JP3347527B2 - プリンタ及びプリント方法 - Google Patents

プリンタ及びプリント方法

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JP3347527B2 JP14624895A JP14624895A JP3347527B2 JP 3347527 B2 JP3347527 B2 JP 3347527B2 JP 14624895 A JP14624895 A JP 14624895A JP 14624895 A JP14624895 A JP 14624895A JP 3347527 B2 JP3347527 B2 JP 3347527B2
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  • Memory System (AREA)
  • Storing Facsimile Image Data (AREA)
  • Printers Characterized By Their Purpose (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はシリアルプリンタに係
り、特に、スクロールプリントバッファを有するプリン
タ及びプリント方法に関する。より詳細には、複数のイ
ンクジェットノズルを備えた印字ヘッドを使用するもの
であって、１回の印字ヘッドの走査で２行以上の印字が
可能なシリアルプリンタ、あるいは印字色に関してノズ
ル構成の異なる印字ヘッドの装着が可能なシリアルプリ
ンタ及びプリント方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】シリアルプリンタは、小型かつ低価格な
構成が可能なプリンタとして広く普及している。特に、
インクジェットプリンタはシリアルプリンタの中でも静
粛かつ高速な印字が可能なプリンタとして近年は目覚ま
しい発展を遂げ、諸性能の向上が図られている。例えば
印字速度に関しては、ヘッドを搭載したキャリッジの走
査速度の高速化等によって速度向上が達成されてきた。
【０００３】また、低価格なパーソナルコンピュータに
おいてもカラーグラフィック環境が充実したきたため、
プリンタについても低価格で高品位なカラープリンタが
望まれてきている。この分野においても、インクジェッ
トプリンタは好適なプリンタとして注目を浴びている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来のカラープリンタ
は印字ヘッドを３色または４色分備える必要があるた
め、モノクロームプリンタに比べて高価になる。さら
に、カラープリンタはカラー印字を想定して印字品位や
処理速度を最適化しているため、カラープリンタでのモ
ノクローム印字はモノクロームプリンタに比べて印字品
位や印字速度が劣るという欠点があった。
【０００５】そこで、モノクローム印字用のヘッドとカ
ラー印字用のヘッドを交換して、目的とする画像を効率
よく得ることができるプリンタが提案されている。モノ
クローム印字用のヘッドを用いれば、カラー印字は得る
ことができないが、高い画像濃度を得ることができ、印
字速度も向上する。
【０００６】しかしながら、モノクローム印字用ヘッド
とカラー印字用ヘッドでは、記録素子（ノズル）の配列
構成が異なるため、両ヘッドに対応したプリントバッフ
ァの構成が望まれる。
【０００７】一方、シリアルプリンタにおいては、つな
ぎすじ（ｂａｎｄｉｎｇ）を目立たなくするため、１行
（バンド）を複数のスキャンで形成すること（以下、フ
ァインモードという）が行なわれている。このときの紙
送り量（副走査量）は、ヘッドの幅の１／２，１／３，
１／４等が採用される。このファインモードを行なうの
に適したプリントバッファの構成が望まれる。
【０００８】また、シリアルプリンタにおいてはキャリ
ッジの走査による印字期間の前後には、キャリッジの加
減速のためのロス時間がどうしても発生する。そのた
め、キャリッジの走査速度アップによる印字速度向上は
限界に達してきている。
【０００９】本発明の目的は、プリントヘッドの記録素
子の構成に依存することなく適用できるプリントバッフ
ァを有するプリンタ及びプリント方法を提供することに
ある。
【００１０】本発明の他の目的は、プリントバッファの
任意の位置からプリントデータを読出すことが可能なプ
リンタ及びプリント方法を提供することにある。
【００１１】本発明のさらに他の目的は、印字速度の向
上を図ることが可能なプリンタ及びプリント方法を提供
することにある。
【００１２】また、本発明の他の目的は、モノクローム
印字とカラー印字を両立させることが可能なプリンタ及
びプリント方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
目的を達成するため、複数の記録素子が配列された記録
ヘッドを用いて記録を行うプリンタにおいて、前記記録
ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異なる走査方向に
走査する走査手段と、１走査分よりも多い記録データを
格納可能なメモリと、前記メモリに記録データを書込む
書込み手段と、前記メモリに書込まれた１走査分の記録
データを前記記録ヘッドに供給するため、前記走査手段
による前記記録ヘッドの走査に同期して読出す読出し手
段とを有し、前記メモリは、前記記録素子の配列方向に
対応する記録データであって前記複数の記録素子数より
も多い記録データを所定数連続するアドレスに格納可能
で、１走査分の記録データのうち前記複数の記録素子に
対応する記録データを前記所定数よりも少ない連続アド
レスに格納し、前記走査方向に対応する記録データを前
記所定数オフセットしたアドレス毎に格納し、前記書込
み手段は、前記読出し手段により読出される１走査分の
記録データに続く１走査分の記録データのうち前記記録
素子の配列方向に対応する記録データを、前記連続アド
レスに続くアドレスから連続して格納し、前記メモリに
格納された１走査分の記録データが読出されると、当該
記録データが格納されていた前記メモリのアドレスを解
放して記録データを書込み可能とすることを特徴とす
る。
【００１４】また、本発明は、複数の記録素子が配列さ
れた記録ヘッドを用いて記録を行うプリンタにおいて、
前記記録ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異なる走
査方向に走査する走査手段と、記録データを複数の領域
に格納するメモリと、前記メモリの複数の領域に記録デ
ータを書込む書込み手段と、前記メモリの複数の領域に
書込まれた記録データを前記記録ヘッドに供給するた
め、前記走査手段による前記記録ヘッドの走査に同期し
て読出す読出し手段とを有し、前記記録ヘッドの複数の
記録素子は、複数のグループに区分され、前記メモリの
複数の領域は、前記記録ヘッドの複数のグループに対応
し、前記メモリの複数の領域の夫々は、前記記録素子の
配列方向に対応する記録データであって対応する各グル
ープの記録素子数よりも多い記録データを所定数連続す
るアドレスに格納可能で、１走査分の記録データのうち
前記各グループの記録素子に対応する記録データを前記
所定数よりも少ない連続アドレスに格納し、前記走査方
向に対応する記録データを、前記所定数オフセットした
アドレス毎に格納し、前記書込み手段は、前記読出し手
段により読出される１走査分の記録データに続く１走査
分の記録データのうち前記記録素子の配列方向に対応す
る記録データを、前記連続アドレスに続くアドレスから
連続して格納し、前記メモリに格納された１走査分の記
録データが読出されると、当該記録データが格納されて
いた前記メモリの複数の領域の夫々のアドレスを解放し
て記録データを書込み可能とすることを特徴とする。
【００１５】さらに、本発明は、複数の記録素子が配列
された記録ヘッドを用いて記録を行うプリント方法にお
いて、前記記録ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異
なる走査方向に走査する走査工程と、記録データを格納
するメモリの空き領域に記録データを書込む書込み工程
と、前記メモリに書込まれた記録データを前記記録ヘッ
ドに供給するため、前記走査工程による前記記録ヘッド
の走査に同期して読出す読出し工程とを有し、前記メモ
リは、前記記録素子の配列方向に対応する記録データで
あって前記複数の記録素子数よりも多い記録データを所
定数連続するアドレスに格納可能で、１走査分の記録デ
ータのうち前記複数の記録素子に対応する記録データを
前記所定数よりも少ない連続アドレスに格納し、前記走
査方向に対応する記録データを前記所定数オフセットし
たアドレス毎に格納し、前記書込み工程は、前記読出し
手段により読出される１走査分の記録データに続く１走
査分の記録データのうち前記記録素子の配列方向に対応
する記録データを、前記連続アドレスに続くアドレスか
ら連続して格納し、前記メモリに格納された１走査分の
記録データが読出されると、当該記録データが格納され
ていた前記メモリのアドレスを解放して空き領域とする
ことを特徴とする。
【００１６】上記構成によれば、印字データを格納する
メモリは、記録素子の配列方向に対応する印字データの
配列に対して、アドレスが連続しているので、任意のア
ドレスから印字データを読出すことが可能となるため、
メモリの管理が容易となる。
【００１７】また、本発明によれば、ドット数が多く１
度に２行以上の印字が可能なような印字ヘッドを使用す
る場合、ビットシフト機能により編集バッファからプリ
ントバッファにデータ転送する際にデータをシフトする
ことにより、任意の改行ピッチを設定することが可能に
なると共に編集バッファの重ね合わせにも対応できる。
【００１８】本発明は、より詳細には、例えば、２行同
時印字が可能な印字ヘッドを使用することにより、印字
