JP4079496B2 - 遊技機設置島 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やアレンジ遊技機などの遊技機を並べて設置する遊技機設置島に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機設置島内で使用する遊技球の量を確保するために、設置島の内部下方に複数の球貯留タンクを長手方向に並べて配置し、これらの球貯留タンク内に多数の球を貯留するようにした遊技機設置島が提案されている。この設置島においては、複数の球貯留タンクに優先順位を設定し、優先順位の高い球貯留タンクが満杯になって当該球貯留タンクへの球樋がオーバーフローすると、オーバーフローした球を次の優先順位の球貯留タンクに貯留し、これを順次行う構成を採る。そして、遊技機設置島内の球数は、遊技機の賞球排出により減少し、また、当該遊技機設置島に設けられた球計数装置に、遊技者が遊技機より獲得した遊技球を投入することにより増加する。なお、球計数装置に投入された遊技球は、優先順位の低い球貯留タンクにそのまま貯留する。そして、遊技機設置島内にある遊技球の量を監視するための一手段として、球貯留タンクに検出器を複数箇所設け、これら検出器からの信号に基づいて球量の概算を把握している。また、「大当り」が連続して発生するなどして、遊技機による球の消費が増加して、上部タンク内から各遊技機に補給する球が不足した場合には、球貯留タンクから導出した球を球揚送装置によって上部タンクに揚送し、ここから球補給樋を介して各遊技機に球を補給する。なお、この球揚送装置と一体、或は、この球揚送装置における球入口側や球出口側に研磨装置を設け、汚れを除去した清浄な遊技球を遊技機に供給するようにしてある。
【０００３】
ところで、球計数装置が計数する遊技球は、通常球箱に貯留されている。この球箱に貯留された遊技球は、遊技者が手で均したりするため、表面に脂等の汚れが付着していることが多い。また、遊技球を貯留した球箱は、遊技店の床面に積まれており、球箱の底面に付着した埃等が遊技球に付着することもある。さらに、遊技機から球計数機までの間は、球箱を運搬しなければならず、この運搬途中に球箱の遊技球をこぼしてしまった場合には、遊技店の床面に散乱した遊技球を拾い集めて球箱に戻すので、拾い集めた遊技球には、遊技店の床面上のゴミ等が多く付着し、汚れた状態となっている。
このように、球計数装置が計数する遊技球は汚れている可能性が高く、汚れた状態で長期間に亘って放置してしまうと、球表面が錆びたりして使用が困難になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、球揚送装置へ遊技球を供給する揚送球供給路に、球計数装置が排出した遊技球を流出させるように構成すると、大量の遊技球を球計数装置に投入した場合には、揚送球供給路が遊技球で満杯になってしまうことがあった。そして、揚送球供給路が遊技球で満たされてしまうと、球計数装置による計数動作が著しく遅くなってしまったり、計数動作ができなくなってしまったりして、遊技者に無駄な時間をとらせたり、或は、不利益を与えてしまう可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、球計数装置に大量の遊技球を投入しても確実に計数動作を行うことができる遊技機設置島を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、長手方向に複数の遊技機を並設するとともに、端部に球計数装置を設け、
各遊技機から排出される使用済みの遊技球や球計数装置が計数した遊技球を球揚送装置に案内する揚送球供給樋と、
前記球揚送装置により揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、
前記上部タンクから各遊技機に遊技球を補給する球補給樋と、
前記球補給樋内に遊技球が充満することで前記上部タンクから流入する遊技球を前記端部に向けて流下させる貯留用球供給流路と、
前記貯留用球供給流路の端部に到達した球技球を下方に流下案内する球流下路と、
前記揚送球供給樋よりも下方に配設されて前記球流下路を流下した遊技球を貯留する球貯留タンクと、を備えた遊技機設置島において、
前記球計数装置と揚送球供給樋との間には、該揚送球供給樋よりも幅狭であって両縁に空部が形成され、前記球計数装置の球排出部から排出された遊技球を揚送球供給樋に流下案内する球流下棚を設け、
前記球貯留タンクには、当該球貯留タンクよりも幅狭な板状に形成され、前記球流下棚の下方であって該球貯留タンクの底面との間に球貯留空間を空けた状態で延在する貯留均等化棚を配置し、
前記球流下棚の空部よりも上流側に前記球流下路の球出口を配置して前記貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように構成し、
前記球流下棚は、前記揚送球供給樋が遊技球を受け入れ可能な非満杯状態では前記球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋に案内する一方、該揚送球供給樋が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋の傾斜上端部に滞留する遊技球に当接させて前記空部から落下させ、
前記貯留均等化棚は、前記球計数装置側の端部から前記球貯留タンクの長手方向に沿って下り傾斜し、前記球流下路から流出した遊技球及び前記球流下棚の空部から落下した遊技球を転動させ、且つ、側縁から落下させて前記球貯留タンクに分散貯留させるようにしたことを特徴とする。
そして、前記球流下路は、当該球流下路の流下下端部側面に遊技球が流出する球出口を有し、該球出口を前記貯留均等化棚の傾斜下端方向に向くように配置することが望ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を設置した遊技機設置島２（以下、設置島２という。）の概略構成図、図２は設置島２のほぼ中央に設置した球揚送装置３の斜視図、図３は球揚送装置３の断面図である。
【０００８】
この設置島２は、一面に２台、相対向する両面で４台のパチンコ遊技機１を背向状態にして設置できる大きさの開口部を形成した金属製フレーム４を１モジュールとし、このフレーム４を所定数連結することにより床面積に応じた長さに設置できるように構成されており、長手方向のほぼ中央部分には球揚送装置用フレーム４´を配置するとともに、この球揚送装置用フレーム４´内に球揚送装置３を配設する。各フレーム４の所定高さには設置用棚部（図示せず）が形成されているので、この設置用棚部上にパチンコ遊技機１を設置するとともに、台間球貸機５等の設備を設置する。
【０００９】
そして、この様に構成した設置島２の上部には、球揚送装置３により揚送した遊技球を貯留する上部タンク６を設け、この上部タンク６から各パチンコ遊技機１に遊技球を補給する第１球補給樋７ａと第２球補給樋７ｂを設置島２の各端部に向けてそれぞれ僅かに下り傾斜した状態で架設するとともに、上部タンク６から後述する第１球貯留タンク１０ａに供給する遊技球を流下する第１貯留用球供給流路１１ａと第２球貯留タンク１０ｂに供給する遊技球を流下する第２貯留用球供給流路１１ｂを同様に下り傾斜した状態でそれぞれ架設する。第１，第２球補給樋７ａ，７ｂには、各パチンコ遊技機１ごとに枝樋１２を分岐し、枝樋１２の出口をパチンコ遊技機１の球タンク上部に臨ませる。したがって、パチンコ遊技機１の球タンク内の遊技球が不足した場合には、枝樋１２に設けた球補給装置の作動により当該パチンコ遊技機１の球タンク内に、球補給樋７内の遊技球を補給することができる。
【００１０】
一方、設置島２内の下部、具体的にはパチンコ遊技機１よりも少し低い位置には、各パチンコ遊技機１から排出される使用済みの遊技球（アウト球とセーフ球）を回収する第１球回収樋１３ａと第２球回収樋１３ｂを設置島２の各端部からそれぞれ球揚送装置３に向けて僅かに下り傾斜した状態で設ける。なお、本実施形態では、パチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球を、パチンコ遊技機１と対に設けられているパルスタンクに一旦受け入れ、ここで計数してから球回収樋１３に流下するように構成してある。また、第１，第２球回収樋１３ａ，１３ｂは、両側のパチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球を途中で落下させることなく球揚送装置３まで流下させるために、両側縁に落下防止部材として壁を立設してある。
【００１１】
本実施形態においては、各パチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球をすべて球回収樋１３により回収して球揚送装置３によって揚送研磨するので、汚れた使用済みの遊技球が、後述する球貯留タンク１０内にそのまま貯留されることはない。同様に、設置島２の端部や途中に球計数装置１４を設けた場合、この球計数装置１４から排出される計数済みの遊技球も主として球回収樋１３に流し込んで回収するので、この点においても、汚れた遊技球をそのまま球貯留タンク１０で貯留することは殆どない。本実施形態では、設置島２の端部に球計数装置１４を設けてあり、球計数装置１４と球回収樋１３との間には、図５に示すように、球流下棚１６を配設してある。この球流下棚１６は、非満杯状態では球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された計数済みの遊技球を球回収樋１３の傾斜上端に案内し、球回収樋１３が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置１４からの遊技球を球貯留タンク１０に流下案内する部材である。なお、この球流下棚１６については後に説明する。
【００１２】
また、上記第１球回収樋１３ａよりも低い設置島２内に第１球貯留タンク１０ａを、第２球回収樋１３ｂよりも低い設置島２内に第２球貯留タンク１０ｂをそれぞれ設置島２の長手方向に沿って配設する。そして、設置島２の端部に位置する第１，第２貯留用球供給流路１１ａ，１１ｂの傾斜下端からこれらの流路の一部として機能する第１，第２球流下路１５ａ，１５ｂを垂設し、第１球流下路１５ａの下端出口を第１球貯留タンク１０ａに連通し、第２球流下路１５ｂの下端出口を第２球貯留タンク１０ｂに連通する。したがって、球揚送装置３が揚送した遊技球で第１球補給樋７ａと第２球補給樋７ｂが満たされ、上部タンク６から第１，第２貯留用球供給流路１１ａ，１１ｂに流入すると、これらの流路１１ａ，１１ｂを通って遊技球が設置島２の端部まで流下し、その後は第１，第２球流下路１５ａ，１５ｂを介して設置島２の下部、即ち、フレーム４の下部に配設された第１，第２球貯留タンク１０a，１０ｂ内に流入して貯留される。
【００１３】
球揚送装置３は、図２に示すように、遊技店の床面に固定する固定ベース２０に下端を固定した状態で上下方向に長尺な筺体２１を垂直に立設し、筺体２１の下部に駆動ローラ２２を、上部に従動ローラ２３をそれぞれ軸方向を水平に向けた状態で設け、両ローラ２２，２３間に、上昇側のベルトを筺体２１内に配置し下降側のベルトを筺体２１の外に配置して無端ベルト２４を掛け渡し、筺体２１の外部を通る無端ベルト２４の途中にテンションローラを押し当てて無端ベルト２４に張力を付加し、上記駆動ローラ２２の軸には駆動機構として減速機付きリフトモーター２５を接続し、駆動ローラ２２の下方の球入口２６には遊技球を整列して導入する球導入ガイドを設け、筺体２１の上端には、揚送した遊技球を排出する球排出口２７を横向きに突設する。
【００１４】
この筺体２１は、設置した状態で遊技機設置島２の外側に向いた一側面が上下に大きく開口した縦長な筐本体２１ａと、この筐本体２１ａの開口に開閉可能な状態で取り付けた縦長な蓋２１ｂとからなる。そして、筐本体２１ａの開口の幅は前後寸法よりも大きく設定し、また、開口の上下長さは、下端の駆動ローラ２２のほぼ下半を曲面で覆うロアアールから従動ローラ２３のほぼ上半を曲面で覆うアッパーアールまで十分長尺に設定してある。このような縦長な筐本体２１ａの内部には、上端に従動ローラ２３を、下端に駆動ローラ２２を設ける他に、従動ローラ２３と駆動ローラ２２の間には、無端ベルト２４の裏面に接触するバックアップローラ２９を多数設け、これらのバックアップローラ２９間に設けたバックアッププレート（図示せず）とにより無端ベルト２４が直線状態を維持しながら上昇するように構成してある。なお、バックアップローラ２９は従動ローラ２３や駆動ローラ２２よりも小径であり、これらのローラはすべて平行に位置している。
