JP5211019B2 - 表示装置及びこれを搭載した画像形成装置、電子機器 - Google Patents

Description

本発明は、タッチパネル機能を有し、その操作によってキー入力が可能な表示装置に関する。また、この表示装置を搭載した画像形成装置、電子機器に関する。

近年、携帯型情報機器に代表される多くの電化製品に、前面にタッチパネル部を備えた表示装置が搭載されている。複写機やプリンタ、ファクシミリ、スキャナといった画像形成装置も同様に、その装置正面にタッチパネル部を有する表示装置を備えているものがある。このような表示装置は一般的に、タッチパネル部が設けられた画面上に表示された入力キーに手で直接、或いはタッチペンなどの入力補助具で触れることにより、文字入力や命令実行などの操作を受け付ける。

特に文字入力を受け付ける表示装置は、入力し得る文字に対応した多くのキーを画面上に表示させる。このような表示装置の一例を、特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された携帯型情報機器の表示装置（液晶ディスプレイ）はタッチパネル部が設けられた画面上に５０音のひらがなキーを配列して表示し、各々のキー入力を受け付けるようにしている。５０音のひらがなキーは、縦方向に５個、横方向１０個の文字キーを並べることで構成されている。

特開２００２−２５１２５０号公報（第４頁、図２、図３）

特許文献１に記載された携帯型情報機器の表示装置は５０音のひらがなキーのすべてを、ほぼ画面上いっぱいに表示しているので、個々の入力キー自体のサイズが非常に小さくなる虞がある。さらに、携帯型情報機器のように表示装置のタッチパネル部自体が比較的小型である場合、個々の入力キーはより一層小さくなる可能性が高い。

このような表示装置はたとえタッチペンなどの入力補助具を使用したとしても、所望の入力キーと隣り合うキーを間違って押してしまう可能性がある。特に高齢者や、手指に病気、けが等の障害がある人、視力に問題がある人にとっては非常に不便で、不快感を覚える虞がある。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、タッチパネル部において所望の入力キーと隣り合うキーとを間違って押してしまうという問題の発生が抑制されてキー入力が容易であり、ユニバーサルデザインが考慮に入れられた表示装置を提供することを目的とする。また、このような表示装置を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置、電子機器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は表示装置において、画面上に複数の入力キーを表示してキー操作を受け付けるタッチパネル部を有する操作表示部と、前記複数の入力キーの配列を切り替える配列切り替えキーと、前記配列切り替えキーの操作に基づき、前記操作表示部に、入力可能な文字または記号を前記複数の入力キーに割り当てて表示させた第１キー配列画面と、前記第１キー配列画面の一部の入力可能な文字または記号を前記複数の入力キーに割り当てて表示させた第２キー配列画面と、のいずれか一方を表示させ、前記第２キー配列画面において、入力可能な文字または記号を絞り込むために並べられた複数の第１入力キーと、前記第１入力キーの操作により表示されて入力可能な文字または記号をさらに絞り込むために並べられた複数の第２入力キーと、の表示を切り替えさせる制御部と、を備えることとした。

この構成によれば、第２キー配列画面に表示される入力キーは、第１キー配列画面に表示される入力キーよりも数が少なくなる。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記第１入力キーが押下されたとき、その第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを前記操作表示部に表示させることとした。

また、上記構成の表示装置において、前記操作表示部の外部に配置されたテンキーを備えるとともに、テンキーに対応する数字が前記複数の第１入力キー各々に添付されて表記され、前記制御部は、前記テンキーが一定時間以上押下されたとき、そのテンキーの数字が添付された前記第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを前記操作表示部に表示させることとした。テンキーは数字入力にも使用するので、この構成によれば、テンキーを使用して第２入力キーを操作表示部に表示させることができる。

なお、上記「一定時間」は予め定められた任意の時間であり、例えば０．５秒から１秒までの時間としても構わない。この「一定時間」を、後述する実施形態では「０．５秒」としているが、０．５秒という時間に限定されるわけではない。また、以下の手段の複数箇所において「一定時間」という語が用いられるが、すべてが同じ時間というわけではない。

また、上記構成の表示装置において、前記複数の第１入力キー及び前記複数の第２入力キーの各々に対応する文字とそれらの小文字との表示を切り替える小文字表示キーを備え、前記制御部は、前記複数の第１入力キーの表示状態において前記小文字表示キーが一定時間以上押下されたとき、それら複数の第１入力キー各々に対応する小文字の入力キーを前記操作表示部に表示させ、また前記複数の第２入力キーの表示状態において前記小文字表示キーが一定時間以上押下されたとき、それら複数の第２入力キー各々に対応する小文字の入力キーを前記操作表示部に表示させることとした。この構成によれば、他の操作を実行させるために表示装置に備えられたキーを小文字表示キーとして利用することができる。

