JP4868447B2 - パレット - Google Patents

Description

本発明は、フォークリフトトラック等で運搬可能なパレットに関し、特に、無線でデータ通信可能な識別タグ（ＩＤタグ）を取り付け可能なパレットに関するものである。

外部のデータ通信機器（例えばリーダーやライター）と無線でデータ通信可能な識別タグ（ＩＤタグ）を個々のパレットに装着し、パレットとそれに載置された物品の流通を管理することが行われている。識別タグをパレットに装着する際の課題として、識別タグの指向性（つまり無線信号を授受可能な方向の範囲制限）や通信限界距離の問題があり、種々の対策が提案されている。

例えば、特許文献１は、合成樹脂製パレットの内部であって当該パレットの角部近傍に直方体状の識別タグを設置した識別タグ付きパレットを開示する。このパレットでは、隣り合って連続するパレットの二側面の各々に対して４５度の角度となるように識別タグを設置することにより、上記二側面の両方向（即ち同文献の図１のＬ方向及びＷ方向）からのデータ通信を可能として、識別タグの指向性に関する問題を解決している（同文献の第００７０段落参照）。また、パレットの角部に識別タグを設置することで、Ｌ方向でもＷ方向でも通信可能距離以内に読み取り又は書き込み装置を近づけ可能として、識別タグの通信限界距離の問題を解決している（同文献の第００２０段落参照）。

特許文献２は、矩形の荷載置部のほぼ中央部で且つその荷載置部の載置面よりも内側にＩＤタグを取り付けたＩＤタグ付きパレットを開示する。このパレットでは、ＩＤタグを荷載置部のほぼ中央部に配置することで、ＩＤタグからの情報読み取りの指向性を緩和している（同文献の第００１９段落参照）。なお、このパレットは、上下二つのパレット構成体（上下スキッド）を熱溶着等で接続することにより形成されるものであるが、パレット構成体の接続前に、第１のパレット構成体の荷載置部の中央に一対のアルミ製ブラケット（９）を合成樹脂製ブラインドリベット（１１）で固着した後、当該ブラケットのブラケット片（９ａ）間にＩＤタグ（１０）を配置し、合成樹脂製リベット（１２）で固定してから、当該第１のパレット構成体と、第２のパレット構成体とを接続してパレットを形成している（同文献の第００２６〜００２９段落参照）。

特開２００３−９５２７０号公報 特開平８−２４４７７３号公報

しかしながら、特許文献１の識別タグ付きパレットにも問題がある。一般にパレットの角部（コーナー部）は、例えばリフトフォーク（爪）の衝突などの機械的衝撃を受け易い部分であり、パレット角部の耐久性能評価のためにパレットコーナー落下試験（ＪＩＳ−Ｚ０６０６参照）が定められているほど、機械的衝撃に対する注意が必要な部位である。それ故、このような破損の危険にさらされ易いコーナー部に識別タグを設置するのは、識別タグを保護する上で得策とは言い難い。

この点、特許文献２のようにＩＤタグをパレットの中央部に配置することは、ＩＤタグを機械的衝撃から極力遠ざけるという意味では好ましいと言える。しかしながら、特許文献２のパレットは、上下二つのパレット構成体（上下スキッド）を熱溶着等で接続する前に、一方のパレット構成体にＩＤタグ取付用の金属製ブラケットをリベット固定し、更に当該金属製ブラケットに対してＩＤタグをリベット固定するという組み付け手順を必要とするものであるため、ＩＤタグの取り付け作業が非常に煩雑であった。また、パレットからＩＤタグを取り外したい場合もその作業は困難を極めた。

本発明の目的は、識別タグを機械的衝撃から可能な限り遠ざけて破損の危険から極力保護することができるパレットを提供することにある。また、識別タグの取り付け及び取り外しが簡単で識別タグの装着や交換が容易なパレットを提供することにある。

請求項１の発明は、平面視矩形状のパレット本体と、そのパレット本体の中央部に設けられたホルダー収納凹部に収納保持される識別タグホルダーとを備えたパレットであって、前記ホルダー収納凹部は、垂立する複数の内壁面を有してなる、前記パレット本体の上面及び下面のうちの少なくとも一方に開口した横断面多角形状の凹部として構成され、前記複数の内壁面には、複数のパレット側係合部が設けられており、前記識別タグホルダーは、その内部に識別タグの収容室を備えると共に、垂立する複数の外壁面を有してなる、前記ホルダー収納凹部に収納可能な多角柱状に形成され、前記複数の外壁面には、前記複数のパレット側係合部と係合可能な複数のホルダー側係合部が設けられており、前記複数のパレット側係合部及び前記複数のホルダー側係合部のうちの一方が複数の係合突起として、他方が複数の弾性変形可能な弾性係合片として形成されており、前記複数の係合突起と前記複数の弾性係合片とを係合させることにより、前記識別タグホルダーが前記ホルダー収納凹部から離脱するのを防止しつつ、前記複数の弾性係合片によって前記ホルダー収納凹部の内面全体から前記識別タグホルダーの浮かせた状態で収納保持したことを特徴とするパレットである。

