JP2011218141A - キャスター及びキャスターユニット - Google Patents

Abstract

【課題】車輪の回転を確実にロックすることができると共に、厚みを薄くすることができる、キャスター及びキャスターユニットを提供する。
【解決手段】このキャスター１０は、本体ケース２０と、回転ケース３０と、車輪４０と、水平スライドするスライド部材５０と、スライド部材５０に係合する第１ロック部５４と、本体ケース２０に係合する第２ロック部６２を有する揺動部材６０と、第１突起７１、第２突起７２、第３突起７３を有するレバー７０と、第３突起７３を押圧する操作ワイヤ９０とを有し、操作ワイヤ９０により第３突起７３を押圧してレバー７０を回動させると、第１突起７１でスライド部材５０が移動して、車輪４０の回転ロックが解除されると共に、第２突起７２により揺動部材６０が揺動し、回転ケース３０の旋回ロックが解除されるように構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば、机などに取付けられ、それらを移動可能とするキャスター、及び、同キャスターが複数設けられてなるキャスターユニットに関する。

例えば、机や、机の下方に収容されるサイドキャビネット、家具、テレビ台、ワゴン、ベッド、医療用装置等には、それらの移動を容易にするためのキャスターが取付けられている場合がある。一般的なキャスターは、回転可能な車輪を備えると共に、この車輪が更に水平回転（旋回）可能な構造となっている。そして、このようなキャスターは、机等を所定位置にセッティングした後、それらが容易に移動しないように、車輪の回転及び旋回がロックできる構造が望まれている。

下記特許文献１には、車輪を軸支するインナー部材と、該インナー部材を旋回可能に保持するアウター部材と、車輪の軸部に形成された第１凹凸部と、第１凹凸部と係合可能な第１ロック部材と、第１ロック部材を第１凹凸部側へ付勢する付勢部材と、上下に移動して第１ロック部材を第１凹凸部に係合させ或いは第１凹凸部との係合状態を解除させる操作部材と、アウター部材の内壁に形成された第２凹凸部と、インナー部材に設けられ、第１凹凸部との係合状態を解除した第１ロック部材に押されて、第２凹凸部との掛止状態を解除して、アウター部材に対してインナー部材を旋回可能とし、第１ロック部材が第１凹凸部と係合すると、付勢部材の付勢力により第２凹凸部を掛止して、アウター部材に対してインナー部材を旋回不能とする第２ロック部材とを有するキャスターのロック機構が開示されている。

前記第１ロック部材は、その基端が軸部を介してインナー部材に回動支持され、先端（自由端）が、上下移動する操作部材の下端に連結されている。また、第１ロック部材の下面には、車輪の凹部（第１凹凸部）に係合する突起が設けられている。したがって、操作部材を上下に移動させると、それに伴って第１ロック部材が基端側の軸部を支点として、上下方向に揺動する。そして、第１ロック部材が下方に揺動して、突起が車輪の凹部に係合することにより、車輪が回転ロックされるようになっている。

特許第３６７２６８９号公報

上述したように、特許文献１における車輪の回転ロックは、操作部材の上下移動に伴って、第１ロック部材を上下に揺動させ、第１ロック部材の突起を車輪の凹部に係合させることでなされている。しかし、この構造では、第１ロック部材の動作範囲が上下方向に大きくなるので、キャスター全体の高さが高くなる。そのため、机下方に収容されるサイドキャビネット等の高さが制限される部材に、キャスターを適用しにくくなるというデメリットが生じる。

また、上記特許文献１においては、車輪の最も上方に位置する凹部に、上方から第１ロック部材の突起が入り込むことにより、車輪の回転がロックされるようになっている。しかし、この構造では、回転ロックされた車輪に強い回転力が作用した場合に、上下方向に揺動支持された第１ロック部材が、突起を介して上方に揺動して、車輪のロック解除がなされる可能性がある。

したがって、本発明の目的は、車輪の回転を確実にロックすることができると共に、厚みを薄くすることができる、キャスター及びキャスターユニットを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の一つは、本体ケースと、該本体ケースの下面に水平回転可能に装着された回転ケースと、該回転ケースに回転可能に取付けられた車輪と、前記回転ケース内に、水平方向にスライド可能に装着されたスライド部材と、前記車輪のボス部外周に設けられた第１凹凸部と、前記スライド部材に設けられた、前記第１凹凸部に係合する第１ロック部と、前記スライド部材の第１ロック部を前記車輪の第１凹凸部に向けて付勢する第１弾性部材と、前記本体ケースの下面の周縁に所定間隔で形成された第２凹凸部と、前記回転ケースに揺動可能に装着され、前記本体ケースの第２凹凸部に係合可能な第２ロック部を一端に有する揺動部材と、該揺動部材の第２ロック部を前記本体ケースの第２凹凸部に向けて付勢する第２弾性部材と、前記回転ケースに揺動可能に装着され、外周の３方向に延出される第１突起、第２突起及び第３突起を有し、第１突起は前記スライド部材に当接し、第２突起は前記揺動部材の他端に当接するレバーと、前記本体ケースに取付けられ、前記レバーの第３突起を押圧可能な操作部材とを備え、該操作部材により前記レバーの第３突起を押圧して回動させると、前記第１突起により前記スライド部材が押圧されて第１弾性部材の付勢力に抗して移動し、前記第１凹凸部と第１ロック部との係合が解除されると共に、前記第２突起により前記揺動部材の他端が押圧されて前記第２弾性部材の付勢力に抗して前記揺動部材が揺動し、前記第２凹凸部と第２ロック部との係合が解除されるように構成されていることを特徴とするキャスターを提供する。

上記発明によれば、回転ケース内に、水平方向にスライド可能に装着されたスライド部材を設け、このスライド部材に設けた第１ロック部を第１弾性部材により車輪のボス部外周に設けた第１凹凸部に付勢して、第１凹凸部に対してスライド部材の第１ロック部が水平方向から係合するようにしたので、車輪がいずれの方向に回動しようとしても強いロック力を得ることができる。

また、本体ケースの下面に形成された第２凹凸部に、揺動部材の第２ロック部を第２弾性部材により付勢して係合させることにより、回転ケースの回転をロックするようにしたので、上記スライド部材による車輪のロック機構と相まって、キャスター全体の高さ方向の厚さを薄くすることができ、低重心のキャスターを提供することができる。

更に、操作部材によりレバーの第３突起を押圧して回動させることにより、スライド部材を移動させると共に、揺動部材を回動させて、車輪のロックと回転ケースの回転ロックとの両方を解除できるので、ロック解除操作が容易になる。

