JPH07129336A - 印刷装置及びそのシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 既に他の印刷を行っていても、急ぎの印刷を
優先させることを可能にする印刷装置及びそのシステム
を提供する。 【構成】 ホストコンピュータ１からの印刷データに基
づいて印刷処理を行っている場合、他のホストコンピュ
ータ１１が印刷を行おうとすると、先ず、プリンタ状況
伝達部２からの信号を調べて、その時点でのプリンタの
状況を判断する。そして、未処理のデータ量が多量にあ
って当分待たされると判断した場合にはその時点で処理
中の印刷データよりも優先度が高いことを示すデータを
優先度識別部５に送出し、割り込ませる。印刷装置は、
この割り込みがあると、それまでの処理中の環境を所定
の記憶装置に待避させ、優先度の高いデータに基づく処
理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置及びそのシステ
ム、詳しくは複数の入力インターフェースを備えた印刷
装置及びこの印刷装置を複数の上位装置で共有するシス
テムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】通常、ワークステーション用のプリンタ
では、複数のホストコンピュータを接続するために、２
つ或はそれ以上の入力インターフェースを備えている。
従って、あるユーザが１つのホストコンピュータ上で印
刷指示した場合、それ以前に他のユーザが印刷指示を行
っていると、待ち行列に組み込まれ、その印刷処理の後
に自身の印刷が行われることになる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、既に他
のユーザが印刷を行わせている場合に、急いで印刷しな
ければならないような事態になると、その印刷（ジョ
ブ）の完了されるのを待つか、既に印刷を指示した人に
頼んで、その処理を中断（スプールファイルの削除）し
てもらうしかなかった。

【０００４】実際問題としては、後者の行動を行わなけ
ればならないが、これでは既に印刷指示した人は、再度
印刷する指示をしなければならい。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明はかかる問題点に
鑑みなされたものであり、既に他の印刷を行っていて
も、急ぎの印刷を優先させることを可能にする印刷装置
及びそのシステムを提供しようとするものである。

【０００６】この課題を解決するため、本発明の印刷装
置は以下に示す構成を備える。すなわち、上位装置から
送られてくる印刷データに基づく画像を所定の記録媒体
上に印刷する印刷装置において、複数の上位装置から印
刷データを受信する受信手段と、第１の上位装置から受
信した印刷データに基づく処理を行っている最中に、第
２の上位装置からの印刷要求がきた場合、当該第２の上
位装置からの印刷要求が前記第１の上位装置からの印刷
要求より高い優先度を有しているかどうかを判断する判
断手段と、該判断手段によって、前記第２の上位装置か
らの印刷要求が高いと判断した場合、現在処理中の前記
第１の上位装置に対する処理内容を所定の記憶装置に待
避させ、前記第１の上位装置に受信不可を報知し、前記
第２の上位装置からの印刷データを受信を開始して印刷
処理を行う第１の制御手段と、該第１の制御手段で前記
第２の上位装置からの印刷データに基づく処理が完了し
た場合、前記所定の記憶装置に待避させた処理内容を復
帰し、前記第１の上位装置に印刷データの送信許可を通
知させ、処理を継続する第２の制御手段とを備える。

【０００７】また、他の発明のシステムは以下に示す構
成を備える。

【０００８】印刷データに基づく画像を所定の記録媒体
上に印刷する印刷装置と当該印刷装置に印刷データを送
出する複数の上位装置で構成されるシステムにおいて、
前記上位装置は、前記印刷装置に印刷する場合、送出す
る印刷データの量を測定するデータ量測定手段と、前記
印刷データの優先度が高くするか低くするかを指示する
指示手段と、該指示手段による指示内容を計測されたデ
ータ量と共に前記印刷装置に送出する送出手段とを備
え、前記印刷装置は、送出されてきた優先度の指示内容
と印刷データの量に基づいて、前記上位装置からの印刷
データの優先度を決定する手段と、決定された優先度が
低く設定された場合、他の上位装置からの印刷要求を優
先させて処理する手段とを備える。

