JP3786807B2 - 車両用ステアリングホイール - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両用ステアリングホイールに関する。
【0002】
【従来の技術】
自動車のステアリングホイールは、ステアリングシャフトに取り付けられたボス部と、リング状のリム部とを、スポーク部を介して連結した構造をしている(類似技術として、特開平11−59435号公報参照)。ステアリングシャフトが車体の前方下部から後方上部へ向かって所定の角度で車体に取り付けられているため、それに取り付けられるボス部及びリム部は、前側に倒れた状態で傾斜しており、下端を後方へ突出させた状態になっている。そして、ボス部に取り付けられたパッド部には、ホーンパッドやエアバッグモジュールが設けられている。エアバッグモジュールを設けたものは、衝突時にエアバッグを乗員側へ向けて展開できる。
【0003】
パッド部とスポーク部の内部には、ステアリングシャフトからリム部まで延びる芯金が設けられ、この芯金の強度により、リム部を支持している。リム部は、前述のように、下端を後方に突出させた状態で傾斜しているため、自動車の衝突時には、乗員の体は、真っ先に、このリム部の下端に当たる。そのため、乗員保護のために、リム部の下端が乗員と当たった際に、リム部の下端が前側へ曲折しながら乗員に対する衝撃を緩和できるように、内部の芯金の強度を最適強度に調整している。つまり、やわらかすぎるとリム部の支持強度が低下し、固すぎると乗員保護の面で好ましくないため、両方の条件が成立する最適な強度に調整されている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の車両用ステアリングホイールにあっては、内部の芯金の強度を調整することにより、車両衝突時における乗員の保護性を高めているが、近年、更なる保護性の向上が求められている。
【0005】
この発明は、このような要請に応えるべく、芯金の強度調整以外の部分で、車両衝突時における更なる乗員の保護性を高めることができる車両用ステアリングホイールを提供するものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】
請求項1記載の発明は、ステアリングシャフトに取り付けられたボス部と、リング状のリム部とを、スポーク部を介して連結した構造で、ステアリングシャフトからボス部及びスポーク部を通過してリム部に延びる芯金が設けられていると共に、リム部下端と前記芯金に取り付けられたパッド部下端とを後方へ突出させた傾斜状態に配されてなる車両用ステアリングホイールにおいて、前記芯金は、ステアリングシャフトに固定されて横方向に延びる第1芯金と、該第1芯金のステアリングシャフトから離間した位置から下方向に延びる第2芯金とから形成され、該第2芯金は、脆弱部が形成されると共に該脆弱部の乗員側の面を跨いだ状態に配したブラケットの下端部を第2芯金に締結し、該脆弱部の下側且つブラケット11の下端部の締結位置より上側に位置する取付片8で前記パッド部Pを取り付け可能なることを特徴とする。
【0007】
請求項1記載の発明によれば、第2芯金が、第1芯金のステアリングシャフトから離間した位置に接続されているため、脆弱部の位置をステアリングシャフトと同程度、或いは、それよりも高い位置に設定することができる。また、パッド部の取付片を上下方向に延びる第2芯金の脆弱部よりも下側に取り付け且つブラケットが第2芯金の乗員側の面に配されたため、車両衝突時に乗員の体がパッド部の下端に当たると、パッド部が脆弱部を中心にして、取付片をまっすぐ前側へ回転させることができるので、乗員が当たった際の衝撃を緩和する。つまり、リム部の下端と乗員との衝突を緩和するだけであった従来に比べ、この発明では、乗員とボス部の下端との衝突も緩和でき、乗員保護性が高まる。また、同じ芯金を用いても、ブラケットの形状、材質を変えることにより、脆弱部の強度を調整することができる。従って、車種により異なった強度の脆弱部を設定する際も、ブラケットを変更するだけで済み、コストの面で有利である。
【0020】
請求項2記載の発明は、ブラケットの上端部を第1芯金に締結し
【0021】
請求項2記載の発明によれば、ブラケットの上端部を、比較的高強度の第1芯金に締結しているため、ブラケットの取付剛性が高まり、同じ強度を得るにしても、ブラケットの小型化・薄型化を図ることができる。従って、ステアリングホイールの軽量化に寄与できる。
【0022】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図1〜図6に基づいて説明する。この実施形態に係るステアリングホイール1は、ボス部2と、リング状のリム部3とを、4本の短いスポーク部4で連結した構造をしている。ボス部2の中心には、ステアリングシャフト5の上端が位置しており、このステアリングシャフト5は、横方向に延びるリム部3の中央に固定されている。この第1芯金Aは、ボス部2から上側のスポーク部4を通過してリム部3に連結されている。尚、図5及び図6中の符号6は、ステアリングシャフト5の上部を覆うカバーを示している。
【0023】