本発明のキャスターの好ましい第１の態様においては、前記回転ケースの底面には、平行な両側内面と該両側内面に直交する内端面とを有する取付凹部が形成されており、前記内端面中央部に前記レバーが揺動可能に支持され、前記スライド部材は、平面から見てコ字状をなし、その両側端部に前記第１ロック部が設けられ、その両側部と前記両側内面との間に設けられたガイドを介して水平方向にスライド可能に装着され、前記車輪は、同軸的に配置された一対のものからなり、それぞれの外側のボス部外周に前記第１凹凸部を有しており、該ボス部を前記取付凹部の両側内面に当接させて回転可能に支持されており、前記スライド部材は、前記内端面との間に介装された第１弾性手段を介して、前記第１ロック部が前記第１凹凸部に圧接されるように付勢されており、前記レバーの第１当接部は、前記スライド部材の中間壁部に設けられたレバー当接部に当接している。

これによれば、スライド部材の両側部が、取付凹部の両側内面にスライド可能に支持された状態で、スライド部材の両側端部に設けられた第１ロック部が、一対の車輪の外側に設けられた第１凹凸部に係合するので、一対の車輪の回転をより強固にロックすることができる。

上記第１の態様においては、前記取付凹部の内端面と、該内端面に支持された前記レバーと、前記スライド部材の中間壁部に設けられたレバー当接部とを少なくとも覆うカバー部材が、前記取付凹部に取付けられていることが好ましい。これによれば、レバー近傍の連動機構をカバー部材で覆うことにより、ゴミや埃等が該連動機構に付着して、動作不良を起こすことを防止できる。

本発明のキャスターの好ましい第２の態様においては、前記回転ケースの底面には、前記車輪が配置される取付凹部が形成されており、前記車輪は、同軸的に配置された一対のものからなり、それらの間に設けられたボス部に前記第１凹凸部が形成されており、前記スライド部材は、前記取付凹部の前記一対の車輪の間に配置されて、前記ボス部の第１凹凸部に向けてスライド可能に支持され、前記第１弾性手段を介して、前記第１ロック部が前記第１凹凸部に圧接されるように付勢されている。

これによれば、一対の車輪の間に設けられたボス部に第１凹凸部を形成し、スライド部材を一対の車輪の間に配置したので、スライド部材を小型化して、第１弾性部材によって押圧しやすくすることができると共に、ロック機構を中央部に集中させて、組付け作業性を良好にすることができる。

上記第２の態様のキャスターにおいては、前記取付凹部の前記一対の車輪の間には、前記回転ハウジングと協動して、前記第１凹凸部が設けられたボス部と、前記スライド部材と、前記レバーとを少なくとも覆うカバー部材が設けられていることが好ましい。

これによれば、レバー近傍の連動機構だけでなく、スライド部材とボス部外周に設けられた第１凹凸部も、カバー部材で覆われるので、ゴミや埃がそれらに付着して動作不良を起こす可能性をより低減させることができる。

本発明のキャスターにおいては、前記本体ケースは、高さ方向中間部に水平に設けられた隔壁を有し、前記回転ケースは該隔壁の下面に取付けられており、この隔壁及び前記回転ケースの上面中心を貫通して、ピン部材がその下端を前記レバーの第３突起に当接させて上下摺動可能に配置され、前記隔壁の上面に水平方向にスライドするカム部材が配置され、該カム部材のカム面が前記ピン部材の上端に当接しており、該カム部材は第３弾性部材により常時はピン部材を押圧しない位置に付勢され、該第３弾性部材の付勢力に抗して該カム部材をスライドさせると、前記ピン部材が押圧されて前記レバーの第３突起が押圧されるように構成され、前記カム部材には前記第３弾性部材の付勢力に抗して該カム部材をスライドさせる操作ワイヤが連結されており、前記ピン部材、前記カム部材、前記第３弾性部材及び前記操作ワイヤによって前記操作部材が構成されていることが好ましい。

これによれば、操作ワイヤを引っ張ることにより、カム部材がスライドしてピン部材を押し下げ、レバーの第３突起が押されてレバーが回動し、車輪のロックと回転ケースの回転ロックを解除することができる。また、操作ワイヤを引っ張り、カム部材を水平方向にスライドさせてロック解除する機構からなるので、キャスター全体の高さ方向の厚さを薄くした状態を維持することができる。更に、ワイヤを任意の箇所に引き伸ばすことにより、任意の箇所に実際の操作部を設けることができる。

本発明のもう一つは、上記操作ワイヤを有する態様のキャスターが複数設けられ、これらのキャスターの操作ワイヤが途中で集約され、１つの操作レバーによって前記複数のキャスターの操作ワイヤが同時に引っ張られるように構成されていることを特徴とするキャスターユニットを提供する。

上記発明によれば、１つの操作レバーを操作することにより、複数のキャスターの操作ワイヤを同時に引っ張って、複数のキャスターを同時にロック解除することができる。このため、該複数のキャスターを取付けた重量物の移動の際に、一箇所に設けた１つの操作レバーを操作するだけで複数のキャスターのロックを解除できるので、作業性を良好にすることができる。

本発明のキャスターによれば、水平方向にスライド動作するスライド部材に設けた第１ロック部を、第１凹凸部に対して水平方向から係合するようにしたので、車輪がいずれの方向に回動しようとしても強いロック力を得ることができる。また、本体ケース下面の第２凹凸部に第２ロック部を係合させて、回転ケースの回転をロックするようにしたので、車輪のロック機構と相まって、キャスター全体の高さ方向の厚さを薄くすることができ、低重心のキャスターを提供することができる。

また、本発明のキャスターユニットによれば、１つの操作レバーを操作することにより、複数のキャスターの操作ワイヤを同時に引っ張って、複数のキャスターを同時にロック解除することができる。

本発明に係るキャスターの第１実施形態の分解斜視図である。 同キャスターを、図１の反対側から見たときの要部分解斜視図である。 同キャスターの斜視図である。 同キャスターのロック状態を示しており、（ａ）は要部底面説明図、（ｂ）は断面説明図である。 同キャスターのロック解除状態を示しており、（ａ）は要部底面説明図、（ｂ）は断面説明図である。 本発明に係るキャスターの第２実施形態の要部分解斜視図である。 同キャスターの要部斜視図である。 本発明に係るキャスターの第３実施形態の分解斜視図である。 同キャスターを、図８の反対側から見たときの要部分解斜視図である。 同キャスターのロック状態を示しており、（ａ）はカバー部材を取外した状態の要部底面説明図、（ｂ）は断面説明図である。 同キャスターのロック解除状態を示しており、（ａ）はカバー部材を取外した状態の要部底面説明図、（ｂ）は断面説明図である。 本発明に係るキャスターユニットの一実施形態の概略構成図である。 同キャスターユニットを構成する操作装置の、一部を破断した斜視図である。

以下、図面を参照して本発明のキャスター及びキャスターユニットの一実施形態について説明する。まず、図１〜５を参照して、本発明に係るキャスターの第１実施形態について説明する。

図１に示すように、この実施形態のキャスター１０は、本体ケース２０と、該本体ケース２０の下面に水平回転（旋回）可能に装着された回転ケース３０と、同回転ケース３０に回転可能に取付けられた車輪４０とを有している。

