JP2013143209A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの嵌合を効果的に助成しつつ、スライドレバーを動かすためのスペースを低減可能な技術を提供する。
【解決手段】レバー式コネクタ１００が備えるスライドレバー３は、長尺板状の部材であって、長尺方向の一方の端部（自由端部）３０から、本体側コネクタ１のレバー収容空間Ｖ２に差し込まれて、レバー収容空間Ｖ２の延在方向に沿って進退可能に配設される。このスライドレバー３は、相手側コネクタ２に突設されたカムピン２２と係合可能なカム溝４を備える。カム溝４は、スライドレバー３の差し込み方向ＡＲ３に沿う端面３１１に開口した開口端部４０１と、開口端部４０１と連なり、端面３１１から遠ざかりつつ、自由端部３０に近づく第１経路部分４１と、端面３１１から遠ざかりつつ自由端部３０から遠ざかってカム溝４の最奥部４０２に連なる第２経路部分４２とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

例えば、ワイヤーハーネスとワイヤーハーネス、あるいは、ワイヤーハーネスと各種電装品とを接続するための部品であるコネクタとして、嵌合を助成するためのレバーを備えるもの（所謂、「レバー式コネクタ」）が知られている。レバー式コネクタは、例えば、特許文献１〜３に開示されているように、互いに嵌合される一対のコネクタのうち、一方のコネクタのハウジングに形成されたレバー収容空間にスライドレバーを差し込み、当該スライドレバーを初期位置から嵌合位置まで変位させる間に、当該スライドレバーに形成されたカム溝に沿って、他方のコネクタのハウジングに形成されたカムピンを進入させることによって、一対のコネクタを嵌合させることができるようになっている。

特開２０１１−１７５８４０号公報 特許第４６９７１２５号公報 特許第４４４８７８８号公報

ところで、車両内に配索されるワイヤーハーネスにおいては、ワイヤーハーネスを車両内に配索した上で、車両内において、当該ワイヤーハーネスの一端に配設されたコネクタを、車両機器側のコネクタと嵌合させる場合がある。この態様において、コネクタがレバー式のものである場合、車両内に、スライドレバーを動かすためのスペースを確保しておかなければならない。このため、車両内の省スペース化が求められる近年の状況下では、スライドレバーを動かすためのスペースが小さくてすむレバー式コネクタが必要とされている。

その一方で、レバー式コネクタにおいて、スライドレバーを操作する力を十分に低減して、コネクタの嵌合を効果的に助成するためには、スライドレバーの差し込み方向に対するカム溝の軌道の傾斜が、できるだけ緩やかであることが好ましい。例えば、特許文献１〜３に開示の構成において、スライドレバーを動かすためのスペースを小さくするために、カム溝の差し込み方向に沿う長さを短くしようとすると、当該カム溝の軌道の傾斜が急になり、レバーを操作するために必要な力が大きくなってしまう。

この発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、コネクタの嵌合を効果的に助成しつつ、スライドレバーを動かすためのスペースを低減可能とする技術の提供を目的とする。

第１の態様は、レバー式コネクタであって、前端面から後端面に向けて相手側コネクタが嵌合可能とされるとともに、前記相手側コネクタが嵌合される嵌合方向と直交する方向に沿って延在して側端面に開口するレバー収容空間が形成された、本体側ハウジングと、長尺板状の部材であって、長尺方向の一方の端部を先頭端部とし、前記先頭端部から、前記開口を介して前記レバー収容空間に差し込まれて、前記レバー収容空間の延在方向に沿って進退可能に配設されたスライドレバーと、を備え、前記スライドレバーが、前記相手側コネクタに突設されたカムピンと係合可能なカム溝、を備え、前記カム溝が、前記スライドレバーの差し込み方向に沿う端面に開口した開口端部と、前記開口端部と連なり、前記端面から遠ざかりつつ、前記先頭端部に近づく第１経路部分と、前記端面から遠ざかりつつ前記先頭端部から遠ざかって前記カム溝の最奥部に連なる第２経路部分と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係るレバー式コネクタであって、前記カム溝の前記開口端部が、前記最奥部を通り、前記差し込み方向と直交する軸上に配置される。

第３の態様は、第１または第２の態様に係るレバー式コネクタであって、前記カムピンを、前記第１経路部分から前記第２経路部分に通過させつつ、前記カムピンが前記第２経路部分から前記第１経路部分に逆流しないように前記カムピンに当接可能な戻り防止部、を備える。

