JP4462369B2 - 画像形成装置および画像形成装置における制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、複数の電源から電力を供給可能な画像形成装置およびその画像形成装置における制御方法に関し、特に通信線を介した電力供給が可能な構成に関するものである。

近年、ネットワーク接続された装置に対して、通信信号（データ信号）が送受信される通信線を介して、電力を供給する構成が提案されている。このような構成は、特にＩＰ（Internet Protocol）電話端末、無線アクセスポイントおよびネットワークカメラなどを駆動するための電力供給方法として注目されている。このような給電機能を備えるネットワーク構成の代表例として、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．３ａｆが制定されている。このＩＥＥＥ８０２．３ａｆは、イーサネット（登録商標）に使用する通信線を介して所定の直流電力を供給するための規格であり、ＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））とも称される。また、主としてコンピュータ本体と周辺機器とを接続するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格においても、ＵＳＢバスパワー（bus power）方式と称される電力供給方式が存在する。

ところで、近年の環境問題に対する関心の高まりから、さまざまな装置に対する消費電力を低減するための取組みがなされている。たとえば、特開２００５−２５０７３９号公報（特許文献１）は、電子機器の電源ＯＦＦ時の消費電力を増大させることなく、接続ケーブルでホスト装置と接続する際にホスト装置と電子機器との両者の電源操作をすることの煩わしさを低減可能な電子機器について開示する。また、特開２００３−１５８５２９号公報（特許文献２）は、複数のＬＡＮポートと、ＬＡＮを構成する共通装置に電源を供給する複数の電源ポートとを備えるＬＡＮ装置における電源制御方式を開示する。この電源制御方式では、すべてのクライアントとの間でリンクが形成されていないときには該電源ポートに接続されている共通装置への電源供給を停止する。

さらに、上述のような消費電力を低減する試みの一つとして、所定の就業時間内のみにおいて事務機器の使用が予定されているようなオフィスなどでは、すべてのユーザが帰宅した後（たとえば、夜間など）には、当該オフィスへの電源供給自体を停止するような電源管理システムが考えられる。
特開２００５−２５０７３９号公報 特開２００３−１５８５２９号公報

しかしながら、ファクシミリ装置などの外部装置との間でデータ通信を行なう装置が存在する場合には、常時データを受信可能な状態に維持する必要があるので、オフィス全体への電源供給自体を停止することは困難である。また、上記の先行技術は、外部から主電源が供給されている状態を前提とした構成を開示するに過ぎず、このような課題を解決することはできない。

そこで、この発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、その目的は、外部電源からの外部電力が遮断された場合であっても、他の装置との間でデータ通信を継続可能な画像形成装置およびその画像形成装置における制御方法を提供することである。

この発明のさらなる目的は、外部電源からの外部電力が遮断された状態から、外部電源からの外部電力の供給が再開された場合に、不必要な電力消費を回避することが可能な画像形成装置およびその画像形成装置における制御方法を提供することである。

この発明のある局面に従えば、データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と通信線を介して接続される画像形成装置を提供する。画像形成装置は、画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、通信線に接続され、通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、少なくとも、外部電力を用いて電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードと、外部電力を必要としない第２のモードとの間で動作モードを変更する制御部と、少なくとも制御部およびデータ通信部へ第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部と、外部電力を検出する第１の検出部とを含む。制御部は、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始された場合に、データ通信部がプリント指令を受信しているときには、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更し、データ通信部がプリント指令を受信していないときには、第２のモードを維持する。

好ましくは、画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに含む。制御部は、第２のモードの設定中にデータ通信部がプリント指令を受信した場合に、外部電力が供給されているときには、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更し、外部電力が供給されていないときには、表示部に外部電力の供給を促すための表示をさせる。

好ましくは、データ通信部は、通信信号を用いてデータ通信を行なう第１の通信部と、電話回線を介してデータ通信を行なう第２の通信部とを含む。制御部は、第１および第２の通信部によってそれぞれ受信されるプリント指令を格納する記憶部を含む。制御部は、記憶部に第１の通信部が受信したプリント指令のみが格納されている場合には、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始されても、第２のモードを維持する。

好ましくは、制御部は、第２のモードが設定されている場合に、電力変換部での電力変換動作を停止する。

この発明の別の局面に従えば、データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と通信線を介して接続される画像形成装置を提供する。画像形成装置は、画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、外部電源から電力変換部までの間の電力経路に配置され、当該電力経路を開閉するためのスイッチ部と、通信線に接続され、通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、少なくとも、外部電力を用いて電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードと、外部電力を必要としない第２のモードとの間で動作モードを変更する制御部と、少なくとも制御部およびデータ通信部へ第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部と、外部電力を検出する第１の検出部と、スイッチ部の状態を検出する第２の検出部とを含む。制御部は、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始された場合に、スイッチ部が閉状態で、かつデータ通信部がプリント指令を受信しているときには、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更し、データ通信部がプリント指令を受信していないときには、第２のモードを維持する。

好ましくは、画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに含む。制御部は、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始された場合に、スイッチ部が開状態で、かつデータ通信部がプリント指令を受信しているときには、表示部にスイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせる。

また好ましくは、画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに含む。制御部は、第２のモードの設定中にデータ通信部がプリント指令を受信した場合に、スイッチ部が開状態で、かつ外部電力が供給されていないときには、表示部に外部電力の供給およびスイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせ、スイッチ部が開状態で、かつ外部電力が供給されているときには、表示部にスイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせる。

また好ましくは、画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに含む。制御部は、第２のモードの設定中にデータ通信部がプリント指令を受信した場合に、スイッチ部が開状態で、かつ外部電力が供給されていないときには、表示部に外部電力の供給およびスイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせ、スイッチ部が開状態で、かつ外部電力が供給されているときには、スイッチ部を閉状態にする。

好ましくは、制御部は、第２のモードに設定中にスイッチ部が開状態から閉状態に変更された場合には、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更する。

好ましくは、データ通信部は、通信信号を用いてデータ通信を行なう第１の通信部と、電話回線を介してデータ通信を行なう第２の通信部とを含む。制御部は、第１および第２の通信部によってそれぞれ受信されるプリント指令を格納する記憶部を含む。制御部は、記憶部に第１の通信部が受信したプリント指令のみが格納されている場合には、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始されても、第２のモードを維持する。

好ましくは、制御部は、第２のモードが設定されている場合に、電力変換部での電力変換動作を停止する。

この発明の別の局面に従えば、データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と通信線を介して接続される画像形成装置における制御方法を提供する。画像形成装置は、制御部と、画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、通信線に接続され、通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、少なくとも制御部およびデータ通信部へ第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部とを含む。画像形成装置は、少なくとも、外部電力を用いて電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードおよび外部電力を必要としない第２のモードのいずれかで動作する。制御方法は、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始されたか否かを判断するステップと、データ通信部がプリント指令を受信しているか否かを判断するステップと、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始され、かつデータ通信部がプリント指令を受信している場合に、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更するステップと、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始され、かつデータ通信部がプリント指令を受信していない場合に、第２のモードを維持するステップとを含む。

この発明のさらに別の局面に従えば、データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と通信線を介して接続される画像形成装置における制御方法を提供する。画像形成装置は、制御部と、画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、外部電源から電力変換部までの間の電力経路に配置され、当該電力経路を開閉するためのスイッチ部と、通信線に接続され、通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、少なくとも制御部およびデータ通信部へ第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部とを含む。画像形成装置は、少なくとも、外部電力を用いて電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードおよび外部電力を必要としない第２のモードのいずれかで動作する。制御方法は、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始されたか否かを判断するステップと、データ通信部がプリント指令を受信しているか否かを判断するステップと、スイッチ部の状態を判断するステップと、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始され、スイッチ部が閉状態で、かつデータ通信部がプリント指令を受信している場合に、第２のモードから第１のモードへ動作モードを変更するステップと、第２のモードの設定中に外部電力の供給が開始され、かつデータ通信部がプリント指令を受信していない場合に、第２のモードを維持するステップとを含む。

この発明によれば、外部電源からの外部電力が遮断された場合であっても、他の装置との間でデータ通信を継続可能であるとともに、外部電源からの外部電力の供給が再開された場合に、不必要な電力消費を回避することができる。

