JP2009263045A - 用紙サイズ検知装置及びこれを搭載した用紙供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】視認性の向上が図られた構成で、一見して操作部の箇所を認識でき、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供する。
【解決手段】用紙供給装置１の用紙サイズ検知装置１０は、用紙サイズを表示する表示部１１と、この表示部１１に表示された用紙サイズを検知する検知部１２と、手で変位させることにより、表示部１１に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部１３とを備え、操作部１３が、表示部１１及び検知部１２から独立して形成されている。これにより、ユーザが用紙サイズを確認し易い箇所に表示部１１を、ユーザが操作し易い箇所に操作部１３を、それぞれ離間して配置できる。また、操作部１３を、デザインを考慮して視認性の向上が図られ、一見して操作部１３の箇所を認識することが可能な構成にすることが可能である。
【選択図】図５

Description

本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパーなどの用紙のサイズ検知装置に関する。また、この用紙サイズ検知装置を搭載した用紙供給装置に関する。

用紙供給装置は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパーなどの給紙用として不可欠である。画像形成装置における用紙供給装置には、給紙カセットや給紙トレイのような用紙収容部に印刷前の用紙を予め多数ストックしておき、用紙収容部内に積み上げられた用紙の最上層から１枚ずつ用紙を分離供給するものが多い。このような用紙供給装置は、画像形成装置のカセット式給紙部や手差し給紙部、原稿搬送装置などに用いられる。

カセット式給紙部や手差し給紙部、原稿搬送装置などには、用紙のサイズ検知装置が設けられていることが多い。用紙サイズ検知装置には、一般的に、用紙収容部の近傍に設けられたつまみなどの操作部をユーザが操作してサイズを装置に表示、検知させるタイプと、用紙収容部に積み上げられた原稿や用紙の側端部に可動側板を当接させてサイズを検知させるタイプの２種類が存在する。

これらのうち、用紙収容部の近傍に設けられたつまみなどを操作してサイズを装置に表示、検知させるタイプの用紙サイズ検知装置は、特に給紙カセットの正面部で多く見かける。このタイプの用紙サイズ検知装置は、用紙サイズを表示する表示部と、この表示部に表示された用紙サイズを検知する検知部と、手で変位させることにより、表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部とを備えている。スイッチやセンサを用いることによって検知部で得られた用紙サイズ情報は、用紙サイズに対応した好適な画像形成を遂行するため、画像形成装置の制御部に送信される。このような用紙サイズ検知装置の例を、特許文献１及び２に見ることができる。
特許第３１９７０５２号公報（第３−４頁、図１） 特開２００２−１０４６６３号公報（第４頁、図１）

特許文献１及び２に記載された用紙サイズ検知装置は、表示部、検知部、及び操作部が一体として形成された回転部材で構成され、操作部を手で変位させることにより容易に、給紙カセット正面に表示させ、画像形成装置に検知させる用紙サイズを変更することができる。しかしながら、この用紙サイズ検知装置は、表示部、検知部、及び操作部が一体として形成されているので、ユーザが手で触れようとする際、操作部の箇所が一見して認識できない恐れがある。これにより、用紙サイズを変更する動作に支障をきたし、取り扱い難さを感じる可能性がある。

これに対して、視認性の向上を図り、操作部を他の部分とは別の色で構成することが考えられるが、一体として形成された部材の一部を別の色で構成するためには、局部的な範囲に限定した塗装を施すなどする必要があり、容易に実行することができない。また、このような視認性や操作性の向上を図るため、操作部の形状を変更する際にも、表示部、検知部、及び操作部が一体として形成されていることが悪い影響を与える可能性がある。さらに、デザイン的な見栄えを損なう恐れもある。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、表示部、検知部、及び表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部を備えた用紙サイズ検知装置において、デザインを考慮した視認性の向上が図られた構成で、一見して操作部の箇所を認識することができ、操作性が高められ、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供することを目的とする。また、このような用紙サイズ検知装置を搭載した使い勝手のよい用紙供給装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、用紙サイズを表示する表示部と、この表示部に表示された用紙サイズを検知する検知部と、手で変位させることにより、前記表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部とを備えた用紙サイズ検知装置において、前記操作部は、前記表示部及び前記検知部から独立して形成されていることとした。