第４の態様は、第１から第３のいずれかの態様に係るレバー式コネクタであって、前記第１経路部分と前記第２経路部分とが、前記差し込み方向に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っている。

第１の態様によると、カム溝が、その開口端部が開口している端面から遠ざかりつつ、先頭端部に近づく第１経路部分と、当該端面から遠ざかりつつ、先頭端部から遠ざかる第２経路部分とを備える。この構成によると、スライドレバーの差し込み方向に対するカム溝の軌道の傾斜を急にすることなく、カム溝の差し込み方向に沿う長さだけを小さくすることができる。したがって、コネクタの嵌合を効果的に助成しつつ、スライドレバーを動かすためのスペースを低減することができる。

第２の態様によると、カム溝の開口端部が、最奥部を通り、差し込み方向と直交する軸上に配置される。この構成によると、カム溝の溝に沿う長さが大きくなり、スライドレバーの差し込み方向に対するカム溝の軌道の傾斜を十分に緩やかにすることが可能となる。

第３の態様によると、カムピンが、第２経路部分から第１経路部分に逆流しにくくなる。したがって、カムピンがカム溝の最奥部までスムースに導かれる。

第４の態様によると、第１経路部分と第２経路部分とが、差し込み方向に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っている。この構成によると、スライドレバーを変位させる各段階において必要な力にバラツキが生じにくい。

互いに分離された状態の、本体側コネクタ、相手側コネクタ、および、スライドレバーを示す概略上面図である。 互いに分離された状態の、本体側コネクタ、および、スライドレバーを示す概略正面図である。 組立状態とされる前のアウターハウジング、および、インナーハウジングを示す概略上面図である。 組立状態とされる前のアウターハウジング、および、インナーハウジングを示す概略側面図である。 戻り防止部の構成を説明するための図である。 嵌合される途中の本体側コネクタおよび相手側コネクタと、スライドレバーとを示す概略上面図である。 嵌合される途中の本体側コネクタおよび相手側コネクタと、スライドレバーとを示す概略上面図である。 嵌合される途中の本体側コネクタおよび相手側コネクタと、スライドレバーとを示す概略上面図である。 嵌合される途中の本体側コネクタおよび相手側コネクタと、スライドレバーとを示す概略上面図である。 嵌合された状態の本体側コネクタおよび相手側コネクタと、スライドレバーとを示す概略上面図である。 図１０のＩＩ−ＩＩ線概略断面図である。 変形例に係るスライドレバーを示す概略上面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

＜１．構成＞
実施形態に係るレバー式コネクタ１００の構成について、図１、図２を参照しながら説明する。図１は、互いに分離された状態の、本体側コネクタ１、相手側コネクタ２、および、スライドレバー３を示す概略上面図である。図２は、互いに分離された状態の、本体側コネクタ、および、スライドレバーを示す概略正面図である。

レバー式コネクタ１００は、例えば、車両において、ワイヤーハーネスとワイヤーハーネス、あるいは、ワイヤーハーネスと各種電装品とを接続するための部品である。レバー式コネクタ１００は、例えば、多極の接続に供されるコネクタとして用いられるのに適している。

レバー式コネクタ１００は、互いに嵌合可能な一対のコネクタ１，２と、当該一対のコネクタ１，２の嵌合を助けるスライドレバー３とを主として備えている。ここでは、例えば、一対のコネクタ１，２のうちの一方のコネクタ１が、ワイヤーハーネスの端末部に取り付けられるとし、他方のコネクタ２が、当該ワイヤーハーネスと接続すべき車両機器（図示省略）に取り付けられるものとする。以下、ワイヤーハーネスの端末部に取り付けられるコネクタ１を「本体側コネクタ１」ともいい、車両機器に取り付けられるコネクタ２を、「相手側コネクタ２」ともいう。

＜１−１．相手側コネクタ２＞
相手側コネクタ２について、図１を参照しながら説明する。なお、以下において、相手側コネクタ２における、開口された端面２０の側を前側ともいい、本体側コネクタ１の上下方向、左右方向のそれぞれに対応する方向を、上下方向、左右方向ともいう。

