JP3994804B2 - テープ印字装置及びテープカセット - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状のテープを搬送しつつ印字し、印字終了後カッター部材により該テープを切断可能に構成されたテープ印字装置、及びこのテープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセットに関し、特に、このテープが、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープであって、該剥離紙の裏面側の所定位置に各ラベルの位置検出マークが設けられているものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープに文字等を印字するテープ印字装置において、このラベルテープの裏面に付される検出マークをマーク検出センサによって検出し、この検出によってラベルテープの搬送制御を行うテープ印字装置が種々提案されている（例えば、特開２０００−１６８１８１号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のラベルテープに印字可能な印字装置においては、検出マークセンサがサーマルヘッドから離れた位置に設けられた場合には、一度電源を切り、再起動した場合には、ラベル間の余白長さが短いとスタート時に最初のラベルが印字されないまま搬送されて、２枚目のラベルから印字される虞があるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ラベルテープの剥離紙の裏面側の所定位置に各ラベルの位置検出マークが設けられている場合に、印字素子とマーク検出センサとをカッター部材に対して所定位置に配置することにより、最後のラベルまで確実に印字することができると共に、再起動時にも１枚目のラベルから確実に印字できるテープ印字装置を提供することを目的とする。また、ラベルテープが巻回されたテープスプールを備え、このテープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印字装置は、長尺状のテープを搬送するためのテープ搬送手段と、前記テープに印字する印字手段と、前記印字手段よりも下流側に配置されてテープを切断するカッター部材と、を備えたテープ印字装置において、前記テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープにより構成され、前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分の、テープ搬送方向における所定位置に形成された位置検出マークを検知するマーク検出センサと、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記テープ搬送手段を制御する制御手段と、を備え、前記印字手段は、複数の印字素子を有し、前記印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置され、前記マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
このような特徴を有する請求項１に係るテープ印字装置によれば、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープがテープ搬送手段によって搬送されつつ、印字手段によりこのラベルに文字等が印字される。また、ラベルテープの剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分の、テープ搬送方向における所定位置に位置検出マークが形成されている。そして、この位置検出マークを検知するマーク検出センサから出力される出力信号に基づきテープ搬送手段が制御される。また、印字手段よりも下流側にテープを切断するカッター部材が配置されている。そして、印字手段の複数の印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置されている。また、マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられている。
【０００７】
また、請求項２に係るテープ印字装置は、請求項１に記載のテープ印字装置において、前記各位置検出マークは、剥離紙の裏面側の各ラベルの搬送方向終端位置に対向する位置よりもテープ搬送方向の下流側の位置に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴を有する請求項２に係るテープ印字装置によれば、請求項１に記載のテープ印字装置において、前記各位置検出マークは、剥離紙の裏面側の各ラベルの搬送方向終端位置に対向する位置よりもテープ搬送方向の下流側の位置に形成されている。
したがって、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マークがマーク検出センサに対向する位置に近接して位置することになる。
【０００９】
また、請求項３に係るテープ印字装置は、請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置において、前記テープは、テープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセット内に巻回されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係るテープ印字装置は、請求項３に記載のテープ印字装置において、前記テープカセット内に巻回されるテープの種類を検出するテープ種検出手段を備え、前記制御手段は、前記テープ種検出手段を介してラベルテープであることを検出した場合に、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記ラベルテープを搬送して各ラベルの印字開始位置となるように前記テープ搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１１】
このような特徴を有する請求項４に係るテープ印字装置によれば、請求項３に記載のテープ印字装置において、前記テープカセット内に巻回されるテープの種類を検出するテープ種検出手段を介してラベルテープであることを検出した場合に、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記ラベルテープを搬送して各ラベルの印字開始位置となるように前記テープ搬送手段が制御される。
【００１２】
また、請求項５に係るテープカセットは、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、前記ラベルテープの剥離紙の裏面が外側になるように巻回されるテープスプールと、前記印字素子が対向すると共に、前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過する第１開口部と、前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、前記第２開口部は、テープカセットがテープ印字装置内に装着された場合に、前記マーク検出センサに対向する位置に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このような特徴を有する請求項５に係るテープカセットによれば、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、テープカセット内のテープスプールに、ラベルテープが剥離紙の裏面が外側になるように巻回されている。また、このテープカセットには、ラベルに印字する印字素子が対向すると共に、テープスプールから引き出されたラベルテープが通過する第１開口部が設けられている。また、このテープカセットの第１開口部よりも上流側側面部には、ラベルテープの剥離紙の裏面に形成される前記位置検出マークを検出できる第２開口部が、テープ印字装置内に装着された場合に、マーク検出センサに対向する位置に設けられている。
このテープカセットをテープ印字装置内に装着した場合、第１開口部においてラベルテープを搬送して各ラベルに印字素子によって印字を行い、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークをマーク検出センサによって検出する。
【００１４】
また、請求項６に係るテープカセットは、請求項５に記載のテープカセットにおいて、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とする。
【００１５】
このような特徴を有する請求項６に係るテープカセットによれば、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合、マーク検出センサによって位置検出マークが検出可能になるとともに、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出して印字が可能となる。
【００１６】
また、請求項７に係るテープカセットは、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする。
【００１７】
このような特徴を有する請求項７に係るテープカセットによれば、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出後、このラベルの印字開始位置まで搬送するラベルテープの搬送量が少なくなる。
【００１８】
また、請求項８に係るテープカセットは、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、前記テープ種検出手段と協動してテープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする。
【００１９】
このような特徴を有する請求項８に係るテープカセットによれば、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、テープ印字装置のテープ種検出手段と協動してテープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部がテープカセットの所定位置に形成されている。
したがって、テープ印字装置は、テープ種検出手段を介してテープカセット内にラベルテープが収納されていることを検出した場合には、マーク検出センサの出力信号に基づいてこのラベルテープを搬送する。
【００２０】
また、請求項９に係るテープカセットは、テープカセット内に、テープスプールに巻回された被印字テープを有し、前記テープスプールから被印字テープが引き出されつつ、該被印字テープに文字等が印字されるテープカセットにおいて、前記被印字テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されると共に、前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分のテープ搬送方向の所定位置に位置検出マークが形成されるラベルテープを含み、前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過しつつ印字される第１開口部と、前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、前記ラベルテープは、前記テープスプールに前記剥離紙の裏面が外側になるように巻回され、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とする。
【００２１】
このような特徴を有する請求項９に係るテープカセットによれば、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルがこの剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されると共に、この剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分のテープ搬送方向の所定位置に位置検出マークが形成されるラベルテープが、テープスプールに剥離紙が外側になるように巻回されてテープカセット内に収納されている。また、テープスプールから引き出されたラベルテープが通過しつつ印字される第１開口部が形成されている。また、この第１開口部よりも上流側側面部にラベルテープの剥離紙の裏面に形成される位置検出マークを検出できるように第２開口部が形成されている。そして、ラベルテープがテープスプールから引き出されて第２開口部に位置検出マークが位置した場合には、ラベルの印字可能な先頭位置が第１開口部に露出される。
したがって、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークが検出されると共に、この位置検出マークを検出した際には、ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出される。
【００２２】
また、請求項１０に係るテープカセットは、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする。
【００２３】
このような特徴を有する請求項１０に係るテープカセットによれば、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、このラベルの印字開始位置まで引き出されるラベルテープの引き出し長さが短くなる。
【００２４】
更に、請求項１１に係るテープカセットは、請求項９又は請求項１０に記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、テープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする。
【００２５】
このような特徴を有する請求項１１に係るテープカセットによれば、テープ特定部を介して、収納されているテープがラベルテープであることが判別される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテープ印字装置及びテープカセットについて具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。
図１は本実施形態に係るテープ印字装置の収納カバーを除いた概略上方外観図である。図２は本実施形態に係るテープ印字装置の図１におけるＡ−Ａ部断面図である。図３は本実施形態に係るテープ印字装置のサーマルヘッドの概略構成を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。図４は本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【００２７】
