する構成でもよい。

上記印刷装置は、前記選択部が、前記複数の設定項目のうち所定の設定項目について、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致する前記所定の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致し且つ前記所定の設定項目以外の前記設定項目の設定値が異なる前記所定の設定項目の設定値及び前記所定の設定項目以外の設定値に対応する一つの積載部を選択する構成でもよい。

上記印刷装置は、前記ジョブ実行部が、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在しない場合には、前記対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって、当該印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在する印刷ジョブを前記対象ジョブよりも先に実行し、前記排出部は、前記先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシートを前記印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部に排出する構成でもよい。

上記印刷装置は、前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在しない場合には、前記検知部により前記複数の積載部のうち少なくとも一つの積載部からシートが取り除かれたことが検知された後に前記対象ジョブを実行し、前記排出部は、前記シートが取り除かれたことが検知された前記複数の積載部のうち一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する構成でもよい。また、上記印刷装置は、前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在する場合に、当該シートが積載されていない一つの積載部を選択する構成でもよい。

上記印刷装置は、前記設定項目が、前記シートのサイズ、前記シートの種別、両面印刷の有無、カラー／モノクロ、及び集約印刷のうち少なくとも一つである構成でもよい。

なお、この発明は、印刷装置、印刷方法、これらの装置の機能または方法を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。

本発明によれば、載置部に最後にシートを排出させた最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なると判断された載置部にシートが排出されるため、ユーザが両印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みのシートを見分けることができる。従って、シートの排出位置を変える機構等によらずに印刷ジョブ毎のシートを仕分けることができる。

実施形態１〜４における印刷装置の概略的な内部構成を示す図 実施形態１〜４における印刷装置の電気的構成を概略的に示すブロック図 実施形態１におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態２におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態２及び実施形態３における設定値情報の例を示す表 実施形態３におけるジョブ実行処理のフローチャート 実施形態４におけるジョブ実行処理の一部を示すフローチャート 実施形態４における設定値情報の例を示す表 実施形態４における設定値情報の例を示す表 実施形態４における設定値情報の例を示す表

＜実施形態１＞
次に本発明の実施形態１について図１から図３を参照して説明する。

（印刷装置の内部構成）
図１は、印刷装置１０の概略的な内部構成を示す図である。
印刷装置１０は、用紙やＯＨＰ用のプラスチックシート等のシート１１を積載する複数の供給トレイ１２を備えている。各供給トレイ１２に積載されたシート１１は、１枚ずつ印刷部１３に送り出される。印刷部１３は、例えば、電子写真方式などにより、シート１１上に画像を印刷する。

印刷装置１０は、印刷済みのシート１１を積載可能なトレイ１５（積載部の一例）として、第１トレイ１５Ａ、第２トレイ１５Ｂ、第３トレイ１５Ｃ、第４トレイ１５Ｄの４つを備えている。なお、以下の説明では、４つのトレイについて区別して説明する場合は、符号１５に添え字Ａ〜Ｄを付して特定し、区別せずに総称する場合には、符号１５に添え字を付さないものとする。印刷部１３によって画像が印刷されたシート１１は、シート１１を搬送するローラ１６や、搬送経路を切り替えるフリッパ１７等を有する排出部１８によって、上記４つのトレイ１５Ａ〜１５Ｄのうちのいずれか一つに排出される。

（印刷装置の電気的構成）
図２は、印刷装置１０の電気的構成を概略的に示すブロック図である。

印刷装置１０は、図２に示すように、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）２４を備えている。ＲＯＭ２２は、後述するジョブ実行処理など、印刷装置１０の各種動作を実行するためのプログラムを記憶しており、ＣＰＵ２１（ジョブ実行部、選択部、順位設定部の一例）は、ＲＯＭ２２から読み出したプログラムに従って各部の制御を行う。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１の作業領域、および印刷ジョブの記憶領域として用いられる揮発性のメモリであり、ＮＶＲＡＭ２４は、各種設定値等を記憶する不揮発性のメモリである。

また、印刷装置１０は、ネットワークインターフェース２６、印刷部１３、排出部１８、操作部２７、表示部２８を備えている。ネットワークインターフェース２６（取得部の一例）は、例えばＬＡＮなどのネットワーク回線３０に接続され、そのネットワーク回線３０上に接続された端末装置３５等との間で通信し、印刷ジョブのやりとりを行う。操作部２７は、複数のボタンを備え、ユーザによる各種の指示の入力を受け付ける。表示部２８は、ディスプレイやランプ等を備え、様々なメッセージや設定画面等を表示する。

さらに、印刷装置１０は、各トレイ１５Ａ、１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄ上に積載されるシート１１の有無を検知し、それぞれの結果に応じて検知信号を出力する４つのトレイセンサ２９（検知部の一例）を備えている。