相手側コネクタ２は、一方の端面２０が開口されたフード部２１を備える。このフード部２１の内部には、前後方向に沿って、棒状の端子金具（雄型端子金具）９２が配設される（図１１参照）。フード部２１は、当該開口された端面２０の側から、本体側コネクタ１のフード部収容空間Ｖ１に嵌め入れられる（矢印ＡＲ２）。フード部２１の上外壁、および、下外壁のそれぞれには、その左右方向に沿う略中央位置に、カムピン２２が立設される。カムピン２２は、スライドレバー３のカム溝４に係合される。

＜１−２．本体側コネクタ１＞
本体側コネクタ（本体側ハウジング）１について、図１、図２に加え、図３、図４を参照しながら説明する。図３は、組立状態とされる前のアウターハウジング１１、および、インナーハウジング１２を示す概略上面図である。図４は、組立状態とされる前のアウターハウジング１１、および、インナーハウジング１２を示す概略側面図である。なお、以下において、本体側コネクタ１における、相手側コネクタ２が嵌合される面（嵌合面１０）の側を前側ともいい、相手側コネクタ２が本体側コネクタ１に対して嵌合される方向（嵌合方向）ＡＲ２を前後方向ともいう。また、前後方向と直交する方向のうち、フード部収容空間Ｖ１に対して一対のレバー収容空間Ｖ２のそれぞれが配置される側を、上側、下側ともいう。また、前後方向、および、上下方向のそれぞれと直交する方向を、左右方向ともいう。

本体側コネクタ１は、例えば合成樹脂製であって、前後方向に貫通して開口した略箱形状のアウターハウジング１１と、アウターハウジング１１内に収容されるインナーハウジング１２とを備える。

インナーハウジング１２には、前後方向に貫通してキャビティ１２１が形成されている（図１１参照）。キャビティ１２１には、電線９の端末に接続された雌端子金具９１が収容される。この雌端子金具９１は、電線９をかしめつけるバレル部９１１と、バレル部９１１の前方に形成された角筒部９１２とからなり、この角筒部９１２内に相手側コネクタ２の雄端子金具９２が挿入されることで、雄端子金具９２と雌端子金具９１との電気的接続がなされるようになっている。キャビティ１２１の内側壁には前方に向かって片持ち状に延出したランス１２１１が形成されており、角筒部９１２がこのランス１２１１に係止されることで、雌端子金具９１の抜け止めがなされることになる。

インナーハウジング１２は、アウターハウジング１１の後方側の開口面からアウターハウジング１１の内部空間に挿入され、インナーハウジング１２の外周面に突設された突起（例えば、インナーハウジング１２の上外面および下外面のそれぞれにおける、後方寄りの位置に突設された突起部１２２，１２２、および、インナーハウジング１２の左外面および右外面のそれぞれにおける、後方寄りの位置に突設された突起部１２３，１２３）が、アウターハウジング１１の内周縁部に設けられた係止溝、係止孔等（図示省略）に引っ掛けられることによって、アウターハウジング１１の内部に固定的に保持された状態（組立状態）となる。インナーハウジング１２およびアウターハウジング１１が組立状態とされることによって、本体側コネクタ１が形成される。

本体側コネクタ１は、前端面（嵌合面１０）から後端面に向けて相手側コネクタ２が嵌合可能とされている。具体的には、組立状態において、アウターハウジング１１の前側の開口面からみて、アウターハウジング１１の内周面とインナーハウジング１２の外周面との間には前側に開口して前後方向に延在する空間Ｖ１が形成され、この空間Ｖ１に、相手側コネクタ２のフード部２１が進入可能とされている。以下において、この空間Ｖ１を、「フード部収容空間Ｖ１」ともいう。嵌合面１０から、フード部収容空間Ｖ１に、相手側コネクタ２のフード部２１が差し込まれることによって、本体側コネクタ１と相手側コネクタ２とが嵌合される。

また、組立状態において、アウターハウジング１１の上壁とインナーハウジング１２の上壁との間、および、アウターハウジング１１の下壁とインナーハウジング１２の下壁との間には、それぞれ、左右方向に貫通する空間Ｖ２が形成される。つまり、本体側コネクタ１の上側および下側のそれぞれには、左右方向（すなわち、嵌合方向ＡＲ２と直交する方向）に沿って延在し、本体側コネクタ１の左側の側端面と右側の側端面のそれぞれに開口する空間Ｖ２が形成される。この空間Ｖ２には、後述するスライドレバー３の摺動板３１が収容可能とされている。以下において、この空間Ｖ２を、「レバー収容空間Ｖ２」ともいう。

