JP2006116742A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数のフィニッシャが接続された複合機において無駄な電力が消費されることを防止できるようにする。
【解決手段】 紙媒体に画像形成を行う画像形成装置１０００と、画像形成装置１０００にそれぞれ接続され、画像形成装置１０００から排出される紙媒体に対して各所定の処理をそれぞれ施す複数の付属装置６２００，６２５０とに対して供給されるべき電力の供給を制御する電力制御部６０００が、画像形成装置１０００の動作状態または外部からの設定内容若しくは指令内容に応じて、少なくとも複数の付属装置６２００，６２５０の各々に対する電力供給を個別に制御する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成装置及びその制御方法に関する。

従来、文書原稿や画像原稿の複写機能、該原稿のデータ送受信機能、プリント機能などを備えた複合機においては、電力消費量を削減するべく様々な工夫がなされている。

例えば、複合機の電源系統を、主に制御系とプリント系（画像形成系）とに分けて、複数の電力消費モードに応じて、制御系がプリント系の電源のオフ・オンを行う方法が提案されている（特許文献１参照）。

一方、複合機には、シート処理装置（シート後処理装置、シート排紙装置、シート給送装置等）が接続され、プリントされた用紙に対して多様なシート処理（例えば、シート後処理（ステイプル処理やパンチ処理）、シート排紙処理、シート給送処理等）が行えるようになっているが、従来、複数のシート処理装置が接続された複合機において、複数のシート処理装置に対する電力制御は、プリント系と同じ制御が行われていた。
特開２０００−３１８２６５号公報

しかしながら、複数のシート処理装置が接続された上記従来の複合機において、プリント時にはプリント系が動作されるとともに、特定のシート処理装置だけが動作され、他のシート処理装置は稼動されないケースが大半である。ところが、プリント系が動作されると、そのプリント系の動作にて用いられるシート処理装置へ電力が供給されるともに、そのプリント系の動作では用いられない他のシート処理装置にも電力が供給されるようになっており、他のシート処理装置にて無駄な電力が消費されるという問題があった。

本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、複数のシート処理装置（例えば、フィニッシャ）が接続された複合機において無駄な電力が消費されることを防止した画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明にかかる画像形成装置は、複数ページの画像情報と所定の処理条件情報を含む画像形成ジョブを入力する入力手段と、前記画像形成ジョブにかかる画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段が画像を形成するシートを処理する第１のシート処理手段と、前記画像形成手段が画像を形成するシートを処理する第２のシート処理手段と、前記第１のシート処理手段及び前記第２のシート処理手段へ電力を供給するか否かを制御する電力制御手段と、前記入力手段に入力された前記画像形成ジョブに含まれる前記処理条件情報に基づいて、前記画像形成ジョブが前記第１のシート処理手段又は前記第２のシート処理手段によるシート処理を実行するか否かを判定する判定手段とを有し、前記電力制御手段は、前記判定手段が第１の所定時間にわたって前記第１のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段へ供給する電力を遮断し、前記判定手段が第２の所定時間にわたって前記第２のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、本発明にかかる画像形成装置の制御方法は、複数ページの画像情報と所定の処理条件情報を含む画像形成ジョブを入力する入力ステップと、前記画像形成ジョブにかかる画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成ステップと、前記画像形成ステップにて画像を形成するシートを処理し得る第１のシート処理手段及び第２のシート処理手段へ電力を供給するか否かを制御する電力制御ステップと、前記入力ステップにて入力された前記画像形成ジョブに含まれる前記処理条件情報に基づいて、前記画像形成ジョブが前記第１のシート処理手段又は前記第２のシート処理手段によるシート処理を実行するか否かを判定する判定ステップとを有し、前記電力制御ステップは、前記判定ステップが第１の所定時間にわたって前記第１のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段へ供給する電力を遮断し、前記判定ステップにて第２の所定時間にわたって前記第２のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成手段によって画像が形成されたシートを処理する複数のシート処理手段のうち、第１のシート処理手段によるシート処理が第１の所定時間にわたって実行されない場合は第１のシート処理手段への電力供給を遮断し、第２のシート処理手段によるシート処理が第２の所定時間にわたって実行されない場合は第２のシート処理手段への電力供給を遮断するので、複数のシート処理手段の使用状況に応じて適切に電力供給を制御して無駄な電力消費を抑えることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。

本画像形成システムは、画像形成装置１０００と、バッファモジュール４００と、折り装置５００と、フィニッシャ本体６００とから構成される。

画像形成装置１０００は、原稿給送装置１００、イメージリーダ２００、プリンタ３００を有する。

原稿給送装置１００は、セットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から右へ向けて搬送し、その後、排紙トレイ１１２へ排出する。このときスキャナユニット１０４は所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット１０４上を原稿が左から右へ通過することにより、原稿の読み取りが行われる。

原稿の通過時、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７、レンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれる。なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送した後に原稿を停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行うこともできる。

