JP5312306B2 - 媒体固定装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体固定装置及び画像形成装置に係り、特に、インクジェット記録装置などの画像記録装置において、記録媒体を固定保持して搬送する媒体固定装置及び画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置として、多数のノズル（インク吐出口）を配列させたインクジェットヘッドを有し、このインクジェットヘッドに対して記録媒体を相対的に搬送し、ノズルから記録媒体に向けてインクをインク液滴として吐出することにより、記録媒体上に画像を形成するインクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）が知られている。

このとき、記録媒体を保持固定してインクジェットヘッドを有する印字部へ搬送する搬送手段として、ドラム形状やベルト形状などの形態があり、また、記録媒体を保持固定する方法としては、エア吸着（真空吸着）方式や静電吸着方式が知られている。

例えば、ドラム端面側にドラム内の各負圧生成室と外部とを連通する複数の吸込口と各吸込口を開閉可能なシャッター、及び各シャッターをドラムの回転方向の下流側から上流側に向けて順次に開閉可能な開閉機構を設け、吸込ファンを回転させた状態で各シャッターをドラム回転方向の並び順とは逆に順次開放することにより、印字媒体の先端部を負圧吸着保持し、印字媒体の先端側より後方側部分も対向する吸込孔を介して順次にドラム外周面に負圧吸着保持するようにしたインクジェットプリンタの媒体保持装置が知られている（例えば、特許文献１等参照）。

また、例えば、媒体と接触する開口部を有する流路形成部と圧力発生部との間に吸着圧力を絞る機能を有する流路制御部を設けることで、小さい吸着領域から強い吸着圧力で媒体を吸着保持するとともに、吸着圧力を維持し、媒体の吸着圧力不足による位置ズレを防止することで、様々なサイズの記録媒体への対応を可能とした媒体保持装置が知られている（例えば、特許文献２等参照）。

また、例えば、インク記録領域にあって、記録媒体のインク記録面に対して裏面側に設けられ、インク記録領域における記録媒体を相対的に強く静電吸着する第１領域と相対的に弱く静電吸着する第２領域を交互に複数分散して有する静電吸着手段を備えたインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献３等参照）。

特許第３４１０３１３号公報 特開２００９−２０８９２０号公報 特開平７−１３３０３５号公報

しかしながら、インクジェット記録方法において、水性インクを用いる場合、セルロースの水素結合の切断、乾燥による水素結合の再結合により、印刷用紙が変形してしまい、これにより、裏面印刷の吸着時に吸着皺が発生し、通紙性の悪化や、描画ムラを引き起こすという問題がある。

このとき、例えば上記特許文献１に記載のものでは、記録媒体をドラム上で吸着してローラで先端から後端に向けてしごくことによって皺を伸ばすようにしている。確かに、このような方法は表面印刷の紙や、３次元変形が大きくない印刷物への裏面印刷時には有効である。しかし、３次元変形が大きく、紙に皺が発生しやすい画像においては、特許文献１に記載されたような一方に皺を寄せる方式は好ましくないことが本発明者らによって確認された。

また、上記特許文献２に記載のものは、ドラム上に記録媒体を吸着して搬送するものであって、様々なサイズの記録媒体に対応するようにしたものであり、記録媒体の３次元変形に対する観点は存在しない。

また、上記特許文献３に記載のものは、記録媒体を静電吸着でベルト搬送するもので、相対的に強く静電吸着する第１領域と相対的に弱く静電吸着する第２領域を交互に複数分散することにより皺を一方に寄せずに分散させるようにしてはいるが、やはり紙変形が厳しい画像においては搬送中に用紙浮きが発生してしまうという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、３次元変形した記録媒体に記録する場合であっても、記録媒体を吸着搬送する際、記録媒体に皺が寄らないようにすることのできる媒体固定装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、シート状の媒体を吸着する吸着穴に連通する複数の吸着溝を有する媒体保持面に前記媒体を吸着する媒体吸着手段と、前記媒体保持面に吸着される前記媒体の保持及び解放が可能な媒体保持手段と、前記媒体を前記媒体保持面に吸着した状態で、前記媒体を所定の方向に搬送する媒体固定搬送手段と、前記複数の吸着溝に連通し、各吸着溝に吸着圧力を発生させる吸着圧力発生手段と、前記媒体をその搬送方向に沿って、前記媒体の中央部から先端部及び後端部に向けてしごく媒体しごき手段と、を備え、前記媒体を前記媒体保持手段で保持し前記媒体保持面に吸着して、前記媒体を搬送中に、一時的に前記媒体保持手段による前記媒体の保持を解放して、前記媒体しごき手段により、前記媒体をその中央部から先端部及び後端部に向けてしごいた後、再び前記媒体保持手段により前記媒体を保持することを特徴とする媒体固定装置を提供する。

これにより、３次元変形した記録媒体に記録する場合であっても、記録媒体を吸着搬送する際、記録媒体に皺が寄らないようにすることが可能となる。

また、請求項２に示すように、前記媒体保持手段は、前記媒体の搬送方向の長さ少なくとも１／４以上が吸着され搬送されてから、前記媒体の保持を一時解放することを特徴とする。

これにより、記録媒体が離れてしまうことなく、記録媒体を確実に吸着することができる。

また、請求項３に示すように、前記媒体しごき手段は、前記媒体をその搬送方向に沿って、前記媒体を前記媒体固定搬送手段に押し付けて前記媒体の中央部から先端部に向けてしごく第１の部材と、前記媒体を前記媒体固定搬送手段に押し付けて前記媒体を中央部から後端部に向けてしごく第２の部材の２つの部材からなることを特徴とする。

また、請求項４に示すように、前記第１の部材は、前記媒体の搬送とともに前記媒体の中央部から先端部に向かって移動することにより前記媒体をしごき、前記第２の部材は固定されていて、前記媒体が搬送されることにより前記媒体をその中央部から後端部に向かってしごくことを特徴とする。

これにより、記録媒体を中央部から各端部に向けて双方向にしごくことで皺を分散させることができる。

また、請求項５に示すように、前記第１の部材は、前記媒体をしごき始める前は前記第２の部材と隣接した位置に配置され、前記媒体の搬送にともない、前記媒体の先端部が前記第１の部材の下を通過後、前記媒体がその長さの１／４以上が通過し、かつその長さの１／２までは通過していないときに、しごきを開始し、前記媒体の先端部に向けて移動し、前記媒体の先端部までしごくことを特徴とする。

これにより、なるべく広い範囲を双方にしごくことが可能となる。

また、請求項６に示すように、前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記媒体をしごき始める前は前記媒体とは接触しないように浮き上がった位置に待機しており、しごきを開始するときに前記媒体と接触することを特徴とする。

