JP5335282B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に係り、特に記録媒体上に画像形成を行う画像記録装置における、記録媒体の固定保持技術及び搬送技術に関する。

汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドに設けられた多数のノズルから複数色インクを吐出して、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が好適に用いられている。インクジェット記録装置において、記録媒体を固定して搬送する形態には、ドラム形状を有する搬送部材の外周面に記録媒体を固定し、ドラムを回転させることで記録媒体を搬送するドラム搬送方式や、複数のローラに巻き掛けられた無端状ベルトの表面に記録媒体を固定し、ローラを回転させることで記録媒体を搬送するベルト搬送方式などが挙げられる。また、搬送部材に記録媒体を固定する方法として、記録媒体を保持する面に設けられた吸着穴を介して内部から記録媒体に吸着圧力（負圧）を付与して固定保持するエア吸着方式や、静電気を用いる静電吸着方式、機械的な保持部材を用いる方式など様々な方式が、装置の構成に応じて適宜用いられる。

インクジェット記録装置では、高精細な画像形成を行うために、画像形成中にはインクジェットヘッドと記録媒体とをできるだけ近接させる必要がある。一方、インクジェットヘッドと記録媒体が接触してしまうと、記録媒体に形成された画像を劣化させてしまうだけでなく、インクジェットヘッドが破損するおそれがある。したがって、インクジェットヘッドと記録媒体の接触を回避する目的で、インクジェットヘッドと記録媒体との間には、数ｍｍ以下の非常に小さなワーキングディスタンスが設けられている。

特許文献１には、所定の軸線を中心として回転可能なドラムの外周面に、帯電ローラを用いて帯電された印字媒体を、静電吸着力を利用して吸着保持し、回転中の印字媒体にインクを吹き付けて印字を行うインクジェットプリンタが記載されている。特許文献１に記載のインクジェットプリンタでは、ドラム外周面よりも内側の位置で挟持爪による機械的挟持力を付与して印字媒体の先端部を保持する構成となっており、挟持爪がドラム外周面から突出してノズルユニット（インクジェットヘッド）と干渉しないように、該挟持爪はドラムの外周面に形成された凹部の中に設けられている。
特開平１０−１７５３３７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェットプリンタのように、記録媒体の先端部がドラムの外周面よりも内側で保持されるように、記録媒体が曲げられた状態で保持されると、記録媒体の先端部（記録媒体の曲げられている部分の近傍）に浮き上がりが発生してしまう。

図２２には、上述したドラム搬送方式における記録媒体の浮きを模式的に図示する。同図に示すように、搬送ドラム６００の外周面６０６に保持された記録媒体６１４の先端部６１４Ａを、搬送ドラム６００の外周面６０６よりも内側でグリッパー６１６を用いて保持すると、符号６１４Ｂで示すように、記録媒体６１４の折れ曲がる部分が搬送ドラム６００の外周面６０６から浮いてしまう。

このような記録媒体の浮き上がりが発生すると、記録媒体の先端側の画像保障ができない部分が大きくなり、記録媒体から当該浮き上がり量以上に離してインクジェットヘッドを配置しなければならず、高品質の画像形成には不利である。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体の先端部を記録媒体の画像形成面よりも内側で保持する際の記録媒体の浮き上がりを防止し、好ましい画像形成を実現する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るインクジェット記録装置は、回転軸の周りを回転可能な円筒形状を有し、外周面に記録媒体を保持しながら前記回転軸の周りを回転することで前記記録媒体を所定の搬送方向へ搬送する保持搬送手段と、前記保持搬送手段の外周面の所定の位置に前記回転軸方向に沿って形成された凹部に設けられ、前記外周面に保持された記録媒体の画像形成面よりも内側に前記外周面に保持された記録媒体の先端部或いは後端部の少なくともいずれか一方が保持される端部固定面を有する端部保持部材と、液体を吐出するノズルが設けられたインクジェットヘッドを含み、前記保持搬送手段に保持された記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記端部固定面は、異なる曲率半径を有する複数の曲面部を含み、前記曲率半径は前記外周面の半径未満であるとともに、前記端部固定面の外周面側の端部における前記端部固定面の接線方向は、前記外周面の端部固定面側の端部における接線方向と略同一方向となる構造を有し、前記凹部は、前記端部固定面との間に記録媒体を挟持する挟持部材が設けられることを特徴とする。

本発明によれば、ドラム形状を有する保持搬送手段を用いた記録媒体の搬送において、搬送ドラムの外周面の内側で記録媒体の先端部或いは後端部（以下、単に「端部」と記載することがある。）を保持する際に、外周面の半径よりも小さい曲率半径を有し、外周面側の接線方向が外周面の接線方向と略同一となる端部固定面において記録媒体の端部を保持するので、記録媒体の端部近傍（特に、搬送手段の外周面と端部保持部材が設けられる凹部の境界近傍）における記録媒体の浮き上がりを効果的に減らすことができ、記録媒体端部のコーナー折れやめくれが防止される。したがって、記録媒体の浮き上がり、コーナー折れやめくれによる記録媒体と画像形成手段との接触を防止し、好ましい画像形成が実現されるとともに、画像形成手段の破損が防止される。また、記録媒体の端部を挟持部材により挟持するので、記録媒体の端部を確実に固定することができ、記録媒体搬送時の信頼性が向上する。さらに、記録媒体の端部をより内側の位置で保持することが可能となる。

記録媒体には、紙類、樹脂シート、金属シートなど様々なシート状の媒体が含まれる。なお、記録媒体の形態は、長尺の連続紙形態でもよいし、定形にカットされたカット紙形態でもよい。

画像形成手段の一例を挙げると、記録媒体上にインクなどの液体を吐出する液体吐出ヘッド（インクジェットヘッド）を含む態様や、媒体上にレーザ光を照射するレーザ記録ヘッドを含む態様などが挙げられる。

また、画像形成手段としてインクジェットヘッドを備える態様では、記録媒体上で複数種類の液体を混合して、記録媒体に画像を形成する態様を適用してもよい。複数の液体には、色材を含有するインクと、インク中の色材を凝集又は不溶化させる機能を持つ処理液と、を含む態様や、インク及び処理液に加えて、インク及び処理液の記録媒体に対する浸透を抑制する浸透抑制機能を有する液体を含む態様が挙げられる。

記録媒体に画像を形成した後に、記録媒体上の画像に定着処理を施す定着処理手段を備える態様が好ましい。定着処理手段の具体例として、加熱手段による加熱定着処理、加圧手段による加圧定着処理、加熱手段と加圧手段を併用する定着処理、エネルギー付与により硬化する透明液を付与した後に硬化エネルギー付与手段により硬化エネルギーを付与する態様が挙げられる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記挟持部材は、記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の画像形成面よりも内側に位置することを特徴とする。
請求項２に記載の発明によれば、挟持部材と画像形成手段との接触による画像品質の劣化や、挟持部材及び画像記録手段の破損を防止することができる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、外周面側の端部から曲面部が設けられるとともに、前記曲面部の外周面側の端部と反対側に平面部が設けられ、前記挟持部材は、前記平面部において記録媒体の端部を挟持する位置に配置されることを特徴とする。
請求項３に記載の発明によれば、平面部において記録媒体の端部を挟持するので、記録媒体と挟持部材が面接触となり、記録媒体の保持力を大きくすることができ、記録媒体保持の信頼性が向上する。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段と前記端部保持部材との間に隙間が設けられ、前記保持搬送手段の外周面の半径Ｒｄと、前記隙間の仮想的な外周面の曲率半径Ｒ１”と、前記端部保持部材の曲率半径Ｒ２”と、の関係は、Ｒｄ＞Ｒ１”≧Ｒ２”となり、かつ、前記保持搬送手段の外周面と前記隙間の境界位置における前記保持搬送手段の外周面の接線方向と、前記隙間の仮想外周面の接線方向が略同一であり、前記隙間と前記端部保持部材の境界位置における前記隙間の仮想外周面の接線方向と前記端部保持部材の端部固定面の接線方向が略同一であることを特徴とする。

上記目的を達成するために、本発明に係るインクジェット記録装置は、回転軸の周りを回転可能な円筒形状を有し、外周面に記録媒体を保持しながら前記回転軸の周りを回転することで前記記録媒体を所定の搬送方向へ搬送する保持搬送手段と、前記保持搬送手段の外周面の所定の位置に前記回転軸方向に沿って形成された凹部に設けられ、前記外周面に保持された記録媒体の画像形成面よりも内側に前記外周面に保持された記録媒体の先端部或いは後端部の少なくともいずれか一方が保持される端部固定面を有する端部保持部材と、液体を吐出するノズルが設けられたインクジェットヘッドを含み、前記保持搬送手段に保持された記録媒体に画像を形成する画像形成手段とを備え、前記保持搬送手段と前記端部保持部材との間に隙間が設けられ、前記保持搬送手段の外周面の半径Ｒｄと、前記隙間の仮想的な外周面の曲率半径Ｒ１”と、前記端部保持部材の端部固定面の曲率半径Ｒ２”と、の関係は、Ｒｄ＞Ｒ１”≧Ｒ２”となり、かつ、前記保持搬送手段の外周面と前記隙間の境界位置における前記保持搬送手段の外周面の接線方向と、前記隙間の仮想外周面の接線方向が略同一であり、前記隙間と前記端部保持部材の端部固定面の境界位置における前記隙間の仮想外周面の接線方向と前記端部保持部材の端部固定面の接線方向が略同一であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のインクジェット記録装置において、前記凹部は、前記端部固定面との間に記録媒体を挟持する挟持部材が設けられることを特徴とする。

請求項６に記載の発明によれば、記録媒体の端部を挟持部材により挟持するので、記録媒体の端部を確実に固定することができ、記録媒体搬送時の信頼性が向上する。

保持搬送手段の回転軸方向（記録媒体の搬送方向と直交する方向）に沿って複数の挟持部材を設け、記録媒体の幅方向（回転軸方向）について、記録媒体の端部の複数箇所を挟持する態様が好ましい。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録装置において、前記挟持部材は、記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の画像形成面よりも内側に位置することを特徴とする。

請求項７に記載の発明によれば、挟持部材と画像形成手段との接触による画像品質の劣化や、挟持部材及び画像記録手段の破損を防止することができる。

挟持部材は記録媒体を挟持した状態で保持搬送手段の外周面よりも内側に位置する態様がより好ましい。

請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、外周面側の端部から曲面部が設けられるとともに、前記曲面部の外周面側の端部と反対側に平面部が設けられ、前記挟持部材は、前記平面部において記録媒体の端部を挟持する位置に配置されることを特徴とする。

請求項８に記載の発明によれば、平面部において記録媒体の端部を挟持するので、記録媒体と挟持部材が面接触となり、記録媒体の保持力を大きくすることができ、記録媒体保持の信頼性が向上する。

平面部は、曲面部側の境界における曲面部の接線方向に対して平行とする態様が好ましい。

請求項９に記載の発明は、請求項５乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、異なる曲率半径を有する複数の曲面部を含み、各曲面部の曲率半径は、前記保持搬送手段の外周面の半径未満であることを特徴とする。

請求項９に記載の発明によれば、記録媒体の端部をより内側の位置で保持することが可能となる。

当該複数の曲面部は外周面側から（記録媒体搬送方向の上流側から）曲率半径が小さくなる順に並べられる態様がより好ましい。例えば、当該複数の曲面部が外周面側から凹部の内側に向かって順に曲率半径が小さくなる形状を有する場合、即ち、外周面の半径（曲率半径）をＲ_ｄとし、曲率半径Ｒ_１、Ｒ_２、Ｒ_３の３つの曲面から端部保持面を形成する場合には、外周面側から曲率半径Ｒ_１の曲面、曲率半径Ｒ_２の曲面、曲率半径Ｒ_３の曲面の順とした場合、Ｒ_ｄ＞Ｒ_１＞Ｒ_２＞Ｒ_３とするとよい。

