JP2003039779A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の排紙先トレイ毎に印刷ジョブの印刷時
間を平等に割り振り、割り込み印刷を可能とするプリン
タ装置を提供する。 【解決手段】 受信した１乃至複数の印刷ジョブをスプ
ールするスプール手段２１ａと、１乃至複数の前記印刷
ジョブを、複数の排紙先トレイのうち、空きの状態にあ
る排紙先トレイに順番に割り当てる印刷ジョブ割当て手
段２１ｂと、排紙先トレイ毎に割り当てられた前記印刷
ジョブに基づいて画像を生成する画像生成モジュール２
２と、生成された画像を印刷する際に、複数の排紙先ト
レイへの排紙をあらかじめ定められた特定の時間毎に順
番に切り替えて排紙するスケジューリング手段１ｂ_１と
を備えている。また、印刷ジョブ割当て手段２１ｂは、
あらかじめ決められた排紙先トレイの優先順位にしたが
って排紙先トレイを選択したり、印刷ジョブの印刷条件
に応じた排紙先トレイを選択したりすることが可能であ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ装置に関
し、特に、割り込み印刷に関する印刷ジョブ制御を可能
とするプリンタ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のコンピュータとプリンタ装
置をネットワークにより相互に接続して、プリンタ装置
を複数のコンピュータにより共有するプリンタ装置共有
システムが存在している。プリンタ装置共有システムに
おいては、共有対象となるプリンタ装置に対して、複数
の印刷ジョブが同時に転送されてくる場合があり、同時
に複数の印刷ジョブが存在する事態が発生していて、先
に到着していた印刷ジョブの印刷に時間がかかるような
場合にあっては、後に到着した印刷ジョブの印刷は、先
の印刷ジョブの印刷が終了するまで待たされることとな
る。従って、先の印刷ジョブの印刷に長時間かかる場合
には、たとえ、後に到着した印刷ジョブの印刷が短時間
で済む印刷の場合であっても、長時間に亘り待たされる
こととなる。

【０００３】かかる問題を解決するためには、印刷ジョ
ブに優先度を予め指定させて、印刷の順番を決める方式
がある。つまり、優先度の高い印刷ジョブが到着した場
合には、該印刷ジョブよりも優先度の低い印刷ジョブを
追い越して割り込んで印刷する方法である。

【０００４】例えば、特開平０９−１８５４７３号公報
「プリンタ制御装置」において開示されている技術にお
いては、優先印刷ジョブの割り込みがあったときに、割
り込みさせた前記優先印刷ジョブの前後に色違いの用紙
または割り込まれた印刷ジョブと異なるサイズの用紙を
出力させるようにすることにより、印刷出力結果の混乱
を防止せんとしている。

【０００５】また、特開平１０−０４００４４号公報
「プリンタ管理システム」において開示されている技術
は、プリンタ装置を利用する順位を規定する優先レベル
を予め印刷ジョブ毎に定めて管理する優先レベル管理サ
ーバにより、高い優先レベルにあるプリンタ利用に関す
る印刷ジョブの割り込み許可／不許可を判定して、高い
優先レベルの印刷ジョブが優先的にプリンタ装置を利用
可能にせんとしているものである。

【０００６】また、特開２０００−３２２２０９号公報
「プリンタシステム」において開示されている技術は、
印刷ジョブをスプーリングする際に、印刷ジョブ内に含
まれている印刷ページ数、データサイズ、印刷属性等の
情報に基づいて、印刷ジョブ各々の印刷に要する印刷時
間を推定して、印刷ジョブを印刷時間が短い割り込み可
能なクラスと、印刷時間が長い印刷中断可能なクラスと
に分類し、印刷が開始された印刷時間が長い印刷ジョブ
が、所定時間経過した場合において、残りの印刷時間を
算出して、該残りの印刷時間よりも短い印刷時間内に終
了する割り込み可能な他の印刷ジョブが存在している場
合には、短時間で印刷可能な割り込み可能印刷ジョブを
優先して先に印刷させるようにスケジューリングせんと
するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
技術にて開示されている、例えば、特開平１０−０４０
０４４号公報のごとき方法においては、予め印刷ジョブ
に優先度を決める必要があり、優先度をどのようにして
決めるかという問題や、優先度が低ければ、たとえ印刷
時間が短い印刷ジョブであっても印刷が待たさせるとい
う問題が相変わらず存在してしまう。

