JP4548970B2 - デジタルカメラ、プリントシステム及びそれらの制御方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ、プリントシステム及びそれらの制御方法に関し、より具体的には、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラ等によって撮像された画像データをプリント出力するのに用いて好適なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、用紙を副走査方向に搬送することで、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写方式のプリンタがある。近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、又はスキャナ等の画像を扱う画像入力装置の進歩に伴い、そのプリント手段として、熱転写方式のプリンタも注目されている。
【０００３】
熱転写方式のプリンタが注目されている理由としては、インクジェットプリンタが、液滴を飛ばすか飛ばさないか、という２値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写方式のプリンタの場合には、一つの画素において、制御可能な熱の値を容易に変更できることから、一つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になるので、インクジェットプリンタに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという点が挙げられる。
【０００４】
また、サーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない画像プリントを得ることが可能になっており、近年のデジタルカメラ等の進歩に歩調を合わせるように特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００５】
そこで、こうしたデジタルカメラやデジタルビデオカメラといった撮像装置等の画像入力装置をプリンタに直接的に接続したり、一体的に構成したりして、撮影された画像情報を、コンピュータ等の画像情報を処理する機器を介すことなくプリントアウトするシステムも登場している。こうしたシステムによれば、画像入力装置からの画像情報を、簡単に写真的なプリントアウトすることが可能になり、大変便利である。
【０００６】
これらの一例として、例えば、特開平１０−２４３３２７号公報では、画像入力装置と画像出力装置の接続について開示されている。すなわち、画像出力装置と画像入力装置とを接続してなる画像入出力システムであって、前記画像出力装置は、前記画像入力装置からの画像信号を受信して出力すると共に、前記画像入力装置に電力を供給する電源部を有し、前記画像入力装置は、前記画像出力装置に画像データを送信し、かつ前記画像出力装置から電源電力の供給を受けるための接続ケーブルにより前記画像出力装置と接続され、前記画像出力装置から電力供給を受けることの可否を判定する判定手段と、電源部とを有し、前記判定手段により、前記画像出力装置から電力供給を受けられると判定された場合は、前記画像出力装置からの電力を用い、電力供給を受けられないと判定された場合は、前記電源部からの電力を用いるというものである。これによれば、画像出力装置から電力の供給を受けることができるので、デジタルカメラ等の画像入力装置の電源の残量を気にすることなくプリント出力することができ、非常に効果的である。
【０００７】
また、特開平９−６５１８２号公報には、複合カメラにおけるプリント時の電力省電について開示されている。すなわち、電子ビューファインダを有し、且つ映像情報を記録媒体へ記録する撮影手段と、映像情報を記録紙へプリント出力するプリンタ手段とを一体化した複合カメラであって、上記プリンタ手段が記録紙へ映像情報をプリント出力している間は、上記電子ビューファインダへ電力を供給するのを停止するよう制御する制御手段を設けたものである。これによれば、プリント中は電子ビューファインダへの電力供給をしないので、節電に役立ち、非常に効果的である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例で説明した技術では、プリンタと、デジタルカメラ等の画像入力機器とのシステムを構成したときに、小型化や、低コスト、高速化等に十分な解決方法を与えるものではなかった。
【０００９】
従来例では、バッテリ警告発生時にはバッテリ交換を促進するためのメッセージや記号等を表示したり、警告音を鳴らしたりする等して、ユーザにバッテリ警告を通知し、バッテリ交換を促していた。このようにした装置では、バッテリ残量を正確に測定し、かつ、プリントによって消費される電力を正確に予測しない限り、まだ何枚か印刷できるバッテリ残量がありながらバッテリ交換しなくてはならない、或いは、反対に印刷中にバッテリ切れが発生し、印刷途中でシャットダウンしてしまい、印刷用紙やインクを無駄に消費してしまう等の不具合があった。
【００１０】
特に、複数枚数を連続して印刷する場合は、バッテリ残量の測定や消費電力の予測がより困難になる一方、印刷完了までに時間がかかるために、ユーザが印刷開始後にその場を離れ、しばらくして戻ってきたらバッテリ切れによって印刷が完了しておらず、もう一度印刷を途中からやり直さなければならない等、手間や時間の面で無駄を生じさせる要因となってしまう。このように従来の装置では、使用者にとって使い勝手の良いプリントシステムが提供できていないという問題点があった。
【００１１】
本発明は、上記のような問題点を考慮してなされたものであり、バッテリを有効に使用し、バッテリ切れによる印刷の失敗が発生しないようにすることを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルカメラは、プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラであって、撮影された画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手段と、前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のプリントシステムは、デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムであって、画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像を印刷するための印刷手段と、前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のデジタルカメラの制御方法は、プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラの制御方法であって、撮影された画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手順と、前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とする。
本発明のプリントシステムの制御方法は、デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムの制御方法であって、画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明のデジタルカメラ、プリントシステム及びそれらの制御方法の実施の形態について説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
本実施の形態では、画像入力装置に相当するデジタルカメラ等の撮像装置と、プリンタとをケーブル等により直接的に接続したプリントシステムを例にして説明する。プリンタとしては、昇華型の熱転写記録方式を採用し、電子的な画像の情報を任意なプリント枚数分だけプリントアウトすることができるようにしている。
【００２４】
図１には、本実施の形態のプリントシステムの概要を示す。デジタルカメラＤＣと、プリンタ（プリンタ装置本体１）とは、ケーブル２７或いは無線手段によって通信可能な状態に接続されている。デジタルカメラＤＣでは、撮影後に該デジタルカメラＤＣ内部のメモリに画像情報が保持されるものとする。メモリはコンパクトフラッシュ（登録商標）カードやスマートメデイアといった着脱自由なものが便利である。デジタルカメラＤＣのモードを設定して、任意の画像を再生させることができるものとする。画像情報の再生は、デジタルカメラＤＣの具備する液晶表示部によって随時確認できるので、使用者は撮影された好みの画像情報を任意に呼び出すことが可能である。
【００２５】
このようにしたプリントシステムでは、所定のプリント実行指示によってデジタルカメラＤＣからプリンタへ必要な情報が通信され、プリンタからプリント出力が得られるというものである。必要な情報としては、デジタルカメラＤＣとのネゴシエーションの情報や、デジタルカメラＤＣからのプリントすべき画像の情報や画像情報に記録時又は記録後から付加された情報等である。
【００２６】
図２には、デジタルカメラＤＣの主要部分の構成を示す。電源部５０１は、デジタルカメラＤＣに電源を供給するものであり、具体的にはバッテリ或いはＡＣ電源である。電源判別部５０２は、電源部５０１の種別を判別し、要求があったときにはその種別をイベント発生部５０３に通知する。電源の種別は「バッテリ」と「ＡＣ電源」の２つがある。さらに具体的にはＡＣ電源にはデジタルカメラＤＣを直接商用電源に接続した場合と、プリンタから電源が供給される場合とがあるが、いずれの場合も本発明においては同等に扱うことができる。イベント発生部５０３は、電源部５０１の種別をイベントとしてバス５０４に流す。
【００２７】
液晶表示部等の表示部５０８には、現在選択されている画像が表示される。画像の選択は、ＧＵＩ操作部５１０の画像送りボタンを操作することによって行う。画像送りの操作は、ＧＵＩ操作部５１０からＧＵＩ制御部５０７に送られ、それが正しい操作であることかＧＵＩ制御部５０７によって確認されたら、画像送りの指示がバス５０４を通して画像選択部５０６に送られる。画像選択部５０６は、指示通りに画像を選択し、その画像データがバス５０４を通して表示部５０８に送られ、表示される。
【００２８】
印刷可能な画像が選択され、表示部５０８に画像が表示されているときには、ＧＵＩ制御部５０７によって印刷ボタンが生成され、印刷ボタンが画像にオーバラップして表示部５０８に表示される。このとき、ＧＵＩ操作部５１０によって表示部５０８に表示されている操作カーソルを印刷ボタンにフォーカスし、ＧＵＩ操作部５１０の決定ボタンを押すと、表示中の画像を印刷することができる。
