JP2008126642A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】外部コントローラを有し、省エネ状態をサポートする画像形成装置が、外部装置からの印刷要求などを外部コントローラを介して受けたときに、省エネ状態にあった場合でもデータの取りこぼし無く省エネ状態からの復帰すること。
【解決手段】外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５から印刷データを受け取ると、外付けコントローラ１０は、省エネ復帰信号１９をＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）に変化させる。画像形成装置１のコントローラ部５内にある省エネ制御機能部２０が、それを検知すると、電源制御信号１８、２３をＨｉｇｈレベルからＬｏｗレベルに変化させることで、それぞれ、コントローラ部５とエンジン部４に設置され各々に電力を供給するＦＥＴ１７とＦＥＴ１６に送る。ここでＦＥＴ１７とＦＥＴ１６はＯＮになり、画像形成装置１は省エネ状態から復帰する。
【選択図】図１

Description

本発明は、外付けコントローラと画像形成装置からなる画像形成システムに関する。

近年の画像形成システムでは、例えばワードプロセッサやコンピュータ等の外部装置を画像形成装置に複数種類接続できるようにしたシステムもある。このような画像形成システムでは、それぞれの外部装置に対応した複数のコントローラが必要となる。そして、これら複数のコントローラによって（画像形成装置に内蔵される）１つのエンジン制御装置を使用することとなるため、各コントローラの画像形成装置の使用が競合しないよう、画像形成装置の使用を認めるコントローラを逐次切り替えることが必要となる。

ところが、それぞれの外部装置に対応した複数のコントローラを画像形成装置の内部に内蔵するとなると、コントローラ設計の効率等が低下する。そこで、複数種類の外部装置から送られてくる信号を一手に引き受けて、画像形成装置が画像形成処理可能な信号に変換する外部コントローラを有する画像形成システムが提案されている（例えば、特許文献１）。

同様に、画像形成装置とその外部に配設されて画像形成装置と外部装置との仲立ちをする外部拡張装置（外部コントローラに相当する）とを備えてなる画像形成システムにおける装置間通信については、例えば、特許文献２や特許文献３に開示される従来発明が提案されている。

一方で、例えばディジタルカラーコピー機等のＯＡ機器として市場に提供される画像形成装置は、経費節約や環境問題対応などの観点から、消費電力量の低減を自ら行うようにした省エネルギー（以下、省エネ）機能の搭載が求められ、既に実施されている。

ところが、上記の画像形成システムにおける省エネ機能の制御について具体的詳細な提案をした従来発明はない。もっとも、外部コントローラ（又は、外部拡張装置）と画像形成装置とを要件とする画像形成システム以外の、画像形成システムにおける省エネ機能の制御については、例えば、特許文献４がある。特許文献４に記載の従来発明は、複数の画像形成装置間での省エネ制御について提案するものである。
特開平０９−３２１９２０号公報 特許３７３８４３４号公報 特開２００６−１１５４９０号公報 特開２００５−１９５９０６号公報

従来、クライアントＰＣから印刷データ、又は読み取り要求を外付けコントローラが受け、外付けコントローラとインターフェースで繋がれた画像形成装置にて印刷動作、又は読み取り動作を行うシステムにおいて、外付けコントローラと画像形成装置間に省エネ制御信号がなく、画像形成装置が省エネ状態にあるとデータを取りこぼしてしまう画像形成装置を省エネ状態にする（又は復帰する）事が出来なかった。

しかしながら、上述した従来技術（例えば、特許文献４）は、画像形成装置間での省エネ制御に関するものであって、外部コントローラと画像形成装置とからなるシステムにおける省エネ制御についてのものではなかった。

そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、外部コントローラを有し、省エネ状態をサポートする画像形成装置が、外部装置からの印刷要求などを外部コントローラを介して受けたときに、省エネ状態にあった場合でもデータの取りこぼし無く省エネ状態からの復帰ができる、画像形成システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成ユニットを少なくとも含む、機能別に分かれる複数のユニットからなる画像形成装置であって、前記複数のユニットへの電力の供給を個別に制御する省エネルギー制御手段を有する画像形成装置と、該画像形成装置外部に配設され、該画像形成装置と画像信号の送受信を行い、外部装置と画像情報の送受信を行う外部コントローラであって、画像情報と画像信号とを相互に変換可能な外部コントローラと、を備え、該外部コントローラは、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けると、省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信し、前記画像形成装置は、前記省エネルギー状態復帰信号を前記外部コントローラから受信すると、前記省エネルギー制御手段をして、利用されるべきユニットの省エネルギー状態からの復帰をする制御を行わせしめることを特徴とする画像形成システムである。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記複数のユニットのうち少なくとも１つ以上が省エネルギー状態であることを検知する電源供給状態検知手段を有し、前記外部コントローラは、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けたとき、前記電源供給状態検知手段により、利用されるべきユニットが省エネルギー状態であることを検知すると、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記外部コントローラは、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信したのち、前記電源供給状態検知手段により、利用されるべきユニットが省エネルギー状態でないことを検知してから、前記画像形成装置に対して前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の送信を行うことを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項２記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信が可能であるか否かを検知し、前記外部コントローラに向けて検知結果を送信する、受け取り可能状態検知手段を有し、前記外部コントローラは、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信したのち、前記受け取り可能状態検知手段により、利用されるべきユニットが受け取り可能状態である旨の検知結果を受信してから、前記画像形成装置に対して前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の送信を行うことを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成システムにおいて、前記省エネルギー制御手段は、前記外部コントローラが、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けて前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に送信するとき、利用されるべきユニットの省エネルギー状態からの復帰のみを行い、利用されないユニットについては省エネルギー状態のままにする制御を行うことを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、記録媒体から画像情報を読み取って画像信号に変換する画像読み取りユニットを有し、前記省エネルギー制御手段は、前記外部コントローラを介した外部装置からの機能利用要求の内容に応じて、前記画像形成ユニットと、前記画像読み取りユニットと、への電力の供給を個別に制御することを特徴とする。

本発明によれば、外部コントローラを有し、省エネ状態をサポートする画像形成装置が、外部装置からの印刷要求などを外部コントローラを介して受けたときに、省エネ状態にあった場合でもデータの取りこぼし無く省エネ状態からの復帰ができる。

以下、本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。

〔第１の実施形態〕
図１は、本実施形態に該当する画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。当該画像形成システムは、画像形成装置１と、画像形成装置１の外付けコントローラ１０と、外付けコントローラ１０に好適にはＬＡＮ（Local Area Network）で繋がったクライアントＰＣ１５と、を有して構成される。

図１において、画像形成装置１は、内部に、書き込み部２、読み取り部３、エンジン部４、コントローラ部５等を有しており、それぞれ動作命令をやりとりする信号線や電力を供給する電力線等で繋がっている。

コントローラ部５は、画像形成装置１全体の制御を司るＣＰＵ６と、ＣＰＵ６とシステムバスで接続されるＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit：特定用途向けＩＣ）７と、ＡＳＩＣ７とメモリインターフェースで接続されるメモリ８と、省エネ制御機能部２０を有するＩ／ＯＡＳＩＣ（Input/Output ASIC）９と、を有している。

また、エンジン部４は、書き込み部２や読み取り部３等を動作させるためのエンジンＡＳＩＣ２８と、外部インターフェース用ＡＳＩＣ２９と、を有している。そして、コントローラ部５とエンジン部４とは、ＡＳＩＣ７とエンジンＡＳＩＣ２８と外部インターフェース用ＡＳＩＣ２９とが接続されるバスで繋がれている。