【０００８】一方、優先度を予め決めずに印刷ジョブを
割り込ませる方法としては、特開２０００−３２２２０
９号公報に開示されている方法のように、各印刷ジョブ
の印刷に必要な印刷時間を推定して、より短い時間で印
刷可能な印刷ジョブを、印刷時間が長く中断可能な印刷
ジョブに割り込ませて、優先して印刷させる方法があ
る。しかしながら、かかる場合においては、短時間で印
刷される印刷ジョブを優先しているため、逆に、先に早
く到着していた印刷ジョブの印刷が可能になるまでに、
待ち合わせ時間が余計にかかるという問題がある。

【０００９】本発明は、かかる事情に鑑みてなされたも
のであり、複数の排紙先トレイ毎に印刷ジョブの印刷時
間を平等に割り振るように、印刷ジョブをスケジューリ
ングすることにより、後から到着した印刷ジョブであっ
ても、割り込んで印刷させることを可能にするものであ
り、また、印刷時間の短い印刷ジョブは、より印刷時間
の長い印刷ジョブよりも早く印刷を完了させることも可
能にせんとするものである（請求項１に記載の発明の目
的）。

【００１０】また、本発明は、印刷条件として、特定の
排紙先トレイの指定がなされたり、あるいは、逆に、特
定の排紙先トレイには出力することができない用紙サイ
ズなどの指定がなされていたりするような特別な印刷ジ
ョブについては、かかる印刷ジョブの印刷が可能となる
排紙先トレイが空いた時に、はじめて印刷することを可
能にせんとするものである（請求項２に記載の発明の目
的）。

【００１１】更に、本発明は、排紙先トレイに優先順位
を付けることにより、優先度を低く設定した特定の排紙
先トレイが使用される印刷時間を少なくして、例えば、
ステープル可能な排紙先トレイなど、特別の機能を有す
る排紙先トレイにしか出力することができない特別の印
刷ジョブが到着した際には、特別の機能を有する該排紙
先トレイに出力までの時間を短くすることを可能にせん
とするものである（請求項３に記載の発明の目的）。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、通信媒体を介して相互に接続されているホストコン
ピュータから送られてきた印刷ジョブを受信して印刷を
行なうプリンタ装置において、受信した１乃至複数の前
記印刷ジョブをスプールすることができるスプール手段
と、該スプール手段にスプールされている１乃至複数の
前記印刷ジョブを順番に取り出して、複数の排紙先トレ
イのうち、印刷ジョブが割り当てられていない排紙先ト
レイに順番に前記印刷ジョブを割り当てる印刷ジョブ割
当て手段と、排紙先トレイ毎に割り当てられた前記印刷
ジョブに基づいて画像を生成して印刷を要求する画像生
成手段と、該画像生成手段により生成されて印刷の要求
がなされた画像を印刷する際に、複数の排紙先トレイへ
の排紙をあらかじめ定められた特定の時間毎に順番に切
り替えて排紙するスケジューリング手段と、を備えてい
ることを特徴とするものである。

【００１３】従って、該スケジューリング手段を有する
プリントエンジンが、複数の排紙先トレイに対応して設
けられている複数の前記画像生成手段について、あらか
じめ定められた特定の時間間隔毎に、次に印刷すべき画
像を受け取る前記画像生成手段の順番を制御しているの
で、排紙先トレイ毎に画像の印刷時間を平等に割り振る
ことが可能である。而して、後から到着してきた印刷ジ
ョブであっても、別の排紙先トレイに切り替えて割り込
み印刷することが可能であり、また、印刷時間の短い印
刷ジョブは、より印刷時間の長い印刷ジョブよりも早く
印刷を完了させることが可能である。

【００１４】請求項２に記載の発明は、前記印刷ジョブ
割当て手段が、スプールされている１乃至複数の前記印
刷ジョブの中から、排紙先トレイに割り当てるべき印刷
ジョブを取り出す際に、印刷ジョブが割り当てられてい
ない該排紙先トレイに排紙できないとの指定が印刷条件
としてなされている印刷ジョブをスキップし、スプール
されている１乃至複数の前記印刷ジョブの中から該排紙
先トレイに排紙可能な印刷ジョブを選択して割り当てる
請求項１に記載のプリンタ装置とすることを特徴とする
ものである。

