JP5110103B2 - 液滴吐出装置、制御装置、及び、プログラム - Google Patents

液滴吐出装置、制御装置、及び、プログラム

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Description

本発明は、インク滴等の液滴を吐出する液滴吐出装置、これを制御する制御装置、及び、プログラムに関する。
液滴吐出装置の一例であるインクジェット式プリンタにおいて、記録媒体に対し、インク滴を着弾させる前及び／又は後に、処理剤を付与する技術が知られている。ここで、処理剤とは、例えば液体又は固体（例えばフィルム状のもの等）の、所望の性質を有する材料をいう。記録媒体に対してインク滴着弾前に付与される処理剤（前処理剤）は、インクの滲みや裏抜け（記録媒体の表面に着弾したインクが記録媒体の層を貫通して裏面に滲み出す現象）を防止する機能、インクの発色性や速乾性を向上させる機能、インク滴着弾後の記録媒体の皺やカールを抑制する機能等を有する。記録媒体に対してインク滴着弾後に付与される処理剤（後処理剤）は、被膜を形成することで、記録媒体上に形成された画像を保護する（耐擦性、耐水性、耐光性、耐ガス性等を向上させる）機能、光沢性を付与する機能等を有する。
また、上記技術を採用した場合において、処理剤の残量が少なくなったときの対処法として、処理剤を使用せずに、インク滴の吐出量を制限し、インクの滲み等を抑制するという技術が知られている（特許文献１参照）。
特開平７−１９５８２３号公報，段落００２７
しかしながら、処理剤の残量が少なくなったからといって、特許文献１のように処理剤を使用しない場合、たとえインク滴の吐出量を制限したとしても、インクの滲み等によって記録品質の悪化を免れない場合があり、一定水準以上の記録品質を保証することが困難である。
本発明の目的は、処理剤の残量が少なくなった場合でも、処理剤を使用し、一定水準以上の記録品質を保証することが可能な、液滴吐出装置、制御装置、及び、プログラムを提供することである。
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部と、前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段と、前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段と、前記処理剤の残量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段と、互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段と、前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段とを備え、前記付与制御手段は、前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とする液滴吐出装置が提供される。
本発明の第２観点によると、記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部とを含む液滴吐出装置を制御する制御装置であって、前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段と、前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段と、前記処理剤の残量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段と、互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段と、前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段とを備え、前記付与制御手段は、前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とする制御装置が提供される。
本発明の第３観点によると、記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部とを含む液滴吐出装置を制御する制御装置を、前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段、前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段、前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段、前記処理剤の残量を検出する検出手段、及び、前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段、互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段、及び、前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段として機能させるプログラムであって、前記付与制御手段は、前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とするプログラムが提供される。
上記第１〜第３観点によれば、処理剤の残量が第１所定値未満となった場合、記録媒体の第２部分（非特定画像部分の少なくとも一部が形成される部分）に付与される処理剤の量を制限しつつ、記録媒体の第１部分（特定画像部分が形成される部分）に付与される処理剤の量は例えば通常どおり（残量が第１所定値以上の場合と同等）とすることができる。このように、処理剤の残量が少なくなった場合でも、記録媒体のうち、画像形成領域全体に対して処理剤を使用しないのではなく、特に第１部分（特定画像部分が形成される部分）に対して処理剤を使用することで、一定水準以上の記録品質を保証することができる。
本発明によると、処理剤の残量が少なくなった場合でも、処理剤を使用し、一定水準以上の記録品質を保証することができる。
本発明に係る液滴吐出装置の一実施形態としてのインクジェット式プリンタの内部構造を示す概略側面図である。 図１のプリンタに含まれるインクジェットヘッドの流路ユニット及びアクチュエータユニットを示す平面図である。 図２の一点鎖線で囲まれた領域ＩＩＩを示す拡大図である。 図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った部分断面図である。 プリンタの電気的構成を示すブロック図である。 記録動作の制御に係るメインルーチンを示すフロー図である。 不使用モード記録のサブルーチンを示すフロー図である。 制限モード記録のサブルーチンを示すフロー図である。 制限モード記録におけるレベル選択に係るサブルーチンを示すフロー図である。
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１を参照し、本発明の一実施形態に係るインクジェット式プリンタ１の全体構成について説明する。