また、上記構成の表示装置において、前記複数の第１入力キー及び前記複数の第２入力キーの各々に対応する文字とそれらの小文字との表示を切り替える小文字表示キーを備え、前記制御部は、前記複数の第１入力キーの表示状態において前記第１入力キーと前記小文字表示キーとが同時に一定時間以上押下されたとき、その第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを各々の小文字の入力キーにして前記操作表示部に表示させ、また前記複数の第１入力キーの表示状態において前記テンキーと前記小文字表示キーとが同時に一定時間以上押下されたとき、そのテンキーの数字が添付された第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを各々の小文字の入力キーにして前記操作表示部に表示させることとした。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記小文字表示キーの操作時、前記第１入力キーまたは前記第２入力キーに対応する小文字が存在しないとき、その第１入力キーまたは第２入力キーを前記操作表示部にグレーアウト表示させることとした。この構成によれば、一般的に、グレーアウト表示された絞り込みキーは対応する小文字が存在しないことがユーザーに一見して認識される。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記複数の第２入力キーの表示状態において一定時間以上キー入力がないとき、前記複数の第１入力キーの表示状態に変更させることとした。この構成によれば、一定時間後自動的に画面が複数の第１入力キーの表示状態に戻る。

また、上記構成の表示装置において、前記第２キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーの少なくとも一部は、前記第１キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーより、大きさが大きいこととした。

また、上記構成の表示装置において、前記第２キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーの少なくとも一部は、前記第１キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーより、隣り合う各々の入力キーの間隔が広いこととした。

また、上記構成の表示装置において、前記第１入力キーと前記第２入力キーとは、各々に対応する文字または記号を任意に選択可能であることとした。この構成によれば、第２キー配列画面に表示される入力キーが一層少なくなる。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記第１入力キーの表示状態と前記第２入力キーの表示状態とを切り替えるとき、各々の入力キーに共通する文字または記号が割り当てられた入力キーを同じ場所に表示させることとした。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記第１キー配列画面においてキー操作を受け付けた前記タッチパネル部が入力キーを特定できないとき、前記操作表示部に前記第２キー配列画面を表示させることとした。この構成によれば、第１キー配列画面における入力キーの押し間違いにより自動的に第２キー配列画面に変更される。

また、上記構成の表示装置において、前記制御部は、前記第１キー配列画面において入力キーを特定できず前記第２キー配列画面を表示させて所定時間経過後、前記操作表示部に第１キー配列画面を表示させることとした。この構成によれば、第１キー配列画面における入力キーの押し間違いにより自動的に第２キー配列画面に変更された場合でも、第２キー配列画面でキー操作が済めば自動的に第１キー配列画面に変更される。

なお、上記「所定時間」は予め定められた任意の時間であり、例えば３秒から５秒までの時間としても構わない。この「所定時間」を、後述する実施形態では「３秒」としているが、３秒という時間に限定されるわけではない。また、前述の手段の複数箇所において「一定時間」という語が用いられたが、「所定時間」とは異なる時間である。

また本発明では、上記構成の表示装置を画像形成装置、電子機器に搭載することとした。

本発明の構成によれば、タッチパネル部に、第２キー配列画面に表示される入力キーを、第１キー配列画面に表示される入力キーよりも大きく表示させることができる。また、隣り合う入力キーの間隔をより広くとることも可能である。したがって、タッチパネル部において所望の入力キーと隣り合うキーとを間違って押してしまうという問題の発生を抑制することができる。その結果、高齢者や、手指に病気、けが等の障害がある人、視力に問題がある人にとってもキー入力が容易であり、ユニバーサルデザインが考慮に入れられた表示装置を提供することができる。また、このような表示装置を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置、電子機器を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る表示装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。 図１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置の操作パネル（表示装置）の正面図である。 図３に示す操作パネルの第１キー配列画面を表示した操作表示部の正面図である。 図３に示す操作パネルの第２キー配列画面を表示した操作表示部の正面図である。 図５と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。 図５と同様の操作表示部の正面図にして、図５とは異なる形態の複数の第１入力キーが表示された状態を示すものである。 図６と同様の操作表示部の正面図にして、図６とは異なる複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。 本発明の第２の実施形態に係る操作パネル（表示装置）の操作表示部の正面図にして、複数の第１入力キーが表示された状態を示すものである。 図９と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。 本発明の第３の実施形態に係る操作パネル（表示装置）の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。 本発明の第４の実施形態に係る操作パネル（表示装置）の第１キー配列画面における誤操作に係る動作を示すフローチャートである。 本発明の第５の実施形態に係る操作パネル（表示装置）の操作表示部の正面図である。 第２キー配列画面を表示した図１３に示す操作表示部の正面図にして、複数の第１入力キーが表示された状態を示すものである。 図１４と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。