【００１５】
本実施形態では分割蓋２１ｂとして、同じ上下長さ、即ち開口の上下寸法の半分の長さを有する上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とを取り付けて筐本体２１ａの開口を塞ぎ、しかも上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とに互換性を持つように構成してあるので、上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とは同じ寸法であるばかりでなく取付金具を含めて同じ構成としてある。
【００１６】
この様な互換性を持たせた蓋２１ｂは、図３に示すように、筐本体２１ａの幅と同様の幅を有する平面部と、この平面部の左右両側縁から無端ベルト２４側に延設した側面部とを有する断面略コ字状の部材であり、側面部の内側に、研磨布用溝を縦方向に形成するとともに、この研磨布用溝よりも平面部側に隣接させて案内板材用溝を縦方向に形成してある。そして、平面部の外側の上部に、コイルスプリングの付勢力により常時下方に向けて付勢してある可動クランプ部材３０ａを、下部に固定クランプ部材３０ｂをそれぞれ設け、平面部の内側に押圧付勢部材として押圧スプリング３１を多数設け、これらの押圧スプリング３１の付勢力により、両クランプ部材３０ａ，３０ｂで縦方向のテンションを加えて張設した研磨布３２を案内板材３３によって無端ベルト２４側に押圧する。
【００１７】
研磨布３２は、耐摩耗性に優れ皺になり難い適度な剛性を有する布材であり、上端部分と下端部分を蓋２１ｂの裏側に過不足なく折り返して止着し得る十分な長さで切断してあり、例えば合成樹脂製の不織布を用いる。そして、この研磨布３２には、静電防止剤や抗菌剤などを予め含浸させておくことが好ましい。
【００１８】
案内板材３３は、揚送する遊技球を整列して案内するものであり、本実施形態では合成樹脂製板に深さが球径の半分弱である断面半円形の球案内溝３４を７本平行に形成し、左右の側縁には案内板材用溝内に嵌合して前進位置を規制するとともに左右の位置を規制する嵌合段部を形成してある。なお、この案内板材３３の上下長さは、蓋２１ｂの上下長さと同じに設定する。
【００１９】
研磨布３２を張設した２つの蓋２１ｂ，２１ｂ´を筐本体２１ａに取り付けると、研磨布３２と無端ベルト２４との間に揚送路２８が形成される。したがって、この状態で球揚送装置３を始動すると、球導入ガイドにより整列した状態で導入された遊技球が無端ベルト２４と研磨布３２との間の揚送路２８に入り込む。そして、球導入ガイドにより整列されてガイドされる位置は、案内板材３３の球案内溝３４の位置に合わせてある。したがって、導入された遊技球は、研磨布３２を間に挟んだ状態で球案内溝３４内に入り込み、この状態で押圧スプリング３１の付勢力により無端ベルト２４側に押圧される。この挟持状態で無端ベルト２４が上昇移動しているので、これにより揚送力を受ける。このため、揚送路２８内に入り込んだ遊技球は転がりながら揚送され、この転がりにより研磨布３２に研磨されて表面の汚れが除去される。
【００２０】
そして、研磨されながら揚送路２８内を上昇した遊技球は、従動ローラ２３を乗り越えると、筺体２１の球排出口２７から排出されて上部タンク６内に入る。
【００２１】
上部タンク６は、図４に示すように、球揚送装置３により揚送された遊技球を貯留するタンク本体３５と、隣りの設置島２へ遊技球を補給したり、或は当該設置島２の遊技球が不足したときに隣りの設置島２から遊技球を受けいれるバランスタンク３６とから構成されている。
タンク本体３５は、縦長直方体形の有底箱体であり、球揚送装置３側の側面の上部に、球揚送装置３の球排出口２７が挿入される入口３７を開口し、この入口３７の下方に、一側面から上連通口３９ａ側に向けて下り傾斜する第１棚４０ａを他側面の手前まで設けるとともに、第１棚４０ａの傾斜下端から第２棚４０ｂを球揚送装置３側の側面に向けてその手前まで下り傾斜させた状態で設け、この第２棚４０ｂの他側面側の側縁を他側面に開口している上連通口３９ａの開口下縁に接続し、第２棚４０ｂの傾斜下端縁の先方に第３棚４０ｃを他側面から一側面手前まで下り傾斜した状態で設けるとともに、上記各棚４０ａ，４０ｂ，４０ｃ間の段差を塞ぐ仕切り壁４１を立設し、第３棚４０ｃの傾斜下端縁の下方に、第４棚４０ｄを一側面から他側面の下連通口３９ｂ側に向けて下り傾斜した状態で他側面の手前まで設ける。
【００２２】
本実施形態では第４棚４０ｄの傾斜下端の少し上流側に、第１，第２球補給樋７ａ，７ｂへ流す遊技球と球貯留タンク１０へ流す遊技球とを分流する球分流部を設け、この球分流部の一方の流路の下流側に、球貯留タンク１０へ遊技球を供給する貯留用球供給流路１１の球入口４２ａ，４２ｂを球貯留タンク１０ａ，１０ｂごとに設ける。図面に示す球分流部の実施形態は、断面略四角形のパイプ材４３を球揚送装置３側の側面に寄せて上端を第４棚４０ｄの上方に突出する状態で縦方向に取り付けることにより、第４棚４０ｄの上面よりも所定寸法高い位置に貯留用球供給流路１１側への球導入口４４を上方に向けて開口させ、この球導入口４４の周囲にフランジ状或は鍔状の球導入案内面部材４５を設ける。この様に構成すると、球導入口４４からパイプ材４３の内部の空部が、球貯留タンク１０への遊技球を流す球分流路４６となる。
【００２３】
そして、タンク本体３５の他側面から第４棚４０ｄの傾斜下端縁近傍まで第５棚４０ｅを下り傾斜した状態で設けるとともに、この第５棚４０ｅの下方に、第５棚４０ｅと一体化してほぼ平行な状態で下連通口３９ｂの開口下縁から球導入流路４７を設け、該球導入流路４７の下端出口をパイプ材４３の側面に接続して球分流路４６に連通させ、この連通部分よりも下方に、中央から左右（一側面側と他側面側）に下り傾斜した振り分け床部４９を設け、この振り分け床部４９の傾斜下端の一側面に第１球補給樋７ａの第１入口７ａ´を、他側面に第２球補給樋７ｂの第２入口７ｂ´を開設する。また、前記したパイプ材４３の下部を振り分け床部４９に貫通させて下方に突出させて、下端出口を振り分け床部４９の下方に下向きに開口し、振り分け床部４９の下方に上下間隔を空けた状態で振り分け部材５０を設ける。
【００２４】
振り分け部材５０は、球分流部からの遊技球を球貯留タンク１０ごとに振り分ける部材であり、振り分けた遊技球を複数の球貯留タンク１０に同時に供給可能とする。本実施形態における振り分け部材５０は、第１，第２球貯留タンク１０a，１０ｂにほぼ同じ量の遊技球を振り分けるようにしたもので、中央の振り分け頂部５０ａから左右（一側面側と他側面側）に球案内面５０ｂ，５０ｃが下り傾斜したものであり、一方の球案内面５０ｂの傾斜下端が対向する一側面に第１貯留用球供給流路１１ａの第１球入口４２ａを、他方の球案内面５０ｃの傾斜下端が対向する他側面に第２貯留用球供給流路１１ｂの第２球入口４２ｂをそれぞれ開設してある。
【００２５】
そして、前記したパイプ材４３の下端出口は、振り分け部材５０の振り分け頂部５０ａの上方に位置する。
また、振り分け頂部５０ａの一側（パイプ材４３とは反対側）にはオーバーフロー管５１のオーバーフロー導入口５１´が振り分け頂部５０ａよりも高い位置で上方に向けて開口しており、このオーバーフロー管５１の下端出口は、球揚送装置３の球入口２６近くの第１球回収樋１３ａに接続しており、貯留用球供給流路１１内に遊技球が満杯になって振り分け部材５０上にも遊技球が所定量よりも多くなると、即ちオーバーフロー導入口５１´よりも高い位置まで遊技球が溜ると、オーバーフロー導入口５１´からオーバーフローした遊技球を球揚送装置３に戻すように構成してある。
【００２６】
この様な構成からなる上部タンク６において、球揚送装置３により遊技球を揚送すると、この遊技球は上部タンク６の第１棚４０ａ上に排出され、この遊技球は第１棚４０ａの傾斜によりバランスタンク３６の上連通口３９ａに向かって流下し、バランスタンク３６内の球供給側流路５２に遊技球が充満していなければその多くが球供給側流路５２に流れ込み、球供給側流路５２に遊技球が満杯の状態になると第１棚４０ａ、第２棚４０ｂ、第３棚４０ｃ上を順次流下する。遊技球が第３棚４０ｃから第４棚４０ｄ上に流下した場合、第４棚４０ｄの上面よりも所定寸法高い位置に球導入口４４が開口しているので、第３棚４０ｃから流下した遊技球は、第４棚４０ｄ上に遊技球が溜っていない状態においては、第５棚４０ｅ側に確実に分流され、球導入口４４から貯留用球供給流路１１側の球分流路４６に分流されることは殆どない。したがって、タンク本体３５の内部に貯留されている遊技球のレベルが球導入口４４よりも低い状態では、遊技球は、第３棚４０ｃ、第４棚４０ｄ、第５棚４０ｅ上を通って球振り分け床部４９上に流下し、この球振り分け床部４９で左右に振り分けられて第１，第２入口７ａ´，７ｂ´から第１，第２球補給樋７ａ，７ｂ内に流れ込む。
【００２７】
第１，第２球補給樋７ａ，７ｂ内に遊技球が充満すると、球振り分け床部４９上に遊技球が次第に貯留され、遊技球のレベルが次第に上昇する。そして、更に遊技球が揚送されると、遊技球のレベルが第５棚４０ｅに到達し、次に第４棚４０ｄ上にも貯留され、遂には球導入口４４の高さまで上昇する。
【００２８】
遊技球のレベルが球導入口４４の高さにまで上昇してもさらに遊技球が揚送されると、これらの遊技球は、球分流部として機能する上向き球導入口４４からパイプ材４３内の球分流路４６を流下して振り分け部材５０の振り分け頂部５０ａ上に落下する。
【００２９】
本実施形態では、パイプ材４３の下端出口の下方に振り分け頂部５０ａが位置しているので、球分流路４６の下端出口から流下した遊技球は、振り分け頂部５０ａの左右にほぼ同じ量が振り分けられる。そして、左側に振り分けられた遊技球は左側の球案内面５０ｂ上を流下して一側面の第１球入口４２ａから第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込み、右側に振り分けられた遊技球は右側の球案内面５０ｃ上を流下して他側面の第２球入口４２ｂから第２貯留用球供給流路１１ｂ内に流れ込む。
【００３０】
左側の第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込んだ遊技球は、この流路内を流下して設置島２の左側端部に到達し、ここから第１球流下路１５ａを介して設置島２の左側下部に配設された第１球貯留タンク１０ａ内に流入して貯留される。また、第２貯留用球供給流路１１ｂ内に流れ込んだ遊技球は、右側の第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込んだ場合と同様に、設置島２の右側端部に到達してから第２球流下路１５ｂを介して設置島２の右側下部に配設された第２球貯留タンク１０ｂ内に流入して貯留される。
【００３１】
上部タンク６のタンク本体３５には、貯留されている遊技球の量によって球揚送装置３の作動を制御する球レベル用の検出器を設けてある。本実施形態ではタンク本体３５の側面であって第４棚４０ｄと第５棚４０ｅとの間の高さに上部タンク球量スイッチ５４を設け、遊技球のレベルが上部タンク球量スイッチ５４の高さまで下降すると、この上部タンク球量スイッチ５４からの信号に基づいて島制御装置５５が球揚送装置３を始動して遊技球の揚送を開始し、島制御装置５５に予め設定してある所定時間が経過した時点で球揚送装置３の作動を停止するように構成してある。したがって、上部タンク６内の遊技球の貯留量が減少して球揚送装置３が作動しても、遊技球のレベルが第１棚４０ａよりも高くなることはない。なお、第１棚４０ａよりも少し高い位置にリミットスイッチ５６を設け、このリミットスイッチ５６が貯留球のレベルを検出すると、このリミットスイッチ５６からの信号に基づいて島制御装置５５が異常貯留と判断して、球揚送装置３を強制的に停止し、係員に報知する。
【００３２】
次に、球貯留タンク１０について説明する。なお、第１球貯留タンク１０ａと第２球貯留タンク１０ｂとは長さが異なるが同様の構成であるため、第１球貯留タンク１０ａについて説明する。
【００３３】
