JP4804526B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ハウジングと、該ハウジングに保持される端子とを有する電気コネクタに関する。

電気コネクタ同士を嵌合させる際、電気コネクタの端子同士間に異物が存在し、あるいは端子の面に被膜が形成されていることがある。例えば、そのような異物としては塵埃などが挙げられ、被膜としては端子の表面に経時的に形成された酸化被膜などが挙げられる。このような異物等は端子同士の接触不良の原因となりやすい。

特許文献１には、電気コネクタが相手コネクタと嵌合する際に、該電気コネクタの端子と相手コネクタの端子である相手端子との間に存在する異物等が該端子と相手端子との摺接により除去される電気コネクタが開示されている。

該特許文献１では、プラグコネクタの端子たるプラグコンタクトは帯状の金属片を板厚方向で略クランク状に屈曲されて形成されており、嵌合方向（上下方向）に延びる中間部分はリセプタクルコネクタの端子たるリセプタクルコンタクトと接触する接触部として形成されている。該接触部は該リセプタクルコンタクトへ向けて緩やかに突出し横方向に延びる突起部と、該突起部に連なって形成されリセプタクルコンタクトへ向けて突出するとともに該突起部より狭い幅寸法で下方向に向け縦方向に延びる突条をなす二つの凸部とを有している。該凸部は突起部よりも若干没している。

一方、リセプタクルコンタクトは、帯状の金属片を板厚方向で略横Ｓ字状に屈曲されて形成されており、上下方向に延びる部分である撓み部には、プラグコンタクトに向けて突出するとともに上下方向に対して直角な方向に延びる接触凸部が形成されている。

上記プラグコネクタとリセプタクルコネクタとの嵌合過程において、リセプタクルコンタクトの接触凸部に対して、まず、上記プラグコンタクトの突起部がその緩やかな曲面で上記接触凸部を誘導しつつ摺接し、その直後に、二つの凸部が摺接する。これによって、コネクタ嵌合過程において、まず、上記接触凸部と幅の広い上記突起部との相対弾性変位にもとづく摺接により広範囲で端子間の異物を除去した後、該接触凸部と上記二つの狭い凸部との摺接により該凸部における強い力でさらに異物を除去することとしている。
特開２００６−５９６５６

しかしながら、コネクタ嵌合過程にて上記リセプタクルコネクタの接触凸部が上記プラグコネクタの突起部と摺接した後に摺接する二つの凸部は、該突起部と連続して形成されている。しかも、凸部は突起部よりも若干没している。したがって、上記リセプタクルコネクタの接触凸部は上記プラグコネクタの突起部へ誘導されて生じた弾性変位量が、その後に凸部と摺接し始める際、その弾性変位量を減じて凸部へと移行するので、移行時に接圧が減少する。この結果、該凸部における異物等を除去する効果はさほど大きく得られない。

本願発明は、このような事情に鑑み、コネクタ嵌合過程におけるコネクタおよび相手コネクタの端子同士の摺接によって効果的に異物が除去される電気コネクタを提供することを目的とする。

本発明に係る電気コネクタは、ハウジングと、該ハウジングに保持される端子とを有する。

かかる電気コネクタにおいて、本発明は、上記端子は、相手コネクタとのコネクタ嵌合過程にて該相手コネクタの端子である相手端子をコネクタ嵌合方向に対して直角な方向に押圧してこの押圧方向に弾性変位させる接触部を有しており、該接触部は、コネクタ嵌合方向前方で相手端子に弾性変位をもたらしながら該相手端子を誘導する誘導面と、該誘導面よりも後方で該誘導面に引き続いて位置して上記相手端子と摺接する複数の摺接部とを有し、該摺接部は、上記押圧方向にて上記誘導面よりも突出し、かつ、コネクタ嵌合方向に延びる突条をなしていることを特徴としている。

本発明では、摺接部は上記押圧方向にて誘導面よりも突出しているので、コネクタ嵌合過程において、相手端子は誘導面により誘導された後、摺接部のコネクタ嵌合方向前端と当接して弾性変位量を急激に増大し、しかる後該摺接部の頂部と摺接する。このように、相手端子は摺接部の頂部との摺接に先立って、摺接部の前端と大きな接圧をもって当接する。したがって、該前端との当接によって、異物等が効果的に除去される。