また、上記構成の用紙サイズ検知装置において、前記操作部は、前記表示部及び前記検知部とは異なる色で形成されていることとした。

また、上記構成の用紙サイズ検知装置において、前記操作部は、回転するつまみと、このつまみに連動して回転する駆動ギアとを備え、前記表示部及び前記検知部は、前記駆動ギアに連結する従動ギアが設けられた、一体として形成された回転部材で構成されることとした。

また、上記構成の用紙サイズ検知装置において、前記つまみは、回転軸線と直角をなす断面形状が、前記表示部に表示可能な用紙種類に対応した辺数を有する正多角形をなすこととした。

また本発明では、上記構成の用紙サイズ検知装置を用紙供給装置に搭載することとした。

本発明の構成によれば、用紙サイズを表示する表示部と、この表示部に表示された用紙サイズを検知する検知部と、手で変位させることにより、前記表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部とを備えた用紙サイズ検知装置において、前記操作部は、前記表示部及び前記検知部から独立して形成されていることとしたので、ユーザが用紙サイズを確認し易い箇所に表示部を、ユーザが操作し易い箇所に操作部を、それぞれ離間して配置することができる。また、操作部のデザインを、表示部や検知部の構成から制限を受けることなく、自由に設計することが可能である。したがって、操作部を、デザインを考慮して視認性の向上が図られ、一見して操作部の箇所を認識することが可能な構成にすることができる。このようにして、操作性が高められ、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な用紙サイズ検知装置を提供することができる。

また、前記操作部は、前記表示部及び前記検知部とは異なる色で形成されていることとしたので、一見して操作部の箇所を認識することが可能であるという効果を、一層高めることができる。これにより、さらに操作性が向上した用紙サイズ検知装置を提供することが可能になる。

また、前記操作部は、回転するつまみと、このつまみに連動して回転する駆動ギアとを備え、前記表示部及び前記検知部は、駆動ギアに連結する従動ギアが設けられた、一体として形成された回転部材で構成されることとしたので、簡便な構成で、操作部を、表示部及び検知部から独立させることができる。また、駆動ギア及び従動ギアのギア比を調節することにより、つまみの回転に対する表示部の回転具合の加減を好適に設定することが可能になる。これにより、少ない労力で用紙サイズの表示を変更できるようにしたり、少しの力で表示部が回り過ぎないようにしたりすることができる。したがって、用紙サイズ検知装置の操作性をさらに向上させることが可能である。

また、前記つまみは、回転軸線と直角をなす断面形状が、前記表示部に表示可能な用紙種類に対応した辺数を有する正多角形をなすこととしたので、操作部においてつまみの一面をその周囲の面などに揃えることにより、回転する表示部の用紙サイズ表示を、容易に確認し易い箇所に位置決めすることができる。これにより、用紙サイズ検知装置の操作性を、より一層向上させることが可能になる。

また本発明では、上記用紙サイズ検知装置を用紙供給装置に搭載することとしたので、デザインを考慮した視認性の向上が図られた構成で、一見して用紙サイズ検知装置の操作部の箇所を認識することができ、操作性が高められ、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な使い勝手のよい用紙供給装置を提供することができる。

以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。なおここでは、本発明の用紙サイズ検知装置を搭載した用紙供給装置が、画像形成装置（プリンタ）の下部に配置すべく設計されたものとする。

最初に、本発明の第１の実施形態に係る用紙サイズ検知装置を搭載した用紙供給装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明する。図１は用紙供給装置の垂直断面左側面図、図２は用紙供給装置に備えられた給紙カセットの部分斜視図である。なお、図１及び図２において、右方が用紙供給装置の正面側、左方が背面側を示している。