第１球貯留タンク１０ａは、図５及び図６に示すように、設置島２の長手方向に沿って形成した長尺な箱状の上面開放タイプのタンクであり、具体的には設置島２の一端から球揚送装置３の手前までの長さを有する。この第１球貯留タンク１０ａの一方の側面の長手方向ほぼ中央に、後述する第１球排出装置６０ａを収納する凹室状のリフト収納室６１を形成してある。したがって、リフト収納室６１を形成した部分だけは幅が狭くなっている。また、この第１球貯留タンク１０ａの底面は、両端側から長手方向のほぼ中央に向かって緩やかに下り傾斜して、傾斜下端近傍においてはリフト収納室６１を形成した一方の側面側に向かって下り傾斜しており、この底面の傾斜下端に対応する側面、即ちリフト収納室６１の壁面の下部に球出口６２を開設してある。
【００３４】
第１球貯留タンク１０ａの幅は、第１球回収樋１３ａよりも十分に幅広であり、本実施形態では第１球回収樋１３ａの約２倍の幅員を有する。そして、この第１球貯留タンク１０ａには、設置島２の端部側に配置した第１球流下路１５ａから流入する遊技球を全長に亘って均して貯留させる貯留均等化棚（球転動部材６３）を備えるとともに、長手方向のほぼ中央であって前記球出口６２を開設した側面に臨む位置に第１球排出装置６０ａを備え、この第１球排出装置６０ａを設置する部分には、前記したように幅員を他の部分よりも狭めたリフト収納室６１として成形されている。
【００３５】
貯留均等化棚は、球貯留タンク１０の底面との間に球貯留空間を空けた状態で球貯留タンク１０の長手方向に沿って延在する球転動部材６３により構成する。この球転動部材６３は、ゴム等の弾性材を敷設した上面６３ａが球貯留タンク１０より幅狭（本実施形態では約半分）な平坦な板状部材であり、この上面６３ａが球流下路１５の出口側（すなわち、設置島２の端部側）から球貯留タンク１０の長手方向に沿ってその端部に向けて下り傾斜している。
【００３６】
したがって、第１球流下路１５ａの出口から流出した遊技球が球転動部材６３上に載ると、この遊技球は上面６３ａの下り傾斜によって第１球貯留タンク１０ａの球揚送装置３の側端部に向かって転動して移動し始める。そして、この上面６３ａの側縁には落下を規制する壁等がないので、遊技球は第１球流下路１５ａの出口から流出した時の流出方向のいかんによって、或は流下途中で他の遊技球との衝突によって弾かれた方向のいかんによって側縁から遊技球が自由に落下でき、傾斜下端まで転動する遊技球もあれば途中で落下する遊技球もある。このため、球転動部材６３上から落下する遊技球の位置が集中することはなく分散されて、第１球貯留タンク１０ａ内に貯留される遊技球の均一化を図ることができる。
【００３７】
そして、第１球貯留タンク１０ａには、それぞれ貯留している遊技球のレベル、すなわち遊技球の量を検出する検出器としてタンク球量スイッチ６４ａを備えており、このスイッチ６４ａからの信号に基づいて、当該球貯留タンク１０内への遊技球の流入を制御する。例えば、球貯留タンク１０内に遊技球が十分に貯留されて遊技球のレベルが所定位置まで上昇すると、上記球量スイッチ６４ａが上昇した遊技球のレベルを検出し、この球量スイッチ６４ａからの満杯信号（球量スイッチ６４が接点式検出器（マイクロスイッチ）の場合、例えば「閉」信号）に基づいて、島制御装置５５が球揚送装置３の作動を停止する。したがって、球貯留タンク１０から遊技球が溢れ出すことはない。
【００３８】
また、第１球貯留タンク１０ａ内の遊技球の量が所定レベルまで到達していない場合には、上記球量スイッチ６４ａからの球貯留可能信号（球量スイッチ６４ａが接点式検出器（マイクロスイッチ）の場合、例えば「開」信号）に基づいて島制御装置５５が球揚送装置３の作動を継続し、上部タンク６から分流した遊技球を球貯留タンク１０内に流入させ続ける。そして、球貯留タンク１０内の遊技球のレベルが所定位置まで上昇して満杯になると、前記したように、球量スイッチ６４ａからの満杯信号に基づいて、島制御装置５５が球揚送装置３の作動を停止する。
【００３９】
なお、第１球貯留タンク１０ａ内の遊技球が不足した場合には、球不足検出器（図示せず）が異常球不足信号を送出し、この信号に基づく警告などにより係員が遊技球を外部から投入したり、隣りの設置島２の上部タンク６から球渡し樋を介して当該設置島２の上部タンク６内に遊技球の補給を受けるように構成する。そして、第２球貯留タンク１０ｂに関しても同様の構成である。
【００４０】
次に、上記した球流下棚１６について説明する。上記したように、この球流下棚１６は、非満杯状態では、球計数装置１４から排出された遊技球を、揚送球供給樋として機能する球回収樋１３の傾斜上端に案内し、球回収樋１３が遊技球で満たされた満杯状態では、球計数装置１４からの遊技球（即ち、余剰な遊技球）を球貯留タンク１０に流下案内する。
【００４１】
この球流下棚１６は、図７及び図８に示すように、第１球回収樋１３ａよりも幅狭の板状部材である。そして、その上面部分は、平坦な平面であり遊技球を流下案内する案内部７０として機能する。この案内部７０の傾斜上端部分は球計数装置１４の球排出部１４ａにおける底面に下側から接しており、傾斜下端部分は第１球回収樋１３ａの上面に上側から載置している。また、球流下棚１６は、第１球回収樋１３ａにおける両縁のほぼ中央に配置してあり、球流下棚１６における両縁に連続して遊技球が落下し得る空部７２が形成される。この空部７２は、本実施形態におけるタンク側案内部として機能する。そして、この空部７２を通じて落下した遊技球は、第１球回収樋１３ａの下方に配置した球転動部材６３によって受け止められる。
従って、球計数装置１４で計数された遊技球は、球排出部１４ａから排出されると球流下棚１６の案内部７０上を下り傾斜に沿って転動して球回収樋１３に供給される。そして、球転動部材６３上を転動することにより分散され、球貯留タンク１０内に均一に貯留される。
【００４２】
そして、この球流下棚１６における案内部７０の下り傾斜角度は、第１球回収樋１３ａにおける上面の下り傾斜角度よりも大きく設定してある。これは、案内部７０の下り傾斜角度を大きく設定することにより、第１球回収樋１３ａに供給する遊技球を付勢し、第１球回収樋１３ａ上に遊技球を確実に供給させるためである。
また、球計数装置１４における球排出部１４ａの脇には、第１球流下路１５ａの流下下端部分を配置してある。この第１球流下路１５ａの下端は球転動部材６３の上面６３ａに載置してあり、第１球流下路１５ａの流下下端部側面に開設した球流出開口７１を球出口として球転動部材６３の下り傾斜方向（傾斜下端方向）に向けてある。従って、上部タンク６からの遊技球は、貯留用球供給流路１１及び球流下路１５内を流下し、球流出開口７１を通って球転動部材６３に流出され、球転動部材６３上で分散して球貯留タンク１０に貯留される。なお、球流出開口７１を、第１球流下路１５ａの下端に下向きに開設してもよい。
【００４３】
このような構成を有する本実施形態において、遊技により獲得した遊技球（賞球）を、設置島２の外部から球計数装置１４に投入すると、球計数装置１４は投入された遊技球を計数して球排出部１４ａから排出する。この遊技球は、球流下棚１６の案内部７０上を転動するが、第１球回収樋１３ａに遊技球が受け入れ可能な非満杯状態では、転動する遊技球は案内部７０の下り傾斜により付勢され、第１球回収樋１３ａへ確実に供給される。そして、第１球回収樋１３ａ上を下り傾斜に沿って流下して球入口２６から球揚送装置３内に流入する。
【００４４】
そして、多量の遊技球を球計数装置１４に投入した場合など、球揚送装置３の揚送量よりも球計数装置１４から投入された球量が多い場合には、第１球回収樋１３ａ上には遊技球が溜まってくる。そして、順次供給されてくる遊技球により第１球回収樋１３ａが満たされると、即ち、溜まった遊技球が第１球回収樋１３ａの傾斜上端部まで達すると満杯状態になる。この満杯状態では、球流下棚１６から流下した遊技球は、図９に示すように、第１球回収樋１３ａの傾斜上端部に滞留している遊技球に当接して進行方向を変え、第１球回収樋１３ａにとっては余剰な遊技球となって、球流下棚１６の両縁或いは第１球回収樋１３ａの傾斜上端から空部７２を通じて球転動部材６３に落下する。そして、図１０に示すように、この余剰な遊技球（落下した遊技球）は、球転動部材６３の上面６３ａ上を傾斜下端側に向かって流下し、他の遊技球と衝突したり、また、流下方向の如何によって、球転動部材６３の延在方向における任意の場所から落下し、第１球貯留タンク１０ａ内に均等に貯留される。
【００４５】
そして、非満杯状態では、計数済みの遊技球は、球揚送装置３内に供給されて揚送されることにより汚れが除去され、遊技球の表面に汚れが付着している状態が比較的短時間で済む。特に、計数される遊技球は、球箱に一旦貯留されているので、遊技者の手の脂やゴミ等が付着していることが多いので、短時間で汚れを除去することにより、第１球貯留タンク１０ａにゴミ等が溜まり難く、また、汚れたまま長期間に亘って放置され難いので遊技球が錆びる等の心配もない。
また、大量の遊技球を球計数装置１４により計数するなどして満杯状態になったとしても、余剰な遊技球は、空部７２を通って、球流下棚１６から第１球貯留タンク１０ａへ流下案内されるので、球計数装置１４による計数動作に支障を来さない。即ち、球計数装置１４は、第１球回収樋１３ａにおける遊技球の溜まり具合に拘わらず、常に遊技球を計数できる。そして、球計数装置１４が常に遊技球を計数できるようになったことにより、設置島２内に貯留された遊技球は減少し難くなり、球補給等の作業負担を軽減することもできる。
【００４６】
さらに、余剰な遊技球を球転動部材６３上に案内して分散流下させた状態で第１球貯留タンク１０ａに貯留させるようにしているので、第１球貯留タンク１０ａ内における特定の場所に遊技球が山積みになってしまうことを防止できる。従って、特定の場所に遊技球が山積みされることで生じる遊技球の球止まりをより確実に防止することができる。即ち、遊技球の球止まりに起因して生じる球計数装置１４の計数不能状態を回避することができる。従って、大量の遊技球を球計数装置で計数する際における不都合を確実に防止できる。なお、球転動部材６３で分散させた後に第１球貯留タンク１０ａに貯留させているので、第１球貯留タンク１０ａの上部には、球受け入れ用の空部が確保される。従って、第１球貯留タンク１０ａにおける球貯留用の空間を最上部まで効率良く使用できるので、球計数装置１４の計数不能が生じる事態はまず発生しない。
【００４７】
ところで、上記した実施形態においては、球流下棚１６を平坦な平面で構成した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、球流下棚１６に、満杯状態において、球転動部材６３へ余剰な遊技球を流下案内する余剰球流下部や傾斜棚部を設けてもよい。
【００４８】
例えば、図１１の実施形態においては、球流下棚１６Ａの上面部分に関し、遊技球が最も多く通る両縁側中央部分を案内部７０とすると共に、この案内部７０における両縁から球流下棚１６Ａにおける両縁に向けて下り傾斜させた余剰球流下部７４を設けている。そして、この余剰球流下部７４に連続して、球流下棚１６Ａの両縁に沿って空部７２（本実施形態におけるタンク側案内部に相当）を設けてある。なお、この球流下棚１６Ａにおける案内部７０についても、その傾斜上端部分は球計数装置１４の球排出部１４ａにおける底面に下側から接しており、傾斜下端部分は第１球回収樋１３ａの上面に上側から載置してある。
本実施形態において、球計数装置１４から排出された計数済みの遊技球は、非満杯状態では、案内部７０及び余剰球流下部７４上を流下して第１球回収樋１３ａに案内されるし、満杯状態では、図中点線矢印で示すように、余剰球流下部７４により積極的に球転動部材６３上に流下案内される。従って、非満杯状態における球回収樋１３への案内と、満杯状態における球転動部材６３上への案内とを確実に両立させることができる。
【００４９】
また、図１２及び図１３に示す実施形態においては、球流下棚１６Ｂを、球計数装置１４から第１球回収樋１３ａの傾斜上端に向けて、上面を下り傾斜させた案内部７０と、この案内部７０の両縁部に連接され、余剰な遊技球を流下案内する傾斜棚部７６とから構成してある。この傾斜棚部７６は、本実施形態におけるタンク側案内部として機能する。そして、非満杯状態においては、球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された遊技球を、案内部７０を流下させて球回収樋１３に供給し、満杯状態においては、余剰な遊技球を傾斜棚部７６へ流下案内すると共に、傾斜棚部７６における遊技球の流下方向を規制して、球転動部材６３（貯留均等化棚）の下り傾斜方向に沿った方向に流下させている。
【００５０】