図１及び図２に示すように、テープ印字装置１には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキー４、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」という。）７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキーＣ等を設けたキーボード６、及び、後述のテープカセット３５（図５参照）を収納するカセット収納部８が不図示の収納カバーで覆われて配設されている。また、このキーボード６の下側には、後述の制御回路部２０が構成される不図示の制御基板が配設されている。また、カセット収納部８の左側面部には、印字されたテープが排出されるラベル排出口１６が形成され、該カセット収納部８の右側面部には、電源アダプタが取り付けられるアダプタ挿入口が設けられている。
【００２８】
また、このカセット収納部８には、後述のサーマルヘッド９（図３参照）と、このサーマルヘッド９に対向するプラテンローラ１０と、このプラテンローラ１０の下流側のテープ送り用ローラ１１と、このテープ送り用ローラ１１に対向するテープ駆動ローラ軸１４とが配置されている他に、更に、テープカセット３５内に収納されるインクリボンを送るリボン巻取軸１５等が配置されている。かかるリボン巻取軸１５は、後述のステッピングモータ等により構成されるテープ送りモータ３０（図４参照）から適宜の駆動機構を介して回転駆動されて、印字後のインクリボンを巻き取る不図示のインクリボン巻取りリールに嵌挿され、印字スピードと同期して該インクリボン巻取りリールを回転駆動する。また、テープ駆動ローラ軸１４は、テープ送りモータ３０から適宜の伝達機構を介して回転駆動され、後述するテープ駆動ローラ５３（図５参照）を回転駆動する
【００２９】
また、カセット収納部８に後述のテープカセット３５が装着された場合に、このテープカセット３５の側面部に形成される後述のマーク検出用開口部４２（図５、図６参照）に対向する位置には、反射型フォトセンサ等から構成されるマーク検出センサ１２が設けられている。このマーク検出センサ１２を構成する反射型フォトセンサは、同一基板上に発光素子と受光素子とが並設され、対向する剥離紙の裏面に発光素子から光を照射し、該剥離紙の裏面からの反射光を受光素子で受け、後述の黒色で形成される位置検出マーク３９Ｂ（図６参照）が該マーク検出センサ１２に対向した否かを検出して、そのオン・オフ信号により該位置検出マーク３９Ｂを検出するものである。
【００３０】
また、テープ駆動ローラ軸１４の左側で、ラベル排出口１６の奥側入口部には、固定刃１３Ａが立設されている。また、この固定刃１３Ａに対向するラベル排出口１６の前側入口部には、移動刃１３Ｂが前後方向に移動可能に支持されている。この移動刃１３Ｂは、後述のＤＣモータ等により構成されるカッターモータ３２（図４参照）から適宜の駆動機構を介して前後方向に移動駆動されて、印字終了後、テープ駆動ローラ５３及びテープ送り用ローラ１１を介してテープ切断位置まで搬送されたラベルテープ３６等を固定刃１３Ａと協動して切断する。
【００３１】
また、カセット収納部８に後述のテープカセット３５が装着された場合に、このテープカセット３５内に収納されるテープの種類を特定するテープ特定部４０（図５参照）に対向する位置には、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されるテープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５が設けられている。この各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、この各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対してテープ特定部４０に形成される貫通孔があるかどうかを検出して、そのオン・オフ信号によりテープカセット３５内に収納されたテープの種類を検出するものである。尚、本実施形態の場合は、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５は、そのプランジャーが常には、カセット収納部８の底面から突き出しており、マイクロスイッチがオフ状態になっている。そして、テープ特定部４０の後述の貫通孔が、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に有る場合には、プランジャーが押下されずマイクロスイッチがオフ状態にあるので、オフ信号が出力され、一方、テープ特定部４０の後述の貫通孔が、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるので、オン信号が出力される。
そして、かかるカセット収納部８は、テープ印字装置１の後方に回動可能に枢支された収納カバーにより開閉され、開状態でテープカセット３５の交換等が行われる。
【００３２】
ここで、テープの種類は、「テープのタイプ」と「テープ幅」などにより特定される。また、「テープのタイプ」として、印字テープの表面が保護フィルムで覆われない「レセプターテープ」、印字テープの表面が透明フィルムで保護される「ラミネートテープ」、剥離紙の表面の長手方向に複数のラベルが仮着されている「ラベルテープ」等がある。また、「テープ幅」は、「６ｍｍ」、「９ｍｍ］、「１２ｍｍ」、「１８ｍｍ」、「２４ｍｍ」等がある。
【００３３】
本実施形態の場合は、後述のように、「テープのタイプ」が「ラベルテープ」で、「テープ幅」が「２４ｍｍ」の場合は、テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５の信号、即ちセンサ孔の有無は、「Ｓ１」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」、「Ｓ２」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」、「Ｓ３」は「オン信号、即ち、センサ孔無し」、「Ｓ４」は「オン信号、即ち、センサ孔無し」、「Ｓ５」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」である（図５参照）。
他のテープの種類についても、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５のオン・オフ信号とテープ特定部４０に形成される貫通孔の有無の関係は、「オン信号の場合、センサ孔無し」であり、「オフ信号の場合、センサ孔有り」と同様なので、その説明は省略する。
【００３４】
また、図３に示すように、略縦長四角形の平板状のサーマルヘッド９の前面の左端縁部には、所定個数（本実施形態では、１２８個である。）の各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ（ｎは、所定個数である。）が、該左端縁部の辺に沿って一列に配列されて形成されている。そして、このサーマルヘッド９の前面右端縁部には、不図示の制御基板上に設けられる不図示のコネクタに接続されるフレキシブルケーブルＦの他端が半田付け等により電気的に接続されている。
また、サーマルヘッド９は、メッキ鋼板やステンレス鋼板等により形成される略四角形の放熱板９Ａの前面の左端縁部に、各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ の配列方向が、該放熱板９Ａの左端縁部の辺に平行になるように接着剤などによって固着されている。また、フレキシブルケーブルＦの上端右角部は、両面テープ等によって放熱板９Ａの前面に固着されている。更に、該フレキシブルケーブルＦの一端側は、放熱板９Ａの下端縁部に穿設される水平略長四角形の貫通孔９Ｄに挿入されて、後側に引き出されている。
また、放熱板９Ａの下端縁部には、略直角前側方向に所定幅延出される延出部９Ｂが形成されて、２個の各貫通孔９Ｃ、９Ｃが穿設されている。そして、該放熱板９Ａは、各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ の配列方向が、テープカセット３５の開口部５２（図５参照）におけるラベルテープ３６（図５参照）の搬送方向に略直交するように、各貫通孔９Ｃ、９Ｃを介してビス止め等によってカセット収納部８の下側に取り付けられる。
【００３５】
次に、図４に示すように、テープ印字装置１の制御構成は、不図示の制御基板上に形成される制御回路部２０を核として構成されている。制御回路部２０には、各機器を制御するＣＰＵ２１と、このＣＰＵ２１にデータバス２２を介して接続された入出力インタフェース２３、ＣＧＲＯＭ２４、ＲＯＭ２５、２６、ＲＡＭ２７とから構成されている。なお、ＣＰＵ２１の内部にはタイマ２１Ａが設けられている。
【００３６】
ここに、ＣＧＲＯＭ２４には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
【００３７】
また、ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）２５には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
【００３８】
また、ＲＯＭ２６には、キーボード６から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させてＬＣＤＣ２８を制御する表示駆動制御プログラム、印字バッファ２７Ｂのデータを読み出してサーマルヘッド９やテープ送りモータ３０を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギ量に対応するパルス数を決定するパルス数決定プログラム、及び後述のマーク検出センサ１２を介してラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マークを検出して各ラベルの印字開始位置までテープ送りモータ３０を駆動するラベルテープ搬送制御プログラム（図８参照）、印字終了した場合に該ラベルテープ３６を切断位置までテープ送りモータ３０を駆動して搬送し、カッターモータ３２を駆動して該ラベルテープ３６を切断する切断駆動制御プログラム（図８参照）、その他テープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。そして、ＣＰＵ２１は、かかるＲＯＭ２６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行うものである。
【００３９】
さらに、ＲＡＭ２７には、テキストメモリ２７Ａ、印字バッファ２７Ｂ、カウンタ２７Ｃ、総印字ドット数カウンタ２７Ｄ、パラメータ記憶エリア２７Ｅ等が設けられており、テキストメモリ２７Ａには、キーボード６から入力された文書データが格納される。また、印字バッファ２７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド９はかかる印字バッファ２７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。また、カウンタ２７Ｃには、サーマルヘッド９により印字される１ライン（本実施形態では、１２８ドット）分の印字ドット数のカウント値Ｎが格納される。また、総印字ドット数カウンタ２７Ｄには、サーマルヘッド９により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶される。また、パラメータ記憶エリア２７Ｅには、各種演算データが記憶される。
【００４０】
また、入出力インタフェース２３には、キーボード６と、マーク検出センサ１２と、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ２８Ａを有するディスプレイコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）２８と、サーマルヘッド９を駆動するための駆動回路２９と、テープ送りモータ３０を駆動するための駆動回路３１と、及び、カッターモータ３２を駆動するための駆動回路３３とが各々接続されている。
よって、キーボード６の文字キーを介して文字等が入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ２７Ａに順次記憶されていくとともに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示駆動制御プログラムに基づいてキーボード６を介して入力された文字等に対応するドットパターンがＬＣＤ７上に表示される。また、サーマルヘッド９は駆動回路２９を介して駆動され、印字バッファ２７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ３０が駆動回路３１を介してテープの送り制御を行うものである。ここに、サーマルヘッド９は、駆動回路２９を介して各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎが１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されることによって、文字等をテープ上に印字するものである。
【００４１】
次に、本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５の概略構成について図５及び図６に基づいて説明する。
図５は本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５のカバーを外した場合の平面図である。図６は本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５のラベルテープ３６を引き出して２枚目のラベルの位置検出マークがマーク検出用開口部４２に対向した状態を示す側面図である。
【００４２】
図５及び図６に示すように、本実施形態に係るテープカセット３５は、上面部を覆うカバー３７と、カセット本体３８、及びラベルテープ３６等から構成されている。
このラベルテープ３６は、長尺状の剥離紙３６Ａと、この剥離紙３６Ａの表面の長手方向に所定間隔で仮着される略横長四角形の複数のラベル３９とから構成されている。また、この剥離紙３６Ａの各ラベル３９に対向する各裏面側部分の該ラベル３９の搬送方向の略中央部に対向する部分には、剥離紙３６Ａの裏面の上端近傍位置から幅方向の略中央位置まで形成される黒色で略縦細長四角形のマーク３９Ａが形成されている。また、この剥離紙３６Ａの各ラベル３９に対向する各裏面側部分の、該ラベル３９の搬送方向の略中央部と上流側端縁部との間の略中央部に対向する部分には、剥離紙３６Ａの裏面の下端近傍位置から幅方向の略中央位置まで形成される黒色で略縦細長四角形の位置検出マーク３９Ｂが形成されている。また、この位置検出マーク３９の搬送方向の幅寸法は、マーク検出センサ１２の搬送方向（図２中、左右方向）の幅寸法とほぼ同じ寸法に形成されている。そして、ラベルテープ３６は、テープスプール４５に剥離紙３６Ａの裏面が外側になるように巻回されてテープカセット３５内に収納されている。また、各ラベル３９は、ベーステープの一面に感熱発色層を形成し、他面には粘着剤層を介して剥離紙３６Ａの表面に貼付してなる構成を有している。
