JP2008098021A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】リテーナを仮係止位置に保持している状態においてリテーナの側壁が破損するのを回避する。
【解決手段】側壁６２の下端縁６７Ｆ，６７Ｒ（基端側の端縁部）が、本体６１の基端側の外面６１Ｓよりも後退するように切欠した形態となっているので、リテーナ６０が仮係止位置に保持された状態では、本体６１の基端部がハウジング１１の外面１１Ｓより外方へ突出していても、側壁６２の下端縁６７Ｆ，６７Ｒがハウジング１１の外面１１Ｓから外方へ大きく突出することはない。したがって、リテーナ６０が仮係止位置にある状態で、側壁６２が他部材との干渉によって破損するおそれは少ない。ハウジング１１の外面１１Ｓに側壁を保護するための突出部を形成する必要がないので、ハウジング１１が大型化せずに済む。
【選択図】図１

Description

本発明は、リテーナによって端子金具を抜止めするコネクタに関するものである。

特許文献１には、リテーナによって端子金具を抜止めするようにしたコネクタが開示されている。このコネクタは、ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具を挿入し、ハウジングの外面に開口された収容空間内にリテーナを差し込んで、リテーナの一部を端子金具に係止させることで、端子金具の後方（抜取り方向）への移動を規制するようになっている。
リテーナは、ブロック状をなす本体と、本体の左右両端に形成した側壁とからなり、ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とに選択的に保持可能となっている。リテーナを仮係止位置と本係止位置とに保持する手段として、側壁に形成した保持用係止部を、ハウジング内の保持用受け部に係止させる構造がとられている。リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、端子金具がキャビティ内に挿入する動作を許容する。一方、リテーナを本係止位置へ移動させた状態では、本体の一部が端子金具に係止することによって端子金具を抜止め状態とする。
特開２００５−２２２７５８公報

上記のようにリテーナを仮係止位置と本係止位置とに保持するようにしたコネクタでは、仮係止位置から本係止位置へ押し込む作業を容易にするため、リテーナが仮係止位置に保持されている状態において、リテーナの本体の一部をハウジングの外面から突出させるようにしている。このとき、側壁の端縁部が、ハウジングの外部へ板片状に突出することになる。
そのため、多数個のコネクタを袋詰めにして運搬するときや、コネクタを導通検査用の治具にセットするとき等に、側壁のうちハウジングから板片状に突出している部分が、他のコネクタとの干渉や治具への干渉によって破損することが懸念される。
なお、側壁への干渉を回避する手段としては、ハウジングの一部を突出させてその突出部分によって側壁を保護することが考えられるが、このような構造では、突出部分を設けることによってキャビティが大型化することになるため、好ましくない。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナを仮係止位置に保持している状態においてリテーナの側壁が破損するのを回避することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具が挿入され、前記ハウジング内に、リテーナを収容するための収容空間が形成され、前記リテーナは、ブロック状をなすとともに抜止部を有する本体と、前記本体の左右両端部に形成した側壁とからなり、前記側壁の係止部を前記ハウジングの受け部に係止させることで、前記ハウジングに対して仮係止位置と前記仮係止位置よりも前記収容空間へ深く収容された本係止位置とに選択的に保持可能となっており、前記リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、前記本体の基端部が前記ハウジングの外面よりも外方へ突出するとともに、前記抜止部が、前記端子金具の前記キャビティ内への挿入を許容する位置に待避し、前記リテーナが本係止位置に押し込まれた状態では、前記抜止部が前記端子金具に係止することによって前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、前記リテーナは、前記側壁における基端側の端縁部の少なくとも一部を、前記本体の基端側の外面よりも後退するように切欠した形態となっているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記側壁の基端側の端縁が、前記ハウジングの外面に対して面一状をなす形態となっているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
側壁の基端側の端縁部が、本体の基端側の外面よりも後退するように切欠した形態となっているので、リテーナが仮係止位置に保持された状態では、本体の基端部がハウジングの外面よりも外方へ突出していても、側壁の基端側の端縁部がハウジングの外面から外方へ大きく突出することはない。したがって、リテーナが仮係止位置にある状態で、側壁が他部材との干渉によって破損するおそれは少ない。また、ハウジングの外面に側壁を保護するための突出部を形成する必要がないので、ハウジングが大型化せずに済む。

＜請求項２の発明＞
リテーナが仮係止位置にある状態では、側壁の基端側の端縁が、ハウジングの外面から突出しないので、側壁に対する他部材の干渉を確実に防止することができる。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１ないし図１０を参照して説明する。雌コネクタ１０（本発明の構成要件であるコネクタ）は、ブロック状をなす合成樹脂製の雌側ハウジング１１（本発明の構成要件であるハウジング）と、雌側ハウジング１１の前面に沿うように組み付けられる前壁部材５０と、雌側ハウジング１１内に組み付けられるリテーナ６０と、雌側ハウジング１１内に挿入されて自動車のエアバッグ回路を構成する雌端子金具３０（本発明の構成要件である端子金具）とを備えて構成されている。