速度の向上を計るものである。また４色内蔵のカラーヘ
ッドを使用することにより、安価なカラープリンタを提
供すると共に、ブラックのノズル数を他のカラーのノズ
ル数より多くすることでモノクローム印字での印字速度
の低下を防ぐものである。さらにはモノクロームヘッド
とカラーヘッドをそれぞれカートリッジ化してどちらの
カートリッジも装着可能とすることで、１台のプリンタ
で高速なモノクローム印字とカラー印字を両立させるも
のである。
【００１９】
【実施例】以下図面を参照して本発明を具体的に説明す
る。
【００２０】（実施例１）図１は、本発明を実施したプ
リンタの制御回路の主要構成を示すブロック図である。
図１において、１はＣＰＵ、２はＲＯＭ、３はパラレル
インターフェース、４はプリンタコントロールＩＣ、５
はＲＡＭ、６は印字ヘッドである。
【００２１】ＣＰＵ１はプリンタ全般を制御するもの
で、プログラムを実行するプロセッサ部の他に、タイマ
ー機能、入出力ポート等を内蔵する。ＣＰＵ１の実行す
るプログラムは、ホストシステムから送られたデータや
コマンドを解析して印字すべき画像データを作成するコ
ントローラ部と、印字ヘッド等のプリンタメカニズムを
制御して印字用紙上への記録を行うエンジン部に大別さ
れる。ＲＯＭ２はＣＰＵ１が実行するプログラムとフォ
ントデータを内蔵する。
【００２２】パラレルインターフェース３はコンピュー
タ等のホストシステムに接続され、印字データやコマン
ドを受信する。プリンタコントロールＩＣ４はＣＰＵ１
からの指示の基づいてパラレルインターフェース３、Ｒ
ＡＭ５、印字ヘッド６を制御する。ＲＡＭ５はバス幅１
６ビットのダイナミックＲＡＭであり、受信データや画
像データ等の格納に使用される。
【００２３】印字ヘッド６は１２８本のインクジェット
ノズルが３６０分の１インチ間隔で縦方向に配列された
インクジェットヘッドで、印字用紙に対して水平方向に
走査されながらインク滴を噴射して印字用紙上への記録
を行う。
【００２４】図１において、パラレルインターフェース
３によって受信されたデータはプリンタコントロールＩ
Ｃ４内の受信レジスタに一時的に格納された後、ＲＡＭ
５内に設定された受信バッファ領域に格納される。プリ
ンタコントロールＩＣ４の受信レジスタ中のデータが受
信バッファに転送されると、次のデータの受信が可能と
なる。データの受信と転送はバイト単位で行われる。
【００２５】受信バッファへのデータの書き込みはＣＰ
Ｕ１がＲＯＭ２を読んでいる間に行われるので、受信デ
ータの転送はＣＰＵ１の処理速度を全く損なうことなく
行われる。ＣＰＵ１はプログラムを実行するためにＲＯ
Ｍ２を頻繁に読み出すので、パラレルインターフェース
３が受信したデータは直ちに受信バッファに格納され
る。そのため、高速なデータ受信が可能である。ＲＡＭ
５の一部を受信バッファとして使用しているため、受信
バッファを用意することによるコストアップは発生しな
い。
【００２６】ＣＰＵ１が実行するコントローラプログラ
ムは、受信バッファ内にデータが格納されているかどう
かを調べ、格納されていれば受信データの解析を行う。
受信データが文字コードである場合は、受信した文字コ
ードのビットイメージデータをＲＯＭ２内のフォントデ
ータ部から読み出し、ＲＡＭ５内に設定された編集バッ
ファ領域に展開する。コントローラプログラムは１行分
のビットイメージデータで構成された編集バッファを作
成すると、エンジンプログラムに引き渡す。エンジンプ
ログラムは、編集バッファのデータをＲＡＭ５内に設定
されたプリントバッファに転送し、プリントバッファの
データに基づいて印字を行なう。
【００２７】プリンタコントロールＩＣ４の詳細を、図
２７を参照して説明する。パラレルインターフェースコ
ントローラ１１は、パラレルインターフェース３を制御
してデータを受信し、受信したデータを受信レジスタに
格納する。受信バッファコントローラ１２は、受信レジ
スタに格納された受信データを、ＲＡＭ５内の受信バッ
ファに転送する。ＲＡＭ５へのデータの転送は、ＲＡＭ
コントローラ１３の制御に基づいて行なわれる。
【００２８】ＣＰＵ１によるＲＡＭ５へのアクセスは、
ＣＰＵインターフェース１４を介して行なわれる。ＣＰ
Ｕ１によって編集バッファに展開されたデータは、Ｈ−
Ｖコンバータ１５によってＨ−Ｖ変換されてプリントバ
ッファに転送される。また、編集バッファのデータをシ
フトしてプリントバッファに転送する場合は、後述のビ
ットシフト回路１６が用いられる。
【００２９】１走査分（１行分）のデータがプリントバ
ッファに準備されると、後述するプリントバッファコン
トローラ１７がプリントバッファからデータを読出して
ヘッドデータコントローラ１８を介してヘッド６に供給
する。ヘッド６に対する各種タイミングは、ヘッドタイ
ミングコントローラ１９によって発生される。
【００３０】図２に編集バッファの構造を示す。編集バ
ッファの高さは６４ドットであり、バッファ中のデータ
は縦方向に配列されているので、縦一列は８バイトのデ
ータで構成される。横方向はプリンタの印字幅に対応し
たドット数が設定され、例えば印字幅をＡ４の用紙に対
応させた場合、横方向のドット数は約２９００ドットと
なる。
【００３１】図３は編集バッファと印字領域の関係を示
す図面である。図３においてＥ１、Ｅ２、Ｅ３は編集バ
ッファ、９は印字ヘッド６が一回の走査で印字可能な印
字領域の高さを示している。編集バッファの高さが通常
６４ドットであるのに対して印字ヘッドは１２８ドット
なので、印字ヘッドは一回の走査で編集バッファ２行分
以上の印字が可能である。しかしながら、一般的なホス
トコンピュータでの改行ピッチは６４ドットではないの
で、高さ６４ドットの編集バッファを単純に縦に２段揃
えることによって１２８ドットの印字データとすること
はできない。例えば、図３においては改行ピッチが６０
ドットなので各編集バッファの間には４ドットの重なり
が生じている。
【００３２】従って、印字の際には２行目の編集バッフ
ァのデータは４ビット分シフトする必要がある。また、
編集バッファの重なりの部分では２つの編集バッファの
データの論理和のデータを印字する必要が生じる。通常
ホストコンピュータは改行ピッチを任意に設定できるの
で、編集バッファの重なり量も任意に設定できなければ
ならない。
【００３３】本実施例におけるプリンタでは、編集バッ
ファのデータをシフトしてプリントバッファに書き込む
ためのビットシフト回路１６が、プリンタコントロール
ＩＣ４に内蔵されている。
【００３４】図４はビットシフト回路１６の回路構成を
示す図面である。図４において、ＩＤ０−１５はＣＰＵ
１のデータバスからの入力データを、ＩＭＤ０−１５は
ＲＡＭ５のデータバスからの入力データを、ＯＭＤ０−
１５はＲＡＭ５のデータバスへの出力データを示す。２
１はシフト量を設定するためのレジスタ、２２はＣＰＵ
１からデータバスを介して書き込まれたデータを一時的
に保存するためのラッチ、２３は書き込まれたデータを
シフトするためのシフタ、２４はシフトデータにマスク
をかける際のマスクパターンを作成するためのパターン
ジェネレータ、２５、２６はシフトデータにマスクをか
けるためのＡＮＤ回路、２７はシフトすることによって
はみ出したデータを保存するためのレジスタ、２８はＲ
ＡＭ５から読み出したデータを一時的に保存するための
ラッチ、２９はシフトデータとＲＡＭ５から読み出した
データの論理和を取るためのＯＲ回路である。
【００３５】図５、図６は編集バッファからプリントバ
ッファへのデータ転送の際にビットシフト回路によって
行われるデータ変換を示す図面であり、図５は最初のデ
ータ転送で変換されるデータ、図６は続いて行われる２
回目のデータ転送で変換されるデータを示している。
【００３６】図５において、３１はＣＰＵ１によって書
き込まれラッチ２３によって保存された１６ビットのデ
ータＰ、３２はシフタ２３によってシフトされたデー
タ、３３はＡＮＤ回路２５によってマスクされたデー
タ、３４はＡＮＤ回路２６によってマスクされたデー
タ、３５はレジスタ２７によって保存されたデータ、３
７はＯＲ回路２９によって合成されたデータを示してい
る。なお、３６はＲＡＭ５によって書き込まれラッチ２
８によって保存された１６ビットのデータＸを示す。
【００３７】図６は図５と同様であり、４１はＣＰＵ１
によって書き込まれラッチ２３によって保存された１６
ビットのデータＱ、４２はシフタ２３によってシフトさ
れたデータ、４３はＡＮＤ回路２５によってマスクされ
たデータ、４４はＡＮＤ回路２６によってマスクされた
データ、４５はレジスタ２７によって保存されたデー
タ、４７はＯＲ回路２９によって合成されたデータを示
している。なお、４６はＲＡＭ５によって書き込まれラ
ッチ２８によって保存された１６ビットのデータＹを示
す。
【００３８】次に、ビットシフト回路の動作を図４およ
び図５に基づいて説明する。ＣＰＵ１は、改行ピッチに
応じたシフト量をシフト量レジスタ２１に設定した後
に、編集バッファからプリントバッファへのデータ転送
を行う。ＣＰＵ１のデータバス幅が１６ビットなので、
編集バッファからプリントバッファへのデータ転送は１
６ビット単位で行われる。ＣＰＵ１がＲＡＭ５のプリン
トバッファ領域にデータを書き込むと、書き込まれたデ
ータ３１はラッチ２２を経由した後、シフタ２３に入力
される。ラッチ２２はデータの書き込みが終了するまで
データ３１を保存する。シフタ２３はセレクタの組み合
わせであり、シフト量レジスタ２１の値によって設定さ
れた任意のシフト量のデータを出力する。そのためシフ
タ２３はシフトレジスタを使った回路のようなシフトの
ための時間を必要としない。
【００３９】図５においては、シフト量として４が設定
されているので、入力されたデータＰ１５〜Ｐ０は下に
４ビットシフトされ、はみ出したデータＰ３〜Ｐ０は上
に戻されてデータ３２となる。ＡＮＤ回路２５はシフタ
によって送り出されたビット部分をマスクして０にした
