JP2010069747A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法および画像形成装置で実行されるプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】通信線を介して電力を受取ることが可能な構成において、認証機能を用いて効率的な電源管理を行なうことのできる画像形成装置、その画像形成装置の制御方法およびその画像形成装置で実行されるプログラムを提供する。
【解決手段】メッセージ表示領域６２１には、プリント指令が受信済であることを示す「受信データが有ります」というメッセージおよびユーザによる特定情報の入力を促すための「認証を行って下さい」というメッセージが表示されるとともに、入力領域６２２には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。すなわち、ディスプレイ部６２ｂには、プリント指令が受信済であることおよび認証が必要であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面が表示される。
【選択図】図７

Description

この発明は、データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置、その画像形成装置により実行される制御方法およびその画像形成装置に用いられるプログラムに関するものである。

近年、ネットワーク接続された装置に対して、通信信号（データ信号）が伝搬する通信線を介して、電力を供給する構成が提案されている。このような構成は、特にＩＰ（Internet Protocol）電話端末、無線アクセスポイントおよびネットワークカメラなどを駆動するための電力供給方法として注目されている。このような給電機能を備えるネットワーク構成の代表例として、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．３ａｆが制定されている。このＩＥＥＥ８０２．３ａｆは、イーサネット（登録商標）に使用する通信線を介して所定の直流電力を供給するための規格であり、ＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））とも称される。また、主としてコンピュータ本体と周辺機器とを接続するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格においても、ＵＳＢバスパワー（bus power）方式と称される電力供給方式が存在する。

近年の環境問題に対する関心の高まりから、このような通信線を介して電力を受取る構成をプリンタなどの画像形成装置に適用することで、消費電力を低減させることが提案されている。さらに、認証機能を付加することで、消費電力の低減の効果に加え、セキュリティ性能を向上させることが可能な構成も提案されている。

たとえば、特開２００７−２４１６１５号公報（特許文献１）は、認証が成功してプリンタ基板の使用が許可されない限りプリンタ基板の電源がオンされない構成を採用することにより、無駄な電力消費を解消することができる画像形成装置を開示する。また、特開２００４−３４８６１５号公報（特許文献２）は、教育ｅ−ラーニングにおいて、不正を防止しつつ、その際使用するプリンタの節電を行なうことのできる情報処理装置を開示する。

また、特開２００６−０１９７８８号公報（特許文献３）や特開２００４−０７０８４９号公報（特許文献４）には、認証の結果に応じて、電源の投入および遮断を制御する構成が開示されている。
特開２００７−２４１６１５号公報 特開２００４−３４８６１５号公報 特開２００６−０１９７８８号公報 特開２００４−０７０８４９号公報

ところで、上述のような通信線を介して電力を受取ることが可能な画像形成装置では、主電源（たとえば、商用電源）が遮断されていてもデータ受信が可能である。しかしながら、上述した先行技術は、主として、認証が成功した後に主電源が投入され、主電源からの電力供給の開始後、送信されるデータの受信を待つという構成を前提とするものであった。そのため、上述した先行技術は、主電源が遮断されていてもデータ受信が可能な構成について何ら開示ないし示唆するものではなかった。

そこで、この発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、その目的は、通信線を介して電力を受取ることが可能な構成において、認証機能を用いて効率的な電源管理を行なうことのできる画像形成装置、その画像形成装置により実行される制御方法およびその画像形成装置に用いられるプログラムを提供することである。

この発明のある局面に従えば、データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置を提供する。画像形成装置は、制御部と、外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力する電力変換部と、データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するとともに、分離した電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうための通信部と、第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を制御部および通信部へ供給する電力供給部と、外部電源と電力変換部との間に配置され、制御部からの指令に応答して電力経路を開閉するスイッチと、スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取る操作部と、ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行する認証部とを含む。制御部は、スイッチが開状態である場合に、操作部からスイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、認証部での認証処理が成功したことを条件に、スイッチを閉動作させ、スイッチが開状態である場合に、通信部がプリント指令を受信すると、スイッチを閉動作させるために、特定情報の入力をユーザに促す。

好ましくは、画像形成装置は、第１の駆動電力を受けて動作可能な、画像形成処理を実行する電力負荷部をさらに含み、電力負荷部は、スイッチが開状態から閉状態に切換えられた後、供給される第１の駆動電力を用いて、プリント指令についての画像形成処理を実行する。

好ましくは、画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに含み、制御部は、プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面を表示部に表示させる。

あるいは好ましくは、画像形成装置は、表示部を含む情報処理装置とデータ通信可能に構成されており、制御部は、プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面を情報処理装置の表示部に表示させる。

好ましくは、制御部は、スイッチが開状態である場合に、操作部からスイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、通信部がプリント指令を受信しているか否かを判断し、通信部がプリント指令を受信している場合には、プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面を表示部に表示させる。

好ましくは、画像形成装置は、スイッチを開動作および閉動作に関する履歴情報を収集する収集部をさらに含む。

好ましくは、通信部は、分離部で分離される通信信号を介して外部装置とデータ通信が可能な第１通信部と、電話回線を介して外部装置とデータ通信が可能な第２通信部との少なくとも一方を含む。

この発明の別の局面に従えば、データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置により実行される制御方法を提供する。制御方法は、外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力するステップと、データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するステップと、分離した電力を第２の駆動電力として出力するステップと、第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を受けて、外部装置とデータ通信を行なうステップと、外部電源と電力変換部との間に配置されたスイッチを開閉するステップと、スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取るステップと、ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行するステップと、スイッチが開状態である場合に、スイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、認証処理が成功したことを条件に、スイッチを閉動作させるステップと、スイッチが開状態である場合に、プリント指令を受信すると、スイッチを閉動作させるために、特定情報の入力をユーザに促すステップとを含む。

この発明のさらに別の局面に従えば、データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置に用いられるプログラムを提供する。画像形成装置は、画像形成装置を制御するコンピュータと、外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力する電力変換部と、データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するとともに、分離した電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうための通信部と、第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を制御部および通信部へ供給する電力供給部と、外部電源と電力変換部との間に配置され、制御部からの指令に応答して電力経路を開閉するスイッチと、スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取る操作部と、ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行する認証部とを含む。プログラムは、コンピュータに、スイッチが開状態である場合に、操作部からスイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、認証部での認証処理が成功したことを条件に、スイッチを閉動作させるステップと、スイッチが開状態である場合に、通信部がプリント指令を受信すると、スイッチを閉動作させるために、特定情報の入力をユーザに促すステップとを実行させる。

この発明によれば、通信線を介して電力を受取ることが可能な構成において、認証機能を用いて効率的な電源管理を行なうことができる。

この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。

［実施の形態１］
＜装置構成＞
本発明は、通信線を介して、データ通信および電力供給が可能なネットワークに接続される画像形成装置に向けられるものである。本実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の代表例として、複写機能、プリント機能、ファクシミリ機能、およびスキャナ機能といった複数の機能を搭載した複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）について説明する。また、通信線を介したデータ通信および電力供給が可能なネットワークの代表例として、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆとして制定されているＰｏＥ方式を採用した構成について説明する。

図１は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの外観図である。図２は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。

図１を参照して、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰは、制御部２と、電源部４と、画像読取部８と、自動原稿搬送部１０と、給紙部１８と、パネル部６２と、センサ部６４と、駆動部６６とを含む。なお、センサ部６４および駆動部６６は、画像形成に係る処理（以下、代表的に「プリント処理」とも称す）を実行するためのプリントエンジン（不図示）の一部を構成するプリントエンジン負荷部６に相当する。また、プリントエンジン負荷部６は電力負荷部に対応する。

