JP5364757B2 - シートサイズ設定装置、給紙装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙カセットに収容されたシートのサイズの表示をユーザーに対して行うと共に、前記給紙カセットを備えた給紙装置乃至は画像形成装置にシートサイズを自動認識させるシートサイズ設定装置に関する。

プリンター、コピー機、ファクシミリ装置或いはこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像形成処理が行われる複数枚のシートを収容する給紙カセットを備える。通常、異なるサイズのシートを収容した複数の給紙カセットが、画像形成装置の装置本体に着脱自在に装着される。ここで、どの給紙カセットにどのサイズのシートが収容されているのかをユーザーに対して表示すると共に、前記装置本体にシートサイズを自動認識させることが望ましい。本出願人は、これら両機能を実現するシートサイズ設定装置を特許文献１で提案している。

特許文献１のシートサイズ設定装置は、シートサイズの表示部と、この表示部に示されるサイズ毎に所定の検知センサによって識別可能な検知パターン部とを備えるダイヤル式のシートサイズ設定装置である。ユーザーが、給紙カセットに収容されているシートサイズに応じてシートサイズ設定装置を適正位置に回動させることで、前記表示部によるシートサイズの表示と、前記検知センサによるシートサイズの識別とが行われる。

特開２００４−２１０４４３号公報

ところで、給紙カセットに収容されるシートとしては、「Ｂ５」、「Ａ４」、「Ｂ４」、「Ａ３」などの定形サイズのシートと、これら定形サイズ外のシート（以下、“Ｏｔｈｅｒシート”という）とがある。特許文献１のシートサイズ設定装置では、定形シートとＯｔｈｅｒシートとの間の変更が、単純なダイヤル変更操作にて実行可能である。このため、シートサイズが「Ｏｔｈｅｒシート」に設定されていても、誤操作によって簡易に変更されてしまう怖れがある。

通常、給紙カセットには、定形サイズのシートについて、収容されたシートのサイズを検出するセンサ機能が備えられている。従って、定形シート間でサイズ設定の誤操作が生じても、容易に修正が可能である。しかし、Ｏｔｈｅｒシートの場合は、前記センサ機能は無効化され、ユーザーが操作パネル等から入力したシートサイズが設定される。このため、Ｏｔｈｅｒシートと定形シートとの間で設定の誤操作が生じると、その修正に手間を要することになる。

本発明は上記の問題に鑑みて為されたものであって、シートサイズの設定が簡単に行える一方で、シートサイズの誤設定を可及的に抑止できるシートサイズ設定装置、及びこれが適用された給紙装置若しくは画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係るシートサイズ設定装置は、給紙カセットに収容されたシートのサイズを表示すると共に所定のシートサイズ検知手段に前記サイズの識別情報を与えるシートサイズ設定装置であって、軸方向に第１領域及び第２領域を備え軸回りに回転可能な筒状保持部と、前記筒状保持部の第１領域に保持され前記シートの第１サイズを表示する第１表示部と、前記筒状保持部の第２領域に形成され前記シートサイズ検知手段による前記第１サイズの検知動作の対象とされる第１被検知部とを備える第１部材と、前記筒状保持部の軸方向に移動可能に前記第１部材に組み付けられる部材であって、前記筒状保持部に係合される係合部と、前記係合部に連設され前記シートの第２サイズを表示する第２表示部と、前記シートサイズ検知手段による前記第２サイズの検知動作の対象とされる第２被検知部とを備える第２部材と、を含み、前記第１部材は、前記第２部材の軸方向の移動を規制可能な規制部を備え、前記規制部は、前記筒状保持部が第１回転位置にあるとき前記第２部材の軸方向の移動を規制し、前記筒状保持部が前記第１回転位置とは異なる第２回転位置にあるとき、前記第２部材の軸方向の移動を許容し、前記第２表示部を前記第１領域に至らせると共に、前記第２被検知部を前記第２領域に至らせる構成を備える。

この構成によれば、筒状保持部に回転操作が与えられることで、シートのサイズ表示及びシートサイズ検知手段によるサイズ検知動作を簡易に行わせることができる。また、第１サイズのシートのための第１表示部及び第１被検知部を備えた第１部材と、第２サイズのシートのための第２表示部及び第２被検知部を備えた第２部材との組み合わせでシートサイズ設定装置が構成される。そして、第２部材は、前記筒状保持部が前記第２回転位置にあるときにのみ前記軸方向に移動可能となり、そのサイズの表示やシートサイズ検知手段によるサイズの被検知に供される。このような操作ステップを要することから、例えば、第１サイズのシートを定形シートとし、第２サイズのシートをＯｔｈｅｒシートとして扱えば、両者間のシート設定において誤操作が生じ難いものとなる。

上記構成において、前記規制部は、前記第１部材の前記筒状保持部の軸方向に立設されたリブであり、前記第２部材の前記係合部は、前記筒状保持部が前記第１回転位置にあるとき前記リブの端縁と干渉する第１部分と、前記筒状保持部が前記第２回転位置にあるとき前記リブに沿ってガイドされることが可能な第２部分とを備えることが望ましい。

この構成によれば、筒状保持部へのリブの立設という簡単な構成で、前記第２部材の軸方向の移動規制と、前記第２部材の軸方向の移動時のガイドの機能とを達成させることができる。

上記構成において、前記規制部は、前記第２部材の前記第２表示部が前記第１領域に至り、前記第２被検知部が前記第２領域に至っている状態において、前記筒状保持部の軸回りの回転を規制するものであることが望ましい。

この構成によれば、第２部材がそのサイズの表示やシートサイズ検知手段による被検知に供されている状態では、前記筒状保持部が軸回りに回転することを防止できる。従って、第２サイズのシートから第１サイズのシートへの誤操作による設定変更を、強制的に抑止することができる。

上記構成において、前記シートサイズ検知手段が、検知対象との干渉動作により出没する複数の接点スイッチを備えるものであって、前記第１被検知部は、前記複数の接点スイッチによるシートサイズ識別のための検知パターンを形成する凹凸形状部と、前記検知パターンを形成しない受容部とを備え、前記第２被検知部は、前記受容部に進入可能な干渉片であり、該干渉片は前記第２領域に至った状態で前記検知パターンを形成する構成とすることが望ましい。

