JP2012006531A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】サイドウォール部に形成されたタイヤ識別用標章の視認性と、走行中の空気抵抗の低減とをより高い次元で両立する空気入りタイヤを提供する。
【解決手段】空気入りタイヤは、１対のサイドウォールの少なくとも一方にタイヤ識別用標章が表示され、装飾領域と、無装飾領域と、標章表示領域とを備えている。無装飾領域は、少なくともタイヤ周方向において前記装飾領域に接する。前記無装飾領域における前記装飾領域と接する境界線が、前記無装飾領域におけるタイヤ径方向内側の端部及びタイヤ径方向外側の端部からそれぞれ、前記標章表示領域から遠ざかるようにタイヤ周方向に延びてお互いに交わっている。前記無装飾領域におけるタイヤ周方向の両端部は、前記境界線が交わる点を頂点とし、前記境界線の間で作られる角を頂角とする鋭角形状に形成されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、１対のサイドウォール部の少なくとも一方にタイヤ識別用標章が表示された空気入りタイヤに関する。

空気入りタイヤのサイドウォール部の表面には、メーカー名やタイヤ種別などを表す文字、記号又はこれらの組み合わせからなるタイヤ識別用標章が設けられている。従来の空気入りタイヤとして、タイヤ識別用標章と、タイヤ識別用標章のタイヤ周方向両側に設けられ、タイヤ回転方向を図案化した装飾体とを備え、装飾体が、タイヤ回転方向の一端が先細りで他端が巾を広げた形状に形成されたものが既に提案されている（特許文献１参照）。

特許文献１に記載のタイヤは、上記装飾体によって、タイヤ識別用標章の視認性が確保され、かつ、走行中の空気抵抗が抑制される、とされている。

特開２００１−２８７５１２号公報

しかし、タイヤ識別用標章の視認性と空気抵抗の低減とは、絶えずより高い次元での両立が求められている。
本発明は、サイドウォール部に形成されたタイヤ識別用標章の視認性と、走行中の空気抵抗の低減とをより高い次元で両立する空気入りタイヤを提供する。

本発明の一態様は、
１対のサイドウォールの少なくとも一方にタイヤ識別用標章が表示された空気入りタイヤであって、
複数のリッジで装飾された装飾領域と、
少なくともタイヤ周方向において前記装飾領域に接する、リッジを有さない平滑面を有する無装飾領域と、
文字、記号又はこれらの組み合わせからなるタイヤ識別用標章のうち前記文字または前記記号のそれぞれが前記無装飾領域に囲まれ、前記平滑面に対して凹んだ底部を有する凹部領域である標章表示領域と、を備え、
前記無装飾領域における前記装飾領域と接する境界線が、前記無装飾領域におけるタイヤ径方向内側の端部及びタイヤ径方向外側の端部からそれぞれ、前記標章表示領域から遠ざかるようにタイヤ周方向に延びてお互いに交わり、
前記無装飾領域におけるタイヤ周方向の両端部は、前記境界線が交わる点を頂点とし、前記境界線の間で作られる角を頂角とする鋭角形状に形成されている、ことを特徴とする。

その際、前記無装飾領域の前記頂角は１０〜４５°の角度を有することが好ましい。

前記標章表示領域の凹部領域は、前記平滑面に対する前記底部の凹み深さが０．３〜１ｍｍであることが好ましい。

前記標章表示領域の凹部領域は、前記底部から突出する複数のリッジをさらに有することが好ましい。

前記装飾領域は、前記無装飾領域に接する第１のリッジ部と、前記第１のリッジ部に囲まれた、前記第１のリッジ部とリッジ間隔の異なるリッジを有する第２のリッジ部とを有することが好ましい。

前記第２のリッジ部はタイヤ周方向に延びるよう形成され、タイヤ周方向の両端部は先細りに形成された先端を有し、前記先端は１０〜４５°の角度をなす鋭角形状に形成されていることが好ましい。