請求項２の発明は、平面視矩形状のパレット本体と、そのパレット本体の中央部に設けられたホルダー収納孔に収納保持される識別タグホルダーとを備えたパレットであって、前記ホルダー収納孔は、垂立する４つの内壁面を有してなる、前記パレット本体を上下に貫通する横断面四角形状の貫通孔として構成され、前記４つの内壁面の各々には、各内壁面の上端寄り位置及び下端寄り位置において、上下一対のパレット側係合部が設けられており、前記識別タグホルダーは、その内部に識別タグの収容室を備えると共に、垂立する４つの外壁面を有してなる、前記ホルダー収納孔に収納可能な四角柱状に形成され、前記４つの外壁面の各々には、各外壁面の上端寄り位置及び下端寄り位置において、前記上下一対のパレット側係合部とそれぞれに係合可能な上下一対のホルダー側係合部が設けられており、互いに係合し得る前記パレット側係合部及び前記ホルダー側係合部のうちの一方が係合突起として、他方が弾性変形可能な弾性係合片として形成されており、前記ホルダー収納孔の各内壁面の下端寄り位置に設けられた合計４つの下パレット側係合部に対し、前記識別タグホルダーの各外壁面の下端寄り位置に設けられた合計４つの下ホルダー側係合部をそれぞれ係合させると共に、前記ホルダー収納孔の各内壁面の上端寄り位置に設けられた合計４つの上パレット側係合部に対し、前記識別タグホルダーの各外壁面の上端寄り位置に設けられた合計４つの上ホルダー側係合部をそれぞれ係合させることにより、前記識別タグホルダーが前記ホルダー収納孔から上及び下に離脱するのを防止しつつ、複数の前記弾性係合片によって前記ホルダー収納孔の内面全体から前記識別タグホルダーの浮かせた状態で収納保持したことを特徴とするパレットである。

請求項３の発明は、請求項２に記載のパレットにおいて、前記ホルダー収納孔において、前記４つの上パレット側係合部及び前記４つの下パレット側係合部は、前記パレット本体を上下に二分割する仮想中心面から上又は下に等距離（ｈ）だけ離れた二つの高さ位置に相当する前記上端寄り位置及び前記下端寄り位置にそれぞれ設けられており、前記上端寄り位置の４つの上パレット側係合部は、各々が当該ホルダー収納孔の各内壁面においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側に片寄って配置されることで、平面視で一方向旋回状に配列され、且つ、前記下端寄り位置の４つの下パレット側係合部は、各々が当該ホルダー収納孔の各内壁面においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側に片寄って配置されることで、平面視で逆方向旋回状に配列されており、前記識別タグホルダーにおいて、前記４つの上パレット側係合部に対応する前記４つの上ホルダー側係合部は、各々が当該識別タグホルダーの各外壁面においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側に片寄って配置されることで、平面視で一方向旋回状に配列され、且つ、前記４つの下パレット側係合部に対応する前記４つの下ホルダー側係合部は、各々が当該識別タグホルダーの各外壁面においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側に片寄って配置されることで、平面視で逆方向旋回状に配列されて、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納孔に対して上方から挿入したときには、上側の前記弾性係合片のみが上側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合し、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納孔に対して下方から挿入したときには、下側の前記弾性係合片のみが下側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合するように構成したことを特徴とするパレットである。

請求項４の発明は、請求項２又は３に記載のパレットにおいて、前記ホルダー収納孔を構成する前記４つの内壁面の各々は、平面視状態で前記パレット本体の側辺に対して４５度の角度をなすように設けられていることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１，２，３又は４に記載のパレットにおいて、前記識別タグホルダーの内部の収容室には、アクティブ方式の識別タグユニットが収容可能であることを特徴とする。

請求項６の発明は、前記ホルダー収納凹部は、前記パレット本体の上面及び下面の両方に開口し、前記パレット側係合部は、前記ホルダー収納凹部の前記内壁面の各々の上端寄り位置と下端寄り位置とに設けられると共に、前記上端寄り位置の前記パレット側係合部と前記下端寄り位置の前記パレット側係合部とが上下方向で重ならないように前記内側壁の横方向の一端側と他端側とに分けて配置され、前記ホルダー側係合部は、前記識別タグホルダーの外壁面の各々の上端寄り位置と下端寄り位置とに設けられると共に、前記上端寄り位置の前記ホルダー側係合部と前記下端寄り位置の前記ホルダー側係合部とが上下方向で重ならないように前記内側壁の横方向の一端側と他端側とに分けて配置され、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納凹部に対して上方から挿入したときには、上側の前記弾性係合片のみが上側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合し、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納凹部に対して下方から挿入したときには、下側の前記弾性係合片のみが下側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のパレット。

［作用］
請求項１〜５のパレットによれば、識別タグを内部に収容した識別タグホルダーをパレットに装着するときには、パレット本体に設けられたホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）に対し、その開口側から識別タグホルダーを垂直に挿入する。挿入の過程で、ホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）の内壁面のパレット側係合部及び識別タグホルダーの外壁面のホルダー側係合部のうちの係合突起として形成されている一方を、弾性係合片として形成されている他方が弾性変形しながら乗り越えることで、識別タグホルダーの挿入が完了する。挿入完了によってパレット側係合部に対しホルダー側係合部が係合する結果、識別タグホルダーのホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）からの離脱が防止された状態で、識別タグホルダーがホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）内に収納保持される。このように本発明によれば、識別タグホルダーをパレット本体のホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）に垂直に挿入するという単純な操作で、識別タグをパレット本体に簡単に装着することができる。また、弾性係合片を押圧し係合突起との係合を解除した状態のまま識別タグホルダーをホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）から垂直に引き抜くという操作で、識別タグをパレット本体から簡単に取り外すことができる。

また、識別タグホルダーを収納保持するホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）が、パレットにおいて機械的衝撃を受け易い４つのコーナー部の全てから均等に最も遠い位置であるパレット本体中央部に設けられているので、パレットが機械的衝撃を受けた場合でも、識別タグホルダーに収容された識別タグに機械的衝撃が伝わりにくい。加えて、ホルダー収納凹部（又はホルダー収納孔）の内壁面のパレット側係合部及び識別タグホルダーの外壁面のホルダー側係合部のうちの一方が係合突起として、他方が弾性変形可能な弾性係合片として形成されており、複数の弾性係合片によってホルダー収納凹部の内面全体から識別タグホルダーの浮かせた状態で保持されるので、パレットが機械的衝撃を受けた場合でもその衝撃が弾性係合片によって吸収・緩和される。このように、識別タグホルダーの中央配置構成と弾性係合片による弾性連結構成との相乗効果により、識別タグは破損の危険から極力保護される。

