JP2014002511A - 画像処理システム、画像処理装置、画像処理装置の制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】連携して画像処理可能な画像処理システムを構成する外付け画像処理コントローラと画像形成装置との連動起動と個別起動の双方を実現すること。
【解決手段】画像形成装置１０２と連携する外付け画像処理コントローラ１０１は、主電源供給線２２３を遮断した第１の電力状態で、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）がＰＣクライアント１０３から起動指示を受信した場合には、外付け画像処理コントローラ１０１を、前記第１の電力状態から主電源供給線２２３から電力供給する第２の電力状態に移行させるとともに、連携する画像形成装置１０２に対して起動指示を行い、また、第１の電力状態で、主電源スイッチ２０８により起動状態への切り替え指示がなされた場合には、外付け画像処理コントローラ１０１を前記第１の電力状態から第２の電力状態に移行させるとともに、連携する画像形成装置１０２に対して起動指示を行わない。
【選択図】図１

Description

本発明は、外付け画像処理コントローラと画像形成装置とが連携して画像処理可能な画像処理システムに関するものである。

近年、画像形成装置に対して省電力化が求められている。そのため、積極的な電源制御機能が画像形成装置に取り入れられている。例えば、外部からの画像形成装置の電源オフ操作（リモートシャットダウン（Remote Shutdown））機能などが提供されている。

一方、前記リモートシャットダウンによりグループ単位で複数のデバイスを一括停止した場合に、グループ単位で複数のデバイスを一括起動することが求められる。画像形成装置および画像処理コントローラ（プリントサーバ）が組み合わさった画像処理システムにおいて、画像形成装置および画像処理コントローラを一括起動する技術が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１には、外付けの画像処理コントローラに対して起動指示をすると、当該画像処理コントローラに接続された画像形成装置も連動して起動する機能が開示されている（特許文献１参照）。

特開２００７−０３６３１８号公報

上述のように、従来より、ユーザにより電源スイッチのオン操作やネットワーク経由の電源起動指示（リモートオン（Remote On））等で、外付け画像処理コントローラと画像形成装置を一括して起動や低電力スリープ状態から復帰することが可能である。

一方、外付け画像処理コントローラの使い方として、印刷は行わずに版組操作のみを行う場合がある。その場合には、外付け画像処理コントローラのみの電源を入れて使うユースケースがある。

しかし、特許文献１で示した既存の技術では、外付け画像処理コントローラの電源オン時に、無条件に画像形成装置にも起動指示が行われるため、画像形成装置が起動してしまう。このため、上記ユースケースの使い方が出来ず、不使用の画像形成装置において無駄な電力を消費してしまうという課題があった。

本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、連携して画像処理可能な画像処理システムを構成する外付け画像処理コントローラと画像形成装置との連動起動と個別起動の双方を実現可能にする仕組みを提供することである。

本発明は、第１の画像処理装置と第２の画像処理装置とを通信可能に接続し、前記第１の画像処理装置と前記第２の画像処理装置とが連携して画像処理を行う画像処理システムであって、前記第１の画像処理装置は、所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、画像処理を実行する処理手段と、前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替え指示可能なスイッチとを有し、前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行い、前記第１の電力状態で前記スイッチにより前記第２の電力状態への切り替え指示がなされた場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行わないことを特徴とする。

本発明によれば、連携して画像処理可能な画像処理システムを構成する外付け画像処理コントローラと画像形成装置との連動起動と個別起動の双方を実現することができる。

本発明の一実施例を示す画像形成システムの一例を示す図である。 外付け画像処理コントローラ１０１のハードウェア構成の概略の一例を示すブロック図である。 外付け画像処理コントローラ１０１のソフトウェア構成の一例を示す機能ブロック図である。 ＰＣクライアント１０３からの外付け画像処理コントローラ１０１のＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）へ送信された起動指示パケットの受信処理の一例を示すフローチャートである。 ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のメモリに記録される起動指示の記録内容の一例を示す図である。 外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行されるソフトウェア起動時の処理の一例を示すフローチャートである。 外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行されるソフトウェアの主電源オン中にＰＣクライアントから起動指示パケットを受け取った場合の処理の一例を示すフローチャートである。 外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行される連携する画像形成装置の起動処理の詳細を示すフローチャートである。 画像形成装置１０２のハードウェア構成の概略の一例を示すブロック図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、本発明の一実施例を示す画像形成システムの一例を示す図である。
図１に示すように、本実施例の画像形成システムは、外付け画像処理コントローラ１０１（第１の画像処理装置）と、画像形成装置１０２（第２の画像処理装置）とを有する。
外付け画像処理コントローラ１０１は、画像形成装置１０２に外付けされた画像処理コントローラである。外付け画像処理コントローラ１０１と、画像形成装置１０２とは、ネットワーク１０５経由で通信可能に接続されている。

