JP2020080886A - 島設備 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンスの負担を軽減できる島設備を提供する。【解決手段】遊技機（一例としてパチンコ遊技機１２）を設置するための島設備において、遊技球Ｂの通路を形成する部材（一例として筐体３９）を備え、遊技球Ｂの通路には、特定の部分（一例として第１受入口５０ｂ）が含まれ、当該特定の部分に到達した遊技球Ｂは、鉛直方向と交差する特定面（一例として上面５１ａ）に向かって落下するようになっており、島設備は、特定面の少なくとも一部を被覆する被覆部材（一例として第１緩衝部材５３）を備え、特定の部分から落下する遊技球Ｂが衝突して被覆部材が削れる、又は、特定の部分から落下する遊技球が衝突して被覆部材が凹むことによって、特定の部分を落下する遊技球Ｂが滞留可能な滞留部（一例として第１追加滞留部８０）が形成される。【選択図】図９

Description

本発明は、島設備に関する。

従来、遊技機を設置するための島設備は、遊技球を貯留するタンク、遊技球の通路を構成する部材、及び遊技球を揚送する揚送装置などを備える。例えば、特許文献１には、遊技球の通路のうち、オーバーフロー通路などを、ジグザグ状に形成した島設備が記載されている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載された島設備は、鉛直方向に沿って延在する通路内において、交互に突設された複数の板材を備えており、遊技球が複数の板材に順次衝突することによって、遊技球の勢いを減少させ、遊技球の通路を保護している。

特開２００９−７２６２８号公報

しかしながら、従来の島設備では、遊技球が落下する部分に対するメンテナンスが容易ではなく、島設備を管理する者の負担が大きくなる虞があった。
本発明の目的は、メンテナンスの負担を軽減できる島設備を提供することにある。

上記課題を解決する島設備は、遊技機を設置するための島設備において、遊技球の通路を形成する部材を備え、前記遊技球の通路には、特定の部分が含まれ、当該特定の部分に到達した遊技球は、鉛直方向と交差する特定面に向かって落下するようになっており、島設備は、遊技球の進行方向における前記特定の部分よりも下流側に、遊技球を係止可能に構成された係止部を備え、前記特定面は、前記係止部に係止された遊技球によって覆われうることを要旨とする。

上記島設備について、前記係止部に係止された遊技球は、前記特定の部分から落下した遊技球と置き換わりうるとよい。
上記島設備について、前記遊技球が落下する部分は、前記係止部から離間しており、前記係止部に係止された遊技球は、遊技球が落下する部分が最も高くなるように積み重なるとよい。

本発明によれば、メンテナンスの負担を軽減できる。

島設備を模式的に示す正面図。 揚送装置を模式的に示す正面図。 揚送装置を模式的に示す平面図。 揚送装置を模式的に示す右側面図。 図２に示すＶ−Ｖ線矢視断面図。 図５に示すＶＩ−ＶＩ線矢視断面図。 図５に示すＶＩＩ−ＶＩＩ線矢視断面図。 案内管の下端部を模式的に示す正面図。 図５及び図６に示すＩＸ−ＩＸ線矢視断面図。 図２に示すＸ−Ｘ線矢視断面図。

以下、遊技機を設置するための島設備の一実施形態について説明する。
図１に示すように、遊技システム１０は、複数の島設備１１を備える。島設備１１は、遊技機の一例であるパチンコ遊技機１２を設置するための設備（所謂、遊技島）である。島設備１１には、複数のパチンコ遊技機１２が水平方向に沿って並ぶように固定される。以下、パチンコ遊技機１２が並ぶ方向を島設備１１の幅方向Ｄ１と示し、鉛直方向を島設備１１の高さ方向Ｄ２と示し、幅方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２と直交する方向（図１の紙面と直交する方向）を島設備１１の奥行方向Ｄ３と示す。

ここで、パチンコ遊技機１２の概略を説明する。パチンコ遊技機１２は、遊技領域が区画された遊技盤と、発射ハンドルと、図柄を変動させる変動ゲームを表示可能な表示装置と、遊技領域に開口する入賞口への遊技球Ｂの入球を検知する各種のセンサーと、当該センサーによる検知結果に基づいて、各種制御を行う遊技制御装置と、を有する。パチンコ遊技機１２は、発射ハンドルの操作に応じて発射された遊技球Ｂが始動入賞口へ入球すると大当り抽選を行い、当該大当り抽選において大当りに当選すると、変動ゲームにて大当り図柄を導出した後に大当り遊技を付与するように構成されている。また、パチンコ遊技機１２は、島設備１１から供給される遊技球Ｂを貯留する貯留部と、入賞口又はアウト口に入球した遊技球Ｂを排出する排出部と、を有する。

島設備１１は、遊技球Ｂを揚送する揚送装置２０を備える。揚送装置２０は、一例として、島設備１１の幅方向Ｄ１における中央に配置されている。揚送装置２０の詳細は後述する。島設備１１は、揚送装置２０によって揚送された遊技球Ｂが流入する上島内樋２１を備える。上島内樋２１に流入した遊技球Ｂは、幅方向Ｄ１の左右外側に向かって転動する（矢印Ｙ１参照）。上島内樋２１を転動する遊技球Ｂは、各パチンコ遊技機１２の貯留部に供給される（矢印Ｙ２参照）。島設備１１は、複数のパチンコ遊技機１２から排出される遊技球Ｂを受ける下島内樋２３を備える。各パチンコ遊技機１２の排出部から排出される遊技球Ｂは、下島内樋２３に流入する（矢印Ｙ３参照）。下島内樋２３に流入した遊技球Ｂは、幅方向Ｄ１の内側に向かって転動する（矢印Ｙ４参照）。そして、下島内樋２３を転動する遊技球Ｂは、揚送装置２０によって取り込まれ、島設備１１の上部へ再び揚送される（矢印Ｙ５参照）。