請求項２のパレットによれば、ホルダー収納孔はパレット本体を上下に貫通する貫通孔として構成されているので、水等の異物が進入したとしても、ホルダー収納孔内に水等の異物が溜まるおそれがない。従って、水等の異物によって識別タグの機能が損なわれる心配がない。

請求項３のパレットによれば、ホルダー収納孔の内壁面においては、一群の上パレット側係合部が平面視で一方向旋回状に配列される一方で、一群の下パレット側係合部が平面視で逆方向旋回状に配列され、且つ、識別タグホルダーの外壁面においては、一群の上ホルダー側係合部が平面視で一方向旋回状に配列される一方で、一群の下ホルダー側係合部が平面視で逆方向旋回状に配列されている。このため、パレット本体を上下に貫通する貫通孔として構成されたホルダー収納孔の上側開口又は下側開口のいずれの側からでも当該ホルダー収納孔に対して識別タグホルダーを垂直に挿入することができる。ここで、識別タグホルダーを、ホルダー収納孔に対して上方から挿入したときには、上側の弾性係合片のみの弾性変形を経るだけで各弾性係合辺と係合突起と係合させることができ、識別タグホルダーを、ホルダー収納孔に対して下方から挿入したときには、下側の弾性係合片のみの弾性変形を経るたけで各弾性係合辺と係合突起と係合させて、識別タグホルダーがホルダー収納孔から上及び下に離脱するのを防止しつつ、識別タグホルダーをホルダー収納孔内に収納保持することができる。また、請求項６のパレットに関しても同様に、識別タグホルダーを、ホルダー収納凹部に対して上方から挿入したときには、上側の弾性係合片のみの弾性変形を経るだけで各弾性係合辺と係合突起と係合させることができ、識別タグホルダーを、ホルダー収納凹部に対して下方から挿入したときには、下側の弾性係合片のみの弾性変形を経るたけで各弾性係合辺と係合突起と係合させて、識別タグホルダーがホルダー収納孔から上及び下に離脱するのを防止しつつ、識別タグホルダーをホルダー収納孔内に収納保持することができる。

また、請求項３のパレットによれば、ホルダー収納孔における一群の上パレット側係合部及び一群の下パレット側係合部が、パレット本体を上下に二分割する仮想中心面から等距離（ｈ）だけ離れた二つの高さ位置（即ち上端寄り位置及び下端寄り位置）にそれぞれ設けられているので、識別タグホルダーをパレット本体の上面又は下面のいずれの側からホルダー収納孔に挿入したときでも、識別タグホルダーをパレット本体の中央部で且つパレット本体の上下方向中心位置に正確に収納保持することができる。従って、パレット本体の上下面を逆さまにして用いた場合でも、識別タグの保持位置又は保持高さに変化は無く、パレットの上下両面を均等なものとして使用することができる。

請求項４のパレットによれば、ホルダー収納孔を構成する４つの内壁面の各々が平面視状態でパレット本体の側辺に対して４５度の角度をなす結果、ホルダー収納孔に収納保持された識別タグホルダー内の識別タグもパレット本体の側辺に対して４５度の角度をなした状態でパレット本体内に設置され得る。このため、識別タグをパレット本体の隣り合う二側辺に対しほぼ均等に対面させることができ、識別タグが無線通信について一定の指向性を有する場合でも、その指向性の影響を緩和することができる。

請求項５のパレットによれば、識別タグホルダーの内部に十分な広さの識別タグ収容室を確保可能であるので、パッシブ方式の識別タグに比べて一般に小型化が困難なアクティブ方式の識別タグユニットを識別タグホルダー内に収容することができる。なお、「アクティブ方式の識別タグユニット」とは、電子回路部と電源部とを備え、電源部からの給電を受けて能動的にデータ通信可能な識別タグをいう。

請求項１〜６のパレットによれば、識別タグを収容した識別タグホルダーの取り付け及び取り外しが簡単で識別タグの装着や交換を容易に行うことができる。また、識別タグを収容した識別タグホルダーを機械的衝撃から可能な限り遠ざけ、破損の危険から極力保護することができる。

以下、本発明の一実施形態である合成樹脂製パレットを図面を参照しつつ説明する。

［パレット本体］
図１に示すように、パレット本体１０は、平面形状が正方形状の上部デッキボード１と、同じく正方形状の下部デッキボード２と、上部及び下部デッキボード１，２を連結する複数種類の桁部３，４及び５とを備えている。桁部としては、上部及び下部デッキボード１，２の四隅同士を連結する合計４つの隅桁３、上部及び下部デッキボード１，２の各辺部の中間部同士を連結する合計４つの中間桁４、並びに、上部及び下部デッキボード１，２の中央部同士を連結する唯１つの中央桁５の三種類が存在する。なお、隅桁３、中間桁４及び中央桁５の各々は、垂直に立設された桁壁で囲まれることにより筒形状（又は中空なブロック形状）に形成されている。そして、この平面視正方形状のパレット本体１０には、隅桁３と中間桁４との間および中間桁４と中央桁５との間において、リフトフォークを挿入可能なリフトフォーク挿入通路６が形成され、その結果、このパレットは四方差しタイプのパレットとなっている。

