JP5446956B2

JP5446956B2 - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP5446956B2
Application number: JP2010028953A
Authority: JP
Inventors: 康司矢島; 大輔蛭間; 考人原田; 亮濱野
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2010-02-12
Filing date: 2010-02-12
Publication date: 2014-03-19
Anticipated expiration: 2030-02-12
Also published as: JP2011161859A; CN102189842A; CN102189842B; US20110199430A1; US8430480B2

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

従来の液体噴射装置として、長尺状のシート（被記録媒体）にインク（液体）を噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドを搭載するキャリッジと、このキャリッジと摺接することにより、キャリッジの往復移動をガイドする棒状のガイド軸とを備えるものが知られている。このような液体噴射装置では、ガイド軸の移動方向の両側に配置された２つの板状のフレームにより、ガイド軸の移動方向の両端部が支持されている。また、キャリッジとガイド軸との摺接を円滑にするため、ガイド軸にはオイルやグリス等の潤滑剤が塗布されている。

しかしながら、シートのサイズが大きくなるにつれて２つのフレーム間の移動方向の距離が長くなることにより、フレームによってガイド軸を支持する距離が長くなってしまう。これにより、ガイド軸がキャリッジの重量や移動に起因して撓んでしまっていた。

このようなガイド軸の撓みを抑制するために、特許文献１では、ガイド軸をフレームによる支持に加えて、ガイド軸の上記移動方向の中央部を支持する中支え部材を設けている。これにより、フレームのみにてガイド軸を支持する場合と比較して、ガイド軸が支持される箇所の左右方向の距離が短くなるため、ガイド軸の撓みが抑制されるようになる。

特開２００３−２６６８５０号公報

ところで、上述の中支え部材が設けられる構成では、液体噴射ヘッドがシートにインクを噴射する領域内に中支え部材が設けられるため、液体噴射ヘッドが用紙へインクを噴射する期間中にガイド軸の潤滑剤が中支え部材を介して下方のシートに向けて落下したときには、シートに潤滑剤が付着してしまう。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体噴射ヘッドの移動をガイドするガイド軸が撓むことを抑制するとともに、被記録媒体にガイド軸の潤滑剤が付着することを抑制することのできる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体噴射装置は、フレームと、このフレームの長手方向の面と間隙を介して対向するガイド軸と、該ガイド軸を支持するとともに前記フレームに固定される第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材と、前記ガイド軸に塗布された潤滑剤を介して該ガイド軸に沿って往復移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載されるとともに液体を被記録媒体に向けて噴射する液体噴射ヘッドと、前記ガイド軸及び前記ガイド軸支持部材より下方において前記被記録媒体を搬送する搬送機構とを備える液体噴射装置であって、前記第１ガイド軸支持部材及び前記第２ガイド軸支持部材の前記ガイド軸側の端部は、前記ガイド軸に対して上下方向と直交する水平方向または水平方向より下方に向けて該ガイド軸に接続され、前記第１ガイド軸支持部材は、前記キャリッジの移動方向における前記ガイド軸の一方の端部と前記液体噴射ヘッドが前記被記録媒体に液体を噴射する領域の一方の端部との間に設けられ、前記第２ガイド軸支持部材は、前記キャリッジの移動方向における前記ガイド軸の他方の端部と前記液体噴射ヘッドが前記被記録媒体に液体を噴射する領域の他方の端部との間に設けられ、前記フレームの前記ガイド軸より上方には、前記キャリッジの移動をガイドするとともに該キャリッジの回動動作を規制する補助ガイド軸が設けられ、前記補助ガイド軸は、複数の補助ガイド軸支持部材を介して前記フレームに固定され、前記補助ガイド軸支持部材は、前記補助ガイド軸よりも上方に配置される。