複数の摺接部は、コネクタ嵌合方向における前端がそれぞれ異なって位置していることが好ましい。このようにコネクタ嵌合方向における上記前端の位置を異ならせることにより、相手端子が複数の摺接部の前端と同時に当接することがなくなる。したがって、複数の摺接部の前端がコネクタ嵌合方向で同位置にある場合と比較して、コネクタ嵌合過程に生じる当接時の衝撃的総抵抗力を低下させることができる。この結果、コネクタ嵌合が容易となる。

摺接部は、コネクタ嵌合方向における前端が、コネクタ嵌合方向前方へ向かうにつれて接触部の誘導面に近づくように傾斜するテーパ状をなしていることが好ましい。このように上記前端をテーパ状とすることにより、相手端子は、摺接部のテーパ状の前端に案内された後、摺接部の頂部との摺接を開始することになる。したがって、コネクタ嵌合過程の当接時における抵抗をさらに低減させることができ、この結果、コネクタ嵌合がさらに容易となる。

摺接部は、コネクタ嵌合方向に対して直角な面での断面が三角形状または凸湾曲形状をなしていることが好ましい。

以上のように、本発明では、コネクタ嵌合過程にて相手端子と摺接する摺接部を誘導面よりも突出するように形成したので、該摺接部の頂部と相手端子との摺接に先立って該相手端子を該摺接部の前端と大きな接圧をもって当接させることができる。したがって、該相手端子と摺接部の前端との当接によって、端子間の異物等を効果的に除去することが可能となる。この結果、コネクタ同士の接触不良を良好に回避することができる。

以下、添付図面に基づいて本発明に係る電気コネクタの実施形態を説明する。

図１は、本実施形態に係る回路基板用電気コネクタを示す斜視図である。回路基板用電気コネクタ１（以下、単に「コネクタ１」という）は、略直方体外形をなす合成樹脂製のハウジング１０と、該ハウジング１０の長手方向で該ハウジング１０に配列保持される複数の金属製の端子２０と、該ハウジング１０の長手方向（以下、「端子配列方向」という）端部にて該ハウジング１０に保持される複数の金属製の固定金具３０とを有している。図１に示されているように、端子２０は二列で配列されており、該二列に配列された端子２０は上記端子配列方向およびコネクタ高さ方向の両方に対して直角な方向において互いに対向している。以下、端子の列同士が対向する方向を「端子対向方向」という。

ハウジング１０は、該ハウジング１０の中央部に、端子配列方向に延び図１にて上方に開口する中央凹部１１が形成されている。図１によく見られるように、該中央凹部１１は、端子配列方向に延びる二つの側壁部１２および端子対向方向に延び該二つの側壁部１２の端部同士を連結する二つの端壁部１３によって周囲を囲まれて形成されている。該中央凹部１１は、コネクタ嵌合時において後述の相手コネクタ２の中央壁部４２を受け入れる空間として機能する。

上記側壁部１２は、端子配列方向にて一定間隔で形成された隔壁部１５と、隣接し合う該隔壁部１５同士を連結する連結壁部１４とを有している。該連結壁部１４は、端子配列方向にて一定間隔で端子２０と同じ数だけ形成されている。

上記連結壁部１４は、その壁面が隔壁部１５よりも端子２０を収める深さだけ没入した形状をなしており、その没入空間は端子２０を収容するための端子収容部１４Ａをなしている（図３（Ａ）参照）。該端子収容部１４Ａは、端子２０の幅とほぼ同寸法の幅で形成されていて、該端子２０を受け入れるようになっている。また、該端子収容部１４Ａにてコネクタ外方寄り位置の部分に、後述する端子２０の圧入部２３が圧入されるようになっている。該圧入部２３の圧入の際、該圧入部２３の両側端縁に形成された後述の被保持突部２３Ａは上記端子収容部１４Ａの端子配列方向で対向する内側壁面である端子保持部１４Ａ−１で圧せられる。

上記隔壁部１５は、端子対向方向におけるコネクタ外方側の部分で、端子配列方向に対して直角な両壁面が端子配列方向で没するとともにコネクタ高さ方向に延びる溝部が形成されている。該溝部の底面は上記圧入部２３の被保持突部２３Ａを圧する上記端子保持部１４Ａ−１として形成されている。