本実施形態のパレット本体１０は、それを上下に二分割した半割り品としての上部スキッドＳ１と下部スキッドＳ２とをそれぞれ対向する桁構成部で相互溶着することにより、両スキッドＳ１，Ｓ２の一体化物として形成されている。上部スキッドＳ１と下部スキッドＳ２とは同一寸法同一形状の完全な互換品であり、これらを溶着して得られるパレット本体１０は本質的に上下の区別がないものである。従って、本実施形態のパレットは、上部デッキボード１及び下部デッキボード２のいずれをも物品載置面とすることができる両面使用可能なパレットとなっている。

図１及び図２に示すように、パレット本体１０の中央部（より具体的にはパレット本体中央に位置する中央桁５の中心位置）には、識別タグホルダー３０を収納保持するためのホルダー収納凹部としてのホルダー収納孔２０が設けられている。

図３及び図４に示すように、ホルダー収納孔２０は、垂直に立設された４つの等価な内壁面２１を有している。４つの内壁面２１は平面視で正方形状に配置されると共に（図４（Ａ）及び（Ｃ）参照）、上部デッキボード１と下部デッキボード２とをつなぐようにパレット本体１０の高さ方向全体にわたり垂立している。このため、ホルダー収納孔２０は、上部及び下部デッキボード１，２の各表面に対し開口すると共に、パレット本体１０を上下に貫通する横断面正方形状の貫通孔として構成されている。なお、図２に示すように、ホルダー収納孔２０を構成する４つの内壁面２１はいずれも、パレット本体１０の四側面に対し非平行に、より正確には、平面視状態でパレット本体１０の各側辺に対し４５度（°）の角度をなすように設けられている。

図３及び図４に示すように、ホルダー収納孔２０の４つの内壁面２１の各々には、各内壁面２１の上端寄り位置及び下端寄り位置において、上下一対のパレット側係合部としての係合突起２２Ａ，２２Ｂが設けられている。即ち、ホルダー収納孔２０における一群の内壁面２１の上端寄り位置には、４つの上パレット側係合部としての上係合突起２２Ａからなる上係合突起群が設けられている。他方、ホルダー収納孔２０における一群の内壁面２１の下端寄り位置には、４つの下パレット側係合部としての下係合突起２２Ｂからなる下係合突起群が設けられている。なお、図４（Ａ）の平面図では、４つの上係合突起２２Ａの配置状況をわかり易くするために、本来ならば図示されるべき４つの下係合突起２２Ｂを省略している。

ちなみに、上係合突起２２Ａ群が設けられた上端寄り位置、及び、下係合突起２２Ｂ群が設けられた下端寄り位置は、パレット本体１０を上下に二分割する仮想中心面（つまり上部及び下部スキッドＳ１，Ｓ２の溶着による接合境界面）から上又は下に等距離ｈだけ離れた二つの高さ位置にそれぞれ設定されている（図３参照）。このため、パレット本体１０を上下逆さまに配置した場合でも、上係合突起２２Ａ群及び下係合突起２２Ｂ群は常に、基準面（例えばパレットの設置面）からそれぞれ同じ高さに位置する。

図４（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ホルダー収納孔２０の上端寄り位置にある上係合突起群にあっては、上係合突起２２Ａの各々が、各々に対応する内壁面２１においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側（図４（Ｂ）の正面に現れた上係合突起２２Ａについて言えば、内壁面２１の中心線よりも右側）に片寄って配置されている。４つの上係合突起２２Ａの全てについて、各内壁面２１での配置の片寄り方（片寄りの規則性）は同じである。それ故、上係合突起群を平面視観察すると、平面視正方形状の四内壁面２１に沿って配置された４つの上係合突起２２Ａは、右方向（時計回り方向）に旋回する４枚羽風車の羽のごとく、右方向旋回状に規則的に配列されている。

同じく図４（Ｂ）及び（Ｃ）に示すように、ホルダー収納孔２０の下端寄り位置にある下係合突起群にあっては、下係合突起２２Ｂの各々が、各々に対応する内壁面２１においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側（図４（Ｂ）の正面に現れた下係合突起２２Ｂについて言えば、内壁面２１の中心線よりも左側）に片寄って配置されている。４つの下係合突起２２Ｂの全てについて、各内壁面２１での配置の片寄り方（片寄りの規則性）は同じである。それ故、下係合突起群を平面視観察すると、平面視正方形状の四内壁面２１に沿って配置された４つの下係合突起２２Ｂは、左方向（反時計回り方向）に旋回する４枚羽風車の羽のごとく、左方向旋回状に規則的に配列されている。

このように、上係合突起２２Ａ群は右方向旋回状に配列されているのに対し、下係合突起２２Ｂ群は左方向旋回状に配列されており、４つの内壁面２１の各々において上下一対をなす上係合突起２２Ａと下係合突起２２Ｂとは、お互いに幅方向位置が反対側にずれている。それ故、上下の係合突起２２Ａ，２２Ｂは、垂直方向において上下に向き合う関係にはない。

なお、上係合突起２２Ａ及び下係合突起２２Ｂの各々にあっては、各々にとって直近のホルダー収納孔開口端に面する側において傾斜したガイド面２３が形成され、又、各々にとって遠い方のホルダー収納孔開口端に面する側において内壁面２１に対し直交する係止面２４が形成されている。

［識別タグホルダー］
上記ホルダー収納孔２０に収納保持される識別タグホルダー３０は、図３及び図６に示すような柱状部材であり、図５に示すような合成樹脂製の識別タグホルダー用半割り構成部品３０’を二個連結してなるものである。

図５（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、識別タグホルダー用半割り構成部品３０’は、無底有天の中空な正四角柱状の部品として形成され、平面視正方形状の天井壁３１と、４つの縦長な長方形状の側壁（３２）とを有している。この半割り構成部品３０’の開口した下端部は、もう一つの半割り構成部品との接合端部３３となるものである。

