JP2014108831A - 印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 シート積載装置に積載されるシートの積載量に応じて、シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる仕組みを提供する。
【解決手段】
印刷装置から排紙されるシートを積載するシート積載装置を含む印刷システムであって、前記シート積載装置からシート積載量を取得する取得手段と、取得したシート積載量がシート積載条件を超えているかどうかを判断する判断手段と、取得したシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【選択図】 図８

Description

本発明は、印刷されたシートを積載するシート処理を行う印刷装置を含む印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラに関するものである。

画像形成処理を行うデジタル複合機等の印刷装置では消費電力の削減が強く求められている。これを実現するために近年のデジタル複合機では様々な低消費電力機能が搭載されている。この低消費電力機能の一つとして、オートスリープ機能がある。デジタル複合機が印刷などのジョブを終了した後、一定時間ジョブが存在しない場合には自動的にスリープモードに移行して消費電力を下げるものである。スリープモードでは、デジタル複合機はトナー定着器ヒータや動力モータへの通電を停止させるだけでなく、制御CPUまでも停止させることで電力消費を削減する。また、別の省電力機能の一つにオートシャットダウン機能がある。オートスリープと同様にジョブ終了後に一定時間経過すると、自動的に電源をオフにする。これによって消費電力を限りなくゼロに近づける事が出来る。

一方、従来技術として、用紙出力口に排出された印刷用紙の満載を検知して、排紙動作を停止させる制御方法がある（特許文献１参照）。特許文献１では、紙原稿をスキャナで電子情報として読み取る装置において、スキャン後の排出済シートの満載が検知された時に、動作終了の処理方法が選択されていた場合には排紙動作の終了を行なうものである。また、前記処理方法で処理待機が選択されていた場合には、待機状態となって用紙出力口の満載状態が解除されるのを待つ様に制御するものである。待機状態で、画像読み取り装置が省エネモードの場合には画像読取装置の駆動手段を停止させる事が出来る。

特開２００６−１５７５３０号公報

しかしながら、従来の技術では、オートスリープ機能やオートシャットダウン機能といった省電力機能は予め設定された時間の経過後に、省電力に移行するものである。印刷用紙の満載を検知し、印刷動作ができなくなったとしても設定時間が経過するまで低消費電力状態になる事はできない。このため、印刷装置が利用できない時でも余分な電力を消費するという問題があった。また、特許文献１記載の技術では、排出済みシートの満載を検知して待機状態になったときに駆動手段を停止させるように構成されているが、駆動手段以外には通電を続けているために低消費電力に比較すると無駄が多い。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものである。本発明の目的は、シート積載装置に積載されるシートの積載量に応じて、シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる仕組みを提供することである。

上記目的を達成する本発明の印刷システムは以下に示す構成を備える。
印刷装置から排紙されるシートを積載するシート積載装置を含む印刷システムであって、前記シート積載装置からシート積載量を取得する取得手段と、取得したシート積載量がシート積載条件を超えているかどうかを判断する判断手段と、取得したシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、シート積載装置に積載されるシートの積載量に応じて、シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させ、節電効果の高いシステムを構築できる。

印刷装置を適用するデジタル複合機の断面図である。 コントローラ系に関してハードウエア構成を説明するブロック図である。 図１に示した印刷装置を含む印刷システムの構成を説明する図である。 図３に示した印刷システムの省電力状態を示す図である。 印刷システムの消費電力を制御する構成を説明するブロック図である。 印刷システムの電源供給状態を遷移させる動作を説明する図である。 図３に示した大容量スタッカのスタックトレイ部の構成を示す断面図である。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。 印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
まず、本発明に係る印刷システムの一実施形態としてのデジタル複合機の機能について説明する。デジタル複合機は紙原稿を読み取るイメージリーダと、電子写真方式で作像を行うレーザプリンタを持つ装置である。
図１は、本実施形態を示す印刷装置の一例を示すデジタル複合機の断面図である。
本例のデジタル複合機では、機能構成の面から見た場合、大きく分けて次の６ブロックで構成されている。具体的には、原稿露光系、コントローラ系、レーザ露光系、作像系、定着系、給紙／搬送系である。なお、本実施形態に示す印刷装置は、後述する図３に示すようにシート処理装置を接続することで印刷システムを構築可能に構成されている。印刷システムについては、図３において詳述する。