アウターハウジング１１の前側の端面には、ここに形成された開口部の上端縁と下端縁のそれぞれにおける、左右方向中央位置に、溝１１１が形成される。溝１１１は、フード部収容空間Ｖ１に相手側コネクタ２のフード部２１が差し込まれる際に、フード部２１に形成された一対のカムピン２２のそれぞれをレバー収容空間Ｖ２に挿通させるための挿通溝として機能する。

＜１−３．スライドレバー３＞
スライドレバー３について、再び、図１、図２を参照しながら説明する。スライドレバー３は、例えば合成樹脂製であって、一対の摺動板３１，３１の基端同士を操作部３２で連結した門形形状に形成される。

操作部３２は、一対の摺動板３１，３１を連結する連結部として機能するとともに、一対の摺動板３１，３１をレバー収容空間Ｖ２に収容する際の把持部として機能する。つまり、作業者は、操作部３２を把持して、一対の摺動板３１，３１をレバー収容空間Ｖ２に対して進退移動させることができる。

各摺動板３１は、長尺板状の部材であって、その長尺方向の一方の端部において操作部３２に着設されている。各摺動板３１は、その長尺方向に沿う長さが、レバー収容空間Ｖ２の延在方向に沿う長さと略同一に形成されており、長尺方向の他方の端部（自由端部）３０から、レバー収容空間Ｖ２に差し込まれて、レバー収容空間Ｖ２の延在方向に沿って進退可能に配設される。つまり、各摺動板３１の自由端部３０は、スライドレバー３がレバー収容空間Ｖ２に差し込まれる際の先頭端部となる。また、一対の摺動板３１，３１のそれぞれにおける、互いに対向した位置には、カム溝４が形成されている。

カム溝４は、摺動板３１を上下方向に貫通した溝形状をなし、その幅は、相手側コネクタ２に設けられたカムピン２２が係合可能な寸法（具体的には、カムピン２２の外径寸法よりも僅かに大きい寸法）に設定されている。カム溝４は、摺動板３１の端面（スライドレバー３をレバー収容空間Ｖ２に差し込む際の差し込み方向（矢印ＡＲ３）に沿う一対の端面のうち、本体側コネクタ１の嵌合面１０側に配置される方の端面）３１１に開口した開口端部４０１と、開口端部４０１から最奥部４０２まで連なる経路部分とを備える。

経路部分は、第１経路部分４１と第２経路部分４２とを備える。第１経路部分４１は、一端において開口端部４０１と連なり、端面３１１から遠ざかりつつ自由端部３０に近づく方向に延在し、他端において第２経路部分４２に連なる。一方、第２経路部分４２は、一端において第１経路部分４１と連なり、端面３１１から遠ざかりつつ自由端部３０から遠ざかる方向に延在して、他端において最奥部４０２に連なる。以下において、第１経路部分４１と第２経路部分４２との間の屈曲部分を、「屈曲部４００」ともいう。

ただし、最奥部４０２は、摺動板３１における差し込み方向ＡＲ３に沿う中央位置に配置される。ここで、開口端部４０１は、最奥部４０２を通り、差し込み方向ＡＲ３と直交する軸（すなわち、嵌合方向ＡＲ２と平行な軸）Ｌ上に配置される。つまり、開口端部４０１は、端面３１１における、差し込み方向ＡＲ３に沿う中央位置に、開口する。

また、第１経路部分４１と、第２経路部分４２とは、差し込み方向ＡＲ３に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っている。つまり、第１経路部分４１の延在方向が、スライドレバー３の差し込み方向ＡＲ３に対して、反時計回りに角度θだけ傾斜しているとすると、第２経路部分４２の延在方向は、差し込み方向ＡＲ３に対して、時計回りに角度θだけ傾斜している。

第１経路部分４１には、戻り防止部４３が形成される。戻り防止部４３は、カムピン２２を、第１経路部分４１から第２経路部分４２に通過させつつ、カムピン２２が第２経路部分４２から第１経路部分４１に逆流しないようにカムピン２２に当接可能に形成される。ここで、戻り防止部４３の構成例について、図１に加え、図５を参照しながら説明する。図５は、カムピン２２が戻り防止部４３の付近を通過する様子を、図１のＩ−Ｉ線からみた概略断面図である。

