JP2010004260A - 画像処理装置および省エネ復帰方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像処理装置のメインコントローラと、高機能コントローラとの接続を、イーサネットで接続する画像処理装置および省エネ復帰方法を提供する。
【解決手段】ＭＦＰ１は、エンジン２と、メインコントローラ３、エンジン２、ＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５で構成される。高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。このイーサネットの７ｐｉｎに省エネ制御信号をアサインする。
【選択図】図１

Description

本発明は、省エネモード中のシステム全体の電力を低減する画像処理装置および省エネ復帰方法に関する。

近年、コピー・スキャナ・プリント機能を搭載するＭＦＰ機にプラスして、業務の効率化、課題解決等を目的とするソリューション提供が求められている。

現状は、ＭＦＰに、コスト・性能高の高機能コントローラを標準装備して実現している。

今後は、多様化するソリューション要求に対応するため、多機種に接続できる高機能コントローラをオプションとして提供する方向に進みつつある。そのため、容易な拡張性を考慮し、電気的接続にイーサネット（登録商標）を採用するケースが多い。

イーサネットで接続した場合、ＭＦＰ上のコントローラ、および、増設する高機能コントローラは、省エネモード中も復帰コマンドを解釈するため、ＣＰＵ動作可能な状態を保持している。これが、省エネモード中に電力の高い状態となってしまっている。

そこで、後から容易に拡張可能な構成を維持しつつ、省エネモード中のシステム全体の電力を低減することが必要とされる。

上記背景に関連する技術を次に開示する。

特許文献１は、ネットワーク上の解釈専用のＰＤＬアクセラレータ（親）０５２が、ＰＣ５０１から受信する印刷データ（ＰＤＬデータ）を解釈してページ毎の印刷コマンド（ディスプレイリスト）に変換し、該変換したページ毎の印刷コマンドを複数の描画専用のＰＤＬアクセラレータ（子）５０３〜５０５へ配分し、ＰＤＬアクセラレータ（子）５０３〜５０５が、ＰＤＬアクセラレータ（親）５０２から受信したページ毎の印刷コマンドをラスタイメージに展開してＭＦＰ５０６〜５０８に転送する構成を特徴とする。

また、関連する従来技術について、図８および図９を用いて説明する。

まず、図８を用いて、高機能コントローラを搭載したＭＦＰ構成と省エネ制御（復帰シーケンス）に関して説明する。

図８に示す、ＭＦＰ１は、エンジン２、メインコントローラ３、操作パネル１８、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１１、ＰＳＵ１６で構成される。エンジン２は、原稿画像の読取、および、転写紙への画像形成を行う。省エネモード時、電源ＯＦＦされるのが、このエンジン２である。メインコントローラ３は、高機能コントローラ１２からの指示に従って、省エネ制御、機器動作を行う。エンジン２、および、メインコントローラ３は、ＰＳＵ１１から電力供給を受ける。高機能コントローラ１２は、ネットワークとのデータ入出力、操作パネル１８の制御を行う。

高機能コントローラ１は、高性能なハードウェアのため、専用のＰＳＵ１６を持つのが通常である。メインコントローラ３と高機能コントローラ１２のインタフェースとして、高速で配廻しが容易な汎用性の高いイーサネットが、近年、採用されるケースが多い。省エネモード時、メインコントローラ３、および、高機能コントローラ１２は、各コントローラ間での通信確保のため、ＣＰＵ動作可能な状態でいる（図のグレー部のみが電源ＯＦＦ状態）。そのため、省エネモード時においても、非常に消費電力が高い状態となってしまっている。

上記構成におけるユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、まず、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ８０１）。ここで、操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ８０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ８０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル：高機能コントローラにユーザー操作の信号を送信（ステップＳ８０２）、（２）高機能コントローラ：操作パネルの信号を認識し、省エネモードからの復帰が必要であれば、メインコントローラ３に省エネ復帰コマンドを送信する（ステップＳ８０３）。（３）メインコントローラ３は、高機能コントローラから送信されてきたコマンドを解釈後、復帰シーケンスを開始する。ここで、エンジン２の電源をＯＦＦ⇒ＯＮとする（ステップＳ８０４）。（４）省エネモードから復帰した後、メインコントローラ３は、高機能コントローラ１２へ省エネ復帰が完了し、各動作が可能なことをコマンド通知する（ステップＳ８０５）。