プリンタ１は、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３１が設けられている。筐体１ａの内部空間は、上から順に空間Ｘ，Ｙ，Ｚに区分できる。空間Ｘ及びＹには、排紙部３１に連なる用紙搬送経路が形成されている。空間Ｚには、プレコートヘッド４０に対する処理液供給源としてのカートリッジ４１、４つのインクジェットヘッド１０それぞれに対するインク供給源としての４つのカートリッジ３９、及び、ポストコートヘッド５０に対する処理液供給源としてのカートリッジ５１が収容されている。
空間Ｘには、プレコートヘッド４０、ポストコートヘッド５０、これらヘッド４０，５０の間に配置された４つのインクジェットヘッド１０、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット２１、用紙Ｐをガイドするガイドユニット等が配置されている。空間Ｘの上部には、プリンタ１各部の動作を制御してプリンタ１全体の動作を司る制御装置１ｐが配置されている。制御装置１ｐは、外部装置から供給された画像データ（用紙Ｐ上に形成される画像に係る画像データ）に基づいて、記録動作（プリンタ１各部による用紙Ｐの搬送動作、用紙Ｐの搬送に同期したインク滴や処理液（前処理液及び後処理液を総じて「処理液」と称す。）の吐出動作等）を制御する。制御装置１ｐが実行する記録動作の制御については、後に詳述する。
搬送ユニット２１は、ベルトローラ６，７、両ローラ６，７間に巻回されたエンドレスの搬送ベルト８、搬送ベルト８の外側に配置されたニップローラ４及び剥離プレート５、搬送ベルト８の内側に配置されたプラテン９等を有する。ベルトローラ７は、駆動ローラであって、搬送モータ１２１（図５参照）の駆動により回転し、図１中時計回りに回転する。ベルトローラ７の回転に伴い、搬送ベルト８が図１中の太矢印方向に走行する。ベルトローラ６は、従動ローラであって、搬送ベルト８が走行するのに伴って、図１中時計回りに回転する。ニップローラ４は、ベルトローラ６に対向配置され、搬送方向上流側から供給されてきた用紙Ｐを搬送ベルト８の外周面である支持面８ａに押さえ付ける。その後用紙Ｐは、搬送ベルト８の走行に伴い、支持面８ａ上に支持されつつ、ベルトローラ７に向けて搬送される。剥離プレート５は、ベルトローラ７に対向配置され、用紙Ｐを支持面８ａから剥離し、さらに搬送方向下流側へと導く。プラテン９は、プレコートヘッド４０、ポストコートヘッド５０、及び４つのインクジェットヘッド１０の、計６つのヘッドに対向配置され、搬送ベルト８の上側ループを内側から支える。
各ヘッド１０，４０，５０は、主走査方向に長尺な略直方体形状を有するラインヘッドである。各ヘッド１０，４０，５０の下面は、多数の吐出口（図３及び図４に示すインクジェットヘッド１０の吐出口１４ａ参照）が開口した吐出面１０ａ，４０ａ，５０ａである。記録（画像形成）に際して、４つのインクジェットヘッド１０の吐出面１０ａからそれぞれブラック、マゼンタ、シアン、イエローのインク滴が吐出される。また、後に詳述するように、状況に応じて、プレコートヘッド４０の吐出面４０ａから前処理液がインク滴着弾前の用紙Ｐに対して、ポストコートヘッド５０の吐出面５０ａから後処理液がインク滴着弾後の用紙Ｐに対して、吐出される。ヘッド１０，４０，５０は、副走査方向に所定ピッチで並び、ヘッドホルダ３を介して筐体１ａに支持されている。ヘッドホルダ３は、吐出面１０ａ，４０ａ，５０ａが搬送ベルト８の上側ループの支持面８ａに対向し、且つ、吐出面１０ａ，４０ａ，５０ａと支持面８ａとの間に記録に適した所定の間隙が形成されるように、ヘッド１０，４０，５０を保持している。ヘッド１０，４０，５０のより具体的な構成については後に詳述する。
ガイドユニットは、搬送ユニット２１を挟んで配置された、上流側ガイド部及び下流側ガイド部を含む。上流側ガイド部は、２つのガイド２７ａ，２７ｂ及び一対の送りローラ２６を有する。当該ガイド部は、給紙ユニット１ｂ（後述）と搬送ユニット２１とを繋ぐ。下流側ガイド部は、２つのガイド２９ａ，２９ｂ及び二対の送りローラ２８を有する。当該ガイド部は、搬送ユニット２１と排紙部３１とを繋ぐ。
空間Ｙには、給紙ユニット１ｂが筐体１ａに対して着脱可能に配置されている。給紙ユニット１ｂは、給紙トレイ２３及び給紙ローラ２５を有する。給紙トレイ２３は、上方に開口した箱体であり、複数種類のサイズの用紙Ｐを収納可能である。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２３内で最も上方にある用紙Ｐを送り出し、上流側ガイド部に供給する。
上述したように、空間Ｘ及びＹに、給紙ユニット１ｂから搬送ユニット２１を介して排紙部３１に至る用紙搬送経路が形成されている。外部装置から受信した記録指令に基づいて、制御装置１ｐは、給紙ローラ２５用の給紙モータ１２５（図５参照）、各ガイド部の送りローラ用の送りモータ１２７（図５参照）、搬送モータ１２１（図５参照）等を駆動する。給紙トレイ２３から送り出された用紙Ｐは、送りローラ２６によって、搬送ユニット２１に供給される。用紙Ｐが各ヘッド１０，４０，５０の真下を副走査方向に通過する際、ヘッド１０から各色のインク滴（また、状況に応じて、プレコートヘッド４０から前処理液、ポストコートヘッド５０から後処理液）が順に吐出され、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。インク滴や処理液の吐出動作は、用紙センサ３２からの検出信号に基づき、制御装置１ｐによる制御の下で行われる。用紙Ｐは、その後剥離プレート５により剥離され、２つの送りローラ２８によって上方に搬送される。さらに用紙Ｐは、上方の開口３０から排紙部３１に排出される。
ここで、副走査方向とは、搬送ユニット２１による用紙Ｐの搬送方向に平行な方向であり、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
空間Ｚには、カートリッジユニット１ｃが筐体１ａに対して着脱可能に配置されている。カートリッジユニット１ｃは、トレイ３５、及び、トレイ３５内に並んで収納された６つのカートリッジ４１，３９，５１を有する。カートリッジ３９はインク、カートリッジ４１は前処理液、カートリッジ５１は後処理液をそれぞれ貯留しており、これらはチューブ（図示せず）を介して対応するヘッド４０，１０，５０にインク又は処理液を供給する。
次に、ヘッド１０，４０，５０の構成について説明する。ヘッド１０，４０，５０は互いに同じ構成を有するため、以下、図２〜図４を参照してヘッド１０の構成について説明することとする。なお、図３では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。
ヘッド１０は、上下に積層されたリザーバユニット（図示せず）及び流路ユニット１２、流路ユニット１２の上面１２ｘに固定された８つのアクチュエータユニット１７（図２参照）、各アクチュエータユニット１７に接合されたＦＰＣ（平型柔軟基板）１９（図４参照）等を有する。リザーバユニットには、カートリッジ３９（図１参照）から供給されたインクを一時的に貯留するリザーバを含む流路が形成されている。流路ユニット１２には、上面１２ｘの開口１２ｙ（図２参照）から下面（吐出面１０ａ）の各吐出口１４ａに至る流路が形成されている。アクチュエータユニット１７は、吐出口１４ａ毎の圧電型アクチュエータを有する。
