JP3157929B2 - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像処理装置および画
像処理方法に関し、特に１ページを複数に分割したセグ
メント単位で画像を形成する画像形成装置に対して画像
データを出力する画像処理装置および画像処理方法に関
する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の中でホストコンピュータ
等からＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌ
ａｎｇｕａｇｅ）データを受信し、画像を形成するもの
があり、そのようなプリンタの一例は図１に示すように
構成されている。図示するように、ホストコンピュータ
１２からインタフェース１１および外部インタフェース
回路６を介して送られてきたＰＤＬデータは、一旦ＰＤ
Ｌバッファ１３に保存された後、ＣＰＵ１によってラス
タイメージ画像データに展開され、フルページ画像メモ
リ７に書き込まれる。この構成において、ＲＯＭ２はＣ
ＰＵ１が実行するプログラムを保持するのに使われ、Ｒ
ＡＭ３はその作業用のワークＲＡＭであり、フォントＲ
ＯＭ４は、ＰＤＬデータ中の文字コードをビットイメー
ジデータに変換するためのフォントを保持するのに使わ
れる。また、ディザパターンＲＯＭ５は、２値化手法の
１つであるディザ法を用いる時のディザパターンを保持
し、６０はそれらを結ぶＣＰＵバスである。

【０００３】一方ＰＤＬデータに基づいて画像形成を行
う画像形成部８として一般に多く用いられるものには、
例えば電子写真方式の白黒プリンタがある。このプリン
タは、上記セグメント画像形成方式とは異なり１ページ
分の記録を一度に行うページプリンタであり、フルペー
ジ画像メモリ７から読み出された画像信号５３に基づい
て画像形成を行う。アドレス発生部９は、画像形成部８
からの同期信号５１に基づいて、フルページ画像メモリ
における読み出しアドレスを発生する。

【０００４】一般に、電子写真方式のプリンタのプリン
ト速度は高速であるため、フルページ画像メモリ７から
の読み出される画像信号５３も、ＣＰＵ１によるフルペ
ージ画像メモリ７への画像書き込み速度に比べ著しく高
速となる。また、一般に、電子写真方式のプリンタは１
枚プリントする間、途中停止できないため、プリントに
必要な画像データは１ページ分全てフル画像メモリ７に
展開しておく必要がある。

【０００５】以上のようなページプリンタに対して、ホ
ストコンピュータからのＰＤＬデータ等の画像データを
受け取り、これに基づき上記受け取ったデータの１ペー
ジ分を複数に分割したセグメント単位で画像を形成する
プリンタも知られている。そのようなプリンタとして
は、例えば、本願人による熱エネルギーを利用した気泡
の生成によってインク吐出を行うインクジェットプリン
タがある。このプリンタを用いて記録を行う画像形成装
置の一例を図２に示す。

【０００６】図示するようにホストコンピュータ４から
インタフェース１１および外部インタフェース回路６を
介して送られたきた、上述のようなＰＤＬデータあるい
はラスタイメージデータ等の画像データは、ＣＰＵ１に
よりセグメント画像メモリ７１〜７３に書き込まれる。
画像形成部８は、上記インクジェットプリンタであり、
記録画像の１ページを複数に分割したセグメント単位で
画像を形成する。画像形成部８は、セグメント画像メモ
リ７１〜７３から読み出された画像データ５３に基づい
て画像形成を行う。

【０００７】上記方式のインクジェットプリンタの記録
（画像形成）速度は比較的高速であり、また、１セグメ
ントを記録している間は一定の速度で記録を行うため、
１セグメントを記録するのに必要な画像データは高速な
読み出しが可能なメモリに保持しておく必要がある。こ
のような高速読み出しが可能なメモリとしては半導体メ
モリがある。

【０００８】セグメント画像メモリ７１〜７３は、１セ
グメントの記録に対応した量の画像データを保持できる
だけの容量を有し、このメモリを用いて１ページを構成
する各セグメントの記録のそれぞれについて、ホストコ
ンピュータ１２からの画像データの受信、記録を繰り返
すことにより、１ページの画像を形成する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ようなセグメント記録方式のプリンタを用いる場合、デ
ータ処理に関して以下のような種々の問題があった。

【００１０】第１に、図２に示す画像形成装置がＰＤＬ
データに基づいて記録を行う場合、ＰＤＬデータは１ペ
ージに対する記述のうちの任意の場所で、１ページ中の
任意の座標の画像について記述できるのが一般的である
ため、最終的な各セグメントのラスタ画像データを得る
ためには、図１に示すＰＤＬバッファ１３等を用い、そ
して１ページ分全てのＰＤＬデータを取り込み、それを
全て解析しなければならない。すなわち、上述のように
１セグメント分の画像メモリしか持たない場合、１ペー
ジを構成するセグメントの数と同じ回数、この画像メモ
リに対して、順次１ページ分のＰＤＬデータを解析、展
開する必要がある。その結果、フルページ画像メモリを
持つ場合に比べ、ＰＤＬデータの解析、展開に要する時
間が多大となり、処理速度を低下させることがある。

【００１１】第２に、上記方式のインクジェットプリン
タは、各セグメント画像間で色の違いが発生しないよ
う、つなぎ目処理を行うのが一般的であり、このつなぎ
目処理のため、各セグメントを記録するのに必要な画像
データは、一部重複部分を有する必要がある。このた
め、この重複部分については、２つのセグメントについ
て展開を行わなければならず、同様に処理速度を低下さ
せることがある。

【００１２】第３に、図２に示した構成の場合、１ペー
ジを構成する各セグメントについてホストコンピュータ
１２からの画像データの転送、記録を繰り返すため、１
ページの記録を終了するまでホストコンピュータ１２を
拘束するという問題点がある。また、同一ページを複数
枚記録するような場合、各セグメントのデータを複数回
転送しなければならず、この転送のための時間が多大な
ものになるという問題点もある。

【００１３】この問題点を解決する方式として、セグメ
ント画像メモリ７１〜７３の容量を１ページ分の画像デ
ータを保持できるようにし、ホストコンピュータ１２か
ら１ページ分の画像データの転送を１度に行った後、各
セグメント毎に記録を繰り返すという方式がある。

【００１４】しかし、この方式では、半導体メモリとす
る必要のあるセグメント画像メモリ７１〜７３の容量が
大きくなるため、このメモリが高価になるという問題を
生じる。