図２を併せて参照すると、この本体ケース２０は略円筒状をなし、その外周から全体として正方形の板状をなす取付フランジ２１が突出している。この取付フランジ２１の突出角部に設けられた取付孔を介して、机やサイドキャビネット等にキャスター１０を取付け可能となっている。また、本体ケース２０内側の高さ方向中間部には隔壁２２が設けられている。この隔壁２２の中央にピン挿通孔２２ａが形成され（図４（ｂ）参照）、その下面周縁から円筒状のボス部２３が突設されている（図２参照）。このボス部２３の先端外周には環状突部２３ａが設けられている。この環状突部２３ａが、後述する回転ケース３０の装着孔３１ａの裏面周縁に係合して、本体ケース２０の下面に回転ケース３０が水平回転可能に且つ抜け止め状態で装着されるようになっている。また、円筒状のボス部２３の内側には、ピン部材２８が上下摺動可能に挿入配置されている。

また、隔壁２２の下面外周には環状溝２２ｂが形成され（図４（ｂ）参照）、これに複数のボール２２ｃが周方向に移動可能に配置されている（図２参照）。更に、隔壁２２の下面であって、前記環状溝２２ｂの内側周縁には、周方向に均等な間隔で凹状の旋回ロック凹部２４が設けられている（図２参照）。この旋回ロック凹部２４に、後述する揺動部材６０の凸状の第２ロック部６２が係脱自在に係合して、本体ケース２０に対する回転ケース３０の水平回転（旋回）がロックされ又はロック解除されるようになっている（図４（ｂ），図５（ｂ）参照）。すなわち、この旋回ロック凹部２４とその間の部分が、本発明における「第２凹凸部」をなしている。なお、第２凹凸部は凸部が所定間隔で配列されたものであってもよい。

更に、本体ケース２０内側の隔壁２２の上面側には、後述するカム部材８０を水平方向にスライド可能に収容するスライド空間２５が設けられている。また、本体ケース２０の上部外周には、前記スライド空間２５に連通する切欠き２６が形成されている。この切欠き２６には、後述する操作ワイヤ９０が挿入配置される。更に、本体ケース２０の上方開口には、複数のネジ２７ａを介して蓋体２７が装着されるようになっている（図１，２参照）。

一方、回転ケース３０は肉厚の円盤形状をなし、その底面には周方向所定範囲及び下面側が開口した取付凹部３２を有している（図１，２参照）。この取付凹部３２は、互いに平行な両側内面３２ｂ，３２ｂと、該両側内面３２ｂ，３２ｂに直交する内端面３２ｃとを有している。また、回転ケース３０の上面３１中央には、前記本体ケース２０のボス部２３が挿入される装着孔３１ａが形成されている（図２，４（ｂ）参照）。更に、回転ケース３０の上面３１外周にはボール受け溝３１ｂが形成され、本体ケース２０に回転ケース３０を装着したときに、前記ボール２３ｃを受け止め支持する部分となっている。また、回転ケース３０の上面３１であって、装着孔３１ａの両側には車輪４０，４０の干渉を防ぐ逃げ孔３１ｃ，３１ｃが形成されている。

前記取付凹部３２の両側内面３２ｂ，３２ｂには、水平方向に沿ってガイド溝３３，３３がそれぞれ形成されている。各ガイド溝３３には後述するスライド部材５０のガイドリブ５２ｂが挿入され、スライド部材５０が水平方向にスライド可能に保持されるようになっている。各ガイド溝３３の所定位置には、後述する車輪４０，４０を取付けるための軸孔３３ａが回転ケース３０の周壁を貫通してそれぞれ形成されている。

また、取付凹部３２の内端面３２ｃの中央部には、後述するレバー７０を揺動支持する一対のレバー支持壁３５，３５が突設されている（図２参照）。更に、取付凹部３２の内端面３２ｃの両端部には、第１弾性部材５８（図１参照）の一端を支持するバネ受け座３２ａ，３２ａが形成されている（図２参照）。

図２に示すように、回転ケース３０の下面側であって、取付凹部３２の周方向開口部の反対側には、補助輪収容凹部３６が形成されている。この補助輪収容凹部３６に、軸３７ａを介して補助輪３７が回転可能に収容保持されている。

一方、回転ケース３０の上面側であって、取付凹部３２の周方向開口部の反対側には、揺動部材収容凹部３８が、前記取付凹部３２に連通するように設けられている（図１，２及び図４（ｂ）参照）。

これに関連して揺動部材６０について説明する。図１に示すように、この揺動部材６０は、所定長さの板状をなし、その長さ方向途中に軸孔６１が形成されている。揺動部材６０は、軸孔６１に挿通された軸６３を介して、揺動部材収容凹部３８に収容保持され、回転ケース３０に対して揺動可能に装着されている。この揺動部材６０の一端上面に、凸状の第２ロック部６２が形成されている。

更に、揺動部材６０の一端下面と揺動部材収容凹部３８の底面との間には、コイルバネからなる第２弾性部材６５が圧縮状態で介装されている（図１参照）。それにより揺動部材６０の一端の第２ロック部６２が、本体ケース２０下面の旋回ロック凹部２４（第２凹凸部）が形成された領域に向けて常時付勢される（図４（ｂ）参照）。その結果、本体ケース２０に対して回転ケース３０が回転しようとすると、第２ロック部６２が旋回ロック凹部２４に係合し、本体ケース２０に対する回転ケース３０の旋回がロックされる。この状態で揺動部材６０の他端は、揺動部材収容凹部３８を通して取付凹部３２内に位置している（図４（ｂ）参照）。また、この揺動部材６０の他端下面には、後述するレバー７０の第２突起７２が当接しており、同レバー７０の揺動動作に伴って、揺動部材６０が揺動するようになっている（図４（ｂ），図５（ｂ）参照）。

上記回転ケース３０に回転可能に取付けられる車輪４０は、その中心に中心孔４１が形成され（図４（ｂ）参照）、この中心孔４１の表裏周縁から円筒状のボス部４３，４３が突設された形状をなしている。この実施形態では、車輪４０，４０が２つ並列された状態で、前記回転ケース３０の取付凹部３２内に配置される。

更に、並列配置された各車輪４０の、外方に突出したボス部４３の基部外周には、周方向に均等な間隔で凹状の回転ロック凹部４５が設けられている。この回転ロック凹部４５に、後述するスライド部材５０に設けられた凸状の第１ロック部５４が係脱自在に係合して、回転ケース３０に対する車輪４０の回転がロックされるようになっている。すなわち、この回転ロック凹部４５及びその間の部分が、本発明における「第１凹凸部」をなしている。なお、この第１凹凸部は凸部を所定間隔で形成したものであってもよい。

