JP6928959B2 - 島設備 - Google Patents

Description

本発明は、島設備に関する。

従来、遊技機を設置するための島設備は、遊技球の貯留部と、当該貯留部から遊技球を取り込んで揚送する揚送装置と、を備える（例えば、特許文献１）。

特開２０１３−１３２４６９号公報

ところで、貯留部にて、揚送装置に取り込まれないまま滞留する遊技球が多くなると、島設備における遊技球の使用が不均一になる虞がある。
本発明の目的は、遊技球の不均一な使用を抑制できる島設備を提供することにある。

上記課題を解決する島設備は、遊技機を設置するための島設備において、遊技球を貯留する貯留部と、遊技球を取り込んで揚送する揚送装置と、を備え、前記貯留部には、遊技球を受け入れる受入部と、所定方向に沿って延在する傾斜面であって、前記受入部から受け入れた遊技球を前記所定方向における第１端側から第２端側に向かって転動させる転動面と、前記所定方向に沿って延在する空間であって、前記転動面から転落する遊技球を貯留する貯留空間と、が形成されており、前記貯留空間の底面と、前記転動面とは、何れも前記揚送装置に遊技球を送り出す部分に向かって傾斜していることを要旨とする。

上記島設備について、前記貯留部は、前記貯留空間を区画して第１貯留空間及び第２貯留空間を形成する隔壁を備え、前記転動面から転落する遊技球は、前記第１貯留空間に流入し、前記隔壁には、前記第１貯留空間と前記第２貯留空間とを連通する連通孔が形成されており、前記連通孔は、前記所定方向に沿って所定の間隔で並んでいるとよい。

本発明によれば、遊技球の不均一な使用を抑制できる。

島設備を模式的に示す正面図。 島設備の内部構造を模式的に示す正面図。 揚送装置を模式的に示す正面図。 下島内タンクを模式的に示す平面図。 前側壁の一部について図示を省略した下島内タンクを模式的に示す正面図。 図５に示すＶＩ−ＶＩ線矢視断面図。

以下、遊技球の揚送装置の一実施形態について説明する。
図１に示すように、遊技システム１０は、複数の島設備１１を備える。島設備１１は、遊技機の一例であるパチンコ遊技機１２を設置するための設備（所謂、遊技島）である。島設備１１には、複数のパチンコ遊技機１２が水平方向に沿って並ぶように固定される。以下、パチンコ遊技機１２が並ぶ方向を、島設備１１の幅方向Ｄ１と示し、鉛直方向を島設備１１の高さ方向Ｄ２と示し、幅方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２と直交する方向（図１の紙面と直交する方向）を島設備１１の奥行方向Ｄ３と示す。

パチンコ遊技機１２の概略を説明する。パチンコ遊技機１２は、遊技領域が区画された遊技盤と、発射ハンドルと、図柄を変動させる変動ゲームを表示可能な表示装置と、遊技領域に開口する入賞口への遊技球Ｂの入球を検知する各種のセンサーと、当該センサーによる検知結果に基づいて、各種制御を行う遊技制御装置と、を有する。パチンコ遊技機１２は、発射ハンドルの操作に応じて発射された遊技球Ｂが始動入賞口へ入球すると大当り抽選を行い、当該大当り抽選において大当りに当選すると、変動ゲームにて大当り図柄を導出した後に大当り遊技を付与するように構成されている。また、パチンコ遊技機１２は、島設備１１から供給される遊技球Ｂを貯留する貯留部と、入賞口又はアウト口に入球した遊技球Ｂを排出する排出部と、を有する。

図１及び図２に示すように、島設備１１は、遊技球Ｂを取り込んで揚送する揚送装置２０を備える。揚送装置２０は、一例として、島設備１１の幅方向Ｄ１における中央に配置されている。揚送装置２０の詳細は後述する。島設備１１は、揚送装置２０が揚送した遊技球Ｂが流入する上島内樋２１を備える。上島内樋２１に流入した遊技球Ｂは、幅方向Ｄ１の外側に向かって転動する（矢印Ｙ１参照）。上島内樋２１を転動する遊技球Ｂは、各パチンコ遊技機１２の貯留部に供給される（矢印Ｙ２参照）。島設備１１は、複数のパチンコ遊技機１２から排出される遊技球Ｂを受ける下島内樋２３を備える。各パチンコ遊技機１２の排出部から排出される遊技球Ｂは、下島内樋２３に流入する（矢印Ｙ３参照）。下島内樋２３に流入した遊技球Ｂは、幅方向Ｄ１の内側に向かって転動する（矢印Ｙ４参照）。そして、下島内樋２３を転動する遊技球Ｂは、揚送装置２０によって取り込まれ、再び島設備１１の上部へ揚送される（矢印Ｙ５参照）。