雌側ハウジング１１内には、エアバッグ回路を構成する雌端子金具３０を収容するための複数のキャビティ１２が形成されている。各キャビティ１２は雌側ハウジング１１を前後方向に貫通しており、各キャビティ１２内にはその上面壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１３が一体形成されている。雌側ハウジング１１の前端面においては、ランス１３を成形するための金型（図示せず）の型抜き空間の前端とキャビティ１２の前端が互いに上下に連通して略方形に開口されている。キャビティ１２の前端には、雌端子金具３０を前止まりさせるための前面壁は形成されていない。

雌端子金具３０は、角筒部３１の後端から後方へ電線圧着部３２を延出させたものであり、角筒部３１内には撓み接触片３３が設けられ、電線圧着部３２には電線３４が固着されている。かかる雌端子金具３０は、後方からキャビティ１２内に挿入され、正規挿入位置においてランス１３の係止により抜止め状態とされている。このとき、ランス１３は、角筒部３１の上面に形成したランス孔３５の前端側の開口縁に対して後方から係止する。
また、キャビティ１２の下方（ランス１３と反対側）には、短絡端子４０が収容されている。短絡端子４０の前端部には左右一対の弾性接触片４１が形成され、この両弾性接触片４１が横に並んで対をなす雌端子金具３０に接触することで、その両雌端子金具３０が短絡状態とされている。

雌側ハウジング１１には、その前端面に沿った略平板状をなす前壁部材５０が上下方向に移動可能に取り付けられている。前壁部材５０には、端子挿入口５１と治具挿入口５２と受入口５３が互いに独立した開口として前後に貫通して形成されている。端子挿入口５１は、前壁部材５０が正規位置に組み付けられている状態ではキャビティ１２内の雌端子金具３０と対応する高さに位置する。治具挿入口５２は、端子挿入口５１よりも上方に位置し、前壁部材５０が正規位置に組み付けられている状態ではランス１３と対応する高さに位置する。受入口５３は、前壁部材５０が正規位置に組み付けられている状態では短絡端子４０の弾性接触片４１と対応する高さに位置する。また、前壁部材５０には、その後面から突出する解除片５４が一体形成されている。導通検査のために前壁部材５０を正規位置よりも下降させると、解除片５４が、短絡端子４０の弾性接触片４１を下方へ変位させて雌端子金具３０から離間させ、これにより、短絡端子４０による雌端子金具３０間の短絡が解除される。

雌側ハウジング１１内には、その下面に開口する収容空間１４が形成されている。収容空間１４は、リテーナ６０を収容するためのものであって、キャビティ１２における前後方向略中央部分に連通している。収容空間１４は、リテーナ６０の本体６１をガタ付きなく嵌入させるスペースであって、雌側ハウジング１１のほぼ全幅に亘って形成されている。また、収容空間１４のうち略下半分領域は、雌側ハウジング１１の下面と左右両側面とに開放されている。雌側ハウジング１１の左右両側面には、その側面における収容空間１４の開口部１４Ａよりも前方の略方形領域と後方の略方形領域を浅く凹ませた形態の凹部１５Ｆ，１５Ｒが形成されている。前側の凹部１５Ｆは、開口部１４Ａの前側の開口縁に沿った縦長をなす。後側の凹部１５Ｒは、前側の凹部１５Ｒよりも前後方向の寸法が大きい。前側の凹部１５Ｆの前縁と後側の凹部１５Ｒの後縁には、雌側ハウジング１１に対するリテーナ６０の組付方向（上下方向）と平行なアリ溝状のガイド溝１６Ｆ，１６Ｒが形成されている。

後側の凹部１５Ｒには、上下２つの受け部１７Ａ，１７Ｂが形成されている。上下両受け部１７Ａ，１７Ｂは、凹部１５Ｒの側面から突出しており、前後方向に見た形状は三角形をなす。上側の受け部１７Ａの上面は、上下方向（雌側ハウジング１１に対するリテーナ６０の組付方向と平行な方向）に対して直角な水平をなす本係止用受け面１７Ａａとなっており、この受け部１７Ａの下面は、上下方向に対して傾斜した押さえ面１７Ａｂとなっている。一方、下側の受け部１７Ｂの上面は、上下方向に対して直角な水平をなす仮係止用受け面１７Ｂａとなっており、この受け部１７Ｂの下面は、上下方向に対して傾斜した誘導面１７Ｂｂとなっている。

