JP4432797B2

JP4432797B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP4432797B2
Application number: JP2005047549A
Authority: JP
Inventors: 和紀山下; 俊夫山門
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2005-02-23
Filing date: 2005-02-23
Publication date: 2010-03-17
Anticipated expiration: 2025-02-23
Also published as: US7204726B2; JP2006236695A; US20060189219A1

Description

本発明は、リテーナ付きのコネクタに関する。

従来より、ハウジングに収容された端子金具を抜け止めするためのリテーナを備えたコネクタが知られている。例えば、以下の特許文献１に記載のリテーナは、合成樹脂材により形成され、ハウジングに対して側方から装着可能とされる。そして、リテーナは、端子金具を係止可能な基部とその両端から突出する左右一対の側部とで全体として門型に形成されている。両側部には係止部が形成され、この係止部はリテーナが正規に装着されたときにハウジングの内壁に設けられた被係止部に係止可能とされる。
特開平９−３２０６７２号公報（第１図）

ところで、コネクタの多極化によりキャビティが幅方向に複数並列されると、これに伴いリテーナが長尺となる。すると、リテーナの幅方向両端部では係止部と被係止部とによるロックが掛かるものの、リテーナの幅方向中央部ではその強度不足に起因して弓なりに反り変形する事態が起こり得た。その結果、リテーナの中央部が対応する端子金具を充分に係止し得ないにもかかわらず、作業者がこれに気付かずにこの端子金具の半挿入を許してしまうおそれがあった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具が半挿入状態で置かれるのを防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子金具を幅方向に並列して収容可能なキャビティを有するとともに、各キャビティに連通して外面に開口するリテーナ装着孔を有するハウジングと、前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能とされ、前記仮係止位置では前記リテーナ装着孔に浅く挿入されて前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容し、前記本係止位置では前記リテーナ装着孔に深く挿入されて前記端子金具を係止するリテーナとを備え、前記リテーナは、その幅方向両端部に配置される端側係止部と、これら端側係止部の間に配置される中間係止部とを有し、前記端側係止部は、二股に分岐された仮係止用及び本係止用の両脚片で構成され、前記中間係止部は、一つの本係止用の脚片のみで構成され、前記本係止用の脚片は本係止用の係止面を有し、前記仮係止用の脚片は仮係止用の係止面を有しており、前記ハウジングは、前記本係止用の係止面と対応して本係止用の被係止面を有するとともに、前記仮係止用の係止面と対応して仮係止用の被係止面を有しており、前記仮係止位置では、前記仮係止用の係止面と前記仮係止用の被係止面とがそれぞれ係止して前記リテーナが前記仮係止位置に保持され、前記本係止位置では、前記本係止用の係止面と前記本係止用の被係止面とがそれぞれ係止して前記リテーナが前記本係止位置に保持されるようになっており、前記端側係止部において前記仮係止用の被係止面に対する前記仮係止用の係止面の掛かり代が、この端側係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代よりも大きく設定され、かつ、前記中間係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代が、前記端側係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代よりも大きく設定されているところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記中間係止部が、前記リテーナの幅方向中央部に配置されているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングと前記リテーナにはそれぞれ検知部が突出して形成されており、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入されたときには前記リテーナが前記リテーナ装着孔に正規深さで装着されることで前記ハウジング側と前記リテーナ側の両検知部の先端位置が揃う一方、前記端子金具が前記キャビティ内に半挿入状態で置かれたときには前記リテーナが前記リテーナ装着孔に正規深さで装着されずに前記両検知部の先端位置がずれる設定としたところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
各キャビティに端子金具を挿入したあとリテーナ装着孔にリテーナを装着する。リテーナが正規深さで装着されると、リテーナの両端部に配された端側係止部とリテーナの中間部に配された中間係止部の両係止面が対応するハウジングの被係止面にそれぞれ係止する。これに伴って端子金具はキャビティ内に抜け止め状態で保持される。この場合に、リテーナが幅方向に長尺化していても、リテーナには端側係止部に加えて中間係止部が設けられているから、リテーナの中央部が弓なりに反る事態を回避できる。そして、中間係止部の係止強度を端側係止部の個々の係止強度よりも大きく設定したから、仮にハウジングの中央部において端子金具が半挿入状態で置かれた場合には中間係止部のみならず端側係止部のロックも掛からず、また仮にハウジングの端部において端子金具が半挿入状態で置かれた場合にはその端部における端側係止部のロックが掛からないから、いずれにおいてもリテーナが端部側で浮き上がった状態となり、この状態を視認することによって端子金具の半挿入状態を確実に検知できる。