リザーバユニットの下面には凹凸が形成されている。凸部は、流路ユニット１２の上面１２ｘにおけるアクチュエータユニット１７が配置されていない領域（図２に示す開口１２ｙを含む二点鎖線で囲まれた領域）に接着されている。凸部の先端面は、リザーバに接続し且つ流路ユニット１２の各開口１２ｙに対向する開口を有する。これにより、上記各開口を介して、リザーバ及び個別流路１４が連通している。凹部は、流路ユニット１２の上面１２ｘ、アクチュエータユニット１７の表面、及びＦＰＣ１９の表面と、若干の隙間を介して対向している。
流路ユニット１２は、略同一サイズの矩形状の９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２ｉ（図４参照）を互いに積層し接着することにより形成された積層体である。流路ユニット１２の流路は、図２、図３、及び図４に示すように、開口１２ｙを一端に有するマニホールド流路１３、マニホールド流路１３から分岐した副マニホールド流路１３ａ、及び、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１６を介して吐出口１４ａに至る個別流路１４を含む。個別流路１４は、図４に示すように、吐出口１４ａ毎に形成されており、流路抵抗調整用の絞りとして機能するアパーチャ１５を含む。上面１２ｘにおける各アクチュエータユニット１７の接着領域には、圧力室１６を露出させる略菱形形状の開口がマトリクス状に配置されている。下面（吐出面１０ａ）における各アクチュエータユニット１７の接着領域に対向する領域には、圧力室１６と同様の配置パターンで、吐出口１４ａがマトリクス状に配置されている。
アクチュエータユニット１７は、図２に示すように、それぞれ台形の平面形状を有し、流路ユニット１２の上面１２ｘにおいて２列の千鳥状に配置されている。各アクチュエータユニット１７は、図３に示すように、当該アクチュエータユニット１７の接着領域内に形成された多数の圧力室１６の開口を覆っている。図示は省略するが、アクチュエータユニット１７は、多数の圧力室１６に跨るように延在した複数の圧電層、及び、厚み方向に関して圧電層を挟む電極を含む。電極には、圧力室１６毎に設けられた個別電極、及び、圧力室１６に共通の共通電極が含まれる。個別電極は、最も上方の圧電層の表面に形成されている。
ＦＰＣ１９は、アクチュエータユニット１７の各電極に対応する配線を有し、その途中部にドライバＩＣ（図示せず）が実装されている。ＦＰＣ１９は、一端がアクチュエータユニット１７、他端がヘッド１０の制御基板（リザーバユニットの上方に配置。図示せず）にそれぞれ固定されている。ＦＰＣ１９は、制御装置１ｐ（図１参照）による制御の下、後述の記録データに基づき制御基板から出力された各種駆動信号をドライバＩＣに伝達し、ドライバＩＣが生成した信号をアクチュエータユニット１７に伝達する。
なお、プレコートヘッド４０及びポストコートヘッド５０において、リザーバユニットのリザーバには、対応するカートリッジ４１，５１から適宜処理液が供給される。
前処理液は、例えば、インクの滲みや裏抜け（用紙の表面に着弾したインクが用紙の層を貫通して裏面に滲み出す現象）を防止する機能、インクの発色性や速乾性を向上させる機能、インク滴着弾後の用紙の皺やカールを抑制する機能等を有する。後処理液は、例えば、被膜を形成することで、用紙上に形成された画像を保護する（耐擦性、耐水性、耐光性、耐ガス性等を向上させる）機能、光沢性を付与する機能等を有する。これら処理液の材料は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、適宜に選択可能である。
次に、図５を参照し、プリンタ１の電気的構成について説明する。
制御装置１ｐは、図５に示すように、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１に加えて、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory：不揮発性ＲＡＭを含む）１０３、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）１０４、Ｉ／Ｆ（Interface）１０５、Ｉ／Ｏ（Input/Output Port）１０６等を有する。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム、各種固定データ（例えば、後述する特定画像部分の抽出に係る抽出条件）等が記憶されている。ＲＡＭ１０３には、プログラム実行時に必要なデータ（例えば、画像データ）が一時的に記憶される。ＡＳＩＣ１０４では、画像データの書き換え、並び替え等（例えば、信号処理や画像処理）が行われる。Ｉ／Ｆ１０５は、外部装置とのデータ送受信を行う。Ｉ／Ｏ１０６は、各種センサの検出信号の入力／出力を行う。
制御装置１ｐは、各モータ１２１，１２５，１２７、用紙センサ３２、各ヘッド１０，４０，５０の制御基板等に加え、センサ４２，５２と電気的に接続されている。センサ４２，５２はそれぞれカートリッジ４１，５１内の処理液の残量を検出し、当該検出信号を制御装置１ｐに送信する。
次に、図６〜図９を参照し、制御装置１ｐが実行する記録動作の制御内容について説明する。以下の各処理は、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムにしたがって、ＣＰＵ１０１が実行する。
プリンタ１の電源が投入されると、制御装置１ｐは先ず、図６に示すように、外部装置からの記録指令の受信の有無を確認する（Ｓ１）。制御装置１ｐは、記録指令を受信しなければ（Ｓ１：ＮＯ）、待機状態を継続する。
制御装置１ｐは、記録指令を受信すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、当該記録指令に含まれる画像データ等をＲＡＭ１０３に格納した後、前処理液及び後処理液それぞれの通常使用量を演算する（Ｓ２）。ここで、通常使用量とは、通常モード記録（Ｓ５）で使用されると推定される処理液の量をいう。本実施形態では、前処理液及び後処理液のそれぞれについて、通常モード記録の場合の用紙１枚あたりの平均使用量がＲＯＭ１０２に予め記憶されており、当該平均使用量とＳ１で受信した記録指令から得られる記録枚数との積により、通常使用量が演算される。
Ｓ２の後、制御装置１ｐは、センサ４２，５２から送信されたデータから、前処理液及び後処理液それぞれの残量を検出する（Ｓ３）。Ｓ３の後、制御装置１ｐは、前処理液及び後処理液のそれぞれについて、Ｓ３で検出された残量がＳ２で演算された通常使用量未満であるか否かを判断する（Ｓ４）。
制御装置１ｐは、前処理液及び後処理液の両方において、残量が通常使用量未満でない場合（Ｓ４：ＮＯ）、通常モード記録が行われるよう、プリンタ１各部を制御する（Ｓ５）。
制御装置１ｐは、前処理液及び後処理液の少なくともいずれかにおいて、残量が通常使用量未満である場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、その旨をユーザに通知する（Ｓ６）。このとき、例えば『（前及び／又は後）処理液が不足しています。処理液不使用モード記録を行いますか？』等のメッセージを、プリンタ１又は外部装置のディスプレイに表示する。