４つの側壁の外壁面３２の各々には、天井壁３１寄りの上端部近傍位置において、ホルダー側係合部としての弾性係合片３４が突設されている。合計４つの弾性係合片３４の各々は、各々に対応する側壁の外壁面３２においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側（図５（Ｂ）の正面に現れた弾性係合片３４について言えば、外壁面３２の中心線よりも左側）に片寄って配置されている。４つの弾性係合片３４の全てについて、各外壁面３２での配置の片寄り方（片寄りの規則性）は同じである。それ故、これら４つの弾性係合片３４を平面視観察すると、平面視正方形状の四外壁面３２に沿って配置された４つの弾性係合片３４は、右方向（時計回り方向）に旋回する４枚羽風車の羽のごとく、右方向旋回状に規則的に配列されている。

弾性係合片３４の各々は、その基端部が側壁の外壁面３２に連結されると共に、その基端部から天井壁３１の方へ斜め外向きに延びており、側壁の外壁面３２に対して接近又は離間する方向に弾性変形可能な弾性片となっている。そして、各弾性係合片３４の先端部は、前記係合突起２２Ａ，２２Ｂの係止面２４に係合可能な係止端３５として形成されている。また、各弾性係合片３４の本体部の外側には、前記係合突起２２Ａ，２２Ｂのガイド面２３と符合するように傾斜したガイド面３６が形成されている。なお、図５（Ｂ）に示すように、背中合わせの位置関係にある２つの外壁面３２に設けられた２つの弾性係合片３４の最外端間の距離ｗは、前記ホルダー収納孔２０の相対向する２つの内壁面２１間の距離ｗ（図４（Ｂ）参照）にほぼ等しくなるように設定されている。

上記半割り構成部品３０’を２個準備し、それぞれの接合端部３３同士を接合して一体連結することにより、図６に示すような識別タグホルダー３０を得ることができる。２個の半割り構成部品３０’の連結手法としては、接着剤による接着、粘着テープの巻き付けによる連結、又は連結用止め具類の使用による連結を例示することができる。

図６に示すように、識別タグホルダー３０は、垂直に立設された４つの等価な外壁面３２を有するところの、前記ホルダー収納孔２０に収納可能な正四角柱状の部材である。この識別タグホルダー３０は中空な部材であり、その内部には識別タグの収容室３７が確保されている。

なお、識別タグホルダー３０の収容室３７に収容される識別タグは、パッシブ方式の識別タグ又はアクティブ方式の識別タグのいずれでもよいが、本実施形態の識別タグホルダー３０は、収容室３７の容積を比較的大きく確保できるので、アクティブ方式の識別タグを楽々と収容することができる。アクティブ方式の識別タグとしては、例えば図９に示すような、電子回路部４１と二本の乾電池からなる電源部４２とを連結ケース４３に収めてなる識別タグユニット４０を例示することができる。本実施形態の識別タグホルダー３０は、図９のような識別タグユニット４０を収容保持することを想定したものである。

図３及び図６に示すように、識別タグホルダー３０の４つの外壁面３２の各々には、各外壁面３２の上端寄り位置及び下端寄り位置において、上下一対のホルダー側係合部としての弾性係合片３４Ａ，３４Ｂが設けられている。即ち、識別タグホルダー３０における一群の外壁面３２の上端寄り位置には、４つの上ホルダー側係合部としての上弾性係合片３４Ａからなる上弾性係合片群が設けられている。他方、識別タグホルダー３０における一群の外壁面３２の下端寄り位置には、４つの下ホルダー側係合部としての下弾性係合片３４Ｂからなる下弾性係合片群が設けられている。

なお、識別タグホルダー３０のホルダー収納孔２０への収納時には、４つの上弾性係合片３４Ａは４つの上係合突起２２Ａにそれぞれ係合すると共に、４つの下弾性係合片３４Ｂは４つの下係合突起２２Ｂにそれぞれ係合する。ちなみに図３に示すように、識別タグホルダー３０を上下に二分割する仮想中心面（つまり２個の半割り構成部品３０’の接合境界面）から上又は下の弾性係合片３４Ａ，３４Ｂの先端部（係止端３５）までの距離ｈは、パレット本体１０の接合境界から上又は下の係合突起２２Ａ，２２Ｂまでの距離ｈに等しくなるように設定されている。

図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、識別タグホルダー３０の上端寄り位置にある上弾性係合片群にあっては、上弾性係合片３４Ａの各々が、各々に対応する外壁面３２においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側（図６（Ｂ）の正面に現れた上弾性係合片３４Ａについて言えば、外壁面３２の中心線よりも左側）に片寄って配置されている。４つの上弾性係合片３４Ａの全てについて、各外壁面３２での配置の片寄り方（片寄りの規則性）は同じである。それ故、上弾性係合片群を平面視観察すると、平面視正方形状の四外壁面３２に沿って配置された４つの上弾性係合片３４Ａは、右方向（時計回り方向）に旋回する４枚羽風車の羽のごとく、右方向旋回状に規則的に配列されている。

同じく図６（Ｂ）及び（Ｄ）に示すように、識別タグホルダー３０の下端寄り位置にある下弾性係合片群にあっては、下弾性係合片３４Ｂの各々が、各々に対応する外壁面３２においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側（図６（Ｂ）の正面に現れた下弾性係合片３４Ｂについて言えば、外壁面３２の中心線よりも右側）に片寄って配置されている。４つの下弾性係合片３４Ｂの全てについて、各外壁面３２での配置の片寄り方（片寄りの規則性）は同じである。それ故、下弾性係合片群を平面視観察すると、平面視正方形状の四外壁面３２に沿って配置された４つの下弾性係合片３４Ｂは、左方向（反時計回り方向）に旋回する４枚羽風車の羽のごとく、左方向旋回状に規則的に配列されている。