画像形成装置１０２は、外付け画像処理コントローラ１０１と組み合わさり、一つの画像形成システムを構成する画像形成装置である。
ＰＣクライアント１０３は、ネットワーク１０４に接続されている。ＰＣクライアント１０３は、ネットワーク１０４を介して、外付け画像処理コントローラ１０１と画像形成装置１０２からなる画像形成システムに対して、起動指示や印刷指示を行うことができる。

ネットワーク１０４は、外付け画像処理コントローラ１０１、ＰＣクライアント１０３が接続されたネットワークである。ネットワーク１０４は、例えば、イーサネット（登録商標）(Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）)などのＬＡＮ接続を実現するネットワークである。

ネットワーク１０５は、外付け画像処理コントローラ１０１と、画像形成装置１０２とを接続するネットワークである。ネットワーク１０５は、例えば、イーサネット（登録商標）などのＬＡＮ接続を実現するネットワークである。
なお、ネットワーク１０４、ネットワーク１０５のいずれか又は双方の代わりに、ＵＳＢケーブル等の他の通信媒体で接続される形態も本発明に含まれるものである。

図２は、外付け画像処理コントローラ１０１のハードウェア構成の概略の一例を示すブロック図である。
図２に示すように、外付け画像処理コントローラ１０１は、例えば、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、電源制御部２０５、電源ユニット２０６、電源プラグ２０７、主電源スイッチ２０８、外部表示Ｉ／Ｆ２０９、キーボードＩ／Ｆ２１０、マウスＩ／Ｆ２１１、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）を有する。

ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２又はハードディスク（ＨＤＤ）２０４にコンピュータ読み取り可能に記録されたプログラムを読み出して実行することにより、各種処理を実行する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワーク領域として使用される。

外部表示インタフェース（外部表示Ｉ／Ｆ）２０９は、ディスプレイ２１４の表示を制御する。キーボードインタフェース（キーボードＩ／Ｆ）２１０は、キーボード２１５からの入力を制御する。マウスインタフェース（マウスＩ／Ｆ）２１１は、マウス２１６からの入力を制御する。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、ネットワーク１０４との接続を制御する通信制御部である。外付け画像処理コントローラ１０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）を介してネットワーク１０４に繋がり、外部装置としてのＰＣクライアント１０３と通信可能である。外付け画像処理コントローラ１０１は、ネットワーク１０４を介して、ＰＣクライアント１０３からの起動指示や印刷ジョブを受け取ることができる。

なお、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、内部バス２２５に接続されており、ＰＣクライアント１０３からの起動指示パケット受信を、内部バス２２５を介して電源制御部２０５に通知することができる。この起動指示パケット受信通知によって、電源制御部２０５は、外付け画像処理コントローラ１０１の起動を実現できる。なお、起動指示パケットは、ユニキャストパケット、マルチキャストパケット、及びブロードキャストパケットのいずれのパケットでも良い。例えば、フロア内のデバイスや建屋内のデバイスを一括して起動させたい場合には、起動指示パケットは、マルチキャストパケットまたはブロードキャストパケットになる。また、特定のデバイスのみを起動させたい場合には、起動指示パケットはユニキャストパケットになる。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）は、ネットワーク１０５との接続を制御する。外付け画像処理コントローラ１０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）を介してネットワーク１０５に繋がり、画像形成装置１０２と通信可能である。外付け画像処理コントローラ１０１は、ネットワーク１０５を介し、画像形成装置１０２に対して、起動指示や印刷指示を行うことができる。

電源制御部２０５は、内部バス２２５に接続し、上述したとおりにＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）からの起動指示パケット受信通知を受け取ることができる。また、電源制御部２０５は、主電源スイッチ２０８にも主電源スイッチ線２２２を介して接続されており、主電源スイッチ線２２２を介して、ユーザの主電源スイッチ２０８の押下を検知可能である。電源制御部２０５は、起動指示パケット受信通知や主電源スイッチ２０８の押下検知を元に、電源ユニット制御線２２１を用いて、電源ユニット２０６に対して、主電源供給線２２３への電源供給を有効にするよう指示する。

電源ユニット２０６は、電源プラグ２０７より供給される交流電源の電圧・直流変換を行い、スタンバイ電源供給線２２４と主電源供給線２２３を用いて、各モジュールに電源を供給する。

スタンバイ電源供給線２２４は、常時電源が供給される供給線である。スタンバイ電源供給線２２４は、ネットワーク１０５からの起動指示の処理を行うためのＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）と、電源制御部２０５に対して常時電力を供給する。一方、主電源供給線２２３は、電源制御部２０５からの指示によって、電力供給又は遮断が制御される、主たる電源供給線である。