この構成によれば、受容部に干渉片が進入することで、接点スイッチで検知可能な検知パターンが受容部上に形成されることになる。従って、第２サイズのシートのための検知パターンを容易に形成させることが可能となる。

この場合、前記第１部材は、前記筒状保持部が上下方向に延在するよう配置され、前記第２部材は、前記規制部で軸方向の移動が規制された状態では前記第１部材の下方に位置し、前記軸方向の移動が許容された状態では、前記係合部が前記筒状保持部に沿って移動することで上昇することが可能であることが望ましい。

この構成によれば、前記第２部材が上下方向に移動する構成であり、当該第２部材の退避（軸方向の移動が規制された状態）と、表示位置への移動とをスムースに行わせることができる。

また、前記第２部材が上昇した状態において前記係合部を支持する弾性支持部が、前記筒状保持部に備えられていることが望ましい。これにより、第２部材の上昇位置での保持とその解除とを容易に行わせることができる。

本発明の他の局面に係る給紙装置は、シートを収容する給紙カセットと、上述のシートサイズ設定装置と、前記第１被検知部又は前記第２被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段とを備える。

本発明のさらに他の局面に係る画像形成装置は、給紙装置と、前記給紙カセットから供給されるシートに画像を形成する画像形成部とを備える。

本発明によれば、シートサイズの設定が簡単に行える一方で、シートサイズの誤設定を可及的に抑止できるシートサイズ設定装置、及びこれが適用された給紙装置若しくは画像形成装置を提供することができる。

本発明に係る給紙装置（画像形成装置）の一例である複写機の外観を示す斜視図である。 図１のＡ部を模式的に拡大した図である。 上記複写機の内部構造を示す概略断面図である。 上記複写機の電気的構成を示すブロック図である。 シートサイズ設定装置の第１部材を示す斜視図である。 上記第１部材の機能を説明するための斜視図である。 シートサイズ設定装置の第２部材を示す斜視図である。 上記第２部材を異なる角度から見た斜視図である。 シートサイズ設定装置の斜視図であって、第２部材が退避姿勢の状態を示している。 図９のシートサイズ設定装置を異なる角度から見た斜視図である。 シートサイズ設定装置の斜視図であって、第２部材が表示姿勢の状態を示している。 図１１のシートサイズ設定装置を異なる角度から見た斜視図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明に係る給紙装置（画像形成装置）の一例である複写機１の外観を示す斜視図である。なお、本発明において給紙装置は、プリンター、ファクシミリ装置或いはこれらの複合機等であっても良く、シートを収容する給紙カセットを備える装置全般に適用することができる。

複写機１は、いわゆる胴内排紙型の複写機であって、画像形成部４０及び給紙部６０等が内部に備えられた箱形の装置本体１０と、装置本体１０の上部に配置された画像読取部２０と、装置本体１０と画像読取部２０との間に設けられ、画像形成後のシートが排出され、該シート用紙の取出し用に少なくとも前方へ開放した排紙部３０とを備えている。

装置本体１０の前面には、上部に配置された開閉カバー１０１と、開閉カバー１０１の下に、上下方向に積重して配置された第１、第２、第３、第４給紙カセット１１、１２、１３、１４とが備えられている。開閉カバー１０１は装置本体１０に対し、その左端側を回動軸として、前方左方向に向けて開閉可能である。一方、第１〜第４給紙カセット１１〜１４は、装置本体１０に対してそれぞれ前方向けて引き出し可能に装着されている。

第１〜第４給紙カセット１１〜１４の各々の前方右端側には、矩形状の第１、第２、第３、第４窓部１１１、１２１、１３１、１４１が設けられている。これら窓部に臨んで、第１〜第４給紙カセット１１〜１４の内部には、第１、第２、第３、第４シートサイズ設定装置Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４が備えられている。第１〜第４シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４は、各々の給紙カセットに収容されているシートのサイズに応じて、ユーザーがマニュアル操作で設定する。

図２は、図１のＡ部を模式的に拡大した図である。後記で詳述するが、第１〜第４シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４は各々、ダイヤル式で回動するシートサイズの表示部を備えている。ここでは、第１窓部１１１において第１シートサイズ設定装置Ｓ１が「Ａ４」を表示している例を示している。このことは、第１給紙カセット１１にＡ４サイズのシートが収容されていることを示している。ユーザーは、第１給紙カセット１１にＡ４サイズのシートをセットした際に、第１シートサイズ設定装置Ｓ１を操作し、第１窓部１１１に表示部の「Ａ４」部分が対向するように設定する。かかる設定により、ユーザーは第１窓部１１１を通して第１給紙カセット１１にＡ４サイズのシートが収容されていることを視認できると共に、装置本体１０に備えられているシートサイズ検知手段（スイッチ装置９０）が第１給紙カセット１１にＡ４サイズのシートが収容されていることを自動認識することができる。

第２〜第４給紙カセット１２〜１４についても同様である。図２では、第２窓部１２１において第２シートサイズ設定装置Ｓ２が「Ｂ５」を、第３窓部１３１において第３シートサイズ設定装置Ｓ３が「Ａ３」を、第４窓部１４１において第４シートサイズ設定装置Ｓ４が「Ｏｔｈｅｒ」を各々表示している例を示している。これらのことは、第２給紙カセット１２にＢ５サイズのシートが、第３給紙カセット１３にＡ３サイズのシートが、第４給紙カセット１４に定形サイズ以外の他のサイズのシートが各々収容されていることを示し、それらのサイズ表示と装置本体１０の自動認識が為されていることを意味するものである。

図１に戻り、画像読取部２０は、排紙部３０のための空間を介して、装置本体１０の上部に配置されている。画像読取部２０は、装置本体１０の上面左側に配置された支柱部１０２と、装置本体１０の上面後側に配置された側壁とで支持されている。この画像読取部２０は、複写される原稿を原稿読み取り位置に給紙し、その後に排紙を行う自動原稿給紙ユニット２０Ｂと、前記原稿画像を読み取る光学系を有するスキャナユニット２０Ａとを含む（図３）。