そして、中間係止部の係止強度を設定するに際し、ハウジングの被係止面に対する係止面の掛かり代を、端側係止部の個々の係止面よりも中間係止部の係止面の方で大きくとるようにしたから、中間係止部と端側係止部のそれぞれの材料を違えるなどして係止強度を調整する場合に比べ、製造が容易となる。
＜請求項２の発明＞
端側係止部がリテーナの幅方向両端部に配置され、中間係止部がリテーナの幅方向中央部に配置されているから、全体としてのバランスがとれ、リテーナの装着作業を円滑に行える。

＜請求項３の発明＞
端子金具がキャビティ内に正規挿入されるとリテーナがリテーナ装着孔に正規深さで装着されてハウジング側とリテーナ側の両検知部の先端位置が揃う一方、端子金具が半挿入状態で置かれるとリテーナがリテーナ装着孔に正規深さで装着されずに両検知部の先端位置がずれるから、両検知部の先端位置を視認することによって端子金具の半挿入状態を容易に検知できる。

本発明の一実施形態を図１ないし図１３によって説明する。本実施形態にかかるコネクタは、相手側となる雄コネクタ（図示せず）と嵌合可能な雌コネクタであって、雌側の端子金具３０を収容可能なハウジング１０を備えている。なお、以下の説明において、前後方向については雄コネクタに対する嵌合面側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。

ハウジング１０は、合成樹脂材によって一体に成形され、図７に示すように、その両側面に雄コネクタ側にロック可能な左右一対のロック突部１１が設けられている。ハウジング１０の内部には高さ方向に二段でかつ幅方向に複数列のキャビティ１２が備えられ、各キャビティ１２に後方から端子金具３０が挿入可能とされている。また、キャビティ１２の底面には端子金具３０を弾性的に係止可能なランス１３が前方へ片持ち状に延出して形成されている。

ハウジング１０には三つのキャビティ群１４が仕切壁１５によって互いに隔てられた状態で横並びに設けられている。仕切壁１５の上面側及び下面側には雄コネクタとの嵌合動作を案内するための案内溝１６が前後方向に延出して形成されている。
また、ハウジング１０の底面には、図８に示すように、後述するリテーナ５０を装着するためのリテーナ装着孔１７が開口して形成されている。リテーナ装着孔１７は、ハウジング１０の底面において仕切壁１５を横断しつつほぼ全幅に亘って開口し、上下二段の各キャビティ１２に連通する深さをもって切り込まれている。リテーナ装着孔１７の底面のうち案内溝１６と対応する位置にはリブ１８が突設されている。

端子金具３０について簡単に説明すると、端子金具３０は、金属板材に曲げ加工を施すことで前後に細長い形態をなし、図２に示すように、相手側となる雄端子金具（図示せず）を挿入可能な接続筒部３１と電線８０の端末に接続されたバレル部３２とを前後に連ねた周知の雌型端子金具である。