【００１５】本発明は、上述した問題点のうち、特に第
３の問題を解決するためになされたものであり、その目
的とするところは、ホスト装置から転送されるデータ
を、セグメント記録方式に用いる画像データに展開する
際の処理を適切に行なうとともに、装置コストの低減を
可能とする画像処理装置および画像処理方法を提供する
ことにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】そのために本発明では、
複数のセグメントで構成される１ページを当該セグメン
ト毎に記録する画像形成手段に対して画像データを出力
する画像処理装置において、複数のリングバッファメモ
リ手段と、複数の部分画像からなる画像データを受信
し、前記セグメント毎に記録されるべきそれぞれの部分
画像を前記複数のリングバッファメモリ手段の各々に書
き込む受信手段と、前記複数のリングバッファメモリ手
段から前記画像形成手段に、前記複数のセグメントのう
ちの１つのセグメントに対応する、前記複数の部分画像
データを転送する転送手段と、を具え、前記複数のリン
グバッファメモリ手段の各々は１つの前記セグメントを
記録するのに必要な容量を有し、前記セグメントに記録
されるべき部分画像の個数と当該セグメントで使用され
るリングバッファメモリ手段の個数とは一致しており、
前記複数のセグメント毎に前記受信および転送を繰り返
すことを特徴とする。

【００１７】また、複数のリングバッファ手段を有し、
複数のセグメントで構成される１ページを当該セグメン
ト毎に記録する画像形成手段に対して画像データを出力
する画像処理装置の処理方法において、複数の部分画像
からなる画像データを受信し、前記セグメント毎に記録
されるべきそれぞれの部分画像を前記複数のリングバッ
ファメモリ手段の各々に書き込む受信工程と、前記複数
のリングバッファメモリ手段から前記画像形成手段に、
前記複数のセグメントのうちの１つのセグメントに対応
する、前記複数の部分画像データを転送する転送工程
と、を具え、前記複数のリングバッファメモリ手段の各
々は１つの前記セグメントを記録するのに必要な容量を
有し、前記セグメントに記録されるべき部分画像の個数
と当該セグメントで使用されるリングバッファメモリ手
段の個数とは一致しており、前記複数のセグメント毎に
前記受信および転送を繰り返すことを特徴とする。

【００１８】

【００１９】

【作用】以上の構成によれば、複数のリングバッファメ
モリ手段の各々は１つのセグメントを記録するのに必要
な容量で、かつ１ページの記録に必要な容量より少ない
容量を有し、また、上記セグメントに記録されるべき部
分画像の個数と当該セグメントで使用されるリングバッ
ファメモリ手段の個数とは一致しているので、高速処理
のため例えば半導体メモリとする必要のあるリングバッ
ファメモリそれぞれの容量を小さなものとすることがで
きるとともに、種類やモード等の異なる部分画像を各セ
グメントに配置して記録することができる。

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。

【００２３】（実施例１）図３は、本発明の第１の実施
例におけるカラーＰＤＬ対応の画像処理装置５０を有し
た画像形成装置を示すブロック図である。

【００２４】図示するように、ホストコンピュータ１２
からインタフェース１１，外部インタフェース回路６を
介して送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ１によりペ
ージＰＤＬメモリ１４に書き込まれる。

【００２５】１ページ分のＰＤＬデータがページＰＤＬ
メモリ１４の中に格納されると、ＣＰＵ１は、ページＰ
ＤＬメモリ中のＰＤＬデータを部分的に順次読み出し、
１画素に対して１つのデータが対応するラスタ画像デー
タへと展開し、セグメント画像メモリ１５に書き込む。
セグメント画像メモリ１５は、後述するように１ページ
より、小さな記録単位であるセグメントに対応したラス
タ画像データを保持するためのメモリである。

【００２６】なお、図３においては、セグメント画像メ
モリ１５として、４つのメモリ１５−１〜１５〜４が示
されるが、これはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの記録色に対応して
いることを示すものである。以下、図１１，図１２にお
けるセグメント画像メモリ１５についても同様である。

【００２７】また、ＲＯＭ２はＣＰＵ１による画像処理
手順実行のプログラムを保持するのに用いられ、ＲＡＭ
３は作業用のワークエリアとして用いられる。また、フ
ォントＲＯＭ４は、ＰＤＬデータ中の文字コードをビッ
トイメージデータに変換するためのフォントを保持し、
ディザパターンＲＯＭ５は、２値化手法の１つであるデ
ィザ法を用いる時のディザパターンを保持する。６０は
上記各要素間を結ぶＣＰＵバスである。

【００２８】一方、画像形成部８は、セグメントを単位
として画像形成を行うカラープリンタである。このプリ
ンタに用いられる方式は、インクジェット方式の一種で
ある、熱エネルギーによるインク中の気泡の生成に基づ
いてインクを吐出する方式である。この方式では図４
（ａ）に示すような記録ヘッド１９を用いて画像を用紙
上に形成する。

【００２９】図４（ａ）において、インクタンク２３よ
り供給されるインクは、吐出駆動部２１の制御により、
各吐出口２０より吐出され、紙等の被記録媒体に記録が
行われる。本実施例の記録ヘッドの場合、吐出口の数は
１２８個であり、各吐出口毎に吐出、非吐出が制御され
る。

【００３０】図４（ｂ）は、この記録ヘッド１９を用い
た、用紙２４への記録方法を示したものである。記録ヘ
ッド１９は図４（ｂ）の矢印２５−１に示すように、用
紙２４のＸ方向に移動（主走査）しながら、１２８画素
の幅で記録を行う。次に、Ｘ方向と逆の方向に移動する
とともにＹ方向に１２８画素分用紙２４に相対的に移動
（結果として、矢印２６−１の方向へ移動）してその後
同様に順次記録を行う。この１回のＸ方向の移動で記録
される領域をセグメントと呼ぶ。従って、１ページの画
像は複数のセグメント画像で構成されることになる。上
記インクジェット方式の特長として、１セグメントを記
録する間は、記録ヘッドの吐出および移動を途中停止で
きない。しかし、各セグメントの間では記録動作を停止
できるため、ホスト装置等からの画像データの転送等の
ための時間が比較的十分にとることができ、セグメント
画像メモリ１５には、原則的に１セグメントを記録する
のに必要なラスタ画像データが入っていればよく、１ペ
ージ分の容量は必要としない。