この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰返さない。

［実施の形態１］
＜装置構成＞
本発明は、同一の通信線を介して、データ通信および電力供給が可能なネットワークに接続される画像形成装置に向けられるものである。本実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の代表例として、複写機能、プリント機能、ファクシミリ機能およびスキャナ機能といった複数の機能を搭載したＭＦＰ（Multi Function Peripheral）について説明する。また、同一の通信線を介したデータ通信および電力供給が可能なネットワークの代表例として、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆとして制定されているＰｏＥ方式を採用した構成について説明する。

図１は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの外観図である。
図１を参照して、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰは、制御部２と、電源部４と、画像読取部８と、自動原稿搬送部１０と、給紙部１８と、操作部６２と、センサ部６４と、駆動部６６とを含む。なお、センサ部６４および駆動部６６は、画像形成に係る処理（以下、代表的に「プリント処理」とも称す）を実行するためのプリントエンジン（不図示）を操作、駆動等するプリントエンジン負荷部６を構成し、これらは電力負荷部に相当する。

自動原稿搬送部１０は、連続的な原稿読取りを行なうための部位であり、原稿給紙台、送出ローラ、レジストローラ、搬送ドラム、および排紙台（いずれも図示しない）などからなる。自動原稿搬送部１０は、ユーザが操作部６２を操作して、開始指令を与えると、原稿給紙台上に載置された読取対象の原稿を、送出ローラの作動により一枚ずつ送り出す。

画像読取部８は、通過する原稿に向けて光源から光を照射するとともに、この照射された光のうち、原稿によって反射した光を撮像素子などによって受光することで、原稿の画像情報を読取る。なお、画像読取部８は、プラテンガラスに載置された原稿から画像情報を読取ることも可能である。この画像読取部８で読取られた画像情報は、画像処理部において所定の画像処理が行なわれて画像データに変換された後、プリントエンジンへ送られる。

プリントエンジンは、この画像データに基づいて、記録紙上に対して画像形成を行なう。より具体的には、プリントエンジンは、感光体ドラム、帯電器、画像書込部（露光部）、現像部、転写器、除電器、定着装置、クリーニング部（いずれも図示しない）などを含み、これらの機構が一連に動作することでプリント処理を実現する。また、センサ部６４は、操作部６２に含まれる各機構の状態を検出するための複数のセンサ、記録紙の搬送状態を検出するためのセンサ、定着装置における加熱ローラの表面温度を検出するためのセンサなどを含む。駆動部６６は、感光体ドラムや各種ローラ等を回転させるためのモータ、露光部を駆動するレーザ駆動部等を含む。

給紙部１８は、少なくとも１つの給紙トレイを含み、プリントエンジンにおけるプリント処理に同期して、所定の給紙トレイにセットされている記録紙をローラなどによって供給する。

制御部２は、操作部６２に含まれる入力キー６２ａからの各種指令に応じて、プリントエンジンを制御するとともに、ディスプレイ部６２ｂなどに各種の情報を表示させる。なお、入力キー６２ａは、プリント処理の開始を指示する開始ボタンや、文字・数字などを入力するテンキーなどを含む。ディスプレイ部６２ｂは、代表的にＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などから構成される。また、制御部２は、後述するように、装置外部からの電力供給状態に応じて、画像形成装置ＭＦＰの動作モードを変更する。

電源部４は、制御部２およびプリントエンジン負荷部６などに電力を供給するための部位である。特に、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、複数の外部電源から電力供給を受けて動作するものであり、以下では、電源系統などの外部電源から交流電力（以下、「商用電力」とも称す）と、通信線を介して供給される直流電力（以下、「ネットワーク電力」とも称す）とを受電する構成について例示する。なお、本実施の形態において例示する２種類の電力以外にも、より多くの外部電源から電力を受取るようにしてもよい。そして、電源部４は、商用電力またはネットワーク電力のうち一方を、少なくとも制御部２およびＬＡＮ通信部３４（図２）へ継続的に供給する。

また、画像形成装置ＭＦＰは、商用電力がＡＣ／ＤＣ変換部４２（図２）へ入力するまでの電力経路には、当該電力経路を開閉するためのスイッチ部４６が配置される。このスイッチ部４６は、代表的に画像形成装置ＭＦＰの側面に配置され、ユーザによって開状態（オフ）または閉状態（オン）に切換えられる。すなわち、スイッチ部４６は、いわゆるメインスイッチとして機能する。

図２は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
図２を参照して、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰは、コネクタＣＮ１を介して通信線ＬＡＮと連結されるとともに、通信線ＬＡＮを介して給電機能搭載ハブ装置（以下、単に「ハブ装置」とも記す）ＨＵＢと接続される。ハブ装置ＨＵＢには、他の画像形成装置ＭＦＰやパーソナルコンピュータなども接続されており、画像形成装置ＭＦＰは、ハブ装置ＨＵＢ、他の画像形成装置ＭＦＰおよびパーソナルコンピュータなどとの間でデータ通信が可能である。

上述したように、ハブ装置ＨＵＢは、ＰｏＥ方式に従う電力供給機能を搭載している。一例として、ハブ装置ＨＵＢは、通信線ＬＡＮの一対の線に対して直列接続された直流電圧源７０と発振器７２とを含む。直流電圧源７０は、電力供給を行なうための電力源であり、所定の電圧を通信線ＬＡＮの一対の線に対して印加する。なお、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆによれば、供給される直流電力の電圧値は４８Ｖである。発振器７２は、データ通信に用いられるパルス状の通信信号（データ信号）を通信線ＬＡＮの一対の線に対して重畳する。このような構成によって、通信線ＬＡＮには、直流のネットワーク電力と、パルス状（交流）の通信信号とが含まれることなる。

これに対して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、通信線ＬＡＮに接続されるインターフェイス部３をさらに含む。より具体的には、インターフェイス部３は、分離部３２と、ＬＡＮ通信部３４とを含む。

また、画像形成装置ＭＦＰは、電話回線ＴＬと接続され、電話回線ＴＬおよび公衆回線などを介して相手先から送信されるＦＡＸ（ファクシミリ）データを受信可能なＦＡＸ通信部５を含む。なお、ＦＡＸ通信部５は、自動原稿搬送部１０（図１）などによって原稿から読取られた画像データなどを、電話回線ＴＬを介して指定された相手先へＦＡＸデータとして送信することも可能である。

さらに、画像形成装置ＭＦＰは、コネクタＣＮ２を介して、電源系統ＡＣから商用電力を受取る。この供給される商用電力は電源部４へ与えられる。電源部４は、スイッチ部４６と、ＡＣ／ＤＣ変換部４２と、電力供給部４４とを含む。スイッチ部４６は、電源系統ＡＣとＡＣ／ＤＣ変換部４２との間の電力経路に介挿され、上述したようにユーザ操作に応じて、両者の間を開状態または閉状態に選択する。ＡＣ／ＤＣ変換部４２は、電源系統ＡＣからの交流の商用電力を直流電力に変換する電力変換部であり、代表的にパワートランジスタなどのスイッチング素子を含む。そして、ＡＣ／ＤＣ変換部４２は、生成した直流電力を第１の駆動電力として電力供給部４４へ出力する。

分離部３２は、通信線ＬＡＮに流れる通信信号とネットワーク電力とを分離する。代表的に、分離部３２は、周波数フィルタを含んで構成されており、通信線ＬＡＮを伝搬する電気信号の直流成分をネットワーク電力として出力するとともに、その電気信号の交流成分を通信信号として出力する。この分離部３２によって分離されたネットワーク電力は、第２の駆動電力として電源部４の電力供給部４４へ出力される。また、ＬＡＮ通信部３４は、分離部３２によって分離された通信信号を送受信する。より具体的には、ＬＡＮ通信部３４は、制御部２からの送信データに応じて通信信号を発生するとともに、分離部３２からの通信信号を受信データに復号し、制御部２へ出力する。なお、通信線ＬＡＮに含まれる一対の線に対して、双方向の通信信号が伝搬するようにしてもよいし、一方向の通信信号が伝搬するようにしてもよい。一方向にのみ通信信号が伝搬する場合には、ＬＡＮ通信部３４は、送信機能および受信機能をそれぞれ独立に有することになる。