高機能コントローラにより、ＭＦＰの一部の機能を実現する技術では、特許文献２のようなものがある。これは、図９の構成に近い構成を取る。

図９に示す、ＭＦＰ１は、エンジン２、メインコントローラ３から構成される。エンジン２は、原稿画像の読取、画像データの転写紙への形成を行う。メインコントローラ３は、機器管理、省エネ制御、インタフェース制御を行う。

高機能コントローラは、ＰＣ２１として、ＭＦＰ１とネットワークを介して接続される。高機能コントローラは、ここでは、印刷データをイメージデータに展開処理し、ＭＦＰ１へ送信するＰＤＬ処理の機能を担っている。
特開２００５−３０３９７８号公報 特開２００６−１３１４２４号公報

上述したように近年、高機能コントローラへの要求機能に変化が生じおり、以前は、高画質処理を目的としたプリントサーバーを、高機能コントローラとして拡張する構成であったため、カラーの特定の機種のラインナップに対して、サポートすれば問題なかったが、様々なソリューションを各機種で要求されてきており、高機能コントローラを、特定の機種限定で搭載できるシステム構成ではなく、後から容易に拡張できる高機能コントローラが求められている。

そこで、画像処理装置のメインコントローラと、高機能コントローラとの接続を、イーサネットで接続することを前提にしているので、後から容易に拡張可能とする構成が必要とされる。また、各コントローラ、または、どちらかのコントローラで、ＣＰＵ電源ＯＦＦするような構成をとることが望ましい。

また、上述の特許文献１では、メインＣＰＵを持つコントローラ部と、サブＣＰＵを持つインタフェース部とで構成されるＭＦＰコントローラの省エネ制御に関する技術であるが、これは、メインコントローラのブロックに、メインＣＰＵとサブＣＰＵを有する構成であり、高機能コントローラとの接続を、イーサネットで接続することを前提とするものではない。

また、特許文献２では、上述したように、高機能コントローラは、ＰＣとして、ＭＦＰとネットワークを介して接続され、高機能コントローラは、印刷データをイメージデータに展開処理し、ＭＦＰへ送信するＰＤＬ処理の機能を担っているが、ＭＦＰとＰＣの省エネ制御に関しては、システム構成で省エネ実現する場合、各装置間でコマンド通信しながら、省エネモードへ移行するしかなく、やはり、各コントローラがコマンド解釈可能な状態までしか低電力化できない課題がある。

そこで、本発明は、画像処理装置のメインコントローラと、高機能コントローラとの接続を、イーサネットで接続することを前提とする画像処理装置および省エネ復帰方法の提供を目的とする。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、機器システム制御と、省エネ制御とを行うメインコントローラ、および、前記メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラを備える高機能コントローラボックスを物理的に固定可能とし、画像処理装置のメインコントローラと、前記高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサーネットにて電気的に接続可能とし、前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知信号を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする画像処理装置であることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知を高機能コントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、メインコントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像処理装置において、前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、高機能コントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像処理装置において、前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号から高機能コントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、メインコントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、高機能コントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像処理装置において、前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、メインコントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像処理装置において、前記画像処理装置から、前記高機能コントローラボックスの電源供給を受け、高機能コントローラへの電源系統を前記メインコントローラがＯＮ／ＯＦＦ制御可能な構成とすることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、機器システム制御、省エネ制御を行うメインコントローラ、および、前記メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラを有する高機能コントローラボックスを物理的に固定可能とし、画像処理装置のメインコントローラと、前記高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサーネットにて電気的に接続可能とする画像処理装置の省エネ復帰方法であって、前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知信号を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行う省エネ復帰方法であることを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の省エネ復帰方法であって、前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知を高機能コントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、メインコントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の省エネ復帰方法であって、前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
高機能コントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする。