データ３３を出力する。また、ＡＮＤ回路２６はシフタ
によって送り出されたビット部分以外をマスクして０に
したデータ３４を出力する。レジスタ２７には、最初は
すべて０であるデータ３５が設定されている。ＡＮＤ回
路２５の出力するデータ３３とレジスタ２７の出力する
データ３５は、ＯＲ回路２９に入力される。
【００４０】ＣＰＵ１がＲＡＭ５のプリントバッファ領
域にデータ書き込みを開始すると、上記の動作に並行し
てデータを書き込むべきプリントバッファのアドレスか
らデータ３６が読み出され、ラッチ２８を経由した後に
ＯＲ回路２９に入力される。ラッチ２８はデータの書き
込みが終了するまでデータ３６を保存する。ＯＲ回路２
９はデータ３３、データ３５およびデータ３６の論理和
であるデータ３７を出力する。データ３７はプリントバ
ッファに書き込まれる。プリントバッファからのデータ
３６の読み出しとプリントバッファへのデータ３７の書
き込みは、ＲＡＭ５へのリードモディファイライトサイ
クルとして実行され、ＣＰＵ１の１回のライトサイクル
に対して１回のリードモディファイライトサイクルが実
行される。このリードモディファイライトサイクルによ
って、ＣＰＵ１の書き込んだデータＰ１５〜Ｐ０はシフ
トされ、Ｐ１５〜Ｐ４がプリントバッファに書き込まれ
る。書き込む際のデータは、プリントバッファに元々入
っていたデータＸ１５〜Ｘ０との論理和となる。書き込
みが終了すると、ＡＮＤ回路２６が出力するデータＰ３
〜Ｐ０はレジスタ２７に保存される。
【００４１】次のプリントバッファへのデータ書き込み
は、図６によって説明される。図６におけるデータ変換
は図５と同等であり、ＣＰＵ１の書き込んだデータＱ１
５〜Ｑ０はシフトされ、Ｑ１５〜Ｑ４と先の書き込み時
にはみ出して書き込めなかったＰ３〜Ｐ０がプリントバ
ッファに書き込まれる。書き込む際のデータはプリント
バッファに元々入っていたデータＹ１５〜Ｙ０との論理
和となる。以上の動作を繰り返すことによって、編集バ
ッファ内のデータを順次シフトしながらプリントバッフ
ァに転送することができる。
【００４２】図７は、編集バッファの縦１列分のデータ
をプリントバッファに転送する方法について示してい
る。図７において、５１、５２、５３、５４は編集バッ
ファ内のデータ、５５はゼロデータ、５６、５７、５
８、５９、６０はプリントバッファ内のデータである。
【００４３】ＣＰＵ１はプリンタコントロールＩＣ４に
対してシフト量ｎを設定した後、編集バッファのデータ
５１をプリントバッファ５６に書き込む。プリンタコン
トロールＩＣ４のビットシフト回路はデータ５１をｎビ
ットシフトし、プリントバッファ５６の元々のデータと
のＯＲデータを５６に書き込む。以下順次、ＣＰＵ１は
編集バッファのデータ５２、５３、５４をプリントバッ
ファ５７、５８、５９に書き込み、最後にデータ５４の
余ったｎビット分をプリントバッファに転送するため
に、ゼロデータ５５をプリントバッファ６０に書き込
む。以上で編集バッファの縦１列分、すなわち６４ドッ
トのデータがプリントバッファに転送される。この動作
をさらに水平方向のドット数分繰り返すことによって、
編集バッファ１行分のデータがプリントバッファに転送
される。
【００４４】以上の方法で、編集バッファのデータをプ
リントバッファに転送することにより、編集バッファの
データを任意にシフトすることができるので、改行ピッ
チを自由に設定できる。プリントバッファの元々のデー
タとＯＲをとることにより、編集バッファが重なる部分
のデータをＯＲデータにすることができ、任意の数の編
集バッファを重ね合わせることが可能になる。
【００４５】データのシフトには専用のビットシフト回
路を使用することによりシフトのための時間を必要とせ
ず、またデータの重ね合わせにはリードモディファイラ
イトを使用することにより、データのシフトや重ね合わ
せによる時間のロスは発生しない。さらに、編集バッフ
ァとプリントバッファはそれぞれ縦方向にアドレスが連
続しているため、データ転送においてはブロック転送命
令や、ＣＰＵ内蔵のＤＭＡ機能などの高速な転送方法が
利用できる。
【００４６】次に、本実施例の特徴的なプリントバッフ
ァの構成とそのアドレス配列を図８に基づいて説明す
る。図８において、数値のつけられたそれぞれの枠が１
バイトのデータを示し、中の数値がアドレスを示してい
る。プリントバッファ中において、ビットデータは縦方
向（ノズルの配列方向）に配列され、アドレスも縦方向
に連続している。なお、アドレスは０から始まっている
が、これは便宜的につけた数値であり、実際には任意の
値から始めることができる。プリントバッファの高さと
して４０バイトが確保されている。印字ヘッドは１２８
ノズルなので、一回の走査で必要とする高さは１６バイ
トである。従って、２．５走査分の容量を有することに
なる。本実施例で特徴的な点は、この複数走査に相当す
る容量の縦方向のアドレスが例えば、０〜３９，４０〜
７９，・・・，のように連続していることである。
【００４７】図８において、６１は１回目のヘッド走査
で印字する印字領域、６２は２回目のヘッド走査で印字
する印字領域である。プリントバッファの容量としてヘ
ッド走査２回分以上の領域を確保しているので、ヘッド
走査中に次のヘッド走査で印字する領域の印字データを
作成することが可能であり、印字データを作成するため
にプリンタの動作に待ち時間が発生するのを防ぐことが
できる。図８において、プリントバッファの幅は３００
０ドットとなっているが、実際には印字用紙の幅に合わ
せて自由に設定することができる。また、高さも図８で
は４０バイトとなっているが、ＲＡＭ中でプリントバッ
ファとして確保できる容量に応じて自由に設定すること
ができる。
【００４８】図９は１回目のヘッド走査が終了し、図８
における領域６１が解放された後のプリントバッファの
構成を示している。解放された領域に３回目以降のヘッ
ド走査で印字する印字データが書き込まれる。詳細に
は、解放された領域６１の内、アドレス０〜１５は使用
されず、アドレス１２００００〜１２００１５が新たに
使用される。このように、プリントバッファをヘリカル
に連続させることで、図８および図９で示されるよう
に、プリントバッファのアドレスは、ヘッドが印字する
印字領域とは無関係に常に縦方向に連続している。見か
け上、スクロールしているかのように見える。
【００４９】この連続性は１ページ分の印字が終了する
まで保たれる。またプリントバッファの構成は印字幅と
バッファ容量によって決定され、ヘッド構成には無関係
である。そのためプリントバッファの構成を印字ヘッド
のノズル数に依存せずに決定することができ、ノズル構
成の異なる複数の印字ヘッドを使用する場合にプリント
バッファ管理方法が簡潔になる。また、プリントバッフ
ァ中の縦方向のアドレスはすべて連続しているので、プ
リントバッファ中の任意の位置を印字領域として設定す
ることが可能であり、印字位置の決定の自由度が大きく
なる。
【００５０】例えば、本実施例ではノズル数１２８本の
ヘッドを用いる場合について説明した。この場合、一回
の走査のプリントで用いられるプリントバッファの領域
は、縦方向に１６バイトである（領域６１，６２）。こ
こで、ノズル数６４本のヘッドを用いる場合は、領域６
１の１／２の領域を一回の走査のプリントで用いればよ
く、ノズル数２５６本のヘッドを用いる場合は、領域６
１，６２を一回の走査のプリントで用いればよい。この
ように、ヘッドのノズル構成によらずプリントバッファ
の管理は容易である。
【００５１】次に、ファインモードの記録におけるプリ
ントバッファの管理について説明する。
【００５２】ファインモードでの記録とは、シリアルス
キャンのつなぎスジ（バンディング）を軽減するため、
記録ヘッドの異なる領域を用いて複数の走査で相補的に
１バンド（記録ヘッドの幅）の記録を完了させることに
よって高品質の画像を記録する記録方法を意味する。
【００５３】図２８Ａ、Ｂ、Ｃを参照して、高品位モー
ドでの記録方法の概念を説明する。理解を容易にするた
めに、ヘッドのノズル数を８個とする。
【００５４】ファインモードであると、図２８Ａ、Ｂ、
Ｃに示すように、千鳥状に複数パスで記録を行う。例え
ば、２パスの場合、紙送り量をヘッドの幅の１／２と
し、１走査で記録データを１／２に間引き（千鳥と逆千
鳥パターン）、２回の走査で記録を完成させる。
【００５５】同図は、それぞれこの千鳥、逆千鳥パター
ンを用いた時に、一定領域の記録がどのように完成され
ていくかを、８ノズルを持ったマルチヘッドを用いて説
明したものである。まず、１スキャン目では、下４ノズ
ルを用いて千鳥パターン（斜線丸印）の記録を行う（図
２８Ａ参照）。次に、２スキャン目には、紙送りを４画
素（ヘッド長の１／２）だけ行い、逆千鳥パターン（白
丸印）の記録を行う（図２８Ｂ）。更に、３スキャン目
には再び４画素（ヘッド長の１／２）だけの紙送りを行
い、再び千鳥パターンの記録を行う（図２８Ｃ）。
【００５６】この様にして、順次４画素単位の紙送りと
千鳥、逆千鳥パターンの記録を交互に行うことにより、
４画素単位の記録領域を１スキャン毎に完成させてゆ
く。以上説明したように、同じ領域内に異なる２種類の
ノズルにより記録が完成されていくことにより、濃度ム
ラの無い高画質な画像を得ることが可能である。
【００５７】モノクロカートリッジでは、１２８ノズル
を４分割し、後述するカラーカートリッジのカラーモー
ドでは、４色分各２４ノズルを３分割し、モノクロモー
ドでは黒６４ノズルを２分割している。
【００５８】以上のように、ファインモードを用いた記
録によれば、１行分のデータが複数回読出されることに
なる。しかも、縦（ノズル配列）方向に異なる位置から
連続して読出されることになる。本実施例の縦方向に連
続したアドレスを有するプリントバッファを用いれば、
読出し位置（アドレス）に任意に設定することができる
ので、ファインモードの記録においても、プリントバッ