排紙部３０は、画像読取部２０で読み取られた原稿画像に基づき、装置本体１０で画像形成された用紙が排紙される部位であって、排紙トレイ３１と、排紙口３２とを含んでいる。排紙口３２は、支柱部１０２の右側面（排紙部３０に対向する面）に設けられ、画像形成後の用紙を装置本体１０から排出させる開口である。排紙トレイ３１は、この排紙口３２から排出される用紙を受けるための用紙受け取り面である。

画像読取部２０の前面には、操作部５０が取り付けられている。操作部５０は、ユーザーからの各種の操作指示、設定指示を受け付けるためのものである。ここでは、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる操作表示部５１と、ユーザーが印刷実行指示を入力するためのスタートキー５２とを備えたパネルを操作部５０として図示している。この他に、印刷部数等の入力を受け付けるテンキー等が備えられている。

続いて、複写機１の内部構成について説明する。図３は、複写機１の内部構成を概略的に示す断面図である。上述したように、複写機１は、支柱部１０２を上面に有する装置本体１０、画像読取部２０、排紙部３０及び操作部５０を含む。そして、装置本体１０の内部には、給紙部６０、画像形成部４０及び定着部４７が備えられている。

画像読取部２０は、スキャナユニット２０Ａと、その上に配置された自動原稿給紙ユニット２０Ｂとからなる。スキャナユニット２０Ａは、原稿に光を照射する露光ランプを具備する移動枠体２１をその内部に含む。この他、図示は省略しているが、スキャナユニット２０Ａには、原稿からの反射光を光電変換して画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサや、このＣＣＤセンサに前記反射光を導くための光学系等が内蔵されている。さらに、スキャナユニット２０Ａの上面には、載置原稿の読み取り用の第１プラテンガラス２２と、自動給紙される原稿の読み取り用の第２プラテンガラス２３とが備えられている。

自動原稿給紙ユニット２０Ｂは、読み取るべき原稿を貯留する給紙トレイと、読み取り後の原稿を受ける排出部とを含む。自動原稿給紙ユニット２０Ｂは、その内部に備えられている原稿搬送機構の動作により、前記給紙トレイから原稿を第２プラテンガラス２３の原稿読み取り位置へ給送するとともに、読み取り後の原稿を排出部へ排出する。

装置本体１０の給紙部６０は、画像形成部４０に対してシートの給紙を行う。給紙部６０は、上述の第１〜第４給紙カセット１１〜１４に各々対応し、各サイズのシートが収納される第１〜第４給紙貯留部１１０〜１４０と、装置本体１０の右側方部に開閉自在に装着された手差しトレイ１５からなる手差し給紙部１５０とを備える。図示は省略しているが、第１〜第４給紙貯留部１１０〜１４０には、シート束の位置決めを行うカーソルや、シート束を弾発的に持ち上げて後述のピックアップローラー６２１〜６２４に最上位のシートを当接させるリフターなどが備えられている。

このような給紙部６０から、画像形成部４０及び定着部４７を通り、排紙口３２へ至る経路には、シートを搬送するためのシート搬送路が設けられている。かかるシート搬送路は、第１〜第４給紙貯留部１１０〜１４０から画像形成部４０へ至る第１シート搬送路６１１、手差し給紙部１５０から画像形成部４０へ至る第２シート搬送路６１２、及び画像形成部４０から排紙口３２へ至る第３シート搬送路６１３を含む。

第１〜第４給紙貯留部１１０〜１４０の用紙取り出し側の上部には、収納されているシートを１枚ずつ取り出すためのピックアップローラー６２１、６２２、６２３、６２４と、その下流側に配置された給紙ローラー対６３１、６３２、６３３、６３４とがそれぞれ備えられている。給紙ローラー対６３１、６３２、６３３、６３４は、抽出されたシートを第１シート搬送路６１１に送り込むためのものである。

第１シート搬送路６１１には、用紙を画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ローラー対６４１、６４２、６４３、６４４が備えられている。また、第２シート搬送路６１２には、手差しされたシートを取り入れる給紙ローラー６３５と、この手差しシートを画像形成部４０へ向けて搬送する搬送ローラー対６４５とが備えられている。さらに、第１シート搬送路６１１の終端位置には、シートを画像形成部４０の手前で待機させるためのレジストローラー対６５が設けられている。第３シート搬送路６１３の終端位置には、シートを排紙部３０に向けて搬送（排出）する排出ローラー対６６が配置されている。この排出ローラー対６６に沿うように、排紙口３２が設けられている。

画像形成部４０は、画像読取部２０で得られた原稿の画像データに基づき、給紙部６０から搬送されてくるシートにトナー像を転写する処理を施す。画像形成部４０は、軸回りに回転可能に設けられた感光体ドラム４１と、この感光体ドラム４１の周面に沿うように配置された帯電器４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５及びクリーニング装置４６とを含んでいる。

感光体ドラム４１は、その周面に静電潜像、及びこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。感光体ドラム４１としては、周面にアモルファスシリコン層が積層されたアモルファスシリコン感光体ドラムが好適である。帯電器４２は、感光体ドラム４１の周面を一様に帯電させる。露光装置４３は、前記画像データに基づき変調されたレーザー光を、回転している感光体ドラム４１の周面に照射する。感光体ドラム４１周面のレーザー光が照射された部分は、電荷が消去され、これによって当該感光体ドラム４１の周面にレーザー光照射パターンに応じた静電潜像が形成される。

現像装置４４は、感光体ドラム４１の周面に、内蔵する現像ローラーを介してトナーを供給する。感光体ドラム４１にトナーが供給されると、前記静電潜像が形成された部分にトナーが付着し、これによって感光体ドラム４１の周面にトナー像が形成される。現像装置４４には図略のトナー容器が着脱可能に装着されており、現像装置４４内のトナーが費消されると、このトナー容器からトナーが補給される。