続いて、リテーナ５０について説明すると、リテーナ５０は、ハウジング１０と同様に合成樹脂材によって一体成形され、図５に示すように、幅方向に長尺の平板状をなす基部５１を備えている。基部５１には、ハウジング１０における下段のキャビティ１２に対応して複数の窓孔５２が並列状に形成され、各窓孔５２の下面前部には各端子金具３０に対応した係止突部５３が形成されている。また、基部５１の上端には、ハウジング１０における上段のキャビティ１２に対応して両側壁５４に挟まれた複数の切り溝５５が並列状に形成され、各切り溝５５の下面前部に、同じく各端子金具３０に対応した係止突部５３が形成されている。各係止突部５３は、図１に示すように、キャビティ１２内に正規挿入された各端子金具３０の接続筒部３１の後端に係止可能とされる。

基部５１において仕切壁１５と対応する位置には連結部５６が介設されている。連結部５６の下面側はトンネル状に抉られた逃がし溝５７とされ、この逃がし溝５７がハウジング１０側の案内溝１６と連通して雄コネクタの嵌合動作を案内するようになっている。また連結部５６の上面側は両側壁５４に挟まれた嵌合溝５８とされ、この嵌合溝５８がハウジング１０におけるリテーナ装着孔１７のリブ１８に嵌まってリテーナ５０を幅方向に位置決めするようになっている。

基部５１の下面は、リテーナ装着孔１７の開口を閉止可能な大きさの水平板状をなし、リテーナ装着孔１７に対し正規深さで装着されたときにその前後の両端縁がハウジング１０の段付面１９に当て止め可能とされる（図１参照）。また、基部５１の下面には検知部６０が下方に突出して形成されている。詳しくは検知部６０は、基部５１の下面における幅方向両端寄りの位置に左右一対が対称配置され、基部５１の下面における前後長さの全長に亘って延出する平板状に形成されている。

一方、ハウジング１０の下面には、リテーナ５０側の検知部６０と対応する位置に検知部２０が突出して形成されている。この検知部２０は、ハウジング１０の幅方向両端寄りの位置に左右一対が対称配置され、ハウジング１０の下面におけるリテーナ装着孔１７の前側孔縁より立ち上がって前方に延出する平板状に形成されている。ハウジング１０側の検知部２０は、リテーナ５０側の検知部６０よりも前方に位置し、かつこれと前後の同一直線上に並んで配置されている。

リテーナ５０がリテーナ装着孔１７に対して正規深さで装着されたときには、両検知部２０，６０が前後で互いに重なり合って両者の先端位置が揃うものの（図１２を参照）、リテーナ５０がリテーナ装着孔１７に対して途中までしか装着されていないときには、両検知部２０，６０が前後で合致せずにリテーナ５０側の検知部６０の先端位置がハウジング１０側の検知部２０の先端位置よりも下位に位置ずれし、正面から見るとリテーナ５０側の検知部６０の先端が露出するようになっている（図１１または図１３を参照）。したがって、両検知部２０，６０の先端位置の状態を視認すれば、端子金具３０が正規挿入されたか否かを容易に知ることができる。

また、リテーナ５０には、基部５１の両端に連なって左右一対の端側係止部６１が形成されている。各端側係止部６１は、図４に示すように、高さ方向途中から二股に分かれるようにして前後で起立する撓み変形可能な脚片６２，６３を備えている。両脚片６２，６３は、それぞれほぼ同じ高さを有してその上端が基部５１の上端よりも上位にあり、自然状態においては互いに一定間隔をあけて平行配置されている。そして、両脚片６２，６３のうち、後側（図４に示す左側）に位置するものはリテーナ５０を仮係止位置に留め置くための仮係止用の脚片６２として機能し、前側に位置するものはリテーナ５０を本係止位置に留め置くための本係止用の脚片６３として機能する。

仮係止用の脚片６２の先端部には仮係止用の係止爪６４が外向きに突設され、本係止用の脚片６３の先端部には本係止用の係止爪６５が仮係止用の係止爪６４とは反対となる外向きに突設されている。仮係止用の係止爪６４の下面は略水平な仮係止用の係止面６６とされ、本係止用の係止爪６５の下面は略水平な本係止用の係止面６７（本発明の係止面に相当）とされ、それぞれハウジング１０側の仮係止用の被係止面２１及び本係止用の被係止面２２（本発明の被係止面に相当）に係止可能とされる。

