JP2012073576A - 偏光膜を有する積層体ストリップロールの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光学フィルム積層体ストリップロールの製造方法を提供する。
【解決手段】連続ウェブ状の偏光膜を有する光学フィルムと、該光学フィルムに接着された樹脂フィルムとからなる光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、幅方向全体にわたる線状又は複数の点状の基準マークを付与し、光学フィルムに存在する欠点を検出するための欠点検査を行い、欠点が検出されたときには、該欠点の位置を、基準マークからの積層体長さ方向位置及び幅方向位置として記録する。さらに、光学フィルム積層体を、長さ方向に平行に、所定の幅で切断して、複数の所定の幅の連続ウェブ状積層体ストリップを形成し、切断された積層体ストリップの各々に検査段階において検出された欠点があるか否かを、該欠点の幅方向位置により判断し、欠点があると判断された積層体ストリップに関し、該欠点に関する情報を、該ストリップを識別する識別情報とともに記憶し、ロール状に巻く。
【選択図】図３３

Description

本発明は、偏光膜を有する積層体ストリップロールの製造方法に関する。特に、本発明は、予め欠点検査が行われた偏光膜を有する光学フィルム積層体から形成される積層体ストリップロールの製造方法に関する。さらに特定的には、本発明は、厚みが１０μｍ以下の薄い偏光膜を有する積層体ストリップロールの製造に適したものであるが、そのような特定の偏光膜の使用に限定されるものではない。

フィルム状に製膜されたポリビニルアルコール系樹脂（以下、「ＰＶＡ系樹脂」という。）の単層体に染色処理及び延伸処理を施すことにより、ＰＶＡ系樹脂の分子が延伸方向に配向され、該ＰＶＡ系樹脂内に二色性物質が配向状態で吸着された、ＰＶＡ系樹脂層からなる偏光膜の製造方法はよく知られている。このＰＶＡ系樹脂単層膜を使用する従来の方法により得られる偏光膜の厚みは、ほぼ１５〜３５μｍである。この方法によれば、単体透過率が４２％以上で、偏光度が９９．９５％以上の光学特性を有する偏光膜を得ることができ、この方法で製造された偏光膜は、現在では、テレビ、携帯電話機、携帯情報端末その他の光学的表示装置に使用されている。

しかし、ＰＶＡ系樹脂は親水性であり、高い吸湿性を有するため、ＰＶＡ系樹脂を用いて製造された偏光膜は、温度や湿度の変化に敏感であり、周囲の環境変化により伸縮を生じ易く、そのためクラックが発生し易い、という傾向がある。また、使用中の環境変化によって生じる伸縮は、該偏光膜が接合される隣接部材に応力を作用させ、該隣接部材に反り等の変形を生じることになる。

したがって、偏光膜の伸縮を抑制し、温度や湿度の影響を軽減するために、通常は、テレビ用の偏光フィルムとしては、偏光膜の両面に、保護フィルムとして４０〜８０μｍのＴＡＣ（トリアセチルセルロース系）フィルムが貼り合された光学フィルム積層体が用いられる。そのような構成によっても、単層体による偏光膜を用いる場合には、偏光膜の薄膜化に限界があるので、伸縮力は無視できず、伸縮の影響を完全に抑制することは困難であり、偏光膜を含む光学フィルム積層体にある程度の伸縮を生じるのは避けられない。こうした偏光膜を含む光学フィルム積層体に伸縮が生じると、その伸縮に起因する応力が、隣接する部材に反り等の変形を生じさせることになる。この変形は、たとえ微小であっても、液晶表示装置に表示ムラを発生させる原因となる。したがって、この表示ムラの発生を低減させるために、偏光膜を含む光学フィルム積層体に使用される部材の材料を注意深く選択する、といった設計上の配慮が必要になる。また、こうした偏光膜の収縮応力が、液晶表示パネルからの光学フィルム積層体の剥離等の原因となるために、該光学フィルム積層体を液晶表示パネルに接合するには、高接着力の粘着剤が要求されることになる。しかしながら、このような高接着力の粘着剤を使用すると、液晶表示パネルに貼り合せた光学フィルム積層体の偏光膜に光学的な欠陥があることが後の検査で発見されたときに、この光学フィルム積層体を液晶表示パネルから剥がして、該液晶表示パネルに別の光学的フィルム積層体を貼り合せる作業である、リワークが困難になる、という問題があった。これがフィルム状に製膜したＰＶＡ系樹脂の単層体を使用する、従来の方法により得られる偏光膜の技術的課題である。

上述した課題が存在するために、十分な程度までの薄膜化を達成できない、従来のＰＶＡ系樹脂単層体を使用する偏光膜の製造方法に代わる、偏光膜の製造方法が求められている。しかしながら、フィルム状に製膜したＰＶＡ系樹脂の単層体を使用する従来の方法では、厚みが１０μｍ以下の偏光膜を製造することは事実上不可能である。その理由は、フィルム状のＰＶＡ系樹脂単層体による偏光膜の製造においては、ＰＶＡ系樹脂単層体の厚みが薄くなり過ぎると、染色工程及び／又は延伸工程において、ＰＶＡ系樹脂層に溶解及び／又は破断を生じる恐れがあるため、均一な厚みの偏光膜を形成することができなくなるからである。

この問題に対処するため、熱可塑性樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を塗布形成し、この樹脂基材上に形成されたＰＶＡ系樹脂層を樹脂基材とともに延伸し、染色処理を施すことにより、従来の方法で得られる偏光膜に比べて非常に薄い偏光膜を製造する製造方法が提案されている。この熱可塑性樹脂基材を用いた偏光膜の製造方法は、ＰＶＡ系樹脂の単層体による偏光膜の製造方法に比べて、偏光膜をより均一に製造できる可能性をもたらす点で注目される。

例えば、特許第４２７９９４４号公報（特許文献１）には、熱可塑性樹脂フィルムの片面に、厚さが６μｍ以上３０μｍ以下のポリビニルアルコール系樹脂層を塗工法により形成した後、２倍以上５倍以下に延伸して該ポリビニルアルコール系樹脂層を透明皮膜素子層とすることにより、熱可塑性樹脂フィルム層と透明皮膜素子層との二層からなる複合フィルムを形成し、次いで、該二層からなる複合フィルムの透明皮膜素子層側に光学透明樹脂フィルム層を、接着剤を介して貼り合せた後、熱可塑性樹脂フィルム層を剥離除去し、さらに透明皮膜素子層を染色、固定して偏光素子層とする偏光板の製造方法が記載されている。この方法によって得られる偏光板は、光学透明樹脂フィルム層と偏光素子層との二層構成であり、特許文献１の記載によれば、偏光素子の厚みは２〜４μｍである。

この特許文献１に記載された方法は、延伸を、加熱下で、一軸延伸により行うものであり、その延伸倍率は、上述したように２倍以上５倍以下の範囲となるように制限される。特許文献１は、この方法において、延伸倍率が５倍以下に制限される理由として、延伸倍率が５倍を越す高率延伸では安定生産が極端に困難になる、と説明している。延伸の際の周囲温度は、具体的には、熱可塑性樹脂フィルムとしてエチレン−酢酸ビニル共重合体を使用する場合には５５℃、無延伸のポリプロピレンを使用する場合には６０℃、無延伸のナイロンを使用する場合には７０℃としている。この特許文献１に記載された方法は、高温空中一軸延伸の手法を採用するものであり、特許文献１に記載されているように、延伸倍率は５倍以下に制限されるので、この方法により得られる２〜４μｍといった極めて薄い偏光膜は、例えば液晶テレビのような光学的表示装置、或いは有機ＥＬ表示素子を用いる光学的表示装置に使用される偏光膜に望まれる光学特性を満足させるものとはならない。

熱可塑性樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を塗工により形成して、該ＰＶＡ系樹脂層を基材とともに延伸することにより偏光膜を形成する方法は、特開２００１−３４３５２１号公報（特許文献２）及び特開２００３−４３２５７号公報（特許文献３）にも記載されている。これらの特許文献に記載された方法は、熱可塑性樹脂基材と該基材上に塗布されたＰＶＡ系樹脂層とからなる積層体を、基材が非晶性ポリエステル樹脂の場合には７０℃〜１２０℃の温度で、一軸延伸するものである。次に、延伸によって配向されたＰＶＡ系樹脂層に染色によって二色性物質を吸着させる。特許文献２では、この一軸延伸は、縦一軸延伸又は横一軸延伸のいずれでもよい、と記載されているが、特許文献３では、横一軸延伸を行い、その横一軸延伸中又は延伸後に、延伸方向と直交する方向の長さを特定量収縮させる方法が記載されている。そして、延伸倍率は、特許文献２及び３のいずれにおいても、通常４〜８倍程度としている。得られる偏光膜の厚みとして、１〜１．６μｍが記載されている。

これら特許文献２及び３では、延伸倍率が通常４〜８倍と述べられているが、採用されている延伸方法は、高温空中延伸法であり、このような方法で安定した延伸を行うことができるのは、例えば特許文献１に記載されているように、５倍が限度である。特許文献２及び３においても、５倍を超える延伸倍率を高温空中延伸法により達成するための特段の手法は記載されていない。事実、これら特許文献２及び３に記載された実施例をみると、特許文献２では５倍の延伸倍率が記載され、特許文献３では４．５倍が記載されているだけである。本発明者らは、特許文献２及び３に記載された方法の追試を行い、ここに記載された方法では、延伸倍率が５倍を超える延伸はできないことを確認した。したがって、特許文献２及び３の記載は、延伸倍率に関しては、５倍以下のものしか記載していない、と理解すべきである。特許文献１に関して述べた通り、この特許文献２及び３においても、得られる偏光膜の光学特性は、例えば液晶テレビのような光学的表示装置に使用される偏光膜に望まれる光学特性を満足させるものとはならない。

米国特許第４６５９５２３号明細書（特許文献４）は、ポリエステルフィルム上に塗工形成したＰＶＡ系樹脂層を、該ポリエステルフィルムとともに一軸延伸することからなる偏光膜の製造方法を開示する。この特許文献４に記載された方法は、ＰＶＡ系樹脂層の基材となるポリエステルフィルムを、偏光膜とともに使用できる光学的特性を有するものとすることができるようにすることを目的とするもので、薄型で優れた光学特性をもつＰＶＡ系樹脂層からなる偏光膜を製造することを意図するものではない。すなわち、特許文献４に記載された方法は、偏光膜となるＰＶＡ系樹脂層とともに延伸されるポリエステル樹脂フィルムの光学的特性を改善しようとするものに過ぎない。同様の目的をもった偏光子用材料の製造方法は、特公平８−１２２９６号公報（特許文献５）にも記載されている。

特許４２７９９４４号公報 特開２００１−３４３５２１号公報 特開２００３−４３２５７号公報 米国特許第４６５９５２３号明細書 特公平８-１２２９６号公報 特開２００２−２５８２６９号公報 特開２００４−０７８１４３号公報 特開２００７−１７１８９２号公報 特開２００４−３３８３７９号公報 特開２００５−２４８１７３号公報 特開２０１１−２７５９号公報

上記した従来の偏光膜の製造方法のいずれにおいても、偏光膜は、比較的広幅の材料から形成され、使用目的に合わせて所定の幅に切断して使用される。この切断のための方法としては、ロール状の偏光膜を所定のロール長さに切断する手法が普遍的に採用されているが、この方法では、ロール形成の際の偏光膜の蛇行やよじれのために、満足できる精度での切断は困難であった。

さらに、偏光膜は通常、種々の原因で生じる欠点を含むものであるが、仮にロール形成前に偏光膜の欠点検査を行い、欠点についての情報を取得していたとしても、その欠点が切断後の偏光膜のいずれに残るのか、といったことにつて、情報伝達を行うことに問題があった。

また、熱可塑性樹脂基材上にＰＶＡ系樹脂層を塗工形成し、該ＰＶＡ系樹脂層と熱可塑性樹脂基材とともに延伸して薄型の偏光膜を製造する方法は、特許文献１〜５に記載されているように既に知られている。しかしながら、主に液晶テレビ用の表示装置として求められる、コントラスト比が１０００：１以上で、最大輝度５００ｃｄ／ｍ²以上の光学特性を満たす表示装置に使用できる高機能の偏光膜、或いは有機ＥＬ表示素子を用いた光学的表示装置に使用できる光学特性を備えた偏光膜は、これまでのところ実現されてはいない。

本発明は、上述の問題に対処するため、幅広に形成された偏光膜を所定幅のストリップに精度良く切断し、切断前の欠点検査において取得した欠点に関する情報と切断後のストの関係を確実に把握できるようにする方法を提供することを主たる目的とする。

さらに、本発明者らは、鋭意研究の結果、従来の偏光膜に比べて非常に薄く、しかも必要とされる光学特性を備えた偏光膜を有する光学的表示装置を開発することに成功した。本発明は、この新たに開発された偏光膜を用いて、光学的表示装置を製造するのに適した偏光膜を有する積層体ストリップロールを製造する方法を提供することを他の目的とする。

本発明は、光学フィルム積層体ストリップロールの製造方法を提供するものであり、この方法は、連続ウェブ状の偏光膜を少なくとも有する光学フィルムと、該光学フィルムに接着された樹脂フィルムとからなる光学フィルム積層体を形成する段階を含む。本発明の一態様においては、このように形成された光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、該光学フィルム積層体に、幅方向全体にわたる線状の、又は複数の点状の基準マークを付与する。そして、検査段階において、該光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、該光学フィルムに存在する欠点を検出するための欠点検査を行い、欠点が検出されたときには、該欠点の位置を、基準マークからの積層体長さ方向位置及び幅方向位置として記録する。次に、光学フィルム積層体を、長さ方向に平行に、所定の幅で切断して、複数の所定の幅の連続ウェブ状積層体ストリップを形成する。その後、切断された前記積層体ストリップの各々に検査段階において検出された欠点があるかどうかを、該欠点の幅方向位置により判断し、欠点があると判断された積層体ストリップに関しては、欠点に関する情報を、該ストリップを識別する識別情報とともに記憶し、積層体ストリップをロール状に巻く。

本発明の他の態様においては、基準マークは、幅方向全体にわたる線状の、又は複数の点状の形態ではなく、例えば点状その他の適当な形態で、光学フィルム積層体の幅方向の適当な位置に付与される。そして、光学フィルム積層体を、複数の所定の幅の連続ウェブ状積層体ストリップに切断した後に、該光学フィルム積層体と切断された前記積層体ストリップの各々の長さ方向送り量を計測することにより、該積層体ストリップの各々の上記した基準マークに対応する位置が個別基準マーク付与位置に到達したことを判断して、積層体ストリップの各々に個別基準マークを付与する。

また、偏光膜の製造方法として、本発明者らは、非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材と、その上に塗布形成されたＰＶＡ系樹脂層とを一体に、空中補助延伸とホウ酸水中延伸とからなる２段延伸工程で延伸することと、該ＰＶＡ系樹脂層に二色性色素による染色処理を施すこととによって、厚みが１０μｍ以下であり、単体透過率Ｔ及び偏光度Ｐによって表される光学特性が、光学的表示装置に使用される偏光膜に要求される特性を満足させることができる、従来にない偏光膜を得ることに成功した。

本発明の他の一態様は、この偏光膜を用いる光学的積層体ロールを製造する方法であり、光学フィルムは、連続ウェブ状の熱可塑性樹脂基材上にポリビニルアルコール系樹脂層を形成した積層体に対して、総延伸倍率が５倍〜８.５倍となるように、空中補助延伸とホウ酸水中延伸からなる２段階の長さ方向１軸延伸を施す段階と、２色性色素による染色を施す段階とによって該熱可塑性樹脂基材上に形成された、厚みが１０μｍ以下の偏光膜であり、樹脂フィルムは、該ポリビニルアルコール系樹脂層とともに延伸された熱可塑性樹脂基材である。

本発明の他の態様では、光学フィルムは、連続ウェブ状の熱可塑性樹脂基材上にポリビニルアルコール系樹脂層を形成した積層体に対して、長さ方向１軸延伸と２色性色素による染色とを施すことによって該樹脂基材上に形成された偏光膜を少なくとも含むものであり、樹脂フィルムは、粘着剤層を介して該偏光膜に接着された、該粘着剤層に接する表面の該粘着剤層に対する接着力が光学フィルムと該粘着剤層との間の接着力よりも弱い表面を有する樹脂材料のキャリアフィルムとして構成される。

本発明の一態様においては、長さ方向に平行に行われる切断は、光学フィルム積層体のストリップの幅が、長辺と短辺とを有する矩形形状のパネルにおける該長辺及び短辺の一方の寸法に対応する寸法になるように行われる。さらに、ロールに巻く段階の前に、光学フィルムストリップに対し、長さ方向に、該パネルの長辺及び短辺の寸法の一方に対応する所定の間隔をもって、樹脂フィルムとは反対側の光学フィルムの面から、樹脂フィルムの光学フィルムに隣接する面に達する深さのスリットを、該光学フィルムストリップの幅方向に、複数個、順次形成して、長さ方向に隣接する２つのスリット間に、樹脂フィルムに支持された光学フィルムのシートを形成する段階を含む。光学フィルムストリップが欠点を含むものである場合には、該欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に該欠点の端部から所定の距離だけ離れた位置において、スリットを形成する。この場合において、欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に形成されるスリットの間隔が、所定の間隔より大きい場合には、該欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に形成されるスリットの間に、さらに追加の幅方向スリットを少なくとも１つ形成して、欠点の存在する領域に形成される複数の幅方向スリットの間隔が該所定の間隔より大きくならないようにする。

本発明の一態様においては、偏光膜は、単体透過率をＴ、偏光度をＰとしたとき、
Ｐ＞―（１０^{0.929T―42.4}―１）×１００（ただし、Ｔ＜４２．３）、および
Ｐ≧９９．９（ただし、Ｔ≧４２．３）
の条件を満足する光学特性を有するようにされる。本発明の他の態様では、偏光膜は、単体透過率をＴ、偏光度をＰとしたとき、
Ｔ≧４２．５、及びＰ≧９９．５
の条件を満足する光学特性を有するようにされる。上述の２段階延伸において、空中補助延伸時の延伸倍率は、３．５倍以下とすることが好ましい。また、二色性物質の吸着は、水溶媒に、ヨウ素濃度０．１２〜０．３０重量％の範囲のヨウ素を含む染色液にポリビニルアルコール系樹脂層を浸漬させることによって行われることが好ましい。本発明の方法は、光学フィルム積層体を、液温４０℃を越えない温度のヨウ化物塩を含む洗浄液で洗浄する工程をさらに含むことが好ましい。また、本発明の方法は、偏光膜の熱可塑性樹脂基材とは反対側の面に、粘着剤を介してセパレータフィルムを積層する段階をさらに含むことが好ましい。本発明の方法においては、偏光膜の熱可塑性樹脂基材とは反対側の面に、接着剤を介して光学機能フィルムを積層する段階をさらに含むようにすることができる。或いは、光学機能フィルムの偏光膜とは反対側の面に、粘着剤を介してセパレータフィルムを積層する段階をさらに含むようにすることができる。この場合において、光学機能フィルムは、３軸方向の屈折率がｎｘ＞ｎｙ＞ｎｚの関係を有する３次元屈折率の２軸性位相差フィルムとすることができる。

偏光膜に望ましい特性として、本発明者らは、例えば液晶テレビのような光学的表示装置に使用される偏光膜の場合には、要求される光学的特性を、単体透過率をＴとし、偏光度をＰとしたとき、次式
Ｐ＞―（１０^{0.929T―42.4}―１）×１００（ただし、Ｔ＜４２．３）、及び
Ｐ≧９９．９（ただし、Ｔ≧４２．３）
で表される条件に設定した。

また、液晶表示装置の場合とは異なり、有機ＥＬ表示装置の場合には、偏光膜は、通常は１枚使用される構成となるため、偏光膜に要求される光学的特性は、液晶表示装置に使用される偏光膜に要求される光学特性とは異なるものとなる。したがって、本発明者らは、有機ＥＬ表示装置に使用される偏光膜に要求される光学的特性として、単体透過率をＴとし、偏光度をＰとしたとき、Ｔ≧４２．５及びＰ≧９９．５で表される条件を設定した。

本発明においては、上述の延伸と染色とによって、厚みが１０μｍ以下であり、単体透過率Ｔ及び偏光度Ｐによって表される光学特性が、上記の条件を満足する偏光膜を実現することができる。本発明の好ましい態様は、このような光学特性の偏光膜を含む光学的フィルムの積層体ストリップロールを製造する方法を提供するものである。

本発明によれば、長さ方法一軸延伸により偏光膜に形成される吸収軸が精度良く長さ方向に向いた、所定幅の光学フィルム積層体ストリップのロールが得られる。さらに、本発明によれば、所定幅に切断された光学フィルム積層体ストリップのロールの各々について、事前検査により検出された欠点の情報を確実に記録することができる。また、従来の偏光膜に比して大幅に薄膜化され、しかも、必要とされる光学特性を備えた偏光膜、すなわち、二色性物質を配向させたポリビニルアルコール系樹脂からなり、厚みが１０μｍ以下の偏光膜であって、所要の光学的特性を備えた偏光膜を使用する光学的フィルムの積層体ストリップロールを得ることができる。

前述したように、熱可塑性樹脂基材を用い、該基材上に形成されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を、延伸倍率が５倍以上になるように一軸に延伸した事例は、従来技術を記載した文献に見出すことはできない。

以下、本発明に使用される偏光膜の製造方法の代表例及び本発明による光学的フィルムの積層体ストリップロールの製造方法の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