記録媒体の先端部を挟持して搬送する場合には、記録媒体搬送方向の上流側からＲ_ｄ＞Ｒ_１＞Ｒ_２＞Ｒ_３となり、記録媒体の後端部を挟持して搬送する場合には、記録媒体搬送方向の下流側からＲ_ｄ＞Ｒ_１＞Ｒ_２＞Ｒ_３となる。

請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記端部固定面の外周面側の端部における前記端部固定面の接線方向と、前記外周面の端部固定面側の端部における接線方向の角度差は５°未満であることを特徴とする。
端部固定面の外周面側の端部における端部固定面の接線方向と、外周面の端部固定面側の端部における接線方向を同一方向とする態様がより好ましい。
請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面の曲率半径は５０ｍｍ以上であることを特徴とする。

請求項１１に記載の発明によれば、端部固定面の曲率半径を５０ｍｍ以上（外周部の曲率半径未満）とすることで、記録媒体の端部（保持部分）及び端部近傍における記録媒体の浮き上がりを効果的に低減することができる。

特に、記録媒体の厚みが０．２ｍｍ以下の場合には、記録媒体の浮き上がり量（保持搬送手段の外周面から記録媒体の画像形成面の高さ）の上限値が１ｍｍ以下となるように、外周面の半径、端部保持面の曲率半径を決めることができる。

請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段は、外周面に記録媒体を吸着する吸着構造を有し、前記吸着構造を介して前記記録媒体に対して吸着圧力を発生させる圧力発生手段を備えたことを特徴とする。

請求項１２に記載の発明によれば、記録媒体の全体を保持搬送手段の外周面に密着固定させることができる。また、画像形成手段にインクジェット方式により記録媒体に液滴を吐出する液体吐出ヘッドを含む態様では、記録媒体の固定に静電気を用いないので、液滴に電界が作用せず、液体の飛翔方向のバラつきが抑制され、高品質の画像形成を行うことができる。

請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段の外周面に記録媒体を押し付ける押付手段を備えたことを特徴とする。

請求項１３に記載の発明によれば、記録媒体の端部の浮き上がりを更に抑制することができ、好ましい。

押付手段は、記録媒体に接触して記録媒体を外周面に押圧する押圧手段（押圧部材）を備える態様を適用してもよいし、記録媒体に保持搬送手段の反対側から空気流を吹き付けて間接的に記録媒体を押圧する空気流吹付手段を備える態様を適用してもよい。

押圧手段は、記録媒体が保持搬送手段に受け渡される受渡部の直後に備える態様が好ましい。

液体吐出ヘッドには、カラーインクを吐出するインクジェットヘッドが含まれる。色ごとにインクジェットヘッドを備える態様が好ましい。

なお、インクジェットヘッドに適用可能な液体はカラーインクに限定されず、樹脂液、レジスト液、各種処理液などインクジェット方式で吐出可能な様々な種類の液体を適用することが可能である。
請求項１４に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段は、前記記録媒体として用紙を搬送することを特徴とする。

本発明によれば、ドラム形状を有する保持搬送手段を用いた記録媒体の搬送において、搬送ドラムの外周面の内側で記録媒体の先端部或いは後端部（以下、単に「端部」と記載することがある。）を保持する際に、外周面の半径よりも小さい曲率半径を有し、外周面側の接線方向が外周面の接線方向と略同一となる端部保持面において記録媒体の端部を保持するので、記録媒体の端部近傍（特に、搬送手段の外周面と端部保持部材が設けられる凹部の境界近傍）における記録媒体の浮き上がりを効果的に減らすことができ、記録媒体端部のコーナー折れやめくれが防止される。したがって、記録媒体の浮き上がり、コーナー折れやめくれによる記録媒体と画像形成手段との接触を防止し、好ましい画像形成が実現されるとともに、画像形成手段の破損が防止される。

以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。

〔装置の全体構成〕
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１００の概略構成を示す全体構成図である。図１に示すインクジェット記録装置（画像形成装置）１００は、記録媒体１１４の片面のみに印刷可能な片面機である。このインクジェット記録装置１００は、記録媒体１１４を供給する給紙部１０２と、記録媒体１１４に対して浸透抑制処理を行う浸透抑制処理部１０４と、記録媒体１１４に処理液を付与する処理液付与部１０６と、記録媒体１１４に色インクを付与して画像形成を行う印字部１０８と、記録媒体１１４に透明ＵＶインクを付与する透明ＵＶインク付与部１１０と、画像が形成された記録媒体１１４を搬送して排出する排紙部１１２とから主に構成される。

給紙部１０２には、記録媒体１１４を積載する給紙台１２０が設けられている。給紙台１２０の前方（図１において左側）にはフィーダボード１２２が接続されており、給紙台１２０に積載された記録媒体１１４は１番上から順に１枚ずつフィーダボード１２２に送り出される。フィーダボード１２２に送り出された記録媒体１１４は、図１における時計回り方向に回転可能に構成された渡し胴１２４ａを介して、浸透抑制処理部１０４の圧胴１２６ａの表面（周面）に給紙される。

浸透抑制処理部１０４には、圧胴１２６ａの回転方向（記録媒体１１４の搬送方向；図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、圧胴１２６ａの表面（周面）に対向する位置に、用紙予熱ユニット１２８、浸透抑制剤ヘッド１３０、及び浸透抑制剤乾燥ユニット１３２がそれぞれ設けられている。

用紙予熱ユニット１２８及び浸透抑制剤乾燥ユニット１３２には、それぞれ所定の範囲で温度制御可能なヒータが設けられる。圧胴１２６ａに保持された記録媒体１１４は、用紙予熱ユニット１２８や浸透抑制剤乾燥ユニット１３２に対向する位置を通過する際に、これらユニットのヒータによって加熱される。

浸透抑制剤ヘッド１３０は、圧胴１２６ａに保持される記録媒体１１４に対して浸透抑制剤を打滴するものであり、後述する印字部１０８の各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂと同一構成が適用される。

本例では、記録媒体１１４の表面に対して浸透抑制処理を行う手段として、インクジェットヘッドを適用したが、浸透抑制処理を行う手段については特に本例に限定されるものではない。例えば、スプレー方式、塗布方式などの各種方式を適用することも可能である。

本例では、浸透抑制剤として、熱可塑性樹脂ラテックス溶液が好適に用いられる。もちろん、浸透抑制剤は、熱可塑性樹脂ラテックス溶液に限定されるものではなく、例えば、平板粒子（雲母等）や撥水剤（フッ素コーティング剤）などを適用することも可能である。

浸透抑制処理部１０４の後段（記録媒体１１４の搬送方向下流側）には、処理液付与部１０６が設けられている。浸透抑制処理部１０４の圧胴１２６ａと処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂとの間には、これらに対接するようにして渡し胴１２４ｂが設けられている。かかる構造により、浸透抑制処理部１０４の圧胴１２６ａに保持された記録媒体１１４は、浸透抑制処理が行われた後に、図１における時計回り方向に回転可能に構成された渡し胴１２４ｂを介して処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂに受け渡される。

処理液付与部１０６には、圧胴１２６ｂの回転方向（図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、圧胴１２６ｂの表面に対向する位置に、用紙予熱ユニット１３４、処理液ヘッド１３６、及び処理液乾燥ユニット１３８がそれぞれ設けられている。

処理液付与部１０６の各部（用紙予熱ユニット１３４、処理液ヘッド１３６、及び処理液乾燥ユニット１３８）については、上述した浸透抑制処理部１０４の用紙予熱ユニット１２８、浸透抑制剤ヘッド１３０、及び浸透抑制剤乾燥ユニット１３２とそれぞれ同様の構成が適用されるため、ここでは説明を省略する。もちろん、浸透抑制処理部１０４と異なる構成を適用することも可能である。

本例で用いられる処理液は、処理液付与部１０６の後段に設けられる印字部１０８が具備する各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂから記録媒体１１４に向かって吐出されるインクに含有される色材を凝集させる作用を有する酸性液である。

処理液乾燥ユニット１３８のヒータの加熱温度は、圧胴１２６ｂの回転方向上流側に配置される処理液ヘッド１３６の吐出動作によって記録媒体１１４の表面に付与された処理液を乾燥させて、記録媒体１１４上に固体状又は半固溶状の凝集処理剤層（処理液が乾燥した薄膜層）が形成されるような温度に設定される。

ここでいう「固体状又は半固溶状の凝集処理剤層」とは、以下に定義する含水率が０〜７０％の範囲のものを言うものとする。

本例の如く、記録媒体１１４上に処理液が付与される前に、用紙予熱ユニット１３４のヒータによって記録媒体１１４を予備加熱する態様が好ましい。この場合、処理液の乾燥に要する加熱エネルギーを低く抑えることが可能となり、省エネルギー化を図ることができる。

処理液付与部１０６の後段には印字部１０８が設けられている。処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂと印字部１０８の圧胴１２６ｃとの間には、これらに対接するようにして、図１の時計回り方向に回転可能に構成された渡し胴１２４ｃが設けられている。かかる構造によって、処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂに保持された記録媒体１１４は、処理液が付与されて固体状又は半固溶状の凝集処理剤層が形成された後に、渡し胴１２４ｃを介して印字部１０８の圧胴１２６ｃに受け渡される。

印字部１０８には、圧胴１２６ｃの回転方向（図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、圧胴１２６ｃの表面に対向する位置に、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の７色のインクにそれぞれ対応したインクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂと、溶媒乾燥ユニット１４２ａ、１４２ｂがそれぞれ設けられている。

各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂは、上述した浸透抑制剤ヘッド１３０や処理液ヘッド１３６と同様に、インクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）が適用される。即ち、各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂは、それぞれ対応する色インクの液滴を圧胴１２６ｃに保持された記録媒体１１４に向かって吐出する。

各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂは、それぞれ圧胴１２６ｃに保持される記録媒体１１４における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有し、そのインク吐出面には画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズル（図１中不図示、図２に符号１６１で図示）が複数配列されたフルライン型のヘッドとなっている。各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂが圧胴１２６ｃの回転方向（記録媒体１１４の搬送方向）と直交する方向に延在するように固定設置される。

記録媒体１１４の画像形成領域の全幅をカバーするノズル列を有するフルラインヘッドがインク色毎に設けられる構成によれば、記録媒体１１４の搬送方向（副走査方向）について、記録媒体１１４と各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂを相対的に移動させる動作を１回行うだけで（即ち１回の副走査で）、記録媒体１１４の画像形成領域に１次画像を記録することができる。これにより、記録媒体１１４の搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシリアル（シャトル）型ヘッドが適用される場合に比べて高速印字が可能であり、プリント生産性を向上させることができる。

また、本例では、ＣＭＹＫＲＧＢの７色の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよいし、除いてもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクヘッドを追加する構成や、ＣＭＹＫの４色構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。

溶媒乾燥ユニット１４２ａ、１４２ｂは、上述した用紙予熱ユニット１２８、１３４や浸透抑制剤乾燥ユニット１３２、処理液乾燥ユニット１３８と同様に、所定の範囲で温度制御可能なヒータを含んで構成される。後述するように、記録媒体１１４上に形成された固体状又は半固溶状の凝集処理剤層上にインク液滴が打滴されると、記録媒体１１４上にはインク凝集体（色材凝集体）が形成されるとともに、色材と分離されたインク溶媒が広がり、凝集処理剤が溶解した液体層が形成される。このようにして記録媒体１１４上に残った溶媒成分（液体成分）は、記録媒体１１４のカールだけでなく、画像劣化を招く要因となる。そこで、本例では、各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂからそれぞれ対応する色インクが記録媒体１１４上に打滴された後、溶媒乾燥ユニット１４２ａ、１４２ｂのヒータによって加熱を行い、溶媒成分を蒸発させ、乾燥を行っている。

印字部１０８の後段には透明ＵＶインク付与部１１０が設けられている。印字部１０８の圧胴１２６ｃと透明ＵＶインク付与部１１０の圧胴１２６ｄとの間には、これらに対接するように、図１における時計回り方向に回転可能に構成された渡し胴１２４ｄが設けられている。これにより、印字部１０８の圧胴１２６ｃに保持された記録媒体１１４は、各色インクが付与された後に、渡し胴１２４ｄを介して透明ＵＶインク付与部１１０の圧胴１２６ｄに受け渡される。