【００１５】従って、印刷ジョブについて、印刷条件を
調べて排紙先トレイを特定して限定することを可能とし
ているので、印刷条件として排紙先トレイが限定されて
いる印刷ジョブについては、限定されている該排紙先ト
レイ以外に空いている状態の排紙先トレイがあったとし
ても、排紙先トレイとしての割り当てがなされず、スプ
ールされている他の印刷ジョブに対して、空いている状
態の排紙先トレイが割り当てられ、印刷条件として排紙
先トレイが限定されている当該印刷ジョブについては、
限定されている排紙先トレイが空いた時にのみ、印刷す
ることが可能である。

【００１６】請求項３に記載の発明は、前記印刷ジョブ
割当て手段が、スプールされている１乃至複数の前記印
刷ジョブの中から、排紙先トレイに割り当てるべき印刷
ジョブを取り出す際に、該印刷ジョブが、排紙可能であ
り、かつ、印刷ジョブがまだ割り当てられていない排紙
先トレイが複数存在している場合には、あらかじめ決め
られた排紙先トレイの優先順位にしたがって、排紙可能
であり、かつ、印刷ジョブがまだ割り当てられていない
排紙先トレイを選択して印刷ジョブが割り当てられる請
求項１又は２に記載のプリンタ装置とすることを特徴と
するものである。

【００１７】従って、排紙先トレイに優先度が付けられ
ているため、優先度の高い排紙先トレイが多く使用さ
れ、優先度の低い排紙先トレイは使用される時間が短く
なる。而して、ステープル機能などの特別な機能を有す
る排紙先トレイの優先度を低くすることにより、特別の
機能を有する当該排紙先トレイに出力することを要求す
る特別の印刷ジョブが到着した際には、特別の機能を有
する当該排紙先トレイに出力するための待ち時間を短縮
させることが可能である。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明に係るプリンタ装置に関す
る一実施形態について、以下に、図面を参照しながら説
明する。図１は、ネットワークに接続されたホストコン
ピュータとプリンタ装置とからなるネットワーク構成を
示すネットワーク構成図である。図１に示すごとく、複
数のホストコンピュータＡ ２ａ，…，ホストコンピュ
ータＢ ２ｂは、プリンタ装置１と通信媒体３を介して
相互に接続されている。ここで、ホストコンピュータＡ
２ａやホストコンピュータＢ ２ｂは、印刷ジョブ
を、通信媒体３を介して、プリンタ装置１に送信し、プ
リンタ装置１はホストコンピュータＡ ２ａやホストコ
ンピュータＢ ２ｂから受信した印刷ジョブを処理して
印刷を実行するものである。

【００１９】また、プリンタ装置１は、図２に示される
ような回路構成からなっている。図２は、図１に示すネ
ットワークを形成すべく通信媒体３に接続されているプ
リンタ装置１の回路構成の一例を示す回路ブロック図で
あり、プリンタコントローラ１ａとプリントエンジン１
ｂとから構成されている。

【００２０】プリンタコントローラ１ａには、プリンタ
装置全体を制御するＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２，ＲＡＭ
１３，ネットワークコントローラ１４，ＤＭＡコントロ
ーラ１５，ＨＤＤ１６，操作パネル１７，及び、システ
ムバス１８が備えられている。一方、プリンタコントロ
ーラ１ａからの画像を印刷する機能を有するプリントエ
ンジン１ｂには、図示していないが、複数個の排紙先ト
レイが備えられている。

【００２１】プリンタコントローラ１ａのＲＯＭ１２
は、各種プログラムを格納しており、必要に応じて、Ｃ
ＰＵ１１により取り出されて実行される。ＲＡＭ１３
は、画像を格納するバッファ領域とその他の一時的なデ
ータを保存するワーク領域とに分けられて、各種データ
が格納されている。ネットワークコントローラ１４は、
図１に示す通信媒体３からの印刷ジョブに関する情報の
入出力制御を司るものである。