このように、上弾性係合片３４Ａ群は右方向旋回状に配列されているのに対し、下弾性係合片３４Ｂ群は左方向旋回状に配列されており、４つの外壁面３２の各々において上下一対をなす上弾性係合片３４Ａと下弾性係合片３４Ｂとは、お互いに幅方向位置が反対側にずれている。それ故、上下の弾性係合片３４Ａ，３４Ｂは、垂直方向において上下に向き合う関係にはない。

［実施形態の作用及び効果］
次に、パレット本体１０のホルダー収納孔２０に、識別タグユニット４０を収容した識別タグホルダー３０を装着する手順について説明する。装着に際しては、図３に示すように、ホルダー収納孔２０の４つの内壁面２１と識別タグホルダー３０の４つの外壁面３２とが互いに平行に対面し得るように、ホルダー収納孔２０の上方に識別タグホルダー３０を配置する。そして、ホルダー収納孔２０内に向けて識別タグホルダー３０を上から下に差し込む。すると最初に、識別タグホルダー３０の下弾性係合片３４Ｂ群がホルダー収納孔２０の上端部開口域に進入するが、ホルダー収納孔２０の４つの上係合突起２２Ａが右方向旋回状に配列されているのに対し、識別タグホルダー３０の４つの下弾性係合片３４Ｂは左方向旋回状に配列されているので、各下弾性係合片３４Ｂは各上係合突起２２Ａの横を素通りし、４つの下弾性係合片３４Ｂと４つの上係合突起２２Ａとは互いに干渉（衝突）しない。従って図７示すように、ホルダー収納孔２０の奥深くまで識別タグホルダー３０を何ら支障なく挿入することができる。

識別タグホルダー３０を深く差し込んでいくと、右方向旋回状に配列された４つの上係合突起２２Ａの各ガイド面２３に対し、同じく右方向旋回状に配列された識別タグホルダー３０の４つの上弾性係合片３４Ａの各ガイド面３６が接触する。係合突起側のガイド面２３と弾性係合片側のガイド面３６との傾斜角度は符合しているため、識別タグホルダー３０の下向き移動に伴い、両ガイド面２３，３６の相互ガイド関係に基づいて、上弾性係合片３４Ａが識別タグホルダー３０の外壁面３２に接近する方向に徐々に弾性変形させられる。そして、上弾性係合片３４Ａが上係合突起２２Ａを乗り越えると、上係合突起２２Ａのガイド面２３による上弾性係合片３４Ａの押圧が解除され、上弾性係合片３４Ａが弾性変形させられる前の元の状態に戻る。すると、上弾性係合片３４Ａの係止端３５が上係合突起２２Ａの係止面２４に対向し、４つの上係合突起２２Ａに対して４つの上弾性係合片３４Ａが係合する。また、それと同時に、下弾性係合片３４Ｂの係止端３５が下係合突起２２Ｂの係止面２４に対向接触し、左方向旋回状に配列された４つの下係合突起２２Ｂに対し、同じく左方向旋回状に配列された４つの下弾性係合片３４Ｂが係合する。

識別タグホルダー３０の挿入完了により、図８（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ホルダー収納孔２０の４つの下係合突起２２Ｂの上に識別タグホルダー３０が支持される形で、識別タグホルダー３０がホルダー収納孔２０内に収納保持される。この状態では、下係合突起２２Ｂの係止面２４に対して下弾性係合片３４Ｂの係止端３５が係止されることで、ホルダー収納孔２０からの識別タグホルダー３０の下向き離脱が防止される。また、上係合突起２２Ａの係止面２４に対して上弾性係合片３４Ａの係止端３５が係止されることで、ホルダー収納孔２０からの識別タグホルダー３０の上向き離脱が防止される。更にこの状態では、上弾性係合片３４Ａ及び下弾性係合片３４Ｂの各先端部がホルダー収納孔２０の内壁面２１に当接するか又は近接配置されるため、識別タグホルダー３０の水平方向移動が実質的に規制される。このように挿入完了時には、識別タグホルダー３０は垂直方向及び水平方向への移動をほぼ規制された状態でホルダー収納孔２０内に保持される。

ホルダー収納孔２０から識別タグホルダー３０を取り外すには、特殊な治具（図示略）を用いて、４つの上弾性係合片３４Ａを同時に押圧し（弾性変形させ）て上係合突起２２Ａとの係合状態を同時に解除し、その解除状態を維持したまま識別タグホルダー３０を上に引き抜けばよい。なお、識別タグホルダー３０をパレット本体１０の上面側からホルダー収納孔２０に差し込む場合を説明したが、全く同様の手順で、識別タグホルダー３０をパレット本体１０の下面側からホルダー収納孔２０に垂直に（下から上に）差し込むことで、識別タグホルダー３０をパレット本体１０に装着できることは言うまでもない。

このように本実施形態によれば、識別タグホルダー３０をパレット本体１０のホルダー収納孔２０に垂直に挿入するという単純な操作で、識別タグユニット４０をパレット本体１０の中央部に簡単に装着することができる。また、弾性係合片３４Ａ（又は３４Ｂ）を押圧して係合突起２２Ａ（又は２２Ｂ）との係合を解除した状態で識別タグホルダー３０をホルダー収納孔２０から垂直に引き抜くという操作により、識別タグホルダー３０ごと識別タグユニット４０をパレット本体１０から簡単に取り外すことができる。