自動原稿搬送部１０は、連続的な原稿読取が可能であり、原稿給紙台、送出ローラ、レジストローラ、搬送ドラム、および排紙台（いずれも図示しない）などを含む。自動原稿搬送部１０は、ユーザがパネル部６２を操作して、開始指令を与えると、原稿給紙台上に載置された読取対象の原稿を、送出ローラの作動により一枚ずつ送り出す。

画像読取部８は、通過する原稿に向けて光源から光を照射するとともに、この照射された光のうち、原稿によって反射した光を撮像素子などによって受光することで、原稿の画像情報を読取る。なお、画像読取部８は、プラテンガラスに載置された原稿から画像情報を読取ることも可能である。この画像読取部８で読取られた画像情報は、画像処理部において所定の画像処理が行なわれて画像データに変換された後、プリントエンジンへ送られる。

プリントエンジンは、この画像データに基づいて、記録紙上に対して画像形成を行なう。より具体的には、プリントエンジンは、感光体ドラム、帯電器、画像書込部（露光部）、現像部、転写器、除電器、定着装置、クリーニング部（いずれも図示しない）などを含み、これらの機構が一連に動作することでプリント処理を実現する。また、センサ部６４は、パネル部６２に含まれる各機構の状態を検出するための複数のセンサ、記録紙の搬送状態を検出するためのセンサ、定着装置における加熱ローラの表面温度を検出するためのセンサなどを含む。駆動部６６は、感光体ドラムや各種ローラ等を回転させるためのモータ、露光部を駆動するレーザ駆動部等を含む。

給紙部１８は、少なくとも１つの給紙トレイを含み、プリントエンジンにおけるプリント処理に同期して、所定の給紙トレイにセットされている記録紙をローラなどによって供給する。

制御部２は、パネル部６２に含まれる入力キー６２ａからの各種指令に応じて、プリントエンジンを制御するとともに、ディスプレイ部６２ｂなどに各種の情報を表示させる。なお、入力キー６２ａは、プリント処理の開始を指示する開始ボタンや、文字・数字などを入力するテンキーなどを含む。ディスプレイ部６２ｂは、代表的にＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などから構成される。

特に、パネル部６２は、認証入力部６２ｃ（図２）を含む。制御部２は、画像形成装置ＭＦＰの側面に配置された操作スイッチ５０がＯＮへ切換操作されると、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージをディスプレイ部６２ｂに表示するとともに、認証入力部６２ｃに入力された特定情報に基づいて認証処理を行なう。そして、制御部２は、この認証処理の結果に従って電源部４に対して指令を与える。また、制御部２は、プリント対象のデータ（プリント指令）が受信されているか否かに応じて、必要な情報をディスプレイ部６２ｂに表示する。

なお、認証入力部６２ｃは、入力キー６２ａの操作によって入力されるユーザ名およびパスワードを受付けるように構成される。あるいは、認証入力部６２ｃとして、ＩＣカードもしくは磁気カードなどからの特定情報の読取装置や、指紋認証などのバイオメトリクス情報の読取装置を用いてもよい。

電源部４は、制御部２およびプリントエンジン負荷部６などへの電力供給を仲介する。本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、複数の外部電源から電力を受取って動作するように構成されており、以下では、電力系統といった外部電源からの交流電力（以下、「商用電力」とも称す）と、通信線を介して供給される直流電力（以下、「ネットワーク電力」とも称す）とを受取る構成について例示する。なお、本実施の形態において例示する２種類の電力以外にも、より多くの外部電源から電力を受取るようにしてもよい。そして、電源部４は、商用電力またはネットワーク電力のうち一方を、制御部２、ＬＡＮ通信部３４（図２）、ＦＡＸ通信部５（図２）、およびパネル部６２へ出力する。

図２を参照して、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰは、コネクタＣＮ１を介して通信線ＬＡＮと連結される。画像形成装置ＭＦＰは、この通信線ＬＡＮを介して、給電装置の代表例である、給電機能搭載ハブ装置（以下、単に「ハブ装置」とも記す）ＨＵＢと接続される。ハブ装置ＨＵＢには、他の画像形成装置ＭＦＰやパーソナルコンピュータなども接続されており、画像形成装置ＭＦＰは、ハブ装置ＨＵＢ、他の画像形成装置ＭＦＰおよびパーソナルコンピュータなどとの間でデータ通信が可能である。

上述したように、ハブ装置ＨＵＢは、ＰｏＥ方式に従う電力供給機能を搭載している。一例として、ハブ装置ＨＵＢは、通信線ＬＡＮの一対の線に対して直列接続された直流電圧源７０と発振器７２とを含む。直流電圧源７０は、電力供給を行なうための電力源であり、所定の電圧を通信線ＬＡＮの一対の線に対して印加する。なお、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆによれば、供給される直流電力の電圧値は４８Ｖである。発振器７２は、データ通信に用いられるパルス状の通信信号（データ信号）を通信線ＬＡＮの一対の線に対して重畳する。このような構成によって、通信線ＬＡＮには、直流のネットワーク電力と、パルス状（交流）の通信信号とが含まれることなる。

これに対して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、通信線ＬＡＮに接続されるインターフェイス部３をさらに含む。より具体的には、インターフェイス部３は、分離部３２と、ＬＡＮ通信部３４とを含む。

また、画像形成装置ＭＦＰは、電話回線ＴＬと接続されたＦＡＸ通信部５を含む。ＦＡＸ通信部５は、電話回線ＴＬおよび公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Networks）などを介して相手先から送信されるＦＡＸ（ファクシミリ）データを受信可能であり、かつ自動原稿搬送部１０（図１）などによって原稿から読取られた画像データなどを、指定された相手先へＦＡＸデータとして送信可能である。

さらに、画像形成装置ＭＦＰは、コネクタＣＮ２を介して、電力系統ＡＣから商用電力を受取る。この供給される商用電力は電源部４へ与えられる。電源部４は、電源スイッチ４６と、ＡＣ／ＤＣ変換部４２と、電力供給部４４とを含む。電源スイッチ４６は、電力系統ＡＣとＡＣ／ＤＣ変換部４２との間の電力経路に介挿され、制御部２からの指令に応答して、両者の間を開状態（ＯＦＦ）または閉状態（ＯＮ）に切換える。ＡＣ／ＤＣ変換部４２は、電力系統ＡＣからの交流の商用電力を直流電力に変換する電力変換部であり、代表的にパワートランジスタなどのスイッチング素子を含む。そして、ＡＣ／ＤＣ変換部４２は、生成した直流電力を第１の駆動電力として電力供給部４４へ出力する。

分離部３２は、通信線ＬＡＮに流れる通信信号とネットワーク電力とを分離する。代表的に、分離部３２は、周波数フィルタを含んで構成されており、通信線ＬＡＮを伝搬する電気信号の直流成分をネットワーク電力として出力するとともに、その電気信号の交流成分を通信信号として出力する。この分離部３２によって分離されたネットワーク電力は、第２の駆動電力として電源部４の電力供給部４４へ出力される。また、ＬＡＮ通信部３４は、分離部３２によって分離された通信信号を送受信する。より具体的には、ＬＡＮ通信部３４は、制御部２からの送信データに応じて通信信号を発生するとともに、分離部３２からの通信信号を受信データに復号し、制御部２へ出力する。なお、通信線ＬＡＮに含まれる一対の線に対して、双方向の通信信号が伝搬するようにしてもよいし、一方向の通信信号が伝搬するようにしてもよい。一方向にのみ通信信号が伝搬する場合には、ＬＡＮ通信部３４は、送信機能および受信機能をそれぞれ独立に有することになる。