これにより、媒体を逆方向にしごいて却って皺を発生させてしまうことを防止することができる。

また、請求項７に示すように、前記第１の部材は、前記媒体の搬送速度よりも速く前記媒体の中央部から先端部に向かって移動することを特徴とする。

これにより、第１の部材は確実に記録媒体を中央部から先端部に向けてしごくことが可能となる。

また、請求項８に示すように、前記第１の部材は、前記媒体を先端部までしごいた後、次に搬送されて来る媒体のしごきを開始する位置に戻る際、前記媒体とは接触しないように浮き上がって戻ることを特徴とする。

これにより、第１の部材が戻るときにすでにしごいた記録媒体を逆にしごいてしまい皺を発生させてしまうことを防ぐことができる。

また、請求項９に示すように、前記媒体しごき手段はローラであることを特徴とする。

また、請求項１０に示すように、前記媒体しごき手段はブレードであることを特徴とする。

また、請求項１１に示すように、前記第１の部材及び第２の部材は、どちらか一方がローラで他方がブレードであることを特徴とする。

また、請求項１２に示すように、前記媒体吸着手段は、前記媒体の中央部と四隅における吸着力が、それ以外の部分の吸着力よりも強いことを特徴とする。

これにより、記録媒体の浮きや皺の発生を防止することができる。

また、請求項１３に示すように、前記媒体吸着手段は、前記吸着溝が形成される中間シートと、前記吸着穴が形成される吸着シートを重ねた構造を有することを特徴とする。

また、請求項１４に示すように、吸着シートは、中央部と四隅においては吸着穴が密に配置され、それ以外の部分では吸着穴が疎に配置されていることを特徴とする。

これにより、前記媒体の中央部と四隅における吸着力が、それ以外の部分の吸着力よりも強くなるようにできる。

また、同様に前記目的を達成するために、請求項１５に記載の発明は、請求項１〜１３のいずれかに記載の媒体固定装置と、前記媒体固定装置によって固定され搬送される前記媒体に対して画像を記録する記録ヘッドと、を備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。

これにより、皺の無い、高品質の画像を形成することが可能となる。

以上説明したように、本発明によれば、３次元変形した記録媒体に記録する場合であっても、記録媒体を吸着搬送する際、記録媒体に皺が寄らないようにすることが可能となる。

本発明に係る媒体固定装置が適用された画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一実施形態を示す概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る描画ドラムを示す斜視図である。 本実施形態における描画ドラムの保持固定機能を示す分解斜視図である。 本実施形態に係る吸着穴の好ましい配置パターンを有する吸着シートのイメージを示す説明図である。 本実施形態の描画ドラムの周辺を示す拡大図である。 本実施形態の媒体固定装置における皺のばし動作を示すフローチャートである。 記録媒体の先端部と第１のローラの位置を示す線図である。 （ａ）〜（ｅ）は、本実施形態における皺のばし動作を示す説明図である。 記録媒体の先端部と第１のローラの位置の他の例を示す線図である。

以下、添付図面を参照して、本発明に係る媒体固定装置及び画像形成装置について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る媒体固定装置が適用された画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一実施形態を示す概略構成図である。

このインクジェット記録装置１００は、描画部１１６の圧胴（描画ドラム１７０）に保持された記録媒体１２４（以下、単に「用紙」ともいう）にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから複数色のインクを打滴して所望のカラー画像を形成する圧胴直描方式のインクジェット記録装置であり、インクの打滴前に記録媒体１２４上に処理液（ここでは凝集処理液）を付与し、処理液とインク液を反応させて記録媒体１２４上に画像形成を行う２液反応（凝集）方式が適用されたオンデマンドタイプの画像形成装置である。

すなわち、図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、主として、給紙部１１２、処理液付与部１１４、描画部１１６、乾燥部１１８、定着部１２０、及び排紙部１２２を備えて構成されている。

給紙部１１２は、記録媒体１２４を処理液付与部１１４に供給する機構であり、当該給紙部１１２には、枚葉紙である記録媒体１２４が積層されている。給紙部１１２には、給紙トレイ１５０が設けられ、この給紙トレイ１５０から記録媒体１２４が一枚ずつ処理液付与部１１４に給紙されるようになっている。

本例のインクジェット記録装置１００では、記録媒体１２４として、紙種や大きさ（用紙サイズ）の異なる複数種類の記録媒体１２４を使用することができる。給紙部１１２において各種の記録媒体をそれぞれ区別して集積する複数の用紙トレイ（図示省略）を備え、これら複数の用紙トレイの中から給紙トレイ１５０に送る用紙を自動で切り換える態様も可能であるし、必要に応じてオペレータが用紙トレイを選択し、若しくは交換する態様も可能である。なお、本例では、記録媒体１２４として、枚葉紙（カット紙）を用いるが、連続用紙（ロール紙）から必要なサイズに切断して給紙する構成も可能である。

処理液付与部１１４は、記録媒体１２４の記録面に処理液を付与する機構である。処理液は、描画部１１６で付与されるインク中の色材（本例では顔料）を凝集させる色材凝集剤を含んでおり、この処理液とインクとが接触することによって、インクは色材と溶媒との分離が促進される。

図１に示すように、処理液付与部１１４は、給紙胴１５２、処理液ドラム１５４、及び処理液塗布装置１５６を備えている。処理液ドラム１５４は、記録媒体１２４を保持し、回転搬送させるドラムである。処理液ドラム１５４は、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１５５を備え、この保持手段１５５の爪と処理液ドラム１５４の周面の間に記録媒体１２４を挟み込むことによって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。処理液ドラム１５４は、その外周面に吸引孔を設けるとともに、吸引孔から吸引を行う吸引手段を接続してもよい。これにより記録媒体１２４を処理液ドラム１５４の周面に密着保持することができる。

処理液ドラム１５４の外側には、その周面に対向して処理液塗布装置１５６が設けられる。処理液塗布装置１５６は、処理液が貯留された処理液容器と、この処理液容器の処理液に一部が浸漬されたアニックスローラと、アニックスローラと処理液ドラム１５４上の記録媒体１２４に圧接されて計量後の処理液を記録媒体１２４に転移するゴムローラとで構成される。この処理液塗布装置１５６によれば、処理液を計量しながら記録媒体１２４に塗布することができる。

本実施形態では、ローラによる塗布方式を適用した構成を例示したが、これに限定されず、例えば、スプレー方式、インクジェット方式などの各種方式を適用することも可能である。