また、島設備１１は、遊技球Ｂを貯留する下島内タンク２５，２５を備える。詳しくは後述するが、下島内タンク２５，２５には、一例として、島設備１１における余剰の遊技球Ｂ、及び別の島設備１１から供給される遊技球Ｂが貯留される。また、島設備１１は、遊技球Ｂを計数し、当該計数した遊技球Ｂを島設備１１に返却する計数装置２６を備えていてもよい。島設備１１は、計数装置２６によって計数された遊技球Ｂが下島内樋２３に流入する構成であってもよく、下島内タンク２５，２５に流入する構成であってもよい。

揚送装置２０について説明する。
図２〜図４に示すように、本実施形態の揚送装置２０は、遊技球Ｂと研磨材（一例として粒状樹脂）とを攪拌しながら揚送することによって、遊技球Ｂの研磨と揚送とを同時に可能な研磨揚送装置として構成されている。揚送装置２０の幅方向Ｄｗは、幅方向Ｄ１に一致し、高さ方向Ｄｈは、高さ方向Ｄ２に一致し、奥行方向Ｄｄは、奥行方向Ｄ３に一致する。これに限らず、揚送装置２０の方向Ｄｗ，Ｄｈ，Ｄｄは、それぞれ方向Ｄ１〜Ｄ３に一致していなくてもよい。

本明細書では、説明の便宜のため、幅方向Ｄｗのうち、一の方向を左方向と示し、その反対方向を右方向と示す。同様に、高さ方向Ｄｈ（鉛直方向）のうち、重力方向を下方向と示し、その反対方向を上方向と示す。奥行方向Ｄｄのうち、一の方向を前方向と示し、その反対方向を後方向と示す。なお、本実施形態の遊技システム１０では、奥行方向Ｄｄに沿って、複数の島設備１１が併設されているものとする。

揚送装置２０は、遊技場の床面に固定されたベース２８と、ベース２８に立設された支柱２９と、支柱２９に支持された上部構造部３０と、を有する。揚送装置２０は、下島内樋２３を転動する遊技球Ｂが流入する取込口（不図示）を有する取込部３１を有する。揚送装置２０は、緩やかに湾曲しながら上方向に向かって延在する揚送通路部材３２を有する。揚送通路部材３２は、取込部３１から取り込んだ遊技球Ｂを上方向に向かって案内する揚送通路３２ａを形成する。揚送装置２０は、揚送通路３２ａ内に配設されたスクリュー（不図示）と、スクリューを回転させるモーター３４と、を有する。揚送装置２０では、取込口から取り込まれた遊技球Ｂは、揚送通路３２ａ内にて粒状樹脂と混合され、スクリューの回転によって攪拌されながら、上部構造部３０へ揚送される（矢印５参照）。上部構造部３０は、幅方向Ｄｗに沿って延びる四角箱状の筐体３９を有する。

図３に示すように、揚送装置２０は、揚送通路３２ａを揚送されてきた遊技球Ｂと粒状樹脂とを分離する分離部３６を有する。分離部３６は、上部構造部３０に設けられている。揚送通路部材３２の上端部は、上部構造部３０の分離部３６内まで延在しており、揚送通路３２ａが分離部３６内に開口している（図３参照）。分離部３６は、幅方向Ｄｗにおける揚送通路３２ａの左右両側方において、それぞれ先端部を幅方向Ｄｗの外側に向けるように設けられた分離樋３６ａ，３６ａを有する。分離樋３６ａ，３６ａには、幅方向Ｄｗに沿って延在する複数のスリットが形成されている。分離樋３６ａ，３６ａでは、粒状樹脂や遊技球Ｂから掻き落とされた汚れがスリットから落下する（矢印Ｙ６ａ参照）。一方、揚送通路３２ａから流入した遊技球Ｂは、スリットから落下せず、分離樋３６ａ，３６ａの先端部まで転動しながら通過する（矢印Ｙ６ｂ参照）。

図５〜図７に示すように、揚送装置２０は、遊技球Ｂを貯留する上島内タンク３８，３８を有する。上島内タンク３８，３８は、上部構造部３０を構成する筐体３９の内部空間を、奥行方向Ｄｄに沿って延びる２つの隔壁３９ｂを用いて区画することによって、それぞれ形成されている。筐体３９は、遊技球Ｂの通路を形成する部材の一例である。上島内タンク３８，３８は、少なくとも一部が上方向に向かって開口することによって、遊技球Ｂの流入口３８ａを形成している（図５参照）。各分離樋３６ａ，３６ａの先端部から落下する遊技球Ｂは、それぞれ流入口３８ａから上島内タンク３８に流入する（矢印Ｙ７ａ参照）。

上島内タンク３８，３８の下端部には、それぞれ幅方向Ｄｗの左右側方に向かって開口する流出口３８ｂが形成されている（図５参照）。各上島内タンク３８，３８の流出口３８ｂには、上島内樋２１がそれぞれ接続されている。上島内タンク３８，３８に流入した遊技球Ｂは、流出口３８ｂから各上島内樋２１へ供給される（矢印Ｙ７ｂ参照）。