即ち、案内部７０は、球計数装置１４の球排出部１４ａと球回収樋１３の傾斜上端と接続する部分であり、第１球回収樋１３ａよりも幅狭に設定してある。そして、傾斜棚部７６は、案内部７０における両縁のそれぞれに連接されて上面が開放した部材である。そして、この傾斜棚部７６の床部分７６ａは案内部７０と同じ方向に下り傾斜させてある。具体的には、この傾斜棚部７６は、床部分７６ａの傾斜下端においては、上方が開放した略コ字状の断面形状を備え、床部分７６ａの傾斜上端側においては、略Ｈ字状の断面形状を備えている。なお、床部分７６ａの下り傾斜角度は、案内部７０の下り傾斜角度よりもさらに大きく設定してある。
【００５１】
そして、この球流下棚１６Ｂは、球転動部材６３の傾斜上端部分に上方から載置する。この載置状態においては、図１３に示すように、案内部７０の傾斜上端部分は、球計数装置１４における球排出部１４ａの底面に接するか底面よりも僅かに下方に位置する。また、案内部７０の傾斜下端は、第１球回収樋１３ａの傾斜上端に接し、第１球回収樋１３ａの上面よりも僅かに上方或は上面とほぼ同一高さに位置する。また、傾斜棚部７６は、球転動部材６３における両縁側部分に位置し、この載置状態にあっては、床部分７６ａの下り傾斜方向と、球転動部材６３の下り傾斜方向とが同じ向きになる。さらに、第１球流下路１５ａの流下下端部分側面に開設した球流出開口７１を、床部分７６ａの傾斜上端側に向けると共に、床部分７６ａの傾斜上端よりも上方に配置してある。より詳しくは、球流出開口７１の開口下縁を、床部分７６ａの傾斜上端とほぼ同じ高さか少し上方に配置してある。なお、球流出開口７１を第１球流下路１５ａの下端に下向きに開設し、この第１球流下路１５ａの下端を床部分７６ａの上方に配置して、第１球流下路１５ａ内を流下してきた遊技球を、床部分７６ａ上に案内するように構成してもよい。
【００５２】
このような構成を有する球流下棚１６Ｂを用いた場合には、球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された遊技球は、球流下棚１６Ｂの案内部７０を転動して第１球回収樋１３ａへ供給される。そして、第１球回収樋１３ａに遊技球が貯留可能な非満杯状態では、球排出部１４ａから排出された遊技球は、第１球回収樋１３ａ上を下り傾斜に沿って流下し、球入口２６から球揚送装置３内に流入する。
【００５３】
一方、満杯状態になった場合には、球排出部１４ａからの遊技球は案内部７０を流下するが、第１球回収樋１３ａの傾斜上端部分に存在する他の遊技球に当接する。この当接により進行方向が変わった遊技球は、図１３に点線矢印で示すように、案内部７０の縁部や第１球回収樋１３ａの傾斜上端から傾斜棚部７６へと落下する。
この落下した遊技球（即ち、余剰な遊技球）は、床部分７６ａにて受け止められて、床部分７６ａの下り傾斜に沿って転動する。このとき、床部分７６ａの下り傾斜や床部分７６ａの両縁に起立した壁部分７６ｂにより、遊技球の転動方向が大まかに定められ、球転動部材６３の傾斜下端に向かって、換言すれば、球転動部材６３の延在方向に沿った方向に転動する。そして、床部分７６ａを離れた遊技球は、球転動部材６３の上面６３ａ上を転動し、分散された状態で第１球タンク１０ａに貯留される。
【００５４】
この場合において、床部分７６ａの下り傾斜角度を比較的大きく設定してあるので、この床部分７６ａの下り傾斜により、遊技球は、球転動部材６３の傾斜下端側へと付勢される。従って、球計数装置１４が設置島２の端部に配置してあっても、この端部近傍に遊技球が多く溜まることがなく、第１球貯留タンク１０ａの全体に均一に貯留させることができる。
【００５５】
また、第１球流下路１５ａを流下してきた遊技球は、球流出口７１から傾斜棚部７６の床部分７６ａにおける傾斜上端部分に流出し、床部分７６ａの下り傾斜に沿って転動する。そして、床部分７６ａの下り傾斜により付勢された状態で球転動部材６３の上面を転動する。従って、第１球流下路１５ａによって流下案内されてきた遊技球についても第１球貯留タンク１０ａの全体に均一に貯留させることができる。
【００５６】
なお、上記した各実施形態においては、球流下棚１６，１６Ａ，１６Ｂから落下してきた余剰な遊技球を、貯留均等化棚として機能する球転動部材６３上に供給するようにしたものを例示したが、余剰な遊技球を球貯留タンク１０に直接落下させるように構成することもできる。
【００５７】
また、上記した実施形態においては、球揚送装置３と遊技球の汚れを除去する研磨機構とが一体のものを例示したが、球揚送装置３と研磨機構とを別に設けた設置島２にも本発明を適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、長手方向に複数の遊技機を並設するとともに、端部に球計数装置を設け、各遊技機から排出される使用済みの遊技球や球計数装置が計数した遊技球を球揚送装置に案内する揚送球供給樋と、前記球揚送装置により揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、前記上部タンクから各遊技機に遊技球を補給する球補給樋と、前記球補給樋内に遊技球が充満することで前記上部タンクから流入する遊技球を前記端部に向けて流下させる貯留用球供給流路と、前記貯留用球供給流路の端部に到達した球技球を下方に流下案内する球流下路と、前記揚送球供給樋よりも下方に配設されて前記球流下路を流下した遊技球を貯留する球貯留タンクと、を備えた遊技機設置島において、前記球計数装置と揚送球供給樋との間には、該揚送球供給樋よりも幅狭であって両縁に空部が形成され、前記球計数装置の球排出部から排出された遊技球を揚送球供給樋に流下案内する球流下棚を設け、前記球貯留タンクには、当該球貯留タンクよりも幅狭な板状に形成され、前記球流下棚の下方であって該球貯留タンクの底面との間に球貯留空間を空けた状態で延在する貯留均等化棚を配置し、前記球流下棚の空部よりも前記球計数装置側であって前記球計数装置の球排出部の側方には、前記貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように前記球流下路の流下下端部を配置し、前記球流下棚は、前記揚送球供給樋が遊技球を受け入れ可能な非満杯状態では前記球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋に案内する一方、該揚送球供給樋が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋の傾斜上端部に滞留する遊技球に当接させて前記空部から落下させ、前記貯留均等化棚は、前記球計数装置側の端部から前記球貯留タンクの長手方向に沿って下り傾斜し、前記球流下路から流出した遊技球及び前記球流下棚の空部から落下した遊技球を転動させ、且つ、側縁から落下させて前記球貯留タンクに分散貯留させるようにしたので、非満杯状態において、球計数装置により計数された遊技球は、球流下棚及び揚送球供給樋を通って球揚送装置に供給されて揚送される。一方、満杯状態においては、球計数装置により計数された遊技球は、揚送球供給樋に貯留されている遊技球にぶつかって遊技球の進路を変えて空部から落下し、余剰な遊技球として球貯留タンクに貯められる。この場合に、球流下棚の空部よりも上流側に球流下路の球出口を配置して貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように構成したので、球流下路から流出した遊技球は貯留均等化棚の傾斜下端に向かって流下し始め、空部を通じて貯留均等化棚上に落下した遊技球とぶつかってこれら遊技球の流下方向に変化を与えて分散させることができる。したがって、貯留均等化棚上を流下する遊技球は、貯留均等化棚の延在方向における任意の場所から落下し、球貯留タンク内に均等に貯留される。
【００５９】
従って、非満杯状態では、計数済みの遊技球は、比較的短時間で揚送され、又、研磨装置により汚れが除去されるので、遊技球の表面に汚れが付着した状態が長時間に亘ることがない。また、大量の遊技球を球計数装置に投入するなどして満杯状態になったとしても、余剰な遊技球は、空部から球貯留タンクへ落下するので、球計数装置による計数動作に支障を来さない。即ち、球計数装置は、揚送球供給樋の状態に拘わらず、常に遊技球を計数することができる。
さらに、球計数装置が常に遊技球を計数できるので、設置島内に貯留された遊技球は減少し難くなり、球補給等の作業負担を軽減することもできる。
【００６０】
また、球流下棚から貯留均等化棚に落下した余剰な遊技球は、この貯留均等化棚により分散して球貯留タンクに均等な状態で貯留される。
このため球貯留タンク内における特定の場所に遊技球が山積みになってしまうことを防止できる。従って、特定の場所に遊技球が山積みされることで生じる遊技球の球止まり及びこの球止まりに起因して生じる球計数装置の計数不能状態を回避することができる。従って、大量の遊技球を球計数装置で計数する際における不都合を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機を設置した遊技機設置島の概略構成図である。
【図２】遊技機設置島のほぼ中央に設置した球揚送装置の斜視図である。
【図３】球揚送装置の断面図であり、（ａ）は蓋を開いた状態、（ｂ）は蓋を閉じた状態である。
【図４】上部タンクの縦方向の断面図である。
【図５】球貯留タンクを一部切断して示した長手方向の断面図である。
【図６】球貯留タンクの短尺方向の断面図である。
【図７】第１実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【図８】第１実施形態における要部の構成を説明する平面図である。
【図９】満杯状態を説明する要部の斜視図である。
【図１０】満杯状態を説明する第１球貯留タンクの断面図である。
【図１１】第２実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【図１２】第３実施形態の球流下棚を説明する斜視図である。
【図１３】第３実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１ パチンコ遊技機
２ 遊技機設置島
３ 球揚送装置
４ フレーム
５ 台間球貸機
６ 上部タンク
７ 球補給樋
１０ 球貯留タンク
１１ 貯留用球供給流路
１２ 枝樋
１３ 球回収樋
１４ 球計数装置
１４ａ 球排出部
１５ 球流下路
１６ 球流下棚
２０ 固定ベース
２１ 筺体
２２ 駆動ローラ
２３ 従動ローラ
２４ 無端ベルト
２５ リフトモーター
２６ 球入口
２７ 球排出口
２８ 揚送路
２９ バックアップローラ
３０ａ 可動クランプ部材
３０ｂ 固定クランプ部材
３１ 押圧スプリング
３２ 研磨布
３３ 案内板材
３４ 球案内溝
３５ タンク本体
３６ バランスタンク
３７ 入口
３９ａ 上連通口
３９ｂ 下連通口
４０ 棚
４１ 仕切り壁
４２ 球入口
４３ パイプ材
４４ 球導入口
４５ 球導入案内面部材
４６ 球分流路
４７ 球導入流路
４９ 振り分け床部
５０ 振り分け部材
５１ オーバーフロー管
５２ 球供給側流路
５４ 上部タンク球量スイッチ
５５ 島制御装置
５６ リミットスイッチ
６０ 球排出装置
６１ａ 第１リフト収納室
６２ 球出口
６３ 球転動部材
６３ａ 上面
６４ａ タンク球量スイッチ
７０ 案内部
７１ 球流出開口
７２ 空部
７４ 余剰球流下部
７６ 傾斜棚部
７６ａ 床面部
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やアレンジ遊技機などの遊技機を並べて設置する遊技機設置島に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機設置島内で使用する遊技球の量を確保するために、設置島の内部下方に複数の球貯留タンクを長手方向に並べて配置し、これらの球貯留タンク内に多数の球を貯留するようにした遊技機設置島が提案されている。この設置島においては、複数の球貯留タンクに優先順位を設定し、優先順位の高い球貯留タンクが満杯になって当該球貯留タンクへの球樋がオーバーフローすると、オーバーフローした球を次の優先順位の球貯留タンクに貯留し、これを順次行う構成を採る。そして、遊技機設置島内の球数は、遊技機の賞球排出により減少し、また、当該遊技機設置島に設けられた球計数装置に、遊技者が遊技機より獲得した遊技球を投入することにより増加する。なお、球計数装置に投入された遊技球は、優先順位の低い球貯留タンクにそのまま貯留する。そして、遊技機設置島内にある遊技球の量を監視するための一手段として、球貯留タンクに検出器を複数箇所設け、これら検出器からの信号に基づいて球量の概算を把握している。また、「大当り」が連続して発生するなどして、遊技機による球の消費が増加して、上部タンク内から各遊技機に補給する球が不足した場合には、球貯留タンクから導出した球を球揚送装置によって上部タンクに揚送し、ここから球補給樋を介して各遊技機に球を補給する。なお、この球揚送装置と一体、或は、この球揚送装置における球入口側や球出口側に研磨装置を設け、汚れを除去した清浄な遊技球を遊技機に供給するようにしてある。