透明ＵＶインク付与部１１０には、圧胴１２６ｄの回転方向（図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、圧胴１２６ｄの表面に対向する位置に、印字部１０８による印字結果を読み取る印字検出部１４４、透明ＵＶインクヘッド１４６、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂがそれぞれ設けられている。

印字検出部１４４は、印字部１０８の印字結果（各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂの打滴結果）を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良や、打滴画像のムラ（濃度ムラ）をチェックする手段として機能する。

透明ＵＶインクヘッド１４６は、印字部１０８の各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂと同一構成が適用され、各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂによって記録媒体１１４上に打滴された色インクに重なるように透明ＵＶインクを打滴する。もちろん、印字部１０８の各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂと異なる構成を適用することも可能である。

第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂは、記録媒体１１４に透明ＵＶインクが打滴された後、当該記録媒体１１４が第１のＵＶランプ１４８に対向する位置を通過する際に、記録媒体１１４上の透明ＵＶインクにＵＶ光（紫外光）を照射して、透明ＵＶインクを硬化させる。

本例では、後述するプリント制御部１８２（図５参照）によって、ＵＶ光照射後の透明ＵＶインクの層厚が５μｍ以下（好ましくは３μｍ以下、より好ましくは１〜３μｍ）となるように、透明ＵＶインクヘッド１４６のノズルから吐出される液滴量（透明ＵＶインクの打滴量）の制御が行われる。なお、図１において、「ＵＶ光照射後の透明ＵＶインクの層厚」とは、後述する第２のＵＶランプ１５６によってＵＶ光が照射された後の透明ＵＶインクの層厚とする。即ち、複数のＵＶランプが設けられる場合は、記録媒体搬送方向に関して最下流側のＵＶランプによってＵＶ光照射が行われた後の透明ＵＶインクの層厚とする。

透明ＵＶインク付与部１１０の後段には排紙部１１２が設けられている。排紙部１１２には、透明ＵＶインクが打滴された記録媒体１１４を受ける排紙胴１５０と、該記録媒体１１４を積載する排紙台１５２と、排紙胴１５０に設けられたスプロケットと排紙台１５２の上方に設けられたスプロケットとの間に掛け渡され、複数の排紙用グリッパを備えた排紙用チェーン１５４とが設けられている。

また、これらのスプロケットの間には、第２のＵＶランプ１５６が排紙用チェーン１５４の内側に設けられている。第２のＵＶランプ１５６は、透明ＵＶインク付与部１１０の圧胴１２６ｄから排紙胴１５０に受け渡された記録媒体１１４が排紙用チェーン１５４によって排紙台１５２に搬送されるまでの間に、記録媒体１１４上の透明ＵＶインクにＵＶ光（紫外光）を照射して、透明ＵＶインクを硬化させる。

図１には、浸透抑制処理部１０４及び処理液付与部１０６を備える３液系のインクジェット記録装置１００を例示したが、これらの処理ブロックは使用されるインクの性能に応じて適宜変更及び省略することができる。

〔印字部の構成〕
次に、印字部１０８に配置されるインクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂの構造について詳説する。なお、インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号１６０によってインクヘッド（以下、単に「ヘッド」と称することもある。）を示す。

図２（ａ）はヘッド１６０の構造例を示す平面透視図であり、図２（ｂ）はその一部の拡大図であり、図２（ｃ）はヘッド１６０の他の構造例を示す平面透視図である。また、図３はインク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図２（ａ）、（ｂ）中の３−３線に沿う断面図）である。

記録媒体１１４上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド１６０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド１６０は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル１６１と、各ノズル１６１に対応する圧力室１６２等からなる複数のインク室ユニット１６３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（記録媒体搬送方向と直交する主走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。

記録媒体１１４の搬送方向と略直交する方向に、記録媒体１１４の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図２（ａ）の構成に代えて、図２（ｃ）に示すように、複数のノズル１６１が２次元に配列された短尺のヘッドブロック１６０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録媒体１１４の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、図示は省略するが、短尺のヘッドを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。

各ノズル１６１に対応して設けられている圧力室１６２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル１６１と供給口１６４が設けられている。図３に示すように、各圧力室１６２は供給口１６４を介して共通流路１６５と連通されている。共通流路１６５はインク供給源たるインク供給タンク（図３中不図示、図４に符号１７０で図示）と連通しており、該インク供給タンクから供給されるインクは共通流路１６５を介して各圧力室１６２に分配供給される。

圧力室１６２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板１６６には個別電極１６７を備えた圧電素子１６８が接合されており、個別電極１６７に駆動電圧を印加することによって圧電素子１６８が変形してノズル１６１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路１６５から供給口１６４を通って新しいインクが圧力室１６２に供給される。

本例では、ヘッド１６０に設けられたノズル１６１から吐出させるインクの吐出力発生手段として圧電素子１６８を適用したが、圧力室１６２内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。

かかる構造を有するインク室ユニット１６３を図２（ｂ）に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズル配置が実現されている。

即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット１６３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ× cosθとなり、主走査方向については、各ノズル１６１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。

なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されず、副走査方向に１列のノズル列を有する配置構造など、様々なノズル配置構造を適用できる。

また、本発明の適用範囲はライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録媒体１１４の幅方向（主走査方向）の長さに満たない短尺のヘッドを記録媒体１１４の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行い、１回の幅方向の印字が終わると記録媒体１１４の幅方向と直交する方向（副走査方向）に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録媒体１１４の幅方向の印字を行い、この動作を繰り返して記録媒体１１４の印字領域の全面にわたって印字を行うシリアル方式を適用してもよい。

〔インク供給系の構成〕
図４はインクジェット記録装置１００におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インク供給タンク１７０はヘッド１６０にインクを供給する基タンクである。インク供給タンク１７０の形態には、インク残量が少なくなった場合に不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。

図４に示すように、インク供給タンク１７０とヘッド１６０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ１７１が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。

なお、図４には示さないが、ヘッド１６０の近傍又はヘッド１６０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。

また、インクジェット記録装置１００には、ノズル１６１の乾燥防止又はノズル１６１近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ１７２と、ヘッド１６０のインク吐出面の清掃手段としてクリーニングブレード１７３が設けられている。キャップ１７２は、不図示の移動機構によってヘッド１６０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド１６０下方のメンテナンス位置に移動される。

キャップ１７２は、図示せぬ昇降機構によってヘッド１６０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ１７２を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド１６０に密着させることにより、ノズル面をキャップ１７２で覆う。

印字中又は待機中において、特定のノズル１６１の使用頻度が低くなり、ある時間以上インクが吐出されない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してインク粘度が高くなってしまう。このような状態になると、圧電素子１６８（図３参照）が動作してもノズル１６１からインクを吐出できなくなってしまう。

このような状態になる前に（圧電素子１６８の動作により吐出が可能な粘度の範囲内で）圧電素子１６８を動作させ、その劣化インク（粘度が上昇したノズル近傍のインク）を排出すべくキャップ１７２（インク受け）に向かって予備吐出（パージ、空吐出、つば吐き、ダミー吐出）が行われる。

また、ヘッド１６０内のインク（圧力室１６２内；図３参照）に気泡が混入した場合、圧電素子１６８が動作してもノズルからインクを吐出させることができなくなる。このような場合にはヘッド１６０にキャップ１７２を当て、吸引ポンプ１７４で圧力室１６２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク１７５へ送液する。

この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。なお、吸引動作は圧力室１６２内のインク全体に対して行われるので、インク消費量が大きくなる。したがって、インクの粘度上昇が小さい場合には予備吐出を行う態様が好ましい。

なお、ヘッド１６０を圧胴１２６ａ〜１２６ｄの直上の画像形成位置から所定のメンテナンス位置に移動させた後に、ヘッド１６０のメンテナンスを実行するように構成されている。

〔システム制御系の説明〕
図５は、インクジェット記録装置１００のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース１７６、システムコントローラ１７７、メモリ１７８、モータドライバ１７９、ヒータドライバ１８０、定着処理制御部１８１、プリント制御部１８２、画像バッファメモリ１８３、ヘッドドライバ１８４、ポンプドライバ１９５、メンテナンス処理制御部１９７等を備えている。

通信インターフェース１７６は、ホストコンピュータ１８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１７６にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ１８６から送出された画像データは通信インターフェース１７６を介してインクジェット記録装置１００に取り込まれ、一旦メモリ１７８に記憶される。

メモリ１７８は、通信インターフェース１７６を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ１７７を通じてデータの読み書きが行われる。メモリ１７８は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。

システムコントローラ１７７は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システムコントローラ１７７は、通信インターフェース１７６、メモリ１７８、モータドライバ１７９、ヒータドライバ１８０等の各部を制御し、ホストコンピュータ１８６との間の通信制御、メモリ１７８の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ１８８やヒータ１８９、ポンプ１９６を制御する制御信号を生成する。

メモリ１７８には、システムコントローラ１７７のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、メモリ１７８は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。メモリ１７８は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。

プログラム格納部１９０には各種制御プログラムが格納されており、システムコントローラ１７７の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部１９０はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち、複数の記録媒体を備えてもよい。なお、プログラム格納部１９０は動作パラメータ等の記憶手段（不図示）と兼用してもよい。

モータドライバ１７９は、システムコントローラ１７７からの指示にしたがってモータ１８８を駆動するドライバである。図５には、装置内の各部に配置されるモータ（アクチュエータ）を代表して符号１８８で図示されている。例えば、図５に示すモータ１８８には、図１の圧胴１２６ａ〜１２６ｄや渡し胴１２４ａ〜１２４ｄ（図７の搬送ドラム３００）、排紙胴１５０を駆動するモータなどが含まれている。

ヒータドライバ１８０は、システムコントローラ１７７からの指示にしたがって、ヒータ１８９を駆動するドライバである。図５には、インクジェット記録装置１００に備えられる複数のヒータを代表して符号１８９で図示されている。例えば、図５に示すヒータ１８９には、図１に示す用紙予熱ユニット１２８、１３４や浸透抑制剤乾燥ユニット１３２、処理液乾燥ユニット１３８、溶媒乾燥ユニット１４２ａ、１４２ｂのヒータなどが含まれている。

本例では、図５の定着処理部１１０は、図１では透明ＵＶインク付与部１１０として図示し、これらには同一の符号１１０を付した。即ち、図１では、図５の定着処理部１１０の一態様として、画像の表面に透明ＵＶインク層を形成する態様を例示した。なお、定着処理部１１０は、透明ＵＶインクの層を形成する態様に限定されず、ヒータ等の加熱手段により画像形成後の記録媒体を加熱する態様や、加圧ローラ等の加圧手段によって記録媒体に形成された画像を加圧する態様、ヒータを内蔵した加圧ローラによる加熱及び加圧を併用する態様などを適用してもよい。

定着処理制御部１８１は、図１の第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂのＵＶ光照射量やＵＶ光照射タイミングを制御するＵＶ光照射制御部として機能する。記録媒体１１４の種類や透明ＵＶインクの種類ごとに、各ＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ、１５６の最適な照射時間や照射間隔、照射強度が予め求められ、データテーブル化されて所定のメモリ（例えば、メモリ１７８）に記憶され、定着処理制御部１８１は記録媒体１１４の情報や使用インクの情報を取得すると、当該メモリを参照して各ＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ、１５６の照射時間や照射間隔、照射強度を適宜制御する。

各ＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ、１５６の照射時間や照射間隔、照射強度を制御することによって、画像の光沢感（表面形状）を制御することができ、異なる光沢感の画像を実現することができる。例えば、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂで記録媒体１１４との界面付近の透明ＵＶインクを高粘度化して記録媒体１１４への透明ＵＶインクの浸透を抑制しつつ、第２のＵＶランプ１５６によって透明ＵＶインクの内部から表面まで硬化させることができる。各ＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ、１５６の照射時間や照射間隔、照射強度を制御するのに代えて（或いは、これらの制御とともに）、記録媒体１１４が搬送される速度を制御するようにしてもよいし、各ＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ、１５６の位置を変化させるようにしてもよい。また、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂと第２のＵＶランプ１５６の間に乾燥ユニットを追加して、透明ＵＶインクの打滴が行われた後、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂによって記録媒体１１４への透明ＵＶインクの浸透を抑制しつつ、乾燥ユニットによって透明ＵＶインク中の溶媒を除去してから、第２のＵＶランプ１５６によって透明ＵＶインクを硬化させるようにしてもよい。