上記態様の空気入りタイヤは、サイドウォール部に形成されたタイヤ識別用標章の視認性と、走行時の空気抵抗の低減とをより高い次元で両立できる。

一実施形態の空気入りラジアルタイヤを示す側面図である。 図１に示す空気入りラジアルタイヤのサイドウォール部の一部を拡大して示す部分側面図である。 図２に示すＡ−Ａ線におけるサイドウォール部の断面図である。 他の実施形態の空気入りラジアルタイヤを示す側面図である。

以下、本発明の空気入りタイヤを詳細に説明する。
図１は、本実施形態の空気入りラジアルタイヤ（以下、タイヤという）１０を示す側面図である。タイヤ１０は、乗用車用タイヤである。なお、タイヤ１０の後述するサイドウォール部は、重荷重用タイヤ、航空機用タイヤ、建設車両用タイヤ、二輪車用タイヤ等に用いることができ、タイヤの種類は制限されない。
以下で説明する凹部領域の凹み深さは、乗用車用タイヤにおける数値例である。
タイヤ１０は、車両前進時に図１において反時計回りに回転するよう、車両に装着される。

タイヤ１０は、トレッド部１２と、サイドウォール部１４と、ビード部１６とを有する。この他に図示されないが、タイヤ１０は、カーカス層、インナライナ層、ベルト層等を有する。サイドウォール部１４及びビード部１６は、トレッド部１２を挟むようにタイヤ幅方向の両側に配されて対を成している。なお、図１において、トレッド部１２及びビード部１６は、仮想線を用いてタイヤ径方向の輪郭のみ示す。
本発明におけるタイヤ幅方向とは、タイヤ回転軸に平行な方向をいい、タイヤ周方向とは、タイヤを回転体としてみたときの回転の周方向をいい、タイヤ径方向とは、タイヤを回転体としてみたときの径方向をいう。また、タイヤ周方向のうち、車両前進時にタイヤが回転する向きを特にタイヤ回転方向という。

トレッド部１２、ビード部１６、カーカス層、インナライナ層、ベルト層等は、公知のものが用いられてもよいし、新規なものが用いられてもよく、本発明において、特に限定されない。
サイドウォール部１４の少なくとも一方の表面は、図１及び図２に示すような形態を有し、その表面には、標章表示領域２と、第１の無装飾領域３と、第２の無装飾領域４と、装飾領域５とが形成されている。これら領域２〜５は、１対のサイドウォール部１４の一方または両方に設けられてよい。一方にのみ設ける場合は、タイヤ１０を車両に装着した場合に車両外側に配されるサイドウォール部１４に設けられるのが好ましい。

（標章表示領域）
標章表示領域２は、文字、記号又はこれらの組み合わせからなる、図２に示されるように、タイヤ識別用標章（以下、標章という）１が表示される領域である。標章表示領域２は、タイヤ周上に１つまたはタイヤ周上に離間して複数配されてよく、本実施形態では、タイヤ周上の反対側位置の２箇所に配置されている。
標章１は、メーカー名、ブランド名、タイヤサイズなどを示す文字、記号またはこれらの組み合わせからなる。記号には数字が含まれる。文字、記号はそれぞれ、図案化されたものも含む。標章１を構成する文字及び記号の数は、１つまたは複数であってよい。図１に示すタイヤ１０において、上部の標章表示領域２の標章１は、左端に配された図案化されたｙの文字と、この右側に隣接して配された「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」との文字列とで構成される。また、下部の標章表示領域２の標章１は、上述した図案化されたｙの文字と、複数のａの文字からなる文字列とで構成される。標章１を構成する文字、記号は、それぞれ第１の無装飾領域３に囲まれている。