請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の省エネ復帰方法であって、前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号から高機能コントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の省エネ復帰方法であって、前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、メインコントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、高機能コントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする。

請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の省エネ復帰方法であって、前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
メインコントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする。

請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の省エネ復帰方法であって、前記画像処理装置から、前記高機能コントローラボックスの電源供給を受け、高機能コントローラへの電源系統を前記メインコントローラがＯＮ／ＯＦＦ制御可能な構成とすることを特徴とする。

本発明によれば、画像処理装置のメインコントローラと、高機能コントローラとの接続を、イーサネットで接続することを前提にしているので、後から容易に拡張可能な画像処理装置および省エネ復帰方法を提供できる。

（本発明にかかる目的、本発明にかかる課題）
近年、コピー・スキャナ・プリント機能を搭載するＭＦＰ機にプラスして、業務の効率化、課題解決等を目的とするソリューション提供が求められている。現状は、ＭＦＰに、コスト・性能高の高機能コントローラを標準装備して実現しているが、今後は、多様化するソリューション要求に対応するため、多機種に接続できる高機能コントローラをオプションとして提供する方向に進みつつある。

そのため、容易な拡張性を考慮し、電気的接続にイーサネットを採用するケースが多い。イーサネットで接続した場合、ＭＦＰ上のコントローラ、および、増設する高機能コントローラは、省エネモード中も復帰コマンドを解釈するため、ＣＰＵ動作可能な状態を保持している。これが、省エネモード中に電力の高い状態となってしまっている。そこで、後から容易に拡張可能な構成を維持しつつ、省エネモード中のシステム全体の電力を低減することが必要とされる。

上記の目的を達成、上記課題を解決する本発明を好適もしくは最良に実施する実施の形態について次に説明していく。以下の実施の形態は、それぞれ、本発明の一実施形態であって、これに限定されることはない。

（第１の実施形態）
第１の実施形態にかかる画像処理装置について図１を用いて説明する。
図１は、本発明の画像処理装置における第１の実施の形態を示す図である。

ＭＦＰ１は、原稿の画像読取、転写紙への画像形成を行うエンジンン２と、ＭＦＰ１の機器管理、制御、画像データの入出力制御を行うメインコントローラ３、エンジン２、メインコントローラ３に電源を供給するＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５で構成される。

高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ソリューションとしては、例えば、画像フォーマット変換する画像アクセラレータ機能、セキュリティ強化のための個人認証、アクセシビリティとしての大型操作パネル表示、音声ナビ等がある。

ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。このイーサネットの７ｐｉｎに省エネ制御信号をアサインする。

省エネモード時は、グレーで図示ししたエンジン２、ＣＰＵ４の電力をＯＦＦすることができ、従来技術よりＣＰＵ４の電力をＯＦＦする分、低電力化が狙える。
省エネモードからの復帰は、以下の通りである。（コピー動作を例とする）

ユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ１０１）。操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ１０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ１０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル１８は、高機能コントローラ１２へ、ユーザー操作があったことを通知する（ステップＳ１０２）。（２）操作パネル１８からの信号を受けて、高機能コントローラ１２は、イーサネットの７ｐｉｎにアサインされた信号をＨｉｇｈ⇒Ｌｏｗへ変化させ、メインコントローラ３へ省エネ復帰指示する（ステップＳ１０３）。（３）メインコントローラ３は、信号の変化を受けて、制御ＩＣ５〜、エンジン２、および、ＣＰＵ４に供給する電源をＯＮする（ステップＳ１０４）。（４）メインコントローラ３は、各電源をＯＮし、レディ状態となった場合は、その旨を、イーサネット経由でコマンド通知する。高機能コントローラ：操作パネルの信号を認識し、省エネモードからの復帰が必要であれば、メインコントローラ３に省エネ復帰コマンドを送信する（ステップＳ１０５）。