なお、定着処理制御部１８１は、定着処理部１１０の構成によって制御対象が適宜決められる。

ポンプドライバ１９５は、圧胴１２６ａ〜１２６ｄ（図７の搬送ドラム３００）に記録媒体１１４を固定保持するための吸着圧力を発生させる真空ポンプ１９６の制御や、図４の吸引ポンプ１７４の制御を行う。例えば、所定の処理を終えた記録媒体１１４が印字部１０８の圧胴１２６ｃに供給されると、圧胴１２６ｃの真空流路と接続された真空ポンプ１９６を動作させて、記録媒体１１４の種類やサイズ、曲げ剛性に応じた真空（負圧）を発生させる。

即ち、システムコントローラ１７７が記録媒体１１４の種類の情報を取得すると、当該記録媒体１１４の情報がポンプドライバ１９５に送られる。ポンプドライバ１９５は、当該記録媒体１１４の情報に応じて吸着圧力を設定し、その設定に従って真空ポンプ１９６のオンオフ及び発生圧力を制御する。

薄紙等の標準の曲げ剛性よりも曲げ剛性の低い記録媒体１１４を用いる場合には、標準よりも吸着圧力を低く設定し、厚紙等の標準の曲げ剛性よりも曲げ剛性の高い記録媒体１１４を用いる場合には、標準よりも吸着圧力を高く設定する。また、記録媒体１１４の厚みに応じて、標準厚みよりも厚い記録媒体１１４を用いる場合には、標準よりも吸着圧力を高く設定し、標準厚みよりも薄い記録媒体１１４を用いる場合には、標準よりも吸着圧力を低く設定する。なお、記録媒体１１４の種類（厚み、曲げ剛性）と吸着圧力を対応付けしてデータテーブル化しておき、所定のメモリ（例えば、図５のメモリ１７８）に記憶しておくとよい。

図５には、真空ポンプ１９６を１つだけ図示したが、圧胴１２６ａ〜１２６ｄや渡し胴１２４ａ〜１２４ｄのそれぞれに真空ポンプ１９６を備えてもよいし、制御弁などの切換手段を真空流路の途中に設け、１つの真空ポンプを選択的に切り換えて、複数の圧胴１２６及び複数の渡し胴１２４に対応してもよい。また、図５の真空ポンプ１９６には、コンプレッサーが含まれていてもよい。

メンテナンス処理制御部１９７は、システムコントローラ１７７から送られる制御信号に基づいて、装置各部のメンテナンスを実行するメンテナンス処理部１９８を制御する機能ブロックである。なお、図５にはメンテナンス処理制御部１９７及びメンテナンス処理部１９８を１つの機能を持つブロックとして図示したが、これらは他のブロックの機能として実現することが可能である。

図５のメンテナンス処理部１９８には、ヘッド１６０をメンテナンス位置に移動させる移動機構や、キャップ１７２（図４参照）をヘッド１６０に当接させる際のキャップ１７２の移動機構、予備吐出を行う際の圧電素子１６８（図３参照）、ノズル１６１（図３参照）の吸引を行う吸引ポンプ１７４（図４参照）等が含まれる。

プリント制御部１８２は、システムコントローラ１７７の制御に従い、メモリ１７８内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ１８４に供給する制御部である。プリント制御部１８２において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ１８４を介してヘッド１６０の吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。なお、図５には、インクジェット記録装置１００に備えられる複数のヘッド（インクジェットヘッド）を代表して符号１６０で図示されている。例えば、図５に示すヘッド１６０には、図１の浸透抑制剤ヘッド１３０、処理液ヘッド１３６、インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂ、透明ＵＶインクヘッド１４６が含まれている。

また、プリント制御部１８２には画像バッファメモリ１８３が備えられており、プリント制御部１８２における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ１８３に一時的に格納される。また、プリント制御部１８２とシステムコントローラ１７７とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。

ヘッドドライバ１８４は、プリント制御部１８２から与えられる画像データ（ドットデータ）に基づいてヘッド１６０の圧電素子１６８に印加される駆動信号を生成するとともに、該駆動信号を圧電素子１６８に印加して圧電素子１６８を駆動する駆動回路を含んで構成される。なお、図５に示すヘッドドライバ１８４には、ヘッド１６０の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。

印字検出部１４４は、図１で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録媒体１１４に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部１８２に提供する。

プリント制御部１８２は、必要に応じて印字検出部１４４から得られる情報に基づいてヘッド１６０に対する各種補正を行う。また、印字検出部１４４を用いて画像のムラを測定し、記録媒体１１４の凹みによるムラが発生している場合には、システムコントローラ１７７からポンプドライバ１９５に制御信号を送り、真空ポンプ１９６の流量を減らすように制御する態様も好ましい。

なお、図１の渡し胴１２４ａの前段に印字検出部１４４と同様の構成（記録媒体検出用センサ）を設けて、当該記録媒体検出用センサを用いて記録媒体１１４の厚みや表面性を読み取り、その情報に基づいて記録媒体１１４の種類を判断する態様も好ましい。

センサ１８５は、装置内の各部に設けられる各種センサ類を示している。センサ１８５には、温度センサ、位置検出センサ、圧力センサ等が含まれている。センサ１８５の出力信号はシステムコントローラ１７７に送られ、システムコントローラ１７７は該出力信号に基づいて装置各部に対して制御信号を送り、装置各部の制御が行われる。

このように構成されたインクジェット記録装置１００の画像形成方法について説明する。

給紙部１０２の給紙台１２０からフィーダボード１２２に記録媒体１１４が送り出される。記録媒体１１４は、渡し胴１２４ａを介して、浸透抑制処理部１０４の圧胴１２６ａに保持され、用紙予熱ユニット１２８によって予備加熱され、浸透抑制剤ヘッド１３０によって浸透抑制剤が打滴される。その後、圧胴１２６ａに保持された記録媒体１１４は、浸透抑制剤乾燥ユニット１３２によって加熱され、浸透抑制剤の溶媒成分（液体成分）が蒸発し、乾燥する。

こうして浸透抑制処理が行われた記録媒体１１４は、浸透抑制処理部１０４の圧胴１２６ａから渡し胴１２４ｂを介して、処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂに受け渡される。圧胴１２６ｂに保持された記録媒体１１４は、用紙予熱ユニット１３４によって予備加熱され、処理液ヘッド１３６によって処理液が打滴される。その後、圧胴１２６ｂに保持された記録媒体１１４は、処理液乾燥ユニット１３８によって加熱され、処理液の溶媒成分（液体成分）が蒸発し、乾燥する。これにより、記録媒体１１４上には固体状又は半固溶状の凝集処理剤層が形成される。

処理液が付与されて固体状又は半固溶状の凝集処理剤層が形成された記録媒体１１４は、処理液付与部１０６の圧胴１２６ｂから渡し胴１２４ｃを介して、印字部１０８の圧胴１２６ｃに受け渡される。圧胴１２６ｂに保持された記録媒体１１４には、入力画像データに応じて、各インクヘッド１４０Ｃ、１４０Ｍ、１４０Ｙ、１４０Ｋ、１４０Ｒ、１４０Ｇ、１４０Ｂからそれぞれ対応する色インクが打滴される。

凝集処理剤層上にインク液滴が着弾すると、飛翔エネルギーと表面エネルギーとのバランスにより、インク液滴と凝集処理剤層との接触面が所定の面積にて着弾する。インク液滴が凝集処理剤上に着弾した直後に凝集反応が始まるが、凝集反応はインク液滴と凝集処理剤層との接触面から始まる。凝集反応は接触面近傍のみで起こり、インク着弾時における所定の接触面積で付着力を得た状態でインク内の色材が凝集されるため、色材移動が抑止される。

このインク液滴に隣接して他のインク液滴が着弾しても先に着弾したインクの色材は既に凝集化しているので後から着弾するインクとの間で色材同士が混合せず、ブリードが抑止される。なお、色材の凝集後には、分離されたインク溶媒が広がり、凝集処理剤が溶解した液体層が記録媒体１１４上に形成される。

そして、圧胴１２６ｃに保持された記録媒体１１４は溶媒乾燥ユニット１４２ａ、１４２ｂによって加熱され、記録媒体１１４上でインク凝集体と分離した溶媒成分（液体成分）は蒸発し、乾燥する。この結果、記録媒体１１４のカールが防止されるとともに、溶媒成分に起因する画像品質の劣化を抑えることができる。

印字部１０８によって色インクが付与された記録媒体１１４は、印字部１０８の圧胴１２６ｃから渡し胴１２４ｄを介して、透明ＵＶインク付与部１１０の圧胴１２６ｄに受け渡される。圧胴１２６ｄに保持された記録媒体１１４は、印字検出部１４４によって印字部１０８の印字結果が読み取られた後、透明ＵＶインクヘッド１４６から記録媒体１１４上の色インクに重なるように透明ＵＶインクが打滴される。

続いて、圧胴１２６ｄに保持された記録媒体１１４は、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂに対向する位置を通過する際、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂによってＵＶ光が記録媒体１１４上の透明ＵＶインクに対して照射される。これにより、記録媒体１１４上の透明ＵＶインクは、記録媒体１１４との界面が高粘度化され、記録媒体１１４への透明ＵＶインクの浸透が抑制される。

更に、その後、記録媒体１１４が圧胴１２６ｄから排紙胴１５０に受け渡され、排紙用チェーン１５４によって排紙台１５２まで搬送されるときに第２のＵＶランプ１５６に対向する位置を通過する際、第２のＵＶランプ１５６によってＵＶ光が記録媒体１１４上の透明ＵＶインクに対して照射される。これにより、記録媒体１１４上の透明ＵＶインクは表面から内部まで硬化した状態となる。

透明ＵＶインク付与部１１０において、記録媒体１１４上に透明ＵＶインクが付与される際、図５に示したプリント制御部１８２によって、ＵＶ光照射後の透明ＵＶインクの層厚が５μｍ以下（好ましくは３μｍ以下、より好ましくは１〜３μｍ）となるように、透明ＵＶインクヘッド１４６の打滴量が制御される。従って、第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂ及び第２のＵＶランプ１５６によるＵＶ光照射によって、記録媒体１１４上の色インクを覆うように透明ＵＶインクから成る薄膜層（透明ＵＶコート層）が形成され、オフセット印刷と同様の光沢感の画像が記録媒体１１４上に実現される。

このようにして画像形成が行われた記録媒体１１４は、排紙用チェーン１５４によって排紙台１５２の上方に搬送され、排紙台１５２上に積載される。

図６には、図１のインクジェット記録装置１００を両面機（インクジェット記録装置２００）に適用した場合の構成図である。なお、図６中、図１と共通又は類似する部材には同一の番号を付して、その説明を省略する。

図６に示すインクジェット記録装置２００は、記録媒体１１４の両面に印刷可能な両面機である。このインクジェット記録装置２００は、記録媒体１１４の搬送方向（図６の右から左へ向かう方向）の上流側から順に、給紙部１０２と、第１の浸透抑制処理部１０４Ａと、第１の処理液付与部１０６Ａと、第１の印字部１０８Ａと、第１の透明ＵＶインク付与部１１０Ａと、記録媒体１１４の記録面（画像形成面）の反転を行う反転部２０２と、第２の浸透抑制処理部１０４Ｂと、第２の処理液付与部１０６Ｂと、第２の印字部１０８Ｂと、第２の透明ＵＶインク付与部１１０Ｂと、排紙部１１２とを備えている。つまり、反転部２０２の前後に、図１に示すインクジェット記録装置１００の浸透抑制処理部１０４、処理液付与部１０６、印字部１０８、及び透明ＵＶインク付与部１１０をそれぞれ配置した構成に相当するものである。