図１に示されているように、各端壁部１３は、端子対向方向両端部に、固定金具３０を保持するためのスリット状の保持溝部１３Ａが端子配列方向に対して直角な方向に延びて形成されている。該保持溝部１３Ａ内には、固定金具３０を保持するための保持部（図示せず）が、コネクタ高さ方向に延びて形成されている。

図２は端子２０を示す斜視図である。該端子２０は、帯状の金属板を板厚方向に屈曲し、かつ、加圧して形成されている。該端子２０は、図２における上下に延びる接触部２１と、該接触部２１の上端から該接触部２１に対して直角方向に延びる移行部２２と、該移行部２２と連結され下方向へ向けて延びる圧入部２３と、該圧入部２３の下端から該圧入部２３に対して直角な方向で上記接触部２１から離れるように延びる接続部２４とを有している。すなわち、該端子２０は、図２に示されるように、互いに対向して上下方向で平行に延びる上記接触部２１および圧入部２３の上端部を上記移行部２２が連結して形成された部分が逆Ｕ字形状をなしており、また、該圧入部２３の下端から接続部２４が同図における右方へ延びていて、該圧入部２３および該接続部２４がＬ字形状をなしている。

該端子２０がハウジング１０に取り付けられて形成されたコネクタ１は、後述するように、端子２０の移行部２２側から相手コネクタに対して嵌合される（図３（Ａ）および図３（Ｂ）参照）。すなわち、図１および図２における上方が嵌合方向前方となる。

上記接触部２１は、逆Ｕ字状部分の端子板厚方向での外側面、すなわち圧入部２３と対向する面の反対側の面における上端側から中間部にわたる部分が、後述するように、コネクタ嵌合の際に、相手端子５０を誘導する誘導面２１Ａとして形成されている。また、上記外側面の下端側部分には、上記誘導面２１Ａよりも突出し、かつ、コネクタ嵌合方向（上下方向）に延びる突条をなす二つの摺接部２１Ｂが形成されている。

二つの摺接部２１Ｂは、同一形状をなし互いに平行に延びており、コネクタ嵌合方向における前端２１Ｂ−１の位置同士がコネクタ嵌合方向で一致し後端２１Ｂ−２の位置同士が同方向で一致している。該二つの摺接部２１Ｂは、該接触部２１の幅方向において、後述する相手端子５０の対応接触部５２の幅寸法よりも狭い範囲内に形成されている（図４参照）。また、該摺接部２１Ｂは、嵌合方向に対して直角な面での断面が凸湾曲形状をなしている（図４参照）。図２によく見られるように、該摺接部２１Ｂの前端２１Ｂ−１は、前方へ向かうにつれて上記誘導面２１Ａに近づくように傾斜するテーパ状をなしており、該摺接部２１Ｂの後端２１Ｂ−２は、後方へ向かうにつれて上記誘導面２１Ａと同一レベルの面に近づくように傾斜するテーパ状をなしている。

上記圧入部２３は、図２に示されているように、端子２０の幅方向両端で上記接触部２１よりも幅広でコネクタ嵌合方向に延びる被保持突部２３Ａを有している。また、該圧入部２３は、図１によく見られるように、上記逆Ｕ字状部分の外側面、すなわち接触部２１と対向する面の反対側の面に、該面の全域にわたる凹部として被係止凹部２３Ｂが形成されている。後述するように、該被係止凹部２３Ｂは、コネクタ嵌合状態において、相手端子５０の係止部５１Ｃとコネクタ嵌合方向で係止し合うことにより、相手コネクタ２からのコネクタ１の抜けを防止する役割を担う（図３（Ｂ）参照）。

図１に示されるように、該端子２０がハウジング１０へ取り付けられて形成されたコネクタ１においては、接触部２１がハウジング１０の中央凹部１１へ向けて露呈しており、該接触部２１に形成された摺接部２１Ｂは該中央凹部１１内方へ向けて誘導面２１Ａよりも突出している（図３（Ａ）をも参照）。また、該端子２０の圧入部２３がハウジング１０の該端子収容部１４Ａにおけるコネクタ外方寄り位置の部分に圧入されるとともに被圧保持されていて、接続部２４が端子対向方向にてハウジング１０の外方へ延出している。