【００３１】以上のように、画像形成部８において、セ
グメント単位に画像が形成されるため、全ての処理をセ
グメント単位に行うことが可能となる。すなわち、１ペ
ージを形成する各セグメント毎に、ページＰＤＬメモリ
からのＰＤＬデータの読み出し、ラスタ画像への展開、
画像の形成が行われ、これを全セグメントについて繰り
返すことで１ページの画像を形成することが可能とな
る。

【００３２】図５はＰＤＬデータについて説明するため
の図である。

【００３３】ＡＤＯＢＥ社のＰｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ
（登録商標）言語に代表されるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅ
ｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）は、図５
（ａ）に示すように、１ページの画像を（ｉ）文字コー
ドによる画像後述、（ｉｉ）図形コードによる画像記
述、（ｉｉｉ）ラスタ画像データによる画像記述などの
要素を組み合わせて記述するための言語であり、それで
記述されたデータがＰＤＬデータである。

【００３４】図５（ｂ）は、文字コードによる記述の例
である。参照符号１１００は、文字の色を指定するコー
ドを示し、図中カッコの中は順に赤，緑，青の輝度を表
わしている。最小は０．０であり、最大は１．０であ
る。１１００で示されるコードは、文字を黒にすること
を指定するコードである。次に、１１０１は変数Ｓｔｒ
ｉｎｇｌに文字列“ＩＣ”を代入するコードを示す。次
に、１１０２は、第１，第２パラメータが、文字列をレ
イアウトする用紙上の開始位置座標のｘ座標とｙ座標を
指示するコードを示し、第３パラメータが文字の大き
さ、第４パラメータが文字の間隔を表しており、第５パ
ラメータがレイアウトすべき文字列を表している。要す
るに１１０２で示されるコードは座標（０．０，０．
０）のところから、大きさ０．３、間隔０．１で文字列
“ＩＣ”をレイアウトするという指示を表す。

【００３５】図５（ｃ）は図形コードによる記述の例で
ある。１１０３で示されるコードは１１００で示される
コードと同様、線の色を指定しており、ここでは、赤が
指定されている。次に、１１０４で示されるコードは、
線を引くことを指定するためのものであり、第１，第２
パラメータが線の始端座標、第３，第４パラメータが終
端座標のそれぞれ、Ｘ，Ｙ座標である。第５パラメータ
は線を太さを指示する。

【００３６】図６（ａ）はラスタ画像データによる記述
の例である。１１０５で示されるコードは、ラスタ画像
を変数ｉｍａｇｅｌに代入することを表している。ここ
で、第１パラメータはラスタ画像の画像タイプ、および
色成分数を表わし、第２パラメータは１色成分当たりの
ビット数を表わし、第３，第４パラメータは、ラスタ画
像のｘ方向，ｙ方向の画像サイズを表わす。第５パラメ
ータ以降が、ラスタ画像データである。ラスタ画像デー
タの個数は、１画素を構成する色成分数、および、ｘ方
向，ｙ方向の画像サイズの積となる。１１０５で示され
るコードでは、ＲＧＢ画像は３つの色成分（Ｒｅｄ，Ｇ
ｒｅｅｎ，Ｂｌｕｅ）から構成されるため、ラスタ画像
データの個数は３×５×５＝７５個となる。

【００３７】図６（ｂ）は、１ページの中で図５
（ｂ），（ｃ）、図６（ａ）の図形記述を解釈して、ラ
スタ画像データに展開した様子を示したものである。参
照符号Ｒ１００，１０１，１０２はそれぞれ図５
（ｂ），（ｃ）、図（ａ）のＰＤＬデータを展開したも
のである。ここで図６（ｂ）全体を１枚の用紙（図４
（ｂ）の符号２４）に対応させると、各セグメント２７
−１，２７−２，２７−３，２７−４がそれぞれ図６
（ｂ）の第１〜第４セグメントに対応する。この時、例
えば第３セグメントについて注目すると、第３セグメン
トを記録する時、セグメントメモリには、Ｒ１０２の一
部とＲ１０１の一部のみが含まれ、Ｒ１００は含まれな
い。すなわち、第３セグメントをプリントする時は、Ｒ
１００は無視してよい。こういう場合、無視してよいか
どうかは、各セグメントの位置情報と、各ＰＤＬデータ
（１１０２，１１０４，１１０６）におけるレイアウト
位置情報から判別することができる。例えば第３セグメ
ントは、ｙ座標が０．４〜０．８の範囲であるので１１
０４，１１０６とは重なるが、１１０２とは重ならな
い。

【００３８】図７は、セグメント画像メモリ１５の構
成、および使用方法を説明するためのラスタ画像データ
の模式図である。

【００３９】本実施例において、セグメント画像メモリ
１５はＮビットの物理アドレスを持ち、１．２５セグメ
ント分の容量を有している。また、セグメント画像メモ
リは、物理アドレス２^N −１とアドレス０が連続する、
すなわち、リングバッファメモリ方式を採用している。
図７において１５−ａ，ｂ，ｃはそれぞれ第１，第２，
第３セグメントの記録に必要なラスタ画像データを示し
ており、隣り合うセグメント間で重複部分を有してい
る。

【００４０】１ページ分の記録を行う際、まず第１セグ
メントについてラスタ画像データ１５−ａが、ＰＤＬデ
ータから展開されてセグメントメモリ１５に書き込ま
れ、記録が行われる。次に、第２セグメントについてラ
スタ画像データ１５−ｂが、ＰＤＬデータから展開され
てセグメント画像メモリ１５に書き込まれ、記録が行わ
れる。この時、データ１５−ｂのうちデータ１５−ａと
重複する部分については展開を行わず、セグメントメモ
リ１５上に展開されているラスタ画像データをそのまま
用いる。また、論理アドレス２^N と０は同一の物理アド
レスを持つため、ラスタ画像データ１５−ｂを展開した
時、ラスタ画像データ１５−ａの部分は破壊されるが、
この部分については既に記録済みのため問題はない。

【００４１】このように、セグメント画像メモリ１５を
リングバッファ形式で構成することにより、ＰＤＬデー
タを展開するためのＰＤＬインタプリタは物理アドレス
でなく論理アドレスで処理を行うことができる。

【００４２】また、隣接するセグメントの一方の後端と
他方の前端が連続したアドレス空間上に存在するため、
各セグメント画像のつなぎ目等に対応した重複部分の画
像データの展開を一度で行うことができる。