転写ローラー４５は、感光体ドラム４１とニップ部を構成し、そのニップ部に送り込まれた用紙に対し、当該感光体ドラム４１の周面に形成されているトナー像を転写させる。感光体ドラム４１周面のトナー像が例えばプラスに帯電している場合、転写ローラー４５は、トナー像の電荷と逆極性であるマイナスの電荷をシートに付与する。クリーニング装置４６は、転写処理後の感光体ドラム４１の周面に残留しているトナーを取り除いて清浄化する。

定着部４７は、画像形成部４０によってトナー像の転写処理が施されたシートに、加熱による定着処理を施す。定着部４７は、内部に通電発熱体が装着されたヒートローラー４７１と、このヒートローラー４７１と周面同士が対向配置された加圧ローラー４７２とを備えている。転写処理後のシートは、駆動回転されるヒートローラー４７１及び加圧ローラー４７２の間のニップ部を通過することによって、ヒートローラー４７１からの熱を得て定着処理が施される。その後、シートは、第３シート搬送路６１３及び排出ローラー対６６を経て排紙部３０へ排出される。

図４は、複写機１の電気的構成を示すブロック図である。複写機１は、当該複写機１の各部の動作を制御する制御部４８を備える。制御部４８は、例えば制御プログラムを記憶するＲＯＭや一時的にデータを記憶するフラッシュメモリ等の記憶部が内蔵されたマイクロコンピュータからなる。

制御部４８は、操作部５０に与えられる操作指示に従って、画像読取部２０、画像形成部４０、定着部４７及び給紙部６０等を駆動させ、シートに対する所定の画像形成動作を実行させる。例えば、画像読取部２０にＡ４サイズの原稿シートがセットされ、ユーザーから操作部５０に等倍コピー動作実行の操作指示を与えられた場合、制御部４８は、給紙部６０のうちＡ４サイズのシートを収容している給紙カセット（図２の例では第１給紙カセット１１）からシートを繰り出させ、当該Ａ４シートに対して画像形成部４０及び定着部４７に画像形成処理及び定着処理を行わせる。

本実施形態では、給紙部６０にシートセンサ６７と複数の接点スイッチを備えたスイッチ装置９０（シートサイズ検知手段）とが備えられ、制御部４８は機能的にシートサイズ判定部４８１を備えている。シートセンサ６７は、第１〜第４給紙カセット１１〜１４（第１〜第４給紙貯留部１１０〜１４０）の各々に対して設けられ、その中に収容されたシートのサイズに応じた第１検出信号を出力する。シートセンサ６７としては、例えば、給紙カセット内のカーソル等に連動して移動する光反射体又は光遮蔽体を検知要素とした光センサを用いることができる。シートセンサ６７が識別可能なシートサイズは、例えば「Ａ５」、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」、「ＬＴ」（レターサイズ）である。

スイッチ装置９０は、第１〜第４給紙カセット１１〜１４にそれぞれ配置されている第１〜第４シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４に対応して設けられ、各シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４によって形成されるシートサイズ識別のための検知パターンを検知する。すなわち、スイッチ装置９０は、ユーザーにより設定されたシートサイズについての識別情報を検知し、当該検知したシートのサイズに応じた第２検出信号を出力する。

シートサイズ判定部４８１は、第１〜第４給紙カセット１１〜１４の各々に収容されたシートのサイズを判定し、制御部４８が画像形成処理を実行する際における給紙カセット選択等のために必要なシートサイズ情報を提供する。このシートサイズ判定部４８１には、シートセンサ６７が出力する前記第１検出信号と、スイッチ装置９０が出力する前記第２検出信号とが入力される。

第１〜第４シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４により設定可能なシートサイズは、例えば「Ａ５」、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」、「ＬＴ」等の定形サイズのシート、及び定形サイズ外の「Ｏｔｈｅｒ」である。シートサイズ判定部４８１は、前記第２検出信号が定形サイズのシートを示すものである場合、前記第１検出信号より得られるサイズと前記第２検出信号より得られるサイズとを対比する。両者が一致している場合、得られたサイズがシートサイズ情報として提供される。一方、両者が一致していない場合は、シートサイズ判定部４８１はエラー信号を出力し、操作部５０のパネル（操作表示部５１）にエラー情報を表示させる。

これに対し、前記第２検出信号が「Ｏｔｈｅｒ」を示すものである場合、シートサイズ判定部４８１は、シートセンサ６７から与えられる前記第１検出信号を無効化し、操作部５０のパネルにシートサイズの入力画面を表示させ、ユーザーにシートサイズ情報のカスタム入力を促す。このカスタム入力は、例えば「ＬＤＲ」、「ＬＧＬ」、「Ｆｏｌｉｏ」、「ＥＸＥＣ」等の、日本国内では比較的利用されない規格の選択入力、若しくは、ユーザーが独自に設定するシート幅及びシート長の数値入力である。シートサイズ情報が操作部５０に入力されたならば、シートサイズ判定部４８１は、そのシートサイズ情報を制御部４８に提供する。

続いて、図５〜図１２に基づいて、本実施形態に係るシートサイズ設定装置の具体的構成を詳述する。上述の第１〜第４シートサイズ設定装置Ｓ１〜Ｓ４は全て同じ構成を備えており、以下、これらをシートサイズ設定装置Ｓとして説明する。図５はシートサイズ設定装置Ｓの第１部材７０を示す斜視図、図６は第１部材７０の機能を説明するための斜視図、図７はシートサイズ設定装置Ｓの第２部材８０を示す斜視図、図８は第２部材８０を異なる角度から見た斜視図である。図９はシートサイズ設定装置Ｓの斜視図であって、第２部材８０が退避姿勢Ｔ１の状態を示し、図１０は、図９のシートサイズ設定装置Ｓを異なる角度から見た斜視図である。図１１はシートサイズ設定装置Ｓの斜視図であって、第２部材８０が表示姿勢Ｔ２の状態を示し、図１２は、図１１のシートサイズ設定装置Ｓを異なる角度から見た斜視図である。