図１に示される固定金具３０は、金属板を打抜き加工して作られている。該固定金具３０は、逆Ｕ字形状をなす取付部（図示せず）と、該取付部の一方の脚部の下端から該脚部に対して直角な方向に延びる固定部３１とを有している。図１に示されるように、固定金具３０がハウジング１０へ取り付けられた状態において、固定部３１は、端子対向方向にてハウジング１０の外方へ延出している。ハウジング１０への該固定金具３０の取付けについては後述する。なお、該固定金具３０は必須ではない。

コネクタ１は以下の要領で組み立てられる。まず、端子２０における接触部２１、移行部２２および圧入部２３によって形成された逆Ｕ字形状の部分が下方へ開放され、かつ、接続部２４の端部がハウジング長手方向に対して直角な方向にてコネクタ外方へ向いた姿勢を維持したまま、該端子２０を図１におけるハウジング１０の上方から該ハウジング１０の端子収容部１４Ａに収容する。該端子２０の収容に際して、該端子２０の圧入部２３を該端子収容部１４Ａのコネクタ外方寄り位置の部分へ圧入する。この結果、該圧入部２３の両側端縁に形成された被保持突部２３Ａが端子収容部１４Ａの内壁面である端子保持部１４Ａ−１に喰い込み、端子２０は端子収容部１４Ａ内で保持される。

また、上記圧入部２３の圧入過程において、接触部２１、移行部２２および圧入部２３によって形成された上記逆Ｕ字形状の部分に、その下開放側から連結壁部１４が進入する。端子２０が端子収容部１４Ａ内で保持された状態において、端子２０の接触部２１とハウジング１０の連結壁部１４との間には隙間が形成されている（図３（Ａ）参照）。

次に、固定金具３０の逆Ｕ字形状部分が下方へ開放され、かつ、固定部３１が端子対向方向にてコネクタ外方へ向いた姿勢を維持したまま、該固定金具３０を図１におけるハウジング１０の上方から該ハウジング１０の保持溝部１３Ａに圧入する。該固定金具３０の圧入過程において、保持溝部１３Ａ内に形成されている保持部（図示せず）が該固定金具の逆Ｕ字形状部分に、その下開放側から進入する。そして、該圧入過程が完了した状態において、上記保持部が上記逆Ｕ字形状部分によって挟圧されることにより、固定金具３０が保持溝部１３Ａ内で保持される。

このように複数の端子２０および固定金具３０がハウジング１０に取り付けられることにより、図１に示されるコネクタ１の組立てが完了する。本実施形態では、端子２０の取付けを固定金具３０の取付けより先に行うこととしたが、取付けの順序はこれには限定されず、固定金具３０の取付けを端子２０の取付けよりも先に行ってもよい。

図３（Ａ）は、コネクタ嵌合前におけるコネクタ１と相手コネクタ２とを示す縦断面図である。また、図３（Ｂ）は、コネクタ嵌合後におけるコネクタ１と相手コネクタ２とを示す縦断面図である。該図３（Ａ）および図３（Ｂ）は、端子配列方向における端子の位置での断面を示している。なお、図３（Ａ）および図３（Ｂ）において、コネクタ１は図１における姿勢を上下反転させた姿勢で図示されている。

相手コネクタ２は、合成樹脂製のハウジング４０と、複数の金属製の端子５０（以下、「相手端子５０」という）と、複数の固定金具（図示せず）とを有している。複数の相手端子５０は、図３（Ａ）において紙面に直角な方向に配列されている。該相手端子５０は二列に配列されており、図３（Ａ）に示されるように、該二列に配列された相手端子５０は同図における左右方向で対向している。

ハウジング４０は、端子配列方向、すなわち図３（Ａ）における紙面に直角な方向に延びる略直方体外形をなしている。該ハウジング４０は図３（Ａ）によく見られるように、上記二列をなす左右の相手端子５０の同士間の中央位置を中心として左右対称な形状をなしているので、本実施形態では、説明の便宜上、左方部分を中心に説明する。