電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの第１および第２の駆動電力のうち一方を選択し、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、およびパネル部６２へ出力する。すなわち、電力供給部４４は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２の少なくとも一方から駆動電力が供給されている状況にあれば、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、およびパネル部６２を作動状態に維持できる。代表的に、電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの第１および第２の駆動電力のうち、その電圧値がより高いものを選択的に出力する。

図３は、実施の形態１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。
図３を参照して、電力供給部４４は、ＤＣ／ＤＣ変換部４４１と、ダイオード４４２，４４３と、電圧検出部４４６，４４８とを含む。ＤＣ／ＤＣ変換部４４１は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２または分離部３２から供給される直流の駆動電力を所定の電圧に維持するための電圧変換部である。なお、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの駆動電力の定格電圧値は互いに異なるように設定されており、本実施の形態においては、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からの第１の駆動電力の定格電圧値は、分離部３２からの第２の駆動電力の定格電圧値（たとえば、４８Ｖ）より高く設定されている。

ダイオード４４２，４４３は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２と分離部３２との間で逆流電流の発生を防止する。すなわち、ダイオード４４２は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からＤＣ／ＤＣ変換部４４１までの入力線４４５に対して順方向に挿入されており、ダイオード４４３は、分離部３２からＤＣ／ＤＣ変換部４４１までの入力線４４７に対して順方向に挿入されている。このような構成によって、ＡＣ／ＤＣ変換部４２から分離部３２へ向かう電流、もしくは分離部３２からＡＣ／ＤＣ変換部４２へ向かう電流を阻止できる。

このような逆流防止に加えて、ダイオード４４２，４４３は、駆動電力を選択的に出力する。すなわち、上述したように、第１の駆動電力の定格電圧値は、第２の駆動電力の定格電圧値より高く設定されているので、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２の両方から駆動電力が供給されている場合には、より電圧値の高い第１の駆動電力が選択的に出力される。このとき、ノード４４４の電圧は、第１の駆動電力の電圧に維持される。そのため、分離部３２からの第２の駆動電力が供給停止状態になったとしても、電力供給部４４から出力される第１の駆動電力は影響を受けない。ここで、第１の駆動電力が供給停止状態になると、ダイオード４４２がＯＮ状態からＯＦＦ状態に遷移するとともに、ダイオード４４３がＯＦＦ状態からＯＮ状態に遷移する。その結果、第２の駆動電力が選択的に出力されるようになる。この駆動電力の切換に伴って、ノード４４４の電圧は第２の駆動電力の電圧まで低下するが、ＤＣ／ＤＣ変換部４４１が制御部２へ供給する電圧値を一定値に維持しようとするので、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、およびパネル部６２はそれぞれの動作に影響を受けない。

このように、電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの駆動電力のうち一方を選択し、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、およびパネル部６２へ電力を継続的に供給する。

また、電圧検出部４４６および４４８は、それぞれ入力線４４５および４４７に生じる電圧値を検出するとともに、それぞれの検出結果を制御部２へ出力する。

再度、図２を参照して、制御部２は、演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などからなるメモリ２４とを含む。

制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、およびパネル部６２は、電力供給部４４から供給される直流電力を受けて作動する。これに対して、センサ部６４と、駆動部６６とを含むプリントエンジン負荷部６は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からの第１の駆動電力を受けて作動する。

＜電源投入／遮断動作＞
図４は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの電源投入／遮断を行なうための回路構成を示す図である。

図４を参照して、制御部２は、ＣＰＵ２２に加え、Ｉ／Ｏ回路２６およびスイッチ駆動部２８とをさらに含む。後述するように、ＣＰＵ２２において、電源投入または電源遮断を行なうべきとの判断がなされると、その判断結果に応じて、ＣＰＵ２２からＩ／Ｏ回路２６に制御指令が与えられる。この制御指令に応じて、Ｉ／Ｏ回路２６は、「Ｈ」レベルまたは「Ｌ」レベルの信号をスイッチ駆動部２８へ出力する。スイッチ駆動部２８は、「Ｈ」レベルの信号に応答して活性化し、電源電圧Ｖｄｄと電源スイッチ４６との間を導通状態にする。一方、スイッチ駆動部２８は、「Ｌ」レベルの信号に応答して非活性化し、電源電圧Ｖｄｄと電源スイッチ４６との間を非導通状態にする。

電源スイッチ４６は、商用電源の供給線４８とＡＣ／ＤＣ変換部４２との間の経路を導通するための接点４６１と、接点４６１を駆動するリレー４６２とを含む。なお、接点４６１は、復帰バネにより、紙面上側への力が付与されている。リレー４６２は、電源電圧Ｖｄｄが供給されると、接点４６１を駆動して、供給線４８とＡＣ／ＤＣ変換部４２とを導通状態にする。一方、リレー４６２は、電源電圧Ｖｄｄの供給が途絶えると、接点４６１を駆動できなくなり、接点４６１は復帰バネにより紙面上側に移動する。その結果、供給線４８とＡＣ／ＤＣ変換部４２とは非導通状態になる。

＜電源投入／遮断処理＞
本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、電源に関する状態として、少なくとも「電源ＯＮ状態」および「電源ＯＦＦ状態」を含む。本明細書において、「電源ＯＮ状態」とは、供給線４８を介して商用電力を受取っている状態を意味し、「電源ＯＦＦ状態」とは、供給線４８を介した商用電力の供給が遮断されている状態を意味する。なお、いずれの状態においても、通信線ＬＡＮを介してハブ装置ＨＵＢと接続されている限りにおいて、ネットワーク電力の供給は継続しているものとする。

まず、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、ユーザ操作に応答して、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態への切換えを行なう際に、認証処理が実行される。そして、この認証処理の成功を条件に、電源ＯＮ状態へ切換えられる。より具体的には、操作スイッチ５０がＯＮへ切換操作されると、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージをディスプレイ部６２ｂに表示するとともに、入力された特定情報に基づいて認証処理が実行される。

このように、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態への切換えに際して認証を行なうことで、画像形成装置ＭＦＰへの電源を投入できるユーザを制限することができる。すなわち、予め許可されたユーザでなければ、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＮ状態に切換えることができない。そのため、機密性の高い文書をプリントする必要がある場合であっても、不特定多数のユーザがプリント操作を行なうような事態を回避できる。これにより、セキュリティ性能を向上させることができる。

電源ＯＦＦ状態では、プリントエンジン負荷部６を作動させることはできないが、ネットワーク電力を用いて、ＬＡＮ通信部３４およびＦＡＸ通信部５を作動させることは可能である。すなわち、ネットワーク電力の供給容量（ＩＥＥＥ８０２．３ａｆによれば、最大１５．４Ｗ）は、ＬＡＮ通信部３４およびＦＡＸ通信部５での消費電力に比較して十分に大きい。

そこで、電源ＯＦＦ状態では、少なくともＬＡＮ通信部３４およびＦＡＸ通信部５への電力供給を維持して、他の装置との間のデータ通信やＦＡＸ通信を継続する。具体的には、制御部２は、ＬＡＮ通信部３４がプリント対象データとともに当該データについてプリント処理するための指令を受信すると、当該受信したデータをメモリ２４に一旦格納する。同様に、制御部２は、ＦＡＸ通信部５がＦＡＸデータを受信すると、当該受信したＦＡＸデータをメモリ２４に一旦格納する。以下では、他の装置から受信したプリント対象データとそれをプリント処理するための指令ならびにＦＡＸデータなどを「プリント指令」とも総称する。