本例のインクジェット記録装置２００では、まず、図１に示すインクジェット記録装置１００と同様にして、給紙部１０２から給紙された記録媒体１１４の一方の面に対して、第１の浸透抑制処理部１０４Ａ、第１の処理液付与部１０６Ａ、第１の印字部１０８Ａ、及び第１の透明ＵＶインク付与部１１０Ａによって、浸透抑制処理、処理液の打滴、色インクの打滴、透明ＵＶインクの打滴などが順次行われる。

このようにして記録媒体１１４の一方の面に画像が形成された後、第１の透明ＵＶインク付与部１１０Ａの圧胴１２６ｄから渡し胴２０６を介して、記録媒体１１４が反転胴２０４に受け渡される際、記録媒体１１４の反転が行われる。なお、記録媒体１１４の反転機構は公知のものを適用すればよいため具体的な説明については省略する。また、反転胴２０４の表面に対向する位置には、第２のＵＶランプ１５６が設けられており、第１の透明ＵＶインク付与部１１０Ａの第１のＵＶランプ１４８ａ、１４８ｂとともに、記録媒体１１４上に付与された透明ＵＶインクを硬化させる役割を果たしている。

反転後の記録媒体１１４は、反転胴２０４から渡し胴２０８を介して、第２の浸透抑制処理部１０４Ｂの圧胴１２６ａに受け渡される。そして、記録媒体１１４の他方の面に対して、第２の浸透抑制処理部１０４Ｂ、第２の処理液付与部１０６Ｂ、第２の印字部１０８Ｂ、及び第２の透明ＵＶインク付与部１１０Ｂによって、浸透抑制処理、処理液の打滴、色インクの打滴、透明ＵＶインクの打滴などが順次行われる。

このようにして記録媒体１１４の両面に画像が形成された後、記録媒体１１４は、排紙用チェーン１５４によって排紙台１５２の上方に搬送され、排紙台１５２上に積載される。

〔圧胴（搬送ドラム）の構造の説明〕
次に、記録媒体１１４の保持搬送手段として機能する、圧胴１２６ａ〜１２６ｄの構造について詳説する。なお、図１に図示する圧胴１２６ａ〜１２６ｄは共通の構造を有しているので、以降、圧胴１２６ａ〜１２６ｄを総称して搬送ドラム３００として説明する。

図７は、本発明の実施形態に係る搬送ドラム３００の斜視図である。同図に示すように、搬送ドラム３００は、円筒（ドラム）形状を有し、回転軸３０２が長手方向の両端部において軸受３０４で支持され、回転軸３０２を回転させることで、外周面３０６に保持された記録媒体は所定の方向に搬送される。

搬送ドラム３００の外周面３０６には複数の凹部が設けられるとともに、各凹部には記録媒体の先端部を保持固定する端部保持部が設けられている。図７には、搬送ドラム３００の回転軸をはさんで対称となる位置に２つの凹部３０８，３１０が設けられる態様を例示する。なお、図１に示す印字部１０８の圧胴１２６ｃのように、外周面を３等分する位置に（各凹部のなす角度が１２０°となる位置に）、３つの凹部を備える態様も可能である。図１に示す態様では、渡し胴１２４ａ〜１２４ｄの２ヶ所に記録媒体１１４の先端部を保持し、上流側の圧胴から下流側の圧胴へ記録媒体１１４を受け渡す受け渡し構造を備え、渡し胴１２４ａ〜１２４ｄが１周すると、圧胴１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｄは１／２周、圧胴１２６ｃは１／３周して記録媒体１１４を順次受け渡すように構成されている。

次に、凹部３０８，３１０の構造について説明する。なお、凹部３０８及び凹部３１０の内部の構造は同一であり、凹部３０８についてのみ説明し、凹部３１０の説明は省略する。

凹部３０８には、搬送ドラム３００の長手方向に沿って記録媒体（図１参照）の先端部が固定される端部固定面３１２を有する用紙先端ガイド３１４が設けられ、更に、用紙先端ガイド３１４の端部固定面３１２との間に記録媒体の先端部を挟みこんで挟持する複数のグリッパー３１６が搬送ドラム３００の長手方向に沿って所定間隔（図７の例では等間隔）に設けられている。

また、搬送ドラム３００の外周面３０６のうち、記録媒体を保持する記録媒体保持領域には図示しない吸着穴（図１６に符号４５０で図示）が所定の配置パターンで複数設けられている。該吸着穴は、搬送ドラム３００内部の真空流路（図１６に詳細を図示）と連通し、該真空流路は搬送ドラム３００の側面部に設けられる連結部３２０、吸引ホース３２２、マニホールド３２４の側面に設けられる連結部３２６、マニホールド３２４の内部の真空流路（不図示）と連通している。マニホールド３２４の内部の真空流路は、更に、回転軸３０２の内部の真空流路を経由して、搬送ドラム３００の外部の真空ポンプ（図５に符号１９６として図示）に連結されている。

該真空ポンプを動作させ、上述した搬送ドラム３００の真空流路を介して外周面３０６の吸着穴に負圧を発生させることで、記録媒体をは外周面３０６に真空吸着される。なお、搬送ドラム３００の内部の真空流路の構造についての詳細は後述する。

図８には、搬送ドラム３００を側面側から見たときの、凹部３０８の近傍を拡大して図示する。同図に示すように、記録媒体の先端部を挟持するグリッパー３１６は、略Ｌ字形状を有し、先端部の爪形状３１６Ａを用いて記録媒体の先端部を固定する。

グリッパー３１６のストレート部（垂直部分）３１６Ｂはグリッパーベース３３０に支持され、更に、グリッパーベース３３０は、シャフトブラケット３３２に回転可能に支持される開閉シャフト３３４に連結されている。開閉シャフト３３４は、開閉アーム３３６を介してカムフォロア３３８と連結される。

グリッパー３１６は、上述した構成の伝達機構を介して、不図示のカムの駆動に応じて端部固定面３１２と接触及び離間（開閉動作）をするように構成されている。

〔用紙先端ガイドの構造の説明〕
次に、用紙先端ガイド３１４について詳述する。図９は、搬送ドラム３００の外周面と用紙先端ガイド３１４との接点（境界位置）３５０（１点破線で図示）の近傍を拡大して図示した図である。

図９に示すように、用紙先端ガイド３１４は、搬送ドラム３００の凹部３０８（３１０）の内壁面３０８Ａに接触して設けられ、搬送ドラム３００の外周面３０６に巻きつけられた吸着シート４２０及び中間シート４２４を本体部３５６との間に挟みこむ構造体としても機能している。

用紙先端ガイド３１４は、記録媒体を挟持したグリッパー３１６の上面が、搬送ドラム３００の外周面３０６に記録媒体を保持したときの記録媒体の画像形成面よりも突出しない位置に設けられている。

即ち、搬送ドラム３００の外周面の半径をＲ_ｄ（図１０参照）とし、記録媒体の厚みをｔとすると、記録媒体を保持した状態のグリッパー３１６は、搬送ドラム３００の回転軸（図７参照）から半径（Ｒ_ｄ＋ｔ）の円周の内側に位置し、境界位置３５０よりも所定の距離だけ内側に位置している。

また、搬送ドラム３００の外周面３０６と用紙先端ガイド３１４の境界位置３５０と、記録媒体の先端部の固定保持位置と、の間には、曲率半径Ｒ_１（＜Ｒ_ｄ）の端部固定面３１２（曲面）が設けられている。

なお、境界位置３５０とグリッパー３１６の先端部の距離は、グリッパー３１６全体が記録媒体の内側に位置する条件から適宜求められる。

用紙先端ガイド３１４の端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１は、搬送ドラム３００の外周面の半径Ｒ_ｄ未満であり、かつ、端部固定面３１２の境界位置３５０における接線方向が搬送ドラム３００の外周面３０６の境界位置３５０における接線方向と略と同一方向である。

図９に示すように、搬送ドラム３００と用紙先端ガイド３１４の境界位置３５０において、搬送ドラム３００及び用紙先端ガイド３１４には、面取り加工（１ｍｍ〜数ｍｍ程度のＲ加工やＣ加工等、図９には、用紙先端ガイド３１４はＲ２ｍｍで面取り加工され、搬送ドラム３００はＲ１ｍｍで面取り加工されている）が施されている。この面取り加工は、用紙先端ガイド３１４（端部固定面３１２）の形状とは関連することなく、適宜なされている。

図１０には、記録媒体１１４を保持したときの状態を模式的に図示する。同図に示すように、搬送ドラム３００の半径をＲ_ｄ、端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１としたときに、Ｒ_ｄ＞Ｒ_１を満たし、かつ、境界位置３５０において、搬送ドラム３００の外周面３０６の接線方向と端部固定面３１２の接線方向は略同一である。図１０では、境界位置３５０における搬送ドラム３００の外周面３０６の接線方向と端部固定面３１２の接線方向は同一であり、これらを符号３６０で図示した。

図１０には、境界位置３５０における搬送ドラム３００の外周面３０６の接線方向と端部固定面３１２の接線方向が同一である場合を図示したが、境界位置３５０における搬送ドラム３００の外周面３０６の接線方向と端部固定面３１２の接線方向とのなす角度（角度差）は５°以下であればよい。即ち、上記の「略同一」とは、角度差が５°以下の範囲を含む概念である。

図９及び図１０に示した記録媒体１１４の固定保持構造は、記録媒体１１４の厚みが０．０４ｍｍ〜０．２ｍｍのときに、浮き量Δｔを１ｍｍ以下とすることができる。換言すると、搬送ドラム３００の外周面３０６よりも内側で記録媒体１１４の先端部を保持する場合の記録媒体１１４の浮き量Δｔが１ｍｍ以下となるように、用紙先端ガイド３１４の端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１が決められている。

なお、図１１に示すように、端部固定面３１２を曲面部３７０と平面部３７２から構成し、平面部３７２において記録媒体（図１１中不図示、図１０参照）の先端部を挟持する態様も好ましい。

図１１に示す態様では、曲率半径Ｒ_１を有する曲面部３７０は、搬送ドラム３００の外周面３０６側（記録媒体の先端部を挟持する場合には記録媒体搬送方向上流側）に設けられ、平面部３７２は凹部３０８（３１０）の内部側（記録媒体の先端部を挟持する場合には記録媒体搬送方向下流側）に設けられる。また、平面部３７２の傾きは、曲面部３７０と平面部３７２との境界位置３７４の接線方向と略同一（角度差が５°以下）である。図１１に示す態様によれば、記録媒体とグリッパーが面接触となり、記録媒体の保持力をより大きくすることができ、記録媒体保持の信頼性が向上する。

図１２には、図１０に示す記録媒体１１４の浮き量（Δｔ）と、図８及び図９に示す端部固定面３１２の形状（先端形状）の関係を図示する。図１０に示す評価結果を導出する評価実験では、搬送ドラム３００の半径Ｒ_ｄは２２５ｍｍとし、記録媒体１１４の浮き量Δｔの測定が安定して行うことができるように、記録媒体１１４を適宜押圧している。また、記録媒体１１４は、特アートポストＮ １８６ｇ／ｍ^２（商品名：三菱製紙社製）、厚み０．１７ｍｍを用いた。

図１２に示す先端形状１０°とは、搬送ドラム３００の外周面３０６の内側に設けられた平面部において記録媒体１１４の先端部を固定保持する場合に、搬送ドラム３００の外周面３０６と該平面部との境界面における搬送ドラム３００の外周面３０６の接線方向と該平面部の角度差が１０°であることを意味している。例えば、図２２に示す従来技術に係る構造は、このような構造を採用していると考えられる。

角度差１０°となる従来の構造を適用すると、記録媒体１１４の浮き量Δｔは１ｍｍであり、搬送ドラム３００の製造バラつきや記録媒体１１４の厚みのバラつきを考慮すると、浮き量Δｔは１ｍｍを超えることが予測される。

したがって、搬送ドラム３００の外周面３０６に記録媒体１１４が密着した状態における、記録媒体１１４の画像形成面とヘッド１６０とのクリアランスは１．０ｍｍに十分なマージンを加えた値とする必要がある。