イメージセンサ１０９により読み取った原稿の画像は、画像処理が施されて露光制御部１１０へ送られる。露光制御部１１０は、画像信号に応じたレーザ光を出力する。このレーザ光は感光ドラム１１１に照射され、感光ドラム１１１上に静電潜像が形成される。感光ドラム１１１上の静電潜像は現像器１１３により現像され、感光ドラム１１１上の現像剤は、カセット１１４、１１５、手差し給紙部１２５、両面搬送パス１２４のいずれかから給送された用紙に転写部１１６で転写される。

現像剤が転写された用紙は、定着部１１７で現像剤の定着処理を施される。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１により一旦パス１２２に導かれ、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた後に、用紙はスイッチバックされてフラッパ１２１により排出ローラ１１８へ導かれる。

これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）で排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出される。

なお、手差し給紙部１２５から給紙されたＯＨＰシートなどの硬い用紙に画像形成を行うときには、パス１２２に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）にして排出ローラ１１８から排出される。

また、用紙の両面に画像形成する場合には、用紙を定着部１１７からまっすぐ排出ローラ１１８へ導き、用紙の後端がフラッパ１２１を抜けた直後に用紙をスイッチバックし、フラッパ１２１により両面搬送パス１２４へ導く。

排出ローラ１１８から排出された用紙はバッファモジュール４００へ送り込まれる。

バッファモジュール４００は、用紙の一時保管可能なバッファトレイ４０３を有しており、画像形成装置１０００から排出された用紙を、次段の折り処理部５００もしくはフィニッシャ本体６００の処理速度に合わせて搬出すべく、入口切換フラッパ４０１、出口切換フラッパ４０２の切換え制御を行い、スルーパス４１１と入口パス４１２とのいずれかに送出する。これにより、画像形成装置１０００と後処理装置５００，６００との間の処理速度の調整が行われる。このバッファモジュール４００の詳細な制御内容の説明は後述する。

折り装置５００は、用紙をＺ形に折りたたむ処理を行う。折り装置５００は、バッファモジュール４００から排出された用紙を導入し、フィニッシャ本体６００側に導くための折り搬送水平パス５０１を有する。また折り搬送水平パス５０１の出口部（フィニッシャ本体６００側）には、折りパス選択フラッパ５０２が設けられている。折り処理を行う場合には、折りパス選択フラッパ５０２がオンされ、用紙が折りパス５０３に導かれる。折りパス５０３に導かれた用紙は、折りローラ５０４まで搬送されてＺ型に折りたたまれる。これに対し、折り処理を行わない場合は、折りパス選択フラッパ５０２がオフされ、用紙はバッファモジュール４００から折り搬送水平パス５０１を介してフィニッシャ本体６００に直接に送られる。

フィニッシャ本体６００ではソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理を行う。フィニッシャ本体６００は、折り装置５００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対６０１を有する。入口ローラ対６０１の下流には、用紙をフィニッシャパス６０２または第１製本パス６０３に導くための切換フラッパ６０４が設けられている。

フィニッシャパス６０２に導かれた用紙は、搬送ローラ対６０５を介してバッファローラ６０６に向けて送られる。搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６は正逆転可能に構成されている。

搬送ローラ対６０５とバッファローラ６０６との間にはパンチユニット６０７が設けられており、必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近に穴あけを行う。

バッファローラ６０６は、その外周に、搬送ローラ対６０５を介して送られてきた用紙を所定枚数積載して巻き付け可能なローラであり、該ローラの外周には、その回転中に用紙が、各押下コロ６０８，６０９，６１０により巻き付けられる。

押下コロ６０９，６１０の間には、切換フラッパ６１１が配置されており、押下コロ６１０下流には、切換フラッパ６１２が配置されている。切換フラッパ６１１は、バッファローラ６０６に巻き付けられた用紙をバッファローラ６０６から剥離してノンソートパス６１３またはソートパス６１４に導くためのフラッパであり、切換フラッパ６１２は、バッファローラに巻き付けられた用紙をソートパス６１４またはバッファパス６１５に導くためのフラッパである。

ノンソートパス６１３に導かれた用紙は、排出ローラ対６１６を介してサンプルトレイ７０１に排出される。ソートパス６１４に導かれた用紙は、搬送ローラ対６１７、排出ローラ対６１８を介して中間トレイ６１９上に積載される。中間トレイ６１９上に積載された用紙束は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理を施された後に、排出ローラ６２０によりスタックトレイ７００上に排出される。

中間トレイ６１９上に束積載された用紙を綴じるステイプル処理にはステイプラ６２１が用いられる。また、スタックトレイ７００は鉛直方向に自走可能に構成されている。

第１製本パス６０３、第２製本パス６２２からの用紙は、第１搬送ローラ対６２３、第２搬送ローラ対６２４によって収納ガイドに収納され、更に、第３搬送ローラ６２５によって、用紙先端が、可動式のシート位置決め部材６２６に接するまで搬送される。そして用紙束が、折りローラ対６２７と突き出し部材６２８とにより折り目が付けられ、折り畳まれた後、サドルトレイ７０２に排出される。

インサータ８００はフィニッシャ本体６００の上部に設けられており、トレイ８０１に積載された用紙束を順次分離し、フィニッシャパス６０２または第２製本パス６２２に搬送する。