具体的には、ＧＵＩ操作部５１０において決定ボタンが押されたことがＧＵＩ制御部５０７に伝わって、ＧＵＩ制御部５０７でそれが印刷開始命令であると判断されたら、印刷開始命令がバス５０４を通して印刷データ生成部５０５に送られる。
【００２９】
印刷開始命令を受け取った印刷データ生成部５０５では、バスを通して現在表示中の画像データを受け取り、印刷用のデータを生成し、通信部５０９を通してプリンタに印刷データを送り、印刷を行う。
【００３０】
複数枚の同一画像の印刷及び複数枚の複数画像の印刷を行う場合には、ＧＵＩ操作部５１０で画像送り操作を行い、表示部５０８に表示される画像を確認しながら、ＧＵＩ操作部５１０において印刷したい枚数を指定する。選択された画像番号及び枚数は画像選択部５０６によって管理される。選択画像が存在する場合にはＧＵＩ制御部５０７によって一括印刷ボタンが生成され、表示部５０８に表示される。このとき、ＧＵＩ操作部５１０によって表示部に表示されている操作カーソルを一括印刷ボタンにフォーカスし、ＧＵＩ操作部５１０の決定ボタンを押すと、選択されている画像が指定されている枚数分連続して印刷される。
【００３１】
図３には、プリンタの構成例を模式的に示す。プリンタ装置本体１には用紙カセット２が設けられており、その用紙カセット２に積載されている記録紙Ｐを給紙ローラ３で一枚ずつ分離給送する。この際、記録紙Ｐは、バネ１９によって付勢された押上げ板２０によって給紙ローラ３に当接させられる。そして、給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、ピンチローラ４２とグリップローラ４１で構成される搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復する。
【００３２】
記録部においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクシート８がサーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧させられる。インクシート８は、インクカセット７に収納される熱溶融性又は熱昇華性インクを塗布したインク層と、印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層とを有する。インクシート８を記録紙Ｐに押圧させた状態で、サーマルヘッド６を選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。
【００３３】
上記インクシート８は、記録紙Ｐの印画領域を覆って、そのサイズと略等しいサイズでイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)の各インク層とオーバーコート(ＯＰ)層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを記録開始位置に戻し、記録紙Ｐ上に順次重ねて転写される。このように、記録紙Ｐは、搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復する。
【００３４】
この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは、プリンタ装置本体１前方で反転され、用紙カセット２前方部及び下部のガイド部を介してプリンタ装置本体１の後方へ導紙される。プリンタ装置本体１前方で反転されるために印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触ってしまったというようなことがなく、設置場所の省スペース化などを可能にしている。
【００３５】
しかも、用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用していることによって、プリンタ装置本体１の厚さを薄くすることができるとともに、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２に挟まれた空間を通すことで、プリンタ装置本体１の全高を最小限にとどめることが可能となり、小型化を図ることができる。
【００３６】
なお、用紙カセット２の用紙搬送ガイド部２５は、プリンタ装置本体１前方から反転されてきた記録紙Ｐをプリンタ装置本体１後方に反転させるガイド部であり、用紙カセット２に具備することで、プリンタ装置本体１全体の小型化に大きく寄与している。また、排紙トレイ部２６として、用紙カセット２の上面が印画されて排紙された記録紙Ｐのトレイ部分を兼用しており、これもプリンタ装置本体１の小型化に寄与している。
【００３７】
各インク層の印画終了後に、記録紙Ｐは排紙ローラ９−１、排出ローラ９−２へ案内され、プリンタ装置本体１後方から前方に向かって排出されて記録動作が終了する。排出ローラ９−１は、記録紙Ｐの排出動作時のみ圧接し、印画中にはストレスがかからないように構成されている。
【００３８】
なお、プリンタ装置本体１には、適宜な個所に記録紙Ｐのガイド部１５を設け、記録紙Ｐを導紙するようにしている。また、搬送路切り替えシート１６を設け、記録紙Ｐが給紙された後は、記録紙Ｐは排出側の経路に導紙されるようになっている。
【００３９】
また、印画用のサーマルヘッド６は、ヘッドアーム２２に一体的に具備されており、インクカセット７を交換する場合には、インクカセット７の抜き差しに支障ない位置まで退避する。この退避動作は、インクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際、用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２はカム部によって押さえられている状態から、用紙カセット２のカム部が退避していくことで、上下するように構成されている。
【００４０】
通常の熱転写記録装置では、ＹＭＣ３色を３回面順次で記録するため、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。このためには、搬送ローラ対４で記録紙Ｐを離さずしっかり挟持して搬送を行う必要があり、記録紙Ｐの送り方向の端部には、記録不可能な余白部が必要となる。
【００４１】
これに鑑みて、最終的に容易に縁のない印画物を得るために、図４に示すように、記録紙Ｐには、記録開始時に搬送ローラ対４でしっかり挟持され、記録できない余白部分１６を後で容易に手で切り取ることができるようにミシン目１２が設けられる。
【００４２】
本実施の形態は、上記のようにミシン目１２を有する記録紙Ｐと、熱転写方式のプリンタとを用いて実施され、上記ミシン目１２の領域にオーバーコートするものとする。また、印画領域１７として、ミシン目１２を含む領域を印画するように制御される。オーバーコートは、印画される領域であり且つ印画される領域よりやや大きく印画される領域を含むように印画するように制御される。
【００４３】
以下、プリンタについて更に詳しく説明する。上述のように、搬送ローラ対４は、ピンチローラ４２とグリップローラ４２で構成される。グリップローラ４１は、図示しないステッピングモータの出力軸が減速機構を介して直結され、このステッピングモータの回転制御により正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは、搬送ローラ対４によりしっかりと挟持され、往復搬送されるものであるから、記録紙Ｐも、ステッピングモータの回転制御により、正確に位置制御されて搬送駆動される。
【００４４】
いま、一例として、サーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを８５μｍとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとするならば、記録紙Ｐは、ステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち８５μｍ）搬送することができる。
図４に示した印画領域１７が、搬送方向において１４４ｍｍであるとすると、１６９４ライン印画可能であり、その分記録紙Ｐを搬送するためには、ステッピングモータを６７７６ステップ分回転させればよい。
【００４５】
図３に説明を戻して、給紙ローラ３から給紙ローラ対４を見て、給紙ローラ対４の近傍の位置に先端検出センサ１０が設置かれ、これにより記録紙Ｐの先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で所定ラインを送り、停止させる。この位置が上述の記録開始時の位置となる。
【００４６】
ここから、まず、最初のＹイエローからサーマルヘッド６を記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像を記録し、又はオーバーコート層を転写する。１色が終わると、次にこの位置から記録紙Ｐを排紙ローラ９のある方向に戻して搬送し、再び所定のライン数を戻し送り、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層転写を４回繰り返す。
【００４７】
先端検出センサ１０と、プラテンローラ５及びサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置との距離は、装置内部品配置を考慮し、記録紙上の距離で２０ｍｍに設定したが、これに限られるものではない。
【００４８】
このとき、図４に示す印画物は、下記の手順に従って各色インクが転写記録され、またオーバーコート層が転写されることにより得られる。以下、図５のフローチャートを参照して、色インク転写及びオーバーコートのシーケンスを説明する。まず、使用者は、図示しないプリントボタン若しくはデジタルカメラＤＣ等の画像入力装置からの印画指示によって、プリント動作を指示する（ステップＳ１）。プリンタ装置本体１内部の処理回路は、プリント指示を実行した機器（デジタルカメラＤＣ）との通信を開始し、プリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要であれば画像情報の印画情報への画像処理を行う（ステップＳ２）。
【００４９】
印画準備ができたならば、制御手段は給紙ローラ３に連結されたモータを駆動して、記録紙Ｐの給紙を開始する（ステップＳ３）。先端検出センサ１０により記録紙Ｐの先端を検出した後、ステッピングモータを所定ステップ分回転させ、印画を開始する（ステップＳ４）。このとき、印画開始位置は、記録紙先端を基準として、１２．４６５ｍｍとした。
【００５０】
引き続き、ステッピングモータを４ステップ分回転しながら、サーマルヘッド６を発熱駆動し、１ライン分の印画を行う（ステップＳ５）。全部で６７７６ステップ分（１６９４ライン分）回転させ、印画を終了する。このとき、印画終了位置は、記録紙先端を基準として、１５６．４５５ｍｍとなる。
【００５１】