【００４３】本実施例では、リングバッファ形式を次の
ように実現している。まず、ＣＰＵ１およびアドレス発
生部９からは、１ページ全てをアクセスできるだけの論
理アドレスを発生させる。そしてその下位Ｎビットをセ
グメント画像メモリのアドレスとして使用する。

【００４４】図８は、本実施例の画像形成処理を示すフ
ローチャートである。

【００４５】まず、ステップＳ１０１では、ＰＤＬデー
タを１単位受信する。１単位は、数バイトでも１ページ
分でもよいが、処理に適した単位で、例えば図５等に示
したＰＤＬデータの１行単位でもよい。ステップＳ１０
２では、１ページ分のＰＤＬデータがページＰＤＬメモ
リ１４に入っているか否かを判定する。通常のＰＤＬデ
ータは、ＥＯＦ（Ｅｎｄ ｏｆ Ｆｉｌｅ）記号等のよ
うにページの終りを示す情報やプリント開始を指示する
情報を有しているため、これを用いて判定する。入って
いない場合、すなわち、１ページ分のＰＤＬデータがメ
モリ１４に格納されていない場合には、ステップＳ１０
１，Ｓ１０２を繰り返す。１ページ分のＰＤＬデータが
格納されると、ステップＳ１０３で注目セグメント番号
ｎに１を代入する。

【００４６】次に、ステップＳ１０４では、ページＰＤ
Ｌメモリ１４に格納されるＰＤＬデータを先頭から順に
読み出し、第ｎセグメントにつきラスタ画像データに展
開し、セグメント画像メモリ１５に書き込む。次に、ス
テップＳ１０５では、セグメント画像メモリ１５に展開
された第ｎセグメントについてのラスタ画像データを読
み出し、画像形成部８に送出し、これにより、画像形成
部８において１セグメント分の画像形成を行う。

【００４７】次に、ステップＳ１０６では、１ページを
構成する全てのセグメントについての画像形成が終了し
たか否かを判定し、終了していなければ、次のセグメン
トについてステップＳ１０４〜Ｓ１０６を繰り返す。終
了していると判断すると、ステップＳ１０８で排紙処理
を行い、ステップＳ１０１に戻る。

【００４８】（実施例１の第１変形例）図９は、上記実
施例１の第１変形例におけるカラーＰＤＬ対応の画像処
理装置のセグメント画像メモリの構成、およびその使用
方法を説明するためのラスタ画像データの模式図であ
る。

【００４９】図９に関して説明する以外については、上
記実施例１と共通であるため、それらの説明を省略す
る。

【００５０】本例において、セグメント画像メモリ１５
は、Ｍビットのアドレスを持ち、２．５セグメント分の
容量を有する。そして、上記実施例１では、各セグメン
ト毎にセグメント画像メモリ１５への展開、記録が交互
に同期的に行われていたが、本実施例では、セグメント
画像メモリ１５への展開は、各セグメントの境界と無関
係に行う。

【００５１】１ページ分の記録を行う際、まず、セグメ
ント画像メモリ１５のメモリ容量の許す限りのラスタ画
像データがＰＤＬデータから展開され、セグメント画像
メモリに書き込まれる。具体的には、図９に示すよう
に、論理アドレス０〜２^M −１の中に入るライン数だ
け、すなわち、図９のＷＰＴＲ１で示す位置まで１度に
展開される。次に、第１セグメントについての画像デー
タ１５−ａが読み出されて記録される。この結果、ＲＰ
ＴＲ１からＲＰＴＲ２の部分は消去してもよくなるた
め、次に、ＷＰＴＲからＷＰＴＲ２までのラスタ画像デ
ータがＰＤＬデータからセグメントメモリ１５に展開さ
れる。

【００５２】図１０は、本例の画像形成処理手順を示す
フローチャートである。

【００５３】ステップＳ２０４以外については図８に示
した実施例１と同一であるので、その説明を省略する。
ステップＳ２０４では、第ｎセグメントについて展開す
る代りに、セグメントメモリ１５における空き容量の分
だけ展開する。

【００５４】以上のように、セグメント画像メモリへの
展開をセグメントの境界とは無関係に行うことにより、
ＰＤＬデータの展開を行うＰＤＬインタプリンタはセグ
メントの境界を判別しなくともよくなる。また、空き容
量の分だけ一度に展開することにより、展開処理の回数
を減らすことができ、処理を高速化できる。

【００５５】さらに、メモリ容量を増設することによ
り、リングバッファのサイズを簡易に可変とすることが
できるため、増設メモリにより処理を高速化できる。な
お、図１０に示す処理では１セグメント毎に展開を行っ
ているが、これをある量以上の空き容量がある時のみ展
開するようにしてもよく、これにより、さらに展開処理
の回数を減らすことができる。

【００５６】（実施例１の第２変形例）図１１は上記実
施例１の第２変形例にかかる画像形成装置を示すブロッ
ク図である。

【００５７】上記実施例１と異なる点は、実施例１では
セグメント画像メモリからハード的にラスタ画像データ
を読み出すのに対し、本例では、ＣＰＵ１によって、１
度ラスタ画像データをプリンタバッファ１００に転送し
た後、プリンタバッファ１００からハード的に読み出し
て画像形成部８に送るようにする。

【００５８】実施例１では、セグメント画像メモリ１５
からラスタ画像データを読み出している間は、ＣＰＵ１
によりセグメント画像メモリ１５をアクセスできなかっ
たが、本例では、１ライン（記録ヘッドの１主走査によ
る記録単位）毎に、セグメント画像メモリ１５からプリ
ントバッファ１００に高速にデータ転送を行うことによ
り、余裕時間が生じ、その時間をＰＤＬデータの展開に
用いることができる。例えば、１ラインの周期が２５０
μｓｅｃとすると、データ転送を５０μｓｅｃで行え
ば、後の２００μｓｅｃをＰＤＬデータの展開に使用で
きる。このため、ＰＤＬデータのラスタ画像への展開処
理と、ラスタ画像データの画像形成部８への転送処理を
並行して行うことができる。

【００５９】なお、上記各実施例では、画像形成部８は
画像処理部５０と分離しているが、これを一体化しても
よい。

【００６０】また、上記各実施例では、ラスタ画像デー
タの展開と記録を１つのプロセスで逐次処理するよう説
明したが、これを別プロセスにし、同期をとりながら並
行処理してもよい。