【００４３】
また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、マーク検出センサ１２に対向する側面部には、位置検出マーク３９Ｂの搬送方向の幅寸法よりも少し広い幅寸法で、テープカセット３５の側面部の高さ寸法にほぼ等しい高さ寸法を有する略縦長四角形のマーク検出用開口部４２が穿設されている。これにより、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合には、ラベルテープ３６を搬送しつつ、マーク検出センサ１２によって該マーク検出用開口部４２を介してラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マーク３９Ｂを検出することができる。
【００４４】
また、図５に示すように、カセット本体３８には、ラベルテープ３６の剥離紙３６Ａの裏面が外側になるように巻回されるテープスプール４５が、カセット本体３８の底面に立設されるカセットボス４８に回転可能に嵌挿されて収納されている。また、カセットボス４８の右側には、略円筒状の案内スプール４９が、カセット本体３８の底面に立設されるカセットボス５０に回転可能に嵌挿されている。また、カセットボス５０の下側には、略円筒状のリール５５が、カセット本体３８の底面に立設されるリールボス５６に回転可能に嵌挿されている。また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、インクリボン巻取軸１５に対向するカセット本体３８の底面部には、該インクリボン巻取軸１５の径よりも大きい貫通孔５７が形成されている。
【００４５】
そして、このテープスプール４５から引き出されたラベルテープ３６は、案内スプール４９、リール５５、及びカセット本体３８の底面部に立設される各ガイド部材５８、５９を介してサーマルヘッド９が挿入される開口部５２に案内される。そして、さらにラベルテープ３６は、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間を通過する。そして、ラベルテープ３６は、カセット本体３８の片側下方部（図５中、左下側部）に回転自在に設けられ、テープ駆動ローラ軸１４の駆動を受けて回転するテープ駆動ローラ５３と、このテープ駆動ローラ５３に対向配置されるテープ送り用ローラ１１との間を通過して、テープカセット３５の外部に送り出されて、テープ印字装置１のラベル排出口１６に達する。そして切断位置まで搬送されたラベルテープ３６は、固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されて該ラベル排出口１６より排出される。
【００４６】
また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、カセット本体３８の底面部の各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する角部（図５中、右上角部）には、各テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５に対向する位置に、該テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５が挿入される各貫通孔４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃが穿設されるテープ特定部４０が設けられている。これにより、各テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５がオフ信号を出力し、各テープ種検出センサＳ３、Ｓ４がオン信号を出力して、このテープカセット３５内に収納される印字テープの種類がテープ幅２４ｍｍの所定のラベルテープ３６であることが検出される。
【００４７】
次に、上記のように構成されるテープ印字装置１にテープカセット３５が装着されて、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベル３９と、このラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂと、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎと、及びマーク検出センサ１２との相対位置関係を図７に基づいて説明する。
図７は本実施形態に係るテープ印字装置１にテープカセット３５が装着されて、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベル３９と、このラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂと、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎと、及びマーク検出センサ１２との相対位置関係を模式的に示す概略水平断面図である。
【００４８】
図７に示すように、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字されるラベル３９の搬送方向下流側のラベル先頭位置よりも少し上流側の位置に対向すると共に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に対向するように（図７中、ａ＜ｂとなるように）配置されている。また、マーク検出センサ１２は、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側に配設されると共に、位置検出マーク３９Ｂに対向する位置よりも少し下流側の位置に対向するよう（図７中、ｃ＜ｅとなるように）に配設されている。
【００４９】
また、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎからラベル３９の印字開始位置までの搬送方向の長さＬ１（図７中、Ｌ１＝ｂ−ａ）は、マーク検出センサ１２から位置検出マーク３９Ｂまでの搬送方向の長さＬ２（図７中、Ｌ２＝ｅ−ｃ）以上になるように（Ｌ１≧Ｌ２）、この各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎとマーク検出センサ１２とは配設されている。
これにより、マーク検出センサ１２を介してラベルテープ３６の位置検出マーク３９Ｂを検出後、この位置検出マーク３９Ｂに対向するラベル３９の印字開始位置を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向する位置まで確実に搬送することができる。
【００５０】
次に、上記のように構成されるテープ印字装置１の印字制御処理について図８に基づいて説明する。
図８は本実施形態に係るテープ印字装置１の印字制御処理を示すフローチャートである。
図８に示すように、先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ＣＰＵ２１は、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してカセット収納部８に装着されたテープカセットに収納されるテープがラベルテープであるか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、カセット収納部８に装着されたテープカセットがラベルテープ３６を収納するテープカセット３５であると判定した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、Ｓ２において、ＣＰＵ２１は、キーボード６の印字キー３が押下されると、マーク検出センサ１２を介して位置検出マーク３９Ｂを検出するまで、テープ送りモータ３０を回転駆動してテープ駆動ローラ５３とテープ送り用ローラ１１とによってラベルテープ３６を搬送する。
【００５１】
続いて、Ｓ３において、ＣＰＵ２１は、文字入力キー２により入力されてＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている印字データに基づいてラベル３９の印字開始位置まで、テープ送りモータ３０を更に回転駆動してテープ駆動ローラ５３とテープ送り用ローラ１１とによってラベルテープ３６を搬送する。
そして、Ｓ４において、ＣＰＵ２１は、ラベル３９の印字開始位置にサーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎが対向すると、印字バッファ２７Ｂに記憶されている１行分、即ち各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの一列分の文字等を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎを介してラベル３９に印字する。
【００５２】
そしてまた、Ｓ５において、ＣＰＵ２１は、印字バッファ２７Ｂに記憶されている１枚分の文字等が全て印字出力されたか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、ＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている１枚分の文字等が全て印字されていない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、テープ駆動ローラ５３によりラベルテープ３６を送り出しつつ、次の一列分の文字等を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎを介してラベル３９に印字する。
【００５３】
一方、ＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている文字等が全て印字された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ６において、ＣＰＵ２１は、テープ送りモータ３０を所定角度だけ回転駆動してテープ駆動ローラ５３によりラベルテープ３６をテープ切断位置まで搬送する。
続いて、Ｓ７において、カッターモータ３２を駆動して移動刃１３Ｂを前側方向に移動させて、この移動刃１３Ｂと固定刃１３Ａとによってラベルテープ３６を切断する。
その後、Ｓ８において、次のラベル３９に印字する文字などの印字データが印字バッファ２７Ｂに記憶されているか否かを判定する判定処理を実行する。そして、印字バッファ２７Ｂに次のラベルに印字する文字等の印字データが記憶されている場合には（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、再度、Ｓ１以降の処理を実行する。
一方、印字バッファ２７Ｂに次のラベルに印字する文字等の印字データがない場合には（Ｓ８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、当該処理を終了する。
これにより、ラベルテープ３６の各ラベル３９に印字バッファ２７Ｂに記憶される文字等を印字することができる。
【００５４】
他方、Ｓ１において、カセット収納部８に装着されたテープカセットがラベルテープ３６を収納するテープカセット３５でなく、通常の被印字テープであると判定した場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、Ｓ４以降の処理を実行する。
これにより、ラベルテープ３６でない通常の被印字テープにも印字バッファ２７Ｂに記憶される文字等を印字することができる。
【００５５】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係るテープ印字装置１では、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された際には、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字されるラベル３９の搬送方向下流側のラベル先頭位置よりも少し上流側の位置に対向すると共に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に対向するように（図７中、ａ＜ｂとなるように）配置されている。また、マーク検出センサ１２は、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側に配設されると共に、位置検出マーク３９Ｂに対向する位置よりも少し下流側の位置に対向するよう（図７中、ｃ＜ｅとなるように）に配設されている。また、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎからラベル３９の印字開始位置までの搬送方向の長さＬ１（図７中、Ｌ１＝ｂ−ａ）は、マーク検出センサ１２から位置検出マーク３９Ｂまでの搬送方向の長さＬ２（図７中、Ｌ２＝ｅ−ｃ）より大きくなるように（Ｌ１＞Ｌ２）、この各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎとマーク検出センサ１２とは配設されている。
【００５６】
そして、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してテープカセット３５に収納されるテープが所定のラベルテープ３６である旨が検出された場合には、テープ送りモータ３０を回転駆動してラベルテープ３６を搬送し、該ラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２により検出する（Ｓ１〜Ｓ２）。その後、テープ送りモータ３０を所定ステップ数回転駆動してラベル３９の印字開始位置をサーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向させ、印字バッファ２７Ｂに記憶する文字等を印字すると共に、これに同期してテープ送りモータ３０を回転駆動する（Ｓ３〜Ｓ５：ＮＯ）。また、ラベル３９の印字が終了した場合には、テープ送りモータ３０を所定回転量回転駆動して、ラベルテープ３６をテープ切断位置まで搬送して、カッターモータ３２を駆動して移動刃１３Ｂによりラベルテープ３６を切断し、ラベル排出口１６から切断されたラベルテープ３６が排出される（Ｓ５：ＹＥＳ〜Ｓ８：ＮＯ）。
【００５７】
したがって、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に配置されているため、次のラベル３９が最後のラベル３９であっても各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎによってラベル３９の印字開始位置から確実に印字することができる。また、マーク検出センサ１２は、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂの位置よりも下流側で、且つ該発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側の位置に設けられているため、ラベルテープ３６を切断後、一度電源を切っても、再起動時にマーク検出センサ１２によって１枚目のラベル３９の位置検出マーク３９Ｂを確実に検出することができると共に、このマーク検出センサ１２からの出力信号に基づいて１枚目のラベル３９の印字開始位置までラベルテープ３６を確実に搬送することができる。