ところで、このような電源ＯＦＦ状態の間に受信されたプリント指令についてのプリント処理は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に切換えられなければ実行されない。言い換えれば、ユーザが操作スイッチ５０を操作し、さらに認証処理が成功しなければ、電源ＯＦＦ状態の間に受信されたプリント指令に係る文書はプリント出力されない。

ここで、プリント指令が受信されたことをユーザに通知しなければ、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態へ切換える必要があることを知ることができない。さらに、プリント指令が受信されているか否かを確かめるために、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態へ頻繁に切換えるような使用形態では、消費電力量を増大させるおそれもある。

そこで、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、電源ＯＦＦ状態において、プリント指令を受信した場合には、プリント指令が受信済であることを通知するとともに、認証処理を実行するために、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージを表示する。

以上説明した、画像形成装置ＭＦＰにおける電源投入／遮断処理を、画像形成装置ＭＦＰの電源状態、操作スイッチ５０に対する操作の有無、認証処理の成否、プリント指令の有無との関係についてまとめると図５のようになる。

図５は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰにおける電源投入／遮断処理の一覧を示す図である。図５を参照して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰの電源投入／遮断処理としては、画像形成装置ＭＦＰの電源状態、操作スイッチ５０に対する操作の有無、認証処理の成否、プリント指令の有無に応じて、８つの状態１〜状態８に分類できる。

状態１は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作がなされた場合を示す。この場合には、電源ＯＮ状態が維持されるため、電源スイッチ４６では何らの動作も行なわれず、その状態が維持される。

状態２は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＦＦへの切換操作がなされた場合を示す。この場合には、電源スイッチ４６が駆動されて、電源ＯＮ状態から電源ＯＦＦ状態への切換えが実行される。

状態３は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作がなされ、かつ入力された特定情報によって認証処理が成功した場合を示す。この場合には、電源スイッチ４６が駆動されて、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態への切換えが実行される。

状態４は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作がなされ、かつ入力された特定情報によって認証処理が失敗、あるいは特定情報が未だ入力されていない場合を示す。また、状態４では、プリント指令は受信されていないものとする。すなわち、状態４は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であり、かつ電源ＯＦＦ状態においてプリント指令を受信していないときに、ユーザが操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作を行なった直後の状態に対応する。この状態４では、ユーザによる特定情報の入力を促す第１メッセージがディスプレイ部６２ｂに表示される。

図６は、図５に示す状態４においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。図６を参照して、ディスプレイ部６２ｂには、メッセージ表示領域６２１および入力領域６２２が表示される。状態４（図５）において、メッセージ表示領域６２１には、ユーザによる特定情報の入力を促すための「認証を行って下さい」というメッセージが表示されるとともに、入力領域６２２には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。すなわち、ディスプレイ部６２ｂには、認証が必要であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面が表示される。

再度図５を参照して、状態５は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作がなされ、かつ入力された特定情報によって認証処理が失敗、あるいは特定情報が未だ入力されていない場合を示す。また、状態５では、プリント指令が受信されているものとする。すなわち、状態５は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であり、かつ電源ＯＦＦ状態においてプリント指令を受信しているときに、ユーザが操作スイッチ５０に対してＯＮへの切換操作を行なった直後の状態に対応する。この状態５では、ユーザによる特定情報の入力を促す第２メッセージがディスプレイ部６２ｂに表示される。

図７は、図５に示す状態５においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。図７を参照して、状態５（図５）では、メッセージ表示領域６２１には、プリント指令が受信済であることを示す「受信データが有ります」というメッセージおよびユーザによる特定情報の入力を促すための「認証を行って下さい」というメッセージが表示されるとともに、入力領域６２２には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。すなわち、ディスプレイ部６２ｂには、プリント指令が受信済であることおよび認証が必要であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面が表示される。

再度図５を参照して、状態６は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対して何らの操作も行われておらず、かつプリント指令が受信されていない場合を示す。この状態６では、電源スイッチ４６はその状態を維持するとともに、ディスプレイ部６２ｂには何らの特別なメッセージも表示されない。

状態７は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対して何らの操作も行われていないが、プリント指令が受信されている場合を示す。なお、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態である場合に、外部装置からプリント指令を受信すると、状態６から状態７へ遷移する。この状態７では、ユーザによる特定情報の入力を促す第３メッセージがディスプレイ部６２ｂに表示される。

図８は、図５に示す状態７においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。図８を参照して、状態７（図５）では、メッセージ表示領域６２１には、プリント指令が受信済であることを示す「受信データが有ります」というメッセージ、ならびに操作スイッチ５０に対するＯＮへの切換操作およびユーザによる特定情報の入力を促すための「電源操作ＳＷをＯＮにし、認証を行って下さい」というメッセージが表示されるとともに、入力領域６２２には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。すなわち、ディスプレイ部６２ｂには、プリント指令が受信済であること、認証が必要であること、および操作スイッチ５０の操作が必要であることを示すメッセージを含む、特定情報の入力画面が表示される。

再度図５を参照して、状態８は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であるときに、操作スイッチ５０に対してＯＦＦへの切換操作がなされ、かつプリント指令が受信されていない場合を示す。この状態６では、電源スイッチ４６はその状態を維持するとともに、ディスプレイ部６２ｂには何らの特別なメッセージも表示されない。

＜機能構成＞
図９は、実施の形態１に従う制御部２における機能構成を示すブロック図である。

図９を参照して、制御部２は、認証部２０２と、電源管理部２０４と、コマンド生成部２０６と、ＬＡＮ制御部２０８と、プリント制御部２１０と、ＦＡＸ制御部２１２と、表示制御部２１４と、履歴収集部２１６と、履歴情報格納部２１８とをその機能として含む。コマンド生成部２０６は、Ｉ／Ｏ回路２６およびスイッチ駆動部２８（図４）などによって実現され、その他の機能は、主として、予めメモリ２４（図２）に格納されていたプログラムがＣＰＵ２２（図２）で実行されることで実現される。制御部２は、典型的にコンピュータである。

認証部２０２は、認証入力部６２ｃ（図２）を介して受信した特定情報に基づいて認証処理を実行する。より具体的には、認証部２０２は、入力された特定情報が予め登録された認証テーブル２０３のエントリのいずれかと一致するか否かを判断する。そして、入力された特定情報が認証テーブル２０３のいずれかのエントリと一致した場合には、認証部２０２は、認証結果として認証成功を電源管理部２０４へ出力し、そうでない場合には、認証結果として認証失敗を電源管理部２０４へ出力する。

なお、認証部２０２における認証処理が一旦成功した後、所定期間経過後に当該認証処理を無効化するようにしてもよい。すなわち、１回の認証処理によって、ユーザが画像形成装置ＭＦＰを所定期間（たとえば、５分）だけ使用できるようにしてもよい。あるいは、特定のユーザ操作（たとえば、操作スイッチ５０のＯＮ／ＯＦＦ操作を連続的に行なう）によって、認証処理を強制的にリセットするようにしてもよい。なお、所定期間の経過後、もしくは認証処理がリセットされた後には、画像形成装置ＭＦＰは、電源ＯＦＦ状態または低消費電力モード（省エネモード）に切換えられる。このような機能を付加することで、よりセキュリティ性能を向上させることができる。

ＬＡＮ制御部２０８は、ＬＡＮ通信部３４（図２）におけるデータの送信および受信を制御する。特に、ＬＡＮ制御部２０８は、通信線ＬＡＮを介してプリント指令を受信すると、その受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。