【００６１】さらに、ＰＤＬデータをそのままＰＤＬペ
ージメモリに保持しているが、これをＰＤＬデータに何
らかの前処理を施したものを保持するようにしてもよ
い。

【００６２】さらに加えて、セグメント画像メモリはＳ
ＩＭＭ（Ｓｉｎｇｌｅ Ｉｎｌｉｎｅ Ｍｅｍｏｒｙ
Ｍｏｄｕｌｅ）等により可変サイズとし、増設可能とし
てもよい。

【００６３】さらに加えて、ＣＰＵから論理アドレスで
アクセスするようにしたが、ソフト的に物理アドレスに
変換してからアクセスしてもよい。

【００６４】（実施例２）上記実施例では、ホストコン
ピュータから転送される１ページ分のＰＤＬデータをペ
ージＰＤＬメモリに格納する構成であったが、このペー
ジＰＤＬメモリの数は、通常半導体によって形成される
のでその容量が大きい場合は、比較的高価なものとな
る。

【００６５】これに対して、本実施例では、上記ページ
ＰＤＬメモリに対応するメモリをハードディスク等の磁
気記憶媒体で構成するものである。これにより、画像形
成装置全体のコストを低減することが可能となる。

【００６６】図１２は、本実施例にかかる画像形成装置
を示すブロック図である。

【００６７】同図に示されるように、ホストコンピュー
タ１２から転送されるＰＤＬデータの１ページ分は、外
部インタフェース６を介して取り込まれ、ハードディス
ク１０に格納される。ハードディスク１０に格納される
ＰＤＬデータは、部分的に順次読み出され、セグメント
メモリ１５に展開され、これに基づいて画像形成部８に
よる記録が行われて行く。

【００６８】図１３は、上記構成に基づく画像形成の処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【００６９】まず、ステップＳ３０１では、ＰＤＬデー
タを１単位受信する。次に、ステップＳ３０２では、受
信したＰＤＬデータをハードディスク１０に書き込む。
この時、本実施例ではそのまま書き込むが、一定の前処
理を行い、データ形式を変えてから書き込んでもよい。

【００７０】次に、ステップＳ３０３では、１ページ分
のＰＤＬデータの受信を終了したか否かを判定し、終了
していなければステップＳ３０１に戻る。１ページ分の
データが格納されると、ステップＳ３０４で、ｎを１と
し、ステップＳ３０５で、ハードディスクからＰＤＬデ
ータを読み出し、ｎで指示される第ｎセグメントについ
てのラスタ画像データに展開する。読み出したＰＤＬデ
ータが注目セグメントに関係ない場合は、何もしない。

【００７１】第ｎセグメントについてのラスタ画像デー
タがセグメント画像メモリ１５にそろうと、次に、ステ
ップＳ３０６で画像形成部８により１セグメント分の画
像形成を行う。

【００７２】次に、ステップＳ３０７で全てのセグメン
トについての画像形成が終了したか否かを判定し、終了
していないときは、ステップＳ３０８でｎを１つ増して
ステップＳ３０５以降を繰り返し次のセグメントの処理
を行う。一方、全てのセグメントの記録を終了すると、
ステップＳ３０９で用紙を排紙し、ステップＳ３１０で
指定された枚数分のプリントが終了したか否かを判定
し、終了していなければステップＳ３０４に戻り、終了
していればステップＳ３０１に戻る。

【００７３】（実施例２の第１変形例）図１４（ａ）
は、上記実施例２の第１変形例における複数カラー画像
データのレイアウトを行う画像処理装置の制御コマンド
を示したものである。

【００７４】上記実施例２では、ＰＤＬデータによりペ
ージの画像情報を記述していたが、本実施例では、複数
のカラー画像データをホストコンピュータより画像処理
装置に転送し、各画像のレイアウト情報を画像形成部に
転送し、記録を行うことにより、複数画像のレイアウト
を行うものである。

【００７５】図１４（ａ）において、ａ）は画像処理装
置を初期化するコマンドであり、ｂ），ｃ）は画像サイ
ズが１０２４×１０２４の画像ｔｅｓｔ１．Ｒ，ｔｅｓ
ｔ２．Ｒをホストコンピュータから画像形成装置に転送
するコマンドである。これらのコマンドの後に、実際の
画像データを転送する。ｄ），ｅ）は転送した画像を記
録する際のレイアウト位置情報を指示するコマンドであ
り、例えば、ｄ）はｔｅｓｔ１．Ｒという画像を左上座
標（５０，１０）で、ｘ方向長さ８０，ｙ方向長さ８０
の矩形領域内にレイアウトすることを指示している。
ｆ）は記録の開始を指示するコマンドであり、この２番
目のパラメータが記録すべき枚数を示している。

【００７６】図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示したコ
マンド列を実行した結果を示したものである。ｔｅｓｔ
１．Ｒ，ｔｅｓｔ２．Ｒの２枚の画像が指定された位置
にレイアウトされ、１ページの画像を構成している。

【００７７】ここで図１４（ｂ）に示す矩形全体を１枚
の用紙に対応させると、図４に示した各セグメント２７
−１，２７−２，２７−３，２７−４は図１４（ｂ）の
それぞれ第１，第２，第３および第４セグメントに対応
する。この時、第１セグメントに注目すると、このセグ
メントを記録する時、ｔｅｓｔ１．Ｒの画像データは必
要であるが、ｔｅｓｔ２．Ｒの画像データは必要としな
い。一方、第３セグメントに注目すると、２つのデータ
共必要となる。

【００７８】図１５は、本実施例の画像形成処理の手順
を示すフローチャートである。

【００７９】まず、ステップＳ４０１でコマンドを１つ
受信する。次に、ステップＳ４０２で受信したコマンド
に応じて処理を分岐する。すなわち、ＩＮＴＩコマンド
の場合は、ステップＳ４０３で装置の初期化処理を行
う。ＳＡＶＥコマンドの場合は、ステップＳ４０４で、
ホストコンピュータから送られてくる画像データを受信
し、ハードディスク１０に保存する。ＶＰＲＩＮＴコマ
ンドの場合は、ステップＳ４０５で、パラメータに記述
された、各画像のプリント時のレイアウト情報を作業用
ＲＡＭ３に保存する。

【００８０】ＳＴＡＲＴコマンドと判断した場合は、ス
テップＳ４０６でｎを１とし、ステップＳ４０７で、ハ
ードディスクから第ｎセグメントに関係する画像の画像
データを読み出して展開する。この時、ＶＰＲＩＮＴコ
マンドにより指示されたレイアウト情報をもとに、各画
像が注目セグメントと関係するか判定する。また、指定
されたレイアウト情報をもとに各画像が注目セグメント
の指定された位置に入るよう、拡大または縮小を行いつ
つセグメント画像メモリに書き込む。