外付けコントローラ１０は、外付けコントローラ１０全体の制御を司るＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１とシステムバスで接続されるＡＳＩＣ１２と、画像形成装置１とのデータ・インターフェースを擁する外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３と、クライアントＰＣ１５と接続するためのＬＡＮインターフェース１４と、を有している。

また、この外付けコントローラ１０は、画像形成装置１とクライアントＰＣ１５間のデータの仲立ちをしており、クライアントＰＣ１５が送る情報（画像情報を含む）を画像形成装置１が理解できる形式である信号に（画像情報の場合は画像の形成処理を行える信号に）変換する。逆に、画像形成装置１がクライアントＰＣ１５に信号を送った場合は、これをクライアントＰＣ１５で表示・分析可能な情報に変換する。これら変換処理に関しては、例えば、特許文献１−３に記載の公知の方法が使える。

またここで、画像形成装置１は、内部の省エネ制御機能部２０に外付けコントローラ１０から省エネ復帰信号１９を受ける構成である。図１ではこの事項を、概念的に、外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３と省エネ制御機能部２０とを結ぶことで示すが、物理的には、省エネ復帰信号１９は、外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３を発して、外部インターフェース用ＡＳＩＣ２９を経て、ＡＳＩＣ７を通って、Ｉ／ＯＡＳＩＣ９内の省エネ制御機能部２０へと達する。

省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９を受けると、ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７のゲートを制御する電源制御信号１８と電源制御信号２３により、ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７をＯＮして、電源供給が停止された部分への電源供給を開始する。

さて、本実施形態は、上記のように、図１に示す構成をもって、図２に示す動作を行う。図２は、本実施形態の動作を示すフローチャート図である。

図２を参照して本実施形態の動作を説明する。まず、開始状態において、画像形成装置１は省エネ状態にあるものとする。外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５より印刷データを受信する（ステップＳ２０１）。外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３は、省エネ復帰信号１９のレベルをＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）へ変化させる（ステップＳ２０２）。この情報は、画像形成装置１のエンジン部４を通りコントローラ部５のＩ／ＯＡＳＩＣ９の省エネ制御機能部２０に到達、省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９がＬｏｗレベルになったことを検知する（ステップＳ２０３）。すると、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号１８と電源制御信号２３とをＨｉｇｈレベル（ＦＥＴがＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴがＯＮ）へと変化させる（ステップＳ２０４）。ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７は、ＯＮとなるため電源の供給を停止していた部分に電源が供給されて、画像形成装置１は、省エネ状態から復帰する（ステップＳ２０５）。

本実施形態によれば、クライアントからデータを受信したら外付けコントローラから画像形成装置に省エネ復帰信号を送るように構成したので、省エネ状態にある画像形成装置は、印刷又は読み取り動作を行うべく、省エネ状態から復帰することができる。

また、本発明は、下記の各実施形態によっても実施することができる。以下の図面及び説明においては、特に言及が無くても、前出の図面と同じ符号を付されている事項は、前出の図面と同じ事項を指すこととする。

〔第２の実施形態〕
図３は、本実施形態に該当する画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。図３において、リセットＩＣ３０は、エンジン部４内に置かれ、省エネ時に停止される電源を監視する。そして、ＰｏｗｅｒＯＮ信号２１は、そのリセットＩＣ３０の出力である。

さて、本実施形態は、上記のように、図３に示す構成をもって、図４に示す動作を行う。図４は、本実施形態の動作を示すフローチャート図である。

図４を参照して本実施形態の動作を説明する。まず、外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５より印刷データを受信する（ステップＳ２０１）。

画像形成装置１の電源の供給状態がわかるＰｏｗｅｒＯＮ信号２１（Ｌｏｗレベルで電源供給停止状態、Ｈｉｇｈレベルで電源供給状態を示す。）のレベルがＨｉｇｈレベルのときは、画像形成装置１は省エネ状態ではないので省エネ復帰動作は行わず終了する（ステップＳ４０１、Ｎｏ）。Ｌｏｗレベルのときは、ステップＳ２０２へ移行する（ステップＳ４０１、Ｙｅｓ）。