（ジョブ実行処理）
次に印刷ジョブを実行するためのジョブ実行処理の動作について説明する。図３は、ジョブ実行処理のフローチャートである。

このジョブ実行処理は、印刷装置１０の電源が投入されている間、ＣＰＵ２１の制御により実行される。ＣＰＵ２１は、ジョブ実行処理を開始すると、まずＲＡＭ２３上に構成したキューに印刷ジョブが登録されているかを判断する（Ｓ１０１）。なお、ＣＰＵ２１は、端末装置３５等から送信された印刷ジョブをネットワークインターフェース２６を介して受信すると、その印刷ジョブをキューに登録する。キューに印刷ジョブが登録されていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）には、Ｓ１０１を繰り返し、印刷ジョブが登録されるまで待機する。

また、ＣＰＵ２１は、キューに印刷ジョブが登録されている場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）には、キューに登録されている１つまたは複数の印刷ジョブのうち最も早く登録された１つを処理対象の印刷ジョブ（以下、対象ジョブという）に設定する（Ｓ１０２）。

続いて、ＣＰＵ２１は、対象ジョブで設定されているシートサイズ（印刷条件に関する設定項目の一例）が、直前に実行された印刷ジョブで設定されたシートサイズと異なるかを判断する（Ｓ１０３）。なお、シートサイズは、使用するシート１１のサイズを指定する設定項目（「Ａ４」，「Ｂ５」等）であり、端末装置３５において設定された値が印刷ジョブとともに印刷装置１０に送信される。

印刷装置１０のＮＶＲＡＭ２４には、各供給トレイ１２に積載されるシート１１のサイズが登録されており、印刷ジョブを実行する際には設定されたシートサイズのシート１１を積載した供給トレイ１２からシート１１が送り出される。なお、直前に実行された印刷ジョブは、各トレイ１５Ａ〜１５Ｄに最後にシートを排出させた印刷ジョブである最終ジョブのうちの一つであって、その設定値はＮＶＲＡＭ２４上に記憶されている。ＮＶＲＡＭ２４には、さらに直前の印刷ジョブの印刷済みのシート１１が排出されたトレイ１５を特定する情報が記憶されている。

ＣＰＵ２１は、対象ジョブのシートサイズが直前の印刷ジョブと異なる場合（Ｓ１０３：ＹＥＳ）には、対象ジョブの印刷済みシート１１の排出先として、直前の印刷ジョブが排出されたトレイ１５と同じトレイ１５を選択する（Ｓ１０４）。また、対象ジョブのシートサイズが直前の印刷ジョブと同じ場合、又は、直前の印刷ジョブの設定値が記憶されていない場合（Ｓ１０３：ＮＯ）には、対象ジョブのシート１１の種別（印刷条件に関する設定項目の一例）が直前の印刷ジョブのシート１１の種別と異なるかを判断する（Ｓ１０５）。

なお、シート１１の種別は、例えば使用するシート１１の材質（普通紙、厚紙、ＯＨＰフィルム等）や、使用するシート１１の色（白色、青色、黄色等）を指定する設定項目であり、端末装置３５において設定された値が印刷ジョブとともに印刷装置１０に送信される。印刷装置１０のＮＶＲＡＭ２４には、各供給トレイ１２に積載されるシート１１の種別が登録されており、印刷ジョブを実行する際には設定された種別のシート１１を積載した供給トレイ１２からシート１１が送り出される。

ＣＰＵ２１は、対象ジョブのシート１１の種別が直前の印刷ジョブのシート１１の種別と異なる場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）には、Ｓ１０４に進み、対象ジョブの印刷済みシート１１の排出先として、直前の印刷ジョブが排出されたトレイ１５と同じトレイ１５を選択する。

ＣＰＵ２１は、Ｓ１０４にて排出先のトレイ１５を選択した後、対象ジョブを実行する（Ｓ１０６）。ここでは、印刷部１３によって対象ジョブに基づく画像をシート１１に印刷した後、対象ジョブをキューから削除する。そして、ＣＰＵ２１は、排出部１８によって印刷済みのシート１１を排出先として選択されたトレイ１５に排出する（Ｓ１０７）。
また、このときＣＰＵ２１は、ＮＶＲＡＭ２４に記憶されている直前の印刷ジョブの設定値とその排出先のトレイ１５の情報とを、直前のＳ１０６，Ｓ１０７にて実行された対象ジョブの設定値とその排出先のトレイ１５の情報とに置き換える。その後、ＣＰＵ２１は、Ｓ１０１に戻って以下同様の処理を繰り返す。

上述の処理（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）により、対象ジョブと直前に実行された印刷ジョブとの間でシート１１のサイズまたは種別が異なる場合には、対象ジョブの印刷済みのシート１１が直前の印刷ジョブと同じトレイ１５に排出される。従って、直前の印刷ジョブがそのトレイ１５から取り除かれていない場合には、直前の印刷ジョブのシート１１に対象ジョブのシート１１が重ねて積載される。この場合、ユーザは、対象ジョブのシート１１と直前の印刷ジョブのシート１１とを両者のサイズの違いまたは種別の違いに基づいて容易に見分けることができる。