ファの管理は容易となる。
【００５９】以上説明したプリントバッファへのプリン
トデータの転送、プリントバッファからのプリントデー
タの読出し及びプリントバッファの解放の詳細について
は、後述する。
【００６０】図１０は印字データと印字方向の関係につ
いて示している。図１０において、７１、７２、７３、
７４は印字ヘッドが１回の走査で印字する印字領域、斜
線部は実際に印字データが存在する領域、矢印は印字方
向を示している。通常は図１０の上の図のように領域７
１を印字した後に紙送りをしながらヘッドを戻し、領域
７２を印字する。一方、図１０の下の図は印字領域中の
下端付近にブランクラスタ、すなわち印字領域中全く印
字しないドット行がある場合である。
【００６１】図１０の下の図においては、領域７３の１
２０ドット目以降がブランクラスタとなっているので、
プリンタは上から１２０ドットのみを印字し、紙送りの
後印字ヘッドを逆方向に印字しながら領域７４を印字す
る。逆方向印字を使用することによりヘッドを戻す時間
が必要なくなるので、印字時間が短縮される。逆方向印
字では印字ずれが片方向印字よりも大きくなる可能性が
あるが、ブランクラスタが入っている場合は印字ずれは
目立たないので実質的な問題はない。このような印字方
法においては常に１２８ドットずつ印字するのではな
く、印字位置が印字データによって変化するが、図８お
よび図９で示したプリントバッファ構成においては、プ
リントバッファ中の任意の位置から印字することが可能
なので、印字位置を変化されるための余分な負荷は発生
しない。
【００６２】本実施例における印字ヘッドの駆動シーケ
ンスを表すタイミングチャートを図１１に示す。図１１
において印字ヘッドは時分割駆動され、１２８本のノズ
ルは１６回に分割されて駆動される。隣接するノズルは
異なるタイミングで駆動され、同時に駆動されるノズル
は１６ドットおきとなる。時分割駆動によって印字ヘッ
ドの駆動に必要な電流のピーク値を減らして電源の負担
を軽減できる。さらに隣接するノズルを異なるタイミン
グで駆動することにより、インク滴の噴射に伴うヘッド
内のインクの振動を軽減させ、ヘッドのインク噴射特性
を向上させることができる。
【００６３】しかしながら、シリアルプリンタは印字ヘ
ッドを記録紙に対して走行させながら駆動するので、駆
動タイミングのずれは記録紙上でのドット位置のずれと
なる。図１１に示すような駆動方法においては、時分割
による時間差でドット列が鋸状に形成される。従って、
印字ヘッドを時分割駆動する場合は駆動タイミングの時
間差によって印字ずれが生じないように何らかの対策を
施す必要がある。
【００６４】本実施例において時分割駆動による印字ず
れを防ぐ方法を、図１２に基づいて説明する。図１２に
おいて、左側の図は印字ヘッド上部の１番目から２０番
目までのノズル配列を示しており、印字ヘッドは記録紙
上の垂直線に対して３．５８度傾いた状態でキャリッジ
に取り付けられる。すなわち、印字ヘッドは垂直方向１
６ドットあたり水平方向１ドット分の傾きを持つ。キャ
リッジは記録紙に対して水平方向に走査される。
【００６５】この状態において、図１１の駆動シーケン
スにより記録紙上に形成されたドット配列を図１２の右
側に示す。時分割駆動による駆動タイミングのずれがヘ
ッドの傾きによって相殺されるので、１ノズル目から１
６ノズル目までのドットは垂直に配置されて印字ずれは
生じない。また、１７ノズル目以降のドットは１ドット
分右に離れて垂直に配置されるので右隣の列のドットを
形成することとなり、やはり印字ずれは生じない。した
がって、１６ノズル毎に隣の列のドットを形成すること
となり、印字ヘッドの１回の駆動によって、記録紙上で
は階段状のドット列が８列に渡って形成される。
【００６６】次に、プリンタコントロールＩＣ４に内蔵
されるプリントバッファ制御回路１７について説明す
る。プリントバッファ制御回路１７はＲＡＭ５中のプリ
ントバッファから印字データを読み出して印字ヘッドに
転送する。プリントバッファ制御回路１７が読み出すプ
リントバッファのアドレス配列を図１３に示す。
【００６７】図１３において、式の書き込まれた各長方
形は１バイトの印字データを示し、長方形内の式はアド
レスを示す。図中においてＫはスタートアドレス、ＫＨ
は水平オフセット値である。プリントバッファのアドレ
スは垂直方向には１ずつ増加し、水平方向にはＫＨずつ
増加する。なお図１３においてはプリントバッファのア
ドレスは最初の２列のみを示し、以後は一番上の行を除
いて省略している。印字ヘッドが１回の駆動で印字する
ドット列は、図１２に示したように階段状になるので、
プリントバッファから印字ヘッドにデータを転送する場
合は、図１３で網掛けされた部分が示すようにプリント
バッファも階段状に読み出す必要がある。
【００６８】図１４は、プリントバッファ制御回路中の
アドレス作成回路のブロック図である。図１４におい
て、８１はアドレスレジスタ、８２は水平オフセットレ
ジスタ、８３は待避レジスタ、８４はセレクタ、８５は
マスク回路、８６は反転／非反転回路、８７は加算器、
８８はキャリー制御回路、８９は階段パターンレジスタ
である。データ信号Ｄ０〜１５はＣＰＵ１が書き込んだ
データを転送する。アドレスレジスタ８１と水平オフセ
ットレジスタ８２はデータ信号Ｄ０〜１５に接続され、
アドレスレジスタ８１はスタートアドレス値を、水平オ
フセットレジスタ８２は水平オフセット値を格納する。
スタートアドレスと水平オフセットの設定はＣＰＵ１が
管理する。
【００６９】アドレスレジスタ８１の出力信号ＰＢＡ０
〜１８は、出力バッファを通してＲＡＭ５のアドレス信
号ＡＤＤＲＥＳＳに接続される。待避レジスタ８３はア
ドレスレジスタ８１が出力した値を一時的に保存して、
信号ＬＡ０〜１８に出力する。セレクタ８４はＰＢＡ０
〜１８とＬＡ０〜１８のどちらかを選択して信号ＳＡ０
〜１８に出力する。マスク回路８５は水平オフセットレ
ジスタ８２の出力のマスクを制御する。マスク回路８５
の出力値はマスク状態においては０となり、マスク状態
でないときは水平オフセットレジスタ８２の出力値がそ
のまま出力される。
【００７０】反転／非反転回路８６はマスク回路８５の
出力の反転／非反転を制御する。加算器８７はセレクタ
８４の出力値と反転／非反転回路８６の出力値を加算し
て信号ＮＰＡ０〜８８に出力する。キャリー制御回路８
８は加算器８７のキャリー入力信号を制御する。信号Ｎ
ＰＡ０〜１８はアドレスレジスタ８１に入力され、アド
レス値の再設定に使用される。階段パターンレジスタ８
９はデータ信号Ｄ０〜１５に接続され印字ヘッドの階段
パターンを格納する。階段パターンは印字ヘッドの１回
の駆動によって形成されるドット列の形状を示すデータ
である。
【００７１】図１５はプリントバッファ制御回路の動作
を示すタイミングチャートであり、図１４に示したアド
レス作成回路の動作を図１５に基づいて具体的に説明す
る。
【００７２】先に順方向印字すなわちキャリッジが記録
紙に対して左から右に走査される場合について述べる。
図１５において、ＣＬＫはアドレス作成回路を同期的に
動かすためのクロック信号であり、アドレス作成回路の
各部はＣＬＫの立ち上がりに同期して変化する。アドレ
スレジスタ８１の値はＫに、水平オフセットレジスタ８
２の値はＫＨにあらかじめ設定されている。プリントバ
ッファ制御回路がプリントバッファの読み出しを開始す
ると、信号ＰＢＡ０〜１８の値ＫがＲＡＭ５のアドレス
信号ＡＤＤＲＥＳＳに出力され、リード信号ＲＥＡＤ−
にリードパルスが出力される。そのためスタートアドレ
スＫから印字データが読み出され、印字ヘッドに転送さ
れる。この最初の読み出し時にスタートアドレスＫは待
避レジスタ８３に格納され、信号ＬＡ０〜１８の値はＫ
になる。
【００７３】セレクタ８４は信号ＰＢＡ０〜１８を選択
しているので、信号ＳＡ０〜１８の値はＰＢＡ０〜１８
に等しくなる。マスク回路８５はマスク状態であり、出
力値は０である。また、反転／非反転回路８６は非反転
状態なので、マスク回路８５の出力値０がそのまま出力
される。キャリー制御回路８８はキャリーをセットして
いるので加算器８７に対して１を加算するのと同等の効
果を持つ。
【００７４】図１５において、加算値の名が付いた信号
は反転／非反転回路８６の出力値とキャリー制御回路８
８の出力を加算したものであり、信号ＳＡ０〜１８とこ
の加算値の和が信号ＮＰＡ０〜１８に出力される。加算
値が＋１となっているのでＮＰＡ０〜１８の値はＫ＋１
となり、この値はアドレスレジスタ８１にフィードバッ
クされる。そのため、アドレスレジスタ８１の値は次の
クロックでＫ＋１に設定され、アドレスＫ＋１から印字
データが読み出されて印字ヘッドに転送される。
【００７５】この時には階段パターンレジスタ８９の設
定によってマスク回路８５は非マスク状態になり、出力
値はＫＨとなる。また、キャリー制御回路８８はキャリ
ーをセットしているので、加算値が＋１＋ＫＨとなりＮ
ＰＡ０〜１８の値はＫ＋２＋ＫＨとなる。この値がアド
レスレジスタ８１にフィードバックされるので、次のク
ロックではアドレスＫ＋２＋ＫＨから印字データが読み
出されて印字ヘッドに転送される。同様にしてアドレス
レジスタ１１の値は順次加算され、プリントバッファの
アドレスはＫからＫ＋１５＋７ＫＨまで階段状に読み出
され、都合１６バイトの印字データが印字ヘッドに転送
される。
【００７６】最後のクロック時にはセレクタ８４は信号
ＬＡ０〜１８を選択するので、信号ＳＡ０〜１８の値は
待避レジスタ８３に保存されていた値Ｋとなる。また、
マスク回路８５は非マスク状態となって水平オフセット
レジスタ８２の値ＫＨを出力し、キャリー制御回路８８
はキャリーをリセットするので加算値はＫＨとなる。そ
のためＮＰＡ０〜１８の値はＫ＋ＫＨとなり、この値は
最後のクロックによってアドレスレジスタ８１に設定さ
れる。
【００７７】図１３に示すように、アドレスＫ＋ＫＨは
アドレスＫの右隣の印字データであり、アドレスレジス