【０００３】
ところで、球計数装置が計数する遊技球は、通常球箱に貯留されている。この球箱に貯留された遊技球は、遊技者が手で均したりするため、表面に脂等の汚れが付着していることが多い。また、遊技球を貯留した球箱は、遊技店の床面に積まれており、球箱の底面に付着した埃等が遊技球に付着することもある。さらに、遊技機から球計数機までの間は、球箱を運搬しなければならず、この運搬途中に球箱の遊技球をこぼしてしまった場合には、遊技店の床面に散乱した遊技球を拾い集めて球箱に戻すので、拾い集めた遊技球には、遊技店の床面上のゴミ等が多く付着し、汚れた状態となっている。
このように、球計数装置が計数する遊技球は汚れている可能性が高く、汚れた状態で長期間に亘って放置してしまうと、球表面が錆びたりして使用が困難になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、球揚送装置へ遊技球を供給する揚送球供給路に、球計数装置が排出した遊技球を流出させるように構成すると、大量の遊技球を球計数装置に投入した場合には、揚送球供給路が遊技球で満杯になってしまうことがあった。そして、揚送球供給路が遊技球で満たされてしまうと、球計数装置による計数動作が著しく遅くなってしまったり、計数動作ができなくなってしまったりして、遊技者に無駄な時間をとらせたり、或は、不利益を与えてしまう可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、球計数装置に大量の遊技球を投入しても確実に計数動作を行うことができる遊技機設置島を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、長手方向に複数の遊技機を並設するとともに、端部に球計数装置を設け、
各遊技機から排出される使用済みの遊技球や球計数装置が計数した遊技球を球揚送装置に案内する揚送球供給樋と、
前記球揚送装置により揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、
前記上部タンクから各遊技機に遊技球を補給する球補給樋と、
前記球補給樋内に遊技球が充満することで前記上部タンクから流入する遊技球を前記端部に向けて流下させる貯留用球供給流路と、
前記貯留用球供給流路の端部に到達した球技球を下方に流下案内する球流下路と、
前記揚送球供給樋よりも下方に配設されて前記球流下路を流下した遊技球を貯留する球貯留タンクと、を備えた遊技機設置島において、
前記球計数装置と揚送球供給樋との間には、該揚送球供給樋よりも幅狭であって両縁に空部が形成され、前記球計数装置の球排出部から排出された遊技球を揚送球供給樋に流下案内する球流下棚を設け、
前記球貯留タンクには、当該球貯留タンクよりも幅狭な板状に形成され、前記球流下棚の下方であって該球貯留タンクの底面との間に球貯留空間を空けた状態で延在する貯留均等化棚を配置し、
前記球流下棚の空部よりも上流側に前記球流下路の球出口を配置して前記貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように構成し、
前記球流下棚は、前記揚送球供給樋が遊技球を受け入れ可能な非満杯状態では前記球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋に案内する一方、該揚送球供給樋が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋の傾斜上端部に滞留する遊技球に当接させて前記空部から落下させ、
前記貯留均等化棚は、前記球計数装置側の端部から前記球貯留タンクの長手方向に沿って下り傾斜し、前記球流下路から流出した遊技球及び前記球流下棚の空部から落下した遊技球を転動させ、且つ、側縁から落下させて前記球貯留タンクに分散貯留させるようにしたことを特徴とする。
そして、前記球流下路は、当該球流下路の流下下端部側面に遊技球が流出する球出口を有し、該球出口を前記貯留均等化棚の傾斜下端方向に向くように配置することが望ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を設置した遊技機設置島２（以下、設置島２という。）の概略構成図、図２は設置島２のほぼ中央に設置した球揚送装置３の斜視図、図３は球揚送装置３の断面図である。
【０００８】
この設置島２は、一面に２台、相対向する両面で４台のパチンコ遊技機１を背向状態にして設置できる大きさの開口部を形成した金属製フレーム４を１モジュールとし、このフレーム４を所定数連結することにより床面積に応じた長さに設置できるように構成されており、長手方向のほぼ中央部分には球揚送装置用フレーム４´を配置するとともに、この球揚送装置用フレーム４´内に球揚送装置３を配設する。各フレーム４の所定高さには設置用棚部（図示せず）が形成されているので、この設置用棚部上にパチンコ遊技機１を設置するとともに、台間球貸機５等の設備を設置する。
【０００９】
そして、この様に構成した設置島２の上部には、球揚送装置３により揚送した遊技球を貯留する上部タンク６を設け、この上部タンク６から各パチンコ遊技機１に遊技球を補給する第１球補給樋７ａと第２球補給樋７ｂを設置島２の各端部に向けてそれぞれ僅かに下り傾斜した状態で架設するとともに、上部タンク６から後述する第１球貯留タンク１０ａに供給する遊技球を流下する第１貯留用球供給流路１１ａと第２球貯留タンク１０ｂに供給する遊技球を流下する第２貯留用球供給流路１１ｂを同様に下り傾斜した状態でそれぞれ架設する。第１，第２球補給樋７ａ，７ｂには、各パチンコ遊技機１ごとに枝樋１２を分岐し、枝樋１２の出口をパチンコ遊技機１の球タンク上部に臨ませる。したがって、パチンコ遊技機１の球タンク内の遊技球が不足した場合には、枝樋１２に設けた球補給装置の作動により当該パチンコ遊技機１の球タンク内に、球補給樋７内の遊技球を補給することができる。
【００１０】
一方、設置島２内の下部、具体的にはパチンコ遊技機１よりも少し低い位置には、各パチンコ遊技機１から排出される使用済みの遊技球（アウト球とセーフ球）を回収する第１球回収樋１３ａと第２球回収樋１３ｂを設置島２の各端部からそれぞれ球揚送装置３に向けて僅かに下り傾斜した状態で設ける。なお、本実施形態では、パチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球を、パチンコ遊技機１と対に設けられているパルスタンクに一旦受け入れ、ここで計数してから球回収樋１３に流下するように構成してある。また、第１，第２球回収樋１３ａ，１３ｂは、両側のパチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球を途中で落下させることなく球揚送装置３まで流下させるために、両側縁に落下防止部材として壁を立設してある。
【００１１】
本実施形態においては、各パチンコ遊技機１から排出された使用済みの遊技球をすべて球回収樋１３により回収して球揚送装置３によって揚送研磨するので、汚れた使用済みの遊技球が、後述する球貯留タンク１０内にそのまま貯留されることはない。同様に、設置島２の端部や途中に球計数装置１４を設けた場合、この球計数装置１４から排出される計数済みの遊技球も主として球回収樋１３に流し込んで回収するので、この点においても、汚れた遊技球をそのまま球貯留タンク１０で貯留することは殆どない。本実施形態では、設置島２の端部に球計数装置１４を設けてあり、球計数装置１４と球回収樋１３との間には、図５に示すように、球流下棚１６を配設してある。この球流下棚１６は、非満杯状態では球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された計数済みの遊技球を球回収樋１３の傾斜上端に案内し、球回収樋１３が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置１４からの遊技球を球貯留タンク１０に流下案内する部材である。なお、この球流下棚１６については後に説明する。
【００１２】
また、上記第１球回収樋１３ａよりも低い設置島２内に第１球貯留タンク１０ａを、第２球回収樋１３ｂよりも低い設置島２内に第２球貯留タンク１０ｂをそれぞれ設置島２の長手方向に沿って配設する。そして、設置島２の端部に位置する第１，第２貯留用球供給流路１１ａ，１１ｂの傾斜下端からこれらの流路の一部として機能する第１，第２球流下路１５ａ，１５ｂを垂設し、第１球流下路１５ａの下端出口を第１球貯留タンク１０ａに連通し、第２球流下路１５ｂの下端出口を第２球貯留タンク１０ｂに連通する。したがって、球揚送装置３が揚送した遊技球で第１球補給樋７ａと第２球補給樋７ｂが満たされ、上部タンク６から第１，第２貯留用球供給流路１１ａ，１１ｂに流入すると、これらの流路１１ａ，１１ｂを通って遊技球が設置島２の端部まで流下し、その後は第１，第２球流下路１５ａ，１５ｂを介して設置島２の下部、即ち、フレーム４の下部に配設された第１，第２球貯留タンク１０a，１０ｂ内に流入して貯留される。
【００１３】
球揚送装置３は、図２に示すように、遊技店の床面に固定する固定ベース２０に下端を固定した状態で上下方向に長尺な筺体２１を垂直に立設し、筺体２１の下部に駆動ローラ２２を、上部に従動ローラ２３をそれぞれ軸方向を水平に向けた状態で設け、両ローラ２２，２３間に、上昇側のベルトを筺体２１内に配置し下降側のベルトを筺体２１の外に配置して無端ベルト２４を掛け渡し、筺体２１の外部を通る無端ベルト２４の途中にテンションローラを押し当てて無端ベルト２４に張力を付加し、上記駆動ローラ２２の軸には駆動機構として減速機付きリフトモーター２５を接続し、駆動ローラ２２の下方の球入口２６には遊技球を整列して導入する球導入ガイドを設け、筺体２１の上端には、揚送した遊技球を排出する球排出口２７を横向きに突設する。
【００１４】
この筺体２１は、設置した状態で遊技機設置島２の外側に向いた一側面が上下に大きく開口した縦長な筐本体２１ａと、この筐本体２１ａの開口に開閉可能な状態で取り付けた縦長な蓋２１ｂとからなる。そして、筐本体２１ａの開口の幅は前後寸法よりも大きく設定し、また、開口の上下長さは、下端の駆動ローラ２２のほぼ下半を曲面で覆うロアアールから従動ローラ２３のほぼ上半を曲面で覆うアッパーアールまで十分長尺に設定してある。このような縦長な筐本体２１ａの内部には、上端に従動ローラ２３を、下端に駆動ローラ２２を設ける他に、従動ローラ２３と駆動ローラ２２の間には、無端ベルト２４の裏面に接触するバックアップローラ２９を多数設け、これらのバックアップローラ２９間に設けたバックアッププレート（図示せず）とにより無端ベルト２４が直線状態を維持しながら上昇するように構成してある。なお、バックアップローラ２９は従動ローラ２３や駆動ローラ２２よりも小径であり、これらのローラはすべて平行に位置している。
【００１５】
本実施形態では分割蓋２１ｂとして、同じ上下長さ、即ち開口の上下寸法の半分の長さを有する上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とを取り付けて筐本体２１ａの開口を塞ぎ、しかも上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とに互換性を持つように構成してあるので、上段蓋２１ｂと下段蓋２１ｂ´とは同じ寸法であるばかりでなく取付金具を含めて同じ構成としてある。
【００１６】