【００８１】ステップＳ４０９では、全てのセグメント
についての処理が終了したか否かを判定し、終了してい
なければステップＳ４１０でｎをインクリメントし、次
のセグメントの処理を行う。全セグメントを終了する
と、ステップＳ４１１でプリント用紙を排紙し、ステッ
プＳ４１２でＳＴＡＲＴコマンドが指定された枚数の記
録が終了したか否かを判定し、終了していなければステ
ップＳ４０６へ、終了していればステップＳ４０１に戻
る。

【００８２】（実施例３）本実施例では、複数のリング
バッファメモリを具えることにより、１セグメントにつ
いて複数の部分画像データを送出することにより画像種
別、記録モード、受信モード等の異なる画像を１枚の用
紙上に配置可能としたものである。

【００８３】図１６は本実施例における画像形成装置の
ブロック図である。

【００８４】ホストコンピュータ１０２からインタフェ
ース１１，外部インタフェース回路１０３を介して送ら
れてきた画像データは、制御部１０４内のＣＰＵによっ
て画像メモリ１０７に書き込まれ、その後、プリンタ１
０５に送られて記録を行われる。

【００８５】画像メモリ１０７は、４つのセグメント画
像メモリ１０７−１〜１０７−４から構成され、各セグ
メント画像メモリは、プリンタ１０５の１回の記録単位
である１セグメントを記録するのに必要なデータを保持
できるだけの容量を有する。なお、本例の場合は、メモ
リ１０７−１〜１０７−４のそれぞれは各色に対応した
画像データのメモリである。バンクセレクタ１５０は、
画像データの書き込みまたは読み込みを行うセグメント
画像メモリを選択するものであり、その選択は制御部１
０４により設定される。

【００８６】画像メモリ１０７に保持可能な画像タイプ
は、ＲＧＢタイプ，ビットマップタイプであり、各セグ
メント画像メモリ１０７−１〜１０７−４はどちらの画
像タイプも保持可能な構成となっている。しかし、特定
のセグメント画像メモリが特定の画像タイプを保持する
構成にしてもよい。

【００８７】画像メモリ１０７から読み出された画像デ
ータは、画像処理部１０８で画像タイプに応じた処理が
行われ、次に、拡大処理部で各セグメント画像メモリ内
の画像データに応じて拡大され、プリンタ１０５に送ら
れる。アドレス発生部１０６はプリンタ１０５から送ら
れる同期信号１１７に基づいて画像メモリ１０７からの
読み出しアドレスを発生する。

【００８８】図１７は、セグメント画像メモリ１０７内
の画像２８と用紙２４上に記録される画像の関係を示し
たものである。

【００８９】用紙２４は、図４に示したように、セグメ
ント２７−１〜２７−４に分割され、各セグメントには
各部分画像２８−１〜２８−４が対応する。１つのセグ
メント画像メモリ１０７の実容量は図１７に示す斜線の
部分だけの容量しかない。このため、まず、部分画像２
８−１をホストから受信してセグメント２７−１をプリ
ントし、次に部分画像２８−２を受信する。この時、部
分画像２８−２の下部は、部分画像２８−１の上に上書
きされる。このように画像メモリ７の容量が２^N の時、
アドレス２^N −１の次がまたアドレス０になるようにす
る、いわゆるリングバッファメモリ構成をとっている。

【００９０】図１８は、１枚の用紙に複数画像を配置し
た例を示す模式図である。用紙２４に対し、３つの画像
２９，３０，３１が配置される。各画像の種別は異なっ
てよく、例えば画像２９，３０はＲＧＢタイプ、画像３
１はビットマップタイプとすることができる。また、画
像メモリ１０７の内の各画像を記録する時の拡大率も異
なっていてよい。さらに、各画像２９，３０，３１の間
の領域は例えば白地であり、この部分の画像データは画
像メモリに入れておく必要はなく、もちろん、ホストコ
ンピュータから転送する必要もない。

【００９１】図１８に示す場合では、セグメント２７−
１には、部分画像２９−１，３０−１が対応しこのセグ
メントを記録する時には、少なくともこれらの部分画像
が画像メモリ１０７に準備されていなければならない。
すなわち、この場合は、少なくとも２つの画像メモリ
（リングバッファ）が必要となる。

【００９２】また、画像３１については、同一セグメン
トに他の画像が配置されないため、画像２９で用いられ
た画像メモリを使用する。もちろん、これを別の画像メ
モリを用いることにしてもよいが、使用の終った画像メ
モリを再使用することにより、画像メモリの数を減らす
ことができる。この時、画像メモリの個数は、１セグメ
ント内に配置可能な画像数と一致する。本実施例の場合
は、リングバッファを４つ保持しているため、セグメン
トに４画像を配置できる。

【００９３】図１９（ａ）〜（ｅ）は、ＲＧＢタイプの
画像の構成と、ホストコンピュータからの転送順を説明
するための模式図である。

【００９４】ＲＧＢタイプの画像２９は図１９（ａ）〜
（ｃ）に示す如く、Ｒ，Ｇ，Ｂ３つの色成分画像で構成
され、１画素はＲ，Ｇ，Ｂ、各１バイトである。各画素
に左から右、上から下にＲ₀ ，Ｒ₁ ，Ｒ₂ …と、番号を
付してある。

【００９５】このＲＧＢ画像を転送する時、転送モード
としては図１９（ｄ）に示す線順次モードと、図１９
（ｅ）に示す点順次モードが存在する。

【００９６】線順次モードでは、第１ラインのＲ，第１
ラインのＧ，第１ラインのＢ，第２ラインのＲの順に、
各色成分データが１ライン毎に送られる。一方、点順次
モードでは、第１画素のＲ，Ｇ，Ｂ、第２画素のＲ，
Ｇ，Ｂの順に、各色成分データが１画素毎に送られる。
このどちらの転送順を用いるかは、各画像毎に可変であ
り、制御部１０４による画像メモリ１０７への書き込み
アドレスを変えることで対応する。

