JP7283747B2 - パレット - Google Patents

Description

本発明は、物品の運搬等に使用されるパレットに関するものである。

一般に、物品の運搬等に使用されるパレットは、複数の支柱部と、当該複数の支柱部の上端部間、及び、下端部間を連結する上デッキ部、及び、下デッキ部とを備え、支柱部間においてフォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部を有している。また、パレットに対し、パレットに載置される物品に関する情報等を有するＩＤタグを収容可能とするタグ収容部を設けることが知られている。

また、上デッキ部、及び、下デッキ部を備えるパレットは、一般に、上デッキ部、及び、支柱部の上側部分を具備する上構成部と、下デッキ部、及び、支柱部の下側部分を具備する下構成部とを溶着させることで構成されている。さらに、タグ収容部についても、上構成部により構成される部位である上収容部と、下構成部により構成される部位である下収容部とを備え、上収容部と、下収容部とにかけてＩＤタグが収容されるようになっている（例えば、特許文献１等参照。）。

特開２００９－２０８７８７号公報

ところで、上構成部と、下構成部とを同一形状として生産性の向上等を図りつつ、上収容部の下縁部と、下収容部の上縁部とを一致させるようにして、上構成部と、下構成部とを溶着し、タグ収容部を具備するパレットを構成することが考えられる。

しかしながら、その場合には、タグ収容部の上下幅が、パレットの上下幅と同じとなり、該タグ収容部にＩＤタグを挿入させるための挿入開口部が、上構成部、及び、下構成部のどちら側にも設けられることとなる。このため、タグ収容部に収容されたＩＤタグの脱落を防止するべく、上構成部、及び、下構成部の挿入開口部に対してそれぞれキャップ部材を装着する必要が生じることとなり、ＩＤタグの取付作業性の低下等を招くおそれがある。

また、タグ収容部の上下幅が、パレットの上下幅と同じ場合には、タグ収容部にＩＤタグを収容して各挿入開口部にキャップ部材を装着したとしても、ＩＤタグと、上側のキャップ部材との間が比較的大きく離間することが考えられる。この場合、パレットが振動等した際に、タグ収容部において上下に変位するＩＤタグと、キャップ部材とが衝突し、ＩＤタグやキャップ部材が損傷したり、キャップ部材が外れてＩＤタグが脱落したりする等の事態を招くことが懸念される。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、生産性の向上を図りつつ、ＩＤタグの取付作業性の向上、及び、ＩＤタグの取付状態の安定化を図ることのできるパレットを提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．複数の柱部と、
前記複数の柱部の上端部間を連結する上デッキ部と、
前記複数の柱部の下端部間を連結する下デッキ部と、
所定の前記柱部に設けられ、ＩＤタグを収容するタグ収容部とを備えるパレットにおいて、
前記上デッキ部と、前記各柱部の一部とを備える上構成部と、前記下デッキ部と、前記各柱部の一部とを備える下構成部とが溶着されることで構成され、
前記上構成部、及び、前記下構成部は、互いに同一形状で同一の大きさに構成され、
前記タグ収容部は、前記上構成部により構成される上収容部と、前記下構成部により構成される下収容部とを備え、
前記上収容部、及び、前記下収容部は、前記ＩＤタグの外周面と当接、又は、近接して、前記ＩＤタグの水平方向への変位を規制可能な規制部を備え、
前記上収容部は、前記タグ収容部を上方に開口させ、前記ＩＤタグの挿入を許容する挿入開口部を備え、
前記下収容部は、前記タグ収容部を下方に開口させ、前記ＩＤタグの挿入を許容する挿入開口部を備え、
前記挿入開口部に対して装着可能なキャップ部材を備え、
前記上収容部、及び、前記下収容部のうち一方の前記挿入開口部を介して前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグは、前記一方の前記規制部により水平方向への変位が規制され、他方の前記規制部に対し前記ＩＤタグのうち前記タグ収容部への挿入方向先方側の面が当接、又は、近接する構成であり、
少なくとも前記ＩＤタグが挿入された前記挿入開口部に対し前記キャップ部材が装着され、
前記上収容部の前記規制部の下縁部が、前記上構成部の下縁部よりも上方に位置し、前記下収容部の前記規制部の上縁部が、前記下構成部の上縁部よりも下方に位置する構成であって、
前記ＩＤタグが前記タグ収容部に収容された場合において、前記タグ収容部への前記ＩＤタグの挿入方向先方側の面が支持される位置の周囲には、前記タグ収容部を画定する壁部が設けられており、
前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの外周面と、前記上収容部、及び、前記下収容部のうち、前記ＩＤタグが挿入された前記挿入開口部を備える一方の前記規制部との間の距離よりも、前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの外周面と、前記上収容部、及び、前記下収容部のうち他方の前記壁部との間の距離が広く構成されていることを特徴とするパレット。

手段１によれば、上構成部、及び、下構成部を互いに同一形状、かつ、同一の大きさとすることで、生産性等の向上を図ることができる。また、上収容部の挿入開口部を介して上収容部にＩＤタグを挿入した場合、当該ＩＤタグの水平方向への変位が上収容部の規制部によって防止され、当該ＩＤタグの下面が下収容部の規制部（の上辺部）によって支持されるようになっている。このため、ＩＤタグのタグ収容部からの脱落を防止する手段としてのキャップ部材は、上収容部の挿入開口部（のみ）に対して装着するだけでよく、例えば、下収容部の挿入開口部にもキャップ部材を装着するような構成に比べ、ＩＤタグの取付作業性の向上等を図ることができる。

さらに、タグ収容部の上下の幅を規制部によって画定させることができる。このため、例えば、従来技術のように、タグ収容部の上下の挿入開口部に対してキャップ部材を装着したとしても、ＩＤタグと、キャップ部材との間に比較的大きな隙間が形成されてしまうといった懸念を払拭することができる。

例えば、パレットの上下幅（高さ）を１４０ｍｍ、ＩＤタグの上下幅を８０ｍｍとする場合、タグ収容部の上下幅も１４０ｍｍであれば、１０ｍｍのキャップ部材を上下に２つ装着したとしても、タグ収容部に収容されたＩＤタグと、上側のキャップ部材との間に４０ｍｍの隙間ができてしまう。