また、一対の車輪４０の回転ロック凹部４５が、周方向に互いに整合した状態で、一対の車輪４０が内側のボス部４３を介して互いに連結されていることが好ましい。

そして、前記回転ケース３０の取付凹部３２内に、同軸的に一対の車輪４０，４０を配置し、各車輪４０のボス部４３，４３の外側面を回転ケース３０の両側内面３２ｂ，３２ｂに当接させると共に、回転ケース３０の軸孔３３ａ及び車輪４０の中心孔４１に軸４７を挿入することにより、同軸４７を介して一対の車輪４０，４０が回転ケース３０に回転可能に取付けられている。

前記回転ケース３０内には、水平方向にスライド可能にスライド部材５０が装着されている。図１及び図２を参照して説明すると、このスライド部材５０は、基板５１と、その両側に直交配置された一対の両側部５２，５２とからなり、平面から見て略コ字枠状をなしている。基板５１中央の中間壁部には、後述するレバー７０の揺動動作を許容するための、切欠き５１ａが設けられている。また、同基板５１の背面両端部には、第１弾性部材５８の他端を支持するバネ受け座５１ｂ，５１ｂが形成されている。更に、基板５１中央の中間壁部には、前記切欠き５１ａの下辺に沿ってレバー当接部５１ｃが形成されている。このレバー当接部５１ｃに、後述するレバー７０の第１突起７１が当接して、同レバー７０からの押圧力がスライド部材５０に作用するようになっている（図４（ｂ），図５（ｂ）参照）。

両側部５２，５２の先端には切欠き５２ａ，５２ａがそれぞれ形成されている（図１参照）。これらの切欠き５２ａ，５２ａは、後述の第１弾性部材５８によりスライド部材５０が弾性付勢されたときに、各車輪４０の外方に突出したボス部４３，４３に干渉しないように逃げる部分となっている。また、両側部５２，５２の外面には、スライド部材５０のスライド方向に沿ってガイドリブ５２ｂ，５２ｂが伸びている。更に、両側部５２，５２の先端部内面には、凸状の第１ロック部５４，５４がそれぞれ突設されている。

そして、前記一対のガイドリブ５２ｂ，５２ｂが、前記回転ケース３０のガイド溝３３，３３に挿入され、回転ケース３０の取付凹部３２に、スライド部材５０が水平方向にスライド可能に装着されるようになっている。すなわち、スライド部材５０は、その両側部５２，５２と、回転ケース３０の両側内面３２ｂ，３２ｂとの間に設けられたガイドを介して水平方向にスライド可能に装着される。この実施形態では、前記ガイド溝３３とガイドリブ５２ｂとが上記「ガイド」をなしているが、スライド部材５０側にガイド溝を設け、回転ケース３０側にガイドリブを設けてもよく、特に限定されるものではない。また、上記状態では、コ字枠状のスライド部材５０が前記一対の車輪４０，４０を内包するように配置され、取付凹部３２の両側内面３２ｂ，３２ｂと、車輪４０，４０の外面との間に、スライド部材５０の両側部５２，５２が配置されるようになっている。

また、図１，２に示すように、回転ケース３０のバネ受け座３２ａ，３２ａと、スライド部材５０のバネ受け座５１ｂ，５１ｂとの間には、コイルバネからなる第１弾性部材５８，５８が圧縮状態で介装されている。したがって、水平方向にスライド移動するスライド部材５０が第１弾性部材５８，５８により前方（取付凹部３２の周方向開口側）に弾性的に押し付けられ、それにより第１ロック部５４が前記車輪４０の回転ロック凹部４５（第１凹凸部）に向けて付勢され、回転ロック凹部４５に水平方向から各第１ロック部５４が入り込んで係合して、車輪４０，４０の回転が常時はロックされるようになっている（図４（ｂ）参照）。

上記スライド部材５０のスライド動作及び前記揺動部材６０の揺動動作は、レバー７０により制御されるようになっている。図２，４，５を参照して説明すると、このレバー７０は、軸孔７５ａを有する筒体７５と、この筒体７５の車輪側外周から斜め下方に延出した第１突起７１と、前記筒体７５の揺動部材側外周から斜め上方に延出した第２突起７２と、前記筒体７５の車輪側外周からほぼ水平に延出した第３突起７３とから構成されている。そして、軸孔７５ａに挿通された軸７７が、前記回転ケース３０の各レバー支持壁３５の軸受け凹部３５ａ（図２参照）に支持されて、レバー７０が回転ケース３０に揺動可能に装着されるようになっている。

また、図４（ｂ）に示すように、前記スライド部材５０が第１弾性部材５８により車輪側に弾性付勢された状態で、レバー７０の第１突起７１は、前記スライド部材５０のレバー当接部５１ｃに当接し、第２突起７２は前記揺動部材６０の他端下面に当接し、第３突起７３は、前記回転ケース３０のボス部２３内に挿入配置されたピン部材２８の下端に当接している。そして、ピン部材２８が下方に摺動すると、第３突起７３を介してレバー７０が回動し、第１突起７１がレバー当接部５１ｃを押圧して、スライド部材５０を第１弾性部材５８の付勢力に抗してスライドさせると共に、第２突起７２が揺動部材６０の他端を押し上げて、その一端を第２弾性部材６５の付勢力に抗して下方に揺動させるようになっている（図５（ｂ）参照）。

次に、上記本体ケース２０に取付けられ、前記レバー７０の第３突起７３を押圧する操作部材について説明する。図１に示すように、この操作部材は、本体ケース２０のスライド空間２５に水平方向にスライド可能に収容されるカム部材８０を備えている。このカム部材８０は、空隙８１を挟んで二股形状をなし、その基端部にワイヤ係止溝８２が形成されていると共に、長手方向に沿って軸スライド孔８３が形成されている。また、カム部材８０の下面には、その長手方向途中から基端側に向けて次第に高さが低くなるテーパ状のカム面８５が形成されている（図４（ｂ），図５（ｂ）参照）。このカム面８５が、前記ピン部材２８の上端に当接して、カム部材８０のスライド動作により、ピン部材２８を上下に摺動させる。そして、このカム部材８０は、本体ケース２０のスライド空間２５に配置されると共に、スライド空間両側の軸孔２５ａ，２５ａ及びカム部材８０の軸スライド孔８３に軸８６が挿通されて、カム部材８０がスライド空間２５内において水平方向にスライド可能に抜け止め保持されている。

また、前記本体ケース２０のスライド空間奥方に軸８８ａを介して、引きバネ状の第３弾性部材８８の一端が係止され、この第３弾性部材８８の他端は、軸８７を介して、カム部材８０の先端に係止されている。その結果、カム部材８０は、そのカム面８５が前記ピン部材２８を押圧しない位置に、第３弾性部材８８により常時弾性付勢されている（図４（ｂ）参照）。