用紙供給装置１は、図１に示すように、プリンタ１００の下部に設けられている。用紙供給装置１には、給紙カセット２が備えられている。給紙カセット２の側面には、図２に示すように、略水平にプリンタ１００の前後方向に延びる形のガイドレール３が設けられている。このガイドレール３に、用紙供給装置１内側に設けられた図示しない水平突起を係合させることにより、プリンタ１００本体に対して水平に、すなわち図１において左右方向に、給紙カセット２を引き出し、収納することが可能である。

給紙カセット２は、図１及び図２に示すように、上面が開口した平たい箱で構成され、その正面には正面パネル４が備えられている。正面パネル４は、プリンタ１００正面下部のハウジングの一部を構成する役割を果たしている。用紙Ｐは、給紙カセット２の上面方向から積み上げられて収容され、給紙カセット２の前部上方、すなわち図１において右側上方に設けられた給紙装置５により、左方から右方に向かって送り出される。

給紙カセット２の内側には、図１に示すように、リフト板６が備えられている。用紙Ｐは、このリフト板６の上面に載置される。リフト板６は、その給紙方向上流端、すなわち図１において左方の端部に、給紙方向と直角をなす用紙幅方向に略水平に延びる支軸６ａを備えている。リフト板６は、この支軸６ａの箇所にて、給紙カセット２の、用紙幅方向の両側壁に支持されている。そして、リフト板６は、この支軸６ａの軸線を中心とし、下流端を自由端として、給紙方向に沿って延びる垂直面内で回転可能である。なお、図２では、リフト板６の描画を省略している。

リフト板６の給紙方向下流部下方には、給紙カセット２の内底面との間に、ばね７が備えられている。このばね７は、リフト板６の下流部を上方に変位させるべく付勢する付勢手段である。リフト板６は、ばね７の弾発力によりその下流部が上方に持ち上げられ、用紙束の最上層が、用紙供給装置１の下流部上方に設けられた給紙装置５のピックアップローラ５ａに当接する用紙供給位置に変位する。リフト板６上の用紙Ｐは、この給紙装置５により一枚ずつ分離されて、用紙供給装置１の外部へ、すなわち図１の右側上方に向かって送り出される。

給紙カセット２の、正面から見てその右側であって、正面パネル４の箇所には、図２に示すように、用紙残量表示装置８が備えられている。用紙残量表示装置８は、正面パネル４の近傍とリフト板６との間に跨る形で、前後方向に延びるリンク部材（図示せず）を備えている。リンク部材は、正面側の箇所で用紙残量を示す指示片（図示せず）と係合し、背面側の箇所でリフト板６と係合している。そして、用紙残量表示装置８は、リフト板６が給紙によって上昇したり、用紙補充によって下降したりする動作に連動して、リンク部材及び指示片が上下方向に変位し、用紙残量を表示することができる。

一方、給紙カセット２の、正面から見てその左側であって、正面パネル４の箇所には、図２に示すように、用紙サイズ検知装置１０が備えられている。

続いて、この用紙サイズ検知装置１０の詳細な構成を、図２に加えて、図３〜図７を用いて説明する。図３は用紙サイズ検知装置の上面図、図４は用紙サイズ検知装置の正面図、図５は用紙サイズ検知装置の斜視図、図６は図５と異なる方向から見た用紙サイズ検知装置の斜視図、図７は図６と異なる方向から見た用紙サイズ検知装置の斜視図である。

用紙サイズ検知装置１０は、図２に示すように正面パネル４のすぐ裏側の箇所に配置され、図３〜図７に示すように表示部１１、検知部１２、及び操作部１３を備えている。

表示部１１は、上下方向に略垂直に延びる軸線を有する円筒形状をなし、その軸線を中心として回転自在に設けられている。表示部１１は、円筒の周面である側面部に表示面１１ａを備えている。表示面１１ａには、「Ａ４」、「Ｂ５」などといった用紙サイズが、回転方向に沿って所定の間隔で並べて記載されている。