図１において、２９はコントローラ系であり、メインコントローラ３０は、ＣＰＵやメモリを持った制御装置であり、ＨＤＤ３１に記憶されたプログラムに従ってデジタル複合機全体の制御を行う。プリンタコントローラ３２は、レーザプリンタ部のメカ制御を担当するコントローラである。プリンタコントローラ３２は、メインコントローラ３０からの指示に従って機械部品を制御して印刷出力を得ることに責任を持つ。

また、プリンタコントローラ３２に接続されるオプションアクセサリと通信する事で、オプションアクセサリの制御も行う。オプションアクセサリとは具体的にはスタッカ、中綴じ製本機等である。
１はイメージリーダであり、リーダコントローラ３によって制御される露光ランプ５を点灯させて原稿のイメージをＣＣＤ４で読み取ってデジタルデータに変換する。６はレーザプリンタ部であり、レーザ露光系７が持つＹＭＣＫ用の四つのレーザスキャナユニットを使って、作像系１２のドラムユニットＹＭＣＫ上に電気的な潜像を作り出す。ドラムユニットＹＭＣＫは感光ドラムと現像器がセットになっている。現像器には画像を作り出すトナーとトナーに電荷を与えるキャリアが含まれている。

電気的潜像の元となる作画データは、メインコントローラ３０がレーザ露光系７に送信する。そのデータはイメージリーダ１から読み出された原稿のデータ、またはメインコントローラ３０がホストコンピュータからＰＤＬデータとして受信されたものである。
メインコントローラ３０は、ネットワーク機能を持っていて、ホストコンピュータと通信が可能である。前述のようにレーザスキャナユニットのレーザによって感光ドラム状に作り出された潜像は現像器内のトナーが付着する事で画像を作り出す。続いてベルト状の感光体である中間転写ベルト１７にトナーが転移させられる。ドラムユニット上の画像がＹＭＣＫの４色のトナーをすべて転移する事で、中間転写ベルト１７上にフルカラーのトナー画像が形成されることになる。ここで、一旦作像系１２の説明から離れて、給紙搬送系２１の説明を行う。

右デッキ２２、左デッキ２３、三段目トレイ２４、四段目トレイ２５は、印刷用紙を格納するための用紙トレイである。左右デッキは比較的小さい用紙サイズを格納できるのに対して、三段目四段目トレイには大きいサイズの用紙が格納可能である。給紙２６は各用紙トレイから引き出された印刷用紙を作像系１２へ運ぶための機構である。

両面搬送部２７は、両面印刷時に、片面が印刷された用紙を再度作像系１２に搬送する事が出来る。給紙搬送系２１によって取り出された印刷用紙が作像系１２の転写部１８に運ばれると、中間転写ベルト１７に形成されたトナー画像が印刷用紙に転写される。そして、定着部２０の定着ローラによって加熱、圧着されたトナー画像が印刷用紙に固着する事で印刷物が出来上がる。印刷された用紙は排紙部２８を通してプリンタ外に運ばれる。
図２は、図１に示したコントローラ系２９に関してハードウエア構成を説明するブロック図である。
図２において、メインコントローラ３０は、プリンタ制御システムの中心であり、印刷部、操作部１２０、外部メモリ１２１などを利用してプリンタ機能を提供する。１１２はメインコントローラ３０のＣＰＵであり、制御プログラム等に基づいてシステムバス１１５に接続される印刷部（プリンタエンジン）Ｉ／Ｆ１１７に出力情報としての画像信号を出力する。

なお、制御プログラムはＲＯＭ１１４のプログラム用ＲＯＭや外部メモリ１２１等に記憶される。ＲＯＭ１１４のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１１４のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１２１がないプリンタの場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。