該ハウジング４０は、コネクタ嵌合状態にてコネクタ１の端子２０の図２における逆Ｕ字形状の部分、すなわち図３（Ａ）におけるＵ字状部分を受け入れるための二つの受入凹部４１が、端子配列方向に延びて形成されている。二列の端子２０に対応する二つの受入凹部４１同士の間、すなわち該受入凹部４１の端子対向方向における中央部には、端子配列方向に延びる中央壁部４２が形成されている。受入凹部４１を形成する内壁面には、相手端子５０の板厚とほぼ同寸法の幅をもって図３（Ａ）における左右方向および下方向に没入する収容溝部４１Ａが形成されている（図３（Ａ）において実線および破線で図示）。図３（Ａ）に示されているように、該収容溝部４１Ａは、中央壁部４２の面でコネクタ嵌合方向に延びる内側収容溝部４１Ａ−１、ハウジング底部に沿ってコネクタ対向方向に延びる下側収容溝部４２Ａ−２、後述の端子保持部４４の内壁面でコネクタ嵌合方向に延びる外側収容溝部４１Ａ−３が連続して形成されていて、図３（Ａ）に示されているように、全体としてＵ字状に延びている。

ハウジング４０は、端子配列方向に延び上記受入凹部４１の外壁をなす側壁部４３に、相手端子５０を保持するための端子保持部４４が形成されている。図３（Ａ）によく見られるように、該端子保持部４４は、その壁面が側壁部４３よりも相手端子５０を収める深さだけ没入した形状をなしその没入空間を保持溝部４４Ａとしている。また、没入空間として形成された保持溝部４４Ａは、相手端子５０の幅とほぼ同寸法の幅で形成されていて、該相手端子５０を受け入れるようになっており、後述する相手端子５０の逆Ｕ字形状の被保持部５１が端子保持部４４に圧入される。圧入の際、後述するように、該端子保持部４４が被保持部５１の二つの脚部で挟圧される。

相手端子５０は、金属板を打抜き加工し平坦な板面をそのまま維持して形成されており、図３（Ａ）によく見られるように、略横Ｓ字形状をなしている。該相手端子５０の板面は、図において、紙面と平行である。互いに対向する相手端子５０は、同一形状をなしているので、本実施形態では、図３（Ａ）における左方側に位置する相手端子５０の形状について説明し、同図の右方側に位置する相手端子５０についての説明は省略する。

同図における左方側の相手端子５０は、端子対向方向のコネクタ外方寄り位置にてハウジング４０の端子保持部４４を挟圧する逆Ｕ字形状の被保持部５１と、内側収容溝部４１Ａ−１内で該中央壁部４２との間に端子対向方向で若干の隙間を形成しつつ該コネクタ嵌合方向に延びる対応接触部５２と、該被保持部５１の二つの脚部のうち外側収容溝部４１Ａ−３内に位置する脚部の下端と上記対応接触部５２の下端とを連結し下側収容溝部４１Ａ−２内で端子対向方向に延びる連結部５３と、上記被保持部５１の二つの脚部のうち収容溝部４１Ａ外に位置する脚部の下端から端子対向方向にてコネクタ外方へ向けて延びる接続部５４とを有している。

上記被保持部５１は、逆Ｕ字形状のそれぞれの脚部に上記端子保持部４４へ向けて突出する突起部５１Ａ，５１Ｂが形成されており、外側収容溝部４１Ａ−３内に位置する脚部の上端からは中央壁部４２へ向けて突出する係止部５１Ｃが形成されている。また、上記対応接触部５２の下端には中央壁部４２へ向けて突出するストッパ部５２Ａが形成されており、該対応接触部５２の上端には端子保持部４４側に向けて突出する、接触突部５２Ｂが形成されている。

上記ストッパ部５２Ａは、相手コネクタ２と嵌合状態にあるコネクタ１を抜出するときに、相手コネクタ２の相手端子５０がコネクタ抜出方向に浮き上がることを抑制する役割を担っている。例えば、コネクタ１の抜出中に該コネクタ１がこじられたとき、端子同士の摩擦に起因して、相手端子５０における被保持部５１の一方の脚部、対応接触部５２および連結部５３で形成されるＵ字形状の部分が係止部５１Ｃ近傍を中心とする回転を伴ってコネクタ抜出方向に浮き上がることがある。しかし、浮き上がり直後にストッパ部５２が中央壁部４２に当接することによりそれ以上の浮き上がりが防止される。

