JP2014020676A - 浴室乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥運転中にフィルタ目詰まりを正確に判定可能な浴室乾燥機を提供する。
【解決手段】浴室乾燥機は、浴室Ａの空気の取り入れ口４３に装着されるフィルタＦと、循環ファン３と、換気ファン７と、フィルタ清掃の必要性を判定する制御ユニット１０と、報知器９とを備え、乾燥運転中に、換気ファン７を停止させて、循環ファン３のみを駆動させた第１判定環境とし、第１判定環境下で、フィルタＦの目詰りがない初期に所定回転数で循環ファン３を駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと、所定回転数と同回転数で循環ファン３を駆動させたときの運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）を取得し、電流値差が所定の目詰り閾値α_ｍより高くなると、報知器９からフィルタ清掃の必要性を報知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、浴室乾燥機に関する。特に、本発明は、空気の取り入れ口に装着されるフィルタの清掃の必要性を使用者に報知する機能を備えた浴室乾燥機に関する。

従来、浴室の天井壁等に、循環ファン及び換気ファンの送風手段と、熱交換器やヒータなどの加熱手段とを備える乾燥機本体を埋設した浴室乾燥機が知られている。この種の浴室乾燥機は、浴室内の空気を屋外に排気するための換気運転や、浴室内を暖房する暖房運転の他、浴室内で洗濯物を乾燥させるための乾燥運転などの運転モードを有している。

上記のような浴室乾燥機では、浴室内の空気が乾燥機本体内に吸い込まれる際に、空気中の塵埃を除去するため、取り入れ口にフィルタが装着されているが、運転時間の経過に伴って、フィルタに目詰まりが生じ、換気性能や乾燥性能が低下する。このため、浴室内の温度を検知する温度センサと加熱手段近傍の温度を検知する温度センサとを設け、両温度センサの温度差が規定値を超えたときにフィルタ目詰まりを報知する浴室乾燥機が提案されている（例えば、特許文献１）。この浴室乾燥機では、フィルタ内部で塵埃が蓄積すると、循環ファンを駆動した時のフィルタを通過する循環風量が減少し、それに伴い乾燥機本体内部で加熱手段により暖められる空気の滞留時間が長くなって、浴室内の温度よりも加熱手段近傍の温度が高くなることを利用して、両温度センサの温度差が規定値を超えるかどうかからフィルタ目詰まりを判定している。

特開２００７−１０１１１８号公報

ところで、上記のようにフィルタが目詰まりすると、浴室内の空気を循環する循環風量が減少することに伴い、循環ファンを駆動するファンモータの負荷が低下し、電流値が低下する。従って、フィルタに目詰まりのない状態において所定回転数で循環ファンを駆動させるための運転初期の電流値と、乾燥運転中に同回転数で循環ファンを駆動させるための電流値との電流値差を判定すれば、複数の温度センサを用いることなく、フィルタ目詰まりを判定することができるとも考えられる。

しかしながら、乾燥運転では、循環ファン及び換気ファンの両方を駆動して、浴室内の空気を加熱循環しつつ、浴室内の空気の一部を屋外に排気している。そのため、所定の回転数で各ファンが駆動されていても、換気風量が変化すると、それに起因して循環ファンを駆動するファンモータの負荷が変化しやすい。

例えば、乾燥運転中、換気ファンは屋外と連通しているため、屋外の風向や風量、さらには排気ダクトや排気口の構造などにより、排気抵抗が変化し、換気風量が変化する。このような換気風量の変化が生じると、それに伴って循環させている浴室内の空気の循環風量も影響を受けるから、循環ファンを所定の回転数で駆動させるようにしていても、ファンモータの負荷が変化して、電流値が増減する。

また、最近では、浴室内の換気や乾燥を行うだけでなく、換気ファンが配設されている換気ユニットとトイレや他の居室とを繋いで多室換気を同時に行う浴室乾燥機も開発されている。このような多室換気を行う浴室乾燥機では、良好な室内環境を維持するため、単に換気を行うだけでなく、各室で一定の換気風量を確保することが求められている。それゆえ、一室のみを換気している場合と、複数室を換気している場合とで、換気ファンの回転数を変化させる必要がある。そのため、乾燥運転中に浴室以外の室内の換気あるいは停止が行われると、各室で所定の換気風量が得られるよう、換気ファンの回転数が増減され、それに伴って浴室の換気風量も変化する。その結果、循環ファンを回転させるファンモータの負荷が変化して、電流値が増減してしまう。従って、乾燥運転中に循環ファンを駆動する電流値の変化によりフィルタ目詰まりを判定する場合、上記のような外部要因により正確に電流値を検知することができず、フィルタ目詰まりが誤検知されやすい。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、乾燥運転中にフィルタ目詰まりを正確に判定可能な浴室乾燥機を提供することにある。