以下、本発明の実施形態を図１〜図１５に基づき説明する。

最初に、本発明の第１の実施形態に係る表示装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。

図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。

本体２の内部であって給紙カセット３の左方には第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部５まで搬送する。

なお、転写部５のすぐ上流側の用紙搬送路上にはレジストローラ対６が設けられている。レジストローラ対６は転写部５へと向かう用紙Ｐに対して、トナー像の正確な転写が実行できるよう斜め送りを矯正し、好適なタイミングを計って送り出す。

給紙カセット３の上方であって第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には手差し給紙部７が備えられている。手差し給紙部７には給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ手で送り込みたいものが載置される。

手差し給紙部７の左方には第２用紙搬送部８が備えられている。第２用紙搬送部８は給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部７から第１用紙搬送部４まで略水平に延びて第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部８は手差し給紙部７から送り出された用紙を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。

一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置９が、その下方には画像読取装置１０が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には原稿搬送装置９に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿搬送装置９では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取装置１０によってその画像データが読み取られる。

原稿画像の読み取り、すなわち画像形成の開始は本体２の上部であって画像読取装置１０の正面側に備えられた表示装置である操作パネル３０を用いて実行される。操作パネル３０はユーザーによる印刷に使用する用紙の種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件設定や、ファクシミリにおける送信先設定などを受け付ける。なお、操作パネル３０の詳細な構成は後述する。

原稿の画像データの情報は第２用紙搬送部８の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置１１に送られる。露光装置１１により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１２に向かって照射される。

第１用紙搬送部４の上方であって露光装置１１の左方には画像形成部１２及び転写部５が備えられている。画像形成部１２では露光装置１１によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは露光装置１１の上方に備えられたトナーコンテナ１３から画像形成部１２に補給される。画像形成部１２で形成されたトナー像はレジストローラ対６によって同期をとって送られてきた用紙Ｐに転写部５にて転写される。

転写部５の上方には定着装置１４が備えられている。転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着装置１４へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。

定着装置１４の上方には用紙案内装置１５が備えられている。定着装置１４から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、用紙案内装置１５から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１６に排出される。

用紙案内装置１５から胴内用紙排出部１６に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１７としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１７において定着装置１４から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは用紙案内装置１５を通過し、定着装置１４の左方、及び転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１８を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部５へと送られる。

また、画像形成装置１は装置全体の動作制御のため、図２に示すようにその本体２内にＣＰＵ２０や記憶部２１、その他の図示しない電子部品で構成された主制御部１９を備えている。主制御部１９はＣＰＵ２０を中央演算処理装置として利用し、記憶部２１に記憶、入力されたプログラム、データに基づき画像読取装置１０、画像形成部１２、定着装置１４などといった構成要素を制御して一連の画像形成動作を実現する。主制御部１９はユーザーによる画像形成装置１の動作に係る条件設定を操作パネル３０から受け付ける。

また、画像形成装置１は電話回線やネットワーク回線を利用して外部機器と画像データの授受を行うための通信部２２を備えている。通信部２２は電話回線を利用して通信するファクシミリ通信部２３と、ネットワーク回線を利用して通信するネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部２４とを備えている。

続いて、表示装置である操作パネル３０の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図８を用いて説明する。図３は画像形成装置１の操作パネル３０の正面図、図４は操作パネル３０の第１キー配列画面を表示した操作表示部の正面図、図５は操作パネル３０の第２キー配列画面を表示した操作表示部の正面図、図６は図５と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すもの、図７は図５と同様の操作表示部の正面図にして、図５とは異なる形態の複数の第１入力キーが表示された状態を示すもの、図８は図６と同様の操作表示部の正面図にして、図６とは異なる複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。

図２及び図３に示すように、操作パネル３０はテンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、クリアキー３６、操作表示部３７、操作制御部３８、記憶部３９、及び配列切り替えキー４０を備えている。

テンキー３１、スタートキー３２、ストップキー３３、リセットキー３４、エンターキー３５、及びクリアキー３６は、図３に示すように操作パネル３０の右側の領域に配置されている。テンキー３１は数字入力を受け付けるキーであって、０から９までの数字及び「＊」「＃」が記されている。スタートキー３２は各種動作の開始指示を受け付けるキーである。ストップキー３３は各種動作の停止指示を受け付けるキーである。リセットキー３４は各種設定のリセット指示を受け付けるキーである。エンターキー３５は各種設定を許諾する所謂「ＯＫ」の指示と同様の働きをするキーである。クリアキー３６は入力した数字や文字、記号を消去するキーである。