【００２２】また、プリンタコントローラ１ａは、ＤＭ
Ａコントローラ１５を通じて、プリントエンジン１ｂと
結合されている。プリントエンジン１ｂは、プリンタコ
ントローラ１ａにおいて生成されて印刷が要求された画
像を、ＤＭＡコントローラ１５の制御のもと、ＲＡＭ１
３のバッファ領域より受け取って、記録紙への印刷を実
行する。ＨＤＤ１６は、ネットワークコントローラ１４
により通信媒体３から受信された印刷ジョブに関する情
報等を保存する。また、操作パネル１７は、ユーザから
の指示情報等を入力したり、あるいは、逆に、ユーザに
対して、プリンタ装置の状態に関する情報を表示したり
するものである。システムバス１８は、プリンタコント
ローラ１ａ内の各回路部を相互に接続して情報の授受を
行なうものである。

【００２３】また、図３は、図２に示すＲＯＭ１２に格
納されている各種ソフトウエアモジュールの構成を示す
モジュール構成図である。図３に示すように、プリンタ
コントローラ１ａのＲＯＭ１２に格納されているソフト
ウェアモジュールは、印刷ジョブ管理モジュール２１
と、画像生成モジュール２２とから構成されている。印
刷ジョブ管理モジュール２１は、スプール手段２１ａと
印刷ジョブ割当て手段２１ｂとを備えており、また、画
像生成モジュール２２は、プリントエンジン１ｂの各排
紙先トレイに対応して設けられている画像生成モジュー
ル１ ２２ａ，画像生成モジュール２ ２２ｂ，画像生
成モジュール３ ２２ｃ，…からなっている。

【００２４】即ち、印刷ジョブ管理モジュール２１は、
図１に示すホストコンピュータＡ２ａ，…，ホストコン
ピュータＢ ２ｂより受け取った１乃至複数の印刷ジョ
ブをスプールするスプール手段２１ａを有し、更に、ス
プールされた１乃至複数の前記印刷ジョブを順番に管理
して、印刷ジョブがまだ割り当てられていない排紙先ト
レイに、順次、スプールされた前記印刷ジョブを割り当
てる印刷ジョブ割当て手段２１ｂを有しており、画像生
成モジュール２２として排紙先トレイ毎に設けられてい
る画像生成モジュール１ ２２ａ，画像生成モジュール
２ ２２ｂ，画像生成モジュール３ ２２ｃ，…に対し
て、それぞれ、割り当てられた前記印刷ジョブを転送し
ている。

【００２５】また、排紙先トレイ１に対応して設けられ
ている画像生成モジュール１ ２２ａは、印刷ジョブ管
理モジュール２１より指示されて、排紙先トレイ１に割
り当てられた印刷ジョブを解釈し、該印刷ジョブに基づ
いて画像を生成して、排紙先トレイ１を指定して、プリ
ントエンジン１ｂに対して、生成された画像を転送す
る。排紙先トレイ２に対応して設けられた画像生成モジ
ュール２ ２２ｂは、同様に排紙先トレイ２を指定し
て、プリントエンジン１ｂに対して、生成された画像を
転送する。更に、排紙先トレイ３に対応して設けられた
画像生成モジュール３ ２２ｃは、同様に排紙先トレイ
３を指定して、プリントエンジン１ｂに対して、生成さ
れた画像を転送する。

【００２６】また、画像生成モジュール１ ２２ａ，画
像生成モジュール２ ２２ｂ，画像生成モジュール３
２２ｃ，…は、すべての画像生成が終了し、印刷が終了
した時点で、次の印刷ジョブを、印刷ジョブ管理モジュ
ール２１に対して要求する。印刷ジョブ管理モジュール
２１は、印刷ジョブの要求元の画像生成モジュールがど
れであるかを常に状態として管理している。ここで、も
し、印刷ジョブを要求しているいずれかの画像生成モジ
ュール２２が存在している場合には、印刷ジョブ管理モ
ジュール２１の印刷ジョブ割当て手段２１ｂは、スプー
ルされている印刷ジョブを選択して、次の印刷ジョブ
を、排紙先トレイ毎に設けられている要求元の画像生成
モジュール２２に対して割り当てて、通知する。

【００２７】なお、画像生成モジュール２２それぞれに
は、排紙先トレイに応じて、印刷に関する排紙先トレイ
の優先度が付けられており、かかる優先度は、印刷ジョ
ブ管理モジュール２１の印刷ジョブ割当て手段２１ｂに
て管理されている。而して、印刷ジョブ管理モジュール
２１の印刷ジョブ割当て手段２１ｂは、スプール手段２
１ａによりスプールされている１乃至複数の印刷ジョブ
の中に、排紙可能な印刷ジョブが割り当てられていない
排紙先トレイが複数存在している場合には、あらかじめ
決められた排紙先トレイの優先順位にしたがって、排紙
先トレイを選択して印刷ジョブを割り当てることとして
いる。