揚送装置２０は、下島内タンク２５，２５へ送り出す遊技球Ｂを集合するための集合部４０を備える。集合部４０は、上部構造部３０を構成する筐体３９の内部空間を区画することによって、幅方向Ｄｗにおける上島内タンク３８，３８の間の形成されている。本実施形態において、集合部４０には、上島内タンク３８，３８から溢れ出る遊技球Ｂ（以下、単にオーバーフロー球と示す）の他、他の島設備１１から供給される遊技球Ｂが流入する。

図５及び図７に示すように、集合部４０は、案内管４１を有する。案内管４１は、オーバーフロー球を下方向に向かって案内するオーバーフロー通路４１ａを形成する。案内管４１は、一例として、所定の可撓性を有するホース材であるとともに、螺旋状に金属線を埋め込むこと、及び螺旋状のリブを設けることの少なくとも一方によって補強されている。案内管４１は、一例として、硬質塩化ビニル製のホースである。これに限らず、案内管４１は、可撓性を有さない樹脂管であってもよく、金属管であってもよい。案内管４１は、集合部４０の後壁面４０ａに固定されている。案内管４１の上端部は、開放されており、オーバーフロー通路４１ａが上方向に向かって開口している。

図８に示すように、案内管４１の下端部４１ｂは、板状の封止部材４２によって封止されている。また、案内管４１には、当該案内管４１の一部を奥行方向Ｄｄに沿って貫通する開口部４３が形成されている。開口部４３は、一例として、奥行方向Ｄｄから見たときに四角形状の孔であるとともに、下辺となる下端部４３ａが幅方向Ｄｗ（水平方向）に沿って延在している。これに限らず、開口部４３は、五角形、六角形、又は円形の孔であってもよく、さらに側壁を奥行方向Ｄｄとは異なる方向へ貫通するように形成されてもよい。また、開口部４３は、複数形成されていてもよい。そして、開口部４３の下端部４３ａは、案内管４１の下端部４１ｂから上方向に離間している。これにより、案内管４１の下端側には、案内管４１の側壁と、封止部材４２と、によって、円筒状の空間である第１球溜部４４が形成される。以下の説明では、案内管４１のうち開口部４３よりも下方の部分を第１係止部Ｋ１と示す。

図７に示すように、揚送装置２０は、上島内タンク３８，３８を区画する隔壁３９ｂの上端部を乗り越えて溢れ出るオーバーフロー球を、案内管４１の上端部（オーバーフロー通路４１ａ）に案内するオーバーフロー案内樋４６を有する（図７参照）。オーバーフロー球は、オーバーフロー案内樋４６によって案内管４１の上端部（オーバーフロー通路４１ａ）に案内されるとともに、オーバーフロー通路４１ａへ流入し、第１球溜部４４（封止部材４２）へ向かって落下する（矢印Ｙ８ａ，Ｙ８ｂ参照）。

図８に示すように、第１球溜部４４に落下した遊技球Ｂは、第１係止部Ｋ１に係止され、上方向に積み重なる。そして、遊技球Ｂが開口部４３の下端部４３ａまで積み上がった後には、さらに落下してきた遊技球Ｂが開口部４３を通ってオーバーフロー通路４１ａの外へと流出する。このように、案内管４１の上端部（オーバーフロー通路４１ａの入り口）は、遊技球Ｂの通路に含まれる特定の部分の一例であり、封止部材４２の上面４２ａは、鉛直方向と交差する特定面の一例であり、案内管４１のうち、第１係止部Ｋ１（開口部４３よりも下方の部分）は、係止部の一例である。そして、第１係止部Ｋ１は、遊技球Ｂの進行方向における上記特定の部分よりも下流側であって、特定面のうち遊技球Ｂが落下する部分よりも下流側に設けられているといえる。

揚送装置２０は、奥行方向Ｄｄのうち前方向に隣り合う他の島設備１１から送り出される遊技球Ｂを受け入れる第１受入部５０と、奥行方向Ｄｄのうち後方向に隣り合う他の島設備１１から送られる遊技球Ｂを受け入れる第２受入部６０と、を有する。揚送装置２０は、前方向に隣り合う他の島設備１１へ遊技球Ｂを送り出す第１送出部（不図示）と、後方向に隣り合う他の島設備１１へ遊技球Ｂを送り出す第２送出部（不図示）と、を有する。第１受入部５０は、前方向に隣り合う他の島設備１１が備える揚送装置２０の第２送出部と、島渡樋４９によって接続されている。第２受入部６０は、後方向に隣り合う他の島設備１１が備える揚送装置２０の第１送出部と、島渡樋４９によって接続されている。第１送出部は、前方向に隣り合う他の島設備１１が備える揚送装置２０の第２受入部と、島渡樋（不図示）によって接続されている。第２送出部は、後方向に隣り合う他の島設備１１が備える揚送装置２０の第１受入部と、島渡樋（不図示）によって接続されている。このように、揚送装置２０は、隣り合う島設備１１の間で、島渡樋４９を介した遊技球Ｂの受け渡しを可能に構成されている。