ＰＶＡ層の厚み（又は偏光膜厚）に対する樹脂基材の適正な厚みを示す図表である。 厚みが３μｍ、８μｍ、１０μｍの偏光膜の偏光性能の比較図である。 単体透過率Ｐと偏光度Ｔとの関係を示す図表である。 液晶表示パネルを有する光学的表示装置に使用する偏光膜に要求される光学的性能の範囲を表す図表である。 偏光膜１〜７の偏光性能の理論値を二色比に基づいて表す図である。 染色浴のヨウ素濃度の違いによるＰＶＡ系樹脂層の溶解の有無を比較した比較表である。 染色浴のヨウ素濃度とＰＶＡ系樹脂層により生成された偏光膜の偏光性能との関係を示す図表である。 本発明の実施例となる偏光膜の偏光性能を示す図表である。 光学フィルム積層体を製造するための不溶化処理を含まない製造工程の概略図である。 光学フィルム積層体を製造するための不溶化処理を含む製造工程の概略図である。 本発明の光学的フィルム積層体が使用される有機ＥＬ表示装置の一例を示す断面図である。 本発明の光学的フィルム積層体が使用される液晶表示装置の一例を示す断面図である。 本発明の幾つかの実施例による偏光膜の偏光性能を対比して示す図表である。 本発明の別の幾つかの実施例による偏光膜の偏光性能を対比して示す図表である。 本発明の実施例による偏光膜の偏光性能を示す図表である。 本発明の他の実施例による偏光膜の偏光性能を示す図表である。 本発明のさらに他の実施例による偏光膜の偏光性能を示す図表である。 結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴとＰＶＡ系樹脂のそれぞれの延伸温度と延伸可能倍率との相対関係を表す図表である。 結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴのＴｇと融点Ｔｍ間での温度変化にともなう結晶化速度の変化を表す図表である。 非晶性ＰＥＴとＰＶＡの空中高温での延伸倍率と総延伸倍率との関係を表す図表である。 結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴとＰＶＡ系樹脂に関する空中高温での延伸温度と総延伸可能倍率との相対関係を表す図表である。 総延伸倍率に対する熱可塑性樹脂基材として用いられるＰＥＴの配向性と結晶化度とを表す図表である。 １．８倍の空中補助延伸を行った場合の補助延伸温度と補助延伸処理されたＰＥＴの配向関数との関係を表す図表である。 ＰＶＡの結晶化度とＰＶＡの配向関数との相対関係を表す図表である。 熱可塑性樹脂基材を用いて製造された偏光膜の製造工程の概略図である。 ２段延伸によらない従来の例示的な偏光膜の偏光性能を表す図表である。 ２段延伸された実施例における、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体の製造条件の一覧表である。 ２段延伸された実施例における、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体の製造条件の一覧表である。 ２段延伸された実施例と参考例１〜３との配向関数値の比較表である。 ２段延伸された光学フィルム積層体に対して欠点検査を行う方法の一実施形態を示す光学フィルム積層体ロールの製造工程の概略図である。 欠点検査を行う方法の他の実施形態を示す光学フィルム積層体ロールの製造工程の概略図である。 基準点印字工程を示す概略斜視図である。 切断された積層体ストリップロールに基準点マークを印字する工程と積層体ストリップロールを識別する識別情報を印字する工程を示す概略図である。 基準点印字する他の方法を示す概略斜視図である。 セパレータフィルム付光学フィルム積層体をストリップに切断する方法の他の例を示す概略図である。 偏光膜を液晶表示パネルに貼り付ける工程の一例を示す概略図である。 欠点検査を行う方法の他の実施形態を示す光学フィルム積層体ロールの製造工程の概略図である。 偏光膜を液晶表示パネルに連続的に貼り付ける機構の一例を示す概略断面図である。

［偏光膜に関連する技術的背景］
偏光膜の背景技術として、本発明に用いられる熱可塑性樹脂基材の材料特性と偏光膜の偏光性能によって表される光学特性について説明する。

先ず、本発明に用いるのに適した熱可塑性樹脂の一般的材料特性を概説する。
熱可塑性樹脂は、高分子が規則正しく配列する結晶状態にあるものと、高分子が規則正しい配列を持たない、あるいは、ごく一部しか規則正しい配列を持たない無定形又は非晶状態にあるものとに大別できる。前者を結晶状態といい、後者を無定形又は非晶状態という。これに対応して、結晶状態にはないが、条件次第では結晶状態をつくることができる性質をもった熱可塑性樹脂は、結晶性樹脂と呼ばれ、そうした性質をもたない熱可塑性樹脂は非晶性樹脂と呼ばれる。一方、結晶性樹脂であるか非晶性樹脂であるかを問わず、結晶状態にない樹脂又は結晶状態に至らない樹脂をアモルファス又は非晶質の樹脂という。ここでは、アモルファス又は非晶質という用語は、結晶状態をつくらない性質を意味する非晶性という用語とは区別して用いられる。

結晶性樹脂としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ）を含むオレフィン系樹脂と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及びポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）を含むエステル系樹脂がある。結晶性樹脂の特徴の一つは、一般的に加熱及び／又は延伸配向によって高分子が配列して結晶化が進む性質を有することである。樹脂の物性は、結晶化の程度に応じて様々に変化する。一方で、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）及びポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のような結晶性樹脂でも、加熱処理や延伸配向によって起こる高分子の配列を阻害することによって、結晶化の抑制が可能である。結晶化が抑制されたこれらのポリプロピレン（ＰＰ）及びポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を、それぞれ非晶性ポリプロピレン及び非晶性ポリエチレンテレフタレートといい、これらを、それぞれ総称して非晶性オレフィン系樹脂及び非晶性エステル系樹脂という。

例えばポリプロピレン（ＰＰ）の場合、立体規則性のないアタクチック構造にすることによって、結晶化を抑制した非晶性ポリプロピレン（ＰＰ）を作成することができる。また、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の場合、重合モノマーとして、イソフタル酸、１，４−シクロヘキサンジメタノールのような変性基を共重合すること、すなわち、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の結晶化を阻害する分子を共重合させることによって、結晶化を抑制した非晶性ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を作成することができる。

次に、大型液晶表示素子に用いることができる偏光膜の光学特性を概説する。
偏光膜の光学特性とは、端的には、偏光度Ｐと単体透過率Ｔとで表す偏光性能のことである。一般に、偏光膜の偏光度Ｐと単体透過率Ｔとはトレード・オフの関係にある。この２つの光学特性値は、Ｔ−Ｐグラフにより表すことができる。Ｔ−Ｐグラフにおいて、プロットしたラインが単体透過率の高い方向にあり、かつ偏光度の高い方向にあるほど、偏光膜の偏光性能が優れていることになる。

ここでＴ−Ｐグラフを示す図３を参照すると、理想的光学特性は、Ｔ＝５０％で、Ｐ＝１００％の場合である。図から分かるように、Ｔ値が低ければＰ値を上げやすく、Ｔ値が高いほどＰ値を上げにくい、という傾向にある。さらに、偏光膜の偏光性能を透過率Ｔと偏光度Ｐの関係を示す図４を参照すると、図４にライン１及びライン２より上の領域として定められた範囲では、偏光膜の単体透過率Ｔ及び偏光度Ｐは、液晶表示装置に必要と考えられる「要求性能」を満足するものとなり、この偏光膜を使用した表示装置は、コントラスト比が１０００：１以上で、最大輝度が５００ｃｄ／ｍ²以上になる。この要求性能は、現在において、或いは将来においても、大型液晶表示素子などの偏光膜性能として求められる光学特性と考えられる性能である。単体透過率Ｔの理想値は、Ｔ＝５０％であるが、光が偏光膜を透過する際に、偏光膜と空気との界面で一部の光が反射する現象が起こる。この反射現象を考慮すると、反射に相当する量だけ単体透過率Ｔが減少するので、現実的に達成可能なＴ値の最大値は４５〜４６％程度である。

一方、偏光度Ｐは、偏光膜のコントラスト比（ＣＲ）に変換することができる。例えば９９．９５％の偏光度Ｐは、偏光膜のコントラスト比の２０００：１に相当する。この偏光膜を液晶テレビ用液晶表示パネルの両側に用いたときの表示装置のコントラスト比は、１０５０：１である。ここで表示装置のコントラスト比が偏光膜のコントラスト比を下回るのは、表示パネル内部において偏光解消が生じるためである。偏光解消は、バックライト側の偏光膜を透過してきた光がセル内部を透過する際に、カラーフィルタ中の顔料、液晶分子層、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）によって光が散乱及び／又は反射し、一部の光の偏光状態が変化することにより生じる。偏光膜及び表示パネルのコントラスト比がいずれも大きいほど、液晶テレビはコントラストが優れ、見やすいものとなる。

ところで、偏光膜のコントラスト比は、平行透過率Ｔｐを直交透過率Ｔｃで除した値として定義される。これに対して表示装置のコントラスト比は、最大輝度を最小輝度で除した値として定義することができる。最小輝度とは黒表示時の輝度である。一般的な視聴環境を想定した液晶テレビの場合、０．５ｃｄ／ｍ²以下の最小輝度が要求基準になる。これを越える値では色再現性が低下する。最大輝度とは白表示時の輝度である。一般的な視聴環境を想定した液晶テレビの場合、表示装置は、最大輝度が４５０〜５５０ｃｄ／ｍ²の範囲のものが用いられる。これを下回ると、表示が暗くなるため液晶テレビの視認性が低下する。

大型表示素子を用いた液晶テレビ用の表示装置として求められる性能は、コントラスト比が１０００：１以上で、最大輝度が５００ｃｄ／ｍ²以上である。これが表示装置の「要求性能」と考えられる。図４のライン１（Ｔ＜４２．３％）及びライン２（Ｔ≧４２．３％）は、この表示装置の要求性能を達成するために必要とされる偏光膜の偏光性能の限界値を表している。これは、図５に示すバックライト側と視認側との偏光膜の組み合わせに基づく、次のようなシミュレーションによって求められたラインである。

液晶テレビ用の表示装置のコントラスト比と最大輝度は、光源（バックライト）の光量と、バックライト側と視認側に配置される２つの偏光膜の透過率、液晶表示パネルの透過率、バックライト側と視認側の２つの偏光膜の偏光度、液晶表示パネルの偏光解消率に基づいて算出できる。一般的な液晶テレビの光源の光量（１０，０００ｃｄ／ｍ²）、液晶表示パネルの透過率（１３％）、及び偏光解消率（０．０８５％）の基礎数値を用い、異なる幾つかの偏光性能の偏光膜を組み合わせ、それぞれの組み合わせ毎に液晶テレビ用の表示装置のコントラスト比と最大輝度を算出することによって、要求性能を満足する図４のライン１及びライン２を導き出すことができる。すなわち、ライン１及びライン２に達しない偏光膜を使用すると、表示装置のコントラスト比が１０００：１以下で、最大輝度が５００ｃｄ／ｍ²以下になることが示される。算出に用いた式は以下の通りである。

式（１）は、表示装置のコントラスト比を求める式であり、式（２）は、表示装置の最大輝度を求める式である。式（３）は偏光膜の二色比を求める式である。

式（１）：CRD ＝Lmax／Lmin
式（２）：Lmax＝（LB×Tp−（LB／2 ×k1B×DP／100）／2×（k1F-k2F））×Tcell／100
式（３）：DR ＝A_k2／A_k1＝log(k2)／log(k1)＝log(Ts／100×（１-P/100）／T_PVA)／log(Ts／100×（１＋P／100）／ T_PVA)

ここで、
Lmin＝（LB×Tc＋（LB ／2 ×k1B×DP／100）／2×（k1F-k2F））×Tcell／100
Tp＝（k1B×k1F＋ k2B×k2F）／2×T_PVA
Tc＝（k1B×k2F＋ k2B×k1F）／2×T_PVA
k1＝Ts／100×（１＋P／100）／T_PVA
k2＝Ts／100×（１- P／100）／T_PVA

CRD ：表示装置のコントラスト比
Lmax ：表示装置の最大輝度
Lmin ：表示装置の最小輝度
DR ：偏光膜の二色比
Ts ：偏光膜の単体透過率
P ：偏光膜の偏光度
k1 ：第１主透過率
k2 ：第２主透過率
k1F ：視認側偏光膜のk1
k2F ：視認側偏光膜のk2
k1B ：バックライト側偏光膜のk1
k2B ：バックライト側偏光膜のk2
A_k1 ：偏光膜の透過軸方向の吸光度
A_k2 ：偏光膜の吸収軸方向の吸光度
LB ：光源の光量 （１００００cd/m2）
Tc ：偏光膜の直交透過率（視認側偏光板とバックライト側偏光板の組合せ）
Tp ：偏光膜の平行透過率（視認側偏光板とバックライト側偏光板の組合せ）
Tcell ：セルの透過率（１３％）
DP ：セルの偏光解消率（０．０８５％）
T_PVA ：ヨウ素が吸着していないPVAフィルムの透過率 （０．９２）。

図４のライン１（Ｔ＜４２．３％）は、図５において偏光膜３と表示される直線上に位置する偏光膜の偏光性能によって導き出される。図５の偏光膜３に属する偏光膜のうち、偏光性能が座標（Ｔ、Ｐ）＝（４２．１％、９９．９５％）で表される点Ｄ（白丸）の偏光膜Ｄは、これを液晶テレビ用の表示装置のバックライト側と視認側の両側に用いた場合に、要求性能を達成することができる。

ところが、同じ偏光膜３に属する偏光膜であっても、単体透過率の低い（より暗い）領域にある、３つの偏光膜Ａ（Ｔ＝４０．６％、Ｐ＝９９．９９８％）、Ｂ（Ｔ＝４１．１％、Ｐ＝９９．９９４％）、又はＣ（Ｔ＝４１．６％，Ｐ＝９９．９８％）をバックライト側と視認側の両側に用いた場合、いずれも、要求性能を達成することができない。バックライト側と視認側のいずれか一方の片側偏光膜として偏光膜Ａ、Ｂ、又はＣを用いた場合、要求性能を達成するためには、例えば、他方の片側偏光膜として、偏光膜４に属する偏光膜Ｅ、偏光膜５に属する偏光膜Ｆ、又は偏光膜７に属するＧのような偏光膜３に比べて、単体透過率が高く、少なくとも偏光度が９９．９％以上の偏光性能の優れた偏光膜を用いることが必要になる。

図５に示す偏光膜１〜７の偏光性能は、式（３）に基づき算出される。式（３）を用いることで偏光膜の偏光性能の指標となる二色比（ＤＲ）から単体透過率Ｔと偏光度Ｐとを算出することができる。二色比とは偏光膜の吸収軸方向の吸光度を透過軸方向の吸光度で除した値である。この数値が高いほど偏光性能が優れていることを表している。例えば、偏光膜３は、二色比が約９４となる偏光性能を持つ偏光膜として算出される。この値を下回る偏光膜は要求性能に達しないということになる。

また、バックライト側と視認側のいずれか一方の側の偏光膜として偏光膜３に比べ偏光性能の劣る、例えば、偏光膜１に属する偏光膜Ｈ（４１．０％、９９．９５％）又は偏光膜２に属する偏光膜Ｊ（４２．０％、９９．９％）を用いた場合、式（１）（２）から明らかになるように、要求性能を達成するためには、例えば、他方の側の偏光膜として偏光膜６に属する偏光膜Ｉ（４３．２％、９９．９５％）又は偏光膜７に属する偏光膜Ｋ（４２．０％、９９．９９８％）のような、偏光膜３に比べ、偏光性能がより優れた偏光膜を用いなければならない。

液晶テレビ用の表示装置の要求性能を達成するためには、バックライト側と視認側のいずれか一方の側の偏光膜の偏光性能が、少なくとも偏光膜３よりも優れていなければならない。図４のライン１（Ｔ＜４２．３％）は、その下限値を示す。他方、図４のライン２（Ｔ≧４２．３％）は、偏光度Ｐの下限値を示す。バックライト側と視認側のいずれか一方の側の偏光膜として偏光度Ｐが９９．９％以下の偏光膜を用いた場合には、他方の側の偏光膜として偏光性能がいかに優れた偏光膜を用いても、要求性能を達成することができない。

結論としては、大型表示素子を用いた液晶テレビ用の表示装置として求められる偏光性能を達成しようとする場合には、バックライト側と視認側のいずれか一方の側の偏光膜の偏光性能が少なくともライン１（Ｔ＜４２．３％）及びライン２（Ｔ≧４２．３％）で表される限界を越える領域にある偏光膜、より具体的には、偏光膜３より優れた偏光性能を有し、偏光度が９９．９％以上の偏光膜であることが望まれる条件となる。

これに対して、有機ＥＬ表示装置に使用される偏光膜は、主として１／４波長位相差フィルムと組み合わされて円偏光を形成することにより、内部反射光を遮断する目的に使用されることが多く、この場合には、１枚の偏光膜が使用されることになる。したがって、２枚の偏光膜を使用する透過型液晶表示装置の場合と異なり、有機ＥＬ表示装置に使用される偏光膜は、先に述べたように、求められる光学的要求特性が異なったものとなり、単体透過率をＴとし、偏光度をＰとしたとき、Ｔ≧４２．５及びＰ≧９９．５で表される条件となる。図４に有機ＥＬ表示装置に使用される偏光膜の要求特性を想像線で示す。

［偏光膜の製造に関する実施例］
本発明の光学的フィルム積層体に使用される偏光膜の実施例として、実施例１〜１８を示す。これらの実施例において製造される偏光膜の製造条件を、図２７及び図２８に示す。さらに、対比される例として、参考例及び比較例も作成した。図２９は、第１段の空中高温延伸後における実施例１〜１８及び参考例１〜３による延伸積層体のそれぞれについて、ＰＥＴ樹脂基材の配向関数値を示す表である。

［実施例１］
非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材として、イソフタル酸を６ｍｏｌ％共重合させたイソフタル酸共重合ポリエチレンテレフタレート（以下、「非晶性ＰＥＴ」という）の連続ウェブの基材を作製した。非晶性ＰＥＴのガラス転移温度は７５℃である。連続ウェブの非晶性ＰＥＴ基材とポリビニルアルコール（以下、「ＰＶＡ」という）層からなる積層体を以下のように作製した。ちなみにＰＶＡのガラス転移温度は８０℃である。

厚み２００μｍの非晶性ＰＥＴ基材と、重合度１０００以上、ケン化度９９％以上のＰＶＡ粉末を水に溶解した４〜５％濃度のＰＶＡ水溶液とを準備した。次に、上記した厚み２００μｍの非晶性ＰＥＴ基材にＰＶＡ水溶液を塗布し、５０〜６０℃の温度で乾燥し、非晶性ＰＥＴ基材上に厚み７μｍのＰＶＡ層を製膜した。以下、これを「非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体」又は「７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体」又は単に「積層体」という。

７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を、空中補助延伸及びホウ酸水中延伸の２段延伸工程を含む以下の工程を経て、３μｍ厚の偏光膜を製造した。第１段の空中補助延伸工程によって、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を非晶性ＰＥＴ基材と一体に延伸し、５μｍ厚のＰＶＡ層を含む延伸積層体を生成した。以下、これを「延伸積層体」という。具体的には、延伸積層体は、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を１３０℃の延伸温度環境に設定されたオーブンに配備された延伸装置にかけ、延伸倍率が１．８倍になるように自由端一軸に延伸したものである。この延伸処理によって、延伸積層体内のＰＶＡ層は、ＰＶＡ分子が配向された５μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。

次に、染色工程によって、ＰＶＡ分子が配向された５μｍ厚のＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体を生成した。以下、これを「着色積層体」という。具体的には、着色積層体は、延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させたものである。本工程において、染色液は、水を溶媒として、ヨウ素濃度を０．１２〜０．３０重量％の範囲内とし、ヨウ化カリウム濃度を０．７〜２．１重量％の範囲内とした。ヨウ素とヨウ化カリウムの濃度の比は１対７である。

ちなみに、ヨウ素を水に溶解するにはヨウ化カリウムを必要とする。より詳細には、ヨウ素濃度０．３０重量％、ヨウ化カリウム濃度２．１重量％の染色液に延伸積層体を６０秒間浸漬することによって、ＰＶＡ分子が配向された５μｍ厚のＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体を生成した。実施例１においては、ヨウ素濃度０．３０重量％でヨウ化カリウム濃度２．１重量％の染色液への延伸積層体の浸漬時間を変えることによって、最終的に生成される偏光膜の単体透過率を４０〜４４％になるようにヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする種々の着色積層体を生成した。

さらに、第２段のホウ酸水中延伸工程によって、着色積層体を非晶性ＰＥＴ基材と一体にさらに延伸し、３μｍ厚の偏光膜を構成するＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体を生成した。以下、これを「光学フィルム積層体」という。具体的には、光学フィルム積層体は、着色積層体をホウ酸とヨウ化カリウムを含む液温範囲６０〜８５℃のホウ酸水溶液に設定された処理装置に配備された延伸装置にかけ、延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸したものである。より詳細には、ホウ酸水溶液の液温は６５℃である。それはまた、ホウ酸含有量を水１００重量％に対して４重量％とし、ヨウ化カリウム含有量を水１００重量％に対して５重量％とした。

本工程においては、ヨウ素吸着量を調整した着色積層体をまず５〜１０秒間ホウ酸水溶液に浸漬した。しかる後に、その着色積層体をそのまま処理装置に配備された延伸装置である周速の異なる複数の組のロール間に通し、３０〜９０秒かけて延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸した。この延伸処理によって、着色積層体に含まれるＰＶＡ層は、吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向した３μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。このＰＶＡ層が光学フィルム積層体の偏光膜を構成する。

以上のように実施例１は、まず、非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体を延伸温度１３０℃の空中補助延伸によって延伸積層体を生成し、次に、延伸積層体を染色によって着色積層体を生成し、さらに着色積層体を延伸温度６５度のホウ酸水中延伸によって総延伸倍率が５．９４倍になるように非晶性ＰＥＴ基材と一体に延伸された３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体を生成した。このような２段延伸によって非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ層のＰＶＡ分子が高次に配向され、染色によって吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向された偏光膜を構成する３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体を生成することができた。

光学フィルム積層体の製造に必須の工程ではないが、洗浄工程によって、光学フィルム積層体をホウ酸水溶液から取り出し、非晶性ＰＥＴ基材に製膜された３μｍ厚のＰＶＡ層の表面に付着したホウ酸をヨウ化カリウム水溶液で洗浄した。しかる後に、洗浄された光学フィルム積層体を６０℃の温風による乾燥工程によって乾燥した。なお洗浄工程は、ホウ酸析出などの外観不良を解消するための工程である。

次に、貼合せ及び／又は転写工程によって、非晶性ＰＥＴ基材に製膜された３μｍ厚のＰＶＡ層の表面に接着剤を塗布しながら、８０μｍ厚のＴＡＣ（トリアセチルセルロース系）フィルムを貼合せた後、非晶性ＰＥＴ基材を剥離し、３μｍ厚のＰＶＡ層を８０μｍ厚のＴＡＣ（トリアセチルセルロース系）フィルムに転写した。