リテーナ６０は、合成樹脂製であり、左右方向に長いブロック状をなす本体６１と、本体６１の左右両端部に形成した一対の側壁６２とを一体形成したものである。本体６１には、各キャビティ１２と対応するように複数の貫通孔６３が前後方向に貫通するように形成されている。各貫通孔６３の下側の開口縁は、雌端子金具３０の角筒部３１の後端縁に対して後方から係止可能な抜止部６４となっている。この本体６１は、収容空間１４内に収容されることで雌側ハウジング１１に組み付けられるようになっている。本体６１の左右両側面における下端縁（基端側の縁部）には、その全長に亘ってテーパ面の切欠部６１ａが形成されている。

側壁６２は、全体として壁面を左右方向と直角に向けた略方形をなし、側壁６２の上端縁は本体６１の上端面よりも低い高さに位置している。側壁６２のうち本体６１の前端面から前方へ張り出した縦長方形の部分は前部壁６２Ｆとなっており、側壁６２のうち本体６１の後端面から後方へ張り出した略正方形の部分は後部壁６２Ｒとなっている。この後部壁６２Ｒの内面（凹部１５Ｒと対向する面）には、前後方向に延びる係止部６５が突出形成されている。係止部６５は、前後方向に見た形状が三角形をなしており、係止部６５の上面は、上下方向（雌側ハウジング１１に対するリテーナ６０の組付方向と平行な方向）に対して傾斜した誘導斜面６５ａとなっており、係止部６５の下面は、上下方向に対して直角な水平をなす係止面６５ｂとなっている。

前部壁６２Ｆの前縁と後部壁６２Ｒの後縁は、ガイド溝１６Ｆ，１６Ｒと嵌合可能なテーパ状の被ガイド縁部６６Ｆ，６６Ｒとなっている。また、前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁（基端側の縁部）には、夫々、その全長に亘ってテーパ状の切欠部６２Ｆａ，６２Ｒａが形成されている。この前部壁６２Ｆの下端縁６７Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｒは、本体６１の下端面６１Ｓ（基端側の外面）よりも上方に位置している。換言すると、前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｆ，６７Ｒは、その全体に亘って本体６１の下端面６１Ｓよりも後退するように切欠した形態となっている。前部壁６２Ｆの下端縁６７Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｒは互いに同じ高さであって、これらの下端縁６７Ｆ，６７Ｒと本体６１の下端面６１Ｓとの高低差は、リテーナ６０の仮係止位置と本係止位置との移動ストロークとほぼ同じ寸法となっている。

リテーナ６０は、図５〜図７に示すように、側壁６２の被ガイド縁部６６Ａ，６６Ｒをガイド溝１６Ｆ，１６Ｒに嵌合させつつ、本体６１を収容空間１４内に嵌入させるとともに、左右両側壁６２を凹部１５Ｆ，１５Ｒに嵌合させることによって雌側ハウジング１１に組み付けられ、仮係止位置と本係止位置とのいずれかに選択的に保持されるようになっている。
係止部６５が上側の受け部１７Ａと下側の受け部１７Ｂの間に挟まれるように係止することで、リテーナ６０が仮係止位置に保持される。リテーナ６０が仮係止位置に保持されている状態では、貫通孔６３がキャビティ１２と整合するとともに、抜止部６４が雌端子金具３０のキャビティ１２への挿入経路に対して下方へ待避しているので、キャビティ１２に対する雌端子金具３０の挿入が許容される。
仮係止位置にあるリテーナ６０を上方へ押し上げると、本体６１がその全体に亘って収容空間１４内に収容され、係止部６５が上側の受け部１７Ａに対して上から係止するとともに、壁部６２の上端縁が開口部１４の上端縁に当接することにより、リテーナ６０は本係止位置に保持される。リテーナ６０が本係止位置に保持された状態では、キャビティ１２に正規挿入された雌端子金具３０の角筒部３１に対して貫通孔６３の抜止部６４が後方から係止することにより、雌端子金具３０が抜止め状態となる。

図１に示すように、リテーナ６０が仮係止位置に保持されている状態では、本体６１の下端部（基端部）が雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓから下方（外方）へ突出しているのであるが、前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒは、雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓよりも上方に位置する。つまり、前部壁６２Ｆの下端縁６７Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｒは、雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓと同じ高さ（面一の高さ）に位置している。
一方、リテーナ６０が本係止位置に保持されている状態では、図２に示すように、本体６１の下端面６１Ｓが雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓに対して面一状（同じ高さ）となり、前部壁６２Ｆの下端縁６７Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｒは、雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓよりも上方に位置する。