【００５８】
また、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２に対向する位置にできるだけ近づけることができるため、位置検出マーク３９Ｂを検知するためにラベルテープ３６を搬送する搬送長さの短縮化を図ることができ、各ラベル３９間の余白長さをより短くすることができる。
また、ラベルテープ３６は、テープ印字装置１内に着脱可能に装着されるテープカセット３５内に巻回されているため、ラベルテープ３６の交換や補充等を容易に行うことができる。
また、テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してラベルテープ３６が収納されるテープカセット３５であることが検出された場合には、各ラベル３９の印字開始位置となるようにラベルテープ３６が搬送されるため、種々のテープカセットを使用する場合でも確実にラベル３９に印字をすることができる。また、ラベルテープ３６でないテープが収納されたテープカセットを装着した場合には、マーク検出センサ１２からの出力信号には基づかないでテープが搬送されるため、希望するテープに確実に印字出力することができる。
【００５９】
また、テープカセット３５をテープ印字装置１内に装着することにより、開口部５２においてラベルテープ３６を搬送して各ラベル３９に各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎによって印字を行うことができると共に、マーク検出用開口部４２を介してラベルテープ３６の位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２によって検出して、このラベル３９の印字開始位置までラベルテープ３６を確実に搬送することができる。
更に、ラベル３９の印字可能な先頭位置が、このラベル３９の搬送方向下流側端縁部の場合には、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出後、このラベル３９の印字開始位置まで搬送するラベルテープ３６の搬送量を少なくすることができると共に、各ラベル３９間の余白長さを短縮化することができる。
【００６０】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、以下のようにしてもよい。
（ａ）前記実施形態では、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出しているが、マーク検出センサ１２を上下方向に２個並設して、上側のマーク検出センサ１２でマーク３９Ａを検出して、下側のマーク検出センサ１２で位置検出マーク３９Ｂを検出するようにしてもよい。これにより、複数のラベル３９を連続して印字する場合には、マーク３９Ａと位置検出マーク３９Ｂとの両方の出力信号に基づいてラベルテープ３６の搬送制御を行うことができる。
（ｂ）前記実施形態では、位置検出マーク３９Ｂは黒色の略縦長四角形のマークで形成したが、略縦長四角形の磁気マークで形成し、マーク検出センサ１２を磁気センサにより構成してもよい。これによりマーク検出センサ１２の小型化を図ることができる。
（ｃ）前記実施形態では、ラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された場合に、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字するラベル３９の先頭位置よりも少し印字開始位置側寄りの位置に対向するように配設されているが、次に印字するラベル３９の先頭位置にほぼ対向する位置、又はこの先頭位置に対して搬送方向上流側若しくは下流側の近傍位置に対向するように配置してもよい。これにより、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出後、この位置検出マーク３９Ｂに対向するラベル３９の印字開始位置を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向する位置までより正確に搬送制御することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係るテープ印字装置によれば、印字手段の複数の印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置されており、マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられているため、次のラベルが最後のラベルであっても印字素子によってラベルの印字開始位置から確実に印字することができるテープ印字装置を提供することができる。また、ラベルテープを切断後、一度電源を切っても、再起動時にマーク検出センサによって１枚目のラベルの位置検出マークを確実に検出することができると共に、このマーク検出センサからの出力信号に基づいて１枚目のラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６２】
また、請求項２に係るテープ印字装置では、請求項１に記載のテープ印字装置において、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マークをマーク検出センサに対向する位置にできるだけ近づけることができるため、位置検出マークを検知するためにラベルテープを搬送する搬送長さの短縮化を図ることができ、各ラベル間の余白長さをより短くすることができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６３】
また、請求項３に係るテープ印字装置では、請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置において、前記テープは、テープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセット内に巻回されているため、ラベルテープの交換や補充等を容易に行うことができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６４】
また、請求項４に係るテープ印字装置では、請求項３に記載のテープ印字装置において、テープ種検出手段を介してラベルテープが収納されるテープカセットであることが検出された場合には、各ラベルの印字開始位置となるようにラベルテープが搬送されるため、種々のテープカセットを使用する場合でも確実にラベルに印字をすることができるテープ印字装置を提供することができる。また、ラベルテープでないテープが収納されたテープカセットを装着した場合には、マーク検出センサからの出力信号には基づかないでテープが搬送されるため、希望するテープに確実に印字出力することができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６５】
また、請求項５に係るテープカセットでは、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、このテープカセットをテープ印字装置内に装着することにより、第１開口部においてラベルテープを搬送して各ラベルに印字素子によって印字を行うことができると共に、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークをマーク検出センサによって検出することができるテープカセットを提供することができる。
【００６６】
また、請求項６に係るテープカセットでは、請求項５に記載のテープカセットにおいて、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されているため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出して、このラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープカセットを提供することができる。
【００６７】
また、請求項７に係るテープカセットでは、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出後、このラベルの印字開始位置まで搬送するラベルテープの搬送量を少なくすることができると共に、各ラベル間の余白長さを短縮化することができるテープカセットを提供することができる。
【００６８】
また、請求項８に係るテープカセットでは、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、テープ印字装置は、テープ種検出手段を介してテープカセット内にラベルテープが収納されていることを検出した場合には、マーク検出センサの出力信号に基づいてこのラベルテープを搬送して、ラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープカセットを提供することができる。
【００６９】
また、請求項９に係るテープカセットによれば、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークを検出することができると共に、この位置検出マークを検出した際には、ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されているため、第１開口部においてラベルテープを引き出しつつラベルの印字可能な先頭位置から印字を行うことができるテープカセットを提供することができる。
【００７０】
また、請求項１０に係るテープカセットでは、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、このラベルの印字開始位置まで引き出されるラベルテープの引き出し長さを短くすることができると共に、ラベル間の余白長さを短縮化することができるテープカセットを提供することができる。
【００７１】
更に、請求項１１に係るテープカセットでは、請求項９又は請求項１０に記載のテープカセットにおいて、テープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部が、テープカセットの所定位置に形成されているため、種々のテープカセットを使用してもこのテープ特定部を介して収納されているテープがラベルテープであることを容易に判別することができるテープカセットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の収納カバーを除いた概略上方外観図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の図１におけるＡ−Ａ部断面図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印字装置のサーマルヘッドの概略構成を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印字装置に装着されるテープカセットのカバーを外した場合の平面図である。
【図６】本実施形態に係るテープ印字装置に装着されるテープカセットのラベルテープを引き出して２枚目のラベルの位置検出マークがマーク検出用開口部に対向した状態を示す側面図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置にテープカセットが装着されて、ラベルテープのラベルに印字後、このラベルテープがテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベルと、このラベルに対向する位置検出マークと、各発熱素子と、及びマーク検出センサとの相対位置関係を模式的に示す概略水平断面図である。
【図８】本実施形態に係るテープ印字装置の印字制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ テープ印字装置
８ カセット収納部
９ サーマルヘッド
１２ マーク検出センサ
１３Ａ 固定刃
１３Ｂ 移動刃
１４ テープ駆動ローラ軸
１６ ラベル排出口
２０ 制御回路部
２１ ＣＰＵ
２５、２６ ＲＯＭ
２７ ＲＡＭ
２９、３１、３３ 駆動回路
３０ テープ送りモータ
３２ カッターモータ
３５ テープカセット
３６ ラベルテープ
３６Ａ 剥離紙
３９ ラベル
３９Ｂ 位置検出マーク
４０ テープ特定部
４２ マーク検出用開口部
４５ テープスプール
５２ 開口部
５３ テープ駆動ローラ
Ｒ１〜Ｒｎ 発熱素子
Ｓ１〜Ｓ５ テープ種検出センサ
【発明の属する技術分野】
本発明は、長尺状のテープを搬送しつつ印字し、印字終了後カッター部材により該テープを切断可能に構成されたテープ印字装置、及びこのテープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセットに関し、特に、このテープが、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープであって、該剥離紙の裏面側の所定位置に各ラベルの位置検出マークが設けられているものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープに文字等を印字するテープ印字装置において、このラベルテープの裏面に付される検出マークをマーク検出センサによって検出し、この検出によってラベルテープの搬送制御を行うテープ印字装置が種々提案されている（例えば、特開２０００−１６８１８１号公報）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のラベルテープに印字可能な印字装置においては、検出マークセンサがサーマルヘッドから離れた位置に設けられた場合には、一度電源を切り、再起動した場合には、ラベル間の余白長さが短いとスタート時に最初のラベルが印字されないまま搬送されて、２枚目のラベルから印字される虞があるという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、ラベルテープの剥離紙の裏面側の所定位置に各ラベルの位置検出マークが設けられている場合に、印字素子とマーク検出センサとをカッター部材に対して所定位置に配置することにより、最後のラベルまで確実に印字することができると共に、再起動時にも１枚目のラベルから確実に印字できるテープ印字装置を提供することを目的とする。また、ラベルテープが巻回されたテープスプールを備え、このテープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係るテープ印字装置は、長尺状のテープを搬送するためのテープ搬送手段と、前記テープに印字する印字手段と、前記印字手段よりも下流側に配置されてテープを切断するカッター部材と、を備えたテープ印字装置において、前記テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープにより構成され、前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分の、テープ搬送方向における所定位置に形成された位置検出マークを検知するマーク検出センサと、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記テープ搬送手段を制御する制御手段と、を備え、前記印字手段は、複数の印字素子を有し、前記印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置され、前記マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