外付け画像処理コントローラ１０１は、スタンバイ電源供給線２２４から電力を供給し、且つ、主電源供給線２２３から電力を供給しない省電力状態（第１の電力状態）と、スタンバイ電源供給線２２４と主電源供給線２２３の両方で電力を供給する起動状態（第２の電力状態）の、少なくとも２つの電力状態で動作可能である。外付け画像処理コントローラ１０１は、第１の電力状態から第２の電力状態に切り替え電力制御を行う。なお、主電源スイッチ２０８は、第１の電力状態と第２の電力状態とを切り替え指示可能なスイッチである。また、ユーザは、ＰＣクライアント１０３からの指示により、外付け画像処理コントローラ１０１を第１の電力状態から第２の電力状態に切り替えることもできる。
なお、本実施例では、第１の電力状態を外付け画像処理コントローラ１０１が起動されていない状態に含め、外付け画像処理コントローラ１０１を第１の電力状態から第２の電力状態に復帰させることを、外付け画像処理コントローラ１０１を起動させるという。

内部バス２２５は、例えばＰＣＩバスなどによって構成されるものであり、各モジュール間のデータ通信を可能にする。
なお、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、図示しないプロセッサやメモリ等を有し、前記プロセッサが前記メモリに記録されたプログラムを読み出して実行することにより、上述したＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）の各種処理を実行する。

図９は、画像形成装置１０２のハードウェア構成の概略の一例を示すブロック図である。
図９に示すように、画像形成装置１０２は、例えば、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、ＨＤＤ９０４、電源制御部９０５、電源ユニット９０６、電源プラグ９０７、本体電源スイッチ９０８、印刷部Ｉ／Ｆ９０９、読取部Ｉ／Ｆ９１０、操作部Ｉ／Ｆ９１１、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２、印刷部９１３、読取部９１４、操作部９１５を有する。

ＣＰＵ９０１は、ＲＯＭ９０２又はハードディスク（ＨＤＤ）９０４にコンピュータ読み取り可能に記録されたプログラムを読み出して実行することにより、各種処理を実行する。ＲＡＭ９０３は、ＣＰＵ９０１のワーク領域として使用される。

印刷部インタフェース（印刷部Ｉ／Ｆ）９０９は、印刷部９１３を制御する。読取部インタフェース（読取部Ｉ／Ｆ）９１０は、読取部９１４を制御する。操作部インタフェース（操作部Ｉ／Ｆ）９１１は、操作部９１５を制御する。

ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２は、ネットワーク１０５との接続を制御する。画像形成装置１０２は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２を介してネットワーク１０５に繋がり、外付け画像処理コントローラ１０１と通信可能である。画像形成装置１０２は、ネットワーク１０５を介して、外付け画像処理コントローラ１０１からの起動指示や印刷指示を受け取ることができる。

電源制御部９０５は、内部バス９２５に接続され、上述したとおりにＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２からの起動指示を受け取り可能である。電源制御部２０５は、この起動指示を元に、電源ユニット制御線９２１を用いて、電源ユニット９０６に、主電源供給線９２３への電源供給を有効にするよう指示する。

電源ユニット９０６は、電源プラグ９０７より供給される交流電源の電圧・直流変換を行い、スタンバイ電源供給線９２４と主電源供給線９２３を用いて、各モジュールに電源を供給する。本体電源スイッチ９０８は、電源プラグ９０７と電源ユニット９０６の間に接続され、電源ユニット９０６からの交流電源の供給、遮断を切り替える。

スタンバイ電源供給線９２４は、常時（本体電源スイッチ９０８がオンの時は常時）電源が供給される供給線である。スタンバイ電源供給線９２４は、ネットワーク１０５からの起動指示を処理するためのＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２と、電源制御部９０５に対して常時電力を供給する。

一方、主電源供給線９２３は、電源制御部９０５からの指示によって、電力供給又は遮断が制御される、主たる電源供給線である。主電源供給線９２３は、通常モード（起動状態）においては電力を供給し、一方、DeepSleepモードのように起動されていない状態においては電力供給を停止するように制御される。これにより、省電力モードでは、画像形成装置１０２の電力消費を抑えることができる。なお、DeepSleepモードとは、画像形成装置の省電力モードの一種であり、電源ユニット９０６、電源制御部９０５、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９１２以外は起動されていない状態を示す。本実施例では、このDeepSleepモードを画像形成装置が起動されていない状態に含め、画像形成装置をDeepSleepモードから通常モードに復帰させることを、画像形成装置を起動させるという。

画像形成装置１０２は、スタンバイ電源供給線９２４から電力を供給し、且つ、主電源供給線９２３から電力を供給しないDeepSleepモードと、スタンバイ電源供給線９２４と主電源供給線９２３の双方から電力を供給する起動状態の、少なくとも２つの電力状態で動作可能である。

内部バス９２５は、例えばＰＣＩバスなどによって構成されるものであり、各モジュール間のデータ通信を可能にする。

以下、図３を用いて、外付け画像処理コントローラ１０１のソフトウェア構成について説明する。
図３は、外付け画像処理コントローラ１０１のソフトウェア構成の一例を示す機能ブロック図である。なお、図３に示す各ソフトウェアは、外付け画像処理コントローラ１０１のＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４のいずれかの記憶装置に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０１が読み出して実行することにより実現される。