操作表示部３７は図３に示すように操作パネル３０の中央部に配置されている。そして、操作表示部３７は図２に示すように液晶表示部３７ａ及びタッチパネル部３７ｂを備えている。液晶表示部３７ａは入力、設定、指示などの複数のキーや項目を、液晶を用いて表示している。タッチパネル部３７ｂは液晶表示部３７ａの上方に重ねて配置され、ユーザーが指などで接触することにより液晶表示部３７ａに表示された項目の選択やキーの入力を受け付ける。

操作制御部３８は図示しないＩＣなどの電子部品で構成され、主制御部１９による制御に基づき操作パネル３０を制御する制御装置である。操作制御部３８は主制御部１９からの制御指令により、記憶部２１或いは記憶部３９に記憶されたプログラム、データに基づいて表示する項目や入力キーの種類、レイアウトを設定することで操作表示部３７を表示制御する。また、操作制御部３８はテンキー３１、スタートキー３２などの各キーやタッチパネル部３７ｂからの情報に基づいてユーザーが操作した入力キーを特定し、ユーザーの操作指示として主制御部１９に送信する。

ここで、操作パネル３０は図４に示す文字入力画面５０を操作表示部３７に表示することができる。文字入力画面５０は、例えば通信部２２を介して外部機器に画像データを送信する際に利用されるアドレス帳画面の編集時に表示される。

文字入力画面５０は、図４に示す第１キー配列画面６０と図５に示す第２キー配列画面８０とを有している。第１キー配列画面６０は入力可能な文字または記号を複数の入力キーに割り当てて表示している。一方、第２キー配列画面８０は第１キー配列画面６０の一部の入力可能な文字または記号を複数の入力キーに割り当てて表示している。第２キー配列画面８０において表示された複数の入力キーの少なくとも一部は、第１キー配列画面６０において表示された複数の入力キーより、大きさが大きく、また隣り合う各々の入力キーの間隔が広い。

第１キー配列画面６０と第２キー配列画面８０との切り替えは操作パネル３０の配列切り替えキー４０（図３参照）で行うことができる。操作制御部３８は配列切り替えキー４０の操作に基づき、操作表示部３７に第１キー配列画面６０と第２キー配列画面８０との表示を切り替え、いずれか一方を表示させる。

第１キー配列画面６０には図４に示すように、入力文字表示部６１、キーボード部６２、キーボード部切り替えキー６３、スペースキー６４、変換キー６５、改行確定キー６６、バックスペースキー６７、カーソルキー６８、入力文字設定部６９、入力方式設定部７０、文字制限等表示部７１、キャンセルキー７２、及びＯＫキー７３が配置されている。

入力文字表示部６１は第１キー配列画面６０の上部に設けられている。入力文字表示部６１は入力した文字の表示領域であり、２行分の文字列が表示されている。

キーボード部６２は第１キー配列画面６０のほぼ中央部に比較的広い領域で設けられている。キーボード部６２には入力可能な文字または記号が割り当てられた複数の入力キーが並べられ、表示されている。

キーボード部切り替えキー６３はキーボード部６２のすぐ下方に設けられている。キーボード部切り替えキー６３はキーボード部６２の各入力キーの表記を「大文字」「小文字」「数字・記号」に切り替えるために用いられる。なお、初期状態では、キーボード部６２の各入力キーは大文字で表記されている。

スペースキー６４、変換キー６５、及び改行確定キー６６はキーボード部６２のすぐ下方に各々設けられている。スペースキー６４はスペースを入力するためのキーである。変換キー６５は入力文字表示部６１に入力した未確定の文字を漢字変換する際に用いられる。改行確定キー６６は入力文字表示部６１に入力した文字がすべて確定している場合には改行を入力し、入力文字表示部６１に未確定文字がある場合には未確定文字の確定を行うキーである。

バックスペースキー６７、及びカーソルキー６８はともに入力文字表示部６１のすぐ下方であって、キーボード部６２との間の箇所に設けられている。バックスペースキー６７は入力文字表示部６１のカーソルの１つ前の文字を削除し、カーソル及びその右方の文字を左方へ詰めるキーである。カーソルキー６８は上下左右４方向を向く矢印が表記された４つのキーで構成されている。カーソルキー６８は入力文字表示部６１のカーソルを各々の方向へ移動させるためのキーである。

入力文字設定部６９、及び入力方式設定部７０はともに入力文字表示部６１のすぐ下方であって、キーボード部６２との間の箇所に設けられている。入力文字設定部６９は入力する文字の種類を設定する箇所であり、プルダウン方式のメニューで設定することができる。入力する文字の種類としては、例えば全角ひらがな、全角カタカナ、全角英数、半角カタカナ、半角英数がある。入力方式設定部７０は文字入力の方法を設定する箇所であり、プルダウン方式のメニューで設定することができる。文字入力方法としては、例えばひらがな或いはカタカナ入力時にローマ字入力、かな入力がある。