標章表示領域２は、図案化されたｙの文字の領域を除き、図２及び図３に示すように、第１の無装飾領域３の後述する平滑面３ｇに対して凹んだ底部１ａと、底部１ａから突出する多数のリッジ１ｂと、を有する凹部領域１ｃを有する。なお、図２は、タイヤ１０のサイドウォール部１４の一部を拡大して示す図である。図３は、文字列「ＹＯＫＯＨＡＭＡ」の「Ｙ」の位置における図２のＡ−Ａ線断面図である。凹部領域１ｃは、平滑面３ｇに対する底部１ａの凹み深さが０．３〜１ｍｍであるのが好ましい。凹み深さが０．３ｍｍ以上であることにより、標章表示領域２が濃く見え、標章１の視認性が上がる。また、凹み深さが１ｍｍ以下であることにより、特にカーカス層への方向にクラックが発生するのを抑えることができる。また、凹部領域１ｃは、多数のリッジ１ｂを有することにより、隣接する第１の無装飾領域３と比較して濃く見え、標章１の視認性が上がる。例えば、第１の無装飾領域３の平滑面３ｇにおける光の鏡面反射光等の成分により第１の無装飾領域３の色は白っぽく見え（濃度が淡く見え）、標章表示領域２は光の散乱反射光の成分により標章表示領域２の色は黒く見える（濃度が濃く見える）。また、凹部領域１ｃは、多数のリッジ１ｂが形成されることにより、埃、泥等が標章表示領域２に付着して目詰まりを起こしにくくなっている。

多数のリッジ１ｂは、タイヤ径方向に延びるよう形成されている。これにより、標章表示領域２に付着した泥等の汚れは、タイヤ１０が高速で回転するとタイヤ外径側に移動しやすく、リッジ１ｂ間の目詰まりをより効果的に抑制できる。凹部領域１ｃにおいて、リッジ１ｂの底部１ａからの高さは、標章表示領域２の鏡面反射光を抑えるため、平滑面３ｇに対する底部１ａの凹み深さと同じであることが好ましい。図１の下部の標章表示領域２では、ａの文字列の部分に、上述の底部１ａ、多数のリッジ１ｂ及び凹部領域１ｃと同様に構成された底部、多数のリッジ及び凹部領域が形成されている。

（第１の無装飾領域）
第１の無装飾領域３は、タイヤ周方向に沿ってタイヤ周上に部分的に形成されている。第１の無装飾領域３は、平滑な平滑面３ｇを有している。第１の無装飾領域３は、装飾領域５に囲まれている。第１の無装飾領域３では、タイヤ周方向において装飾領域５と接する端部は、境界線３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを形成している。境界線３ａ，３ｃは、第１の無装飾領域３におけるタイヤ径方向外側の端部からそれぞれ、標章表示領域２から遠ざかるようにタイヤ周方向に延びている。境界線３ｂ，３ｄは、タイヤ径方向内側の端部からそれぞれ、標章表示領域２から遠ざかるようにタイヤ周方向に延びている。境界線３ａと境界線３ｂとは、頂点３ｅで交わり、頂角θ１を形成している。境界線３ｃと境界線３ｄとは、頂点３ｆで交わり、頂角θ２を形成している。頂角θ１，θ２はいずれも鋭角をなしている。これにより、見る者の視線をタイヤ周方向に沿って移動させやすく、そのタイヤ周方向の延長にある標章表示領域２に注意を引きつけることができ、標章１の視認性が向上する。

頂角θ１，θ２は、同一または異なる角度をなしてよい。頂角θ１，θ２は、１０〜４５°の角度を有することが好ましい。頂角θ１，θ２が１０°より大きいことで、第１の無装飾領域３が、目立ちすぎず、また、境界線３ａと境界線３ｂで挟まれる領域の面積および境界線３ｃと境界線３ｄで挟まれる領域の面積が広くなりすぎて標章表示領域２が目立たなくなってしまうのを回避できる。頂角θ１，θ２が４５°より小さいことで、走行時の空気抵抗の低減効果が得られる。

（第２の無装飾領域）
第２の無装飾領域４は、各第１の無装飾領域３のタイヤ回転方向後方側に２つずつ配されている。第２の無装飾領域４は、第１の無装飾領域３と同様に、平滑な平滑面４ａを有している。第２の無装飾領域４はいずれも、装飾領域５に囲まれている。第２の無装飾領域４のタイヤ周方向の両端部はそれぞれ、先細りに形成された先端４ｂ，４ｃを有している。先端４ｂ，４ｃは、鋭角形状に形成されている。これにより、見る者の視線をタイヤ周方向に移動させやすく、そのタイヤ周方向の延長にある第１の無装飾領域３及び標章表示領域２に注意を引きつけることができ、標章１の視認性が向上する。第２の無装飾領域４のタイヤ周方向の両端部は、１０〜４５°の角度をなすのが好ましい。この両端部の角度が１０°より大きいことで、第２の無装飾領域４が、目立ちすぎず、また、両端部の面積が広くなりすぎて標章表示領域２が目立たなくなってしまうのを回避できる。両端部の角度が４５°より小さいことで、走行時の空気抵抗の低減効果が得られる。第２の無装飾領域４は、タイヤ回転方向後方側の端部に、第１の無装飾領域３の境界線３ｄの延長線に重なるよう形成された境界線４ｄを有している。