この構成によれば、第１ガイド軸支持部材が、液体噴射ヘッドが被記録媒体に液体を噴射する領域の一方の端部とガイド軸の一方の端部との間に設けられるとともに、第２ガイド軸支持部材が上記領域の他方の端部とガイド軸の他方の端部との間に設けられるため、ガイド軸支持部材がガイド軸の移動方向の両端部を支持する構成と比較して、キャリッジの重量や移動に起因するガイド軸の撓みを抑制することができる。加えて、第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材のそれぞれが上記領域外に設けられるため、ガイド軸の潤滑剤が第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材を介して被記録媒体に付着することを抑制することができる。
また、この構成によれば、補助ガイド軸支持部材が補助ガイド軸より上方に配置されることにより、補助ガイド軸に潤滑剤が塗布された場合でも潤滑剤が補助ガイド軸支持部材に伝わることが抑制されるようになる。したがって、補助ガイド軸支持部材は被記録媒体の移動方向の内側にも配置することが可能となるため、補助ガイド軸支持部材の配置の自由度を向上させることができる。

本発明の液体噴射装置において、前記フレームは、前記キャリッジと水平方向に間隙を介して対向する平面を有する平面部と、該平面部と水平方向に間隙を介して前記キャリッジとは反対側に対向する平面を有する対向面部と、前記平面部及び前記対向面部を互いに接続する側面部を有する四角枠体として形成される。

この構成によれば、フレームが四角枠体として形成されるため、フレームが平板のみにて形成される一枚板の構成と比較して、フレームの剛性が向上するようになる。これにより、キャリッジの重量及び移動に起因してフレームが変形することを抑制することができる。したがって、フレームの変形に起因するガイド軸の歪みを抑制することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記第１ガイド軸支持部材及び前記第２ガイド軸支持部材は、前記フレームの平面部に固定されるとともに、該平面部から水平方向に突出して前記ガイド軸における前記平面部と対向する部位に接続される。

この構成によれば、第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材がフレームの平面部とこの平面部と水平方向に対向するガイド軸の部位とを互いに接続するため、第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材の水平方向の長さを短くすることができる。これにより、フレーム、第１ガイド軸支持部材、第２ガイド軸支持部材及びガイド軸を組み立てた組立体としての剛性を向上させることができる。

本発明の液体噴射装置において、前記補助ガイド軸支持部材は、ねじ部材により前記フレームに固定され、前記補助ガイド軸支持部材には、前記ねじ部材を上下方向に挿通するための貫通孔が設けられ、前記貫通孔は、前記フレームと前記ガイド軸との対向方向に長い長穴状に形成される。

この構成によれば、貫通孔がフレームとガイド軸との対向方向に長い長穴状に形成されるため、補助ガイド軸支持部材は対向方向に移動可能となる。これにより、作業者が補助ガイド軸支持部材を対向方向に移動させることにより、キャリッジの移動方向に対する補助ガイド軸の傾きを調整することができる。これにより、ガイド軸に対する補助ガイド軸の傾きを調整することができるようになる。その結果、フレームにガイド軸、第１ガイド軸支持部材、第２ガイド軸支持部材、補助ガイド軸及び補助ガイド軸支持部材を取り付けた後でも、ガイド軸及び補助ガイド軸が互いに平行となるように調整することができる。

本発明の液体噴射装置において、前記フレームは、前記搬送機構が収容される装置本体内の部品に取り付けられる。
この構成によれば、フレームと装置本体内の部品とが別部材として構成されるため、フレーム、ガイド軸、ガイド軸支持部材、キャリッジ及び液体噴射ヘッドを組み立てた後でこれら組立体を装置本体に取り付けることができる。

実施形態のプリンターの内部構造を示す模式図。プリンターにおける記録部の斜視図。フレーム、ガイドレール、レール支持部材との位置関係を示す上面図。プリンターにおける記録部の側面図。（ａ）は記録部におけるフレームの分解斜視図、（ｂ）はバーリングかしめの拡大図。記録部におけるフレームとガイドレールとを組み立てた状態の上面図。

以下、本発明を液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンター（以下、「プリンター」とする。）に具体化した実施形態を図１〜図６に従って説明する。なお、本実施形態では、上下方向が鉛直方向に対応し、左右方向がキャリッジの移動方向に対応し、上下方向及び移動方向にそれぞれ直交する方向が前後方向に対応する。ここで、左右方向及び前後方向を含めて水平方向とする。

図１に示すように、プリンター１１は、被記録媒体としての連続紙などの長尺状のシートＳＴをロール状に巻き重ねたロール紙ＲＰの状態で保持するとともに、このロール紙ＲＰから巻き出されたシートＳＴに対して記録処理を実行するように構成されている。