ついで、停止にいたるまでの減速のため、ステッピングモータを１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる（ステップＳ６）。この状態から、ステッピングモータを逆転駆動し、記録紙Ｐを印画時と逆方向に搬送し、所定のステップ数(６７７６ステップ−減速分)だけ戻して、更に減速のため、所定のライン数の１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる（ステップＳ７）。
【００５２】
上記の手順をＹＭＣ３色分、３回程繰返し、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する（ステップＳ８）。そして、更に一回印画面保護のためのオーバーコート層を転写する（ステップＳ９）。その後、ステッピングモータを逆転駆動してそのまま排出ローラ９−１、９−２へ導き、排出ローラ９−１、９−２の駆動で記録紙Ｐを排出して、一連の動作を終了させる（ステップＳ１０）。
【００５３】
上記手順において、記録紙Ｐの給紙時に、最初に先端検出センサ１０で検知した記録紙Ｐの先端検出信号をもとに、ステッピングモータのステップ数と記録紙Ｐの搬送時における位置関係に基づいて、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を全印画記録時において管理することにより、記録位置管理を行うとしたが、これに限らず、各ＹＭＣ色及びオーバーコート層の転写記録時において、記録紙先端部に検出センサを設けて記録紙の先端検出を行い、その信号を基準として、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を管理することにより、記録位置管理を行う構成としてもよい。
【００５４】
また、上記手順において、オーバーコート層の転写は、サーマルヘッド６の発熱駆動のON/OFFのみで行うように記述したが、オーバーコートの転写開始時では、徐々に発熱量を増加させ、また、オーバーコートの転写終了時には、徐々に発熱量を減少させるような制御を加えることも可能である。
【００５５】
以下、図６のフローチャートを参照して、本実施の形態においてプリントを許可するまでの処理について説明する。印刷可能な画像が選択され、図２に示した表示部５０８に画像を表示する際、電源種別のチェックを行う（ステップＳ１０１）。電源がＡＣ電源であれば、ステップＳ１０７に移行して、印刷ボタンを表示し、印刷可能となる。
【００５６】
電源がバッテリであれば、ＡＣ電源を使用するように促すメッセージを表示部５０８に表示し（ステップＳ１０２）、十分に充電されたバッテリへの交換を促すメッセージを表示部５０８に表示する（ステップＳ１０３）。
【００５７】
更に、印刷指示されている枚数が複数であるかチェックする（ステップＳ１０４）。指定された枚数が複数でなければ、ステップＳ１０７に移行して、印刷ボタンを表示し、印刷可能となる。それに対して、指定された枚数が複数であれば、印刷指定されている枚数のチェックを行う（ステップＳ１０５）。
【００５８】
そして、指定された枚数が規定値未満ならば、ＡＣ電源を使用するように促すメッセージを表示部５０８に表示した上で（ステップＳ１０６）、印刷ボタンを表示し（ステップＳ０７）、印刷可能とする。それに対して、指定された枚数が規定値以上ならば、印刷ボタンの表示を行わない。したがって、ユーザは印刷を開始することができない。
【００５９】
以上述べた処理動作により、バッテリ使用時には印刷の途中でバッテリ切れにより印刷が完了しないおそれがあることをユーザに警告し、バッテリ使用時にはＡＣ電源の使用を促す、バッテリ使用時には十分に充電されたバッテリの使用を促す、バッテリ使用時には、一定枚数以上の連続印刷開始命令を受け付けない、バッテリ使用時に複数枚の連続印刷を指示された場合にはＡＣ電源の使用を促すことで、バッテリ不足により印刷を完了できないおそれのある場合には印刷を開始しないようにすることができ、バッテリを有効に使用して、バッテリ切れによる印刷の失敗が発生しないようにすることができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
図７〜１１を参照して、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、デジタルカメラ等の撮像装置に一体的にプリンタを備え、撮影に応じてその場ですぐにプリントを行うことができるようにした例である。本実施の形態のデジタルカメラは、プリンタにインクジェット記録方式を採用し、電子的な撮像をメモリに蓄えるとともに、任意のメモリに蓄えられた映像情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることができる。
【００６１】
図７には、デジタルカメラに備えられたインクジェット記録装置部ＩＪＲＡの構成例を示す。キャリッジＨＣは、駆動モータ１０１３の正転逆転に連動して駆動力伝達ギア１０１１、１０１０、１００９を介して回転するリードスクリュー１００４の螺旋溝１００５に対して係合するピン（不図示）を有し、矢印ａ、ｂ方向に往復運動される。
【００６２】
キャリッジＨＣには、インクジェットヘッドカートリッジ４００が装着される。１００３はガイド棒、１００２は紙押さえ板であり、キャリッジＨＣの移動方向にわたって紙をプラテン１０００に対して押圧する。１００７、１００８はフォトカプラーであり、キャリッジＨＣのレバー１００６のこの域での存在を確認して、駆動モータ１０１３の回転方向の切り替え等を行うためのホームポジションを検知する。
【００６３】
１０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材を支持する部材、１０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャップ内開口を介してカートリッジ４００の吸引回復を行う。１０１７はクリーニングブレード、１０１９はこのブレード１０１７を前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板１０１８にこれらは支持されている。ブレード１０１７は、この形態でなく周知のクリーニング方法が本例に適用できるのはいうまでもない。
【００６４】
また、１０２１は吸引回復の吸引を開始するためのレバーであり、吸引手段の面１０１４と当接する。レバー１０２１は、キャリッジＨＣと係合するカム１０２０の移動に伴って移動し、駆動モータ１０１３からの駆動力がクラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００６５】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジＨＣがホームポジション側領域に位置づけられたときにリードスクリュー１００４の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれば、本例にはいずれにも適用できる。
【００６６】
図８は、プリンタを備えたデジタルカメラの中央断面を表す図である。カメラ部は、沈胴型の２段式の鏡筒１０２９、１０３０について各々撮影光学系のレンズユニット１０２８ａ及び１０２８ｂが配置されている。１０３１は撮影光束を制御するとともに、露光量の制御を兼用する絞りユニットであり、同じく鏡筒１０２９に配置されている。１０３２は鏡筒１０３０を回動させるヘリコイド部材であり、鏡筒１０３０のカム凸部１０３０ａと係合している。該ヘリコイド部材１０３２は図不示のヘリコイド駆動モータによって駆動される。
【００６７】
上記の撮影光学系１０２８ａ及び１０２８ｂ並びにシャッターユニット１０３１を通った光束は、固体撮像素子１０４０上に結像する。１０３７ａ、１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄ、１０３９ｅはファインダを構成する光学系レンズである。これらのうち１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄは撮影光学系の画角調整（ズーム操作）に伴って移動し、撮影光学系の画角と略同じ画角を確認することができる。この光学式ファインダは画像表示用の液晶表示板２０１４を用いることで電力が消費されるのを防ぐとき等に有効である。
【００６８】
絞りユニット１０３１は、固体撮像素子（ＣＣＤ）１０４０の露出量をフィードバック制御によって適正に保つように駆動される。撮像された信号は、画像処理基板１０２６で処理される。処理された信号は、プリンタ制御基板１０２７へ送出されインクジェットヘッドカートリッジ４００の位置制御信号等の情報と合わせて印刷動作に必要な駆動モータ等へ伝達される。
【００６９】
プリント動作は、図７に示すように、プリントボタン２０１３によって開始され、ロール状に巻かれたプリンタ用紙１０２４からプラテン１０００を介してプリント用紙１０２４ａが引き出され印刷される。１０４１は外装カバーで形成された紙カッター部であり、印刷後のプリント用紙１０２４ａを切り離すのに用いられる。１０２５は電源である。
【００７０】
以下、図９のフローチャートを参照して、基本的な撮影とプリントに関わる処理動作について説明する。撮影者が電源スイッチ２０００を入力すると（ステップＳ２００１）、該装置が前回使用されて、電源がオフされてから３日以上（７２時間以上）経過しているか否かを判断する（ステップＳ２００２）。
【００７１】
３日以上経過している場合には、プリンタの制御を受け持つプリンタ制御部に回復ポンピングの指示を出してプリンタを駆動する（ステップＳ２００３）。ここで、回復ポンピングは、上述したようなインクジェット記録方式の装置においてより記録を有効にするものであって、用紙への記録を行う事前に記録ヘッドを吸引ポンプ等の手段によってクリーニングするものである。このクリーニングの目安として、本実施の形態においては３日間以上の未使用期間があった場合の電源入力時にこれを行うものとした。
【００７２】
撮影者が撮影を行う場合、撮影者は撮影モードの設定を行う（ステップＳ２００４）本実施の形態では、通常の撮影モードと、ポートレートモード等の数種類のモードを有し、具体的にはモード切換えスイッチにて行われる。撮影者が撮影に際してズームレバー２０１６による画角の調整後、シャッターボタン２０１２を第一ストロークまで押し込むと、ＳＷ１信号が生成される（ステップＳ２００５）。これに応じて、露出制御値の決定や、測距情報の決定、ストロボ発光の有無等露出動作に必要な諸条件の決定を行う（ステップＳ２００６）。
【００７３】
撮影者が実際に撮影を実行するために、更にシャッターボタン２０１２を押し込むと、ＳＷ２信号が生成される（ステップＳ２００７）。これに応じて、焦点合わせのためのレンズ駆動や、シャッターの速度制御、絞りの開口量制御また必要であれば、ストロボの発光等の一連の露光動作を行い（ステップＳ２００８）、画像情報を一時保存メモリに取り込む（ステップＳ２００９）。その後、表示手段、具体的には液晶表示板を駆動して今撮影された画像情報を表示する（ステップＳ２０１０）。撮影動作としては、以上を繰り返すことになる。