これに対し、ＩＤタグの下面を下収容部の規制部で受ける構成の場合、上構成部、及び、下構成部の上下幅がパレット全体の上下幅の半分ずつであるとすると、タグ収容部の上下幅を７０ｍｍ～１４０ｍｍ弱の範囲で設定することができる。さらに、例えば、タグ収容部の上下幅を９０ｍｍとすると、上下幅が８０ｍｍのＩＤタグをタグ収容部に収容して上下幅が１０ｍｍのキャップ部材を装着すれば、ＩＤタグと、キャップ部材との間の隙間がなくなる。

従って、キャップ部材の大型化等を回避しつつ、タグ収容部に収容されたＩＤタグと、キャップ部材との間の隙間を極力なくすことができ、ＩＤタグがタグ収容部内で上下に変位してしまうような構成に比べ、ＩＤタグの取付状態の安定化等を図ることができる。
さらに、下収容部の規制部の上縁部が下構成部の上縁部よりも下方に位置することで、上構成部の上下幅からキャップ部材の上下幅を引いた長さよりも上下幅の長いＩＤタグを上収容部の挿入開口部に挿入してタグ収容部に収容することができる。
また、例えば、上収容部の挿入開口部を介してタグ収容部に収容されたＩＤタグの外周面と、下収容部を画定する壁部との間には、ＩＤタグの外周面と、上収容部の規制部との間の距離よりも広い隙間が形成されるように構成されている。このため、上構成部と下構成部との溶着時に上収容部と下収容部とが水平方向に若干ずれてしまったとしても、前記下収容部において形成される隙間が、かかるずれを許容し、ＩＤタグを支障なくタグ収容部に収容することができる。つまり、例えば、上収容部の挿入開口部からタグ収容部に挿入され、上収容部の規制部によって水平方向への変位が規制されたＩＤタグの下面が下収容部の規制部の適正位置に当接する前に下収容部の別の壁部に当接して、それ以上の下方への変位が阻害されてしまうといった事態を回避することができる。従って、製造誤差程度のずれでＩＤタグを装着不可能となり、不良品とされてしまうといったリスクを低減させることができ、生産性の向上等を図ることができる。
手段２．前記上構成部、及び、前記下構成部は、互いに上下に当接して溶着される溶着リブを備え、
前記上構成部の前記溶着リブの下縁部、及び、前記下構成部の前記溶着リブの上縁部のうち、前記タグ収容部側の端部に切欠き部が設けられていることを特徴とする手段１に記載のパレット。
手段２によれば、上構成部と、下構成部とを溶着することで生じ得るバリ等がタグ収容部側に突出するようにして形成されたとしても、当該バリ等を切欠き部の範囲に収めることができ、バリ等によって、ＩＤタグのタグ収容部への挿入動作が阻害されてしまうといった事態等を防止することができる。尚、上記手段１に記載のように、上収容部の規制部と、下収容部の規制部とが離間していることから、規制部同士の溶着に起因するバリ等がタグ収容部に発生することを回避することができる。

手段３．前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの平面視形状は略長方形状をなすとともに、当該ＩＤタグの平面視形状の各側辺部は、前記上構成部、及び、前記下構成部の各側辺部に対して傾斜して延びていることを特徴とする手段１又は２に記載のパレット。

手段３によれば、同一形状の上構成部と、下構成部とを向かい合わせることで、パレットを平面視した場合に、上構成部の挿入開口部の長側辺部と、下構成部の挿入開口部の長側辺部とを交差させる、すなわち、パレットを平面視した場合に、上構成部の挿入開口部（上収容部）の内周側に、下構成部の規制部を配置することができる。従って、構造の複雑化を招くことなく、上記手段１のように、同一形状の上構成部と、下構成部とを組合わせて、上収容部及び下収容部のうちＩＤタグが挿入された一方側の規制部でＩＤタグの水平方向への変位を規制し、他方側の規制部でＩＤタグの下方又は上方への変位を防止する構成を実現することができる。

手段４．前記上構成部を平面視した場合に、前記上構成部の前記挿入開口部の範囲内に前記上構成部の中央部が位置するとともに、前記上構成部の前記挿入開口部の中央部は、前記上構成部の中央部からずれた位置とされ、
前記下構成部を下面視した場合に、前記下構成部の前記挿入開口部の範囲内に前記下構成部の中央部が位置するとともに、前記下構成部の前記挿入開口部の中央部は、前記下構成部の中央部からずれた位置とされていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載のパレット。

手段４によれば、同一形状の上構成部と、下構成部とを向かい合わせることで、パレットを平面視した場合に、上構成部の挿入開口部（上収容部）の内周側に、下構成部の規制部を配置することができる。従って、構造の複雑化を招くことなく、上記手段1のように、同一形状の上構成部と、下構成部とを組合わせて、上収容部及び下収容部のうちＩＤタグが挿入された一方側の規制部でＩＤタグの水平方向への変位を規制し、他方側の規制部でＩＤタグの下方又は上方への変位を防止する構成を実現することができる。