【０００９】

【作用】かかる本発明の構成において、たとえは本発明
の印刷装置は、第１の上位装置から受信した印刷データ
に基づく処理を行っている最中に、第２の上位装置から
の印刷要求がきた場合であって、当該第２の上位装置か
らの印刷要求が第１の上位装置からの印刷要求より高い
優先度を有している場合には、それまでの処理内容を待
避させ、第２の上位装置からの印刷要求に備える。

【００１０】

【実施例】以下、添付図面に従って本発明に係る実施例
を詳細に説明する。

【００１１】図１は実施例の印刷装置のブロック構成図
である。図示において、１と１１はホストコンピュータ
であり、印刷データ（文字コード、イメージデータ、及
び各種制御コードを含む）を送出してくる。２はプリン
ト状況伝達部で現在のプリンタ環境をホストコンピュー
タに送る。

【００１２】３は入力バッファメモリでホストコンピュ
ータ１或は１１から送られる印字データを一時的に蓄え
る。４は入力バッファメモリに蓄えたデータを解析する
データ解析機能部で、５はホストから送られた優先度を
識別し、現在処理中のデータより優先度の高いデータの
ときにデータ解析部４に対して割り込みを発生する。６
は解析後の印字データを記憶するバッファメモリ、７は
出力処理機能部でバッファメモリ６の情報をドットパタ
ーンに変更して画像バッファメモリ８に展開する。プリ
ンタＩ／Ｆ部９は画像バッファメモリ８内のドットパタ
ーン情報をプリンタエンジン部１０に転送する。また、
データ解析機能部４及び出力処理部７は、制御部１３の
中に組み込まれた処理部であり、いずれもＣＰＵによっ
て実現される。そして、その処理内容（後述する図２を
はじめとするプログラム）は、ＲＯＭ１２に格納されて
いる。このＲＯＭ１２には、文字パターン等も記憶され
ている。

【００１３】図５は、実施例の印刷装置の構造断面図を
示している。実施例の印刷装置は、ホストコンピュータ
から文字パターンの登録や定着書式（フォームデータ）
などの登録が行える。また、図１に示したものと同一の
ものは同じ符号を付し、説明は省略する。

【００１４】図示において、７０１は装置１２全体に制
御およびホストコンピュータから供給される文字情報な
どを解析するプリンター制御ユニット（図１におけるプ
リンタエンジン部１０を除くユニットで構成されるプリ
ント基板）である。このプリンタ制御ユニット７０１
は、先に説明した様に、文字情報を対応する文字パター
ンをビデオ信号に変換してレーザドライバ７０２に出力
する。図１の構成で示せば、プリンタＩ／Ｆ９を介して
出力されてきた信号がレーザドライバ７０２に提供され
る。レーザドライバ７０２は半導体レーザ７０３を駆動
するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて
半導体レーザ７０３から発射されるレーザ光７０４をオ
ンオフ切り替えする。レーザ光７０４は回転多面鏡７０
５で左右方向に振られ静電ドラム７０６上を走査露光す
る。これにより、静電ドラム７０６上には文字パターン
等の静電潜像が形成される。この潜像は、静電ドラム７
０６周囲に配設された現像ユニット７０７により現像さ
れた後、記録紙に転送される。この記録紙にはカットシ
ートを用い、カットシート記録紙は装置１００に装着し
た用紙カセット７０８に収納され、給紙ローラ７０９お
よび配送ローラ７１０と７１１とにより装置内に取り込
まれて、静電ドラム７０６に供給される。また、手差し
口７１４から手差しで記録紙を挿入した場合にも、静電
ドラム７０６の位置まで供給される。

【００１５】こうして、記録紙が静電ドラム７０６にま
で搬送されてくると、現像器７０７によって静電ドラム
７０６上に付着されたトナー像が、その記録紙に転写さ
れる。その後、記録紙は定着器７１２方向に搬送され、
トナーが定着され、最終的に排出ローラ７１３によって
外部に排出される。

【００１６】上記構成におけるプリンタ制御ユニットの
動作を説明する。

【００１７】先ず、ホストコンピュータ１は通常動作で
印刷データを送り、実施例のプリンタの入力バッファメ
モリ３にそれを格納させる。プリンタ側では、この受信
データの解析を行い、画像バッファメモリ８にそのイメ
ージを展開していっては、印刷処理を行う。