外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３は、省エネ復帰信号１９のレベルをＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）へ変化させる（ステップＳ２０２）。この情報は、画像形成装置１のエンジン部４を通りコントローラ部５のＩ／ＯＡＳＩＣ９の省エネ制御機能部２０に到達、省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９がＬｏｗレベルになったことを検知する（ステップＳ２０３）。すると、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号１８と電源制御信号２３とをＨｉｇｈレベル（ＦＥＴがＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴがＯＮ）へと変化させる（ステップＳ２０４）。ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７は、ＯＮとなるため電源の供給を停止していた部分に電源が供給されて、画像形成装置１は、省エネ状態から復帰する（ステップＳ２０５）。

本実施形態によれば、外付けコントローラが画像形成装置の１つ又は複数の電源が供給を停止していること、つまり、画像形成装置が省エネ状態にあるか否かを電源供給状態検知機能により検知し、省エネ状態でクライアントからデータを受信した場合に外付けコントローラから画像形成装置に省エネ復帰信号を送るよう構成したので、印刷又は読み取り動作を行えるよう省エネ状態にある画像形成装置を復帰させることができる。
また、画像形成装置が省エネ状態でない場合は、省エネ復帰信号は発生させず、通常通り外付けコントローラから画像形成装置へのデータ転送を行うよう構成したので、無駄な省エネ復帰信号の発生を省くことができる。

〔第３の実施形態〕
図３は、本実施形態に該当する画像形成システムの概略構成を示すブロック図でもある。構成については上記第２の実施形態と同じであるので、重複して説明することは避ける。本実施形態は、図３に示す構成をもって、図５に示す動作を行う。図５は、本実施形態の動作を示すフローチャート図である。

図５を参照して本実施形態の動作を説明する。まず、外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５より印刷データを受信する（ステップＳ２０１）。

画像形成装置１の電源の供給状態がわかるＰｏｗｅｒＯＮ信号２１（Ｌｏｗレベルで電源供給停止状態、Ｈｉｇｈレベルで電源供給状態を示す。）のレベルがＨｉｇｈレベルのときは、画像形成装置１は省エネ状態ではないので省エネ復帰動作は行わず、ステップＳ５０３へ移行する（ステップＳ５０１、Ｎｏ）。Ｌｏｗレベルのときは、ステップＳ２０２へ移行する（ステップＳ５０１、Ｙｅｓ）。

外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３は、省エネ復帰信号１９のレベルをＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）へ変化させる（ステップＳ２０２）。この情報は、画像形成装置１のエンジン部４を通りコントローラ部５のＩ／ＯＡＳＩＣ９の省エネ制御機能部２０に到達、省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９がＬｏｗレベルになったことを検知する（ステップＳ２０３）。すると、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号１８と電源制御信号２３とをＨｉｇｈレベル（ＦＥＴがＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴがＯＮ）へと変化させる（ステップＳ２０４）。ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７は、ＯＮとなるため電源の供給を停止していた部分に電源が供給されて、画像形成装置１は、省エネ状態から復帰する（ステップＳ２０５）。

画像形成装置１が省エネ状態から復帰してＰｏｗｅｒＯＮ信号２１がＨｉｇｈレベルになったらステップＳ５０３へ移行する（ステップＳ５０２、Ｎｏ）。ＰｏｗｅｒＯＮ信号２１がＬｏｗレベルのときは、Ｈｉｇｈレベルになるまで待つ（ステップＳ５０２、Ｙｅｓ）。その後、外付けコントローラ１０より画像形成装置１へとデータ転送が行われる（ステップＳ５０３）。