図３において、ＯＳ３２１は、外付け画像処理コントローラ１０１の基本ソフトであるＯＳ（オペレーティングシステム）を示している。プリントサーバアプリケーション３０１は、ＣＰＵ２０１で実行されるＯＳ３２１上で動作するアプリケーションソフトウェアである。

プリントサーバアプリケーション３０１は、組み版編集部３１１、Ｊｏｂ制御部３１２、ＲＩＰ処理部３１３、連携部３１４を有し、画像処理を含む各種所定の処理を実行する。

組み版編集部３１１は、ＰＣクライアント１０３からの指示に基づき、ページ毎の画像データを製本組み版フォーマットに編集する組み版編集処理を行う編集部である。
Ｊｏｂ制御部３１２は、ＰＣクライアント１０３からの指示に基づき、印刷Ｊｏｂの制御を行う制御部である。具体的には、Ｊｏｂ制御部３１２は、ＰＣクライアント１０３からの印刷データの受信やその指示とその印刷Ｊｏｂの印刷順番制御を行う。
ＲＩＰ処理部３１３は、組み版編集部３１１による組み版時や、Ｊｏｂ制御部３１２において実際の画像形成処理を行う場合にＰＤＬ(Page description language)を印刷用のラスターイメージに変換処理をする処理部である。
連携部３１４は、外付け画像処理コントローラ１０１の電源オンに連動して、連携する画像形成装置１０２の電源連動制御を行う連携部である。

以下、図４〜図８を参照して、本実施例の外付け画像処理コントローラ１０１の起動処理について説明する。
まず、図４のフローチャートを参照して、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）の起動指示パケット受信処理について説明する。
図４は、ＰＣクライアント１０３からの外付け画像処理コントローラ１０１のＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）へ送信された起動指示パケットの受信処理の一例を示すフローチャートである。

なお、このフローチャートの処理は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のプロセッサがＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のメモリに格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。また、このフローチャートの実行時には、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源スイッチ２０８がオフで主電源がオフの状態である。なお、前記した通り、主電源オフの状態でも、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、スタンバイ電源供給線２２４より常時電源を供給され、動作可能な状態（第１の電力状態）となっている。

まず、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、ＰＣクライアント１０３より送信された起動指示パケットを受信すると（Ｓ４０１）、Ｓ４０２に処理を進める。
Ｓ４０２では、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、起動指示の記録として、起動指示パケットによる起動指示が有ったことを示す情報（起動記録）と、起動指示元のＰＣクライアントのＩＰアドレスを、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のメモリに記録する。ここで、図５に起動指示の記録内容の具体例を示す。

図５は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のメモリに記録される起動指示の記録内容の一例を示す図である。
図５に示すように、起動指示の記録には、起動記録５０１と、起動指示ＰＣクライアントＩＰ５０２が含まれている。
起動指示パケットの受信により起動指示が発生した場合（図４の場合）、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）により、起動記録５０１に「Ｔｒｕｅ」が記録される。一方、起動指示パケットによる起動指示が発生していない場合、起動記録５０１には、「Ｆａｌｓｅ」が記録される。
起動指示ＰＣクライアントＩＰ５０２には、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）により、ＰＣクライアント１０３のＩＰアドレスが記録される。

以下、図４のフローチャートの説明に戻る。
次に、Ｓ４０３において、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）は、内部バス２２５を経由して、起動指示（起動指示パケット受信通知）を、電源制御部２０５に送信する。その起動指示パケット受信通知を元に、電源制御部２０５は、電源ユニット２０６に対して、外付け画像処理コントローラの主電源供給線２２３への供給指示を行うことにより、外付け画像処理コントローラ１０１を起動する。これにより、外付け画像処理コントローラ１０１が第２の電力状態となる。

次に、図６を参照して、ＣＰＵ２０１のソフトウェア起動時の処理について説明する。
図６は、外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行されるソフトウェア起動時の処理の一例を示すフローチャートである。
なお、このフローチャートの処理は、図４のＳ４０３の起動指示（起動指示パケット受信通知）により主電源供給線２２３へ電源供給が開始されて、ＣＰＵ２０１の起動処理が開始してからの処理に対応する。また、このフローチャートの処理は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４のいずれかに記憶されたプログラムを読み出して実行することによって処理される。

まず、Ｓ６０１において、ＣＰＵ２０１は、ＯＳシステム３２１の起動処理を行う。ＯＳシステム３２１の起動処理が完了すると、ＣＰＵ２０１は、プリントサーバアプリケーション３０１の連携部３１４の初期化、起動処理を行う。

次に、Ｓ６０２において、ＣＰＵ２０１は、連携部３１４において、今回の起動指示による電源オンが、ネットワーク経由かどうかを判定する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）のメモリ内に保持されている図５の起動記録５０１に記録されている値を、内部バス２２５を経由して問い合わせる。なお、ネットワーク経由の起動指示の場合、上述した図４のＳ４０２において、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）のメモリ内に保持されている起動記録５０１に「Ｔｒｕｅ」が記録されている。