第1芯金Aのステアリングシャフト5から左右両側へ離れた位置からは、それぞれ第2芯金Bが下側に延びており、その第2芯金Bは、ボス部2から下側の2本のスポーク部4を経てリム部3に連結されている。そして、この第2芯金Bの第1芯金Aに接続される上端には、第2芯金Bの一部を細く且つ薄くした脆弱部7が形成されている。この脆弱部7は、単に細くしたり、薄くしたりしたものなので、形成が容易である。しかも、第2芯金Bが、第1芯金Aのステアリングシャフト5から離間した位置(ステアリングシャフト5を避けた位置)に接続されているため、脆弱部7の位置をステアリングシャフト5と同程度の高さに設定することができる。
【0024】
そして、このような脆弱部7の下側には、左右両側に突出した取付片8が形成され、ここにパッド部Pが取り付けられている。このパッド部Pは、ホーンパッド兼用になっていると共に、内部にはエアバッグモジュール9が設けられている。エアバッグモジュール9内には、エアバッグ10が折りたたみ状態で収納され、車両衝突時に、図示せぬインフレータからのガスにより車室内側へ展開するようになっている。
【0025】
また、各脆弱部7部分には、脆弱部7を跨いだ状態で金属製のブラケット11が取り付けられている。このブラケット11は、断面コ字形で、上端は、第1芯金Aに、下端は、第2芯金Bの下部に、それぞれネジ12により締結されている。このブラケット11は、それほど高強度でなく、第2芯金Bが脆弱部7から折れ曲がる際に、一緒に曲がる程度の強度である。ブラケット11がこのように脆弱部7と一緒に曲がるため、ブラケット11の強度(形状・材質)を変更することにより、第2芯金Bが脆弱部7で折れ曲がる強度を調整することができる。第2芯金Bの脆弱部7での折れ曲がり強度を、ブラケット11の変更だけで調整することができるため、コストの面で有利である。また、ブラケット11の上端を、比較的高強度の第1芯金Aに締結しているため、ブラケット11の取付剛性が高まり、同じ強度を得るにしても、ブラケット11の小型化・薄型化を図ることができる。従って、ステアリングホイール1の軽量化を寄与できる。
【0026】
次に、この実施形態の作用を、主に図6に基づいて説明する。車両が衝突を起こすと、乗員Mが慣性力により前倒れする。そして、まずリム部3の下端に乗員Mの体が当たる。この時、リム部3の下側を支持する第2芯金Bの上部に、脆弱部7が形成されているため、リム部3の下端が脆弱部7を中心にして前側へ折れ曲がり、第一段階として、乗員Mがリム部3に当たった際の衝撃を緩和する。
【0027】
次に、乗員Mの体は、パッド部Pの下端に当たるが、パッド部Pも上側の脆弱部7を中心に図6中の角度θ分だけ回転する。特に、パッド部Pは、上下方向に延びる第2芯金Bに取り付けられているため、パッド部Pの取り付けが確実であると共に、脆弱部7を中心にして、パッド部Pをまっすぐ前側へ回転させることができる。そして、パッド部Pが回転することにより、パッド部Pの下端が前側へ移動する。従って、第二段階として、乗員Mがパッド部Pに当たった際の衝撃を緩和する。
【0028】
また、パッド部Pが角度θ分だけ回転することにより、パッド部Pに設けたエアバッグモジュール9からのエアバッグ10の展開方向がその角度θ分だけ下向きになり、エアバッグ10が前倒れする乗員Mに正対し、エアバッグ10による乗員保護性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図1】この発明のステアリングホイールの内部構造を示す正面図。
【図2】芯金の脆弱部部分を示す拡大図。
【図3】図1中矢示SA−SA線に沿う断面図。
【図4】図1中矢示SB−SB線に沿う断面図。
【図5】ステアリングホイールを示す側面図。
【図6】車両衝突時におけるステアリングホイールを示す側面図。
【符号の説明】
1 ステアリングホイール
2 ボス部
3 リム部
4 スポーク部
5 ステアリングシャフト
7 脆弱部
10 エアバッグモジュール
11 ブラケット
A 第1芯金
B 第2芯金
M 乗員
P パッド部

Claims (2)

  1. ステアリングシャフトに取り付けられたボス部と、リング状のリム部とを、スポーク部を介して連結した構造で、ステアリングシャフトからボス部及びスポーク部を通過してリム部に延びる芯金が設けられていると共に、リム部下端と前記芯金に取り付けられたパッド部下端とを後方へ突出させた傾斜状態に配されてなる車両用ステアリングホイールにおいて、
    前記芯金は、ステアリングシャフトに固定されて横方向に延びる第1芯金と、該第1芯金のステアリングシャフトから離間した位置から下方向に延びる第2芯金とから形成され、
    該第2芯金は、脆弱部が形成されると共に該脆弱部の乗員側の面を跨いだ状態に配したブラケットの下端部を第2芯金に締結し
    該脆弱部の下側且つブラケット11の下端部の締結位置より上側に位置する取付片8で前記パッド部Pを取り付け可能なることを特徴とする車両用ステアリングホイール。
  2. 請求項1に記載の車両用ステアリングホイールであって、
    前記ブラケットの上端部を第1芯金に締結したことを特徴とする車両用ステアリングホイール。
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