ハウジング１０には、端側係止部６１と対応する位置に端側被係止部２３が形成されている。この端側被係止部２３は、図８に示すように、リテーナ装着孔１７内の左右両端部に端側係止部６１を受け入れ可能に形成されている。端側被係止部２３内には、図９の（Ａ）に示すように、前後で対向する壁面が切り立っており、ここには高さを異にした仮係止用の突部２４と本係止用の突部２５とがそれぞれ内向きに突出している。仮係止用の突部２４は、後側の壁面に配置され、その上面に略水平な仮係止用の被係止面２１が設定されている。本係止用の突部２５は、前側の壁面にて仮係止用の突部２４よりも高位に配置され、その上面に略水平な本係止用の被係止面２２が設定されている。

また、リテーナ５０には、各端側係止部６１の間に位置して中間係止部６８が形成されている。詳しくは中間係止部６８は、リテーナ５０の中央部に一つ配置され、基部５１の上端後部から起立する本係止用の脚片６３により構成されている。この本係止用の脚片６３は、端側係止部６１の本係止用の脚片６３とほぼ同じ高さを有しつつ端側係止部６１の仮係止用の脚片６２よりも少し内寄りに後退して配置され、かつ、その先端部に形成された本係止用の係止爪６５の下面には略水平な本係止用の係止面６７が設定されている。
ハウジング１０には中間係止部６８と対応する位置に中間被係止部２６が形成されている。中間被係止部２６内には、図１０の（Ｂ）に示すように、前後で対向する壁面が切り立っており、その後側の壁面に本係止用の突部２５が内向きに突出している。本係止用の突部２５の上面には略水平な本係止用の被係止面２２が設定されている。

リテーナ５０がハウジング１０に対して仮係止位置にあるときには、端側係止部６１の仮係止用の係止爪６４とハウジング１０の仮係止用の突部２４とが弾性的に係止して仮係止用の係止面６６と仮係止用の被係止面２１とが上下で当たり合うようになっている。この状態ではリテーナ５０の係止突部５３がキャビティ１２から退避した位置にあって端子金具３０の挿抜が許容される。一方、リテーナ５０がより深く押し込まれて本係止位置に達したときには、リテーナ５０の本係止用の係止爪６５（端側係止部６１と中間係止部６８のそれぞれに形成された本係止用の係止爪６５）とハウジング１０の本係止用の突部２５（端側係止部６１と中間係止部６８のそれぞれに対応する本係止用の突部２５）とが弾性的に係止して本係止用の係止面６７と本係止用の被係止面２２とが上下で当たり合うようになっている。この状態ではリテーナ５０の係止突部５３がキャビティ１２内に進入して端子金具３０の接続筒部３１の後端に係止可能となっている。

ここで、端側係止部６１において仮係止用の被係止面２１に対する仮係止用の係止面６６の掛かり代は、端側係止部６１において本係止用の被係止面２２に対する本係止用の係止面６７の掛かり代Ｚよりも大きく設定されている。これにより、仮係止位置にあるリテーナ５０がハウジング１０から抜け難くなっている。
また、図６に拡大して示すように、中間係止部６８において本係止用の被係止面２２に対する本係止用の係止面６７の掛かり代Ｙは、端側係止部６１において本係止用の被係止面２２に対する本係止用の係止面６７の掛かり代Ｚよりも大きく設定されている。これにより、本係止位置においてリテーナ５０の中央部が浮き上がった状態になるのを防止している。