シートサイズ設定装置Ｓは、上述の通り、第１〜第４給紙カセット１１〜１４にそれぞれ収容されたシートのサイズを表示すると共に、スイッチ装置９０にシートサイズの識別情報を与える装置である。シートサイズ設定装置Ｓは、第１部材７０と、この第１部材７０に対して移動可能に組み付けられた第２部材８０とからなる。

第１部材７０は、筒状保持部７１、第１表示部７２、第１被検知部７３、リブ７４及びダイヤル操作部７５を含む。筒状保持部７１は、上下方向に延びる円筒体であり、その内部には軸孔７１０が設けられている。給紙カセット内に立設された回転支軸（図略）に軸孔７１０が挿通されることで、第１部材７０は筒状保持部７１の中心軸回りに回転可能である。なお、第１部材７０には図略のラチェット機構が付設され、一定の回転角度毎にクリック感が得られるものとされている。

図５に示すように、筒状保持部７１の上端にはダイヤル操作部７５が配置され、その下方には第１表示部７２が配置される第１領域Ｙ１が、この第１領域Ｙ１の下方には第１被検知部７３が配置される第２領域Ｙ２が設定されている。第２領域Ｙ２の下方の第３領域Ｙ３においては筒状保持部７１の周面が露呈しており、当該第３領域Ｙ３の周面においてリブ７４が上下方向（軸方向）に立設されている。

前記第２領域Ｙ２から第３領域Ｙ３に跨って、筒状保持部７１の周面には、表示姿勢Ｔ２に設定された状態の第２部材８０を支持するための弾性支持部７１１が設けられている。弾性支持部７１１は、上下方向に延びる支持片７１２と、この支持片７１２に下端から径方向外方に突設された支持爪７１３とからなる。支持片７１２は、筒状保持部７１の周面の上下方向に穿孔されたスリット７１４によって形成された細長く、バネ性を具備した部材である。

図５及び図６を参照して、第１表示部７２は、筒状保持部７１の第１領域Ｙ１において保持され、定形サイズ（第１サイズ）のシートサイズを表示する円筒型の表示外周面を備える。第１表示部７２の前記表示外周面には、「Ａ５」、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」、「ＬＴ」等の汎用定形サイズ（これは使用が予定される国や地域によって異なる）のサイズ表示記号が印字されている。

具体的には、筒状保持部７１の周方向に均等幅の、個別エリアＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４・・・が複数設定される。例えば個別エリアは、筒状保持部７１の周面を４５度毎に帯状に区画した８つのエリアからなる。この個別エリアＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４・・・の区画に対応した第１表示部７２の表示外周面に、サイズ表示記号が各々印字されている。図６では、個別エリアＲ１に対応する第１表示面７２Ｒ１に「Ａ３」というサイズ表示記号が印字されている例を示している。また、個別エリアＲ２に対応する第２表示面７２Ｒ２には「Ｂ４」、個別エリアＲ３に対応する第３表示面７２Ｒ３には「Ａ４」のサイズ表示記号が印字されている。なお、個別エリアＲ４に対応する第４表示面７２Ｒ４には、サイズ表示記号が印字されていない。これは、第４表示面７２Ｒ４の領域においては第２部材８０の第２表示部８２による表示が予定されているからである。

第１被検知部７３は、筒状保持部７１の第２領域Ｙ２に形成され、スイッチ装置９０による前記定形サイズの検知動作の対象とされる部分である。第１被検知部７３は、後述する複数の接点スイッチ９１、９２、９３を備えたスイッチ装置９０によるシートサイズの識別のため、凹凸形状からなる検知パターンを形成するものである。上記個別エリアＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４・・・の区画に対応して、第１被検知部７３には第１、第２、第３、第４パターン形成領域７３Ｒ１、７３Ｒ２、７３Ｒ３、７３Ｒ４が設定されている。各パターン形成領域７３Ｒ１、７３Ｒ２、７３Ｒ３、７３Ｒ４には、各々の直上の表示面７２Ｒ１、７２Ｒ２、７２Ｒ３、７２Ｒ４に表示されたシートサイズ毎に予め設定された凹凸形状が形成される。

この凹凸形状の形成のため、図５に示す第２領域Ｙ２が、図６に示す通り上下方向に３段に区画され、３つの凹凸形成単位Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３が設定されている。この凹凸形成単位Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３で、凸面及び凹面が形成され、これらの組み合わせで検知パターンが形成される。例えば、個別エリアＲ１に対応する第１パターン形成領域７３Ｒ１においては、凹凸形成単位Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３のいずれもが凸面とされている。凸面を○（ＯＮ）、凹面を×（ＯＦＦ）で表現するならば、この第１パターン形成領域７３Ｒ１は「○○○」の検知パターンを表し、当該検知パターンがスイッチ装置９０において検出されたとき、上述のシートサイズ判定部４８１は「Ａ３」サイズのシートが当該給紙カセットに収容されている旨の前記第２検知信号を受け取ることになる。

個別エリアＲ２に対応する第２パターン形成領域７３Ｒ２においては、凹凸形成単位Ｐ１及びＰ３が凸面とされ、凹凸形成単位Ｐ２は凹面とされている。また、個別エリアＲ３に対応する第３パターン形成領域７３Ｒ３においては、凹凸形成単位Ｐ１のみが凸面とされ、凹凸形成単位Ｐ２及びＰ３は凹面とされている。つまり、第２パターン形成領域７３Ｒ２は「○×○」、第３パターン形成領域７３Ｒ３は「○××」の検知パターンを表しており、これら検知パターンが各々「Ｂ４」サイズのシート及び「Ａ４」サイズのシートを示す識別情報となる。なお、個別エリアＲ４に対応する第４パターン形成領域７３Ｒ４（受容部）には、凸面（検知パターン）が意図的に形成されていない。これは、第４パターン形成領域７３Ｒ４が、第２部材８０の第２被検知部８３の進入を許容し、「Ｏｔｈｅｒ」シート用の検知パターンの形成が予定されているからである。