プリンタコントローラ３２は前記印刷部Ｉ／Ｆから送信される画像信号をもとに電子写真プロセスによって印刷画像を形成する。もし印刷装置に後処理や用紙積載を行う場合には、プリンタコントローラ３２にフィニッシャ（中綴じ製本機）コントローラ１２５あるいはスタッカコントローラ１２６が接続される。リーダコントローラ３は紙原稿を電子データとして読み取る。ＣＰＵ１１２は、リーダ部Ｉ／Ｆ１２２を経由してリーダコントローラ３の電子データを読み取る事が出来る。

ＣＰＵ１１２は、入力部１１６を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等を図示しないホストコンピュータに通知可能に構成されている。１１３はＲＡＭで、ＣＰＵ１１２の主メモリ、ワークエリア等として機能する。なお、ＲＡＭ１１３は、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。なお、ＲＡＭ１１３は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１２１は、メモリコントローラ（ＭＣ）１１８によりアクセスを制御される。

外部メモリ１２１は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１２０は操作部で、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作部１２０からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

ＲＴＣ１２４はリアルタイムクロック回路であって、時間の計測や一定間隔で時間をカウントするためのハードウエアである。内蔵電池から電源供給を受けて動作しているため、メインコントローラ３０が停止してしまったとしてもＲＴＣ自体は常に動作する事が可能である。ＣＰＵ１１２からＲＴＣ内のレジスタに書き込まれた値にしたがって、所定の時刻や一定時間で割り込み信号を発生し、結線されているＣＰＵ１１２に割り込みを通知することが可能である。
［デジタル複合機ＰＯＤシステム構成例］

図３は、図１に示した印刷装置を含む印刷システムの構成を説明する図である。本例は、ＰＯＤ市場向けのデジタル複合機には多くのフィニッシングアクセサリを装着した印刷システム例である。本例では、印刷システム３０００が、大容量スタッカ３００３を２台、中綴じ製本機３００４を一台、合計４台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群３１００として具備している。用紙供給にはオプション用紙デッキ３００２を持つ。なお、本実施形態では、印刷装置から排紙されるシートを積載するシート積載装置を含む印刷システムを例として説明する。
図３において、大容量スタッカ３００３は、デジタル複合機１０００からのシートを大量に積載可能なシート処理装置である。スタッカは一機あたり５０００枚を積載可能であり、２機連結する事で１万枚の大量のシートが積載できる。なお、大容量スタッカ３００３は、後述する省電力状態へ移行させるデバイスの１つとしてプリンタコントローラ３２により電源供給状態が制御される。ここで、大容量スタッカ３００３を省電力状態へ移行させる条件については後述する。

中綴じ製本機３００４は、デジタル複合機１０００からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を選択的に実行可能である。本実施例では、連続で大量の印刷を可能である印刷システムにおいて生産性を犠牲にすることなく消費電力を削減する方法について説明する。
［消費電力削減機能］

また、印刷システムには、さまざまな消費電力削減機能が搭載されている。ここでは、各状態の具体的な動きと消費電力について説明する。
図４は、図３に示した印刷システムの省電力状態を示す図である。本例は、各電力消費状態と消費電力の一覧例である。
図４において、各電力消費状態（動作モード）はオフ状態６００１、スリープ状態６００２、省電力モード６００３、ジョブ実行中状態６００４の４種類がある。
オフ状態６００１は、電源が遮断されている状態である。つまり、印刷システムには電力が供給されないので、消費電力は約０Ｗの状態である。スリープ状態６００２は、メインコントローラ３０、プリンタコントローラ３２、リーダコントローラ３などコントローラ内の一部回路のみ動作している状態である。
スリープ状態６００２では、ネットワーク受信や電源ボタン押下等の割り込み信号を検出するための一部回路だけを動かしているため、２Ｗ以下という非常に少ない電力しか消費しない。
省電力モード６００３では、印刷システムはコントローラ回路を全て動作させるが、多くの電力を消費するモータやソレノイドといったデバイスへの電力供給を遮断する。

この結果、省電力モード６００３では、数ワットから２０ワット程度の電力を消費する。
ジョブ実行中状態６００４では、印刷ジョブを実行している状態である。ジョブ実行中状態６００４では、図示しないホストコンピュータから印刷データを受信や操作部１２０からのオペレータ指示によってジョブを開始すると、システム内の全ての回路が動作を行う。大量の熱を発生する定着部２０や高速で回転する中綴じ製本機モータ等全てのデバイスが動作するため、システムは２ｋＷ以上という大量の電力を消費する。