前記カム部材８０のワイヤ係止溝８２には、操作ワイヤ９０の一端９１が係止される。この操作ワイヤ９０の一端９１は略球形状をなし、この一端９１が前記カム部材８０のワイヤ係止溝８２の内側周縁に係合して、操作ワイヤ９０がカム部材８０に連結されるようになっている。この操作ワイヤ９０の外周には保護筒９２が配置され、その両端部には係止溝９２ａ，９２ａがそれぞれ形成されている。そして、図１に示すように、本体ケース２０の切欠き２６に操作ワイヤ９０の一端部を配置すると共に、係止板９４を前記係止溝９２ａに差し込むと共に、その両側を本体ケース２０の切欠き近傍の溝部２６ａに係止させることにより、保護筒９２が本体ケース２０に取付けられるようになっている。なお、ピン部材２８、カム部材８０、第３弾性部材８８、操作ワイヤ９０が、本発明における「操作部材」を構成している。

次に、上記構造からなるキャスター１０の作用効果について説明する。

図４（ａ），（ｂ）に示すように、操作ワイヤ９０を引っ張っていない状態では、第３弾性部材８８によりカム部材８０が弾性付勢され、そのカム面８５がピン部材２８を押圧しない位置に配置される。

また、スライド部材５０は、第１弾性部材５８，５８により、車輪４０、４０方向に弾性付勢されており、車輪４０，４０が回転しようとすると、第１ロック部５４，５４が、車輪４０，４０の回転ロック凹部４５，４５（第１凹凸部）に水平方向から入り込んで係合し、車輪４０，４０の回転がロックされるようになっている。

更に、揺動部材６０は、第２弾性部材６５により付勢されて、その一端に設けられた第２ロック部６２が、回転ケース３０の下面に押圧され、回転ケース３０が回転しようとすると、その旋回ロック凹部２４に係合し、回転ケース３０の回転がロックされるようになっている。

このとき、図４（ｂ）に示されるように、レバー７０は、その第１突起７１がスライド部材５０のレバー当接部５１ｃに当接し、その第２突起７２が揺動部材６０の他端に当接し、その第３突起７３がほぼ水平となる姿勢に保持されている。ピン部材２８は、その下端がレバー７０の第３突起７３に当接している。

このように、操作ワイヤ９０を何ら操作しない場合は、車輪４０の回転及び本体ケース２０に対する回転ケース３０の旋回の両方をロックさせることができる。

そして、このキャスター１０によれば、水平方向にスライド動作するスライド部材５０に設けた第１ロック部５４を、第１弾性部材５８により、車輪４０の回転ロック凹部４５（第１凹凸部）に付勢して、回転ロック凹部４５に対して第１ロック部５４が水平方向から係合するようにしたので（図４（ｂ）参照）、車輪４０がいずれの方向に回動しようとしても強いロック力を得ることができる。そのため、キャスター１０を取付けた机やサイドキャビネット等に強い力が作用しても、車輪４０の回転ロックが解除されてしまうことを確実に防止することができる。

また、このロック時においては、スライド部材５０の両側部５２，５２のガイドリブ５２が、回転ケース３０の取付凹部３２のガイド溝３３に挿入されて、スライド部材５０が両側内面３２ｂ，３２ｂにスライド可能に支持された状態で、スライド部材５０の両側部５２，５２の先端部内面に設けられた第１ロック部５４，５４が、一対の車輪４０，４０の外側に設けられた回転ロック凹部４５，４５にそれぞれ係合するので、一対の車輪４０，４０の回転をより強固にロックすることができる。

更に、本体ケース２０の下面に形成された旋回ロック凹部２４（第２凹凸部）に、揺動部材６０の第２ロック部６２を第２弾性部材６５により付勢して係合させることにより、回転ケース３０の旋回（水平回転）をロックするようにしたので、スライド部材５０による車輪４０のロック機構と相まって、キャスター全体の高さ方向の厚さを薄くすることができ、低重心のキャスター１０を提供することができる。このため、例えば、机下方に移動可能に配置され、高さスペースを確保しにくいサイドキャビネット等のキャスターとして、好適に用いることができる。

そして、図４（ａ），（ｂ）に示す車輪４０の回転ロック及び回転ケース３０の旋回ロックのロック解除操作は、次のようにして行う。図５（ａ），（ｂ）を併せて参照して説明する。

すなわち、第３弾性部材８８の付勢力に抗して操作ワイヤ９０を引っ張ると、カム部材８０が水平スライドして、そのカム面８５によりピン部材２８の上端が押圧されていく。すると、ピン部材２８が下方に押し下げられて、その下端がレバー７０の第３突起７３を押圧して、レバー７０が揺動する。それにより、レバー７０の第１突起７１が、スライド部材５０のレバー当接部５１ｃを押圧して、スライド部材５０を第１弾性部材５８の付勢力に抗してスライドさせて、車輪４０の回転ロック凹部４５（第１凹凸部）から、第１ロック部５４が引き出されて、車輪４０の回転ロックが解除されて自由回転可能となる。それと共に、レバー７０の第２突起７２が揺動部材６０の他端を押し上げて、揺動部材６０の一端が下方に揺動し、本体ケース２０下面の旋回ロック凹部２４（第２凹凸部）から第２ロック部６２が外れて、本体ケース２０に対する回転ケース３０の旋回ロックが解除されて、回転ケース３０が自由に水平回転可能となる。

以上のように、操作ワイヤ９０を第３弾性部材８８の付勢力に抗して引っ張るだけで、車輪４０の回転ロックと回転ケース３０の旋回ロックとの両方を一度に解除することができるので（図５（ｂ）参照）、ロック解除操作を簡単に行うことができる。また、操作ワイヤ９０を引っ張って、カム部材８０を水平方向にスライドさせてロック解除する構造となっているので、前述した水平スライドするスライド部材５０及び車輪４０のロック構造と相まって、キャスター１０全体の高さ方向の厚さを薄くした状態を維持することができる。すなわち、ロック構造のみならず、ロック解除構造も水平スライド構造としたので、キャスター１０を効果的に薄くすることができ、サイドキャビネット等のキャスターとして好適に用いることができる。

図６，７には、本発明に係るキャスターの第２実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。この実施形態のキャスター１０ａは、前記回転ケース３０の取付凹部３２の内端面３２ｃと、該内端面３２ｃに揺動支持されたレバー７０と、前記スライド部材５０の基板５１の中間壁部に設けられたレバー当接部５１ｃとを少なくとも覆うカバー部材１１０を有している。

このカバー部材１１０は、回転ケース３０の両側内面３２ｂ，３２ｂの間隔に適合した長さで伸びる長板状の底壁１１１と、この底壁１１１の長手方向に沿った一側辺の中央から、底壁１１１に対して直交するように延出した立壁１１３と、同立壁１１３の端部外面に設けられた箱状のレバーカバー１１５とを有している。前記底壁１１１の長手方向両端部の裏面には、外方に向かって突出する係合突起１１１ａ，１１１ａが設けられている。また、同底壁１１１の長手方向に沿った他側辺の中央には、所定幅の凹部１１１ｂが形成されている。