ここで、第１被検知部７３において、８つの個別エリアＲ１〜Ｒ８と、３つの凹凸形成単位Ｐ１〜Ｐ３とで形成できる凹凸検知パターンは、表１に示す通り８通りである。表１において、上掲の例と同じく○は凸面、×は凹面を示す。

本実施形態では、個別エリアＲ４の検知パターン（凹凸形成単位Ｐ３のみが凸面）は、第１部材７０の第１被検知部７３ではなく、次述の第２部材８０の第２被検知部８３の凸面によって形成されるものとしている。一方、個別エリアＲ５は、全てが凹面であることを検知パターンとすることが予定されたエリアである。従って、第１被検知部７３において、個別エリアＲ４に対応する第４パターン形成領域７３Ｒ４及び個別エリアＲ５に対応する第５パターン形成領域（図６には現れていない）の双方とも、凹凸形成単位Ｐ１〜Ｐ３のいずれもが凹面とされている。

リブ７４は、筒状保持部７１の上下方向に立設された凸条である。リブ７４の下端縁７４１（規制部）は筒状保持部７１の下端よりもやや上方に位置し、上端は第１被検知部７３の凹凸形状部に連接している。下端縁７４１は、筒状保持部７１が第１回転位置にあるとき、第２部材８０の軸方向の移動を規制する。一方、筒状保持部７１が前記第１回転位置とは異なる所定の第２回転位置にあるとき、リブ７４は第２部材８０の軸方向の移動をガイドする役目を果たす。

ダイヤル操作部７５は、ユーザーがシートサイズ設定のため第１部材７０を筒状保持部７１の軸回りに回転させる際に操作する部分である。ダイヤル操作部７５は、ユーザーの操作を容易とするため乃至は滑り止めのため、小さな突起が環状に連接された形状を備えている。

第２部材８０は、筒状保持部７１の軸方向に対して移動可能に第１部材７０に組み付けられる部材であって、図７及び図８に示すように、係合部８１、第２表示部８２及び第２被検知部８３を備える。

係合部８１は、第１部材７０の筒状保持部７１に係合される部位である。本実施形態では、係合部８１は上面視で四角形の平板状フレーム部材８１０と、該フレーム部材８１０の中央部に穿孔された貫通孔８１１を備えている。この貫通孔８１１には筒状保持部７１が挿通され（図９〜図１２参照）、これにより第２部材８０は、第１部材７０との係合状態を維持しつつ筒状保持部７１の軸方向に対して移動可能とされている。

貫通孔８１１は略円形の孔であるが、該貫通孔８１１を形成するフレーム部材８１０の内周壁は２つの部分的な大径部８１２、８１３（第２部分）と、これらよりも径が小さい小径部８１４（第１部分）とから構成されている（図８）。小径部８１４は、筒状保持部７１の外径よりも僅かに大きい内径を有する。従って、係合部８１が筒状保持部７１の第３領域Ｙ３（図５）に嵌合された状態で、小径部８１４がリブ７４の立設位置に対向していると、小径部８１４はリブ７４の下端縁７４１と干渉する。大径部８１２、８１３は、リブ７４の立設高さを含めた筒状保持部７１の外径よりも僅かに大きい内径を有する。このため、大径部８１２、８１３がリブ７４の立設位置に対向していれば干渉は生じない。

つまり、第１部材７０（筒状保持部７１）の回転位置によって、第２部材８０（係合部８１）の前記軸方向に沿った移動の規制及びその規制解除が行われる。筒状保持部７１のリブ７４と小径部８１４とが対向する回転位置（第１回転位置）に筒状保持部７１があるとき、小径部８１４がリブ７４の下端縁７４１と干渉するので、第２部材８０は図９、図１０に示す退避姿勢Ｔ１の状態から軸方向上方への移動ができない。これに対し、リブ７４と大径部８１２又は８１３のいずれかとが対向する回転位置（第２回転位置）に筒状保持部７１があるとき、第２部材８０は退避姿勢Ｔ１から軸方向上方へ移動し、図１１、図１２に示す表示姿勢Ｔ２の状態へ移行することが可能となる。この軸方向上方へ移動の際、大径部８１２又は８１３はリブ７４でガイドされることになる。

第２表示部８２は、定形サイズ外（第２サイズ）のシートサイズを表示する部位である。本実施形態では、第２表示部８２は「Ｏｔｈｅｒ」を表示させるために用いられる。第２表示部８２は、第１表示部７２の円筒曲面に略合致した曲面を有する垂直板８２０を含む。係合部８１の一方の側辺に、この垂直板８２０の下端が連設されている。垂直板８２０の上方部表面（図７において表れている面）に表示領域８２１が設けられ、該表示領域８２１に「Ｏｔｈｅｒ」というサイズ表示記号が印字されている。なお、垂直板８２０の両側縁には、スペーサリブ８２２が立設されている。

第２被検知部８３は、第２部材８０が表示姿勢Ｔ２に移動した状態において、スイッチ装置９０によるシートサイズの検知対象とされる部分である。第２被検知部８３は、係合部８１の他方の側辺から立設された干渉片８３１を含む。干渉片８３１は、上記で説明した第１部材７０の第１被検知部７３に進入可能であり、凹凸形成単位の一つを凸面として埋める部材である。本実施形態では、干渉片８３１（第２被検知部８３）は、第４パターン形成領域７３Ｒ４の凹凸形成単位Ｐ３に進入可能であり、この凹凸形成単位Ｐ３に進入した状態（表示姿勢Ｔ２）において凸面を形成する部材である。つまり、干渉片８３１は、「Ｏｔｈｅｒ」サイズ用の検知パターンを、第４パターン形成領域７３Ｒ４において形成する。干渉片８３１の頂面は、ユーザーが第２部材８０を移動させる際に手指で操作する操作面８３２とされている。

図９及び図１０を参照して、スイッチ装置９０は、検知対象（本実施形態では第１、第２被検知部７３、８３が形成する検知パターンの凸面）との干渉動作により出没する３つの接点スイッチ９１、９２、９３を含む。接点スイッチ９１、９２、９３は筐体９４で保持され、検知対象に当接すると筐体９４内に没し、ＯＮ信号を出力する。一方、検知対象に当接しない状態では、接点スイッチ９１、９２、９３はＯＮ信号を出力せず、ＯＦＦ状態を維持する。