電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの第１および第２の駆動電力のうち一方を選択し、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２へ継続的に出力する。すなわち、電力供給部４４は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２の少なくとも一方から駆動電力が供給されている状況にあれば、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２を作動状態に維持できる。代表的に、電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの第１および第２の駆動電力のうち、その電圧値がより高いものを選択的に出力する。

図３は、実施の形態１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。
図３を参照して、電力供給部４４は、ＤＣ／ＤＣ変換部４４１と、ダイオード４４２，４４３と、電圧検出部４４６，４４８とを含む。ＤＣ／ＤＣ変換部４４１は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２または分離部３２から供給される直流の駆動電力を所定の電圧に維持するための電圧変換部である。なお、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの駆動電力の定格電圧値は互いに異なるように設定されており、本実施の形態においては、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からの第１の駆動電力の定格電圧値は、分離部３２からの第２の駆動電力の定格電圧値（たとえば、４８Ｖ）より高く設定されている。

ダイオード４４２，４４３は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２と分離部３２との間で逆流電流の発生を防止するための逆流防止素子である。すなわち、ダイオード４４２は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からＤＣ／ＤＣ変換部４４１までの入力線４４５に対して順方向に挿入されており、ダイオード４４３は、分離部３２からＤＣ／ＤＣ変換部４４１までの入力線４４７に対して順方向に挿入されている。このような構成によって、ＡＣ／ＤＣ変換部４２から分離部３２へ向かう電流、もしくは分離部３２からＡＣ／ＤＣ変換部４２へ向かう電流を阻止できる。

このような逆流防止機能に加えて、ダイオード４４２，４４３は、駆動電力を選択的に出力するための機能を果たす。すなわち、上述したように、第１の駆動電力の定格電圧値は、第２の駆動電力の定格電圧値より高く設定されているので、ＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２の両方から駆動電力が供給されている場合には、より電圧値の高い第１の駆動電力が選択的に出力される。このとき、ノード４４４の電圧は、第１の駆動電力の電圧に維持される。そのため、分離部３２からの第２の駆動電力が供給停止状態になったとしても、電力供給部４４から出力される第１の駆動電力は影響を受けない。ここで、第１の駆動電力が供給停止状態になると、ダイオード４４２がオン状態からオフ状態に遷移するとともに、ダイオード４４３がオフ状態からオン状態に遷移する。その結果、第２の駆動電力が選択的に出力されるようになる。この駆動電力に切替えに伴って、ノード４４４の電圧は第２の駆動電力の電圧まで低下するが、ＤＣ／ＤＣ変換部４４１が制御部２へ供給する電圧値を一定値に維持しようとするので、制御部２、ＬＡＮ通信部３４はそれぞれの動作に影響を受けない。

このように、電力供給部４４は、それぞれＡＣ／ＤＣ変換部４２および分離部３２からの駆動電力のうち一方を選択し、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２へ継続的に出力する。

また、電圧検出部４４６および４４８は、それぞれ入力線４４５および４４７に生じる電圧値を検出するとともに、それぞれの検出結果を制御部２へ出力する。

さらに、スイッチ部４６とＡＣ／ＤＣ変換部４２との間には、電圧検出部４７が配置される。この電圧検出部４７は、スイッチ部４６が閉状態にある場合には、商用電源の供給線４８に生じる電圧値を検出するとともに、その検出結果を制御部２へ出力する。すなわち、電圧検出部４７は、画像形成装置ＭＦＰに供給される商用電源の有無を検出する。

再度、図２を参照して、制御部２は、演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）などからなるメモリ２４とを含む。

制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２は、電力供給部４４から供給される直流電力を受けて作動する。これに対して、センサ部６４と、駆動部６６とを含むプリントエンジン負荷部６は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２からの第１の駆動電力を受けて作動する。

＜動作モード＞
以下では、通信線ＬＡＮを介してネットワーク電力が画像形成装置ＭＦＰに継続して供給されているものとし、かつスイッチ部４６が閉状態に維持されているものとして、説明を行なう。

本実施の形態に従う制御部２は、商用電力の供給の有無などに応じて、画像形成装置ＭＦＰの動作モードを変更する。より具体的には、制御部２は、商用電力を用いてプリント処理が可能な「通常モード」と、商用電力を必要としない「低消費電力モード」との間で動作モードを変更する。代表的に、制御部２は、商用電力の供給が停止されると、「低消費電力モード」に移行し、商用電力の供給再開や装置外部からのデータ受信に応じて、後述するような制御動作を実行する。

まず、商用電力の供給が停止され、第２の駆動電力のみが供給されている場合には、プリントエンジン負荷部６を作動させることができないので、制御部２は、少なくとも他の画像形成装置ＭＦＰなどとの間のデータ通信、および他の画像形成装置などとの間のＦＡＸ通信を維持できる範囲で作動する。

一般的に、プリント処理を実行するためのプリントエンジン負荷部６の消費電力は相対的に大きい。これに対して、ネットワーク電力の電力供給能力（ＩＥＥＥ８０２．３ａｆによれば、最大１５．４Ｗ）は、このプリントエンジン負荷部６の消費電力に比較して小さく、ネットワーク電力だけではプリント処理を実行することができない。すなわち、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２がネットワーク電力（すなわち、第２の駆動電力）だけで作動することはできても、相対的に大きな電力負荷であるプリントエンジン負荷部６がネットワーク電力だけで作動することは困難である。

具体的には、パーソナルコンピュータなどが、通信線ＬＡＮを介して、プリント対象データとともに当該データについてプリント処理するための指令を画像形成装置ＭＦＰへ送信すると、制御部２は、それらをメモリ２４に一旦格納する。同様に、他の画像形成装置ＭＦＰなどが、電話回線ＴＬを介して、ＦＡＸデータを画像形成装置ＭＦＰへ送信すると、制御部２は、当該ＦＡＸデータをメモリ２４に一旦格納する。そして、制御部２は、プリントエンジン負荷部６が作動可能になった後に、メモリ２４に格納したデータに基づいてプリント処理を実行させる。このような動作によって、夜間などにおいて画像形成装置ＭＦＰへの商用電力の供給を停止した場合であっても、他の装置から送信されたデータが消滅することがない。以下では、通信線ＬＡＮを介して送信されるプリント対象データとプリント処理するための指令とを総称したもの、および電話回線ＴＬを介して送信されるＦＡＸデータを総称して「プリント指令」とも称す。すなわち、本明細書において「プリント指令」は、プリント処理を行なうための全般的なデータを意味する。

一方、制御部２は、プリントエンジン負荷部６を作動させることができる十分な駆動電力を確保できる場合に限って、通常モードに変更し、プリントエンジン負荷部６の作動を可能化する。

ここで、低消費電力モードに設定されている期間中に、商用電力の供給が再開された場合であっても、プリント指令を受信していなければ、プリントエンジン負荷部６を作動させる必要はない。そのため、商用電力の供給が停止して、低消費電力モードに移行した後に、商用電力の供給が再開されたとしても、プリント処理のニーズがなければ、低消費電力モードを維持することが、消費電力を低減する観点からは好ましい。そこで、本実施の形態に従う制御部２は、低消費電力モードの設定中に商用電力の供給が再開された場合には、メモリ２４にプリント指令が存在するか否かを判断して、プリント指令が存在する場合に限って、低消費電力モードから通常モードへ復帰する。

なお、低消費電力モードとは、画像形成装置ＭＦＰの消費電力を通常動作時より少なくするモードであり、感光体ドラムなどを駆動するモータなどへの電力供給停止や、定着装置のヒータランプへの電力供給停止などが行なわれる。この低消費電力モードは、画像形成装置をスタンバイ状態もしくはスリープ状態とする、電源を遮断する、あるいはその他消費電力を低減させる状態とするモードを含む。