文字制限等表示部７１は入力文字表示部６１の右方に設けられている。文字制限等表示部７１は上段に入力文字表示部６１への文字入力の制限数を、下段に現在入力している文字数を表示している。

キャンセルキー７２、及びＯＫキー７３はともに第１キー配列画面６０の最下部右端に配置されている。キャンセルキー７２は選択した入力のキャンセル時に、ＯＫキー７３は入力の許諾時に使用される。

第２キー配列画面８０には図５に示すように、入力文字表示部８１、キーボード部８２、スペースキー８３、バックスペースキー８４、変換キー８５、確定キー８６、カーソルキー８７、文字制限等表示部８８、キャンセルキー８９、及びＯＫキー９０が配置されている。

入力文字表示部８１は第２キー配列画面８０の上部に設けられている。入力文字表示部８１は入力した文字の表示領域であり、１行分の文字列が表示されている。入力文字表示部８１は２行分の文字列を表示する第１キー配列画面６０の入力文字表示部６１と表示領域がほぼ同じであるので、入力文字表示部６１より文字が大きく表示される。

キーボード部８２は第２キー配列画面８０のほぼ中央部に比較的広い領域で設けられている。キーボード部８２には入力可能な一部の文字または記号が割り当てられた複数の入力キーが並べられ、表示されている。そして、キーボード部８２は複数の第１入力キー９１、濁点キー９２、及び半濁点キー９３の入力キー群で構成されている。

第１入力キー９１には各々、五十音表の「あ行」から「わ行」までの各行の頭文字が設定、表記されている。第１入力キー９１は入力可能な文字を絞り込むために並べられている。また、第１入力キー９１各々の左上部には０から９までの数字が添付されている。

図５に示す「五十音表の各行の頭文字」が設定された複数の第１入力キー９１のいずれかが押下されたとき、操作制御部３８は、図６に示すように、その第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。また、操作制御部３８は、０から９までのいずれかのテンキー３１（図３参照）が一定時間以上押下されたとき、そのテンキー３１の数字が添付された第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。この場合の一定時間としては例えば０．５秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

第２入力キー９４には押下された第１入力キー９１に対応する「五十音表の各行の５文字」が設定、表記されている。例えば図５に示した複数の第１入力キーのうち「あ」を押下した場合、或いはテンキー３１の「１」を一定時間以上押下した場合、図６に示すように、複数の第２入力キー９４として「あ行」の「あ」「い」「う」「え」「お」がキーボード部８２に表示される。第２入力キー９４は第１入力キー９１の押下で絞り込まれ、第２キー配列画面８０のキーボード部８２に表示された入力可能な文字または記号をさらに絞り込むために並べられている。

ここで、図３に示したクリアキー３６は、図５に示した第２キー配列画面８０の操作時の小文字表示キーとしても機能する。小文字表示キーであるクリアキー３６は第１入力キー９１及び第２入力キー９４の各々に対応する文字とそれらの小文字との表示を切り替えるためのキーである。

図５に示す複数の第１入力キー９１の表示状態においてクリアキー３６が一定時間以上押下されたとき、操作制御部３８は、図７に示すように、それら複数の第１入力キー９１各々に対応する小文字の入力キーをキーボード部８２に表示させる。また、図６に示す複数の第２入力キー９４の表示状態においてクリアキー３６が一定時間以上押下されたとき、操作制御部３８は、図８に示すように、それら複数の第２入力キー９４各々に対応する小文字の入力キーをキーボード部８２に表示させる。これらの場合の一定時間としては例えば０．５秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

なお、小文字表示キーであるクリアキー３６の操作時、対応する入力キーの小文字が存在しないとき、操作制御部３８は、第１入力キー９１または第２入力キー９４をキーボード部８２にグレーアウト表示させる。例えば複数の第１入力キー９１の表示状態では、図７に示すように「ぁ行」と「ゃ行」以外がグレーアウト表示されている。

そして、図５に示す複数の第１入力キー９１の表示状態において第１入力キー９１と小文字表示キーであるクリアキー３６とが同時に一定時間以上押下されたとき、操作制御部３８は、図８に示すように、その第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４を各々の小文字の入力キーにしてキーボード部８２に表示させる。また、操作制御部３８は、図５に示す複数の第１入力キー９１の表示状態において０から９までのいずれかのテンキー３１とクリアキー３６とが同時に一定時間以上押下されたとき、図８に示すように、そのテンキー３１の数字が添付された第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４を各々の小文字の入力キーにしてキーボード部８２に表示させる。これらの場合の一定時間としては例えば０．５秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

なお、複数の第２入力キー９４の表示状態において一定時間以上キー入力がないとき、操作制御部３８は、第２キー配列画面８０を複数の第１入力キー９１の表示状態に変更させる。この場合の一定時間としては例えば１秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