パレットの斜視図である。 下構成部の斜視図である。 タグ収容部の周辺部を示す部分拡大平面図である。 上収容部とＩＤタグとの位置関係を示す部分拡大斜視図である。 下収容部とＩＤタグとの位置関係を示す部分拡大斜視図である。 タグ収容部の周辺部を示す一部断面を含む部分拡大斜視図である。 タグ収容部の周辺部を示す図３のＡ－Ａ線断面図である。 タグ収容部の周辺部を示す図３のＢ－Ｂ線断面図である。 キャップ部材の斜視図である。 キャップ部材の斜視図である。 別の実施形態のタグ収容部（上収容部）の周辺部を示す部分拡大平面図である。 別の実施形態におけるタグ収容部の周辺部を示す部分拡大平面図である。 別の実施形態における下収容部の周辺部を示す部分拡大平面図である。 別の実施形態におけるタグ収容部の周辺部を示す図１２のＣ－Ｃ線断面図を含む部分拡大斜視図である。 別の実施形態におけるタグ収容部の周辺部を示す部分拡大斜視図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、パレット１は、平面視略矩形状（平面視略正方形状）をなしている。また、パレット１は、パレット１の相対する一対の側辺部にそれぞれ沿って設けられる一対の側柱部２と、パレット１の中央部を通るようにして、一対の側柱部２と平行して設けられる中央柱部３と、各側柱部２、及び、中央柱部３の上端部間を連結する上デッキ部４と、各側柱部２、及び、中央柱部３の下端部間を連結する下デッキ部５とを備えている（図２参照）。加えて、各側柱部２と中央柱部３との間には、フォークリフトのフォークを差込み可能なフォーク差込み部６が設けられている。本実施形態では、パレット１の外周面を構成する４つの側面のうち２つの側面からフォークを差込み可能な２方差しタイプのパレットとなっている。

また、本実施形態では、側柱部２、中央柱部３、及び、上デッキ部４の上面によって物品を載置可能な「載置面７」が構成されている。さらに、側柱部２、中央柱部３、及び、下デッキ部５の下面によって、パレット１が設置される床面等の設置面に接地する「接地面８」が構成されている。加えて、載置面７と、接地面８とは、互いに平行して延在している。

また、パレット１は、側柱部２、及び、中央柱部３の上側半分と、上デッキ部４とを具備する上構成部１１と、側柱部２、及び、中央柱部３の下側半分と、下デッキ部５とを具備する下構成部１２とを備えている。上構成部１１、及び、下構成部１２は、それぞれポリプロピレンにより一体的に形成されている。また、本実施形態では、上構成部１１、及び、下構成部１２は、互いに同一形状で、同一の大きさに構成されている。そして、上構成部１１の側柱部２、及び、中央柱部３の下面と、下構成部１２の側柱部２、及び、中央柱部３の上面とが熱溶着（又は、振動溶着）されることにより、上構成部１１と下構成部１２とが一体化され、これにより本実施形態のパレット１が構成されている。

加えて、図１、図２等に示すように、上デッキ部４、及び、下デッキ部５は無孔状に構成されるとともに、図１に示すように、載置面７、及び、接地面８を構成する面には、図示しない滑り止めテープが取着される矩形溝１３が設けられている。また、図２等に示すように、下デッキ部５（及び、上デッキ部４）の裏面側には、補強リブ１４が格子状に設けられている。さらに、各側柱部２、及び、中央柱部３は、各側柱部２、及び、中央柱部３の外周面を構成する略四角筒状の周壁部１５と、各側柱部２、及び、中央柱部３の上面側、及び、下面側を閉塞する閉塞壁部１６と、周壁部１５の内側において格子状に設けられ、周壁部１５と連結されている内壁部１７とを備えている。周壁部１５、及び、内壁部１７を構成する各壁部は、パレット１の側辺部と略平行して延在している。

また、下構成部１２に設けられる内壁部１７は、基本的に、側柱部２、及び、中央柱部３の下面を構成する閉塞壁部１６の上面から、下構成部１２（周壁部１５）の上端部と同じ高さ位置となるまで延びている。さらに、上構成部１１に設けられる内壁部１７についても、基本的に、側柱部２、及び、中央柱部３の上面を構成する閉塞壁部１６の下面から、上構成部１１（周壁部１５）の下端部と同じ高さ位置となるまで延びている。そして、図１、図６等に示すように、上構成部１１と、下構成部１２とが溶着されることで、上構成部１１、及び、下構成部１２の周壁部１５同士が溶着されるだけでなく、内壁部１７同士も溶着されるようになっている。

さて、図１に示すように、パレット１には、平面視でパレット１の中央部（中央柱部３の内壁部１７、及び、周壁部１５で区画された領域）において、パレット１に載置される物品に関する情報が記憶されたＩＤタグ２１（本例では、アクティブ型ＩＤタグ）を収容するタグ収容部２２が設けられている。本実施形態のＩＤタグ２１は略直方体形状をなし、その長手方向が上下方向となるようにして、タグ収容部２２に収容される。また、図６等に示すように、タグ収容部２２は、上構成部１１により構成される上収容部２３と、下構成部１２により構成される下収容部２４とを備えている。

図４、図６に示すように、上収容部２３は、ＩＤタグ２１の外周面と当接、又は、近接して、ＩＤタグ２１の水平方向への変位を規制する規制部２５と、タグ収容部２２を上方に開口させ、ＩＤタグ２１の挿入を許容する挿入開口部２６とを備えている。本実施形態の規制部２５は、上下に延びる四角筒状をなし、上収容部２３の規制部２５の上側の開口部により前記挿入開口部２６が構成され、下側の開口部が下収容部２４との連通部となっている。本実施形態では、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の平面視形状は略長方形状（水平断面略長方形状）をなしている。これに対応して、規制部２５は、一対の長側壁部２５ａと、一対の短側壁部２５ｂとを具備し、内周形状が断面略長方形状とされており、長側壁部２５ａ、及び、短側壁部２５ｂの各内面が、上収容部２３に挿入された（タグ収容部２２に収容された）ＩＤタグ２１の各側面に当接、又は、近接するように構成されている。さらに、図１に示すように、上構成部１１の挿入開口部２６の中央部は、上構成部１１（載置面７）の中央部と一致するように構成されている。

また、上記のように、本実施形態では、上構成部１１と、下構成部１２とが同一形状であり、パレット１の中央部に設けられる上収容部２３、及び、下収容部２４の形状についても同一形状である。すなわち、図５、図６等に示すように、下収容部２４についても、ＩＤタグ２１の外周面と当接、又は、近接して、ＩＤタグ２１の水平方向への変位を規制する規制部２５と、タグ収容部２２を下方に開口させ、ＩＤタグ２１の挿入を許容する挿入開口部２６とを備えている。