また、ＣＰＵ２１は、Ｓ１０５にて、対象ジョブのシート１１の種別が直前の印刷ジョブのシート１１の種別と同じである場合、又は、直前の印刷ジョブの設定値が記憶されていない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）には、シート１１が積載されていない空きトレイ１５が少なくとも一つ存在するかをトレイセンサ２９Ａ〜２９Ｄの検知信号に基づいて判断する（Ｓ１０８）。そして、空きトレイ１５が存在する場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）には、一つの空きトレイ１５を対象ジョブの印刷済みのシート１１の排出先として選択する（Ｓ１０９）。

なお、各トレイ１５Ａ〜１５Ｄには、排出先を選択するための優先順位が予め定められている。例えば、優先順位の高いものから順にトレイ１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄのように定められる。ＣＰＵ２１は、上記Ｓ１０９において、空きトレイ１５が複数存在する場合には、それらのうちから最も優先順位の高いトレイ１５を選択する。なお、トレイ１５の優先順位は、固定でもよく、あるいはユーザが操作部２７を用いて任意に設定し、設定された優先順位をＮＶＲＡＭ２４に記憶してもよい。

ＣＰＵ２１は、Ｓ１０９にて空きトレイ１５を選択した後、Ｓ１０６に進んで対象ジョブを実行し、Ｓ１０７にて印刷済みのシート１１を選択された空きトレイ１５に排出する。また、ＮＶＲＡＭ２４に記憶されている直前の印刷ジョブの設定値とその排出先のトレイ１５の情報とを、対象ジョブの設定値とその排出先のトレイ１５の情報とで置き換える。このように、上記処理（Ｓ１０３：ＮＯ、Ｓ１０５：ＮＯ、Ｓ１０８：ＹＥＳ、Ｓ１０９、Ｓ１０６）では、対象ジョブのシート１１のサイズ及び種別が、直前に実行された印刷ジョブと同じで空きトレイ１５が存在する場合には、対象ジョブの印刷済みのシート１１が空きトレイ１５に排出される。従って、ユーザが対象ジョブの印刷済みのシート１１と、他のトレイ１５に積載されているシート１１とを区別することができる。

また、ＣＰＵ２１は、Ｓ１０８において、空きトレイ１５が存在しない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）には、キューに次の印刷ジョブが存在するかを判断する（Ｓ１１０）。ここでいう次の印刷ジョブとは、現在の対象ジョブよりも後で登録された印刷ジョブのうち最も早く登録されたものをいう。

そして、ＣＰＵ２１は、次の印刷ジョブが存在する場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）には、現在の対象ジョブである印刷ジョブに対する対象ジョブの設定を取り消し、次の印刷ジョブを対象ジョブに設定し（Ｓ１１１）、Ｓ１０３に戻る。これにより、次の印刷ジョブのシート１１のサイズまたは種別が直前の印刷ジョブと異なる場合には、その次の印刷ジョブが対象ジョブの設定を取り消された印刷ジョブよりも先に実行され、次の印刷ジョブの印刷済みのシート１１が直前の印刷ジョブと同じトレイ１５に排出される。また、次の印刷ジョブのシート１１のサイズ及び種別が直前の印刷ジョブと同じ場合には、その印刷ジョブのさらに次の印刷ジョブについて同様の処理が行われる。

また、ＣＰＵ２１は、次の印刷ジョブが存在しない場合（Ｓ１１０：ＮＯ）には、いずれかのトレイ１５に積載されたシート１１を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部２８に表示する（Ｓ１１２）。

続いてＣＰＵ２１は、空きトレイ１５が存在するか、言い換えれば、いずれかのトレイ１５に積載されたシート１１が取り除かれたか、をトレイセンサ２９Ａ〜２９Ｄからの検知信号に基づいて判断する（Ｓ１１３）。そして、空きトレイ１５が存在しない場合（Ｓ１１３：ＮＯ）には、Ｓ１１０の処理の後に新規にキューに登録された印刷ジョブが存在するかを判断する（Ｓ１１４）。新規の印刷ジョブが登録されていない場合（Ｓ１１４：ＮＯ）には、Ｓ１１３に戻り、トレイ１５からシート１１が取り除かれるか、新規の印刷ジョブが登録されるまで同様の処理を繰り返して待機する。

そして、ＣＰＵ２１は、キューに新規の印刷ジョブが登録された場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）には、現在の対象ジョブである印刷ジョブに対する対象ジョブの設定を解除し、新規の印刷ジョブを対象ジョブに設定し（Ｓ１１５）、Ｓ１０３に戻り、以下同様の処理を繰り返す。

これにより、新規の印刷ジョブのシート１１のサイズまたは種別が直前の印刷ジョブと異なる場合には、その新規の印刷ジョブが対象ジョブの設定を取り消された印刷ジョブよりも先に実行され、新規の印刷ジョブの印刷済みのシート１１が直前の印刷ジョブと同じトレイ１５に排出される。

また、ＣＰＵ２１は、Ｓ１１３において、空きトレイ１５が存在した場合、即ち、いずれかのトレイ１５に積載されたシート１１が取り除かれた場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）には、Ｓ１０９にて空きトレイ１５を選択した後、Ｓ１０６に進んで対象ジョブを実行し、Ｓ１０７にて印刷済みのシート１１を選択された空きトレイ１５に排出する。