本実施形態によれば、電源供給状態検知機能により外付けコントローラが、画像形成装置が省エネ状態にあるか否かを検知して、画像軽視得装置が省エネ状態でクライアントからデータを受信した場合に外付けコントローラから画像形成装置に省エネ復帰信号を送り、印刷又は読み取り動作を行えるよう省エネ状態にある画像形成装置を復帰させ、電源供給状態検知機能で省エネ状態でなくなったことを検知してから画像形成装置へデータ転送するよう構成したので、省エネ復帰信号は送ったが、まだ画像形成装置が立ち上がりきらない状態でデータ転送が行われてデータを取りこぼすことのないようにすることができる。

〔第４の実施形態〕
図６は、本実施形態に該当する画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。図６に示す構成について図３と共通する部分についての説明は上述したのでここでは繰り返さない。

図６において、ＲＥＡＤＹ信号２２は、画像形成装置１が外付けコントローラ１０に対して送る信号であり、外部インターフェース用ＡＳＩＣ２９を介して、外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３にて受信される。そして、ＲＥＡＤＹ信号２２は、画像形成装置１が、省エネ状態から復帰していてデータ受け取りが可能か否かを示す信号である（Ｌｏｗレベルでデータ受け取り付加状態、Ｈｉｇｈレベルでデータ受け取り可能状態）。

さて、本実施形態は、上記のように、図６に示す構成をもって、図７に示す動作を行う。図７は、本実施形態の動作を示すフローチャート図である。

図７を参照して本実施形態の動作を説明する。まず、外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５より印刷データを受信する（ステップＳ２０１）。

画像形成装置１の電源の供給状態がわかるＰｏｗｅｒＯＮ信号２１（Ｌｏｗレベルで電源供給停止状態、Ｈｉｇｈレベルで電源供給状態を示す。）のレベルがＨｉｇｈレベルのときは、画像形成装置１は省エネ状態ではないので省エネ復帰動作は行わず、ステップＳ７０２へ移行する（ステップＳ７０１、Ｎｏ）。Ｌｏｗレベルのときは、ステップＳ２０２へ移行する（ステップＳ７０１、Ｙｅｓ）。

外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３は、省エネ復帰信号１９のレベルをＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）へ変化させる（ステップＳ２０２）。この情報は、画像形成装置１のエンジン部４を通りコントローラ部５のＩ／ＯＡＳＩＣ９の省エネ制御機能部２０に到達、省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９がＬｏｗレベルになったことを検知する（ステップＳ２０３）。すると、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号１８と電源制御信号２３とをＨｉｇｈレベル（ＦＥＴがＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴがＯＮ）へと変化させる（ステップＳ２０４）。ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７は、ＯＮとなるため電源の供給を停止していた部分に電源が供給されて、画像形成装置１は、省エネ状態から復帰する（ステップＳ２０５）。

画像形成装置１が省エネ状態から復帰して、画像形成装置１のデータ受け取りが可能か否かがわかる、ＲＥＡＤＹ信号２２（Ｌｏｗレベルでデータ受け取り不可状態、Ｈｉｇｈレベルでデータ受け取り可能状態を示す。）が、ＨｉｇｈレベルになったらステップＳ５０３へ移行する（ステップＳ７０２、Ｙｅｓ）。ＲＥＡＤＹ信号２２がＬｏｗレベルのときは、Ｈｉｇｈレベルになるまで待つ（ステップＳ７０２、Ｎｏ）。その後、外付けコントローラ１０より画像形成装置１へとデータ転送が行われる（ステップＳ５０３）。

本実施形態によれば、電源供給状態検知機能により外付けコントローラが、画像形成装置が省エネ状態にあるか否かを検知して、画像形成装置が省エネ状態であるときクライアントからデータを外付けコントローラに受信した場合に、外付けコントローラから画像形成装置に省エネ復帰信号を送り、印刷又は読み取り動作を行えるよう省エネ状態にある画像形成装置を復帰させ、受け取り可能状態検知機能が、画像形成装置がデータ受け取り可能状態であるか否かを、検知してから、画像形成装置にデータ転送を開始するように構成しているので、外付けコントローラが省エネ復帰信号を送り画像形成装置の電源は立ち上がったけれども、電源投入後の初期設定等のデータを受け取れない状態であるときにデータ転送が行われてデータを取りこぼすことがないようにすることができる。