本発明の第１の態様によれば、
浴室の空気の取り入れ口に装着されるフィルタと、
前記フィルタを介して浴室内の空気を循環する循環ファンと、
前記フィルタを介して浴室内の空気を屋外に排気する換気ファンと、
前記循環ファン及び前記換気ファンを駆動する乾燥運転中に、前記フィルタの目詰まりによるフィルタ清掃の必要性を判定する制御ユニットと、
前記フィルタ清掃の必要性を報知する報知器と、を備えた浴室乾燥機であって、
前記制御ユニットは、前記乾燥運転中に、前記換気ファンを停止させて、前記循環ファンのみを駆動させた第１判定環境とし、
前記第１判定環境下で、前記フィルタの目詰りがない初期に所定回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと、前記所定回転数と同回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）を取得し、
前記電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｍより高くなると、前記報知器から前記フィルタ清掃の必要性を報知する浴室乾燥機が提供される。

上記浴室乾燥機によれば、フィルタ目詰まりを判定するにあたって、乾燥運転中に換気ファンを停止して、循環ファンのみが駆動された第１判定環境を形成するから、換気風量の変化による循環風量への影響が排除された状態で、循環ファンを駆動する運転時電流値Ｃ_ｍを検知することができる。そして、フィルタの目詰まりが顕著になると、通気抵抗が高くなり、浴室内から乾燥機本体内に吸い込まれる空気の量が低下するから、循環ファンを駆動するためのファンモータの負荷が低くなり、運転時電流値Ｃ_ｍが低下する。従って、循環ファンのみが駆動されている第１判定環境下で、フィルタの目詰まりがない初期の運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）を取得し、その電流値差が所定の目詰り閾値α_ｍを超えるかどうかを判定すれば、正確にフィルタ清掃の必要性を判断できる。

また、本発明の第２の態様によれば、
浴室の空気の取り入れ口に装着されるフィルタと、
前記フィルタを介して浴室内の空気を循環する循環ファンと、
前記フィルタを介して浴室内の空気を屋外に排気する換気ファンと、
前記換気ファンの駆動によって形成される換気風路を連通／遮断するための開閉手段と、
前記開閉手段を開放して、前記換気風路を連通させた状態で、前記循環ファン及び前記換気ファンを駆動する乾燥運転中に、前記フィルタの目詰まりによるフィルタ清掃の必要性を判定する制御ユニットと、
前記フィルタ清掃の必要性を報知する報知器と、を備えた浴室乾燥機であって、
前記制御ユニットは、前記乾燥運転中に、前記開閉手段を閉止して、前記換気風路が遮断された第２判定環境とし、
前記第２判定環境下で、前記フィルタの目詰りがない初期に所定回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｎと、前記所定回転数と同回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転時電流値Ｃ_ｎとの電流値差（Ｃ_Ｓｎ−Ｃ_ｎ）を取得し、
前記電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｎより高くなると、前記報知器から前記フィルタ清掃の必要性を報知する浴室乾燥機が提供される。

上記浴室乾燥機は、換気ファンの駆動によって形成される換気風路を連通／遮断するための開閉手段を備えており、乾燥運転中にフィルタ目詰まりを判定するにあたって、上記開閉手段を閉止して、換気風路が遮断された第２判定環境を形成するから、換気風量の変化による循環風量への影響が排除された状態で、循環ファンを駆動する運転時電流値Ｃ_ｎを検知することができる。これにより、例えば、他室の換気風量が変化するなどの外部要因が生じても、浴室の循環風量への影響を防ぐことができる。そして、フィルタの目詰まりが顕著になると、通気抵抗が高くなり、浴室内から乾燥機本体内に吸い込まれる空気の量が低下するから、循環ファンを駆動するためのファンモータの負荷が低くなり、運転時電流値Ｃ_ｎが低下する。従って、換気風路が遮断されている第２判定環境下で、フィルタの目詰まりがない初期の運転初期電流値Ｃ_Ｓｎと運転時電流値Ｃ_ｎとの電流値差（Ｃ_Ｓｎ−Ｃ_ｎ）を取得し、その電流値差が所定の目詰り閾値α_ｎを超えるかどうかを判定すれば、正確にフィルタ清掃の必要性を判断できる。さらに、上記浴室乾燥機では、フィルタ目詰まりの判定にあたって、換気ファンを停止させる必要がないから、多室換気を行う浴室乾燥機においても、浴室以外の他室の換気を継続しつつ、乾燥運転中にフィルタ目詰まりを判定することができる。

好ましくは、上記第１または第２の態様の浴室乾燥機において、
前記制御ユニットは、前記乾燥運転を開始して、所定の初期乾燥時間経過後または前記浴室内の相対湿度が、所定の目詰まり判定可能湿度未満である場合に、前記フィルタ清掃の必要性を判定する。

乾燥運転において、多量の衣類を乾燥させたり、高温の温風を使用して、短時間で衣類を乾燥させる場合、運転開始初期において、衣類から多量の水分が蒸発する。このような運転環境では、空気中に含まれる水分が多くなるから、フィルタに水が付着しやすい。その結果、通気抵抗が高くなり、換気風量の変化の影響がない環境であっても、循環ファンの運転時電流値が低下して、フィルタの目詰まりを正確に判定できない虞がある。しかしながら、上記循環ファンの運転初期及び運転時電流値の比較は、フィルタに水分が付着し難い所定の初期乾燥時間経過後または浴室内の相対湿度が所定の目詰まり判定可能湿度未満である場合に行われるから、水の付着による運転時電流値への影響が低減され、より正確にフィルタ清掃の必要性を判断できる。