この低消費電力モードにおいては、制御部２は、ＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を停止させる。このＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作の停止に伴って、制御部２、ＬＡＮ通信部３４、ＦＡＸ通信部５、および操作部６２へ供給される駆動電力は、分離部３２からの第２の駆動電力となる。また、ＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作の停止に伴って、電力変換動作における損失（代表的に、スイッチング素子によるスイッチング損失）を低減できるとともに、スイッチング素子やその駆動回路などの寿命を延ばすことができる。

さらに、制御部２は、低消費電力モードの設定中に、ＬＡＮ通信部３４がパーソナルコンピュータＰＣなどからプリント指令を受信した場合や、ＦＡＸ通信部５が他の画像形成装置ＭＦＰなどからプリント指令を受信した場合には、商用電力の供給の有無を判断する。そして、商用電力が供給されていれば、低消費電力モードから通常モードへ復帰して、受信したプリント指令に従ってプリント処理を実行する。

これに対して、商用電力が供給されていなければ、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、および商用電力の供給を促す旨を表示させる。この表示によって、ユーザは、プリント指令の受信およびそれらのプリント処理を実行するために、商用電力の供給を再開する必要があることを知ることができる。

なお、各ユーザが自身のパーソナルコンピュータＰＣを用いて作成した文書などは、相対的に秘匿性が高く、一方で、送信されるＦＡＸは相対的に秘匿性が低い。そのため、低消費電力モードの設定中に、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信した場合には、自動的にプリント処理を実行するのではなく、ユーザからの指令があった場合に初めて、当該プリント指令をプリント処理するようにしてよい。すなわち、低消費電力モードの設定中に、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信した場合の動作として、低消費電力モードから通常モードへ復帰した上で当該プリント指令に従ったプリント処理の実行と、低消費電力モードの維持とを選択可能に構成してもよい。

後者が選択された場合には、制御部２は、ＬＡＮ通信部３４からのプリント指令を受信しても低消費電力モードを維持しつつ、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨およびプリント処理の許可を促す旨を表示させる。この場合であっても、ＦＡＸ制御部２１２からのプリント指令を受信したときには、商用電力が供給されていれば、低消費電力モードから通常モードへ復帰して、受信したＦＡＸデータのプリント処理を実行することが好ましい。

以上説明した、画像形成装置ＭＦＰにおけるモードを、商用電力の供給状態とプリント指令の有無との関係についてまとめると図４のようになる。

図４は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰに設定されるモードを説明するための図である。

図４を参照して、商用電力（第１の駆動電力）の入力（供給）の有無と、プリント指令の有無に応じて、４つの状態１〜状態４に分類される。

状態１は、商用電力が供給中であり、かつプリント指令が受信された場合に相当する。この状態１においては、画像形成装置ＭＦＰは通常モードに設定される。そして、受信されたプリント指令に従ってプリント処理が実行される。

状態２は、商用電力が供給中であり、かつ何らのプリント指令も受信されていない場合に相当する。この状態２においては、画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードに設定される。

状態３は、商用電力が供給停止であり、かつプリント指令が受信された場合に相当する。この状態３においては、画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードとならざるを得ない。この状態３では、制御部２がディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、および商用電力の供給を促す旨を表示させる。

図５は、図４に示す状態３においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。

図５を参照して、ディスプレイ部６２ｂには、メッセージ表示領域６２１および操作受付領域６２２が表示される。画像形成装置ＭＦＰが状態３（図４）にある場合には、メッセージ表示領域６２１に、商用電力の供給を促すための表示である「外部電源を投入して下さい」というメッセージと、プリント指令を受信していることを示す「受信データがあります」というメッセージとが表示される。また、操作受付領域６２２には、通常モードにおいてプリント処理の操作するための操作メニューが表示される。

再度、図４を参照して、状態４は、商用電力が供給停止であり、かつ何らのプリント指令も受信されていない場合に相当する。この状態４においても、画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードとならざるを得ない。

＜機能構成＞
図６は、実施の形態１に従う制御部２における機能構成を示すブロック図である。

図６を参照して、制御部２は、供給状態取得部２０２と、モード移行判断部２０４と、コマンド生成部２０６と、ＬＡＮ制御部２０８と、プリント制御部２１０と、ＦＡＸ制御部２１２と、表示制御部２１４とをその機能として含む。これらの機能は、代表的に、予めメモリ２４（図２）に格納されていたプログラムがＣＰＵ２２（図２）で実行されることで実現される。

供給状態取得部２０２は、電圧検出部４７（図３）の検出結果に基づいて、商用電力の供給状態を判断する。すなわち、供給状態取得部２０２は、電圧検出部４７によって所定の電圧値が検出されている場合には、商用電力の供給がありと判断し、その判断結果を供給状態としてモード移行判断部２０４へ出力する。一方、供給状態取得部２０２は、電圧検出部４７によって所定の電圧値が検出されていない場合には、商用電力の供給が停止されていると判断し、その判断結果を供給状態としてモード移行判断部２０４へ出力する。

ＬＡＮ制御部２０８は、ＬＡＮ通信部３４（図２）におけるデータの送信および受信を制御する。特に、ＬＡＮ制御部２０８は、通信線ＬＡＮを介してプリント指令を受信すると、その受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。

ＦＡＸ制御部２１２は、ＦＡＸ通信部５（図２）におけるＦＡＸデータの送信および受信を制御する。特に、ＦＡＸ制御部２１２は、電話回線ＴＬを介してプリント指令を受信すると、その受信したプリント指令をメモリ２４に格納する。

メモリ２４は、ＬＡＮ制御部２０８からのプリント指令を格納する第１格納領域２４ａと、ＦＡＸ制御部２１２からのプリント指令を格納する第２格納領域２４ｂとを含む。これは、上述したように、相対的に秘匿性の高いＬＡＮ制御部２０８からのプリント指令と、相対的に秘匿性の低いＦＡＸ制御部２１２からのプリント指令とを区別するためである。

モード移行判断部２０４は、供給状態取得部２０２からの供給状態の判断結果に基づいて、通常モードから低消費電力モードへ移行するか否か、あるいは低消費電力モードから通常モードへ移行するか否かを判断する。すなわち、モード移行判断部２０４は、通常モードにおいて商用電力の供給が停止された場合には、低消費電力モードへ移行し、低消費電力モードにおいて商用電力の供給が再開された場合には、メモリ２４に格納されるプリント指令の有無に応じて、通常モードへの移行、あるいは低消費電力モードの維持を決定する。そして、モード移行判断部２０４は、動作モードを変更する必要があると判断すると、モード移行指令をコマンド生成部２０６へ出力する。

なお、モード移行判断部２０４は、低消費電力モードから通常モードへの移行に際して、ユーザ設定に応じて、第１格納領域２４ａおよび第２格納領域２４ｂを参照して、プリント指令の有無を判断し、あるいは第２格納領域２４ｂのみを参照して、プリント指令の有無を判断する。

ユーザ設定に従う動作例として、モード移行判断部２０４は、低消費電力モードにおいて商用電力の供給が再開された場合に、第１格納領域２４ａおよび第２格納領域２４ｂのうち第１格納領域２４ａのみにプリント指令が格納されていれば、低消費電力モードを維持する。これに対して、低消費電力モードにおいて商用電力の供給が再開された場合に、第２格納領域２４ｂにプリント指令が格納されていれば、モード移行判断部２０４は、第１格納領域２４ａにおけるプリント指令の格納の有無にかかわらず、低消費電力モードを通常モードへ切換える。

また、モード移行判断部２０４は、メモリ２４にプリント指令が格納された場合に、商用電力の供給が停止されているときには、表示制御部２１４に表示要求を出力する。

表示制御部２１４は、モード移行判断部２０４からの表示要求に応答して、プリント指令を受信している旨、および商用電力の供給を促す旨を表示させるための表示データをディスプレイ部６２ｂ（図１）に出力する。

コマンド生成部２０６は、モード移行判断部２０４からの低消費電力モードへの移行を指示するモード移行指令に応答して、プリントエンジンの作動を不能化するとともに、ＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を停止させるための制御信号（コマンド）を生成する。また、コマンド生成部２０６は、モード移行判断部２０４からの通常モードへの移行を指示するモード移行指令に応答して、プリントエンジンの作動を可能化するとともに、ＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を再開させるための制御信号（コマンド）を生成する。