上記対応接触部５２は、図３（Ａ）によく見られるように、上端に向け中央壁部４２から次第に離れるように若干傾斜している。本実施形態では、図３（Ａ）に示されているように、端子５０が自由状態にあるとき、被保持部５１の係止部５１Ｃと対応接触部５２の接触突部５２Ｂとの間の端子対向方向における距離Ｐ１は、コネクタ１の端子２０の接触部２１と圧入部２３との間の端子対向方向における寸法Ｐ２よりも小さくなっている。また、上記距離Ｐ１は、図３（Ａ）に示されているように、上記端子２０の摺接部２１Ｂの頂部と圧入部２３の被係止凹部２３Ｂの底面との間の端子対向方向における寸法Ｐ２’よりも小さくなっている。

本実施形態では、相手コネクタ２は、既述したように、該相手コネクタ２を回路基板（図示せず）に取り付けるための複数の固定金具（図示せず）を有している。該固定金具は、コネクタ１の固定金具３０と同様の形状をなしているので、ここでは説明を省略する。なお、該固定金具は必須ではない。

相手コネクタ２は以下の要領で組み立てられる。まず、被保持部５１の逆Ｕ字形状の部分が下方へ開放され、かつ、接続部５４の端部がハウジング４０の長手方向に対して直角な方向にてコネクタ外方へ向いた姿勢を維持したまま、該相手端子５０を図３（Ａ）におけるハウジング４０の上方から該ハウジング４０の端子保持部４４に取り付ける。具体的には、被保持部５１の二つの脚部間へ端子保持部４４を圧入する。この結果、該被保持部５１の突起部５１Ａ，５１Ｂが該端子保持部４４の外面に喰い込むことにより、相手端子５０が端子保持部４４によって保持されそして抜けが防止される。また、被保持部５１の逆Ｕ字形状部分の一方の脚部、対応接触部５２および連結部５３からなるＵ字形状の部分が収容溝部４１Ａ内に収まるとともに、係止部５１Ｃおよび接触突部５２Ｂが該収容溝部４１Ａから突出する。

次に、固定金具（図示せず）をハウジング４０に取り付ける。該固定金具の取付け要領はコネクタ１におけるハウジング１０への固定金具３０の取付け要領と同様であるので、説明を省略する。

このように、複数の相手端子５０および固定金具がハウジング４０に取り付けられることにより、図３（Ａ）に示される相手コネクタ２の組立てが完了する。本実施形態では、相手端子５０の取付けを固定金具の取付けより先に行うこととしたが、取付けの順序はこれには限定されず、固定金具の取付けを相手端子５０の取付けよりも先に行ってもよい。

以下、図３（Ａ），図３（Ｂ）および図４にもとづいて、コネクタ１と相手コネクタ２との嵌合要領について説明する。まず、コネクタ嵌合に先立って、コネクタ１を回路基板（図示せず）へ取り付け、相手コネクタ２を他の回路基板（図示せず）へ取り付ける。具体的には、コネクタ１の端子２０の接続部２４を回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、固定金具３０の固定部３１を回路基板の対応部に半田で固定する。また、相手コネクタ２の相手端子５０の接続部５４を他の回路基板の対応回路部へ半田接続するとともに、固定金具の固定部を該他の回路基板の対応部に半田で固定する。

次に、該コネクタ１の中央凹部１１が下方に開口した姿勢を維持したまま、図３（Ａ）にて矢印で示されているように、相手コネクタ２の上方からコネクタ１を相手コネクタ２側、すなわち下方へ向けて嵌合させる。まず、嵌合動作の開始時点において、コネクタ１の端子２０における誘導面２１Ａの下端の曲部部分が相手端子５０の対応接触部５２の接触突部５２Ｂを誘導するとともに、該端子２０の圧入部２３の下端の曲部部分が相手端子５０の被保持部５１の係止部５１Ｃに当接する。

さらにコネクタ１を下方へ押し込むと、相手端子５０の対応接触部５２の接触突部５２Ｂが端子２０の接触部２１により中央壁部４２へ向けた方向に押圧されて該対応接触部５２が同方向に弾性変形する。この結果、上記係止部５１Ｃと上記接触突部５２Ｂとの間の受入間隔が押し広げられる。そして、図３（Ａ）において、コネクタ１の端子２０にて接触部２１、移行部２２および圧入部２３で形成されるＵ字形状部分が、相手端子５０において被保持部５１の脚部、対応接触部５２および連結部５３で形成されるＵ字形状部分への進入を開始する。