但し、本実施形態では、図１に示すように、上構成部１１、及び、下構成部１２を平面視した場合に、挿入開口部２６の各側辺部が、上構成部１１、及び、下構成部１２の各側辺部に対して（約４５度程度）傾斜して延びている。そして、図３、図６等に示すように、同一形状の上構成部１１と、下構成部１２とを溶着する場合には、パレット１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６の長側辺部（長側壁部２５ａ）と、下構成部１２の挿入開口部２６の長側辺部（長側壁部２５ａとを交差させるようにして、上構成部１１、及び、下構成部１２の側柱部２、及び、中央柱部３側の面を向かい合わせ、溶着する。これにより、パレット１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６（上収容部２３）の内周側に、下構成部１２の規制部２５（長側壁部２５ａ）を配置することができる。従って、例えば、図７、図８等に示すように、上収容部２３の挿入開口部２６を介してＩＤタグ２１をタグ収容部２２に収容する場合、上収容部２３の規制部２５によってＩＤタグ２１の水平方向への変位が規制され、下収容部２４の規制部２５の（長側壁部２５ａの上辺部）によってＩＤタグ２１のうちタグ収容部２２への挿入方向先方側の面である下面が支持される。

また、ＩＤタグ２１が挿入された挿入開口部２６には、ＩＤタグ２１の脱落を防止するキャップ部材３１が装着される。例えば、上収容部２３の挿入開口部２６を介してＩＤタグ２１がタグ収容部２２に収容された場合には、上収容部２３の挿入開口部２６に対して（のみ）キャップ部材３１が装着される。キャップ部材３１の詳細については後述する。

尚、下収容部２４の挿入開口部２６を介してタグ収容部２２にＩＤタグ２１を収容することも可能であり、その場合には、下収容部２４の規制部２５によりＩＤタグ２１の水平方向における変位が規制され、上収容部２３の規制部２５に対し、ＩＤタグ２１の上面が近接、又は、当接し、下収容部２４の挿入開口部２６にキャップ部材３１が装着されるようになっている。

加えて、図４、図５等に示すように、上構成部１１、及び、下構成部１２には、規制部２５を囲む略四角筒状の囲い壁部２７が設けられている。囲い壁部２７を構成する各壁部は、規制部２５を構成する長側壁部２５ａ、及び、短側壁部２５ｂと略平行して延びている。さらに、規制部２５を構成する各長側壁部２５ａ、及び、各短側壁部２５ｂの横幅方向中央部と、囲い壁部２７を構成する各壁部との間を連結する中央連結リブ２８が設けられている。また、囲い壁部２７は、内壁部１７と連結されるとともに、当該内壁部１７を介して周壁部１５と連結されている。上構成部１１の囲い壁部２７の下縁部は、上構成部１１の周壁部１５、及び、内壁部１７の下縁部と同じ高さ位置とされ、下構成部１２の囲い壁部２７の上縁部は、下構成部１２の周壁部１５、及び、内壁部１７の上縁部と同じ高さ位置とされている。これにより、図６等に示すように、上構成部１１の囲い壁部２７と、下構成部１２の囲い壁部２７とに関しても互いに溶着されるようになっている。

本実施形態では、図７等に示すように、上収容部２３の規制部２５の下縁部が、上構成部１１の下縁部よりも上方に位置し、下収容部２４の規制部２５の上縁部が、下構成部１２の上縁部よりも下方に位置している。特に、図５、図６、図８に示すように、下収容部２４の規制部２５のうち、パレット１を平面視した場合に、上収容部２３の内周側に配置される部位（以下、「支持部２９」とも称する）は、その他の部位よりも下方に位置している。すなわち、当該支持部２９は、上収容部２３の挿入開口部２６を介してタグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の下面を支持する部位であって、その高さ位置は、ＩＤタグ２１の上下幅やキャップ部材３１の上下幅に応じて適宜設定される。本実施形態では、パレット１全体の高さ（上下幅）が約１４０ｍｍであり、ＩＤタグ２１の上下幅が約８０ｍｍ、キャップ部材３１の上下幅が約１０ｍｍであることから、上収容部２３の挿入開口部２６を入口とするタグ収容部２２の上下幅（載置面７と、下収容部２４の規制部２５の支持部２９との間の距離）は約９０ｍｍとされる。尚、上収容部２３の規制部２５と、下収容部２４の規制部２５との間の部位もタグ収容部２２であり、上構成部１１の下縁部よりも上方に位置する部位は上収容部２３であり、下構成部１２の上縁部よりも下方に位置する部位は下収容部２４である。

さらに、図８に示すように、下収容部２４の支持部２９の形成範囲は、上収容部２３の一対の長側壁部２５ａ間の範囲よりも広い範囲に設定されている。このため、例えば、上構成部１１と、下構成部１２との溶着に際して、上収容部２３と、下収容部２４とがＩＤタグ２１の上面視の短手幅方向において若干ずれたとしても、上収容部２３の挿入開口部２６に挿入されたＩＤタグ２１の下面を下収容部２４の規制部２５の支持部２９で支持可能となっている。

また、図５等に示すように、下収容部２４の規制部２５と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８のうち、規制部２５に連接する部位（以下、「規制連結部２８ａ」とも称する）の上縁部については、連接する規制部２５の上縁部と同じ高さ位置とされている。特に、図７に示すように、下収容部２４の支持部２９と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８のうち、規制連結部２８ａの形成範囲は、上収容部２３の一対の短側壁部２５ｂ間の範囲よりも広い範囲に設定されている。このため、例えば、上構成部１１と、下構成部１２との溶着に際して、上収容部２３と、下収容部２４とがＩＤタグ２１の上面視の長手幅方向において若干ずれたとしても、上収容部２３の挿入開口部２６に挿入されたＩＤタグ２１の下面を下収容部２４の規制部２５の支持部２９（及び、規制連結部２８ａ）で支持可能となっている。尚、ＩＤタグ２１の上面視の長手幅と、短手幅との長さの差が大きい場合、上収容部２３と、下収容部２４とがＩＤタグ２１の上面視の長手幅方向においてずれていなくても、上収容部２３の挿入開口部２６を介して挿入されたＩＤタグ２１の下面が支持部２９、及び、規制連結部２８ａで支持される。