また、島設備１１は、遊技球Ｂを貯留する貯留部の一例として、２つの下島内タンク２５，２５を備える。詳しくは後述するが、下島内タンク２５，２５には、一例として、島設備１１における余剰の遊技球Ｂ、及び別の島設備１１から供給される遊技球Ｂが貯留される。島設備１１は、遊技球Ｂを計数するとともに、計数した遊技球Ｂを島設備１１に返却する計数装置２６を備えてもよい。島設備１１は、計数装置２６を介して返却される遊技球Ｂが下島内樋２３に流入する構成であってもよく、下島内タンク２５に流入する構成であってもよい。

揚送装置２０について説明する。
図３に示すように、揚送装置２０は、遊技球Ｂと研磨材（一例として粒状樹脂）とを攪拌しながら揚送し、遊技球Ｂの研磨と揚送とを同時に可能な研磨揚送装置として構成されている。揚送装置２０は、揚送装置２０の幅方向Ｄｗが幅方向Ｄ１に一致し、揚送装置２０の高さ方向Ｄｈが高さ方向Ｄ２に一致し、揚送装置２０の奥行方向Ｄｄが奥行方向Ｄ３に一致するように設置されている。これに限らず、揚送装置２０は、各方向Ｄｗ，Ｄｈ，Ｄｄがそれぞれ方向Ｄ１〜Ｄ３と一致しないように設置されていてもよい。

本明細書では、説明の便宜のため、幅方向Ｄｗのうち、一方向を左方向と示し、その反対方向を右方向と示す。同様に、高さ方向Ｄｈ（鉛直方向）のうち、重力方向を下方向と示し、その反対方向を上方向と示す。奥行方向Ｄｄのうち、一方向を前方向と示し、その反対方向を後方向と示す。なお、本実施形態では、奥行方向Ｄｄに沿って複数の島設備１１が併設されているものとする。

揚送装置２０は、遊技場の床面に固定されたベース２８と、ベース２８に立設された支柱２９と、支柱２９に支持された上部構造部３０と、を有する。揚送装置２０は、下島内樋２３を転動する遊技球Ｂが流入する取込口（不図示）を有する取込部３１を有する。揚送装置２０は、緩やかに湾曲しながら上方向に向かって延在する揚送通路部材３２を有する。揚送通路部材３２は、取込部３１から取り込んだ遊技球Ｂを上方向に向かって案内する揚送通路３２ａを形成する。揚送装置２０は、揚送通路３２ａ内に配設されたスクリュー（不図示）と、当該スクリューを回転させるモーター３４と、を有する。揚送装置２０では、取込部３１から取り込まれた遊技球Ｂは、揚送通路３２ａ内において粒状樹脂と混合され、スクリューの回転によって攪拌されながら、上部構造部３０へ揚送される（矢印５参照）。

揚送装置２０は、揚送通路３２ａを揚送されてきた遊技球Ｂと粒状樹脂とを分離する分離部３６を有する。分離部３６は、上部構造部３０に設けられている。分離部３６は、一例として、粒状樹脂は落下可能であるが、遊技球Ｂは落下しない幅である複数のスリットが形成された樋であるとよい。揚送装置２０は、遊技球Ｂを貯留する上島内タンク３８，３８を有する。上島内タンク３８，３８は、上部構造部３０の内部空間を区画して形成されている。分離部３６，３６において、粒状樹脂と分離された遊技球Ｂは、それぞれ上島内タンク３８，３８に流入する。また、上島内タンク３８，３８は、それぞれ上島内樋２１と連通されている。上島内タンク３８，３８に流入した遊技球Ｂは、それぞれに連通する上島内樋２１に流入する。

揚送装置２０は、奥行方向Ｄｄのうち前方向に隣り合う他の島設備１１から送り出される遊技球Ｂを受け入れる第１受入部（不図示）と、奥行方向Ｄｄのうち後方向に隣り合う他の島設備１１から送り出される遊技球Ｂを受け入れる第２受入部（不図示）と、を有する。本実施形態の揚送装置２０は、前方向に隣り合う他の島設備１１へ遊技球Ｂを送り出す第１送出部（不図示）と、後方向に隣り合う他の島設備１１へ遊技球Ｂを送り出す第２送出部（不図示）と、を有する。第１受入部は、前方向に隣り合う他の島設備１１の揚送装置２０が有する第２送出部と、島渡樋（不図示）によって接続されている。第２受入部は、後方向に隣り合う他の島設備１１の揚送装置２０の第１送出部と、島渡樋（不図示）によって接続されている。このように、揚送装置２０は、隣り合う島設備１１の間で、島渡樋を介した遊技球Ｂの受け渡し（所謂、島渡り）を可能に構成されている。