第１受入部５０について説明する。
図５〜図７及び図９に示すように、第１受入部５０には、第１受入空間５０ａが形成されている。第１受入空間５０ａは、筐体３９のうち前方向に面する側壁３９ａと、当該側壁３９ａの後方に対向する隔壁３９ｃと、左方向に面する側壁３９ａと、当該側壁３９ａの右方に対向する隔壁３９ｂと、底板５１と、天板５２と、を用いて、左側の上島内タンク３８内の空間の一部を区画することにより形成されている。筐体３９のうち前方向に面する側壁３９ａには、奥行方向Ｄｄに貫通する第１受入口５０ｂが形成されている。第１受入口５０ｂは、第１受入空間５０ａと外部とを連通する。第１受入口５０ｂには、島渡樋４９が接続されている。

図９に示すように、底板５１は、第１受入空間５０ａに面しており、且つ、高さ方向Ｄｈから見たときに、幅方向Ｄｗに沿って延在する四角形状の上面５１ａを有する。上面５１ａは、第１受入空間５０ａの底面でもある。第１受入部５０は、第１受入口５０ｂから落下する遊技球Ｂの衝撃を緩和するための第１緩衝部材５３を有する。第１緩衝部材５３は、四角平板状であって、上面５１ａに対応した大きさ及び形状であり、上面５１ａの全体を覆っている。

隔壁３９ｂには、当該隔壁３９ｂを幅方向Ｄｗに貫通する貫通孔５４が形成されている。貫通孔５４は、第１受入空間５０ａと、集合部４０の内部空間と、を遊技球Ｂが通過できるように連通する。貫通孔５４は、一例として、幅方向Ｄｗから見たときに、四角形状であるとともに、下辺となる下端部５４ａが奥行方向Ｄｄに沿って延在している。これに限らず、貫通孔５４は、五角形、六角形、又は円形の孔であってもよい。そして、貫通孔５４の下端部５４ａは、底板５１の上面５１ａ、及び第１緩衝部材５３の上面５３ａよりも上方に位置している。なお、貫通孔５４の下端部５４ａは、隔壁３９ｃに厚さがあるため、上方向に面する端面を構成している。

第１受入部５０は、貫通孔５４の左側において、底板５１から上方に突出する支持部５５を有する。支持部５５は、貫通孔５４の下端部５４ａと同じ高さで、貫通孔５４の下端部５４ａの左側に繋がるように広がる支持面５５ａを有する。第１受入部５０は、端面をなす下端部５４ａと、支持面５５ａとを全体にわたって覆う補助緩衝部材５６を有する。補助緩衝部材５６は、四角平板状であって、幅方向Ｄｗにおいて、下端部５４ａと支持面５５ａとに跨るように配置されている。以下の説明では、支持部５５及び補助緩衝部材５６を第２係止部Ｋ２と示す。

補助緩衝部材５６の上面５６ａは、第１緩衝部材５３の上面５３ａよりも上方に位置している。第１緩衝部材５３の上面５３ａから、補助緩衝部材５６の上面５６ａまでの高さＬ１は、好ましくは、遊技球Ｂの直径（平均直径）の０．５倍を超えており、さらに好ましくは１倍を超えて２倍を超えない長さである。これに限らず、高さＬ１は、２倍を超えていてもよい。これにより、第１受入部５０の底部には、四角箱状の空間である第２球溜部５７が形成される。

他の島設備１１から送り出された遊技球Ｂは、第１受入口５０ｂから第１受入空間５０ａへ流入し、底板５１の上面５１ａへ向かって落下する（矢印Ｙ９ａ参照）。そして、第２球溜部５７へ落下した遊技球Ｂは、第２係止部Ｋ２に係止され、上方向に積み重なる。そして、貫通孔５４の付近において、遊技球Ｂが補助緩衝部材５６の上面５６ａまで積み上がった後には、さらに落下してきた遊技球Ｂが貫通孔５４を通って集合部４０へと流出する。このように、第１受入口５０ｂは、遊技球Ｂの通路に含まれる特定の部分の一例であり、底板５１の上面５１ａは、鉛直方向と交差する特定面の一例であり、第２係止部Ｋ２（支持部５５及び補助緩衝部材５６）は、係止部の一例である。第２係止部Ｋ２は、遊技球Ｂの進行方向における特定の部分よりも下流側であって、特定面のうち遊技球Ｂが落下する部分よりも下流側に設けられているといえる。第１緩衝部材５３は、特定面の少なくとも一部を被覆する被覆部材の一例である。

第２受入部６０について説明する。
図５〜図７に示すように、第２受入部６０は、筐体３９の右後角部分において、右側の上島内タンク３８内の空間の一部を区画することによって、第２受入空間６０ａを形成している。筐体３９のうち後方向に面する側壁３９ａには、奥行方向Ｄｄに貫通する第２受入口６０ｂが形成されている。第２受入口６０ｂは、第２受入空間６０ａと外部とを連通する。第２受入口６０ｂには、島渡樋４９が接続されている。

第２受入空間６０ａは、右側の上島内タンク３８の後方において、右方から左方に向かって延びるとともに、左側の端部から折れ曲がって前方に向かって延びる。また、第２受入空間６０ａの底面６１は、第２受入口６０ｂの下方に位置する部分から左方に向かって下り、さらに左側の端部から前方に向かって下っている。そして、右側の上島内タンク３８を区画する隔壁３９ｂには、幅方向Ｄｗに貫通する貫通孔６２が形成されている。貫通孔６２は、第２受入空間６０ａと、集合部４０の内部空間と、を遊技球Ｂが通過できるように連通する。他の島設備１１から送り出された遊技球Ｂは、第２受入口６０ｂから第２受入空間６０ａへ流入し、底面６１へ向かって落下する（矢印Ｙ１０ａ参照）。底面６１に落下した遊技球Ｂは、底面６１を転動し、貫通孔６２を通って集合部４０へと流出する（矢印Ｙ１０ｂ参照）。