このような特徴を有する請求項１に係るテープ印字装置によれば、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープがテープ搬送手段によって搬送されつつ、印字手段によりこのラベルに文字等が印字される。また、ラベルテープの剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分の、テープ搬送方向における所定位置に位置検出マークが形成されている。そして、この位置検出マークを検知するマーク検出センサから出力される出力信号に基づきテープ搬送手段が制御される。また、印字手段よりも下流側にテープを切断するカッター部材が配置されている。そして、印字手段の複数の印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置されている。また、マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられている。
【０００７】
また、請求項２に係るテープ印字装置は、請求項１に記載のテープ印字装置において、前記各位置検出マークは、剥離紙の裏面側の各ラベルの搬送方向終端位置に対向する位置よりもテープ搬送方向の下流側の位置に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような特徴を有する請求項２に係るテープ印字装置によれば、請求項１に記載のテープ印字装置において、前記各位置検出マークは、剥離紙の裏面側の各ラベルの搬送方向終端位置に対向する位置よりもテープ搬送方向の下流側の位置に形成されている。
したがって、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マークがマーク検出センサに対向する位置に近接して位置することになる。
【０００９】
また、請求項３に係るテープ印字装置は、請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置において、前記テープは、テープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセット内に巻回されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係るテープ印字装置は、請求項３に記載のテープ印字装置において、前記テープカセット内に巻回されるテープの種類を検出するテープ種検出手段を備え、前記制御手段は、前記テープ種検出手段を介してラベルテープであることを検出した場合に、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記ラベルテープを搬送して各ラベルの印字開始位置となるように前記テープ搬送手段を制御することを特徴とする。
【００１１】
このような特徴を有する請求項４に係るテープ印字装置によれば、請求項３に記載のテープ印字装置において、前記テープカセット内に巻回されるテープの種類を検出するテープ種検出手段を介してラベルテープであることを検出した場合に、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記ラベルテープを搬送して各ラベルの印字開始位置となるように前記テープ搬送手段が制御される。
【００１２】
また、請求項５に係るテープカセットは、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、前記ラベルテープの剥離紙の裏面が外側になるように巻回されるテープスプールと、前記印字素子が対向すると共に、前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過する第１開口部と、前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、前記第２開口部は、テープカセットがテープ印字装置内に装着された場合に、前記マーク検出センサに対向する位置に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このような特徴を有する請求項５に係るテープカセットによれば、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、テープカセット内のテープスプールに、ラベルテープが剥離紙の裏面が外側になるように巻回されている。また、このテープカセットには、ラベルに印字する印字素子が対向すると共に、テープスプールから引き出されたラベルテープが通過する第１開口部が設けられている。また、このテープカセットの第１開口部よりも上流側側面部には、ラベルテープの剥離紙の裏面に形成される前記位置検出マークを検出できる第２開口部が、テープ印字装置内に装着された場合に、マーク検出センサに対向する位置に設けられている。
このテープカセットをテープ印字装置内に装着した場合、第１開口部においてラベルテープを搬送して各ラベルに印字素子によって印字を行い、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークをマーク検出センサによって検出する。
【００１４】
また、請求項６に係るテープカセットは、請求項５に記載のテープカセットにおいて、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とする。
【００１５】
このような特徴を有する請求項６に係るテープカセットによれば、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合、マーク検出センサによって位置検出マークが検出可能になるとともに、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出して印字が可能となる。
【００１６】
また、請求項７に係るテープカセットは、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする。
【００１７】
このような特徴を有する請求項７に係るテープカセットによれば、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出後、このラベルの印字開始位置まで搬送するラベルテープの搬送量が少なくなる。
【００１８】
また、請求項８に係るテープカセットは、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、前記テープ種検出手段と協動してテープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする。
【００１９】
このような特徴を有する請求項８に係るテープカセットによれば、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、テープ印字装置のテープ種検出手段と協動してテープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部がテープカセットの所定位置に形成されている。
したがって、テープ印字装置は、テープ種検出手段を介してテープカセット内にラベルテープが収納されていることを検出した場合には、マーク検出センサの出力信号に基づいてこのラベルテープを搬送する。
【００２０】
また、請求項９に係るテープカセットは、テープカセット内に、テープスプールに巻回された被印字テープを有し、前記テープスプールから被印字テープが引き出されつつ、該被印字テープに文字等が印字されるテープカセットにおいて、前記被印字テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されると共に、前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分のテープ搬送方向の所定位置に位置検出マークが形成されるラベルテープを含み、前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過しつつ印字される第１開口部と、前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、前記ラベルテープは、前記テープスプールに前記剥離紙の裏面が外側になるように巻回され、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とする。
【００２１】
このような特徴を有する請求項９に係るテープカセットによれば、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルがこの剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されると共に、この剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分のテープ搬送方向の所定位置に位置検出マークが形成されるラベルテープが、テープスプールに剥離紙が外側になるように巻回されてテープカセット内に収納されている。また、テープスプールから引き出されたラベルテープが通過しつつ印字される第１開口部が形成されている。また、この第１開口部よりも上流側側面部にラベルテープの剥離紙の裏面に形成される位置検出マークを検出できるように第２開口部が形成されている。そして、ラベルテープがテープスプールから引き出されて第２開口部に位置検出マークが位置した場合には、ラベルの印字可能な先頭位置が第１開口部に露出される。
したがって、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークが検出されると共に、この位置検出マークを検出した際には、ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出される。
【００２２】
また、請求項１０に係るテープカセットは、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする。
【００２３】
このような特徴を有する請求項１０に係るテープカセットによれば、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、このラベルの印字開始位置まで引き出されるラベルテープの引き出し長さが短くなる。
【００２４】
更に、請求項１１に係るテープカセットは、請求項９又は請求項１０に記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、テープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする。
【００２５】
このような特徴を有する請求項１１に係るテープカセットによれば、テープ特定部を介して、収納されているテープがラベルテープであることが判別される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るテープ印字装置及びテープカセットについて具体化した一実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づき説明する。
図１は本実施形態に係るテープ印字装置の収納カバーを除いた概略上方外観図である。図２は本実施形態に係るテープ印字装置の図１におけるＡ−Ａ部断面図である。図３は本実施形態に係るテープ印字装置のサーマルヘッドの概略構成を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。図４は本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【００２７】
図１及び図２に示すように、テープ印字装置１には、文書データからなるテキストを作成するための文字入力キー２、テキストの印字を指令する印字キー３、及び、改行指令や各種処理の実行、選択を指令するリターンキー４、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」という。）７上でカーソルを上下、左右に移動させるカーソルキーＣ等を設けたキーボード６、及び、後述のテープカセット３５（図５参照）を収納するカセット収納部８が不図示の収納カバーで覆われて配設されている。また、このキーボード６の下側には、後述の制御回路部２０が構成される不図示の制御基板が配設されている。また、カセット収納部８の左側面部には、印字されたテープが排出されるラベル排出口１６が形成され、該カセット収納部８の右側面部には、電源アダプタが取り付けられるアダプタ挿入口が設けられている。
【００２８】
また、このカセット収納部８には、後述のサーマルヘッド９（図３参照）と、このサーマルヘッド９に対向するプラテンローラ１０と、このプラテンローラ１０の下流側のテープ送り用ローラ１１と、このテープ送り用ローラ１１に対向するテープ駆動ローラ軸１４とが配置されている他に、更に、テープカセット３５内に収納されるインクリボンを送るリボン巻取軸１５等が配置されている。かかるリボン巻取軸１５は、後述のステッピングモータ等により構成されるテープ送りモータ３０（図４参照）から適宜の駆動機構を介して回転駆動されて、印字後のインクリボンを巻き取る不図示のインクリボン巻取りリールに嵌挿され、印字スピードと同期して該インクリボン巻取りリールを回転駆動する。また、テープ駆動ローラ軸１４は、テープ送りモータ３０から適宜の伝達機構を介して回転駆動され、後述するテープ駆動ローラ５３（図５参照）を回転駆動する
【００２９】
また、カセット収納部８に後述のテープカセット３５が装着された場合に、このテープカセット３５の側面部に形成される後述のマーク検出用開口部４２（図５、図６参照）に対向する位置には、反射型フォトセンサ等から構成されるマーク検出センサ１２が設けられている。このマーク検出センサ１２を構成する反射型フォトセンサは、同一基板上に発光素子と受光素子とが並設され、対向する剥離紙の裏面に発光素子から光を照射し、該剥離紙の裏面からの反射光を受光素子で受け、後述の黒色で形成される位置検出マーク３９Ｂ（図６参照）が該マーク検出センサ１２に対向した否かを検出して、そのオン・オフ信号により該位置検出マーク３９Ｂを検出するものである。