揚送装置２０は、下島内タンク２５，２５へ送り出す遊技球Ｂを集合する集合部４０を有する。集合部４０は、上部構造部３０の内部空間を区画して形成されている。集合部４０には、上島内タンク３８，３８が満杯となって溢れ出た遊技球Ｂ（以下、オーバーフロー球と示す）が流入する。また、集合部４０には、第１受入部及び第２受入部にて、他の島設備１１から受け入れた遊技球Ｂが流入する。

また、揚送装置２０は、集合部４０にて集合された遊技球Ｂを下島内タンク２５，２５に分配する分配部４５を有する。分配部４５は、２つの分配ホース４６と、分配ボックス４７と、下島内タンク２５，２５に繋がる分配樋４９，４９と、を有する。分配ホース４６，４６は、高さ方向Ｄｈに沿って延在するとともに、上端部が上部構造部３０に固定されている一方、下端部が分配ボックス４７に固定されている。分配ホース４６，４６は、集合部４０の内部空間と、分配ボックス４７の内部空間とを連通する分配通路４６ａをそれぞれ形成している。分配通路４６ａ，４６ａは、それぞれ集合部４０の内部空間における底面に開口する。なお、集合部４０の底面（不図示）は、周縁部から分配通路４６ａ，４６ａに向かって傾斜しており、集合部４０に流入した遊技球Ｂが分配通路４６ａ，４６ａに流入する（矢印Ｙ６参照）。遊技球Ｂは、分配通路４６ａ，４６ａを流下するとともに、分配ボックス４７において分配され、分配樋４９，４９にそれぞれ流入する。分配樋４９，４９に流入した遊技球Ｂは、分配樋４９，４９をそれぞれ転動し、下島内タンク２５，２５に流入する（矢印Ｙ６ａ参照）。

下島内タンク２５，２５について説明する。
図２に示すように、下島内タンク２５，２５は、一例として、下島内タンク２５，２５の間にある対称面を中心として左右対称な構造である。以下、右側に配設された下島内タンク２５について詳しく説明し、左側に配設された下島内タンク２５については、その重複する説明を省略する。下島内タンク２５，２５において、遊技球Ｂは、下島内樋２３における遊技球Ｂの転動方向と同様、幅方向Ｄｗに沿った方向であって、幅方向Ｄｗの左右側方から、揚送装置２０の取込部３１側に向かって進行する（矢印Ｙ７参照）。以下、下島内タンク２５の説明に関して、「上流」及び「下流」と示すとき、下島内タンク２５における遊技球Ｂの進行方向における「上流」及び「下流」を示すものとする。幅方向Ｄｗにおける下島内タンク２５，２５の両端部のうち、左右外側に配置される上流側端部を第１端部Ｅ１と示し、反対側（内側）に配置される下流側端部を第２端部Ｅ２と示す。

図４〜図６に示すように、下島内タンク２５は、幅方向Ｄｗに沿って延在する四角板状の底板５０を有する。底板５０の上面５０ａは、幅方向Ｄｗにおける第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２に向かって下るように傾斜する平滑な傾斜面である。また、下島内タンク２５は、底板５０の前側縁部に立設された第１側壁５１と、底板５０の後側縁部に立設された第２側壁５２と、第２端部Ｅ２側の縁部に立設された第３側壁５３と、第１端部Ｅ１側の縁部に立設された第４側壁５４と、を有する。

第１側壁５１及び第２側壁５２は、何れも幅方向Ｄｗに沿って延在しており、且つ相互に平行である。第３側壁５３及び第４側壁５４は、何れも奥行方向Ｄｄに沿って延在しており、且つ相互に平行である。つまり、下島内タンク２５は、上方向に向かって開口し、且つ幅方向Ｄｗに沿って延在する四角箱状である。下島内タンク２５において、底板５０及び側壁５１〜５４に囲まれた空間は、遊技球Ｂを貯留する貯留空間Ｓである。貯留空間Ｓは、所定方向の一例である幅方向Ｄｗに沿って延在する空間であって、詳しくは後述するように、転動面から転落する遊技球Ｂを貯留する空間である。

下島内タンク２５は、奥行方向Ｄｄにおける第１側壁５１と第２側壁５２との間において、幅方向Ｄｗに沿って延在する隔壁として、第１隔壁５５及び第２隔壁５６を有する。隔壁５５，５６は、底板５０の上面５０ａに立設されている。第１隔壁５５と第２隔壁５６とは、相互に平行である。側壁５１，５２は、隔壁５５，５６と相互に平行である。