（装飾領域）
装飾領域５は、タイヤ周上の２箇所に配され（図１参照）、２つの第１の無装飾領域３とタイヤ周方向に交互に並んで配されている。装飾領域５は、多数のリッジで装飾された領域であり、リッジ間隔が異なる少なくとも２種類の領域を有している。例えば、標章表示領域２に接する第１のリッジ部６と、第１のリッジ部６に囲まれた３つの第２のリッジ部７とを有する（図１，２参照）。なお、図１及び図２において破線で示す、第１のリッジ部６と第２のリッジ部７との間の境界線は、理解のしやすさのために示すものであって、実際には存在しない。第１のリッジ部６及び第２のリッジ部７は、例えば、上述した標章１のリッジ１ｂと同様に、隣接する無装飾領域３，４の平滑面３ｇ，４ａから凹んで形成された底部から突出するよう形成されている。
第１のリッジ部６において、多数のリッジ６ａは、タイヤ周方向に対し一定の角度傾斜した方向に延びて形成されている。

第２のリッジ部７は、タイヤ周方向に延びるよう形成されている。図１に示すように、第２のリッジ部７は、それぞれの第１のリッジ部６内に３つ、計６個、タイヤ周上に設けられている。
各第２のリッジ部７のタイヤ周方向の両端部はそれぞれ、先細りに形成された先端７ａ，７ｂを有している。先端７ａ，７ｂは、鋭角形状に形成されており、１０〜４５°の角度をなしていることが好ましい。１０°より大きいことで、第２のリッジ部７が、目立ちすぎず、また、先端の面積が広すぎて標章表示領域２が目立たなくなってしまうのを抑えることができる。４５°より小さいことで、車両走行時のタイヤ回転に伴う空気抵抗の低減効果が得られる。

第２のリッジ部７において、多数のリッジ７ｃのリッジ間隔は、第１のリッジ部６のリッジ間隔より広い。このような構成により、空気抵抗の低減効果が得られる。第２のリッジ部７のリッジ間隔は、第１のリッジ部６のリッジ間隔の１．３〜２．０倍であるのが好ましく、例えば、１．４倍である。多数のリッジ７ｃは、第１のリッジ部６のリッジ６ａの延びる方向と直交する方向に延びている。

サイドウォール部１４には、さらに、装飾領域５のタイヤ径方向外径側にタイヤ外径装飾領域８が形成されている（図１参照）。タイヤ外径装飾領域８には、多数のリッジ８ａが形成されている。リッジ８ａの向き、リッジ間隔は、特に制限されないが、例えば、装飾領域５の第２のリッジ部７のリッジ７ｃと同じ向き、第１のリッジ部６と同じリッジ間隔を有する。また、サイドウォール部１４には、装飾領域５のタイヤ径方向内側に、多数のリッジを有するタイヤ内径装飾領域が形成されてもよい。

（他の実施形態）
本発明のタイヤは、上述のサイドウォール部１４に代えて、例えば、図４に示すサイドウォール部３４を採用することができる。図４において、上記実施形態で説明したのと同じ符号で示す要素は、上記実施形態の同じ符号の要素と同様に構成されている。図４に示すタイヤも、車両前進時に反時計回りに回転するよう車両に装着される。トレッド部１２及びビード部１６は、仮想線を用いてタイヤ径方向の輪郭のみ示す。
サイドウォール部３４では、第２の無装飾領域４４が、上述の装飾領域５をタイヤ周方向に分断するように配され、２つの標章表示領域２のタイヤ周方向間に、第１の装飾領域４５及び２つの第２の装飾領域４６が配されている。第１の装飾領域４５には、上記装飾領域５と同様に、共に多数のリッジが形成されかつ互いにリッジ間隔の異なる第１のリッジ部４７及び第２のリッジ部４８が形成されている。なお、図４において破線で示す、第１のリッジ部４７と第２のリッジ部４８との間の境界線は、理解のしやすさのために示すものであって、実際には存在しない。