［実施例２］
実施例２は、実施例１の場合と同様に、まず、非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体を生成し、次に、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を空中補助延伸によって倍率が１．８倍になるように延伸した延伸積層体を生成し、しかる後に、延伸積層体を、液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を生成した。実施例２は、実施例１とは異なる以下の架橋工程を含む。それは、着色積層体を４０℃のホウ酸架橋水溶液に６０秒間浸漬することによって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層のＰＶＡ分子同士に架橋処理を施す工程である。本工程のホウ酸架橋水溶液は、ホウ酸含有量を水１００重量％に対して３重量％とし、ヨウ化カリウム含有量を水１００重量％に対して３重量％とした。

実施例２の架橋工程は、少なくとも３つの技術的作用を求めたものである。第１は、後工程のホウ酸水中延伸において着色積層体に含まれる薄膜化されたＰＶＡ層を溶解させないようにした不溶化作用である。第２は、ＰＶＡ層に着色されたヨウ素を溶出させないようにした着色安定化作用である。第３は、ＰＶＡ層の分子同士を架橋することによって結節点を生成するようにした結節点生成作用である。

実施例２は、次に、架橋された着色積層体を、実施例１の延伸温度６５℃より高い７５℃のホウ酸水中延伸浴に浸漬することによって、実施例１の場合と同様に、延伸倍率が３．３倍になるように延伸し、光学フィルム積層体を生成した。また実施例２の洗浄工程、乾燥工程、貼合せ及び／又は転写工程は、いずれも実施例１の場合と同様である。

なお、ホウ酸水中延伸工程に先立つ架橋工程に求められる技術的作用をより明確にするために、実施例１の架橋されていない着色積層体を延伸温度７０〜７５℃のホウ酸水中延伸浴に浸漬した場合、着色積層体に含まれるＰＶＡ層は、ホウ酸水中延伸浴において溶解し、延伸することができなかった。

［実施例３］
実施例３は、実施例１の場合と同様に、まず、非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体を生成し、次に、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を空中補助延伸によって倍率が１．８倍になるように延伸した延伸積層体を生成した。実施例３は、実施例１とは異なる以下の不溶化工程を含む。それは、延伸積層体を液温３０℃のホウ酸不溶化水溶液に３０秒間浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ分子が配向されたＰＶＡ層を不溶化する工程である。本工程のホウ酸不溶化水溶液は、ホウ酸含有量を水１００重量％に対して３重量％とした。実施例３の不溶化工程に求められる技術的作用は、少なくとも後工程の染色工程において、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層を溶解させないようにした不溶化である。

実施例３は、次に、不溶化された延伸積層体を、実施例１の場合と同様に、液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を生成した。しかる後に、生成された着色積層体を実施例１の延伸温度である６５℃より高い延伸温度である７５℃のホウ酸水中延伸浴に浸漬することによって、実施例１の場合と同様に、延伸倍率が３．３倍になるように延伸し、光学フィルム積層体を生成した。また実施例３の洗浄工程、乾燥工程、貼合せ及び／又は転写工程は、いずれも実施例１の場合と同様である。

なお、染色工程に先立つ不溶化工程に求められる技術的条件及び作用をより明確にするために、まず、実施例１の不溶化されていない延伸積層体を染色によって着色積層体を生成し、生成された着色積層体を延伸温度７０〜７５℃のホウ酸水中延伸浴に浸漬した方法を遂行した。この場合、着色積層体に含まれるＰＶＡ層は、実施例２に示したように、ホウ酸水中延伸浴において溶解し、延伸することができなかった。

次に、水を溶媒として、ヨウ素濃度を０．１２〜０．３０重量％の範囲内とした染色液のヨウ素濃度を０．１２〜０．２５重量％とし、他の条件をそのままの染色液に、実施例１の不溶化されていない延伸積層体を浸漬した方法を遂行した。この場合、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層は、染色浴において溶解し、染色不能であった。ところが、実施例３の不溶化された延伸積層体を用いた場合には、染色液のヨウ素濃度を０．１２〜０．２５重量％であっても、ＰＶＡ層は溶解することなく、ＰＶＡ層への染色は可能であった。

染色液のヨウ素濃度を０．１２〜０．２５％であってもＰＶＡ層への染色が可能な実施例３においては、延伸積層体の染色液への浸漬時間を一定にし、染色液のヨウ素濃度及びヨウ化カリウム濃度を実施例１に示した一定範囲内で変化させることによって、最終的に生成される偏光膜の単体透過率を４０〜４４％になるようにヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする着色積層体を種々生成した。

［実施例４］
実施例４は、実施例１の製造工程に実施例３の不溶化工程と実施例２の架橋工程を加えた製造工程によって生成した光学フィルム積層体である。まず、非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体を生成し、次に、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を空中補助延伸によって延伸倍率が１．８倍になるように自由端一軸に延伸し、延伸積層体を生成した。実施例４は、実施例３の場合と同様に、生成された延伸積層体を液温３０℃のホウ酸不溶化水溶液に３０秒間浸漬する不溶化工程によって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ分子が配向されたＰＶＡ層を不溶化した。実施例４はさらに、不溶化されたＰＶＡ層を含む延伸積層体を、実施例３の場合と同様に、液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによってヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を生成した。

実施例４は、実施例２の場合と同様に、生成された着色積層体を４０℃のホウ酸架橋水溶液に６０秒間浸漬する架橋工程によって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層のＰＶＡ分子同士を架橋した。実施例４はさらに、架橋された着色積層体を、実施例１の延伸温度６５℃より高い７５℃のホウ酸水中延伸浴に５〜１０秒間浸漬し、実施例２の場合と同様に、延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸し、光学フィルム積層体を生成した。また実施例４の洗浄工程、乾燥工程、貼合せ及び／又は転写工程は、いずれも実施例１から３の場合と同様である。

また、実施例４は、実施例３の場合におけると同様に、染色液のヨウ素濃度を０．１２〜０．２５重量％であっても、ＰＶＡ層は溶解することはない。実施例４においては、延伸積層体の染色液への浸漬時間を一定にし、染色液のヨウ素濃度及びヨウ化カリウム濃度を実施例１に示した一定範囲内で変化させることによって、最終的に生成される偏光膜の単体透過率を４０〜４４％になるようにヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする着色積層体を種々生成した。

以上のように、実施例４は、まず、非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層が製膜された積層体を生成し、次に、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を空中補助延伸によって延伸倍率が１．８倍になるように自由端一軸に延伸した延伸積層体を生成した。生成された延伸積層体を液温３０℃のホウ酸不溶化水溶液に３０秒間浸漬することによって延伸積層体に含まれるＰＶＡ層を不溶化した。不溶化されたＰＶＡ層を含む延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによって不溶化されたＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体を生成した。ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を４０℃のホウ酸架橋水溶液に６０秒間浸漬することによって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層のＰＶＡ分子同士を架橋した。架橋されたＰＶＡ層を含む着色積層体をホウ酸とヨウ化カリウムを含む液温７５℃のホウ酸水中延伸溶に５〜１０秒間浸漬し、しかる後に、ホウ酸水中延伸によって倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸した光学フィルム積層体を生成した。

実施例４は、このように空中高温延伸及びホウ酸水中延伸からなる２段延伸と染色浴への浸漬に先立つ不溶化及びホウ酸水中延伸に先立つ架橋からなる前処理とによって、非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ層のＰＶＡ分子が高次に配向され、染色によってＰＶＡ分子に確実に吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向された偏光膜を構成する３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体を安定的に生成することができた。

［実施例５］
実施例５は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ層の厚みにある。実施例４は、７μｍ厚のＰＶＡ層で最終的に光学フィルム積層体に含まれるＰＶＡ層が３μｍ厚であった。これに対して、実施例５は、１２μｍ厚のＰＶＡ層で最終的に光学フィルム積層体に含まれるＰＶＡ層が５μｍ厚であった。

［実施例６］
実施例６は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は非晶性ＰＥＴ基材に用いた重合モノマーにある。実施例４は、イソフタル酸をＰＥＴに共重合させた非晶性ＰＥＴ基材を用いた。これに対して、実施例６は、ＰＥＴに対して変性基として１，４−シクロヘキサンジメタノールを共重合させた非晶性ＰＥＴ基材を用いた。

［実施例７］
実施例７は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、総延伸倍率が６倍又は６倍に近い値になるように空中補助延伸及びホウ酸水中延伸のそれぞれの延伸倍率を変化させたことにある。実施例４は、空中補助延伸及びホウ酸水中延伸のそれぞれの延伸倍率が１．８倍及び３．３倍とした。これに対して、実施例７は、それぞれの延伸倍率が１．２倍及び４．９倍とした。ところで実施例４の総延伸倍率が５．９４倍であった。これに対して実施例７の総延伸倍率が５．８８倍であった。これは、ホウ酸水中延伸において、延伸倍率が４．９倍以上に延伸することができなかったことによる。

［実施例８］
実施例８は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、総延伸倍率が６倍になるように空中補助延伸及びホウ酸水中延伸のそれぞれの延伸倍率を変化させたことにある。実施例８は、それぞれの延伸倍率が１．５倍及び４．０倍とした。

［実施例９］
実施例９は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、総延伸倍率が６倍になるように空中補助延伸及びホウ酸水中延伸のそれぞれの延伸倍率を変化させたことにある。実施例９は、それぞれの延伸倍率が２．５倍及び２．４倍とした。

［実施例１０］
実施例１０は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、実施例４の場合、空中補助延伸の延伸温度を１３０℃に設定したのに対して、実施例１０では、空中補助延伸の延伸温度を９５℃としたことにある。

［実施例１１］
実施例１１は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、実施例４の場合、空中補助延伸の延伸温度を１３０℃に設定したのに対して、実施例１１では、空中補助延伸の延伸温度を１１０℃としたことにある。

［実施例１２］
実施例１２は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、実施例４の場合、空中補助延伸の延伸温度を１３０℃に設定したのに対して、実施例１２では、空中補助延伸の延伸温度を１５０℃としたことにある。

［実施例１３］
実施例１３は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸倍率が１．８倍でホウ酸水中延伸の延伸倍率を２．８倍に変化させたことにある。実施例１３の場合には、そのことによって、総延伸倍率は、実施例４の場合の約６倍（正確には５．９４倍）のに対して、約５倍（正確には５．０４倍）となった。

［実施例１４］
実施例１４は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸倍率が１．８倍でホウ酸水中延伸の延伸倍率を３．１倍に変化させたことにある。実施例１４の場合には、そのことによって、総延伸倍率は、実施例４の場合の約６倍（正確には５．９４倍）のに対して、約５．５倍（正確には５．５８倍）となった。

［実施例１５］
実施例１５は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸倍率が１．８倍でホウ酸水中延伸の延伸倍率を３．６倍に変化させたことにある。実施例１５の場合、そのことによって、総延伸倍率は、実施例４の場合の約６倍（正確には５．９４倍）のに対して、約６．５倍（正確には６．４８倍）となった。

［実施例１６］
実施例１６は、以下の相違点を除き、実施例４と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸方法にある。実施例４においては、空中補助延伸によって、延伸倍率が１．８倍になるように自由端一軸に延伸した。これに対して、実施例１６においては、固定端一軸の空中補助延伸によって、延伸倍率が１．８倍になるようにした。

［実施例１７］
実施例１７は、以下の相違点を除き、実施例１６と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。この場合の空中補助延伸は、延伸倍率が１．８倍であるが、相違点は、ホウ酸水中延伸の延伸倍率を３．９倍に変化させたことにある。実施例１７の場合には、そのことによって、総延伸倍率は、実施例１６の場合における約６倍（正確には５．９４倍）に対して、約７倍（正確には７．０２倍）となった。

［実施例１８］
実施例１８は、以下の相違点を除き、実施例１６と同様の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸倍率が１．８倍でホウ酸水中延伸の延伸倍率を４．４倍に変化させたことにある。実施例１８の場合、そのことによって、総延伸倍率は、実施例１６の場合の約６倍（正確には５．９４倍）に対して、約８倍（正確には７．９２倍）となった。

［比較例１］
比較例１は、実施例４と同様の条件で、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材にＰＶＡ水溶液を塗布し、乾燥させて非晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層を製膜した積層体を生成した。次に、延伸温度を１３０℃に設定した空中高温延伸によって、７μｍ厚のＰＶＡ層を含む積層体を延伸倍率が４．０倍になるように自由端一軸に延伸した延伸積層体を生成した。この延伸処理によって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層は、ＰＶＡ分子が配向された３．５μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。

次に、延伸積層体は染色処理され、ＰＶＡ分子が配向された３．５μｍ厚のＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体が生成された。具体的には、着色積層体は、延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させたものである。このように、ＰＶＡ分子が配向されたＰＶＡ層へのヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする着色積層体を種々生成した。

さらに、着色積層体は架橋処理される。具体的には、液温が４０℃で、ホウ酸３％、ヨウ化カリウム３％からなるホウ酸架橋水溶液に６０秒間、浸漬することによって着色積層体に架橋処理を施した。比較例１は、架橋処理が施された着色積層体が実施例４の光学フィルム積層体に相当する。したがって、洗浄工程、乾燥工程、貼合せ及び／又は転写工程は、いずれも実施例４の場合と同様である。

［比較例２］
比較例２は、比較例１の延伸積層体を比較例１と同様の条件で、延伸倍率が４．５倍、５．０倍、６．０倍になるように延伸した延伸積層体を生成した。比較表は、比較例１と比較例２とを含めた、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材と該非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ層とに発生した現象を示したものである。これにより、延伸温度１３０℃の空中高温延伸による延伸倍率が４．０倍を限度とすることを確認した。

［延伸に関連する技術的背景］
図１８〜図２２は、いずれも実験に基づいて表したものである。まず、図１８を参照すると、図１８は、結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴとＰＶＡ系樹脂のそれぞれの延伸温度と延伸可能倍率との相対関係を実験に基づいて表した図である。

図１８において、太線は、延伸温度の変化にともなう非晶性ＰＥＴの延伸可能倍率の変化を表す。非晶性ＰＥＴは、Ｔｇが約７５℃であり、これ以下の温度で延伸することはできない。図から分かるように、空中高温の自由端一軸延伸によると約１１０℃を越える点で７．０倍以上にまで延伸できる。一方、図１８の細線は、延伸温度の変化にともなう結晶性ＰＥＴの延伸可能倍率の変化を表す。結晶性ＰＥＴは、Ｔｇが約８０℃であり、これ以下の温度では延伸することができない。

次に、図１９を参照すると、図は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のＴｇと融点Ｔｍとの間での温度変化にともなう結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴのそれぞれの結晶化速度の変化を表す。図１９において、８０℃から１１０℃前後のアモルファス状態にある結晶性ＰＥＴは１２０℃前後で急速に結晶化することが理解される。

また、図１８から明らかなように、結晶性ＰＥＴにおいては、空中高温の自由端一軸延伸による延伸可能倍率は、４．５〜５．５倍が上限となる。しかも、適用され得る延伸温度は、極めて限定的で、約９０℃から約１１０℃までの温度範囲である。

図２９に、結晶性ＰＥＴを用いて空中高温の自由端一軸延伸を行った例を、参考例１〜３として示す。これらは、いずれも、厚み２００μｍの結晶性ＰＥＴ基材に、厚み７μｍのＰＶＡ層を製膜した積層体を、空中高温延伸することによって生成された、厚み３．３μｍの偏光膜である。それぞれの延伸温度には違いがあり、延伸温度は、参考例１が１１０℃、参考例２が１００℃、参考例３が９０℃である。ここで注目すべきは、延伸可能倍率である。参考例１の延伸倍率の限界は４．０倍であり、参考例２及び３は４．５倍である。最終的には積層体自体が破断したことによって、これらを越える延伸処理が不可能であった。しかしながら、この結果には、結晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層自体の延伸可能倍率が影響を及ぼしている可能性を否定することができない。

そこで図１８を参照すると、この図における破線は、ＰＶＡ系樹脂に属するＰＶＡの延伸可能倍率を表す。ＰＶＡ系樹脂のＴｇは７５〜８０℃であり、これ以下でＰＶＡ系樹脂からなる単層体を延伸することはできない。図１８から明らかなように、空中高温の自由端一軸延伸によると、ＰＶＡ系樹脂からなる単層体の延伸可能倍率は５．０倍を限度とする。このことにより、本発明者らは、以下のことを明らかにすることができた。それは、結晶性ＰＥＴ及びＰＶＡ系樹脂のそれぞれの延伸温度及び延伸可能倍率の関係から、結晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体の空中高温の自由端一軸延伸による延伸可能倍率は、９０〜１１０℃の延伸温度範囲において４．０〜５．０倍が限度であるということである。

次に、非晶性ＰＥＴ基材上にＰＶＡ系樹脂層を塗布形成した積層体を、空中高温のもとで、自由端一軸延伸した事例を、以下の表１に比較例１及び２として示す。非晶性ＰＥＴ基材に延伸温度による限界はない。比較例１は、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材に製膜された７μｍ厚のＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を、延伸温度を１３０℃に設定した空中高温の自由端一軸延伸によって生成された偏光膜である。このときの延伸倍率は４．０倍であった。

表１を参照すると、比較例２は、比較例１と同様に、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材に製膜された７μｍ厚のＰＶＡ系樹脂層を、延伸倍率が４．５倍、５．０倍、６．０倍になるようにそれぞれを延伸することによって生成された偏光膜である。いずれの比較例においても、表１に示した通り、非晶性ＰＥＴ基材にフィルムの面内で延伸の不均一が生じるか、破断が生じ、一方で、延伸倍率４．５倍でＰＶＡ系樹脂層に破断が生じている。これにより、延伸温度１３０℃の空中高温延伸によるＰＶＡ系樹脂層の延伸倍率の限界が４．０倍であることを確認した。

参考例１〜３はいずれも、延伸温度に違いはあるが、結晶性ＰＥＴ基材にＰＶＡ系樹脂層を製膜した積層体に対し、４．０〜４．５倍の延伸処理を施すことによってＰＶＡ分子を配向させ、薄膜化したＰＶＡ系樹脂層に、ヨウ素を吸着させて着色積層体を生成したものである。具体的には、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ系樹脂層の単体透過率が４０〜４４％になるように、延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層にヨウ素を吸着させた。また薄膜化されたＰＶＡ系樹脂層へのヨウ素吸着量を調整することによって単体透過率Ｔと偏光度Ｐとを異にする種々の偏光膜を生成した。

図２６を参照すると、図２６におけるライン１及びライン２は、本発明の光学的表示装置に使用される偏光膜に要求される光学特性を規定する線であり、偏光度Ｐと透過率Ｔの関係が、これらライン１、２より上にある偏光膜は、要求される光学特性を満足する。図２６では、これらライン１、２と対比して、参考例１〜３の偏光膜の光学特性を表している。図から分かるように、参考例１〜３の偏光膜は、いずれも、要求される光学特性を満足しない。その原因は、結晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層は、空中高温延伸によって、ある程度ＰＶＡ分子が配向されるが、その一方で、空中高温延伸は、ＰＶＡ分子の結晶化を促進し、非晶部分の配向を阻害しているものと推定される。

そこで、本発明者らは、本発明に先立って、ＰＣＴ／ＪＰ２０１０／００１４６０に係る国際出願に開示される偏光膜及びその製造方法を開発した。これは、Ｔｇ以下の延伸温度であってもＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を延伸することができる、という水の可塑剤機能に着目した知見に基づいたものである。この方法により製造される偏光膜の一例を、ここでは比較例３とする。この方法によれば、ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体は、延伸倍率５．０倍まで延伸できる。

本発明者らは、その後さらに研究を進め、延伸倍率の限界が５．０倍となる原因は、ＰＥＴ基材が結晶性ＰＥＴによるものであることを確認した。ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体はＴｇ以下のホウ酸水溶液で延伸されるため、ＰＥＴ基材が結晶性であるか非晶性であるかは延伸作用に大きく影響しないとの認識であったが、非晶性ＰＥＴを用いた場合には、積層体を延伸倍率５．５倍まで延伸できることを見出した。この場合、非晶性ＰＥＴを基材として使用し、比較例３に示す偏光膜の製造方法と同様の方法を適用する場合において、延伸倍率の限界が５．５倍であることの原因は、非結晶性のＰＥＴ基材による延伸倍率の制限が影響しているものと推定される。

比較例１については、単体透過率Ｔと偏光度Ｐを異にする種々の偏光膜を生成した。図２６に、参考例１〜３とともに、それらの光学特性を示す。

図２０は、本発明者らが、こうした研究結果を基に着想を得た、２段延伸における、空中高温延伸の延伸倍率と総合延伸倍率（以下、「総延伸倍率」という。）との関係を表したものである。横軸は、自由端一軸延伸による延伸温度１３０℃の空中延伸における延伸倍率である。縦軸の総延伸倍率は、以下に述べる自由端一軸空中高温延伸を含む２段階の延伸処理によって、空中高温延伸前の長さである元長を１として、最終的に元長が何倍延伸されたかを表す総延伸倍率である。例えば、延伸温度１３０℃の空中高温延伸による延伸倍率が２倍であって、次の延伸倍率が３倍であれば、総延伸倍率は６倍（２×３＝６）になる。空中高温延伸に続く第２段の延伸工程は、延伸温度６５℃のホウ酸水溶液中における自由端一軸延伸（以下、ホウ酸水溶液に浸漬させながら延伸する処理を「ホウ酸水中延伸」という。）である。この二つの延伸方法を組み合わせることによって、図２０に示す結果を得ることができた。

図２０の実線は、非晶性ＰＥＴの延伸可能倍率を表している。非晶性ＰＥＴの総延伸倍率は、空中高温延伸せずに、直接ホウ酸水中延伸をした場合、すなわち空中高温延伸の倍率が１倍のときには、５．５倍が限度である。これ以上の延伸を行うと、非晶性ＰＥＴは破断する。しかしながら、この値は、非晶性ＰＥＴの最小延伸倍率に相当する。非晶性ＰＥＴの総延伸倍率は、空中高温延伸時の延伸倍率が大きくなるほど大きくなり、延伸可能倍率は、１０倍を越える。