好ましくは、上記第１または第２の態様の浴室乾燥機において、
前記制御ユニットは、前記乾燥運転開始から一定時間経過するごとに、前記フィルタ清掃の必要性を判定する。

乾燥運転では衣類から発生する塵埃によってフィルタ目詰まりが生じやすいから、一定時間ごとにフィルタ目詰まりを判定することにより、早期にフィルタ清掃の必要性を判断できる。

好ましくは、上記第１または第２の態様の浴室乾燥機において、
前記制御ユニットは、前記乾燥運転の終了段階で、前記フィルタ清掃の必要性を判定する。

乾燥運転の終了段階では、フィルタ目詰まりが最も生じており、運転時電流値が低下して電流値差が大きくなるから、より正確にフィルタ目詰まりを判定することができる。また、一定時間、乾燥運転が実行された終了段階では、換気ファンを駆動して換気を行う必要性が低いから、終了段階でフィルタ目詰まりを判定することにより、乾燥運転中の乾燥性能の低下を招くことなく、フィルタ目詰まりを判定することができる。

以上説明したように、本発明の浴室乾燥機によれば、外部要因による乾燥運転中の換気風量の変化に起因する循環風量への影響を防止できる。従って、乾燥運転中に、循環ファンを駆動させるための運転時電流値を測定することにより、空気の取り込み口に装着されているフィルタの清掃の必要性を正確に判定することができる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る浴室乾燥機の一例を示す概略断面図である。 図２は、本発明の実施の形態１に係る浴室乾燥機の乾燥運転の制御動作の一例を示す制御フロー図である。 図３は、本発明の実施の形態１に係る浴室乾燥機において、乾燥運転中にフィルタ目詰まりを判定する制御動作の一例を示す制御フロー図である。 図４は、本発明の実施の形態２に係る浴室乾燥機の一例を示す概略断面図である。 図５は、本発明の実施の形態２に係る浴室乾燥機の乾燥運転の制御動作の一例を示す制御フロー図である。 図６は、本発明の実施の形態２に係る浴室乾燥機において、乾燥運転中にフィルタ目詰まりを判定する制御動作の一例を示す制御フロー図である。

（実施の形態１）
以下、図面を参照しながら本実施の形態に係る浴室乾燥機を具体的に説明する。

本実施の形態に係る浴室乾燥機は、浴室Ａのみを換気する一室換気タイプの浴室乾燥機である。図１に示すように、乾燥機本体２は、循環ユニット４と換気ユニット６とを備えており、循環ユニット４の下面が浴室Ａの天井壁１２に開口された取り付け口１１に臨むように埋め込み状態で設置されている。なお、本明細書では、循環ユニット４と換気ユニット６とが連設されている方向を前後方向といい、換気ユニット６が設けられている側を前方側、循環ユニット４が設けられている側を後方側という。

循環ユニット４は、循環ケーシング４０と、循環ケーシング４０の下面の開口部４２を浴室Ａ側から覆う下面カバー４１とを備えており、循環ケーシング４０内には、浴室Ａの空気を循環する循環ファン３と、Ｌ型の熱交換器５とが配設されている。循環ファン３は、一端が循環ケーシング４０の側壁外方に設けられている図示しない循環ファンモータに接続され、他端が回動可能な状態で軸支されたクロスフローファンから構成されている。また、熱交換器５は、循環ファン３の底部と後方側の側部を囲むように配設された下方の熱交換器５ａと上方の熱交換器５ｂとを有し、各熱交換器５ａ，５ｂは、その両端部で蛇行状に屈曲された吸熱管５１と、吸熱管５１が挿通される多数のフィン５２とから構成されており、吸熱管５１は、図示しない屋外等に設置された熱源機と循環配管によって接続されている。

下面カバー４１には、浴室Ａに連通する取り込み口４３と吹き出し口４４とが開口している。この取り込み口４３の上面には、浴室Ａの空気が循環ケーシング４０内に取り込まれる際に、空気中の塵埃を除去するためのメッシュ状のフィルタＦが着脱可能に添設されている。従って、循環ファン３を駆動させると、取り込み口４３からフィルタＦを介して吸い込まれた浴室Ａ内の空気が温水あるいは水を利用する熱交換器５で加熱あるいは冷却され、吹き出し口４４から浴室Ａ内へ吹出される循環風路Ｒｃが形成される。また、吹き出し口４４には、空気の吹出方向を変向可能なルーバー４５が設けられている。ルーバー４５は、天井壁１２に対して約６０度〜約１１０度の範囲で回動可能な状態で軸支されており、一端側の軸支部に設けられた図示しない駆動モータによってその開度が調整される。