従来では、高機能コントローラをオプションとして市場拡張するＭＦＰのような画像処理装置において、高機能コントローラとＭＦＰのメインコントローラとのインタフェースとして、イーサネットを採用しているケースが多々あり、各コントローラ間のコマンドを解釈可能な状態を省エネモードとしていたため、近年のＣＰＵ電源をＯＦＦするシステムや、低消費電力で動作可能なサブＣＰＵにて省エネ制御を実現するシステムに対して、非常に高い省エネモード時の電力となってしまっていた。しかしながら、本実施形態にかかる画像処理装置によれば、省エネモード時の低電力化を実現する。

また、メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラと、高機能コントローラに電源を供給する電源供給手段とで構成される高機能コントローラボックスをオプションとし、市場にて、画像処理装置に高機能コントローラボックスを物理的に固定することができる。

また、画像処理装置のメインコントローラと高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサネットにて電気的に接続する画像処理装置で、高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知信号を、イーサネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とするので、省エネモード時の低電力化を実現することができる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態にかかる画像処理装置について図２を用いて説明する。
図２は、本発明の画像処理装置における第２の実施の形態を示す図である。

ＭＦＰ１は、原稿の画像読取、転写紙への画像形成を行うエンジンン２と、ＭＦＰ１の機器管理、制御、画像データの入出力制御を行うメインコントローラ３、エンジン２、メインコントローラ３に電源を供給するＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５、ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０で構成される。

高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ソリューションとしては、例えば、画像フォーマット変換する画像アクセラレータ機能、セキュリティ強化のための個人認証、アクセシビリティとしての大型操作パネル表示、音声ナビ等がある。

ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０および２４は、通常、リンクパルスを送受信し、リンク状態を出力することができる。

省エネモード時は、グレーで図示視したエンジン２、ＣＰＵ４の電力をＯＦＦすることができ、従来技術よりＣＰＵ４の電力をＯＦＦする分、低電力化が狙える。

省エネモードからの復帰は、以下の通りである。（コピー動作を例とする）

ユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ２０１）。操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ２０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ２０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル１８は、高機能コントローラ１２へ、ユーザー操作があったことを通知する（ステップＳ２０２）。（２）操作パネル１８からの信号を受けて、高機能コントローラ１２は、ＥｔｈｅｒＰＨＹ２４のリセットを解除する。ＥｔｈｅｒＰＨＹ２４は、リセット中、リンクパルスを出力しない。逆に、リセット解除された状態であれば、リンクパルスを自動送信する（ステップＳ２０３）。（３）高機能コントローラ１２からリンクパルスが送信される（ステップＳ２０４）。（４）メインコントローラ３のＥｔｈｅｒＰＨＹ１０は、リンクパルスを受信、リンク状態であると認識し、制御ＩＣ５へリンクが確立していることを通知する（ステップＳ２０５）。（５）制御ＩＣ５は、ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０からの信号を受け、エンジン２、ＣＰＵ４の電源をＯＮする（ステップＳ２０６）。（６）メインコントローラ３は、各電源をＯＮし、レディ状態となった場合は、その旨を、イーサネット経由でコマンド通知する（ステップＳ２０７）。

第１の実施形態のように、専用の省エネ制御信号を設けたＭＦＰメインコントローラのイーサネットに、専用の高機能コントローラが接続される場合はよいが、専用の高機能コントローラボックスを増設せず、ＬＡＮに接続する場合もある。この場合、イーサネットの規格外のインタフェースで接続することになり、互換性の課題がある。しかしながら、本実施形態にかかる画像処理装置によれば、イーサネット規格上、問題ない仕様とすることを実現する。

また、本実施形態にかかる画像処理装置は、メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラと、高機能コントローラに電源を供給する電源供給手段とで構成される高機能コントローラボックスをオプションとし、市場にて、画像処理装置に高機能コントローラボックスを物理的に固定することができる。

また、本実施形態にかかる画像処理装置は、画像処理装置のメインコントローラと高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサネットにて電気的に接続する構成であり、高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知を、高機能コントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで実現し、かつ、リンクパルスの有無情報から、メインコントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とするので、イーサネット規格上、問題ない仕様で実現できる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態にかかる画像処理装置について図３を用いて説明する。
図３は、本発明の画像処理装置における第３の実施の形態を示す図である。