これに対して、図２０の破線は、非晶性ＰＥＴに製膜されたＰＶＡ系樹脂層の延伸可能倍率を表している。空中高温延伸せずに、直接ホウ酸水中延伸した場合には、ＰＶＡ系樹脂層の総延伸倍率は最大倍率を示す７倍である。しかしながら、空中高温延伸時の延伸倍率が大きくなるほどＰＶＡ系樹脂層の総延伸倍率は小さくなり、空中高温延伸時の延伸倍率が３倍の点では、ＰＶＡ系樹脂層の総合延伸倍率が６倍を下回る。ＰＶＡ系樹脂層の総合延伸倍率を６倍にしようとすると、ＰＶＡ系樹脂層が破断する。図２０から明らかなように、非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を延伸できなくなる原因は、空中高温の延伸倍率の大きさに応じて、非晶性ＰＥＴ基材に起因するものからＰＶＡ系樹脂層に起因するものに移ることにある。因みに、ＰＶＡの空中延伸倍率は４倍までであり、それ以上は延伸不能である。この倍率が、ＰＶＡの総延伸倍率に相当するものと推定される。

ここで、図２１を参照する。図２１は、結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴ、及びＰＶＡ系樹脂について、空中高温延伸とホウ酸水中延伸の２段延伸を行った場合における総延伸可能倍率を、空中高温延伸の延伸温度との関係で示すもので、実験に基づくデータに従って描かれたものである。図１８は、結晶性ＰＥＴと非晶性ＰＥＴ及びＰＶＡ系樹脂について、空中高温延伸の延伸温度を横軸にとり、空中高温延伸の延伸可能倍率を縦軸とって表すものである。図２１の図１８との違いは、横軸が２倍の空中高温延伸のときの延伸温度を横軸にとり、空中高温延伸とホウ酸水中延伸との総延伸可能倍率を縦軸とって表したことにある。

本発明において使用される偏光膜の製造方法は、後述されるように、空中高温延伸とホウ酸水中延伸との２段階の延伸工程の組み合わせからなる。２段階延伸工程の組み合わせは、単純に想到できるものではない。本発明者らが長期間にわたって鋭意研究を重ねた結果、この組み合わせによって初めて、以下に述べる２つの技術的課題を同時に解決することができる、という驚くべき結果に到達するに至ったのである。熱可塑性樹脂基材にＰＶＡ系樹脂層を形成して延伸及び染色を行うことにより偏光膜を製造しようとする試みにおいては、これまで解決不能と考えられてきた２つの技術的課題が存在する。

第１の技術的課題は、ＰＶＡ系樹脂の配向性の向上に影響をもつ延伸倍率及び延伸温度が、その上にＰＶＡ系樹脂を形成する熱可塑性樹脂基材によって大きく制約を受けることである。

第２の技術的課題は、延伸倍率及び延伸温度の制約という問題を克服できても、ＰＶＡ系樹脂及び熱可塑性樹脂基材として使用されるＰＥＴなどでは、結晶性樹脂の結晶化と延伸可能性とが対立する物性であるため、ＰＶＡ系樹脂の延伸がＰＶＡ系樹脂の結晶化によって制限されることである。

第１の課題は以下の通りである。熱可塑性樹脂基材を用いて偏光膜を製造する場合における制約は、図１８に示すように、延伸温度がＰＶＡ系樹脂のＴｇ（約７５〜８０℃）以上であり、延伸倍率が４．５〜５．０倍であるというＰＶＡ系樹脂の特性に起因する。熱可塑性樹脂基材として結晶性ＰＥＴを用いると、延伸温度が９０〜１１０℃にさらに限定される。積層体の空中高温延伸によって、その積層体に含まれる熱可塑性樹脂基材に形成されたＰＶＡ系樹脂層を薄膜化した偏光膜は、こうした制限を逃れ難いものと考えられてきた。

そのため、本発明者らは、水の可塑剤機能に着目して、空中高温延伸に代わることができるホウ酸水中延伸方法を提示した。しかしながら、延伸温度が６０〜８５℃のホウ酸水中延伸によっても、結晶性ＰＥＴを用いると、延伸倍率の限界が５．０倍となり、非晶性ＰＥＴを用いた場合でも、延伸倍率の限界が５．５倍という、熱可塑性樹脂基材に起因する制約を逃れることができなかった。このことにより、ＰＶＡ分子の配向性向上が制限され、薄膜化された偏光膜の光学特性も限定される結果となった。これが第１の技術的課題である。

第１の技術的課題の解決手段は、図２２によって説明することができる。図２２は、２つの関連図からなる。一つは、熱可塑性樹脂基材として用いられるＰＥＴの配向性を表す図であり、他の一つはＰＥＴの結晶化度を表す図である。いずれも横軸は、空中高温延伸とホウ酸水中延伸との総延伸倍率を表す。図２２の破線は、ホウ酸水中延伸単独による総延伸倍率を表す。ＰＥＴの結晶化度は、結晶性であるか非晶性であるかに関わりなく、延伸倍率が４〜５倍のところで急上昇する。そのため、ホウ酸水中延伸を適用した場合であっても、延伸倍率は、５倍又は５．５倍が限度であった。ここで配向性が上限となり、延伸張力が急上昇する。その結果、延伸不能となる。

これに対して、図２２の実線は、延伸温度１１０℃で延伸倍率が２倍になるように空中高温の自由端一軸延伸を行い、次に延伸温度６５℃のホウ酸水中延伸を行った結果を示す。結晶性であるか非晶性であるかに関わりなく、ＰＥＴの結晶化度は、ホウ酸水中延伸単独の場合と異なり急上昇することはなかった。その結果、総延伸可能倍率は、７倍まで高めることができた。ここで配向性が上限となり延伸張力が急上昇する。これは、図２１から明らかなように、第１段の延伸方法として空中高温の自由端一軸延伸を採用した結果である。これに対して、後述されるように、延伸に際して延伸方向に直角な方向の収縮を拘束する、いわゆる固定端一軸延伸法による空中高温延伸を行うと、総延伸可能倍率を８．５倍にすることができる。

図２２において、熱可塑性樹脂基材として用いられるＰＥＴの配向性と結晶化度との関係は、空中高温延伸による補助延伸によって、結晶性であるか非晶性であるかに関わりなくＰＥＴの結晶化を抑制できることを確認した。しかしながら、補助延伸温度とＰＥＴの配向性との関係を示す図２３を参照すると、熱可塑性樹脂基材として結晶性ＰＥＴを用いた場合、補助延伸後の結晶性ＰＥＴの配向性は、９０℃では０．３０以上、１００℃では０．２０以上、１１０℃でも０．１０以上である。ＰＥＴの配向性が０．１０以上になると、ホウ酸水溶液中における第２段目の延伸において、延伸張力が上昇し、延伸装置にかかる負荷が大きく、製造条件としては好ましくない。図２３は、熱可塑性樹脂基材としては非晶性ＰＥＴを用いるのが好ましいことを示しており、さらに、より好ましくは、配向関数が０．１０以下の非晶性ＰＥＴであり、さらに好ましくは０．０５以下の非晶性ＰＥＴであることを示唆するものである。

図２３は、１．８倍の空中高温延伸における空中延伸温度と熱可塑性樹脂基材として用いられるＰＥＴの配向関数との関係を表した実験データである。図２３から明らかなように、ホウ酸水溶液中において延伸積層体を高倍率に延伸することが可能になる、配向関数が０．１０以下のＰＥＴは、非晶性ＰＥＴになる。特に、配向関数が０．０５以下になると、ホウ酸水溶液中における第２段目の延伸の際に、延伸装置に延伸張力が上昇するなどの大きな負荷をかけることなく、安定して高倍率に延伸することができる。この点は、図２９に実施例１〜１８及び参考例１〜３として示す例における配向関数値からも容易に理解できることである。

第１の技術的課題を解決することによって、ＰＥＴ基材に起因する延伸倍率についての制約を取り払い、総延伸を高倍率化することによってＰＶＡ系樹脂の配向性を高めることができる。そのことにより、偏光膜の光学特性は、格段と改善される。ところが、本発明者らが達成した光学特性の改善は、これに止まるものではない。これは、第２の技術的課題を解決することによって達成される。

第２の技術的課題は以下の通りである。ＰＶＡ系樹脂や熱可塑性樹脂基材としてのＰＥＴなどの結晶性樹脂の特徴の一つは、一般的に加熱や延伸配向によって高分子が配列して結晶化が進む性質を有することである。ＰＶＡ系樹脂の延伸は、結晶性樹脂であるＰＶＡ系樹脂の結晶化によって制限される。結晶化と延伸可能性とは対立する物性であり、ＰＶＡ系樹脂の結晶化の進展はＰＶＡ系樹脂の配向性を阻害する、というのが一般的な認識であった。これが第２の技術的課題である。この技術的課題を解決する手段は、図２４によって説明することができる。図２４は、２つの実験結果に基づき算出されたＰＶＡ系樹脂の結晶化度とＰＶＡ系樹脂の配向関数との関係を実線と破線とで表したものである。

図２４の実線は、以下の試料のＰＶＡ系樹脂の結晶化度とＰＶＡ系樹脂の配向関数との関係を表したものである。試料は、まず、非晶性ＰＥＴ基材上に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を６個、同一の条件で生成した。準備した６個のＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を、それぞれ異なる延伸温度８０℃，９５℃，１１０℃、１３０℃，１５０℃、及び１７０℃で、同一の延伸倍率１．８倍となるように、空中高温延伸によって延伸し、ＰＶＡ系樹脂層を含む延伸積層体を生成した。生成されたそれぞれの延伸積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層の結晶化度とＰＶＡ系樹脂の配向関数を測定及び解析した。測定方法及び解析方法の詳細は、後述する。

図２４の破線は、実線の場合と同様に、以下の試料におけるＰＶＡ系樹脂の結晶化度とＰＶＡ系樹脂の配向関数との関係を表したものである。まず、非晶性ＰＥＴ基材上に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を６個、同一の条件で生成することにより、試料を準備した。準備した６つのＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を、それぞれ異なる延伸倍率１．２倍、１．５倍、１．８倍、２．２倍、２．５倍、及び３．０倍となるように、同一の延伸温度１３０℃で、空中高温延伸によって延伸し、ＰＶＡ系樹脂層を含む延伸積層体を生成した。生成されたそれぞれの延伸積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層の結晶化度とＰＶＡ系樹脂の配向関数を後述の方法により測定及び解析した。

図２４の実線によって、空中高温延伸の延伸温度を高く設定する方が、延伸積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層の配向性が向上することが分かる。また、図２４の破線によって、空中高温延伸の延伸倍率を高倍率に設定する方が、延伸積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層の配向性が向上することが分かる。第２段のホウ酸水中延伸前に、ＰＶＡ系樹脂の配向性を向上させておくこと、すなわちＰＶＡ系樹脂の結晶化度を高めておくことにより、結果としてホウ酸水中延伸後のＰＶＡ系樹脂の配向性も高くなる。さらにＰＶＡ系樹脂の配向性が高くなることで、結果としてポリヨウ素イオンの配向性も高くなることを、後述される実施例のＴ−Ｐグラフからも確認することができる。

第１段の空中高温延伸の延伸温度を高く設定しておくか又は延伸倍率をより高倍率に設定しておくことによって、第２段のホウ酸水中延伸によって生成されたＰＶＡ系樹脂層のＰＶＡ分子の配向性を、より高めることができる、という予期しない優れた結果を得た。

図２４に示すＰＶＡ系樹脂の結晶化度（横軸）を参照する。ＰＶＡ系樹脂層を含む延伸積層体の染色のための水溶液に浸漬する着色工程において、ＰＶＡ系樹脂層の溶解などの不具合を生じさせることなく着色積層体を生成するためには、少なくともＰＶＡ系樹脂層の結晶化度が２７％以上であることが好ましい。そのことによりＰＶＡ系樹脂層を溶解させることなく、ＰＶＡ系樹脂層を染色することができる。またＰＶＡ系樹脂層の結晶化度を３０％以上に設定することにより、ホウ酸水溶液中における延伸温度をより高温にすることができる。そのことにより着色積層体の安定した延伸を可能とし、偏光膜を安定的に作製することができる。

一方、ＰＶＡ系樹脂層の結晶化度が３７％以上になると、染色性が低く染色濃度を濃くしなければならず、使用材料も増加し、染色時間がかかり、生産性が低下するおそれがでてくる。またＰＶＡ系樹脂層の結晶化度が４０％以上になると、ホウ酸水溶液中での延伸処理においてＰＶＡ系樹脂層が破断するなどの不具合が生じるおそれもでてくる。したがって、ＰＶＡ系樹脂の結晶化度は、２７％以上で４０％以下となるように設定されることが好ましい。より好ましくは、３０％以上で３７％以下に設定することである。

次に、図２４のＰＶＡ系樹脂層の配向関数（縦軸）を参照する。非晶性ＰＥＴの樹脂基材を用いて高機能の偏光膜を作製するためには、少なくともＰＶＡ系樹脂層の配向関数が０．０５以上であることが好ましい。また、ＰＶＡ系樹脂層の配向性が０．１５以上になると、ＰＶＡ系樹脂層を含む着色積層体に対するホウ酸水溶液中における延伸倍率を下げることができる。そのことにより広幅の偏光膜の作製が可能になる。

一方、ＰＶＡ系樹脂層の配向関数が０．３０以上になると、染色性が低く染色濃度を濃くしなければならず、使用材料も増加し、染色時間がかかり、生産性が低下するおそれがでてくる。またＰＶＡ系樹脂層の配向関数が０．３５以上になると、ホウ酸水溶液中における延伸処理においてＰＶＡ系樹脂層が破断するなどの不具合が生じるおそれがでてくる。したがって、ＰＶＡ系樹脂層の配向関数は、０．０５以上で０．３５以下となるように設定されることが好ましい。より好ましくは、０．１５以上で０．３０以下に設定することである。

第１の技術的課題の解決手段は、非晶性ＰＥＴ基材に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を含む積層体を、予め第１段の空中高温延伸によって予備的又は補助的に延伸しておくことによって、第２段のホウ酸水中延伸によって非晶性ＰＥＴ基材の延伸倍率に制限されることなく、ＰＶＡ系樹脂層を高倍率に延伸することが可能となり、そのことによりＰＶＡの配向性が十分に向上する、というものである。

また、第２の技術的課題の解決手段は、予め第１段の空中高温延伸の延伸温度を予備的又は補助的により高い温度に設定しておくか又は延伸倍率を予備的又は補助的により高倍率に設定しておくことであり、これによって、第２段のホウ酸水中延伸によって生成されたＰＶＡ系樹脂層のＰＶＡ分子の配向性をより高めるという予期せざる結果がもたらされた。いずれの場合においても、第１段の空中高温延伸が第２段のホウ酸水中延伸に対する予備的又は補助的な空中延伸手段として位置付けることができる。以下、「第１段の空中高温延伸」を第２段のホウ酸水中延伸と対比して「空中補助延伸」という。

「空中補助延伸」を行うことによる、特に第２の技術的課題の解決メカニズムについては、以下のように推定することができる。空中補助延伸を高温にするか又は高倍率にするほど、図２４で確認したように、空中補助延伸後のＰＶＡ系樹脂の配向性が向上する。これは、高温又は高倍率であるほどＰＶＡ系樹脂の結晶化が進みながら延伸されるため、部分的に架橋点ができながら延伸されることが要因であると推定される。結果としてＰＶＡ系樹脂の配向性が向上していることになる。予めホウ酸水中延伸前に空中補助延伸によりＰＶＡ系樹脂の配向性を向上させておくことで、ホウ酸水溶液に浸漬した時に、ホウ酸がＰＶＡ系樹脂と架橋し易くなり、ホウ酸が結節点となりながら延伸されるものと推定される。結果としてホウ酸水中延伸後もＰＶＡ系樹脂の配向性が高くなる。

以上を総合すると、空中補助延伸とホウ酸水中延伸とからなる２段延伸工程で延伸を行うことによって、厚みが１０μｍ以下であり、単体透過率Ｔ及び偏光度Ｐで表される光学特性が、次式
Ｐ＞―（１０^{0.929T―42.4}―１）×１００（ただし、Ｔ＜４２．３）、及び
Ｐ≧９９．９（ただし、Ｔ≧４２．３）
の条件、或いは、単体透過率をＴとし、偏光度をＰとしたとき、Ｔ≧４２．５及びＰ≧９９．５で表される条件を満足するように構成された偏光膜を得ることができる。二色性物質は、ヨウ素又はヨウ素と有機染料の混合物のいずれでもよい。

単体透過率をＴ、偏光度をＰとしたときの光学特性値がこの条件によって表される範囲にある偏光膜は、一義的には、大型表示素子を用いた液晶テレビ用の表示装置として求められる性能、或いは有機ＥＬ表示装置として求められる性能を有する。具体的に述べると、液晶テレビの場合には、コントラスト比が１０００：１以上で、最大輝度が５００ｃｄ／ｍ²以上の光学的表示装置を製造することができる。ここでは、これを「要求性能」という。この偏光膜は、有機ＥＬ表示パネルの視認側に貼り合される光学機能フィルム積層体に用いることもできる。

液晶表示パネルに用いられる場合には、バックライト側と視認側のいずれか一方の側に配置される偏光膜の偏光性能が、少なくともこの光学的特性を満足する偏光膜でなければならない。また、バックライト側と視認側のいずれか一方の側の偏光膜として偏光度Ｐが９９．９％以下の偏光膜を用いた場合には、他方の偏光膜として、偏光性能がいかに優れた偏光膜を用いても、要求性能を達成することが困難になる。

次に、図１を参照する。図１は、非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材の厚み及びＰＶＡ系樹脂層の塗工厚(偏光膜厚）が何らかの不具合を生じる原因になるかどうかを検証した結果を示すものである。図１において、横軸は、熱可塑性樹脂基材の厚みをμｍで表し、縦軸は、該基材上に塗工されたＰＶＡ系樹脂層の厚みを表す。縦軸において、括弧内の数字は、基材上のＰＶＡ系樹脂層が延伸され、染色されて偏光膜となった時の厚みを表す。図１に示したように、基材の厚みがＰＶＡ系樹脂層の厚みの５倍以下では、搬送性に問題が生じることが懸念され、不具合の原因となる可能性がある。また一方、延伸され、染色されて偏光膜となった時の厚みが１０μｍ以上になると、偏光膜のクラック耐久性に問題が生じることが懸念される。

熱可塑性樹脂基材としては、非晶性エステル系のものが好ましく、この種の熱可塑性樹脂基材としては、イソフタル酸を共重合させた共重合ポリエチレンテレフタレート、シクロヘキサンジメタノールを共重合させた共重合ポリエチレンテレフタレート又は他の共重合ポリエチレンテレフタレートを含む非晶性ポリエチレンテレフタレートを挙げることができる。基材は、透明樹脂とすることができる。熱可塑性樹脂基材として非晶性材料を使用することについて説明してきたが、延伸の条件を適当に設定することにより、結晶性樹脂材料を使用することも可能である。

ポリビニルアルコール系樹脂に染色させる二色性物質は、ヨウ素又はヨウ素と有機染料の混合物であることが好ましい。

本発明においては、熱可塑性樹脂基材上のＰＶＡ系樹脂層により形成される偏光膜に、光学機能フィルムを接着することができる。また、偏光膜から樹脂基材を剥がし、樹脂基材を剥がした偏光膜の面に、粘着剤層を介してセパレータフィルムを剥離自在に積層することができる。セパレータフィルムは、粘着剤層に対する接着力が、偏光膜の粘着剤層に対する接着力よりも弱くなるように処理することにより、セパレータフィルムを剥がしたとき、粘着剤層が偏光膜側に残るようにする。このセパレータフィルムは、本発明により製造される光学フィルム積層体ロールを、表示装置製造に使用する場合のキャリアフィルムとして使用することができる。或いは、セパレータフィルムを、偏光膜に粘着剤層を付与するための媒体としてのみ、使用することもできる。

本発明の別の形態として、熱可塑性樹脂基材、例えば非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材のＰＶＡ系樹脂層の偏光膜が形成されていない面に、光学機能フィルムを貼り合せ、該光学機能フィルムの上に粘着剤層を介してセパレータを剥離自在に積層するようにした光学機能フィルム積層体を生成することができる。この場合において、光学機能フィルムは、種々の光学的機能を達成するために表示装置内に配置される公知の光学機能フィルムのいずれかとすることができる。このような光学機能フィルムとしては、前述した１／４波長位相差フィルムがある。その他にも、視野角補償の目的で使用される種々の光学機能フィルムが知られている。他の形態として、熱可塑性樹脂基材とは反対側の偏光膜の面に、光学機能フィルムを貼り合せ、該光学機能フィルムの上に、保護フィルム等のフィルムを、粘着剤層を介して貼り付けることができる。そして、その後で、熱可塑性基材を剥がし、剥がした後の偏光膜の面に、粘着剤層を介してセパレータフィルムを接着することができる。欠点検査は、このセパレータフィルムを剥がした後に行い、検査終了後に、剥がしたセパレータフィルム又は別に用意したセパレータフィルムを粘着剤層を介して偏光膜に接着する。

上述した図１から分かるように、熱可塑性樹脂基材、例えば非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材の厚みは、製膜されるＰＶＡ系樹脂層の厚みの６倍以上であることが好ましく、７倍以上であることがより好ましい。ＰＶＡ系樹脂層に対する非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材の厚みが７倍以上であれば、製造工程の搬送時にフィルム強度が弱く破断するような搬送性、液晶ディスプレイのバックライト側と視認側のいずれか一方の片側偏光膜として用いられる際の偏光膜のカール性や転写性などの不具合は生じない。

非晶性エステル系熱可塑性樹脂基材は、配向関数を０．１０以下に設定した、空中高温延伸処理したイソフタル酸を共重合させた共重合ポリエチレンテレフタレート、シクロヘキサンジメタノールを共重合させた共重合ポリエチレンテレフタレート又は他の共重合ポリエチレンテレフタレートを含む非晶性ポリエチレンテレフタレートであることであることが好ましく、また透明樹脂とすることができる。