戻り防止部４３は、架け渡し部４３１と係止片４３２とを備える。

架け渡し部４３１は、第１経路部分４１における定められた位置に、カム溝４を幅方向に沿って跨ぐように形成される。ただし、架け渡し部４３１は、カムピン２２が第１経路部分４１を通過するのを妨げないように、その厚みが十分薄く形成されている。具体的には、架け渡し部４３１は、その外側面が摺動板３１の外側面ｈ２と面一になるように配設され、その厚みが、カムピン２２の上端面が通過する面（通過面ｈ１）と、摺動板３１の外側面ｈ２との間の離間距離ｄよりも、十分小さく形成されている。

係止片４３２は、一端が架け渡し部４３１に着設され、第１経路部分４１に沿って延在し、他端面（自由端面４３２０）が第２経路部分４２に臨んでいる。また、係止片４３２は、着設端から自由端に向かって徐々に厚みを増すような形状に形成されており、自由端面４３２０の厚みが、離間距離ｄよりも大きくなるように形成されている。ここで、係止片４３２は、その延在方向と交差する方向に揺動可能に形成されている。ただし、係止片４３２は、自然状態において、その外側面が、摺動板３１の外側面ｈ２と面一の状態となっており、端面４３２０の少なくとも一部が、通過面ｈ１より下方に張り出した状態となっている。端面４３２０の当該張り出した部分は、第２経路部分４２から第１経路部分４１に逆流しようとするカムピン２２に当接して、カムピン２２が第１経路部分４１に入り込むことを阻止するとともにカムピン２２を第２経路部分４２に案内する、当接面として機能する。

上記の構成に係る戻り防止部４３においては、第１経路部分４１を開口端部４０１から屈曲部４００に向かう方向に沿って移動するカムピン２２が、係止片４３２の自由端付近に到達すると、図５に示されるように、係止片４３２は外側方向に揺動して、カムピン２２を第２経路部分４２へと通過させる。カムピン２２が通過すると、係止片４３２は再び自然状態となる。一方、第１経路部分４１から第２経路部分４２に通過したカムピン２２が、逆流して、再び、第１経路部分４１に戻ろうとした場合、係止片４３２の端面４３２０の少なくとも一部が、カムピン２２の側面に当接して、カムピン２２が第１経路部分４１に入り込むことを阻止するとともにカムピン２２を第２経路部分４２に案内する。

＜２．嵌合の態様＞
本体側コネクタ１と相手側コネクタ２とを嵌合させる態様について、図６〜図１１を参照しながら説明する。図６〜図９は、嵌合される途中の各段階における本体側コネクタ１および相手側コネクタ２と、スライドレバー３とを示す概略上面図である。図１０は、嵌合された状態における本体側コネクタ１および相手側コネクタ２と、スライドレバー３とを示す概略上面図である。図１１は、図１０のＩＩ−ＩＩ線概略断面図である。

ただし、以下の作業が行われるに先だって、本体側コネクタ１に収容されている雌端子金具９１に電線９が接続され、当該電線９が、本体側コネクタ１の後方側から外部に引き出された状態とされている。

まず、本体側コネクタ１の上下側にそれぞれ形成されたレバー収容空間Ｖ２にスライドレバー３の一対の摺動板３１，３１のそれぞれが収容された状態とする。具体的には、各レバー収容空間Ｖ２の開口端から、各摺動板３１を、その自由端部３０の側から差し込み方向ＡＲ３に沿って差し込んで、本体側コネクタ１の嵌合面１０に形成された溝１１１と、摺動板３１の端面３１１に開口した開口端部４０１とが、左右方向について同じ位置に配置された状態とする。上述したとおり、この実施の形態においては、溝１１１は、アウターハウジング１１の左右方向中央位置に形成されており、開口端部４０１も、スライドレバー３の端面３１１の差し込み方向ＡＲ３に沿う中央位置に形成されている。したがって、各摺動板３１の全体がレバー収容空間Ｖ２に収容され、操作部３２がレバー収容空間Ｖ２の開口端に当接した状態とすることによって、溝１１１と、開口端部４０１とが、左右方向について同じ位置に配置された状態とすることができる（図６に示される状態）。この状態においては、溝１１１および開口端部４０１を介して、カム溝４の内部が、本体側コネクタ１の嵌合面１０と連通した状態となる。

続いて、本体側コネクタ１の嵌合面１０に開口したフード部収容空間Ｖ１（図２参照）の開口端から、嵌合方向ＡＲ２に沿って相手側コネクタ２のフード部２１を差し込んで、カムピン２２を、溝１１１を介して、カム溝４の開口端部４０１内に配置する（図６の仮想線で示される状態）。