プリント制御部２１０は、コマンド生成部２０６からのプリントエンジン可能化の制御信号に応答して、メモリ２４に格納されているプリント指令に基づいてプリント対象データを生成し、当該プリント対象データをプリントエンジンへ出力する。

上述のような機能構成によって、制御部２は本実施の形態に従う各処理を実現する。
＜処理手順＞
図７は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰにおける処理手順を示すフローチャートである。図７に示す処理手順は、制御部２のＣＰＵ２２がメモリ２４などに格納されたプログラムを実行することにより実現される。なお、図７に示すフローチャートは、画像形成装置ＭＦＰが低消費電力モードに設定されている場合に、所定周期（たとえば、数秒〜数分）で繰返し実行される。

図７を参照して、ＣＰＵ２２は、商用電力が供給されているか否かを判断する（ステップＳ１００）。

商用電力が供給されていれば（ステップＳ１００においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２００は、プリント指令を受信しているか否かを判断する（ステップＳ１０２）。なお、上述したように本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、ネットワーク電力または商用電力のいずれかが供給されている限り、外部装置からのプリント指令を受信して、メモリ２４に格納することができる。

プリント指令を受信していなければ（ステップＳ１０２においてＮＯ）、ＣＰＵ２２は低消費電力モードを維持（ステップＳ１０４）し、処理は最初に戻る。

プリント指令を受信していれば（ステップＳ１０２においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２２は低消費電力モードから通常モードへ復帰（ステップＳ１０６）し、プリントエンジン負荷部６の作動を可能化し、かつＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を再開させる。さらに、ＣＰＵ２２は、プリント指令をプリントエンジンへ出力し、プリント指令に従ってプリント処理を実行させる（ステップＳ１０８）。そして、通常モードでの動作を実行する。

これに対して、商用電力が供給されていなければ（ステップＳ１００においてＮＯの場合）、ＣＰＵ２００は、プリント指令を受信しているか否かを判断する（ステップＳ１１２）。プリント指令を受信していなければ（ステップＳ１１２においてＮＯ）、ＣＰＵ２２は低消費電力モードを維持し（ステップＳ１１４）、処理は最初に戻る。

プリント指令を受信していれば（ステップＳ１１２においてＹＥＳ）、ＣＰＵ２２はディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、および商用電力の供給を促す旨を表示させ（ステップＳ１１６）、処理は最初に戻る。

（適用例）
図８は、実施の形態１に従う画像形成装置ＭＦＰの適用例を示す概略図である。

図８を参照して、たとえば、ユーザが就業時間中において業務を執り行う居室ＲＯＯＭ１と、何らかの業務が就業時間外も継続的に実行される居室ＲＯＯＭ２とを含むオフィスなどを想定する。なお、居室ＲＯＯＭ２の代表例としては、サーバ装置などが配置されるサーバルームなどである。そして、居室ＲＯＯＭ１には、２台の画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２が配置されるとともに、これらの画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２には、ブレーカ９２を介して電源系統ＡＣから商用電力が供給される。また、居室ＲＯＯＭ２には、１台の画像形成装置ＭＦＰ３と、ハブ装置ＨＵＢとが配置されるとともに、この画像形成装置ＭＦＰ３およびハブ装置ＨＵＢには、ブレーカ９４を介して電源系統ＡＣから商用電力が供給される。

画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３は、それぞれ通信線ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３を介してハブ装置ＨＵＢと接続されている。上述したように、ハブ装置ＨＵＢは電力供給機能を搭載しており、それぞれ通信線ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３を介して、画像形成装置ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３へ電力供給を行なう。

また、ハブ装置ＨＵＢには、通信線ＬＡＮ４を介して、パーソナルコンピュータＰＣが接続されている。パーソナルコンピュータＰＣは、プリント指令８０を、たとえば画像形成装置ＭＦＰ１へ送信する。画像形成装置ＭＦＰ１は、このプリント指令８０を受信すると、当該プリント指令８０に従ってプリント処理を実行する。

ここで、居室ＲＯＯＭ１での消費電力を低減するために、居室ＲＯＯＭ１からすべてのユーザが退室した場合に、居室ＲＯＯＭ１への電力供給を停止するようなシステムを考える。具体的には、居室ＲＯＯＭ１からすべてのユーザが退室した場合に、ブレーカ９２を開放する。このような場合において、従来の画像形成装置では、完全に動作停止状態になるので、パーソナルコンピュータＰＣは従来の画像形成装置との間でデータ通信を行なうことができない。

これに対して、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰ１は、商用電源の供給が遮断された場合であっても、ハブ装置ＨＵＢから供給されるネットワーク電力を用いて、データ通信機能を維持するので、パーソナルコンピュータＰＣからのプリント指令８０を受信することができる。そして、画像形成装置ＭＦＰ１は、受信したプリント指令８０をメモリに格納するとともに、居室ＲＯＯＭ１にユーザが入室し、商用電源の供給が再開されると、格納したプリント指令８０に従ってプリント処理を実行する。あるいは、画像形成装置ＭＦＰ１は、商用電源の遮断中にプリント指令８０を受信すると、ユーザに対して、プリント指令８０を受信している旨、および商用電力の供給を促す旨を表示する。

このように、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰによれば、特定の居室全体に対する消費電力を低減することと、外部装置から任意の時間に送信されるデータを常時受信可能にすることとを両立できる。

本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、電源系統などからの商用電力および通信線を介して供給されるネットワーク電力のいずれかが供給されていれば、外部装置からのプリント指令を受信して格納することができる。さらに、低消費電力モードの設定中に、商用電力の供給が再開されると、プリント指令を受信している場合に限って、通常モードに復帰した上でプリント処理を実行する。このため、プリント指令を受信しておらず、プリント処理を実行する必要がない場合には、低消費電力モードが維持され、不要な電力消費を抑制できる。

また、本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、外部装置からプリント指令を受信した場合に、商用電力が供給されていない場合には、ディスプレイ部に、プリント指令を受信している旨および商用電力の供給を促す旨を表示する。このため、ユーザは、画像形成装置ＭＦＰへの商用電力の供給を再開させる必要があることを容易に認識することができる。これにより、プリント処理を適時に実行させることができるので、画像形成装置ＭＦＰを効率的に作動させることができる。

［実施の形態２］
上述の実施の形態１では、スイッチ部４６が閉状態に維持されているものとして、説明を行った。しかしながら、ユーザによっては、画像形成装置ＭＦＰへの商用電力の供給が停止される前に、スイッチ部４６を開状態に切換えて画像形成装置ＭＦＰをシャットダウンする場合もある。その場合には、商用電力の供給が再開された場合であっても、プリント処理が即座に実行されない。そのため、実施の形態２では、スイッチ部４６の状態に応じて、ユーザを補助する。

実施の形態２に従う画像形成装置ＭＦＰの外観および機能構成については、それぞれ図１および図２に示すものと同様であるので、詳細な説明は繰返さない。

図９は、実施の形態２に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。
図９を参照して、本実施の形態に従う電力供給に係る要部の構成は、図３に示す構成に比較して、制御部２を制御部２Ａに変更し、かつ商用電源の供給線４８に生じる電圧値を検出するための電圧検出部４９をさらに設けたものである。この電圧検出部４９は、スイッチ部４６の投入状態（開状態および閉状態）にかかわらず、画像形成装置ＭＦＰに供給される商用電源の有無を検出できる。

その他の部位については、図３と同様であるので詳細な説明は繰返さない。
＜動作モード＞
以下では、通信線ＬＡＮを介してネットワーク電力が画像形成装置ＭＦＰに継続して供給されているものとし、かつスイッチ部４６が閉状態および開状態のいずれにも変更され得るものとして、説明を行なう。

本実施の形態に従う制御部２Ａは、上述の実施の形態１と同様に、商用電力の供給の有無などに応じて、画像形成装置ＭＦＰの動作モードを変更する。すなわち、制御部２Ａは、低消費電力モードの設定中に商用電力の供給が再開された場合には、メモリ２４にプリント指令が存在するか否かを判断して、プリント指令が存在する場合に限って、低消費電力モードから通常モードへ復帰する。