図５は、本実施形態を示す印刷システムの消費電力を制御する構成を説明するブロック図である。ここでは、大容量スタッカの電気回路を例として説明する。
図５において、交流（ＡＣ）１００ボルトまたは交流（ＡＣ）２００ボルトの電源がスイッチング電源５００１に供給される。スイッチング電源５００１は、コントローラ等の制御系に供給する直流（ＤＣ）５Ｖの電源とモータ等に供給する直流（ＤＣ）２４Ｖの電源を供給する。

スタッカコントローラ制御基板５００２では、スタッカを制御するための回路を搭載した制御ボードである。図示しないが、スタッカコントローラ制御基板５００２の構成は、メインコントローラ３０と同様であり、内部にプログラムＲＯＭやプログラムを実行するＣＰＵを持つ。
大容量スタッカ３００３を図４に示した各動作モードに遷移させるために、プリンタコントローラ３２は、スタッカコントローラ制御基板５００２と制御信号を通して接続されている。

プリンタコントローラ３２から省電力モードへの移行が指示されるときには、省電力モード用リレー５００３を遮断する事でリレーの後段に接続されるモータ５００７やソレノイドクラッチ５００５センサ５００６といったデバイスへの電力供給を停止する。なお、本発明には直接関係しないが、インターロックリレー５００４はカバーオープン時に制御基板を通すことなくモータ５００７を緊急停止させるための回路である。

図６は、図３に示した印刷システム３０００の電源供給状態を遷移させる動作を説明する図である。本例は、印刷システムを構成する各ユニットが電力消費モードを移行する際にどのように電力状態を変化させるかを示した例である。本実施形態では、電力消費モードを移行する条件として次の６通りがある。具体的には、ジョブ実行中、スタッカ満載検出、印刷用紙出力先が全て出力不可、スリープタイマータイムアウト、スタッカドアオープンそしてシャットダウンタイマータイムアウトの６種類である。

図６において、まず、ジョブ実行中には全てのユニットは動作状態になり最大の電力を消費する。
次にスタッカ満載時である。物理的にスタッカの積載可能枚数を超えてしまったか、または、ソフトウエアで設定された最大積載可能枚数に達すると、大容量スタッカ３００３は積載動作を止めて、プリンタコントローラ３２に満載検知を通知する。
この時、スタッカは利用出来ないので、メインコントローラ３０は、プリンタコントローラ３２を通して大容量スタッカ３００３をスリープ状態に移行させる。これによって、印刷に利用できないユニットに不必要な電力を消費してしまう事が無くなる。印刷システム３０００を構成する他のユニット（デジタル複合機３００１や中綴じ製本機３００４）は次のジョブに利用可能なので、そのままＯＮの状態を保つ。

次は、印刷システム３０００に含まれるすべての出力先が出力先になった時について各ユニットの電源状態を説明する。
２台の大容量スタッカ３００３が共に満載であり、中綴じ製本機３００４の出力ビンも全て満載である場合、ＰＯＤ印刷システムは印刷を続けることが出来ない。この時、メインコントローラ３０はプリンタコントローラ３２を通して、大容量スタッカ３００３と中綴じ製本機３００４をスリープ状態に移行させる。
そして、プリンタコントローラ３２をスリープ状態にしたのち、メインコントローラ３０自身もスリープモードになる。

次に、スリープタイマータイムアウト時について説明する。メインコントローラ３０は操作部１２０から指定されたスリープタイマーを持つ。内部クロックを使って設定されたスリープ時間を経過すると印刷システムの全てのユニットをスリープ状態に移行させる。

次にスタッカドアオープン時について説明する。大容量スタッカ３００３から積載された印刷用紙を取り出すためには大容量スタッカ３００３がＯＮ状態になっている必要がある。もし印刷システムの全てのユニットがスリープ状態になっている時には、操作部１２０上の電源ボタンをオペレータが押したことをメインコントローラ３０が検知して、印刷システムの全てのユニットをＯＮ状態に戻す。