本実施形態によれば、ホルダー収納孔２０が、パレットにおいて機械的衝撃を受け易い４つのコーナー部の全てから均等に最も遠い位置であるパレット本体中央部に設けられているので、識別タグホルダー３０に収容された識別タグユニット４０に機械的衝撃が伝わりにくい。加えて、ホルダー収納孔２０の係合突起２２Ａ，２２Ｂに対し、識別タグホルダー３０の弾性係合片３４Ａ，３４Ｂを係合させる結果、これらを介して識別タグホルダー３０がホルダー収納孔２０内に弾性連結状態で保持されるので、パレットが機械的衝撃を受けた場合でもその衝撃が弾性係合片３４Ａ，３４Ｂによって吸収・緩和される。それ故、本実施形態によれば、識別タグホルダー３０の中央配置構成と、弾性係合片３４Ａ，３４Ｂによる弾性連結構成との相乗効果により、識別タグユニット４０を破損の危険から極力保護することができる。

本実施形態によれば、ホルダー収納孔２０の上側開口又は下側開口のいずれの側からでも当該ホルダー収納孔２０に対して識別タグホルダー３０を垂直に挿入することができ、作業性に優れる。また、ホルダー収納孔２０はパレット本体１０を上下に貫通する貫通孔として構成されているので、水等が進入したとしても、ホルダー収納孔２０内に水等が溜まるおそれがない。それ故、水等が原因となって識別タグユニット４０が故障（回路ショート等）する心配がない。

本実施形態によれば、ホルダー収納孔２０を構成する４つの内壁面２１の各々が平面視状態でパレット本体１０の側辺に対して４５度の角度をなす結果（図２参照）、ホルダー収納孔２０に収納保持された識別タグホルダー３０内の識別タグ（上記識別タグユニット４０以外のものも含む）もパレット本体１０の側辺に対して４５度の角度をなした状態でパレット本体１０内に設置され得る。このため、識別タグをパレット本体１０の隣り合う二側辺に対しほぼ均等に対面させることができ、識別タグが無線通信について一定の指向性を有する場合でも、その指向性の影響を緩和することができる。

［パレット本体１０単独での使用例］
これまでは、パレット本体１０と識別タグホルダー３０とをセットで使用することにより、パレット本体中央部のホルダー収納孔２０内にアクティブ方式の識別タグユニット４０を装着可能としたが、識別タグホルダー３０を併用することなくパレット本体１０単独でも識別タグ付きパレットとして使用することができる。例えば図１０に示すように、パレット本体１０の中央部を上下に貫通する横断面正方形状の貫通孔２０（上記ホルダー収納孔２０と等価な孔）を構成する４つの内壁面２１のうちのいずれか一つに対し、比較的薄型のパッシブ方式の識別タグ４５を単に貼着してもよい。貼着方法としては、例えば両面粘着テープを使って識別タグ４５を内壁面２１に貼り付けることがあげられる。なお、４つの内壁面２１はいずれも、垂立し、且つ平面視状態でパレット本体１０の側辺に対して４５度（°）の角度をなしている。それ故、４つの内壁面２１のうちのいずれか一つに貼着される識別タグ４５もパレット本体１０の側辺に対して４５度の角度をなした状態でパレット本体１０内に設置される。従って、識別タグ４５をパレット本体１０の隣り合う二側辺に対しほぼ均等に対面させることができ、識別タグ４５が無線通信について一定の指向性を有する場合でも、その指向性の影響を緩和することができる。

［変更例］上記実施形態では、パレット側係合部を係合突起２２Ａ，２２Ｂとし、ホルダー側係合部を弾性係合片３４Ａ，３４Ｂとしたが、これに代えて、パレット側係合部を弾性係合片とし、ホルダー側係合部を係合突起としてもよい。

本発明の一実施形態に従うパレットの全体を示す斜視図。 図１のパレットを左右に二分割したときの半割り片を示す斜視図。 ホルダー収納孔と識別タグホルダーとの概略を示す斜視図。 ホルダー収納孔を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）はＢ−Ｂ線での縦断面図、（Ｃ）はＣ−Ｃ線での横断面図。 識別タグホルダー用半割り構成部品を示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）はその一側面図、（Ｃ）はＰ−Ｐ線での縦断面図。 識別タグホルダーを示し、（Ａ）はその平面図、（Ｂ）はその一側面図、（Ｃ）はＱ−Ｑ線での縦断面図、（Ｄ）はＲ−Ｒ線での横断面図。 識別タグホルダーのホルダー収納孔への挿入途中の状態を示す斜視図。 識別タグホルダーのホルダー収納孔への挿入完了状態を示し、（Ａ）はその斜視図、（Ｂ）はその縦断面図。 アクティブ方式の識別タグの一例を示す斜視図。 パレット本体の貫通孔の内壁面に識別タグを貼着する一例を示す斜視図。

符号の説明

１０…パレット本体、２０…ホルダー収納孔（ホルダー収納凹部）又は貫通孔、２１…内壁面、２２Ａ…上係合突起（上パレット側係合部）、２２Ｂ…下係合突起（下パレット側係合部）、３０…識別タグホルダー、３２…外壁面、３４…弾性係合片（ホルダー側係合部）、３４Ａ…上弾性係合片（上ホルダー側係合部）、３４Ｂ…下弾性係合片（下ホルダー側係合部）、３７…識別タグの収容室、４０…アクティブ方式の識別タグユニット、４５…パッシブ方式の識別タグ。

Claims (6)