【００３０】
また、テープ駆動ローラ軸１４の左側で、ラベル排出口１６の奥側入口部には、固定刃１３Ａが立設されている。また、この固定刃１３Ａに対向するラベル排出口１６の前側入口部には、移動刃１３Ｂが前後方向に移動可能に支持されている。この移動刃１３Ｂは、後述のＤＣモータ等により構成されるカッターモータ３２（図４参照）から適宜の駆動機構を介して前後方向に移動駆動されて、印字終了後、テープ駆動ローラ５３及びテープ送り用ローラ１１を介してテープ切断位置まで搬送されたラベルテープ３６等を固定刃１３Ａと協動して切断する。
【００３１】
また、カセット収納部８に後述のテープカセット３５が装着された場合に、このテープカセット３５内に収納されるテープの種類を特定するテープ特定部４０（図５参照）に対向する位置には、プッシュ式のマイクロスイッチ等から構成されるテープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５が設けられている。この各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、この各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対してテープ特定部４０に形成される貫通孔があるかどうかを検出して、そのオン・オフ信号によりテープカセット３５内に収納されたテープの種類を検出するものである。尚、本実施形態の場合は、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５は、そのプランジャーが常には、カセット収納部８の底面から突き出しており、マイクロスイッチがオフ状態になっている。そして、テープ特定部４０の後述の貫通孔が、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に有る場合には、プランジャーが押下されずマイクロスイッチがオフ状態にあるので、オフ信号が出力され、一方、テープ特定部４０の後述の貫通孔が、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する位置に無い場合には、プランジャーが押下されてマイクロスイッチがオン状態になるので、オン信号が出力される。
そして、かかるカセット収納部８は、テープ印字装置１の後方に回動可能に枢支された収納カバーにより開閉され、開状態でテープカセット３５の交換等が行われる。
【００３２】
ここで、テープの種類は、「テープのタイプ」と「テープ幅」などにより特定される。また、「テープのタイプ」として、印字テープの表面が保護フィルムで覆われない「レセプターテープ」、印字テープの表面が透明フィルムで保護される「ラミネートテープ」、剥離紙の表面の長手方向に複数のラベルが仮着されている「ラベルテープ」等がある。また、「テープ幅」は、「６ｍｍ」、「９ｍｍ］、「１２ｍｍ」、「１８ｍｍ」、「２４ｍｍ」等がある。
【００３３】
本実施形態の場合は、後述のように、「テープのタイプ」が「ラベルテープ」で、「テープ幅」が「２４ｍｍ」の場合は、テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５の信号、即ちセンサ孔の有無は、「Ｓ１」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」、「Ｓ２」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」、「Ｓ３」は「オン信号、即ち、センサ孔無し」、「Ｓ４」は「オン信号、即ち、センサ孔無し」、「Ｓ５」は「オフ信号、即ち、センサ孔有り」である（図５参照）。
他のテープの種類についても、各テープ判別センサＳ１〜Ｓ５のオン・オフ信号とテープ特定部４０に形成される貫通孔の有無の関係は、「オン信号の場合、センサ孔無し」であり、「オフ信号の場合、センサ孔有り」と同様なので、その説明は省略する。
【００３４】
また、図３に示すように、略縦長四角形の平板状のサーマルヘッド９の前面の左端縁部には、所定個数（本実施形態では、１２８個である。）の各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ（ｎは、所定個数である。）が、該左端縁部の辺に沿って一列に配列されて形成されている。そして、このサーマルヘッド９の前面右端縁部には、不図示の制御基板上に設けられる不図示のコネクタに接続されるフレキシブルケーブルＦの他端が半田付け等により電気的に接続されている。
また、サーマルヘッド９は、メッキ鋼板やステンレス鋼板等により形成される略四角形の放熱板９Ａの前面の左端縁部に、各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ の配列方向が、該放熱板９Ａの左端縁部の辺に平行になるように接着剤などによって固着されている。また、フレキシブルケーブルＦの上端右角部は、両面テープ等によって放熱板９Ａの前面に固着されている。更に、該フレキシブルケーブルＦの一端側は、放熱板９Ａの下端縁部に穿設される水平略長四角形の貫通孔９Ｄに挿入されて、後側に引き出されている。
また、放熱板９Ａの下端縁部には、略直角前側方向に所定幅延出される延出部９Ｂが形成されて、２個の各貫通孔９Ｃ、９Ｃが穿設されている。そして、該放熱板９Ａは、各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎ の配列方向が、テープカセット３５の開口部５２（図５参照）におけるラベルテープ３６（図５参照）の搬送方向に略直交するように、各貫通孔９Ｃ、９Ｃを介してビス止め等によってカセット収納部８の下側に取り付けられる。
【００３５】
次に、図４に示すように、テープ印字装置１の制御構成は、不図示の制御基板上に形成される制御回路部２０を核として構成されている。制御回路部２０には、各機器を制御するＣＰＵ２１と、このＣＰＵ２１にデータバス２２を介して接続された入出力インタフェース２３、ＣＧＲＯＭ２４、ＲＯＭ２５、２６、ＲＡＭ２７とから構成されている。なお、ＣＰＵ２１の内部にはタイマ２１Ａが設けられている。
【００３６】
ここに、ＣＧＲＯＭ２４には、多数のキャラクタの各々に関して、表示のためのドットパターンデータがコードデータに対応させて格納されている。
【００３７】
また、ＲＯＭ（ドットパターンデータメモリ）２５には、アルファベット文字や記号等のキャラクタを印字するための多数のキャラクタの各々に関して、印字用ドットパターンデータが、書体（ゴシック系書体、明朝体書体等）毎に分類され、各書体毎に６種類（１６、２４、３２、４８、６４、９６のドットサイズ）の印字文字サイズ分、コードデータに対応させて格納されている。また、階調表現を含むグラフィック画像を印字するためのグラフィックパターンデータも記憶されている。
【００３８】
また、ＲＯＭ２６には、キーボード６から入力された文字や数字等のキャラクタのコードデータに対応させてＬＣＤＣ２８を制御する表示駆動制御プログラム、印字バッファ２７Ｂのデータを読み出してサーマルヘッド９やテープ送りモータ３０を駆動する印字駆動制御プログラム、各印字ドットの形成エネルギ量に対応するパルス数を決定するパルス数決定プログラム、及び後述のマーク検出センサ１２を介してラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マークを検出して各ラベルの印字開始位置までテープ送りモータ３０を駆動するラベルテープ搬送制御プログラム（図８参照）、印字終了した場合に該ラベルテープ３６を切断位置までテープ送りモータ３０を駆動して搬送し、カッターモータ３２を駆動して該ラベルテープ３６を切断する切断駆動制御プログラム（図８参照）、その他テープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。そして、ＣＰＵ２１は、かかるＲＯＭ２６に記憶されている各種プログラムに基づいて各種の演算を行うものである。
【００３９】
さらに、ＲＡＭ２７には、テキストメモリ２７Ａ、印字バッファ２７Ｂ、カウンタ２７Ｃ、総印字ドット数カウンタ２７Ｄ、パラメータ記憶エリア２７Ｅ等が設けられており、テキストメモリ２７Ａには、キーボード６から入力された文書データが格納される。また、印字バッファ２７Ｂには、複数の文字や記号等の印字用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等がドットパターンデータとして格納され、サーマルヘッド９はかかる印字バッファ２７Ｂに記憶されているドットパターンデータに従ってドット印字を行う。また、カウンタ２７Ｃには、サーマルヘッド９により印字される１ライン（本実施形態では、１２８ドット）分の印字ドット数のカウント値Ｎが格納される。また、総印字ドット数カウンタ２７Ｄには、サーマルヘッド９により印字される起動時からの総印字ドット数が記憶される。また、パラメータ記憶エリア２７Ｅには、各種演算データが記憶される。
【００４０】
また、入出力インタフェース２３には、キーボード６と、マーク検出センサ１２と、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）７に表示データを出力するためのビデオＲＡＭ２８Ａを有するディスプレイコントローラ（以下、ＬＣＤＣという）２８と、サーマルヘッド９を駆動するための駆動回路２９と、テープ送りモータ３０を駆動するための駆動回路３１と、及び、カッターモータ３２を駆動するための駆動回路３３とが各々接続されている。
よって、キーボード６の文字キーを介して文字等が入力された場合、そのテキスト（文書データ）がテキストメモリ２７Ａに順次記憶されていくとともに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示駆動制御プログラムに基づいてキーボード６を介して入力された文字等に対応するドットパターンがＬＣＤ７上に表示される。また、サーマルヘッド９は駆動回路２９を介して駆動され、印字バッファ２７Ｂに記憶されたドットパターンデータの印字を行い、これと同期してテープ送りモータ３０が駆動回路３１を介してテープの送り制御を行うものである。ここに、サーマルヘッド９は、駆動回路２９を介して各発熱素子Ｒ1〜Ｒｎが１ライン分の印字ドットに対応して選択的に発熱駆動されることによって、文字等をテープ上に印字するものである。
【００４１】
次に、本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５の概略構成について図５及び図６に基づいて説明する。
図５は本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５のカバーを外した場合の平面図である。図６は本実施形態に係るテープ印字装置１に装着されるテープカセット３５のラベルテープ３６を引き出して２枚目のラベルの位置検出マークがマーク検出用開口部４２に対向した状態を示す側面図である。
【００４２】
図５及び図６に示すように、本実施形態に係るテープカセット３５は、上面部を覆うカバー３７と、カセット本体３８、及びラベルテープ３６等から構成されている。
このラベルテープ３６は、長尺状の剥離紙３６Ａと、この剥離紙３６Ａの表面の長手方向に所定間隔で仮着される略横長四角形の複数のラベル３９とから構成されている。また、この剥離紙３６Ａの各ラベル３９に対向する各裏面側部分の該ラベル３９の搬送方向の略中央部に対向する部分には、剥離紙３６Ａの裏面の上端近傍位置から幅方向の略中央位置まで形成される黒色で略縦細長四角形のマーク３９Ａが形成されている。また、この剥離紙３６Ａの各ラベル３９に対向する各裏面側部分の、該ラベル３９の搬送方向の略中央部と上流側端縁部との間の略中央部に対向する部分には、剥離紙３６Ａの裏面の下端近傍位置から幅方向の略中央位置まで形成される黒色で略縦細長四角形の位置検出マーク３９Ｂが形成されている。また、この位置検出マーク３９の搬送方向の幅寸法は、マーク検出センサ１２の搬送方向（図２中、左右方向）の幅寸法とほぼ同じ寸法に形成されている。そして、ラベルテープ３６は、テープスプール４５に剥離紙３６Ａの裏面が外側になるように巻回されてテープカセット３５内に収納されている。また、各ラベル３９は、ベーステープの一面に感熱発色層を形成し、他面には粘着剤層を介して剥離紙３６Ａの表面に貼付してなる構成を有している。
【００４３】
また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、マーク検出センサ１２に対向する側面部には、位置検出マーク３９Ｂの搬送方向の幅寸法よりも少し広い幅寸法で、テープカセット３５の側面部の高さ寸法にほぼ等しい高さ寸法を有する略縦長四角形のマーク検出用開口部４２が穿設されている。これにより、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合には、ラベルテープ３６を搬送しつつ、マーク検出センサ１２によって該マーク検出用開口部４２を介してラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マーク３９Ｂを検出することができる。
【００４４】
また、図５に示すように、カセット本体３８には、ラベルテープ３６の剥離紙３６Ａの裏面が外側になるように巻回されるテープスプール４５が、カセット本体３８の底面に立設されるカセットボス４８に回転可能に嵌挿されて収納されている。また、カセットボス４８の右側には、略円筒状の案内スプール４９が、カセット本体３８の底面に立設されるカセットボス５０に回転可能に嵌挿されている。また、カセットボス５０の下側には、略円筒状のリール５５が、カセット本体３８の底面に立設されるリールボス５６に回転可能に嵌挿されている。また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、インクリボン巻取軸１５に対向するカセット本体３８の底面部には、該インクリボン巻取軸１５の径よりも大きい貫通孔５７が形成されている。
【００４５】
そして、このテープスプール４５から引き出されたラベルテープ３６は、案内スプール４９、リール５５、及びカセット本体３８の底面部に立設される各ガイド部材５８、５９を介してサーマルヘッド９が挿入される開口部５２に案内される。そして、さらにラベルテープ３６は、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０との間を通過する。そして、ラベルテープ３６は、カセット本体３８の片側下方部（図５中、左下側部）に回転自在に設けられ、テープ駆動ローラ軸１４の駆動を受けて回転するテープ駆動ローラ５３と、このテープ駆動ローラ５３に対向配置されるテープ送り用ローラ１１との間を通過して、テープカセット３５の外部に送り出されて、テープ印字装置１のラベル排出口１６に達する。そして切断位置まで搬送されたラベルテープ３６は、固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されて該ラベル排出口１６より排出される。