〔第５の実施形態〕
図８は、本実施形態に該当する画像形成システムの概略構成を示すブロック図である。図８に示す構成について図１と共通する部分についての説明は上述したのでここでは繰り返さない。

図８において、ＦＥＴ２６は、書き込み部２の電源（ＶＰＬＯＴ）をＯＮ／ＯＦＦ制御するＦＥＴである。また、ＦＥＴ２７は、読み取り部３の電源（ＶＳＣＡＮ）をＯＮ／ＯＦＦ制御するＦＥＴである。ＦＥＴ２６とＦＥＴ２７は、各々、省エネ制御機能部２０の制御を受けて動作する。

さて、本実施形態は、上記のように、図８に示す構成をもって、図９に示す動作を行う。図９は、本実施形態の動作を示すフローチャート図である。

図９を参照して本実施形態の動作を説明する。まず、外付けコントローラ１０がクライアントＰＣ１５より印刷データを受信する（ステップＳ２０１）。外部インターフェース用ＡＳＩＣ１３は、省エネ復帰信号１９のレベルをＨｉｇｈレベル（非アクティブ）からＬｏｗレベル（アクティブ）へ変化させる（ステップＳ２０２）。この情報は、画像形成装置１のエンジン部４を通りコントローラ部５のＩ／ＯＡＳＩＣ９の省エネ制御機能部２０に到達、省エネ制御機能部２０は、省エネ復帰信号１９がＬｏｗレベルになったことを検知する（ステップＳ２０３）。すると、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号１８と電源制御信号２３とをＨｉｇｈレベル（ＦＥＴがＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴがＯＮ）へと変化させる（ステップＳ２０４）。ＦＥＴ１６とＦＥＴ１７は、ＯＮとなるため電源の供給を停止していた部分に電源が供給されて、画像形成装置１は、省エネ状態から復帰する（ステップＳ２０５）。

次に、画像形成装置１は、外付けコントローラ１０からのコマンドよりクライアントＰＣ１５からの要求が印刷動作なのか読み取り動作なのかを判断する（ステップＳ９０１）。印刷動作ならステップＳ９０２へ移行する（ステップＳ９０１、Ｙｅｓ）。読み取り動作ならステップＳ９０３へ移行する（ステップＳ９０１、Ｎｏ）。

印刷動作の場合、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号２４をＨｉｇｈレベル（ＦＥＴ、ＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴ、ＯＮ）へ変化させＦＥＴ２６をＯＮ状態にして書き込み部２の電源（ＶＰＬＯＴ）をＯＮする（ステップＳ９０２）。

また、読み取り動作の場合、省エネ制御機能部２０は、電源制御信号２５をＨｉｇｈレベル（ＦＥＴ、ＯＦＦ）からＬｏｗレベル（ＦＥＴ、ＯＮ）へ変化させＦＥＴ２７をＯＮ状態にして読み取り部３の電源（ＶＳＣＡＮ）をＯＮする（ステップＳ９０３）。

その後、外付けコントローラ１０より画像形成装置１へとデータ転送が行われる（ステップＳ５０３）。

本実施形態によれば、クライアントからの要求が印刷動作と検知された場合は、画像形成装置の読み取り部へは電源の供給を開始しないよう構成しており、また、同様に、クライアントからの要求が読み取り動作と検知された場合は、画像形成装置の書き込み部へは電源の供給を開始しないよう構成している。そのため、使用しないユニットへの電源供給をなるべく行わないようにすることにより、画像形成システム全体をより省電力とすることができる。