ＦＡＸ制御部２１２は、ＦＡＸ通信部５（図２）におけるＦＡＸデータの送信および受信を制御する。特に、ＦＡＸ制御部２１２は、電話回線ＴＬを介してプリント指令を受信すると、その受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。

メモリ２４には、ＬＡＮ制御部２０８からのプリント指令を格納する第１格納領域２４ａと、ＦＡＸ制御部２１２からのプリント指令を格納する第２格納領域２４ｂとが形成されている。

電源管理部２０４は、操作スイッチ５０に対するユーザ操作、および認証部２０２からの認証結果に基づいて、画像形成装置ＭＦＰの電源投入／遮断を制御する。そして、電源管理部２０４は、電源ＯＮ状態から電源ＯＦＦ状態への切換え、もしくは電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態への切換えの必要が生じた場合に、投入／遮断指令をコマンド生成部２０６へ出力する。

また、電源管理部２０４は、電源ＯＦＦ状態の期間中、第１格納領域２４ａおよび第２格納領域２４ｂを参照して、外部装置から受信されたプリント指令の有無を判断する。そして、電源管理部２０４は、電源状態（電源ＯＮ状態または電源ＯＦＦ状態）、操作スイッチ５０に対する操作の有無、認証処理の成否、プリント指令の有無などに応じて、表示制御部２１４に表示要求を出力する。

表示制御部２１４は、電源管理部２０４からの表示要求に応答して、図６〜図８に示すような表示データをディスプレイ部６２ｂ（図１）に与える。

コマンド生成部２０６は、電源管理部２０４からの低消費電力モードへの移行を指示するモード移行指令に応答して、電源管理部２０４からの投入／遮断指令に応じて、「Ｈ」レベルまたは「Ｌ」レベルの信号を電源スイッチ４６へ出力し、電源スイッチ４６を活性化または非活性化させる。

プリント制御部２１０は、電源管理部２０４を参照して、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に切換えられた場合に、メモリ２４に受信済のプリント指令が存在していれば、当該プリント指令をプリントエンジンへ出力する。

履歴収集部２１６は、画像形成装置ＭＦＰの電源投入に関する認証処理に関する履歴情報を収集する。具体的には、履歴収集部２１６は、認証処理を要求したユーザ、認証処理が実行された時刻、認証処理の結果などを順次収集し、履歴情報格納部２１８に格納する。

履歴情報格納部２１８は、履歴収集部２１６で収集された履歴情報を格納する。履歴情報格納部２１８は、メモリ２４の一部の領域として実現してもよいし、着脱可能な記憶媒体（たとえば、フラッシュメモリなど）として実現してもよい。さらに、履歴情報格納部２１８を外部装置からアクセス可能に構成することが好ましい。このような構成を採用することで、画像形成装置ＭＦＰの電力消費状態を遠隔監視することができる。

上述のような機能構成によって、制御部２は本実施の形態に従う電源投入／遮断処理を実現する。

＜処理手順＞
図１０は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰにおける全体処理の手順を示すフローチャートである。図１０に示す全体処理は、制御部２のＣＰＵ２２がメモリ２４などに格納されたプログラムを実行することにより実現される。なお、図１０に示すフローチャートは、所定周期（たとえば、数十ミリ秒〜数分）で繰返し実行される。

図１０を参照して、制御部２は、画像形成装置ＭＦＰの現在の電源状態を判断する（ステップＳ１００）。画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であれば（ステップＳ１００において「電源ＯＮ」）、処理はステップＳ１０２へ進み、一方、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態であれば（ステップＳ１００において「電源ＯＦＦ」）、処理はステップＳ１１２へ進む。

ステップＳ１０２では、制御部２は、操作スイッチ５０に対する操作がなされたか否かを判断する。操作スイッチ５０に対する操作がなされていなければ（ステップＳ１０２においてＮＯ）、処理はリターンする。一方、操作スイッチ５０に対する操作がなされていれば（ステップＳ１０２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１０４へ進む。

ステップＳ１０４では、制御部２は、操作スイッチ５０に対する操作がＯＦＦへの切換操作であるか否かを判断する。操作スイッチ５０に対する操作がＯＦＦへの切換操作でなければ（ステップＳ１０４においてＮＯ）、処理はリターンする。一方、操作スイッチ５０に対する操作がＯＦＦへの切換操作であれば（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１０６へ進む。

ステップＳ１０６では、制御部２は、電源スイッチ４６を非活性化して、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＮ状態から電源ＯＦＦ状態へ切換える。その後、処理はリターンする。

一方、ステップＳ１１２では、制御部２は、操作スイッチ５０に対する操作がなされたか否かを判断する。操作スイッチ５０に対する操作がなされていれば（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１１４へ進む。一方、操作スイッチ５０に対する操作がなされていなければ（ステップＳ１１２においてＮＯ）、処理はステップＳ１３０へ進む。

ステップＳ１１４では、制御部２は、操作スイッチ５０に対する操作がＯＮへの切換操作であるか否かを判断する。操作スイッチ５０に対する操作がＯＮへの切換操作でなければ（ステップＳ１１４においてＮＯ）、処理はリターンする。一方、操作スイッチ５０に対する操作がＯＮへの切換操作であれば（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１１６へ進む。

ステップＳ１１６では、制御部２は、外部装置からプリント指令を受信済であるか否かを判断する。外部装置からプリント指令が受信済でなければ（ステップＳ１１６においてＮＯ）、処理はステップＳ１１８へ進み、外部装置からプリント指令が受信済であれば（ステップＳ１１６においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１２０へ進む。

ステップＳ１１８では、制御部２は、ディスプレイ部６２ｂに図６に示すメッセージ（第１メッセージ）を表示する。その後、処理はステップＳ１２２へ進む。

ステップＳ１２０では、制御部２は、ディスプレイ部６２ｂに図７に示すメッセージ（第２メッセージ）を表示する。その後、処理はステップＳ１２２へ進む。

ステップＳ１２２では、制御部２は、ユーザによる特定情報が入力されたか否かを判断する。なお、制御部２は、特定情報の入力を所定期間に亘って待つ。ユーザによる特定情報が入力されなければ（ステップＳ１２２においてＮＯ）、処理はステップＳ１１６へ戻る。一方、ユーザによる特定情報が入力されれば（ステップＳ１２２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１２４へ進む。

ステップＳ１２４では、制御部２は、入力された特定情報に基づいて認証処理を実行する。続くステップＳ１２６では、制御部２は、認証処理が成功したか否かを判断する。認証処理が成功しなければ（ステップＳ１２６においてＮＯ）、処理はステップＳ１１６へ戻る。一方、認証処理が成功すれば（ステップＳ１２６においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１２８へ進む。

ステップＳ１２８では、制御部２は、電源スイッチ４６を活性化して、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態へ切換える。その後、処理はリターンする。

また、ステップＳ１３０では、制御部２は、外部装置からプリント指令を受信済であるか否かを判断する。外部装置からプリント指令が受信済でなければ（ステップＳ１３０においてＮＯ）、処理はリターンする。一方、外部装置からプリント指令が受信済であれば（ステップＳ１３０においてＹＥＳ）、処理はステップＳ１３２へ進む。

ステップＳ１３２では、制御部２は、ディスプレイ部６２ｂに図８に示すメッセージ（第３メッセージ）を表示する。その後、処理はリターンする。

図１１は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰにおける受信処理の手順を示すフローチャートである。図１１に示す処理手順は、制御部２のＣＰＵ２２がメモリ２４などに格納されたプログラムを実行することにより実現される。なお、図１１に示すフローチャートは、所定周期（たとえば、数十ミリ秒〜数分）で繰返し実行される。