Ｓ６の後、制御装置１ｐは、ユーザからの入力に応じて、不使用モード記録を行うか否かを判断する（Ｓ７）。当該入力は、外部装置のキーボードやマウス等の入力手段を介して、制御装置１ｐに受信される。制御装置１ｐは、不使用モード記録を指示する入力を受信すると（Ｓ７：ＹＥＳ）、不使用モード記録が行われるよう、プリンタ１各部を制御する（Ｓ８）。制御装置１ｐは、不使用モード記録を指示しない入力を受信すると（Ｓ７：ＮＯ）、制限モード記録が行われるよう、プリンタ１各部を制御する（Ｓ９）。
なお、通常モード記録（Ｓ５）とは、用紙上の画像形成領域全体に所定密度で各処理液を付与し、記録を行うことをいう。不使用モード記録（Ｓ８）とは、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液を使用せず（用紙に付与することなく）、記録を行うことをいう。制限モード記録（Ｓ９）とは、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液を、用紙毎の総使用量が通常モード記録時よりも制限されるように使用しつつ、記録を行うことをいう。
Ｓ５、Ｓ８、又はＳ９の後、制御装置１ｐは当該メインルーチンを終了する。
続いて、図７を参照し、不使用モード記録（Ｓ８）について説明する。
制御装置１ｐは、先ず、不使用モード記録用の記録データを作成する（Ｓ１１）。記録データは、Ｓ１の記録指令に含まれる画像データをインクジェットヘッド１０の吐出口１４ａの配置に応じて変換することにより得られる、各吐出口１４ａからの吐出態様を指示するデータである。記録データにしたがって、ヘッド１０のアクチュエータが駆動される。Ｓ１１において、制御装置１ｐは、通常モード記録用に作成された記録データを基準として、処理液を使用しないことによる不具合（インクの滲み、裏抜け等）を抑制するため、用紙毎に、インクの総吐出量の低減化、画像の縁の小滴化、小滴化幅の拡張等の処理を行う。
Ｓ１１の後、制御装置１ｐは、用紙搬送速度（搬送ベルト８の走行速度）を設定する（Ｓ１２）。Ｓ１２において、制御装置１ｐは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている通常モード記録用の用紙搬送速度を基準として、Ｓ１１で作成した記録データや処理液を使用しないこと等の、用紙の乾燥時間への影響を考慮し、用紙搬送速度を設定する。
Ｓ１２の後、制御装置１ｐは、記録制御を行う（Ｓ１３）。具体的には、制御装置１ｐは、Ｓ１２で設定した用紙搬送速度が得られるよう、各モータ１２１，１２５，１２７の駆動を制御し、また、用紙の搬送と同期して、Ｓ１１で作成した記録データに基づき各色のインク滴が吐出されるよう、各ヘッド１０のアクチュエータユニット１７の駆動を制御する。このとき、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液を吐出するプレコートヘッド４０及び／又はポストコートヘッド５０は駆動されない。一方、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断されなかった処理液があれば、当該処理液を吐出するプレコートヘッド４０又はポストコートヘッド５０は、通常モード記録時と同様の態様で駆動される。
Ｓ１３の後、制御装置１ｐは当該サブルーチンを終了する。
続いて、図８を参照し、制限モード記録（Ｓ９）について説明する。
制御装置１ｐは、先ず、レベルを選択する（Ｓ２１）。この処理については後に説明する。
Ｓ２１の後、制御装置１ｐは、Ｓ２１で選択したレベル対応の記録データを作成する（Ｓ２２）。Ｓ２２において、制御装置１ｐは、通常モード記録用に作成された記録データを基準として、Ｓ２１で選択したレベルに応じて、用紙毎に、上記Ｓ１１と同様の各処理を行う。
Ｓ２２の後、制御装置１ｐは、Ｓ２１で選択したレベル対応の処理液吐出データを作成する（Ｓ２３）。処理液吐出データは、Ｓ１の記録指令に含まれる画像データ等に基づいて得られる、各ヘッド４０，５０の吐出口からの吐出態様を指示するデータである。処理液吐出データにしたがって、各ヘッド４０，５０のアクチュエータが駆動される。Ｓ２３において、制御装置１ｐは、通常モード記録用に作成された処理液吐出データを基準として、Ｓ２１で選択したレベルに応じて、対応する部分の吐出量を低減する等の処理を行う。
Ｓ２３の後、制御装置１ｐは、用紙搬送速度（搬送ベルト８の走行速度）を設定する（Ｓ２４）。Ｓ２４において、制御装置１ｐは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている通常モード記録用の用紙搬送速度を基準として、Ｓ２２で作成した記録データやＳ２３で作成した処理液吐出データ等の、用紙の乾燥時間への影響を考慮し、用紙搬送速度を設定する。
Ｓ２４の後、制御装置１ｐは、記録制御を行う（Ｓ２５）。具体的には、制御装置１ｐは、Ｓ２４で設定した用紙搬送速度が得られるよう、各モータ１２１，１２５，１２７の駆動を制御し、また、用紙の搬送と同期して、Ｓ２２で作成した記録データに基づき各色のインク滴が吐出されるよう、各ヘッド１０のアクチュエータユニット１７の駆動を制御する。このとき、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液を吐出するプレコートヘッド４０及び／又はポストコートヘッド５０は、Ｓ２３で作成した処理液吐出データに基づき処理液が吐出されるよう、アクチュエータユニットの駆動が制御される。一方、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断されなかった処理液があれば、当該処理液を吐出するプレコートヘッド４０又はポストコートヘッド５０は、通常モード記録時と同様の態様で駆動される。
Ｓ２５の後、制御装置１ｐは当該サブルーチンを終了する。
続いて、図９を参照し、レベル選択（Ｓ２１）に係る処理について説明する。
本実施形態において、制限モード記録のレベルは第１〜第３レベルまで存在し、処理液の残量に応じてレベルが選択される。第１レベルでは、用紙上の画像形成領域全体に、通常モード記録時の密度よりも低い所定の密度で、処理液が付与される。第２レベルでは、用紙上の画像形成領域のうち、第１部分（後述の特定画像部分が形成される部分）には通常モード記録時と同じ態様（同じ密度）で、且つ、第２部分（後述の非特定画像部分が形成される部分）には通常モード記録時よりも低い所定の密度で、処理液が付与される。第３レベルでは、用紙上の画像形成領域のうち、第４部分（後述の優先特定画像部分が形成される部分）には通常モード記録時と同じ態様（同じ密度）で、且つ、第３部分（後述の非優先特定画像部分が形成される部分）と上記第２部分とには通常モード記録時よりも低い所定の密度で、処理液が付与される。
特定画像部分は、用紙上に形成される画像の一部である。非特定画像部分は、用紙上に形成される画像のうち、特定画像部分以外の部分である。優先特定画像部分は、互いに異なる複数の優先度に対応する複数の特定画像部分のうち、優先度が所定の優先度よりも高い部分である。非優先特定画像部分は、上記複数の特定画像部分のうち、優先特定画像部分以外の部分である。また、用紙の第１部分及び第２部分を合わせた領域が画像形成領域全体であり、用紙の第３部分及び第４部分を合わせた領域が第１部分である。