図２及び図４に示すように、揚送装置２０は、集合部４０にて集合された遊技球Ｂを下島内タンク２５，２５に分配する分配部７０を有する。分配部７０は、複数（一例として２つ）の分配ホース７１と、分配ボックス７４と、下島内タンク２５，２５に繋がる分配樋７９と、を有する。分配ホース７１，７１は、高さ方向Ｄｈに沿って延在するとともに、上端部が上部構造部３０に固定されている一方、下端部が分配ボックス７４に固定されている。分配ホース７１，７１は、集合部４０の内部空間と、分配ボックス７４の内部空間とを連通する分配通路７２をそれぞれ形成している。２つの分配通路７２，７２は、それぞれ集合部４０における内部空間の底面４０ｂに開口する。なお、集合部４０の底面４０ｂは、周縁部から分配通路７２，７２に向かって傾斜している。

図１０に示すように、分配ボックス７４は、前側壁７４ａ、後側壁７４ｂ、左側壁７４ｃ、右側壁７４ｄ、底壁を構成する分配底板７５、及び上壁７４ｆを有しており、全体として四角箱状である。分配ボックス７４は、遊技球Ｂの通路を形成する部材の一例である。分配底板７５は、幅方向Ｄｗから見たときにクランク状に屈曲した形状である。即ち、分配底板７５は、前端部から後方に向かって延在する平面状の第１底部７５ａと、第１底部７５ａの後端部から下方に向かって延在する壁部７５ｂと、壁部７５ｂの下端部から後方に向かって延在する第２底部７５ｃと、を有する。分配ホース７１，７１は、上壁７４ｆのうち奥行方向Ｄｄの前側に固定されている。分配底板７５のうち、第１底部７５ａは、分配ホース７１，７１が分配ボックス７４の内部空間に開口する分配開口部７１ａの鉛直方向下側（直下）に位置している。分配ボックス７４は、分配開口部７１ａ，７１ａから落下する遊技球Ｂの衝撃を緩和するための第２緩衝部材７６を有する。第２緩衝部材７６は、四角平板状であって、第１底部７５ａに対応した大きさ及び形状であり、第１底部７５ａの上面７５ｄの全体を覆っている。

分配ボックス７４は、壁部７５ｂに固定されている補助緩衝部材７７を有する。ここで、緩衝部材５３，５６，７６，７７は、一例として、樹脂（ナイロン、ポリエチレン、及びポリプロピレンなど）であってもよく、ゴム（シリコンゴム、及び天然ゴムなど）であってもよく、これら複数の材料を組み合わせて形成されていてもよい。緩衝部材５３，５６，７６，７７は、遊技球の接触（衝突）によって、削れる又は凹む程度の硬さであるとよい。補助緩衝部材７７は、幅方向Ｄｗに沿って延在する四角平板状である。補助緩衝部材７７の上端部７７ａは、幅方向Ｄｗに延びる平面をなしており、第２緩衝部材７６の上面７６ａよりも上方に位置している。つまり、補助緩衝部材７７は、第２緩衝部材７６よりも上方に突出する段部を形成している。以下の説明では、補助緩衝部材７７の上端部７７ａを第３係止部Ｋ３と示す。第２緩衝部材７６の上面７６ａから、補助緩衝部材７７における上端部７７ａの端面（上面）までの高さＬ２は、好ましくは、遊技球Ｂの直径（平均直径）の０．５倍を超えており、さらに好ましくは１倍を超えて２倍を超えない長さである。これに限らず、高さＬ２は、２倍を超えていてもよい。これにより、分配ボックス７４には、四角箱状の空間である第３球溜部７３が形成される。

また、左側壁７４ｃ及び右側壁７４ｄの下端部には、幅方向Ｄｗに貫通する分配孔７８がそれぞれ形成されている。分配孔７８は、左側壁７４ｃ及び右側壁７４ｄのうち、第１底部７５ａ及び補助緩衝部材７７よりも後方であって、且つ第１底部７５ａよりも下方に形成されている。左側壁７４ｃ及び右側壁７４ｄにそれぞれ形成された分配孔７８は、分配ボックス７４の内部空間と、２つの分配樋７９内とを、それぞれ連通している。分配孔７８，７８には、それぞれ分配樋７９が接続されている。

図５〜図７に示すように、案内管４１、第１受入部５０、及び第２受入部６０から集合部４０へと流入した遊技球Ｂは、底面４０ｂを転動し、分配通路７２，７２へ流入する（矢印１１参照）。分配通路７２，７２へ流入した遊技球Ｂは、当該分配通路７２，７２を下方に向かって落下する（矢印Ｙ１２参照）。

図１０に示すように、分配開口部７１ａ，７１ａから分配ボックス７４の内部空間内に落下した遊技球Ｂは、第３球溜部７３へ流入し、補助緩衝部材７７に係止され、上方向に積み重なる。分配開口部７１ａ，７１ａの直下を中心として、遊技球Ｂが補助緩衝部材７７の上端部７７ａまで積み上がった後には、さらに落下してきた遊技球Ｂが補助緩衝部材７７を乗り越える（矢印Ｙ１３参照）。補助緩衝部材７７を乗り越えた遊技球Ｂは、分配孔７８，７８を通って、分配ボックス７４から分配樋７９，７９へと流出する（矢印Ｙ１４参照）。そして、遊技球Ｂは、下島内タンク２５，２５にそれぞれ流入する。このように、分配開口部７１ａ，７１ａは、遊技球Ｂの通路に含まれる特定の部分の一例であり、第１底部７５ａの上面７５ｄは、鉛直方向と交差する特定面の一例であり、第３係止部Ｋ３（補助緩衝部材７７の上端部７７ａ）は、係止部の一例である。第３係止部Ｋ３は、遊技球Ｂの進行方向における特定の部分よりも下流側であって、特定面のうち遊技球Ｂが落下する部分よりも下流側に設けられている。そして、第２緩衝部材７６は、特定面の少なくとも一部を被覆する被覆部材の一例である。