図１１を参照して、制御部２は、ＦＡＸ通信部５がプリント指令を受信しているか否かを判断する（ステップＳ２００）。ＦＡＸ通信部５がプリント指令を受信していれば（ステップＳ２００においてＹＥＳ）、処理はステップＳ２０２へ進む。一方、ＦＡＸ通信部５がプリント指令を受信していなければ（ステップＳ２００においてＮＯ）、処理はステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０２では、制御部２は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であるか否かを判断する。画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であれば（ステップＳ２０２においてＹＥＳ）、処理はステップＳ２０４へ進む。一方、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態でなければ（ステップＳ２０２においてＮＯ）、処理はステップＳ２０６へ進む。

ステップＳ２０４では、制御部２は、受信したプリント指令についてのプリント処理を実行する。そして、処理はステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０６では、制御部２は、受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。そして、処理はステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０８では、制御部２は、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信しているか否かを判断する。ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信していれば（ステップＳ２０８においてＹＥＳ）、処理はステップＳ２１０へ進む。一方、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信していなければ（ステップＳ２０８においてＮＯ）、処理はリターンする。

ステップＳ２１０では、制御部２は、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であるか否かを判断する。画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態であれば（ステップＳ２１０においてＹＥＳ）、処理はステップＳ２１２へ進む。一方、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＮ状態でなければ（ステップＳ２１０においてＮＯ）、処理はステップＳ２１４へ進む。

ステップＳ２１２では、制御部２は、受信したプリント指令についてのプリント処理を実行する。そして、処理はリターンする。

ステップＳ２１４では、制御部２は、受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。そして、処理はリターンする。

＜適用例＞
図１２は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの適用例を示す概略図である。

図１２を参照して、たとえば、ユーザが就業時間中において業務を執り行う居室ＲＯＯＭ１と、何らかの業務が就業時間外も継続的に実行される居室ＲＯＯＭ２とを含むオフィスなどを想定する。なお、居室ＲＯＯＭ２の代表例としては、サーバ装置などが配置されるサーバルームなどである。そして、居室ＲＯＯＭ１には、２台の画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２が配置されるとともに、これらの画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２には、ブレーカ９２を介して電力系統ＡＣから商用電力が供給される。また、居室ＲＯＯＭ２には、１台の画像形成装置ＭＦＰ３と、ハブ装置ＨＵＢとが配置されるとともに、この画像形成装置ＭＦＰ３およびハブ装置ＨＵＢには、ブレーカ９４を介して電力系統ＡＣから商用電力が供給される。

画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３は、それぞれ通信線ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３を介してハブ装置ＨＵＢと接続されている。上述したように、ハブ装置ＨＵＢは電力供給機能を搭載しており、それぞれ通信線ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３を介して、画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３へ電力供給を行なう。

また、ハブ装置ＨＵＢには、通信線ＬＡＮ４を介して、パーソナルコンピュータＰＣが接続されている。パーソナルコンピュータＰＣは、プリント指令８０を、たとえば画像形成装置ＭＦＰ１へ送信する。画像形成装置ＭＦＰ１は、このプリント指令８０を受信すると、当該プリント指令８０に従ってプリント処理を実行する。

ここで、居室ＲＯＯＭ１での消費電力を低減するために、居室ＲＯＯＭ１からすべてのユーザが退室した場合に、居室ＲＯＯＭ１への電力供給を停止するようなシステムを考える。具体的には、居室ＲＯＯＭ１からすべてのユーザが退室した場合に、ブレーカ９２を開放する。このような場合において、従来の画像形成装置では、完全に動作停止状態になるので、パーソナルコンピュータＰＣは従来の画像形成装置との間でデータ通信を行なうことができない。

これに対して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、商用電源の供給が遮断された場合であっても、ハブ装置ＨＵＢから供給されるネットワーク電力を用いて、データ通信機能を維持するので、パーソナルコンピュータＰＣからのプリント指令８０を受信してメモリに格納することができる。その後、商用電源の供給が再開され、認証処理が成功すると、画像形成装置ＭＦＰは電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に切換えられ、受信したプリント指令８０に従ってプリント処理を実行する。このとき、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態においては、プリント指令を受信済であることを通知するとともに、認証処理を実行するために、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージが表示される。

＜本実施の形態における効果＞
本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰでは、予め許可されたユーザでなければ、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に切換えることはできないので、不特定多数のユーザが不用意に電源を投入することがない。そのため、画像形成装置ＭＦＰにおける電力消費が不必要に増大することを抑制できる。さらに、機密性の高い文書をプリントする必要がある場合にも、特定のユーザのみが画像形成装置ＭＦＰを操作可能であるので、不特定多数のユーザにその内容が漏洩する可能性を低くでき、その結果、セキュリティ性能を向上させることができる。

また、本発明の実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、電源ＯＦＦ状態であっても、外部装置との通信を継続することができるので、外部装置からのプリント指令を受信することができる。そして、電源ＯＦＦ状態においてプリント指令を受信した場合には、プリント指令が受信済であることを通知するとともに、認証処理を実行するために、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージが表示される。これにより、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰを作動させる必要がある期間に限って、画像形成装置ＭＦＰを電源ＯＮ状態にすることができるので、電力消費が不必要に増大することを抑制できる。

［実施の形態２］
上述の実施の形態１では、画像形成装置ＭＦＰが認証テーブル２０３を予め格納しており、この認証テーブル２０３に基づいて、画像形成装置ＭＦＰの各々において認証処理が実行される構成について例示した。

ところで、画像形成装置ＭＦＰが複数配置されたオフィスなどでは、このような認証テーブル２０３を一括して管理することがより効率的である。そこで、複数の画像形成装置ＭＦＰと同一のネットワーク上にサーバ装置ＳＲＶを配置し、このサーバ装置ＳＲＶが認証処理を実行するようにしてもよい。

図１３は、実施の形態２に従うシステムの全体構成図である。
図１３を参照して、実施の形態２に従うシステムでは、共通のハブ装置ＨＵＢに複数の画像形成装置ＭＦＰおよびサーバ装置ＳＲＶが通信線ＬＡＮ１１〜ＬＡＮ１３を介して接続されている。電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態に切換えるために、画像形成装置ＭＦＰの各々に対して入力された特定情報は、通信線およびハブ装置ＨＵＢを介してサーバ装置ＳＲＶへ送信され、サーバ装置ＳＲＶで認証処理が実行される。さらに、当該認証処理の認証結果が送信元の画像形成装置ＭＦＰへ送り返される。そして、画像形成装置ＭＦＰでは、この送り返された認証結果に基づいて、電源投入動作を実行する。

その他の構成については、上述の実施の形態１に示す画像形成装置ＭＦＰと同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

この本実施の形態によれば、上述の実施の形態１における効果に加えて、複数の画像形成装置ＭＦＰが配置された場合のユーザ管理をより効率化できるという効果を得ることができる。

［実施の形態３］
上述の実施の形態１では、画像形成装置ＭＦＰが電源ＯＦＦ状態である場合に、外部装置からプリント指令を受信した場合に、プリント指令を受信済であることを通知するとともに、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージを表示する構成について例示した。

ところで、受信するプリント指令の中には、親展ＦＡＸや電子メールに準じたネットワークＦＡＸなどのように、宛て先のユーザを特定して送信されるものもある。このような場合には、当該宛て先のユーザのみがプリントできるので、上述のメッセージについても、特定のユーザ向けにすることが好ましい。