制御装置１ｐは、先ず、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液について、Ｓ３で検出された残量が第１レベル使用量未満であるか否かを判断する（Ｓ３１）。ここで、第１レベル使用量とは、第１レベル（Ｓ３２）で使用されると推定される処理液の量をいう。本実施形態では、前処理液及び後処理液のそれぞれについて、第１レベルの場合の用紙１枚あたりの平均使用量がＲＯＭ１０２に予め記憶されており、当該平均使用量とＳ１で受信した記録指令から得られる記録枚数との積により、第１レベル使用量が演算される。
制御装置１ｐは、残量が第１使用量未満でない場合（Ｓ３１：ＮＯ）、第１レベルを選択し（Ｓ３２）、当該サブルーチンを終了する。
制御装置１ｐは、残量が第１使用量未満である場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ１の記録指令に含まれる画像データ等に基づいて、ＲＯＭ１０２に記憶されている抽出条件を参照しつつ、用紙毎に、用紙上に形成される画像の一部を特定画像部分として抽出する（Ｓ３３）。ＲＯＭ１０２には、処理液の種類（前処理液及び後処理液のいずれであるか）、片面記録及び両面記録のいずれであるか、用紙の種類等に応じて、互いに異なる複数の抽出条件及びその優先度が記憶されている。用紙は、種類毎に（厚みや材質によって）、裏抜けし易い用紙と、滲み易い用紙とに区分されている（例えば、厚みが所定値未満の用紙は裏抜けし易い用紙に区分されている）。片面記録及び両面記録のいずれであるか、及び、用紙の種類は、記録指令に含まれるデータから判別される。処理液の種類は、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液に対応する。
本実施形態において、処理液の種類が前処理液である場合の抽出条件は、以下のとおりである。
片面記録の場合、裏抜けし易い用紙については、裏抜け防止のための抽出条件（Ａ）、滲み防止のための抽出条件（Ｂ）、及び、発色性悪化防止のための抽出条件（Ｃ）（優先度は（Ａ）＞（Ｂ）＞（Ｃ））が設けられている。滲み易い用紙については、滲み防止のための抽出条件（Ｂ）、裏抜け防止のための抽出条件（Ａ）、及び、発色性悪化防止のための抽出条件（Ｃ）（優先度は（Ｂ）＞（Ａ）＞（Ｃ））が設けられている。両面記録の場合は、用紙の種類によらず、上記片面記録の場合の裏抜けし易い用紙に対する条件と同様の抽出条件が設けられている。
裏抜け防止のための抽出条件（Ａ）は、特定画像部分として、１又は複数の画素からなる画素領域を単位として、吐出されるインク滴の量が所定値以上の画素領域を抽出すること（Ａ１）、及び、吐出されるインク滴の明度が所定値未満の画素領域を抽出すること（Ａ２）を含む（優先度は（Ａ１）＞（Ａ２））。また、両面記録の場合において、裏抜け防止のための抽出条件（Ａ）は、上記（Ａ１）及び（Ａ２）に加え、特定画像部分として、裏面にキャラクタ（キャラクタは文字及び記号を含む。以下同様）画像がある画素領域を抽出すること（Ａ３）を含む（優先度は（Ａ１）＞（Ａ２）＞（Ａ３））。なお、上記（Ａ１）及び（Ａ２）の所定値としては、当該画素領域に吐出された場合に裏抜けが生じ得るインク滴の量や明度が用いられる。
滲み防止のための抽出条件（Ｂ）は、特定画像部分として、用紙上に形成される画像（特に、線画像（一方向の長さに対する他方向（一方向に直交する方向）の長さの比が所定値以上の画像））の縁に対応する画素領域を抽出すること（Ｂ１）、及び、キャラクタ画像に含まれる画素領域を抽出すること（Ｂ２）を含む（優先度は（Ｂ１）＞（Ｂ２））。（Ｂ１）では、特に、白抜き部分（画像の縁間距離が所定値未満であることにより形成される部分）に接する画素領域を特定画像部分として抽出する。これにより、白抜き部分のつぶれが抑制される。
発色性悪化防止のための抽出条件（Ｃ）は、特定画像部分として、ＯＤ（Optical Density）値が当該処理液の使用を前提として定められている画素領域を抽出すること（Ｃ１）、階調値が当該処理液の使用を前提として定められている画素領域を抽出すること（Ｃ２）、及び、濃度変化値が所定値以上である部分を含む画素領域を抽出すること（Ｃ３）を含む（優先度は（Ｃ１）＞（Ｃ２）＞（Ｃ３））。
処理液の種類が後処理液である場合の抽出条件（Ｄ）は、片面記録及び両面記録のいずれであるかに関わらず、また、用紙の種類に関わらず、吐出されるインク滴の量が所定値以上の画素領域を抽出すること（Ｄ１：上記（Ａ１）と同じ）、及び、用紙上に形成される画像の縁に対応する画素領域を抽出すること（Ｄ２：上記（Ｂ１）と同じ）を含む（優先度は（Ｄ１）＞（Ｄ２））。（Ｄ２）では、特に、用紙の縁に近接した画像の縁を特定画像部分として抽出する。
上記いずれの場合も、対応する複数の抽出条件のそれぞれにしたがって、特定画像部分が抽出される。
Ｓ３３の後、制御装置１ｐは、互いに異なる複数の優先度に対応する複数の特定画像部分が抽出されたか否かを判断する（Ｓ３４）。互いに異なる複数の優先度に対応する複数の特定画像部分が抽出されていない場合（Ｓ３４：ＮＯ）、即ち、単一の優先度に対応する特定画像部分のみが抽出された場合、制御装置１ｐは、第２レベルを選択し（Ｓ３５）、当該サブルーチンを終了する。
互いに異なる複数の優先度に対応する複数の特定画像部分が抽出された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、制御装置１ｐは、Ｓ４で残量が通常使用量未満であると判断された処理液について、Ｓ３で検出された残量が第２レベル使用量未満であるか否かを判断する（Ｓ３６）。ここで、第２レベル使用量とは、第２レベルで使用されると推定される処理液の量をいう。ここでは、用紙毎の特定画像部分と非特定画像部分とに基づいて、第２レベル使用量が演算される。
制御装置１ｐは、残量が第２使用量未満でない場合（Ｓ３６：ＮＯ）、第２レベルを選択し（Ｓ３５）、当該サブルーチンを終了する。
制御装置１ｐは、残量が第２使用量未満である場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、第３レベルを選択し（Ｓ３７）、当該サブルーチンを終了する。また、Ｓ３７において、制御装置１ｐは、Ｓ３３で抽出された特定画像部分と、残量とに基づいて、第３レベルに係る優先特定画像部分を決定する。
例えば、処理液の種類が前処理液であり、片面記録で且つ裏抜けし易い用紙の場合、上記（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）の条件のうち、残量に応じた優先度の条件（例えば、優先度が最も高い（Ａ）の条件、優先度が１番目及び２番目に高い（Ａ）（Ｂ）の各条件、或いは、（Ａ）の中でも優先度が１番目及び２番目に高い（Ａ１）（Ａ２）の各条件等）にしたがって抽出された部分を、優先特定画像部分としてよい。処理液の種類が前処理液であり、片面記録で且つ滲み易い用紙の場合、上記（Ｂ）（Ａ）（Ｃ）の条件のうち、残量に応じた優先度の条件（例えば、優先度が最も高い（Ｂ）の条件、優先度が１番目及び２番目に高い（Ｂ）（Ａ）の各条件、或いは、（Ｂ）の中でも優先度が１番目に高い（Ｂ１）の条件等）にしたがって抽出された部分を、優先特定画像部分としてよい。処理液の種類が後処理液である場合、上記（Ｄ１）（Ｄ２）の条件のうち、残量に応じた優先度の条件（優先度が最も高い（Ｄ１）の条件）にしたがって抽出された部分を、優先特定画像部分としてよい。