下島内タンク２５は、第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２まで、第１隔壁５５と第２隔壁５６とによって奥行方向Ｄｄに挟まれた空間の上部を覆う天板５７を有する。天板５７は、隔壁５５，５６の上端部に固定されている。天板５７は、幅方向Ｄｗに沿って延在する四角板状である。天板５７の上面である上転動面５７ａは、第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２に向かって下るように傾斜する。つまり、上転動面５７ａは、所定方向の一例である幅方向Ｄｗに沿って延在する傾斜面である。上転動面５７ａは、当該上転動面５７ａ上に到達した遊技球Ｂを、第１端部Ｅ１側から第２端部Ｅ２側に向かって転動させる転動面の一例となる。本実施形態において、天板５７の上転動面５７ａと、底板５０の上面５０ａとは、相互に平行又は実質的に平行である。

天板５７の上転動面５７ａは、第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２の全体にわたって平滑な面である。つまり、奥行方向Ｄｄにおける上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３には、幅方向Ｄｗの全体にわたって、連続的又は断続的な突起などのように、上方向に突出する構造物が形成されていない。つまり、上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３は、切れ落ちた形状である。このように、所定方向と交差する方向の一例である奥行方向Ｄｄにおける上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３は、第１端部Ｅ１側から第２端部Ｅ２側まで、遊技球Ｂが転落可能に開放されている。

天板５７は、第２端部Ｅ２側の端部に、上転動面５７ａを転動する遊技球Ｂを受け止める球止め部５８を備える。球止め部５８は、一例として、高さ方向Ｄｈから見たときに、片仮名のコの字を左右反転させた壁状の部分であり、第１端部Ｅ１側の部分から第２端部Ｅ２側に向かって凹む凹部５８ａを有する。これに限らず、球止め部５８は、第１端部Ｅ１に向かって突出する凸部を有していてもよい。即ち、球止め部５８は、遊技球Ｂが天板５７から第２端部Ｅ２側に転落しなければ、どのような形状であってもよい。

また、下島内タンク２５の貯留空間Ｓは、天板５７及び隔壁５５，５６によって、奥行方向Ｄｄの中央部分において幅方向Ｄｗに沿って延在する第２貯留空間Ｓ２と、当該第２貯留空間Ｓ２を奥行方向Ｄｄから挟み、且つ、幅方向Ｄｗに沿って延在する２つの第１貯留空間Ｓ１と、に区画される。底板５０の上面５０ａのうち、第１貯留空間Ｓ１に面する部分は、第１貯留空間Ｓ１の底面となり、遊技球Ｂが転動する第１下転動面Ｓ１ａを構成する。底板５０の上面５０ａのうち、第２貯留空間Ｓ２に面する部分は、第２貯留空間Ｓ２の底面となり、遊技球Ｂが転動可能な第２下転動面Ｓ２ａを構成する。

下島内タンク２５は、分配樋４９を転動する遊技球Ｂを受け入れる受入部７５を備える。受入部７５には、分配樋４９が接続されている。受入部７５は、第１端部Ｅ１側に設けられており、分配樋４９から受け入れた遊技球Ｂを、天板５７の上転動面５７ａのうち、最も第１端部Ｅ１側の部分に案内する。このように、遊技球Ｂは、上転動面５７ａ上に到達する。

第１隔壁５５の下端部には、当該第１隔壁５５を奥行方向Ｄｄに貫通するように、第１連通孔６１、第２連通孔６２、第３連通孔６３、及び第４連通孔６４が形成されている。第１連通孔６１は、第１隔壁５５のうち第１端部Ｅ１側の端部に形成されており、第４連通孔６４は、第２端部Ｅ２側の端部に形成されている。第１隔壁５５において、第１連通孔６１、第２連通孔６２、第３連通孔６３、及び第４連通孔６４は、この順番で、第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２に向かって、所定の間隔の一例である等間隔で並んでいる。このように、第１隔壁５５には、第１貯留空間Ｓ１と第２貯留空間Ｓ２とを連通する連通孔６１〜６４が形成されている。

第２隔壁５６の下端部には、当該第２隔壁５６を奥行方向Ｄｄに貫通するように、第５連通孔６５、第６連通孔６６、第７連通孔６７、及び第８連通孔６８が形成されている。第５連通孔６５は、第２隔壁５６のうち第１端部Ｅ１側の端部に形成されており、第８連通孔６８は、第２端部Ｅ２側の端部に形成されている。第２隔壁５６において、第５連通孔６５、第６連通孔６６、第７連通孔６７、及び第８連通孔６８は、この順番で、第１端部Ｅ１から第２端部Ｅ２に向かって、所定の間隔の一例である等間隔で並んでいる。このように、第２隔壁５６には、第１貯留空間Ｓ１と第２貯留空間Ｓ２とを連通する連通孔６５〜６８が形成されている。