第２のリッジ部４８は、各第１の装飾領域４５内に４つ配されている。第２のリッジ部４８は、第１のリッジ部４７に囲まれている。第２のリッジ部４８は、タイヤ周方向に延び、かつ、タイヤ回転方向にかけてタイヤ径方向外側から内側に傾斜するよう形成されている。第２のリッジ部４８は、タイヤ回転方向先端側の端部が１０〜４５°の角度をなす鋭角形状に形成されている。１０°より大きいことで、第２のリッジ部４８が、目立ちすぎず、また、面積が広すぎて標章表示領域２が目立たなくなるのを回避できる。４５°より小さいことで、車両走行時のタイヤ回転に伴う空気抵抗の低減効果が得られる。第２のリッジ部４８のリッジ間隔は、空気抵抗の低減の点から、第１のリッジ部４７のリッジ間隔より広い。第２のリッジ部４８のリッジの向きは、第１のリッジ部４７のリッジの向きと直交するよう延びている。第２のリッジ部４８同士のリッジの向き及びリッジ間隔は、同じまたは異なってよい。
標章表示領域２は、２つの第２の装飾領域４６によりタイヤ周方向の両側から挟まれている。

本発明では、標章表示領域の底部の凹み深さは、０．３ｍｍ未満または１．０ｍｍを超えてもよい。標章表示領域は、多数のリッジが形成されていなくてもよい。無装飾領域のタイヤ周方向の両端部は、鋭角形状であれば、１０°未満又は４５°より大きくてもよい。装飾領域は、リッジ間隔の異なる２種の領域を有していなくてもよく、また、リッジ間隔の異なる３種以上の領域を有してよい。装飾領域は、リッジ間隔の同じリッジ部が１つまたは複数あってよい。上記実施形態において、第２のリッジ部のタイヤ周方向の両端部は、鋭角形状であれば、１０°未満又は４５°より大きくてもよい。

（実施例）
以下、本発明のタイヤの効果を調べるために、サイドウォール部の仕様を種々変えたタイヤ（１９５／６５Ｒ１５ ９１Ｈ）を試作し、試作したタイヤをリムに組み付け、２３０ｋＰａの内圧を充填し、小型ＦＦ車両に装着し、空気抵抗及び標章の視認性を評価した。
空気抵抗の評価は、風洞試験室にて、タイヤを２６５回転／分で回転させ、１００ｋｍ／時に相当する速度で送風した時の空気力を計測して指数化した。指数は高いほど空気抵抗が少ないことを示す。
視認性の評価は、タイヤ幅方向に対し左方に４５°傾斜した方向に１ｍ離れた位置に２０人のモニターが立ってそれぞれ目視したときに、標章を視認できるかを調べ、その結果を集計して指数化した。指数は高いほど視認性が優れていることを示す。
空気抵抗及び視認性の指数はいずれも、２％で有意差ありと判断した。また、視認性及び空気抵抗の指数は、互いに接近しているほど好ましく、また、いずれも１０５以上であるのが好ましい。