本実施形態の作用を説明する。
案内管４１の作用に説明する。
図８に示すように、案内管４１内のオーバーフロー通路４１ａを落下する遊技球Ｂは、第１係止部Ｋ１（開口部４３よりも下方の部分）に係止され、上方に向かって積み上がる。即ち、第１球溜部４４に遊技球Ｂが滞留される。このような状態において、遊技球Ｂがさらに落下してきた場合、当該遊技球Ｂは、すでに積み上がっている遊技球Ｂに衝突することになるから、封止部材４２に直接的に衝突し難い。したがって、第１球溜部４４に滞留する遊技球Ｂを緩衝材として作用させることができる。また、案内管４１では、遊技球Ｂが落下するとき、その衝撃によって、既に滞留している遊技球Ｂと、新たに落下してきた遊技球Ｂとが入れ替わり得る。したがって、第１球溜部４４に同じ遊技球Ｂがいつまでも止まり続ける結果、遊技球Ｂが摩耗したり、島設備１１の全体として遊技球Ｂが不均一に使用されてしまうことを抑制できる。

第１受入部５０の作用について説明する。
図９に示すように、第１受入口５０ｂから落下する遊技球Ｂは、第２係止部Ｋ２（支持部５５及び補助緩衝部材５６）に係止され、上方に向かって積み上がる。即ち、第２球溜部５７に遊技球Ｂが滞留される。このとき、遊技球Ｂは、奥行方向Ｄｄから見たときに、第１受入口５０ｂの直下に位置する部分で最も高く積み上がり、当該部分から方向Ｄｗ，Ｄｄに離間するほど低く積み上がる。本実施形態において、遊技球が落下する部分は、第２係止部Ｋ２から離間する。したがって、案内管４１と同様、第２球溜部５７に滞留する遊技球Ｂを緩衝材として作用させることができる。また、相対的に多くの遊技球Ｂが落下してくる部分において、より多層にわたって遊技球Ｂを滞留させ、滞留する遊技球Ｂによる緩衝能力を高めることが可能になる。

ここで、第１受入口５０ｂから落下してくる遊技球Ｂの球威が強い場合には、遊技球Ｂが飛び跳ねたり、滞留している遊技球Ｂに衝突して強く弾き飛ばしたりする等して、遊技球Ｂが滞留し難くなることも考えられる。これに対して、本実施形態では、第１受入口５０ｂから落下する遊技球Ｂが衝突して第１緩衝部材５３が削れる、又は、第１受入口５０ｂから落下する遊技球Ｂが衝突して第１緩衝部材５３が凹むことによって、第１受入口５０ｂを落下する遊技球Ｂが滞留可能な滞留部の一例として、第１追加滞留部８０が形成され得るようになっている。このため、本実施形態では、第２係止部Ｋ２による係止に加えて、第１追加滞留部８０が生成されることによって、遊技球Ｂの球威が強いときであっても、遊技球Ｂを滞留させ易く、ひいては遊技球Ｂが積み上がり易くなる。さらに、第１緩衝部材５３が大きく削れる、又は凹んでしまい、第１追加滞留部８０が実質的に消失してしまうことも考えられる。このような状況であっても、依然として第２係止部Ｋ２が存在することから、遊技球Ｂを滞留させ、第１緩衝部材５３の残部及び底板５１の上面５１ａを覆うことができる。

第２受入部６０の作用について説明する。
図１０に示すように、分配開口部７１ａから落下する遊技球Ｂは、第３係止部Ｋ３（補助緩衝部材７７の上端部７７ａ）に係止され、上方に向かって積み上がる。即ち、第３球溜部７３に遊技球Ｂが滞留される。このとき、遊技球Ｂは、幅方向Ｄｗから見たとき、及び奥行方向Ｄｄから見たときに、分配開口部７１ａ，７１ａの直下に位置する部分で最も高く積み上がり、当該部分から方向Ｄｗ，Ｄｄに離間するほど低く積み上がる。本実施形態において、遊技球が落下する部分は、第３係止部Ｋ３から離間する。したがって、案内管４１や第１受入部５０と同様、滞留する遊技球Ｂを緩衝材として作用させることができる。また、相対的に多くの遊技球Ｂが落下してくる部分において、より多層にわたって遊技球Ｂを滞留させ、滞留する遊技球Ｂによる緩衝能力を高め得る。

また、本実施形態では、第１受入部５０と同様、分配開口部７１ａ，７１ａから落下する遊技球Ｂが衝突して第２緩衝部材７６が削れる又は第２緩衝部材７６が凹むことによって、分配開口部７１ａ，７１ａから落下する遊技球Ｂが滞留可能な滞留部の一例として、第２追加滞留部８１が形成され得るようになっている。このため、本実施形態では、第２係止部Ｋ２による係止に加えて、第２追加滞留部８１が生成されることによって、遊技球Ｂの球威が強いときであっても、遊技球Ｂを滞留させ易く、ひいては遊技球Ｂが積み上がり易くなる。さらに、第２緩衝部材７６が大きく削れる、又は凹んでしまい、第２追加滞留部８１が実質的に消失してしまうことも考えられる。このような状況であっても、本実施形態では、依然として第３係止部Ｋ３が存在することから、遊技球Ｂを滞留させ、第２緩衝部材７６の残部及び第１底部７５ａの上面７５ｄを覆うことができる。