【００４６】
また、テープカセット３５をカセット収納部８に装着した場合に、カセット本体３８の底面部の各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５に対向する角部（図５中、右上角部）には、各テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５に対向する位置に、該テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５が挿入される各貫通孔４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃが穿設されるテープ特定部４０が設けられている。これにより、各テープ種検出センサＳ１、Ｓ２、Ｓ５がオフ信号を出力し、各テープ種検出センサＳ３、Ｓ４がオン信号を出力して、このテープカセット３５内に収納される印字テープの種類がテープ幅２４ｍｍの所定のラベルテープ３６であることが検出される。
【００４７】
次に、上記のように構成されるテープ印字装置１にテープカセット３５が装着されて、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベル３９と、このラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂと、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎと、及びマーク検出センサ１２との相対位置関係を図７に基づいて説明する。
図７は本実施形態に係るテープ印字装置１にテープカセット３５が装着されて、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベル３９と、このラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂと、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎと、及びマーク検出センサ１２との相対位置関係を模式的に示す概略水平断面図である。
【００４８】
図７に示すように、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字されるラベル３９の搬送方向下流側のラベル先頭位置よりも少し上流側の位置に対向すると共に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に対向するように（図７中、ａ＜ｂとなるように）配置されている。また、マーク検出センサ１２は、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側に配設されると共に、位置検出マーク３９Ｂに対向する位置よりも少し下流側の位置に対向するよう（図７中、ｃ＜ｅとなるように）に配設されている。
【００４９】
また、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎからラベル３９の印字開始位置までの搬送方向の長さＬ１（図７中、Ｌ１＝ｂ−ａ）は、マーク検出センサ１２から位置検出マーク３９Ｂまでの搬送方向の長さＬ２（図７中、Ｌ２＝ｅ−ｃ）以上になるように（Ｌ１≧Ｌ２）、この各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎとマーク検出センサ１２とは配設されている。
これにより、マーク検出センサ１２を介してラベルテープ３６の位置検出マーク３９Ｂを検出後、この位置検出マーク３９Ｂに対向するラベル３９の印字開始位置を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向する位置まで確実に搬送することができる。
【００５０】
次に、上記のように構成されるテープ印字装置１の印字制御処理について図８に基づいて説明する。
図８は本実施形態に係るテープ印字装置１の印字制御処理を示すフローチャートである。
図８に示すように、先ず、ステップ（以下、Ｓと略記する）１において、ＣＰＵ２１は、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してカセット収納部８に装着されたテープカセットに収納されるテープがラベルテープであるか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、カセット収納部８に装着されたテープカセットがラベルテープ３６を収納するテープカセット３５であると判定した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、Ｓ２において、ＣＰＵ２１は、キーボード６の印字キー３が押下されると、マーク検出センサ１２を介して位置検出マーク３９Ｂを検出するまで、テープ送りモータ３０を回転駆動してテープ駆動ローラ５３とテープ送り用ローラ１１とによってラベルテープ３６を搬送する。
【００５１】
続いて、Ｓ３において、ＣＰＵ２１は、文字入力キー２により入力されてＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている印字データに基づいてラベル３９の印字開始位置まで、テープ送りモータ３０を更に回転駆動してテープ駆動ローラ５３とテープ送り用ローラ１１とによってラベルテープ３６を搬送する。
そして、Ｓ４において、ＣＰＵ２１は、ラベル３９の印字開始位置にサーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎが対向すると、印字バッファ２７Ｂに記憶されている１行分、即ち各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎの一列分の文字等を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎを介してラベル３９に印字する。
【００５２】
そしてまた、Ｓ５において、ＣＰＵ２１は、印字バッファ２７Ｂに記憶されている１枚分の文字等が全て印字出力されたか否かを判定する判定処理を実行する。
そして、ＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている１枚分の文字等が全て印字されていない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、テープ駆動ローラ５３によりラベルテープ３６を送り出しつつ、次の一列分の文字等を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎを介してラベル３９に印字する。
【００５３】
一方、ＲＡＭ２７の印字バッファ２７Ｂに記憶されている文字等が全て印字された場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ６において、ＣＰＵ２１は、テープ送りモータ３０を所定角度だけ回転駆動してテープ駆動ローラ５３によりラベルテープ３６をテープ切断位置まで搬送する。
続いて、Ｓ７において、カッターモータ３２を駆動して移動刃１３Ｂを前側方向に移動させて、この移動刃１３Ｂと固定刃１３Ａとによってラベルテープ３６を切断する。
その後、Ｓ８において、次のラベル３９に印字する文字などの印字データが印字バッファ２７Ｂに記憶されているか否かを判定する判定処理を実行する。そして、印字バッファ２７Ｂに次のラベルに印字する文字等の印字データが記憶されている場合には（Ｓ８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、再度、Ｓ１以降の処理を実行する。
一方、印字バッファ２７Ｂに次のラベルに印字する文字等の印字データがない場合には（Ｓ８：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、当該処理を終了する。
これにより、ラベルテープ３６の各ラベル３９に印字バッファ２７Ｂに記憶される文字等を印字することができる。
【００５４】
他方、Ｓ１において、カセット収納部８に装着されたテープカセットがラベルテープ３６を収納するテープカセット３５でなく、通常の被印字テープであると判定した場合には（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、Ｓ４以降の処理を実行する。
これにより、ラベルテープ３６でない通常の被印字テープにも印字バッファ２７Ｂに記憶される文字等を印字することができる。
【００５５】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係るテープ印字装置１では、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された際には、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字されるラベル３９の搬送方向下流側のラベル先頭位置よりも少し上流側の位置に対向すると共に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に対向するように（図７中、ａ＜ｂとなるように）配置されている。また、マーク検出センサ１２は、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側に配設されると共に、位置検出マーク３９Ｂに対向する位置よりも少し下流側の位置に対向するよう（図７中、ｃ＜ｅとなるように）に配設されている。また、ラベルテープ３６のラベル３９に印字後、このラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによって切断されるテープ切断位置まで搬送された際には、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎからラベル３９の印字開始位置までの搬送方向の長さＬ１（図７中、Ｌ１＝ｂ−ａ）は、マーク検出センサ１２から位置検出マーク３９Ｂまでの搬送方向の長さＬ２（図７中、Ｌ２＝ｅ−ｃ）より大きくなるように（Ｌ１＞Ｌ２）、この各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎとマーク検出センサ１２とは配設されている。
【００５６】
そして、各テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してテープカセット３５に収納されるテープが所定のラベルテープ３６である旨が検出された場合には、テープ送りモータ３０を回転駆動してラベルテープ３６を搬送し、該ラベルテープ３６の裏面に形成される位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２により検出する（Ｓ１〜Ｓ２）。その後、テープ送りモータ３０を所定ステップ数回転駆動してラベル３９の印字開始位置をサーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向させ、印字バッファ２７Ｂに記憶する文字等を印字すると共に、これに同期してテープ送りモータ３０を回転駆動する（Ｓ３〜Ｓ５：ＮＯ）。また、ラベル３９の印字が終了した場合には、テープ送りモータ３０を所定回転量回転駆動して、ラベルテープ３６をテープ切断位置まで搬送して、カッターモータ３２を駆動して移動刃１３Ｂによりラベルテープ３６を切断し、ラベル排出口１６から切断されたラベルテープ３６が排出される（Ｓ５：ＹＥＳ〜Ｓ８：ＮＯ）。
【００５７】
したがって、サーマルヘッド９の各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベル３９の印字開始位置よりも下流側の位置に配置されているため、次のラベル３９が最後のラベル３９であっても各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎによってラベル３９の印字開始位置から確実に印字することができる。また、マーク検出センサ１２は、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６が固定刃１３Ａと移動刃１３Ｂとによるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベル３９に対向する位置検出マーク３９Ｂの位置よりも下流側で、且つ該発熱素子Ｒ１〜Ｒｎよりも上流側の位置に設けられているため、ラベルテープ３６を切断後、一度電源を切っても、再起動時にマーク検出センサ１２によって１枚目のラベル３９の位置検出マーク３９Ｂを確実に検出することができると共に、このマーク検出センサ１２からの出力信号に基づいて１枚目のラベル３９の印字開始位置までラベルテープ３６を確実に搬送することができる。
【００５８】
また、ラベル３９に印字後ラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２に対向する位置にできるだけ近づけることができるため、位置検出マーク３９Ｂを検知するためにラベルテープ３６を搬送する搬送長さの短縮化を図ることができ、各ラベル３９間の余白長さをより短くすることができる。
また、ラベルテープ３６は、テープ印字装置１内に着脱可能に装着されるテープカセット３５内に巻回されているため、ラベルテープ３６の交換や補充等を容易に行うことができる。
また、テープ種検出センサＳ１〜Ｓ５を介してラベルテープ３６が収納されるテープカセット３５であることが検出された場合には、各ラベル３９の印字開始位置となるようにラベルテープ３６が搬送されるため、種々のテープカセットを使用する場合でも確実にラベル３９に印字をすることができる。また、ラベルテープ３６でないテープが収納されたテープカセットを装着した場合には、マーク検出センサ１２からの出力信号には基づかないでテープが搬送されるため、希望するテープに確実に印字出力することができる。
【００５９】
また、テープカセット３５をテープ印字装置１内に装着することにより、開口部５２においてラベルテープ３６を搬送して各ラベル３９に各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎによって印字を行うことができると共に、マーク検出用開口部４２を介してラベルテープ３６の位置検出マーク３９Ｂをマーク検出センサ１２によって検出して、このラベル３９の印字開始位置までラベルテープ３６を確実に搬送することができる。
更に、ラベル３９の印字可能な先頭位置が、このラベル３９の搬送方向下流側端縁部の場合には、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出後、このラベル３９の印字開始位置まで搬送するラベルテープ３６の搬送量を少なくすることができると共に、各ラベル３９間の余白長さを短縮化することができる。