処理液付与部１１４で処理液が付与された記録媒体１２４は、処理液ドラム１５４から中間搬送部１２６を介して描画部１１６の描画ドラム１７０へ受け渡される。

描画部１１６は、描画ドラム１７０、用紙抑えローラ１７４、及びインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙを備えている。なお、図１では図示を省略しているが、用紙抑えローラ１７４は、２つのローラから構成され、上側（描画ドラム１７０の回転方向下流側）のローラのみが用紙搬送方向に沿って動き、下側のローラは固定されている。この用紙抑えローラ１７４を含む媒体固定装置の詳細については後述する。

描画ドラム１７０は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に記録媒体の先端部を保持固定する爪形状の保持手段（グリッパー）１７１を備えている。描画ドラム１７０に固定された記録媒体１２４は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙからインクが付与される。

インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、それぞれ記録媒体１２４における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有するフルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）であり、そのインク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙは、記録媒体１２４の搬送方向（描画ドラム１７０の回転方向）と直交する方向に延在するように設置されている。

描画ドラム１７０上に密着保持された記録媒体１２４の記録面に向かって各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから、対応する色インクの液滴が吐出されることにより、処理液付与部１１４で予め記録面に付与された処理液にインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体１２４上での色材流れなどが防止され、記録媒体１２４の記録面に画像が形成されるようになっている。

なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定されない。

以上のように構成された描画部１１６により、記録媒体１２４に対してシングルパスで描画を行うことができる。

描画部１１６で画像が形成された記録媒体１２４は、描画ドラム１７０から中間搬送部１２８を介して乾燥部１１８の乾燥ドラム１７６へ受け渡される。

乾燥部１１８は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる機構であり、図１に示すように、乾燥ドラム１７６、及び溶媒乾燥装置１７８を備えている。

乾燥ドラム１７６は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１７７を備え、この保持手段１７７によって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。

溶媒乾燥装置１７８は、乾燥ドラム１７６の外周面に対向する位置に配置され、複数のハロゲンヒータ１８０と、各ハロゲンヒータ１８０の間にそれぞれ配置された温風噴出しノズル１８２とで構成される。

各温風噴出しノズル１８２から記録媒体１２４に向けて吹き付けられる温風の温度と風量、各ハロゲンヒータ１８０の温度を適宜調節することにより、様々な乾燥条件を実現することができる。

また、乾燥ドラム１７６の表面温度は５０℃以上に設定されている。記録媒体１２４の裏面から加熱を行うことによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができる。なお、乾燥ドラム１７６の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥ドラム１７６の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。

乾燥ドラム１７６の外周面に、記録媒体１２４の記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体１２４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥することで、記録媒体１２４の皺や浮きの発生を防止でき、これらに起因する乾燥ムラを確実に防止することができる。

乾燥部１１８で乾燥処理が行われた記録媒体１２４は、乾燥ドラム１７６から中間搬送部１３０を介して定着部１２０の定着ドラム１８４に受け渡される。

定着部１２０は、定着ドラム１８４、ハロゲンヒータ１８６、定着ローラ１８８、及びインラインセンサ１９０で構成される。定着ドラム１８４は、処理液ドラム１５４と同様に、その外周面に爪形状の保持手段（グリッパー）１８５を備え、この保持手段１８５によって記録媒体１２４の先端を保持できるようになっている。

定着ドラム１８４の回転により、記録媒体１２４は記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面に対して、ハロゲンヒータ１８６による予備加熱と、定着ローラ１８８による定着処理と、インラインセンサ１９０による検査が行われる。

ハロゲンヒータ１８６は、所定の温度（例えば、１８０℃）に制御される。これにより、記録媒体１２４の予備加熱が行われる。

定着ローラ１８８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性ポリマー微粒子を溶着し、インクを被膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体１２４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ１８８は、定着ドラム１８４に対して圧接するように配置されており、定着ドラム１８４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体１２４は、定着ローラ１８８と定着ドラム１８４との間に挟まれ、所定のニップ圧（例えば、０．１５ＭＰａ）でニップされ、定着処理が行われる。

また、定着ローラ１８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成され、所定の温度（例えば、６０〜８０℃）に制御される。この加熱ローラで記録媒体１２４を加熱することによって、インクに含まれるラテックスのＴｇ温度（ガラス転移点温度）以上の熱エネルギーが付与され、ラテックス粒子が溶融される。これにより、記録媒体１２４の凹凸に押し込み定着が行われるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、光沢性が得られる。

なお、図１の実施形態では、定着ローラ１８８を１つだけ設けた構成となっているが、画像層厚みやラテックス粒子のＴｇ特性に応じて、複数段設けた構成でもよい。

一方、インラインセンサ１９０は、記録媒体１２４に定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、ＣＣＤラインセンサなどが適用される。

上記の如く構成された定着部１２０によれば、乾燥部１１８で形成された薄層の画像層内のラテックス粒子が定着ローラ１８８によって加熱加圧されて溶融されるので、記録媒体１２４に固定定着させることができる。また、定着ドラム１８４の表面温度は５０℃以上に設定されている。定着ドラム１８４の外周面に保持された記録媒体１２４を裏面から加熱することによって乾燥が促進され、定着時における画像破壊を防止することができるとともに、画像温度の昇温効果によって画像強度を高めることができる。

なお、熱可塑性樹脂粒子を含んだインクに代えて、ＵＶ硬化性樹脂などの活性光線硬化性樹脂を含んだインクを用いる場合には、加熱定着の定着ローラ１８８に代えて、ＵＶランプや紫外線ＬＤ（レーザダイオード）アレイなど、活性光線を照射する手段が設けられる。

定着部１２０に続いて排紙部１２２が設けられている。排紙部１２２には、排紙ユニット１９２が設置される。定着部１２０の定着ドラム１８４から排紙ユニット１９２までの間に、渡し胴１９４、搬送チェーン１９６が設けられている。搬送チェーン１９６は、張架ローラ１９８に巻き掛けられている。定着ドラム１８４を通過した記録媒体１２４は、渡し胴１９４を介して、搬送チェーン１９６に送られ、搬送チェーン１９６から紙ユニット１９２へと受け渡される。

また、図１には示されていないが、本例のインクジェット記録装置１００は、上記構成の他、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙにインクを供給するインク貯蔵／装填部、処理液付与部１１４に対して処理液を供給する手段を備えるとともに、各インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙのクリーニング（ノズル面のワイピング、パージ、ノズル吸引等）を行うヘッドメンテナンス部や、用紙搬送路上における記録媒体１２４の位置を検出する位置検出センサ、装置各部の温度を検出する温度センサなどを備えている。

次に、図１のインクジェット記録装置１００に適用された媒体固定装置について説明する。

図２に、本発明の実施形態に係る描画ドラム１７０を斜視図で示す。なお、ここでは描画ドラム１７０について、記録媒体１２４の保持固定機能を説明するが、これについては他の搬送ドラムも同様の構成である。