（実施形態１の効果）
以上のように本実施形態によれば、直前に実行された印刷ジョブ（トレイ１５に最後にシート１１を排出させた最終ジョブ）と対象ジョブとの間で設定値が異なると判断されたトレイ１５にシート１１が排出されるため、ユーザが両印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みのシート１１を見分けることができる。従って、シート１１の排出位置を変える機構等によらずに印刷ジョブ毎のシート１１を仕分けることができる。

また、直前の印刷ジョブと対象ジョブとの間で設定値が同じ場合には、そのトレイ１５に対象ジョブの印刷済みのシート１１を排出しないため、ユーザが両印刷ジョブのシート１１を見分けられない状況を発生しにくくすることができる。

また、ＣＰＵ２１は、シート１１のサイズと種別との２つの設定項目の設定値に基づいて、トレイ１５に対象ジョブの印刷済みのシート１１を排出するかを判断するため、ユーザがそれら２つの設定項目の設定値の相違に基づいて印刷済みシートを見分けることができる。

また、直前の印刷ジョブと対象ジョブとの間で設定値が同じ場合には、対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって、当該印刷ジョブと直前の印刷ジョブとの間で設定値が異なる印刷ジョブを対象ジョブよりも先に実行し、先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシート１１を直前の印刷ジョブが排出されたトレイ１５に排出する。このように印刷ジョブの実行順序を変えることにより、設定値の異なる印刷ジョブの排出を続けることができる。

＜実施形態２＞
次に本発明の実施形態２について図４及び図５を参照して説明する。
本実施形態では、印刷条件に関する複数の設定項目に優先順位が定められているものを示す。図４は、ジョブ実行処理のフローチャートであり、図５は、設定値情報の例を示す表である。なお、以下の実施形態２〜５において、印刷装置１０の構成は、図１，図２に示すものと同様であるため、同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態では、排出先のトレイ１５を選択するための設定項目として、シートサイズ（「Ａ４」「Ｂ５」等）、シート種別（「普通紙」「厚紙」「ＯＨＰ用」等）、両面印刷（「片面」「両面」）、カラー（「カラー」「モノクロ」等）、集約印刷（「１ｉｎ１」「２ｉｎ１」「４ｉｎ１」等）の５つの設定項目を用いる。

なお、集約印刷とは、シート１１の１ページに複数ページ分の画像を集約して印刷することである。例えば、集約印刷の設定値が「２ｉｎ１」の場合には、シート１１の１ページに２ページ分の画像が集約して印刷される。また、集約印刷の設定値が「１ｉｎ１」の場合には、シート１１の１ページに１ページ分の画像が印刷され、集約印刷はなされない。

また、これらの設定項目には、優先順位が定められている。ここでは、優先順位の高いものからシートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の順とする。なお、設定項目の優先順位は、固定でもよく、あるいはユーザが操作部２７を用いて優先順位を任意に指定し、ＣＰＵ２１が指定された優先順位をＮＶＲＡＭ２４に記憶させてもよい。

また、ＣＰＵ２１は、図５に示すように、各トレイ１５に最後にシート１１を排出させた印刷ジョブである最終ジョブの各設定項目の設定値を記録した設定値情報をＮＶＲＡＭ２４等に記憶させている。また、ＣＰＵ２１は、各トレイ１５から印刷済みのシート１１が取り除かれたことが検知された場合には、設定値情報からそのトレイ１５の最終ジョブの各設定値を削除する。

ＣＰＵ２１は、図４に示すジョブ実行処理を開始すると、まずキューに印刷ジョブが登録されているかを判断し（Ｓ２０１）、登録されていない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）にはＳ２０１を繰り返し、印刷ジョブが登録されるまで待機する。印刷ジョブが登録されている場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）には、登録されている印刷ジョブのうち最も早く登録されたものを対象ジョブに設定する（Ｓ２０２）。

続いて、ＣＰＵ２１は、設定項目の優先順位を示すカウンタＰに１をセットする（Ｓ２０３）。そして、対象ジョブの優先順位がＰ番目の設定項目の設定値が最終ジョブの同じ設定項目の設定値と異なるトレイ１５が存在するかを設定値情報に基づいて判断する（Ｓ２０４）。そして、上記トレイ１５が存在する場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）には、そのトレイ１５を排出先として選択する（Ｓ２０５）。

なお、ここでは、対象ジョブの上記設定値が最終ジョブの上記設定値と異なるトレイ１５が複数存在する場合には、それらのうち既述の優先順位が最も上位のトレイ１５が選択される。また、ここでは、設定値情報から最終ジョブの設定値が削除されているトレイ１５、即ち空きトレイ１５は選択されない。

また、ＣＰＵ２１は、対象ジョブのＰ番目の設定項目の設定値が最終ジョブの同じ設定項目の設定値と異なるトレイ１５が存在しない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）には、カウンタＰが最大値の５であるかを判断する（Ｓ２０６）。カウンタＰが５でない場合（Ｓ２０６：ＮＯ）には、カウンタＰに１を加えて（Ｓ２０７）、Ｓ２０４に戻り、優先順位が一つ下位の設定項目について同様の処理を繰り返す。