さらにコネクタ１を下方へ押し込むと、端子２０の誘導面２１Ａは相手端子５０の接触突部５２Ｂとコネクタ嵌合方向で摺接しながら同方向に移動する。また、相手端子５０の係止部５１Ｃは端子２０の圧入部２３にコネクタ嵌合方向で摺接した後、該係止部５１Ｃの先端部が該圧入部２３の被係止凹部２３Ｂ内に入り込む。

さらにコネクタ嵌合が進行すると、上記接触突部５２Ｂは上記接触部２１の摺接部２１Ｂの前端２１Ｂ−１に案内された後、該摺接部２１Ｂに乗り上げてその接圧を急激に増し、図４に示されるように、該摺接部２１Ｂの頂部２１Ｂ−３とコネクタ嵌合方向でそのまま摺接する。したがって、端子２０と該相手端子５０との間に異物が存在している場合であっても、上記接触突部５２Ｂと摺接部２１Ｂの頂部２１Ｂ−３との高い接圧での摺接により該異物が除去される。また、接触突部５２Ｂの表面に酸化被膜が形成されているような場合であっても、上記摺接によって該酸化被膜が削り取られて除去される。この結果、コネクタ同士の接触不良が良好に回避される。

さらにコネクタ嵌合が進行して、図３（Ｂ）に示されるように、相手コネクタ２の中央壁部４２の上端面がコネクタ１の中央凹部１１の底部に当接することにより、コネクタ嵌合が完了する。コネクタ嵌合が完了した状態において、相手端子５０の接触突部５２Ｂは端子２０の摺接部２１Ｂと高い接圧をもって接触し、コネクタ１が取り付けられた回路基板と相手コネクタ２が取り付けられた他の回路基板とが電気的に導通する。このとき、図３（Ｂ）によく見られるように、上記接触部２１は相手端子５０の対応接触部５２からの反力を受けて連結壁部１４へ向けて弾性変形している。

また、コネクタ嵌合完了状態において、図３（Ｂ）に示されているように、相手端子５０の係止部５１Ｃの先端は端子２０の被係止凹部２３Ｂ内に位置している。該係止部５１Ｃと被係止凹部２３Ｂとの係止により、コネクタ同士の不用意な抜けが防止される。

従来のような、端子の摺接部が接触部におけるコネクタ嵌合方向前方部分と同一レベルの面上にあって該前方部分よりも突出しておらず、かつ、該摺接部の前端が該前方部分と一体に形成されている端子を有するコネクタにおいては、相手端子の対応接触部の接触突部と端子の摺接部とが摺接し始める際、該接触突部が上記前方部分から該摺接部へと滑らかに移行するので接圧はほとんど変わらず、該対応接触部の弾性変位量が急激に増大することがないので、異物等を除去する効果はさほど大きく得られない。

一方、本実施形態に係るコネクタ１では、端子２０の接触部２１の摺接部２１Ｂは、端子対向方向にて該接触部２１の誘導面２１Ａよりも突出して形成されているので、コネクタ嵌合過程において、相手端子５０の対応接触部５２の接触突部５２Ｂは誘導面２１Ａにより誘導された後、該摺接部２１Ｂの前端２１Ｂ−１と当接して弾性変位量を急激に増大し、換言すれば、接圧が急激に増大し、しかる後に該摺接部２１Ｂの頂部２１Ｂ−３と摺接する。すなわち、上記接触突部５２Ｂは摺接部２１Ｂの頂部２１Ｂ−３との摺接に先立って、該摺接部２１Ｂの前端２１Ｂ−１と大きな接圧をもって当接する。この結果、該前端２１Ｂ−１との当接によって、異物等を効果的に除去することが可能となる。

本実施形態では、端子の摺接部の前端を、コネクタ嵌合方向前方へ向かうにつれて誘導面に近づくように傾斜するテーパ状に形成したので、既述したように、相手端子の接触突部は、上記摺接部の前端に案内された後、摺接部の頂部との摺接を開始する。したがって、コネクタ嵌合過程の当接時における抵抗を低減させることができ、この結果、コネクタ嵌合が容易となる。