図１に示すように、循環ケーシング４０内には、上方の熱交換器５ｂ及び循環ファン３の上方に離間して設けられた隔壁Ｗによって循環風路Ｒｃと区画分離された連通路４６が形成されているとともに、循環ケーシング４０の前壁４０Ａには、連通口４７が形成されている。この連通口４７には、浴室Ａの空気を屋外に排気する換気ファン７が配設された換気ユニット６が接続されている。

さらに、循環ケーシング４０内には、下方の熱交換器５ａに隣接して、浴室Ａの湿度を検知する湿度センサ５３と浴室Ａの温度を検知する室温センサ５４とが設けられている。これら湿度センサ５３及び室温センサ５４でそれぞれ検知された湿度及び室温の検知信号は、後述する制御ユニット１０に出力される。

換気ユニット６は、換気ケーシング６０を備え、換気ケーシング６０内には、換気ファン７が配設されている。また、換気ケーシング６０には、図示しない側壁に排気ダクトと連通する換気口が形成されている。さらに、換気ファン７は、一端が換気ケーシング６０の前壁外方に設けられた換気ファンモータ８に接続され、他端が回動可能な状態で軸支されたシロッコファンから構成されている。従って、換気ファン７を駆動させると、取り込み口４３からフィルタＦを介して吸い込まれた浴室Ａ内の空気が循環ケーシング４０の連通路４６及び連通口４７を通って換気ユニット６に導かれ、排気ダクトを通じて屋外に排気される換気風路Ｒｖが形成される。

本実施の形態の浴室乾燥機は、運転モードとして、乾燥運転モード、涼風運転モード、暖房運転モード、及び換気運転モードを有しているとともに、各運転モードで送風量が変更可能に構成されている。そして、浴室Ａの壁面や台所等に設けられたリモコン９（報知器）は、各運転モードを設定するための乾燥運転スイッチ９１、涼風運転スイッチ９２、暖房運転スイッチ９３、換気運転スイッチ９４や、温度や運転時間等の運転条件を設定するための設定スイッチ９５，９６、及びフィルタ清掃の必要性を報知するためのフィルタランプ９７を備えており、使用者が各スイッチを操作すると、制御ユニット１０に運転指令が出され、設定された運転条件で各運転モードが実行される。

制御ユニット１０は、図示しないが、機能的構成手段として、熱源機の運転を制御する熱源機制御部と、湿度センサ５３により浴室Ａ内の湿度を判定する湿度判定部と、室温センサ５４により浴室Ａ内の室温を判定する室温判定部と、熱源機から熱交換器５に供給される水温を判定する水温判定部と、循環ファン３の回転駆動を制御する循環ファン制御部と、換気ファン７の回転駆動を制御する換気ファン制御部と、リモコン９で設定された乾燥時間や暖房時間等の運転時間や目詰まり判定時間などを計測する複数のタイマと、各運転モードでの運転時間を積算して総運転時間を算出する積算部と、各運転モードを実行する運転プログラムや乾燥運転時にフィルタ清掃の必要性を判定するフィルタ目詰まり判定プログラムが記憶されたプログラム記憶部と、フィルタＦに目詰まりがない初期において、所定の個別回転数で循環ファン３及び換気ファン７を駆動するのに必要な運転初期電流値のデータテーブルや積算した総運転時間を記憶するメモリと、乾燥運転が実行されているときの循環ファン３の運転時電流値に基づきフィルタ清掃の必要性を判定する清掃判定部とを備えており、浴室Ａの内外に設けられたリモコン９、循環ファンモータ、換気ファンモータ８、湿度センサ５３、室温センサ５４、熱源機等に対して図示しない電気配線を通じて繋がっている。

なお、各運転モードにおける循環ファン３及び換気ファン７の各運転初期電流値は、工場出荷時に予めメモリに登録しておいてもよいし、浴室乾燥機を浴室Ａに設置する際に、所定の個別回転数で循環ファン３及び換気ファン７を駆動する試運転を行い、試運転時の各運転初期電流値を計測してメモリに登録してもよい。参考のため、表１に本実施の形態の浴室乾燥機で乾燥運転を行う場合の循環ファン３及び換気ファン７の各設定送風量を示す。

次に、本実施の形態の浴室乾燥機で乾燥運転を行う場合の制御動作について、図２及び図３の制御フロー図を参照しながら具体的に説明する。

リモコン９の乾燥運転スイッチ９１がオンされて、乾燥運転開始の指示がなされると、制御ユニット１０は、外部の熱源機へ熱源作動信号を出力し、熱源機から熱交換器５へ温水の循環供給を開始するとともに、循環ファンモータ及び換気ファンモータ８への通電を開始し、循環ファン３及び換気ファン７で所定の設定送風量が得られるようにこれらのファン３，７を各乾燥用回転数で駆動する（ステップＳＴ１）。すると、浴室Ａ内の空気が取り込み口４３からフィルタＦを介して循環ケーシング４０内へ導かれ、一部は連通路４６を通って換気ユニット６の換気口から屋外へ排気され、他の一部は熱交換器５の配設部を通過した後、再び浴室Ａ内へ送り出される乾燥運転が開始される。