そこで、ＣＰＵ２０１は、起動記録５０１の値が「Ｔｒｕｅ」の場合には、起動指示がネットワーク経由であると判定し（Ｓ６０２でＹｅｓ）、Ｓ６０３に処理を移行させる。
一方、ＣＰＵ２０１は、起動記録５０１の値が「Ｆａｌｓｅ」の場合には、起動指示が主電源スイッチ２０８押下によるものである（起動指示がネットワーク経由でない）と判定し（Ｓ６０２でＮｏ）、Ｓ６０５に処理を移行させる。

Ｓ６０３では、ＣＰＵ２０１は、連携する画像形成装置１０２の起動処理を行う。この処理の詳細については、図８において別途説明する。
さらに、Ｓ６０４において、ＣＰＵ２０１は、起動処理を実施したため上述した図４のＳ４０２で設定された、起動記録５０１の値を「Ｆａｌｓｅ」に戻す（起動指示記録の削除（消去））。なお、上記Ｓ６０4では、起動指示ＰＣクライアントＩＰ５０２の値は、後ほど述べる起動指示成功／失敗時の通知処理（図８のＳ８０６、Ｓ８０７）で用いる可能性があるため、保持したままとする。そして、Ｓ６０５に処理を移す。

Ｓ６０５では、ＣＰＵ２０１は、プリントサーバアプリケーション３０１の機能のうち、連携する画像形成装置１０２の起動が完了していなくても使える機能に対して、初期化・起動処理を行う。具体的には、ＣＰＵ２０１は、プリントサーバアプリケーション３０１の各モジュール処理部のうち、組み版編集部３１１、ＲＩＰ処理部３１３の初期化、起動処理を行う。即ち、ここでは、ＰＣクライアント１０３からのジョブを制御するＪｏｂ制御部３１２は起動しない。よって、Ｓ６０２で「Ｎｏ」となりＳ６０５に移行した場合では、Ｊｏｂ制御部３１２は起動されないため、外付け画像処理コントローラ１０１は、画像形成装置１０２と連携する処理（例えば、ＰＣクライアント１０３からの印刷指示）を受け付けない状態となる。
以上、図６に示したように、外付け画像処理コントローラ１０１は、第１の電力状態で、外部装置から起動指示を受信した場合には、外付け画像処理コントローラ１０１を起動するとともに、画像形成装置に対して起動指示を行う第１の起動処理を実行し、主電源スイッチ２０８により起動指示がなされた場合には、外付け画像処理コントローラ１０１を起動し、画像形成装置に対して起動指示を行わない第２の起動処理を実行するように動作する。

次に、図７を参照して、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源オン中にＣＰＵ２０１がＰＣクライアントから起動指示パケットを受け取った場合の処理について説明する。

図７は、外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行されるソフトウェアの主電源オン中にＰＣクライアントから起動指示パケットを受け取った場合の処理の一例を示すフローチャートである。

なお、このフローチャートの処理は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４のいずれかに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。この処理は、外付け画像処理コントローラ１０１のみが起動しており、画像形成装置１０２が停止している場合に、外部のＰＣクライアント１０３から画像形成装置１０２の起動指示を行うためのものである。

まず、ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）で受信したパケットをＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）から受信すると（Ｓ７０１）、Ｓ７０２に処理を進める。
Ｓ７０２では、ＣＰＵ２０１は、上記Ｓ７０１で受信したパケットが、ＰＣクライアント１０３からの起動指示かどうかを判定する。

そして、受信したパケットがＰＣクライアント１０３からの起動指示パケットであると判定した場合(Ｓ７０２でＹｅｓ)、ＣＰＵ２０１は、Ｓ７０３に処理を進める。
Ｓ７０３では、ＣＰＵ２０１は、連携部３１４により、連携する画像形成装置１０２の起動処理を行う（Ｓ７０３）。この処理の詳細については、図８において別途説明する。そして、Ｓ７０３の処理を完了すると、ＣＰＵ２０１は、本フローチャートの処理を終了する。

一方、上記Ｓ７０２において、上記Ｓ７０１で受信したパケットがＰＣクライアント１０３からの起動指示パケットでないと判定した場合（Ｎｏ)、ＣＰＵ２０１は、Ｓ７０４に処理を進める。

Ｓ７０４では、ＣＰＵ２０１は、受信したパケットに対応する処理を、プリントサーバアプリケーション３０１の連携部３１４以外の処理部で実行する。そして、再度、Ｓ７０１に処理を戻し、新たなパケットの受信を受け付ける。

次に、図８を用いて、外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行される連携する画像形成装置の起動処理（図６のＳ６０３、図７のＳ７０３）について説明する。