【００１８】この処理中、ホストコンピュータ１１側が
急ぎの印刷データを持っている場合には、その印刷デー
タを本装置に送出する前にプリンタ状況伝達部２からの
出力ステータス信号を調べ、処理中であるかどうかを判
断する。もし、処理中であると判断した場合には、他の
ステータスに含まれる未処理データが大量であるかを判
断する（待ち時間が長いかどうかの目安になる）。そし
て、必要ならば処理中のデータよりも高い優先度をつけ
データを送る。すると優先度識別部５が現在処理中のデ
ータよりも優先度の高いことを判断し、データ解析部４
に割り込みの指示を出し、ホストコンピュータにデータ
の送信を一時停止させる。その後ホストコンピュータ１
１からのデータを優先データ用メモリに格納させ、デー
タ解析部４に処理するべきデータの場所を伝える。

【００１９】解析部４は割り込み指示を受けると処理中
のページデータ解析後、最優先のデータを取り込み解析
を始める。解析したデータをバッファメモリ６に格納
し、出力処理機能部によってドットパターンに変更さ
れ、画像バッファメモリに展開される。

【００２０】図２は実施例における処理手順の一例を説
明するフローチャートである。以下、同図に従って処理
内容を説明する。

【００２１】本実施例の印刷装置は、ステップＳ１で１
ページ分の印刷が終了すると、全ページ（１つのジョ
ブ）の印刷処理が終了したかどうかを判断する。未終了
であると判断した場合には、割り込みフラグがオンにな
っているかどうか、換言すれば、ステップＳ１の印刷処
理を行っている最中に、ホストコンピュータ１１から優
先印刷の指示が来たかどうかを判断する。このフラグが
オフの場合には、現在処理中の次のページの処理に進む
ため、ステップＳ３に進んで、次のページに基づく解析
処理等を行い、ステップＳ１に戻る。

【００２２】一方、割り込みフラグがオンになってる場
合、つまり、ホストコンピュータ１１から急ぎの印刷デ
ータがあると判断した場合、処理はステップＳ５に進ん
で、それまでの印刷データを送出してきたホストコンピ
ュータ１に対して印刷データ送信を停止要求を発信し、
ステップＳ６においては、それまでの処理中のデータ及
び環境を待避する（待避先は、制御部１３中に設けられ
た不図示のＲＡＭとする）。

【００２３】その後、ステップＳ７に進んで、割り込み
による印刷データ（急ぎの印刷データ）の受信を行い、
ステップＳ８でその印刷処理を行う。こうして、その印
刷処理が終了すると、待避したデータを元どおりに復帰
させると共に、ステップＳ９で元のホストコンピュータ
１にデータ送信要求命令を発信し（ステータス信号をレ
ディ状態する）、復帰した環境で処理を継続する。

【００２４】尚、上記例では、プリンタは２つのインタ
ーフェースを備え、一方のインターフェースに接続され
たホストコンピュータ１１が、他方のインターフェース
に接続されたホストコンピュータ１に対して優先順位が
高くして説明したが、これによって本願発明が限定され
るものではない。ホストコンピュータ１にも同様の情報
をプリンタ状況伝達部２が供給しても良いし、ホストコ
ンピュータ１からも優先度識別部５に割り込みをかける
ようにしても良い。いずれにしても、印刷データの先頭
には、その印刷データが優先度が高いのか否かを示す所
定のフォーマットのコマンドデータを付加させておく。
そして、現在印刷処理中のホストコンピュータ以外のホ
ストから割り込みがかかった場合、現在処理中の印刷デ
ータが優先度が高いと判断した場合には、その割り込み
を無視すると共に割り込みを発したホストコンピュータ
からの印刷データの受信をビジィー状態に保つ。