ここでさらに、熱可塑性樹脂基材を用いて、ＰＶＡ系樹脂からなる偏光膜を製造する本発明の方法を実施する場合において、ＰＶＡ系樹脂を不溶化する不溶化方法が、重要な技術的課題の一つに位置付けられることについて、以下に述べる。

熱可塑性樹脂基材上に製膜されたＰＶＡ系樹脂層を延伸する場合において、延伸中間生成物又は延伸された積層体に含まれるＰＶＡ系樹脂層を染色液に溶解させることなく、ヨウ素をＰＶＡ系樹脂層に吸着させることは決して容易なことではない。偏光膜の製造において、薄膜化されたＰＶＡ系樹脂層にヨウ素を吸着させることは、必須の工程である。通常の染色工程においては、ヨウ素濃度が０．１２〜０．２５重量％の範囲にあるヨウ素濃度の異なる複数の染色液を用い、浸漬時間を一定にすることよってＰＶＡ系樹脂層へのヨウ素吸着量を調整している。こうした通常の染色処理は、偏光膜を製造する場合には、ＰＶＡ系樹脂層が溶解されるため染色不能になる。ここでは、濃度とは、全溶液量に対する配合割合のことをいう。また、ヨウ素濃度とは、全溶液量に対するヨウ素の配合割合のことをいい、例えば、ヨウ化カリウムなどのヨウ化物として加えられたヨウ素の量は含まない。本明細書の以下においても、濃度及びヨウ素濃度という用語は同様の意味で用いる。

この技術的課題は、図６に示した実験結果から明らかなように、二色性物質であるヨウ素の濃度を、０．３重量％又はそれ以上にすることによって解決できる。具体的には、ＰＶＡ系樹脂層からなる延伸中間生成物を含む積層体を、ヨウ素濃度の異なる染色液を用いて染色し、その浸漬時間を調整することによって、着色中間生成物を含む着色積層体を生成し、ホウ酸水中延伸によって種々の偏光性能を有するそれぞれの偏光膜を生成することができる。

ここで、図７を参照する。図７は、ヨウ素濃度を、それぞれ０．２重量％、０．５重量％、１．０重量％に調整した偏光膜の偏光性能に有意差はないことを示すものである。ちなみに、着色中間生成物を含む着色積層体の生成において、安定して、均一性に優れた着色を実現するためには、ヨウ素濃度を濃くして僅かな浸漬時間で染色するよりは、薄くして安定した浸漬時間を確保することができるようにするのが好ましい。

図８を参照すると、本発明の方法を実施する場合における２つの異なる不溶化（以下、「第１及び第２の不溶化」という）が、いずれも最終的に製造される偏光膜の光学特性にも影響を与えることが示される。図８は、薄膜化されたＰＶＡ系樹脂層に対する第１及び第２の不溶化の作用の分析結果とみることができる。図８は、大型表示素子を用いた液晶テレビ用の表示装置として求められる要求性能を満たす４つの実施例１〜４に基づいて製造されたそれぞれの偏光膜の光学特性を示すものである。

実施例１は、第１及び第２の不溶化工程を経ることなく製造された偏光膜の光学特性である。これに対して、実施例２は、第１の不溶化工程を行わず、第２の不溶化処理のみを行った偏光膜、実施例３は、第２の不溶化工程を行わず、第１の不溶化処理のみを行った偏光膜、実施例４は、第１及び第２の不溶化処理が行われた偏光膜の、それぞれの光学特性を示すものである。

本発明の実施態様において、後述する第１及び第２の不溶化工程を経ることなく要求性能を満たす偏光膜を製造することができる。しかしながら、図８から明らかなように、実施例１の不溶化処理が施されていない偏光膜の光学特性は、実施例２〜４のいずれの偏光膜の光学特性よりも低い。それぞれの光学特性値を比較すると、実施例１＜実施例３＜実施例２＜実施例４の順に光学特性が高くなる。実施例１及び実施例３においては、いずれも、染色液のヨウ素濃度を０．３重量％に設定し、ヨウ化カリウム濃度を２．１重量％に設定した染色液を用いた。これに対して、実施例２及び実施例４においては、ヨウ素濃度を０．１２〜０．２５重量％に設定し、ヨウ化カリウム濃度０．８４〜１．７５重量％の範囲内で変化させた複数の染色液を用いた。実施例１及び実施例３のグループと実施例２及び実施例４のグループとの顕著な違いは、前者の着色中間生成物には不溶化処理が施されていないが、後者の着色中間生成物には不溶化処理が施されていることである。実施例４においては、染色処理前の延伸中間生成物のみならず、ホウ酸処理前の着色中間生成物に対しても不溶化処理が施されている。第１及び第２の不溶化処理によって、偏光膜の光学特性を一段と向上させることができた。

偏光膜の光学特性を向上させるメカニズムは、図７から分かるように、染色液のヨウ素濃度によるものでない。第１及び第２の不溶化処理による効果である。この知見は、本発明の製造方法における第３の技術的課題とその解決手段として位置付けることができる。

本発明の実施態様において、第１の不溶化は、後述するように、延伸中間生成物（又は延伸積層体）に含まれる薄膜化されたＰＶＡ系樹脂層を溶解させないようにする処理である。これに対して、架橋工程に含まれる第２の不溶化は、後工程の液温７５℃のホウ酸水中延伸において着色中間生成物（又は着色積層体）に含まれるＰＶＡ系樹脂層に着色されたヨウ素を溶出させないようにする着色安定化と、薄膜化されたＰＶＡ系樹脂層を溶解させない不溶化とを含む処理である。

ところが、第２不溶化工程を省くと、液温７５℃のホウ酸水中延伸においては、ＰＶＡ系樹脂層に吸着させたヨウ素の溶出が進み、そのことにより、ＰＶＡ系樹脂層の溶解も進む。ヨウ素の溶出及びＰＶＡ系樹脂層の溶解を回避することは、ホウ酸水溶液の液温を下げることによって対応することができる。例えば、液温６５℃を下回るホウ酸水溶液に着色中間生成物（又は着色積層体）を浸漬しながら延伸する必要がある。しかしながら、結果として水の可塑剤機能が十分に発揮されないため、着色中間生成物（又は着色積層体）に含まれるＰＶＡ系樹脂層の軟化は十分には得られない。すなわち、延伸性能が低下するため、ホウ酸水中延伸の過程で着色中間生成物（又は着色積層体）が破断することになる。当然のことであるが、ＰＶＡ系樹脂層の所定の総延伸倍率が得られないことにもなる。

以下に、図を参照して本発明に使用される偏光膜の製造方法の例を説明する。
［製造工程の概要］
図９を参照すると、図９は、不溶化処理工程を有しない、偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程の概要図である。ここでは、上述した実施例１に基づく偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造方法について概説する。

熱可塑性樹脂基材として、非晶性エステル系のイソフタル酸を６ｍｏｌ％共重合させたイソフタル酸共重合ポリエチレンテレフタレート（以下、「非晶性ＰＥＴ」という）の連続ウェブの基材を作製した。ガラス転移温度が７５℃の連続ウェブの非晶性ＰＥＴ基材１と、ガラス転移温度が８０℃のＰＶＡ層２とを含む積層体７を以下のように作製した。

［積層体作製工程（Ａ）］
まず、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材１と、重合度１０００以上、ケン化度９９％以上のＰＶＡ粉末を水に溶解した４〜５％濃度のＰＶＡ水溶液とを準備した。次に、塗工手段２１と乾燥手段２２及び表面改質処理装置２３を備えた積層体作製装置２０において、２００μｍ厚の非晶性ＰＥＴ基材１にＰＶＡ水溶液を塗布し、５０〜６０℃の温度で乾燥し、非晶性ＰＥＴ基材１に７μｍ厚のＰＶＡ層２を製膜した。後述するように、このＰＶＡ層の厚みは、適宜変更することができる。以下、このようにして得られた積層体を「非晶性ＰＥＴ基材にＰＶＡ層が製膜された積層体７」、「ＰＶＡ層を含む積層体７」、又は単に「積層体７」という。

ＰＶＡ層を含む積層体７は、空中補助延伸及びホウ酸水中延伸の２段延伸工程を含む以下の工程を経て、最終的に３μｍ厚の偏光膜３として製造される。本発明は、厚みが１０μｍ以下の偏光膜を使用するものであるが、ＰＥＴ基材１上に製膜されるＰＶＡ系樹脂層の厚みを適宜変更することによって、厚み１０μｍ以下の任意の厚みの偏光膜を作成することができる。

［空中補助延伸工程（Ｂ）］
第１段の空中補助延伸工程（Ｂ）によって、７μｍ厚のＰＶＡ層２を含む積層体７を非晶性ＰＥＴ基材１と一体に延伸し、５μｍ厚のＰＶＡ層２を含む「延伸積層体８」を生成した。具体的には、オーブン３３内に延伸手段３１が配備された空中補助延伸処理装置３０において、７μｍ厚のＰＶＡ層２を含む積層体７を１３０℃の延伸温度環境に設定されたオーブン３３内で延伸手段３１に通し、延伸倍率が１．８倍になるように、自由端一軸延伸し、延伸積層体８を生成した。この段階で、オーブン３０に併設させた巻取装置３２に巻き取って延伸積層体８のロール８’を製造することができる。

ここで、自由端延伸と固定端延伸について概説する。長尺フィルムを搬送方向に延伸すると、延伸する方向に対して垂直方向すなわち幅方向にフィルムが収縮する。自由端延伸は、この収縮を抑制することなく延伸する方法をいう。また、縦一軸延伸とは、縦方向にのみに延伸する延伸方法のことである。自由端一軸延伸は、一般に延伸方向に対して垂直方向に起こる収縮を抑制しながら延伸する固定端一軸延伸と対比されるものである。この自由端一軸の延伸処理によって、積層体７に含まれる７μｍ厚のＰＶＡ層２は、ＰＶＡ分子が延伸方向に配向された５μｍ厚のＰＶＡ層２になる。

［染色工程（Ｃ）］
次に、染色工程(Ｃ）によって、ＰＶＡ分子が配向された５μｍ厚のＰＶＡ層２に二色性物質のヨウ素を吸着させた着色積層体９を生成した。具体的には、染色液４１の染色浴４２を備えた染色装置４０において、染色装置４０に併設されたロール８’を装着した繰出装置４３から繰り出される延伸積層体８を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液４１に、最終的に生成される偏光膜３を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体８の配向されたＰＶＡ層２にヨウ素を吸着させた着色積層体９を生成した。

本工程において、染色液４１は、延伸積層体８に含まれるＰＶＡ層２を溶解させないようにするため、ヨウ素濃度が０．３０重量％である水溶液とした。また、染色液４１は、ヨウ素を水に溶解させるためのヨウ化カリウム濃度が２．１重量％になるように調整した。ヨウ素とヨウ化カリウムの濃度の比は１対７である。より詳細には、ヨウ素濃度０．３０重量％、ヨウ化カリウム濃度２．１重量％の染色液４１に延伸積層体８を６０秒間浸漬することによって、ＰＶＡ分子が配向された５μｍ厚のＰＶＡ層２にヨウ素を吸着させた着色積層体９を生成した。実施例１においては、ヨウ素濃度０．３０重量％、ヨウ化カリウム濃度２．１重量％の染色液４１への延伸積層体８の浸漬時間を変えることによって、最終的に生成される偏光膜３の単体透過率を４０〜４４％になるようにヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする種々の着色積層体９を生成した。

［ホウ酸水中延伸工程（Ｄ）］
第２段のホウ酸水中延伸工程によって、ヨウ素を配向させたＰＶＡ層２を含む着色積層体９をさらに延伸し、３μｍ厚の偏光膜３を構成するヨウ素を配向させたＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体１０を生成した。具体的には、ホウ酸水溶液５１のホウ酸浴５２と延伸手段５３を備えたホウ酸水中延伸処理装置５０において、染色装置４０から連続的に繰り出された着色積層体９をホウ酸とヨウ化カリウムを含む液温６５℃の延伸温度環境に設定されたホウ酸水溶液５１に浸漬し、次にホウ酸水中処理装置５０に配備された延伸手段５３に通し、延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸することによって、光学フィルム積層体１０を生成した。

より詳細には、ホウ酸水溶液５１は、水１００重量％に対してホウ酸を４重量％含み、水１００重量％に対してヨウ化カリウムを５重量％含むように調整した。本工程においては、ヨウ素吸着量を調整した着色積層体９を、まず５〜１０秒間ホウ酸水溶液５１に浸漬した。次いで、その着色積層体９を、そのままホウ酸水中処理装置５０の延伸手段５３である周速の異なる複数の組のロール間に通し、３０〜９０秒かけて延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸した。この延伸処理によって、着色積層体９に含まれるＰＶＡ層は、吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向した３μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。このＰＶＡ層が光学フィルム積層体１０の偏光膜３を構成する。

以上のように実施例１においては、非晶性ＰＥＴ基材１に７μｍ厚のＰＶＡ層２が製膜された積層体７を延伸温度１３０℃で空中補助延伸して延伸積層体８を生成し、次に、延伸積層体８を染色して着色積層体９を生成し、さらに着色積層体９を延伸温度６５度でホウ酸水中延伸して、総延伸倍率が５．９４倍になるように非晶性ＰＥＴ基材と一体に延伸された３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体１０を生成した。このような２段延伸によって、非晶性ＰＥＴ基材１に製膜されたＰＶＡ層２においてＰＶＡ分子が高次に配向され、染色によって吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向された偏光膜３を構成する３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体１０を生成することができた。好ましくは、これに続く洗浄、乾燥、転写工程によって、生成された光学フィルム積層体１０は完成する。洗浄工程（Ｇ）、乾燥工程（Ｈ）、さらに転写工程（Ｉ）についての詳細は、不溶化処理工程を組み込んだ実施例４に基づく製造工程と併せて説明する。

［他の製造工程の概要］
図１０を参照すると、図１０は、不溶化処理工程を有する、偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程の概要図である。ここでは、実施例４に基づく偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造方法について概説する。図１０から明らかなように、実施例４に基づく製造方法は、染色工程前の第１不溶化工程とホウ酸水中延伸工程前の第２不溶化を含む架橋工程とが、実施例１に基づく製造工程に組み込まれた製造工程を想定すればよい。本工程に組み込まれた、積層体の作成工程（Ａ）、空中補助延伸工程（Ｂ）、染色工程（Ｃ）、及びホウ酸水中延伸工程（Ｄ）は、ホウ酸水中延伸工程用のホウ酸水溶液の液温の違いを除き、実施例１に基づく製造工程と同様である。この部分の説明は、簡略化し、専ら、染色工程前の第１不溶化工程とホウ酸水中延伸工程前の第２不溶化を含む架橋工程とについて、説明する。

［第１不溶化工程（Ｅ）］
第１不溶化工程は、染色工程（Ｃ）前の不溶化工程（Ｅ）である。実施例１の製造工程と同様に、積層体の作成工程（Ａ）において、非晶性ＰＥＴ基材１に７μｍ厚のＰＶＡ層２が製膜された積層体７を生成し、次に、空中補助延伸工程（Ｂ）において、７μｍ厚のＰＶＡ層２を含む積層体７を空中補助延伸し、５μｍ厚のＰＶＡ層２を含む延伸積層体８を生成した。次に、第１不溶化工程（Ｅ）において、ロール８’を装着した繰出装置４３から繰り出される延伸積層体８に不溶化処理を施し、不溶化された延伸積層体８’’を生成した。当然のことながら、この工程で不溶化された延伸積層体８’’は、不溶化されたＰＶＡ層２を含む。以下、これを「不溶化された延伸積層体８’’」という。

具体的には、ホウ酸不溶化水溶液６１を備えた不溶化処理装置６０において、延伸積層体８を液温３０℃のホウ酸不溶化水溶液６１に３０秒間浸漬する。この工程に用いられるホウ酸不溶化水溶液６１は、水１００重量％に対してホウ酸を３重量％含む（以下、「ホウ酸不溶化水溶液」という。）ものである。この工程は、少なくとも直後の染色工程（Ｃ）において、延伸積層体８に含まれる５μｍ厚のＰＶＡ層を溶解させないための不溶化処理を施すことを目的とする。

延伸積層体８は、不溶化処理された後に、染色工程（Ｃ）に送られる。この染色工程（Ｃ）においては、実施例１の場合と異なり、０．１２〜０．２５重量％の範囲でヨウ素濃度を変化させた複数の染色液を準備した。これらの染色液を用いて、不溶化された延伸積層体８’’の染色液への浸漬時間を一定にし、最終的に生成される偏光膜の単体透過率を４０〜４４％になるようにヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする種々の着色積層体９を生成した。ヨウ素濃度が０．１２〜０．２５重量％の染色液に浸漬しても、不溶化された延伸積層体８’’に含まれるＰＶＡ層が溶解することはなかった。

［第２不溶化を含む架橋工程（Ｆ）］
以下に説明する架橋工程（Ｆ）は、以下の目的からみて、第２不溶化工程を含むものということができる。架橋工程は、第１に、後工程のホウ酸水中延伸工程（Ｄ）において、着色積層体９に含まれるＰＶＡ層を溶解させないようにする不溶化と、第２に、ＰＶＡ層に着色されたヨウ素を溶出させないようにする着色安定化と、第３に、ＰＶＡ層の分子同士を架橋することによって結節点を生成する結節点の生成とを達成するもので、第２不溶化は、この第１と第２の結果を実現するものである。

架橋工程（Ｆ）は、ホウ酸水中延伸工程（Ｄ）の前工程として行われる。前述の染色工程（Ｃ）において生成された着色積層体９に架橋処理を施すことによって、架橋された着色積層体９’が生成される。この架橋された着色積層体９’は、架橋されたＰＶＡ層２を含む。具体的には、ホウ酸とヨウ化カリウムとからなる水溶液（以下、「ホウ酸架橋水溶液」という）７１を収容する架橋処理装置７０において、着色積層体９を４０℃のホウ酸架橋水溶液７１に６０秒間浸漬し、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層のＰＶＡ分子同士を架橋することによって、架橋された着色積層体９’が生成される。この工程で使用されるホウ酸架橋水溶液は、水１００重量％に対してホウ酸を３重量％含み、水１００重量％に対してヨウ化カリウムを３重量％含む。

ホウ酸水中延伸工程（Ｄ）において、架橋された着色積層体９’を７５℃のホウ酸水溶液に浸漬し、延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸することによって、光学フィルム積層体１０が生成される。この延伸処理によって、着色積層体９’に含まれるヨウ素を吸着させたＰＶＡ層２は、吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向した３μｍ厚のＰＶＡ層２へと変化する。このＰＶＡ層が、光学フィルム積層体１０の偏光膜３を構成する。

実施例４においては、まず、非晶性ＰＥＴ基材１に７μｍ厚のＰＶＡ層２が製膜された積層体７を生成し、次に、積層体７を延伸温度１３０℃の空中補助延伸によって延伸倍率が１．８倍になるように自由端一軸延伸し、延伸積層体８を生成した。生成された延伸積層体８を液温３０℃のホウ酸不溶化水溶液６１に３０秒間浸漬することによって延伸積層体に含まれるＰＶＡ層を不溶化した。これが不溶化された延伸積層体８’’である。不溶化された延伸積層体８’’を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによって、不溶化されたＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体９を生成した。ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体９を４０℃のホウ酸架橋水溶液７１に６０秒間浸漬し、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層のＰＶＡ分子同士を架橋した。これが架橋された着色積層体９’である。架橋された着色積層体９’をホウ酸とヨウ化カリウムを含む液温７５℃のホウ酸水中延伸溶５１に５〜１０秒間浸漬し、次いで、ホウ酸水中延伸によって延伸倍率が３．３倍になるように自由端一軸に延伸し、光学フィルム積層体１０を生成した。

このように、実施例４は、空中高温延伸及びホウ酸水中延伸からなる２段延伸と、染色浴への浸漬に先立つ不溶化及びホウ酸水中延伸に先立つ架橋からなる前処理によって、非晶性ＰＥＴ基材１上に製膜されたＰＶＡ層２におけるＰＶＡ分子が高次に配向され、染色によってＰＶＡ分子に確実に吸着されたヨウ素がポリヨウ素イオン錯体として一方向に高次に配向された偏光膜を構成する３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体１０を安定的に生成することができた。

［洗浄工程（Ｇ）］
実施例１又は４の着色積層体９又は架橋された着色積層体９’は、ホウ酸水中延伸工程（Ｄ）において延伸処理され、ホウ酸水溶液５１から取り出される。取り出された偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０は、好ましくは、そのままの状態で、洗浄工程（Ｇ）に送られる。洗浄工程（Ｇ）は、薄型高性能偏光膜３の表面に付着した不要残存物を洗い流すことを目的とする。洗浄工程（Ｇ）を省き、取り出された偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０を直接乾燥工程（Ｈ）に送り込むこともできる。しかしながら、この洗浄処理が不十分であると、光学フィルム積層体１０の乾燥後に薄型高性能偏光膜３からホウ酸が析出することもある。具体的には、光学フィルム積層体１０を洗浄装置８０に送り込み、薄型高性能偏光膜３のＰＶＡが溶解しないように、液温３０℃のヨウ化カリウムを含む洗浄液８１に１〜１０秒間浸漬する。洗浄液８１中のヨウ化カリウム濃度は、０．５〜１０重量％程度である。

［乾燥工程（Ｈ）］
洗浄された光学フィルム積層体１０は、乾燥工程（Ｈ）に送られ、ここで乾燥される。次いで、乾燥された光学フィルム積層体１０は、乾燥装置９０に併設された巻取装置９１によって、連続ウェブの光学フィルム積層体１０として巻き取られ、薄型高性能偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０のロールが生成される。乾燥工程（Ｈ）として、任意の適切な方法、例えば、自然乾燥、送風乾燥、加熱乾燥を採用することができる。実施例１及び実施例４はいずれにおいても、オーブンの乾燥装置９０において、６０℃の温風で、２４０秒間、乾燥を行った。

［貼合せ／転写工程（Ｉ）］
本発明は、上述したように、空中補助延伸とホウ酸水中延伸とからなる２段階延伸工程で延伸されることにより、光学特性が上述の所望の条件を満足するように構成された、二色性物質を配向させたポリビニルアルコール系樹脂からなる偏光膜を使用する光学フィルム積層体ロールの製造方法を提供するものである。