タ８１の値は印字ヘッドの駆動１回分の印字データが転
送された後は自動的に右隣のアドレスに再設定されるこ
とになる。そのため、ＣＰＵ１はキャリッジを走査する
前に一度スタートアドレスを設定すれば、キャリッジを
走査している間はアドレスを設定し直す必要は無い。
【００７８】次に逆方向印字の場合について説明する。
逆方向印字時も順方向印字と同様、プリントバッファの
アドレスがＫからＫ＋１５＋７ＫＨまで階段状に読み出
され、１６バイトの印字データが印字ヘッドに転送され
る。ただし、最後のクロック時には反転／非反転回路８
６は反転状態となり、キャリー制御回路８８はキャリー
をセットするので、加算値は−ＫＨとなる。そのため印
字データの転送終了後はアドレスレジスタ８１の値はＫ
−ＫＨに設定され、アドレスＫに対して左隣のアドレス
を示すことになる。
【００７９】以上のように、プリントバッファ制御回路
はプリントバッファ内のデータを自動的に読みだすた
め、ＣＰＵはキャリッジを走査する前に一度スタートア
ドレスを設定すれば、キャリッジを走査している間はプ
リントバッファの読み出しに関与する必要は無く、ＣＰ
Ｕ１の負荷は軽減される。プリントバッファの読み出し
はＣＰＵ１がＲＯＭ２を読み出している間に行われるの
で、ＣＰＵ１のスループットを全く低下させることなく
プリントバッファを読み出すことが可能である。
【００８０】また、プリントバッファの水平方向のアド
レス変化を水平オフセットレジスタで設定する。例え
ば、図８に示すプリントバッファにおいては、４０を水
平オフセットレジスタに設定すればよい。これにより、
垂直方向のアドレス連続量、すなわちプリントバッファ
の大きさを任意に設定することが可能となっている。
【００８１】次に、高精細モードについて説明する。ノ
ーマルモードでのドットピッチが垂直・水平とも３６０
分の１インチであるのに対し、高精細モードでは水平方
向のドットピッチを７２０分の１インチに設定する。
【００８２】図１６は高精細モードにおける印字ヘッド
の駆動シーケンスを表すタイミングチャートである。１
２８本のノズルは１６回に分割されて駆動され、２番目
のヒートでは１番目のヒートに対して８ドット離れたノ
ズルが駆動される。
【００８３】印字ヘッドのノズル配列と記録紙上に形成
されたドット配列の関係を、図１７に示す。図１７にお
いて、左側の図は印字ヘッド上部の１番目から２０番目
までのノズル配列を示しており、印字ヘッドは記録紙上
の垂直線に対して３．５８度傾いた状態でキャリッジに
取り付けられる。すなわち、印字ヘッドは垂直方向１６
ドットあたり水平方向１ドット分の傾きを持つ。キャリ
ッジは記録紙に対して水平方向に走査される。この状態
において、図１６の駆動シーケンスにより記録紙上に形
成されたドット配列を図１７の右側に示す。時分割駆動
による駆動タイミングのずれがヘッドの傾きによって相
殺されるので、１ノズル目から８ノズル目までのドット
は垂直に配置されて印字ずれは生じない。また９ノズル
目以降のドットは７２０分の１インチ分右に離れて垂直
に配置されるので、右隣の列のドットを形成することと
なりやはり印字ずれは生じない。実際には図１６が示す
ように８ドット離れたノズルは同時には駆動されないの
で、わずかなずれが生じるが実用上問題はない。
【００８４】また、１７ノズル目以降のドットは３６０
分の１インチ分右に離れて垂直に配置される。したがっ
て、印字ヘッド全体で見れば１回の駆動によって、記録
紙上では階段状のドット列が１６列に渡って形成され
る。
【００８５】高精細モードにおいて、プリントバッファ
制御回路が読み出すプリントバッファのアドレス配列を
図１８に示す。図１８において、式の書き込まれた各長
方形は１バイトの印字データを示し、長方形内の式はア
ドレスを示す。図中においてＫはスタートアドレス、Ｋ
Ｈは水平オフセット値である。プリントバッファのアド
レスは垂直方向には１ずつ増加し、水平方向にはＫＨず
つ増加する。なお図１８においては、プリントバッファ
のアドレスは最初の２列のみを示し、以後は省略してい
る。
【００８６】印字ヘッドが１回の駆動で印字するドット
列は、図１７に示したような階段状になるので、プリン
トバッファから印字ヘッドにデータを転送する場合は、
図１８で網掛けされた部分が示すように、プリントバッ
ファも階段状に読み出す必要がある。
【００８７】高精細モードにおけるプリントバッファの
読み出しにも、図１４に示すプリントバッファ制御回路
で対応が可能である。すなわち、階段パターンレジスタ
８９の設定により、マスク回路８５を常に非マスク状態
にして出力値をＫＨとすることで、プリントバッファの
アドレスは図１８の網掛け部で示すように順次下方およ
び右列へと移動しながら読み出される。
【００８８】図１９に、コントローラプログラムのフロ
ーチャートを示す。ステップＳ１で受信バッファ中に受
信データがあるかどうかを調べ、データがあればステッ
プＳ２で読み込む。ステップＳ３において１行分のデー
タ入力されたかを調べ、入力されていなければステップ
Ｓ１に戻る。入力されていればステップＳ４で空いてい
る編集バッファがあるかを調べ、空いていればステップ
Ｓ５で編集バッファを作成し、ステップＳ６でエンジン
プログラムに引き渡す。
【００８９】図２０にエンジンプログラムのフローチャ
ートを示す。ステップＳ１１で編集バッファが用意され
ているかを調べ、用意されていなければステップＳ１５
に進む。用意されていればステップＳ１２に進む。ステ
ップＳ１２でプリントバッファ中に編集バッファを転送
するだけの空き、例えば、縦１６バイト分があるかを調
べ、なければステップＳ１５に進む。空きがあればステ
ップＳ１３で編集バッファのデータをプリントバッファ
に転送し、ステップＳ１４でデータ転送の済んだ編集バ
ッファを解放する。ステップＳ１５で、プリントバッフ
ァ中に高さ１２８ビット分の印字データがたまったか、
双方向印字の可能なブランクラスタがあるかを調べ、な
ければステップＳ１１に戻る。あればステップＳ１６で
印字を行い、ステップＳ１７で印字の済んだプリントバ
ッファ領域を解放する。解放されたプリントバッファ領
域は、プリントバッファの空き領域の後方に、先に述べ
たようにヘリカルに連続して結合される。
【００９０】本実施例では、シフト量を設定する手段
と、データを入力する手段と、入力されたデータを前記
シフト量設定手段によって設定された量だけシフトする
手段と、シフトすることによって送り出されたデータを
保存する手段と、次に入力されたデータと先に保存され
たデータを合成する手段と、メモリからデータを読み込
む手段と、読み込んだデータを前記合成データで修飾す
る手段と、修飾したデータをメモリに書き込む手段とに
よりビットシフト機能を達成している。
【００９１】また、印字データを格納すると共に、バッ
ファ内においては印字データの縦方向の配列に対してア
ドレスが常に連続しているメモリによってバッファ機能
を達成している。
【００９２】さらに、印字ヘッドを時分割駆動する手段
によってヘッド駆動機能を達成している。
【００９３】また、先頭アドレスを設定する手段と、ア
ドレスオフセットを設定する手段と、前記先頭アドレス
をインクリメントすると共に前記アドレスオフセットを
加算して転送アドレスを生成する手段と、各転送アドレ
スの生成時に前記アドレスオフセットを加算するか否か
を設定する手段と、転送回数を決定する手段と、前記先
頭アドレスに前記アドレスオフセットを加算あるいは減
算する手段と、前記転送アドレスからデータを読み出す
手段と、読み出した前記データを出力する手段とにより
プリントバッファ制御機能を達成している。
【００９４】以上説明したように本実施例によれば、ド
ット数が多く１度に２行以上の印字が可能なような印字
ヘッドを使用する場合、ビットシフト機能により編集バ
ッファからプリントバッファにデータ転送する際にデー
タをシフトすることにより、任意の改行ピッチを設定す
ることが可能になると共に、編集バッファの重ね合わせ
にも対応できる。
【００９５】プリントバッファのアドレスを常に縦方向
に連続させることによって、編集バッファからプリント
バッファあるいはプリントバッファから印字ヘッドへの
データ転送を容易にすると共に、プリントバッファの構
成をヘッドのドット数とは無関係に設定することがで
き、プリントバッファの管理が容易になる。また、プリ
ントバッファ中の任意の位置を印字領域とすることがで
き、印字位置の設定の自由度が高くなる。
【００９６】また、印字ヘッドを時分割駆動で分散的に
駆動させることによって印字ヘッドの駆動特性を向上さ
せると共に、ヘッドを傾けることによって時分割駆動に
よる印字ずれを防ぐことができる。
【００９７】プリントバッファ制御回路がプリントバッ
ファ内のデータを自動的に読み出して印字ヘッドに転送
することにより、ＣＰＵ１はキャリッジを走査している
間にプリントバッファの読み出しに関与する必要がなく
なり負荷が軽減される。その際、プリントバッファ制御
回路がドット配列形状にあわせてプリントバッファを階
段状に読み出すことにより、ＣＰＵ１はプリントバッフ
ァの作成時にドット配列形状を意識する必要がなくなり
負荷の増大を防ぐことができる。
【００９８】（実施例２）次に、本発明の第２の実施例
について説明する。
【００９９】本実施例におけるプリンタの制御回路の主
要構成は図１と同等であり、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、イン
ターフェース３、プリンタコントロールＩＣ４、ＲＡＭ
５、印字ヘッド６を有している。本実施例における印字
ヘッドのドット構成を図２１に示す。印字ヘッドには１
３６本のノズルが一列に配置され、上から順にイエロー
２４ドット、マゼンタ２４ドット、シアン２４ドット、
ブラック６４ドットで構成され、各色の間には８ドット
分のギャップが設けられている。
【０１００】本実施例における印字ヘッドの駆動シーケ