連通孔６１〜６４及び連通孔６５〜６８は、奥行方向Ｄｄから見たときに、何れも同じ形状及び同じ大きさであり、底板５０の上面５０ａに沿って延びる四角形状である。第１連通孔６１と第５連通孔６５とは、奥行方向Ｄｄに互いに向かい合う位置に形成されており、且つ奥行方向Ｄｄから見たときに相互に重なる。同様に、第２連通孔６２と第６連通孔６６、第３連通孔６３と第７連通孔６７、第４連通孔６４と第８連通孔６８とは、それぞれ奥行方向Ｄｄに互いに向かい合う位置に形成されており、且つ奥行方向Ｄｄから見たときに相互に重なる。連通孔６１〜６８の内周面のうち、下辺（下縁部）を構成する下端面Ｔは、第１下転動面Ｓ１ａ及び第２下転動面Ｓ２ａとそれぞれ面一であり、同一平面を構成している（図５及び図６参照）。また、連通孔６１〜６８の高さ方向Ｄｈに沿った長さ（高さ）Ｌ１は、遊技球Ｂの直径（平均直径）の１倍を超えており、好ましくは１倍を超えて５倍以下であり、より好ましくは２倍を超えて３倍以下である（図６参照）。

図４に示すように、前側の第１下転動面Ｓ１ａのうち、第２端部Ｅ２側の端部には、第１下転動面Ｓ１ａを転動する遊技球Ｂを第４連通孔６４へ流入するように案内する第１案内部７１が設けられている。第１案内部７１は、一例として、第１下転動面Ｓ１ａに対して交差する面であって、第４連通孔６４へ向かうように傾斜する案内面７１ａを有する。同様に、後側の第１下転動面Ｓ１ａのうち、第２端部Ｅ２側の端部には、第１下転動面Ｓ１ａを転動する遊技球Ｂを第８連通孔６８へ流入するように案内する第２案内部７２が設けられている。第２案内部７２は、一例として、第１下転動面Ｓ１ａに対して交差する面であって、第８連通孔６８へ向かうように傾斜する案内面７２ａを有する。

第３側壁５３の下端部には、当該第３側壁５３を幅方向Ｄｗに貫通し、第２貯留空間Ｓ２と下島内樋２３とを連通する送出口７３が形成されている。下島内タンク２５は、送出口７３を閉じた閉鎖状態と、遊技球Ｂが通過できるように送出口７３を開いた開放状態と、に動作可能なシャッター７４を有する。シャッター７４は、アクチュエーターの一例であるステッピングモーター（不図示）からの動力を受けて動作する。アクチュエーターは、制御装置（不図示）からの制御信号によって動作する。シャッター７４は、常には閉鎖状態とされており、制御装置によって、必要なときに開放状態に制御される。なお、制御装置は、島設備１１ごとに設けられていてもよく、複数の島設備１１に対して１つ設けられ、複数の島設備１１を統括的に管理するように構成されていてもよい。本実施形態において、送出口７３は、揚送装置２０に遊技球Ｂを送り出す部分の一例である。遊技球Ｂは、第２貯留空間Ｓ２から揚送装置２０に送り出される。送出口７３は、下島内タンク２５の第２端部Ｅ２に形成されている。よって、底板５０の上面５０ａと、天板５７の上転動面５７ａとは、何れも揚送装置２０へ遊技球Ｂを送り出す部分（一例として取込部３１）に向かって下るように傾斜しているといえる。

本実施形態の作用を説明する。
図４及び図５に示すように、受入部７５から受け入れられ、上転動面５７ａのうち第１端部Ｅ１側の端部に到達した遊技球Ｂは、第１端部Ｅ１側から第２端部Ｅ２側へ向かって転動する（矢印Ａ１参照）。上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３は、切れ落ちた形状である。このため、上転動面５７ａを転動する遊技球Ｂは、上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３から前後方向に転落し、第１貯留空間Ｓ１，Ｓ１の何れかに流入する（矢印Ａ２参照）。このとき、遊技球Ｂは、必ずしも幅方向Ｄｗに完全に一致した方向へは転動せず、また遊技球Ｂが互いに接触して進路が変更され得る。このため、上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３のうち、幅方向Ｄｗに沿ったそれぞれの部分では、遊技球Ｂが均等又は略均等な頻度で転落する。なお、上転動面５７ａの下流側端部まで到達した遊技球Ｂは、球止め部５８の凹部５８ａに係止され、第１端部Ｅ１に向かって積み上がる。そして、高さ方向Ｄｈから見たときに、遊技球Ｂが上転動面５７ａに沿って三角形状に積み上がった後には、新たに転動してくる遊技球Ｂが衝突し、弾かれるなどして、両縁部Ｅ３，Ｅ３の何れかから転落する。なお、球止め部５８に到達する遊技球Ｂの球威は、上転動面５７ａを長い距離にわたって転動する結果、強くなる。しかしながら、上転動面５７ａを転動する遊技球Ｂは、球止め部５８に積み上がった遊技球Ｂに衝突するから、球止め部５８に直接的に衝突しない。つまり、凹部５８ａに滞留する遊技球Ｂは、緩衝材として作用する。