プリンター１１は、矩形箱型の装置本体１２を備えている。この装置本体１２内には、ロール紙ＲＰのシートＳＴにインクを噴射することにより記録する記録部１３と、シートＳＴを記録部１３に向けて搬送する搬送機構１４とが収容されている。この搬送機構１４は、左右方向に向けて延びる複数のローラー１４ａ〜１４ｇにより構成されている。ローラー１４ａ〜１４ｇは、装置本体１２の左右方向の両側に配置されるとともに装置本体１２に取り付けられた一対のローラー支持フレーム１５によって、その両端部が支持されている。またローラー支持フレーム１５の一部には、装置本体内の部品としての連結フレーム１６が取り付けられている。この連結フレーム１６には、これらローラー支持フレーム１５を左右方向に連結するとともに前後方向及び左右方向に沿って延びる平面である上面１６ａが設けられている。この連結フレーム１６の上面１６ａには、シートＳＴを支持する支持台である矩形板状のプラテン１７が載置されている。

図２に示すように、記録部１３には、連結フレーム１６に取り付けられるとともに四角枠体として形成されたフレーム１８が設けられている。このフレーム１８の前面は、上下方向及び左右方向に沿って延びるとともに、上下方向よりも左右方向が長手となる長方形状の平面としての平面部１８ａとして設けられている。

この平面部１８ａより前方には、同平面部１８ａに前後方向に対向するとともに左右方向に沿う丸棒状に形成されたガイド軸としてのガイドレール１９が配置されている。このガイドレール１９は、平面部１８ａよりも前方に突出する円筒形状である第１ガイド軸支持部材としてのレール支持部材２０Ａ及び第２ガイド軸支持部材としてのレール支持部材２０Ｂに取り付けられている。これらレール支持部材２０Ａ，２０Ｂは、平面部１８ａにそれぞれ固定されるとともに平面部１８ａから前方に向けて延びている。具体的には、レール支持部材２０Ａは、フレーム１８の右方に設けられるとともにレール支持部材２０Ｂはフレーム１８の左方に設けられている。第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材のガイド軸側の端部である各レール支持部材２０Ａ，２０Ｂの前端部は、前方に向けて延びるとともに、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂと前後方向に対向する後方のガイドレール１９の部位にそれぞれ当接している。レール支持部材２０Ａ，２０Ｂがガイドレール１９の部位に当接した状態で平面部１８ａの後面から前方に向けてレール支持部材２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ挿通するねじ部材２１（図４参照）によりガイドレール１９がレール支持部材２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ締結されている。

ガイドレール１９より上方には、上記平面部１８ａと前後方向に対向するとともに左右方向に沿う丸棒状に形成された補助ガイド軸としての補助ガイドレール２２が配置されている。この補助ガイドレール２２は、平面部１８ａよりも前方に突出する平板状の補助ガイド軸支持部材としての３つの補助レール支持部材２３の下端面２３ａ（図４参照）にねじ部材２５により取り付けられている。即ち補助レール支持部材２３は、補助ガイドレール２２よりも上方に配置されるようになる。各補助レール支持部材２３は、左右方向に互いに離間して３つ設けられるとともにねじ部材２４によってフレーム１８の上端面１８ｂに締結されている。

各補助レール支持部材２３には、フレーム１８の上端面１８ｂと当接する平板状の基部２３ｂが設けられている。基部２３ｂには、その左右方向の両側及び前端部をそれぞれ上方に向けて折り曲げることにより成形された屈曲部２３ｃが設けられている。

これらガイドレール１９及び補助ガイドレール２２は、互いに平行となるように配置されている。またガイドレール１９は、その軸径が補助ガイドレール２２の軸径よりも大きくなるように構成されている。

これらガイドレール１９及び補助ガイドレール２２には、矩形状のキャリッジ２６が駆動機構２７の駆動に基づきガイドレール１９及び補助ガイドレール２２に沿って左右方向への往復移動可能な状態で支持されている。また、このキャリッジ２６の下面側には、インク（液体）をシートＳＴに向けて噴射する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２８が搭載されている。またガイドレール１９及び補助ガイドレール２２には、オイルやグリス等の潤滑剤が塗布されている。これにより、キャリッジ２６のガイドレール１９及び補助ガイドレール２２に対する摺接移動を円滑にしている。