図８は、外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１により実行される連携する画像形成装置の起動処理（図６のＳ６０３、図７のＳ７０３）の詳細を示すフローチャートである。なお、この処理は、連携部３１４の処理に対応する。即ち、この処理は、外付け画像処理コントローラ１０１のＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４のいずれかの記憶手段に記憶されたプログラムをＣＰＵ２０１が読み出して実行することにより実現されるものである。

まず、ＣＰＵ２０１は、連携する画像形成装置１０２に対して、起動を指示する（Ｓ８０１）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２に対して、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）よりネットワーク１０５を経由して起動指示パケットを送信する。

次に、ＣＰＵ２０１は、一定期間の待ち処理を行う（Ｓ８０２）。これは、画像形成装置１０２が、上記Ｓ８０１の電源起動指示を受けてから起動完了するまでに数秒から数分までの起動処理時間を必要としているためである。具体的な一定期間としては、連携する画像形成装置の通常起動にかかるまでの時間などから１０秒から３０秒の時間を待ち処理時間として設定する。

次に、ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）経由で、連携する画像形成装置１０２が起動完了しているかどうかを確認する（Ｓ８０３）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）から、画像形成装置１０２に対して通信を試み、起動確認を行う。画像形成装置１０２は、起動完了していると、上記の起動確認に応じて起動状況を外付け画像処理コントローラ１０１に回答する。

ここで、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２から起動完了通知を受信した場合、画像形成装置１０２の起動が完了したと判定し(Ｓ８０３でＹｅｓ)、Ｓ８０４に処理を進める。
次に、Ｓ８０４では、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２の起動が完了して画像形成処理ができるようになったため、上記図６のＳ６０５で起動しなかったＪｏｂ制御部３１２の初期化、起動処理を行い、外付け画像処理コントローラ１０１の全サービスを開始する。この処理により、Ｊｏｂ制御部３１２が起動され、外付け画像処理コントローラ１０１は、画像形成装置１０２と連携する処理（例えばＰＣクライアント１０３からの印刷指示）を受け付け可能となる。そして、ＣＰＵ２０１は、Ｓ８０５に処理を進める。

Ｓ８０５では、ＣＰＵ２０１は、起動を完了したことを起動指示元に、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）経由で通知する。起動指示元の特定は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１（２１２）内のメモリに保持される起動指示ＰＣクライアントＩＰ５０２（図５）の値を用いて行う。また、通知方法としては、ネットワークの監視方法として一般的なＳＮＭＰ Ｔｒａｐや、外付け画像処理コントローラ１０１からのＴＣＰ／ＩＰ通信等を用いる。このような方法により、ＣＰＵ２０１は、ＰＣクライアント１０３で動いている画像形成装置管理ツールに対して通知を行う。そして、ＣＰＵ２０１は、本フローチャートの処理を終了する。
図６〜図８に示したように、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２が起動するまでは、画像形成装置１０２と連携する処理を受け付けず、画像形成装置１０２が起動した後に画像形成装置１０２と連携する処理を受け付けるように制御することができる。

なお、図５の例では、起動指示ＰＣクライアントＩＰ５０２は一つのみを格納されている。しかし、複数のＰＣクライアント（図示せず）からの起動指示に対して起動の可否を通知できるように、図５のデータ構造を拡張して、複数の起動指示ＰＣクライアントＩＰを格納できるように構成してもよい。

一方、上記Ｓ８０３において、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２から起動完了通知の応答がない場合、画像形成装置起動完了でないと判定し(Ｓ８０３でＮｏ)、Ｓ８０６に処理を移行する。なお、上述の画像形成装置１０２から起動完了通知の応答がない場合とは、例えば、画像形成装置１０２の電源プラグ９０７が抜けている、本体電源スイッチ９０８がオフになっている、故障しているなど、何らかの理由で画像形成装置１０２が起動できず、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２（２１３）からの通信に応答できない場合等が考えられる。

Ｓ８０６では、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２に対する上記Ｓ８０１の起動指示後に一定時間以上経過したか否かを判定する。ここでの一定時間としては、上記Ｓ８０２で述べたように通常起動完了までの時間の５〜１０倍の時間を設定する。具体的には２分から１０分程度の時間を設定する。

ここで、未だ一定時間以上経過していないと判定した場合(Ｓ８０６でＮｏ)、何らかの理由で画像形成装置１０２にＳ８０１の起動指示が伝わっていない場合もあるため、ＣＰＵ２０１は、Ｓ８０１に処理を戻し、再度、起動指示を行う。

一方、既に一定時間以上経過したと判定した場合(Ｓ８０６でＹｅｓ)、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０２に何らかの不具合があり起動できない状態であると判断し、Ｓ８０７に処理を移行させる。

Ｓ８０７では、ＣＰＵ２０１は、連携する画像形成装置１０２の起動に失敗したと判断し、起動指示元に対して、起動失敗した旨の通知（起動失敗通知）を、ＬＡＮＩ／Ｆ１（２１２）経由で行う。なお、起動失敗通知の通知方法は、上記Ｓ８０５で示した方法と同様の方法とする。そして、ＣＰＵ２０１は、本フローチャートの処理を終了する。