乾燥運転が開始されると、制御ユニット１０は、タイマをオンするとともに、循環ファン３を駆動するための運転時電流値Ｃ_ｍ、及び湿度センサ５３から出力される相対湿度の計測を開始する（ステップＳＴ２）。

次いで、メモリに登録されている過去の総運転時間に現在の乾燥運転時間を積算した現在の総運転時間が、所定の積算時間（例えば、１，０００時間）を超えているかどうかを判定する（ステップＳＴ３）。

総運転時間が、所定の積算時間を超えている場合（ステップＳＴ３で、Ｙｅｓ）、湿度センサ５３で検知される浴室Ａ内の相対湿度が、所定の目詰まり判定可能湿度（例えば、８０％ＲＨ）未満であるかどうかを判定する（ステップＳＴ４）。総運転時間が所定の積算時間を超えている場合、フィルタＦに塵埃がある程度付着している可能性が高いが、乾燥運転初期に浴室Ａ内の湿度が高いと、フィルタＦに水分が付着して塵埃による目詰まりが生じていないにも関わらず、通気抵抗が増加して運転時電流値Ｃ_ｍが低下する可能性がある。従って、総運転時間が長い場合、フィルタ目詰まりを判定する前に、浴室Ａ内の湿度を予め検知し、湿度が確実に低下してからフィルタ目詰まりを判定すれば、より確実にフィルタ清掃の必要性を判定できる。

一方、総運転時間が、所定の積算時間を超えていない場合（ステップＳＴ３で、Ｎｏ）、乾燥運転が開始されてから所定の初期乾燥時間（例えば、３０分間）が経過しているかどうかを判定する（ステップＳＴ５）。一定時間以上、乾燥運転が継続されていれば、通常、浴室Ａ内の湿度が低下している可能性が高いから、湿度センサ５３による湿度を検知することなく、フィルタ目詰まりを判定できる。

浴室Ａ内の湿度が低下している場合あるいは所定の初期乾燥時間が経過していれば（ステップＳＴ４またはＳＴ５で、Ｙｅｓ）、制御ユニット１０は、一定時間ごとにフィルタ目詰まりを判定するために、フィルタ検知を許可するかどうかを決定する（ステップＳＴ６）。乾燥運転の開始後、最初のフィルタ目詰まり判定を行う場合、フィルタ検知許可はなされていないため（ステップＳＴ６で、Ｎｏ）、タイマをスタートさせてから所定のインターバル時間（例えば、３０分間）が経過しているかどうかを確認する（ステップＳＴ７）。なお、本実施の形態のインターバル時間は、既述した初期乾燥時間と一致させているため、乾燥運転開始から３０分間経過するごとにフィルタ目詰まりが判定されるが、初期乾燥時間とインターバル時間とをそれぞれ独立で設定してもよいし、乾燥運転の途中でインターバル時間を変更してもよい。

所定のインターバル時間が経過していれば（ステップＳＴ７で、Ｙｅｓ）、タイマをリセットし、フィルタ検知が許可され（ステップＳＴ８）、図３に示すステップＳＴ２１〜ＳＴ２９の第１フィルタ目詰まり判定プログラムのサブルーチン（ＳＵＢ１）を実行する（ステップＳＴ９）。このサブルーチンでは、まず、制御ユニット１０は、換気ファンモータ８への通電を停止し（ステップＳＴ２１）、タイマをオンして、換気ファン７が停止するまでの所定の停止待機時間（例えば、５秒間）を計測する（ステップＳＴ２２）。これにより、換気ファン７が停止し、循環ファン３のみが駆動されている第１判定環境が形成される。この第１判定環境では、換気ファン７は停止しているから、屋外の風量や風向などの外部要因が変化しても、それによって循環風量が変化することはない。従って、上記第１判定環境を形成することにより、フィルタ目詰まりに起因する運転時電流値Ｃ_ｍの低下を正確に判断できる。

停止待機時間が経過すると（ステップＳＴ２３で、Ｙｅｓ）、タイマをリセットした後、フィルタ目詰まりを判定するために、タイマをオンして、所定の第１判定時間（例えば、３０秒間）の計測を開始する（ステップＳＴ２４）。

フィルタ目詰まりの判定では、制御ユニット１０は、メモリに登録されている第１判定環境と同様の換気ファン７が駆動されていない環境下において所定回転数で循環ファン３を駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと、駆動している循環ファン３の運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）を取得し、この電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｍ（例えば、１０ｍＡ）を超えているかどうかを判定する（ステップＳＴ２５）。すなわち、一定の循環風量を確保するために、所定の乾燥用回転数で循環ファン３が駆動されるように設定されている場合、フィルタＦの目詰まりが顕著になると、通気抵抗が高くなり、浴室Ａ内から吸い込まれる空気の量が低下するから、循環ファン３を駆動するための循環ファンモータの負荷が低くなり、運転時電流値Ｃ_ｍが低下する。従って、フィルタＦの目詰まりがない初期に、第１判定環境下と同じ換気ファン７を駆動していない状態において所定回転数で循環ファン３を駆動するための運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと、検知された運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）が、所定の目詰り閾値α_ｍより高ければ、フィルタＦが目詰まりしていると判断できる。