図２に示すように、描画ドラム１７０は、円筒形状を有し、回転軸２０２が長手方向の両端部において軸受２０４で支持され、回転軸２０２を回転させることで、ドラム外周面２０６に保持されて記録媒体（ここでは図示省略）が所定の方向に搬送されるようになっている。

また前述したように、描画ドラム１７０の外周面２０６には記録媒体の先端部を保持固定する爪形状の保持手段１７１が複数設けられている。図２では、描画ドラム１７０の回転軸２０２を挟んで対称となる位置に２つの保持手段１７１が設けられている。なお、設けられる保持手段１７１の個数は、このように２つに限定されるものではなく、外周面を３等分する位置に３つの保持手段を備えるようにしてもよい。

なお、詳しい図示は省略するが、保持手段１７１は、描画ドラム１７０の外周面２０６にドラム長手方向に沿って形成された凹部内に記録媒体１２４の先端部を挟み込んで挟持する複数のグリッパーを有して構成されている。

描画ドラム１７０の外周面２０６のう、図にハッチングで示した、記録媒体１２４を吸着保持する記録媒体保持領域２０８には、吸着穴が所定の配置パターンで複数設けられている。吸着穴は、描画ドラム１７０内部の吸着管路と連通し、この吸着管路は描画ドラム１７０内部の真空管路（ともに図示省略）と連通し、さらにこの真空管路は描画ドラム１７０の側面部に設けられる図示を省略した連結部等を介して真空ポンプ及びコンプレッサーと接続されている。

記録媒体１２４を記録媒体保持領域２０８に保持した状態で真空ポンプを動作させ、描画ドラム１７０内の真空管路、吸着管路を介して外周面２０６の記録媒体保持領域２０８の吸着穴に真空（負圧）を発生させることで、記録媒体保持領域２０８に記録媒体１２４を真空吸着することができる。

一方、真空ポンプとコンプレッサーの接続を切り換えて、記録媒体保持領域２０８に記録媒体１２４を置かない状態で、コンプレッサーを動作させて圧縮空気を供給すると、上述した描画ドラム１７０の真空管路、吸着管路を介して外周面２０６の吸着穴から圧縮空気（エア）が排出され、吸着管路内及び吸着穴の内部に進入したインクミストや紙粉などをエアとともに排出することができる。

また、図３は、描画ドラム１７０の吸着保持機能を説明するための分解斜視図である。

図３に示すように、描画ドラム１７０は、ドラム本体部２１０、中間シート２１２、吸着シート２１４を含んでいる。なお、図３では、保持手段１７１によって２分された外周面の片側だけについて中間シート２１２及び吸着シート２１４を表示したが、もちろん他方の側についても同様である。

吸着シート２１４には、多数の吸着穴２１６が形成されている。また、中間シート２１２には、各吸着穴２１６と連通する複数の吸着溝２１８が所定の配列パターンに従って設けられている。さらに、各吸着溝２１８の軸方向中央部には他の部分よりも幅の狭い絞り部２２０が設けられており、ドラム本体部２１０には、この絞り部２２０と連通するドラム吸着溝２２２が設けられている。

ドラム吸着溝２２２は、図３に示すように、ドラム本体部２１０の半周分に対して２本ドラム吸着溝２２２Ａ，２２２Ｂを備える態様でもよいし、３本以上のドラム吸着溝でドラム本体部２１０の半周分をカバーしてもよい。なお、必要な吸着圧力や真空ポンプの容量によってはドラム本体部２１０の半周分を１本のドラム吸着溝２２２でカバーすることも可能である。しかし、ドラム本体部２１０の半周分を１本のドラム吸着溝２２２でカバーすると、ドラム吸着溝２２２に接続される中間シート２１２の吸着溝２１８の数が多くなってしまい、効率が悪くなるので、少なくとも２本のドラム吸着溝２２２Ａ、２２２Ｂによってドラム本体部２１０の半周分をカバーする構造が好ましい。

また、ドラム吸着溝２２２Ａの一方の端部にはドラム吸着穴２２４が設けられ、ドラム吸着溝２２２Ａは、ドラム吸着穴２２４を介してドラム本体部２１０の内部に設けられた真空流路（図示省略）と連通されている。なお、ドラム吸着溝２２２Ｂについても同様である。

描画ドラム１７０は、ドラム本体部２１０のドラム吸着溝２２２と中間シート２１２の絞り部２２０の位置合わせがされ、ドラム本体部２１０の外周面２０６に中間シート２１２を巻きつけて密着させて固定するとともに、吸着シート２１４に設けられる吸着穴２１６が中間シート２１２のいずれかの吸着溝２１８と連通するように、中間シート２１２の吸着溝２１８と吸着シート２１４の吸着穴２１６の位置合わせがされ、中間シート２１２の上に吸着シート３１４を巻きつけて密着させて固定した構造を有している。

吸着シート２１４に設けられる吸着穴２１６の配置パターンは、中間シート２１２の吸着溝２１８のパターンに対応していることが好ましい。このとき、吸着穴２１６のうち、吸着溝２１８と連通しないものがあってもよい。

次に、本実施形態において、最も好ましい吸着シート２１４の吸着穴２１６の配置パターンについて説明する。

図４に、本実施形態において最も好ましい吸着穴２１６の配置パターンを有する吸着シート２１４のイメージ図を示す。図４に示すものはあくまでイメージであり、実際の吸着シートそのもの（吸着穴の形や個数等）を表すものではない。

吸着シート２１４には、多数の吸着穴２１６が所定の配置パターンに従って設けられている。すなわち、図４に示すように、本実施形態においては、吸着シート２１４の中央部と四隅において吸着穴２１６が密に配置され、その他の部分は吸着穴２１６が疎に配置されている。

このように、吸着シート２１４の吸着穴２１６の配置を中央部及び四隅を密にし、それ以外の部分を疎にするような配置パターンとしたことにより、記録媒体１２４に対する吸着力を、媒体中央部と媒体四隅の方がその他の部分よりも強くすることができる。

吸着穴２１６の配置を、基本的に中央部を密にして外へ行くほど疎になるようにしたのは、皺が紙の端部の方へ逃げやすくするためである。また、四隅も吸着穴２１６の配置を密にしたのは、記録媒体１２４の先端部や後端部が浮きやすいので（いわゆる、頭浮き、尻浮き）、先端部や後端部で記録媒体１２４が浮くのを防止するためである。