その一方で、中央連結リブ２８のうち、囲い壁部２７に連接する部位（以下、「囲い連結部２８ｂ」とも称する）の上縁部については、囲い壁部２７の上縁部と同じ高さ位置とされている。このため、下収容部２４の（長側壁部２５ａ、及び、短側壁部２５ｂに対応する）囲い連結部２８ｂは、上構成部１１の（短側壁部２５ｂ、及び、長側壁部２５ａに対応する）囲い壁部２７と溶着されている。

さらに、図６、図７等に示すように、下収容部２４の支持部２９（長側壁部２５ａ）と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂの上縁部のうち、タグ収容部２２側の端部には、切欠き部３０が設けられている。これにより、当該中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂの上縁部のうち切欠き部３０側の端部と、上収容部２３の規制部２５の短側壁部２５ｂと囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂの下縁部の規制部２５側の端部との位置が一致することとなる。従って、下収容部２４の支持部２９と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い壁部２７と、ＩＤタグ２１との間には、上構成部１１の短側壁部２５ｂと囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂと、ＩＤタグ２１との間に形成される隙間と同程度の隙間が形成されることとなる。

尚、本実施形態では、周壁部１５、内壁部１７、囲い壁部２７、及び、囲い連結部２８ｂが溶着リブを構成する。また、繰り返しとなるが、上構成部１１、及び、下構成部１２は同一形状であり、パレット１の上面側と下面側とを上下反転させることで、下構成部１２であったものが上構成部１１とされ、上構成部１１であったものが下構成部１２とされる。つまり、下収容部２４、及び、上収容部２３のうち一方に具体化して説明された構成は他方にも備えられている。

図９、図１０等に示すように、キャップ部材３１は、挿入開口部２６を塞ぐ略正方形板状のベース部３２と、ベース部３２の下面の４隅から下方に突出する下面視略Ｌ字状の外周突部３３と、外周突部３３の外面から外方に突出する係止爪３４とを備えている。さらに、外周突部３３のうち係止爪３４が設けられた外面とは反対側の内面に隣接して、外周突部３３よりも下方にまで突出する変形防止突起３５が設けられている。本実施形態のキャップ部材３１は、ポリプロピレンにより一体的に形成されている。

これに対し、図３、図６等に示すように、上構成部１１の中央柱部３の閉塞壁部１６には、挿入開口部２６を包含する範囲に平面視略正方形状の開口部が形成されることにより構成され、キャップ部材３１のベース部３２を載置面７から上方に突出させることなく設置可能とするキャップ設置部４１が設けられている。キャップ設置部４１が設けられることで、中央柱部３の閉塞壁部１６には、上収容部２３の内周側において開口部（挿入開口部２６）が形成されるだけでなく、挿入開口部２６の短手幅方向における挿入開口部２６の両側方位置においても開口部（以下、「係止開口部４２」と称する）が形成されている。さらに、上収容部２３の規制部２５の上辺部の高さ位置が、中央柱部３の上面を構成する閉塞壁部１６の下面とほぼ同じ高さ位置とされている。

そして、図７、図８に示すように、キャップ部材３１をキャップ設置部４１に設置することで、ベース部３２の下面が、規制部２５の上辺部に当接して支持されるとともに、ベース部３２の外周面が、キャップ設置部４１の内周面に略当接するようになっている。さらに、図８に示すように、外周突部３３、及び、変形防止突起３５が係止開口部４２に挿通され、係止爪３４が、中央柱部３の閉塞壁部１６の下面に係止されるようになっている。尚、図３等に示すように、規制部２５（一対の短側壁部２５ｂ）の外面間の距離と、キャップ設置部４１の幅とがほぼ同じとなっており、短側壁部２５ｂの上辺部によっても、キャップ部材３１のベース部３２が支持されるようになっている。さらに、キャップ部材３１が挿入開口部２６の短手幅方向に相対変位した場合には、外周突部３３が長側壁部２５ａに当接する前に、変形防止突起３５が長側壁部２５ａに当接し、外周突部３３の変位及び変形が抑止される。これにより、キャップ部材３１の装着状態の安定化等が図られている。

また、図７、図８、図１０に示すように、キャップ部材３１には、挿入開口部２６への装着状態において、規制部２５の内側に挿入され、規制部２５の内面と略当接する内周突部３７が設けられている。内周突部３７は下面視略コ字状をなし、一対で設けられている。さらに、キャップ部材３１には、一対の内周突部３７の間の位置においてベース部３２の下面から下方に突出し、挿入開口部２６への装着状態において、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の上面と当接するとともに、上下方向に弾性変形可能に構成されたバネ片３８が設けられている。内周突部３７の下端部は、バネ片３８の下端部と同じ高さ位置となるように構成されている（バネ片３８の下端部の方が若干下方に位置することとしてもよい）。加えて、内周突部３７の下端部は、キャップ部材３１の内周側の部位が一段高くなるように（ベース部３２からの延出長が短くなるように）構成されるとともに、ＩＤタグ２１のうち内周突部３７と上下に対向する部位は、面取り形状（Ｒ形状）とされている。このため、キャップ部材３１の挿入開口部２６への装着状態において、バネ片３８はＩＤタグ２１に当接状態とされるものの、内周突部３７はＩＤタグ２１と当接しておらず、ＩＤタグ２１が、キャップ部材３１に対し、バネ片３８を弾性変形させて上方に所定距離（例えば、２ｍｍ程度）を相対変位した場合に、ＩＤタグ２１の上面が、内周突部３７に当接するようになっている。