次に、本実施形態の作用効果を説明する。まず、ハウジング１０のリテーナ装着孔１７にリテーナ５０を適合させて軽く押し込む。すると、端側係止部６１の仮係止用の脚片６２の撓み変形を伴いながら仮係止用の係止爪６４が仮係止用の突部２４を乗り越え、仮係止用の係止面６６と仮係止用の被係止面２１とがそれぞれ係止する（図９の（Ａ）を参照）。このとき、端側係止部６１の本係止用の係止爪６５の上面が対応する本係止用の突部２５の下面に当接することで押し込み動作がいったん規制され、リテーナ５０はハウジング１０に対し仮係止位置で保持される（図１１を参照）。

続いて、ハウジング１０の各キャビティ１２に対し後方から端子金具３０を正規深さで挿入することにより、端子金具３０をランス１３によって一次係止させる（図２を参照）。全ての端子金具３０を挿入したら、リテーナ５０をさらに押し込む。すると、端側係止部６１の本係止用の係止爪６５が対応する本係止用の突部２５を弾性的に乗り越えることにより、その本係止用の係止面６７と対応する本係止用の被係止面２２とがそれぞれ係止する（図１０の（Ａ）を参照）。また同時に、中間係止部６８の本係止用の係止爪６５が対応する本係止用の突部２５を乗り越えることにより、その本係止用の係止面６７と対応する本係止用の被係止面２２とがそれぞれ係止する（図１０の（Ｂ）を参照）。このとき、基部５１の下面における前後の両端縁がハウジング１０の段付面に当て止めされることでそれ以上の押し込み動作が規制され、リテーナ５０はハウジング１０に対し本係止位置で保持される（図１２を参照）。本係止位置では、リテーナ５０の各係止突部５３が端子金具３０の接続筒部３１の後端縁に係止可能とされるから、上記したランス１３による係止と相俟って端子金具３０は二重に抜け止めされる（図１を参照）。特に、本実施形態では、端側係止部６１に加えて中間係止部６８が設けられているから、ハウジング１０の中央部に位置する端子金具３０に対しても充分な保持力が得られる。

ところで、キャビティ１２内に端子金具３０が正規挿入されずに半挿入状態で置かれる場合には、それがハウジング１０の中央部に位置する端子金具３０であると、リテーナ５０の中央部に設けられた係止突部５３が半挿入の端子金具３０の接続筒部３１の外面に当接してそれ以上の押し込みが阻止される。したがって、中間係止部６８の本係止用の係止爪６５が対応する本係止用の突部２５に届かないから中央部におけるロックが掛からない。この場合に、リテーナ５０が幅方向に長尺化して強度が不足気味となっていることから、リテーナ５０の中央部が浮き上がった状態のままリテーナ５０の両端部において端側係止部６１のロック（本係止）が掛かることが懸念されるが、本実施形態によれば、端側係止部６１における本係止用の係止面６７の掛かり代Ｚを、中間係止部６８における本係止用の係止面６７の掛かり代Ｙよりも小さく設定したから、リテーナ５０の反り変形に起因する弾発力によって端側係止部６１のロックが掛かることなくはじかれる。

一方、ハウジング１０の端部に位置する端子金具３０が半挿入状態で置かれると、リテーナ５０の端部に設けられた係止突部５３が半挿入の端子金具３０の接続筒部３１の外面に当接してそれ以上の押し込みが阻止される。したがって、端側係止部６１の本係止用の係止爪６５が対応する本係止用の突部２５に届かないから端部におけるロックは掛からない。

このように半挿入された端子金具３０がいずれの位置に置かれても、リテーナ５０は端部側で浮き上がった状態となるから、図１３に示すように、ハウジング１０側の検知部２０の先端位置とリテーナ５０側の検知部６０の先端位置とが位置ずれしていることを視認することにより、端子金具３０が半挿入状態であることを難なく検知できる。