以上に述べたように、本実施形態に係るプリンタ１、制御装置１ｐ、及びプログラムによると、処理液の残量が第１所定値（本実施形態では、第１レベル使用量）未満となった場合（図９のＳ３１：ＹＥＳ）、制限モード記録の第２レベル（Ｓ３５）を選択することで、用紙の第２部分（非特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量を制限しつつ、用紙の第１部分（特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量は通常どおり（通常モード記録時と同等）とすることができる。このように、処理液の残量が少なくなった場合でも、用紙のうち、画像形成領域全体に対して処理液を使用しないのではなく、特に第１部分（特定画像部分が形成される部分）に対して処理液を使用することで、一定水準以上の記録品質を保証することができる。
また、第１所定値をある程度大きな値とすることで、処理液が完全になくなってしまう前に、制限モード記録の第２レベル（Ｓ３５）を選択し、処理液補充までの時間を確保することができる。
吐出されるインク滴の量が多い画素領域では、特に裏抜けが生じ易い。また、当該領域では、用紙上にインク滴による凸部が形成され、凸部が記録後の摩擦によって削られ易い。そこで、Ｓ３３において、吐出されるインク滴の量が所定値以上の画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ａ１）（Ｄ１）により、当該画素領域での裏抜けを抑制したり耐擦性を向上させたりすることができる。
複数の抽出条件について予め優先度を決めておき、処理液の残量が第１所定値よりもさらに少なくなった場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制限モード記録の第３レベル（Ｓ３７）を選択することで、用紙の第３部分（非優先特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量を制限しつつ、用紙の第４部分（優先特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量は通常どおり（通常モード記録時と同等）とすることができる。このように、処理液の残量が極めて少なくなった場合でも、用紙のうち第４部分に対して処理液を使用することで、一定水準以上の記録品質を保証することができる。
用紙上に形成される画像（特に、線画像）の縁では、滲みが生じ易い。また、特に用紙の縁に近接した画像の縁では、人が用紙に触れることにより、摩擦が生じ易い。そこで、Ｓ３３において、用紙上に形成される画像（特に、線画像）の縁に対応する画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ｂ１）（Ｄ２）により、当該画素領域での滲みを抑制したり耐擦性を向上させたりすることができる。
明度が低い画素領域では、特に裏抜けが生じ易い。また、当該領域が摩耗すると、視認性の悪化が顕著になる。そこで、Ｓ３３において、吐出されるインク滴の明度が所定値未満の画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ａ２）により、当該画素領域での裏抜けを抑制したり耐擦性を向上させて視認性悪化を抑制したりすることができる。
Ｓ３３において、ＯＤ値が当該処理液の使用を前提として定められている画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ｃ１）により、処理液の残量が少なくなった場合でも、所望のＯＤ値を得ることができる。
Ｓ３３において、階調値が当該処理液の使用を前提として定められている画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ｃ２）により、処理液の残量が少なくなった場合でも、所望の階調値を得ることができる。
濃度変化値が大きい画素領域において、滲みや発色性の悪化が生じると、コントラストが減少してしまう。そこで、Ｓ３３において、濃度変化値が所定値以上である部分を含む画素領域を特定画像部分として抽出すること（Ｃ３）により、コントラストの減少を抑制し、一定の記録品質を確保することができる。
複数種類の用紙に対する互いに異なる複数の抽出条件が設けられており、用紙の種類に応じて抽出される特定画像部分を変更することで、裏抜けや滲み等の問題をより効果的に軽減することができる。
吐出されるインク滴の明度や用紙の種類に応じて、裏抜けや滲み等の問題の生じ易さが変わる。そこで、制御装置１ｐは、吐出されるインク滴の明度及び用紙の種類の少なくとも一方に応じて、第１所定値（第２レベル選択の基準となる値）及び／又は用紙の第１部分（特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量を、変更することが好ましい。例えば、吐出されるインク滴の明度が所定値未満の場合や、裏抜けや滲み等が生じ易い用紙の場合、第１所定値を、上記各場合以外の場合と比較して下げることで、処理液の残量が比較的多い場合でも第２レベルを選択し、用紙の第１部分に付与される処理液の量を通常どおりとして、裏抜けや滲み等を効果的に抑制することができる。また、吐出されるインク滴の明度が所定値未満の場合や、裏抜けや滲み等が生じ易い用紙の場合、用紙の第１部分に付与される処理液の量を、上記各場合以外の場合と比較して増加させることで、裏抜けや滲み等を効果的に抑制することができる。
第２レベルが選択された場合、制御装置１ｐは、制限モード記録制御（Ｓ９）において、用紙の第２部分に付与される処理液の量が用紙の第１部分からの離隔距離に応じて漸進的に減少するように、プレコートヘッド４０又はポストコートヘッド５０を制御する。これにより、特定画像部分と非特定画像部分との境界が明確になるのを抑制することができる。
キャラクタ画像の領域に裏抜けが生じると、視認性が特に悪化する。そこで、制御装置１ｐは、裏面にキャラクタ画像がある用紙の部分に対して、通常モード記録時と同等以上の量の処理液を付与することが好ましい。これにより、用紙の当該部分での裏抜けを防止し、視認性悪化を抑制することができる。
本実施形態では、１の記録指令毎に、図６に示すように、１のモード（通常モード記録、不使用モード記録、及び、制限モード記録の第１〜第３レベルのうちの１つ）が選択される。つまり、１の記録指令に基づく記録中にモードの切換が行われることはない。例えば、１の記録指令に基づく冊子の見開きページの記録時等にモードの切換が行われ、一方のページと他方のページとでモードが異なる場合、画像濃度の相違等によって記録品質が悪化し得る。また、１の記録指令に基づく両面記録時に、一方の面に対するモードと他方の面に対するモードとが異なる場合、表裏に対する処理液の付与量の相違等によって、用紙にカールが生じ得る。本実施形態では、上記のような問題を軽減することができる。