一方、図９〜図１１に示す、本発明にかかる構造によって記録媒体１１４を固定保持すると、図１０に示す端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１が５０ｍｍ以上であれば、記録媒体１１４の画像形成面とヘッド１６０とのクリアランスを１．０ｍｍとすることが十分可能であり、更に、１．０ｍｍ以下とすることも可能である。

なお、図１２に図示した記録媒体１１４の浮き量Δｔは、記録媒体１１４の種類や厚みの条件によって変化するが、ほぼ同じ傾向を示す（図１２のグラフの形状はほぼ同じであり、上下方向にシフトする）と推測される。本評価実験は、比較的厚みが厚く、コシの強いアート紙を用いており、浮き量が大きくなる条件といえるので、本発明が想定しうる記録媒体等の条件を変えたとしても、図１２のグラフがより下方向にシフトした評価結果が得られることが推測される。

図９及び図１０に示す搬送ドラム３００及び用紙先端ガイド３１４の具体的な寸法例を挙げると、搬送ドラム３００の半径Ｒ_ｄは２２５ｍｍ、端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１は７５ｍｍである。なお、搬送ドラム３００の半径Ｒ_ｄが１５０ｍｍ＜Ｒ_ｄ＜１０００ｍｍの場合には、端部固定面３１２の曲率半径Ｒ_１は５０ｍｍ＜Ｒ_１＜２００ｍｍ（但し、Ｒ_ｄ＞Ｒ_１）である。

上記の如く構成されたインクジェット記録装置１００（２００）は、記録媒体１１４を搬送する搬送ドラム３００（圧胴１２６ａ〜１２６ｄ）の外周面３０６の内側で記録媒体１１４の先端部を固定保持するための用紙先端ガイド３１４と、用紙先端ガイド３１４の端部固定面３１２との間に記録媒体１１４の先端部を挟みこんで挟持するグリッパー３１６と、該グリッパー３１６の開閉機構を含んで構成されている。

搬送ドラム３００の外周面と記録媒体１１４の先端部保持部分との間に、搬送ドラム３００の外周面３０６の半径Ｒ_ｄ未満の曲率半径Ｒ_１を有する領域（端部固定面３１２）を設けることで、記録媒体１１４のコーナー部（記録媒体１１４が搬送ドラム３００の内側に曲げられる部分）における浮き上がりやコーナー折れを抑制し、記録媒体１１４のジャムや、記録媒体１１４とヘッド１６０との接触によるヘッド１６０の破損、画像品質の低下が防止される。

また、端部固定面３１２とグリッパー３１６の間に記録媒体１１４の先端部を挟みこみ挟持する構造により、記録媒体１１４の先端部を確実に保持することができる。

なお、本例では、記録媒体１１４の先端部を挟持する態様を例示したが、記録媒体１１４の後端部を挟持することも可能である。

〔第１変形例〕
次に、本発明の実施形態に係る第１変形例について説明する。図１３には、第１変形例係る搬送ドラム３００’の構造を模式的に図示する。

図１３に示す端部固定面３１２’は、曲率半径Ｒ_１’の曲面３８０と、曲率半径Ｒ_２’の曲面３８２を含んで構成され、搬送ドラム３００’の外周面３０６の半径Ｒ_ｄと、曲面３８０の曲率半径Ｒ_１’と、曲面３８２の曲率半径Ｒ_２’、との関係は、Ｒ_ｄ＞Ｒ_１’＞Ｒ_２’となっている。

即ち、第１変形例に係る用紙先端ガイド３１４’の端部固定面３１２’は複数の曲面を有し、該複数の曲面は搬送ドラム３００’の外周面３０６側（記録媒体の先端部を挟持する場合には記録媒体搬送方向上流側）から先端保持部（図９に示すグリッパー３１６の位置、記録媒体の先端部を挟持する場合には記録媒体搬送方向下流側）に向かって曲率半径が順に小さくなる形状となっている。

なお、曲面３８０の曲率半径Ｒ_１’と、曲面３８２の曲率半径Ｒ_２’と、の関係は、Ｒ_２’＞Ｒ_１’となっていてもよい。また、図１１に示す態様と同様に、端部固定面３１２’の一部（曲面３８２の一部）である先端保持部を平面部とし、該平面部で記録媒体１１４の先端部を挟持してもよい。

図１３に示す搬送ドラム３００’の数値例を挙げると、Ｒ_ｄ＝２２５ｍｍ、Ｒ_１＝１００ｍｍ、Ｒ_２＝７５ｍｍである。

〔第２変形例〕
次に、本発明の実施形態に係る第２変形例について説明する。図１４には、第２変形例に係る搬送ドラム３００”の構造を模式的に図示する。

図１４に示すように、搬送ドラム３００”の外周面３０６と用紙先端ガイド３１４”との間に隙間３９０が設けられている。この隙間３９０に仮想的な外周面３９２（破線で図示）が存在するとして、搬送ドラム３００”の外周面３０６の半径Ｒ_ｄと、隙間３９０の仮想外周面３９２の曲率半径Ｒ_１”と、端部固定面３１２”の曲率半径Ｒ_２”と、の関係は、Ｒ_ｄ＞Ｒ_１”≧Ｒ_２”となり、かつ、搬送ドラム３００”の外周面３０６と隙間３９０の境界位置における搬送ドラム３００”の外周面３０６の接線方向と、隙間３９０の仮想外周面３９２の接線方向が略同一（接線角度差が５°以下）であり、隙間３９０と用紙先端ガイド３１４の境界位置における隙間３９０の仮想外周面３９２の接線方向と用紙先端ガイド３１４”の端部固定面３１２”の接線方向が略同一（接線角度差が５°以下）である。

換言すると、図１３に示す第１変形例における曲面３８０を図１４に示す隙間３９０に置き換えた構造と等価である。即ち、搬送ドラム３００’（３００”）の外周面３０６から記録媒体１１４の先端部の保持部（図９のグリッパー３１６の先端部の位置）までの間に、搬送ドラム３００’（３００”）の外周面３０６の半径未満の曲率半径を有する１つ又は複数の曲面（３８０，３８２）を設け、搬送ドラム３００’（３００”）の外周面３０６と該曲面３８０の境界位置における搬送ドラム３００’（３００”）の外周面３０６の接線方向と、曲面３８０の接線方向が略同一となる構造であり、複数の曲面３８０，３８２を有する場合には、搬送ドラム３００’（３００”）の外周面３０６に隣接する曲面３８０を隙間３９０に置き換え可能である。

〔圧胴（搬送ドラム）の真空流路の説明〕
次に、搬送ドラム３００の真空流路の構造について説明する。図１５は、搬送ドラム３００の分解斜視図である。なお、図１５中、図１〜図１４と同一又は類似する部分には共通の符号を付し、その説明は省略する。

搬送ドラム３００の記録媒体が保持（固定）される記録媒体保持面（外周面）３０６には、記録媒体保持領域４１４（ドットハッチで図示した領域）が設けられて、記録媒体保持領域４１４には多数の吸着穴（開口、図１６に符号４５０で図示）が設けられている。一方、搬送ドラム３００の軸方向の略中央部は、１周にわたって吸着穴が設けられていない非開口部４１６となっている。

搬送ドラム３００の内部には、該吸着穴と連通する真空流路が設けられており、該真空流路は、搬送ドラム３００の側面に設けられた真空配管系（配管、ジョイント等）及び、搬送ドラム３００の回転軸の内部に設けられた真空流路を介して搬送ドラム３００の外部に設けられた真空ポンプに接続されている。該真空ポンプを動作させて真空（負圧）を発生させると、吸着穴及び真空流路等を介して記録媒体１１４に吸着圧力が付与される。即ち、搬送ドラム３００は、エア吸着方式により記録媒体保持領域４１４に記録媒体が保持されるように構成されている。

搬送ドラム３００は、多数の吸着穴が設けられている吸着シート４２０と、各吸着穴と連通する複数の吸着溝４２２（開口部を有する流路形成部）が所定の配列パターンに従って設けられている中間シート４２４と、を含み、更に、各吸着溝４２２に設けられる絞り部（図１５中不図示、図１６に符号４３４で図示）と連通するドラム吸着溝４２６を備えた本体部３５６を含んで構成されている。

更にまた、本体部３５６に設けられたドラム吸着溝４２６の端部には、本体部３５６の内部に設けられる不図示の真空流路と連通するドラム吸着穴４２８が設けられている。

図１５に示すように、搬送ドラム３００は、本体部３５６のドラム吸着溝４２６と中間シート４２４の絞り部の位置合わせがされ、本体部３５６の外周面に中間シート４２４を巻きつけて密着させて固定するとともに、吸着シート４２０に設けられる吸着穴が中間シート４２４のいずれかの吸着溝４２２と連通するように、中間シート４２４の吸着溝４２２と吸着シート４２０の吸着穴の位置合わせがされ、中間シート４２４の上に吸着シート４２０を巻きつけて密着させて固定した構造を有している。

吸着シート４２０に設けられる吸着穴の配置パターンは、中間シート４２４の吸着溝４２２のパターンに対応していることが好ましい。なお、吸着穴のうち、吸着溝４２２と連通しないものがあってもよい。

図１６及び図１７には、吸着穴４５０、吸着溝４２２及びドラム吸着溝４２６の配置関係を図示する。図１６は平面図であり、図１７は図１６のXVII−XVII線に沿う断面図である。ただし、図１７は理解を容易にするため、深さ方向に拡大している。

図１６に示すように、吸着溝４２２の幅（図１６における上下方向の長さ）は、複数の吸着穴に対応する長さを有し、図１６には、吸着溝４２２の幅が吸着穴４５０の直径（長軸方向の長さ）の略４倍となる態様を示す。

また、ドラム吸着溝４２６の幅（図１６における左右方向）は、絞り部４３４の長さよりも短くなっており、図１６には、ドラム吸着溝４２６の幅が絞り部４３４の長さの略１／２となる態様を示す。更に、絞り部４３４は、ドラム吸着溝４２６を超える位置に達する長さを有している。

図１６及び図１７に示すように、絞り部４３４の幅は吸着溝４２２の幅よりも狭く、また、絞り部４３４及び吸着溝４２２の深さは略同一となっている。即ち、絞り部４３４の断面積は、吸着溝４２２の断面積よりも小さくなっており、この絞り部４３４により吸着溝４２２に流れる流量が制限される。

なお、図１７に示すように、吸着シート４２０の厚みは中間シート４２４の厚みよりも厚くなっており、図１７には吸着シート４２０の厚みに対する中間シート４２４の厚みが略１／２となる態様を図示する。

次に、図１８を用いて本体部３５６の構造について詳説する。

本体部３５６の外周面３５６Ａには、軸方向（周方向（記録媒体１１４の搬送方向）と直交する方向）の略中央部に、本体部３５６の周方向に沿って、本体部３５６の全周に対応するようにドラム吸着溝４２６が設けられている。

図１８には、本体部３５６の半周分（分割領域）に対して２本ドラム吸着溝４２６Ａ，４２６Ｂを備える態様（同様の構成を本体部３５６の全周にわたって適用すると、４本のドラム吸着溝４２６を備える態様）を例示したが、本体部３５６の半周分を１本のドラム吸着溝でカバーしてもよいし、３本以上のドラム吸着溝で本体部３５６の半周分をカバーしてもよい。必要な吸着圧力や真空ポンプの容量によっては本体部３５６の半周分を１本のドラム吸着溝でカバーすることも可能である。しかし、本体部３５６の半周分を１本のドラム吸着溝でカバーすると、ドラム吸着溝に接続される中間シート４２４の吸着溝４２２（図１５参照）の数が多くなってしまい、効率が悪くなるので、少なくとも２本のドラム吸着溝によって本体部３５６の半周分をカバーする構造が好ましい。

各ドラム吸着溝４２６Ａ，４２６Ｂの一方の端部にはドラム吸着穴４２８Ａ，４２８Ｂが設けられ、ドラム吸着溝４２６Ａ，４２６Ｂは、それぞれドラム吸着穴４２８Ａ、４２８Ｂを介して本体部３５６の内部に設けられた真空流路（図１７参照）と連通されている。該真空流路は、本体部３５６の側面に設けられる真空配管系及び回転軸３０２の内部に設けられた真空流路を介して真空ポンプと接続される。