（実施例１〜１７、比較例１〜３）
実施例１〜１７、比較例１〜３における詳細な仕様と、評価結果を表１〜３に示す。
表１〜３において、「標章」の欄において、「凸」は、標章表示領域２が平滑面３ｇに対し突出して形成されていることを示し、「凹」は、標章表示領域２が平滑面３ｇに対して凹んだ凹部領域を有することを示す。「標章深さ」は、標章表示領域の平滑面３ｇに対する凹み深さを示す。「無装飾領域の頂角角度」は、第１の無装飾領域の頂角の角度を示す。「第２のリッジ部の先端向き」の欄で、「外径側」及び「内径側」はそれぞれタイヤ径方向外径側及びタイヤ径方向内径側を示す。
比較例１と実施例３に示す評価結果から、標章表示領域が平滑面に対し凹んだ凹部領域を有することにより、視認性が向上し、空気抵抗が低減することが分かる。
比較例３と実施例３に示す評価結果から、第１の無装飾領域のタイヤ周方向の端部の頂角が鋭角形状であることにより、視認性が向上し、空気抵抗が低減することが分かる。
実施例１，５と実施例２〜４に示す評価結果から、第１の無装飾領域の頂角の角度が１０〜４５°であることにより、視認性の向上と空気抵抗の低減がより高い次元で両立できることが分かる。

実施例６，１０と実施例７〜９に示す評価結果から、標章深さが０．３〜１．０ｍｍであることにより、視認性の向上と空気抵抗の低減がより高い次元で両立できることが分かる。
実施例８と実施例１１に示す評価結果から、標章表示領域に多数のリッジが形成されていることで、視認性がより向上することが分かる。
実施例３と実施例８に示す評価結果から、装飾領域に互いにリッジ間隔の異なる２種のリッジ部があることにより、空気抵抗がより低減されることが分かる。

実施例１２，１６と実施例１３〜１５に示す評価結果から、第２のリッジ部の先端の角度が１０〜４５°である場合に、視認性の向上と空気抵抗の低減がより高い次元で両立できることが分かる。
実施例１７と実施例１４に示す評価結果から、第２のリッジ部がタイヤ径方向外側から内側に傾斜して形成されていることで、空気抵抗がより低減されることが分かる。

以上、本発明の空気入りタイヤについて詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１ タイヤ識別用標章
１ａ 底部
１ｂ，６ａ，７ｃ リッジ
１ｃ 凹部領域
２ 標章表示領域
３ 第１の無装飾領域（無装飾領域）
３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ 境界線
３ｅ，３ｆ 境界線が交わる点
３ｇ 平滑面
５ 装飾領域
６，４７ 第１のリッジ部
７，４８ 第２のリッジ部
７ａ，７ｂ 第２のリッジ部の先端
１０ 空気入りタイヤ
１２ トレッド部
１４ サイドウォール部
４５ 第１の装飾領域（装飾領域）
θ１，θ２ 頂角

Claims (6)

1. １対のサイドウォールの少なくとも一方にタイヤ識別用標章が表示された空気入りタイヤであって、
   複数のリッジで装飾された装飾領域と、
   少なくともタイヤ周方向において前記装飾領域に接する、リッジを有さない平滑面を有する無装飾領域と、
   文字、記号又はこれらの組み合わせからなるタイヤ識別用標章のうち前記文字または前記記号のそれぞれが前記無装飾領域に囲まれ、前記平滑面に対して凹んだ底部を有する凹部領域である標章表示領域と、を備え、
   前記無装飾領域における前記装飾領域と接する境界線が、前記無装飾領域におけるタイヤ径方向内側の端部及びタイヤ径方向外側の端部からそれぞれ、前記標章表示領域から遠ざかるようにタイヤ周方向に延びてお互いに交わり、
   前記無装飾領域におけるタイヤ周方向の両端部は、前記境界線が交わる点を頂点とし、前記境界線の間で作られる角を頂角とする鋭角形状に形成されている、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記無装飾領域の前記頂角は１０〜４５°の角度を有する、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 前記標章表示領域の凹部領域は、前記平滑面に対する前記底部の凹み深さが０．３〜１ｍｍである、請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
4. 前記標章表示領域の凹部領域は、前記底部から突出する複数のリッジをさらに有する、請求項１から３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
5. 前記装飾領域は、前記無装飾領域に接する第１のリッジ部と、前記第１のリッジ部に囲まれた、前記第１のリッジ部とリッジ間隔の異なるリッジを有する第２のリッジ部とを有する、請求項１から４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
6. 前記第２のリッジ部はタイヤ周方向に延びるよう形成され、タイヤ周方向の両端部は先細りに形成された先端を有し、前記先端は１０〜４５°の角度をなす鋭角形状に形成されている、請求項１から５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。