ンスを表すタイミングチャートを図２２に示す。図２２
において印字ヘッドは時分割駆動され、１３６本のノズ
ルは１６回に分割されて駆動される。隣接するノズルは
異なるタイミングで駆動され、同時に駆動されるノズル
は１６ドットおきとなる。時分割駆動によって印字ヘッ
ドの駆動に必要な電流のピーク値を減らして電源の負担
を軽減できる。さらに、隣接するノズルを異なるタイミ
ングで駆動することにより、インク滴の噴射に伴うヘッ
ド内のインクの振動を軽減させ、ヘッドのインク噴射特
性を向上させることができる。
【０１０１】本実施例において、時分割駆動による印字
ずれを防ぐ方法は先に図１２に基づいて説明した方法と
同じく、ヘッドを傾けることによって時分割駆動による
ずれを相殺するものである。印字ヘッド全体で見れば、
図２３に示すように１６ノズル毎に隣の列のドットを形
成することとなり、印字ヘッドの１回の駆動によって記
録紙上では階段状のドット列が１０列に渡って形成され
る。
【０１０２】本実施例におけるプリントバッファのデー
タ構造を図２４に示す。図２４においてイエロー、マゼ
ンタ、シアン、ブラックの各色は独立したプリントバッ
ファを持つ。各プリントバッファ中において、印字デー
タは縦方向に並べられ、アドレスも縦方向に連続してい
る。各色のプリントバッファのスタートアドレスはＹ、
Ｍ、Ｃ、Ｋであり、水平オフセット値はＹＨ、ＭＨ、Ｃ
Ｈ、ＫＨである。印字ヘッドは階段状のドット列を印字
するので、プリントバッファから印字ヘッドにデータを
転送する場合は、図２４で網掛けされた部分、すなわち
アドレスＹ、Ｙ＋１、Ｙ＋２＋ＹＨの３バイト、アドレ
スＭ、Ｍ＋１、Ｍ＋２＋ＭＨの３バイト、アドレスＣ、
Ｃ＋１、Ｃ＋２＋ＣＨの３バイトおよびアドレスＫから
Ｋ＋７＋３ＫＨまでの８バイトのデータを読み出す。本
実施例では、イエロー，マゼンタ，シアン夫々に対して
は縦８バイト、ブラックに対しては縦２０バイトを、横
方向には３０００ドットをプリントバッファとして割当
てた。
【０１０３】図２５は、本実施例においてプリンタコン
トロールＩＣ４に内蔵されるプリントバッファ制御回路
のアドレス作成部分のブロック図である。図２５におい
て、１０１ａ〜ｄはアドレスレジスタ、１０２ａ〜ｄは
水平オフセットレジスタ、１０３はセレクタ、１０４は
待避レジスタ、１０５、１０６はセレクタ、１０７はマ
スク回路、１０８は反転／非反転回路、１０９は加算
器、１１０はキャリー制御回路、１１１は階段パターン
レジスタである。アドレスレジスタ１０１ａ〜ｄ、水平
オフセットレジスタ１０２ａ〜ｄ、待避レジスタ１０
４、セレクタ１０５、マスク回路１０７、反転／非反転
回路１０８、加算器１０９、キャリー制御回路１１０、
階段パターンレジスタ１１１の機能は図１４の場合と同
等であるが、プリントバッファが４色分となったのに対
応してアドレスレジスタ１０１ａ〜ｄと水平オフセット
レジスタ１０２ａ〜ｄも４セットに拡張され、セレクタ
１０３、１０６が設けられている。
【０１０４】図２６は図２５のアドレス作成回路の動作
を示すタイミングチャートであり、順方向印字の場合に
ついて示している。図２５に示したアドレス作成回路の
動作を、図２６に基づいて具体的に説明する。
【０１０５】図２６において、ＣＬＫはアドレス作成回
路を同期的に動かすためのクロック信号であり、アドレ
ス作成回路の各部はＣＬＫの立ち上がりに同期して変化
する。アドレスレジスタ１０１ａ〜ｄの値はＫ、Ｙ、
Ｍ、Ｃに、水平オフセットレジスタ１０２ａ〜ｄの値は
ＫＨ、ＹＨ、ＭＨ、ＣＨにあらかじめ設定されている。
また、階段パターンレジスタ１１１の値は印字データ１
６ドットあたり、即ち２バイトに１回セットされるよう
に設定されている。
【０１０６】プリンタコントロールＩＣ４がプリントバ
ッファの読み出しを開始すると、最初にアドレスレジス
タ１０１ｂの値Ｙがセレクタ１０３によって選択されて
信号ＰＢＡ０〜１８に出力される。信号ＰＢＡ０〜１８
の値はＲＡＭ５のアドレス信号ＡＤＤＲＥＳＳに出力さ
れ、リード信号ＲＥＡＤ−にリードパルスが出力され
る。そのためスタートアドレスＹから印字データが読み
出され、印字ヘッド６に転送される。この読み出し時に
スタートアドレスＹは待避レジスタ１０４に格納され、
信号ＬＡ０〜１８の値はＹになる。
【０１０７】セレクタ１０５は信号ＰＢＡ０〜１８を選
択しているので、信号ＳＡ０〜１８の値はＰＢＡ０〜１
８に等しくなる。セレクタ１０６は水平オフセットレジ
スタ１０２ｂの値ＹＨを選択しているが、マスク回路１
０７はマスク状態なので出力値は０である。また、反転
／非反転回路１０８は非反転状態なのでマスク回路１０
７の出力値０がそのまま出力される。キャリー制御回路
１１０はキャリーをセットしているので加算器１０９に
対して１を加算するのと同等の効果を持つ。
【０１０８】図２６において、加算値の名が付いた信号
は反転／非反転回路１０８の出力値とキャリー制御回路
１１０の出力を加算したものであり、信号ＳＡ０〜１８
とこの加算値の和が信号ＮＰＡ０〜１８に出力される。
加算値が＋１となっているのでＮＰＡ０〜１８の値はＹ
＋１となり、この値はアドレスレジスタ１０１ｂにフィ
ードバックされる。そのため、アドレスレジスタ１０１
ｂの値は次のクロックでＹ＋１に設定され、アドレスＹ
＋１から印字データが読み出されて印字ヘッド４に転送
される。
【０１０９】このとき階段パターンレジスタ１１１の設
定によってマスク回路１０７は非マスク状態となり、水
平オフセットレジスタ１０２ｂの値ＹＨを出力する。そ
のため、加算値は＋１＋ＹＨとなり、アドレスレジスタ
１０１ｂの値は次のクロックでＹ＋２＋ＹＨまで加算さ
れる。従ってイエローのプリントバッファについてはア
ドレスＹ、Ｙ＋１、Ｙ＋２＋ＹＨの３バイトから読み出
された印字データが印字ヘッドに転送される。
【０１１０】アドレスＹ＋２＋ＹＨが読み出される時に
はセレクタ１０５は信号ＬＡ０〜１８を選択するので、
信号ＳＡ０〜１８の値は待避レジスタ１０４に保存され
ていた値Ｙとなる。また、マスク回路１５は非マスク状
態となってＹＨを出力し、キャリー制御回路１１０はキ
ャリーをリセットするので加算値はＹＨとなる。そのた
めＮＰＡ０〜１８の値はＹ＋ＹＨとなり、この値はアド
レスレジスタ１０１ｂに設定される。同様にしてマゼン
タ、シアン、ブラックの印字データが順次読み出され
る。ただしブラックのみは８バイトの印字データが印字
ヘッドに転送される。
【０１１１】各色の印字データの転送が終了する度に、
アドレスレジスタ１０１ａ〜ｄの値は各プリントバッフ
ァのおける右隣のアドレスに再設定されるので、ＣＰＵ
１はキャリッジを走査する前に一度スタートアドレスを
設定すれば、キャリッジを走査している間はアドレスを
設定し直す必要は無い。逆方向印字時には反転／非反転
回路１０８を用いてアドレスレジスタ１０１ａ〜ｄの値
を左隣のアドレスに設定することが可能である。
【０１１２】以上説明したように、本実施例によるプリ
ンタにおいてはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック
の各ノズルが一列に配置された印字ヘッドを使用するこ
とにより、安価な構成でカラー印字が可能となる。プリ
ントバッファ制御回路が各色のプリントバッファのアド
レスを独立に制御するため、印字ヘッドへのデータ転送
は各色の印字データを組み合わせて送る必要があるにも
かかわらず、ＣＰＵ１は各色のプリントバッファを別々
に作成することが可能となり、プリントバッファ作成の
負荷が軽減される。
【０１１３】さらに、プリントバッファ制御回路は印字
ヘッドが形成する階段状のドット配列形状に合わせてプ
リントバッファを読み出す機能を有するため、ＣＰＵ１
はドット配列形状を意識することなくプリントバッファ
内の印字データを作成することができ、ＣＰＵ１の負荷
を軽減できる。
【０１１４】本実施例によるプリンタにおいては、ブラ
ック用のプリントバッファのみを使用することによって
実施例１と同等の処理を行うことができるので、モノク
ロのヘッドを使用することも可能である。印字ヘッドを
カートリッジ式としてカラーとモノクロの両方のヘッド
を装着できるようにすれば、カラーおよびモノクロのプ
リンタとしてそれぞれ最適な制御をすることができる。
ヘッドに識別信号を設けてプリンタ側でヘッドの種類を
判別させることにより、装着されたヘッドの種類によっ
てプリンタの制御を自動的に変えることが可能である。
【０１１５】本発明は、特にインクジェット記録方式の
中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記
録を行うインクジェット方式の記録ヘッドを用いた記録
装置において優れた効果をもたらすものである。
【０１１６】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一体一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成出来るので有効である。この気泡の成
長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、更に優れた記録を行うことが出
来る。
【０１１７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。
【０１１８】上例のようなシリアルタイプのものでも、
装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に
装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体
からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイ
プの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にイ
ンクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッ
ドを用いた場合にも本発明は有効である。
【０１１９】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。
【０１２０】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、記録色や濃度を異にする複数のインク
に対応して２個以上の個数設けられるものであってもよ
い。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるかい
ずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色に
よるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備え
た装置にも本発明は極めて有効である。
【０１２１】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付加時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。
【０１２２】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【０１２３】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、プ
リントバッファのアドレスを常に縦方向に連続させるこ
とによって、編集バッファからプリントバッファあるい
はプリントバッファから印字ヘッドへのデータ転送を容
易にすると共に、プリントバッファの構成をヘッドのド
ット数とは無関係に設定することができ、プリントバッ
ファの管理が容易になる。また、プリントバッファ中の
任意の位置を印字領域とすることができ、印字位置の設
定の自由度が高くなる。
【０１２４】また、ドット数が多く１度に２行以上の印
字が可能なような印字ヘッドを使用する場合、ビットシ
フト機能により編集バッファからプリントバッファにデ
ータ転送する際にデータをシフトすることにより、任意
の改行ピッチを設定することが可能になると共に編集バ
ッファの重ね合わせにも対応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタの主要な回路構成を示すブロック図で
ある。
【図２】編集バッファの構成を示す図である。
【図３】編集バッファと印字領域の関係を示す図であ
る。
【図４】ビットシフト回路の回路構成を示すブロック図
である。
【図５】ビットシフト回路の最初のデータ変換を示す図
である。
【図６】ビットシフト回路の２番目のデータ変換を示す
図である。
【図７】編集バッファの縦一列分のデータのシフト方法
を示す図である。
【図８】プリントバッファの構成を示す図である。
【図９】１バンドの印字終了後のプリントバッファの構
成を示す図である。
【図１０】印字データと印字方向の関係を示す図であ
る。
【図１１】印字ヘッドの駆動シーケンスを示すタイミン
グチャートである。
【図１２】印字ヘッドのノズル配列と印字ドットの配列
の関係を示す図である。
【図１３】プリントバッファのデータ構造と読み出しア
ドレスを示す図である。
【図１４】アドレス作成回路のブロック図である。
【図１５】アドレス作成回路の動作を示すタイミングチ
ャートである。
【図１６】高精細モードでの印字ヘッドの駆動シーケン
スを示すタイミングチャートである。
【図１７】高精細モードでの印字ヘッドのノズル配列と
印字ドットの配列の関係を示す図である。
【図１８】高精細モードでのプリントバッファのデータ
構造と読み出しアドレスを示す図である。
【図１９】コントローラプラグラムの動作を示すフロー
チャートである。
【図２０】エンジンプラグラムの動作を示すフローチャ
ートである。
【図２１】カラーヘッドの構造を示す図である。
【図２２】カラーヘッドの駆動シーケンスを示すタイミ
ングチャートである。
【図２３】カラーヘッドのノズル配列と印字ドットの配
列の関係を示す図である。
【図２４】プリントバッファのデータ構造と読み出しア
ドレスを示す図である。
【図２５】アドレス作成回路のブロック図である。
【図２６】アドレス作成回路の動作を示すタイミングチ
ャートである。
【図２７】プリンタコントロールＩＣの回路構成を示す
ブロック図である。
【図２８】ファインモードの動作を説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ ２ ＲＯＭ ３ インターフェース ４ プリンタコントロールＩＣ ５ ＲＡＭ ６ 印字ヘッド １７ プリントバッファコントローラ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−16449（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−155819（ＪＰ，Ａ) 特開 昭58−195365（ＪＰ，Ａ) 特開 昭60−100872（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−44761（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−78253（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−81766（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 5/30 B41J 2/21 G06F 3/12 G06F 12/02 580 H04N 1/21

Claims (32)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 複数の記録素子が配列された記録ヘッド
    を用いて記録を行うプリンタにおいて、 前記記録ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異なる走
    査方向に走査する走査手段と、 １走査分よりも多い記録データを格納可能なメモリと、 前記メモリに記録データを書込む書込み手段と、 前記メモリに書込まれた１走査分の記録データを前記記
    録ヘッドに供給するため、前記走査手段による前記記録
    ヘッドの走査に同期して読出す読出し手段とを有し、 前記メモリは、前記記録素子の配列方向に対応する記録
    データであって前記複数の記録素子数よりも多い記録デ
    ータを所定数連続するアドレスに格納可能で、１走査分
    の記録データのうち前記複数の記録素子に対応する記録
    データを前記所定数よりも少ない連続アドレスに格納
    し、前記走査方向に対応する記録データを前記所定数オ
    フセットしたアドレス毎に格納し、 前記書込み手段は、前記読出し手段により読出される１
    走査分の記録データに続く１走査分の記録データのうち
    前記記録素子の配列方向に対応する記録データを、前記
    連続アドレスに続くアドレスから連続して格納し、 前記メモリに格納された１走査分の記録データが読出さ
    れると、当該記録データが格納されていた前記メモリの
    アドレスを解放して記録データを書込み可能とすること
    を特徴とするプリンタ。
  2. 【請求項２】 前記メモリの各アドレスには８ドット分
    の記録データが格納されることを特徴とする請求項１記
    載のプリンタ。
  3. 【請求項３】 前記読出し手段は、先頭アドレスを設定
    する手段と、アドレスオフセットを設定する手段と、前
    記先頭アドレスをインクリメントして転送アドレスを生
    成する手段と、転送回数を決定する手段と、前記転送回
    数だけ転送アドレスを生成したとき、前記先頭アドレス
    に前記アドレスオフセットを前記走査方向に応じて加算
    あるいは減算する手段と、前記転送アドレスに基づいて
    前記メモリから記録データを読出す手段とを有すること
    を特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  4. 【請求項４】 前記読出し手段は、前記転送アドレスの
    生成時に、前記アドレスオフセットを加算するか否かを
    設定する手段をさらに有し、 前記転送アドレス生成手段は、先頭アドレスをインクリ
    メントするとともに前記アドレスオフセットを加算して
    転送アドレスを生成することを特徴とする請求項３記載
    のプリンタ。
  5. 【請求項５】 前記記録ヘッドが交換可能に搭載される
    ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  6. 【請求項６】 前記メモリは、前記記録素子の配列方向
    には、少なくとも前記記録素子の数の２倍に対応した領
    域を有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  7. 【請求項７】 前記記録ヘッドによって記録される記録
    媒体を搬送する搬送手段をさらに有することを特徴とす
    る請求項１記載のプリンタ。
  8. 【請求項８】 前記プリンタは、複写機に適用されるこ
    とを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  9. 【請求項９】 前記プリンタは、ＦＡＸに適用されるこ
    とを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  10. 【請求項１０】 前記プリンタは、コンピュータの端末
    に適用されることを特徴とする請求項１記載のプリン
    タ。