【００７４】
撮影者がプリント出力を所望する場合には、プリント出力のモード設定を行う（ステップＳ２０１１）。次に、保存メモリに取り込まれた画像情報を画像送りボタン１１０、画像戻りボタン１０９によって液晶表示板２０１４を見ながら検索してプリント出力したい画像情報を表示する。ここでプリントボタン２０１３を押すと、プリント信号ＰＲ５０１２が生成されて、プリント動作を開始する（ステップＳ２０１２）。
【００７５】
プリンタでは、記録ヘッド４００のホームポジション位置でプリント動作をより有効にするためにまず予備吐出を行い、記録ヘッド４００の目詰まりを解消したり、蒸発しているノズルの回復させたりすること等を行う（ステップＳ２０１３）。次に、メモリ手段に蓄えられた映像情報をプリンタ出力用の画像処理を加えた上でプリンタエンジン部から出力する（ステップＳ２０１４）。プリンタエンジン部でプリントされた印画済みプリンタ用紙１０２４ａは、ロール状に巻かれたプリント用紙１０２４と切り離される位置まで自動的に給紙され、排出される（ステップＳ２０１５）。
【００７６】
上記のような構成としたデジタルカメラにあっても、図２に示したのと同様の構成となっており、図６のフローチャートで説明したように印刷を許可するまでの処理が行われる。
【００７７】
なお、インクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（たとえば電気熱変換体やレーザー光等）を備えるようにすれば、前期熱エネルギーにおよりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすことができる。その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うのものが好ましい。この方式は、特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により、吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて少なくとも一つの滴を形成する。
【００７８】
この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されている様なものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことができる。
【００７９】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液路又は直角液流路）の他に、熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許４４５９６００号明細書を用いた構成も知られている。
【００８０】
加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や、熱エネルギーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構成としても有効である。
【００８１】
更に、記録装置部が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された一個の記録ヘッドとしての構成のいずれかでもよい。
【００８２】
加えて、プリンタ装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタンクの記録ヘッド、或いは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いても有効である。また、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することも好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニング手段、加圧或いは吸引手段、電気熱変換体或いはこれとは別の加熱素子或いはこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別に吐出を行う予備吐出モードを行うことも安定した記録を行うために有効である。
【００８３】
更に、記録装置部の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー又は混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置であることが極めて有効になる。
【００８４】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置或いはシステム内のコンピュータに対し、上記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００８５】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成する。そのプログラムコードの伝送媒体としては，プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【００８６】
さらに、上記プログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００８７】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれることはいうまでもない。
【００８８】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることはいうまでもない。
【００８９】
なお、上記実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００９０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、画像入力装置とプリンタとが接続されたプリントシステムやプリンタを一体構成した撮像装置において、バッテリ不足により、印刷を完了できないといった事態を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のプリントシステムの概要を示す図である。
【図２】デジタルカメラＤＣの主要部分の構成を示す図である。
【図３】プリンタの構成を模式的に示す図である。
【図４】記録紙Ｐを示す図である。
【図５】第１の実施の形態のプリンタにおける色インク転写及びオーバーコートのシーケンスを説明するためのフローチャートである。
【図６】プリントを許可するまでの処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】デジタルカメラに備えられたインクジェット記録装置部ＩＪＲＡの構成例を示す図である。
【図８】プリンタを備えたデジタルカメラの中央断面を表す図である。
【図９】第２の実施の形態のデジタルカメラにおける撮影とプリントに関わる処理動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
ＤＣ デジタルカメラ
１ プリンタ装置本体
２７ ケーブル
５０１ 電源部
５０２ 電源判別部
５０３ イベント発生部
５０４ バス
５０５ 印刷データ生成部
５０６ 画像選択部
５０７ ＧＵＩ制御部
５０８ 表示部
５０９ 通信部
５１０ ＧＵＩ操作部
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ、プリントシステム及びそれらの制御方法に関し、より具体的には、静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラ等によって撮像された画像データをプリント出力するのに用いて好適なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、用紙を副走査方向に搬送することで、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写方式のプリンタがある。近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、又はスキャナ等の画像を扱う画像入力装置の進歩に伴い、そのプリント手段として、熱転写方式のプリンタも注目されている。
【０００３】
熱転写方式のプリンタが注目されている理由としては、インクジェットプリンタが、液滴を飛ばすか飛ばさないか、という２値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写方式のプリンタの場合には、一つの画素において、制御可能な熱の値を容易に変更できることから、一つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になるので、インクジェットプリンタに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという点が挙げられる。
【０００４】
また、サーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない画像プリントを得ることが可能になっており、近年のデジタルカメラ等の進歩に歩調を合わせるように特に自然画像用のプリンタとして注目されている。
【０００５】
そこで、こうしたデジタルカメラやデジタルビデオカメラといった撮像装置等の画像入力装置をプリンタに直接的に接続したり、一体的に構成したりして、撮影された画像情報を、コンピュータ等の画像情報を処理する機器を介すことなくプリントアウトするシステムも登場している。こうしたシステムによれば、画像入力装置からの画像情報を、簡単に写真的なプリントアウトすることが可能になり、大変便利である。
【０００６】
これらの一例として、例えば、特開平１０−２４３３２７号公報では、画像入力装置と画像出力装置の接続について開示されている。すなわち、画像出力装置と画像入力装置とを接続してなる画像入出力システムであって、前記画像出力装置は、前記画像入力装置からの画像信号を受信して出力すると共に、前記画像入力装置に電力を供給する電源部を有し、前記画像入力装置は、前記画像出力装置に画像データを送信し、かつ前記画像出力装置から電源電力の供給を受けるための接続ケーブルにより前記画像出力装置と接続され、前記画像出力装置から電力供給を受けることの可否を判定する判定手段と、電源部とを有し、前記判定手段により、前記画像出力装置から電力供給を受けられると判定された場合は、前記画像出力装置からの電力を用い、電力供給を受けられないと判定された場合は、前記電源部からの電力を用いるというものである。これによれば、画像出力装置から電力の供給を受けることができるので、デジタルカメラ等の画像入力装置の電源の残量を気にすることなくプリント出力することができ、非常に効果的である。