そして、電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）が、目詰り閾値α_ｍより高ければ（ステップＳＴ２５で、Ｙｅｓ）、制御ユニット１０は、リモコン９のフィルタランプ９７を点灯させて、使用者にフィルタ清掃の必要性を報知する（ステップＳＴ２６）。これにより、乾燥機本体２内外に複数の温度センサを設けることなく、フィルタ目詰まりを判定できる。また、循環風路Ｒｃを循環している空気の温度は短時間で上昇し難いだけなく、温度センサは即答性に劣るため、フィルタ目詰まりの判断が遅れやすいのに対し、循環ファン３を駆動する電流値は循環風量の変化によって短時間で増減するから、乾燥運転中にフィルタ清掃の必要性を早期に判断できる。

上記フィルタ目詰まりの判定は、第１判定時間が終了するまで継続され、第１判定時間が経過すると（ステップＳＴ２７で、Ｙｅｓ）、タイマをリセットし、乾燥運転スイッチ９１がオフされたかあるいは乾燥タイマが終了したかどうかが判定される（ステップＳＴ２８）。そして、乾燥運転が継続されている場合（ステップＳＴ２８で、Ｎｏ）、換気ファンモータ８への通電を再開して換気ファン７を駆動させ（ステップＳＴ２９）、サブルーチンを終了する。これにより、循環ユニット４が換気ユニット６と連通するから、換気風路Ｒｖが再度形成され、連通路４６及び連通口４７を介して浴室Ａ内の空気の一部が屋外に排気される。

サブルーチンを抜け出すと、循環ファン３及び換気ファン７の駆動を継続するために、フィルタ検知を禁止し（ステップＳＴ１０）、タイマをオンして、次のインターバル時間の計測を開始する。そして、乾燥運転スイッチ９１がオフされたかあるいは乾燥タイマが終了するまで（ステップＳＴ１１で、Ｎｏ）、上記と同様に一定のインターバル時間が経過するごとにフィルタ目詰まりの判定を実行する。

乾燥運転スイッチ９１がオフされるかあるいは乾燥タイマが終了すると（ステップＳＴ１１で、Ｙｅｓ）、制御ユニット１０は、既述した第１フィルタ目詰まり判定プログラムを実行して、乾燥運転の終了段階でフィルタ目詰まりを判定する（ステップＳＴ１２）。この終了段階では、フィルタＦに最も塵埃が付着しているはずであるから、運転時電流値Ｃ_ｍが低下して電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）が大きくなるため、より確実にフィルタ目詰まりを判定できる。なお、一定時間、乾燥運転が実行された終了段階では、換気ファン７を駆動して換気を行う必要性が低いから、上記終了段階でのみフィルタ目詰まりを判定すれば、乾燥途中において乾燥性能を低下させることなく、フィルタ目詰まりを判定することもできる。

上記終了段階でのフィルタ目詰まりの判定が終了すると、熱源停止信号を送信して、熱交換器５への温水の供給を停止するとともに、循環ファンモータへの通電を停止して、循環ファン３を停止し（ステップＳＴ１３）、さらに次に実行される運転モードでのフィルタ目詰まりを判定するために、総運転時間をメモリに登録する（ステップＳＴ１４）。

（実施の形態２）
図４は、本実施の形態に係る浴室乾燥機の一例を示す概略断面図である。この浴室乾燥機は、浴室だけでなくトイレや他室を同時に換気可能な多室換気タイプの浴室乾燥機である。なお、循環ユニット４の基本構成は実施の形態の１のそれと同様であるため、異なる部分のみを主として説明する。

図４に示すように、換気ケーシング６０ａには、実施の形態１と同様に、連通口４７と連通する浴室用吸気口６５及び排気ダクトを介して屋外と連通する換気口が設けられているとともに、側壁に２つの他室用吸気口（図示せず）が形成されている。これらの他室用吸気口はそれぞれ、トイレ及び他室と連通している。また、換気ケーシング６０ａの上壁外方には、換気ファンモータ８ａが設けられており、換気ファン７ａは一端が換気ファンモータ８ａに接続され、他端が回動可能な状態で軸支されたシロッコファンから構成されている。従って、換気ファン７ａを駆動することにより、各室から吸い込まれた空気が排気ダクトを介して屋外に排気される。

循環ケーシング４０の連通口４７と換気ケーシング６０ａの浴室用吸気口６５との間には、開閉手段として図示しないダンパ用モータによって開閉されるダンパＤが設けられている。従って、ダンパＤを開放させて、循環ユニット４と換気ユニット６ａとを連通させた状態で、換気ファン７ａを駆動させることにより、取り込み口４３からフィルタＦを介して吸い込まれた空気が連通路４６及び連通口４７を通って換気ユニット６ａに導かれ、さらに図示しない排気ダクトを通じて屋外に排気される換気風路Ｒｖが形成され、ダンパＤを閉止することにより、換気風路Ｒｖが遮断される。