本体部３５６の外周面３５６Ａには、中間シート４２４や吸着シート４２０を固定する際に、中間シート４２４や吸着シート４２０に設けられた折り返し構造（Ｌ字曲げ構造）を挟み込む挟持構造４３２が設けられるとともに、挟持構造４３２の本体部３５６をはさんで反対側に、吸着シート４２０の折り返し構造（Ｌ字曲げ構造）を挟み込んだ状態で吸着シート４２０に周方向に沿ってテンションをかける引張機構４３３が設けられている。

本体部３５６の挟持構造４３２及び引張機構４３３は、図１５に示す吸着シート４２０及び中間シート４２４を密着させて固定できる構造であればよく、図１８では、詳細構造の図示は省略する（詳細構造は図９に図示）。

なお、本例に示す搬送ドラム３００は、吸着シート４２０及び中間シート４２４を周方向に２枚並べて、搬送ドラム３００の全周に所定の真空流路を構成している。即ち、上述した挟持構造４３２と引張機構４３３は、周方向の対向する位置の２ヶ所に設けられている。

次に、中間シート４２４の構造について詳述する。

図１９は中間シート４２４の斜視図である。同図に示すように、中間シート４２４には、搬送ドラム３００（図１５参照）の軸方向に沿い、搬送ドラム３００の軸方向の略中央部から両端部に向かう吸着溝４２２が搬送ドラム３００の周方向に沿って等間隔に複数設けられている。

また、中間シート４２４の一方の端部は、本体部３５６の挟持構造４３２に挟み込む折り返し構造（Ｌ字曲げ構造）となっており、該折り返し構造を挟持構造４３２に挟み込むことで、本体部３５６と中間シート４２４の位置合わせがなされ、中間シート４２４の一方の端部が固定される。

更に、中間シート４２４の他方の端部はストレート構造となっているので、本体部３５６に中間シート４２４を密着させる際に、本体部３５６の曲率に合わせることが容易である。

吸着溝４２２の中間シート４２４の中央部側の端部には、他の部分よりも溝幅が１／４以下に絞られた構造（しぼり構造）を有し、中間シート４２４を貫通する絞り部４３４が形成されている。絞り部４３４（図１６参照）は、図１８に示すドラム吸着溝４２６Ａ，４２６Ｂと連通する構造となっており、かつ、吸着シート４２０の非開口部４１６（図１５参照）によって開口部分がふさがれて、直接的に大気開放されない構造になっている。

絞り部４３４の溝幅は、０．２ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以上２．０ｍｍ以下であることがより好ましい。また、絞り部４３４の軸方向の長さは２．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下であることが好ましい。

また、吸着溝４２２はできるだけ密に配置することが好ましく、所定サイズの記録媒体に対応する吸着溝が５０ｍｍ以下のピッチで配置される態様が好ましい。

中間シート４２４に設けられる吸着溝４２２は、使用される記録媒体１１４のサイズに応じた長さを有しており、複数のサイズの記録媒体に対応するために、異なる長さの吸着溝４２２が設けられている。例えば、吸着溝４２２の配置パターンとして、少なくとも５種類のサイズの記録媒体１１４に対応するために、４種類の異なる長さを持つ吸着溝４２２を所定のパターン（使用するサイズの記録媒体１１４に対応するパターン）で並べた態様が考えられる。

対応可能な記録媒体のサイズとしては、Ａ４切（３１２ｍｍ×４４０ｍｍ）、四六４切（３９４ｍｍ×５４５ｍｍ）、Ａ半裁（４４０ｍｍ×６２５ｍｍ）、菊半（４６９ｍｍ×６３６ｍｍ）、ＥＵ半裁（５２０ｍｍ×７２０ｍｍ）などが挙げられる。

Ａ４切サイズの記録媒体を使用する場合には、該当する領域に合わせて記録媒体１１４が配置され、当該領域内に配置される吸着溝４２２に発生する負圧が主として記録媒体１１４の吸着に作用し、当該領域内に配置される吸着溝４２２の絞り部４３４と反対側の端部やその近傍、当該領域４０の外側に配置される吸着溝４２２は大気開放となる。

しかし、大気開放となった吸着溝４２２の絞り部４３４が作用して、引かれる真空圧力（エアの流量）を制限し、大気開放となった吸着溝４２２には圧力損失が発生して吸着圧力の抜けが妨げられる。したがって、記録媒体１１４を吸着している吸着溝４２２Ａの必要な吸着圧力を確保することができる。

Ａ４切、四六４切、Ａ半裁、菊半、ＥＵ半裁のサイズ以外のサイズの記録媒体１１４を使用する場合には、中間シート４２４の吸着溝４２２の開口形状（配置パターン）を変えることで対応可能である。即ち、他のサイズの記録媒体１１４に対応した吸着溝４２２の配置パターンが異なる中間シート４２４を準備しておき、中間シート４２４を交換することで様々なサイズの記録媒体１１４に対応することが可能となる。言い換えると、搬送ドラム３００を交換することなく中間シート４２４の交換で仕向地対応が可能となる。

また、異なる長さを有する吸着溝４２２が隣り合うように、吸着溝４２２の配置パターンを構成することで、中間シート４２４全体として剛性のバラつきが抑制され、記録媒体１１４の部分的な変形が防止される。なお、記録媒体１１４の後端部のコーナーは最も浮き上がりやすいため、記録媒体１１４の端部のぎりぎりの位置まで各吸着溝４２２を設けることが好ましい。

中間シート４２４は薄ければ薄いほど少ない負圧で高い吸着力を得ることが可能であるが、中間シート４２４が薄いと、紙粉、ゴミ、間違って打滴されたインクなどの異物等による詰まりが起こりやすくなる。このような条件を考慮すると、中間シート４２４の厚みは０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍ程度が好ましい。

次に、吸着シート４２０について詳述する。

図２０は吸着シート４２０の斜視図である。同図に示すように、吸着シート４２０の記録媒体保持領域４１４には多数の吸着穴（図１６参照）が所定の配置パターンに従って設けられている。また、吸着シート４２０の搬送ドラム３００の軸方向の略中央部は（図１５参照）、吸着穴が設けられていない非開口部４１６となっている。更に、吸着シート４２０の搬送ドラム３００の周方向の両端は、本体部３５６（図１８参照）に固定するための折り返し構造（Ｌ字曲げ構造）となっている。

吸着シート４２０は、中間シート４２４の絞り部４３４（図１６参照）に対応する部分を非開口部４１６として吸着穴を設けないことで、絞り部４３４の圧力損失を制限する（圧力損失を絞る）機能を確保している。また、吸着シート４２０の非開口部４１６以外の部分に多数の吸着穴を設けることで、対応用紙サイズによって吸着穴のパターンを変更する必要がなく、同じ形状の吸着シートパターンにすることができる。

即ち、使用する記録媒体１１４のサイズによって開放となる吸着穴（及び吸着溝４２２；図１９参照）が存在したとしても、絞り部４３４が作用して吸着圧力の抜けを制限することができるので、記録媒体１１４の吸着に寄与しない吸着穴をふさがなくてもよく、大小さまざまなサイズの記録媒体１１４に対して吸着穴のパターンを変更する必要がない。

吸着シート４２０は、吸着圧力によって凹まない厚みが必要であり、かつ、本体部３５６に巻きつけて本体部３５６（中間シート４２４）に密着させるためには薄いことが好ましい。例えば、ステンレスを用いる吸着シート４２０の厚みは０．１ｍｍ〜０．５ｍｍとすることが好ましく、ステンレスを用いる場合の吸着シート４２０のより好ましい厚みは０．３ｍｍ程度である。ステンレス以外の材料を用いる場合には、使用する材料の剛性及び柔軟性を考慮して、適宜厚みを決めるとよい。

なお、多数の吸着穴４５０を高密度に配置するために、吸着穴４５０が千鳥配置された態様を示す。もちろん、吸着穴４５０の配置には千鳥配置以外の配置パターンを適用してもよい。

記録媒体１１４を本体部３５６（図１５参照）に固定した状態では、吸着圧力による記録媒体１１４の変形量は周方向よりも軸方向のほうが大きくなる。したがって、吸着穴４５０は、周方向を長軸方向、軸方向を短軸方向としただ円形状又は長穴形状とすることで、記録媒体１１４の周方向の変形と軸方向の変形が均等になり、好ましい。

長穴形状を有する吸着穴４５０の長軸の長さｘと短軸の長さｙの比率（ｙ／ｘ）は０．５以上１．０以下であることが好ましく、より好ましい長軸の長さｘと短軸の長さｙの比率は、０．７以上０．９以下である。

また、吸着シート４２０の開口率を高めるために、開口形状（吸着穴の形状）を六角形などの多角形形状にする態様も好ましい。即ち、吸着力は、（開口面積）×（単位面積あたりの圧力）で表すことができるので、開口率を高くすることで、吸着力をより高くすることが可能となる。しかし、開口面積をあまり大きくし過ぎると、吸着シート４２０の凹みや記録媒体１１４の凹みが問題となるので、隣り合う吸着穴の間の土手の部分を残した構造とし、吸着シート４２０の剛性を確保することが好ましい。

かかる条件を考慮すると、吸着穴の形状は、対角線（最も長い対角線）の長さｄが１ｍｍ程度の六角形が好ましいといえる。更に、吸着穴に角（鋭角）形状があると、角部に応力が集中してしまうので、角部を丸めた形状とすることが好ましい。

なお、記録媒体１１４に記録面側（搬送ドラム３００と反対側）からエアを吹き付けて、記録媒体１１４の固定を補助する態様も好ましい。

次に、吸着シート４２０及び中間シート４２４の固定方法について説明する。

先ず、中間シート４２４の上に吸着シート４２０を重ねて本体部３５６に巻きつける。吸着シート４２０及び中間シート４２４に位置合わせ用のマーク、形状を設けておくことで、容易に、かつ、正確に２枚のシートの位置を合わせることが可能となる。

次に、吸着シート４２０の一方の折り曲げ構造及び中間シート４２４の折り曲げ構造を本体部３５６の挟持構造４３２に挿入し、固定する。吸着シート４２０の折り曲げ構造と、中間シート４２４の折り曲げ構造に切り欠きを設けておき、挟持構造４３２に該切り欠きと嵌合する凸部を設けておくことで、吸着シート４２０の一方の折り曲げ構造及び中間シート４２４の折り曲げ構造を本体部３５６の挟持構造４３２に挿入したときの、吸着シート４２０、中間シート４２４及び本体部３５６の位置合わせを容易、かつ、正確に行うことができる。

吸着シート４２０の他方の折り曲げ構造を本体部３５６の引張機構４３３に取り付けるとともに、引張機構４３３によって周方向に沿ってテンションをかける。中間シート４２４の折り曲げ構造が設けられていない側の端部は、吸着シート４２０と本体部３５６の間にはさんで密着させる。

このようにして、本体部３５６の外周面３５６Ａの曲面に沿って、吸着シート４２０及び中間シート４２４を密着させた状態で固定することができる。

本例では、２枚のシート（吸着シート４２０及び中間シート４２４）を組み合わせて、真空流路の一部を形成する態様を例示したが、吸着シート４２０及び中間シート４２４を共通化した１枚のシートに吸着穴４５０、吸着溝４２２及び絞り部４３４を形成してもよい。例えば、１枚のシートの一方の面に吸着穴の加工を行い、他方の面に吸着溝４２２及び絞り部４３４の加工を行うことで、吸着シート４２０及び中間シート４２４を１枚のシートで実現することも可能である。

〔記録媒体搬送の説明〕
次に、図２１を用いて、上述した真空吸着搬送構造を有する搬送ドラム３００における記録媒体の搬送について詳説する。

図２１は、搬送ドラム３００及びその周辺を図示した模式図であり、図１の印字部１０８に対応している。なお、図１では７色のインクに対応して色ごとに個別のヘッドを備える態様を例示したが、図２１では、図の簡略化のために４色のインク（例えば、ＣＭＹＫ）に対応して色ごとに個別のヘッドを備えるものとした。また、図１の圧胴１２６ｃには３ヶ所の記録媒体の端部保持部（凹部）が設けられる構造となっているが（図１には不図示）、図２１では、図７〜図２０により説明した搬送ドラム３００の構造を有するものとして説明する。