【００２８】即ち、排紙先トレイに優先度が付けられて
いるので、優先度の高い排紙先トレイがより多く使用さ
れ、優先度の低い排紙先トレイは、印刷に使用される時
間が短くなる。従って、例えば、ステープル可能な排紙
先トレイなど、特別な機能を有する排紙先トレイの優先
度を低く割り当てることにより、例えば、ステープル機
能を有する当該排紙先トレイにのみ出力することを要求
する特別の印刷ジョブ（即ち、例えば、印刷用紙のステ
ープル処理を要求する特別の印刷ジョブ）が到着した際
には、当該排紙先トレイに出力するための待ち時間を短
縮させることが可能となり、優先的に印刷させることが
可能となる。

【００２９】更には、印刷ジョブ管理モジュール２１の
印刷ジョブ割当て手段２１ｂは、スプール手段２１ａに
よりスプールされている１乃至複数の印刷ジョブの中か
ら、排紙先トレイに割り当てるべき印刷ジョブを取り出
す際に、現在印刷ジョブが割り当てられていない排紙先
トレイには排紙できないとの指定が印刷条件としてなさ
れている印刷ジョブをスキップし、スプールされている
複数の前記印刷ジョブの中から該排紙先トレイに排紙可
能な印刷ジョブを選択して割り当てることとしている。

【００３０】即ち、印刷ジョブ管理モジュール２１の印
刷ジョブ割当て手段２１ｂは、スプール手段２１ａによ
りスプールされている１乃至複数の印刷ジョブについ
て、印刷条件として、特定の排紙先トレイの指定がなさ
れていたり、あるいは、逆に、特定の排紙先トレイには
出力することができない用紙サイズなどの指定がなされ
ていたりするなどの各種印刷条件を調べて、排紙先トレ
イを特定して限定することが可能である。かくのごと
く、印刷条件として排紙先トレイが限定されている特別
の印刷ジョブについては、たとえ、限定されている該排
紙先トレイ以外に空いている状態の排紙先トレイがあっ
たとしても、排紙先トレイとしての割り当てがなされ
ず、スプールされている他の印刷ジョブに対して、空い
ている状態の前記排紙先トレイが割り当てられることに
なる。而して、印刷条件として排紙先トレイが限定され
ている特別の印刷ジョブについては、印刷条件として限
定されている当該排紙先トレイが空いた状態になった場
合にのみ、印刷することを可能としている。

【００３１】即ち、印刷ジョブ管理モジュール２１の印
刷ジョブ割当て手段２１ｂは、いずれかの画像生成モジ
ュール２２から次の印刷ジョブの要求が到着するか、あ
るいは、通信媒体を介して接続されているホストコンピ
ュータから到着する新たな印刷ジョブが発生する都度、
次のアルゴリズムにしたがって動作している。

【００３２】まず、印刷ジョブ管理モジュール２１の印
刷ジョブ割当て手段２１ｂは、スプール手段２１ａによ
りスプールされている印刷待ちの先頭の印刷ジョブを取
り出し、印刷条件として、要求されている画像生成モジ
ュール２２に対応する排紙先トレイに排紙可能か調べ
る。ここで、もし、複数の画像生成モジュール２２が当
該印刷ジョブの受け取りが可能な空きの状態で、かつ、
対応する排紙先トレイに排紙可能な印刷ジョブであれ
ば、あらかじめ決められた排紙先トレイの優先順位にし
たがって、優先度の高い順に排紙可能か調べ、優先度が
高い排紙先トレイを選択して印刷ジョブを割り当てる。
排紙可能な排紙先トレイが選択されて割り当てられた場
合には、該排紙先トレイに対応する画像生成モジュール
２２に対して、印刷ジョブが転送される。

【００３３】また、前記先頭の印刷ジョブに関し、排紙
可能な排紙先トレイが見つからない場合であっても、印
刷ジョブの受け取りが可能な状態にある画像生成モジュ
ール２２が存在している場合には、次にスプールされて
いる印刷待ちの印刷ジョブを取り出して、同様に印刷条
件として排紙可能な排紙先トレイを優先度の高い順に調
べる。かかる処理が、スプールされて印刷待ちの状態に
ある印刷ジョブがなくなるか、あるいは、印刷ジョブの
受け取りが可能な状態にある画像生成モジュール２２が
なくなるまで繰り返される。