以上で、本発明による実施の形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に示した例に限定されるものではなく、種々の変形が可能であることは言うまでもない。

インターフェースで接続された装置間の省エネ機能に、利用可能性がある。

本発明による実施形態の画像形成システムの概略構成を示すブロック図（その１）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの動作を示すフローチャート図（その１）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの概略構成を示すブロック図（その２）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの動作を示すフローチャート図（その２）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの動作を示すフローチャート図（その３）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの概略構成を示すブロック図（その３）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの動作を示すフローチャート図（その４）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの概略構成を示すブロック図（その４）である。 本発明による実施形態の画像形成システムの動作を示すフローチャート図（その５）である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 書き込み部
３ 読み取り部
４ エンジン部
５ コントローラ部
６ ＣＰＵ
７ ＡＳＩＣ
８ メモリ
９ Ｉ／ＯＡＳＩＣ
１０ 外付けコントローラ
１１ ＣＰＵ
１２ ＡＳＩＣ
１３ 外部インターフェース用ＡＳＩＣ
１４ ＬＡＮインターフェース
１５ クライアントＰＣ
１６ ＦＥＴ
１７ ＦＥＴ
１８ 電源制御信号
１９ 省エネ復帰信号
２０ 省エネ制御機能部
２１ ＰｏｗｅｒＯＮ信号
２２ ＲＥＡＤＹ信号
２３ 電源制御信号
２４ 電源制御信号
２５ 電源制御信号
２６ ＦＥＴ
２７ ＦＥＴ
２８ エンジンＡＳＩＣ
２９ 外部インターフェース用ＡＳＩＣ
３０ リセットＩＣ

Claims (6)

1. 画像信号に基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成ユニットを少なくとも含む、機能別に分かれる複数のユニットからなる画像形成装置であって、前記複数のユニットへの電力の供給を個別に制御する省エネルギー制御手段を有する画像形成装置と、
   該画像形成装置外部に配設され、該画像形成装置と画像信号の送受信を行い、外部装置と画像情報の送受信を行う外部コントローラであって、画像情報と画像信号とを相互に変換可能な外部コントローラと、を備え、
   該外部コントローラは、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けると、省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信し、
   前記画像形成装置は、前記省エネルギー状態復帰信号を前記外部コントローラから受信すると、前記省エネルギー制御手段をして、利用されるべきユニットの省エネルギー状態からの復帰をする制御を行わせしめることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、前記複数のユニットのうち少なくとも１つ以上が省エネルギー状態であることを検知する電源供給状態検知手段を有し、
   前記外部コントローラは、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けたとき、前記電源供給状態検知手段により、利用されるべきユニットが省エネルギー状態であることを検知すると、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記外部コントローラは、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信したのち、前記電源供給状態検知手段により、利用されるべきユニットが省エネルギー状態でないことを検知してから、前記画像形成装置に対して前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の送信を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信が可能であるか否かを検知し、前記外部コントローラに向けて検知結果を送信する、受け取り可能状態検知手段を有し、
   前記外部コントローラは、前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に対して送信したのち、前記受け取り可能状態検知手段により、利用されるべきユニットが受け取り可能状態である旨の検知結果を受信してから、前記画像形成装置に対して前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の送信を行うことを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
5. 前記省エネルギー制御手段は、前記外部コントローラが、前記複数のユニットのうち少なくとも１つの機能を利用するための情報の受信を外部装置から受けて前記省エネルギー状態復帰信号を前記画像形成装置に送信するとき、利用されるべきユニットの省エネルギー状態からの復帰のみを行い、利用されないユニットについては省エネルギー状態のままにする制御を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置は、記録媒体から画像情報を読み取って画像信号に変換する画像読み取りユニットを有し、
   前記省エネルギー制御手段は、前記外部コントローラを介した外部装置からの機能利用要求の内容に応じて、前記画像形成ユニットと、前記画像読み取りユニットと、への電力の供給を個別に制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。

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