加えて、図９に示すように、キャップ部材３１には、ベース部３２の外周の一部を凹ませるようにして形成された工具差込み部３９が設けられている。また、図６等に示すように規制部２５の短側壁部２５ｂの内面側には、その横幅方向中央部において、上下に延びる差込対応溝部４３が設けられている。キャップ部材３１が挿入開口部２６に装着されることで、工具差込み部３９と、差込対応溝部４３との位置が合致するとともに、キャップ部材３１を取外す場合には、工具差込み部３９、及び、差込対応溝部４３に対して工具（例えば、マイナスドライバー等）の先端部を差し込んで、キャップ部材３１を持ち上げるようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、上構成部１１、及び、下構成部１２を互いに同一形状、かつ、同一の大きさとすることで、生産性等の向上を図ることができる。また、上収容部２３の挿入開口部２６を介して上収容部２３にＩＤタグ２１を挿入した場合、当該ＩＤタグ２１の水平方向への変位が上収容部２３の規制部２５によって防止され、当該ＩＤタグ２１の下面が下収容部２４の規制部２５（一対の長側壁部２５ａの上辺部）によって支持されるようになっている。このため、ＩＤタグ２１のタグ収容部２２からの脱落を防止する手段としてのキャップ部材３１は、上収容部２３の挿入開口部２６（のみ）に対して装着するだけでよく、例えば、下収容部２４の挿入開口部２６にもキャップ部材３１を装着するような構成に比べ、ＩＤタグ２１の取付作業性の向上等を図ることができる。

さらに、タグ収容部２２の上下の幅を規制部２５によって画定させることができる。このため、例えば、タグ収容部２２がパレット１の上面から下面にかけて貫通して設けられる場合のように、タグ収容部２２の上下の挿入開口部２６に対してキャップ部材３１を装着したとしても、ＩＤタグ２１と、キャップ部材３１との間に比較的大きな隙間が形成されてしまうといった懸念を払拭することができる。

例えば、パレットの上下幅（高さ）を１４０ｍｍ、ＩＤタグの上下幅を８０ｍｍとする場合、タグ収容部の上下幅も１４０ｍｍであれば、１０ｍｍのキャップ部材を上下に２つ装着したとしても、タグ収容部に収容されたＩＤタグと、上側のキャップ部材との間に４０ｍｍの隙間ができてしまう。

これに対し、本実施形態のように、ＩＤタグ２１の下面を下収容部２４の規制部２５で受ける構成であって、上構成部１１、及び、下構成部１２の上下幅がパレット全体の上下幅の半分ずつの場合には、パレット１の上下幅が１４０ｍｍ、ＩＤタグ２１の上下幅が８０ｍｍ、キャップ部材３１の上下幅が１０ｍｍという条件下で、タグ収容部２２の上下幅を９０ｍｍとすることができる。このため、ＩＤタグ２１をタグ収容部２２に収容してキャップ部材３１を装着すれば、ＩＤタグ２１と、キャップ部材３１との間の隙間をなくすことができる。

従って、キャップ部材３１の大型化等を回避しつつ、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１と、キャップ部材３１との間の隙間を極力なくすことができ、ＩＤタグ２１がタグ収容部２２内で上下に変位してしまうような構成に比べ、ＩＤタグ２１の取付状態の安定化等を図ることができる。

また、本実施形態では、挿入開口部２６の平面視形状の各側辺部は、パレット１（上構成部１１、及び、下構成部１２）の各側辺部に対して傾斜して延びている。このため、同一形状の上構成部１１と、下構成部１２とを向かい合わせることで、パレット１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６の長側辺部（長側壁部２５ａ）と、下構成部１２の挿入開口部２６の長側辺部（長側壁部２５ａ）とを交差させる、すなわち、パレット１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６（上収容部２３）の内周側に、下構成部１２の規制部２５（一対の長側壁部２５ａ）を配置することができる。従って、構造の複雑化を招くことなく、同一形状の上構成部１１と、下構成部１２とを組合わせて、上収容部２３及び下収容部２４のうちＩＤタグ２１が挿入された一方側の規制部２５でＩＤタグ２１の水平方向への変位を規制し、他方側の規制部２５でＩＤタグ２１の下方又は上方への変位を防止する構成を実現することができる。

尚、上収容部２３、及び、下収容部２４（の挿入開口部２６）は、上構成部１１（載置面７）、及び、下構成部１２（接地面８）の中央部に設けられている。このため、上収容部２３、及び、下収容部２４をそれぞれ１つ形成するだけで済み、パレット１に必要以上のタグ収容部２２が形成されてしまうことを防止することができる。

また、上収容部２３の規制部２５の下縁部が、上構成部１１の下縁部よりも上方に位置し、下収容部２４の規制部２５の上縁部が、下構成部１２の上縁部よりも下方に位置する構成であって、下収容部２４の規制部２５の長側壁部２５ａのうち、ＩＤタグ２１の下面に当接する支持部２９の形成範囲は、上収容部２３の一対の長側壁部２５ａ間の範囲よりも広い範囲に設定されている。

さらに、下収容部２４の支持部２９（長側壁部２５ａ）と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８のうち、支持部２９側の規制連結部２８ａの上縁部は、支持部２９の上縁部と同じ高さ位置とされ、規制連結部２８ａの形成範囲は、上収容部２３の一対の短側壁部２５ｂ間の範囲よりも広い範囲に設定され、当該中央連結リブ２８のうち囲い壁部２７側の囲い連結部２８ｂは、囲い壁部２７の上縁部と同じ高さ位置とされ、上構成部１１の囲い連結部２８ｂと溶着されている。

これらの構成により、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の外周面と、上収容部２３、及び、下収容部２４のうち、ＩＤタグ２１が挿入された挿入開口部２６を備える一方（例えば、上収容部２３）の規制部２５との間の距離よりも、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の外周面と、上収容部２３、及び、下収容部２４のうち他方（例えば、下収容部２４）を画定する壁部（下収容部２４の規制部２５の長側壁部２５ａのうち支持部２９の両側方に位置する部位、及び、支持部２９と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂ）との間の距離が広く構成されている。