この光学フィルム積層体を形成するために、例えば非晶性ＰＥＴ基材のような熱可塑性樹脂基材上に製膜された、厚み１０μｍ以下の、例えば上述した実施例により製造された厚み３μｍの偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０が、欠点検査を経た後、ロール状に巻かれて、光学フィルム積層体のロールとなる。この本発明の方法により形成される光学フィルム積層体ロールは、例えば図１０に示す貼合せ／転写工程（Ｉ）において使用される。この貼合せ／転写工程（Ｉ）においては、光学フィルム積層体１０は、ロールから繰り出され、このロールから繰り出された光学フィルム積層体１０に対し、以下のような貼合せ処理と転写処理とを同時に行うことができる。

製造される偏光膜３の厚みは、延伸による薄膜化によって１０μｍ以下、通常は、僅か２〜５μｍ程度にすぎない状態にされる。このような薄い偏光膜３を単層体として扱うことは難しい。従って、偏光膜３は、該偏光膜が製膜された熱可塑性基材、例えば非晶性ＰＥＴ基材上にそのまま残された状態で、光学フィルム積層体１０として扱うか、又は、他の光学機能フィルム４に貼合せ／転写することによって光学機能フィルム積層体１１として扱うことになる。

図９及び図１０に示す貼合せ／転写工程（Ｉ）においては、連続ウェブの光学フィルム積層体１０に含まれる偏光膜３と、別に準備される光学機能フィルム４とを貼合せながら巻き取り、その巻き取り工程において、偏光膜３を光学機能フィルム４に転写しながら非晶性ＰＥＴ基材を剥離することによって、光学機能フィルム積層体１１が生成される。具体的には、貼合せ／転写装置１００に含まれる繰出／貼合せ装置１０１によって光学フィルム積層体１０がロールから繰り出され、繰り出された光学フィルム積層体１０の偏光膜３が、巻取／転写装置１０２によって光学機能フィルム４に転写され、その過程で、偏光膜３が基材１から剥離されて、光学機能フィルム積層体１１が生成される。

乾燥工程（Ｈ）において巻取装置９１によってロール状に巻き取られたた光学フィルム積層体１０、或いは貼合せ／転写工程（Ｉ）によって生成される光学機能フィルム積層体１１は、種々異なる形態とすることができる。

［様々な製造条件による偏光膜の光学特性］
（１）不溶化工程による偏光膜の光学特性の向上（実施例１〜４）
すでに図８を用いて説明した通り、実施例１〜４に基づいて製造されたそれぞれの偏光膜は、いずれも上述した技術的課題を克服するものであり、これらの光学特性は、大型表示素子を用いた液晶テレビ用の光学的表示装置として求められる要求性能を満たすものである。さらに、図８から明らかなように、実施例１の不溶化処理が施されていない偏光膜の光学特性は、第１不溶化処理及び／又は第２不溶化処理が施された実施例２〜４の偏光膜の光学特性のいずれよりも低い。それぞれの光学特性を比較すると、（実施例１）＜（第１不溶化処理のみが施された実施例３）＜（第２不溶化処理のみが施された実施例２）＜（第１及び第２不溶化処理が施された実施例４）の順に光学特性が高くなる。偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程に加えて、第１及び／又は第２不溶化工程を有する製造方法によって製造された偏光膜は、それらの光学特性を一段と向上させることできる。

（２）ＰＶＡ系樹脂層の厚みによる偏光膜の光学特性への影響（実施例５）
実施例４においては、厚み７μｍのＰＶＡ層を延伸して厚み３μｍの偏光膜が形成された。これに対して、実施例５は、先ず厚み１２μｍのＰＶＡ層を形成し、このＰＶＡ層を延伸して厚み５μｍの偏光膜を形成した。その他は、同一の条件で偏光膜を製造した。

（３）非晶性ＰＥＴ基材を異にした偏光膜の光学特性への影響（実施例６）
実施例４においてはイソフタル酸をＰＥＴに共重合させた非晶性ＰＥＴ基材を用いたのに対して、実施例６おいては、ＰＥＴに対して変性基として１，４−シクロヘキサンジメタノールを共重合させた非晶性ＰＥＴ基材を用いた。実施例６においては、この点を除き実施例４と同一の条件で偏光膜を製造した。

図１３を参照すると、実施例４〜６に基づく方法により製造された偏光膜の光学特性に有意差がないことが分かる。このことは、ＰＶＡ系樹脂層の厚み及び非晶性エステル系熱可塑性樹脂の種類が得られた偏光膜の光学特性に、認識できるほどの影響を与えないことを示すものと考えられる。

（４）空中補助延伸倍率による偏光膜の光学特性の向上（実施例７〜９）
実施例４においては、第１段の空中補助延伸及び第２段のホウ酸水中延伸のそれぞれの延伸倍率が１．８倍及び３．３倍であったが、実施例７〜９においては、それぞれの延伸倍率を１．２倍及び４．９倍と、１．５倍及び４．０と、２．５倍及び２．４倍とした。これらの実施例においては、この点を除き、実施例４と同様の条件で偏光膜を製造した。例えば、空中補助延伸の延伸温度は１３０℃であり、液温７５℃のホウ酸水溶液を用いてホウ酸水中延伸を行った。実施例８，９の総延伸倍率は、６．０倍となり、実施例４において空中補助延伸倍率１．８倍としたときの総延伸倍率５．９４倍に匹敵するものであった。しかしながら、これに対して、実施例７の総延伸倍率は、５．８８倍が限界であった。これは、ホウ酸水中延伸において、延伸倍率を４．９倍以上にすることができなかった結果である。このことは、図２０を用いて説明した、第１段の空中補助延伸倍率と総延伸倍率との相関関係に及ぼす非晶性ＰＥＴの延伸可能倍率の影響と推定される。

図１４を参照すると、実施例７〜９による偏光膜は、いずれも、実施例４の場合と同様に、薄型偏光膜の製造に関連する技術的課題を克服し、光学的表示装置に必要な要求性能を満たす光学特性を有する。それぞれの光学特性を比較すると、実施例７＜実施例８＜実施例４＜実施例９の順に光学特性が高くなる。このことは、第１段の空中補助延伸の延伸倍率が１．２倍から２．５倍の範囲内で設定された場合に、第２段のホウ酸水中延伸による最終的な総延伸倍率が同程度に設定されたとしても、第１段の空中補助延伸が高延伸倍率に設定された偏光膜ほど、光学特性が高まることを示している。偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程において、第１の空中補助延伸を高延伸倍率に設定することによって、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体は、それらの光学特性を一段と向上させることできる。

（５）空中補助延伸温度による偏光膜の光学特性の向上（実施例１０〜１２）
実施例４においては空中補助延伸温度を１３０℃に設定したのに対して、実施例１０〜１２においては、それぞれの空中補助延伸温度を９５℃、１１０℃、１５０℃に設定した。いずれもＰＶＡのガラス転移温度Ｔｇより高い温度である。これらの実施例においては、この点を除き、例えば空中補助延伸倍率を１．８倍とする点、ホウ酸水中延伸における延伸倍率を３．３倍とする点を含み、実施例４と同様の条件で偏光膜を製造した。実施例４の空中補助延伸温度は１３０℃である。実施例４を含め、これらの実施例は、延伸温度を９５℃、１１０℃、１３０℃、及び１５０℃とすることの違いを除くと、製造条件は全て同じである。

図１５を参照すると、実施例４、１０〜１２による偏光膜は、いずれも、薄型偏光膜の製造に関連する技術的課題を克服し、光学的表示装置に必要とされる要求性能を満たす光学特性を有する。それぞれの光学特性を比較すると、実施例１０＜実施例１１＜実施例４＜実施例１２の順に光学特性が高くなる。このことは、第１段の空中補助延伸温度をガラス転移温度より高く、９５℃倍から１５０℃へと順次高くなるように温度環境を設定した場合には、第２段のホウ酸水中延伸による最終的な総延伸倍率が同じに設定されたとしても、第１段の空中補助延伸温度がより高く設定された偏光膜ほど、光学特性が高まることを示している。偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程において、第１の空中補助延伸温度をより高く設定することによって、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体は、それらの光学特性を一段と向上させることできる。

（６）総延伸倍率による偏光膜の光学特性の向上（実施例１３〜１５）
実施例４においては、第１段の空中補助延伸倍率が１．８倍及び第２段のホウ酸水中延伸倍率が３．３倍と設定された。これに対して、実施例１３〜１５においては、それぞれの第２段のホウ酸水中延伸倍率のみを、２．１倍、３．１倍、３．６倍とした。これは、実施例１３〜１５における総延伸倍率が、５．０４倍（約５倍）、５．５８倍（約５．５倍）、６．４８倍（約６．５倍）になるように設定したことを意味するものである。実施例４の総延伸倍率は５．９４倍（約６倍）である。実施例４を含め、これらの実施例は、５倍、５．５倍、６．０倍、６．５倍の総延伸倍率の違いを除くと製造条件は全て同じである。

図１６を参照すると、実施例４、１３〜１５の偏光膜は、いずれも、薄型偏光膜の製造に関連する技術的課題を克服し、液晶表示装置に必要とされる要求性能を満たす光学特性を有する。それぞれの光学特性を比較すると、実施例１３＜実施例１４＜実施例４＜実施例１５の順に光学特性が高くなる。このことは、いずれの第１段の空中補助延伸倍率を１．８倍に設定し、総延伸倍率を５倍、５．５倍、６．０倍、６．５倍へと順次高くなるように第２段のホウ酸水中延伸倍率のみを設定した場合には、最終的な総延伸倍率がより高く設定された偏光膜ほど、光学特性が高まることを示している。偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程において、第１段の空中補助延伸と第２段のホウ酸水中延伸との総延伸倍率をより高く設定することによって、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体は、それらの光学特性を一段と向上させることできる。

（７）固定端一軸延伸における総延伸倍率による偏光膜の光学特性の向上（実施例１６〜１８）
実施例１６〜１８は、以下の相違点を除き、実施例４と同一の条件で製造された光学フィルム積層体である。相違点は、空中補助延伸の延伸方法にある。実施例４においては自由端一軸による延伸方法が用いられているのに対して、実施例１６〜１８においては、いずれも固定端一軸による延伸方法を採用している。これらの実施例は、いずれも第１段の空中補助延伸倍率を１．８倍に設定し、それぞれの第２段のホウ酸水中延伸倍率のみを３．３倍、３．９倍、４．４倍とした。このことにより、実施例１６の場合、総延伸倍率が５．９４倍（約６倍）であり、実施例１７の場合には、７．０２倍（約７倍）、さらに実施例１８の場合には、７．９２倍（約８倍）となる。実施例１６〜１８は、この点を除くと製造条件は全て同じである。

図１７を参照すると、実施例１６〜１８による偏光膜は、いずれも、薄型偏光膜の製造に関連する技術的課題を克服し、光学的表示装置に必要とされる要求性能を満たす光学特性を有する。それぞれの光学特性を比較すると、実施例１６＜実施例１７＜実施例１８の順に光学特性が高くなる。このことは、いずれの第１段の空中補助延伸倍率を１．８倍に設定し、総延伸倍率を６倍、７倍、８倍へと順次高くなるように第２段のホウ酸水中延伸倍率のみを設定した場合には、最終的な総延伸倍率がより高く設定された偏光膜ほど、光学特性が高まることを示している。偏光膜３を含む光学フィルム積層体１０の製造工程において、固定端一軸延伸方法による第１段の空中補助延伸と第２段のホウ酸水中延伸との総延伸倍率をより高く設定することによって、製造される偏光膜、又は偏光膜含む光学フィルム積層体は、それらの光学特性を一段と向上させることできる。さらに、第１段の空中補助延伸に固定端一軸延伸方法を用いる場合には、第１段の空中補助延伸に自由端一軸延伸方法を用いる場合に比べて、最終的な総延伸倍率をより高くすることができることも確認した。

［比較例３］
比較例３は、比較例１の場合と同様の条件で、２００μｍ厚のＰＥＴ基材にＰＶＡ水溶液を塗布し、乾燥させてＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層を製膜した積層体を生成した。次に、積層体を、液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に浸漬することによって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を生成した。具体的には、着色積層体は、積層体を液温３０℃の０．３重量％濃度のヨウ素及び２．１重量％濃度のヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させたものである。次に、延伸温度を６０℃に設定したホウ酸水中延伸によって、ヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む着色積層体を延伸倍率が５．０倍になるように自由端一軸に延伸することで、ＰＥＴ樹脂基材と一体に延伸された３μｍ厚のＰＶＡ層を含む光学フィルム積層体を種々生成した。

［参考例１］
参考例１は、樹脂基材として、結晶性ポリエチレンテレフタレート（以下、「結晶性ＰＥＴ」という）の連続ウェブの基材を用い、２００μｍ厚の結晶性ＰＥＴ基材にＰＶＡ水溶液を塗布し、乾燥させて結晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層を製膜した積層体を生成した。結晶性ＰＥＴのガラス転移温度は８０℃である。次に、生成された積層体を１１０℃に設定した空中高温延伸によって延伸倍率が４．０倍になるように自由端一軸に延伸した延伸積層体を生成した。この延伸処理によって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層は、ＰＶＡ分子が配向された３．３μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。参考例１の場合、延伸温度１１０℃の空中高温延伸において、積層体を４．０倍以上に延伸することができなかった。

延伸積層体は、次の染色工程によって、ＰＶＡ分子が配向された３．３μｍ厚のＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体に生成された。具体的には、着色積層体は、延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させたものである。このように、ＰＶＡ分子が配向されたＰＶＡ層へのヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする着色積層体を種々生成した。次に、生成された着色積層体を架橋処理する。具体的には、液温が４０℃で、ホウ酸３％、ヨウ化カリウム３％からなるホウ酸架橋水溶液に６０秒間、浸漬することによって着色積層体に架橋処理を施した。参考例１は、架橋処理が施された着色積層体が実施例４の光学フィルム積層体に相当する。したがって、洗浄工程、乾燥工程、貼合せ及び／又は転写工程は、いずれも実施例４の場合と同様である。

［参考例２］
参考例２は、樹脂基材として、参考例１の場合と同様に、結晶性ＰＥＴ基材を用い、２００μｍ厚の結晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層を製膜した積層体を生成した。次に、生成された積層体を１００℃の空中高温延伸によって延伸倍率が４．５倍になるように自由端一軸に延伸した延伸積層体を生成した。この延伸処理によって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層は、ＰＶＡ分子が配向された３．３μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。参考例２の場合、延伸温度１００℃の空中高温延伸において、積層体を４．５倍以上に延伸することができなかった。

次に、延伸積層体から着色積層体を生成した。着色積層体は、延伸積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、延伸積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させたものである。参考例２は、参考例１の場合と同様に、ＰＶＡ分子が配向されたＰＶＡ層へのヨウ素吸着量を調整し、単体透過率と偏光度を異にする着色積層体を種々生成した。

［参考例３］
参考例３は、樹脂基材として、参考例１又は２の場合と同様に、結晶性ＰＥＴ基材を用い、２００μｍ厚の結晶性ＰＥＴ基材に７μｍ厚のＰＶＡ層を製膜した積層体を生成した。次に、生成された積層体を液温３０℃のヨウ素及びヨウ化カリウムを含む染色液に、最終的に生成される偏光膜を構成するＰＶＡ層の単体透過率が４０〜４４％になるように任意の時間、浸漬することによって、積層体に含まれるＰＶＡ層にヨウ素を吸着させた着色積層体を種々生成した。しかる後に、生成された着色積層体を９０℃の空中高温延伸によって、延伸倍率が４．５倍になるように自由端一軸に延伸し、着色積層体から偏光膜に相当するヨウ素を吸着させたＰＶＡ層を含む延伸積層体を生成した。この延伸処理によって、着色積層体から生成された延伸積層体に含まれるヨウ素を吸着させたＰＶＡ層は、ＰＶＡ分子が配向された３．３μｍ厚のＰＶＡ層へと変化した。参考例３の場合、延伸温度９０℃の空中高温延伸において、積層体を４．５倍以上に延伸することができなかった。

［測定方法］
［厚みの測定］
非晶性ＰＥＴ基材、結晶性ＰＥＴ基材、及びＰＶＡ層の厚みは、デジタルマイクロメーター（アンリツ社製ＫＣ−３５１Ｃ）を用いて測定した。

［透過率及び偏光度の測定］
偏光膜の単体透過率Ｔ、平行透過率Ｔｐ、直交透過率Ｔｃは、紫外可視分光光度計（日本分光社製Ｖ７１００）を用いて測定した。これらのＴ、Ｔｐ、Ｔｃは、ＪＩＳ Ｚ
８７０１の２度視野（Ｃ光源）により測定して視感度補正を行なったＹ値である。
偏光度Ｐを上記の透過率を用い、次式により求めた。
偏光度Ｐ（％）＝｛（Ｔｐ−Ｔｃ）／（Ｔｐ＋Ｔｃ）｝^1/2×１００

（ＰＥＴの配向関数の評価方法）
測定装置は、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製、商品名：「ＳＰＥＣＴＲＵＭ２０００」）を用いた。偏光を測定光として、全反射減衰分光（ＡＴＲ：ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ ｔｏｔａｌ ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）測定により、ＰＥＴ樹脂層表面の評価を行った。配向関数の算出は以下の手順で行った。測定偏光を延伸方向に対して０°と９０°にした状態で測定を実施した。得られたスペクトルの１３４０ｃｍ^-1の吸収強度を用いて、以下に記した（式４）（出典：Ｈ. Ｗ. Ｓｉｅｓｌｅｒ,Ａｄｖ. Ｐｏｌｙｍ. Ｓｃｉ. , ６５, １（１９８４））に従い算出した。なお、ｆ＝１のとき完全配向、ｆ＝０のときランダムとなる。また、１３４０ｃｍ^-1のピークは、ＰＥＴのエチレングリコールユニットのメチレン基起因の吸収といわれている。
（式４）ｆ＝（３＜ｃｏｓ²θ＞−１）／２
＝［（Ｒ−１）（Ｒ₀＋２）］／［（Ｒ＋２）（Ｒ₀−１）］
＝（１−Ｄ）／［ｃ（２Ｄ＋１）］
＝−２×（１−Ｄ）／（２Ｄ＋１）

但し
ｃ＝（３ｃｏｓ²β−１）／２
β＝９０ｄｅｇ
θ：延伸方向に対する分子鎖の角度
β：分子鎖軸に対する遷移双極子モーメントの角度
Ｒ₀＝２ｃｏｔ²β
１／Ｒ＝Ｄ＝（Ｉ⊥）／（Ｉ／／）
（ＰＥＴが配向するほどＤの値が大きくなる。）
Ｉ⊥：偏光を延伸方向と垂直方向に入射して測定したときの吸収強度
Ｉ／／：偏光を延伸方向と平行方向に入射して測定したときの吸収強度

（ＰＶＡの配向関数の評価方法）
測定装置は、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製、商品名：「ＳＰＥＣＴＲＵＭ２０００」）を用いた。偏光を測定光として、全反射減衰分光（ＡＴＲ：ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ ｔｏｔａｌ ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）測定により、ＰＶＡ樹脂層表面の評価を行った。配向関数の算出は以下の手順で行った。測定偏光を延伸方向に対して０°と９０°にした状態で測定を実施した。得られたスペクトルの２９４１ｃｍ^-1の吸収強度を用いて、以下に記した（式４）（出典：Ｈ. Ｗ. Ｓｉｅｓｌｅｒ,Ａｄｖ. Ｐｏｌｙｍ. Ｓｃｉ. , ６５, １（１９８４））に従い算出した。また、下記強度Ｉは３３３０ｃｍ^-1を参照ピークとして、２９４１ｃｍ^-1／３３３０ｃｍ^-1の値を用いた。なお、ｆ＝１のとき完全配向、ｆ＝０のときランダムとなる。また、２９４１ｃｍ^-1のピークは、ＰＶＡの主鎖（−ＣＨ２−）の振動起因の吸収といわれている。
（式４）ｆ＝（３＜ｃｏｓ²θ＞−１）／２
＝［（Ｒ−１）（Ｒ₀＋２）］／［（Ｒ＋２）（Ｒ₀−１）］
＝（１−Ｄ）／［ｃ（２Ｄ＋１）］
＝−２×（１−Ｄ）／（２Ｄ＋１）

但し
ｃ＝（３ｃｏｓ²β−１）／２
β＝９０ｄｅｇ
θ：延伸方向に対する分子鎖の角度
β：分子鎖軸に対する遷移双極子モーメントの角度
Ｒ₀＝２ｃｏｔ²β
１／Ｒ＝Ｄ＝（Ｉ⊥）／（Ｉ／／）
（ＰＶＡが配向するほどＤの値が大きくなる。）
Ｉ⊥：偏光を延伸方向と垂直方向に入射して測定したときの吸収強度
Ｉ／／：偏光を延伸方向と平行方向に入射して測定したときの吸収強度

（ＰＶＡの結晶化度の評価方法）
測定装置は、フーリエ変換赤外分光光度計（ＦＴ−ＩＲ）（Ｐｅｒｋｉｎ Ｅｌｍｅｒ社製、商品名：「ＳＰＥＣＴＲＵＭ２０００」）を用いた。偏光を測定光として、全反射減衰分光（ＡＴＲ：ａｔｔｅｎｕａｔｅｄ ｔｏｔａｌ ｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ）測定により、ＰＶＡ樹脂層表面の評価を行った。結晶化度の算出は以下の手順で行った。測定偏光を延伸方向に対して０°と９０°にした状態で測定を実施した。得られたスペクトルの１１４１ｃｍ^-1及び１４４０ｃｍ^-1の強度を用いて、下式に従い算出した。事前に、１１４１ｃｍ^-1の強度の大きさが結晶部分の量と相関性があることを確認しており、１４４０ｃｍ^-1を参照ピークとして下記式より結晶化指数を算出している。（式６）更に、結晶化度が既知のＰＶＡサンプルを用いて、事前に結晶化指数と結晶化度の検量線を作成し、検量線を用いて結晶化指数から結晶化度を算出している。（式５）
（式５） 結晶化度 ＝ ６３．８×（結晶化指数）−４４．８
（式６） 結晶化指数 ＝ （（Ｉ（１１４１ｃｍ^-1）0° ＋ ２×Ｉ（１１４１ｃｍ^-1）90° ）/ ３）/（（Ｉ（１４４０ｃｍ^-1）0° ＋ ２×Ｉ（１４４０ｃｍ^-1）90° ）/ ３）
但し
Ｉ（１１４１ｃｍ^-1）0°：偏光を延伸方向と平行方向に入射して測定したときの１１４１ｃｍ^-1の強度
Ｉ（１１４１ｃｍ^-1）90°：偏光を延伸方向と垂直方向に入射して測定したときの１１４１ｃｍ^-1の強度
Ｉ（１４４０ｃｍ^-1）0°：偏光を延伸方向と平行方向に入射して測定したときの１４４０ｃｍ^-1の強度
Ｉ（１４４０ｃｍ^-1）90°：偏光を延伸方向と垂直方向に入射して測定したときの１４４０ｃｍ^-1の強度