駆動機構２７は、フレーム１８の右端に取り付けられた駆動用モータ２７ａと、このモータ２７ａの出力軸に取り付けられた駆動側プーリー２７ｂと、フレーム１８の左端に設けられた従動側プーリー２７ｃと、これらプーリー２７ｂ，２７ｃを連結する環状のベルト２７ｄとにより構成されている。このベルト２７ｄの一部は、キャリッジ２６に取り付けられている。駆動機構２７は、駆動用モータ２７ａの回転力が駆動側プーリー２７ｂを介してベルト２７ｄに伝達されることにより、キャリッジ２６が左右方向に向けて移動するようになる。

記録部１３では、プラテン１７の左端から右端までの一定範囲を印刷領域としている。そしてプラテン１７上に停止した状態にあるシートＳＴに対して、キャリッジ２６とともに往復移動する記録ヘッド２８からインクが噴射されることによって、シートＳＴ（図１参照）に対して記録処理が施される。

補助レール支持部材２３の１つは、印刷領域の左右方向の中央位置に配置されるとともに、その中央位置の補助レール支持部材２３から左右方向において等間隔となるように２つの補助レール支持部材２３が配置されている。ここで、左右方向に隣り合う補助レール支持部材２３間の距離は、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ間の左右方向の距離よりも小さくなる。

また図３に示すように、レール支持部材２０Ａは、印刷領域より右方において、印刷領域と左右方向に隣接したところに配置されているとともに、ガイドレール１９の右端部よりも左方に配置されている。一方、レール支持部材２０Ｂは、印刷領域より左方において、印刷領域と左右方向に隣接したところに配置されているとともに、ガイドレール１９の左端部よりも右方に配置されている。即ち、ガイドレール１９は、レール支持部材２０Ａよりも右方に延びるとともにレール支持部材２０Ｂよりも左方に延びるようになる。またレール支持部材２０Ａからガイドレール１９の右端面までのガイドレール１９の長さと、レール支持部材２０Ｂからガイドレール１９の左端面までのガイドレール１９の長さとは互いに等しくなる。

次に図４を参照して、ガイドレール１９及び補助ガイドレール２２によるキャリッジ２６の支持構造の詳細について説明する。
図４に示すように、キャリッジ２６の後方且つ下方の部位における左右方向の両端部には、後方に向けて開口するとともにキャリッジ２６の後面から前方に向かい凹む凹部２６ａがそれぞれ設けられている。これら凹部２６ａには、ガイドレール１９とそれぞれ嵌合することによりガイドレール１９を摺動可能に受ける軸受部材２９が取り付けられている。この軸受部材２９は、後方が開口する円弧状の内周面を有する矩形平板状の含油軸受である。このような構成により、キャリッジ２６は、ガイドレール１９によって左右方向に往復移動可能とするとともに、ガイドレール１９を中心に回動可能となる。また各軸受部材２９には、この軸受部材２９にオイルを補給するためのフェルト（不図示）が設けられている。

また、キャリッジ２６の後方且つ上方の部位には、記録ヘッド２８の上端部２８ａよりも上方に突出する突起部２６ｂが設けられている。この突起部２６ｂの前面は、補助ガイドレール２２と摺接可能に当接している。したがって、キャリッジ２６は、補助ガイドレール２２によって左右方向に往復移動可能とされるとともに、ガイドレール１９を中心とするキャリッジ２６の回動方向の位置を規制されている。

次に図５を参照して、フレーム１８の構造の詳細について説明する。
図５（ａ）に示すように、フレーム１８は、金属板をプレス加工することによりそれぞれ成形された第１フレーム３０及び第２フレーム４０を組み合わせることにより構成されている。

第１フレーム３０には、上記平面部１８ａとして形成される前面を有するとともに、平面部１８ａの左右方向の両側の一部から後方に向けて屈曲して延びる第１側面部３１が形成されている。

第２フレーム４０には、上記平面部１８ａと前後方向に対向するとともに同平面部１８ａと平行となる対向面部４１が形成されている。この対向面部４１の上端部には、上端面１８ｂが設けられている。そして上端面１８ｂの前端には、下方に向かい延びるとともに上記平面部１８ａの後面に当接する当接面を有する上側当接部４２が設けられている。一方、対向面部４１の下端部には、上端面１８ｂと平行となるとともに前方に向かい延びる側面を有する下側側面部４３が設けられている。そして下側側面部４３の前端には、上方に向かい延びるとともに上記平面部１８ａの後面に当接する当接面を有する下側当接部４４が設けられている。