【００９７】図２０（ａ）および（ｂ）は、ビットマッ
プタイプの画像の構成と、ホストコンピュータからの転
送順を説明するための模式図である。

【００９８】ビットマップタイプの画像３１は図２０
（ａ）に示す如く、１画素が１ビットで構成されてお
り、各画素に左から右、上から下にｂ₀ ，ｂ₁ ，ｂ₂ …
というように番号が付してある。ホストから画像データ
を転送する時の単位は１バイトなので、８画素分のデー
タを１ブロックとして転送を行う。この８画素分のデー
タについても同様にＢ₀ ，Ｂ₁ ，Ｂ₂ …と番号が付して
ある。このビットマップ画像は図２０（ｂ）に示す如
く、順番に転送され、そのまま画像メモリに書き込まれ
る。

【００９９】画像メモリから読み出されたビットマップ
データは画像処理回路８でＲ，Ｇ，Ｂ毎に２値多値変換
されて色データが付されてプリンタ１０５に送られる。
別の例としては、画像メモリに書き込む時にＲ，Ｇ，Ｂ
毎に２値多値変換するようにしてもよい。

【０１００】図２１は、本例における画像処理の手順を
示すフローチャートである。

【０１０１】まず、ステップＳ５０１で、ホストコンピ
ュータからのプリントコマンドを待機する。プリントコ
マンドは、１枚の用紙に配置する画像の個数、各画像の
種別、サイズ、転送方式、記録位置、記録倍率（または
解像度）の情報を有する。

【０１０２】プリントコマンドを受信すると、ステップ
Ｓ５０２でプリンタ１０５に対し給紙を指示し、ステッ
プＳ５０３でセグメントを指示する変数ｎを１とする。
次に、ステップＳ５０４で、次のコマンドを受信し、ス
テップＳ５０５で受信したコマンドに応じて各処理に分
岐する。

【０１０３】まず「必要画像問い合せコマンド」を受け
取った場合は、第ｎセグメントを記録するのに不足する
画像の番号、および、不足する画像データ量を通知す
る。「空き容量問い合せコマンド」を受け取った場合
は、このコマンドで指定された画像を保持しているリン
グバッファメモリの空き容量をホストコンピュータに通
知する。

【０１０４】「画像データ転送コマンド」を受け取った
場合は、ステップＳ５０８で、まず、コマンド中に記載
されている、これから受信しようとする画像データのサ
イズが、書き込もうとするリングバッファメモリの空き
容量以下か否かをチェックし、上記サイズが空き容量よ
り大きい場合は、ステップＳ５０９でエラーを通知し、
受信を行わない。これは、図１７に示す如く、セグメン
ト２７−１の記録を終了する前に、部分画像２８−２を
受け取ると、部分画像２８−１の一部が破壊されてしま
うためである。

【０１０５】転送される画像サイズが空き容量以下であ
るときには、ステップＳ５１０で画像データを受信し、
次に、ステップＳ５１１で第ｎセグメントのプリントに
必要な画像が全てそろっているか否かを判断する。そろ
っていなければステップＳ５０４に戻り、そろっていれ
ば、ステップＳ５１２で、図４に示す記録ヘッド１９の
走査２５により各画像が記録される順序を計算し、ステ
ップＳ５１３で、その順番を示す変数ｍに１を代入す
る。次に、ステップＳ５１４でプリンタ１０５に対し、
記録ヘッド１９の走査開始を指示する。さらに、ステッ
プＳ５１５で制御部１０４は、アドレス発生部に入力す
るプリンタ１０５の同期信号をカウントすることによ
り、各画像について記録ヘッドの記録開始位置を監視
し、記録ヘッドが記録開始位置まで来たら画像メモリ１
０７から読み出した画像データをプリンタ１０５に送
る。そして各画像の記録終了位置も監視し、記録ヘッド
が記録開始位置まで来ると、ステップＳ５１６でｍを１
増し、ステップＳ５１７で第ｎセグメントについて全て
の画像が記録されたか否かを判定し、否定判断であれ
ば、ステップＳ５１５以下を繰り返す。

【０１０６】次に、ステップＳ５１８でｎを１増し、ス
テップＳ５１９で全てのセグメントについて記録が終了
したか否かチェックし、否定判断であれば、ステップＳ
５０４に戻る。一方、終了していれば、ステップＳ５２
０でプリンタ１０５に排紙を指示して記録を終了し、ス
テップＳ５０１に戻る。

【０１０７】このように各セグメント毎に、そのセグメ
ントの記録に必要な各画像のデータを受信し、必要なデ
ータがそろったところで、１回の記録ヘッドの走査によ
って記録することを各セグメントについて繰り返すこと
により、少ないメモリを用いて１枚の用紙に画像種別、
転送モード、記録モードの異なる複数の画像を配置して
記録することができる。

【０１０８】また、各画像の記録は、記録ヘッドの往方
向走査の間に終了するため、復方向走査を行う時間も画
像データの転送にあてることができる。

【０１０９】上記実施例３では、各セグメントを記録す
るのに必要な画像データが全てそううまで待ち、そろっ
てから１回の記録ヘッドの走査で記録を行う。これに対
して、１セグメントを記録する時に、そこに含まれる画
像の数だけ、記録ヘッドの走査を繰り返すことで記録を
行ってもよい。この結果、各セグメントを記録するのに
必要な各画像データがすべてそうまで待つ必要はなく、
各画像について必要な画像データがそろったものから順
にプリントを行うこともできる。この場合、１セグメン
トにつき、複数回走査を繰り返すのに時間を要するが、
上記実施例３では、行うことができなかった画像の重ね
合わせが可能となる。また、１つの画像を記録中に他の
画像データを受信することも可能となる。

【０１１０】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【０１１１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【０１１２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【０１１３】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【０１１４】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【０１１５】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【０１１６】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【０１１７】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【０１１８】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【０１１９】以上のとおり、本実施形態によれば、ラス
タ画像データメモリの容量に応じて最大限のＰＤＬデー
タを一度に展開することが可能となる。

【０１２０】また、ホスト装置から転送される１ページ
分の画像データを１回の転送で受け取ることができ、ホ
スト装置の拘束時間を短縮することができる。

【０１２１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
少ない容量のメモリを用いて１枚の用紙に画像種類、画
像形成モード、受信モード等の異なる画像を１ページ内
に配置して記録することができる。

【０１２２】この結果、セグメント画像形成方式に用い
る画像データへ展開する際の処理を適切に行うことがで
き、処理速度の向上、装置コストの低減、ホスト装置の
負荷の軽減が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一従来例を示すブロック図であ
る。