一方、前記回転ケース３０の内端面３２ｃの両端であって、取付凹部３２の開口近傍には、前記カバー部材１１０の係合突起１１１ａ，１１１ａが係合する、係合溝３２ｄ，３２ｄがそれぞれ形成されている。これらの係合溝３２ｄ，３２ｄの間であって、内端面３２ｃの中央には、前記カバー部材１１０の凹部１１１ｂに嵌合する突条３２ｅが突設されている。

そして、取付凹部３２内にスライド部材５０、レバー７０、及び、一対の車輪４０，４０をそれぞれ配置した後、カバー部材１１０の取付凹部３２に差し込んで、レバーカバー１１５を車輪４０，４０の間に配置してレバー７０をカバーすると共に、凹部１１１ｂを突条３２ｅに嵌合させ、一対の係合突起１１１ａ，１１１ａを係合溝３２ｄ，３２ｄに係合させることにより、図７に示すように取付凹部３２にカバー部材１１０を抜け止め状態で取付けることができる。

このようにカバー部材１１０を取付凹部３２に取付ると、その内端面３２ｃや、レバー７０、スライド部材５０のレバー当接部５１ｃ等の、レバー７０の近傍の連動機構を覆うことができるので、同連動機構にゴミや埃等を付着させにくくすることが可能となり、キャスターの動作不良を防止することができる。

図８〜１１には、本発明に係るキャスターの第３実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。

この実施形態のキャスター１０ｂは、車輪４０に設けた第１凹凸部の位置が、前記第１，第２実施形態とは異なっており、それに付随して、スライド部材１３０やレバー７０ａ等の形状が異なっている。

すなわち、図８，９に示すように、回転ケース３０の取付凹部３２には、一体形成された一対の車輪４０，４０が同軸的に配置されており、車輪４０，４０の間に設けられたボス部４３の外周に、周方向に均等な間隔で凹状の回転ロック凹部４５が形成されている。

また、図９に示すように、回転ケース３０の取付凹部３２には、上記車輪４０，４０を回転支持すると共にスライド部材１３０をスライド支持する支持部１２０が設けられている。この支持部１２０は、互いに平行な一対の側壁１２１，１２１を有しており、各側壁１２１には、車輪４０，４０間のボス部４３を受け止め保持する軸受け凹部１２３，１２３がそれぞれ設けられている。また、各側壁１２１の基部側（内端面３２ｃ側）の内面には、ガイドリブ１２５が突設されている。更に、側壁１２１の基部側上方であって、一対の側壁１２１，１２１の間には、係合溝１２７を有するカバー取付壁１２６が設けられている。また、支持部１２０の先端には係合孔１２８が形成されている。

また、回転ケース３０の底面の取付凹部３２の内端面３２ｃ近傍には、一対の補助輪収容凹部３６，３６が形成されており、軸３７ａを介して一対の補助輪３７，３７が回転可能に収容保持されている。

スライド部材１３０は、前記支持部１２０の側壁１２１，１２１の間に挿入可能な寸法のブロック状をなしており、その先端中央及び先端下方からはリブ状の突部１３１，１３２がそれぞれ突出し、先端上方からは突起状の一対の突部１３３，１３３が突出している。図１０に示すように、各突部１３１，１３２，１３３が前記ボス部４３の回転ロック凹部４５にそれぞれ係合して、車輪４０，４０の回転ロックがなされるようになっており、これらの突部１３１，１３２，１３３が本発明における「第１ロック部」をなしている。

スライド部材１３０の両側には、前記ガイドリブ１２５が入り込むガイド溝１３５が形成され、スライド部材１３０の基部側上方からは凹状のレバー当接部１３７が設けられており、更にスライド部材１３０の基端面中央には、第１弾性部材５８の一端を支持するバネ支持突部１３８（図１０参照）が突設されている。

図８及び図１０に示すように、レバー７０ａは、軸孔７５ａを有する本体７６と、この本体７６から斜め下方に延出した第１突起７１と、本体７６から揺動部材６０側に向けて爪状に突出した第２突起７２と、本体７６から車輪４０側に向けてほぼ水平に延出した第３突起７３とを有している。このレバー７０ａは、回転ケース３０上面に設けられた揺動部材収容凹部３８に隣接して設けられたレバー支持凹部３９に、軸孔７５ａに挿通された軸７７を嵌着させて、回転ケース３０に揺動可能に装着されている。

更にこのキャスター１０ｂには、カバー部材が装着されるようになっている。このカバー部材１４０は、全体として前記車輪４０，４０間に適合する幅で形成されており、板状の底壁１４１と、この底壁１４１の一端からＲ部を介して垂設した立壁１４３とを有し、前記底壁１４１の両側縁からは一対の側壁１４５，１４５が立設している。各側壁１４５には、車輪４０，４０間のボス部４３を回転支持する軸受け凹部１４６が設けられている。また、前記底壁１４１の他端からは前記係合溝１２７（図９参照）に係合する係合突起１４７が突設しており、更に、前記立壁１４３の先端からは、前記係合孔１２８（図８，９参照）に係合する係合爪１４８が突設している。

上記各部材は次のように装着される。すなわち、上記のようにレバー７０ａが揺動支持された状態で、支持部１２０の奥方に第１弾性部材５８を配置し、ガイドリブ１２５にガイド溝１３５を整合させて、支持部１２０内にスライド部材１３０を押し込んで、前記バネ支持突起１３８を介して第１弾性部材５８を圧縮配置すると共に、凹状のレバー当接部１３７内にレバー７０ａの第１突起を挿入し、更に軸受け凹部１２３，１２３に車輪４０，４０間のボス部４３を配置して、回転ケース３０の軸孔３３ａ及び車輪４０の中心孔４１に軸４７を挿入する。これにより、車輪４０，４０が取付凹部３２に回転可能に取付けられると共に、スライド部材１３０がガイド（ガイドリブ１２５及びガイド溝１３５）を介してスライド支持され、かつ、図１０に示すように、第１弾性部材５８により車輪４０側に向けて弾性付勢されて、各突部１３１，１３２，１３３が回転ロック凹部４５にそれぞれ係合して、車輪４０，４０の回転が常時ロックされるようになっている。

そして、取付凹部３２に配置された車輪４０，４０間にカバー部材１４０を整合させて、その係合突起１４７及び係合爪１４８を、回転ケース３０の係合溝１２７及び係合孔１２８にそれぞれ係合させることにより、カバー部材１４０が取付凹部３２にカバー部材１４０が装着される。

上記のように、カバー部材１４０を取付凹部３２に取付けると、支持部１２０全体を覆って、レバー７０ａ及びスライド部材１３０をカバーすると共に、車輪４０，４０間のボス部４３をカバーして、レバー７０ａ近傍の連動機構だけでなく、スライド部材１３０やボス部４３外周の回転ロック凹部４５を覆うことができるので、ゴミや埃等がそれらに付着して動作不良を起こす可能性をより低減させることができる。