【０００７】
また、特開平９−６５１８２号公報には、複合カメラにおけるプリント時の電力省電について開示されている。すなわち、電子ビューファインダを有し、且つ映像情報を記録媒体へ記録する撮影手段と、映像情報を記録紙へプリント出力するプリンタ手段とを一体化した複合カメラであって、上記プリンタ手段が記録紙へ映像情報をプリント出力している間は、上記電子ビューファインダへ電力を供給するのを停止するよう制御する制御手段を設けたものである。これによれば、プリント中は電子ビューファインダへの電力供給をしないので、節電に役立ち、非常に効果的である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例で説明した技術では、プリンタと、デジタルカメラ等の画像入力機器とのシステムを構成したときに、小型化や、低コスト、高速化等に十分な解決方法を与えるものではなかった。
【０００９】
従来例では、バッテリ警告発生時にはバッテリ交換を促進するためのメッセージや記号等を表示したり、警告音を鳴らしたりする等して、ユーザにバッテリ警告を通知し、バッテリ交換を促していた。このようにした装置では、バッテリ残量を正確に測定し、かつ、プリントによって消費される電力を正確に予測しない限り、まだ何枚か印刷できるバッテリ残量がありながらバッテリ交換しなくてはならない、或いは、反対に印刷中にバッテリ切れが発生し、印刷途中でシャットダウンしてしまい、印刷用紙やインクを無駄に消費してしまう等の不具合があった。
【００１０】
特に、複数枚数を連続して印刷する場合は、バッテリ残量の測定や消費電力の予測がより困難になる一方、印刷完了までに時間がかかるために、ユーザが印刷開始後にその場を離れ、しばらくして戻ってきたらバッテリ切れによって印刷が完了しておらず、もう一度印刷を途中からやり直さなければならない等、手間や時間の面で無駄を生じさせる要因となってしまう。このように従来の装置では、使用者にとって使い勝手の良いプリントシステムが提供できていないという問題点があった。
【００１１】
本発明は、上記のような問題点を考慮してなされたものであり、バッテリを有効に使用し、バッテリ切れによる印刷の失敗が発生しないようにすることを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明のデジタルカメラは、プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラであって、撮影された画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手段と、前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のプリントシステムは、デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムであって、画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、前記選択手段により選択された印刷対象の画像を印刷するための印刷手段と、前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とする。
本発明のデジタルカメラの制御方法は、プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラの制御方法であって、撮影された画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手順と、前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とする。
本発明のプリントシステムの制御方法は、デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムの制御方法であって、画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明のデジタルカメラ、プリントシステム及びそれらの制御方法の実施の形態について説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
本実施の形態では、画像入力装置に相当するデジタルカメラ等の撮像装置と、プリンタとをケーブル等により直接的に接続したプリントシステムを例にして説明する。プリンタとしては、昇華型の熱転写記録方式を採用し、電子的な画像の情報を任意なプリント枚数分だけプリントアウトすることができるようにしている。
【００２４】
図１には、本実施の形態のプリントシステムの概要を示す。デジタルカメラＤＣと、プリンタ（プリンタ装置本体１）とは、ケーブル２７或いは無線手段によって通信可能な状態に接続されている。デジタルカメラＤＣでは、撮影後に該デジタルカメラＤＣ内部のメモリに画像情報が保持されるものとする。メモリはコンパクトフラッシュ（登録商標）カードやスマートメデイアといった着脱自由なものが便利である。デジタルカメラＤＣのモードを設定して、任意の画像を再生させることができるものとする。画像情報の再生は、デジタルカメラＤＣの具備する液晶表示部によって随時確認できるので、使用者は撮影された好みの画像情報を任意に呼び出すことが可能である。
【００２５】
このようにしたプリントシステムでは、所定のプリント実行指示によってデジタルカメラＤＣからプリンタへ必要な情報が通信され、プリンタからプリント出力が得られるというものである。必要な情報としては、デジタルカメラＤＣとのネゴシエーションの情報や、デジタルカメラＤＣからのプリントすべき画像の情報や画像情報に記録時又は記録後から付加された情報等である。
【００２６】
図２には、デジタルカメラＤＣの主要部分の構成を示す。電源部５０１は、デジタルカメラＤＣに電源を供給するものであり、具体的にはバッテリ或いはＡＣ電源である。電源判別部５０２は、電源部５０１の種別を判別し、要求があったときにはその種別をイベント発生部５０３に通知する。電源の種別は「バッテリ」と「ＡＣ電源」の２つがある。さらに具体的にはＡＣ電源にはデジタルカメラＤＣを直接商用電源に接続した場合と、プリンタから電源が供給される場合とがあるが、いずれの場合も本発明においては同等に扱うことができる。イベント発生部５０３は、電源部５０１の種別をイベントとしてバス５０４に流す。
【００２７】
液晶表示部等の表示部５０８には、現在選択されている画像が表示される。画像の選択は、ＧＵＩ操作部５１０の画像送りボタンを操作することによって行う。画像送りの操作は、ＧＵＩ操作部５１０からＧＵＩ制御部５０７に送られ、それが正しい操作であることかＧＵＩ制御部５０７によって確認されたら、画像送りの指示がバス５０４を通して画像選択部５０６に送られる。画像選択部５０６は、指示通りに画像を選択し、その画像データがバス５０４を通して表示部５０８に送られ、表示される。
【００２８】
印刷可能な画像が選択され、表示部５０８に画像が表示されているときには、ＧＵＩ制御部５０７によって印刷ボタンが生成され、印刷ボタンが画像にオーバラップして表示部５０８に表示される。このとき、ＧＵＩ操作部５１０によって表示部５０８に表示されている操作カーソルを印刷ボタンにフォーカスし、ＧＵＩ操作部５１０の決定ボタンを押すと、表示中の画像を印刷することができる。
具体的には、ＧＵＩ操作部５１０において決定ボタンが押されたことがＧＵＩ制御部５０７に伝わって、ＧＵＩ制御部５０７でそれが印刷開始命令であると判断されたら、印刷開始命令がバス５０４を通して印刷データ生成部５０５に送られる。
【００２９】
印刷開始命令を受け取った印刷データ生成部５０５では、バスを通して現在表示中の画像データを受け取り、印刷用のデータを生成し、通信部５０９を通してプリンタに印刷データを送り、印刷を行う。
【００３０】
複数枚の同一画像の印刷及び複数枚の複数画像の印刷を行う場合には、ＧＵＩ操作部５１０で画像送り操作を行い、表示部５０８に表示される画像を確認しながら、ＧＵＩ操作部５１０において印刷したい枚数を指定する。選択された画像番号及び枚数は画像選択部５０６によって管理される。選択画像が存在する場合にはＧＵＩ制御部５０７によって一括印刷ボタンが生成され、表示部５０８に表示される。このとき、ＧＵＩ操作部５１０によって表示部に表示されている操作カーソルを一括印刷ボタンにフォーカスし、ＧＵＩ操作部５１０の決定ボタンを押すと、選択されている画像が指定されている枚数分連続して印刷される。
【００３１】
図３には、プリンタの構成例を模式的に示す。プリンタ装置本体１には用紙カセット２が設けられており、その用紙カセット２に積載されている記録紙Ｐを給紙ローラ３で一枚ずつ分離給送する。この際、記録紙Ｐは、バネ１９によって付勢された押上げ板２０によって給紙ローラ３に当接させられる。そして、給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、ピンチローラ４２とグリップローラ４１で構成される搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復する。
【００３２】
記録部においては、記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクシート８がサーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧させられる。インクシート８は、インクカセット７に収納される熱溶融性又は熱昇華性インクを塗布したインク層と、印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層とを有する。インクシート８を記録紙Ｐに押圧させた状態で、サーマルヘッド６を選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。
【００３３】
上記インクシート８は、記録紙Ｐの印画領域を覆って、そのサイズと略等しいサイズでイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)の各インク層とオーバーコート(ＯＰ)層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを記録開始位置に戻し、記録紙Ｐ上に順次重ねて転写される。このように、記録紙Ｐは、搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復する。
【００３４】
この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは、プリンタ装置本体１前方で反転され、用紙カセット２前方部及び下部のガイド部を介してプリンタ装置本体１の後方へ導紙される。プリンタ装置本体１前方で反転されるために印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触ってしまったというようなことがなく、設置場所の省スペース化などを可能にしている。