本実施形態の効果を説明する。
（１）本実施形態によれば、遊技球Ｂが係止部に係止されることによって、遊技球Ｂが落下してくる特定面が覆われうる。本実施形態では、係止部の一例として係止部Ｋ１〜Ｋ３を示した。このため、特定の部分から落下する遊技球Ｂは、特定面を覆う遊技球Ｂに衝突し、特定面に対して直接的に衝突し難くなる。したがって、特定面を保護できる。そして、係止された遊技球Ｂそのものを緩衝材として機能させ得ることで、緩衝材を定期的に交換するような手間がかからない。よって、メンテナンスの負担を軽減できる。

（２）本実施形態によれば、係止部Ｋ１〜Ｋ３によって係止された遊技球Ｂは、新たに落下してくる遊技球Ｂと置き換わり得る。このため、係止部Ｋ１〜Ｋ３によって係止された遊技球Ｂが、新たに落下してくる遊技球Ｂと衝突し続けることによって摩耗してしまうことを抑制できる。

（３）また、本実施形態によれば、遊技球Ｂが係止部Ｋ１〜Ｋ３に係止され、そこに止まり続けることが抑制される。よって、島設備１１として、遊技球Ｂの使用具合が不均一となってしまうことを抑制できる。

（４）本実施形態によれば、遊技球Ｂが落下してくる部分において、遊技球Ｂが最も高く多層に積み重なることから、遊技球Ｂの落下距離を短縮できるとともに、落下の衝撃を好適に軽減できる。

（５）本実施形態によれば、島設備１１間の遊技球Ｂの受け渡し（所謂、島渡り）が行われる部分は、遊技球Ｂの流通量が多く、メンテナンスの頻度が高くなり易いところ、上述の第１受入部５０の構成を採用し、メンテナンスの負担を軽減できる。

（６）本実施形態によれば、揚送した遊技球Ｂが貯留部（一例として上島内タンク３８，３８）から零れ出る部分は、遊技球Ｂの流通量が多く、メンテナンスの頻度が高くなり易いところ、上述の案内管４１の構成を採用し、メンテナンスの負担を軽減できる。

（７）本実施形態によれば、遊技球Ｂを分配する部分（一例として分配ボックス７４）は、遊技球Ｂの流通量が多く、メンテナンスの頻度が高くなり易いところ、上述の分配ボックス７４の構成を採用し、メンテナンスの負担を軽減できる。

（８）本実施形態によれば、特定面を覆う被覆部材が削れる又は被覆部材が凹むことによって、遊技球Ｂが滞留する滞留部が形成されるように構成されている。本実施形態では、被覆部材の一例として第１緩衝部材５３及び第２緩衝部材７６を示し、滞留部の一例として、第１追加滞留部８０及び第２追加滞留部８１を示した。このため、特定の部分を落下する遊技球Ｂは、滞留部に滞留する遊技球Ｂに衝突し、被覆部材や特定面に対して直接的に衝突し難くなる。したがって、特定面を保護できる。そして、滞留する遊技球Ｂそのものを緩衝材としても機能させ得ることで、被覆部材を交換するサイクルを延長できる。よって、メンテナンスの負担を軽減できる。

（９）本実施形態によれば、被覆部材が過剰に削れる又は凹むときであっても、遊技球Ｂが係止部Ｋ１〜Ｋ３に係止されることによって、被覆部材が覆われうる。このため、特定の部分から落下する遊技球Ｂは、被覆部材を覆う遊技球Ｂに衝突し、被覆部材に対して直接的に衝突し難くなる。したがって、被覆部材を保護し、ひいては特定面を保護できる。そして、係止された遊技球Ｂそのものを緩衝材として機能させ得ることで、緩衝材を定期的に交換するような手間がかからない。よって、メンテナンスの負担を軽減できる。

（１０）本実施形態によれば、被覆部材は緩衝材であることから、特定の部分から落下する遊技球Ｂの衝撃を緩和し、特定面を好適に保護できる。
（１１）本実施形態によれば、被覆部材が削れる又は凹むことにより形成される滞留部においても、遊技球Ｂが置き換わり得る。このため、滞留する遊技球Ｂが入れ替わらず、落下する遊技球Ｂと衝突し続けることによって摩耗してしまうことを抑制することができる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。なお、以下の説明では、本実施形態と異なる構成について詳細に説明する一方、本実施形態と同様の構成については、その説明を簡略化又は省略する。

・本実施形態において、島設備１１は、係止部Ｋ１〜Ｋ３を備えたが、これに限らず、係止部Ｋ１〜Ｋ３のうち、任意に選択できる１つ又は２つを備えた構成であってもよい。また、島設備１１は、係止部Ｋ１〜Ｋ３とは異なる係止部を備えてもよい。例えば、上島内タンク３８，３８の底面のうち、流入口３８ａから遊技球が落下してくる部分を囲う壁状の係止部を設けてもよい。本変更例では、流入口３８ａが特定の部分の一例となり、上島内タンク３８，３８の底面が特定面の一例となる。