Ｓ３で検出される処理液の残量は、Ｓ３の時点の残量でもよいし、Ｓ３の時点の残量から見込量を差し引いた値であってもよい。後者の場合、見込量として、例えば、プリンタ１における当該処理液の消費履歴に基づいて、処理液のカートリッジ購入に必要な期間（例えば１週間）に消費されると推定される処理液の量を設定してよい。後者の場合、見込量を考慮することで、制限モード記録中の処理液の枯渇を防止し、余裕をもって制限モード記録を行うことができる。また、前者の場合、例えば、Ｓ３の後且つＳ４の前に、Ｓ３の時点の残量から見込量を差し引いた値が通常使用量未満であるか否かを判断し、当該値が通常使用量未満である場合、処理液のカートリッジ購入を促すメッセージをユーザに通知することが好ましい。これにより、上記と同様、制限モード記録中の処理液の枯渇を防止し、余裕をもって制限モード記録を行うことができる。
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
制御装置１ｐは、用紙の第２部分に付与される処理液の量が用紙の第１部分からの離隔距離に応じて漸進的に減少するように、プレコートヘッド４０又はポストコートヘッド５０を制御しなくてもよい。
制御装置１ｐは、吐出されるインク滴の明度及び用紙の種類の少なくとも一方に応じて、第１所定値（第２レベル選択の基準となる値）及び／又は用紙の第１部分（特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量を、変更しなくてもよい。
抽出条件は、上述の実施形態で挙げたものに限定されず、様々に変更可能である。例えば、制御装置１ｐは、用紙の種類によらず、同一の抽出条件にしたがって、特定画像部分を抽出してよい。つまり、複数種類の用紙に対する互いに異なる複数の抽出条件を設けなくてよい。制御装置１ｐは、片面記録及び両面記録のいずれであるかによらず、同一の抽出条件にしたがって、特定画像部分を抽出してよい。また、抽出条件とその優先度について、上述の実施形態で例示したものは単なる一例であって、様々に変更可能である。
用紙の第２部分について、上述の実施形態では非特定画像部分が形成される部分であるとしているが、非特定画像部分の少なくとも一部が形成される部分であってよい。つまり、制限モード記録の第２レベルでは、非特定画像部分の少なくとも一部が形成される用紙の部分（第２部分）に付与される処理液の量を、制限すればよい。
制限モード記録の第２レベルで用紙の第２部分（非特定画像部分の少なくとも一部が形成される部分）に付与される処理液の量、制限モード記録の第３レベルで用紙の第２部分及び第３部分（非優先特定画像部分が形成される部分）に付与される処理液の量は、ゼロであってよい。
通常モード記録（Ｓ５）における、処理液の付与の仕方は、上述の実施形態のもの（用紙上の画像形成領域全体に所定密度で付与すること）に限定されず、様々に変更可能である。例えば、用紙上の画像形成領域全体に一様に（所定密度で）処理液を付与するのではなく、用紙上の画像形成領域を構成する各画素の形成部に対して、各画素に対するインク滴の吐出量に基づいて決定される量の処理液を、付与してよい。同様に、制限モード記録の第１〜第３レベルにおいて、用紙上の画像形成領域全体や各部分に所定の密度で処理液を付与するのではなく、用紙上の画像形成領域を構成する各画素の形成部に対して、各画素に対するインク滴の吐出量に基づいて決定される量の処理液を、付与してよい。このように、画素形成部毎に、インク滴の吐出量に基づいて処理液の付与量を決定することで、処理液の消費量を抑制することができる。
図６のＳ２における、通常使用量の演算手法は、上述の実施形態のもの（ＲＯＭ１０２に予め記憶されている用紙１枚あたりの平均使用量に基づいて演算を行うこと）に限定されず、様々に変更可能である。例えば、Ｓ１でＲＡＭ１０３に格納された画像データから得られる、各画素に対するインク滴の吐出量に基づいて、演算を行ってよい。この演算手法は、通常モード記録（Ｓ５）において、上記のように、用紙上の各画素形成部に対して各画素に対するインク滴の吐出量に基づいて決定される量の処理液を付与する場合に対応する。図９のＳ３１，Ｓ３６における、第１レベル使用量及び第２レベル使用量の演算手法も、同様に、上述の実施形態のものに限定されず、様々に変更可能である。
図６のＳ２を省略し、且つ、Ｓ４の通常使用量の値を上記の見込量（例えば、プリンタ１における当該処理液の消費履歴に基づいて、処理液のカートリッジ購入に必要な期間（例えば１週間）に消費されると推定される処理液の量）に置換してもよい。
上述の実施形態では、制限モード記録に第１〜第３レベルを設けているが、第１レベル及び第３レベルは適宜省略可能である。
本発明において、処理剤は、液体に限定されず、固体（例えばフィルム状のもの）を含む。また、処理剤は、前処理剤及び後処理剤の一方又は両方であってよい。つまり、上述の実施形態において、制御装置１ｐは、前処理液を吐出するプレコートヘッド４０及び後処理液を吐出するポストコートヘッド５０のそれぞれについて、制限モード記録等のモード選択に係る処理を行うが、プレコートヘッド４０及びポストコートヘッド５０のいずれか一方についてのみ、当該処理を行ってもよい。また、プリンタ１にプレコートヘッド４０及びポストコートヘッド５０のいずれか一方のみを設けてよい。
インクジェットヘッド１０及び処理剤付与部（プレコートヘッド４０及びポストコートヘッド５０）は、圧電式の他、静電式、サーマル式等のアクチュエータを有してよい。
処理剤付与部として、上述の実施形態ではインクジェットヘッド１０と同様の構成のヘッド４０，５０を例示したが、これに限定されない。例えば、処理剤付与部は、ヘッド４０，５０のように処理液を吐出するものの他、その表面に処理剤を保持しつつ当該表面を記録媒体に接触させることで処理剤を記録媒体に付与するローラ（圧着ローラ、熱転写ローラ等）であってもよい。
本発明は、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能である。ヘッドは、インク滴以外の液滴を吐出してよい。
記録媒体は、用紙Ｐに限定されず、記録可能な様々な媒体であってよい。
１ インクジェット式プリンタ（液滴吐出装置）
１ｐ 制御装置（画像データ記憶手段，抽出手段，付与制御手段，検出手段，第１判断手段，第２判断手段，第１抽出条件記憶手段，第２抽出条件記憶手段，変更手段）
１０ インクジェットヘッド（ヘッド）
４０ プレコートヘッド（処理剤付与部）
４２，５２ センサ（検出手段）
５０ ポストコートヘッド（処理剤付与部）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (13)

  1. 記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと、
    前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部と、
    前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
    前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段と、
    前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段と、
    前記処理剤の残量を検出する検出手段と、