高機能コントローラ１２が、ＬＡＮと接続されている場合、高機能コントローラ１２上には、メインコントローラ３と接続されるＥｔｈｅｒＰＨｙ２４と、ＬＡＮと接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ２５が存在する。

ＬＡＮに接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ２５は、省エネモード中も、ＬＡＮ経由の復帰が必要であり、リンクしている必要が有る。メインコントローラ３と接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ２４は、リンクパルの無⇒有で、省エネ復帰を実現するため、省エネモード中、リンクパルスをＯＦＦする必要がある。

そこで、各ＥｔｈｅｒＰＨＹに、ＩＤを割り振り、省エネモード移行前に、ＩＤと接続デバイスを確認、接続デバイスに合わせて、リセットアサートする。

高機能コントローラがＬＡＮと接続されている場合、ホストコンピュータが接続されるＬＡＮのイーサネットポートと、ＭＦＰメインコントローラに接続されるイーサネットポートが存在する。ＬＡＮ側は、画像データの受信が必要なため、リンクしている必要が有る。一方、省エネモード中、ＭＦＰメインコントローラへはリンクパルスをＯＦＦする制御をしなければならない。本実施形態の画像処理装置の態様では、高機能コントローラは、確実に、ＭＦＰメインコントローラのリンクのみＯＦＦさせることができる。

このように、本実施形態の画像処理装置は、高機能コントローラとメインコントローラが接続されているイーサネットポートを、高機能コントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とするので、高機能コントローラは、確実に、ＭＦＰメインコントローラのリンクのみＯＦＦすることができる。

（第４の実施形態）
第４の実施形態にかかる画像処理装置について図４を用いて説明する。
図４は、本発明の画像処理装置における第４の実施の形態を示す図である。

ＭＦＰ１は、原稿の画像読取、転写紙への画像形成を行うエンジンン２と、ＭＦＰ１の機器管理、制御、画像データの入出力制御を行うメインコントローラ３、エンジン２、メインコントローラ３に電源を供給するＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５、ホストインタフェースで構成される。

高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ソリューションとしては、例えば、画像フォーマット変換する画像アクセラレータ機能、セキュリティ強化のための個人認証、アクセシビリティとしての大型操作パネル表示、音声ナビ等がある。

ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。このイーサネットの７ｐｉｎに省エネ制御信号をアサインする。

省エネモード時は、グレーで図示視したエンジン２、ＣＰＵ４、ＣＰＵ１３の電力をＯＦＦすることができ、従来技術よりＣＰＵ４、ＣＰＵ１３の電力をＯＦＦする分、低電力化が狙える。

ユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ４０１）。操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ４０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ４０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル１８は、メインコントローラ３へ、ユーザー操作があったことを通知する（ステップＳ４０２）。（２）操作パネル１８からの信号を受けて、メインコントローラ１２は、イーサネットの７ｐｉｎにアサインされた信号をＨｉｇｈ⇒Ｌｏｗへ変化させ、高機能コントローラ３へ省エネ復帰指示する。合わせて、エンジン２、ＣＰＵ４に供給する電源をＯＮする（ステップＳ４０３）。（３）高機能コントローラ１２は、信号の変化を受けて、ＣＰＵ１３に供給する電源をＯＮする。レディ状態となった場合は、その旨を、イーサネット経由でコマンド通知する（ステップＳ４０４）。

従来では、高機能コントローラをオプションとして市場拡張するＭＦＰのような画像処理装置において、高機能コントローラとＭＦＰのメインコントローラとのインタフェースとして、イーサネットを採用しているケースが多々有る。この構成では、各コントローラ間のコマンドを解釈可能な状態を省エネモードとしていたため、近年のＣＰＵ電源をＯＦＦするシステムや、低消費電力で動作可能なサブＣＰＵにて省エネ制御を実現するシステムに対して、非常に高い省エネモード時の電力となってしまっている。