用紙束は表面を上にしてセットされており、給紙ローラ８０２によって、搬送ローラ８０３、分離ベルト８０７からなる分離部に搬送され、最上位紙から１枚づつ順次分離される。

分離部下流には、近接して引き抜きローラ対８０４が配置されており、分離された用紙を安定して下流に搬送する。入口ローラ対６０１と引き抜きローラ対８０４との中間には搬送ローラ対８０５が設けられている。

インサータ８００からの搬送パス８０６は、入口ローラ対６０１の上流で、バッファモジュール４００からの搬送パスと合流する。

次に、図２を参照して、バッファモジュール４００の構成を詳細に説明する。

図２は、バッファモジュール４００の詳しい内部構成を示す図である。

バッファモジュール４００は、図２に示すように、プリンタ３００から排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対４０４を有する。この入口ローラ対４０４の下流には、用紙をスルーパス４１１または入口パス４１２に導くための入口切換フラッパ４０１、スルーパス４１１からの用紙と排紙パス４１３からの用紙を機外に排紙するための出口切換フラッパ４０２、用紙を検知するための入口センサ４１４、排紙センサ４１５が設けられている。

入口切換フラッパ４０１の切換えによって、スルーパス４１１に導かれた用紙は、搬送ローラ対４０５（４０５ａ，４０５ｂ，４０５ｃ）を介して排紙ローラ対４０６に向けて送られる。排紙ローラ対４０６に送られた用紙は、バッファモジュール４００の機外に排紙され、折り装置５００に送られる。

入口切換フラッパ４０１の切換によって、入口パス４１２に導かれた用紙は、搬送ローラ４０７を介して、バッファトレイ４０３に向けて送られ、バッファトレイ４０３に積載される。

バッファトレイ４０３の下部には、積載されている用紙を次段の折り装置５００に給送するための給送部が装備されている。この給送部は、半月ローラ４０９、分離ローラ４０８、分離搬送ローラ４１８、分離センサ４１７、バッファトレイ４０３の用紙の有無を検知するための用紙有無検知センサ４１６から構成される。

ここで、半月ローラ４０９と分離ローラ４０８とは、分離モータ（図示せず）により回転して、バッファトレイ４０３内部に積載されている用紙束の最下部から用紙を１枚ずつ分離する。分離センサ４１７は、用紙がバッファトレイ４０３より分離されたか否かを検知するセンサである。分離された用紙は、分離搬送ローラ対４１８を介して、搬送ローラ対４１０（４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃ）に受け渡され、排紙パス４１３を通って、排紙ローラ対４０６から、次段の折り装置５００に給送される。

バッファトレイ４０３の上部には満載検知センサ４２１が配置される。この満載検知センサ４２１は、バッファトレイ４０３内部に積載された用紙の最上面が位置Ｐに到達したとき用紙を検知する。

また、バッファモジュール４００の他の構成としては、図３のように、バッファトレイ４０３ａが一段ずつに分かれており、ユーザのジョブごとに一段のトレイを使用する構成もある。

また、バッファモジュール４００を、折り装置５００、フィニッシャ本体６００（ソート処理、綴じ処理、穴あけ等の処理のみを行い、排紙ユニットが別途あるものとする）の後に配置し、印字や後処理の済んだ印刷物を該バッファモジュール４００に一時的に保管し、ユーザの指示があったときに排紙トレイに出力させることができる構成も可能である。

さらには、バッファトレイ自体に認証ロック機構が付属されていて、管理者やバッファトレイ内に用紙のある人以外はバッファトレイを開閉できないような仕組みのバッファトレイをバッファモジュール４００に組み込むこともできる。

図４は、バッファモジュール４００の動作を制御する制御回路９００の構成を示すブロック図である。

制御回路９００は、マイクロプロセッサ（以後「ＣＰＵ」と記載）９０１を中心に構成されており、該ＣＰＵ９０１の入出力ポートには、各種負荷のドライブ回路及び各種センサが接続される。

また、制御回路９００は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ９０４と、制御シーケンスソフトが格納されているＲＯＭ９０３とを備えている。また、制御回路９００には、画像形成装置制御部４１１０やフィニッシャ制御部９０５とのデータ通信を制御するための通信用ＩＣ９０２が接続される。

入口モータ４３３はドライバ４４３によって駆動される。このドライバ４４３にはＣＰＵ９０１から励磁信号と、モータ電流制御信号とが入力される。分離モータ４３４、排紙モータ４３５も上記と同様に、ＣＰＵ９０１から入力信号を受けたドライバ４４４、４４５によって駆動される。入口ソレノイド４３１、排紙ソレノイド４３２はそれぞれドライバ４４１、４４２によって駆動される。ドライバ４４１〜４４５は全て、ＣＰＵ９０１の出力ポートに接続され、ＣＰＵ９０１からの信号によって、その動作を制御されるものである。

さらに、入口センサ４１４、排紙センサ４１５、用紙有無検知センサ４１６、分離センサ４１７、満載検知センサ４２１等の各種センサは、ＣＰＵ９０１の入力ポートに接続され、それらからの検知信号は、バッファモジュール４００内部の用紙搬送や駆動負荷を制御するために用いられる。