【００３５】
しかも、用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用していることによって、プリンタ装置本体１の厚さを薄くすることができるとともに、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２に挟まれた空間を通すことで、プリンタ装置本体１の全高を最小限にとどめることが可能となり、小型化を図ることができる。
【００３６】
なお、用紙カセット２の用紙搬送ガイド部２５は、プリンタ装置本体１前方から反転されてきた記録紙Ｐをプリンタ装置本体１後方に反転させるガイド部であり、用紙カセット２に具備することで、プリンタ装置本体１全体の小型化に大きく寄与している。また、排紙トレイ部２６として、用紙カセット２の上面が印画されて排紙された記録紙Ｐのトレイ部分を兼用しており、これもプリンタ装置本体１の小型化に寄与している。
【００３７】
各インク層の印画終了後に、記録紙Ｐは排紙ローラ９−１、排出ローラ９−２へ案内され、プリンタ装置本体１後方から前方に向かって排出されて記録動作が終了する。排出ローラ９−１は、記録紙Ｐの排出動作時のみ圧接し、印画中にはストレスがかからないように構成されている。
【００３８】
なお、プリンタ装置本体１には、適宜な個所に記録紙Ｐのガイド部１５を設け、記録紙Ｐを導紙するようにしている。また、搬送路切り替えシート１６を設け、記録紙Ｐが給紙された後は、記録紙Ｐは排出側の経路に導紙されるようになっている。
【００３９】
また、印画用のサーマルヘッド６は、ヘッドアーム２２に一体的に具備されており、インクカセット７を交換する場合には、インクカセット７の抜き差しに支障ない位置まで退避する。この退避動作は、インクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際、用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２はカム部によって押さえられている状態から、用紙カセット２のカム部が退避していくことで、上下するように構成されている。
【００４０】
通常の熱転写記録装置では、ＹＭＣ３色を３回面順次で記録するため、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。このためには、搬送ローラ対４で記録紙Ｐを離さずしっかり挟持して搬送を行う必要があり、記録紙Ｐの送り方向の端部には、記録不可能な余白部が必要となる。
【００４１】
これに鑑みて、最終的に容易に縁のない印画物を得るために、図４に示すように、記録紙Ｐには、記録開始時に搬送ローラ対４でしっかり挟持され、記録できない余白部分１６を後で容易に手で切り取ることができるようにミシン目１２が設けられる。
【００４２】
本実施の形態は、上記のようにミシン目１２を有する記録紙Ｐと、熱転写方式のプリンタとを用いて実施され、上記ミシン目１２の領域にオーバーコートするものとする。また、印画領域１７として、ミシン目１２を含む領域を印画するように制御される。オーバーコートは、印画される領域であり且つ印画される領域よりやや大きく印画される領域を含むように印画するように制御される。
【００４３】
以下、プリンタについて更に詳しく説明する。上述のように、搬送ローラ対４は、ピンチローラ４２とグリップローラ４２で構成される。グリップローラ４１は、図示しないステッピングモータの出力軸が減速機構を介して直結され、このステッピングモータの回転制御により正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは、搬送ローラ対４によりしっかりと挟持され、往復搬送されるものであるから、記録紙Ｐも、ステッピングモータの回転制御により、正確に位置制御されて搬送駆動される。
【００４４】
いま、一例として、サーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを８５μｍとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとするならば、記録紙Ｐは、ステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち８５μｍ）搬送することができる。
図４に示した印画領域１７が、搬送方向において１４４ｍｍであるとすると、１６９４ライン印画可能であり、その分記録紙Ｐを搬送するためには、ステッピングモータを６７７６ステップ分回転させればよい。
【００４５】
図３に説明を戻して、給紙ローラ３から給紙ローラ対４を見て、給紙ローラ対４の近傍の位置に先端検出センサ１０が設置かれ、これにより記録紙Ｐの先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で所定ラインを送り、停止させる。この位置が上述の記録開始時の位置となる。
【００４６】
ここから、まず、最初のＹイエローからサーマルヘッド６を記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像を記録し、又はオーバーコート層を転写する。１色が終わると、次にこの位置から記録紙Ｐを排紙ローラ９のある方向に戻して搬送し、再び所定のライン数を戻し送り、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層転写を４回繰り返す。
【００４７】
先端検出センサ１０と、プラテンローラ５及びサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置との距離は、装置内部品配置を考慮し、記録紙上の距離で２０ｍｍに設定したが、これに限られるものではない。
【００４８】
このとき、図４に示す印画物は、下記の手順に従って各色インクが転写記録され、またオーバーコート層が転写されることにより得られる。以下、図５のフローチャートを参照して、色インク転写及びオーバーコートのシーケンスを説明する。まず、使用者は、図示しないプリントボタン若しくはデジタルカメラＤＣ等の画像入力装置からの印画指示によって、プリント動作を指示する（ステップＳ１）。プリンタ装置本体１内部の処理回路は、プリント指示を実行した機器（デジタルカメラＤＣ）との通信を開始し、プリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要であれば画像情報の印画情報への画像処理を行う（ステップＳ２）。
【００４９】
印画準備ができたならば、制御手段は給紙ローラ３に連結されたモータを駆動して、記録紙Ｐの給紙を開始する（ステップＳ３）。先端検出センサ１０により記録紙Ｐの先端を検出した後、ステッピングモータを所定ステップ分回転させ、印画を開始する（ステップＳ４）。このとき、印画開始位置は、記録紙先端を基準として、１２．４６５ｍｍとした。
【００５０】
引き続き、ステッピングモータを４ステップ分回転しながら、サーマルヘッド６を発熱駆動し、１ライン分の印画を行う（ステップＳ５）。全部で６７７６ステップ分（１６９４ライン分）回転させ、印画を終了する。このとき、印画終了位置は、記録紙先端を基準として、１５６．４５５ｍｍとなる。
【００５１】
ついで、停止にいたるまでの減速のため、ステッピングモータを１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる（ステップＳ６）。この状態から、ステッピングモータを逆転駆動し、記録紙Ｐを印画時と逆方向に搬送し、所定のステップ数(６７７６ステップ−減速分)だけ戻して、更に減速のため、所定のライン数の１０ライン分（４０ステップ分）程回転させ、停止させる（ステップＳ７）。
【００５２】
上記の手順をＹＭＣ３色分、３回程繰返し、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する（ステップＳ８）。そして、更に一回印画面保護のためのオーバーコート層を転写する（ステップＳ９）。その後、ステッピングモータを逆転駆動してそのまま排出ローラ９−１、９−２へ導き、排出ローラ９−１、９−２の駆動で記録紙Ｐを排出して、一連の動作を終了させる（ステップＳ１０）。
【００５３】
上記手順において、記録紙Ｐの給紙時に、最初に先端検出センサ１０で検知した記録紙Ｐの先端検出信号をもとに、ステッピングモータのステップ数と記録紙Ｐの搬送時における位置関係に基づいて、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を全印画記録時において管理することにより、記録位置管理を行うとしたが、これに限らず、各ＹＭＣ色及びオーバーコート層の転写記録時において、記録紙先端部に検出センサを設けて記録紙の先端検出を行い、その信号を基準として、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を管理することにより、記録位置管理を行う構成としてもよい。
【００５４】
また、上記手順において、オーバーコート層の転写は、サーマルヘッド６の発熱駆動のON/OFFのみで行うように記述したが、オーバーコートの転写開始時では、徐々に発熱量を増加させ、また、オーバーコートの転写終了時には、徐々に発熱量を減少させるような制御を加えることも可能である。
【００５５】
以下、図６のフローチャートを参照して、本実施の形態においてプリントを許可するまでの処理について説明する。印刷可能な画像が選択され、図２に示した表示部５０８に画像を表示する際、電源種別のチェックを行う（ステップＳ１０１）。電源がＡＣ電源であれば、ステップＳ１０７に移行して、印刷ボタンを表示し、印刷可能となる。
【００５６】
電源がバッテリであれば、ＡＣ電源を使用するように促すメッセージを表示部５０８に表示し（ステップＳ１０２）、十分に充電されたバッテリへの交換を促すメッセージを表示部５０８に表示する（ステップＳ１０３）。
【００５７】
更に、印刷指示されている枚数が複数であるかチェックする（ステップＳ１０４）。指定された枚数が複数でなければ、ステップＳ１０７に移行して、印刷ボタンを表示し、印刷可能となる。それに対して、指定された枚数が複数であれば、印刷指定されている枚数のチェックを行う（ステップＳ１０５）。
【００５８】
そして、指定された枚数が規定値未満ならば、ＡＣ電源を使用するように促すメッセージを表示部５０８に表示した上で（ステップＳ１０６）、印刷ボタンを表示し（ステップＳ０７）、印刷可能とする。それに対して、指定された枚数が規定値以上ならば、印刷ボタンの表示を行わない。したがって、ユーザは印刷を開始することができない。
【００５９】