続いて、その全体がレバー収容空間Ｖ２に収容されている各摺動板３１を、レバー収容空間Ｖ２から引き抜いていく（矢印ＡＲ４）。すると、カムピン２２が、カム溝４の第１経路部分４１に沿って、開口端部４０１から屈曲部４００へ向けて導かれ、これに伴って相手側コネクタ２が嵌合方向ＡＲ２に沿って進んでいく（図７に示される状態）。摺動板３１が距離Ｔだけ引き出されて、カムピン２２が屈曲部４００に到達すると、摺動板３１は、これ以上、レバー収容空間Ｖ２から引き出せない状態となる（図８に示される状態）。ただし、この距離Ｔは、開口端部４０１と屈曲部４００との、差し込み方向ＡＲ３についての離間距離Ｔｏに等しい。

続いて、当該摺動板３１を、今度は、差し込み方向に押し込んでいく（矢印ＡＲ３）。すると、カムピン２２が、カム溝４の第２経路部分４２に沿って、屈曲部４００から最奥部４０２へ向けて導かれて、これに伴って相手側コネクタ２が嵌合方向ＡＲ２に沿ってさらに進んでいく（図９に示される状態）。摺動板３１の全体が再びレバー収容空間Ｖ２に収容されると、カムピン２２が最奥部４０２に到達する（図１０、図１１に示される状態）。

ただし、上述したとおり、第１経路部分４１を開口端部４０１から屈曲部４００に向かう方向に沿って移動するカムピン２２が、戻り防止部４３の係止片４３２の自由端付近に到達すると、係止片４３２は外側方向に揺動して、カムピン２２を第２経路部分４２へと通過させる（図５、図７参照）。また、カムピン２２が第１経路部分４１から第２経路部分４２へと通過した後は、係止片４３２は再び自然状態となり、第２経路部分４２へと通過したカムピン２２が、逆流して、再び第１経路部分４１に戻ろうとした場合、係止片４３２の端面４３２０の少なくとも一部が、カムピン２２の側面に当接して、カムピン２２が第１経路部分４１に入り込むことを阻止するとともにカムピン２２を第２経路部分４２に案内する（図５、図８参照）。したがって、途中まで引き出された摺動板３１が再びレバー収容空間Ｖ２に押し込まれる際に、カムピン２２が、逆流して、再び第１経路部分４１に進入する、といった事態は生じにくくなっている。

図７〜図１０に示されるように、カムピン２２がカム溝４に沿って開口端部４０１から最奥部４０２まで導かれるにつれて、相手側コネクタ２は本体側コネクタ１に対して嵌合方向ＡＲ２に沿って進む。すると、相手側コネクタ２のフード部２１が本体側コネクタ１のフード部収容空間Ｖ１に対して、嵌合方向ＡＲ２に沿って深く差し込まれていくとともに、雌端子金具９１の角筒部９１２内に雄端子金具９２が深く挿入されていく。そして、カムピン２２が最奥部４０２に到達すると、本体側コネクタ１と相手側コネクタ２とが完全に嵌合された状態となる。すなわち、図１１に示されるように、雌端子金具９１の角筒部９１２内に雄端子金具９２が十分に挿入されて、両端子金具９１，９２が電気的に接続された状態となる。

以上の通り、スライドレバー３をレバー収容空間Ｖ２内で進退移動させることによって、本体側コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合が達成されることになる。ここで、スライドレバー３が、レバー収容空間Ｖ２から引き出される最大の距離Ｔは、カム溝４の差し込み方向ＡＲ３に沿う長さ（すなわち、カム溝４における最も自由端部３０に近づく部分と、最も操作部３２に近づく部分との、差し込み方向ＡＲ３についての離間距離）と一致する。この実施の形態においては、開口端部４０１と最奥部４０２とは、差し込み方向ＡＲ３と直交する同一軸Ｌ上に配置されるので、当該距離Ｔは、当該軸Ｌと屈曲部４００との差し込み方向ＡＲ３についての離間距離Ｔｏ（すなわち、開口端部４０１と屈曲部４００との差し込み方向ＡＲ３についての離間距離Ｔｏ）と一致する。したがって、スライドレバー３を動かすために必要なスペースは、当該離間距離Ｔｏに相当する長さに、スライドレバー３を抜き差しするのに必要な作業スペース分を必要に応じて加えたものとなる。