第１フレーム３０における上側当接部４２及び下側当接部４４と対応するところには、左右方向に離間して５つのバーリング部３２がそれぞれ設けられている。このバーリング部３２は、上記平面部１８ａにバーリング加工を施すことにより、後方に向かい延びる円筒形状に形成されている。また第２フレーム４０における上側当接部４２及び下側当接部４４におけるバーリング部３２と対応するところには、このバーリング部３２と嵌合する嵌合孔４５がそれぞれ設けられている。

図５（ｂ）に示すように、第１フレーム３０及び第２フレーム４０は、バーリング部３２に嵌合孔４５を嵌合させた状態において、バーリング部３２を前方に向けて塑性変形させるバーリングかしめを施すことにより、互いに締結されている。

なお、上記対向面部４１における嵌合孔４５と対応するところには、この対向面部４１を前後方向に貫通する貫通孔４６がそれぞれ設けられている（図５（ａ）参照）。これにより、プレス加工機によりバーリングかしめを行うときに、貫通孔４６にかしめ工具を挿入させてバーリング部３２を塑性変形することができる。

次に図６を参照して、補助レール支持部材２３の位置調整構造及び位置調整方法について説明する。なお、図６ではねじ部材２４を省略して示している。
図６に示すように、各補助レール支持部材２３には、前後方向が長径となる長穴２３ｄが設けられている。そして各補助レール支持部材２３は、ねじ部材２４により長穴２３ｄを介してフレーム１８の上端面１８ｂに締結されることにより、フレーム１８に固定されている。フレーム１８とガイドレール１９との対向方向である前後方向において、長穴２３ｄの長さは、ねじ部材２４の軸部２４ａ（図５中の破線円）の外径よりも大きい。

このような補助レール支持部材２３は、ねじ部材２４によりフレーム１８に締結された後でも、作業者がねじ部材２４の締め付けを緩めることにより、長穴２３ｄの範囲内において前後方向に移動可能となる。

ガイドレール１９に対して補助ガイドレール２２が左右方向に傾いて配置されるような場合、作業者がねじ部材２４を緩めて補助レール支持部材２３を前後方向に移動することにより、ガイドレール１９と平行となるように補助ガイドレール２２の左右方向に対する傾きを調整する。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ガイドレール１９にキャリッジ２６が摺接可能に往復移動することにより、ガイドレール１９の潤滑剤は、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂを伝って平面部１８ａに付着する場合がある。そして平面部１８ａに付着した潤滑剤は、その自重により平面部１８ａの下端部から下方に向けて落下してしまう。このときに、フレーム１８の下方にシートＳＴが搬送されていた場合、潤滑剤がシートＳＴに付着してしまうおそれがある。

加えて、キャリッジ２６に軸受部材２９が設けられることにより、軸受部材２９から染み出たオイルもガイドレール１９を介してレール支持部材２０Ａ，２０Ｂに伝ってしまう。そしてレール支持部材２０Ａ，２０Ｂのオイルは、潤滑剤と同様に平面部１８ａから下方に向けて落下してしまう。これにより、オイルがシートＳＴに付着するおそれがある。

その点、本実施形態では、レール支持部材２０Ａが印刷領域よりも右側に配置されるとともにレール支持部材２０Ｂが印刷領域よりも左側に配置されるため、ガイドレール１９からレール支持部材２０Ａ，２０Ｂに潤滑剤及びオイルが伝ったとしても、シートＳＴに潤滑剤及びオイルが付着することが回避されるようになる。

また、レール支持部材２０Ａがガイドレール１９の右端部よりも左側に設けられるとともにレール支持部材２０Ｂがガイドレール１９の左端部よりも右側に設けられている。したがって、レール支持部材がガイドレールの左右方向の両端部を支持する構成と比較して、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ間の左右方向の距離が短くなるため、キャリッジ２６の重量や移動に起因するガイドレール１９の撓みを抑制することができる。