最後にシャットダウンタイマータイムアウト時について説明する。メインコントローラ３０は操作部１２０から指定されるシャットダウンタイマーを持つ。スリープタイマーと同じく、内部クロックを使ってシャットダウン時間が経過したかどうかを監視し、設定時間内にジョブや操作部操作が無かった場合にシャットダウンを実行する。
シャットダウンが実行されると、メインコントローラ３０は印刷システム３０００の全ての電源回路を遮断する。リレー回路によって物理的な電源スイッチもＯＦＦになるため、再度印刷システム３０００を利用するには物理電源スイッチをオペレータがＯＮの位置に戻さなくてはならない。
［大容量スタッカの用紙積載制御方法］

ここで、大容量スタッカ３００３の用紙積載方法と満載検知方法をその機構と共に説明する。
図７は、図３に示した大容量スタッカ３００３のスタックトレイ部の構成を示す断面図である。
図７において、リフタモータ４００５は、トレイリフタ４００６とその上に積載された印刷用紙４００７を上昇または下降させるためのモータである。リフタモータ４００５とトレイリフタ４００６は滑車を通してワイヤーによって接続されている。
エンコーダ４００４は前記滑車に接続されている。滑車がどの程度回転したのかをエンコーダ４００４によって計測する事で、トレイリフタ４００６がいくら上昇したのかを知る事が出来る。

紙面検知センサ４００２は印刷用紙４００７の上面を検知するためのもので、紙有り無しセンサ４００３はトレイリフタ４００６上に印刷用紙が有るかどうかを判定するためのセンサである。そして、リフター下限センサ４００８は、トレイリフタが下限にある事を検知する。トレイリフタはトレイオープンなどで下限まで降りるようになっている。搬送ローラ４００１は印刷用紙を一枚ずつトレイリフタ上に積載するために用紙を搬送する。

リフター下限センサ４００８が反応すると、まずエンコーダの積算パルス数を０にリセットする。そして、トレイリフタ４００６がリフタモータ４００５によって上昇を始める。そして紙面検知センサ４００２が反応すると、トレイリフタ４００６が用紙積載可能な位置に来たと判断してリフタモータ４００５が停止する。積算したエンコーダパルス数によって、積載用紙高さｈ２が算出される。また、設計値として持っているトレイ内収容高さｈ１から用紙追加量ｈ３を計算する事が出来る。

そして、用紙を積載するスペースを空けるために、トレイリフタ４００６を紙面検知センサ４００２が反応しなくなるまで再度下降させる。印刷ジョブが始まり搬送ローラ４００１によってトレイリフタ４００６に用紙が積載されると、紙面検知センサ４００２が反応する。すると、トレイリフタ４００６は、再度紙面検知センサ４００２が反応しなくなるまで下降する。この積載・下降の動作をリフター下限センサ４００８が反応するまで繰り返す。リフター下限センサ４００８が反応すると、大容量スタッカ３００３がプリンタコントローラ３２を通じて満載を検知したことをメインコントローラ３０に通知する。
［排紙先がスタッカの印刷ジョブの処理シーケンス］

図８は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図３に示した印刷システム３０００におけるデジタル複合機１０００の印刷処理例である。特に排紙先が大容量スタッカの場合の処理シーケンスを説明する。なお、本フローにかかわるデジタル複合機１０００のプログラムは、メインコントローラ３０のプログラムＲＯＭまたはＨＤＤ等の外部メモリ１２１に記憶されており、ＲＡＭ１１３に読みだされＣＰＵ１１２によって実行される。以下、シート積載装置の一例である大容量スタッカ３００３からシート積載量を取得して、シート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から大容量スタッカ３００３へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる制御を説明する。なお、シート積載条件は、大容量スタッカ３００３に設定される積載可能な最大シート積載数に従う場合を想定する。さらに、最大シート積載数は、シートの厚さにより個別に設定されるものとする。また、図８に示す例は、特に
印刷装置の印刷処理中に取得するシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から大容量スタッカ３００３へ供給する電力を省電力状態へ移行させる例である。