【００３４】一方、プリントエンジン１ｂには、印刷す
べき画像を順次受け取るためのスケジューリングを行な
う機能を有するスケジューリング手段１ｂ_１が備えられ
ている。即ち、プリントエンジン１ｂのスケジューリン
グ手段１ｂ_１は、画像生成モジュール２２を、画像生成
モジュール１ ２２ａ，画像生成モジュール２ ２２
ｂ，画像生成モジュール３ ２２ｃ，…と順次切り替え
て、順次生成されて印刷の要求がなされた画像を受け取
り、用紙に転写して画像を印刷している。印刷が終了し
て用紙が排紙されると、印刷終了した画像を受け取った
画像生成モジュール２２に対して排紙完了情報を返送す
る。ここで、プリントエンジン１ｂのスケジューリング
手段１ｂ_１が、印刷終了した画像を受け取った画像生成
モジュール２２に対して、該排紙完了情報を返送して、
次に印刷すべき画像を要求した時に、該画像生成モジュ
ール２２から、次に印刷すべき画像がない旨の情報を受
け取ると、次の画像生成モジュール２２に切り替えて、
次の画像生成モジュール２２に対して、印刷すべき画像
を要求する。

【００３５】更に、プリントエンジン１ｂのスケジュー
リング手段１ｂ_１が、画像生成モジュール２２から印刷
すべき画像を受け取っている場合には、あらかじめ定め
られたある特定の時間が経過するまでは、一旦印刷すべ
き画像を受け取っている画像生成モジュール２２と同一
の画像生成モジュールに対して、前記排紙完了情報を返
送して、印刷すべき次の画像を要求し続ける。しかしな
がら、もし、あらかじめ定められたある特定の当該時間
が経過してしまっている場合にあっては、プリントエン
ジン１ｂのスケジューリング手段１ｂ_１は、印刷すべき
画像を受け取ってきた画像生成モジュール２２への次の
画像の要求を、強制的に、中断させて、次の印刷要求を
受け付ける画像生成モジュールとして、あらかじめ決め
られた順番にある次の画像生成モジュール２２に切り替
えて、次の該画像生成モジュール２２に対して、印刷す
べき画像を要求する。

【００３６】即ち、プリントエンジン１ｂのスケジュー
リング手段１ｂ_１は、画像生成モジュール１ ２２ａ，
画像生成モジュール２ ２２ｂ，画像生成モジュール３
２２ｃ，…により生成された画像を印刷する際に、各
画像生成モジュール２２にそれぞれ割り当てられている
複数の排紙先トレイへの排紙を、あらかじめ定められた
特定の時間毎に順番に切り替えて排紙するスケジューリ
ングを行なっている。而して、特定の該時間単位で、次
に印刷すべき画像を受け取る画像生成モジュール２２の
順番を制御しているので、排紙先トレイ毎に画像の印刷
時間を平等に割り振ることが可能であり、後から到着し
てきた印刷ジョブであっても、別の排紙先トレイに切り
替えて、割り込み印刷することが可能となり、また、印
刷時間の短い印刷ジョブは、より印刷時間の長い印刷ジ
ョブよりも早く印刷を完了させることが可能となる。

【００３７】

【発明の効果】本発明に係るプリンタ装置によれば、プ
リントエンジンが、複数の排紙先トレイに対応して設け
られている複数の画像生成モジュールについて、あらか
じめ定められた特定の時間間隔毎に、次に印刷すべき画
像を受け取る画像生成モジュールの順番を制御している
ので、排紙先トレイ毎に画像の印刷時間を平等に割り振
ることが可能である。而して、後から到着してきた印刷
ジョブであっても、別の排紙先トレイに切り替えて割り
込み印刷することが可能であり、また、印刷時間の短い
印刷ジョブは、より印刷時間の長い印刷ジョブよりも早
く印刷を完了させることが可能である。