加えて、ガイドレール１９は、レール支持部材２０Ａよりも右方に延びるとともにレール支持部材２０Ｂよりも左方に延びるため、ガイドレール１９には、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８の重量により発生するレール支持部材２０Ａ，２０Ｂ周りにそれぞれ発生する第１モーメントに対して、ガイドレール１９のレール支持部材２０Ａ，２０Ｂの左右方向の外方の部位において発生する第２モーメントとが発生する。これら第１モーメントと第２モーメントとは互いに反対方向となるため、互いに打ち消しあう。その結果、第１モーメントに起因するガイドレール１９の撓みを抑制することができる。

（２）フレームが平板のみにて形成される一枚板の構成では、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８をガイドレール１９に取り付けたときに、フレームが変形することにより、フレームの平面部が歪む場合がある。これにより、平面部に固定されるレール支持部材２０Ａ，２０Ｂが予め設定された位置から傾いてしまう場合がある。これに伴い、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂにそれぞれ固定されるガイドレール１９が予め設定された位置から傾いてしまう場合がある。その結果、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８が傾いた状態となったり、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８が左右方向に対して傾いた方向に移動したりするようになる。

この点、本実施形態では、フレーム１８が四角枠体として形成されるため、フレームが平板のみにて形成される一枚板の構成と比較して、フレーム１８の剛性が向上するようになる。これにより、キャリッジ２６の重量及び移動に起因してフレーム１８が変形することを抑制することができる。これにより、フレーム１８の変形に起因するガイドレール１９の歪みを抑制することができる。したがって、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８の傾きや左右方向に対して傾いた方向に移動することを抑制することができる。

（３）レール支持部材２０Ａ，２０Ｂがフレーム１８の平面部１８ａとこの平面部１８ａと前後方向に対向するガイドレール１９の部位とをそれぞれ互いに接続するため、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂの前後方向の長さを短くすることができる。これにより、フレーム１８、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ及びガイドレール１９を組み立てた組立体としての剛性を向上させることができる。

（４）補助レール支持部材２３のうちの左右方向の中央の一つは、印刷領域内に配置されている。しかしながら、補助レール支持部材２３が補助ガイドレール２２より上方に配置される構成であるため、補助ガイドレール２２の潤滑剤は、補助レール支持部材２３に伝わることが回避されるようになる。したがって、補助レール支持部材２３はシートＳＴの印刷領域内にも配置することが可能となるため、補助レール支持部材２３の配置の自由度を向上させることができる。

（５）補助レール支持部材２３の長穴２３ｄの前後方向の長さがねじ部材２４の軸部２４ａの外径よりも大きく形成されるため、補助レール支持部材２３は前後方向に移動可能となる。これにより、作業者が補助レール支持部材２３を前後方向に移動させることにより、補助ガイドレール２２の前後方向に対する傾きを調整することができる。これにより、ガイドレール１９に対する補助ガイドレール２２の前後方向の傾きを調整することができるようになる。したがって、フレーム１８にガイドレール１９、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ、補助ガイドレール２２及び補助レール支持部材２３を取り付けた後でもガイドレール１９及び補助ガイドレール２２が前後方向に互いに平行となるように調整することができる。

（６）フレーム１８と連結フレーム１６とが別部材として構成されるため、フレーム１８にガイドレール１９、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ、補助ガイドレール２２、補助レール支持部材２３、キャリッジ２６及び記録ヘッド２８を組み立てた後に、この組立体を連結フレーム１６に取り付けることができる。

（７）フレーム１８がプレス加工することにより成形された第１フレーム３０及び第２フレーム４０を組み合わせることにより形成されるため、フレームをアルミニウムダイキャスト等の鋳造により形成される構成と比較して、製造コストを低減することができる。

（８）フレーム１８が第１フレーム３０と第２フレーム４０とをバーリングかしめを行うことにより組み立てられるため、第１フレームと第２フレームとをねじ部材等の締結部材を用いて組み立てる構成と比較して、部品点数を削減することができる。加えて、締結部材を用いて組み立てる構成と比較して、フレーム１８を製造するためにかかる工程を削減することができる。

（９）フレーム１８が上下方向に対して左右方向の長さが長く形成されるとともに、上端面１８ｂ及び下側側面部４３が左右方向に亘り形成される構成であるため、これら上端面及び下側側面部が上下方向に亘り形成されるフレームの構成と比較して、フレーム１８の剛性が向上するようになる。したがって、キャリッジ２６の重量や移動によるフレーム１８の変形量を低減することができる。