なお、一旦達成された本体側コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合を解除する場合、上記の一連の作業の逆を辿ればよい。すなわち、まず、その全体がレバー収容空間Ｖ２に収容されている摺動板３１を、レバー収容空間Ｖ２から引き抜いていって、カムピン２２を、カム溝４の第２経路部分４２に沿って、最奥部４０２から屈曲部４００へ向けて導き、続いて、その一部がレバー収容空間Ｖ２から引き出されている摺動板３１を、レバー収容空間Ｖ２に押し込んでいって、カムピン２２を、カム溝４の第１経路部分４１に沿って、屈曲部４００から開口端部４０１へ向けて導けばよい。ただし、カムピン２２を第２経路部分４２から第１経路部分４１に進入させる際には、治具などを用いて係止片４３２を外側方向に揺動させ、この状態で、カムピン２２を第１経路部分４１へと通過させる必要がある。

＜３．効果＞
上記の実施の形態によると、カム溝４が、その開口端部４０１が開口している端面３１１から遠ざかりつつ、自由端部３０に近づく第１経路部分４１と、端面３１１から遠ざかりつつ、自由端部３０から遠ざかる第２経路部分４２とを備える。この構成によると、スライドレバー３の差し込み方向ＡＲ３に対するカム溝４の軌道の傾斜を急にすることなく、カム溝４の差し込み方向ＡＲ３に沿う長さだけを小さくすることができる。したがって、コネクタ１，２の嵌合を効果的に助成しつつ、スライドレバー３を動かすためのスペースを低減することができる。

また、上記の実施の形態によると、カム溝４の開口端部４０１が、最奥部４０２を通り、差し込み方向ＡＲ３と直交する軸Ｌ上に配置される。この構成によると、カム溝４の溝に沿う長さ（道のり）が大きくなり、スライドレバー３の差し込み方向ＡＲ３に対するカム溝４の軌道の傾斜を十分に緩やかにすることが可能となる。

また、上記の実施の形態によると、戻り防止部４３が設けられることによって、カムピン２２が、第２経路部分４２から第１経路部分４１に逆流しにくくなる。したがって、カムピン２２がカム溝４の最奥部４０２までスムースに導かれる。

また、上記の実施の形態によると、第１経路部分４１と第２経路部分４２とが、差し込み方向ＡＲ３に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っている。この構成によると、スライドレバー３の変位量（差し込み方向ＡＲ３についての変位量）に対する、カムピン２２の変位量（嵌合方向ＡＲ２についての変位量）が、カムピン２２が第１経路部分４１を通過している間と、カムピン２２が第２経路部分４２を通過している間とで、等しくなる。したがって、スライドレバー３を変位させる各段階において必要な力にバラツキが生じにくい。

＜４．変形例＞
＜４−１．戻り防止部に係る変形例＞
上記の実施の形態に係る戻り防止部４３は、架け渡し部４３１と係止片４３２とを備えるものであったが、戻り防止部の構成は必ずしもこれに限られるものではない。図１２には、別の構成例に係る戻り防止部４３ａが示されている。なお、以下において、上記の実施の形態と同様の構成については、その説明を省略するとともに、同じ符号で示す。

ここに示される戻り防止部４３ａは、第１経路部分４１における屈曲部４００側の端部付近に、第１経路部分４１の幅方向と交差する方向に張り出すようにして形成された張り出し部分４３３ａを備える。張り出し部分４３３ａが形成されることによって、第１経路部分４１の端部付近に、くびれた部分が形成されることになる。ただし、当該くびれ部分における第１経路部分４１の幅は、カムピン２２の直径よりも僅かに大きく形成されているものとする。

張り出し部分４３３ａは、先端に行くにつれて細くなる平面視三角形状に形成されており、第１経路部分４１の側壁の一部を構成する第１端面４３０１ａと、第２経路部分４２に臨む第２端面４３０２ａとを備える。ただし、ここでは、第２端面４３０２ａが第１経路部分４１の延在方向となす角度は、第１端面４３０１ａが当該延在方向となす角度よりも大きく形成される。また、張り出し部分４３３ａは、少なくとも、第２端面４３０２ａ付近の部分の厚みが、離間距離ｄよりも大きくなるように形成されている。この変形例においては、第２端面４３０２ａが、第２経路部分４２から第１経路部分４１に逆流しようとするカムピン２２に当接して、カムピン２２が第１経路部分４１に入り込むことを阻止するとともにカムピン２２を第２経路部分４２に案内する、当接面として機能する。また、第１端面４３０１ａは、第１経路部分４１を開口端部４０１から屈曲部４００に向かう方向に沿って移動するカムピン２２を屈曲部４００に導く案内面として機能する。