そこで、本実施の形態では、受信されたプリント指令のうち、宛て先のユーザが指定されているものについては、その宛て先を特定して、プリント指令を受信済であることを通知するとともに、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージを表示する。

図１４は、実施の形態３に従う画像形成装置におけるディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。なお、図１４は、図７に示すディスプレイ表示例に対応するものである。

図１４を参照して、メッセージ表示領域６２１には、特定のユーザ（この例では、「ユーザＡ」）宛てのプリント指令が受信済であることを示す「Ａさん宛ての受信データが有ります」というメッセージとともに、「ユーザＡ」による特定情報の入力を促すための「認証を行って下さい」というメッセージが表示される。また、入力領域６２２には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。なお、入力領域６２２の「ユーザ名」のフォームには、「ユーザＡ」のユーザ名を予め入力しておいてもよい。

さらに、認証処理においても、当該プリント指令の宛て先となっているユーザのみの認証が許可されるようにしてもよい。

その他の構成については、上述の実施の形態１に示す画像形成装置ＭＦＰと同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

本実施の形態によれば、上述の実施の形態１における効果に加えて、よりセキュリティ性能を高めることができるという効果を得ることができる。

［実施の形態４］
上述の実施の形態１では、パネル部６２のディスプレイ部６２ｂに各種メッセージを表示する構成について例示した。しかしながら、画像形成装置ＭＦＰとネットワーク接続されている他の装置（代表的には、パーソナルコンピュータ）に当該メッセージを表示するようにしてもよい。さらに。当該他の装置からユーザが特定情報を入力することで、画像形成装置ＭＦＰが認証処理を行った上で、電源投入動作を行なうようにしてもよい。

特に、上述の実施の形態３において説明した宛て先が特定されたプリント指令などを受信した場合には、プリント指令を受信済であることを通知するとともに、ユーザによる特定情報の入力を促すメッセージの表示先を特定できる。

以下、実施の形態３においては、このような遠隔操作によって電源投入動作が実行される構成について例示する。

図１５は、実施の形態４に従うシステムの全体構成図である。
図１５を参照して、実施の形態４に従うシステムでは、共通のハブ装置ＨＵＢに画像形成装置ＭＦＰとパーソナルコンピュータＰＣがそれぞれ通信線ＬＡＮ２１およびＬＡＮ２２を介して接続されている。画像形成装置ＭＦＰは、受信されたプリント指令のうち、宛て先のユーザが指定されているものについては、その宛て先のユーザおよび当該ユーザが使用しているパーソナルコンピュータＰＣを特定する。そして、画像形成装置ＭＦＰは、特定したパーソナルコンピュータＰＣに向けて、メッセージを送信する。

図１６は、実施の形態４に従うパーソナルコンピュータＰＣでの表示例を示す図である。

図１６を参照して、あるプリント指令の宛て先のユーザが使用するパーソナルコンピュータＰＣ上には、特定のユーザ（この例では、「ユーザＡ」）宛てのプリント指令が受信済であることを示す「Ａさん宛ての受信データが有ります」というメッセージとともに、「ユーザＡ」による画像形成装置ＭＦＰ１に対する特定情報の入力を促すための「ＭＦＰ１についての認証を行って下さい」というメッセージを含むポップアップ画面が表示される。また、このポップアップ画面には、「ユーザ名」と対応する「パスワード」を入力するためのフォームが表示される。なお、「ユーザ名」のフォームには、「ユーザＡ」のユーザ名を予め入力しておいてもよい。

「ユーザＡ」が図１６に示すポップアップ画面上から自身のユーザ名とパスワードを入力すると、当該入力された特定情報が画像形成装置ＭＦＰへ送信され、認証処理が実行された後、電源投入動作が実行される。さらに、画像形成装置ＭＦＰでは、対象のプリント指令についてのプリント処理が実行される。

図１７は、実施の形態４に従うシステムにおける全体処理の手順を示すシーケンス図である。なお、初期状態において、画像形成装置ＭＦＰは、電源ＯＦＦ状態であるとする。

図１７を参照して、まず、画像形成装置ＭＦＰに向けて、親展ＦＡＸなどの宛て先のユーザが指定されたプリント指令が送信されると（ステップＳ３００）、画像形成装置ＭＦＰは、当該プリント指令についての受信処理を実行する（ステップＳ３０２）。さらに、画像形成装置ＭＦＰは、受信したプリント指令についての宛て先を特定する（ステップＳ３０４）。続いて、画像形成装置ＭＦＰは、特定した宛て先のユーザが使用するパーソナルコンピュータＰＣに向けて、メッセージを送信する（ステップＳ３０６）。なお、特定した宛て先のユーザが使用するパーソナルコンピュータＰＣについては、各ユーザのログイン状態を管理するサーバ装置などに問合せを行うことで特定するようにしてもよい。

パーソナルコンピュータＰＣは、画像形成装置ＭＦＰから受信したメッセージを表示する（ステップＳ３０８）。この表示されたメッセージに対して、ユーザは特定情報（ユーザ名およびパスワード）を入力する（ステップＳ３１０）。すると、このユーザが入力した特定情報は、パーソナルコンピュータＰＣから画像形成装置ＭＦＰへ送信される（ステップＳ３１２）。

画像形成装置ＭＦＰは、受信した特定情報に基づいて認証処理を実行する（ステップＳ３１４）。この認証処理が成功であると、画像形成装置ＭＦＰは、電源ＯＦＦ状態から電源ＯＮ状態への切換え動作を実行する（ステップＳ３１６）。電源ＯＮ状態への切換えの完了後、画像形成装置ＭＦＰは、対象のプリント指令についてのプリント処理を実行する（ステップＳ３１８）。これにより、受信したプリント指令に基づく文書がプリント出力される。最終的に、画像形成装置ＭＦＰは、認証処理およびプリント処理についての結果をパーソナルコンピュータＰＣに通知する（ステップＳ３２０）。そして、処理は終了する。

その他の構成については、上述の実施の形態１に示す画像形成装置ＭＦＰと同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

本実施の形態によれば、上述の実施の形態１における効果に加えて、ユーザが画像形成装置ＭＦＰから離れた位置に存在している場合であっても、確実に受信したデータをプリントすることができるという効果を得ることができる。

［実施の形態５］
上述の実施の形態１では、２つの電源（商用電力およびネットワーク電力）を受取る構成について例示したが、さらに電源を付加してもよい。

図１８は、実施の形態５に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。図１８に示す構成は、図３に示す構成において、電力供給部４４を電力供給部４４Ａに代えたものに等しく、それ以外については図３と同様である。

電力供給部４４Ａは、電力供給部４４Ａにおいて、ノード４４４とＤＣ／ＤＣ変換部４４１との間にバッテリ４４９を付加したものに相当する。このバッテリ４４９は、再充電可能な蓄電部であり、ノード４４４を流れる電流の一部により充電される。そして、バッテリ４４９は、商用電力およびネットワーク電力の供給が停止した場合などに、予め蓄えていた電力を放電し、制御部２、ＬＡＮ通信部３４（図２）、ＦＡＸ通信部５（図２）、およびパネル部６２への継続的な電力供給を補助する。

その他の構成については、上述の実施の形態１に示す画像形成装置ＭＦＰと同様であるので、詳細な説明は繰り返さない。

本実施の形態によれば、上述の実施の形態１における効果に加えて、ハブ装置ＨＵＢなどからの電力供給が一時的に停止した場合であっても、画像形成装置ＭＦＰの通信を継続できるという効果を得ることができる。