［偏光膜の使用例］
図１１及び図１２に、上述の偏光膜を使用した光学的表示装置の実施形態を例示的に示す。

図１１は、有機ＥＬ表示装置の最も基本的な実施形態を示す断面図であり、この表示装置２００は、有機ＥＬ表示パネルである光学的表示パネル２０１を備え、該表示パネル２０１の一方の面に、光学的に透明な粘着剤層２０２を介して偏光膜２０３が接合される。該偏光膜２０３の外側の面には、１／４波長位相差フィルム２０４が接着される。任意ではあるが、光学的表示装置の視認側となる保護層２０４の外側には、破線で示すように、透明なウインドウ２０５を配置することができる。

層や膜などを接合又は接着させる材料としては、例えばアクリル系重合体、シリコーン系ポリマー、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテル、フッ素系やゴム系、イソシアネート系、ポリビニルアルコール系、ゼラチン系、ビニル系ラテックス系、水系ポリエステルなどのポリマーをベースポリマーとするものを適宜に選択して用いることができる。

偏光膜２０３は、上述したように、厚み１０μｍ以下で、前述した光学特性を満足させるものである。この偏光膜２０３は、従来この種の光学的表示装置に使用されている偏光膜に比べて非常に薄いので、温度又は湿度条件で発生する伸縮による応力が極めて小さくなる。したがって、偏光膜の収縮によって生じる応力が隣接する表示パネル２０１に反り等の変形を生じさせる可能性が大幅に軽減され、変形に起因する表示品質の低下を大幅に抑制することが可能になる。この構成において、粘着剤層２０２として、拡散機能を備えた材料を使用するか、或いは、粘着剤層と拡散剤層の２層構成とすることもできる。

粘着剤層２０２の接着力を向上させる材料として、例えば特開２００２−２５８２６９号公報（特許文献６）、特開２００４−０７８１４３号公報（特許文献７）、特開２００７−１７１８９２号公報（特許文献８）に記載のあるようなアンカー層を設けることもできる。バインダー樹脂としては粘着剤の投錨力を向上出来る層であれは特に制限はなく、具体的には、例えば、エポキシ系樹脂、イソシアネート系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、分子中にアミノ基を含むポリマー類、エステルウレタン系樹脂、オキサゾリン基などを含有する各種アクリル系樹脂などの有機反応性基を有する樹脂（ポリマー）を用いることができる。

また、上記アンカー層には、帯電防止性を付与するために、例えば特開２００４−３３８３７９号公報（特許文献９）に記載のあるように帯電防止剤を添加することもできる。帯電防止性付与のための帯電防止剤としては、イオン性界面活性剤系、ポリアニリン、ポリチオフェン、ポリピロール、ポリキノキサリン等の導電性ポリマー系、酸化スズ、酸化アンチモン、酸化インジウム等の金属酸化物系などがあげられるが、特に光学特性、外観、帯電防止効果、および帯電防止効果の加熱、加湿時での安定性という観点から、導電性ポリマー系が好ましく使用される。この中でも、ポリアニリン、ポリチオフェンなどの水溶性導電性ポリマー、もしくは水分散性導電性ポリマーが特に好ましく使用される。帯電防止層の形成材料として水溶性導電性ポリマーや水分散性導電性ポリマーを用いた場合、塗工に際して有機溶剤による光学フィルム基材への変質を抑えることができる。

図１２は、光学的表示パネルとして透過型液晶表示パネル３０１を備える光学的表示装置３００の実施形態を示す。この構成においては、液晶表示パネル３０１の視認側の面に、粘着剤層３０２を介して第１の偏光膜３０３が接合され、該第１の偏光膜３０３に易接着層３０７を介して保護層３０４が接合される。保護層３０４には１／４波長位相差層３０９が接合される。１／４波長位相差層３０９には、任意ではあるが、帯電防止層３０８が形成される。１／４波長位相差層３０９の外側には、これも任意であるが、ウインドウ３０５が配置される。液晶表示パネル３０１の他方の面には、第２の粘着剤層３０２ａを介して第２の偏光膜３０３ａが配置される。第２の偏光膜３０３ａの裏側には、透過型液晶表示装置において周知のように、バックライト３１０が配置される。

[発明の実施の形態]
次に、本発明の一実施形態を図３０について説明する。図９について既に説明したように、例えば非晶性ＰＥＴからなる熱可塑性樹脂基材１に、ＰＶＡ層の製膜工程２０、空中補助延伸工程３０及びホウ酸水中延伸工程５０を行うことにより、該樹脂基材１上に１軸延伸ＰＶＡ層ならなる偏光膜３が形成された光学フィルム積層体１０が得られる。この光学フィルム積層体１０は、そのままの状態で、或いは、図９及び図１０に工程（Ｉ）として示された剥離／貼り合せ工程により、他の光学機能フィルム４が偏光膜３上に貼り合わされ、基材１が剥がされた光学機能フィルム積層体１１として、次工程に送ることができるが、ここでは、基材１と偏光膜３とからなる光学フィルム積層体１０が次工程に送られる例を説明する。

光学フィルム積層体１０は、図示していないが、該光学フィルム積層体１０のロール９１から繰り出され、長さ方向に送られながら、基準点印字部１１０に通され、制御装置２００の制御部２００ａから与えられる駆動信号により、基準点印字部１１０が作動させられて、基材１上に基準点が印字される。基準点印字部１１０の下流側には基準点読取り手段１１１及び欠点検出手段１１２が配置されている。この欠点検出手段１１２は、光源１１２ａと、光源１１２ａから照射され、光学フィルム積層体１０を透過した光を検出する受光手段１１２ｂとを備える。欠点検出手段１１２は、光学フィルム積層体１０に存在する欠点が検出されたとき、基準点読取り手段１１１により読み取られた基準点の通過時点から欠点検出の時点までの光学フィルム積層体１０の送り量に関する情報を制御装置２００の制御部２００ａに送る。同時に、欠点検出手段１１２は、光学フィルム積層体１０の幅方向における、検出された欠点の位置に関する情報を、制御装置２００の制御部２００ａに送る。制御部２００ａは、光学フィルム積層体１０の送り量に関する情報に基づき、基準点から検出された欠点までの光学フィルム積層体１０の長さを演算し、その情報を欠点の送り方向位置情報として、欠点の積層体幅方向位置に関する情報とともに、制御装置２００の記憶部２００ｂに格納する。以下、これら欠点の送り方向位置情報と積層体幅方向位置情報を併せて、第１次検査欠点位置情報と呼ぶ。

さらに光学フィルム積層体１０は、セパレータフィルム貼り付けステーション２３０に送られる。このセパレータフィルム貼り付けステーション２３０では、ロール２３１ａから繰り出されたセパレータフィルム２３１が、案内ロール２３２を経て光学フィルム積層体１０の下側に重なる状態で、対をなす貼り付けローラ２３３、２３４間のニップに送り込まれる。セパレータフィルム２３１がローラ２３３、２３４間のニップに入る直前に、該セパレータフィルム２３１と光学フィルム積層体１０との間に粘着剤２３５が層状に供給され、セパレータフィルム２３１は、貼り付けローラ２３３、２３４間において、該粘着剤層２３５により光学フィルム積層体１０に貼り付けられ、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０が形成される。このセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０は、第２次欠点検出手段２５０を経て長さ方向に送られ、ロール２６０に巻かれる。第２次欠点検出手段２５０は、基準点読取り手段２５１と、光源２５２及び受光手段２５３とから構成される。受光手段２５３は、光源２５２から照射され、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のセパレータフィルム２３１により反射された光を受光して、欠点を検出する。欠点検出手段２５０は、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のセパレータフィルム２３１及び粘着剤層２３５に存在する欠点が検出されたとき、基準点読取り手段２５１により読み取られた基準点の通過時点から欠点検出の時点までのセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０の送り量に関する情報を、制御装置３００の制御部３００ａに送る。同時に、欠点検出手段２５０は、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０の幅方向における、検出された欠点の位置に関する情報を、幅方向欠点位置情報として、積層体装置３００の制御部３００ａに送る。制御部３００ａは、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０の送り量に関する情報に基づき、基準点から検出された欠点までの積層体２４０の長さを演算し、その情報を、送り方向欠点位置情報として、幅方向欠点位置情報とともに、制御装置３００の記憶部３００ｂに格納するように作動する。

制御部３００ａは、ロールを識別するロール識別標識印字手段２７０を作動させて、積層体２４０上の適切な位置に識別情報を印字する。第１次検査欠点位置情報及び第２次検査欠点位置情報は、ロール２６０を識別する識別情報と関連させて、制御装置２００の記憶部２００ｂ及び制御装置３００の記憶部３００ｂにそれぞれ格納される。

図３１は、本発明の他の実施形態を示すもので、光学フィルム積層体１０は、第１次の欠点検出を経ないで、そのままセパレータフィルム貼り付けステーション２３０に送られる。次に、剥離ローラ２３７、２３８を有する剥離ステーション２３６において、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０からセパレータフィルム２３１が剥がされる。セパレータフィルム２３１が貼り付けられたセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０においては、セパレータフィルム２３１と粘着剤層２３５との間の接着力は、粘着剤層２３５と偏光膜３との間の接着力よりも弱い。したがって、セパレータフィルム２３１が偏光膜３から剥がされるとき、粘着剤層２３５は偏光膜３の側に残されて、粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａとなる。

この粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａは、次に基準点印字部３１１に通され、制御装置２００の制御部２００ａから与えられる駆動信号により、基準点印字部３１１が作動させられて、基材１上に基準点が印字される。その後、粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａは、欠点検出部３１０に通される。この欠点検出部３１０は、基準点印字部３１１の下流側に配置された基準点読取り手段３１２と、光源３１３と、該光源３１３から照射され、粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａを透過した光を検出する受光手段３１４とを備える。欠点検出部３１０は、粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａに存在する欠点が検出されたとき、基準点読取り手段３１１により読み取られた基準点の通過時点から欠点検出の時点までの粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａの送り量に関する情報を制御装置２００の制御部２００ａに送る。同時に、欠点検出部３１０は、光学フィルム積層体１０ａの幅方向における、検出された欠点の位置に関する情報を、欠点幅方向位置情報として、積層体装置２００の制御部２００ａに送る。制御部２００ａは、粘着剤層付光学フィルム積層体１０ａの送り量に関する情報に基づき、基準点から検出された欠点までの積層体１０ａの長さを演算し、その送り方向欠点位置情報を、欠点幅方向位置情報とともに、制御装置２００の記憶部２００ｂに格納する。

図３０に関連して説明したのと同様に、制御部２００ａからの指示により、ロール２６０を識別するロール識別情報を印字するための識別情報印字手段２７０が作動させられて、積層体２４０上の適当な位置に識別情報を印字する。この場合において、前述したのと同様に、欠点位置情報は、ロール２６０の識別情報と関連させて、制御装置２００の記憶部２００ｂに格納される。

次いで、積層体１０ａには、セパレータフィルム２３１が再び貼り付けられる。このセパレータフィルム２３１は、先にセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０から剥がされたセパレータフィルムでもよいし、別に設けたロールから繰り出されるフィルムであってもよい。図３１では、この貼り付けステーションを、セパレータフィルム貼り付けステーション２３０と同一の符号で示し、詳細な説明は省略する。セパレータフィルム２３１が貼り付けられたセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０はロール２６０として巻き取られる。

図３２は、ロール２６０を形成する光学フィルム積層体２４０の縁部に基準点Ｍを印字するための一実施形態を示す斜視図である。送られてくる光学フィルム積層体２４０の送り方向終端部付近が基準点印字装置３１１の下方位置に到達したとき、該基準点印字装置３１１が、例えば図３１に示す制御装置２００の制御部２００ａからの指令信号により作動させられて、下方を通る光学フィルム積層体２４０の縁部に基準点Ｍを印字する。この基準点Ｍが印字された光学フィルム積層体２４０の終端部は、ロール２６０から光学フィルム積層体２４０が送り出されるときには、積層体２４０の送り方向にみて先端部となる。

図３３は、本発明による切断工程の一実施形態を示す斜視図である。この切断工程において、例えば、図３０又は図３１の工程により形成され、図３２の工程により基準点Ｍが印字されたたセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のロール２６０が積層体繰り出し装置４００に設置される。この装置４００は、ロール２６０を回転自在に支持する支持軸４０１を備えており、該装置４００内には、ロール２６０から繰り出される積層体２４０が送り経路で蛇行するのを抑制するための蛇行制御装置４０２が設けられる。この蛇行制御装置４０２は、積層体２４０の縁部に接触して該縁部の位置を検出する縁部センサー４０２ａを備え、このセンサー４０２ａにより検出された縁部の位置に応じて支持軸４０１の軸方向位置を調節する信号を生成する。

図示実施形態では、積層体２４０の偏光膜３が長辺と短辺を有する矩形形状の液晶表示パネルに貼り付けられるように構成された光学的表示装置の製造に関連して、偏光膜を適切な寸法に切断するために設けられた切断装置５００が設けられる。この切断装置５００は、広幅のセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０を、液晶表示パネルの長辺又は短辺のいずれかに対応する幅の光学フィルム積層体ストリップに切断するように構成されている。この実施形態では、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のロール２６０から繰り出された積層体２４０は、蛇行制御装置４０２により蛇行を抑制されて、適当な間隔をもって配置された２対の送りローラ５０１、５０２、５０１ａ、５０２ａにより、長さ方向に送られる。送りローラ５０１ａ、５０２ａの下流側には、４枚の円盤状回転切断刃５０３ａ、５０３ｂ、５０３ｃ、５０３ｄが横方向に等間隔で配置されている。切断刃５０３ａは、積層体２４０の縁部２４０ａを所定幅だけ切り落とす位置に配置される。隣接する２つの切断刃５０３ａ〜５０３ｄの間の間隔は、該積層体２４０の偏光膜３が貼り付けられる液晶表示パネルの短辺又は長辺の寸法に対応する距離になるように設定される。さらに、端部の切断刃５０３ｄは、積層体２４０の縁部２４０ａとは反対側の縁部を切り落とす作用も果たす。切断刃５０３ａ〜５０３ｄの隣接する各２つの切断刃により、液晶表示パネルの短辺又は長辺に対応する幅の３個の積層体ストリップ５１０が形成される。

また、送りローラ５０１、５０２は、積層体送り量計測手段としての作用も果たす。送りローラ５０１、５０２と送りローラ５０１ａ、５０２ａの間には、基準点印字装置３１１により積層体２４０上に印字された基準点Ｍを読み取るための基準点読取り装置３１１ａが配置されており、印字された基準点Ｍを検出したとき、その時刻を表す信号を、例えば図３１に示す制御装置２００のような制御装置に送る。送りローラ５０１ａ、５０２ａの下流側には、３個の積層体ストリップ５１０のそれぞれに対応する位置に、ストリップ用基準点印字装置３１１ｂが配置されている。印字された基準点Ｍを検出した時刻を表す信号を基準点読取り装置３１１ａから受けた、例えば図３１に示す制御装置２００のような制御装置は、積層体送り量計測手段である送りローラ５０１、５０２からの送り量計測信号も受けて、積層体２４０の送り量を演算し、切断刃５０３ａ〜５０３ｄにより切断された積層体ストリップ５１０のそれぞれが、基準点読取り装置３１１ａとストリップ用基準点印字装置３１１ｂとの間の距離Ａに相当する距離だけ送られた時点で、該ストリップ用基準点印字装置３１１ｂを作動させて、各々の積層体ストリップ５１０に基準点マークＭａを印字する。

切断刃５０３ａ〜５０３ｄによって切断されたセパレータ付光学フィルム積層体ストリップ５１０のうち、中央のストリップ５１０は、そのままの高さで送りローラ５１１により送り方向に送られて、ロール５２０に巻き取られる。中央のストリップ５１０に対し左側にあるストリップ５１０は、案内ローラ５１３ａ、５１３ｂにより上方に導かれ、ロール５２１に巻き取られる。同様に、中央のストリップ５１０に対し右側にあるストリップ５１０は、案内ローラ５１３ｃ、５１３ｄにより下方に導かれ、ロール５２２に巻き取られる。巻き取り位置の直前に配置された識別情報印字装置２７０ａが、個々の積層体ストリップロール５２０、５２１、５２２を識別するロール識別情報を、それぞれの対応する積層体ストリップ５１０に印字する。例えば図３１に示す制御装置２００のような制御装置は、図３１について説明したように、欠点検査工程において検出された欠点の積層体幅方向位置についての情報を格納しており、この情報から、欠点が個々の積層体ストリップロール５２０、５２１、５２２のいずれに含まれることになるか、を判断し、欠点が含まれる個々の積層体ストリップロール５２０、５２１、５２２の識別情報を、その欠点情報と組み合わせて記憶部２００ｂのような記憶部に格納する。

図３４は、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０の幅方向全体にわたり直線状に配列された複数の点状に、基準マークが付与される実施形態を示す。この実施形態においては、基準点印字装置３１１は、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０を幅方向に横切って列状に配列された複数の印字手段３１１−１〜３１１−６を備え、複数の基準点マークＭ１〜Ｍ６が、該セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０を幅方向に横切って列状に形成される。この列状の複数の基準点マークＭ１〜Ｍ６に代えて、１本の線状の基準点マークを形成してもよい。この実施形態では、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０が、図３３に示すように複数の積層体ストリップ５１０に切断されたとき、個々の積層体ストリップ５１０に基準点マークが残される。したがって、図３３の実施形態のように、個々の積層体ストリップ５１０に後で基準点を印字する必要がなくなる。

図３５は、本発明による切断工程の他の実施形態を示す斜視図である。例えば、図３０又は図３１の工程により形成されたセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のロール２６０が図３３について説明したのと同様な積層体繰り出し装置４００に設置される。

図示実施形態では、積層体２４０の偏光膜３が長辺と短辺を有する矩形形状の液晶表示パネルに貼り付けられるように構成された光学的表示装置の製造に関連して、偏光膜を適切な寸法に切断するために配置された切断装置５００が設けられる。この切断装置５００は、広幅のセパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０を、液晶表示パネルの長辺と短辺とにそれぞれ対応する幅の光学フィルム積層体ストリップに切断するように構成されている。

図３５において、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０のロール２６０から繰り出された積層体２４０は、蛇行制御装置４０２により蛇行を抑制されて、対の送りローラ５０１、５０２により、長さ方向に送られる。送りローラ５０１、５０２の下流側には、３枚の円盤状回転切断刃５００ａ、５００ｂ、５００ｃが横方向に間隔をもって配置されている。切断刃５００ａは、積層体２４０の縁部２４０ａを所定幅だけ切り落とす位置に配置される。切断刃５００ａと切断刃５００ｂとの間の間隔は、該積層体２４０の偏光膜３が貼り付けられる液晶表示パネルの短辺の寸法に対応する距離になるように設定される。同様に、切断刃５００ｂと切断刃５００ｃとの間の間隔は、該積層体２４０の偏光膜３が貼り付けられる液晶表示パネルの長辺の寸法に対応する距離になるように設定される。また、切断刃５００ｃは、積層体２４０の縁部２４０ａとは反対側の縁部を切り落とす作用も果たす。

切断刃５００ａと切断刃５００ｂとにより、液晶表示パネルの短辺に対応する幅の積層体ストリップ５１０ａが形成され、切断刃５００ｂと切断刃５００ｃとにより長辺対応の幅を有する積層体ストリップ５１０ｂが形成される。長辺対応幅の積層体ストリップ５１０ｂは、そのまま送りローラ５１１、５１２により長さ方向に送られて、ロール５２０に巻き取られる。短辺対応幅の積層体ストリップ５１０ａは、案内ローラ５１３により、長辺対応幅の積層体ストリップ５１０ｂよりも高い位置に案内され、送りローラ５１４、５１５により長さ方向に送られて、ロール５２１に巻き取られる。

本発明によれば、上述の各実施形態からも理解される通り、連続ウェブ状の光学フィルム積層体、すなわちセパレータフィルム付積層体を、偏光膜３の延伸方向である長さ方向に平行に、所定の幅で切断して、所定幅の連続ウェブ状積層体ストリップを形成するので、偏光膜３の吸収軸の方向は、高い精度で積層体ストリップの長さ方向に一致するようになる。従来は、幅広の光学フィルム積層体をロール状に巻いた状態で所定幅に切断していたが、この方法では、高い精度で偏光膜の吸収軸をストリップの長さ方向に一致させることができなかった。上記実施形態を参照して前述した本発明の方法は、ロール状態で切断する従来の方法に比べて、格段に高い精度をもたらす。上述の実施形態において、切断刃を２枚使用すれば、１つの積層体ストリップが形成される。図には示していないが、各積層体ストリップ５１０ａ、５１０ｂには、セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０に付されていた基準点Ｍに対応する位置に基準点マークが印字され、各積層体ストリップ５１０ａ、５１０ｂを識別する識別情報も、図３３について説明したのと同様な方法で印字される。