スペースキー８３、バックスペースキー８４、変換キー８５、及び確定キー８６はキーボード部８２のすぐ下方に、カーソルキー８７はキーボード部８２のすぐ上方に、文字制限等表示部８８は入力文字表示部８１の右方に各々設けられている。また、キャンセルキー８９、及びＯＫキー９０はともに第２キー配列画面８０の最下部右端に配置されている。これらのキーの機能は第１キー配列画面６０の場合と同様であるので説明を省略する。

次に、本発明の第２の実施形態に係る表示装置について、図９及び図１０を用いて説明する。図９は表示装置である操作パネルの操作表示部の正面図にして、複数の第１入力キーが表示された状態を示すもの、図１０は図９と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

第２の実施形態に係る表示装置である操作パネル３０の文字入力画面５０は、図９に示す第２キー配列画面８０を有している。第２キー配列画面８０のキーボード部８２には入力可能な一部の文字または記号が割り当てられた複数の第１入力キー９１が並べられ、表示されている。

第１入力キー９１には各々、五十音表の「あ行」から「わ行」までの各行の頭文字のうち１行おきに頭文字が設定、表記されている。すなわち「あ」、「さ」、「な」、「ま」、「ら」は表示されているが、「か」、「た」、「は」、「や」、「わ」は表示されていない。このようにして、第１入力キー９１は対応する文字または記号を任意に選択可能である。したがって、第２キー配列画面８０に表示される入力キーが一層少なくなるので、隣り合う入力キーの間隔をより広くとることが可能である。また、第１入力キー９１各々の左上部には０から５までの数字が添付されている。

図９に示す複数の第１入力キー９１のいずれかが押下されたとき、操作制御部３８は、図１０に示すように、その第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。また、操作制御部３８は、０から５までのいずれかのテンキー３１（図３参照）が一定時間以上押下されたとき、そのテンキー３１の数字が添付された第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。この場合の一定時間としては例えば０．５秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

第２入力キー９４には押下された第１入力キー９１に対応する「五十音表の２行分の１０文字」が設定、表記されている。例えば図９に示した複数の第１入力キーのうち「あ」を押下した場合、或いはテンキー３１の「１」を一定時間以上押下した場合、図１０に示すように、複数の第２入力キー９４として「あ行」の「あ」「い」「う」「え」「お」と「か行」の「か」「き」「く」「け」「こ」とがキーボード部８２に表示される。このようにして、第２入力キー９４は第１入力キー９１同様、対応する文字または記号を任意に選択可能である。

次に、本発明の第３の実施形態に係る表示装置について、図１１を用いて説明する。図１１は表示装置である操作パネルの操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

第３の実施形態に係る表示装置である操作パネル３０の文字入力画面５０は、図９に示す第２キー配列画面８０を有している。第２キー配列画面８０のキーボード部８２には第１入力キー９１の操作により表示された複数の第２入力キー９４が並べられている。

複数の第２入力キー９４としては「さ行」の「さ」「し」「す」「せ」「そ」がキーボード部８２に表示されている。ここで、第２入力キー９４の「さ」は第１入力キー９１の表示状態（図５参照）の「さ」と同じ場所に表示される。したがって、第２キー配列画面８０における操作性が向上する。

次に、本発明の第４の実施形態に係る表示装置について、図１２を用いて説明する。図１２は表示装置である操作パネルの第１キー配列画面における誤操作に係る動作を示すフローチャートである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については図面の記載及びその説明を省略するものとする。

第４の実施形態に係る表示装置である操作パネル３０に関して、操作制御部３８は、図１２に示すように、ユーザーの要求により操作表示部３７に文字入力画面５０の第１キー配列画面６０を表示させる（ステップ＃１０１）。

続いてユーザーによる入力キー操作があると（ステップ＃１０２）、操作制御部３８はキー操作を受け付けたタッチパネル部３７ｂが入力キーを特定できたか否かを判定する（ステップ＃１０３）。入力キーが特定できた場合（ステップ＃１０３のＹｅｓ）、操作制御部３８はそのキー操作を受け付けて（ステップ＃１０４）、再び入力キー操作の待機状態になる（図１２のエンド）。

一方、ユーザーがキーを複数同時に押したり、キー表示のない箇所を押したりするなどして、ステップ＃１０３において入力キーが特定できない場合（ステップ＃１０３のＮｏ）、次に操作制御部３８はそのような誤入力が所定回数を超過したか否かを判定する（ステップ＃１０５）。この所定回数は例えば連続して３回といった回数で、記憶部３９が記憶している。誤入力と判定されたものの、誤入力が所定回数に到達していない場合（ステップ＃１０５のＮｏ）、操作制御部３８は再びユーザーによる入力キー操作（ステップ＃１０２）を受け付ける。