まず、メインコントローラ３０は、デジタル複合機１０００を使って電子写真プロセスにより印刷用紙に画像を形成する。そして、プリンタコントローラ３２からの指示によりスタッカコントローラ１２６が印刷用紙を大容量スタッカ３００３に積載する（Ｓ８００１）。大容量スタッカ３００３は、用紙を一枚積載した後、トレイリフタ４００６を下降させる。その際に、大容量スタッカ３００３は、トレイリフタ４００６がリフター下限センサ４００８に反応して積載満載を検知したかどうかを判断する（Ｓ８００２）。ここで、大容量スタッカ３００３が満載をリフター下限センサ４００８が検知しなかった場合には、メインコントローラ３０は全ページの処理が終わるまで印刷ジョブを継続する（Ｓ８００３）。
一方、大容量スタッカ３００３が積載用紙の満載をリフター下限センサ４００８が検知した場合には、メインコントローラ３０は、ジョブの出力先として大容量スタッカ３００３が利用できない事を認識する。

そして、メインコントローラ３０が管理する出力可能先リスト情報に大容量スタッカが利用不可であることをＲＡＭ１１３上に記憶する（Ｓ８００４）。この後、大容量スタッカ３００３をスリープ状態にすると通信が出来なくなるため、メインコントローラ３０は、情報を自分で記憶しておく必要がある。続いて、メインコントローラ３０は、操作部１２０上のＬＣＤパネルに大容量スタッカ内の用紙を取り除くようにガイダンスを表示する（Ｓ８００５）。最後に、メインコントローラ３０は、大容量スタッカ３００３をスリープモードに移行させ（Ｓ８００６）、処理を終了する。
［排紙先が中綴じ製本機の印刷ジョブの処理シーケンス］

図９は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図３に示した印刷システム３０００におけるデジタル複合機１０００の印刷処理例である。特に排紙先が中綴じ製本機の場合の処理シーケンス例である。なお、本フローにかかわるデジタル複合機１０００のプログラムは、メインコントローラ３０のプログラムＲＯＭまたはＨＤＤ等の外部メモリ１２１に記憶されており、ＲＡＭ１１３に読みだされＣＰＵ１１２によって実行される。

メインコントローラ３０は、印刷ジョブを受信して指定された出力先に印刷用紙を出力する。ここでは、出力先がスタッカの場合を説明する。
まず、メインコントローラ３０は、自身が管理する出力可能先リスト情報から大容量スタッカがスリープ状態かどうかを判断する（Ｓ９００１）。ここで、もし大容量スタッカ３００３がスリープ状態であるとＣＰＵ１１２が判断した場合、プリンタコントローラ３２を経由して大容量スタッカ３００３をスリープ状態からＯＮ状態に復帰させて動作可能にする（Ｓ９００２）。
図３に示した印刷システムに示すように中綴じ製本機に印刷用紙を出力するためには、印刷システムは、印刷用紙を大容量スタッカに通過させなくてはいけない。

この為、メインコントローラ３０は、大容量スタッカをＯＮ状態に戻して、大容量スタッカに後段の中綴じ製本機への用紙搬送を行わせる（Ｓ９００３）。大容量スタッカを通過した印刷用紙は、スタッカコントローラ１２６によりスタッカの出力トレイに積載される。メインコントローラ３０はジョブが必要とするページ数全てを印刷完了するまで、Ｓ９００３の処理を繰り返す（Ｓ９００４）。

全ページの処理が完了すると、メインコントローラ３０のＣＰＵ１１２は、大容量スタッカ内の印刷済用紙の積載量を判断する（Ｓ９００５）。ここで、もし、満載であるとＣＰＵ１１２が判断した場合、スタッカを利用する事が出来ないので、ＣＰＵ１１２は、操作部１２０上のパネルに大容量スタッカ内の用紙を取り除くようにガイダンスを表示する（Ｓ９００６）。そして、ＣＰＵ１１２は、電力消費を抑えるためにジョブ実行前の電力制御状態に戻す（Ｓ９００７）。これにより、大容量スタッカ３００３はスリープモードになる。
［大容量スタッカからの用紙取り出し］