この様な互換性を持たせた蓋２１ｂは、図３に示すように、筐本体２１ａの幅と同様の幅を有する平面部と、この平面部の左右両側縁から無端ベルト２４側に延設した側面部とを有する断面略コ字状の部材であり、側面部の内側に、研磨布用溝を縦方向に形成するとともに、この研磨布用溝よりも平面部側に隣接させて案内板材用溝を縦方向に形成してある。そして、平面部の外側の上部に、コイルスプリングの付勢力により常時下方に向けて付勢してある可動クランプ部材３０ａを、下部に固定クランプ部材３０ｂをそれぞれ設け、平面部の内側に押圧付勢部材として押圧スプリング３１を多数設け、これらの押圧スプリング３１の付勢力により、両クランプ部材３０ａ，３０ｂで縦方向のテンションを加えて張設した研磨布３２を案内板材３３によって無端ベルト２４側に押圧する。
【００１７】
研磨布３２は、耐摩耗性に優れ皺になり難い適度な剛性を有する布材であり、上端部分と下端部分を蓋２１ｂの裏側に過不足なく折り返して止着し得る十分な長さで切断してあり、例えば合成樹脂製の不織布を用いる。そして、この研磨布３２には、静電防止剤や抗菌剤などを予め含浸させておくことが好ましい。
【００１８】
案内板材３３は、揚送する遊技球を整列して案内するものであり、本実施形態では合成樹脂製板に深さが球径の半分弱である断面半円形の球案内溝３４を７本平行に形成し、左右の側縁には案内板材用溝内に嵌合して前進位置を規制するとともに左右の位置を規制する嵌合段部を形成してある。なお、この案内板材３３の上下長さは、蓋２１ｂの上下長さと同じに設定する。
【００１９】
研磨布３２を張設した２つの蓋２１ｂ，２１ｂ´を筐本体２１ａに取り付けると、研磨布３２と無端ベルト２４との間に揚送路２８が形成される。したがって、この状態で球揚送装置３を始動すると、球導入ガイドにより整列した状態で導入された遊技球が無端ベルト２４と研磨布３２との間の揚送路２８に入り込む。そして、球導入ガイドにより整列されてガイドされる位置は、案内板材３３の球案内溝３４の位置に合わせてある。したがって、導入された遊技球は、研磨布３２を間に挟んだ状態で球案内溝３４内に入り込み、この状態で押圧スプリング３１の付勢力により無端ベルト２４側に押圧される。この挟持状態で無端ベルト２４が上昇移動しているので、これにより揚送力を受ける。このため、揚送路２８内に入り込んだ遊技球は転がりながら揚送され、この転がりにより研磨布３２に研磨されて表面の汚れが除去される。
【００２０】
そして、研磨されながら揚送路２８内を上昇した遊技球は、従動ローラ２３を乗り越えると、筺体２１の球排出口２７から排出されて上部タンク６内に入る。
【００２１】
上部タンク６は、図４に示すように、球揚送装置３により揚送された遊技球を貯留するタンク本体３５と、隣りの設置島２へ遊技球を補給したり、或は当該設置島２の遊技球が不足したときに隣りの設置島２から遊技球を受けいれるバランスタンク３６とから構成されている。
タンク本体３５は、縦長直方体形の有底箱体であり、球揚送装置３側の側面の上部に、球揚送装置３の球排出口２７が挿入される入口３７を開口し、この入口３７の下方に、一側面から上連通口３９ａ側に向けて下り傾斜する第１棚４０ａを他側面の手前まで設けるとともに、第１棚４０ａの傾斜下端から第２棚４０ｂを球揚送装置３側の側面に向けてその手前まで下り傾斜させた状態で設け、この第２棚４０ｂの他側面側の側縁を他側面に開口している上連通口３９ａの開口下縁に接続し、第２棚４０ｂの傾斜下端縁の先方に第３棚４０ｃを他側面から一側面手前まで下り傾斜した状態で設けるとともに、上記各棚４０ａ，４０ｂ，４０ｃ間の段差を塞ぐ仕切り壁４１を立設し、第３棚４０ｃの傾斜下端縁の下方に、第４棚４０ｄを一側面から他側面の下連通口３９ｂ側に向けて下り傾斜した状態で他側面の手前まで設ける。
【００２２】
本実施形態では第４棚４０ｄの傾斜下端の少し上流側に、第１，第２球補給樋７ａ，７ｂへ流す遊技球と球貯留タンク１０へ流す遊技球とを分流する球分流部を設け、この球分流部の一方の流路の下流側に、球貯留タンク１０へ遊技球を供給する貯留用球供給流路１１の球入口４２ａ，４２ｂを球貯留タンク１０ａ，１０ｂごとに設ける。図面に示す球分流部の実施形態は、断面略四角形のパイプ材４３を球揚送装置３側の側面に寄せて上端を第４棚４０ｄの上方に突出する状態で縦方向に取り付けることにより、第４棚４０ｄの上面よりも所定寸法高い位置に貯留用球供給流路１１側への球導入口４４を上方に向けて開口させ、この球導入口４４の周囲にフランジ状或は鍔状の球導入案内面部材４５を設ける。この様に構成すると、球導入口４４からパイプ材４３の内部の空部が、球貯留タンク１０への遊技球を流す球分流路４６となる。
【００２３】
そして、タンク本体３５の他側面から第４棚４０ｄの傾斜下端縁近傍まで第５棚４０ｅを下り傾斜した状態で設けるとともに、この第５棚４０ｅの下方に、第５棚４０ｅと一体化してほぼ平行な状態で下連通口３９ｂの開口下縁から球導入流路４７を設け、該球導入流路４７の下端出口をパイプ材４３の側面に接続して球分流路４６に連通させ、この連通部分よりも下方に、中央から左右（一側面側と他側面側）に下り傾斜した振り分け床部４９を設け、この振り分け床部４９の傾斜下端の一側面に第１球補給樋７ａの第１入口７ａ´を、他側面に第２球補給樋７ｂの第２入口７ｂ´を開設する。また、前記したパイプ材４３の下部を振り分け床部４９に貫通させて下方に突出させて、下端出口を振り分け床部４９の下方に下向きに開口し、振り分け床部４９の下方に上下間隔を空けた状態で振り分け部材５０を設ける。
【００２４】
振り分け部材５０は、球分流部からの遊技球を球貯留タンク１０ごとに振り分ける部材であり、振り分けた遊技球を複数の球貯留タンク１０に同時に供給可能とする。本実施形態における振り分け部材５０は、第１，第２球貯留タンク１０a，１０ｂにほぼ同じ量の遊技球を振り分けるようにしたもので、中央の振り分け頂部５０ａから左右（一側面側と他側面側）に球案内面５０ｂ，５０ｃが下り傾斜したものであり、一方の球案内面５０ｂの傾斜下端が対向する一側面に第１貯留用球供給流路１１ａの第１球入口４２ａを、他方の球案内面５０ｃの傾斜下端が対向する他側面に第２貯留用球供給流路１１ｂの第２球入口４２ｂをそれぞれ開設してある。
【００２５】
そして、前記したパイプ材４３の下端出口は、振り分け部材５０の振り分け頂部５０ａの上方に位置する。
また、振り分け頂部５０ａの一側（パイプ材４３とは反対側）にはオーバーフロー管５１のオーバーフロー導入口５１´が振り分け頂部５０ａよりも高い位置で上方に向けて開口しており、このオーバーフロー管５１の下端出口は、球揚送装置３の球入口２６近くの第１球回収樋１３ａに接続しており、貯留用球供給流路１１内に遊技球が満杯になって振り分け部材５０上にも遊技球が所定量よりも多くなると、即ちオーバーフロー導入口５１´よりも高い位置まで遊技球が溜ると、オーバーフロー導入口５１´からオーバーフローした遊技球を球揚送装置３に戻すように構成してある。
【００２６】
この様な構成からなる上部タンク６において、球揚送装置３により遊技球を揚送すると、この遊技球は上部タンク６の第１棚４０ａ上に排出され、この遊技球は第１棚４０ａの傾斜によりバランスタンク３６の上連通口３９ａに向かって流下し、バランスタンク３６内の球供給側流路５２に遊技球が充満していなければその多くが球供給側流路５２に流れ込み、球供給側流路５２に遊技球が満杯の状態になると第１棚４０ａ、第２棚４０ｂ、第３棚４０ｃ上を順次流下する。遊技球が第３棚４０ｃから第４棚４０ｄ上に流下した場合、第４棚４０ｄの上面よりも所定寸法高い位置に球導入口４４が開口しているので、第３棚４０ｃから流下した遊技球は、第４棚４０ｄ上に遊技球が溜っていない状態においては、第５棚４０ｅ側に確実に分流され、球導入口４４から貯留用球供給流路１１側の球分流路４６に分流されることは殆どない。したがって、タンク本体３５の内部に貯留されている遊技球のレベルが球導入口４４よりも低い状態では、遊技球は、第３棚４０ｃ、第４棚４０ｄ、第５棚４０ｅ上を通って球振り分け床部４９上に流下し、この球振り分け床部４９で左右に振り分けられて第１，第２入口７ａ´，７ｂ´から第１，第２球補給樋７ａ，７ｂ内に流れ込む。
【００２７】
第１，第２球補給樋７ａ，７ｂ内に遊技球が充満すると、球振り分け床部４９上に遊技球が次第に貯留され、遊技球のレベルが次第に上昇する。そして、更に遊技球が揚送されると、遊技球のレベルが第５棚４０ｅに到達し、次に第４棚４０ｄ上にも貯留され、遂には球導入口４４の高さまで上昇する。
【００２８】
遊技球のレベルが球導入口４４の高さにまで上昇してもさらに遊技球が揚送されると、これらの遊技球は、球分流部として機能する上向き球導入口４４からパイプ材４３内の球分流路４６を流下して振り分け部材５０の振り分け頂部５０ａ上に落下する。
【００２９】
本実施形態では、パイプ材４３の下端出口の下方に振り分け頂部５０ａが位置しているので、球分流路４６の下端出口から流下した遊技球は、振り分け頂部５０ａの左右にほぼ同じ量が振り分けられる。そして、左側に振り分けられた遊技球は左側の球案内面５０ｂ上を流下して一側面の第１球入口４２ａから第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込み、右側に振り分けられた遊技球は右側の球案内面５０ｃ上を流下して他側面の第２球入口４２ｂから第２貯留用球供給流路１１ｂ内に流れ込む。
【００３０】
左側の第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込んだ遊技球は、この流路内を流下して設置島２の左側端部に到達し、ここから第１球流下路１５ａを介して設置島２の左側下部に配設された第１球貯留タンク１０ａ内に流入して貯留される。また、第２貯留用球供給流路１１ｂ内に流れ込んだ遊技球は、右側の第１貯留用球供給流路１１ａ内に流れ込んだ場合と同様に、設置島２の右側端部に到達してから第２球流下路１５ｂを介して設置島２の右側下部に配設された第２球貯留タンク１０ｂ内に流入して貯留される。
【００３１】
上部タンク６のタンク本体３５には、貯留されている遊技球の量によって球揚送装置３の作動を制御する球レベル用の検出器を設けてある。本実施形態ではタンク本体３５の側面であって第４棚４０ｄと第５棚４０ｅとの間の高さに上部タンク球量スイッチ５４を設け、遊技球のレベルが上部タンク球量スイッチ５４の高さまで下降すると、この上部タンク球量スイッチ５４からの信号に基づいて島制御装置５５が球揚送装置３を始動して遊技球の揚送を開始し、島制御装置５５に予め設定してある所定時間が経過した時点で球揚送装置３の作動を停止するように構成してある。したがって、上部タンク６内の遊技球の貯留量が減少して球揚送装置３が作動しても、遊技球のレベルが第１棚４０ａよりも高くなることはない。なお、第１棚４０ａよりも少し高い位置にリミットスイッチ５６を設け、このリミットスイッチ５６が貯留球のレベルを検出すると、このリミットスイッチ５６からの信号に基づいて島制御装置５５が異常貯留と判断して、球揚送装置３を強制的に停止し、係員に報知する。
【００３２】
次に、球貯留タンク１０について説明する。なお、第１球貯留タンク１０ａと第２球貯留タンク１０ｂとは長さが異なるが同様の構成であるため、第１球貯留タンク１０ａについて説明する。
【００３３】
第１球貯留タンク１０ａは、図５及び図６に示すように、設置島２の長手方向に沿って形成した長尺な箱状の上面開放タイプのタンクであり、具体的には設置島２の一端から球揚送装置３の手前までの長さを有する。この第１球貯留タンク１０ａの一方の側面の長手方向ほぼ中央に、後述する第１球排出装置６０ａを収納する凹室状のリフト収納室６１を形成してある。したがって、リフト収納室６１を形成した部分だけは幅が狭くなっている。また、この第１球貯留タンク１０ａの底面は、両端側から長手方向のほぼ中央に向かって緩やかに下り傾斜して、傾斜下端近傍においてはリフト収納室６１を形成した一方の側面側に向かって下り傾斜しており、この底面の傾斜下端に対応する側面、即ちリフト収納室６１の壁面の下部に球出口６２を開設してある。
【００３４】
第１球貯留タンク１０ａの幅は、第１球回収樋１３ａよりも十分に幅広であり、本実施形態では第１球回収樋１３ａの約２倍の幅員を有する。そして、この第１球貯留タンク１０ａには、設置島２の端部側に配置した第１球流下路１５ａから流入する遊技球を全長に亘って均して貯留させる貯留均等化棚（球転動部材６３）を備えるとともに、長手方向のほぼ中央であって前記球出口６２を開設した側面に臨む位置に第１球排出装置６０ａを備え、この第１球排出装置６０ａを設置する部分には、前記したように幅員を他の部分よりも狭めたリフト収納室６１として成形されている。
【００３５】