図４において、吸着シート２１４の縦方向は、略描画ドラム１７０のドラム本体部２１０の半周分の長さであり、吸着シート２１４の横方向は、略描画ドラム１７０のドラム本体部２１０の軸方向の長さである。また、実際の吸着シート２１４の描画ドラム１７０の周方向の両端は、ドラム本体部２１０に固定するための折り返し構造を有している。

また吸着シート２１４は実際には、中間シート２１２の絞り部２２０（図３参照）に対応する部分を非開口部として吸着穴を設けないことで、絞り部２２０の圧力損失を制限する（圧力損失を絞る）機能を確保するようにすることが好ましい。

吸着シート２１４は、吸着圧力によって凹まない厚みが必要であり、かつ、ドラム本体部２１０に巻きつけてドラム本体部２１０（中間シート２１２）に密着させるためには薄いことが好ましい。吸着シートの厚みは、使用する材料の剛性及び柔軟性を考慮して、適宜厚みを決めるとよい。

図では吸着穴２１６は円形として表されているが、記録媒体１２４をドラム本体部２１０に固定した状態では、吸着圧力による記録媒体１２４の変形量は周方向よりも軸方向のほうが大きくなるので、吸着穴２１６は、周方向を長軸方向、軸方向を短軸方向とした楕円形状又は長穴形状とすることで、記録媒体１２４の周方向の変形と軸方向の変形が均等になり、好ましい。また、吸着シート２１４の開口率を高めるために、開口形状（吸着穴の形状）を六角形などの多角形形状にする態様も好ましい。

次に、吸着シート２１４及び中間シート２１２の固定方法について説明する。

先ず、中間シート２１２の上に吸着シート２１４を重ねてドラム本体部２１０に巻きつける。吸着シート２１４及び中間シート２１２に位置合わせ用のマーク、形状を設けておくことで、容易に、かつ、正確に２枚のシートの位置を合わせることが可能となる。

次に、吸着シート２１４の一方の折り曲げ構造及び中間シート２１２の折り曲げ構造をドラム本体部２１０の挟持構造（図示省略）に挿入し、固定する。吸着シート２１４の折り曲げ構造と、中間シート２１２の折り曲げ構造に切り欠きを設けておき、挟持構造に該切り欠きと嵌合する凸部を設けておくことで、吸着シート２１４の一方の折り曲げ構造及び中間シート２１２の折り曲げ構造をドラム本体部２１０の挟持構造に挿入したときの、吸着シート２１４、中間シート２１２及びドラム本体部２１０の位置合わせを容易、かつ、正確に行うことができる。

吸着シート２１４の他方の折り曲げ構造をドラム本体部２１０の引張機構（図示省略）に取り付けるとともに、この引張機構によって周方向に沿ってテンションをかける。中間シート２１２の折り曲げ構造が設けられていない側の端部は、吸着シート２１４とドラム本体部２１０の間にはさんで密着させる。

このようにして、ドラム本体部２１０の外周面２０６の曲面に沿って、吸着シート２１４及び中間シート２１２を密着させた状態で固定することができる。

本例では、２枚のシート（吸着シート２１４及び中間シート２１２）を組み合わせて、真空流路の一部を形成する態様を例示したが、吸着シート２１４及び中間シート２１２を共通化した１枚のシートに吸着穴２１６、吸着溝２１８及び絞り部２２０を形成してもよい。例えば、１枚のシートの一方の面に吸着穴２１６の加工を行い、他方の面に吸着溝２１８及び絞り部２２０の加工を行うことで、吸着シート２１４及び中間シート２１２を１枚のシートで実現することも可能である。

以上のように構成された描画ドラム１７０により、記録媒体１２４を描画部１１６に保持搬送し、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙから複数色のインクを打滴して記録媒体１２４上に所望のカラー画像が形成される。

すなわち、記録媒体１２４を描画ドラム１７０の外周面２０６に密着させた後に、上で説明した真空吸着によって、記録媒体１２４は描画ドラム１７０の外周面２０６（記録媒体保持領域２０８、図２参照）に吸着固定され、描画ドラム１７０の外周面２０６から浮き上がりのない状態で、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙの直下の印字領域に送られる。そして、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙのそれぞれから吐出されたカラーインクによって記録媒体１２４上に所望の画像が形成される。

次に、本実施形態における媒体固定装置の皺のばし機構について説明する。

図５に、描画ドラム１７０の周辺を拡大して示す。

図５に示すように、描画ドラム１７０の両側には、それぞれ中間搬送部（中間搬送ドラム）１２６及び１２８が配置され、描画ドラム１７０の上部にはインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙが配置されている。描画ドラム１７０は、記録媒体１２４（ここでは図示を省略）の先端部を保持する保持手段（グリッパー）１７１を周上１８０度対称な位置に備えており、同様に中間搬送部（中間搬送ドラム）１２６及び１２８もそれぞれ保持手段１２７及び１２９を備えている。

また、描画ドラム１７０は、用紙抑えローラ１７４を有しており、用紙抑えローラ１７４は、第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂの２つのローラから構成されている。ここで、図で上側に配置された第１のローラ１７４Ａは図に矢印で示したように描画ドラム１７０の周面に沿って移動可能であり、一方下側に配置された第２のローラ１７４Ｂは固定されている。

前述したように、処理液付与部１１４（図１参照）で処理液が付与された記録媒体１２４は、処理液ドラム１５４から中間搬送部１２６を介して描画部１１６の描画ドラム１７０へ受け渡され、描画ドラム１７０の外周面に真空吸着によって保持固定された記録媒体１２４は、記録面が外側を向くようにして搬送され、この記録面にインクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙからインクが付与されて、記録媒体１２４の記録面に画像が形成されるようになっている。

次に、本実施形態の媒体固定装置における皺のばしの動作を図６のフローチャートに沿って説明する。

また、図７は、記録媒体１２４の先端の位置と描画ドラム１７０の周面に沿って移動する第１のローラ１７４Ａの位置を示す線図である。図７は、第１のローラ１７４Ａが停止している当初の位置（停止位置）から、記録媒体１２４の搬送方向下流側に記録媒体１２４の搬送方向の長さｌの半分（ｌ／２）の距離までの間において、記録媒体１２４の先端部と第１のローラが移動する様子を、縦軸に第１のローラ１７４Ａの停止位置からの距離Ｘをとり、横軸に記録媒体１２４が第１のローラ１７４Ａの停止位置に到達してからの時刻Ｔをとって、グラフで示したものである。

また、図８は、図７中の符号（ａ）〜（ｅ）で示した位置における記録媒体１２４と第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂの位置関係を平面状にして表示したものであり、各図の上方向が記録媒体１２４搬送方向である。