本実施の形態において、制御ユニット１０ａは、実施の形態１と同様の機能的構成手段とともに、ダンパＤを開閉するための開閉信号をダンパ用モータに出力する開閉部を備えている。

次に、本実施の形態の浴室乾燥機で乾燥運転を行う場合の制御動作について、図５及び図６の制御フロー図を参照しながら具体的に説明する。

リモコン９の乾燥運転スイッチ９１がオンされて乾燥運転開始の指示がなされると、制御ユニット１０ａは、外部の熱源機へ熱源作動信号を出力し、熱源機から熱交換器５へ温水の循環供給を開始するとともに、ダンパＤを開放する。また、既に浴室Ａ以外の他室で換気運転が行われているかどうかが確認され、他室での換気運転の状況に応じて、循環ファン３及び換気ファン７ａで所定の設定送風量が得られるようにこれらのファンを各乾燥用回転数で駆動する（ステップＳＴ５１）。すると、浴室Ａ内の空気が取り込み口４３からフィルタＦを介して循環ケーシング４０内へ導かれ、一部は連通路４６を通って換気ユニット６ａの換気口から屋外へ排気され、他の一部は熱交換器５の配設部を通過した後、再び浴室Ａ内へ送り出される乾燥運転が開始される。

乾燥運転が開始されると、制御ユニット１０ａは、実施の形態１と同様に、運転時電流値Ｃ_ｎ及び相対湿度の計測を開始するとともに、総運転時間、浴室Ａ内の湿度、初期乾燥時間等を判定し、フィルタ検知の許可がなされると（ステップＳＴ５２〜ＳＴ５８）、図６に示すステップＳＴ７１〜ＳＴ７９の第２フィルタ目詰まり判定プログラムのサブルーチン（ＳＵＢ２）を実行する（ステップＳＴ５９）。このサブルーチンでは、まず、制御ユニット１０ａは、ダンパＤを閉止させ（ステップＳＴ７１）、タイマをオンして、ダンパＤが閉止するまでの所定の閉止待機時間（例えば、５秒間）を計測する（ステップＳＴ７２）。これにより、換気風路Ｒｖが遮断された第２判定環境が形成される。この第２判定環境では、換気ファン７ａは駆動されているが、ダンパＤを閉止して、換気風路Ｒｖが遮断されているから、他室での換気運転などの外部要因が変化しても、それによって循環風量が変化することはない。従って、上記第２判定環境を形成することにより、フィルタ目詰まりに起因する運転時電流値Ｃ_ｎの低下を正確に判断できる。また、乾燥運転と同時に他室で換気運転を行っている場合でも、換気ファン７ａが停止されないから、他室の換気性能の低下も防止できる。さらに、乾燥運転が開始された後に他室で換気運転が開始された場合、各室から所定の換気風量が確保されるよう換気ファン７ａの回転数が変更されるが、浴室Ａからの換気風路Ｒｖは遮断されているから、循環風量への影響を防ぐことができる。

閉止待機時間が経過すると（ステップＳＴ７３で、Ｙｅｓ）、タイマをリセットした後、フィルタ目詰まりを判定するため、タイマをオンして、所定の第２判定時間（例えば、３０秒間）の計測を開始する（ステップＳＴ７４）。

フィルタ目詰まりの判定では、実施の形態１と同様に、循環ファン３の運転初期電流値Ｃ_Ｓｎと、駆動している循環ファン３の運転時電流値Ｃ_ｎとの電流値差（Ｃ_Ｓｎ−Ｃ_ｎ）を取得し、この電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｎ（例えば、１０ｍＡ）を超えているかどうかを判定する（ステップＳＴ７５）。

そして、電流値差（Ｃ_Ｓｎ−Ｃ_ｎ）が、目詰り閾値α_ｎより高ければ（ステップＳＴ７５で、Ｙｅｓ）、制御ユニット１０ａは、リモコン９のフィルタランプ９７を点灯させて、使用者にフィルタ清掃の必要性を報知する（ステップＳＴ７６）。これにより、乾燥機本体２ａ内外に複数の温度センサを設けることなく、フィルタ目詰まりを判定できる。また、温度センサは即答性に劣るのに対し、循環ファン３を駆動する電流値の比較によれば、循環風量の変化を早期に検知できるから、乾燥運転中にフィルタ清掃の必要性をより正確に判断できる。

上記フィルタ目詰まりの判定は、実施の形態１と同様に、第２判定時間が終了するまで継続され、第２判定時間が経過すると（ステップＳＴ７７で、Ｙｅｓ）、乾燥運転スイッチ９１がオフされたかあるいは乾燥タイマが終了したかどうかが判定される（ステップＳＴ７８）。そして、乾燥運転が継続されている場合（ステップＳＴ７８で、Ｎｏ）、ダンパＤを開放し（ステップＳＴ７９）、サブルーチンを終了する。これにより、循環ユニット４が換気ユニット６ａと連通するから、換気風路Ｒｖが再度形成され、連通路４６及び連通口４７を介して浴室Ａ内の空気の一部が屋外に排気される。