第１貯留空間Ｓ１，Ｓ１に流入した遊技球Ｂは、第１下転動面Ｓ１ａに落下し、当該第１下転動面Ｓ１ａを第２端部Ｅ２に向かって流下する（矢印Ａ３参照）。このとき、遊技球Ｂは、必ずしも幅方向Ｄｗに完全に一致した方向に転動せず、また遊技球Ｂが互いに接触したり、壁５１，５２，５５，５６に衝突したりするなどして進路が変更され得る。このため、遊技球Ｂは、幅方向Ｄｗに沿って等間隔で並んでいる各連通孔６１〜６８から、均等又は略均等な頻度で第２貯留空間Ｓ２へと流入し得る（矢印Ａ４参照）。第２貯留空間Ｓ２に流入した遊技球Ｂは、第２下転動面Ｓ２ａを第２端部Ｅ２に向かって流下する（矢印Ａ５参照）。ここで、連通孔６１〜６８の長さ（高さ）Ｌ１は、比較的低く設定されている。このため、第２貯留空間Ｓ２に流入した遊技球Ｂは、複数層にわたって高さ方向Ｄｈに積み上がり難く、整列される。

そして、遊技球Ｂは、シャッター７４が開放状態であれば、送出口７３を介して第２貯留空間Ｓ２から下島内樋２３へと送り出され、揚送装置２０の取込部３１に到達する。一方、遊技球Ｂは、シャッター７４が閉鎖状態であれば、第２貯留空間Ｓ２の第２端部Ｅ２側の端部から順に、第２下転動面Ｓ２ａに沿って第１端部Ｅ１に向かって積み上がることになる。第２下転動面Ｓ２ａに沿って積み上がる遊技球Ｂの先端が連通孔６１〜６８に達すると、新たに第１貯留空間Ｓ１に転落してくる遊技球Ｂは、第２貯留空間Ｓ２に流入することができない。このため、遊技球Ｂは、第１下転動面Ｓ１ａに沿って第１端部Ｅ１に向かって積み上がる。また、遊技球Ｂは、既に遊技球Ｂが第１下転動面Ｓ１ａに沿って積み上がっており、当該第１下転動面Ｓ１ａを覆っている部分に転落したときには、高さ方向Ｄｈに沿って積み上がることになる（図５参照）。上述のように、遊技球Ｂは、上転動面５７ａから、幅方向Ｄｗに沿ったそれぞれの部分において、均等又は略均等な頻度で転落する。したがって、遊技球Ｂは、第１下転動面Ｓ１ａに対して、均等又は略均等な高さに積み上がる。即ち、本実施形態では、下島内タンク２５において、幅方向Ｄｗに沿って均等又は略均等に遊技球Ｂが貯留される。

そして、制御装置（不図示）の制御によって、シャッター７４が動作され、送出口７３が開放状態とされると、第２貯留空間Ｓ２に貯留されている遊技球Ｂが送出口７３から送り出される。第２貯留空間Ｓ２に貯留されている遊技球Ｂは、第２下転動面Ｓ２ａが傾斜面であることから、第２端部Ｅ２側へ詰めるように進行する。これに伴い、第１貯留空間Ｓ１に貯留されている遊技球Ｂは、連通孔６１〜６８から第２貯留空間Ｓ２に流入する。ここで、第１下転動面Ｓ１ａは、傾斜面であり、さらに連通孔６１〜６４及び連通孔６５〜６８は、それぞれ幅方向Ｄｗに沿って所定の間隔（一例として等間隔）で並んでいる。このため、遊技球Ｂは、第１貯留空間Ｓ１，Ｓ１の幅方向Ｄｗにおける全体から略均等に第２貯留空間Ｓ２へと流入する。したがって、下島内タンク２５の全体に対して均等に遊技球Ｂを貯留できることに加えて、遊技球Ｂを揚送装置２０へ供給するときにも、均等に遊技球Ｂを送り出すことができる。つまり、所謂「先入れ先出し」が実現される。