以下、これらの図７及び図８を参照しつつ、図６のフローチャートに沿って説明する。

まず図６のステップＳ１００において、中間搬送部１２６から描画ドラム１７０に記録媒体１２４が搬送されて来ると、描画ドラム１７０の爪形状の保持手段１７１（グリッパー）が記録媒体１２４の先端部を掴んで記録媒体１２４を保持する。そしてステップＳ１１０において、真空吸着により記録媒体１２４を描画ドラム１７０の外周面２０６（記録媒体保持領域２０８、図２参照）に吸着する。このとき、記録媒体１２４の中央部を強く、かつ端部に向けて弱く吸着する。なお、記録媒体１２４の四隅においても強く吸着して頭浮き及び尻浮きを防止することが好ましい。

そして記録媒体１２４を描画ドラム１７０の外周面２０６に保持固定して搬送する。記録媒体１２４が搬送されて、その先端部が第１のローラ１７４Ａの停止位置にきた状態が図７の（ａ）の位置である。また、このときの状態を図８（ａ）に示す。このように第１のローラ１７４Ａは移動前（しごき動作を開始する前）は第２のローラ１７４Ｂに隣接した位置に停止しているので、これは第２のローラ１７４Ｂの位置と略同一である。

なお、しごき動作を開始する前においては、第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂはいずれも記録媒体１２４とは接触しないように描画ドラム１７０から離れて浮き上がった位置に待機している。そのため、記録媒体１２４が所定位置まで搬送されてしごき動作が開始されるまでは、記録媒体１２４は第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂには接触せずにこれらのローラの下を搬送される。これによって、記録媒体１２４の先端部が第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂの下を通過する際、先端部から搬送方向とは逆方向にしごかれて皺が寄ってしまうことが防止される。

そして、ステップＳ１２０において、記録媒体１２４の先端部が、第１のローラ１７４Ａが停止している位置を記録媒体１２４の長さｌの４分の１以上（ｌ／４以上）通過したところで、図７に示す時刻ｔ１において、保持手段１７１（グリッパー）による記録媒体１２４の保持を一時解放する。

その後、ステップＳ１３０において、記録媒体１２４の先端部が第１のローラ１７４Ａの停止位置よりも記録媒体１２４の長さｌの半分（ｌ／２）だけ通過する前に、図７に示す時刻ｔ２において、第１のローラ１７４Ａは浮き上がった待機位置から下降し、記録媒体１２４に接触し、記録媒体１２４を描画ドラム１７０に押し付けながら、記録媒体１２４搬送方向に向けて移動を開始し、記録媒体１２４を先端部に向けてしごき始める。

このときの状態が図７の（ｂ）の位置であり、図８（ｂ）に示す状態が対応する。図８（ｂ）に示すように、第１のローラ１７４Ａは、搬送される記録媒体１２４を、その搬送方向に追いかけるように移動して、記録媒体１２４を中央部から先端部に向けてしごいて行く。このとき、もちろん第１のローラ１７４Ａが移動する速さは記録媒体１２４の搬送速度よりも速くなければならない。

また、このとき、第１のローラ１７４Ａと同時に第２のローラ１７４Ｂも浮き上がった待機位置から下降し、記録媒体１２４に接触し、記録媒体１２４を描画ドラム１７０に押し付けるが、第２のローラ１７４Ｂは固定されているので、記録媒体１２４が搬送されるのに伴い、記録媒体１２４は第２のローラ１７４Ｂによって、中央部から後端部に向けて自動的にしごかれて行く。

このとき、記録媒体１２４の先端部が第１のローラ１７４Ａの停止位置を記録媒体１２４の長さｌの半分（ｌ／２）だけ通過し、記録媒体１２４の中央部が第１のローラ１７４Ａの位置にきたときに、第１のローラ１７４Ａがしごきを開始すると、第１のローラ１７４Ａが記録媒体１２４の中央部から先端部まで丁度ｌ／２だけしごくことができるので理想的である。しかし、実際にはスペースの関係から第１のローラ１７４Ａがヘッドに当たってしまったり、第１のローラ１７４Ａが非常な高速で移動しなければならない等の様々な問題が生じるため困難である。

このように、記録媒体１２４をできるだけ長い範囲しごこうとすると、第１のローラ１７４Ａがしごきを開始するタイミングはなるべく遅い方がよいが、あまり遅過ぎて記録媒体１２４の先端部が第１のローラ１７４Ａの停止位置をｌ／２以上過ぎてからしごきを開始したのでは、第１のローラ１７４Ａの移動速度にもよるが、先端部までしごききれない場合もある。

そこで、現実的には、図７に示すように、記録媒体１２４の先端部が、第１のローラ１７４Ａの停止位置から記録媒体１２４の長さのｌ／４乃至ｌ／３程度の距離だけ進んだときに、第１のローラ１７４Ａが動き始め、記録媒体１２４の先端部に向けてしごき、記録媒体１２４の先端部がインクジェットヘッドの手前に来るまでに、先端部までしごき終わるような速度で第１のローラ１７４Ａが移動することが好ましい。これにより、第１のローラ１７４Ａによるしごきの距離をできるだけ長くすることができる。

なお、第１のローラ１７４Ａが移動しながら記録媒体１２４をしごく際、第１のローラ１７４Ａは回転しながら移動してもよいが、特に回転することなく単に移動するだけで記録媒体１２４を充分にしごくことができる。そこで、ローラの代わりにブレードを用いてもよい。このとき移動するローラ及び固定されるローラ両方ともブレードにしてもよいし、ローラとブレードを片方ずつ組み合わせて用いるようにしてもよい。

このようにして、図７に示す時刻ｔ３（同時に符号（ｃ）の位置）において第１のローラ１７４Ａは記録媒体１２４の先端部に追いつき記録媒体１２４の前半部のしごきを完了する。このときの状態を図８（ｃ）に示す。その後さらに記録媒体１２４を搬送すると、第２のローラ１７４Ｂによって、記録媒体１２４の中央部から後端部に向けて、記録媒体１２４の後半分がしごかれる。

そして、記録媒体１２４の中央部から先端部まで第１のローラ１７４Ａによるしごきが終了したら、ステップＳ１４０において、図７に示す時刻ｔ３において再び保持手段１７１（グリッパー）により記録媒体１２４の先端部を掴み、記録媒体１２４を描画ドラム１７０の記録媒体保持領域２０８（図２参照）に保持固定する。

その後、描画ドラム１７０は、記録媒体１２４を保持固定してインクジェットヘッドの下まで搬送し、インクジェットヘッド１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙからインクが付与されて、記録媒体１２４の記録面に画像が形成されるが、図７の記録媒体１２４先端部の位置を示すグラフは、該先端部が第１のローラ１７４Ａの停止位置からｌ／２だけ進んだところから先は表示を省略している。