このため、上構成部１１と下構成部１２との溶着時に上収容部２３と下収容部２４とが水平方向に若干ずれてしまったとしても、前記他方（例えば、下収容部２４）において形成される隙間が、かかるずれを許容し、ＩＤタグ２１を支障なくタグ収容部２２に収容することができる。つまり、例えば、上収容部２３の挿入開口部２６からタグ収容部２２に挿入され、上収容部２３の規制部２５によって水平方向への変位が規制されたＩＤタグ２１の下面が下収容部２４の規制部２５の適正位置（支持部２９）に当接する前に下収容部２４の別の壁部（下収容部２４の規制部２５の長側壁部２５ａのうち支持部２９の両側方に位置する部位、及び、囲い連結部２８ｂ）に当接して、それ以上の下方への変位が阻害されてしまうといった事態を回避することができる。従って、製造誤差程度のずれでＩＤタグ２１を装着不可能となり、不良品とされてしまうといったリスクを低減させることができ、生産性の向上等を図ることができる。

下収容部２４の支持部２９と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂの上縁部のうちタグ収容部２２側の端部に切欠き部３０が設けられている。このため、上構成部１１と、下構成部１２とを溶着することで生じ得るバリ等がタグ収容部２２側に突出するようにして形成されたとしても、当該バリ等を切欠き部３０の範囲に収めることができ、バリ等によって、ＩＤタグ２１のタグ収容部２２への挿入動作が阻害されてしまうといった事態等を防止することができる。また、本実施形態では、上収容部２３の規制部２５と、下収容部２４の規制部２５とが離間していることから、規制部２５同士の溶着に起因するバリ等がタグ収容部２２に発生することを回避することができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態では、上構成部１１、及び、下構成部１２の挿入開口部２６の中央部と、上構成部１１（載置面７）、及び、下構成部１２（接地面８）の中央部とが一致するように構成されているが、一致しないように構成してもよい。さらに、例えば、図１１～図１５に示すように、上構成部１１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６の範囲内に上構成部１１（載置面７）の中央部が位置するとともに、上構成部１１の挿入開口部２６の中央部は、上構成部１１の中央部からずれた位置とされ、下構成部１２を下面視した場合に、下構成部１２の挿入開口部２６の範囲内に下構成部１２（接地面８）の中央部が位置するとともに、下構成部１２の挿入開口部２６の中央部は、下構成部１２の中央部からずれた位置とされていることとしてもよい。

この場合、同一形状の上構成部１１と、下構成部１２とを向かい合わせることで、パレット１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６（上収容部２３）の内周側に、下構成部１２の規制部２５を配置することができる。従って、構造の複雑化を招くことなく、同一形状の上構成部１１と、下構成部１２とを組合わせて、上収容部２３及び下収容部２４のうちＩＤタグ２１が挿入された一方側の規制部２５でＩＤタグ２１の水平方向への変位を規制し、他方側の規制部２５でＩＤタグ２１の下方又は上方への変位を防止する構成を実現することができる。

また、当該構成を採用する場合、ＩＤタグ２１の形状が断面略正方形（図１５等のＩＤタグ２１は断面略正方形となっている）、及び、断面略円形であったとしても、当該ＩＤタグ２１を上記のように確実に収容することができる。さらに、当該構成を採用する場合には、パレット１を平面視した場合の挿入開口部２６の各側辺部が、パレット１の各側辺部と平行して延在していても、ＩＤタグ２１を上記のように確実に収容することができる。

（ｂ）また、例えば、上構成部１１を平面視した場合に、上構成部１１の挿入開口部２６の範囲内に上構成部１１（載置面７）の中央部が位置しないように上収容部２３を複数箇所に設けるとともに、上構成部１１と下構成部１２とを溶着することで、上構成部１１の全ての上収容部２３と、下構成部１２の全ての下収容部２４とが上記実施形態のようにタグ収容部２２を形成するべく上下に配置されるように構成してもよい。

さらに、例えば、規制部２５は、長側壁部２５ａ、及び、短側壁部２５ｂを備えて、ＩＤタグ２１の外周面に面で当接し得るように構成されているが、例えば、ＩＤタグ２１の外周面を構成する各側面に対してそれぞれ当接するリブによって規制部を構成してもよい。この場合にも、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の平面視形状の各側辺部は、上構成部１１、及び、下構成部１２の各側辺部に対して傾斜して延びることとなり、例えば、上収容部２３の挿入開口部２６を介してＩＤタグ２１をタグ収容部２２に収容することで、上収容部２３の規制部（リブ）でＩＤタグ２１の水平方向への変位が規制され、下収容部２４の規制部（リブ）でＩＤタグ２１の下面が支持される。

（ｃ）また、下収容部２４の上縁部の高さ位置、及び、上収容部２３の下縁部の高さ位置は特に限定されるものではなく、タグ収容部２２に収容されるＩＤタグ２１の上下幅に応じて適宜変更可能である。例えば、ＩＤタグ２１の上下幅が、上構成部１１（下構成部１２）の上下幅よりも短い場合、より具体的には、ＩＤタグ２１の上下幅が、上構成部１１（下構成部１２）の上下幅からキャップ部材３１の上下幅を引いた長さよりも若干短い、或いは、同じ長さの場合、下収容部２４の上縁部が、下構成部１２の上縁部と同じ高さ（上収容部２３の下縁部が、上構成部１１の下縁部と同じ高さ）となるようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、側柱部２の上側半分が上構成部１１に設けられ、下側半分が下構成部１２に設けられているが、上構成部１１と、下構成部１２とが同一形状となっていれば、各側柱部２を半分ずつに分けなくてもよい。但し、タグ収容部２２が設けられる柱部については、上側半分が上構成部１１に設けられ、下側半分が下構成部１２に設けられる構成とすることで、ＩＤタグ２１の外周面を上収容部２３の規制部２５、及び、下収容部２４の規制部２５のどちらに対向させた状態としてＩＤタグ２１をタグ収容部２２に収容しても、同様に安定した取付状態とすることができる。