本実施形態の効果を説明する。
（１）本実施形態によれば、受け入れた遊技球Ｂを転動させる転動面（一例として上転動面５７ａ）と、転動面から転落した遊技球Ｂを貯留する貯留空間Ｓの底面（一例として上面５０ａ）とは、何れも揚送装置２０に遊技球Ｂを送り出す部分（一例として送出口７３）に向かって傾斜する。このため、貯留空間Ｓに対し、転動面の第１端部Ｅ１側から第２端部Ｅ２側まで、所定方向（一例として幅方向Ｄｗ）に沿って均等となるように、遊技球Ｂを転落させ、貯留できる。したがって、所謂「先入れ先出し」が可能になり、遊技球Ｂが揚送装置２０に送り出されないまま滞留することを抑制できる。よって、遊技球Ｂの不均一な使用を抑制できる。

（２）本実施形態によれば、転動面の一例として、上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３から遊技球Ｂを転落させることにより、貯留空間Ｓに対して均一に遊技球Ｂを流入させることができる。よって、遊技球Ｂの不均一な使用を抑制できる。

（３）本実施形態によれば、第１貯留空間Ｓ１に流入した遊技球Ｂを、隔壁５５，５６の連通孔６１〜６８によって整流した状態にて、第２貯留空間Ｓ２に流入させることができる。ここで、連通孔６１〜６８は、所定方向（一例として幅方向Ｄｗ）に沿って所定の間隔で並んでいることにより、第１貯留空間Ｓ１に貯留されている遊技球Ｂを、第２貯留空間Ｓ２へ均等に取り込むことが可能になる。

（４）特に、本実施形態によれば、連通孔６１〜６４及び連通孔６５〜６８は、幅方向Ｄｗに沿って均等又は略均等な間隔で並んでいることから、第１貯留空間Ｓ１から第２貯留空間Ｓ２へと、さらに均等に遊技球Ｂを流入させることができる。

（５）本実施形態によれば、揚送装置２０へは、第２貯留空間Ｓ２から遊技球Ｂが送り出される。このため、第２貯留空間Ｓ２を介して、第１貯留空間Ｓ１の全体から均等となるように、遊技球Ｂを揚送に供することが可能となり、遊技球Ｂの不均一な使用を好適に抑制できる。

（６）本実施形態によれば、第１貯留空間Ｓ１において積み上がった遊技球Ｂは、１層又は２層程度に整列された状態にて第２貯留空間Ｓ２に流入するため、揚送装置２０への遊技球Ｂの送り出しを行い易くできる。

（７）本実施形態によれば、転動面の一例である上転動面５７ａのうち、第２端部Ｅ２側の端部に球止め部５８を有する。このため、第２端部Ｅ２側まで到達した遊技球Ｂを、貯留空間Ｓへ確実に転落させることができる。このため、転動面において遊技球Ｂが滞留することを抑制できる。

（８）本実施形態によれば、隔壁５５，５６は、貯留空間Ｓを所定方向に沿って区画することから、揚送装置２０へ遊技球Ｂを送り出す部分（一例として送出口７３）に向かって、遊技球Ｂを移動させ易くできる。

本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。なお、以下の説明では、本実施形態と異なる構成について詳細に説明する一方、本実施形態と同様の構成については、その説明を簡略化又は省略する。

・本実施形態において、高さ方向Ｄｈ（鉛直方向）に沿った連通孔６１〜６８の長さ（高さ）Ｌ１は、遊技球Ｂの直径（平均直径）の１倍を超えて３倍又は５倍以下の長さであったが、これに限らず、１倍を超えて２倍を超えない長さであってもよい。本変更例では、第１貯留空間Ｓ１では、遊技球Ｂが複数層に積み重なり、第２貯留空間Ｓ２では、遊技球Ｂが１層に整列される。このため、本変更例によれば、揚送装置２０への遊技球Ｂの送り出しをさらに行い易くできる。なお、長さＬ１は、遊技球Ｂの直径の５倍を超えてもよい。

・本実施形態において、島設備１１は、貯留部の一例として、２つの下島内タンク２５を備えたが、これに限らず、１つ又は３つ以上の下島内タンク２５を備えてもよい。
・本実施形態において、貯留部は、下島内タンク２５であったが、これに限らず、島設備１１の上部に配設された上島内タンクであってもよい。また、貯留部は、複数の島設備１１にて共用される共用タンクであってもよい。

・本実施形態において、送出口７３は、下島内樋２３に繋がっていたが、これに限らず、送出口７３は、揚送装置２０が遊技球Ｂを取り込む部分であってもよい。つまり、揚送装置２０は、下島内タンク２５と接続されていてもよい。