図３６は、図３５を参照して上述した工程により製造された積層体ストリップロール５２０、５２１を使用して、偏光膜３を液晶表示パネル６００の両面に、偏光膜３の吸収軸を直交させて貼り付けることにより、液晶表示ユニット６１０を製造する工程を概略的に示すものである。図３６を参照すると、長辺対応幅の積層体ストリップ５１０ｂは、ロール５２０から繰り出され、長さ方向に送られる。ロール５２０から繰り出された積層体ストリップ５１０ｂは、欠点マーク読取り手段６２０の下に通され、欠点マークＭが読み取られる。欠点マークＭが検出されない場合には、積層体ストリップ５１０ｂには欠点が存在しないものと判断されて、液晶表示パネル６００の短辺に対応する長さ方向間隔で、積層体ストリップ５１０ｂに、長さ方向に対して直角の方向である幅方向に、基材１の表面から偏光膜３及び粘着剤層２３１を通り、セパレータフィルム２３１の面に達する深さまでスリット６２１が形成される。このスリットにより形成される切り込みを「ハーフカット」と呼ぶ。このハーフカットにより積層体ストリップ５１０ｂの長さ方向に隣接する２つの位置に形成されるスリット６２１の間には、基材１と偏光膜３及び粘着剤層２３５からなる偏光膜積層体シート６２２が形成される。この偏光膜積層体シート６２２は、粘着剤層２３５によりセパレータフィルム２３１に付着した状態にある。

スリット６２１が形成された積層体ストリップ５１０ｂは、偏光膜貼り合せステーション６５０に送られる。偏光膜貼り合せステーション６５０には、液晶表示パネル６００が、積層体ストリップ５１０ｂとは反対側から、積層体ストリップ５１０ｂ上の偏光膜積層体シート６２２と同期した関係で送られ、偏光膜積層体シート６２２は、セパレータフィルム２３１から剥がされて、液晶表示パネル６００の上側の面に貼り付けられる。偏光膜３が一方の面に貼り付けられた液晶表示パネル６００は、該液晶表示パネル６００が貼り合せステーション６５０に送り込まれた方向に対して直角方向に、反転旋回部６６０に送られる。

一方、短辺対応幅の積層体ストリップ５１０ａは、ロール５２１から繰り出され、長さ方向に送られる。ロール５２１から繰り出された積層体ストリップ５１０ａは、欠点マーク読取り手段６２３の下に通され、欠点マークが読み取られる。ここで、欠点マークが検出されない場合には、積層体ストリップ５１０ａには欠点が存在しないものと判断されて、液晶表示パネル６００の長辺に対応する長さ方向間隔で、積層体ストリップ５１０ａに、長さ方向に対して直角の方向である幅方向に、基材１の表面から偏光膜３及び粘着剤層２３１を通り、セパレータフィルム２３１の面に達する深さまで、スリット６２４がハーフカットにより形成される。このハーフカットにより積層体ストリップ５１０ａの長さ方向に隣接する２つの位置に形成されるスリット６２４の間には、基材１と偏光膜３及び粘着剤層２３１からなる偏光膜積層体シート６２５が形成される。この偏光膜積層体シート６２５は、粘着剤層２３５によりセパレータフィルム２３１に付着した状態にある。

スリット６２４が形成された積層体ストリップ５１０ａは、第２の偏光膜貼り合せステーション６５１に送られる。偏光膜貼り合せステーション６５１には、片側の面に偏光膜シート６２２が貼り合された液晶表示パネル６００が、積層体ストリップ５１０ａに対して直交する方向に、積層体ストリップ５１０ａ上の偏光膜積層体シート６２５と同期した関係で、反転旋回部６６０において、裏返しに反転され、かつ、９０°旋回された状態で送られる。第２の偏光膜貼り合せステーション６５１において、偏光膜積層体シート６２５は、セパレータフィルム２３１から剥がされて、液晶表示パネル６００の、反転により上側となった面に貼り付けられる。この工程により、液晶表示パネル６００の両側の面には、偏光膜３が、互いの吸収軸を直交させた関係で貼り付けられることになる。

積層体ストリップ５１０ａにおいて、欠点マークが検出されると、該積層体ストリップ５１０ａの送り方向先導側に形成されたスリット６２１ａと、欠点マークの下流側である送り方向先導側の縁部との間の距離が判断され、その距離が、液晶パネルの長辺寸法に対応する寸法より小さい場合には、不良シート切断が行われる。この不良シート切断においては、送り方向先導側のスリット６２１ａに後続する後続のスリット６２１ｂが、該欠点マークの上流側の縁部である後縁部から所定距離だけ上流側に離れた位置において、ハーフカットにより、積層体ストリップ５１０ａに形成される。これらのスリット６２４ａ、６２４ｂ間に形成される偏光膜積層体シート６２５ａは、不良シートとして、偏光膜貼り合せステーションに送られることなく、図示しない不良シート排出機構により、不良シート排出経路に排出される。通常は、スリット６２４ａ、６２４ｂ間に形成される偏光膜積層体シート６２５ａは、２つの隣接するスリット６２４間に形成される正常な偏光膜積層体シート６２５より長さが短い。したがって、不良シートとして廃棄される材料を減少させることができる。しかし、欠点が積層体ストリップ５１０ａの長さ方向に続く長い大きさのものである場合、又は、複数の欠点が積層体ストリップ５１０ａの長さ方向に連なって存在する場合には、不良の偏光膜積層体シート６２５ａは、正常な偏光膜積層体シート６２５より長くなることがある。このような場合には、不良シートの排出を容易にするために、長い不良の偏光膜積層体シート６２５ａの中間部に追加のスリットを形成して、不良偏光膜シートの長さを短くすることができる。

積層体ストリップ５１０ｂにおいても、欠点マークが検出されると、欠点マークの下流側縁部から所定距離だけ下流側に離れた位置と、該欠点マークの上流側縁部から所定距離だけ上流側に離れた位置の２ヶ所において、ハーフカットにより、積層体ストリップ５１０ｂに、スリット６２１ａ、６２１ｂが形成される。これらのスリット６２１ａ、６２１ｂ間に形成される偏光膜積層体シート６２２ａは、不良シートとして、偏光膜貼り合せステーションに送られることなく、図示しない不良シート排出機構により、不良シート排出経路に排出される。

図３７は、図３０、３１に示す実施形態とは異なり、光学フィルム積層体から基材１が剥離される実施形態を示す。この実施形態では、光学フィルム積層体１０の偏光膜３の面に光学機能フィルム８００が接着剤８０１により接着される。この光学機能フィルム８００は、１／４波長位相差フィルム、視野角補償フィルム、その他、光学的表示装置の分野で使用される光学機能フィルムのいずれであってもよい。光学機能フィルム８００の上に、セパレータフィルム２３１が粘着剤２３５により接合される。セパレータフィルム２３１は、ロール２３１ａから繰り出され、案内ロール２３２を経て送られ、対の貼り合せローラ２３３、２３４により光学機能フィルム８００の上に貼り合せられて、セパレータフィルム付光学フィルム中間積層体２４０ｂが形成される。光学機能フィルム８００とセパレータフィルム２３１が接着された後で、延伸に使用した熱可塑性樹脂基材１が、剥離ローラ８１０、８１１において偏光膜３から剥がされ、セパレータフィルム付光学フィルム中間積層体２４０ｃが形成される。剥がされた基材１は、案内ローラ８１２を経てロール８１３に巻き取られる。

基材１が剥がされたセパレータ付光学フィルム中間積層体２４０ｃは、セパレータフィルム２３１の面上に、基準点印字手段７１０により基準点を表すマークＭが印字される。次いで、セパレータフィルム付光学フィルム中間積層体２４０ｃは、測長ローラ７１１を通って第２のセパレータフィルム貼り付けステーション７００に送られる。測長ローラ７１１は、積層体２４０ｃの送り量を計測して、計測信号を記憶演算部７２０の積層体送り量演算手段７２０ａに送る。

第２のセパレータフィルム貼り付けステーション７００では、ロール７０３ａから繰り出された第２のセパレータフィルム７０３が、セパレータフィルム付光学フィルム中間積層体５１０ｃの基材１が剥がされた面に重なるように送り込まれ、該面に供給される粘着剤７０４ａからなる粘着剤層７０４を介して、貼り付けローラ７０１、７０２により偏光膜３に貼り付けられ、第２セパレータフィルム付光学フィルム積層体２４０ｄが形成される。

この光学フィルム積層体２４０ｄは、剥離ローラ９１０、９１１を通る位置でセパレータフィルム７０３が剥がされて、セパレータフィルム付光学フィルム中間積層体２４０ｃの偏光膜３に粘着剤層７０４が付着した層構成の積層体２４０ｅとなる。剥がされたセパレータフィルム７０３は、ロール７０３ａに巻き取られる。一方、積層体２４０ｅは、欠点検査ステーション７３０を経て保護フィルム貼り付けステーション７４０に送られ、該ステーション７４０において、積層体２４０ｅの偏光膜３の面にある粘着剤層７０４を介して貼り合せローラ７４２、７４３により、保護フィルム７４１が積層体に接合されて、保護フィルム付光学フィルム積層体２４０ｆが形成される。このようにして形成された保護フィルム付光学フィルム積層体２４０ｆは、ロール２６０Ａに巻き取られる。

この実施形態では、欠点検査ステーション７３０は、基準点読取り手段７３１と、光源７３２及び光検知部材７３３からなる透過光検出方式の光学的欠点検出手段とにより構成される。基準点読取り手段７３１の読取り信号は、記憶演算部７２０の基準点読取り時間記憶手段７２０ｂに送られて、基準点が検出された時刻が記憶される。光学的欠点検出手段からの欠点検出信号は、記憶演算部７２０の欠点検出時間演算手段７２０ｃに送られ、該欠点検出時間演算手段７２０ｃは、その欠点が検出された時刻を演算して記憶する。積層体送り量演算手段７２０ａと、基準点読取り時間記憶手段７２０ｂ、及び欠点検出時間演算手段７２０ｃからの信号は、光学フィルム積層体形成装置に設けられた制御装置７７０の欠点位置演算部７７２に入力され、欠点位置演算部７７２は、これらの入力を受けて、基準点マークＭからの欠点の位置を演算し、欠点位置信号を、記憶演算部７２０の欠点位置記憶部７２０ｄに送る。欠点位置記憶部７２０ｄに記憶された欠点位置の情報は、制御装置７７０とは別の情報記憶媒体７９０に格納される。

制御装置７７０に設けられた識別情報変換手段７７３ａが、ロール識別情報印字手段７６２ａを作動させて、積層体２４０ｆのセパレータフィルム２３１上に、該光学フィルム積層体２４０ｆを識別するための識別情報Ｉを印字する。情報記憶媒体７９０は、この識別情報を欠点位置情報と関連させて記憶する。したがって、光学フィルム積層体ロール２６０Ａを利用する後の工程において、該ロール２６０Ａの欠点位置を該情報記憶媒体７９０から読み出すことができる。

図３８は、偏光膜貼り合せの具体的な実施形態を示す断面図である。説明を簡単にするため、図３６においては、偏光膜貼り合せステーション６５０には、液晶表示パネル６００が、積層体ストリップ５１０ｂの送り方向とは反対側から、積層体ストリップ５１０ｂ上の偏光膜積層体シート６２２と同期した関係で送られるように記載し、説明したが、偏光膜の貼り合わせを連続的に行うには、液晶表示パネル６００が、積層体ストリップ５１０ｂに対し上下関係で、積層体ストリップ５１０ｂ上の偏光膜積層体シート６２２と同期した関係で送られることが好ましい。図３８は、その一例を示すものであって、液晶表示パネル６００は、積層体ストリップ５１０ｂの下方に、積層体ストリップ５１０ｂ上の偏光膜積層体シート６２２と同期した関係で、偏光膜貼り合せステーション６５０に送り込まれる。偏光膜貼り合せステーション６５０には、上下に一対の貼り合せローラ６５０ａ、６５０ｂが配置され、そのローラ６５０ａ、６５０ｂの送り方向手前側には、セパレータフィルム２３１を剥離するための鋭角の先端を有する剥離エッジ部材６５０ｃが配置される。貼り合せローラ６５０ａ、６５０ｂのニップに送り込まれる液晶表示パネル６００に同期して、偏光膜積層体シート６２２が貼り合せローラ６５０ａ、６５０ｂのニップに送り込まれるが、その直前で、セパレータフィルム２３１が剥離エッジ部材６５０ｃにより剥がされて、偏光膜積層体シート６２２のみが貼り合せローラ６５０ａ、６５０ｂのニップに到達する。そして、偏光膜積層体シート６２２が貼り合せローラ６５０ａ、６５０ｂにより液晶表示パネル６００に押し付けられて貼り合わせが完了する。偏光膜貼り合せステーション６５０における貼り合せも同様に行われる。

以上、本発明を特定の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明は、図示し説明した構成以外にも、幾多の変更が可能である。したがって、本発明は、図示し説明した構成に限定されるものではなく、その範囲は、添付の特許請求の範囲及びその均等範囲によってのみ定められるべきである。

１ 基材
２ ＰＶＡ系樹脂層
３ 偏光膜
４ 光学機能フィルム
５ 第２光学機能フィルム
７ ＰＶＡ系樹脂層を含む積層体
８ 延伸積層体
８’ 延伸積層体のロール
８’’ 不溶化された延伸積層体
９ 着色積層体
９’ 架橋された着色積層体
１０ 光学フィルム積層体
１０ａ 粘着剤層付光学フィルム積層体
１１ 光学機能フィルム積層体
２０ 積層体作製装置
２１ 塗工手段
２２ 乾燥手段
２３ 表面改質処理装置
３０ 空中補助延伸処理装置
３１ 延伸手段
３２ 巻取装置
３３ オーブン
４０ 染色装置
４１ 染色液
４２ 染色浴
４３ 繰出装置
５０ ホウ酸水中処理装置
５１ ホウ酸水溶液
５２ ホウ酸浴
５３ 延伸手段
６０ 不溶化処理装置
６１ ホウ酸不溶化水溶液
７０ 架橋処理装置
７１ ホウ酸架橋水溶液
８０ 洗浄装置
８１ 洗浄液
９０ 乾燥装置
９１ 巻取装置
１００ 貼合せ／転写装置
１０１ 繰出／貼合せ装置
１０２ 巻取／転写装置
（Ａ） 積層体作製工程
（Ｂ） 空中補助延伸工程
（Ｃ） 染色工程
（Ｄ） ホウ酸水中延伸工程
（Ｅ） 第１不溶化工程
（Ｆ） 第２不溶化を含む架橋工程
（Ｇ） 洗浄工程
（Ｈ） 乾燥工程
（Ｉ） 貼合せ／転写工程
２３０ セパレータフィルム貼り付けステーション
２３１ セパレータフィルム
２６０、２６０Ａ 光学フィルム積層体ロール
３１０ 欠点検出部
５１０ａ、５１０ｂ 積層体ストリップ
５２０、５２１ 積層体ストリップロール
６００ 液晶表示パネル
６２１ スリット
７７０ 制御装置

Claims (16)

1. 連続ウェブ状の偏光膜を少なくとも有する光学フィルムと、該光学フィルムに接着された樹脂フィルムとからなる光学フィルム積層体を形成する段階と、
   前記光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、該光学フィルム積層体の幅方向全体にわたる線状の、又は複数の点状の基準マークを付与する段階と、
   前記光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、前記光学フィルムに存在する欠点を検出するための欠点検査を行い、欠点が検出されたときには、該欠点の位置を、前記基準マークからの積層体長さ方向位置及び幅方向位置として記録する検査段階と、
   前記光学フィルム積層体を、長さ方向に平行に、所定の幅で切断して、複数の所定の幅の連続ウェブ状積層体ストリップを形成する段階と、
   切断された前記積層体ストリップの各々に前記検査段階において検出された欠点があるかどうかを、該欠点の幅方向位置により判断し、欠点があると判断された積層体ストリップに関しては、該欠点に関する情報を、該ストリップを識別する識別情報とともに記憶する段階と、
   前記積層体ストリップをロール状に巻く段階と、
   を含むことを特徴とする光学フィルム積層体ストリップロールの製造方法。
2. 連続ウェブ状の偏光膜を少なくとも有する光学フィルムと、該光学フィルムに接着された樹脂フィルムとからなる光学フィルム積層体を形成する段階と、
   前記光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、該光学フィルム積層体上に基準マークを付与する段階と、
   前記光学フィルム積層体を長さ方向に送りながら、前記光学フィルムに存在する欠点を検出するための欠点検査を行い、欠点が検出されたときには、該欠点の位置を、前記基準マークからの積層体長さ方向位置及び幅方向位置として記録する検査段階と、
   前記光学フィルム積層体を、長さ方向に平行に、所定の幅で切断して、複数の所定の幅の連続ウェブ状積層体ストリップを形成する段階と、
   前記光学フィルム積層体と切断された前記積層体ストリップの各々の長さ方向送り量を計測することにより、前記積層体ストリップの各々の前記基準マークに対応する位置が個別基準マーク付与位置に到達したことを判断して、前記積層体ストリップの各々に個別基準マークを付与する段階と、
   前記積層体ストリップの各々に前記検査段階において検出された欠点があるかどうかを、該欠点の幅方向位置により判断し、欠点があると判断された積層体ストリップに関しては、該ストリップを識別する識別情報とともに記憶する段階と、
   前記積層体ストリップをロール状に巻く段階と、
   を含むことを特徴とする光学フィルム積層体ストリップロールの製造方法。
3. 請求項１又は請求項２に記載された方法であって、
   前記光学フィルムは、連続ウェブ状の熱可塑性樹脂基材上にポリビニルアルコール系樹脂層を形成した積層体に対して、総延伸倍率が５倍〜８.５倍となるように、空中補助延伸とホウ酸水中延伸からなる２段階の長さ方向１軸延伸を施す段階と、２色性色素による染色を施す段階とによって該樹脂基材上に形成された、厚みが１０μｍ以下の偏光膜であり、
   前記樹脂フィルムは、前記ポリビニルアルコール系樹脂層とともに延伸された前記熱可塑性樹脂基材である
   ことを特徴とする方法。
4. 請求項１又は請求項２に記載された方法であって、
   前記光学フィルムは、連続ウェブ状の熱可塑性樹脂基材上にポリビニルアルコール系樹脂層を形成した積層体に対して、長さ方向１軸延伸と２色性色素による染色とを施すことによって該樹脂基材上に形成された偏光膜を少なくとも含むものであり、
   前記樹脂フィルムは、粘着剤層を介して前記偏光膜に接着された、該粘着剤層に接する表面の該粘着剤層に対する接着力が前記光学フィルムと該粘着剤層との間の接着力よりも弱い表面を有する樹脂材料のキャリアフィルムである
   ことを特徴とする方法。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載された方法であって、
   長さ方向に平行に行われる切断は、前記光学フィルム積層体のストリップの幅が、長辺と短辺とを有する矩形形状のパネルにおける前記長辺及び短辺の一方の寸法に対応する寸法になるように行われ、
   前記方法は、前記ロールに巻く段階の前に、
   前記光学フィルムストリップに対し、長さ方向に、前記パネルの前記長辺及び短辺の寸法の一方に対応する所定の間隔をもって、前記樹脂フィルムとは反対側の前記光学フィルムの面から、前記樹脂フィルムの前記光学フィルムに隣接する面に達する深さのスリットを、前記光学フィルムストリップの幅方向に、複数個、順次形成して、長さ方向に隣接する２つの前記スリット間に、前記樹脂フィルムに支持された光学フィルムのシートを形成する段階
   をさらに含むことを特徴とする方法。
6. 請求項５に記載された方法であって、前記光学フィルムストリップが欠点を含むものである場合には、該欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に該欠点の端部から所定の距離だけ離れた位置において、前記スリットを形成することを特徴とする方法。
7. 請求項６に記載された方法であって、前記欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に形成される前記スリットの間隔が、前記所定の間隔より大きい場合には、前記欠点を挟んで該光学フィルムストリップの送り方向上流側及び下流側に形成される前記スリットの間に、さらに追加の幅方向スリットを少なくとも１つ形成して、前記欠点の存在する領域に形成される複数の幅方向スリットの間隔が前記所定の間隔より大きくならないようにすることを特徴とする方法。
8. 請求項３に記載の方法であって、
   前記偏光膜は、
   単体透過率をＴ、偏光度をＰとしたとき、
   Ｐ＞―（１０^{0.929T―42.4}―１）×１００（ただし、Ｔ＜４２．３）、および
   Ｐ≧９９．９（ただし、Ｔ≧４２．３）
   の条件を満足する光学特性を有するようにされたものである
   ことを特徴とする方法。
9. 請求項３に記載の方法であって、
   前記偏光膜は、
   単体透過率をＴ、偏光度をＰとしたとき、
   Ｔ≧４２．５、及びＰ≧９９．５
   の条件を満足する光学特性を有するようにされたものである
   ことを特徴とする方法。
10. 請求項３、請求項８又は請求項９のいずれか１項に記載した方法であって、前記空中補助延伸時の延伸倍率が３．５倍以下であることを特徴する方法。
11. 請求項３、請求項８から請求項１０までのいずれか１項に記載した方法であって、前記二色性物質の吸着は、水溶媒に、ヨウ素濃度０．１２〜０．３０重量％の範囲のヨウ素を含む染色液に前記ポリビニルアルコール系樹脂層を浸漬させることによって行われることを特徴とする方法。
12. 請求項３、請求項８から請求項１１までのいずれか１項に記載した方法であって、前記光学フィルム積層体を、液温４０℃を越えない温度のヨウ化物塩を含む洗浄液で洗浄する工程をさらに含むことを特徴とする方法。
13. 請求項１から請求項１２までのいずれか１項に記載した方法であって、前記偏光膜の前記熱可塑性樹脂基材とは反対側の面に、粘着剤を介してセパレータフィルムを積層する工程をさらに含むことを特徴とする方法。
14. 請求項１から請求項１３までのいずれか１項に記載した方法であって、前記偏光膜の前記熱可塑性樹脂基材とは反対側の面に、接着剤を介して光学機能フィルムを積層する工程をさらに含むことを特徴とする方法。
15. 請求項１４に記載の方法であって、前記光学機能フィルムの前記偏光膜とは反対側の面に、粘着剤を介してセパレータフィルムを積層する工程をさらに含むことを特徴とする方法。
16. 請求項１４又は１５に記載の方法であって、前記光学機能フィルムは、３軸方向の屈折率がｎｘ＞ｎｙ＞ｎｚの関係を有する３次元屈折率の２軸性位相差フィルムであることを特徴とする方法。

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