スイッチ装置９０は、給紙カセットのシートサイズ設定装置Ｓの設置位置に近接して、装置本体１０に取り付けられている。筐体９４の上下には、装置本体１０へスイッチ装置９０を組み付けるための係止片９５、９６が付設されている。

続いて、図９〜図１２を参照して、第２部材８０の姿勢変更について説明する。図９及び図１０は、第２部材８０が退避姿勢Ｔ１の状態であって、第１部材７０（筒状保持部７１）の回転位置が、筒状保持部７１のリブ７４と係合部８１の大径部８１２とが対向する回転位置（第２回転位置）に設定されている状態を示している。退避姿勢Ｔ１のとき第２部材８０は、上下方向に延びる筒状保持部７１の最下位の位置に係合部８１の貫通孔８１１が嵌合された状態で、第１部材７０と係合している。

退避姿勢Ｔ１において第２表示部８２は、第１表示部７２の下方に退避している。図５に示す領域で言えば、第２領域Ｙ２に第２表示部８２の表示領域８２１が位置している。従って、第１〜第４給紙カセット１１〜１４の第１〜第４窓部１１１〜１４１（図２）には、第１表示部７２の表示が表れ、第２表示部８２の表示は表出しない。また、第２被検知部８３は、第１被検知部７３の下方の第３領域Ｙ３に退避している。従って、第２被検知部８３（干渉片８３１）は、スイッチ装置９０に対する検知パターンを形成していない状態である。

図９及び図１０の状態とは異なり、筒状保持部７１の回転位置が、筒状保持部７１のリブ７４と係合部８１の小径部８１４とが対向する回転位置（第１回転位置）に設定されている場合、小径部８１４の上縁部とリブ７４の下端縁７４１とが干渉するので、第２部材８０の軸方向上方への移動は規制される。これに対し、筒状保持部７１が第２回転位置にある状態においては、第２部材８０が筒状保持部７１に沿って軸方向上方へ移動することが許容される。すなわち、リブ７４と大径部８１２とが位置合わせされていると共に、第２被検知部８３の受け入れのために準備されている第１被検知部７３の第４パターン形成領域７３Ｒ４と第２被検知部８３とが位置合わせされている。

図１１及び図１２は、第２部材８０が表示姿勢Ｔ２の状態を示している。表示姿勢Ｔ２において係合部８１は、筒状保持部７１の第３領域Ｙ３の最上位まで移動する。第２表示部８２は、第１領域Ｙ１まで至り、第１表示部７２を覆い隠してその前方に位置している。従って、表示姿勢Ｔ２では、第１〜第４窓部１１１〜１４１（図２）には、第２表示部８２の表示領域８２１が位置し、「Ｏｔｈｅｒ」の印字が表れることになる。

また、第２被検知部８３は、筒状保持部７１の第２領域Ｙ２に至り、スイッチ装置９０に対する検知パターンを形成している。すなわち、第４パターン形成領域７３Ｒ４に第２被検知部８３が進入し、凹凸形成単位Ｐ３において凸面を構成している。スイッチ装置９０の最下位の接点スイッチ９３は、第２被検知部８３に当接することで押下される。これにより、上掲の表１に示す個別エリアＲ４の検知パターン「××○」を示す信号を、スイッチ装置９０が出力することになる。

表示姿勢Ｔ２において第２部材８０は、筒状保持部７１の周面に設けられた弾性支持部７１１の支持爪７１３で支持される（図１２）。ユーザーの操作によって係合部８１が上昇する際、小径部８１４の内周壁が支持爪７１３と干渉して支持片７１２を内側に弾性変形させる。係合部８１が、筒状保持部７１の第３領域Ｙ３の最上位まで移動すると、小径部８１４の内周壁による支持爪７１３の押圧は解除され、支持片７１２の弾性変形が復元する。これにより、支持爪７１３は係合部８１の下縁部を支持し、第２部材８０が表示姿勢Ｔ２に維持される。

また、第２部材８０が引き上げられる際、リブ７４と係合部８１の大径部８１２（又は大径部８１３）とが係合するので、係合部８１はリブ７４によってその上昇移動がガイドされることになる。従って、ユーザーが第２部材８０の引き上げを行うとき、第２部材８０が筒状保持部７１の軸回りに回動することを防止することができる。さらに、第２部材８０が表示姿勢Ｔ２に設定された後は、リブ７４と大径部８１２との噛み合いによって、筒状保持部７１の軸回りの回動が抑止される。従って、表示姿勢Ｔ２の状態においてユーザーがダイヤル操作部７５を操作して筒状保持部７１を回転させようとしても、これを阻止できるので、誤操作の発生を未然に防止することができる。

第２部材８０を表示姿勢Ｔ２から退避姿勢Ｔ１に復帰させる場合、ユーザーは第２被検知部８３（干渉片８３１）の頂面の操作面８３２を押下し、支持爪７１３を内没させて支持状態を解除させればよい。これにより、第２部材８０は筒状保持部７１に沿って下方に移動する。第２部材８０が退避姿勢Ｔ１に達した後はリブ７４と大径部８１２との噛み合いが解除されるので、筒状保持部７１の軸回りの回動が自在となり、ユーザーは定形シートについての第１表示部７２によるサイズ表示及び第１被検知部７３によるサイズ設定を行うことができる。

以上説明した本実施形態に係るシートサイズ設定装置Ｓによれば、ダイヤル操作部７５を通して筒状保持部７１に回転操作が与えられることで、シートサイズの表示及びスイッチ装置９０によるシートサイズの自動検知動作を簡易に行わせることができる。また、定形シートのサイズ表示と検知パターンの形成を行う第１部材７０と、「Ｏｔｈｅｒ」シートのサイズ表示と検知パターンの形成を行う第２部材８０との組み合わせでシートサイズ設定装置Ｓが構成され、第２部材８０は、筒状保持部７１が前記第２回転位置にあるときにのみ軸方向に移動可能となり、そのサイズの表示や検知パターンを形成する。このような操作ステップを要することから、定形シートと「Ｏｔｈｅｒ」シートとの間のシート設定において誤操作が生じ難いものとなる。従って、シートサイズの設定が簡単に行える一方で、シートサイズの誤設定を可及的に抑止できるシートサイズ設定装置Ｓを提供できる。