図１０は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図３に示した印刷システム３０００におけるデジタル複合機１０００の印刷処理であって、大容量スタッカ３００３からの用紙取出し処理例である。なお、本フローにかかわるデジタル複合機１０００のプログラムは、メインコントローラ３０のプログラムＲＯＭまたはＨＤＤ等の外部メモリ１２１に記憶されており、ＲＡＭ１１３に読みだされＣＰＵ１１２によって実行される。なお、本例は、大容量スタッカ３００３のカバー開閉操作が実行された後、取得するシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から大容量スタッカ３００３へ供給する電力を省電力状態へ移行させる例である。

大容量スタッカ３００３の用紙取出し用前面ドアはドアのオープン指示を受けるまではロックされている。さらに、大容量スタッカ３００３がスリープモードになっている場合には、まずメインコントローラ３０からプリンタコントローラ３２を通じてスタッカコントローラ１２６を起動する必要がある。

まず、メインコントローラ３０のＣＰＵ１１２は、操作部１２０に具備されているタッチパネルやキーボードを監視し、オペレータからのスタッカオープン指示を検知する（Ｓ１０００１）。オペレータのカバーオープン指示を受けて、メインコントローラ３０は、プリンタコントローラ３２を通じてスタッカコントローラ１２６を起動する。スタッカコントローラ１２６は大容量スタッカ３００３の各デバイスに通電することで大容量スタッカ３００３を動作可能なスタンバイ状態に復帰させる（Ｓ１０００２）。

続いて、ＣＰＵ１１２は、スタッカコントローラ１２６にカバーオープン指示を通知し、前面ドアのロックを解除する（Ｓ１０００３）。そして、スタッカコントローラはオペレータが印刷済み用紙を取り出して前面ドアを閉じるのを待つ（Ｓ１０００４）。前面ドアが閉じられると、スタッカコントローラ１２６はトレイリフタを上昇させてトレイリフタ上に印刷用紙が残っているかどうかを判断する（Ｓ１０００５）。

ここで、オペレータが用紙を取り除いていないとスタッカコントローラ１２６が判断した場合には、スタッカコントローラ１２６は、再びトレイリフタの満載を検知検出する。そして、トレイリフタが満載の場合にはスタッカを利用する事が出来ないので、ＣＰＵ１１２は、操作部１２０上のパネルに大容量スタッカ３００３内の用紙を取り除くように再びガイダンスを表示する（Ｓ１０００６）。そして、ＣＰＵ１１２は、電力消費を抑えるためにジョブ実行前の電力制御状態に戻す（Ｓ１０００７）。これにより、大容量スタッカ３００３は再びスリープモードになる。
〔第２実施形態〕

上記第１実施形態では、メインコントローラ３０は、印刷システムの印刷出力先として利用できないユニットをスリープモードにしていた。例えば、メインコントローラ３０は大容量スタッカが満載の場合には大容量スタッカをスリープにする。ところが、用紙を取り出さずに大量の印刷を行うような場合には、すべての出力先が満載になってしまうことがある。この場合たとえ装置が利用可能でなくても、スリープタイマーやオートシャットダウンタイマー機能があらかじめ設定していても、タイマー設定時間が経過するまで作動しない。無駄な電力を消費することになるので、出力先がいずれも利用できない場合には即座に電力を削減する必要がある。

そこで、本実施形態では、単一または複数の出力先を持つ印刷システムにおいて、すべての出力先に印刷用紙を出力できなくなった場合における印刷システムの電力制御例を図１１のフローチャートを用いて説明する。
図１１は、本実施形態を示す印刷装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、図３に示す印刷システムの電力制御例である。なお、本フローにかかわるデジタル複合機１０００のプログラムは、メインコントローラ３０のプログラムＲＯＭまたはＨＤＤ等の外部メモリ１２１に記憶されており、ＲＡＭ１１３に読み出されＣＰＵ１１２によって実行される。なお、本例は、印刷システムが、シートを給紙する複数のシート給紙装置としてオプション用デッキ３００２や、左デッキ２３，右デッキ２４を備えている場合において、ＣＰＵ１１２がシートを排紙する出力先がないと判別した場合に、次のように制御する例である。ＣＰＵ１１２は、大容量スタッカ３００３、すべてのオプション用デッキ３００２や、左デッキ２３，右デッキ２４、デジタル複合機１０００へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる例である。