表示面１１ａに対応する正面パネル４の箇所には、図２に示すように、表示窓４ａが設けられている。表示窓４ａは、正面側から表示面１１ａの箇所まで貫通する開口の形で形成されている。したがって、用紙供給装置１の正面から、表示窓４ａを通して、表示面１１ａに記載された用紙サイズを容易に確認することができる。

また、図４に示すように、表示部１１のすぐ下方には、従動ギア１４が設けられている。従動ギア１４は、その軸線が表示部１１の回転軸線と一致するように、表示部１１に固定されている。

検知部１２は、図２及び図４に示すように、表示部１１の上方に配置され、表示部１１と一体として形成されている。すなわち、表示部１１及び検知部１２は、上下方向に略垂直に延びる共通の軸線を有する、円筒形状の回転部材で構成されている。そして、検知部１２は、その周面の、上下方向に３段にして分割された領域に、それぞれ放射状に径方向外側に突出する突起１２ａを備えている。

突起１２ａは、図４〜図７に示すように、上下方向に並ぶ３個がひとつの組をなしている。この突起１２ａの組に対しては、図３に示すように、回転方向に沿って４５度間隔で、８箇所の配置場所が設定されている。突起１２ａは、８箇所の配置場所において、それぞれ設ける箇所と設けない箇所とを選択することにより、上下方向に３個の突起１２ａが並ぶ組を８通り（＝２×２×２）に設定することができる。この検知部１２の８通りの突起１２ａの組に対応して、表示部１１には８種類の用紙サイズを記載することができる。

用紙供給装置１の内側であって、給紙カセット２の、検知部１２のこれらの突起１２ａに対向する箇所には、検知スイッチ１５が配置されている。検知スイッチ１５には、上下方向に３個の突起１２ａが並ぶ組に対応して、３個の検知片１５ａが上下方向に並べて設けられている。検知片１５ａは、図示しないばねの作用により、突起１２ａに接触するように、突起１２ａに向かって付勢されている。これにより、検知片１５ａは、突起１２ａが接触すると、ばねの弾発力に抗して突起１２ａに押されるように変位する。したがって、３個の検知片１５ａの変位、すなわち突起１２ａの有無を識別することにより、検知スイッチ１５は、検知部１２の、８通りの突起１２ａの組のいずれが検知スイッチ１５に対向しているかを検知する。

プリンタ１００の制御部（図示せず）は、検知スイッチ１５から受信したその検知情報に基づき、表示部１１の８種類の用紙サイズのうち、選択された用紙サイズを認識する。こうして得られた用紙サイズの情報は、印刷条件を設定したり、プリンタ１００の操作パネルに表示したりすることに利用される。

なお、表示部１１及び検知部１２は、給紙カセット２の左側面から内側に奥まった箇所に設けられているので、図２に示すように、検知スイッチ１５に対向する検知部１２の一部の箇所を除いて、給紙カセット２の左側面に露出していない。これにより、給紙カセット２を用紙供給装置１から引き出しても、表示部１１及び検知部１２にユーザが手で触れることはない。

一方、操作部１３は、図２及び図４に示すように、表示部１１の下方に配置されている。操作部１３は、表示部１１及び検知部１２から独立した部材で形成されている。操作部１３は、つまみ１３ａと、駆動ギア１６とを備えている。

つまみ１３ａは、上下方向に略垂直に延びる軸線を有する円筒形状をなし、その軸線を中心として回転自在に設けられている。つまみ１３ａは、円筒の周面である側面部に、回転方向に沿った凹凸が形成されたり、ローレット加工が施されたりして、ユーザが指先で回転し易いようになっている。また、つまみ１３ａは、表示部１１及び検知部１２や、給紙カセット２とは異なる色で形成されている。そして、つまみ１３ａは、図２に示すように、給紙カセット２の左側面に露出している。したがって、給紙カセット２を用紙供給装置１から引き出すと、ユーザはつまみ１３ａに指で触れ、これを回転させることが可能である。