（１０）補助レール支持部材２３に屈曲部２３ｃが設けられるため、補助レール支持部材２３の剛性が向上するようになる。これにより、キャリッジ２６が補助ガイドレール２２に当接することにより補助ガイドレール２２から補助レール支持部材２３に対して加わる力に対して補助レール支持部材２３が変形することを抑制することができる。

（１１）フレーム１８に対して後方からバーリングかしめを行うため、バーリングかしめの際に平面部１８ａの前方の面に全体にて力を受ける治具を配置することができる。したがって、バーリング部毎に力を受ける治具を配置する構成と比較して、平面部１８ａのバーリングかしめに起因する平面度の低下を抑制することができる。これにより、ガイドレール１９の左右方向に対する傾きを抑制することができる。

（１２）補助ガイドレール２２の軸径がガイドレール１９の軸径よりも小さいため、補助ガイドレール２２はガイドレール１９よりも撓みやすくなっている。その点、本実施形態では、補助レール支持部材２３が３つ設けられることにより、補助ガイドレール２２の撓みを抑制することができる。この補助レール支持部材２３は４つ以上でも同様の効果を奏することができる。

（１３）補助ガイドレール２２の軸径がガイドレール１９の軸径が小さく形成されるとともに、左右方向に隣り合う補助レール支持部材２３間の左右方向の距離が、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂ間の左右方向の距離よりも小さくなる。これにより、ガイドレール１９の固有振動数と補助ガイドレール２２の固有振動数が互いに異なるようになる。キャリッジ２６の往復移動に起因するガイドレール１９の振動が補助ガイドレール２２と共振を生じることが抑制されるようになる。これによりキャリッジ２６の振動の増大が抑制されるため、記録ヘッド２８から噴射されたインクのシートＳＴへの着弾位置に影響を与えることを抑制することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、フレーム１８は連結フレーム１６以外の他の装置本体１２内の部品（例えば、ローラー支持フレーム１５）に固定するようにしてもよい。

・上記実施形態において、フレーム１８と連結フレーム１６とが同一部材として構成してもよい。即ち、連結フレーム１６から連続して左右方向に向かい延びる平面部１８ａを形成するようにしてもよい。

・上記実施形態において、補助レール支持部材２３の位置調整構造は省略してもよい。即ち、ねじ部材２４を挿通する補助レール支持部材２３の長穴２３ｄに代えて、ねじ部材２４の軸部２４ａと略同一の内径を有する円形として形成するようにしてもよい。

・上記実施形態において、補助レール支持部材２３はフレーム１８の平面部１８ａに固定されてもよい。この場合、補助レール支持部材２３には、平面部１８ａと当接する当接部が設けられるとともにねじ部材２４によって当接部を平面部１８ａに固定するようになる。

・上記実施形態において、補助レール支持部材２３の個数は３つ以外であってもよい。またレール支持部材は印刷領域の左右方向の外側且つガイドレール１９の左右方向の両端部より内側であれば、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂからさらに追加して設けてもよい。

・上記実施形態において、補助ガイドレール２２はキャリッジ２６と摺接可能であるとともにキャリッジ２６の回動方向の規制を行うことができれば、例えば断面四角形状等の他の形状としてもよい。また、補助ガイドレール２２は、フレーム１８の平面部１８ａの上方から屈曲して前方に向けて延びる第１部位と、この第１部位の前端から下方に向けて延びる第２部位とからなる略Ｌ字形状とすることもできる。また補助ガイドレール２２と第１フレーム３０とが単一部材として構成される場合には、補助レール支持部材２３を省略することもできる。

・上記実施形態において、補助ガイドレール２２を省略してもよい。
・上記実施形態において、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂをフレーム１８の下端面にそれぞれ固定してもよい。またガイドレール１９の下端部がレール支持部材２０Ａ，２０Ｂの上端部とそれぞれ当接してもよい。この場合、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂは、前後方向及び左右方向に延びる平板形状にそれぞれ形成されるようになる。そして、キャリッジ２６の軸受部材２９は、ガイドレール１９のレール支持部材２０Ａ，２０Ｂより上方まで開口することにより、ガイドレール１９のレール支持部材２０Ａ，２０Ｂより上方の部位のみとそれぞれ摺接するようになる。