続いて、ＣＰＵ２１は、カウンタＰが５である場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、即ち、対象ジョブの全ての設定値が全てのトレイ１５の最終ジョブの設定値と一致する場合には、空きトレイ１５が存在するかを判断する（Ｓ２０８）。そして、空きトレイ１５が存在する場合（Ｓ２０８：ＹＥＳ）には、その空きトレイ１５を排出先として選択する（Ｓ２０９）。

また、ＣＰＵ２１は、空きトレイ１５が存在しない場合（Ｓ２０８：ＮＯ）には、いずれかのトレイ１５に積載されたシート１１を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部２８に表示する（Ｓ２１０）。そして、空きトレイ１５が検知されるかを判断し（Ｓ２１１）、空きトレイ１５が検知された場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、即ち、いずれかのトレイ１５からシート１１が取り除かれた場合には、Ｓ２０９にて空きトレイ１５を排紙先として選択する。

ＣＰＵ２１は、Ｓ２０５またはＳ２０９において排出先のトレイ１５を選択した後、対象ジョブを実行する（Ｓ２１２）。そして、排出先のトレイ１５に印刷済みのシート１１を排出し（Ｓ２１３）、このトレイ１５に関する設定値情報を更新して（Ｓ２１４）、Ｓ２０１に戻る。

上記ジョブ実行処理により、例えば、設定値情報が図５の状態で、対象ジョブの各設定項目の設定値が優先順位の順に「Ａ４」「厚紙」「片面」「カラー」「１ｉｎ１」である場合には、まず優先順位が最上位であるシートサイズの設定値が各トレイ１５の最終ジョブと対象ジョブとの間で比較され、４つのトレイ１５Ａ〜１５Ｄのうち対象ジョブと最終ジョブのシートサイズの設定値が異なる第３トレイ１５Ｃが排出先として選択される。

また、図５の設定値情報が上記対象ジョブの設定値で更新された場合に、次の対象ジョブの設定値が「Ａ４」「普通紙」「片面」「モノクロ」「１ｉｎ１」である場合には、優先順位が最上位であるシートサイズの設定値が異なるトレイ１５が存在しないため、優先順位が一つ下のシート種別の設定値が比較される。そして、４つのトレイ１５Ａ〜１５Ｄのうち対象ジョブと最終ジョブのシート種別の設定値が異なるトレイ１５Ｂ，１５Ｄのうち、優先順位が上位の第２トレイ１５Ｂが排出先として選択される。

（実施形態２の効果）
以上のように本実施形態によれば、トレイ１５に最後にシート１１を排出させた最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なると判断されたトレイ１５にシート１１が排出されるため、ユーザが印刷ジョブ間の設定値の相違に基づいて印刷済みシート１１を見分けることができる。

また、複数の設定項目のうち優先順位が上位の設定項目の設定値について、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ１５が存在するかを判断して異なるトレイが存在する場合に当該トレイを選択する判断処理（Ｓ２０４）を行い、異なるトレイが存在しない場合にさらに優先順位が一つ下位の設定項目の設定値について判断処理を行う。

これにより、例えば、最終ジョブと対象ジョブとの印刷済みシート１１間に相違がより顕著に表れるような設定項目の優先順位を上位に定めておけば、両印刷ジョブの印刷済みシート１１の境目をユーザが把握しやすいようなトレイ１５を優先的に選択させることができる。

また、ユーザの指示に基づいて設定項目の優先順位を設定することができるため、ユーザにとって都合のよい優先順位を設定できる。

また、排出先のトレイ１５を選択する際に、先に既にシート１１が積載されているトレイ１５について設定値が異なるかを判断し、設定値が異なるトレイ１５が存在しない場合に空きトレイ１５を選択する。即ち、仮に空きトレイ１５から先に印刷済みのシート１１を排出していくと、早い時期に対象ジョブのシート１１を排出できるトレイ１５の選択肢が少なくなる可能性が高い。これに対し、上記処理では、シート１１が積載されているトレイ１５を排出先として優先的に選択するため、空きトレイ１５が残りやすく、従って印刷済みのシート１１を仕分けた状態で排出できるトレイ１５の選択肢を残しておくことができる。

また、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ１５が存在せず、かつシート１１が積載されていないトレイ１５が存在しない場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ，Ｓ２０８：ＮＯ）には、トレイ１５からシート１１が取り除かれたことが検知された（Ｓ２１１：ＹＥＳ）後にそのトレイ１５に対象ジョブの印刷済みのシート１１を排出する（Ｓ２０９、Ｓ２１３）。これにより、印刷ジョブの仕分けを続行することができる。

＜実施形態３＞
次に本発明の実施形態３について図５及び図６を参照して説明する。
本実施形態では、排出先のトレイ１５を選択する際に設定値が異なる設定項目の数が最も多いトレイ１５を選択する例を示す。