第１のローラ１７４Ａは、その後、最初の停止位置まで戻り、次に搬送されてくる記録媒体１２４’を上と同様にしてしごきを行う。

この次の記録媒体１２４’をしごくために、第１のローラ１７４Ａが最初の位置（停止位置）に戻る動作を、図７及び図８により説明する。

図７に（ｃ）の位置で示すように、第１のローラ１７４Ａが記録媒体１２４の先端部までしごいたら、（ｄ）の位置で示すように、第１のローラ１７４Ａはもとの位置に引き返す。すなわち図８（ｄ）に示すように、記録媒体１２４は続けていままでの搬送方向に搬送されて行くが、第１のローラ１７４Ａは記録媒体１２４の搬送方向とは逆方向に移動して、固定された第２のローラ１７４Ｂに隣接する元の位置（停止位置）に戻って行く。また、次の記録媒体１２４’が搬送されてきている。

このとき、第１のローラ１７４Ａは、描画ドラム１７０に接触したまま戻り、記録媒体１２４の後端部へ向けて（後端部側は一度第２のローラ１７４Ｂによってしごかれているのであるが）再度しごいてもよいし、描画ドラム１７０には接触しないように浮き上がって戻るようにしてもよい。また、図８（ｄ）に示すように、記録媒体１２４が第２のローラ１７４Ｂの下を通過した後は、第２のローラ１７４Ｂは浮き上がった待機位置に移動して次の記録媒体１２４’を待つ。

次の記録媒体１２４’も前の記録媒体１２４と同様に描画ドラム１７０の爪形状の保持手段１７１（グリッパー）によってその先端部を保持されて、真空吸着により描画ドラム１７０の外周面２０６（記録媒体保持領域２０８、図２参照）に吸着されて搬送される。

そして、図７の時刻ｔ４において、次の記録媒体１２４’が第２のローラ１７４Ｂの位置まで搬送され、時刻ｔ５において、記録媒体１２４’の先端部が第２のローラ１７４Ｂの位置からｌ／４の距離まで搬送されると、前と同様に保持手段１７１（グリッパー）による記録媒体１２４’の保持が一時解放される。

そして前と同様に、記録媒体１２４’の先端部が第２のローラ１７４Ｂの位置からｌ／４以上ｌ／２未満の距離だけ進んだ図７に示す所定の時刻ｔ６において、第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂは浮き上がった位置から下降して次の記録媒体１２４’に接触し、７の（ｅ）の位置で示すように、第１のローラ１７４Ａによるしごきが開始される。なおこのとき、同時に第２のローラ１７４Ｂも記録媒体１２４’を略中央部から後端側へ向けてしごき始めている。

このように時刻ｔ６において次の記録媒体１２４’のしごき動作が開始されるので、この時刻ｔ６までに第１のローラ１７４Ａはもとの位置にもどらなければならない。第１のローラ１７４Ａが図７に（ｃ）で示す位置からもとの位置にもどる際、もどり始めは描画ドラム１７０と接触していてもよいが、第１のローラ１７４Ａが次に搬送されて来る記録媒体１２４’の先端部と接触する位置以降においては描画ドラム１７０とは接触せずに浮き上がっていなければならない。少なくとも図７に示す時刻ｔ４以降において浮き上がらせるようにすればよいが、戻る場合には完全に浮き上がって戻るように構成してもよい。

そして、図８（ｅ）に示すように、もとの位置に戻った第１のローラ１７４Ａは再び記録媒体１２４’の搬送方向に向かって描画ドラム１７０に接触しつつ移動を開始し、記録媒体１２４’の略中央部からその先端部に向かって記録媒体１２４’をしごいて行く。そして、記録媒体１２４’の先端部のしごき始めからの距離が略ｌ／２となる時刻ｔ７において第１のローラ１７４Ａは先端部まで到達してしごきを終了する。しごき終了後、時刻ｔ７において前と同様に保持手段１７１（グリッパー）が記録媒体１２４’の先端部を再度掴んで保持し、記録媒体１２４’はインクジェットヘッドの下へと搬送されて行く。

このように図７に水平方向の矢印で示したように、保持手段１７１（グリッパー）が記録媒体１２４（記録媒体１２４’）を一時解放〜再度保持する時刻の範囲ｔ１〜ｔ３（ｔ５〜ｔ７）の任意の時点において第１のローラ１７４Ａによるしごきを開始するようにすればよい。

なお、第１のローラ１７４Ａを、浮き上がらせることなく、描画ドラム１７０に接触させたまま戻す場合には、図９に示すように、次の記録媒体１２４’が第２のローラ１７４Ｂの位置に搬送される時刻ｔ４までに第１のローラ１７４Ａをもとの位置（停止位置）まで戻すようにすればよい。ただし、この場合でも、次の記録媒体１２４’の先端部が各ローラの下をしごきが開始される所定位置まで通過するまでは、これらの第１のローラ１７４Ａ及び第２のローラ１７４Ｂは浮き上がった位置に待機していなければならない。

次に、吸着シートの吸着穴の配置パターン、保持手段（グリッパー）による保持／解放、しごきの方向を様々に変えて実験を行った結果を次の表１に示す。

表１に示すように、まず保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を掴んだままで搬送しながらしごく場合は、しごき方によらず皺が発生してしまい、判定は×である。

また、保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を一度放してしごいた後再度掴むようにした場合には、しごき方が一方向（前→端）の場合には皺が発生し、判定は×である。

そして、保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を一度放してしごいた後再度掴むようにした場合にしごき方が双方向（中央→端）とした場合であっても、吸着シートが全面略均一に吸着穴が配置された通常の配置パターンの場合には、先頭部に皺が発生してしまい、判定としては△である。

そして最も良いのは、保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を一度放してしごいた後再度掴むようにした場合にしごき方が双方向（中央→端）とした場合であって、さらに吸着シートを本実施形態のように、吸着力を中央部を強く、周辺部ほど弱くした場合であり、この場合には皺の発生はみられず、判定は唯一○であった。

結果として、表１の８番の保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を一度放してしごいた後再度掴むようにし、しごき方を双方向（中央→端）とし、さらに吸着シートを吸着力を中央部を強く周辺部ほど弱くした場合が良好で判定○であり、４番の保持手段（グリッパー）が記録媒体の先端部を一度放してしごいた後再度掴むようにし、しごき方を双方向（中央→端）とし、吸着シートを通常の配置パターンとした場合は、皺は発生するが許容範囲内で判定△であり、その他の場合はすべて皺が発生してしまい判定は×であった。