図５は、図４に示す画像形成装置制御部４１１０の内部構成を示すブロック図である。

図５において、メインコントローラ４１１１は、主にＣＰＵ４１１２と、バスコントローラ４１１３と、シリアル通信コントローラ４１１４とから構成される。

ＣＰＵ４１１２とバスコントローラ４１１３は、画像形成装置制御部４１１０全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４１１２は、ＲＯＭ４１２０からＲＯＭＩ／Ｆ４１２１を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。このプログラムには、ホストコンピュータから受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスタイメージデータに展開する処理も記述されており、こうした解釈および展開がソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４１１３は、各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。

ＤＲＡＭ４１２２は、ＤＲＡＭＩ／Ｆ４１２３によってメインコントローラ４１１１と接続されており、ＣＰＵ４１１２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。

調歩同期シリアル通信コントローラ４１１４は、イメージリーダ２００、プリンタ３００の各ＣＰＵとの間で、シリアルバス４１７２，４１７３を介して制御コマンドを送受信し、また、操作部（図示せず）のタッチパネルやキー入力部との間で通信を行う。

ネットワークコントローラ４１２５はＩ／Ｆ４１２７によってメインコントローラ４１１１と接続され、コネクタ４１２６によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。なお、画像形成装置制御部４１１０のネットワークコントローラ４１２５は、コネクタを介して接続される外部ネットワーク上の外部装置から、複数ページのイメージデータ（画像情報）と、イメージデータに対する画像形成装置１０００での処理条件情報（例えば、両面プリントするか片面プリントするかの情報、複数のシート処理装置のいずれを用いて画像形成ジョブを実行するかの情報等）を含む画像形成ジョブが入力される。

また、画像形成装置制御部４１１０のグラフィックプロセッサ４１５０は、コネクタ４１６０を介してイメージリーダ２００から入力されるイメージデータ（画像情報）が入力される。なお、イメージリーダ２００から入力されるイメージデータは、そのイメージデータを画像形成装置１００にてどのように処理するかの処理条件情報（例えば、両面プリントするか片面プリントするかの情報、複数のシート処理装置のいずれを用いて画像形成ジョブを実行するかの情報等）を含む画像形成ジョブとして、グラフィックプロセッサ４１５０に入力される。

シリアルコネクタ４１２４は、メインコントローラ４１１１と接続されて、外部機器との通信を行う。シリアルバスとしては一般的にＵＳＢがあげられる。

ファン４１２８は、メインコントローラ４１１１に接続され、画像形成装置制御部４１１０を冷却するのに用いる。

温度監視ＩＣ４１４２は、シリアルバス４１４３によってメインコントローラ４１１１に接続されている。温度監視ＩＣ４１４２は、ファン４１２８の制御や、リアルタイムクロックモジュール４１３７の温度補正等に用いられる。

汎用高速バス４１３０には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ４１３５、Ｉ／Ｏ制御部４１３６、ＨＤコントローラ４１３１、Ｃｏｄｅｃ４１３３が接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。

Ｃｏｄｅｃ４１３３は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積されたラスタイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスタイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ４１３４は、Ｃｏｄｅｃ４１３３の一時的なワーク領域として使用される。ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。

ＨＤコントローラ４１３１は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施の形態においては、このＨＤコントローラ４１３１を介してハードディスクドライブ４１３２が接続されている。ハードディスクドライブ４１３２はプログラムを格納したり、画像データを記憶したりするのに用いられる。

Ｉ／Ｏ制御部４１３６は、汎用高速バス４１３０の制御を行い、ポート制御部４１４５や割り込み制御部４１４６の制御を行う。

パネルＩ／Ｆ４１４１は、ＬＣＤコントローラ４１４０に接続され、操作部（図示せず）上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーからの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆとから構成される。

操作部は、液晶表示部と、液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーとを有する。タッチパネル入力装置またはハードキーにより入力された信号は、前述したパネルＩ／Ｆ４１４１を介してＣＰＵ４１１２に伝えられ、液晶表示部は、パネルＩ／Ｆ４１４１から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等の表示が行われる。

リアルタイムクロックモジュール４１３７は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ用電池４１３８によってバックアップされている。

ＳＲＡＭ４１３９は、バックアップ用電池４１３８でバックアップされ、ユーザモード情報や各種設定情報、ハードディスクドライブ４１３２のファイル管理情報等を蓄積している。

グラフィックプロセッサ４１５１は、ＤＲＡＭ４１２２に蓄積された画像データに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化、スキャナ画像入力、プリンタ画像出力の処理を行う。ＤＲＡＭ４１５２は、グラフィックプロセッサ４１５１の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ４１５１は、Ｉ／Ｆ４１５０を介してメインコントローラ４１１１と接続され、ＤＲＡＭ４１２２との間のデータの転送は、バスコントローラ４１１３によって制御されＤＭＡ転送される。

コネクタ４１６０とコネクタ４１５５には、イメージリーダ２００とプリンタ３００とがそれぞれ接続され、また、調歩同期シリアルＩ／Ｆ４１７３，４１７２とビデオＩ／Ｆ４１６３，４１６２とがコネクタ４１６０とコネクタ４１５５にそれぞれ接続される。