また、高機能コントローラを、市場に拡張するニーズが高まる中、イーサネット１本で電気的接続を可能とするオプション設置性を落としたくない。さらに、近年の高機能コントローラに求める機能が変化し、ホストインタフェースに、ＭＦＰ側のメインコントローラが接続され、高機能コントローラ含めた機器の省エネ制御を、メインコントローラが制御する必要が生じている。しかしながら、本実施形態の画像処理装置の態様をとれば、イーサネット１本で、電気的接続を確保しながら、省エネモード時の低電力化を、メインコントローラ制御下でも実現する。

このように、本実施形態の画像処理装置は、メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラと、高機能コントローラに電源を供給する電源供給手段とで構成される高機能コントローラボックスをオプションとし、市場にて、画像処理装置に高機能コントローラボックスを物理的に固定することができる。

また、本実施形態の画像処理装置は、画像処理装置のメインコントローラと高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサネットにて電気的に接続する画像処理装置で、メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、イーサネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とするので、イーサネット１本で、電気的接続を確保しながら、省エネモード時の低電力化を、メインコントローラ制御下でも実現することができる。

（第５の実施形態）
第５の実施形態にかかる画像処理装置について図５を用いて説明する。
図５は、本発明の画像処理装置における第５の実施の形態を示す図である。

ＭＦＰ１は、原稿の画像読取、転写紙への画像形成を行うエンジンン２と、ＭＦＰ１の機器管理、制御、画像データの入出力制御を行うメインコントローラ３、エンジン２、メインコントローラ３に電源を供給するＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５、ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０、ホストインタフェースで構成される。

高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ソリューションとしては、例えば、画像フォーマット変換する画像アクセラレータ機能、セキュリティ強化のための個人認証、アクセシビリティとしての大型操作パネル表示、音声ナビ等がある。

ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０および２４は、通常、リンクパルスを送受信し、リンク状態を出力することができる。

省エネモード時は、グレーで図示視したエンジン２、ＣＰＵ４、ＣＰＵ１３の電力をＯＦＦすることができ、従来技術よりＣＰＵ４、ＣＰＵ１３の電力をＯＦＦする分、低電力化が狙える。

ユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ５０１）。操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ５０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ５０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル１８は、メインコントローラ３へ、ユーザー操作があったことを通知する（ステップＳ５０２）。（２）操作パネル１８からの信号を受けて、メインコントローラ３は、ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０のリセットを解除する。ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０は、リセット中、リンクパルスを出力しない。逆に、リセット解除された状態であれば、リンクパルスを自動送信する。また、復帰動作として、ＣＰＵ４、および、エンジン２の電源をＯＮする。（ステップＳ５０３）。（３）メインコントローラ３からリンクパルスが送信される（ステップＳ５０４）。（４）高機能コントローラ１２のＥｔｈｅｒＰＨＹ２４は、リンクパルスを受信、リンク状態であると認識し、Ｉ／ＯコントローラのＳ.Ｂ.１５へリンクが確立していることを通知する（ステップＳ５０５）。（５）Ｓ.Ｂ.１５は、ＥｔｈｅｒＰＨＹ２４からの信号を受け、ＣＰＵ１３の電源をＯＮする。（ステップＳ５０６）。（６）高機能コントローラ１２は、レディ状態となった場合は、その旨を、イーサネット経由でコマンド通知する（ステップＳ５０７）。

実施形態４のように、専用の省エネ制御信号を設けたＭＦＰメインコントローラのイーサネットに、専用の高機能コントローラが接続される場合はよいが、専用の高機能コントローラボックスを増設せず、ＬＡＮに接続する場合もある。この場合、イーサネットの規格外のインタフェースで接続することになり、互換性の課題があるが、本実施形態の画像処理装置の態様では、イーサネット規格上、問題ない仕様とすることを実現する。

本実施形態の画像処理装置は、メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラと、高機能コントローラに電源を供給する電源供給手段とで構成される高機能コントローラボックスをオプションとし、市場にて、画像処理装置に高機能コントローラボックスを物理的に固定することができる。

また、本実施形態の画像処理装置は、画像処理装置のメインコントローラと高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサネットにて電気的に接続する画像処理装置で、メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、メインコントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで実現し、かつ、リンクパルスの有無情報から、高機能コントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とするので、イーサネット規格上、問題ない仕様で実現できる。