［実施の形態１〜５の組み合わせ］
実施の形態１〜５の２つ以上を任意に組み合わせることも可能である。

［その他の実施の形態］
上述の実施の形態においては、本発明に係る画像形成装置の一例として、複写機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能といった複数の機能を搭載したＭＦＰを例示したが、これに限られない。たとえば、ネットワーク通信機能を有したデジタル複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などであってもよい。

また、プリントエンジン負荷部６として、代表的に、センサ部６４および駆動部６６を例示したが、必ずしもこれらをすべて備える必要はなく、たとえばセンサ部６４をプリントエンジン負荷部６から除外して構成してもよい。

また、上述の実施の形態においては、ＬＣＤなどで構成されるディスプレイ部６２ｂにメッセージを表示（図６〜図８）するようにしたが、これらに代えて、予め各種のメッセージと対応付けて複数のＬＥＤ等のランプを設け、これらを点灯させるようにしてもよい。あるいは、メッセージを音声出力してもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

実施の形態１に従う画像形成装置の外観図である。 実施の形態１に従う画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。 実施の形態１に従う画像形成装置の電源投入／遮断を行なうための回路構成を示す図である。 実施の形態１に従う画像形成装置における電源投入／遮断処理の一覧を示す図である。 図５に示す状態４においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 図５に示す状態５においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 図５に示す状態７においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 実施の形態１に従う制御部における機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に従う画像形成装置における全体処理の手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に従う画像形成装置における受信処理の手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に従う画像形成装置の適用例を示す概略図である。 実施の形態２に従うシステムの全体構成図である。 実施の形態３に従う画像形成装置におけるディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 実施の形態４に従うシステムの全体構成図である。 実施の形態４に従うパーソナルコンピュータでの表示例を示す図である。 実施の形態４に従うシステムにおける全体処理の手順を示すシーケンス図である。 実施の形態５に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。

符号の説明

２ 制御部、３ インターフェイス部、４ 電源部、５ ＦＡＸ通信部、６ プリントエンジン負荷部、８ 画像読取部、１０ 自動原稿搬送部、１８ 給紙部、２４ メモリ、２４ａ 第１格納領域、２４ｂ 第２格納領域、２６ Ｉ／Ｏ回路、２８ スイッチ駆動部、３２ 分離部、３４ ＬＡＮ通信部、４２ ＡＣ／ＤＣ変換部、４４，４４Ａ 電力供給部、４６ 電源スイッチ、４８ 供給線、５０ 操作スイッチ、６２ パネル部、６２ａ 入力キー、６２ｂ ディスプレイ部、６２ｃ 認証入力部、６４ センサ部、６６ 駆動部、７０ 直流電圧源、７２ 発振器、８０ プリント指令、９２，９４ ブレーカ、２０２ 認証部、２０３ 認証テーブル、２０４ 電源管理部、２０６ コマンド生成部、２０８ ＬＡＮ制御部、２１０ プリント制御部、２１２ ＦＡＸ制御部、２１４ 表示制御部、２１６ 履歴収集部、２１８ 履歴情報格納部、４４１ ＤＣ／ＤＣ変換部、４４２，４４３ ダイオード、４４４ ノード、４４５ 入力線、４４６，４４８ 電圧検出部、４４７ 入力線、４４９ バッテリ、４６１ 接点、４６２ リレー、ＣＮ１，ＣＮ２ コネクタ、ＨＵＢ ハブ装置、ＬＡＮ，ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３，ＬＡＮ１１〜ＬＡＮ１３，ＬＡＮ２１，ＬＡＮ４ 通信線、ＭＦＰ，ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３ 画像形成装置、ＰＣ パーソナルコンピュータ、ＳＲＶ サーバ装置。

Claims (9)

1. データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置であって、
   制御部と、
   外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力する電力変換部と、
   前記データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するとともに、分離した電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
   外部装置とデータ通信を行なうための通信部と、
   前記第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を前記制御部および前記通信部へ供給する電力供給部と、
   前記外部電源と前記電力変換部との間に配置され、前記制御部からの指令に応答して電力経路を開閉するスイッチと、
   前記スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取る操作部と、
   ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行する認証部とを備え、
   前記制御部は、
   前記スイッチが開状態である場合に、前記操作部から前記スイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、前記認証部での認証処理が成功したことを条件に、前記スイッチを閉動作させ、
   前記スイッチが開状態である場合に、前記通信部がプリント指令を受信すると、前記スイッチを閉動作させるために、前記特定情報の入力をユーザに促す、画像形成装置。
2. 前記第１の駆動電力を受けて動作可能な、画像形成処理を実行する電力負荷部をさらに備え、
   前記電力負荷部は、前記スイッチが開状態から閉状態に切換えられた後、供給される前記第１の駆動電力を用いて、前記プリント指令についての画像形成処理を実行する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、前記特定情報の入力画面を前記表示部に表示させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は、表示部を含む情報処理装置とデータ通信可能に構成されており、
   前記制御部は、前記プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、前記特定情報の入力画面を前記情報処理装置の前記表示部に表示させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、
   前記スイッチが開状態である場合に、前記操作部から前記スイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、前記通信部が前記プリント指令を受信しているか否かを判断し、
   前記通信部が前記プリント指令を受信している場合には、前記プリント指令が受信済であることを示すメッセージを含む、前記特定情報の入力画面を前記表示部に表示させる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記スイッチを開動作および閉動作に関する履歴情報を収集する収集部をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記通信部は、前記分離部で分離される通信信号を介して前記外部装置とデータ通信が可能な第１通信部と、電話回線を介して前記外部装置とデータ通信が可能な第２通信部との少なくとも一方を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置により実行される制御方法であって、
   外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力するステップと、
   前記データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するステップと、
   分離した電力を第２の駆動電力として出力するステップと、
   前記第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を受けて、外部装置とデータ通信を行なうステップと、
   前記外部電源と前記電力変換部との間に配置されたスイッチを開閉するステップと、
   前記スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取るステップと、
   ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行するステップと、
   前記スイッチが開状態である場合に、前記スイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、前記認証処理が成功したことを条件に、前記スイッチを閉動作させるステップと、
   前記スイッチが開状態である場合に、プリント指令を受信すると、前記スイッチを閉動作させるために、前記特定情報の入力をユーザに促すステップとを備える、画像形成装置により実行される制御方法。
9. データ通信線を介した電力供給が可能な給電装置と接続される画像形成装置に用いられるプログラムであって、
   前記画像形成装置は、
   前記画像形成装置を制御するコンピュータと、
   外部電源から受取った外部電力を第１の駆動電力に変換して出力する電力変換部と、
   前記データ通信線に流れる通信信号と電力とを分離するとともに、分離した電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
   外部装置とデータ通信を行なうための通信部と、
   前記第１および第２の駆動電力のうち少なくとも一方を前記制御部および前記通信部へ供給する電力供給部と、
   前記外部電源と前記電力変換部との間に配置され、前記制御部からの指令に応答して電力経路を開閉するスイッチと、
   前記スイッチを開動作または閉動作させるための、ユーザ入力された指令を受取る操作部と、
   ユーザ入力された特定情報に基づいて認証処理を実行する認証部とを備え、
   前記プログラムは、前記コンピュータに
   前記スイッチが開状態である場合に、前記操作部から前記スイッチの閉動作を指示する指令を受取ると、前記認証部での認証処理が成功したことを条件に、前記スイッチを閉動作させるステップと、
   前記スイッチが開状態である場合に、前記通信部が前記プリント指令を受信すると、前記スイッチを閉動作させるために、前記特定情報の入力をユーザに促すステップとを実行させる、画像形成装置に用いられるプログラム。

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