メインコントローラ３０は、印刷ジョブを実行の際に出力先から満載状態を検出すると図１１で示される判断処理を実行する。
まず、メインコントローラ３０は、実行中のジョブが出力先変更可能かどうかを判断する（Ｓ１１００１）。ここでは、オペレータによっては、自分のジョブを他のジョブと識別し易くする為に、特定の出力先だけに出力先を固定する場合がある。その場合には出力先として利用できるものは無いので、印刷システムとして稼働できる状態ではない。無駄な電力消費を避けるために印刷システム全体をスリープモードに遷移させる。

本実施形態では図示しないが、デジタル複合機１０００には、ジョブの状態が変わった時に離れた場所にいるオペレータに通知を行う機能がある。
例えば、電子メイルによって装置の状態を連絡する。メインコントローラ３０はあらかじめ登録されたオペレータの電子メイルアドレスにメイルを送信して、印刷システムが出力先に印刷用紙を積載できない為にスリープに入ることを通知する（Ｓ１１００５）。

オペレータは、当該通知をうけて印刷システムが印刷ジョブを継続できるように作業をすることが出来る。
そこで、Ｓ１１００１で、ジョブ出力先が変更可能であると判断した場合、ＣＰＵ１１２は、さらに、印刷システムが持つ出力先を順に出力先として利用可能かどうかを確認対象を順次、出力先に変更しながら判断する（Ｓ１１００２、Ｓ１１００３、Ｓ１１００４）。ここで、ジョブの出力先として利用可能な出力先が見つかったとＣＰＵ１１２が判断した場合、実行中のジョブの出力先を検出した出力先に切り替えてジョブを継続する（Ｓ１１００７）。

一方、１１００２で、シート処理装置群３１００中の全ての出力先が利用できないとＣＰＵ１１２が判断した場合、Ｓ１１００１で、ジョブ出力先が変更出来ない時と同じく、ＣＰＵ１１２は、ジョブ中断をオペレータに通知する（Ｓ１１００５）。続いて、ＣＰＵ１１２は電力消費を削減するためにデジタル複合機を含むすべてのユニットをスリープモードに移行させる。オペレータは、操作部１２０上の電源ボタンを押すことで再び印刷システムを利用する事が出来る。

本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。

１１２ ＣＰＵ
３２ プリンタコントローラ
１２６ スタッカコントローラ

Claims (8)

1. 印刷装置から排紙されるシートを積載するシート積載装置を含む印刷システムであって、
   前記シート積載装置からシート積載量を取得する取得手段と、
   取得したシート積載量がシート積載条件を超えているかどうかを判断する判断手段と、
   取得したシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記シート積載条件は、前記シート積載装置に設定される積載可能な最大シート積載数に従うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 前記最大シート積載数は、シートの厚さにより個別に設定されることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
4. 前記制御手段は、前記印刷装置の印刷処理中に取得するシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力を省電力状態へ移行させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
5. 前記制御手段は、前記シート積載装置のカバー開閉操作が実行された後、取得するシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力を省電力状態へ移行させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
6. シートを給紙する複数のシート給紙装置と、
   シートを排紙する出力先があるかどうかを判別する判別手段を備え、
   前記制御手段は、前記シートを排紙する出力先がないと判別した場合、前記シート積載装置、すべてのシート給紙装置、前記印刷装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
7. 印刷装置から排紙されるシートを積載するシート積載装置を含む印刷システムの制御方法であって、
   前記シート積載装置からシート積載量を取得する取得工程と、
   取得したシート積載量がシート積載条件を超えているかどうかを判断する判断工程と、
   取得したシート積載量がシート積載条件を超えていると判断した場合、電源から前記シート積載装置へ供給する電力の状態を省電力状態へ移行させる制御工程と、
   を備えることを特徴とする印刷システムの制御方法。
8. 請求項７に記載の印刷システムの制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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