・本実施形態において、第１緩衝部材５３及び第２緩衝部材７６の両方を備えたが、これに限らず、一方又は両方を省略してもよい。本変更例の構成であっても、係止部Ｋ１〜Ｋ３によって遊技球Ｂを係止し、滞留する遊技球を緩衝材として作用させ得る。

・本実施形態において、第２係止部Ｋ２及び第３係止部Ｋ３を備えたが、これに限らず、第２係止部Ｋ２及び第３係止部Ｋ３のうち一方又は両方を省略してもよい。このような構成であっても、第１追加滞留部８０及び第２追加滞留部８１が形成され得ることから、特定面を保護できる。

・本実施形態において、封止部材４２は、緩衝部材５３，７６と同様に、遊技球Ｂの衝突によって削れる又は凹むことにより遊技球Ｂの滞留部が形成され得るように構成された緩衝材であってもよい。また、封止部材４２とは別に、封止部材４２の上面を覆うように、緩衝材を設けた構成であってもよい。

・本実施形態において、被覆部材の一例である第１緩衝部材５３及び第２緩衝部材７６は、緩衝材であったが、これに限らず、落下する遊技球Ｂによって削れる又は凹むことにより、それぞれ滞留部を形成可能であれば、緩衝材であることに限定されない。

・本実施形態において、第１緩衝部材５３及び第２緩衝部材７６は、四角板状であったが、これに限らず、円形であってもよく、三角形や五角形であってもよく、また所定の厚さを有するブロック状であってもよい。また、第１緩衝部材５３及び第２緩衝部材７６は、当該緩衝部材が配設される空間を形成する壁や底と一体である構成であってもよい。

・本実施形態において、第２係止部Ｋ２及び第３係止部Ｋ３は、補助緩衝部材５６，７７といった緩衝材を含んで構成されたが、これに限らず、緩衝材を含まない構成であってもよい。

・本実施形態において、揚送装置２０は、スクリュー式の揚送装置であったが、これに限らず、スプロケットを回転させて遊技球Ｂを圧送する押上式の揚送装置であってもよく、ベルトコンベヤーによって揚送するコンベヤー式の揚送装置であってもよい。

・本実施形態において、島設備１１は、揚送装置２０を備えたが、これに限らず、揚送装置２０を備えない遊技島であってもよい。
・本実施形態において、島設備１１は、下島内タンク２５及び上島内タンク３８を備えたが、これに限らず、遊技球Ｂを貯留する貯留部を備えない構成であってもよい。

・本実施形態において、島設備１１は、複数の揚送装置２０を有してもよい。また、複数の島設備１１によって、１つの揚送装置２０を共有する構成であってもよい。
・本実施形態において、島設備１１に設置可能なパチンコ遊技機１２の数は、任意に変更してもよい。例えば、島設備１１は、１（単数）の遊技機を設置可能でもよい。

・本実施形態において、遊技機は、パチンコ遊技機１２であったが、これに限らず、遊技媒体として遊技球Ｂを用いる遊技機であれば、どのような遊技機であってもよい。
上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について記載する。

（１）前記特定の部分は、他の島設備から遊技球が供給される部分であるとよい。
（２）遊技球を揚送する揚送装置と、前記揚送装置が揚送する遊技球を貯留する貯留部と、を備え、前記特定の部分は、前記貯留部から遊技球が溢れ出る部分であるとよい。

（３）前記特定の部分は、遊技球を分配する部分であるとよい。
（４）遊技機を設置するための島設備において、遊技球の通路を形成する部材を備え、前記遊技球の通路には、特定の部分が含まれ、当該特定の部分に到達した遊技球は、鉛直方向と交差する特定面に向かって落下するようになっており、島設備は、遊技球の進行方向における前記特定の部分よりも下流側に、遊技球を係止可能に構成された係止部を備え、前記特定面は、前記係止部に係止された遊技球によって覆われうるとよい。

１１…島設備、１２…パチンコ遊技機、３９…筐体、３９ａ〜３９ｃ…壁、４１…案内管、４１ａ…オーバーフロー通路、４２…封止部材、４２ａ…上面、５０…第１受入部
５０ｂ…第１受入口、５１…底板、５１ａ…上面、７１ａ…分配開口部、７４…分配ボックス、７５ａ…第１底部、７５ｄ…上面、Ｋ１〜Ｋ３…係止部。

Claims (4)

1. 遊技機を設置するための島設備において、
   遊技球の通路を形成する部材を備え、
   前記遊技球の通路には、特定の部分が含まれ、当該特定の部分に到達した遊技球は、鉛直方向と交差する特定面に向かって落下するようになっており、
   島設備は、前記特定面の少なくとも一部を被覆する被覆部材を備え、前記特定の部分から落下する遊技球が衝突して前記被覆部材が削れる、又は、前記特定の部分から落下する遊技球が衝突して前記被覆部材が凹むことによって、前記特定の部分を落下する遊技球が滞留可能な滞留部が形成されるように構成されたことを特徴とする島設備。
2. 遊技球の進行方向における前記特定の部分よりも下流側に、遊技球を係止可能に構成された係止部を備え、前記被覆部材は、前記係止部に係止された遊技球によって覆われうる請求項１に記載の島設備。
3. 前記被覆部材は、緩衝材である請求項１又は請求項２に記載の島設備。
4. 前記滞留部に滞留された遊技球は、前記特定の部分から落下した遊技球と置き換わりうる請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の島設備。