【図２】画像形成装置の他の従来例を示すブロック図で
ある。

【図３】本発明の第１実施例にかかる画像形成装置を示
すブロック図である。

【図４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ上記第１実施
例の画像形成部に用いられるインクジェット記録ヘッド
およびそれを用いた記録方法を示す模式図である。

【図５】（ａ），（ｂ）および（ｃ）は、第１実施例に
用いられるＰＤＬデータを説明するための説明図であ
る。

【図６】（ａ）および（ｂ）は、それぞれＰＤＬデータ
を説明するための説明図およびＰＤＬデータのラスタデ
ータへの展開を説明するための説明図である。

【図７】第１実施例におけるラスタ画像データのセグメ
ント画像メモリへの格納を説明するための模式図であ
る。

【図８】第１実施例にかかる画像形成処理の手順を示す
フローチャートである。

【図９】第１実施例の変形例にかかるラスタ画像データ
のセグメント画像メモリへの格納を説明するための模式
図である。

【図１０】上記変形例にかかる画像形成処理の手順を示
すフローチャートである。

【図１１】第１実施例の他の変形例にかかる画像形成装
置を示すブロック図である。

【図１２】本発明の第２実施例にかかる画像形成装置を
示すブロック図である。

【図１３】上記第２実施例にかかる画像形成処理の手順
を示すフローチャートである。

【図１４】（ａ）および（ｂ）は、第２実施例の変形例
にかかるそれぞれ画像データを説明するための説明図お
よびラスタ画像データへの展開を示す説明図である。

【図１５】上記変形例にかかる画像処理の手順を示すフ
ローチャートである。

【図１６】本発明の第３実施例にかかる画像形成装置を
示すブロック図である。

【図１７】上記第３実施例におけるセグメント画像メモ
リのデータとセグメント記録との対応を示す模式図であ
る。

【図１８】第３実施例における各セグメント毎の記録画
像の配置を示す模式図である。

【図１９】（ａ）〜（ｅ）は、第３実施例における画像
データの転送を説明するための説明図である。

【図２０】（ａ）および（ｂ）は、第３実施例における
ビットマップ画像データの転送を説明するための説明図
である。

【図２１】第３実施例における画像形成処理の手順を示
すフローチャートである。

【符号の説明】

１，１０４ ＣＰＵ（制御部） ２ ＲＯＭ ３ ＲＡＭ ４ フォントＲＯＭ ５ ディザパターンＲＯＭ ６，１０３ 外部インタフェース ８，１０５ 画像形成部（プリンタ） ９，１１７ アドレス発生部 １０ ハードディスク １２，１０２ ホストコンピュータ １４ ページＰＤＬメモリ １５，１０７ セグメント画像メモリ ２０ ディスクコントローラ １５０ バンクセレクタ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−151282（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−43626（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−44761（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−29863（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−180727（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−81071（ＪＰ，Ａ) 実開 平３−110552（ＪＰ，Ｕ) 実開 平３−113451（ＪＰ，Ｕ) 欧州特許出願公開470782（ＥＰ，Ａ ２) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 5/30 G06F 3/12

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のセグメントで構成される１ページ
   を当該セグメント毎に記録する画像形成手段に対して画
   像データを出力する画像処理装置において、 複数のリングバッファメモリ手段と、複数の部分画像からなる 画像データを受信し、前記セグ
   メント毎に記録されるべきそれぞれの部分画像を前記複
   数のリングバッファメモリ手段の各々に書き込む受信手
   段と、 前記複数のリングバッファメモリ手段から前記画像形成
   手段に、前記複数のセグメントのうちの１つのセグメン
   トに対応する、前記複数の部分画像データを転送する転
   送手段と、 を具え、前記複数のリングバッファメモリ手段の各々は
   １つの前記セグメントを記録するのに必要な容量を有
   し、前記セグメントに記録されるべき部分画像の個数と
   当該セグメントで使用されるリングバッファメモリ手段
   の個数とは一致しており、前記複数のセグメント毎に前
   記受信および転送を繰り返すことを特徴とする画像処理
   装置。
2. 【請求項２】 前記複数画像の画像タイプ、画像形成モ
   ード、受信モードを当該部分画像毎に可変としたことを
   特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記複数のセグメント各々の画像形成中
   に前記画像形成手段に転送する部分画像データを切り換
   えることにより、複数の部分画像を含む１つのセグメン
   トの画像形成を１回の画像形成動作で行うことを特徴と
   する請求項１または２に記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記複数のセグメント各々の画像形成動
   作の間に前記画像データの受信を行うことを特徴とする
   請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成手段は、熱エネルギーを利
   用してインクに気泡を生成し、該気泡の生成に基づいて
   インクを吐出することにより画像形成を行うことを特徴
   とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 複数のリングバッファ手段を有し、複数
   のセグメントで構成される１ページを当該セグメント毎
   に記録する画像形成手段に対して画像データを出力する
   画像処理装置の処理方法において、 複数の部分画像からなる画像データを受信し、前記セグ
   メント毎に記録されるべきそれぞれの部分画像を前記複
   数のリングバッファメモリ手段の各々に書き込む受信工
   程と、 前記複数のリングバッファメモリ手段から前記画像形成
   手段に、前記複数のセグメントのうちの１つのセグメン
   トに対応する、前記複数の部分画像データを転送する転
   送工程と、 を具え、前記複数のリングバッファメモリ手段の各々は
   １つの前記セグメントを記録するのに必要な容量を有
   し、前記セグメントに記録されるべき部分画像の個数と
   当該セグメントで使用されるリングバッファメモリ手段
   の個数とは一致しており、前記複数のセグメント毎に前
   記受信および転送を繰り返すことを特徴とする画像処理
   方法。
7. 【請求項７】 前記複数画像の画像タイプ、画像形成モ
   ード、受信モードを当該部分画像毎に可変としたことを
   特徴とする請求項６に記載の画像処理方法。
8. 【請求項８】 前記複数のセグメント各々の画像形成中
   に前記画像形成手段に転送する部分画像データを切り換
   えることにより、複数の部分画像を含む１つのセグメン
   トの画像形成を１回の画像形成動作で行うことを特徴と
   する請求項６または７に記載の画像処理方法。
9. 【請求項９】 前記複数のセグメント各々の画像形成動
   作の間に前記画像データの受信を行うことを特徴とする
   請求項６ないし８のいずれかに記載の画像処理方法。