本実施形態では、二つの摺接部の前端の位置同士が一致していることとしたが、これに代えて、二つの摺接部のコネクタ嵌合方向における前端がそれぞれ異なって位置していてもよい。このようにコネクタ嵌合方向における上記前端の位置を異ならせることにより、相手端子の接触突部が二つの摺接部の前端と同時に当接することがなくなる。したがって、二つの摺接部の前端がコネクタ嵌合方向で同位置にある既述の実施形態と比較して、コネクタ嵌合過程に生じる当接時の衝撃的総抵抗力をさらに低下させることができる。この結果、コネクタ嵌合がさらに容易となる。

本実施形態では、摺接部はコネクタ嵌合方向に対して直角な面での断面が凸湾曲形状をなしていることとしたが、該断面の形状はこれには限られず、例えば、三角形状等、相手端子の接触突部と頂部にて摺接可能な形状をなしていてもよく、また、台形等、相手端子の接触突部と面にて摺接可能な形状をなしていてもよい。

本実施形態では、摺接部を二つ形成することにより対応接触部の接触突部と二箇所で摺接することとしたので、摺接部が一つだけ形成されている場合と比較して、摺接の際に対応接触部の幅方向での姿勢を安定させることができる。

また、上記摺接部は三つ以上形成されていてもよい。摺接部を三つ以上形成することにより、既述の実施形態と比較して摺接部の数が多い分、異物等の除去の効果を向上させることができるとともに、摺接の際に対応接触部の姿勢をさらに安定させることが可能となる。

本実施形態では、コネクタにおいて、接触部と連結壁部との間に隙間が形成されていることとしたが、これに代えて、ハウジングの連結壁部が端子の接触部および圧入部によって端子対向方向で挟圧されていて、該接触部と連結壁部との間に隙間が形成されていないこととしてもよい。

本実施形態では、摺接部は端子対向方向にてコネクタ内方へ向けて突出していることとしたが、これに代えて、コネクタの端子がコネクタ外方へ向けて露出する接触部を有するとともに、相手コネクタの端子がコネクタの中央壁部側へ向けて突出した接触突部が形成された対応接触部を有する場合には、上記接触部に形成される摺接部が端子対向方向でコネクタ外方へ向けて突出していてもよい。

本実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図１のコネクタの端子を示す斜視図である。 図１のコネクタおよび相手コネクタを示す縦断面図であり、（Ａ）がコネクタ嵌合前、（Ｂ）がコネクタ嵌合後を示す図である。 コネクタ嵌合過程におけるコネクタの端子と相手端子とが摺接する状態を示す、摺接部の位置におけるコネクタ嵌合方向に対して直角な面での断面図である。

符号の説明

１ コネクタ ２１Ａ 誘導面
２ 相手コネクタ ２１Ｂ 摺接部
１０ ハウジング ２１Ｂ−１ 前端
２０ 端子 ５０ 相手端子
２１ 接触部

Claims (4)

1. ハウジングと、該ハウジングに保持される端子とを有する電気コネクタにおいて、
   上記端子は、相手コネクタとのコネクタ嵌合過程にて該相手コネクタの端子である相手端子をコネクタ嵌合方向に対して直角な方向に押圧してこの押圧方向に弾性変位させる接触部を有しており、
   該接触部は、コネクタ嵌合方向前方で相手端子に弾性変位をもたらしながら該相手端子を誘導する誘導面と、該誘導面よりも後方で該誘導面に引き続いて位置して上記相手端子と摺接する複数の摺接部とを有し、
   該摺接部は、上記押圧方向にて上記誘導面よりも突出し、かつ、コネクタ嵌合方向に延びる突条をなしていること
   を特徴とする電気コネクタ。
2. 複数の摺接部は、コネクタ嵌合方向における前端がそれぞれ異なって位置していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 摺接部は、コネクタ嵌合方向における前端が、コネクタ嵌合方向前方へ向かうにつれて接触部の誘導面に近づくように傾斜するテーパ状をなしていることとする請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 摺接部は、コネクタ嵌合方向に対して直角な面での断面が三角形状または凸湾曲形状をなしていることとする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の電気コネクタ。

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