また、この第３実施形態においては、車輪４０，４０間に設けられたボス部４３の外周に回転ロック凹部４５を形成すると共に、スライド部材１３０を、車輪４０，４０間に位置する支持部１２０を介してスライド可能に配置したので、第１実施形態のコ字枠状のスライド部材５０よりもスライド部材１３０を小型化して、第１弾性部材５８を１つのコイルスプリングにすることができると共に、ロック機構を中央部に集中させて、組付け作業性を良好にすることができる。

上記構造からなるキャスター１０ｂにおける、車輪４０の回転ロック操作及び回転ケース３０の旋回ロック操作と、車輪４０の回転ロック解除操作及び回転ケース３０の旋回ロック解除操作は、前記実施形態と同様である。

簡単に説明すると、車輪４０の回転がロックされると共に回転ケース３０の旋回がロックされた状態から（図１０参照）、操作ワイヤ９０を引っ張ると、図１１に示すように、カム部材８０が水平スライドして、そのカム面８５によりピン部材２８が下方に押され、レバー７０ａの第３突起７３が押圧されて、レバー７０ａが揺動する。そして、スライド部材１３０の凹状のレバー当接部１３７内に挿入された第１突起７１が、同レバー当接部１３７を押圧して、スライド部材１３０を第１弾性部材５８の付勢力に抗してスライドさせ、車輪４０の回転ロック凹部４５から各突部１３１，１３２，１３３が外れて、車輪４０の回転ロックが解除される。それと共に、レバー７０ａの第２突起７２が揺動部材６０の他端を押し上げて、揺動部材６０の一端が下方に揺動し、旋回ロック凹部２４から第２ロック部６２が外れて、回転ケース３０の旋回ロックが解除される。

次に、第１実施形態のキャスター１０が複数設けられてなる本発明のキャスターユニットの一実施形態について説明する。

図１２には、この実施形態におけるキャスターユニット１０Ａの概略構成図が示されている。すなわち、このキャスターユニット１０Ａは、サイドキャビネット等の被取付部材１の底面の所定箇所に複数取付けられたキャスター１０と、被取付部材１の所定箇所に取付けられ、複数のキャスター１０の集約された操作ワイヤ９０を同時に引っ張るための連動装置２と、被取付部材１の所定箇所に配置され、前記連動装置２の引っ張り操作を行う操作装置３とを有している。なお、この実施形態では、被取付部材１の底面の対向する２つの角部に本発明によるキャスター１０が取付けられ、残りの２つの角部にはロック機構のない通常のキャスター１００が取付けられている。なお、キャスター１０の代わりに、第２実施形態のキャスター１０ａや、第３実施形態のキャスター１０ｂを用いてもよい。

前記連動装置２は、所定方向にスライド可能とされたスライド体２ａを有しており、その一側に複数のキャスター１０から延出された操作ワイヤ９０の他端９５がそれぞれ連結されて、複数の操作ワイヤ９０が集約保持されている。一方、スライド体２ａの他側にも、他の操作ワイヤ９０Ａの一端９１が連結されている。

前記スライド体２ａに連結された操作ワイヤ９０Ａの他端９５は、図１３に示す操作装置３に連結されている。この操作装置３は、筺体４と、筺体４の底壁４ａ及び枠状壁４ｂの間に支持された軸５と、軸５に軸支され所定方向に揺動可能とされた操作レバー６とを有している。筺体４の前壁４ｃには、操作レバー６の揺動方向に沿って伸びる鍵溝７が形成されている。この鍵溝７は、長溝状のスライド溝７ａと、前記底壁４ａ寄りに配置され前記スライド溝７ａに連設されたロック解除溝７ｂとからなる。また、枠状壁４ｂと操作レバー６との間には押しバネ６ａが介装され、操作レバー６を底壁４ａ側に向けて弾性付勢している。更に、操作レバー６の先端と筺体４の端部との間には引きバネ６ｂが装着されており、操作レバー６を鍵溝７のスライド溝７ａの方向に弾性付勢している。また、前記操作ワイヤ９０Ａの他端９５は、操作レバー６の基端近傍に連結されている。

そして、操作レバー６を引きバネ６ｂの付勢力に抗して、スライド溝７ａの基端から先端側に揺動させると、押しバネ６ａ及び引きバネ６ｂにより付勢されて、操作レバー６がロック解除溝７ｂに係合し、その状態が保持される。その状態で、引きバネ６ｂ及び押しバネ６ａの付勢力に抗して、操作レバー６をロック解除溝７ｂからスライド溝７ａの先端まで揺動させると、引きバネ６ｂの付勢力により操作レバー６がスライド溝７ａの基端まで移動する。

上記構造からなるキャスターユニット１０Ａを使用する際には、操作装置３の操作レバー６を操作して、鍵溝７のロック解除溝７ｂに係合させると、操作ワイヤ９０Ａを介して連動装置２のスライド体２ａがスライドして、集約された操作ワイヤ９０，９０が同時に引っ張られるので、複数のキャスター１０の回転ロック及び旋回ロックの解除を同時に行うことができる。例えば、サイドキャビネット等の被取付部材１の移動の際に、１つの操作レバー６を操作するだけで複数のキャスター１０の回転ロック及び旋回ロックを解除できるので、被取付部材１をスムーズに移動させることができる。なお、複数のキャスター１０の回転ロックを行う際には、操作レバー６をロック解除溝７ｂから外して、スライド溝７ａの基端側に移動させると、複数のキャスター１０の回転ロック及び旋回ロックが再びなされ、サイドキャビネット等の被取付部材１が所定位置に固定される。