（第６の実施形態）
第６の実施形態にかかる画像処理装置について図６を用いて説明する。
図６は、本発明の画像処理装置における第６の実施の形態を示す図である。

メインコントローラ３が、ＬＡＮと接続されている場合、メインコントローラ３上には、高機能コントローラ１２と接続されるＥｔｈｅｒＰＨｙ１０と、ＬＡＮと接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ２４が存在する。

ＬＡＮに接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ２４は、省エネモード中も、ＬＡＮ経由の復帰が必要であり、リンクしている必要が有る。高機能コントローラ１２と接続されるＥｔｈｅｒＰＨＹ１０は、リンクパルの無⇒有で、省エネ復帰を実現するため、省エネモード中、リンクパルスをＯＦＦする必要が有る。

そこで、各ＥｔｈｅｒＰＨＹに、ＩＤを割り振り、省エネモード移行前に、ＩＤと接続デバイスを確認、接続デバイスに合わせて、リセットアサートする。

ＭＦＰのメインコントローラがＬＡＮと接続されている場合、ホストコンピュータが接続されるＬＡＮのイーサネットポートと、高機能コントローラに接続されるイーサネットポートが存在する。ＬＡＮ側は、画像データの受信が必要なため、リンクしている必要がある。一方、省エネモード中、高機能コントローラへはリンクパルスをＯＦＦする制御をしなければならないが、本実施形態の画像処理装置の態様では、ＭＦＰメインコントローラは、確実に、高機能コントローラのリンクのみＯＦＦさせることができる。

このように、本実施形態の画像処理装置は、高機能コントローラとメインコントローラが接続されているイーサネットポートを、メインコントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とするので、ＭＦＰメインコントローラは、確実に、高機能コントローラのリンクのみＯＦＦすることができる。

（第７の実施形態）
第７の実施形態にかかる画像処理装置について図７を用いて説明する。
図７は、本発明の画像処理装置における第７の実施の形態を示す図である。

ＭＦＰ１は、原稿の画像読取、転写紙への画像形成を行うエンジンン２と、ＭＦＰ１の機器管理、制御、画像データの入出力制御を行うメインコントローラ３、エンジン２、メインコントローラ３に電源を供給するＰＳＵ１１から構成される。メインコントローラ３は、ＣＰＵ４、制御ＩＣ５、ＥｔｈｅｒＰＨＹ１０、ホストインタフェース（ＥｔｈｅｒＰＨＹ２４）で構成される。

高機能コントローラボックス２０は、高機能コントローラ１２、および、ＰＳＵ１６で構成される。ソリューションとしては、例えば、画像フォーマット変換する画像アクセラレータ機能、セキュリティ強化のための個人認証、アクセシビリティとしての大型操作パネル表示、音声ナビ等がある。

ＭＦＰ１のメインコントローラ３と高機能コントローラボックスの高機能コントローラ１２との接続は、イーサネットで接続する。

高機能コントローラボックス２０の電源を接続するアウトレット（ＣＮ）をＭＦＰ１に設け、ここに、高機能コントローラボックス２０の電源コードを接続する。アウトレットと主電源系の間に、メインコントローラ３で制御できるＳＷ１を設ける。ＳＷ２は、高機能コントローラボックス２０を含めたＭＦＰ１の入力段のメインＳＷ（ＳＷ２）である。

省エネモード時は、グレーで図示視したエンジン２、ＣＰＵ４、高機能コントローラ１２およびＰＳＵ１６の電力をＯＦＦすることができ、従来技術よりＣＰＵ４、高機能コントローラボックス２０の電力をＯＦＦする分、低電力化が狙える。