・上記実施形態において、フレーム１８は第１フレーム３０または第２フレーム４０のみから構成されてもよい。この場合、第１フレーム３０または第２フレーム４０をプレス加工して折り曲げることにより、四角枠体として形成されるようになる。

・上記実施形態において、レール支持部材２０Ａ，２０Ｂは、上面視において略Ｕ字形状にすることもできる。即ちレール支持部材２０Ａ，２０Ｂは、前後方向に沿う部位のみから構成されるのではなく、左右方向に延びる部位を有していてもよい。

・上記実施形態において、各レール支持部材２０Ａ，２０Ｂの前端部は、前方に向かうにつれて下方に向けてガイドレール１９に接続される構成としてもよい。
・上記実施形態において、フレーム１８は平面部１８ａが形成されるのみの平板状に形成されてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１…プリンター（液体噴射装置）、１２…装置本体、１４…搬送機構、１６…連結フレーム（装置本体内の部品）、１８…フレーム、１８ａ…平面部（フレームの長手方向の面）、１８ｂ…上端面（側面部）、１９…ガイドレール（ガイド軸）、２０Ａ…レール支持部材（第１ガイド軸支持部材）、２０Ｂ…レール支持部材（第２ガイド軸支持部材）、２２…補助ガイドレール（補助ガイド軸）、２３…補助レール支持部材（補助ガイド軸支持部材）、２３ｄ…長穴（貫通孔）、２４…ねじ部材、２６…キャリッジ、２８…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、４１…対向面部、４２…下側側面部（側面部）、ＳＴ…シート（被記録媒体）。

Claims

フレームと、このフレームの長手方向の面と間隙を介して対向するガイド軸と、該ガイド軸を支持するとともに前記フレームに固定される第１ガイド軸支持部材及び第２ガイド軸支持部材と、前記ガイド軸に塗布された潤滑剤を介して該ガイド軸に沿って往復移動するキャリッジと、該キャリッジに搭載されるとともに液体を被記録媒体に向けて噴射する液体噴射ヘッドと、前記ガイド軸及び前記ガイド軸支持部材より下方において前記被記録媒体を搬送する搬送機構とを備える液体噴射装置であって、
前記第１ガイド軸支持部材及び前記第２ガイド軸支持部材の前記ガイド軸側の端部は、前記ガイド軸に対して上下方向と直交する水平方向または水平方向より下方に向けて該ガイド軸に接続され、
前記第１ガイド軸支持部材は、前記キャリッジの移動方向における前記ガイド軸の一方の端部と前記液体噴射ヘッドが前記被記録媒体に液体を噴射する領域の一方の端部との間に設けられ、
前記第２ガイド軸支持部材は、前記キャリッジの移動方向における前記ガイド軸の他方の端部と前記液体噴射ヘッドが前記被記録媒体に液体を噴射する領域の他方の端部との間に設けられ、
前記フレームの前記ガイド軸より上方には、前記キャリッジの移動をガイドするとともに該キャリッジの回動動作を規制する補助ガイド軸が設けられ、
前記補助ガイド軸は、複数の補助ガイド軸支持部材を介して前記フレームに固定され、
前記補助ガイド軸支持部材は、前記補助ガイド軸よりも上方に配置される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記フレームは、前記長手方向の面と間隙を介して前記ガイド軸とは反対側に対向する平面を有する対向面部と、前記長手方向の面及び前記対向面部を互いに接続する側面部を有する四角枠体として形成される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１または２に記載の液体噴射装置において、
前記第１ガイド軸支持部材及び前記第２ガイド軸支持部材は、前記フレームの平面部に固定されるとともに、該平面部から水平方向に突出して前記ガイド軸における前記平面部と対向する部位に接続される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記補助ガイド軸支持部材は、ねじ部材により前記フレームに固定され、
前記補助ガイド軸支持部材には、前記ねじ部材を上下方向に挿通するための貫通孔が設けられ、
前記貫通孔は、前記キャリッジの移動方向及び上下方向にそれぞれ直交する方向に長い長穴状に形成される
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記フレームは、前記搬送機構が収容される装置本体に取り付けられる
ことを特徴とする液体噴射装置。