駆動ギア１６は、図４に示すように、つまみ１３ａのすぐ上方に設けられている。駆動ギア１６は、その軸線がつまみ１３ａの回転軸線と一致するように、つまみ１３ａに固定されている。また、駆動ギア１６は、従動ギア１４に連結している。これにより、つまみ１３ａを回転させると、駆動ギア１６及び従動ギア１４を介して、表示部１１及び検知部１２を回転させることができる。

上記の構成により、ユーザは、給紙カセット２を用紙供給装置１から引き出し、給紙カセット２の左側面からつまみ１３ａを指で回転して、表示窓４ａから見える表示部１１の用紙サイズを変更、選択することができる。そして、ここで選択された用紙サイズは、検知部１２の突起１２ａの組を介して検知スイッチ１５が識別し、その用紙サイズ情報がプリンタ１００の制御部に送信される。

このようにして、用紙サイズを表示する表示部１１と、この表示部１１に表示された用紙サイズを検知する検知部１２と、手で変位させることにより、表示部１１に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部１３とを備えた用紙サイズ検知装置１０において、操作部１３は、表示部１１及び検知部１２から独立して形成されているので、ユーザが用紙サイズを確認し易い箇所に表示部１１を、ユーザが操作し易い箇所に操作部１３を、それぞれ離間して配置することができる。すなわち、表示部１１を給紙カセット２正面の横方向端部より中央寄りに、操作部１３を給紙カセット２の側面の箇所に配置することができる。また、操作部１３のデザインを、表示部１１や検知部１２の構成から制限を受けることなく、自由に設計することが可能である。したがって、操作部１３を、デザインを考慮して視認性の向上が図られ、一見して操作部１３の箇所を認識することが可能な構成にすることができる。すなわち、給紙カセット２の側面から、操作部１３のみが露出するように構成することが可能である。このようにして、操作性が高められ、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な用紙サイズ検知装置１０を提供することができる。

また、操作部１３は、表示部１１及び検知部１２とは異なる色で形成されているので、一見して操作部１３の箇所を認識することが可能であるという効果を、一層高めることができる。これにより、さらに操作性が向上した用紙サイズ検知装置１０を提供することが可能になる。

そして、操作部１３は、回転するつまみ１３ａと、このつまみ１３ａに連動して回転する駆動ギア１６とを備え、表示部１１及び検知部１２は、駆動ギア１６に連結する従動ギア１４が設けられた、一体として形成された回転部材で構成されているので、簡便な構成で、操作部１３を、表示部１１及び検知部１２から独立させることができる。また、駆動ギア１６及び従動ギア１４のギア比を調節することにより、つまみ１３ａの回転に対する表示部１１の回転具合の加減を好適に設定することが可能になる。これにより、少ない労力で用紙サイズの表示を変更できるようにしたり、少しの力で表示部１１が回り過ぎないようにしたりすることができる。したがって、用紙サイズ検知装置１０の操作性をさらに向上させることが可能である。

また本発明では、上記用紙サイズ検知装置１０を用紙供給装置１に搭載したので、デザインを考慮した視認性の向上が図られた構成で、一見して用紙サイズ検知装置１０の操作部１３の箇所を認識することができ、操作性が高められ、用紙サイズの変更動作をスムーズに遂行することが可能な使い勝手のよい用紙供給装置１を提供することができる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る用紙サイズ検知装置の詳細な構成について、図８を用いて説明する。図８は、用紙サイズ検知装置の斜視図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図７を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については、図面の記載、及びその説明を省略するものとする。