  11. 【請求項１１】 記録データのシフト量を設定する設定
    手段と、 入力された記録データを前記設定手段によって設定され
    た量だけシフトするシフト手段と、 このシフト手段によってシフトすることによってオーバ
    ーフローした記録データを保存する保存手段と、 この保存手段に保存された記録データと、次に入力され
    る記録データを前記シフト手段によってシフトされた記
    録データを合成する合成手段と、 前記メモリから読み込んだデータを前記合成手段によっ
    て合成した合成データで修飾する修飾手段と、 この修飾手段によって修飾したデータを前記メモリに書
    き込む書込み手段とを備えたことを特徴とする請求項１
    記載のプリンタ。
  12. 【請求項１２】 前記記録ヘッドを時分割駆動する駆動
    手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のプ
    リンタ。
  13. 【請求項１３】 前記記録ヘッドを時分割駆動する駆動
    手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載のプ
    リンタ。
  14. 【請求項１４】 前記駆動手段は前記記録ヘッドを複数
    の方法で時分割駆動し、 前記各転送アドレスの生成時に前記アドレスオフセット
    を加算するか否かを設定する複数のモード設定手段と、 前記記録ヘッドの時分割駆動方法とアドレスオフセット
    の加算モードを対応させる対応手段をさらに備えたこと
    を特徴とする請求項１３記載のプリンタ。
  15. 【請求項１５】 前記記録ヘッドは、インクを吐出する
    ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
  16. 【請求項１６】 複数の記録素子が配列された記録ヘッ
    ドを用いて記録を行うプリンタにおいて、 前記記録ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異なる走
    査方向に走査する走査手段と、 記録データを複数の領域に格納するメモリと、 前記メモリの複数の領域に記録データを書込む書込み手
    段と、 前記メモリの複数の領域に書込まれた記録データを前記
    記録ヘッドに供給するため、前記走査手段による前記記
    録ヘッドの走査に同期して読出す読出し手段とを有し、前記記録ヘッドの複数の記録素子は、複数のグループに
    区分され、 前記メモリの複数の領域は、前記記録ヘッドの複数のグ
    ループに対応し、 前記メモリの複数の領域の夫々は、前記記録素子の配列
    方向に対応する記録データであって対応する各グループ
    の記録素子数よりも多い記録データを所定数連続するア
    ドレスに格納可能で、１走査分の記録データのうち前記
    各グループの記録素子に対応する記録データを前記所定
    数よりも少ない連続アドレスに格納し、 前記走査方向に対応する記録データを、前記所定数オフ
    セットしたアドレス毎に格納し、 前記書込み手段は、前記読出し手段により読出される１
    走査分の記録データに続く１走査分の記録データのうち
    前記記録素子の配列方向に対応する記録データを、前記
    連続アドレスに続くアドレスから連続して格納し、 前記メモリに格納された１走査分の記録データが読出さ
    れると、当該記録データが格納されていた前記メモリの
    複数の領域の夫々のアドレスを解放して記録データを書
    込み可能とすることを特徴とするプリンタ。
  17. 【請求項１７】 前記メモリの複数の領域の各アドレス
    には８ドット分の記録データが格納されることを特徴と
    する請求項１６記載のプリンタ。
  18. 【請求項１８】 前記読出し手段は、複数の先頭アドレ
    スを設定する手段と、複数のアドレスオフセットを設定
    する手段と、前記先頭アドレスを選択する手段と、選択
    された前記先頭アドレスに対応する前記アドレスオフセ
    ットを選択する手段と、先頭アドレスとアドレスオフセ
    ットを選択する順序を決定する手段と、選択された前記
    先頭アドレスをインクリメントして転送アドレスを生成
    する手段と、転送回数を決定する手段と、前記転送回数
    だけ転送アドレスを生成したとき、前記先頭アドレスに
    前記アドレスオフセットを前記走査方向に応じて加算あ
    るいは減算する手段と、前記転送アドレスに基づいて前
    記メモリから記録データを読出す手段とを有することを
    特徴とする請求項１６記載のプリンタ。
  19. 【請求項１９】 前記読出し手段は、前記転送アドレス
    の生成時に、前記アドレスオフセットを加算するか否か
    を設定する手段を有し、 前記転送アドレス生成手段は、選択された先頭アドレス
    をインクリメントするとともに選択された前記アドレス
    オフセットを加算して転送アドレスを生成することを特
    徴とする請求項１８記載のプリンタ。
  20. 【請求項２０】 前記記録ヘッドの複数の記録素子は、
    異なる色を記録する複数のグループに区分されることを
    特徴とする請求項１６記載のプリンタ。
  21. 【請求項２１】 前記記録ヘッドが交換可能に搭載され
    ることを特徴とする請求項２０記載のプリンタ。
  22. 【請求項２２】 前記記録ヘッドが単色で記録するヘッ
    ドに交換されたとき、 前記メモリの複数の領域の１つのみを用いることを特徴
    とする請求項２１記載のプリンタ。
  23. 【請求項２３】 前記メモリの複数の領域の夫々は、前
    記記録素子の配列方向には、少なくとも対応する前記グ
    ループの前記記録素子の数の２倍に対応した領域を有す
    ることを特徴とする請求項２１記載のプリンタ。
  24. 【請求項２４】 記録データのシフト量を設定する設定
    手段と、入力された記録データを前記設定手段によって
    設定された量だけシフトするシフト手段と、このシフト
    手段によってシフトすることによってオーバーフローし
    た記録データを保存する保存手段と、この保存手段に保
    存された記録データと、次に入力される記録データを前
    記シフト手段によってシフトされた記録データを合成す
    る合成手段と、前記メモリから読み込んだデータを前記
    合成手段によって合成した合成データで修飾する修飾手
    段と、この修飾手段によって修飾したデータを前記メモ
    リに書き込む書込み手段とを備えたことを特徴とする請
    求項１６記載のプリンタ。
  25. 【請求項２５】 前記記録ヘッドを時分割駆動する駆動
    手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１６記載の
    プリンタ。
  26. 【請求項２６】 複数の種類の記録ヘッドを装着する手
    段と、装着された記録ヘッドの種類を判別する手段とを
    さらに備え、装着された記録ヘッドの種類に応じて自動
    的に記録ヘッドに転送する記録データの内容を変化させ
    ることを特徴とする請求項１６記載のプリンタ。
  27. 【請求項２７】 前記複数の記録ヘッドの各々は、イン
    クを吐出することを特徴とする請求項１６記載のプリン
    タ。
  28. 【請求項２８】 複数の記録素子が配列された記録ヘッ
    ドを用いて記録を行うプリント方法において、 前記記録ヘッドを前記記録素子の配列方向とは異なる走
    査方向に走査する走査工程と、 記録データを格納するメモリの空き領域に記録データを
    書込む書込み工程と、 前記メモリに書込まれた記録データを前記記録ヘッドに
    供給するため、前記走査工程による前記記録ヘッドの走
    査に同期して読出す読出し工程とを有し、 前記メモリは、前記記録素子の配列方向に対応する記録
    データであって前記複数の記録素子数よりも多い記録デ
    ータを所定数連続するアドレスに格納可能で、１走査分
    の記録データのうち前記複数の記録素子に対応する記録
    データを前記所定数よりも少ない連続アドレスに格納
    し、前記走査方向に対応する記録データを前記所定数オ
    フセットしたアドレス毎に格納し、 前記書込み工程は、前記読出し手段により読出される１
    走査分の記録データに続く１走査分の記録データのうち
    前記記録素子の配列方向に対応する記録データを、前記
    連続アドレスに続くアドレスから連続して格納し、 前記メモリに格納された１走査分の記録データが読出さ
    れると、当該記録データが格納されていた前記メモリの
    アドレスを解放して空き領域とすることを特徴とするプ
    リント方法。
  29. 【請求項２９】 前記メモリのアドレスには８ドット分
    の記録データが格納されることを特徴とする請求項２８
    記載のプリント方法。
  30. 【請求項３０】 前記メモリは、前記記録素子の配列方
    向には、少なくとも前記記録素子の数に対応した領域を
    有することを特徴とする請求項２８記載のプリント方
    法。
  31. 【請求項３１】 前記メモリは、前記記録素子の配列方
    向には、少なくとも前記記録素子の数の２倍に対応した
    領域を有することを特徴とする請求項２８記載のプリン
    ト方法。
  32. 【請求項３２】 前記読出し工程によって読出された記
    録データが格納された前記メモリの領域を解放して、前
    記メモリの空き領域に結合する工程をさらに有すること
    を特徴とする請求項３１記載のプリント方法。
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