以上説明したように、本実施形態においては、記録媒体を中央部から先端部、後端部それぞれに向かって双方向にしごくことで、皺を一方向に寄せないようにして、皺に対応したものである。そのため、例えば記録媒体の縦方向（搬送方向）の中央部を白抜きとし両端にベタ画像を記録したような画像の場合に、従来のように一方向に皺を寄せてしまうと記録媒体の後端部の中央に大きな浮きや皺が生じてしまっていたのに対して、同様の画像に対して本実施形態図６のフローチャートに示したような皺のばし方法を適用すると、皺が分散できることが確認された。

このように本実施形態は、上記特許文献１〜３に記載された発明が備えていない下記３つの特徴を有している。

（１）記録媒体中央部を強く、周辺部ほど弱く吸着する。そのため例えば吸着シートの吸着穴の配置パターンを中央部が密に、周辺部が疎となるようにする。ただし、四隅は記録媒体の浮き防止のため密とする。

（２）記録媒体を吸着した後、一度記録媒体を掴んだ保持手段（グリッパー）を解放し、記録媒体をしごいた後、再度記録媒体を掴むようにする。

（３）記録媒体の先頭から尻に向けたしごきだけでなく、記録媒体の中央部からそれぞれ両端部に向けた双方向のしごきを行う。

これにより、例えば、両面印刷における裏面印刷時などのように、表面印刷で３次元変形した紙の裏面に印刷する場合に、記録媒体後端部中央に皺が寄るのを防ぎ、記録媒体外側に皺が逃げやすくすることができるとともに、記録媒体先端側においても浮きや皺を逃げやすくすることができる。

上で説明した例では、記録媒体を搬送ドラムに吸着するのに真空吸着方式を用いたが、吸着方法はこれに限定されるものではなく、例えば静電吸着方式でもよい。静電吸着の場合にも、記録媒体を吸着する際の吸着力が、記録媒体の中央部及び四隅の方がその他の部分よりも強くなるように構成されていることが好ましい。

以上、本発明の媒体固定装置及び画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。

１００…インクジェット記録装置、１１２…給紙部、１１４…処理液付与部、１１６…描画部、１１８…乾燥部、１２０…定着部、１２２…排紙部、１２４…記録媒体、１７０…描画ドラム、１７１…保持手段（グリッパー）、１７２Ｍ、１７２Ｋ、１７２Ｃ、１７２Ｙ…インクジェットヘッド、１７４…用紙抑えローラ、１７４Ａ…第１のローラ、１７４Ｂ…第２のローラ、２０８…記録媒体保持領域、２１０…ドラム本体部、２１２…知友間シート、２１４…吸着シート、２１６…吸着穴、２１８…吸着溝、２２０…絞り部、２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）…ドラム吸着溝

Claims (15)

1. シート状の媒体を吸着する吸着穴に連通する複数の吸着溝を有する媒体保持面に前記媒体を吸着する媒体吸着手段と、
   前記媒体保持面に吸着される前記媒体の保持及び解放が可能な媒体保持手段と、
   前記媒体を前記媒体保持面に吸着した状態で、前記媒体を所定の方向に搬送する媒体固定搬送手段と、
   前記複数の吸着溝に連通し、各吸着溝に吸着圧力を発生させる吸着圧力発生手段と、
   前記媒体をその搬送方向に沿って、前記媒体の中央部から先端部及び後端部に向けてしごく媒体しごき手段と、
   を備え、前記媒体を前記媒体保持手段で保持し前記媒体保持面に吸着して、前記媒体を搬送中に、一時的に前記媒体保持手段による前記媒体の保持を解放して、前記媒体しごき手段により、前記媒体をその中央部から先端部及び後端部に向けてしごいた後、再び前記媒体保持手段により前記媒体を保持することを特徴とする媒体固定装置。
2. 前記媒体保持手段は、前記媒体の搬送方向の長さ少なくとも１／４以上が吸着され搬送されてから、前記媒体の保持を一時解放することを特徴とする請求項１に記載の媒体固定装置。
3. 前記媒体しごき手段は、前記媒体をその搬送方向に沿って、前記媒体を前記媒体固定搬送手段に押し付けて前記媒体の中央部から先端部に向けてしごく第１の部材と、前記媒体を前記媒体固定搬送手段に押し付けて前記媒体を中央部から後端部に向けてしごく第２の部材の２つの部材からなることを特徴とする請求項１または２に記載の媒体固定装置。
4. 前記第１の部材は、前記媒体の搬送とともに前記媒体の中央部から先端部に向かって移動することにより前記媒体をしごき、前記第２の部材は固定されていて、前記媒体が搬送されることにより前記媒体をその中央部から後端部に向かってしごくことを特徴とする請求項３に記載の媒体固定装置。
5. 前記第１の部材は、前記媒体をしごき始める前は前記第２の部材と隣接した位置に配置され、前記媒体の搬送にともない、前記媒体の先端部が前記第１の部材の下を通過後、前記媒体がその長さの１／４以上が通過し、かつその長さの１／２までは通過していないときに、しごきを開始し、前記媒体の先端部に向けて移動し、前記媒体の先端部までしごくことを特徴とする請求項４に記載の媒体固定装置。
6. 前記第１の部材及び前記第２の部材は、前記媒体をしごき始める前は前記媒体とは接触しないように浮き上がった位置に待機しており、しごきを開始するときに前記媒体と接触することを特徴とする請求項５に記載の媒体固定装置。
7. 前記第１の部材は、前記媒体の搬送速度よりも速く前記媒体の中央部から先端部に向かって移動することを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の媒体固定装置。
8. 前記第１の部材は、前記媒体を先端部までしごいた後、次に搬送されて来る媒体のしごきを開始する位置に戻る際、前記媒体とは接触しないように浮き上がって戻ることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の媒体固定装置。
9. 前記媒体しごき手段はローラであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の媒体固定装置。
10. 前記媒体しごき手段はブレードであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の媒体固定装置。
11. 前記第１の部材及び第２の部材は、どちらか一方がローラで他方がブレードであることを特徴とする請求項３〜８のいずれかに記載の媒体固定装置。
12. 前記媒体吸着手段は、前記媒体の中央部と四隅における吸着力が、それ以外の部分の吸着力よりも強いことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の媒体固定装置。
13. 前記媒体吸着手段は、前記吸着溝が形成される中間シートと、前記吸着穴が形成される吸着シートを重ねた構造を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の媒体固定装置。
14. 吸着シートは、中央部と四隅においては吸着穴が密に配置され、それ以外の部分では吸着穴が疎に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の媒体固定装置。
15. 請求項１〜１４のいずれかに記載の媒体固定装置と、
    前記媒体固定装置によって固定され搬送される前記媒体に対して画像を記録する記録ヘッドと、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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