図６は、ジョブ実行処理のフローチャートである。なお、図６のジョブ実行処理の大部分は、図３と同様であるため、図３と同様の処理には同一の番号を付して説明を省略する。本実施形態では、排出先のトレイ１５を選択するための設定項目として、シートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の５つの設定項目を用い、設定項目の優先順位は定められていない。

ＣＰＵ２１は、図６のジョブ実行処理において、対象ジョブを設定した（Ｓ１０２）後、対象ジョブの少なくとも一つの設定項目の設定値が、最終ジョブの対応する設定項目の設定値と異なるトレイ１５が存在するかを既述の設定値情報に基づいて判断する（Ｓ３０１）。そして、上記トレイ１５が存在する場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）には、そのトレイ１５のうちから設定値が異なる設定項目の数が最多のトレイ１５を排出先として選択する（Ｓ３０２）。なお、設定値が異なる設定項目の数が最多のトレイ１５が複数存在する場合には、それらのうちから既述の優先順位が上位のものを選択する。

例えば、設定値情報が図５の状態で、対象ジョブの各設定項目の設定値が順に「Ａ４」「普通紙」「片面」「カラー」「１ｉｎ１」であるとすると、各トレイ１５Ａ〜１５Ｄにおける設定値が異なる設定項目の数は、順に２，１，３，２となる。従って、この場合には、設定値が異なる設定項目の数が最も多い第３トレイ１５Ｃが排出先として選択される。このように、対象ジョブと最終ジョブとの間で異なる設定値の数が最も多いトレイ１５が選択されるため、ユーザが両印刷ジョブ間のシート１１の相違を見分けやすくなる可能性が高い。

ＣＰＵ２１は、Ｓ３０２にてトレイ１５を選択した後、対象ジョブを実行し（Ｓ１０６）、排出先として選択されたトレイ１５に印刷済みのシート１１を排出する（Ｓ１０７）。そして、このトレイ１５に関する設定値情報を更新して（Ｓ３０３）、Ｓ１０１に戻る。また、Ｓ３０１において、対象ジョブの設定値が最終ジョブの設定値と異なるトレイ１５が存在しない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）には、Ｓ１０８にて空きトレイ１５が存在するかを判断し、以下、図３と概ね同様の処理を行う。

即ち、ＣＰＵ２１は、空きトレイ１５が存在しない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、次のジョブが存在すれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、次のジョブを対象ジョブに設定して(Ｓ１１１)、Ｓ３０１に戻る。また、次のジョブが存在しなければ（Ｓ１１０：ＮＯ）、シート１１を取り除くようにユーザに促すメッセージを表示部２８に表示した（Ｓ１１２）後、トレイ１５からシート１１が取り除かれるか、新規の印刷ジョブが登録されるまで待機する（Ｓ１１３，Ｓ１１４）。新規の印刷ジョブが登録された場合（Ｓ１１４：ＹＥＳ）には、その新規の印刷ジョブを対象ジョブに設定し(Ｓ１１５)、Ｓ３０１に戻る。また、Ｓ１０８にて空きトレイ１５が存在する場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、または、Ｓ１１３にてトレイ１５からシートが取り除かれた場合（Ｓ１１３：ＹＥＳ）には、空きトレイ１５を排出先として選択し（Ｓ１０９）、対象ジョブを実行し（Ｓ１０６）、印刷済みのシート１１を排出先に排出する(Ｓ１０７)。そして、設定値情報を更新した（Ｓ３０３）後、Ｓ１０１に戻る。

（実施形態３の効果）
以上のように本実施形態によれば、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイが複数存在する場合に、設定値が異なる設定項目の数が最も多いトレイを選択する（Ｓ３０２）。これにより、ユーザが印刷ジョブ同士のシート１１の境目を見分け易くなる。

また、最終ジョブと対象ジョブとの間で設定値が異なるトレイ１５が存在しない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）には、対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって当該印刷ジョブと最終ジョブとの間で設定値が異なるトレイ１５が存在する印刷ジョブを上記対象ジョブよりも先に実行し（Ｓ１１１またはＳ１１５）、上記トレイ１５に印刷済みのシート１１を排出する。これにより、印刷ジョブの仕分けを続行することができる。

＜実施形態４＞
次に本発明の実施形態４について図７から図１０を参照して説明する。
本実施形態では、最終ジョブの設定値が互いに一致するトレイ１５から優先的に排出先のトレイ１５を選択する例を示す。

図７は、本実施形態におけるジョブ実行処理の一部を示すフローチャートであり、図８から図１０は、設定値情報の例を示す表である。なお、図７のジョブ実行処理において、一部の処理は図４の一部の処理と同様であるため、図示を省略している。

本実施形態では、排出先のトレイ１５を選択するための設定項目として、優先順位の順にシートサイズ、シート種別、両面印刷、カラー、集約印刷の５つの設定項目を用いるものとする。