【００２５】＜第２の実施例の説明＞次に、第２の実施
例を説明する。但し、装置構成は前述した実施例（だい
１の実施例）と同じであるものとする。

【００２６】図３は第２の実施例の動作処理手順を示す
フローチャートである。

【００２７】第１の実施例と異なるのは、優先順位の高
い印刷処理を１ページ単位に印刷するステップＳ１８、
一連の印刷処理が全て終了したかどうかを判断し、未終
了であると判断した場合には、割り込みフラグがオンに
なっているかどうかを判断する処理に分岐させるステッ
プＳ１９が付加された点である。

【００２８】つまり、今、或る印刷ジョブＡに基づいて
処理中、それより高い印刷ジョブＢが発生した場合に
は、その印刷ジョブＢについて処理を行う点では、先の
第１の実施例と同じであるが、本第２の実施例では印刷
ジョブＢを処理中にそれより更に高い印刷ジョブＣの処
理要求があった場合には、その印刷ジョブＣに対する処
理を行うものである。

【００２９】尚、この場合の割り込みフラグは、あるジ
ョブを処理を行うのに先立ち１つ用意する。従って、ジ
ョブＡを処理を行う際には割り込みフラグ（オフにされ
たフラグ）を１つ用意し、その割り込みフラグがオンに
なるとジョブＢの処理を行うが、このときもう１つの割
り込みフラグを用意し、それより高いジョブの割り込み
に備える。

【００３０】こうして、ジョブＣの処理が終了すると、
それ以前に待避しておいたジョブＢの処理を再開し、そ
の後でジョブＡの処理を再開する。

【００３１】実際、各ジョブに優先順位は３つ程度で十
分である。すなわち、１つは通常の印刷データ（上記ジ
ョブＡに対応）、もう一つは通常の印刷データより高い
優先順位のデータ（ジョブＢに対応）である。そして、
特定の管理者や予めホストコンピュータ等に登録された
ＩＤを持つユーザに対しては、全てのジョブに優先する
印刷データ（ジョブＣに対応）の印刷を許可するように
する。いずれにせよ、ホストコンピュータ上で印刷指示
を行うとき、そのユーザに許された範囲で、どのような
優先順位で印刷するのか選択させるメニュー等を表示
し、選択させる様にすれば良い。

【００３２】尚、上記説明は、ホストコンピュータとの
接続インターフェースが３つ（或はそれ以上）あるとし
て説明したが、ＬＡＮ接続されている場合には１つのイ
ンターフェースを備えれば良い。後者の場合、ＬＡＮに
接続された各ホストコンピュータからの要求を監視する
回路を設け、どのホストコンピュータからどのような優
先順位の印刷ジョブの要求があるのかを判断し、今現在
処理中のジョブより高い要求があれば、そのジョブに対
する処理を行うようにする。

【００３３】但し、いくつものジョブの印刷データが、
それより高い要求によって待避されることになるので、
待避先のＲＡＭの容量は十分に確保しておくことが必要
である。従って、場合によっては、待避先をＲＡＭでは
なく、ハードディスク装置等の低コストで大容量の記憶
装置を代わりに用いることも考えられよう。

【００３４】＜第３の実施例の説明＞第３の実施例を説
明する。

【００３５】図４は第３の実施例におけるフローチャー
トである。尚、同フローチャートはホストコンピュータ
及び実施例の印刷装置の制御部１３のまとめて示した処
理手順である。

【００３６】まず、印字データを送るとき、ホストのほ
うで送信する印字データ（ジョブ）の量（例えばページ
数）を測定し（ステップＳ３１）、プリンタ側に優先順
位を高くするか低くするかを示すコマンドと一緒にデー
タデータ量を伝える（ステップＳ３２）。

【００３７】プリンタ側では、受信したデータ量て予め
設定された規定より大量であったと判断した場合（ステ
ップＳ３３）、その処理に時間がかかるため、急ぎでな
いデータに関しては（ステップＳ３４）通常データより
低い優先度を設定し（ステップＳ３５）、他のユーザに
迷惑をかけないようにする。この後、データを受信し、
処理する（ステップＳ３６）。