１ 被取付部材
２ 連動装置
２ａ スライド体
３ 操作装置
４ 筺体
４ａ 側壁
４ｂ 枠状壁
４ｃ 前壁
５ 軸
６ 操作レバー
６ａ 押しバネ
６ｂ 引きバネ
７ 鍵溝
７ａ スライド溝
７ｂ ロック解除溝
１０，１０ａ，１０ｂ キャスター
１０Ａ キャスターユニット
２０ 本体ケース
２１ 取付フランジ
２２ 隔壁
２２ａ ピン挿通孔
２２ｂ 環状溝
２２ｃ ボール
２３ ボス部
２３ａ 環状突部
２４ 旋回ロック凹部（第２凹凸部）
２５ スライド空間
２５ａ 軸孔
２６ 切欠き
２６ａ 溝部
２７ 蓋体
２７ａ ネジ
２８ ピン部材
３０ 回転ケース
３１ 上面
３１ａ 装着孔
３１ｂ ボール受け溝
３１ｃ 逃げ孔
３２ 取付凹部
３２ａ バネ受け座
３２ｂ，３２ｂ 両側内面
３２ｃ 内端面
３２ｄ 係合溝
３２ｅ 突条
３３ ガイド溝
３３ａ 軸孔
３５ レバー支持壁
３５ａ 軸受け凹部
３６ 補助輪収容凹部
３７ 補助輪
３７ａ 軸
３８ 揺動部材収容凹部
３９ レバー支持凹部
４０ 車輪
４１ 中心孔
４３ ボス部
４５ 回転ロック凹部（第１凹凸部）
４７ 軸
５０ スライド部材
５１ 基板
５１ａ 切欠き
５１ｂ バネ受け座
５１ｃ レバー当接部
５２，５２ 両側部
５２ａ 切欠き
５２ｂ ガイドリブ
５４ 第１ロック部
５８ 第１弾性部材
６０ 揺動部材
６１ 軸孔
６２ 第２ロック部
６３ 軸
６５ 第２弾性部材
７０，７０ａ レバー
７１ 第１突起
７２ 第２突起
７３ 第３突起
７５ 筒体
７５ａ 軸孔
７６ 本体
７７ 軸
８０ カム部材
８１ 空隙
８２ ワイヤ係止溝
８３ 軸スライド孔
８５ カム面
８６ 軸
８７ 軸
８８ 第３弾性部材
８８ａ 軸
９０，９０Ａ 操作ワイヤ
９１ 一端
９２ 保護筒
９２ａ 係止溝
９４ 係止板
９５ 他端
１１０ カバー部材
１１１ 底壁
１１１ａ 係合突起
１１１ｂ 凹部
１１３ 立壁
１１５ レバーカバー
１２０ 支持部
１２１ 側壁
１２３ 軸受け凹部
１２５ ガイドリブ
１２６ カバー取付壁
１２７ 係合溝
１２８ 係合孔
１３０ スライド部材
１３１，１３２，１３３ 突部
１３５ ガイド溝
１３７ レバー当接部
１３８ バネ支持突部
１４０ カバー部材
１４１ 底壁
１４３ 立壁
１４５ 側壁
１４６ 軸受け凹部
１４７ 係合突起
１４８ 係合爪

Claims (7)

1. 本体ケースと、
   該本体ケースの下面に水平回転可能に装着された回転ケースと、
   該回転ケースに回転可能に取付けられた車輪と、
   前記回転ケース内に、水平方向にスライド可能に装着されたスライド部材と、
   前記車輪のボス部外周に設けられた第１凹凸部と、
   前記スライド部材に設けられた、前記第１凹凸部に係合する第１ロック部と、
   前記スライド部材の第１ロック部を前記車輪の第１凹凸部に向けて付勢する第１弾性部材と、
   前記本体ケースの下面の周縁に所定間隔で形成された第２凹凸部と、
   前記回転ケースに揺動可能に装着され、前記本体ケースの第２凹凸部に係合可能な第２ロック部を一端に有する揺動部材と、
   該揺動部材の第２ロック部を前記本体ケースの第２凹凸部に向けて付勢する第２弾性部材と、
   前記回転ケースに揺動可能に装着され、外周の３方向に延出される第１突起、第２突起及び第３突起を有し、第１突起は前記スライド部材に当接し、第２突起は前記揺動部材の他端に当接するレバーと、
   前記本体ケースに取付けられ、前記レバーの第３突起を押圧可能な操作部材とを備え、
   該操作部材により前記レバーの第３突起を押圧して回動させると、前記第１突起により前記スライド部材が押圧されて第１弾性部材の付勢力に抗して移動し、前記第１凹凸部と第１ロック部との係合が解除されると共に、前記第２突起により前記揺動部材の他端が押圧されて前記第２弾性部材の付勢力に抗して前記揺動部材が揺動し、前記第２凹凸部と第２ロック部との係合が解除されるように構成されていることを特徴とするキャスター。
2. 前記回転ケースの底面には、平行な両側内面と該両側内面に直交する内端面とを有する取付凹部が形成されており、前記内端面中央部に前記レバーが揺動可能に支持され、前記スライド部材は、平面から見てコ字状をなし、その両側端部に前記第１ロック部が設けられ、その両側部と前記両側内面との間に設けられたガイドを介して水平方向にスライド可能に装着され、前記車輪は、同軸的に配置された一対のものからなり、それぞれの外側のボス部外周に前記第１凹凸部を有しており、該ボス部を前記取付凹部の両側面に当接させて回転可能に支持されており、前記スライド部材は、前記内端面との間に介装された第１弾性手段を介して、前記第１ロック部が前記第１凹凸部に圧接されるように付勢されており、前記レバーの第１当接部は、前記スライド部材の中間壁部に設けられたレバー当接部に当接している請求項１記載のキャスター。
3. 前記取付凹部の内端面と、該内端面に支持された前記レバーと、前記スライド部材の中間壁部に設けられたレバー当接部とを少なくとも覆うカバー部材が、前記取付凹部に取付けられている請求項２記載のキャスター。
4. 前記回転ケースの底面には、前記車輪が配置される取付凹部が形成されており、前記車輪は、同軸的に配置された一対のものからなり、それらの間に設けられたボス部に前記第１凹凸部が形成されており、前記スライド部材は、前記取付凹部の前記一対の車輪の間に配置されて、前記ボス部の第１凹凸部に向けてスライド可能に支持され、前記第１弾性手段を介して、前記第１ロック部が前記第１凹凸部に圧接されるように付勢されている請求項１記載のキャスター。
5. 前記取付凹部の前記一対の車輪の間には、前記回転ハウジングと協動して、前記第１凹凸部が設けられたボス部と、前記スライド部材と、前記レバーとを少なくとも覆うカバー部材が設けられている請求項４記載のキャスター。
6. 前記本体ケースは、高さ方向中間部に水平に設けられた隔壁を有し、この隔壁の下面が前記本体ケースの下面をなし、前記回転ケースは該隔壁の下面に取付けられており、この隔壁及び前記回転ケースの上面中心を貫通して、ピン部材がその下端を前記レバーの第３突起に当接させて上下摺動可能に配置され、前記隔壁の上面に水平方向にスライドするカム部材が配置され、該カム部材のカム面が前記ピン部材の上端に当接しており、該カム部材は第３弾性部材により常時はピン部材を押圧しない位置に付勢され、該第３弾性部材の付勢力に抗して該カム部材をスライドさせると、前記ピン部材が押圧されて前記レバーの第３突起が押圧されるように構成され、前記カム部材には前記第３弾性部材の付勢力に抗して該カム部材をスライドさせる操作ワイヤが連結されており、前記ピン部材、前記カム部材、前記第３弾性部材及び前記操作ワイヤによって前記操作部材が構成されている請求項１〜５のいずれか１つに記載のキャスター。
7. 請求項６記載のキャスターが複数設けられ、これらのキャスターの操作ワイヤが途中で集約され、１つの操作レバーによって前記複数のキャスターの操作ワイヤが同時に引っ張られるように構成されていることを特徴とするキャスターユニット。