貯留均等化棚は、球貯留タンク１０の底面との間に球貯留空間を空けた状態で球貯留タンク１０の長手方向に沿って延在する球転動部材６３により構成する。この球転動部材６３は、ゴム等の弾性材を敷設した上面６３ａが球貯留タンク１０より幅狭（本実施形態では約半分）な平坦な板状部材であり、この上面６３ａが球流下路１５の出口側（すなわち、設置島２の端部側）から球貯留タンク１０の長手方向に沿ってその端部に向けて下り傾斜している。
【００３６】
したがって、第１球流下路１５ａの出口から流出した遊技球が球転動部材６３上に載ると、この遊技球は上面６３ａの下り傾斜によって第１球貯留タンク１０ａの球揚送装置３の側端部に向かって転動して移動し始める。そして、この上面６３ａの側縁には落下を規制する壁等がないので、遊技球は第１球流下路１５ａの出口から流出した時の流出方向のいかんによって、或は流下途中で他の遊技球との衝突によって弾かれた方向のいかんによって側縁から遊技球が自由に落下でき、傾斜下端まで転動する遊技球もあれば途中で落下する遊技球もある。このため、球転動部材６３上から落下する遊技球の位置が集中することはなく分散されて、第１球貯留タンク１０ａ内に貯留される遊技球の均一化を図ることができる。
【００３７】
そして、第１球貯留タンク１０ａには、それぞれ貯留している遊技球のレベル、すなわち遊技球の量を検出する検出器としてタンク球量スイッチ６４ａを備えており、このスイッチ６４ａからの信号に基づいて、当該球貯留タンク１０内への遊技球の流入を制御する。例えば、球貯留タンク１０内に遊技球が十分に貯留されて遊技球のレベルが所定位置まで上昇すると、上記球量スイッチ６４ａが上昇した遊技球のレベルを検出し、この球量スイッチ６４ａからの満杯信号（球量スイッチ６４が接点式検出器（マイクロスイッチ）の場合、例えば「閉」信号）に基づいて、島制御装置５５が球揚送装置３の作動を停止する。したがって、球貯留タンク１０から遊技球が溢れ出すことはない。
【００３８】
また、第１球貯留タンク１０ａ内の遊技球の量が所定レベルまで到達していない場合には、上記球量スイッチ６４ａからの球貯留可能信号（球量スイッチ６４ａが接点式検出器（マイクロスイッチ）の場合、例えば「開」信号）に基づいて島制御装置５５が球揚送装置３の作動を継続し、上部タンク６から分流した遊技球を球貯留タンク１０内に流入させ続ける。そして、球貯留タンク１０内の遊技球のレベルが所定位置まで上昇して満杯になると、前記したように、球量スイッチ６４ａからの満杯信号に基づいて、島制御装置５５が球揚送装置３の作動を停止する。
【００３９】
なお、第１球貯留タンク１０ａ内の遊技球が不足した場合には、球不足検出器（図示せず）が異常球不足信号を送出し、この信号に基づく警告などにより係員が遊技球を外部から投入したり、隣りの設置島２の上部タンク６から球渡し樋を介して当該設置島２の上部タンク６内に遊技球の補給を受けるように構成する。そして、第２球貯留タンク１０ｂに関しても同様の構成である。
【００４０】
次に、上記した球流下棚１６について説明する。上記したように、この球流下棚１６は、非満杯状態では、球計数装置１４から排出された遊技球を、揚送球供給樋として機能する球回収樋１３の傾斜上端に案内し、球回収樋１３が遊技球で満たされた満杯状態では、球計数装置１４からの遊技球（即ち、余剰な遊技球）を球貯留タンク１０に流下案内する。
【００４１】
この球流下棚１６は、図７及び図８に示すように、第１球回収樋１３ａよりも幅狭の板状部材である。そして、その上面部分は、平坦な平面であり遊技球を流下案内する案内部７０として機能する。この案内部７０の傾斜上端部分は球計数装置１４の球排出部１４ａにおける底面に下側から接しており、傾斜下端部分は第１球回収樋１３ａの上面に上側から載置している。また、球流下棚１６は、第１球回収樋１３ａにおける両縁のほぼ中央に配置してあり、球流下棚１６における両縁に連続して遊技球が落下し得る空部７２が形成される。この空部７２は、本実施形態におけるタンク側案内部として機能する。そして、この空部７２を通じて落下した遊技球は、第１球回収樋１３ａの下方に配置した球転動部材６３によって受け止められる。
従って、球計数装置１４で計数された遊技球は、球排出部１４ａから排出されると球流下棚１６の案内部７０上を下り傾斜に沿って転動して球回収樋１３に供給される。そして、球転動部材６３上を転動することにより分散され、球貯留タンク１０内に均一に貯留される。
【００４２】
そして、この球流下棚１６における案内部７０の下り傾斜角度は、第１球回収樋１３ａにおける上面の下り傾斜角度よりも大きく設定してある。これは、案内部７０の下り傾斜角度を大きく設定することにより、第１球回収樋１３ａに供給する遊技球を付勢し、第１球回収樋１３ａ上に遊技球を確実に供給させるためである。
また、球計数装置１４における球排出部１４ａの脇には、第１球流下路１５ａの流下下端部分を配置してある。この第１球流下路１５ａの下端は球転動部材６３の上面６３ａに載置してあり、第１球流下路１５ａの流下下端部側面に開設した球流出開口７１を球出口として球転動部材６３の下り傾斜方向（傾斜下端方向）に向けてある。従って、上部タンク６からの遊技球は、貯留用球供給流路１１及び球流下路１５内を流下し、球流出開口７１を通って球転動部材６３に流出され、球転動部材６３上で分散して球貯留タンク１０に貯留される。なお、球流出開口７１を、第１球流下路１５ａの下端に下向きに開設してもよい。
【００４３】
このような構成を有する本実施形態において、遊技により獲得した遊技球（賞球）を、設置島２の外部から球計数装置１４に投入すると、球計数装置１４は投入された遊技球を計数して球排出部１４ａから排出する。この遊技球は、球流下棚１６の案内部７０上を転動するが、第１球回収樋１３ａに遊技球が受け入れ可能な非満杯状態では、転動する遊技球は案内部７０の下り傾斜により付勢され、第１球回収樋１３ａへ確実に供給される。そして、第１球回収樋１３ａ上を下り傾斜に沿って流下して球入口２６から球揚送装置３内に流入する。
【００４４】
そして、多量の遊技球を球計数装置１４に投入した場合など、球揚送装置３の揚送量よりも球計数装置１４から投入された球量が多い場合には、第１球回収樋１３ａ上には遊技球が溜まってくる。そして、順次供給されてくる遊技球により第１球回収樋１３ａが満たされると、即ち、溜まった遊技球が第１球回収樋１３ａの傾斜上端部まで達すると満杯状態になる。この満杯状態では、球流下棚１６から流下した遊技球は、図９に示すように、第１球回収樋１３ａの傾斜上端部に滞留している遊技球に当接して進行方向を変え、第１球回収樋１３ａにとっては余剰な遊技球となって、球流下棚１６の両縁或いは第１球回収樋１３ａの傾斜上端から空部７２を通じて球転動部材６３に落下する。そして、図１０に示すように、この余剰な遊技球（落下した遊技球）は、球転動部材６３の上面６３ａ上を傾斜下端側に向かって流下し、他の遊技球と衝突したり、また、流下方向の如何によって、球転動部材６３の延在方向における任意の場所から落下し、第１球貯留タンク１０ａ内に均等に貯留される。
【００４５】
そして、非満杯状態では、計数済みの遊技球は、球揚送装置３内に供給されて揚送されることにより汚れが除去され、遊技球の表面に汚れが付着している状態が比較的短時間で済む。特に、計数される遊技球は、球箱に一旦貯留されているので、遊技者の手の脂やゴミ等が付着していることが多いので、短時間で汚れを除去することにより、第１球貯留タンク１０ａにゴミ等が溜まり難く、また、汚れたまま長期間に亘って放置され難いので遊技球が錆びる等の心配もない。
また、大量の遊技球を球計数装置１４により計数するなどして満杯状態になったとしても、余剰な遊技球は、空部７２を通って、球流下棚１６から第１球貯留タンク１０ａへ流下案内されるので、球計数装置１４による計数動作に支障を来さない。即ち、球計数装置１４は、第１球回収樋１３ａにおける遊技球の溜まり具合に拘わらず、常に遊技球を計数できる。そして、球計数装置１４が常に遊技球を計数できるようになったことにより、設置島２内に貯留された遊技球は減少し難くなり、球補給等の作業負担を軽減することもできる。
【００４６】
さらに、余剰な遊技球を球転動部材６３上に案内して分散流下させた状態で第１球貯留タンク１０ａに貯留させるようにしているので、第１球貯留タンク１０ａ内における特定の場所に遊技球が山積みになってしまうことを防止できる。従って、特定の場所に遊技球が山積みされることで生じる遊技球の球止まりをより確実に防止することができる。即ち、遊技球の球止まりに起因して生じる球計数装置１４の計数不能状態を回避することができる。従って、大量の遊技球を球計数装置で計数する際における不都合を確実に防止できる。なお、球転動部材６３で分散させた後に第１球貯留タンク１０ａに貯留させているので、第１球貯留タンク１０ａの上部には、球受け入れ用の空部が確保される。従って、第１球貯留タンク１０ａにおける球貯留用の空間を最上部まで効率良く使用できるので、球計数装置１４の計数不能が生じる事態はまず発生しない。
【００４７】
ところで、上記した実施形態においては、球流下棚１６を平坦な平面で構成した例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、球流下棚１６に、満杯状態において、球転動部材６３へ余剰な遊技球を流下案内する余剰球流下部や傾斜棚部を設けてもよい。
【００４８】
例えば、図１１の実施形態においては、球流下棚１６Ａの上面部分に関し、遊技球が最も多く通る両縁側中央部分を案内部７０とすると共に、この案内部７０における両縁から球流下棚１６Ａにおける両縁に向けて下り傾斜させた余剰球流下部７４を設けている。そして、この余剰球流下部７４に連続して、球流下棚１６Ａの両縁に沿って空部７２（本実施形態におけるタンク側案内部に相当）を設けてある。なお、この球流下棚１６Ａにおける案内部７０についても、その傾斜上端部分は球計数装置１４の球排出部１４ａにおける底面に下側から接しており、傾斜下端部分は第１球回収樋１３ａの上面に上側から載置してある。
本実施形態において、球計数装置１４から排出された計数済みの遊技球は、非満杯状態では、案内部７０及び余剰球流下部７４上を流下して第１球回収樋１３ａに案内されるし、満杯状態では、図中点線矢印で示すように、余剰球流下部７４により積極的に球転動部材６３上に流下案内される。従って、非満杯状態における球回収樋１３への案内と、満杯状態における球転動部材６３上への案内とを確実に両立させることができる。
【００４９】
また、図１２及び図１３に示す実施形態においては、球流下棚１６Ｂを、球計数装置１４から第１球回収樋１３ａの傾斜上端に向けて、上面を下り傾斜させた案内部７０と、この案内部７０の両縁部に連接され、余剰な遊技球を流下案内する傾斜棚部７６とから構成してある。この傾斜棚部７６は、本実施形態におけるタンク側案内部として機能する。そして、非満杯状態においては、球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された遊技球を、案内部７０を流下させて球回収樋１３に供給し、満杯状態においては、余剰な遊技球を傾斜棚部７６へ流下案内すると共に、傾斜棚部７６における遊技球の流下方向を規制して、球転動部材６３（貯留均等化棚）の下り傾斜方向に沿った方向に流下させている。
【００５０】
即ち、案内部７０は、球計数装置１４の球排出部１４ａと球回収樋１３の傾斜上端と接続する部分であり、第１球回収樋１３ａよりも幅狭に設定してある。そして、傾斜棚部７６は、案内部７０における両縁のそれぞれに連接されて上面が開放した部材である。そして、この傾斜棚部７６の床部分７６ａは案内部７０と同じ方向に下り傾斜させてある。具体的には、この傾斜棚部７６は、床部分７６ａの傾斜下端においては、上方が開放した略コ字状の断面形状を備え、床部分７６ａの傾斜上端側においては、略Ｈ字状の断面形状を備えている。なお、床部分７６ａの下り傾斜角度は、案内部７０の下り傾斜角度よりもさらに大きく設定してある。
【００５１】
そして、この球流下棚１６Ｂは、球転動部材６３の傾斜上端部分に上方から載置する。この載置状態においては、図１３に示すように、案内部７０の傾斜上端部分は、球計数装置１４における球排出部１４ａの底面に接するか底面よりも僅かに下方に位置する。また、案内部７０の傾斜下端は、第１球回収樋１３ａの傾斜上端に接し、第１球回収樋１３ａの上面よりも僅かに上方或は上面とほぼ同一高さに位置する。また、傾斜棚部７６は、球転動部材６３における両縁側部分に位置し、この載置状態にあっては、床部分７６ａの下り傾斜方向と、球転動部材６３の下り傾斜方向とが同じ向きになる。さらに、第１球流下路１５ａの流下下端部分側面に開設した球流出開口７１を、床部分７６ａの傾斜上端側に向けると共に、床部分７６ａの傾斜上端よりも上方に配置してある。より詳しくは、球流出開口７１の開口下縁を、床部分７６ａの傾斜上端とほぼ同じ高さか少し上方に配置してある。なお、球流出開口７１を第１球流下路１５ａの下端に下向きに開設し、この第１球流下路１５ａの下端を床部分７６ａの上方に配置して、第１球流下路１５ａ内を流下してきた遊技球を、床部分７６ａ上に案内するように構成してもよい。