図２１に示す搬送ドラム（圧胴１２６ｃ）は、前段側の渡し胴１２４ｃに保持された記録媒体（図２１中不図示、図１参照）が所定の受渡位置（供給位置）５００で受け渡され、該記録媒体の先端部を端部保持部で保持するとともに、外周面３０６に記録媒体を固定保持した状態で、記録媒体を所定の搬送方向（図２１中反時計回り方向）に搬送する。

記録媒体の受渡位置５００では、渡し胴１２４ｃの記録媒体を保持する機構が開放され、所定のガイド部材によって記録媒体の先端部が搬送ドラム３００の凹部３０８（３１０）に導かれ、凹部３０８内の端部保持部により記録媒体の先端部が保持される。

記録媒体の受渡位置５００の搬送方向下流側の直近には、用紙押さえローラ５０２が設けられ、用紙押さえローラ５０２によって記録媒体を搬送ドラム３００の外周面３０６に押圧し、記録媒体は搬送ドラム３００の外周面３０６に密着させる。なお、用紙押さえローラ５０２と併用して、又はこれに代わり記録媒体にエアを吹き付けて、搬送ドラム３００の外周面３０６に記録媒体を密着させてもよい。図２１には、エア発生部５０４Ａと噴射ノズル５０４Ｂを有するエア吹き付け部材５０４を図示する。

このようにして、記録媒体を搬送ドラム３００の外周面３０６に密着させた後に、先に説明した真空吸着によって、記録媒体は搬送ドラム３００の外周面３０６に吸着固定され、搬送ドラム３００の外周面３０６から浮き上がりのない状態で、ヘッド１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋの直下の印字領域に送られる。

ヘッド１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋのそれぞれから吐出されたカラーインクによって記録媒体上に所望の画像が形成されると、記録媒体は渡し胴１２４ｄとの受渡位置（排出位置）５０６に送られる。

受渡位置５０６では、記録媒体の真空吸着がオフになるとともに、記録媒体先端部の固定保持が解除され、所定のガイドを介して記録媒体が渡し胴１２４ｄに受け渡される。

〔圧胴（搬送ドラム）メンテナンスの説明〕
上述したように、記録媒体を受け渡した後に、搬送ドラム３００は更に回転し、吹き出し領域５１０に達すると、真空流路に圧縮空気が供給され、外周面３０６の吸着穴（図１６参照）から外部へのエアの吹き出しが行われる。

即ち、搬送ドラム３００が１回転する間に、吸着シート（図１５参照）を吸引する領域（吸い込み領域５１２）と、吸着シートに圧縮空気を供給する領域（吹き出し領域５１０）が設けられ、印刷中に吸着シートに付着した（中間シートに入り込んだ）紙粉やインクミスト、塵埃等は、記録媒体が外周面３０６に保持されていない角度領域で排出される。

本例に示す真空流路は、印字中に発生した紙粉、インクミスト、塵埃等の異物が吸着溝（図１５，図１９参照）や吸着溝と連通する絞り部（図１７，図１９参照）に入り込み、詰まりが発生すると、記録媒体の真空吸着性能が著しく低下してしまうので、吸着溝の内部や絞り部の内部に異物が詰まらない状態を保つことで、記録媒体の固定の信頼性を向上させることができる。

また、吹き出し領域５１０と吸い込み領域５１２の間にクリーニングローラ５１４を設けて、搬送ドラム３００の外周面３０６のクリーニングを行う態様も好ましい。図２１には、吹き出し領域５１０の後段側にクリーニングローラ５１４が設けられる態様を図示したが、クリーニングローラ５１４は、吹き出し領域５１０の前段側に設けられていてもよいし、吹き出し領域５１０の前段側及び後段側の両方に設けられていてもよい。

本例では、記録媒体を真空吸着するための真空流路と、搬送ドラム３００のメンテナンスのための圧縮空気の流路を兼用しているので、該流路と真空ポンプ及びコンプレッサーの間に切り替え構造が設けられている。該切り替え構造を選択的に切り換えることで、該流路には真空ポンプとコンプレッサーが選択的に接続される。

また、負圧及び正圧を選択的に切り替え可能に構成された圧力発生装置を、搬送ドラム３００内の真空流路に接続してもよい。

更に、画像形成モード（印字中）とメンテナンスモード（非印字中）において、上述した吸い込みと吹き出しを切り換える態様も可能である。即ち、画像形成モードでは、搬送ドラム３００の１回転中の全領域において吸着シートを吸引し、メンテナンスモードでは、搬送ドラム３００の１回転中の全領域において吸着シートに圧縮空気が供給される。メンテナンスモードでは、ヘッド１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋは所定の退避位置に退避される。

なお、上述した吸着シートの吸引及び吸着シートへの圧縮空気供給の切り替え制御は、図５に図示したメンテナンス処理制御部１９７からの制御信号に基づいて実行される。また、上述したメンテナンスモード実行時には、ヘッド１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋのメンテナンスを同時に実行するとよい。

〔他の装置構成例〕
上述したインクジェット記録装置１００、２００は、インクジェット方式だけでなく、レーザ記録にも適用可能である。特に小さいビーム径で高精細の記録を行う高ＮＡ光学系においては、最終レンズと記録媒体の距離が数ｍｍ以下となる場合も多く、本発明を適用すると効果的である。

以上、本発明に係る画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成図 図１に示すヘッドの構成例を示す平面透視図 図２中３−３線に沿う断面図 図１に示すインクジェット画像記録装置のインク供給系の構成を示す概要図 図１に示すインクジェット画像記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図 図１に示す画像記録装置の他の例を示した概略構成図 搬送ドラムの概略構造を示す斜視図 図７の一部拡大図 図８の一部拡大図 記録媒体の浮き量の説明図 図１０に示す固定保持面の他の態様を示す模式図 先端形状と浮き量の関係を説明する図 本実施形態の変形例を示す模式図 本実施形態の他の変形例を示す模式図 図７に示す搬送ドラムの内部構造を示す分解斜視図 図１５に示す吸着シートの一部拡大図 図１６中XVII−XVII線に沿う断面図 図７に示すドラム本体の概略構造を示す斜視図 図１５に示す中間シートの構造を示す斜視図 図１５に示す吸着シートの構造を示す斜視図 本発明の実施形態に係る記録媒体搬送の説明図 従来技術に係るドラム搬送方式における記録媒体の浮きを説明する図

符号の説明

１００，２００…インクジェット記録装置、１４０Ｃ，１４０Ｍ，１４０Ｙ，１４０Ｋ，１４０Ｒ，１４０Ｇ，１４０Ｂ，１６０…ヘッド、１１４…記録媒体、１２６ａ〜１２６ｄ，３００…搬送ドラム（圧胴）、３０６…外周面、３０８，３１０…凹部、３１２…保持固定面、３１４…用紙先端ガイド、３１６…グリッパー、３５０…境界位置、３７０，３８０，３８２…曲面部、３７２…平面部、３９０…隙間

Claims (14)

1. 回転軸の周りを回転可能な円筒形状を有し、外周面に記録媒体を保持しながら前記回転軸の周りを回転することで前記記録媒体を所定の搬送方向へ搬送する保持搬送手段と、
   前記保持搬送手段の外周面の所定の位置に前記回転軸方向に沿って形成された凹部に設けられ、前記外周面に保持された記録媒体の画像形成面よりも内側に前記外周面に保持された記録媒体の先端部或いは後端部の少なくともいずれか一方が保持される端部固定面を有する端部保持部材と、
   液体を吐出するノズルが設けられたインクジェットヘッドを含み、前記保持搬送手段に保持された記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   を備え、
   前記端部固定面は、異なる曲率半径を有する複数の曲面部を含み、前記曲率半径は前記外周面の半径未満であるとともに、前記端部固定面の外周面側の端部における前記端部固定面の接線方向は、前記外周面の端部固定面側の端部における接線方向と略同一方向となる構造を有し、
   前記凹部は、前記端部固定面との間に記録媒体を挟持する挟持部材が設けられることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 請求項１に記載のインクジェット記録装置において、前記挟持部材は、記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の画像形成面よりも内側に位置することを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、外周面側の端部から曲面部が設けられるとともに、前記曲面部の外周面側の端部と反対側に平面部が設けられ、
   前記挟持部材は、前記平面部において記録媒体の端部を挟持する位置に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、
   前記保持搬送手段と前記端部保持部材との間に隙間が設けられ、
   前記保持搬送手段の外周面の半径Ｒｄと、前記隙間の仮想的な外周面の曲率半径Ｒ１”と、前記端部保持部材の曲率半径Ｒ２”と、の関係は、Ｒｄ＞Ｒ１”≧Ｒ２”となり、かつ、前記保持搬送手段の外周面と前記隙間の境界位置における前記保持搬送手段の外周面の接線方向と、前記隙間の仮想外周面の接線方向が略同一であり、前記隙間と前記端部保持部材の境界位置における前記隙間の仮想外周面の接線方向と前記端部保持部材の端部固定面の接線方向が略同一であることを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 回転軸の周りを回転可能な円筒形状を有し、外周面に記録媒体を保持しながら前記回転軸の周りを回転することで前記記録媒体を所定の搬送方向へ搬送する保持搬送手段と、
   前記保持搬送手段の外周面の所定の位置に前記回転軸方向に沿って形成された凹部に設けられ、前記外周面に保持された記録媒体の画像形成面よりも内側に前記外周面に保持された記録媒体の先端部或いは後端部の少なくともいずれか一方が保持される端部固定面を有する端部保持部材と、
   液体を吐出するノズルが設けられたインクジェットヘッドを含み、前記保持搬送手段に保持された記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   を備え、
   前記保持搬送手段と前記端部保持部材との間に隙間が設けられ、
   前記保持搬送手段の外周面の半径Ｒｄと、前記隙間の仮想的な外周面の曲率半径Ｒ１”と、前記端部保持部材の端部固定面の曲率半径Ｒ２”と、の関係は、Ｒｄ＞Ｒ１”≧Ｒ２”となり、かつ、前記保持搬送手段の外周面と前記隙間の境界位置における前記保持搬送手段の外周面の接線方向と、前記隙間の仮想外周面の接線方向が略同一であり、前記隙間と前記端部保持部材の端部固定面の境界位置における前記隙間の仮想外周面の接線方向と前記端部保持部材の端部固定面の接線方向が略同一であることを特徴とするインクジェット記録装置。
6. 請求項５に記載のインクジェット記録装置において、前記凹部は、前記端部固定面との間に記録媒体を挟持する挟持部材が設けられることを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 請求項６に記載のインクジェット記録装置において、前記挟持部材は、記録媒体の端部を挟持した状態で前記記録媒体の画像形成面よりも内側に位置することを特徴とするインクジェット記録装置。
8. 請求項６又は７に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、外周面側の端部から曲面部が設けられるとともに、前記曲面部の外周面側の端部と反対側に平面部が設けられ、
   前記挟持部材は、前記平面部において記録媒体の端部を挟持する位置に配置されることを特徴とするインクジェット記録装置。
9. 請求項５乃至８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面は、異なる曲率半径を有する複数の曲面部を含み、各曲面部の曲率半径は、前記保持搬送手段の外周面の半径未満であることを特徴とするインクジェット記録装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面の外周面側の端部における前記端部固定面の接線方向と、前記外周面の端部固定面側の端部における接線方向の角度差は５°未満であることを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記端部固定面の曲率半径は５０ｍｍ以上であることを特徴とするインクジェット記録装置。
12. 請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段は、外周面に記録媒体を吸着する吸着構造を有し、
    前記吸着構造を介して前記記録媒体に対して吸着圧力を発生させる圧力発生手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
13. 請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段の外周面に記録媒体を押し付ける押付手段を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
14. 請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、前記保持搬送手段は、前記記録媒体として用紙を搬送することを特徴とするインクジェット記録装置。

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