そして、入力キーが特定できない状態が連続するなどして、誤入力が所定回数を超過した場合（ステップ＃１０５のＹｅｓ）、操作制御部３８は第１キー配列画面６０に代えて、操作表示部３７に第２キー配列画面８０を表示させる（ステップ＃１０６）。その後、ユーザーは第２キー配列画面８０から入力キー操作を行う（ステップ＃１０７）。そして、操作制御部３８はそのキー操作を受け付けて（ステップ＃１０４）、再び入力キー操作の待機状態になる（図１２のエンド）。この構成によれば、第１キー配列画面６０における入力キーの押し間違いにより自動的に第２キー配列画面８０に変更されるので、キー入力が一層容易になる。

なお、操作制御部３８はステップ＃１０６で第２キー配列画面８０を表示させて所定時間経過後、操作表示部３７に第１キー配列画面６０を表示させる。この場合の所定時間としては例えば３秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。この構成によれば、第１キー配列画面６０における入力キーの押し間違いにより自動的に第２キー配列画面８０に変更された場合でも、第２キー配列画面でキー操作が済めば自動的に第１キー配列画面６０に変更されるので、第１キー配列画面６０で操作をし続けたい場合に便利である。

次に、本発明の第５の実施形態に係る表示装置について、図１３〜図１５を用いて説明する。図１３は表示装置である操作パネルの操作表示部の正面図、図１４は第２キー配列画面を表示した図１３に示す操作表示部の正面図にして、複数の第１入力キーが表示された状態を示すもの、図１５は図１４と同様の操作表示部の正面図にして、複数の第２入力キーが表示された状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的な構成は図１〜図８を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。

第５の実施形態に係る表示装置である操作パネル３０は英語圏のユーザーの使用を対象とした画像形成装置１に設けられ、図１３に示すように操作表示部３７の文字入力画面５０のすべてが英語表記されている。

文字入力画面５０は、図１３に示す第１キー配列画面６０と図１４に示す第２キー配列画面８０とを有している。第１キー配列画面６０は入力可能な文字または記号を複数の入力キーに割り当てて表示している。一方、第２キー配列画面８０は第１キー配列画面６０の一部の入力可能な文字または記号を複数の入力キーに割り当てて表示している。第１キー配列画面６０と第２キー配列画面８０との切り替えは操作パネル３０の配列切り替えキー４０（図３参照）で行うことができる。

図１４に示すように、第２キー配列画面８０のキーボード部８２は画面のほぼ中央部に比較的広い領域で設けられている。キーボード部８２には入力可能な一部の文字または記号が割り当てられた複数の第１入力キー９１が並べられ、表示されている。

第１入力キー９１には各々、アルファベット２６文字が略３個ずつに区切られて設定、表記されている。すなわち「ＡＢＣ」、「ＤＥＦ」と始まり、最後のみ「ＹＺ」の２文字となっている。第１入力キー９１は入力可能な文字を絞り込むために並べられている。また、第１入力キー９１各々の左上部には１から９までの数字が添付されている。

図１４に示す「アルファベット各３文字または２文字」が設定された複数の第１入力キー９１のいずれかが押下されたとき、操作制御部３８は、図１５に示すように、その第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。また、操作制御部３８は、１から９までのいずれかのテンキー３１（図３参照）が一定時間以上押下されたとき、そのテンキー３１の数字が添付された第１入力キー９１に対応する複数の第２入力キー９４をキーボード部８２に表示させる。この場合の一定時間としては例えば０．５秒間などが設定され、記憶部３９に記憶されている。

第２入力キー９４には押下された第１入力キー９１に対応する「アルファベット１文字ずつ」が設定、表記されている。例えば図１４に示した複数の第１入力キーのうち「ＡＢＣ」を押下した場合、或いはテンキー３１の「１」を一定時間以上押下した場合、図１５に示すように、複数の第２入力キー９４として「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」がキーボード部８２に表示される。第２入力キー９４は第１入力キー９１の押下で絞り込まれ、第２キー配列画面８０のキーボード部８２に表示された入力可能な文字または記号をさらに絞り込むために並べられている。