ここで、商用電力が供給されている場合であっても、スイッチ部４６が開状態であれば、ＡＣ／ＤＣ変換部４２（図２）からプリントエンジン負荷部６（図２）へ駆動電力を供給することができない。そのため、制御部２Ａは、スイッチ部４６の投入状態（開状態または閉状態）を判断し、この判断結果に応じた処理を実行する。なお、制御部２Ａは、代表的に、電圧検出部４９および電圧検出部４７における検出結果を比較して、スイッチ部４６の投入状態を判断する。具体的には、電圧検出部４９で所定の電圧が検出されており、かつ電圧検出部４７で電圧が検知されていなければ、スイッチ部４６が開状態であると判断される。また、電圧検出部４９で所定の電圧が検出されており、かつ電圧検出部４７で所定の電圧が検知されていれば、スイッチ部４６が閉状態であると判断される。但し、電圧検出部４９で電圧が検知されていない場合には、スイッチ部４６の投入状態を判断することはできない。

制御部２Ａは、低消費電力モードの設定中にプリント指令が受信された場合に、スイッチ部４６が開状態であり、商用電力が供給されていないときには、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、ならびに商用電力の供給およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させる。この表示によって、ユーザは、受信されたプリント指令をプリント処理するために、商用電力の供給を再開し、かつスイッチ部４６を投入する必要があることを知ることができる。

また、制御部２Ａは、低消費電力モードの設定中にプリント指令が受信された場合に、スイッチ部４６が開状態であり、商用電力が供給されているときには、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させる。この表示によって、ユーザは、受信されたプリント指令をプリント処理するために、スイッチ部４６を投入する必要があることを知ることができる。

また、制御部２Ａは、低消費電力モードの設定中に、ユーザがスイッチ部４６を投入（開状態から閉状態への変更）した場合には、プリント指令の受信の有無にかかわらず、低消費電力モードから通常モードへ復帰する。これは、ユーザがスイッチ部４６を操作するのは、画像形成装置ＭＦＰを使用する必要がある場合が多く、このようなユーザの要望を反映して画像形成装置ＭＦＰを通常モードに復帰させることが好ましいからである。なお、このような通常モードへの復帰時には、任意の設定時間だけ通常モードによる動作を維持し、当該設定時間経過後は低消費電力モードに移行することが好ましい。

さらに、上述した実施の形態１と同様に、低消費電力モードの設定中に、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信した場合には、自動的にプリント処理を実行するのではなく、ユーザからの指令があった場合に初めて、当該プリント指令をプリント処理するようにしてよい。すなわち、低消費電力モードの設定中に、ＬＡＮ通信部３４がプリント指令を受信した場合の動作として、低消費電力モードから通常モードへ復帰した上で当該プリント指令に従ったプリント処理の実行と、低消費電力モードの維持とを選択可能に構成してもよい。

すなわち、後者が選択された場合には、制御部２Ａは、低消費電力モードにおいて商用電力の供給が再開された場合に、ＬＡＮ通信部３４からのプリント指令のみを受信していれば、低消費電力モードを維持する。このとき、制御部２Ａは、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨およびプリント処理の許可を促す旨を表示させる。これに対して、低消費電力モードにおいて商用電力の供給が再開された場合に、ＦＡＸ制御部２１２からのプリント指令を受信していれば、制御部２Ａは、ＬＡＮ通信部３４からのプリント指令の受信の有無にかかわらず、低消費電力モードを通常モードへ切換える。

以上説明した、画像形成装置ＭＦＰにおけるモードを、商用電力の供給状態と、スイッチ部４６の投入状態と、プリント指令の有無との関係についてまとめると図１０のようになる。

図１０は、実施の形態２に従う画像形成装置ＭＦＰに設定されるモードを説明するための図である。

図１０を参照して、商用電力（第１の駆動電力）の入力（供給）の有無と、スイッチ部４６の投入状態と、プリント指令の有無とに応じて、６つの状態１〜状態６に分類される。

状態１は、商用電力が供給中であり、スイッチ部４６が閉状態であり、かつプリント指令が受信された場合に相当する。この状態１においては、画像形成装置ＭＦＰは通常モードに設定される。そして、受信されたプリント指令に従ってプリント処理が実行される。

状態２は、商用電力が供給中であり、スイッチ部４６が閉状態であり、かつ何らのプリント指令も受信されていない場合に相当する。なお、状態２であっても、画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードに設定される。なお、ユーザがスイッチ部４６を投入（開状態から閉状態への変更）した場合には、低消費電力モードから通常モードへ復帰する。

状態３は、商用電力が供給中であり、スイッチ部４６が開状態であり、かつプリント指令が受信された場合に相当する。この状態３においては、プリントエンジン負荷部６（図２）へ駆動電力が供給されないので、プリント処理を実行できない。そのため、この状態３では、制御部２Ａがディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させる。

図１１は、図１０に示す状態３においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。

図１１を参照して、ディスプレイ部６２ｂには、メッセージ表示領域６２１および操作受付領域６２２が表示される。この状態３（図１０）では、メッセージ表示領域６２１に、スイッチ部４６の閉状態への切換えを促すための表示である「メインスイッチを投入して下さい」というメッセージと、プリント指令を受信していることを示す「受信データがあります」というメッセージとが表示される。また、操作受付領域６２２には、通常モードにおいてプリント処理の操作するための操作メニューが表示される。

再度、図１０を参照して、状態４は、商用電力が供給中であり、スイッチ部４６が開状態であり、かつ何らのプリント指令も受信されていない場合に相当する。この状態４においては、画像形成装置ＭＦＰは低消費電力モードに設定される。

状態５は、商用電力が供給停止であり、かつプリント指令が受信された場合に相当する。なお、スイッチ部４６の投入状態（開状態および閉状態）は問わない。この状態５においては、プリントエンジン負荷部６（図２）へ駆動電力が供給されないので、プリント処理を実行できない。そのため、この状態５では、制御部２Ａがディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、ならびに商用電力の供給およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させる。

図１２は、図１０に示す状態５においてディスプレイ部６２ｂに表示されるディスプレイ表示例を示す図である。

図１２を参照して、ディスプレイ部６２ｂには、メッセージ表示領域６２１および操作受付領域６２２が表示される。この状態５（図１０）では、メッセージ表示領域６２１に、商用電力の供給およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促すための表示である「外部電源およびメインスイッチを投入して下さい」というメッセージと、プリント指令を受信していることを示す「受信データがあります」というメッセージとが表示される。また、操作受付領域６２２には、通常モードにおいてプリント処理を操作するための操作メニューが表示される。

再度、図１０を参照して、状態６は、商用電力が供給停止であり、かつ何らのプリント指令も受信されていない場合に相当する。この状態６においては、画像形成装置ＭＦＰは、メインスイッチ４６の投入状態にかかわらず、低消費電力モードに設定される。

＜機能構成＞
実施の形態２に従う制御部２Ａにおける機能構成は、図６に示す実施の形態１に従う制御部２における機能構成と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。

＜処理手順＞
図１３は、実施の形態２に従う画像形成装置ＭＦＰにおける処理手順を示すフローチャートである。図１３に示す処理手順は、制御部２のＣＰＵ２２がメモリ２４などに格納されたプログラムを実行することにより実現される。なお、図１３に示すフローチャートは、画像形成装置ＭＦＰが低消費電力モードに設定されている場合に、所定周期（たとえば、数秒〜数分）で繰返し実行される。

図１３を参照して、ＣＰＵ２２は、商用電力が供給されているか否かを判断する（ステップＳ２００）。

商用電力が供給されていれば（ステップＳ２００においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２２は、プリント指令を受信しているか否かを判断する（ステップＳ２０２）。なお、上述したように本実施の形態に従う画像形成装置ＭＦＰは、ネットワーク電力または商用電力のいずれかが供給されている限り、外部装置からのプリント指令を受信して、メモリ２４に格納することができる。

プリント指令を受信していなければ（ステップＳ２０２においてＮＯの場合）、ＣＰＵ２２は、スイッチ部４６が開状態から閉状態に切換えられたか否かを判断する（ステップＳ２０４）。具体的には、ＣＰＵ２２は、前回の処理周期においてスイッチ部４６が開状態であり、かつ今回の処理周期においてスイッチ部４６が閉状態である場合に、ＣＰＵ２２は、スイッチ部４６が開状態から閉状態に切換えられたと判断する。