ＣＰＵ２１は、図７に示すジョブ実行処理において、まずキューに印刷ジョブが登録されているかを判断し（Ｓ４０１）、登録されていない場合（Ｓ４０１：ＮＯ）には、Ｓ４０１を繰り返し、印刷ジョブが登録されるのを待機する。印刷ジョブが登録されている場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）には、登録されている印刷ジョブのうち最も早く登録されたものを対象ジョブに設定する（Ｓ４０２）。

続いてＣＰＵ２１は、既述の設定値情報において、最終ジョブの上位３つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５が存在するかを判断する（Ｓ４０３）。上位３つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５が存在する場合（Ｓ４０３：ＹＥＳ）には、それらのトレイ１５の中に最終ジョブと対象ジョブとの間で少なくとも一つの設定値が異なるトレイ１５が存在するかを判断する（Ｓ４０４）。

そして、ＣＰＵ２１は、設定値が異なるトレイ１５が存在する場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）には、そのトレイ１５を排出先として選択する（Ｓ４０５）。なお、設定値が異なるトレイ１５が複数存在する場合には、それらのうち優先順位が最も上位のトレイ１５を選択する。続いて、ＣＰＵ２１は、図４のＳ２１２に進んで対象ジョブを実行し、選択されたトレイ１５に印刷済みのシート１１を排出した後、設定値情報を更新する。

また、ＣＰＵ２１は、Ｓ４０３にて、上位３つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５が存在しない場合（Ｓ４０３：ＮＯ）、または、Ｓ４０４にて、設定値が異なるトレイ１５が存在しない場合（Ｓ４０４：ＮＯ）には、図４のＳ２０３に進み、以下同様の処理を実行する。

例えば、図８に示す設定値情報では、上位３つの設定項目であるシートサイズ、シート種別、両面印刷の設定値が、第２トレイ１５Ｂと第４トレイ１５Ｄとの間で互いに一致する。対象ジョブの設定値が「Ａ４」「普通紙」「両面」「カラー」「１ｉｎ１」であるとすると、最終ジョブと対象ジョブと間の設定値が異なるトレイ１５は、第２トレイ１５Ｂ及び第４トレイ１５Ｄになる。従って、これらのトレイ１５Ｂ，１５Ｄのうち優先順位が上位である第２トレイ１５Ｂが排出先として選択される。上記対象ジョブを実行した後、図９に示すように設定値情報の第２トレイ１５Ｂについての最終ジョブの設定値が対象ジョブの設定値に置き換えられる。

ここで、仮に設定値情報が図８の状態で図４のジョブ実行処理により上記対象ジョブが実行されたとする。すると、最上位のシートサイズについては、全てのトレイ１５において対象ジョブと最終ジョブとの間で設定値（「Ａ４」）が一致するため、一つ下位のシート種別について設定値が異なる第１トレイ１５Ａが排出先として選択される。この場合、設定値情報は、第１トレイ１５Ａについての最終ジョブの設定値が対象ジョブの設定値に置き換えられるため、図１０に示すようになる。

図１０の設定値情報では、シートサイズ及びシート種別の上位２つの設定項目の設定値が全てのトレイ１５間で一致している。このように、一般に印刷ジョブに設定される設定値は偏ることが多く、そのため、図４のようなジョブ実行処理を繰り返していくと、設定値情報において各設定項目の設定値が上位のものから一部の値に偏っていき、排出先として選択できるトレイ１５が限られていく可能性が高いと考えられる。

これに対し、本実施形態のジョブ実行処理では、最終ジョブの上位３つの設定項目が互いに一致するトレイ１５が優先的に排出先として選択され、それらの設定項目の設定値が実行された対象ジョブの設定値で置き換えられるために、設定値情報に含まれる設定値の偏りを抑制することができる。例えば、図１０の設定値情報では、シート種別の設定値が「普通紙」のみであるのに対し、図９の設定値情報では、「厚紙」と「普通紙」との２種類が残っている。従って、後に実行される印刷ジョブの排出先として選択可能なトレイを多く残しておくことができる。

なお、上記実施形態では、上位３つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５があるかを判断するものを示したが、設定項目の数は２つ以上で適宜変更できる。例えば、はじめに上位５つの設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５が存在するかを判断し、存在しなければ上位４つの設定項目について同様に判断するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、優先順位の上位３つの設定項目について上記判断を行うものを示したが、優先順位にかかわらず所定数の設定項目について判断を行ってもよい。例えば、５つの設定項目のうち４つ以上の設定項目の設定値が互いに一致するトレイ１５が存在するかを判断してもよい。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）印刷ジョブに関連付けられた印刷条件に関する設定値は、上述したものに限らず適宜変更することができ、特に、設定値の相違が印刷済みのシート１１上に表れるような設定値が有効である。例えば、綴じ代・余白の有無やそれらの寸法、ヘッダー・フッターの有無・配置やそれらの内容、印刷の濃さ、ウォーターマークの有無やその内容などの設定値などを用いることができる。

（２）上記実施形態では、端末装置３５から送信された印刷ジョブをネットワークインターフェース２６により取得して実行するプリンタ機能を有する印刷装置１０を示したが、これに限らず、本発明は、例えば、コピー機やファクシミリ装置などの印刷装置にも適用することができる。