スキャナ画像処理部４１５７は、コネクタ４１６０を介してイメージリーダ２００と接続され、また、スキャナバス４１６１によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、イメージリーダ２００から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有し、さらに、イメージリーダ２００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４１６１に出力する機能も有する。

ＦＩＦＯ４１５８は、スキャナ画像処理部４１５７と接続され、イメージリーダ２００から送られてくるビデオ信号のライン補正を行うのに用いられる。

プリンタ画像処理部４１５３は、コネクタ４１５５を介してプリンタ３００と接続され、また、プリンタバス４１５６によってグラフィックプロセッサ４１５１と接続されており、グラフィックプロセッサ４１５１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ３００へ出力する機能を有し、さらに、プリンタ３００から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス４１５６に出力する機能も有する。

ＤＲＡＭ４１５４は、プリンタ画像処理部４１５３に接続され、ビデオ信号を一定時間遅延させるのに用いられる。

ＤＲＡＭ４１２２上に展開されたラスタイメージデータのプリンタ３００への転送は、バスコントローラ４１１３によって制御され、グラフィックプロセッサ４１５１、プリンタ画像処理部４１５３、コネクタ４１５５を経由して、プリンタ３００へＤＭＡ転送される。

図６は、図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。

２０００は、図１に示す画像形成システムである。画像形成システム２０００は、イメージリーダ２００から読み込んだ画像をローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」という）１０１０に流し、またＬＡＮ１０１０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトできる。また、イメージリーダ２００から読んだ画像を、図示しないＦＡＸ送信部により、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０に送信したり、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０から受信した画像をプリンタ３００によりプリントアウトしたりすることができる。

１００２は、データベースサーバであり、画像形成システム２０００で読み取られた２値画像及び多値画像を格納してデータベースとして管理する。１００３は、データベースサーバ１００２のデータベースクライアントであり、データベースサーバ１００２に保存されている画像データに対して閲覧／検索等を行うことのできるクライアント端末装置である。１００４は、電子メールサーバであり、画像形成システム２０００により読み取った画像を電子メールの添付データとして受け取ることができる。１００５は、電子メールクライアントであり、電子メールサーバ１００４の受け取ったメールを受信して閲覧したり、電子メールを送信したりするクライアント端末装置である。１００６は、ＨＴＭＬ文書をＬＡＮ１０１０に提供するＷＷＷサーバであり、ＷＷＷサーバ１００６から提供されるＨＴＭＬ文書は画像形成システム２０００でプリントアウトできる。１００７は、ＤＮＳサーバであり、ＩＰアドレスをアルファベットの文字列に対応付けるサーバである。１０１１はルータであり、ＬＡＮ１０１０をインターネット／イントラネット１０１２と連結するものである。

インターネット／イントラネット１０１２には、前述したデータベースサーバ１００２、ＷＷＷサーバ１００６、電子メールサーバ１００４、画像形成システム２０００と同様の装置が、それぞれデータベースサーバ１０２１、ＷＷＷサーバ１０２２、電子メールサーバ１０２３、画像形成システム２０２４として連結している。

一方、画像形成システム２０００は、ＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ１０３０を介して、ＦＡＸ装置１０３１と接続され、ファクシミリ信号を送受信可能になっている。また、ＬＡＮ１０１０上にネットワーク対応のプリンタ１０４０も接続されており、画像形成システム２０００により読み取られた画像をプリンタ１０４０でプリントアウトすることが可能なように構成されている。

また、クライアント端末装置１００３やクライアント端末装置１００５にはプリンタドライバがインストールされており、該クライアント端末装置はプリンタドライバ経由で文書データを印刷データに変換し、画像形成システム２０００や画像形成システム２０２４、あるいはプリンタ１０４０へ印刷データを送信する。そして、印刷データを受信した画像形成システム２０００、２０２４やプリンタ１０４０は、受信した印刷データに基づき画像をプリントアウトすることによりネットワークプリント動作を実現することができる。

続いて、図１に示す画像形成システムにおいて行われる電力制御方法を説明する。

図７は、図１に示す画像形成システムにおける電力制御部の構成を示すブロック図である。

この電力制御部６０００は、画像形成装置制御部４１１０、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００、及びシート後処理装置６２５０を電力制御の対象とする。この胴内排紙装置６２００は、例えばバッファモジュール４００に相当するシートを排出する排出処理を実行する装置であり、シート後処理装置６２５０は、例えばフィニッシャ本体６００に相当するシートに所定の後処理（例えば、ステイプル処理やパンチ処理）を実行する装置である。なお、図７ではシートに処理を施すシート処理装置としてシートを排出する装置、シートに後処理を施す装置の例を示したが、シートを搬送させるシート搬送処理や、シートを画像形成装置１０００へ給送させるためのシート給送処理を行う装置についても、電力制御部６０００の制御対象とすることが可能である。