【００３８】また、本発明に係るプリンタ装置によれ
ば、印刷ジョブについて、印刷条件を調べて排紙先トレ
イを特定して限定することを可能としているので、印刷
条件として排紙先トレイが限定されている印刷ジョブに
ついては、限定されている該排紙先トレイ以外に空いて
いる状態の排紙先トレイがあったとしても、排紙先トレ
イとしての割り当てがなされず、スプールされている他
の印刷ジョブに対して、空いている状態の排紙先トレイ
が割り当てられ、印刷条件として排紙先トレイが限定さ
れている当該印刷ジョブについては、限定されている排
紙先トレイが空いた時にのみ、印刷することが可能であ
る。

【００３９】更に、本発明に係るプリンタ装置によれ
ば、排紙先トレイに優先度が付けられているため、優先
度の高い排紙先トレイが多く使用され、優先度の低い排
紙先トレイは使用される時間が短くなる。而して、ステ
ープル機能などの特別な機能を有する排紙先トレイの優
先度を低くすることにより、特別の機能を有する当該排
紙先トレイに出力することを要求する特別の印刷ジョブ
が到着した際には、特別の機能を有する当該排紙先トレ
イに出力するための待ち時間を短縮させることが可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 ネットワークに接続されたホストコンピュー
タとプリンタ装置とからなるネットワーク構成を示すネ
ットワーク構成図である。

【図２】 図１に示すプリンタ装置の回路構成の一例を
示す回路ブロック図である。

【図３】 図２に示すＲＯＭに格納されている各種ソフ
トウエアモジュールの構成を示すモジュール構成図であ
る。

【符号の説明】

１…プリンタ装置、１ａ…プリンタコントローラ、１ｂ
…プリントエンジン、１ｂ_１…スケジューリング手段、
２ａ…ホストコンピュータＡ、２ｂ…ホストコンピュー
タＢ、３…通信媒体、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１
３…ＲＡＭ、１４…ネットワークコントローラ、１５…
ＤＭＡコントローラ、１６…ＨＤＤ、１７…操作パネ
ル、１８…システムバス、２１…印刷ジョブ管理モジュ
ール、２１ａ…スプール手段、２１ｂ…印刷ジョブ割当
て手段、２２…画像生成モジュール、２２ａ…画像生成
モジュール１、２２ｂ…画像生成モジュール２、２２ｃ
…画像生成モジュール３。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信媒体を介して相互に接続されている
   ホストコンピュータから送られてきた印刷ジョブを受信
   して印刷を行なうプリンタ装置において、受信した１乃
   至複数の前記印刷ジョブをスプールすることができるス
   プール手段と、該スプール手段にスプールされている１
   乃至複数の前記印刷ジョブを順番に取り出して、複数の
   排紙先トレイのうち、印刷ジョブが割り当てられていな
   い排紙先トレイに順番に前記印刷ジョブを割り当てる印
   刷ジョブ割当て手段と、排紙先トレイ毎に割り当てられ
   た前記印刷ジョブに基づいて画像を生成して印刷を要求
   する画像生成手段と、該画像生成手段により生成されて
   印刷の要求がなされた画像を印刷する際に、複数の排紙
   先トレイへの排紙をあらかじめ定められた特定の時間毎
   に順番に切り替えて排紙するスケジューリング手段と、
   を備えていることを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記印刷ジョブ割当て手段が、スプール
   されている１乃至複数の前記印刷ジョブの中から、排紙
   先トレイに割り当てるべき印刷ジョブを取り出す際に、
   印刷ジョブが割り当てられていない該排紙先トレイに排
   紙できないとの指定が印刷条件としてなされている印刷
   ジョブをスキップし、スプールされている１乃至複数の
   前記印刷ジョブの中から該排紙先トレイに排紙可能な印
   刷ジョブを選択して割り当てることを特徴とする請求項
   １に記載のプリンタ装置。
3. 【請求項３】 前記印刷ジョブ割当て手段が、スプール
   されている１乃至複数の前記印刷ジョブの中から、排紙
   先トレイに割り当てるべき印刷ジョブを取り出す際に、
   該印刷ジョブが、排紙可能であり、かつ、印刷ジョブが
   まだ割り当てられていない排紙先トレイが複数存在して
   いる場合には、あらかじめ決められた排紙先トレイの優
   先順位にしたがって、排紙可能であり、かつ、印刷ジョ
   ブがまだ割り当てられていない排紙先トレイを選択して
   印刷ジョブが割り当てられることを特徴とする請求項１
   又は２に記載のプリンタ装置。