以上によって、ネットワーク経由の起動指示であるか、ユーザの主電源ボタンの押下であるか、ユーザの操作を自動的に区別することで、外付け画像処理コントローラ１０１のみの起動を実現することができる。また、上述したように、図６のＳ６０２からＳ６０５に移行した場合のように、連携する画像形成装置１０２の起動が完了しない状態では、この状態では利用できないＪｏｂ制御部３１２を起動せず（止めたままの状態とし）、外付け画像処理コントローラ１０１がＰＣクライアント１０３からの印刷指示を受け付けない状態にして、印刷できない状態で誤って印刷Ｊｏｂを投入することを防止することができる。

以上示したように、本実施例によれば、ユーザの操作（ＰＣクライアント１０３からの起動指示、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源スイッチ２０８のオン）を自動的に区別することで、画像形成装置１０２を起動せず、外付け画像処理コントローラ１０１のみの起動を実現することができる。

具体的には、従来の技術で、オフィスや学校のパソコン教室に設置された画像形成システムのように、画像処理システム全体を起動させたい場合には、ＰＣクライアント１０３からの起動指示（例えば、リモートオン（Remote On））で、画像形成機能も含めて一斉に画像処理システム全体を起動させることができる。それに加えて、デザインラボなど組み版編集のみの使い方が多い環境のように、外付け画像処理コントローラ１０１のみの起動させたい場合には、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源スイッチ２０８の押下で、外付け画像処理コントローラ１０１のみの起動を実現することができる。

従って、連携して画像処理可能な画像処理システムを構成する外付け画像処理コントローラと画像形成装置との連動起動と個別起動の双方を実現することができる。
即ち、外付け画像処理コントローラ１０１と画像形成装置１０２が連携された画像処理システムにおいて、両装置の起動が連動されている場合であっても、外付け画像処理コントローラ１０１のみの電源を入れて、必要な部分のみを起動して使用することが可能になる。これにより、電力消費の無駄をなくし、更なる省電力を実現できる。

なお、外付け画像処理コントローラ１０１と画像形成装置１０２の双方が起動状態で、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源スイッチ２０８がオフにされた場合、外付け画像処理コントローラ１０１のＣＰＵ２０１が、外付け画像処理コントローラ１０１を省電力状態に移行させるとともに、画像形成装置１０２をDeepSleepモードに移行させるように構成してもよい。

また、画像形成装置１０２には、本体電源スイッチ９０８の他に、図示しない主電源スイッチが設け、画像形成装置１０２の電源制御部９０５は、主電源スイッチ（不図示）と主電源スイッチ線（不図示）を介して接続されており、主電源スイッチ線を介して、ユーザの主電源スイッチの押下を検知可能に構成してもよい。そして、電源制御部９０５が、主電源スイッチの押下検知を元に、電源ユニット制御線９２１を用いて、電源ユニット９０６に対して、主電源供給線９２３への電源供給を有効にするようにしてもよい。

このような構成の画像形成装置１０２と、外付け画像処理コントローラ１０１の双方が起動されていない状態で、画像形成装置１０２の主電源スイッチ（不図示）がオンにされた場合、画像形成装置１０２が単独で起動するように構成してもよい。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
また、上記各実施例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
また、上記実施形態では、外付け画像処理コントローラ１０１がネットワークを介して起動指示パケットを受信した場合に、画像形成装置１０２を連動して起動させ、外付け画像処理コントローラ１０１の主電源スイッチ２０８がオンされた場合に、画像形成装置１０２を連動させない、ように制御したが、本発明はこれに限定されない。
例えば、起動指示パケットがユニキャストパケット（第１の起動指示）の場合には、画像形成装置１０２を連動して起動させ、起動指示パケットがブロードキャストパケット又はマルチキャストパケット（第２の起動指示）の場合には、画像形成装置１０２を連動させないようにしても良い。
また、上記実施形態では、画像形成装置１０２が外付け画像処理コントローラ１０１を介してネットワークに接続する例について説明したが、本発明はこれに限らず、画像形成装置１０２が直接ネットワークに接続しても良い。

（他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施例の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

１０１ 外付け画像処理コントローラ
１０２ 画像形成装置
１０３ ＰＣクライアント
１０４，１０５ ネットワーク
２０８ 主電源スイッチ

Claims (17)