例えば、コピー機であれば、ユーザにより操作部から入力された設定に従って読取部で原稿を読み取って読取データを取得し、その読取データを印刷ジョブとして印刷する。また、ファクシミリ装置では、ファクシミリインターフェースによってファクシミリデータを取得し、そのファクシミリデータを印刷ジョブとして印刷する。

（３）上記実施形態では、表示部２８にメッセージを表示してトレイ１５からシート１１を取り除くべき旨をユーザに通知するものを示したが、これに限らず、例えば、スピーカ等の発声部を設けて音声によってユーザに通知してもよい。また、印刷ジョブの送信元の端末装置３５に対して、ネットワークインターフェース２６により同様のメッセージを表示させる信号を送信してもよい。

（４）上記実施形態は、載置部としてトレイを４つ備えたものを示したが、本発明によれば、載置部の数は、２つ，３つ，５つ以上など適宜変更できる。また、載置部の数は１つでもよく、この場合、例えば図３のジョブ実行処理を、Ｓ１０４及びＳ１０９でトレイ１５を選択する処理を省略して実行してもよい。

（５）上記実施形態では、ジョブ実行部、選択部、順位設定部をいずれも同じＣＰＵによって実現する例を示したが、本発明によれば、これらは、互いに別のＣＰＵ、若しくはＡＳＩＣやその他の回路によって構成することができる。

１０…印刷装置、１１…シート、１５…トレイ、１８…排出部、２１…ＣＰＵ、２６…ネットワークインターフェース、２９…トレイセンサ

Claims (10)

1. 印刷ジョブを取得する取得部と、
   前記取得部により取得された印刷ジョブを対象ジョブとして、当該対象ジョブに関連付けられた印刷条件に関する設定値に従ってシートに印刷するジョブ実行部と、
   排出されたシートを積載する複数の積載部と、
   前記複数の積載部のそれぞれの積載部について、当該積載部に最後に排出されたシートの前記設定値を記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値を比較して、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部を選択する選択部と、
   前記選択部によって選択された前記一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する排出部と、
   を備える印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記印刷条件は、複数の設定項目の設定値を含んでおり、
   前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置において、
   前記複数の設定項目は、優先順位が定められており、
   前記選択部は、
   前記複数の設定項目のうち前記優先順位が上位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が上位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択し、
   前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が上位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が上位の設定項目の設定値に対応する積載部が存在しない場合に、前記複数の設定項目のうち前記優先順位が下位の設定項目の設定値について、前記記憶部に記憶された前記複数の積載部のそれぞれの積載部に対応する前記優先順位が下位の設定項目の設定値と前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値を比較し、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記優先順位が下位の設定項目の設定値と異なる前記優先順位が下位の設定項目の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
4. 請求項３に記載の印刷装置において、
   ユーザの指示に基づいて前記優先順位を定める順位設定部を備える、印刷装置。
5. 請求項２に記載の印刷装置において、
   前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記複数の設定項目の少なくとも一つの設定項目の設定値と異なる前記少なくとも一つの設定項目の設定値に対応する積載部が複数存在する場合に、前記設定項目の設定値が異なる前記設定項目の数が最も多い一つの積載部を選択する、印刷装置。
6. 請求項２に記載の印刷装置において、
   前記選択部は、前記複数の設定項目のうち所定の設定項目について、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致する前記所定の設定項目の設定値に対応する積載部が存在する場合に、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記所定の設定項目の設定値が一致し且つ前記所定の設定項目以外の前記設定項目の設定値が異なる前記所定の設定項目の設定値及び前記所定の設定項目以外の設定値に対応する一つの積載部を選択する、印刷装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置において、
   前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在しない場合には、前記対象ジョブより後に取得される印刷ジョブであって、当該印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在する印刷ジョブを前記対象ジョブよりも先に実行し、
   前記排出部は、前記先に実行した印刷ジョブの印刷済みのシートを前記印刷ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する一つの積載部に排出する、印刷装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置において、
   前記複数の積載部のそれぞれの積載部上のシートの有無を検知する検知部を備え、
   前記ジョブ実行部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在しない場合には、前記検知部により前記複数の積載部のうち少なくとも一つの積載部からシートが取り除かれたことが検知された後に前記対象ジョブを実行し、
   前記排出部は、前記シートが取り除かれたことが検知された前記複数の積載部のうち一つの積載部に前記対象ジョブの印刷済みのシートを排出する、印刷装置。
9. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置において、
   前記複数の積載部それぞれの積載部上上のシートの有無を検知する検知部を備え、
   前記選択部は、前記複数の積載部のうち前記対象ジョブに関連付けられた前記設定値と異なる前記設定値に対応する積載部が存在せず、かつ前記複数の積載部のうち前記シートが積載されていない積載部が存在する場合に、当該シートが積載されていない一つの積載部を選択する、印刷装置。
10. 請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置において、
    前記設定項目は、前記シートのサイズ、前記シートの種別、両面印刷の有無、カラー／モノクロ、及び集約印刷のうち少なくとも一つである、印刷装置。

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