上記の構成に係る戻り防止部４３ａにおいては、第１経路部分４１を開口端部４０１から屈曲部４００に向かう方向に沿って移動するカムピン２２は、張り出し部分４３３ａ付近に到達すると、第１端面４３０１ａに導かれて、張り出し部分４３３ａを乗り越えるようにして、第２経路部分４２へと通過する。一方、第１経路部分４１から第２経路部分４２に通過したカムピン２２が、逆流して、再び、第１経路部分４１に戻ろうとした場合、第２端面４３０２ａが、カムピン２２の側面に当接して、カムピン２２が第１経路部分４１に入り込むことを阻止するとともにカムピン２２を第２経路部分４２に案内する。

なお、一旦達成された本体側コネクタ１と相手側コネクタ２との嵌合を解除する場合、カムピン２２を第２経路部分４２から第１経路部分４１に進入させる際には、治具などを用いてカムピン２２に張り出し部分４３３ａを乗り越えさせて、これを第１経路部分４１へと通過させればよい。

＜４−２．その他の変形例＞
上記の実施の形態においては、開口端部４０１は、最奥部４０２を通り、差し込み方向ＡＲ３と直交する軸Ｌ上に配置されるとしたが、開口端部は必ずしも当該軸Ｌ上に配置されなくてもよく、例えば、差し込み方向ＡＲ３に沿う中央位置よりも自由端部側に配置されてもよい。

また、上記の実施の形態においては、第１経路部分４１と、第２経路部分４２とは、差し込み方向ＡＲ３に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っているとしたが、各経路部分４１，４２の形状は必ずしもこのようなものでなくともよい。例えば、第１経路部分４１が差し込み方向ＡＲ３に対してなす角度と、第２経路部分４２が差し込み方向ＡＲ３に対してなす角度とが異なるものであってもよい。

また、上記の実施の形態においては、本体側コネクタ１がワイヤーハーネスの端末部に取り付けられ、相手側コネクタ２が車両機器に取り付けられるとしたが、本体側コネクタ１が車両機器に取り付けられ、相手側コネクタ２がワイヤーハーネスの端末部に取り付けられてもよい。

１ 本体側コネクタ
２ 相手側コネクタ
３ スライドレバー
３１ 摺動板
４ カム溝
４１ 第１経路部分
４２ 第２経路部分
４０１ 開口端部
４０２ 最奥部

Claims (4)

1. 前端面から後端面に向けて相手側コネクタが嵌合可能とされるとともに、前記相手側コネクタが嵌合される嵌合方向と直交する方向に沿って延在して側端面に開口するレバー収容空間が形成された、本体側ハウジングと、
   長尺板状の部材であって、長尺方向の一方の端部を先頭端部とし、前記先頭端部から、前記開口を介して前記レバー収容空間に差し込まれて、前記レバー収容空間の延在方向に沿って進退可能に配設されたスライドレバーと、
   を備え、
   前記スライドレバーが、
   前記相手側コネクタに突設されたカムピンと係合可能なカム溝、
   を備え、
   前記カム溝が、
   前記スライドレバーの差し込み方向に沿う端面に開口した開口端部と、
   前記開口端部と連なり、前記端面から遠ざかりつつ、前記先頭端部に近づく第１経路部分と、
   前記端面から遠ざかりつつ前記先頭端部から遠ざかって前記カム溝の最奥部に連なる第２経路部分と、
   を備える、レバー式コネクタ。
2. 請求項１に記載のレバー式コネクタであって、
   前記カム溝の前記開口端部が、前記最奥部を通り、前記差し込み方向と直交する軸上に配置される、レバー式コネクタ。
3. 請求項１または２に記載のレバー式コネクタであって、
   前記カムピンを、前記第１経路部分から前記第２経路部分に通過させつつ、前記カムピンが前記第２経路部分から前記第１経路部分に逆流しないように前記カムピンに当接可能な戻り防止部、
   を備える、レバー式コネクタ。
4. 請求項１から３のいずれかに記載のレバー式コネクタであって、
   前記第１経路部分と前記第２経路部分とが、前記差し込み方向に対して等しい角度で逆向きに傾斜して向かい合っている、レバー式コネクタ。

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