・本実施形態において、下島内タンク２５は、２つの第１貯留空間Ｓ１を備えたが、これに限らず、何れか一方の第１貯留空間Ｓ１を省略してもよい。また、下島内タンク２５は、隔壁５５，５６を省略し、貯留空間Ｓを区画しない構成であってもよい。

・本実施形態において、上転動面５７ａは、平滑面であったが、少なくとも一部の遊技球Ｂが第２端部Ｅ２側の端部まで転動可能であれば、起伏があってもよく、凹部や凸部といった構造物を有していてもよい。

・本実施形態において、上転動面５７ａの両縁部Ｅ３，Ｅ３は、幅方向Ｄｗに沿った全体にわたって開放されていたが、これに限らず、一部において、リブ等によって、遊技球Ｂが転落しない、又は転落し難いように構成されていてもよい。

・本実施形態において、連通孔６１〜６４及び連通孔６５〜６８は、それぞれ幅方向Ｄｗに沿って均等又は略均等な間隔で並んでいたが、これに限らず、不均等な間隔で並んでいてもよい。

・本実施形態において、隔壁５５，５６には、同数の連通孔が形成されていたが、これに限らず、第１隔壁５５と第２隔壁５６とで、連通孔の数を異ならせてもよい。連通孔６１〜６８は、第１隔壁５５と第２隔壁５６とで、奥行方向Ｄｄから見たときに、一部又は全部の連通孔が相互に重ならない位置に形成されていてもよい。

・本実施形態において、第１側壁５１及び第２側壁５２は、相互に平行であったが、これに限らず、平行でなくてもよい。同様に、第１隔壁５５及び第２隔壁５６は、相互に平行でなくてもよい。

・本実施形態において、揚送装置２０は、スクリュー式の揚送装置であったが、これに限らず、回転するスプロケットによって遊技球Ｂを圧送する押上式の揚送装置であってもよく、ベルトコンベヤーによって揚送するコンベヤー式の揚送装置であってもよい。

・本実施形態において、島設備１１は、複数の揚送装置２０を有してもよい。また、複数の島設備１１によって、１つの揚送装置２０を共有する構成であってもよい。つまり、島設備１１は、揚送装置２０を備えなくてもよい。

・本実施形態において、島設備１１に設置可能なパチンコ遊技機１２の数は、任意に変更してもよい。例えば、島設備１１は、１（単数）の遊技機を設置可能でもよい。
・本実施形態において、遊技機は、パチンコ遊技機１２であったが、これに限らず、遊技媒体として遊技球Ｂを用いる遊技機であれば、どのような遊技機であってもよい。

上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想について記載する。
（１）前記転動面の前記第２端には、球止め部が形成されているとよい。
（２）前記隔壁は、前記収容空間の底面から立設されており、且つ前記所定方向に沿って延在しているとよい。

１１…島設備、２０…揚送装置、２５…下島内タンク、５０ａ…上面、５５…第１隔壁、５６…第２隔壁、５７ａ…上転動面、５８…球止め部、６１〜６８…連通孔、７３…送出口、７５…受入部、Ｄｄ…奥行方向、Ｄｗ…幅方向、Ｅ１…第１端部、Ｅ２…第２端部、Ｅ３…縁部、Ｌ１…長さ（高さ）、Ｓ…貯留空間、Ｓ１…第１貯留空間、Ｓ１ａ…第１下転動面、Ｓ２…第２貯留空間、Ｓ２ａ…第２下転動面。

Claims (1)

1. 遊技機を設置するための島設備において、
   遊技球を貯留する貯留部と、
   遊技球を取り込んで揚送する揚送装置と、を備え、
   前記貯留部には、
   遊技球を受け入れる受入部と、
   所定方向に沿って延在する傾斜面であって、前記受入部から受け入れた遊技球を前記所定方向における第１端部側から第２端部側に向かって転動させる転動面と、
   前記所定方向に沿って延在する空間であって、前記転動面から転落する遊技球を貯留する貯留空間と、が形成されており、
   前記貯留空間の底面と、前記転動面とは、何れも前記揚送装置に遊技球を送り出す部分に向かって傾斜しており、
   前記貯留部は、前記貯留空間を区画して第１貯留空間及び第２貯留空間を形成する隔壁を備え、
   前記転動面から転落する遊技球は、前記第１貯留空間に流入し、
   前記隔壁には、前記第１貯留空間と前記第２貯留空間とを連通する連通孔が形成されており、
   前記連通孔は、前記所定方向に沿って所定の間隔で並んでいることを特徴とする島設備。

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