以上、本発明の一実施形態を詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記実施形態では、第１及び第２被検知部７３、８３が凹凸形状を有し、シートサイズ検知手段として前記凹凸形状によってＯＮ−ＯＦＦされるスイッチ装置９０が用いられる例を示した。これに代えて、例えばシートサイズ検知手段として光センサを用い、第１及び第２被検知部７３、８３が反射面と光吸収面との組み合わせからなる検知パターンを形成するものであっても良い。

（２）上記実施形態では、規制部材として筒状保持部７１の周面にリブ７４が突設され、このリブ７４に大径部８１２が嵌め込まれる例を示した。これに代えて、筒状保持部７１の周面に軸方向に延びる溝を設けると共に、係合部８１の貫通孔８１１の内周面に凸条を突設し、これら溝と凸条とが位置合わせされたときに第２部材８０が移動可能となるような規制部材の態様としても良い。

（３）上記実施形態では、第２部材８０に「Ｏｔｈｅｒ」シートのサイズ表示と検知パターンの形成を行なわせる例を示した。これは一例であり、例えば定形シートの一つ又は複数を、第２部材８０によるサイズ表示及び検知パターン形成の対象としても良い。

Ｓ シートサイズ設定装置
Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３ 第１領域、第２領域、第３領域
１ 複写機（給紙装置／画像形成装置）
１０ 装置本体
１１〜１４ 給紙カセット
７０ 第１部材
７１ 筒状保持部
７１１ 弾性支持部
７２ 第１表示部
７３ 第１被検知部
７３Ｒ４ 第４パターン形成領域７３Ｒ４（受容部）
７４ リブ（規制部）
８０ 第２部材
８１ 係合部
８１２、８１３ 大径部（第２部分）
８１４ 小径部（第１部分）
８２ 第２表示部
８３ 第２被検知部
９０ スイッチ装置
９１、９２、９３ 接点スイッチ

Claims (8)

1. 給紙カセットに収容されたシートのサイズを表示すると共に所定のシートサイズ検知手段に前記サイズの識別情報を与えるシートサイズ設定装置であって、
   軸方向に第１領域及び第２領域を備え軸回りに回転可能な筒状保持部と、前記筒状保持部の第１領域に保持され前記シートの第１サイズを表示する第１表示部と、前記筒状保持部の第２領域に形成され前記シートサイズ検知手段による前記第１サイズの検知動作の対象とされる第１被検知部とを備える第１部材と、
   前記筒状保持部の軸方向に移動可能に前記第１部材に組み付けられる部材であって、前記筒状保持部に係合される係合部と、前記係合部に連設され前記シートの第２サイズを表示する第２表示部と、前記シートサイズ検知手段による前記第２サイズの検知動作の対象とされる第２被検知部とを備える第２部材と、を含み、
   前記第１部材は、前記第２部材の軸方向の移動を規制可能な規制部を備え、
   前記規制部は、
   前記筒状保持部が第１回転位置にあるとき前記第２部材の軸方向の移動を規制し、
   前記筒状保持部が前記第１回転位置とは異なる第２回転位置にあるとき、前記第２部材の軸方向の移動を許容し、前記第２表示部を前記第１領域に至らせると共に、前記第２被検知部を前記第２領域に至らせる、シートサイズ設定装置。
2. 請求項１に記載のシートサイズ設定装置において、
   前記規制部は、前記第１部材の前記筒状保持部の軸方向に立設されたリブであり、
   前記第２部材の前記係合部は、前記筒状保持部が前記第１回転位置にあるとき前記リブの端縁と干渉する第１部分と、前記筒状保持部が前記第２回転位置にあるとき前記リブに沿ってガイドされることが可能な第２部分とを備える、シートサイズ設定装置。
3. 請求項１又は２に記載のシートサイズ設定装置において、
   前記規制部は、前記第２部材の前記第２表示部が前記第１領域に至り、前記第２被検知部が前記第２領域に至っている状態において、前記筒状保持部の軸回りの回転を規制するものである、シートサイズ設定装置。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のシートサイズ設定装置において、
   前記シートサイズ検知手段が、検知対象との干渉動作により出没する複数の接点スイッチを備えるものであって、
   前記第１被検知部は、前記複数の接点スイッチによるシートサイズ識別のための検知パターンを形成する凹凸形状部と、前記検知パターンを形成しない受容部とを備え、
   前記第２被検知部は、前記受容部に進入可能な干渉片であり、該干渉片は前記第２領域に至った状態で前記検知パターンを形成する、シートサイズ設定装置。
5. 請求項４に記載のシートサイズ設定装置において、
   前記第１部材は、前記筒状保持部が上下方向に延在するよう配置され、
   前記第２部材は、前記規制部で軸方向の移動が規制された状態では前記第１部材の下方に位置し、前記軸方向の移動が許容された状態では、前記係合部が前記筒状保持部に沿って移動することで上昇することが可能である、シートサイズ設定装置。
6. 請求項５に記載のシートサイズ設定装置において、
   前記第２部材が上昇した状態において前記係合部を支持する弾性支持部が、前記筒状保持部に備えられている、シートサイズ設定装置。
7. シートを収容する給紙カセットと、
   請求項１に記載のシートサイズ設定装置と、
   前記第１被検知部又は前記第２被検知部に対して検知動作を行い前記給紙カセットに収容されたシートのサイズを検知するシートサイズ検知手段と、
   を備える給紙装置。
8. 請求項７に記載の給紙装置と、
   前記給紙カセットから供給されるシートに画像を形成する画像形成部と、
   を備える画像形成装置。
   

Images