省エネモードからの復帰は、以下の通りである。（コピー動作を例とする）
ユーザーのコピー操作のための復帰シーケンスは、操作パネルへのユーザー操作有無の検知を行う（ステップＳ７０１）。操作パネルへのユーザー操作の検知がない場合（ステップＳ７０１／ＮＯ）、次の処理に進まず、操作パネルへのユーザー操作を検知した場合（ステップＳ７０１／ＹＥＳ）、（１）操作パネル１８は、メインコントローラ３へ、ユーザー操作があったことを通知する（ステップＳ７０２）。（２）操作パネル１８からの信号を受けて、メインコントローラ３は、ＳＷ１をＯＮする。また、エンジン２、ＣＰＵ４の電源もＯＮする（ステップＳ７０３）。（３）高機能コントローラ１２は、電源がＯＮされ、起動開始する。（ステップＳ７０４）。（４）メインコントローラ３および高機能コントローラ１２間でイニシャライズ通信を行い、省エネ復帰が完了する（ステップＳ７０５）。

本実施形態の態様では、画像処理装置から、高機能コントローラボックスの電源供給を受け、高機能コントローラへの電源系統をメインコントローラがＯＮ／ＯＦＦ制御可能な構成とするので、省エネモード中の高機能コントローラＰＳＵの低電力化を実現できる。

本発明の画像処理装置における第１の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第２の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第３の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第４の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第５の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第６の実施の形態を示す図である。 本発明の画像処理装置における第７の実施の形態を示す図である。 従来技術を説明するための第１の図である。 従来技術を説明するための第２の図である。

符号の説明

１ ＭＦＰ
２ エンジン
３ メインコントローラ
４、１３ ＣＰＵ
５ 制御ＩＣ
１０、２４、２５ ＥｔｈｅｒＰＨＹ
１１、１６ ＰＳＵ
１２ 高機能コントローラ
１４ Ｎ．Ｂ．
１５ Ｓ．Ｂ
１８ 操作パネル
２０ 高機能コントローラボックス
２１ ＰＣ

Claims (14)

1. 機器システム制御と、省エネ制御とを行うメインコントローラ、および、前記メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラを備える高機能コントローラボックスを物理的に固定可能とし、
   画像処理装置のメインコントローラと、前記高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサーネットにて電気的に接続可能とし、
   前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知信号を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知を高機能コントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、メインコントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
   高機能コントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号から高機能コントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、メインコントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、高機能コントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
   メインコントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記画像処理装置から、前記高機能コントローラボックスの電源供給を受け、高機能コントローラへの電源系統を前記メインコントローラがＯＮ／ＯＦＦ制御可能な構成とすることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 機器システム制御、省エネ制御を行うメインコントローラ、および、前記メインコントローラで実現できないソリューション機能を実現する高機能コントローラを有する高機能コントローラボックスを物理的に固定可能とし、
   画像処理装置のメインコントローラと、前記高機能コントローラボックスの高機能コントローラとをイーサーネットにて電気的に接続可能な画像処理装置の省エネ復帰方法であって、
   前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知信号を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号からメインコントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする省エネ復帰方法。
9. 前記高機能コントローラからメインコントローラへの省エネ状態の通知を高機能コントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、メインコントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項８に記載の省エネ復帰方法。
10. 前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
    高機能コントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項９に記載の省エネ復帰方法。
11. 前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、イーサーネットの空きピンに設け、かつ、省エネ通知信号から高機能コントローラの省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項１０に記載の省エネ復帰方法。
12. 前記メインコントローラから高機能コントローラへの省エネ状態の通知を、メインコントローラから出力されるリンクパルスのＯＮ／ＯＦＦで行い、かつ、前記リンクパルスの有無情報から、高機能コントローラが省エネ復帰を行うことを特徴とする請求項１１に記載の省エネ復帰方法。
13. 前記高機能コントローラと前記メインコントローラが接続されているイーサーネットポートを、
    メインコントローラが特定し、かつ、省エネモードへの移行、復帰時、特定されたポートに対して、リンクパルスの出力をＯＮ／ＯＦＦ制御することを特徴とする請求項１２に記載の省エネ復帰方法。
14. 前記画像処理装置から、前記高機能コントローラボックスの電源供給を受け、高機能コントローラへの電源系統を前記メインコントローラがＯＮ／ＯＦＦ制御可能な構成とすることを特徴とする請求項１３に記載の省エネ復帰方法。

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