【００５２】
このような構成を有する球流下棚１６Ｂを用いた場合には、球計数装置１４の球排出部１４ａから排出された遊技球は、球流下棚１６Ｂの案内部７０を転動して第１球回収樋１３ａへ供給される。そして、第１球回収樋１３ａに遊技球が貯留可能な非満杯状態では、球排出部１４ａから排出された遊技球は、第１球回収樋１３ａ上を下り傾斜に沿って流下し、球入口２６から球揚送装置３内に流入する。
【００５３】
一方、満杯状態になった場合には、球排出部１４ａからの遊技球は案内部７０を流下するが、第１球回収樋１３ａの傾斜上端部分に存在する他の遊技球に当接する。この当接により進行方向が変わった遊技球は、図１３に点線矢印で示すように、案内部７０の縁部や第１球回収樋１３ａの傾斜上端から傾斜棚部７６へと落下する。
この落下した遊技球（即ち、余剰な遊技球）は、床部分７６ａにて受け止められて、床部分７６ａの下り傾斜に沿って転動する。このとき、床部分７６ａの下り傾斜や床部分７６ａの両縁に起立した壁部分７６ｂにより、遊技球の転動方向が大まかに定められ、球転動部材６３の傾斜下端に向かって、換言すれば、球転動部材６３の延在方向に沿った方向に転動する。そして、床部分７６ａを離れた遊技球は、球転動部材６３の上面６３ａ上を転動し、分散された状態で第１球タンク１０ａに貯留される。
【００５４】
この場合において、床部分７６ａの下り傾斜角度を比較的大きく設定してあるので、この床部分７６ａの下り傾斜により、遊技球は、球転動部材６３の傾斜下端側へと付勢される。従って、球計数装置１４が設置島２の端部に配置してあっても、この端部近傍に遊技球が多く溜まることがなく、第１球貯留タンク１０ａの全体に均一に貯留させることができる。
【００５５】
また、第１球流下路１５ａを流下してきた遊技球は、球流出口７１から傾斜棚部７６の床部分７６ａにおける傾斜上端部分に流出し、床部分７６ａの下り傾斜に沿って転動する。そして、床部分７６ａの下り傾斜により付勢された状態で球転動部材６３の上面を転動する。従って、第１球流下路１５ａによって流下案内されてきた遊技球についても第１球貯留タンク１０ａの全体に均一に貯留させることができる。
【００５６】
なお、上記した各実施形態においては、球流下棚１６，１６Ａ，１６Ｂから落下してきた余剰な遊技球を、貯留均等化棚として機能する球転動部材６３上に供給するようにしたものを例示したが、余剰な遊技球を球貯留タンク１０に直接落下させるように構成することもできる。
【００５７】
また、上記した実施形態においては、球揚送装置３と遊技球の汚れを除去する研磨機構とが一体のものを例示したが、球揚送装置３と研磨機構とを別に設けた設置島２にも本発明を適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、長手方向に複数の遊技機を並設するとともに、端部に球計数装置を設け、各遊技機から排出される使用済みの遊技球や球計数装置が計数した遊技球を球揚送装置に案内する揚送球供給樋と、前記球揚送装置により揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、前記上部タンクから各遊技機に遊技球を補給する球補給樋と、前記球補給樋内に遊技球が充満することで前記上部タンクから流入する遊技球を前記端部に向けて流下させる貯留用球供給流路と、前記貯留用球供給流路の端部に到達した球技球を下方に流下案内する球流下路と、前記揚送球供給樋よりも下方に配設されて前記球流下路を流下した遊技球を貯留する球貯留タンクと、を備えた遊技機設置島において、前記球計数装置と揚送球供給樋との間には、該揚送球供給樋よりも幅狭であって両縁に空部が形成され、前記球計数装置の球排出部から排出された遊技球を揚送球供給樋に流下案内する球流下棚を設け、前記球貯留タンクには、当該球貯留タンクよりも幅狭な板状に形成され、前記球流下棚の下方であって該球貯留タンクの底面との間に球貯留空間を空けた状態で延在する貯留均等化棚を配置し、前記球流下棚の空部よりも前記球計数装置側であって前記球計数装置の球排出部の側方には、前記貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように前記球流下路の流下下端部を配置し、前記球流下棚は、前記揚送球供給樋が遊技球を受け入れ可能な非満杯状態では前記球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋に案内する一方、該揚送球供給樋が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋の傾斜上端部に滞留する遊技球に当接させて前記空部から落下させ、前記貯留均等化棚は、前記球計数装置側の端部から前記球貯留タンクの長手方向に沿って下り傾斜し、前記球流下路から流出した遊技球及び前記球流下棚の空部から落下した遊技球を転動させ、且つ、側縁から落下させて前記球貯留タンクに分散貯留させるようにしたので、非満杯状態において、球計数装置により計数された遊技球は、球流下棚及び揚送球供給樋を通って球揚送装置に供給されて揚送される。一方、満杯状態においては、球計数装置により計数された遊技球は、揚送球供給樋に貯留されている遊技球にぶつかって遊技球の進路を変えて空部から落下し、余剰な遊技球として球貯留タンクに貯められる。この場合に、球流下棚の空部よりも上流側に球流下路の球出口を配置して貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように構成したので、球流下路から流出した遊技球は貯留均等化棚の傾斜下端に向かって流下し始め、空部を通じて貯留均等化棚上に落下した遊技球とぶつかってこれら遊技球の流下方向に変化を与えて分散させることができる。したがって、貯留均等化棚上を流下する遊技球は、貯留均等化棚の延在方向における任意の場所から落下し、球貯留タンク内に均等に貯留される。
【００５９】
従って、非満杯状態では、計数済みの遊技球は、比較的短時間で揚送され、又、研磨装置により汚れが除去されるので、遊技球の表面に汚れが付着した状態が長時間に亘ることがない。また、大量の遊技球を球計数装置に投入するなどして満杯状態になったとしても、余剰な遊技球は、空部から球貯留タンクへ落下するので、球計数装置による計数動作に支障を来さない。即ち、球計数装置は、揚送球供給樋の状態に拘わらず、常に遊技球を計数することができる。
さらに、球計数装置が常に遊技球を計数できるので、設置島内に貯留された遊技球は減少し難くなり、球補給等の作業負担を軽減することもできる。
【００６０】
また、球流下棚から貯留均等化棚に落下した余剰な遊技球は、この貯留均等化棚により分散して球貯留タンクに均等な状態で貯留される。
このため球貯留タンク内における特定の場所に遊技球が山積みになってしまうことを防止できる。従って、特定の場所に遊技球が山積みされることで生じる遊技球の球止まり及びこの球止まりに起因して生じる球計数装置の計数不能状態を回避することができる。従って、大量の遊技球を球計数装置で計数する際における不都合を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機を設置した遊技機設置島の概略構成図である。
【図２】遊技機設置島のほぼ中央に設置した球揚送装置の斜視図である。
【図３】球揚送装置の断面図であり、（ａ）は蓋を開いた状態、（ｂ）は蓋を閉じた状態である。
【図４】上部タンクの縦方向の断面図である。
【図５】球貯留タンクを一部切断して示した長手方向の断面図である。
【図６】球貯留タンクの短尺方向の断面図である。
【図７】第１実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【図８】第１実施形態における要部の構成を説明する平面図である。
【図９】満杯状態を説明する要部の斜視図である。
【図１０】満杯状態を説明する第１球貯留タンクの断面図である。
【図１１】第２実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【図１２】第３実施形態の球流下棚を説明する斜視図である。
【図１３】第３実施形態における要部の構成を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１ パチンコ遊技機
２ 遊技機設置島
３ 球揚送装置
４ フレーム
５ 台間球貸機
６ 上部タンク
７ 球補給樋
１０ 球貯留タンク
１１ 貯留用球供給流路
１２ 枝樋
１３ 球回収樋
１４ 球計数装置
１４ａ 球排出部
１５ 球流下路
１６ 球流下棚
２０ 固定ベース
２１ 筺体
２２ 駆動ローラ
２３ 従動ローラ
２４ 無端ベルト
２５ リフトモーター
２６ 球入口
２７ 球排出口
２８ 揚送路
２９ バックアップローラ
３０ａ 可動クランプ部材
３０ｂ 固定クランプ部材
３１ 押圧スプリング
３２ 研磨布
３３ 案内板材
３４ 球案内溝
３５ タンク本体
３６ バランスタンク
３７ 入口
３９ａ 上連通口
３９ｂ 下連通口
４０ 棚
４１ 仕切り壁
４２ 球入口
４３ パイプ材
４４ 球導入口
４５ 球導入案内面部材
４６ 球分流路
４７ 球導入流路
４９ 振り分け床部
５０ 振り分け部材
５１ オーバーフロー管
５２ 球供給側流路
５４ 上部タンク球量スイッチ
５５ 島制御装置
５６ リミットスイッチ
６０ 球排出装置
６１ａ 第１リフト収納室
６２ 球出口
６３ 球転動部材
６３ａ 上面
６４ａ タンク球量スイッチ
７０ 案内部
７１ 球流出開口
７２ 空部
７４ 余剰球流下部
７６ 傾斜棚部
７６ａ 床面部
Claims (2)
- 長手方向に複数の遊技機を並設するとともに、端部に球計数装置を設け、
各遊技機から排出される使用済みの遊技球や球計数装置が計数した遊技球を球揚送装置に案内する揚送球供給樋と、
前記球揚送装置により揚送された遊技球を貯留する上部タンクと、
前記上部タンクから各遊技機に遊技球を補給する球補給樋と、
前記球補給樋内に遊技球が充満することで前記上部タンクから流入する遊技球を前記端部に向けて流下させる貯留用球供給流路と、
前記貯留用球供給流路の端部に到達した球技球を下方に流下案内する球流下路と、
前記揚送球供給樋よりも下方に配設されて前記球流下路を流下した遊技球を貯留する球貯留タンクと、を備えた遊技機設置島において、
前記球計数装置と揚送球供給樋との間には、該揚送球供給樋よりも幅狭であって両縁に空部が形成され、前記球計数装置の球排出部から排出された遊技球を揚送球供給樋に流下案内する球流下棚を設け、
前記球貯留タンクには、当該球貯留タンクよりも幅狭な板状に形成され、前記球流下棚の下方であって該球貯留タンクの底面との間に球貯留空間を空けた状態で延在する貯留均等化棚を配置し、
前記球流下棚の空部よりも上流側に前記球流下路の球出口を配置して前記貯留均等化棚の上面に遊技球が流出するように構成し、
前記球流下棚は、前記揚送球供給樋が遊技球を受け入れ可能な非満杯状態では前記球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋に案内する一方、該揚送球供給樋が遊技球で満たされた満杯状態では球計数装置からの遊技球を揚送球供給樋の傾斜上端部に滞留する遊技球に当接させて前記空部から落下させ、
前記貯留均等化棚は、前記球計数装置側の端部から前記球貯留タンクの長手方向に沿って下り傾斜し、前記球流下路から流出した遊技球及び前記球流下棚の空部から落下した遊技球を転動させ、且つ、側縁から落下させて前記球貯留タンクに分散貯留させるようにしたことを特徴とする遊技機設置島。 - 前記球流下路は、当該球流下路の流下下端部側面に遊技球が流出する球出口を有し、該球出口を前記貯留均等化棚の傾斜下端方向に向くように配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機設置島。
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