上記の雌コネクタ１０の接続対象である雄コネクタ７０は、図１０に示すように、前方に開口するフード部７１を有し、フード部７１内には、各雌端子金具３０と対応する雄端子金具７２の先端のタブ７２ａが配置されている。また、フード部７１の奥面壁には、タブ７２ａと平行に前方へ突出する解除突起７３が形成されている。この雄コネクタ７０と雌コネクタ１０とを接続する際には、雌コネクタ１０をフード部７１内に嵌入させる。嵌入に伴い、タブ７２ａが、前壁部材５０の端子挿入口５１を通ってキャビティ１２内に進入し、雌端子金具３０の角筒部３１内の撓み接触片３３に接触して接続状態となる。同じく、雌コネクタ１０の嵌入に伴い、解除突起７３が、前壁部材５０の受入口５３を通り、右側の弾性接触片４１の前面に当接し、その傾斜を利用して解除突起７３が右側の弾性接触片４１を下方へ弾性撓みさせ、右側の雌端子金具３０から離間させる。この右側の弾性接触片４１と雌端子金具３０との離間により、左右に並んで対をなす雌端子金具３０間の短絡が解除される。

上述のように本実施形態では、前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｆ，６７Ｒ（基端側の端縁部）が、本体６１の下端面６１Ｓ（基端側の外面）よりも後退するように切欠した形態となっているので、リテーナ６０が仮係止位置に保持された状態では、本体６１の基端部が雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓ（外面）よりも下方（外方）へ突出していても、前部壁６２Ｆ及び後部壁６２Ｒの下端縁６７Ｆ，６７Ｒが雌側ハウジング１１の下端面１１Ｓから下方へ突出することはない。したがって、リテーナ６０が仮係止位置にある状態で、側壁６２の前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒが他部材との干渉によって破損するおそれは少ない。また、雌側ハウジング１１の外面に前部壁６２Ｆと後部壁６２Ｒを保護するための突出部を形成する必要がないので、雌側ハウジング１１が大型化せずに済む。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本発明によれば、側壁の基端側の端縁は、ハウジングの外面と平行に限らず、ハウジングの外面に対して斜めをなしていてもよい。
（２）本発明において、側壁の基端側の端縁は、その全体が切欠されていなくてもよく、端縁のうち本体とは反対側の部分のみを切欠し、それ以外の部分が本体の基端側の外面と面一状をなすようにしてもよい。
（３）本発明において、側壁の基端側の端縁は、リテーナが仮係止位置にある状態で、ハウジングの外面から少し外方へ突出してしてもよく、ハウジングの外面よりも内側の収容空間内に位置していてもよい。
（４）本発明は、側壁が本体から前後両方へ突出しているリテーナに限らず、側壁が本体から前方のみに突出する形態、又は本体から後方のみに突出する形態のリテーナにも適用できる。

実施形態１においてリテーナが仮係止位置に保持されている状態をあらわす側面図 リテーナが本係止位置に保持されている状態をあらわす側面図 リテーナを外した状態の側面図 リテーナがハウジングに組み付けられている状態をあらわす底面図 リテーナの正面図 リテーナの側面図 リテーナの平面図 リテーナが仮係止位置に保持されている状態をあらわす断面図 リテーナが本係止位置に保持されている状態をあらわす断面図 相手側コネクタとの嵌合している状態をあらわす断面図

符号の説明

１０…雌側ハウジング（ハウジング）
１２…キャビティ
１４…収容空間
１７Ａ，１７Ｂ…受け部
３０…雌端子金具（端子金具）
６０…リテーナ
６１…本体
６１Ｓ…下端面（本体の基端部の外面）
６２…側壁
６４…抜止部
６５…係止部
６７Ｆ，６７Ｒ…下端縁（側壁の基端側の端縁）

Claims (2)

1. ハウジング内に形成したキャビティに後方から端子金具が挿入され、
   前記ハウジング内に、リテーナを収容するための収容空間が形成され、
   前記リテーナは、ブロック状をなすとともに抜止部を有する本体と、前記本体の左右両端部に形成した側壁とからなり、前記側壁の係止部を前記ハウジングの受け部に係止させることで、前記ハウジングに対して仮係止位置と前記仮係止位置よりも前記収容空間へ深く収容された本係止位置とに選択的に保持可能となっており、
   前記リテーナが仮係止位置に保持されている状態では、前記本体の基端部が前記ハウジングの外面よりも外方へ突出するとともに、前記抜止部が、前記端子金具の前記キャビティ内への挿入を許容する位置に待避し、
   前記リテーナが本係止位置に押し込まれた状態では、前記抜止部が前記端子金具に係止することによって前記端子金具を抜止めするようになっているコネクタにおいて、
   前記リテーナは、前記側壁における基端側の端縁部の少なくとも一部を、前記本体の基端側の外面よりも後退するように切欠した形態となっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記リテーナが仮係止位置にある状態では、前記側壁の基端側の端縁が、前記ハウジングの外面に対して面一状をなす形態となっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

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