本発明の実施形態の構成によれば、タッチパネル部３７ｂを有する操作表示部３７において、第２キー配列画面８０に表示される入力キーは、第１キー配列画面６０に表示される入力キーよりも数が少なくなる。これにより、操作表示部３７に第２キー配列画面８０に表示される入力キーを、第１キー配列画面６０に表示される入力キーよりも大きく表示させることができる。また、隣り合う入力キーの間隔をより広くとることも可能である。したがって、所望の入力キーと隣り合うキーとを間違って押してしまうという問題の発生を抑制することができる。その結果、高齢者や、手指に病気、けが等の障害がある人、視力に問題がある人にとってもキー入力が容易であり、ユニバーサルデザインが考慮に入れられた表示装置である操作パネル３０を提供することができる。そして、このような操作パネル３０を搭載し、良好な使い勝手を備えた画像形成装置１を提供することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、本発明の上記実施形態では画像形成装置１に搭載された操作パネル３０（表示装置）を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる機器は画像形成装置に限定されるわけではなく、画像形成装置以外の、携帯電話、ＰＤＡなどといった他の電子機器に本発明の表示装置を搭載することにしても構わない。

また、操作パネル３０を搭載した画像形成装置１はブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、発明の適用対象となる画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。

本発明は、タッチパネル機能を有し、その操作によってキー入力が可能な表示装置において利用可能である。

１ 画像形成装置
１９ 主制御部
３０ 操作パネル（表示装置）
３１ テンキー
３６ クリアキー（小文字表示キー）
３７ 操作表示部
３７ａ 液晶表示部
３７ｂ タッチパネル部
３８ 操作制御部（制御部）
４０ 配列切り替えキー
５０ 文字入力画面
６０ 第１キー配列画面
６２ キーボード部
８０ 第２キー配列画面
８２ キーボード部
９１ 第１入力キー
９４ 第２入力キー

Claims (12)

1. 画面上に複数の入力キーを表示してキー操作を受け付けるタッチパネル部を有する操作表示部と、
   前記複数の入力キーの配列を切り替える配列切り替えキーと、
   前記配列切り替えキーの操作に基づき、前記操作表示部に、入力可能な文字または記号を前記複数の入力キーに割り当てて表示させた第１キー配列画面と、前記第１キー配列画面の一部の入力可能な文字または記号を前記複数の入力キーに割り当てて表示させた第２キー配列画面と、のいずれか一方を表示させ、前記第２キー配列画面において、入力可能な文字または記号を絞り込むために並べられた複数の第１入力キーと、前記第１入力キーの操作により表示されて入力可能な文字または記号をさらに絞り込むために並べられた複数の第２入力キーと、の表示を切り替えさせる制御部と、
   前記複数の第１入力キー及び前記複数の第２入力キーの各々に対応する文字とそれらの小文字との表示を切り替える小文字表示キーと、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記第１入力キーが押下されたとき、その第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを前記操作表示部に表示させ、
   また前記複数の第１入力キーの表示状態において前記小文字表示キーが一定時間以上押下されたとき、それら複数の第１入力キー各々に対応する小文字の入力キーを前記操作表示部に表示させ、
   また前記複数の第２入力キーの表示状態において前記小文字表示キーが一定時間以上押下されたとき、それら複数の第２入力キー各々に対応する小文字の入力キーを前記操作表示部に表示させる
   ことを特徴とする表示装置。
2. 前記制御部は、前記複数の第１入力キーの表示状態において前記第１入力キーと前記小文字表示キーとが同時に一定時間以上押下されたとき、その第１入力キーに対応する前記複数の第２入力キーを各々の小文字の入力キーにして前記操作表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
3. 前記制御部は、前記小文字表示キーの操作時、前記第１入力キーまたは前記第２入力キーに対応する小文字が存在しないとき、その第１入力キーまたは第２入力キーを前記操作表示部にグレーアウト表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の表示装置。
4. 前記制御部は、前記複数の第２入力キーの表示状態において一定時間以上キー入力がないとき、前記複数の第１入力キーの表示状態に変更させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の表示装置。
5. 前記第２キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーの少なくとも一部は、前記第１キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーより、大きさが大きいことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の表示装置。
6. 前記第２キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーの少なくとも一部は、前記第１キー配列画面において表示された入力可能な文字または記号が割り当てられた前記複数の入力キーより、隣り合う各々の入力キーの間隔が広いことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の表示装置。
7. 前記第１入力キーと前記第２入力キーとは、各々に対応する文字または記号を任意に選択可能であることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の表示装置。
8. 前記制御部は、前記第１入力キーの表示状態と前記第２入力キーの表示状態とを切り替えるとき、各々の入力キーに共通する文字または記号が割り当てられた入力キーを同じ場所に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の表示装置。
9. 前記制御部は、前記第１キー配列画面においてキー操作を受け付けた前記タッチパネル部が入力キーを特定できないとき、前記操作表示部に前記第２キー配列画面を表示させることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の表示装置。
10. 前記制御部は、前記第１キー配列画面において入力キーを特定できず前記第２キー配列画面を表示させて所定時間経過後、前記操作表示部に第１キー配列画面を表示させることを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
11. 請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の表示装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載の表示装置を搭載したことを特徴とする電子機器。

Images