この電力制御部６０００は、主にＡＣ電源をＤＣ電源に変換するＡＣ／ＤＣ変換部６０１０と、ＤＣ／ＤＣ電圧変換およびＤＣ電圧制御を行うＤＣ制御部６０２０と、電力モードを制御する電力モード制御部６０３０とから構成される。そして、電力モード制御部６０３０は、シート後処理装置６２５０、胴内排紙装置６２００、画像形成装置６０７１へ電力を供給するか遮断するかを各々独立に制御することができる。

画像形成装置制御部４１１０の特定部分にはＤＣ制御部６０２０からライン６０４０を介して、常時オンの電源が接続されており、このため、画像形成装置制御部４１１０は、最大省電力となる省電力モード（スリープモード）に設定されている時にもネットワークから送られたジョブなどを受信可能となっている。また、ライン６０５０を介して、画像形成装置制御部４１１０内の常時オンとなっている特定部分から電力制御部６０００にコントローラ系の電力制御信号が送られ、この信号に基づき、電力制御部６０００は、スリープモード時や待機モード時に動作不要な画像形成装置制御部４１１０内の部分（上記特定部分以外の残り部分）に電源を供給することを停止する。

一方、画像形成装置制御部４１１０内の特定部分から電力制御部６０００のモード制御部６０３０にプリンタ系の電力制御信号が送られ、この信号に基づき、モード制御部６０３０は、ライン６０７０〜６０７３を介して、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０への電源供給を制御する。詳しくは図８及び図９を参照して後述するが、画像形成装置制御部４１１０から出力されるプリンタ系電力制御信号によって、胴内排紙装置６２００またはシート後処理装置６２５０への電源供給が個別に停止できる他、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０への電源供給が個別に停止できる。なお、画像形成装置１０００への電源供給だけを停止することも可能であるが、本実施の形態では現実的ではないため、ここでは説明を省略する。

次に、画像形成装置制御部４１１０、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００、及びシート後処理装置６２５０がすべて、電源オンの状態から、所定の装置が電源オフ状態に移行する過程を、図８を参照して説明する。

図８は、画像形成装置制御部４１１０、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０が、電源オン状態から電源オフ状態に移行するためのオフ移行処理の手順を示すフローチャートである。このオフ移行処理は、画像形成装置制御部４１１０内の常時オンとなっている特定部分において実行される。

まず、画像形成装置制御部４１１０は、画像形成装置１０００が、プリントジョブの投入を待つプリント待ち状態（待機中）にあるか否かを判別する（Ｓ７０１０）。画像形成装置制御部４１１０は、プリントジョブの投入が無い状態（待機状態）が続いている場合はステップＳ７０６０へ進み、プリントジョブの投入があった場合はステップＳ７０２００へ進む。

ステップＳ７０６０で画像形成装置制御部４１１０は、予め設定されているスリープ条件（画像形成装置１０００を省電力状態（例えば、電力遮断状態）へ移行させるか否かの条件）が満たされているか否かを判別する。スリープ条件は、例えば、画像形成装置１０００がシートに画像を形成しない待機状態が所定時間（例えば６０分）に亘って継続することや、パネルI／F４１４１に設けられた節電キー（不図示）がユーザの手動操作によって押されることによりスリープモードが設定されることなどである。画像形成装置制御部４１１０は、スリープ条件が満たされればステップＳ７０７０へ進み、満たされなければ満たされるまで待つ（Ｓ７０６０でＮＯ）。なお、画像形成装置制御部４１１０は、スリープ条件が満たされるまで待っている途中に、プリントジョブが投入されれば、ステップＳ７０２０へ進む。

ステップＳ７０７０で画像形成装置制御部４１１０は、スリープ条件を満たすと判別したことにより画像形成装置１０００をスリープモードへ移行させるべく、画像形成装置制御部４１１０の上記残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０を全て、電源オフの状態へ移行する。

一方、ステップＳ７０２０で画像形成装置制御部４１１０は、スリープ条件を満たす前に新たなプリントジョブ（画像形成ジョブ）が入力されたことにより、プリントジョブの実行状態を監視するステップを実行し、その実行状態が所定条件に一致するか否かを判別する。所定条件は、予め設定されるものであり、例えば、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうち一方が、プリント中に使われない状態が所定時間に亘って継続することなどである。こうした所定条件に実行状態が一致した場合には、ステップＳ７０３０へ進み、一方、一致しない場合や、所定条件の設定がない場合には、ステップＳ７０１０へ戻る。なお、画像形成装置制御部４１１０は、前述の所定条件を胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の各々について別々に設定することができる。例えば、画像形成装置制御部４１１０はプリントジョブに含まれるプリントジョブの処理条件情報に胴内排紙装置６２００を用いるとの情報が含まれておらず、胴内排紙装置６２００については第１の所定時間（例えば３０分）にわたってプリントジョブにて胴内排紙装置６２００が用いられないに至ったと判定した場合は、ステップＳ７０３０へ移行すると設定することができる。また、画像形成装置制御部４１１０はプリントジョブに含まれるプリントジョブの処理条件情報にシート後処理装置６２５０を用いるとの情報が含まれておらず、シート後処理装置６２５０については第２の所定時間（例えば４５分）にわたってプリントジョブにてシート後処理装置６２５０が用いられないに至ったと判定した場合は、ステップＳ７０３０へ移行すると設定することができる。