1. 平面視矩形状のパレット本体と、そのパレット本体の中央部に設けられたホルダー収納凹部に収納保持される識別タグホルダーとを備えたパレットであって、
   前記ホルダー収納凹部は、垂立する複数の内壁面を有してなる、前記パレット本体の上面及び下面のうちの少なくとも一方に開口した横断面多角形状の凹部として構成され、
   前記複数の内壁面には、複数のパレット側係合部が設けられており、
   前記識別タグホルダーは、その内部に識別タグの収容室を備えると共に、垂立する複数の外壁面を有してなる、前記ホルダー収納凹部に収納可能な多角柱状に形成され、
   前記複数の外壁面には、前記複数のパレット側係合部と係合可能な複数のホルダー側係合部が設けられており、
   前記複数のパレット側係合部及び前記複数のホルダー側係合部のうちの一方が複数の係合突起として、他方が複数の弾性変形可能な弾性係合片として形成されており、
   前記複数の係合突起と前記複数の弾性係合片とを係合させることにより、前記識別タグホルダーが前記ホルダー収納凹部から離脱するのを防止しつつ、前記複数の弾性係合片によって前記ホルダー収納凹部の内面全体から前記識別タグホルダーの浮かせた状態で収納保持したことを特徴とするパレット。
2. 平面視矩形状のパレット本体と、そのパレット本体の中央部に設けられたホルダー収納孔に収納保持される識別タグホルダーとを備えたパレットであって、
   前記ホルダー収納孔は、垂立する４つの内壁面を有してなる、前記パレット本体を上下に貫通する横断面四角形状の貫通孔として構成され、
   前記４つの内壁面の各々には、各内壁面の上端寄り位置及び下端寄り位置において、上下一対のパレット側係合部が設けられており、
   前記識別タグホルダーは、その内部に識別タグの収容室を備えると共に、垂立する４つの外壁面を有してなる、前記ホルダー収納孔に収納可能な四角柱状に形成され、
   前記４つの外壁面の各々には、各外壁面の上端寄り位置及び下端寄り位置において、前記上下一対のパレット側係合部とそれぞれに係合可能な上下一対のホルダー側係合部が設けられており、
   互いに係合し得る前記パレット側係合部及び前記ホルダー側係合部のうちの一方が係合突起として、他方が弾性変形可能な弾性係合片として形成されており、
   前記ホルダー収納孔の各内壁面の下端寄り位置に設けられた合計４つの下パレット側係合部に対し、前記識別タグホルダーの各外壁面の下端寄り位置に設けられた合計４つの下ホルダー側係合部をそれぞれ係合させると共に、前記ホルダー収納孔の各内壁面の上端寄り位置に設けられた合計４つの上パレット側係合部に対し、前記識別タグホルダーの各外壁面の上端寄り位置に設けられた合計４つの上ホルダー側係合部をそれぞれ係合させることにより、前記識別タグホルダーが前記ホルダー収納孔から上及び下に離脱するのを防止しつつ、複数の前記弾性係合片によって前記ホルダー収納孔の内面全体から前記識別タグホルダーの浮かせた状態で収納保持したことを特徴とするパレット。
3. 前記ホルダー収納孔において、前記４つの上パレット側係合部及び前記４つの下パレット側係合部は、前記パレット本体を上下に二分割する仮想中心面から上又は下に等距離（ｈ）だけ離れた二つの高さ位置に相当する前記上端寄り位置及び前記下端寄り位置にそれぞれ設けられており、
   前記上端寄り位置の４つの上パレット側係合部は、各々が当該ホルダー収納孔の各内壁面においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側に片寄って配置されることで、平面視で一方向旋回状に配列され、且つ、前記下端寄り位置の４つの下パレット側係合部は、各々が当該ホルダー収納孔の各内壁面においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側に片寄って配置されることで、平面視で逆方向旋回状に配列されており、
   前記識別タグホルダーにおいて、前記４つの上パレット側係合部に対応する前記４つの上ホルダー側係合部は、各々が当該識別タグホルダーの各外壁面においてその左右幅方向のうちの特定の一方の側に片寄って配置されることで、平面視で一方向旋回状に配列され、且つ、前記４つの下パレット側係合部に対応する前記４つの下ホルダー側係合部は、各々が当該識別タグホルダーの各外壁面においてその左右幅方向のうちの前記特定の一方の側と反対側に片寄って配置されることで、平面視で逆方向旋回状に配列され、
   前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納孔に対して上方から挿入したときには、上側の前記弾性係合片のみが上側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合し、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納孔に対して下方から挿入したときには、下側の前記弾性係合片のみが下側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合するように構成したことを特徴とする請求項２に記載のパレット。
4. 前記ホルダー収納孔を構成する前記４つの内壁面の各々は、平面視状態で前記パレット本体の側辺に対して４５度の角度をなすように設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のパレット。
5. 前記識別タグホルダーの内部の収容室には、アクティブ方式の識別タグユニットが収容可能であることを特徴とする請求項１，２，３又は５に記載のパレット。
6. 前記ホルダー収納凹部は、前記パレット本体の上面及び下面の両方に開口し、
   前記パレット側係合部は、前記ホルダー収納凹部の前記内壁面の各々の上端寄り位置と下端寄り位置とに設けられると共に、前記上端寄り位置の前記パレット側係合部と前記下端寄り位置の前記パレット側係合部とが上下方向で重ならないように前記内側壁の横方向の一端側と他端側とに分けて配置され、
   前記ホルダー側係合部は、前記識別タグホルダーの外壁面の各々の上端寄り位置と下端寄り位置とに設けられると共に、前記上端寄り位置の前記ホルダー側係合部と前記下端寄り位置の前記ホルダー側係合部とが上下方向で重ならないように前記内側壁の横方向の一端側と他端側とに分けて配置され、
   前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納凹部に対して上方から挿入したときには、上側の前記弾性係合片のみが上側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合し、前記識別タグホルダーを、前記ホルダー収納凹部に対して下方から挿入したときには、下側の前記弾性係合片のみが下側の前記係合突起に摺接して弾性変形した後に復元して前記係合突起と係合するように構成したことを特徴とする請求項１に記載のパレット。

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