以上述べた処理動作により、バッテリ使用時には印刷の途中でバッテリ切れにより印刷が完了しないおそれがあることをユーザに警告し、バッテリ使用時にはＡＣ電源の使用を促す、バッテリ使用時には十分に充電されたバッテリの使用を促す、バッテリ使用時には、一定枚数以上の連続印刷開始命令を受け付けない、バッテリ使用時に複数枚の連続印刷を指示された場合にはＡＣ電源の使用を促すことで、バッテリ不足により印刷を完了できないおそれのある場合には印刷を開始しないようにすることができ、バッテリを有効に使用して、バッテリ切れによる印刷の失敗が発生しないようにすることができる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
図７〜１１を参照して、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態は、デジタルカメラ等の撮像装置に一体的にプリンタを備え、撮影に応じてその場ですぐにプリントを行うことができるようにした例である。本実施の形態のデジタルカメラは、プリンタにインクジェット記録方式を採用し、電子的な撮像をメモリに蓄えるとともに、任意のメモリに蓄えられた映像情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることができる。
【００６１】
図７には、デジタルカメラに備えられたインクジェット記録装置部ＩＪＲＡの構成例を示す。キャリッジＨＣは、駆動モータ１０１３の正転逆転に連動して駆動力伝達ギア１０１１、１０１０、１００９を介して回転するリードスクリュー１００４の螺旋溝１００５に対して係合するピン（不図示）を有し、矢印ａ、ｂ方向に往復運動される。
【００６２】
キャリッジＨＣには、インクジェットヘッドカートリッジ４００が装着される。１００３はガイド棒、１００２は紙押さえ板であり、キャリッジＨＣの移動方向にわたって紙をプラテン１０００に対して押圧する。１００７、１００８はフォトカプラーであり、キャリッジＨＣのレバー１００６のこの域での存在を確認して、駆動モータ１０１３の回転方向の切り替え等を行うためのホームポジションを検知する。
【００６３】
１０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材を支持する部材、１０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャップ内開口を介してカートリッジ４００の吸引回復を行う。１０１７はクリーニングブレード、１０１９はこのブレード１０１７を前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板１０１８にこれらは支持されている。ブレード１０１７は、この形態でなく周知のクリーニング方法が本例に適用できるのはいうまでもない。
【００６４】
また、１０２１は吸引回復の吸引を開始するためのレバーであり、吸引手段の面１０１４と当接する。レバー１０２１は、キャリッジＨＣと係合するカム１０２０の移動に伴って移動し、駆動モータ１０１３からの駆動力がクラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００６５】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復は、キャリッジＨＣがホームポジション側領域に位置づけられたときにリードスクリュー１００４の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行えるように構成されているが、周知のタイミングで所望の動作を行うようにすれば、本例にはいずれにも適用できる。
【００６６】
図８は、プリンタを備えたデジタルカメラの中央断面を表す図である。カメラ部は、沈胴型の２段式の鏡筒１０２９、１０３０について各々撮影光学系のレンズユニット１０２８ａ及び１０２８ｂが配置されている。１０３１は撮影光束を制御するとともに、露光量の制御を兼用する絞りユニットであり、同じく鏡筒１０２９に配置されている。１０３２は鏡筒１０３０を回動させるヘリコイド部材であり、鏡筒１０３０のカム凸部１０３０ａと係合している。該ヘリコイド部材１０３２は図不示のヘリコイド駆動モータによって駆動される。
【００６７】
上記の撮影光学系１０２８ａ及び１０２８ｂ並びにシャッターユニット１０３１を通った光束は、固体撮像素子１０４０上に結像する。１０３７ａ、１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄ、１０３９ｅはファインダを構成する光学系レンズである。これらのうち１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄは撮影光学系の画角調整（ズーム操作）に伴って移動し、撮影光学系の画角と略同じ画角を確認することができる。この光学式ファインダは画像表示用の液晶表示板２０１４を用いることで電力が消費されるのを防ぐとき等に有効である。
【００６８】
絞りユニット１０３１は、固体撮像素子（ＣＣＤ）１０４０の露出量をフィードバック制御によって適正に保つように駆動される。撮像された信号は、画像処理基板１０２６で処理される。処理された信号は、プリンタ制御基板１０２７へ送出されインクジェットヘッドカートリッジ４００の位置制御信号等の情報と合わせて印刷動作に必要な駆動モータ等へ伝達される。
【００６９】
プリント動作は、図７に示すように、プリントボタン２０１３によって開始され、ロール状に巻かれたプリンタ用紙１０２４からプラテン１０００を介してプリント用紙１０２４ａが引き出され印刷される。１０４１は外装カバーで形成された紙カッター部であり、印刷後のプリント用紙１０２４ａを切り離すのに用いられる。１０２５は電源である。
【００７０】
以下、図９のフローチャートを参照して、基本的な撮影とプリントに関わる処理動作について説明する。撮影者が電源スイッチ２０００を入力すると（ステップＳ２００１）、該装置が前回使用されて、電源がオフされてから３日以上（７２時間以上）経過しているか否かを判断する（ステップＳ２００２）。
【００７１】
３日以上経過している場合には、プリンタの制御を受け持つプリンタ制御部に回復ポンピングの指示を出してプリンタを駆動する（ステップＳ２００３）。ここで、回復ポンピングは、上述したようなインクジェット記録方式の装置においてより記録を有効にするものであって、用紙への記録を行う事前に記録ヘッドを吸引ポンプ等の手段によってクリーニングするものである。このクリーニングの目安として、本実施の形態においては３日間以上の未使用期間があった場合の電源入力時にこれを行うものとした。
【００７２】
撮影者が撮影を行う場合、撮影者は撮影モードの設定を行う（ステップＳ２００４）本実施の形態では、通常の撮影モードと、ポートレートモード等の数種類のモードを有し、具体的にはモード切換えスイッチにて行われる。撮影者が撮影に際してズームレバー２０１６による画角の調整後、シャッターボタン２０１２を第一ストロークまで押し込むと、ＳＷ１信号が生成される（ステップＳ２００５）。これに応じて、露出制御値の決定や、測距情報の決定、ストロボ発光の有無等露出動作に必要な諸条件の決定を行う（ステップＳ２００６）。
【００７３】
撮影者が実際に撮影を実行するために、更にシャッターボタン２０１２を押し込むと、ＳＷ２信号が生成される（ステップＳ２００７）。これに応じて、焦点合わせのためのレンズ駆動や、シャッターの速度制御、絞りの開口量制御また必要であれば、ストロボの発光等の一連の露光動作を行い（ステップＳ２００８）、画像情報を一時保存メモリに取り込む（ステップＳ２００９）。その後、表示手段、具体的には液晶表示板を駆動して今撮影された画像情報を表示する（ステップＳ２０１０）。撮影動作としては、以上を繰り返すことになる。
【００７４】
撮影者がプリント出力を所望する場合には、プリント出力のモード設定を行う（ステップＳ２０１１）。次に、保存メモリに取り込まれた画像情報を画像送りボタン１１０、画像戻りボタン１０９によって液晶表示板２０１４を見ながら検索してプリント出力したい画像情報を表示する。ここでプリントボタン２０１３を押すと、プリント信号ＰＲ５０１２が生成されて、プリント動作を開始する（ステップＳ２０１２）。
【００７５】
プリンタでは、記録ヘッド４００のホームポジション位置でプリント動作をより有効にするためにまず予備吐出を行い、記録ヘッド４００の目詰まりを解消したり、蒸発しているノズルの回復させたりすること等を行う（ステップＳ２０１３）。次に、メモリ手段に蓄えられた映像情報をプリンタ出力用の画像処理を加えた上でプリンタエンジン部から出力する（ステップＳ２０１４）。プリンタエンジン部でプリントされた印画済みプリンタ用紙１０２４ａは、ロール状に巻かれたプリント用紙１０２４と切り離される位置まで自動的に給紙され、排出される（ステップＳ２０１５）。
【００７６】
上記のような構成としたデジタルカメラにあっても、図２に示したのと同様の構成となっており、図６のフローチャートで説明したように印刷を許可するまでの処理が行われる。
【００７７】
なお、インクジェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（たとえば電気熱変換体やレーザー光等）を備えるようにすれば、前期熱エネルギーにおよりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすことができる。その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うのものが好ましい。この方式は、特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一対応し液体（インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成長、収縮により、吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて少なくとも一つの滴を形成する。
【００７８】
この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されている様なものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことができる。
【００７９】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液路又は直角液流路）の他に、熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許４４５９６００号明細書を用いた構成も知られている。
【００８０】
加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や、熱エネルギーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構成としても有効である。
【００８１】