ステップＳ７０３０で画像形成装置制御部４１１０は、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうち、使われない状態が所定時間（例えば、胴内排紙装置６２００については第１の所定時間、シート後処理装置６２５０については第２の所定時間）に亘って継続したシート処理装置への電源供給を遮断するべく、モード制御部６０３０へその旨の信号を送信する。画像形成装置制御部４１１０から信号を受信したモード制御部６０３０は、受信した信号が胴内排紙装置６２００への電力供給を遮断するべき旨の信号であれば胴内排紙装置６２００への電力供給を遮断し、シート後処理装置６２５０への電力供給を遮断するべき旨の信号であればシート後処理装置６２５０への電力供給を遮断する。

なお、上記の所定条件として、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうち優先的に使用すべき装置を予め設定しておいても良い。例えば胴内排紙装置６２００を優先的に使用すべき装置としておくとすると、モード制御部６０３０は、胴内排紙装置６２００が第１の所定時間（例えば３０分）経過したときに胴内排紙装置６２００への電力供給を遮断するとともに、第１の所定時間より長い第２の所定時間（例えば４５分）が設定されているシート後処理装置６２５０についても胴内排紙装置６２００への電力供給を遮断するのと同時に電力供給を遮断することとしてもよい。

なお、上記の例では第１の所定時間と第２の所定時間を各々異なる時間（３０分と４５分）とする例を示したが、第１の所定時間と第２の所定時間を同じ時間（例えば３０分）としてもよい。

次に、画像形成装置制御部４１１０の上記残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のいずれかが電源オフになっている状態から電源オン状態に復帰する過程を、図９を参照して説明する。

図９は、画像形成装置制御部４１１０の残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０が、電源オフ状態から電源オン状態に移行するためのオン移行処理の手順を示すフローチャートである。このオン移行処理は、画像形成装置制御部４１１０内の常時オンとなっている特定部分において実行される。

まず、電源オフ状態を判別する（Ｓ８０１０）。画像形成装置制御部４１１０の残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の４つがすべて電源オフ状態にある完全スリープ状態であるならば、ステップＳ８０２０へ進み、画像形成装置制御部４１１０の残り部分を含め画像形成装置制御部４１１０の全体が電源オン状態であり、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の３つが電源オフ状態にあるならば、ステップＳ８０３０へ進み、画像形成装置制御部４１１０及び画像形成装置１０００、並びに胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの一方が電源オン状態であり、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの他方だけが電源オフ状態にあるならば、ステップＳ８０５０へ進む。

ステップＳ８０２０では、ユーザの入力操作による復帰命令またはプリントジョブの投入による復帰命令があったか否かを判別する。復帰命令があった場合はステップＳ８０２１へ進み、復帰命令がない場合はステップＳ８０２０へ戻り、復帰命令を待つ。

ステップＳ８０２１では、復帰時に、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの一方だけを電源オンにするという復帰設定があるか否かを判別する。そうした復帰設定があるならばステップＳ８０２２へ進み、なければステップＳ８０２３へ進む。

ステップＳ８０２２では、画像形成装置制御部４１１０の残り部分及び画像形成装置１０００の電源をオンにするとともに、復帰設定によって指定されている一方の装置の電源をオンにして、ステップ８０５０へ進む。

ステップＳ８０２３では、画像形成装置制御部４１１０の残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の４つをすべて電源オン状態にして、本オン移行処理を終了する。

すなわち、コピー、プリント、ファクシミリ送信時など、予めデフォルトの出力用フィニッシャの種類を指定できるようなケースでは、プリントジョブが投入されて復帰命令がなされたときに、当該フィニッシャの電源をオンに、他のフィニッシャの電源をオフにする制御が可能である（Ｓ８０２２）。なお、復帰命令がなされたときに、特に予めの設定が無い場合は、画像形成装置制御部４１１０の残り部分、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の４つをすべて電源オン状態にする（Ｓ８０２３）。

なお、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００、及びシート後処理装置６２５０を電源オンにするには、図７に示すライン６０７０，６０７２の電力制御選択信号をアクティブにしてもよいし、また、ライン６０７１，６０７３の電力制御選択信号をアクティブにしてもよい。いずれの組を優先的にアクティブにするかは、ユーザの設定による。

図９に戻ってステップＳ８０３０では、画像形成装置制御部４１１０が電源オン状態であり、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の３つが電源オフ状態にあるので、ジョブ設定を監視する。ジョブ設定によって、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの一方の使用が選択されるとステップＳ８０３１へ進み、選択されなければステップＳ８０３０へ戻り、選択を待つ。

ステップＳ８０３１では、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの選択された一方と画像形成装置１０００とを電源オンに移行させ、ステップＳ８０５０へ進む。

ステップＳ８０５０では、画像形成装置制御部４１１０及び画像形成装置１０００、並びに胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの一方が電源オン状態であり、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０のうちの他方は電源オフ状態にあり、ジョブの監視を行う。このジョブ監視の結果、電源オフ状態のフィニッシャが選択されれば、ステップＳ８０６０へ進み、電源オフ状態のフィニッシャが選択されなければ、ステップＳ８０５０へ戻り、選択されるまで待つ。