1. 第１の画像処理装置と第２の画像処理装置とを通信可能に接続し、前記第１の画像処理装置と前記第２の画像処理装置とが連携して画像処理を行う画像処理システムであって、
   前記第１の画像処理装置は、
   所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、
   画像処理を実行する処理手段と、
   前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替え指示可能なスイッチとを有し、
   前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行い、前記第１の電力状態で前記スイッチにより前記第２の電力状態への切り替え指示がなされた場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行わないことを特徴とする画像処理システム。
2. 前記処理手段は、前記第２の画像処理装置が起動するまでは、前記第２の画像処理装置と連携する処理を受け付けず、前記第２の画像処理装置が起動した後に前記第２の画像処理装置と連携する処理を受け付けるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記処理手段は、前記第２の画像処理装置の起動に成功した場合、前記通信制御手段を介して前記外部装置に起動完了の通知を行い、前記第２の画像処理装置の起動に失敗した場合、前記通信制御手段を介して前記外部装置に起動失敗の通知を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
4. 第１の画像処理装置が第２の電力状態に移行した状態で、前記通信制御手段が前記外部装置から起動指示を受信した場合には、前記処理手段は、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理システム。
5. 前記第１の画像処理装置は、前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合、当該起動指示を受信したことを示す情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
   前記処理手段は、前記記憶手段に起動指示を受信したことを示す情報が記憶されている場合には、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行う、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
6. 前記処理手段は、前記第２の画像処理装置の起動処理が完了した場合には、前記記憶手段に記憶される起動指示を受信したことを示す情報を消去する、ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理システム。
7. 通信可能に接続される他の画像処理装置と連携して画像処理を行う画像処理装置であって、
   所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、
   画像処理を実行する処理手段と、
   前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替え指示可能なスイッチとを有し、
   前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行い、前記第１の電力状態で前記スイッチにより前記第２の電力状態への切り替え指示がなされた場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行わないことを特徴とする画像処理装置。
8. 前記処理手段は、前記他の画像処理装置が起動するまでは、前記他の画像処理装置と連携する処理を受け付けず、前記第２の画像処理装置が起動した後に前記第２の画像処理装置と連携する処理を受け付けるように制御することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
9. 前記処理手段は、前記他の画像処理装置の起動に成功した場合、前記通信制御手段を介して前記外部装置に起動完了の通知を行い、前記他の画像処理装置の起動に失敗した場合、前記通信制御手段を介して前記外部装置に起動失敗の通知を行うことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像処理装置。
10. 当該画像処理装置が第２の電力状態に移行した状態で、前記通信制御手段が前記外部装置から起動指示を受信した場合には、前記処理手段は、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行うことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
11. 前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合、当該起動指示を受信したことを示す情報を記憶する記憶手段をさらに備え、
    前記処理手段は、前記記憶手段に起動指示を受信したことを示す情報が記憶されている場合には、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行う、ことを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
12. 前記処理手段は、前記他の画像処理装置の起動処理が完了した場合には、前記記憶手段に記憶される起動指示を受信したことを示す情報を消去する、ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
13. 所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、画像処理を実行する処理手段と、前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替え指示可能なスイッチとを有し、通信可能に接続される他の画像処理装置と連携して画像処理を行う画像処理装置の制御方法であって、
    前記通信制御手段が前記第１の電力状態で前記外部装置から起動指示を受信した場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行う第１の起動ステップと、
    前記第１の電力状態で前記スイッチにより前記第２の電力状態への切り替え指示がなされた場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行わない第２の起動ステップと、
    を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
14. コンピュータを、請求項７乃至１２のいずれか１項に記載された手段として機能させるためのプログラム。
15. 第１の画像処理装置と第２の画像処理装置とを通信可能に接続し、前記第１の画像処理装置と前記第２の画像処理装置とが連携して画像処理を行う画像処理システムであって、
    前記第１の画像処理装置は、
    所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、
    画像処理を実行する処理手段と、
    前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替える電力制御手段と、を有し、
    前記通信制御手段が前記第１の電力状態で第１の起動指示を受信した場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行い、前記第１の電力状態で第２の起動指示を受信した場合には、当該第１の画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記第２の画像処理装置に対して起動指示を行わないことを特徴とする画像処理システム。
16. 通信可能に接続される他の画像処理装置と連携して画像処理可能な画像処理装置であって、
    所定の通信媒体を介して外部装置と通信を行う通信制御手段と、
    画像処理を含む所定の処理を実行する処理手段と、
    前記通信制御手段に電力供給し且つ前記処理手段に電力供給しない第１の電力状態と、前記通信制御手段と前記処理手段の両方に電力供給する第２の電力状態とを切り替える電力制御手段と、を有し、
    前記通信制御手段が前記第１の電力状態で第１の起動指示を受信した場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行い、前記第１の電力状態で第２の起動指示を受信した場合には、当該画像処理装置を前記第１の電力状態から前記第２の電力状態に移行させるとともに、前記他の画像処理装置に対して起動指示を行わないことを特徴とする画像処理装置。
17. 前記第１の起動指示は、前記外部装置からユニキャストパケットを受信することであり、前記第２の起動指示は、前記外部装置からマルチキャストパケット又はブロードキャストパケットを受信することである、ことを特徴とする請求項１６に記載の画像処理装置。

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