【００３８】従って、データ量が多くても、急ぎである
ことを示すコマンドを与えた場合には、そのジョブを優
先が高い処理として進める（他のホストコンピュータか
らの印刷要求があってもそれを無視させる）。また、デ
ータ量が少ないデータ量（例えば１ページかそこらの印
刷データ量）である場合には、ホストが付した優先順位
にかかわりなく、その印刷処理を行う。理由は、待ち時
間がさほどないという理由による。

【００３９】なお、本第３の実施例では、ホストコンピ
ュータがプリンタにデータ転送する際、そのデータ量が
大きく、優先順位を低く設定した場合にのみ、プリンタ
側では、その印刷データの優先度の低くしたが、ホスト
コンピュータ上の操作者が意図を優先させて設定させて
も良い。

【００４０】以上説明した様に本実施例によれば、緊急
のデータを出力するとき、たとえ他のユーザが使用中で
あっても待たずに優先的に出力できるようになる。ま
た、急ぎではない大量のデータを出力するときは割り込
み可能な状態で出力することで他のユーザに迷惑をかけ
ることも可能になる。

【００４１】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの単独の機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって実現される場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００４２】また、実施例ではレーザビームプリンタに
適応させた例を説明したが、これに限らずいかなる方式
のプリンタにも適応できるのは、勿論である。従って、
実施例で説明した方式のプリンタによって本願発明が限
定されるものではない。

【００４３】

【発明の効果】以上説明した様に本発明によれば、既に
他の印刷を行っていても、急ぎの印刷を優先させること
が可能になる。

【００４４】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例における印刷装置のブロック構成図であ
る。

【図２】第１の実施例における動作処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図３】第２の実施例における動作処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図４】第３の実施例における動作処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図５】実施例の印刷装置の構造断面図である。

【符号の説明】

１、１１ ホストコンピュータ ２ プリンタ状況伝達部 ３ 入力バッファメモリ ４ データ解析部 ５ 優先度識別部 ６ バッファメモリ ７ 出力処理機能部 ８ 画像バッファメモリ ９ プリンタＩ／Ｆ部 １０ プリンタエンジン部 １２ ＲＯＭ １３ 制御部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上位装置から送られてくる印刷データに
   基づく画像を所定の記録媒体上に印刷する印刷装置にお
   いて、 複数の上位装置から印刷データを受信する受信手段と、 第１の上位装置から受信した印刷データに基づく処理を
   行っている最中に、第２の上位装置からの印刷要求がき
   た場合、当該第２の上位装置からの印刷要求が前記第１
   の上位装置からの印刷要求より高い優先度を有している
   かどうかを判断する判断手段と、 該判断手段によって、前記第２の上位装置からの印刷要
   求が高いと判断した場合、現在処理中の前記第１の上位
   装置に対する処理内容を所定の記憶装置に待避させ、前
   記第１の上位装置に受信不可を報知し、前記第２の上位
   装置からの印刷データを受信を開始して印刷処理を行う
   第１の制御手段と、 該第１の制御手段で前記第２の上位装置からの印刷デー
   タに基づく処理が完了した場合、前記所定の記憶装置に
   待避させた処理内容を復帰し、前記第１の上位装置に印
   刷データの送信許可を通知させ、処理を継続する第２の
   制御手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記判断手段は、印刷データの送信元の
   ホストコンピュータによって判断することを特徴とする
   請求項第１項に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 印刷データに基づく画像を所定の記録媒
   体上に印刷する印刷装置と当該印刷装置に印刷データを
   送出する複数の上位装置で構成されるシステムにおい
   て、 前記上位装置は、 前記印刷装置に印刷する場合、送出する印刷データの量
   を測定するデータ量測定手段と、 前記印刷データの優先度が高くするか低くするかを指示
   する指示手段と、 該指示手段による指示内容を計測されたデータ量と共に
   前記印刷装置に送出する送出手段とを備え、 前記印刷装置は、 送出されてきた優先度の指示内容と印刷データの量に基
   づいて、前記上位装置からの印刷データの優先度を決定
   する手段と、 決定された優先度が低く設定された場合、他の上位装置
   からの印刷要求を優先させて処理する手段とを備えるこ
   とを特徴とするシステム。