（ｄ）上収容部２３の挿入開口部２６を介してタグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の外周面と、上収容部２３の規制部２５との間の距離と、ＩＤタグ２１の外周面と、下収容部２４を画定する壁部（下収容部２４の規制部２５の長側壁部２５ａのうち支持部２９の両側方に位置する部位、及び、支持部２９と、囲い壁部２７との間を連結する中央連結リブ２８の囲い連結部２８ｂ）との間の距離を同じとなるように構成することも可能であるが、上収容部２３と下収容部２４との間の水平方向における若干の位置ずれを許容するべく、下収容部２４においてＩＤタグ２１の外周側に隙間を設けることが望ましい。また、囲い連結部２８ｂが規制部２５から離間している場合には、囲い壁部２７のタグ収容部２２側に切欠き部３０を設けなくてもよいが、比較的近接している場合には切欠き部３０を設けることが望ましい。

加えて、挿入開口部２６の平面視形状の各側辺部は、パレット１（上構成部１１、及び、下構成部１２）の各側辺部に対して４５度程度傾斜して延びているが、４５度以外の角度で傾斜して延びていることとしてもよい。

（ｅ）上記実施形態では、上構成部１１、下構成部１２、及び、キャップ部材３１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。尚、パレット１に取付けられるＩＤタグ２１は、アクティブ型のＩＤタグに限定されるものではなく、パッシブ型やセミアクティブ型のＩＤタグであってもよい。さらに、例えば、上収容部２３の挿入開口部２６を介してＩＤタグ２１がタグ収容部２２に収容された場合に、上収容部２３の挿入開口部２６に対してだけではなく、下収容部２４の挿入開口部２６に対してもキャップ部材３１を装着することとしてもよい。この場合、下収容部２４の挿入開口部２６を介してのパレット１内部への異物の進入を抑止することができる。但し、タグ収容部２２に収容されたＩＤタグ２１の脱落を防止するためには、ＩＤタグ２１が挿入された挿入開口部２６にのみキャップ部材３１を装着すればよく、その場合には、製造作業性の向上等が図られる。

また、上記実施形態では、一対の側柱部２と、中央柱部３とを備える２方差しタイプのパレットとなっているが、パレットの四隅に設けられる４本の隅柱と、パレットの側辺部に沿って並ぶ一対の隅柱の中間部位に設けられる中間柱と、パレットの中央部に設けられる中央柱とを備え、パレットの外周面を構成する４つの側面からフォークを差込み可能な４方差しタイプのパレットに適応することも可能である。

１…パレット、２…側柱部、３…中央柱部、４…上デッキ部、５…下デッキ部、１１…上構成部、１２…下構成部、２１…ＩＤタグ、２２…タグ収容部、２３…上収容部、２４…下収容部、２５…規制部、２５ａ…長側壁部、２５ｂ…短側壁部、２６…挿入開口部、２８…中央連結リブ、２８ａ…規制連結部、２８ｂ…囲い連結部、２９…支持部、３０…切欠き部、３１…キャップ部材。

Claims (4)

1. 複数の柱部と、
   前記複数の柱部の上端部間を連結する上デッキ部と、
   前記複数の柱部の下端部間を連結する下デッキ部と、
   所定の前記柱部に設けられ、ＩＤタグを収容するタグ収容部とを備えるパレットにおいて、
   前記上デッキ部と、前記各柱部の一部とを備える上構成部と、前記下デッキ部と、前記各柱部の一部とを備える下構成部とが溶着されることで構成され、
   前記上構成部、及び、前記下構成部は、互いに同一形状で同一の大きさに構成され、
   前記タグ収容部は、前記上構成部により構成される上収容部と、前記下構成部により構成される下収容部とを備え、
   前記上収容部、及び、前記下収容部は、前記ＩＤタグの外周面と当接、又は、近接して、前記ＩＤタグの水平方向への変位を規制可能な規制部を備え、
   前記上収容部は、前記タグ収容部を上方に開口させ、前記ＩＤタグの挿入を許容する挿入開口部を備え、
   前記下収容部は、前記タグ収容部を下方に開口させ、前記ＩＤタグの挿入を許容する挿入開口部を備え、
   前記挿入開口部に対して装着可能なキャップ部材を備え、
   前記上収容部、及び、前記下収容部のうち一方の前記挿入開口部を介して前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグは、前記一方の前記規制部により水平方向への変位が規制され、他方の前記規制部に対し前記ＩＤタグのうち前記タグ収容部への挿入方向先方側の面が当接、又は、近接する構成であり、
   少なくとも前記ＩＤタグが挿入された前記挿入開口部に対し前記キャップ部材が装着され、
   前記上収容部の前記規制部の下縁部が、前記上構成部の下縁部よりも上方に位置し、前記下収容部の前記規制部の上縁部が、前記下構成部の上縁部よりも下方に位置する構成であって、
   前記ＩＤタグが前記タグ収容部に収容された場合において、前記タグ収容部への前記ＩＤタグの挿入方向先方側の面が支持される位置の周囲には、前記タグ収容部を画定する壁部が設けられており、
   前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの外周面と、前記上収容部、及び、前記下収容部のうち、前記ＩＤタグが挿入された前記挿入開口部を備える一方の前記規制部との間の距離よりも、前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの外周面と、前記上収容部、及び、前記下収容部のうち他方の前記壁部との間の距離が広く構成されていることを特徴とするパレット。
2. 前記上構成部、及び、前記下構成部は、互いに上下に当接して溶着される溶着リブを備え、
   前記上構成部の前記溶着リブの下縁部、及び、前記下構成部の前記溶着リブの上縁部のうち、前記タグ収容部側の端部に切欠き部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のパレット。
3. 前記タグ収容部に収容された前記ＩＤタグの平面視形状は略長方形状をなすとともに、当該ＩＤタグの平面視形状の各側辺部は、前記上構成部、及び、前記下構成部の各側辺部に対して傾斜して延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載のパレット。
4. 前記上構成部を平面視した場合に、前記上構成部の前記挿入開口部の範囲内に前記上構成部の中央部が位置するとともに、前記上構成部の前記挿入開口部の中央部は、前記上構成部の中央部からずれた位置とされ、
   前記下構成部を下面視した場合に、前記下構成部の前記挿入開口部の範囲内に前記下構成部の中央部が位置するとともに、前記下構成部の前記挿入開口部の中央部は、前記下構成部の中央部からずれた位置とされていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のパレット。

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