更に、記録装置部が記録できる最大記録媒体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された一個の記録ヘッドとしての構成のいずれかでもよい。
【００８２】
加えて、プリンタ装置本体に装着されることで、装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタンクの記録ヘッド、或いは記録ヘッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いても有効である。また、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加することも好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリーニング手段、加圧或いは吸引手段、電気熱変換体或いはこれとは別の加熱素子或いはこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別に吐出を行う予備吐出モードを行うことも安定した記録を行うために有効である。
【００８３】
更に、記録装置部の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録だけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってでも良いが、異なる色の複色カラー又は混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置であることが極めて有効になる。
【００８４】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置或いはシステム内のコンピュータに対し、上記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００８５】
また、この場合、上記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体は本発明を構成する。そのプログラムコードの伝送媒体としては，プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体（光ファイバ等の有線回線や無線回線等）を用いることができる。
【００８６】
さらに、上記プログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００８７】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施の形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれることはいうまでもない。
【００８８】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることはいうまでもない。
【００８９】
なお、上記実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【００９０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、画像入力装置とプリンタとが接続されたプリントシステムやプリンタを一体構成した撮像装置において、バッテリ不足により、印刷を完了できないといった事態を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のプリントシステムの概要を示す図である。
【図２】デジタルカメラＤＣの主要部分の構成を示す図である。
【図３】プリンタの構成を模式的に示す図である。
【図４】記録紙Ｐを示す図である。
【図５】第１の実施の形態のプリンタにおける色インク転写及びオーバーコートのシーケンスを説明するためのフローチャートである。
【図６】プリントを許可するまでの処理について説明するためのフローチャートである。
【図７】デジタルカメラに備えられたインクジェット記録装置部ＩＪＲＡの構成例を示す図である。
【図８】プリンタを備えたデジタルカメラの中央断面を表す図である。
【図９】第２の実施の形態のデジタルカメラにおける撮影とプリントに関わる処理動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
ＤＣ デジタルカメラ
１ プリンタ装置本体
２７ ケーブル
５０１ 電源部
５０２ 電源判別部
５０３ イベント発生部
５０４ バス
５０５ 印刷データ生成部
５０６ 画像選択部
５０７ ＧＵＩ制御部
５０８ 表示部
５０９ 通信部
５１０ ＧＵＩ操作部
Claims (10)
- プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラであって、
撮影された画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、
前記選択手段により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手段と、
前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、
前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、
前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とするデジタルカメラ。 - 前記第２の制御手段は、印刷開始を指示するための印刷開始ボタンを前記表示手段に表示させることにより印刷開始の指示を受け付け可能とし、前記印刷指定手段により印刷指示された枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、前記印刷開始ボタンを表示させないことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
- 前記第２の制御手段は、前記印刷指定手段により印刷指示された枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、前記促進表示を表示させた後に、前記印刷開始ボタンを表示さることを特徴とする請求項２に記載のデジタルカメラ。
- 前記第２の制御手段は、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が１枚である場合には、前記促進表示を表示させずに、前記印刷開始ボタンを表示させることを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラ。
- デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムであって、
画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手段と、
前記選択手段により選択された印刷対象の画像を印刷するための印刷手段と、
前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手段と、
前記電源判別手段によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手段と、
前記第１の制御手段により促進表示を行った後に、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手段とを有することを特徴とするプリントシステム。 - 前記第２の制御手段は、印刷開始を指示するための印刷開始ボタンを前記表示手段に表示させることにより印刷開始の指示を受け付け可能とし、前記印刷指定手段により印刷指示された枚数が所定枚数以上判定された場合には、前記印刷開始ボタンを表示させないことを特徴とする請求項５に記載のプリントシステム。
- 前記第２の制御手段は、前記印刷指定手段により印刷指示された枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、前記促進表示を表示させた後に、前記印刷開始ボタンを表示さることを特徴とする請求項６に記載のプリントシステム。
- 前記第２の制御手段は、前記印刷指定手段により指定された印刷枚数が１枚である場合には、前記促進表示を表示させずに、前記印刷開始ボタンを表示させることを特徴とする請求項７に記載のプリントシステム。
- プリンタと通信可能であり、画像を前記プリンタによって印刷させるための制御を行うデジタルカメラの制御方法であって、
撮影された画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、
前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、
前記選択手順により選択された印刷対象の画像をプリンタに送信するための通信手順と、
前記デジタルカメラの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、
前記表示手段に画像を表示する際に、前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、
前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数が複数枚であり、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とするデジタルカメラ。 - デジタルカメラで撮影された画像をプリントするプリントシステムの制御方法であって、
画像を表示する表示手段に表示される画像から印刷対象の画像を選択する選択手順と、
前記選択手順により選択された印刷対象の画像の印刷枚数を指定する印刷指定手順と、
前記プリントシステムの電源がバッテリであるか、ＡＣ電源であるかを判別する電源判別手順と、
前記電源判別手順によりバッテリであると判別された場合は、前記表示手段に画像を表示する際に、前記表示手段にＡＣ電源に切り替える又は新しいバッテリに取り替えることを促す促進表示を表示させ、ＡＣ電源であると判断された場合は、促進表示を表示させることなく、印刷開始の指示を受け付けるように制御する第１の制御手順と、
前記第１の制御手順により促進表示を行った後に、前記印刷指定手順により指定された印刷枚数を判定し、印刷枚数が所定枚数以上であると判定された場合には、印刷開始の指示を受け付けないように制御し、印刷枚数が所定枚数以上でないと判定された場合には、ＡＣ電源に切り替えることを促す促進表示を前記表示手段に表示させる第２の制御手順とを有することを特徴とするプリントシステムの制御方法。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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