サブルーチンを抜け出した後の乾燥運転の制御動作は、終了時にダンパＤが閉止される以外は実施の形態１と同様であり、一定のインターバル時間ごと、及び乾燥運転スイッチ９１がオフされるかまたは乾燥タイマが終了する終了段階でフィルタ目詰まりの判定が実行される（ステップＳＴ６０〜ＳＴ６４）。

（その他の実施の形態）
（１）上記実施の形態では、フィルタ目詰まりを判定するにあたって、固定の目詰まり閾値を用いているが、循環風路の形成態様に応じて、目詰まり閾値を適宜変更してもよい。例えば、同一回転数で循環ファンを駆動させていても、ルーバーの角度により循環風量が異なってくるため、ルーバー角度に応じて目詰まり閾値を設定してもよい。

（２）上記実施の形態では、フィルタ目詰まりを判定するにあたって、乾燥運転開始時に設定される所定の乾燥用回転数と同一の回転数で循環ファンを駆動させているが、大きな電流値差が得られるよう乾燥用回転数とは異なる所定回転数で循環ファンを駆動させてもよい。

（３）上記実施の形態では、フィルタ目詰まりを確実に検知するために、一定のインターバル時間ごと及び終了段階でフィルタ目詰まりを判定しているが、乾燥運転の開始から終了までの間に少なくとも１回フィルタ目詰まりを判定すればよい。

（４）上記実施の形態では、フィルタ目詰まりを判定する前に総運転時間を確認しているが、総運転時間を確認することなく、フィルタ目詰まりを判定してもよい。

３ 循環ファン
７，７ａ 換気ファン
９ リモコン（報知器）
１０，１０ａ 制御ユニット
Ａ 浴室
Ｄ ダンパ
Ｆ フィルタ

Claims (5)

1. 浴室の空気の取り入れ口に装着されるフィルタと、
   前記フィルタを介して浴室内の空気を循環する循環ファンと、
   前記フィルタを介して浴室内の空気を屋外に排気する換気ファンと、
   前記循環ファン及び前記換気ファンを駆動する乾燥運転中に、前記フィルタの目詰まりによるフィルタ清掃の必要性を判定する制御ユニットと、
   前記フィルタ清掃の必要性を報知する報知器と、を備えた浴室乾燥機であって、
   前記制御ユニットは、前記乾燥運転中に、前記換気ファンを停止させて、前記循環ファンのみを駆動させた第１判定環境とし、
   前記第１判定環境下で、前記フィルタの目詰りがない初期に所定回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｍと、前記所定回転数と同回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転時電流値Ｃ_ｍとの電流値差（Ｃ_Ｓｍ−Ｃ_ｍ）を取得し、
   前記電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｍより高くなると、前記報知器から前記フィルタ清掃の必要性を報知する浴室乾燥機。
2. 浴室の空気の取り入れ口に装着されるフィルタと、
   前記フィルタを介して浴室内の空気を循環する循環ファンと、
   前記フィルタを介して浴室内の空気を屋外に排気する換気ファンと、
   前記換気ファンの駆動によって形成される換気風路を連通／遮断するための開閉手段と、
   前記開閉手段を開放して、前記換気風路を連通させた状態で、前記循環ファン及び前記換気ファンを駆動する乾燥運転中に、前記フィルタの目詰まりによるフィルタ清掃の必要性を判定する制御ユニットと、
   前記フィルタ清掃の必要性を報知する報知器と、を備えた浴室乾燥機であって、
   前記制御ユニットは、前記乾燥運転中に、前記開閉手段を閉止して、前記換気風路が遮断された第２判定環境とし、
   前記第２判定環境下で、前記フィルタの目詰りがない初期に所定回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転初期電流値Ｃ_Ｓｎと、前記所定回転数と同回転数で前記循環ファンを駆動させたときの運転時電流値Ｃ_ｎとの電流値差（Ｃ_Ｓｎ−Ｃ_ｎ）を取得し、
   前記電流値差が、所定の目詰り閾値α_ｎより高くなると、前記報知器から前記フィルタ清掃の必要性を報知する浴室乾燥機。
3. 請求項１または２に記載の浴室乾燥機において、
   前記制御ユニットは、前記乾燥運転を開始して、所定の初期乾燥時間経過後または前記浴室内の相対湿度が、所定の目詰まり判定可能湿度未満である場合に、前記フィルタ清掃の必要性を判定する浴室乾燥機。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴室乾燥機において、
   前記制御ユニットは、前記乾燥運転開始から一定時間経過するごとに、前記フィルタ清掃の必要性を判定する浴室乾燥機。
5. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴室乾燥機において、
   前記制御ユニットは、前記乾燥運転の終了段階で、前記フィルタ清掃の必要性を判定する浴室乾燥機。

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