【００６０】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、以下のようにしてもよい。
（ａ）前記実施形態では、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出しているが、マーク検出センサ１２を上下方向に２個並設して、上側のマーク検出センサ１２でマーク３９Ａを検出して、下側のマーク検出センサ１２で位置検出マーク３９Ｂを検出するようにしてもよい。これにより、複数のラベル３９を連続して印字する場合には、マーク３９Ａと位置検出マーク３９Ｂとの両方の出力信号に基づいてラベルテープ３６の搬送制御を行うことができる。
（ｂ）前記実施形態では、位置検出マーク３９Ｂは黒色の略縦長四角形のマークで形成したが、略縦長四角形の磁気マークで形成し、マーク検出センサ１２を磁気センサにより構成してもよい。これによりマーク検出センサ１２の小型化を図ることができる。
（ｃ）前記実施形態では、ラベルテープ３６がテープ切断位置まで搬送された場合に、各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎは、次に印字するラベル３９の先頭位置よりも少し印字開始位置側寄りの位置に対向するように配設されているが、次に印字するラベル３９の先頭位置にほぼ対向する位置、又はこの先頭位置に対して搬送方向上流側若しくは下流側の近傍位置に対向するように配置してもよい。これにより、マーク検出センサ１２によって位置検出マーク３９Ｂを検出後、この位置検出マーク３９Ｂに対向するラベル３９の印字開始位置を各発熱素子Ｒ１〜Ｒｎに対向する位置までより正確に搬送制御することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係るテープ印字装置によれば、印字手段の複数の印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置されており、マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられているため、次のラベルが最後のラベルであっても印字素子によってラベルの印字開始位置から確実に印字することができるテープ印字装置を提供することができる。また、ラベルテープを切断後、一度電源を切っても、再起動時にマーク検出センサによって１枚目のラベルの位置検出マークを確実に検出することができると共に、このマーク検出センサからの出力信号に基づいて１枚目のラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６２】
また、請求項２に係るテープ印字装置では、請求項１に記載のテープ印字装置において、ラベルに印字後ラベルテープがカッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、位置検出マークをマーク検出センサに対向する位置にできるだけ近づけることができるため、位置検出マークを検知するためにラベルテープを搬送する搬送長さの短縮化を図ることができ、各ラベル間の余白長さをより短くすることができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６３】
また、請求項３に係るテープ印字装置では、請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置において、前記テープは、テープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセット内に巻回されているため、ラベルテープの交換や補充等を容易に行うことができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６４】
また、請求項４に係るテープ印字装置では、請求項３に記載のテープ印字装置において、テープ種検出手段を介してラベルテープが収納されるテープカセットであることが検出された場合には、各ラベルの印字開始位置となるようにラベルテープが搬送されるため、種々のテープカセットを使用する場合でも確実にラベルに印字をすることができるテープ印字装置を提供することができる。また、ラベルテープでないテープが収納されたテープカセットを装着した場合には、マーク検出センサからの出力信号には基づかないでテープが搬送されるため、希望するテープに確実に印字出力することができるテープ印字装置を提供することができる。
【００６５】
また、請求項５に係るテープカセットでは、請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、このテープカセットをテープ印字装置内に装着することにより、第１開口部においてラベルテープを搬送して各ラベルに印字素子によって印字を行うことができると共に、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークをマーク検出センサによって検出することができるテープカセットを提供することができる。
【００６６】
また、請求項６に係るテープカセットでは、請求項５に記載のテープカセットにおいて、前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されているため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出して、このラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープカセットを提供することができる。
【００６７】
また、請求項７に係るテープカセットでは、請求項６に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、マーク検出センサによって位置検出マークを検出後、このラベルの印字開始位置まで搬送するラベルテープの搬送量を少なくすることができると共に、各ラベル間の余白長さを短縮化することができるテープカセットを提供することができる。
【００６８】
また、請求項８に係るテープカセットでは、請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセットにおいて、テープ印字装置は、テープ種検出手段を介してテープカセット内にラベルテープが収納されていることを検出した場合には、マーク検出センサの出力信号に基づいてこのラベルテープを搬送して、ラベルの印字開始位置までラベルテープを確実に搬送することができるテープカセットを提供することができる。
【００６９】
また、請求項９に係るテープカセットによれば、第２開口部を介してラベルテープの位置検出マークを検出することができると共に、この位置検出マークを検出した際には、ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されているため、第１開口部においてラベルテープを引き出しつつラベルの印字可能な先頭位置から印字を行うことができるテープカセットを提供することができる。
【００７０】
また、請求項１０に係るテープカセットでは、請求項９に記載のテープカセットにおいて、前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であるため、このラベルの印字開始位置まで引き出されるラベルテープの引き出し長さを短くすることができると共に、ラベル間の余白長さを短縮化することができるテープカセットを提供することができる。
【００７１】
更に、請求項１１に係るテープカセットでは、請求項９又は請求項１０に記載のテープカセットにおいて、テープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部が、テープカセットの所定位置に形成されているため、種々のテープカセットを使用してもこのテープ特定部を介して収納されているテープがラベルテープであることを容易に判別することができるテープカセットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るテープ印字装置の収納カバーを除いた概略上方外観図である。
【図２】本実施形態に係るテープ印字装置の図１におけるＡ−Ａ部断面図である。
【図３】本実施形態に係るテープ印字装置のサーマルヘッドの概略構成を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図４】本実施形態に係るテープ印字装置の制御構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態に係るテープ印字装置に装着されるテープカセットのカバーを外した場合の平面図である。
【図６】本実施形態に係るテープ印字装置に装着されるテープカセットのラベルテープを引き出して２枚目のラベルの位置検出マークがマーク検出用開口部に対向した状態を示す側面図である。
【図７】本実施形態に係るテープ印字装置にテープカセットが装着されて、ラベルテープのラベルに印字後、このラベルテープがテープ切断位置まで搬送された際の、次に印字されるラベルと、このラベルに対向する位置検出マークと、各発熱素子と、及びマーク検出センサとの相対位置関係を模式的に示す概略水平断面図である。
【図８】本実施形態に係るテープ印字装置の印字制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ テープ印字装置
８ カセット収納部
９ サーマルヘッド
１２ マーク検出センサ
１３Ａ 固定刃
１３Ｂ 移動刃
１４ テープ駆動ローラ軸
１６ ラベル排出口
２０ 制御回路部
２１ ＣＰＵ
２５、２６ ＲＯＭ
２７ ＲＡＭ
２９、３１、３３ 駆動回路
３０ テープ送りモータ
３２ カッターモータ
３５ テープカセット
３６ ラベルテープ
３６Ａ 剥離紙
３９ ラベル
３９Ｂ 位置検出マーク
４０ テープ特定部
４２ マーク検出用開口部
４５ テープスプール
５２ 開口部
５３ テープ駆動ローラ
Ｒ１〜Ｒｎ 発熱素子
Ｓ１〜Ｓ５ テープ種検出センサ
Claims (11)
- 長尺状のテープを搬送するためのテープ搬送手段と、前記テープに印字する印字手段と、前記印字手段よりも下流側に配置されてテープを切断するカッター部材と、を備えたテープ印字装置において、
前記テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されるラベルテープにより構成され、
前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分の、テープ搬送方向における所定位置に形成された位置検出マークを検知するマーク検出センサと、
前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記テープ搬送手段を制御する制御手段と、を備え、
前記印字手段は、複数の印字素子を有し、
前記印字素子は、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルの印字開始位置よりも下流側の位置に配置され、
前記マーク検出センサは、ラベルに印字後ラベルテープが前記カッター部材によるテープ切断位置まで搬送された場合に、次に印字されるラベルに対向する位置検出マークの位置よりも下流側で、且つ該印字素子よりも上流側の位置に設けられていることを特徴とするテープ印字装置。 - 前記各位置検出マークは、剥離紙の裏面側の各ラベルの搬送方向終端位置に対向する位置よりもテープ搬送方向の下流側の位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテープ印字装置。
- 前記テープは、テープ印字装置内に着脱可能に装着されるテープカセット内に巻回されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のテープ印字装置。
- 前記テープカセット内に巻回されるテープの種類を検出するテープ種検出手段を備え、
前記制御手段は、前記テープ種検出手段を介してラベルテープであることを検出した場合に、前記マーク検出センサから出力される出力信号に基づき前記ラベルテープを搬送して各ラベルの印字開始位置となるように前記テープ搬送手段を制御することを特徴とする請求項３に記載のテープ印字装置。 - 請求項３又は請求項４に記載のテープ印字装置に用いられるテープカセットにおいて、
前記ラベルテープの剥離紙の裏面が外側になるように巻回されるテープスプールと、
前記印字素子が対向すると共に、前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過する第１開口部と、
前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、
前記第２開口部は、テープカセットがテープ印字装置内に装着された場合に、前記マーク検出センサに対向する位置に設けられていることを特徴とするテープカセット。 - 前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とする請求項５に記載のテープカセット。
- 前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする請求項６に記載のテープカセット。
- 前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、前記テープ種検出手段と協動してテープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のテープカセット。
- テープカセット内に、テープスプールに巻回された被印字テープを有し、前記テープスプールから被印字テープが引き出されつつ、該被印字テープに文字等が印字されるテープカセットにおいて、
前記被印字テープは、長尺状の剥離紙の表面側に複数のラベルが前記剥離紙の長手方向に沿って配列するよう仮着されると共に、前記剥離紙の各ラベルに対向する各裏面側部分のテープ搬送方向の所定位置に位置検出マークが形成されるラベルテープを含み、
前記テープスプールから引き出されたラベルテープが通過しつつ印字される第１開口部と、
前記第１開口部よりも上流側側面部に前記位置検出マークを検出できるように形成された第２開口部と、を備え、
前記ラベルテープは、前記テープスプールに前記剥離紙の裏面が外側になるように巻回され、
前記第２開口部に前記位置検出マークが位置した場合には、前記ラベルの印字可能な先頭位置が前記第１開口部に露出されていることを特徴とするテープカセット。 - 前記印字可能な先頭位置は、前記ラベルの搬送方向下流側端縁部であることを特徴とする請求項９に記載のテープカセット。
- 前記テープカセットの所定位置に形成されると共に、テープカセット内に収納されたテープの種類を特定するテープ特定部を備えたことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載のテープカセット。
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