スイッチ部４６が開状態から閉状態に切換えられた場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）には、ＣＰＵ２２は、低消費電力モードから通常モードへ復帰（ステップＳ２０６）し、プリントエンジン負荷部６の作動を可能化し、かつＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を再開させる。そして、通常モードでの動作を実行する。

スイッチ部４６が開状態から閉状態に切換えられていない場合（ステップＳ２０４においてＮＯ）には、ＣＰＵ２２は、ＣＰＵ２２は低消費電力モードを維持（ステップＳ２０８）し、処理は最初に戻る。

プリント指令を受信していれば（ステップＳ２０２においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２２は、スイッチ部４６が閉状態であるか否かを判断する（ステップＳ２１０）。

スイッチ部４６が閉状態であれば（ステップＳ２１０においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２２は低消費電力モードから通常モードへ復帰（ステップＳ２１２）し、プリントエンジン負荷部６の作動を可能化し、かつＡＣ／ＤＣ変換部４２における電力変換動作を再開させる。さらに、ＣＰＵ２２は、プリント指令をプリントエンジンへ出力し、プリント指令に従ってプリント処理を実行させる（ステップＳ２１４）。そして、通常モードでの動作を実行する。

スイッチ部４６が開状態であれば（ステップＳ２１０においてＮＯの場合）、ＣＰＵ２２は、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させ（ステップＳ２１６）、処理は最初に戻る。

これに対して、商用電力が供給されていなければ（ステップＳ２００においてＮＯの場合）、ＣＰＵ２００は、プリント指令を受信しているか否かを判断する（ステップＳ２２２）。プリント指令を受信していなければ（ステップＳ２２２においてＮＯの場合）、ＣＰＵ２２は低消費電力モードを維持し（ステップＳ２２４）、処理は最初に戻る。

プリント指令を受信していれば（ステップＳ２２２においてＹＥＳの場合）、ＣＰＵ２２は、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、プリント指令を受信している旨、ならびに商用電力の供給およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させ（ステップＳ２２６）、処理は最初に戻る。

この発明の実施の形態２によれば、上述の実施の形態１における効果に加えて、よりユーザフレンドリな画像形成装置ＭＦＰを提供することができる。すなわち、ユーザがメインスイッチであるスイッチ部を開状態に切換えているために低消費電力モードから通常モードへ復帰およびプリント処理が実行できない場合には、ユーザがなすべき操作を画像形成装置ＭＦＰのディスプレイに表示することができる。そのため、画像形成装置ＭＦＰの操作に慣れていないユーザであっても、容易に操作することができる。

［実施の形態２の変形例１］
上述の実施の形態２では、電圧検出部４９および電圧検出部４７における検出結果を比較して、スイッチ部４６の投入状態を判断する構成について例示したが、スイッチ部４６の投入状態を直接的に取得してもよい。

図１４は、実施の形態２の変形例１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。

図１４を参照して、実施の形態２の変形例１に従う電力供給に係る要部の構成は、図９に示す実施の形態２に従う電力供給に係る要部の構成に比較して、制御部２Ａを制御部２Ｂに変更し、スイッチ部４６をスイッチ部４６Ａに変更し、電圧検出部４７を取り除いたものである。このスイッチ部４６Ａは、電力経路を開閉するための可動接点の位置に応じた信号を出力する。制御部２Ｂは、このスイッチ部４６Ａからの信号に基づいて、スイッチ部４６Ａの投入状態（開状態または閉状態）を判断する。

その他については、上述の実施の形態２と同様であるので、詳細な説明は繰返さない。
［実施の形態２の変形例２］
上述の実施の形態２では、低消費電力モードの設定中にプリント指令が受信された場合に、商用電力が供給されているにもかかわらず、スイッチ部４６が開状態であるときには、ディスプレイ部６２ｂ（図１）に、スイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示させる。このような状態（図１０に示す状態３）では、スイッチ部を自動的に投入するようにしてもよい。以下、このように、スイッチ部が自動的に投入される構成について例示する。

図１５は、実施の形態２の変形例２に従うスイッチ部に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。

図１５を参照して、実施の形態２の変形例２に従う画像形成装置ＭＦＰは、電源系統ＡＣとＡＣ／ＤＣ変換部４２との間の電力経路に介挿されたスイッチ部４６Ｂを含む。スイッチ部４６Ｂは、電源系統ＡＣとＡＣ／ＤＣ変換部４２との間の電力経路を電気的に開閉するための可動接点４６１と、この可動接点４６１を駆動するための駆動コイル４６２とを含む。そして、駆動コイル４６２は、手動スイッチ６８またはリレー４６３を介して、電源電位Ｖｄｄが印加されることで駆動され、電力経路を電気的に閉状態にする。一方、駆動コイル４６２に電源電位Ｖｄｄが印加されない場合には、復帰ばね（図示しない）により可動接点４６１は、電力経路を電気的に開状態にする。

手動スイッチ６８は、ユーザ操作によって「入」または「切」に選択される。リレー４６３は、制御部２Ｃからの駆動指令によって閉状態に駆動される。すなわち、画像形成装置ＭＦＰへの商用電力の供給は、ユーザによる手動スイッチ６８の操作、および制御部２Ｃからの駆動指令のいずれの方法でも可能である。

制御部２Ｃは、プリント処理を実行するためにスイッチ部４６Ｂを閉状態に変更する必要がある場合（図１０の状態３）において、駆動指令を出力し、ユーザ操作されることなくスイッチ部４６Ｂを自動的に閉状態に変更する。

この制御部２Ｃにおける動作としては、図１３に示すフローチャートのステップＳ２１６における「プリント指令を受信している旨、およびスイッチ部４６の閉状態への切換えを促す旨を表示」する処理に代えて、駆動指令をリレー４６３に与えて、スイッチ部４６Ｂを閉状態に変更する処理が実行される。

この実施の形態２の変形例２によれば、スイッチ部４６Ｂの投入状態にかかわらず、プリント処理をする必要がある場合には、自動的に画像形成装置ＭＦＰが通常モードに復帰できるので、画像形成装置ＭＦＰの操作に慣れていないユーザであっても、プリント結果を得ることができる。同時に、画像形成装置ＭＦＰのプリント処理の効率を高めることができる。

［その他の形態］
上述の実施の形態においては、本発明に係る画像形成装置の一例として、複写機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能といった複数の機能を搭載したＭＦＰを例示したが、これに限られない。たとえば、ネットワーク通信機能を有したデジタル複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などであってもよい。

また、プリントエンジン負荷部６として、代表的に、センサ部６４および駆動部６６を例示したが、必ずしもこれらをすべて備える必要はなく、たとえばセンサ部６４をプリントエンジン負荷部６から除外して構成してもよい。

また、上述の実施の形態においては、ＬＣＤなどで構成されるディスプレイ部６２ｂにメッセージを表示（図５，図１１，図１２）するようにしたが、これらに代えて、予め各種のメッセージと対応付けて複数のＬＥＤ等のランプを設け、これらを点灯させるようにしてもよい。あるいは、メッセージを音声出力してもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

実施の形態１に従う画像形成装置の外観図である。 実施の形態１に従う画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。 実施の形態１に従う画像形成装置に設定されるモードを説明するための図である。 図４に示す状態３においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 実施の形態１に従う制御部における機能構成を示すブロック図である。 実施の形態１に従う画像形成装置における処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に従う画像形成装置の適用例を示す概略図である。 実施の形態２に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。 実施の形態２に従う画像形成装置に設定されるモードを説明するための図である。 図１０に示す状態３においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 図１０に示す状態５においてディスプレイ部に表示されるディスプレイ表示例を示す図である。 実施の形態２に従う画像形成装置における処理手順を示すフローチャートである。 実施の形態２の変形例１に従う電力供給に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。 実施の形態２の変形例２に従うスイッチ部に係る要部の構成を示す概略ブロック図である。