    前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段と、
    互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段と、
    前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段とを備え、
    前記付与制御手段は、
    前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、
    前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とする液滴吐出装置。
  2. 前記抽出手段は、１又は複数の画素からなる画素領域を単位として、吐出される液滴の量が所定値以上の画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
  3. 前記抽出手段は、複数の画素からなる画素領域を単位として、前記画像の縁に対応する画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
  4. 前記画像が線画像であることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
  5. 前記抽出手段は、１又は複数の画素からなる画素領域を単位として、吐出される液滴の明度が所定値未満の画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  6. 前記抽出手段は、１又は複数の画素からなる画素領域を単位として、ＯＤ値が前記処理剤の使用を前提として定められている画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  7. 前記抽出手段は、１又は複数の画素からなる画素領域を単位として、階調値が前記処理剤の使用を前提として定められている画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  8. 前記抽出手段は、複数の画素からなる画素領域を単位として、濃度変化値が所定値以上である部分を含む画素領域を、前記特定画像部分として抽出することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  9. 前記抽出手段による抽出条件として、複数種類の記録媒体に対する互いに異なる複数の条件を記憶する第２抽出条件記憶手段をさらに備え、
    前記抽出手段は、前記第２抽出条件記憶手段を参照して前記記録媒体の種類に応じて前記特定画像部分を抽出することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  10. 吐出される液滴の明度及び記録媒体の種類の少なくとも一方に応じて、前記第１所定値及び前記第１部分に付与される前記処理剤の量の少なくとも一方を変更する変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  11. 前記付与制御手段は、前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が前記第１部分からの離隔距離に応じて漸進的に減少するように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の液滴吐出装置。
  12. 記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部とを含む液滴吐出装置を制御する制御装置であって、
    前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
    前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段と、
    前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段と、
    前記処理剤の残量を検出する検出手段と、
    前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段と、
    互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段と、
    前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段とを備え、
    前記付与制御手段は、
    前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、
    前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とする制御装置。
  13. 記録媒体に対して液滴を吐出するヘッドと前記記録媒体に処理剤を付与する処理剤付与部とを含む液滴吐出装置を制御する制御装置を、
    前記ヘッドから吐出される液滴によって前記記録媒体上に形成される画像に係る画像データを記憶する画像データ記憶手段、
    前記画像データ記憶手段が記憶した画像データに基づいて、前記画像の一部を特定画像部分として抽出する抽出手段、
    前記特定画像部分が形成される前記記録媒体の第１部分、及び、前記画像のうち前記特定画像部分以外の非特定画像部分の少なくとも一部が形成される前記記録媒体の第２部分に、前記処理剤が付与されるよう、前記処理剤付与部を制御する付与制御手段、
    前記処理剤の残量を検出する検出手段、
    前記検出手段により検出された残量が第１所定値未満であるか否かを判断する第１判断手段、
    互いに異なる複数の前記特定画像部分の抽出に係る抽出条件及び前記複数の抽出条件それぞれの優先度を記憶する第１抽出条件記憶手段、及び、
    前記検出手段により検出された残量が前記第１所定値より小さい第２所定値未満であるか否かを判断する第２判断手段として機能させるプログラムであって、
    前記付与制御手段は、
    前記第１判断手段により前記残量が前記第１所定値未満であると判断された場合に、前記第２部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第１所定値以上の場合に前記第２部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御し、
    前記第２判断手段により前記残量が前記第２所定値未満であると判断され、且つ、前記抽出手段が前記第１抽出条件記憶手段を参照して互いに異なる複数の前記優先度に対応する複数の前記特定画像部分を抽出する場合に、前記複数の特定画像部分のうち前記優先度が所定の優先度よりも高い優先特定画像部分以外の非優先特定画像部分が形成される前記記録媒体の第３部分に付与される前記処理剤の量が、前記残量が前記第２所定値以上の場合に前記第３部分に付与される前記処理剤の量よりも少なくなるように、前記処理剤付与部を制御することを特徴とするプログラム。
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