また、本実施形態によれば、本係止用の被係止面２２に対する本係止用の係止面６７の掛かり代を、端側係止部６１側で中間係止部６８側よりも大きくとることで係止強度を調整したから、中間係止部６８側と端側係止部６１側でそれぞれ材料を違えるなどして係止強度を調整するよりも製造が容易となる。
また、端側係止部６１がリテーナ５０の幅方向両端部に配置され、中間係止部６８がリテーナ５０の幅方向中央部に一つ配置されているから、全体としてのバランスがとれ、リテーナ５０の装着作業を円滑に行える。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では、中間係止部がリテーナの幅方向中央部に一つ配置されていたが、本発明においては、中間係止部が端側係止部の間のいずれの位置に配置されていてもよく、また複数あってもよい。
（２）本発明はサイドリテーナに限らず、例えばフロントリテーナにも適用可能である。
（３）本発明は雌コネクタに限らず、雄コネクタにも適用可能である。

本発明の一実施形態においてリテーナが本係止位置にあるときの断面図リテーナが仮係止位置にあるときの断面図リテーナの平面図リテーナの側面図リテーナの正面図図５のＸ−Ｘ断面図ハウジングの正面図ハウジングの底面図（Ａ）リテーナが仮係止位置にあるときの端側係止部の状態を示す断面図（Ｂ）リテーナが仮係止位置にあるときの中間係止部の状態を示す断面図（Ａ）リテーナが本係止位置にあるときの端側係止部の状態を示す断面図（Ｂ）リテーナが本係止位置にあるときの中間係止部の状態を示す断面図リテーナが仮係止位置にあるときの正面図リテーナが本係止位置にあるときの正面図半挿入された端子金具があるときの状態を示す断面図

符号の説明

１０…ハウジング
１２…キャビティ
１３…ランス
２０，６０…検知部
３０…端子金具
５０…リテーナ
５１…基部
６１…端側係止部
６５…本係止用の係止爪
６８…中間係止部

Claims

複数の端子金具を幅方向に並列して収容可能なキャビティを有するとともに、各キャビティに連通して外面に開口するリテーナ装着孔を有するハウジングと、
前記ハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能とされ、前記仮係止位置では前記リテーナ装着孔に浅く挿入されて前記端子金具の前記キャビティへの挿抜を許容し、前記本係止位置では前記リテーナ装着孔に深く挿入されて前記端子金具を係止するリテーナとを備え、
前記リテーナは、その幅方向両端部に配置される端側係止部と、これら端側係止部の間に配置される中間係止部とを有し、
前記端側係止部は、二股に分岐された仮係止用及び本係止用の両脚片で構成され、前記中間係止部は、一つの本係止用の脚片のみで構成され、前記本係止用の脚片は本係止用の係止面を有し、前記仮係止用の脚片は仮係止用の係止面を有しており、
前記ハウジングは、前記本係止用の係止面と対応して本係止用の被係止面を有するとともに、前記仮係止用の係止面と対応して仮係止用の被係止面を有しており、前記仮係止位置では、前記仮係止用の係止面と前記仮係止用の被係止面とがそれぞれ係止して前記リテーナが前記仮係止位置に保持され、前記本係止位置では、前記本係止用の係止面と前記本係止用の被係止面とがそれぞれ係止して前記リテーナが前記本係止位置に保持されるようになっており、
前記端側係止部において前記仮係止用の被係止面に対する前記仮係止用の係止面の掛かり代が、この端側係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代よりも大きく設定され、かつ、
前記中間係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代が、前記端側係止部において前記本係止用の被係止面に対する前記本係止用の係止面の掛かり代よりも大きく設定されていることを特徴とするコネクタ。
前記中間係止部が、前記リテーナの幅方向中央部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
前記ハウジングと前記リテーナにはそれぞれ検知部が突出して形成されており、前記端子金具が前記キャビティ内に正規挿入されたときには前記リテーナが前記リテーナ装着孔に正規深さで装着されることで前記ハウジング側と前記リテーナ側の両検知部の先端位置が揃う一方、前記端子金具が前記キャビティ内に半挿入状態で置かれたときには前記リテーナが前記リテーナ装着孔に正規深さで装着されずに前記両検知部の先端位置がずれる設定としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。