符号の説明

２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ 制御部、３ インターフェイス部、４ 電源部、５ ＦＡＸ通信部、６ プリントエンジン負荷部、８ 画像読取部、１０ 自動原稿搬送部、１８ 給紙部、２４ メモリ、２４ａ 第１格納領域、２４ｂ 第２格納領域、３２ 分離部、３４ ＬＡＮ通信部、４２ ＡＣ／ＤＣ変換部、４４ 電力供給部、４６，４６Ａ，４６Ｂ スイッチ部、４７，４９，４４６，４４８ 電圧検出部、４８ 供給線、６２ 操作部、６２ａ 入力キー、６２ｂ ディスプレイ部、６４ センサ部、６６ 駆動部、６８ 手動スイッチ、７０ 直流電圧源、７２ 発振器、８０ プリント指令、９２，９４ ブレーカ、２０２ 供給状態取得部、２０４ モード移行判断部、２０６ コマンド生成部、２０８ ＬＡＮ制御部、２１０ プリント制御部、２１２ ＦＡＸ制御部、２１４ 表示制御部、４４１ ＤＣ／ＤＣ変換部、４４２，４４３ ダイオード、４４４ ノード、４４５ 入力線、４４７ 入力線、４６１ 可動接点、４６２ 駆動コイル、４６３ リレー、６２１ メッセージ表示領域、６２２ 操作受付領域、ＡＣ 電源系統、ＣＮ１，ＣＮ２ コネクタ、ＨＵＢ ハブ装置、ＬＡＮ，ＬＡＮ１，ＬＡＮ２，ＬＡＮ３，ＬＡＮ４ 通信線、ＭＦＰ，ＭＦＰ１，ＭＦＰ２，ＭＦＰ３ 画像形成装置、ＰＣ パーソナルコンピュータ、ＲＯＯＭ１，ＲＯＯＭ２ 居室、ＴＬ 電話回線。

Claims (13)

1. データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と前記通信線を介して接続される画像形成装置であって、
   画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、
   外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、
   前記通信線に接続され、前記通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した前記供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
   外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、
   少なくとも、前記外部電力を用いて前記電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードと、前記外部電力を必要としない第２のモードとの間で動作モードを変更する制御部と、
   少なくとも前記制御部および前記データ通信部へ前記第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部と、
   前記外部電力を検出する第１の検出部とを備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始された場合に、前記データ通信部がプリント指令を受信しているときには、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更し、前記データ通信部が前記プリント指令を受信していないときには、前記第２のモードを維持する、画像形成装置。
2. 前記画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記データ通信部が前記プリント指令を受信した場合に、前記外部電力が供給されているときには、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更し、前記外部電力が供給されていないときには、前記表示部に外部電力の供給を促すための表示をさせる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記データ通信部は、
   前記通信信号を用いてデータ通信を行なう第１の通信部と、
   電話回線を介してデータ通信を行なう第２の通信部とを含み、
   前記制御部は、前記第１および第２の通信部によってそれぞれ受信される前記プリント指令を格納する記憶部を含み、
   前記制御部は、前記記憶部に前記第１の通信部が受信した前記プリント指令のみが格納されている場合には、前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始されても、前記第２のモードを維持する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記第２のモードが設定されている場合に、前記電力変換部での電力変換動作を停止する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と前記通信線を介して接続される画像形成装置であって、
   画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、
   外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、
   前記外部電源から前記電力変換部までの間の電力経路に配置され、当該電力経路を開閉するためのスイッチ部と、
   前記通信線に接続され、前記通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した前記供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
   外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、
   少なくとも、前記外部電力を用いて前記電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードと、前記外部電力を必要としない第２のモードとの間で動作モードを変更する制御部と、
   少なくとも前記制御部および前記データ通信部へ前記第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部と、
   前記外部電力を検出する第１の検出部と、
   前記スイッチ部の状態を検出する第２の検出部とを備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始された場合に、前記スイッチ部が閉状態で、かつ前記データ通信部がプリント指令を受信しているときには、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更し、前記データ通信部が前記プリント指令を受信していないときには、前記第２のモードを維持する、画像形成装置。
6. 前記画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始された場合に、前記スイッチ部が開状態で、かつ前記データ通信部が前記プリント指令を受信しているときには、前記表示部に前記スイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせる、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記データ通信部が前記プリント指令を受信した場合に、前記スイッチ部が開状態で、かつ前記外部電力が供給されていないときには、前記表示部に前記外部電力の供給および前記スイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせ、前記スイッチ部が開状態で、かつ前記外部電力が供給されているときには、前記表示部に前記スイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせる、請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置は、情報を表示可能な表示部をさらに備え、
   前記制御部は、前記第２のモードの設定中に前記データ通信部が前記プリント指令を受信した場合に、前記スイッチ部が開状態で、かつ前記外部電力が供給されていないときには、前記表示部に前記外部電力の供給および前記スイッチ部の閉状態への変更を促すための表示をさせ、前記スイッチ部が開状態で、かつ前記外部電力が供給されているときには、前記スイッチ部を閉状態にする、請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記制御部は、前記第２のモードに設定中に前記スイッチ部が開状態から閉状態に変更された場合には、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更する、請求項５〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記データ通信部は、
    前記通信信号を用いてデータ通信を行なう第１の通信部と、
    電話回線を介してデータ通信を行なう第２の通信部とを含み、
    前記制御部は、前記第１および第２の通信部によってそれぞれ受信される前記プリント指令を格納する記憶部を含み、
    前記制御部は、前記記憶部に前記第１の通信部が受信した前記プリント指令のみが格納されている場合には、前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始されても、前記第２のモードを維持する、請求項５〜９に記載の画像形成装置。
11. 前記制御部は、前記第２のモードが設定されている場合に、前記電力変換部での電力変換動作を停止する、請求項５〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と前記通信線を介して接続される画像形成装置における制御方法であって、
    前記画像形成装置は、
    制御部と
    画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、
    外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、
    前記通信線に接続され、前記通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した前記供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
    外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、
    少なくとも前記制御部および前記データ通信部へ前記第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部とを備え、
    前記画像形成装置は、少なくとも、前記外部電力を用いて前記電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードおよび前記外部電力を必要としない第２のモードのいずれかで動作し、
    前記制御方法は、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始されたか否かを判断するステップと、
    前記データ通信部がプリント指令を受信しているか否かを判断するステップと、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始され、かつ前記データ通信部が前記プリント指令を受信している場合に、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更するステップと、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始され、かつ前記データ通信部が前記プリント指令を受信していない場合に、前記第２のモードを維持するステップとを備える、制御方法。
13. データ通信用のデータ通信線を介して電力供給が可能な給電装置と前記通信線を介して接続される画像形成装置における制御方法であって、
    前記画像形成装置は、
    制御部と、
    画像形成に係る処理を実行するための電力負荷部と、
    外部電源からの外部電力を第１の駆動電力に変換する電力変換部と、
    前記外部電源から前記電力変換部までの間の電力経路に配置され、当該電力経路を開閉するためのスイッチ部と、
    前記通信線に接続され、前記通信線に流れる通信信号と供給電力とを分離するとともに、分離した前記供給電力を第２の駆動電力として出力する分離部と、
    外部装置とデータ通信を行なうためのデータ通信部と、
    少なくとも前記制御部および前記データ通信部へ前記第１および第２の駆動電力のうち一方を継続的に供給する電力供給部とを備え、
    前記画像形成装置は、少なくとも、前記外部電力を用いて前記電力負荷部における処理が実行可能な第１のモードおよび前記外部電力を必要としない第２のモードのいずれかで動作し、
    前記制御方法は、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始されたか否かを判断するステップと、
    前記データ通信部がプリント指令を受信しているか否かを判断するステップと、
    前記スイッチ部の状態を判断するステップと、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始され、前記スイッチ部が閉状態で、かつ前記データ通信部が前記プリント指令を受信している場合に、前記第２のモードから前記第１のモードへ動作モードを変更するステップと、
    前記第２のモードの設定中に前記外部電力の供給が開始され、かつ前記データ通信部が前記プリント指令を受信していない場合に、前記第２のモードを維持するステップとを備える、制御方法。

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