第２の実施形態に係る用紙サイズ検知装置１０において、図８に示す操作部１３のつまみ１３ｂは、回転軸線と直角をなす断面形状が正多角形をなしている。すなわち、表示部１１に表示可能な用紙種類が８種類であるので、これに対応して、つまみ１３ｂは、その断面形状が正８角形をなしている。つまみ１３ｂは、その側面部に、ローレット加工が施されたり、回転方向に沿った凹凸が形成されたりして、ユーザが指先で回転し易いようになっている。

このようにして、つまみ１３ａは、回転軸線と直角をなす断面形状が、表示部１１に表示可能な用紙種類に対応した辺数を有する正多角形、すなわち８種類の用紙サイズに対応した正８角形をなしているので、操作部１３においてつまみ１３ｂの一面をその周囲の面、すなわち給紙カセット２の左側面などに揃えることにより、回転する表示部１１の用紙サイズ表示を、容易に正面から確認し易い箇所に位置決めすることができる。これにより、用紙サイズ検知装置１０の操作性を、より一層向上させることが可能になる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、操作部１３を、表示部１１及び検知部１２から独立して形成し、それらを離間して配置する方法は、ギアを用いる構成に限定されるわけではなく、ベルトなどを用いてそれらを離間して配置しても構わない。そして、表示部１１と、検知部１２とは、必ずしも一体として構成しなければならないわけではなく、それぞれ独立させて形成しても構わない。

また、表示部１１に表示できる用紙サイズの種類は８種類に限定されるわけではなく、これより多くても、少なくても構わない。表示部１１に表示できる用紙種類は、例えば、検知部１２の、上下方向に並ぶ突起１２ａの組を２段にすると４種類に、突起１２ａの組を４段にすると１６種類になる。これに関連して、操作部１３のつまみの、回転軸線と直角をなす断面形状を正方形、正１６角形にすると、用紙サイズ検知装置１０の操作性をより一層向上させることが可能になる。

本発明は、給紙カセットの正面などに設けられる、表示部、検知部、及び表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部を備えた用紙サイズ検知装置において利用可能である。

本発明の第１の実施形態に係る用紙サイズ検知装置を搭載した用紙供給装置の垂直断面左側面図である。 図１の用紙供給装置に備えられた給紙カセットの部分斜視図である。 図２の用紙サイズ検知装置の上面図である。 図２の用紙サイズ検知装置の正面図である。 図２の用紙サイズ検知装置の斜視図である。 図５と異なる方向から見た用紙サイズ検知装置の斜視図である。 図６と異なる方向から見た用紙サイズ検知装置の斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る用紙サイズ検知装置の斜視図である。

符号の説明

１ 用紙供給装置
２ 給紙カセット
４ 正面パネル
４ａ 表示窓
６ リフト板
１０ 用紙サイズ検知装置
１１ 表示部
１１ａ 表示面
１２ 検知部
１２ａ 突起
１３ 操作部
１３ａ、１３ｂ つまみ
１４ 従動ギア
１５ 検知スイッチ
１５ａ 検知片
１６ 駆動ギア
１００ プリンタ

Claims (5)

1. 用紙サイズを表示する表示部と、この表示部に表示された用紙サイズを検知する検知部と、手で変位させることにより、前記表示部に表示される用紙サイズの選択が可能な操作部とを備えた用紙サイズ検知装置において、
   前記操作部は、前記表示部及び前記検知部から独立して形成されていることを特徴とする用紙サイズ検知装置。
2. 前記操作部は、前記表示部及び前記検知部とは異なる色で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙サイズ検知装置。
3. 前記操作部は、回転するつまみと、このつまみに連動して回転する駆動ギアとを備え、前記表示部及び前記検知部は、前記駆動ギアに連結する従動ギアが設けられた、一体として形成された回転部材で構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙サイズ検知装置。
4. 前記つまみは、回転軸線と直角をなす断面形状が、前記表示部に表示可能な用紙種類に対応した辺数を有する正多角形をなすことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の用紙サイズ検知装置を搭載したことを特徴とする用紙供給装置。

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