ステップＳ８０６０では、選択されたフィニッシャも電源オン状態に移行して、画像形成装置制御部４１１０、画像形成装置１０００、胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０の４つがすべて電源オン状態となる。

なお、ステップＳ８０５０においては、電源オフ状態のフィニッシャが選択されなければ、選択されるまで待つが、これに代わって、こうした待機状態が所定時間継続すると、図８のステップＳ７０６０へ進むようにしてもよい。

以上のように、複数のフィニッシャ（胴内排紙装置６２００及びシート後処理装置６２５０）が接続された複合機（画像形成システム）において、複数のフィニッシャのうちの動作していない不要なフィニッシャに対して電源を供給しないようにできるので、無駄な電力消費を防止できる。

〔他の実施の形態〕
なお、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。

また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。

本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す断面図である。 バッファモジュールの詳しい内部構成を示す図である。 バッファモジュールの他の構成を示す図である。 バッファモジュールの動作を制御する制御回路の構成を示すブロック図である。 図４に示す画像形成装置制御部の内部構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成システムを含むネットワークシステム全体の構成を示す図である。 図１に示す画像形成システムにおける電力制御部の構成を示すブロック図である。 画像形成装置制御部、画像形成装置、胴内排紙装置及びシート後処理装置が、電源オン状態から電源オフ状態に移行するためのオフ移行処理の手順を示すフローチャートである。 画像形成装置制御部の残り部分、画像形成装置、胴内排紙装置及びシート後処理装置が、電源オフ状態から電源オン状態に移行するためのオン移行処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 原稿給送装置
２００ イメージリーダ
３００ プリンタ
４００ バッファモジュール
５００ 折り装置
６００ フィニッシャ本体
１０００ 画像形成装置
４１１０ 画像形成装置制御部
４１１１ メインコントローラ
４１１２ ＣＰＵ
６０００ 電力制御部
６２００ 胴内排紙装置
６２５０ シート後処理装置

Claims (8)

1. 複数ページの画像情報と所定の処理条件情報を含む画像形成ジョブを入力する入力手段と、
   前記画像形成ジョブにかかる画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段が画像を形成するシートを処理する第１のシート処理手段と、
   前記画像形成手段が画像を形成するシートを処理する第２のシート処理手段と、
   前記第１のシート処理手段及び前記第２のシート処理手段へ電力を供給するか否かを制御する電力制御手段と、
   前記入力手段に入力された前記画像形成ジョブに含まれる前記処理条件情報に基づいて、前記画像形成ジョブが前記第１のシート処理手段又は前記第２のシート処理手段によるシート処理を実行するか否かを判定する判定手段とを有し、
   前記電力制御手段は、前記判定手段が第１の所定時間にわたって前記第１のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段へ供給する電力を遮断し、前記判定手段が第２の所定時間にわたって前記第２のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シート処理は、前記シートを搬送させるシート搬送処理、前記シートを排出するシート排出処理、及び前記シートを前記画像形成手段へ給送する給送処理のうち少なくとも１つの処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記入力手段は、外部装置から送信された前記画像形成ジョブを入力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 原稿を画像情報として読み取る画像読み取り手段と、
   前記画像読み取り手段で画像情報を読み取る際の処理条件を設定する設定手段とをさらに有し、
   前記入力手段は、前記画像読み取り手段が読み取った前記画像情報と前記設定手段が設定した前記処理条件情報に基づいて画像形成ジョブを入力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記判定手段は、前記画像形成ジョブが前記画像形成手段により実行されるか否かを判定し、
   前記電力制御手段は、前記画像形成手段へ電力を供給するか否かを制御し、前記判定手段が第３の所定時間にわたって前記画像形成手段による画像形成処理が実行されないと判定したことに応じて前記画像形成手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記電力制御手段は、前記画像形成手段へ電力を供給するか否かを制御し、前記判定手段が第３の所定時間にわたって前記画像形成手段による画像形成処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段及び前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１の所定時間は前記第２の所定時間より短く、
   前記電力制御手段は、前記判定手段が前記第１の所定時間にわたって前記第１のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段及び前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 複数ページの画像情報と所定の処理条件情報を含む画像形成ジョブを入力する入力ステップと、
   前記画像形成ジョブにかかる画像情報に基づいてシートに画像を形成する画像形成ステップと、
   前記画像形成ステップにて画像を形成するシートを処理し得る第１のシート処理手段及び第２のシート処理手段へ電力を供給するか否かを制御する電力制御ステップと、
   前記入力ステップにて入力された前記画像形成ジョブに含まれる前記処理条件情報に基づいて、前記画像形成ジョブが前記第１のシート処理手段又は前記第２のシート処理手段によるシート処理を実行するか否かを判定する判定ステップとを有し、
   前記電力制御ステップは、前記判定ステップが第１の所定時間にわたって前記第１のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第１のシート処理手段へ供給する電力を遮断し、前記判定ステップにて第２の所定時間にわたって前記第２のシート処理手段によるシート処理が実行されないと判定したことに応じて前記第２のシート処理手段へ供給する電力を遮断することを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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